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Santillan

aPunto de Lectura UNIDAD 6 (C)

Sobre un hoyo poco profundo del suelo, Dhan haba construi-do un horno de fundicin, con-sistente en una pared de arcilla rodeada por una pared exterior y ms gruesa de roca y ba-rro, todo asegurado mediante estacas.

El horno llegaba a la altura de los hombros de un hombre normal, tena un paso de ancho, y se es-trechaba hasta un dimetro lige-ramente menor en lo alto, para concentrar el calor y reforzar las paredes.

En ese horno Dhan forjaba el hierro quemando capas alterna-tivas de carbn y mineral de hie-rro persa, de anchuras variables entre un guisante y una nuez. Al-rededor del horno haba cavado una zanja poco profunda. Senta-do en el reborde exterior y con los pies dentro, pona en funcio-namiento unos fuelles hechos con el pellejo de una cabra ente-ra, emitiendo cantidades exacta-mente controladas de aire sobre la masa incandescente. Encima de la parte ms caliente de esa masa, el mineral se reduca a fragmentos de hierro semejantes a metlicas gotas de lluvia. Las cuales se derramaban a travs del interior del horno y se depo-sitaban en el fondo, formando una mezcla de gotas de carbn, escoria de hierro, llamada tocho.

Dhan haba sellado con arcilla un agujero de descarga, que ahora rompi para sacar el to-cho; luego lo refin mediante fuertes martillazos que exigieron diversos recalentamientos en la forja. La mayor parte del hierro del mineral se converta en es-coria y desperdicios, pero el que era reducido produca una bue-na cantidad de hierro forjado.

Pero era blando, explic a Rob por intermedio de Harsha. Las barras de acero indio, trasla-dadas por los elefantes desde Kausambi, eran dursimas.

Fundi varias en un crisol y lue-go apag el fuego. Al enfriarse, el acero era sumamente que-bradizo. Dhan lo hizo trizas y lo salpic sobre las piezas de hierro fundido. Despus, sudan-do entre sus yunques, tenazas, cinceles, punzones y martillos, el delgado indio despleg unos bceps semejantes a serpientes mientras una el metal blando y el metal duro. Sold en la forja mltiples capas de hierro y ace-ro, martillando como un poseso, retorciendo y cortando, super-poniendo, plegando la lmina y martillando una y otra vez, mezclando sus metales como un calderero la arcilla. Tambin recordaba a una mujer amasan-do pan.

Observndolo, Rob compren-di que nunca podra aprender las complejidades, las variacio-nes en las sutiles habilidades transmitidas a lo largo de mu-chas generaciones de herreros indios, pero entendi el proce-so haciendo un sinnmero de preguntas. Dhan manufactur una cimitarra que cur en holln humedecido con vinagre de ci-dra, y que dio por resultado una hoja con un grabado cido de filigranas de un color azul os-curo, como ahumado. De haber sido fabricada solo con hierro, la hoja habra resultado blanda y pesada; si solo hubiera emplea-do el duro acero indio, habra resultado quebradiza. Pero esa espada adquiri un filo fino, ca-paz de cortar un pelo en el aire, y era un arma flexible.

NOAH GORDON,El mdico.

Ediciones B

www.igme.es

Busca en la redComprendo lo que leo

1. Qu componentes integraban la masa incandescente?

2. De qu manera consigue Dhan hacer las cimitarras ms flexibles?

3. Cmo se cambia el color y se hacen dibujos en las cimitarras?

4. Imagnate que debes construir un buen cuchillo. Qu utilizaras para fabricarlo: hierro, cobre, acero, aluminio? Por qu?

El mdico

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