el símbolo de la grandeza natural

Por Natalia Galeano

Si aún no ha experimentado la adrenalina en su máxima expresión, le invitamos a vivenciar el éxtasis desde las alturas de la cordillera de los Andes. Este lugar mágico del que le hablamos es el Chimbora-zo, sexta provincia ecuatoriana de altas cumbres con un volcán del mismo nombre de 6.310 metros de altura más conocido mitológicamente, como el Taita (que significa “padre”). Se encontrará envuelto en un escenario de hielo milenario, principal fuente de vida que alberga singular belleza y donde la cultura viva es protagonizada por las comunidades Kichwa Puruha, celosas custodias del pasado, presente y futuro de las cúspides andinas ecuatorianas.

Varias fueron las huellas que forjaron el camino hacia la cima del Chimborazo, empezando en 1802, por el padre de la geografía moderna, el Barón alemán Fiedrich Heinrich Von Humbolt más conocido como Alexander y el reconocido botanista francés Jaques Bondpland, hasta que, final-mente, en 1880, el alpinista Edward Whymper logró el tan ansiado objetivo. Durante el siglo XVII y XVIII se creía que el volcán Chimborazo, era el pico más elevado del planeta, sin embargo años más tarde el título fue otorgado al Monte Everest ubicado en los Himalayas entre las fronteras de Nepal y China. Otra de las bellezas naturales de la provincia es el Parque Nacional Sangay, declarado pa-trimonio natural de la Humanidad por la Unesco en 1983, que conjuntamente con el Carihauirazo, el Altar, y el Tungurahua, conforman un conjunto icónico de parajes inigualables e imponentes volca-nes en Sudamérica. Lo que resulta un enorme atractivo para los entendidos en andinismo, trekking, senderismo y geografía.

Generaciones y personajes históricos, como el libertador Si-món Bolívar quien ha homenajeado a este paraje con un poema titulado “Mi delirio sobre el Chimborazo”, han pasado por estas avenidas volcánicas y caminos precolombinos con importan-tes vestigios del legado incaico, que son sin duda unos de los atractivos de mayor importancia por su ingeniería.

“El camino real andino”, más conocido como Qhapac Ñan (“camino del Inca”), se extiende desde la sierra sur de Colombia atravesando por Perú, Ecuador, Bolivia, Argentina hasta el río Maule en Chile, teniendo al Cuzco en el centro, y un recorrido aproximado de 7.000 kilómetros, posee el mejor tramo con-servado en la parte sur de la provincia de Chimborazo y parte norte de la Provincia de Cañar. Se inicia en la parroquia Achu-pallas, en el cantón de Alausí, en un pequeño valle formado por el río Cuadru, siguiendo la ruta más al Sur, en el sector de tres Cruces, Espíndola y Chacapamba, el camino se torna más visible. El Chimborazo ha sido la principal vía de comunicación del imperio incaico hasta la venida de los españoles.

El pueblo Puruhá ha protegido por mucho tiempo este lugar del avance de los Incas, quienes se vieron obligados a levantar un fortín en lo alto del valle de la laguna de Culebrillas para contrarrestar la fuerza del ejercito Puruhá. La victoria de los in-cas fue posible, únicamente por causa de la alianza estratégica con el pueblo de Cañari, logrando así avanzar y extender su territorio. Esta ruta imperial incluye 4 subrutas preincaicas de las culturas andinas Puruha y Cañari, de importancia nacional e internacional en cuanto a patrimonio arqueológico. El Qhapac Ñan se encuentra en vías de ser declarado como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, lo que le convertiría en una de las rutas arqueológicas más importantes de Latino América, pasando por las provincias de Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Bolívar y Chimborazo en el Ecuador.

Rutas turísticas empapadas de historia, aventura y cultura se vislumbran en Chim-borazo, iniciando desde su capital provincial Riobamba –“Sultana de los Andes”– y antigua capital del Ecuador, como punto de partida ha-cia los atractivos turísticos naturales y cultura-les, distribuidos en sus 10 cantones. Entre los atractivos se encuentra el antiguo “Tren de la mitad del mundo” que se construyó en 1889, e iba desde Guayaquil a Quito para unir la Costa con la Región Andina. Hoy día concurren anual-mente 20.000 turistas para admirar la singular obra de ingeniería, inicialmente conceptuada como el “Tren más difícil del mundo”, y que en el presente está siendo sometida a numero-sas reparaciones y puestas en valor junto con las antiguas estaciones del ferrocarril. El viaje parte desde la estación en Riobamba, atrave-sando por Alausí hasta Sibambe, donde yace el imponente conjunto de rieles zigzagueantes que descienden a lo largo de una pared rocosa de 800 metros, conocida como la “Nariz del diablo”. Numerosas comunidades y familias Puruha, pueden ser encontradas siguiendo a las vías del tren.

