clio2009.04 090 054 cuevas de cantabria altamira patrimonio humanidad

8/8/2019 Clio2009.04 090 054 Cuevas de Cantabria Altamira Patrimonio Humanidad

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En julio del año pasado, 9 cuevas cántabraspasaron a ser Patrimonio de la Humanidad.

La ruta / Cantabria

eANTABRIA, históricamente

uno de los puertos de Castilla

es también tierra de altas mon-

tañas y grandes praderas que

acoge la que se ha denominado

como la Capilla Sixtina de la Pre-

historia: las cuevas de Altamira.

Pero lo que tal vez sorprenderá

al lector es que en Cantabria

hay muchísimas más cuevas

con pinturas prehistóricas.

Así, en una de las comuni-

dades autónomas más pe-

queñas de España se pueden

encontrar más de seis mil

cavidades, en un millar de

las cuales se han encontrado

evidencias de uso por par te

de alguna especie de homíni-

dos. De ese total, unas 62 dis-

ponen de pinturas rupestres

de la época del Paleolítico.

Sin duda se t ra ta de la reg ión

con mayor número de cuevas

decoradas, de las cuales 7 es-

tán abiertas al público.

El 7 de julio de 2008, la

UNESCO comunicó oficial-

mente que 9 de estas cuevas

cántabras pasaban a engrosar el

Patrimonio de la Humanidad. Se

suman de esta manera al catálogo de

arte rupestre del que ya formaba parte

la cueva de Al tamira desde

1985, un enclave famo-

so por las espectaculares

pinturas de bisontes y de

otros animales. Las cuevas

que ahora han sido cataloga-

das son la de Chufín, Hornos de

la Peña, Las Monedas, El Castillo,

Las Chimeneas, La Pasiega, El Pen-

do, Covalanas y La Garma. De esta

manera, la UNESCO ha confirmado

a estas cavidades como una refe-

rencia mundial del arte paleolítico.

Uno de los valores añad idos de las

cuevas prehistóricas de Cantabria, y

uno de sus principales atractivos, es

que muchas de ellas son visitables y

permiten al visitante disfrutar de la

aventura de la arqueología en vivo

y en directo.

... ESPÁTULA encontrada en la cueva de La

Garma, un enclave único en el mundo por laenorme cantidad de huesosy piezas Ifticas.

ADEMÁS DE MONTAÑAS Ypraderas,Cantabria acoge más de unmillar decuevas, sesenta y dosde las cualesexhiben pinturas paleolfticas.

LA MAYOR CONCENTRACiÓNDE ARTE RUPESTRE DEL MUNDOMarcos García, coordinador del orga-

nismo Cuevas Prehistóricas de Can-

tabria, que gestiona estas cuevas,

nos explica que efectivamente en la

Cornisa Cantábrica (también en los

Pirineos franceses) se da la mayor con-

centración de arte rupestre paleolítico

del mundo. A fecha de hoy no hay una

explicación convincente para interpre-

ta r esta mayor densidad de cavidades

decoradas. Tradicionalmente, algunos

investigadores han vinculado tal hecho

a una mayor densidad de población en

toda la franja costera. Probablemente

la cornisa cantábrica de la Prehistoria

gozara de un c lima más atemperado

y contara con una gran diversidad de

biotopos y por lo tanto de recursos ali-

menticios. Hoy ~ día, sin embargo,

no parece ser ésta la explicación más

plausible, o al menos la única.

Según algunos historiadores, esta

gran cantidad de cuevas prehistóricas

localizadas en la cornisa cantábrica po-

dría deberse en realidad a que ha sido

56 clfo



Antes de 1915, se hallaron valiosos conjuntosde pinturas rupestres cerca de Altamira.

un ter ri torio más prospectado, y por

tanto se han localizado mayor número

de yacimientos. También habría otro

factor muy importante: la geología.

La caliza, el t ipo de material geológico

dominante en esta zona, habría permi-

tido una mayor conservación de estas

obras de arte. De este modo, las cuevas

de caliza de Cantabr ia se habrían con-

vertido en auténticos frigoríficos para

estas pinturas. Por el contrar io , en el

interior o en la costa mediterránea ha-

bría menos cavidades con las posibi-lidades de conservación, y por eso las

pinturas se habrían perdido a causa

de las inclemencias metereológicas o,

sencillamente, por el paso del t iempo.

