clasificación grupos étnicos

7/25/2019 clasificacin grupos tnicos

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GRUPO TNICO

Graciela Malgesini y Carlos Gimnez, 2000.

1. ETNIA Y RAZA

Al tratar la etnicidad vimos cmo, hacia los aos cincuenta, se haba producido un giroradical en el enfoque de qu son las identidades tnicas y cmo se configuran.Aplicndolo ahora al grupo tnico, lo ms resaltable es que la etnia ha ido pasando deser una categora homloga o confundida con otras como raza, pueblo, casta, nacin ytribu, a ser una categora distintiva, si esto no evita ni mucho menos solapes yambigedades.

1.1. LOS INTENTOS DE DIFERENCIACIN PROGRESIVA DE ETNIA

RESPECTO A RAZA Y OTRAS CATEGORAS

A fines del siglo XVIII, etnia y grupo tnico se empleaban como sinnimos de raza. Ungrupo tnico vena a ser la misma cosa que un pueblo, una tribu o una cultura (Zamora,1988). Desde entonces se ha venido dando un proceso de diferenciacin entre raza yetnia, cuyos momentos principales podemos establecer siguiendo la elaboracin deAzcona (1988). En un principio dos trminos principales empleados para definir la etniafueron los de cultura y raza que se utilizaron sin precisin alguna. Ello cre unaconfusin que se vio agravada por la diversidad de tendencias y los fuertes

antagonismos ideolgicos y metodolgicos.

Los primeros en utilizar y fusionar ambos conceptos en el trmino "razas del pueblo"fueron los hermanos Amadeo (1797-1873) y Agustn Thierry (1798-1856). Con eseconcepto trataron de fundamentar la existencia de colectividades diferenciadas. Unasdcadas ms tarde, en las obras de Broca (1824-80) y de Quatrefages (1810-92), losconceptos de raza y pueblo se hallan mezclados hasta el punto de hablar de "craniatnica" y de equiparar la raza con el tipo. Aun para Tylor (1832-1917), uno de los

principales evolucionistas y uno de los padres fundadores de la antropologa, raza,pueblo, cultura y nacin son trminos y conceptos concurrentes e inextricablementeunidos con el trmino y concepto de civilizacin (vase Cultura). Azcona seala cmo a

comienzos del siglo XX la equiparacin entre raza y cultura se sostuvo en los textos delos fundadores y seguidores de la escuela histrica de Viena. Los antroplogos de estatendencia, influenciados por el pensamiento romntico, otorgaron al binomio raza-cultura una realidad cuasi metafsica. Desde su perspectiva, las particularidades de cada

pueblo constituyen la base y el derecho a formar colectividades diferentes ydiferenciadas. Habr que esperar a la escuela difusionista alemana de Grabner ySchmidt, para encontrar un concepto relativamente claro de etnia, pero no porque se ledistinga de raza sino mediante una sutil y complicada mezcla de los caracteres racialescon las caractersticas culturales: en su concepcin, etnia haca referencia a un colectivode hombres que, por su origen racial y cultural comunes, forman un grupo autctono y

perfectamente definido (Azcona, 1988). Aquellos antroplogos relacionaban la

conservacin de la etnia con el aislamiento geogrfico y social, pero a finales de lossesenta se produjo un giro espectacular en la delimitacin de los grupos tnicos.


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Los socilogos, con Weber a la cabeza, consideraban como grupos tnicos aquellosgrupos humanos que mantienen una creencia subjetiva en su descendencia comn, yafuera debida a similitudes en el aspecto fsico o en las costumbres o en ambos; o a causadel mantenimiento de una memoria colectiva. Las caractersticas bsicas de los grupostnicos as considerados eran la comunidad de lengua, religin y memoria poltica,

diferencias perceptibles de aspecto externo y conducta diaria con relacin a otros gruposhumanos.

Hacia la dcada de los cincuenta se produce el abandono de la relacin entre raza yetnia, y la redefinicin de este ltimo concepto. Era necesario superar la idea de que lasunidades tnicas se encontraban perfectamente aisladas y con lmites bien definidos. Enla nueva situacin se empleaba el trmino grupo tnico para designar a una comunidadque se auto-perpeta biolgicamente, comparte valores culturales fundamentales,integra un campo de comunicacin e interaccin, y cuyos miembros se identifican entres y son identificados por los dems, constituyendo de este modo una categoradistinguible de otras del mismo orden (Barth, 1976, 11).

