Carlos A. Lasso Alcalá y Paula Sánchez-Duarte

ifjlFUNDACIÓN LA SALLE

RiFJ-00066762-4

LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO Diversidad, bioecología. uso y conservación

Prólogo

Cualquier ictiólogo que se aproxime por primera vez al delta del Orinoco para realizar al-

gún tipo de estudios en relación con la fauna ictiológica y su relación con el medio ambiente

y con las comunidades de otros grupos de organismos, es decir, adquirir un conocimiento

sobre loque suele denominarse el funcionamiento de un ecosistema, su dinámica y sus varia-

ciones espacio temporales, recibirá probablemente un impacto que hará tambalear todos o

gran parte de los criterios que hasta entonces sostenía sobre esos temas o conceptos, y esto

sucederá, tanto si su interés es exclusivamente taxonómico, como si se trata de conocer los

diversos aspectos del ciclo biológico, de sus componentes.

Si la aproximación al conocimiento del sistema deltaico se verifica científicamente, es

decir, con humildad, y con el sincero deseo de aproximarse al conocimiento de la verdad

sin condicionamientos y no simplemente para descubrir especies nuevas o cumplir con las

exigencias de la elaboración un trabajo o un libro de acuerdo a las reglas establecidas por el

racionalismo anglosajón, la personalidad de ese ictiólogo o ecólogo quedara insospechada-

mente enriquecida por el asombro que le producirá la riqueza inagotable, así como la apa-

rente complejidad o "caos" con que la naturaleza puede funcionar. Al mismo tiempo que pro-

curará, y tiene la obligación de aproximarse al conocimiento de la verdad, también se le hará

patente que la verdad última, absoluta, y la comprensión del sentido del mundo natural, es-

pecialmente biológico se le escapa; en definitiva se encontrará con el misterio de la creación

en el que no es el menor de sus componentes el proceso evolutivo queen fo rmamásomenos

evidente se nos presenta como una realidad innegable y al mismo tiempo desconcertante-

mente compleja; bien lo supieron apreciar los científicos de la escuela de Paleontología de la

Universidad de Estocolmo, empezando por Stensib y continuando por su discípulo E. Jarvik.

Nuestra formación universitaria, marcada en forma, casi dogmática por el racionalismo

positivista, nos empuja y nos sigue empujando a la necesidad de sistematizar y clasificar, de

hacer cuadros y aplicar modelos matemáticos que nos permitan establecer leyes en las que

encuadrar la realidad bioecológica, esos modelos de los que al final de su vida, el sabio Dr.

Ramón Margalef, creador de muchos de ellos, cuestionaba y, como riéndose de si mismo, su

gran calidad humano-científica, dudando de que realmente sirvieran para algo (sirven porsu-

puesto pero sólo parcialmente como punto de apoyo, o punto de partida, como instrumento

que nos ayuda a esa aproximación al conocimiento de la realidad).

El delta del Orinoco es el gran maestro que echa por tierra gran parte de las definiciones

y conceptos que con cierto aire de dogma aprendimos en los textos y tratados, con frecuen-

cia mal traducidos, de los prestigiosos científicos de las serias e importantes instituciones

norteamericanas, verdaderos ejemplos de rigurosidad y seriedad, que ojala hubiéramos sido

capaces de imitary en las cuales solo falló el sentido transcendental de la vida (de toda vida)

ya veces un autentico amor a la verdad para superar falsos dogmatismos y dejarse llevar mas

por alcanzar prestigio aunque sirviendo por supuesto a la ciencia honestamente.

10LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO Diversidad, bioecoloeía, uso y conservación

Así, frente al Delta, frente a ese juego desconcertante en el que diariamente el mundo del

mar y del río se mezclan y entremezclan con un inquieto dinamismo, los conceptos eurihalino

y estenohalino, aguas dulces y salobres comienzan a tambalearse y se comienza a dudar so-

bre las gradientes de las aguas salobres y la posibilidad de establecer límites definidos entre

ellos etc., así como explicar porqué ciertas especies tienen preferencia por aguas salobres

e hipersalinas, porque especies que en casi todas las ictiologías aparecen como caracterís-

ticas de fondos rocosos o coralinos como la guasa (Epinephelus ¡tajara) y sus juveniles se

encuentran entre la raíces de los manglares de los caños del Delta, salobres o dulces y en los

caños hipersalinos de la laguna de La Restinga.

El esfuerzo realizado por los autores bajo el patrocinio de Chevron y con la dirección cien-

tífica de la Fundación La Salle, institución de larga y fecunda trayectoria, es sumamente posi-

tivo y merecedora de los mayores elogios; permitirá además establecer objetivos específicos

sobre los cuales profundizar en el futuro. Especialmente elogiable es que haya sido el fruto

de un equipo interdisciplinario e internacional lo cual es un buen augurio para el futuro, y en

el cual han participado ictiólogos de sólida trayectoria como los Drs. Carlos A. Lasso y Arturo

Acero, con los que he tenido el placer de cooperar y de los cuales he recibido siempre un ge-

neroso soporte: amigos y colegas, a los que tengo que añadir Osear M. Lasso, más cercano

quizás, en lo físico. Con losdemás miembros del equipo no he tenido el gusto de interactuar

pero no dudo de su competencia.