Los dibujos, grabados y esculturas

que se han encontrado en Cantabria

pertenecen a una época que se deno-

mina Paleolítico Superior, un término

c ient íf ico que hace referencia a un

lapso temporal que se inicia hace unos

37.000 años y alcanza hasta hace unos

10.000 años, es decir, unos 27.000

años. Son obras de arte que realizaron

los primeros Homo sapiens. Humanos

como nosotros que subsistían a partir

de la caza, la recolección y la pesca,

pero que desconocían la agricultura y

la ganadería. Eran nómadas que vivían

en las entradas de las cuevas o en po-

blados al a ire l ibre , donde construían

cabañas para resguardarse.

"¡MIRA PAPÁ,BUEYES PINTADOS!"

Las pinturas de Altamira fueron descu-

biertas por el geólogo Marcelino Sanz

de Sautuola en el verano de 1879 en

una de las múltiples excursiones que

éste realizaba con su hija María, de

doce años, por la zona de Santillana

del Mar. Cuenta una leyenda que al in-

ternarse en una de las cuevas del lugar

la niña miró al techo y exclamó: "¡Mira

papá, bueyes pintados!" Altamira su-

puso el primer conjunto pictórico pre-

histórico de gran extensión conocido

hasta ese momento. Su primer defen-

sor fue el propio Marcelino Sanz de

Sau tuola , y su valor fue avalado por

posteriores hallazgos arqueológicos enFrancia, donde se encontraron, tam-

b ién a fines del siglo XIX, d ibujos de

animales desaparecidos. Tras un agrio

debate entre partidarios y detractores,

Emile Car ta ilhac (uno de los grandes

opositores a la autenticidad de Alta-

mira) acabó reconociendo en un ar-

tículo titulado La gratte d' Altamira.

Mea culpa d' un sceptique, en la revista

L'Antrapologie (1902), el carácter ex-

cepcional de esta cueva española.

Tras esa confirmación académica,

nos comenta Marcos García, se pro-

dujo lo que se ha llamado "la carrera

de los descubrimientos". Un reducidoconjunto de personas, que estuvieron

implicadas o siguieron el desarrollo de

la polémica, empezaron a buscar "cosas

similares" en lugares próximos. Este

intenso t rabajo de personajes como el

arqueólogo Hermilio Alcalde del Río

provocó que ya antes de 1915 se co-

nocieran otros conjuntos excepciona-

les de pinturas rupestres como los de

El Castillo, La Pasiega y Covalanas en

Cantabria, o El Pindal en Asturias.

Hoy en día el panorama ha cambia-

do.Los

descubrimientos son poco nu-merosos . Se han producido algunos

hallazgos casuales por par te de espe-

leólogos o por gentes del ter ri torio,

incluidos algunos pastores. No obs-

tante, siempre cabe la puerta abierta a

la sorpresa debido especia lmente a la

ingente can tidad de obra públ ica que

se está reali zando estos ú lt imos años

en la región. Somos auténticos "come-

dores" del paisaje, reestructuramos el

entorno y movilizamos enormes canti-

dades de t ierra. Estas actuaciones son

las que provocan que en ocasiones se

descubra alguna otra cavidad que ha-

bía permanecido durante milenios

sellada, atesorando así este particular

patrimonio de pinturas, grabados, di-

bujos y esculturas rupestres. ~

o CIERVO PINTADO EN NEGRO en elinterior de la cueva de la s Chimeneas,una de las grutas que conforman elvalioso conjunto del yacimiento

paleolítico del Monte Castillo.

fA BISONTE de la cueva de El Castillo, en laque se han catalogado más de 150 figuras,

y aún quedan muchas por estudiar.

iJ CABAllO de la cueva de la Pasiega.

ello 57



La ruta / Cantabria

En la cueva de La Garma se conservan miles de huesos y restos líticosutilizados por las personas que decoraron las paredes de la cavidad.