En esa nueva conceptualizacin y definicin de etnia, la cuestin tnica comenz aabordarse desde una triple perspectiva: 1) en cuanto a qu categoras es posibledelimitar una unidad cultural: si a partir de categoras objetivas o la distribucin derasgos o en cuanto a categoras subjetivas (la propia adscripcin al grupo); 2) la multi-etnicidad, no admitiendo las nuevas naciones, principalmente las africanas, serconsideradas como "unidades tribale", sino como unidades multitnicas; 3) propios yextraos se hallan interesados en hacer desaparecer el trmino colonial tribu y aplicarlesel mismo que a las colectividades europeas (Cohen, 1978, 379-403).

A partir de entonces, los estudios antropolgicos han sido hechos siguiendo la propuestade F. Barth para quien las categoras tnicas son categoras de adscripcin e

identificacin de acuerdo con su identidad y ms general supuestamente determinadapor su origen y formacin (1969, 15). Los anlisis tambin tomaron como punto departida el conjunto de estrategias utilizadas para adquirir los medios de subsistencia, elnivel deseado. El peso cae sobre la identidad individual, quedando reducida a una"construccin cognitiva" categorial y a la conservacin y desaparicin de unos"lmites", segn lo consideran o no pertinente los actores sociales.

La publicacin en 1969 del libro de Barth, Los grupos tnicos y sus fronteras, haservido como punto de partida para el anlisis posterior y para el perfeccionamiento delconcepto". La aportacin ms importante de Barth conceptualizacin de los grupostnicos como unidades sociales cuyos miembros utilizaban cierto modo deidentificacin subjetivo para su propia adscripcin y para diferenciarse de los dems(...) los elementos caracterizadores se definen en funcin de la autoadscripcin que losindividuos hacen ellos mismos a un grupo y de la adscripcin realizada por los dems;una adscripcin que no se lleva a cabo en funcin de una suma de diferencias objetivas,sino de aquellas peculiaridades que los propios actores consideran significativas(Azcona, 1988).

Ms adelante el inters de los antroplogos por las sociedades multitnicas en las quelas unidades culturales no coinciden con las fronteras polticas, sobre todo en contextosurbanos industriales, ha llevado a la reconsideracin de este concepto y a centrar ms laatencin en el concepto de etnicidad, clave en la comprensin de las unidades tnicas yde la relacin entre ellos (Cohen, 1978; Esteva, 1984) .


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1.2. LA PERSISTENTE IMBRICACIN DE RAZA Y ETNIA

Como colofn de ese proceso de diferenciacin, en la historia de las ideas e ideologas,de la etnia respecto a la raza, pareciera que la distincin entre grupo racial y grupotnico es algo poco menos que evidente. El grupo racial vendra definido por aquellosrasgos fsicos, biolgicos o fenotpicos, transmitidos genticamente y compartidos poruna determinada poblacin (o que le son atribuidos). En contraste, el grupo tnico sedefinira por unos rasgos culturales, esto es, transmitidos generacionalmente a travs delaprendizaje social y la socializacin.

Sin embargo, esta contraposicin entre raza y etnia a partir de la separacin entre lobiolgico y lo cultural no est en absoluto clara ni en las cogniciones de las personas ylas ideologas de los grupos ni en las prcticas sociales, debido a los procesos deconstruccin social de la raza y la etinicidad, en los cuales ambos tipos de rasgos sesuperponen. N o es casual, por lo tanto, que los dos tipos de rasgos aparezcan en lasdefiniciones de etnicidad. Plog y Bates, por ejemplo, indican que etnicidad se refiere acategoras (sociales) basadas en diferencias de origen nacional, lenguaje, religin y/o

ciertas caractersticas fsicas socialmente percibidas" (1980, 294).En algunas concepciones pareciera que el grupo racial es un subcojunto del grupotnico. As, para Kottak cuando se asume que un grupo tnico tiene una base biolgica,se le llama raza (1994, 64). Otros autores (Cashmore, Banton) correlacionan laoposicin raza/etnia con el grado o tipo de marginacin. Cashmore indica que ocurrecon mucha frecuencia que el grupo identificado como raza es obligado a residir fuera delas esferas de la sociedad y a soportar privaciones. Es esto mismo lo que provoca elcrecimiento de procesos de etnicidad. Banton ha descrito de la siguiente manera lasdiferencias entre un grupo tnico y una raza: si el primero "refleja muy bien lastendencias positivas de identificacin y exclusin", la segunda "refleja tendencias

negativas de disociacin y exclusin" (Cashmore, 1992, 98).