El nevado Chimborazo y sus volcanes, ade-más de los majestuosos atractivos históricos y culturales se exteriorizan en once operaciones de turismo comunitario bajo la marca CORD-TUCH (Corporación para el Desarrollo del Tu-rismo Comunitario de Chimborazo), las comu-nidades están localizadas estratégicamente en cinco cantones: la provincia Alausí, Colta, Guano, Guamote y Riobamba.

Los chimboracenses, son herederos de un pasado histórico que se remonta a miles de años atrás. Los Puruháes y Duchicelas, pue-blos y dinastías aborígenes, constituyeron se-ñoríos libres, independientes y valerosos. La nación Puruhá fue un escudo permanente con-tra el avance de los conquistadores del sur. Es un pueblo rico en tradiciones, folclore, música, danza, creencias y conocimientos en medicina.

Hoy, estas comunidades han alcanzado un alto grado de evolución y desarrollo gracias a la gestión comunitaria, transformándose en microem-presas turísticas así como en entusiastas organizaciones agro-artesanales que ofrecen servicios de alojamiento, guía nativa, alimentación y expe-riencias culturales como danzas, rituales, música, lengua y tradiciones. Estas actividades son realizadas con el objeto de diversificar su economía local, bajo el concepto kichwa “Sumak Kawsay” o buen vivir –originario de la cosmovisión indígena, basada en la armonía entre los individuos y la naturaleza– que se encuentra presente en todos y cada de uno de estos emprendimientos de turismo comunitario. Esta es una propuesta diferente y única de vivenciar el entorno natural de la reserva faunística del Chim-borazo y del Parque Nacional Sangay de la mano de las comunidades étnicas y de los paquetes turísticos que promociona la CORDTUCH.

Las sendas alternativas comunitarias desde la capital Riobamba se ini-cian con la visita del Centro interpretativo medioambiental y cultural “Ñukan-chik Kawsay” ubicado en las oficinas de CORDTUCH, donde se expone una atractiva galería de objetos didácticos con paneles informativos de la historia, tradiciones y modo de vida de los Puruha. Estos medios visuales te permiti-rán compartir y participar activamente de las paseos y excursiones de medio día con las comunidades, ubicadas a corta distancia de la ciudad, o sí prefie-res una experiencia más autóctona y vivencial podrás optar por estadías más prolongadas con las comunidades bajo el concepto Home-stay, participando de actividades rurales tanto agrícolas como culturales en los alojamientos comunitarios habilitados.

Para aquellos que buscan un poco más de aventura, podrán realizar expediciones de 3 a 5 días, con guías nativos especiali-zados en montañas, y aprender los valiosos saberes ancestra-les de la fauna y flora de los páramos andinos.

El peregrinaje hacia los hielos eternos del Chimborazo es, sin duda alguna, una de las antiguas costumbres de relevancia de la comunidad, realizada por los “Hieleros” para obtener el milenario hielo de los glaciares. Esto lleva a un singular ritual que se inicia con la extracción de los bloques de hielo con pico y pala –que posteriormente son envueltas con paja de los páramos y transportada cuesta abajo por mulas hasta la ciudad de Riobamba– para la elaboración de bebidas conocidas como “raspa-dos”. Esta actividad es realizada por un grupo reducido de Hieleros que continúan dignamente produciendo estos deliciosos refrescos.

Emocionantes actividades deportivas, educativas y ecológi-cas tales como senderismo, paseos en bicicleta, paseos en lla-ma, aptas para todas las edades. Podrá visitar y conocer más a fondo sobre estos asombrosos animales, en el “Museo temático comunitario de la Llama” que se compone de una hilandería, así como de una tienda de venta de artesanías y tejidos, pudiendo apreciar también todos y cada uno de los procesos productivos derivados de este apreciado camélido andino.

Estos emprendimientos han sido realizados e impulsados por las renombradas “llamingueras”, de la asociación de mujeres de la comunidad Sumak Kawsay que se decidan a la crianza de llamas y alpacas y que cuentan con un atractivo restaurante que elabora finos y deliciosos platos a base de carne de llama, con un toque de la culinaria francesa, exquisitas salsas con vino tinto, hongos silvestres, que finalmente nacen del intercambio cultural con Francia en alianza con la parroquia de Calpi.

Los productos agroecológicos de las empresas solidarias se interpretan como herramientas productivas, frutos de las innova-doras técnicas utilizadas por las comunidades que aún conser-van 4 líneas de productos: artesanías, preparados medicinales, orgánicos y lácteos. Todo esto es llevado a cabo, preservando y extendiendo sus saberes y conocimientos abanderando el co-mercio justo. A través de los siglos, los pueblos de la región andina, mantienen expresiones culturales únicas: el PAWKAR RAYMI, constituye una de las más autóctonas y destacadas for-mas para agradecer a la Pacha Mama por el advenimiento de los granos tiernos, las flores –antesala del INTY RAYMI– y las bue-nas cosechas, celebraciones que pueden vivirse en la semana del Carnaval en Riobamba y en los demás cantones.