PALEOLíTICO EN CANTABRIA

EL PAís DE LAS MIL

Y UNA CUEVAS

Laimportancia de las cuevas prehis-tóricas y del arte rupestre es tal en

Cantabria que se ha convertido en uno

de los referentes de este terri torio,

nos asegura de nuevo Marcos García.

Hasta tal punto es así que el bisonte

de Altamira se ha convertido en un

EL SOPLAD acoge un importantísimo

yacimiento de ámbar en el que quedaronatrapados insectos de hace 110 millones de años.

historiadores, expertos y miembros

de diversas administraciones públi-

cas empezaron a barajar la idea de

ampliar la categoría a otras cuevas de

la zona. Marcos García reconoce que

durante el proceso de propuesta de la

candidatura a la UNESCO hubo que

realizar una selección de lo conocido.

Se seleccionó considerando la repre-

sentatividad de los conjuntos artísti-

cos, es decir, se destacaron aquellos

que fueran representat ivos de lo que

es el arte paleolítico, que a t ravés del

conocimiento de las cuevas inscritas

en la l is ta de Patrimonio Mundial una

persona entendiera lo que es y lo que

significa el arte paleolítico.

Dentro de esa selección propuesta se

clasificaron dos grandes t ipos de cavi-

dades. Aquellas cuevas que podrían ser

descritas como monográficas, es decir,

que contienen un poco de todo (de las

d iferen tes temát icas, de los diversos

procedimientos técnicos y de la varie-

dad de estilos) y aquellas cuevas en las

que se desarrollan aspectos concretos.En la primera categoría entrarían las

cuevas de El Castillo y La Garma (en

Cantabria), y las de Tito Bustil lo y Llo-

nín (en Asturias). En el segundo grupo

estarían las cuevas de Chufín, Hornos

de la Peña, Las Monedas, Las Chime-

neas, El Pendo y Covalanas (en Can-

tabria); Peña de Candamo, Covaciella y

El Pindal (en Asturias), y Santimamiñe,

Ekain y Altxerri (en el País Vasco).

Algunas cavidades, además de alber-

gar conjuntos artísticos repartidos por

las paredes, presentan una singulari-dad más, nos comenta Marcos García.

Sus depósitos estratigráficos contie-

nen evidencias de las act iv idades hu-

manas que se realizaron, generalmen-

te vinculadas a actividades domésticas

(descuartizar animales, producir ins-

trumentos y adornos, hacer fuego y un

largo etcétera). Así, por ejemplo, en la

entrada a la cueva de El Castillo hay

un yacimiento arqueológico que con-

tiene evidencias de ocupación huma-

na de los últimos 180 .000 años. En El

Castro

; ; : ; : : : : ¡ ~ : e ! ! ~ ~ ~ ~ U ~ r d i a l e s

i cono nac iona l e internacional, en un

producto de atracción para el turismo

culturala escala

mundial.Por eso yadesde los inicios de las campañas in-

ternacionales de la UNESCO fue consi-

derada pronto Patrimonio Mundial.

Aun así, en la cornisa cantábrica no

sólo está Altamira, y por eso desde la

década de los años 90 del pasado siglo

Santander

Santillana del Mar

• Cuevas Patrimonio de

58 clfo



Altamira está mejor que hace algunos años, pero no todo lo bien que se

quisiera debido a la sobreexplotación incontrolada a la que fue sometida.

Pendo se ha encontrado un conjunto

único de arte mueble, es decir, huesos,

cornamentas y piedras decoradas con

figuras animales o signos. En esta com

plementariedad entre arte y ocupación

humana destaca la cueva de La Garma,

donde bajo las paredes con pinturas y

grabados se conservan, como si una

alfombra se tratara, miles de huesos y

restos líticos utilizados por las perso

nas que decoraron; un caso excepcio

nal y único en el mundo.

HEREDEROS DE UN LEGADO

¿Qué diferenc ias hay entre Altamira

y las otras cuevas prehistóricas de la

zona? La respuesta de Marcos García

es realmente tajante: Nada. Verdadera

mente, todas las cuevas con arte rupes

tre son par te de una misma tradición

art ís tica y de pensamiento. Muchas fi-

guras existentes en El Castillo,

Las Monedas o La Pasiega, las

tres en el Monte Castillo, fue

ron realizadas por gentes que

compartieron la misma tradición cultural con las personas

que decoraron Altamira. No

hay que hablar de diferencia,

sino de complementariedad.