2. NATURALEZA DEL GRUPO TNICO

La evolucin conceptual que hemos resumido en el apartado anterior ha conducido auna concepcin actualmente predominante de etnia o grupo tnico, concepcin que tratade diferenciarse lo ms posible de raza o grupo racial, y que sintetizamos por nuestra

parte de la forma siguiente. Los grupos tnicos son: 1) grupos sociales o comunidadessocioculturales; 2) configurados social e histricamente; 3) que forman parte de unasociedad mayor en la que interactan con otros grupos tnicos de los cuales sediferencian; 4) cuyos miembros comparten, en forma dinmica y cambiante, ciertos

rasgos culturales, fsicos, lingsticos o religiosos, as como un determinado tipo deorganizacin; 5) pudiendo ser esos rasgos o caractersticas bien asumidos como tales o

bien adjudicados por otros; 6) estando conformados por la estructura de relaciones conotros grupos; 7) y habiendo en todo caso conciencia de la pertenencia o adscripcin algrupo (identidad tnica) (Barth, 1976; Cohen 1984; Azcona, 1988, Kottak, 1994).

3. RASGOS DIACRTICOS Y MARCADORES TNICOS

Consideremos ahora, con algo ms de detenimiento, los rasgos diferenciadores yconstituyentes del grupo tnico. Poco a poco se han ido definiendo, como elementos

definidores de un determinado grupo tnico, los denominados rasgos diacrticos ymarcadores tnicos. Jary y Jary (1992) han explicado as los marcadores tnicos: "son


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las maneras en que las barreras raciales entre grupos tnicos se mantienen. Pueden serfsicas, lingsticas o simblicas. Los marcadores tnicos son fundamentales paraasegurar la continuidad de una identidad grupal separada, sobre todo en las sociedadesurbanas-industriales modernas".

3.1. SU VARIABILIDAD

En cada una de las innumerables definiciones de los grupos tnicos se resaltan tres ocuatro rasgos caracterizadores que cada autor considera esenciales. Veamos cules sonlos elementos claves para la pertenencia a un grupo tnico. Para Narrol (1964) compartirunos mismos valores culturales y la conciencia de formar parte de un grupo dedistintividad cultural. Para Yinger (1976) la cultura comn, el origen comn y ciertasactividades compartidas en tanto que tal grupo tnico. Para Seymour Smith (1992) es la

percepcin, propia (autopercepcin) o ajena, en cuanto a criterios distintivos que puedenser lingsticos, raciales o culturales.

Tras la aportaciones de Barth, Cohen y otros y del enfoque circunstancialista, sabemosque la mayor o menor relevancia que se le d a uno u otro rasgo en cada momentohistrico depende del contexto sociopoltico de las relaciones intertnicas. Por ello,

puede ser til que enumeremos simplemente cules son los rasgos diacrticos msmencionados como constituyentes del grupo tnico. Estos son: 1) el origen y ladescendencia comn; 2) la historia comn y memoria colectiva (la reinvencin de latradicin que plante Hobsbawn); 3) las similitudes en el aspecto fsico, aspecto externoo rasgos raciales; 4) las costumbres compartidas y formas de comportamiento; 5) ellenguaje o dialecto comn; 6) el folclor o aspectos encuadrados como folklore"popular": dieta, vestido, msica, tradicin oral, etc.; 7) las prcticas y creenciasreligiosas; 8) la conciencia poltica.

3.2. SU FUNCIN

Estos marcadores tnicos son signos diacrticos, tanto de pertenencia y adscripcincomo de diferenciacin. Tienen, por decirlo as, dos caras: una interior o hacia el"nosotros", y otra "exterior" o hacia el "ellos". Sirven como indicadores compartidos deseparacin entre nosotros y ellos y forman "series histricamente determinadas queconstituyen parte de la herencia y de la identidad de los individuos" (Zamora, 1988).

Cules de los enumerados (y otros no mencionados pero posibles) son escogidos,resaltados, exacerbados, incluso reinventados, etc., en cada momento y situacin est en

funcin de los procesos de autoadscripcin y de adscripcin externa que estn en juego,procesos que a su vez vienen condicionados por el contexto y por el tipo de relacionesde subordinacin o cooperacin establecidas. En palabras de Azcona (1988): "La formaconcreta de objetivarse la etnia se halla sujeta a condicionantes histricos, econmicos ysociales concretos y determinados".