Las comunidades integradas a la CORDTUCH, aún son vivos remanentes de las tradiciones a través de sus más variadas artesanías. Las manos habilidosas, esencialmente de mujeres, van creando nuevas formas de estas verdaderas obras artísti-cas, en un proceso que se ha sabido transmitir de generación en generación.

La variedad está limitada sólo por lo que las mentes creadoras e inquietas conciban, así como por el uso y combinación de materiales y técnicas en las que también se ve la influencia de otras culturas amén del nuevo ritmo de la sociedad. Sus tejidos y accesorios son fabricados por las mujeres Puruha con fibras naturales como cabuya, paja y materiales en cuero con finas terminaciones y bordados, los cuales podrá adquirirlos en las comunidades.

Antes de la llegada de la medicina moderna, los pueblos indígenas recurrían a la medicina natural –hoy conocida como medicina alternativa– para tratar y prevenir la mayoría de las enfermedades. En algu-nas de las OTCs, parte de ese conocimiento se pone a disposición del público a través de sus productos elaborados a partir de plantas medicinales, cultivadas con los principios de la agroecología. Aquí encontra-rá desde un ungüento hecho de grasa de llama, hasta hierbas medicinales como manzanilla, toronjil, menta y alcachofa, cultivadas en más de una centena de huertos familiares, conocidos como el Edén del Cen-tro de Desarrollo Indígena de CEDEIN.

La nueva corriente de la agricultura sostenible re-conoce el rol importante que juega el consumidor en la aceptación del pago de un precio diferencial por los productos con certificación orgánica. Ese esfuer-zo conjunto entre productores y consumidores es el que promueve la protección de la naturaleza y de la comunidad de Balda Lupaxi.

La quinua, por ejemplo, es un cultivo nativo propio de los Andes que fue muy apreciado por los antiguos pobladores precolombinos, pero su consumo perdió importancia con la llegada de los españoles, con la cual se impusieron nuevas costumbres alimenticias.

La asociación de mujeres de Quilla Pacari, ha desarrollado -como parte de la red de micro-empresas de la parroquia de Calpi e impulsadas por AHUANA (Asociación solidaria creada con apoyo de la cooperación francesa), un proyecto que busca fortale-cer el tejido socio-económico. Ahuana, además es una marca de economía solidaria, que imprime un compromiso de calidad total en todos sus productos.

La producción láctea también se encuentra en crecimiento, de hecho, se observan productos de excelente calidad como los quesos Santa Isabel, así como los yogures de diferentes sabores locales, que podrá degustar y compartir cuando visite la provincia del Chimborazo y sea partícipe de las operaciones de turismo de la CORDTUCH.

Datos útiles

Cómo llegar: Vía aérea: El acceso más próximo a Riobamba desde la Ciudad de Cuenca, Guayaquil o Quito. Vía terrestre: Por la carretera Panamericana desde Quito o Guayaquil.

Reservas para la nariz del diablo: reservas anticipadas, en el sitio web http://www.efe.gov.ec. Posee un costo aproximado de 11 U$D.

Fechas importantes: La agenda de Carnaval se realiza del 10 al 21 de febrero con actividades en todos los cantones del Chimborazo.

Para tener en cuenta: Para visitar las comunidades, contáctese con la CORD-TUCH o también puede contactarse con la Fundación CODESPA que apoya a esta organización a través del Programa “Desarrollo Competitivo del Turismo Rural en los Andes”, su página en internet es www.turismocomunitariodelosan-des.org.ec.Este proyecto fue realizado en base a un modelo regional de gestión, llevado a cabo en la provincia de Cuzco, Perú, y del lago Titicaca en Bolivia.

Cantones ComunidadesDistancia/km

GYQ QUITO

Alausí Asociación Agroartesanal Nizag 94 272

Colta

Centro de Desarrollo Indígena ·CEDEIN·

Centro Integral de Desarrollo Balda Lupaxi

199 197

Guano

Asociación de Guías Razu Ñan

Asociación Visión Futura

Operación de Turismo Calshi Grande

222 182

Guamote Asociación de Guías Indígenas Guarguallá 240 160

Riobamba

Unión de organizaciones campesinas ”UCASAJ”

Asociación de Turismo Casa Condor

Asociación de Mujeres Quilla Pacari

Palacio Real

216 186

chimborazoArgentina

Paraguay

Brasil

Bolivia

Chile

Perú

Colombia

Venezuela

Uruguay

GuyanaSurinam

GuyanaFrancesa

alausí

colta

guano

guamote

riobamba

chimborazo

ecuador

CORDTUCHDirección: Av. Canónigo Ramos y Miguel Ángel JijónTeléfono: (03)2 606 - 774 - 0972100727- 095575517E-mail: corporacion@cordtuch.org.ecWeb site: www.cordtuch.org.ecRIOBAMBA - ECUADOR

Autores: Consorcio INTURIDEEEditores: Natalia GaleanoDiseño: Karina PallerosFotos: Natalia Galeano y Alelhi Gosling© 2010

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