Altamira es una pieza clave

para la investigación, pero no

se puede entender por sí mis

ma. La clave para entender

aspectos de Altamira está en

otras cuevas, y viceversa.

"Altamira es una cueva con

pin turas, con un maravillo

so techo con policromos queha sufrido mucho", cuenta

Marcos García. "Durante mu

chos años se ha sobrepasado

la capacidad de aguante que

tenía, y ello ha derivado en

unas consecuencias negativas

que es necesario caracterizar y

entender". Hoy, tras el cierre,

la cueva ha reducido el sufri

miento al que se ha sometido,

y ello es positivo. Los numero

sos estudios que se han veni-

EL BISONTE de Altamira es un iconointernacional. una atracción para el

turismo cultural a nivel mundial.

do realizando muestran la existencia

de determinadas problemáticas que se

están estudiando con el fin de erradi

carlas. "Para ser directo en la respues

ta: Al tamira es tá mejor que hace unos

años pero no todo lo bien que siempre

se quisiera, porque se ha abusado de

ella y ahora estamos pagando las con

secuencias de una sobreexplotación in

controlada".

¿Se abrirá algún día otra vez al pú

blico? "Seguro que sí. Creo, y quiero

creer que, en el momen to que losproblemas estén bien controlados, se

abrirá para el disfrute social. Pero de

berá hacerse con las restricciones que

sean necesarias, es decir , los gestores

responsables deberán determinar cuán

tas personas al día y durante cuánto

, t iempo podrán ve r Alt ami ra s in pro

vocar efecto negativo alguno". Con ello

se conseguirá el auténtico equilibrio

entre conservación y disfrute de un Pa

trimonio Mundial. Mientras tanto,está

la rép lica o Neocueva, así como otras

cavidades originales que también pue

den visitar.

Además, para el coordinador del

organismo Cuevas Prehistóricas de

Cantabria, el hecho de que las cuevas

prehistóricas de la cornisa cantábrica

se hayan convertido en Patrimonio de

la Humanidad implica ante todo un

compromiso por parte de todos para

velar por su conservación. Ya sea por

parte de las administraciones públicas

desarrollando planes de conservación y

puestas en valor con criterios de racio

nalidad sostenible, ya sea por parte de

los ciudadanos, los herederos de esos

hombres que hace treinta mil años fue

ron capaces de inventar el arte.

ello 59



La ruta / Cantabria

DE CUEVAS POR CANTABRIALA RECIENTE DECLARACiÓN DE ALGUNAS CUEVAS DE LA CORNISA CANTÁBRICA COMO PATRIMONIO

MUNDIAL NOS OFRECE UNA EXCUSA PERFECTA PARA ADENTRARNOS EN LAS PRINCIPALESCAVIDADES YREALIZAR UN AUTÉNTICO VIAJE A LOS ORíGENES DE LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD.

LA VISITA PODRíA EMPEZAR po r Santander, la capital de esta pequeña comunidad autónoma que dispone de uninteresante Museo Regional de Pre-

historia y Arqueología. Una visita quenos permitirá conocer el marco histórico del arte rupestre. En este museo

encontraremos además una de las másimportantes colecciones de objetos decorados, utensilios, armas de caza, restos de animales y piezas diversas de la

época del Paleolítico. Las más antiguasprovienen de la cueva de El Castillo, yse remontan al periodo Achelense, conmas de 100.000 años de antigüedad, entiempos del Paleolítico Inferior. El centroalberga también diferentes herramientas como raspadores y puntas de sílexcon más de 40.000 años. No obstante,la colección más abundante es la que

60 e l f o

corresponde al Paleolítico Superior, entr e los 10.000 y 35.000 años atrás, quees también la época en que se realizaronlas pinturas rupestres.