La boda gitana, por ejemplo, con la comprobacin pblica de la virginidad de la novia,puede ser o no un signo clave de autoidentificacin o de definicin para los no gitanos.Algunos marcadores son de claro nfasis "externo", entrando en el campo delestereotipo, del prejuicio o del estigma. Un ejemplo elocuente de cuanto decimos puedeser la importancia dada, por algunos estudiosos y trabajadores sociales de la

inmigracin en Europa occidental, a la existencia de la poligamia, bien en frica negra,bien entre los musulmanes.


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3.3. UNA TIPOLOGA TIL

Riggs (1991) ha propuesto una clasificacin de los grupos tnicos, a los cuales lprefiere denominar "comunidades tnicas", en las siguientes categoras: "comunidadesetnoraciales" , comunidades etnolingsticas y "comunidades etnorreligiosas". Como

puede verse, esta tipologa parte de considerar la relevancia o influencia que lo racial, lolingstico o lo religioso pueden tener en la configuracin de los grupos.

4. LAS COMUNIDADES DE INMIGRANTES COMO GRUPOS TNICOS

A la hora de analizar la diversidad tnica de un pas, suele distinguirse las mayoras ominoras nacionales, internas, autctonas, de las comunidades de inmigrantes yrefugiados o, ms en general, grupos tnicos de origen forneo. Portadores de unacultura distintiva, que aprovechan como "capital cultural" (Ballard) para su adaptacin,los inmigrantes van estableciendo paulatinamente complejas redes sociales.

La configuracin de nuevos grupos tnicos a partir de la inmigracin tiene mucho quever con los intentos de superar las adversidades del nuevo contexto. A este respecto, esmuy relevante la concepcin de grupo tnico de Cashmore, quien lo define como, "noslo un agregado de personas o de un sector de la poblacin, sino tambin como unagregado de gente auto-consciente unido en relacin estrecha por experienciascompartidas. La ms importante de estas experiencias es la privacin". La emigracin

puede conducir a sus protagonistas a la formacin de una identidad tnica a partir desituaciones de privacin que se dan con este tipo de fenmenos. El reconocimiento deuna situacin comn de privacin entre los emigrantes puede generar una respuestaconducente a mejorar las condiciones de vida del grupo. Esta respuesta se traducir encostumbres, creencias e instituciones, en una palabra, en cultura propia. ConcluyeCashmore: "el grupo tnico es un fenmeno cultural, aunque est basado originalmenteen una percepcin comn de experiencias comunes de condiciones de vidadesfavorables" (1992, 98).

Una vez que la conciencia de grupo tnico se ha creado, su bagaje cultural estransmitido a las sucesivas generaciones por endoculturacin. A veces se abandona,como en el caso de las segundas generaciones de emigrantes, y a veces se refuerza paraservir a algn inters determinado, como en el caso del movimiento chicano liderado

por Csar Chvez, quien moviliz a los trabajadores del campo en un fuerte sindicato debase tnica. En este caso -nos dice Cashmore- la etnicidad ha sido usada abiertamentecomo un medio para promover el sentimiento de nosotros y ellos (los propietarios

blancos que los explotan) en la consecucin de objetivos a corto y largo plazo." Esta

misma apelacin a la identidad tnica ha servido para romper las fronteras de la clasesocial y lograr que trabajadores del campo chicanos fuera apoyada por chicanos de otras

posiciones sociales (vase el libro de Calvo Buezas, 1989, sobre la interrelacin de raza,etnia y clase en el movimiento chicano).

5. CONSULTAR TAMBIN

.Estereotipo.

.Etnicidad.

.Minora tnica.

.Nacin.


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.Prejuicio.

.Raza.

6. BIBLIOGRAFA

AZCONA,J. (1988): "Etnia", en A. Aguirre (ed.), Diccionario temtico deAntropologa, Barcelona.

BARTH, F. (1960): 'The system of social stratification in Swart, North Pakistan", enEdmund R. Leach (ed), Aspects of caste in South India, Ceylon and North-WestPakistan, Cambridge Papers in Social Anthropology, n2, pgs. 113-146, CambridgeUniversity Press.

-(ed.) (1976): Los grupos tnicos y sus fronteras. Mxico.F.C.E. (primera edicin en1969).

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CASHMORE, E. E. (1992): Dictionary of ouce and ethnic relations, Routledge,London, New York.

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Madrid.ZAMORA, E. (1988): Grupo tnico, en A. Aguirre (ed.), Diccionario temtico de

Antropologa, Barcelona.

Fuente: Grupo tnico en Gua de conceptos sobre migraciones, racismo einterculturalidad, Gabriela Malgesini y Carlos Gimnez, Catarata-Comunidad deMadrid, 2000, pgs. 213-220.

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