DE ALTAMIRA A PUENTE DE VIESGO

Desde Santander es conveniente dirigirse a Santillana del Mar, preciosa población donde se encuentra la más famosasde las cuevas española, nos referimos aAltamira Ésta se encuentra sobre unacolina que domina una amplia extensióndel municipio. La cavidad cuenta con una

longitud de más de 270 metros y estuvohabitada hace más de 14.000 años. Suspobladores dejaron en su interior uno de

los más fabulosos tesoros de la historiadel arte. Debido a una gran sobre explotación turística, la calidad de las pinturas ha

comenzado a resentirse, motivo por el que

se ha cerrado la cueva y ya no se permitela entrada al público. Sin embargo, juntoa ella se encuentra el Museo Nacional y el

centro de Investigación de Altamira, unode los más importantesmuseos europeosdel Paleolítico, donde se halla la Neocueva, una reproducción a tamaño real de la

cueva original para cuya realización se utilizaron las tecnologías más modernas conel fin de conseguir una réplica exacta de la

cueva de Altamira.Saliendo de Santillana nos encamina

mos hacia Puente de Viesgo, donde se

ubica el complejo del MonteCastillo. Aquínosencontramos con otro de los yacimientos paleolíticos más importantes de Cantabria. Situado en las inmediaciones del ríoPas, entre valles y no muy lejos del litoral,ésta era una zona muy buena para la cazay la pesca. El monte ,de forma cónica, tiene35 0 metros de altitud y es de estructuracaliza. En su interior se encuentran varias

grutas con muestrasde

arte rupestre:El

Castillo, Las Monedas, La Pasiega y LasChimeneas.

La cueva de El Castillo dispone ademásde un centro de interpretación donde se

presenta el yacimiento y se explican losproyectos de excavación y restauraciónque se están realizando. En esta cueva haymás de 150 figuras catalogadas y un grannumeroaún por estudiar, con vestigios de

haber estado habitada desde el PaleolíticoInferior hasta la Edad de Bronce. Entre lasfiguras encontradas destacan grabadosde ciervos, caballos, bisontes y cérvidos,así como manos en negativo pintadas conpigmentos en rojo. Otro conjunto de graninterés está compuesto por varios dibujosde significado desconocido y que estánformados por líneasy puntos.También en el Pico Castillo se encuen

tra la cueva de Las Monedas, descubierta en 1952. Se trata de una cavidad muycompleja con galerías interconectadasy muchas ramificaciones. Aquí todas laspinturas son de trazo negro y se hallaní-

-4 LA CUEVA DE CHUFfN, en la localidadde Riclones. estuvo ocupada po r elhombre hace alrededor de 20.000 años.



Cantabria es rica en lugares en los quecomer bien y dormir mejor. Como esterecorrido precisa más de un día, recomendamos algunos de los establecimientos que se encuentran en las inmediaciones de las cuevas visitadas y quedestacan por su originalidad.Cerca de la cueva Covalanas (Rama

les) está la Torre de Ruesga, en La Bárcena s/n. 39810 Valle de Ruesga. Tel.:

942641060 [email protected] un hotel con restaurante que se

asienta en un edificio de principios

del siglo XVII, un palacio con torre

austera. Su confortable interior estádecorado con muebles de estilo queacompañan una ambientación decimonónica. Su restaurante indaga en

la cocina tradicional cántabra.

cerca de la entrada. La mayoría de las imágenes representan caballos, aunque también hay bisontes, cabras montesas, ososy algún reno. El complejo de El Castilloestá abierto al público, pero el numero de

visitantes está reducido a un cupo diario,por lo que se aconseja concertar la visitapreviamente.

COVALANAS y EL MIRÓNDesde Puente de Viesgo se puede ir hastaRamales de la Victoria, en las inmediaciones del río Calera, afluente del Asón. En la

ladera del monte de Ramales nos encontramos otras dos interesantesoquedades:la de Covalanas y, unos metros por debajo,la de El Mirón. Estas dos cuevas son visitables pero es imprescindible concertar lavisita por teléfono.Covalanas es una cavidad de modera

das dimensiones, de cuyo vestíbulo parten dos galerías. La de la izquierda guardauna serie de imágenes muy deterioradas,mientras que en la galería de la derechase encuentran unas pinturas muy bienconservadas. Aquí podemos contemplarimportantes grupos de ciervas con hocicos en forma de cuña y orejas en forma de

"V". Al contrario de lo que sucede en otrosyacimientos, aquí no se han encontradograbados ni figuras superpuestas. Se piensa que las pinturas se dibujaron en una solavez haceunmínimode17.000 años. Por suparte, en la cueva de El Mirón se han rea-

Cerca de El Soplao está la CasonaPalacioGuevara.BarrioLa Plaza, 22.39592Treceño. Tel.: 942 703 330. El gran alerode maderas nobles enmarca la fachadade un palacio del barroco montañés. Enel interior la piedra se entremezcla con

antigüedadesy modernas notas de confort. Aquí se alojó Calor V y aún pareceflotar por las estancias algo de su espíritu. Su cocina, que se sirve en unbien ambientado restaurante repartido en variassalas, tiene toques modernistas.

lizado diversas excavaciones que han documentado secuencias de varios periodosdel Paleolítico Superior. Se cree que estacueva era un lugardehábitat. mientras queCavalanas tenía una función ritual.

EL PENDO YCHUFíNDe regreso de nuevo a Puente del Viesgonos acercamos a Escobedo de Camargo,ya en las cercanías de Santander. Aquínostopamos con la cueva de El Pendo que se

caracteriza por su amplitud y alcanza los40 metros de altura en más de un punto.Gracias a las continuas excavaciones realizadas se han encontrado ungran númerode piezas de gran interés, como arpones,espátulas con forma de pez, etc. En 1997se descubrió un gran panel de pinturasen la pared más alejada de la entrada. Unfriso de25metros de longitud con 24 figuras pintadas, alguna de más de un metrode longitud. Este espectacular conjuntotiene pintado ciervas, un caballo, una cabra y dos animales no identif icados. Laspinturas de El Pendo se han relacionadocon varias cuevas del valle del Asón, comoCovalanas, sin embargo se les atribuyeuna mayor antigüedad, puesto que estándatadas con más de 20.000 años.

En las confluencias de los ríos Lamasóny Nansa, se encuentra la localidad de Ri-

clones, dondepodemos visitar la cueva deChufín. Esta cavidad ha tenido diferentesépocas de ocupación, las más antiguas

. .

"LUGARES DE-:INTERÉS -

Se recomienda visitar la cuevas con

buen calzado y llevar ropa de abrigo(encualquierépoca del año ). Está prohibido realizar fotos en todas ellas.

Museo Regional de Prehistoriay Arqueologíawww.culturadecantabria.com

Museo Nacional de Altamira

http://museodealtamira.mcu.esLa venta anticipada de entradas se

realiza a través de las oficinas delBanco Santander Hispano.

Complejo del Monte Castillo

www.culturadecantabria.comLas visitas están limitadas a 38 0 personas al día y en grupos de 20. La

duración de la visita es de45 minutosaproximadamente. Es muy recomendable concertar la visi ta con un mínimo de 24 horas de antelación.

Cueva de Covalanas y El Mirón

Tel.: 9 4 2 6 46 504

Imprescindible concertar las visitaspor teléfono. Éstas están limitadas a60 personas diarias, en grupos de 10.

Cueva de El PendoTel.: 94 2 259 214Recorridos de 45 minutos engruposde 20 personas. El acceso resultamu y sencillo. Se requiere concertar

la visita po r teléfono.

Cueva de ChufínTel.: 94 2 727 457Dos visi tas diarias de 4 personascada una de ellas. Es imprescindible

reservar con antelación.

datadas alrededor de los 20.000 años.En esta cueva destaca la sencillez de losprofundos grabados y pinturas rojas donde se han representado ciervas, cabras,y bóvidos. Estas pinturas se caracterizanpor uti lizar técnicas muy esquemáticasalgunas de ellas con tan sólo tres certeros trazos que representan la cabeza, el

pecho y el contorno cérvico-dorsal. En

Chufín también se encuentra un interesante panel de signos formados po r enigmáticas hileras de puntos además de losdenominados "bastones"....

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