La estructura del trabajo es adecuada para tos fines propuestos y definitivamente útiles.

Confiamos en que este valioso esfuerzo continuará, se ampliará y se profundizará.

Ei manejo o utilización de un ecosistema de estas dimensiones y complejidad requiere un

esfuerzo multi disciplinario cuyos objetivos estén bien definidos para no dejarse llevar por

sesgos en ningún sentido, ni excesivamente conservacionista ni excesivamente utilitarista;

la misión del hombre no es "conservar" la naturaleza sino cuidarla para ponerla al servicio de

la sociedad, lo cual implica sentido humanístico y científico, suponiendo que verdaderamen-

te ambos criterios sean o pueden ser separables.

Solo me resta la gustosa obligación moral de dedicar un grato recuerdo y reconocimiento

a mi amigo y colega Daniel Novoa, a quien entre otras muchas cosas le debo la oportunidad

de haber podido trabajar duran te varios años en el Delta, y no solo trabajar sino "pasar traba-

jos" que el transcurrir del tiempo permite valorar mejor su enseñanza.

Creo que todos los que hemos trabajado en el delta somos deudores de su espíritu indo-

mable, y que abrió un camino. Su inesperado fallecimiento nos dejó un profundo recuerdo y

un ejemplo a imitar.

En cuanto a los autores mi recomendación es que sigan poniendo su esfuerzo en la aproxi-

mación al conocimiento de la verdad para estar cada vez más cerca de la Verdad.

Fernando Cervigón

12LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO Diversidad, bioecología, uso y conservación

El Instituto Socialista de Pesca y

Acuicultura (INSOPESCA) en Venezuela

otorgó los permisos de pesca científica

y facilitó información sobre estadísticas

pesqueras en el delta del Orinoco.

Especial agradecimiento a los

investigadores que colaboraron con el

material fotográfico:). Celsa Señaris,

Leeanne Alonso, Reina Gonío, Ángel

Fernández, Marcos Salcedo, Giuseppe

Colonnello, Valois González, Antonio

Machado-Allison, Francisco Provenzano,

Miguel Lentino, Nadia Milani, Amello

Barbarino, Otto Castillo, Jaime Hernández,

Leeanne Alonso, Germán Galvis, Ondina

Houtman, Mauricio Salcedo, Alejandro

Sánchez-Maya y Alejandro Giraldo. El

profesor Fernando Cervigón autorizó

el uso de material fotográfico y dibujos

de sus publicaciones sobre los peces

marinos de Venezuela. Otras ilustraciones

provienen de trabajos realizados por

Daniel Novoa y Benigno Román (q.e.p.d.).

A Eugenia Ponce de León Chaux,

Directora del Instituto Alexandervon

Humboldt, por las facilidades brindadas

para llevara feliz término este libro.

Finalmente a nuestras familias por su

paciencia, comprensión y el tiempo dado.

13LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO Diversidad, bioecoloeía, uso y conservación

Contenido

1. Introducción 17

2. Área de estudio 21

3. Metodología 31

4. Fauna ictiológica del delta del Orinoco 354.1 Antecedentes 35

4.2 Estado del conocimiento 384.3 Biodiversidad y blogeografía 414.4. Los peces y el habitat 46

4.5 Guía de los peces del delta del río Orinoco 714.5.1. Clave para los órdenes presentes en el delta del Orinoco 73

PRISTI FORMES 75MYLIOBATIFORMES-RAJIFORMES 79ELOPI FORMES 95ANGUILLIFORMES 99CLUPEIFORMES 103CHARACIFORMES 125SILURIFORMES 163GYMNOTI FORMES 243BATRACHOIDIFORMES 261LOPHIIFORMES 265ATHERINIFORMES 267CYPRINODONTI FORMES 269BELONIFORMES 279

SYNGNATHIFORMES 285SYNBRANCHIFORMES 287SCORPAENIFORMES 289PERCIFORMES 291

PLEURONECTI FORMES 387TETRAODONTIFORMES 393

5. Especies introducidas en el delta del Orinoco 4015.1. Invertebrados 4025.2. Peces 413

6. Amenazas y conservación de la biodiversidad acuática del delta del Orinoco 4196.1. Amenazas: descripción general 4216.2. Impacto y monitoreo de la pesca camaronera de arrastre 4286.3. Ecosistemas y áreas prioritarias para la conservación de la biodiversidad 4406.4. Monitoreo comunitario de la biodiversidad ictiológica 443

Bibliografía 449

Anexos 469

índice sistemático y relación de los nombres científicos 493

índice de nombres comunes.... 497

15LOS PECES DEL DELTA DEL ORINOCO Diversidad, bioecolegía, uso y conservación

1.Introducción

Hasta hace apenas unos diez años el delta del Orinoco y el Golfo de Paria podían consi-

derarse todavía como un área incógnita debido a la inaccesibilidad del área, el elevado costo

de las expediciones y las dificultades implícitas en el trabajo decampo en zonas remotas con

ecosistemas acuáticos complejos (Lasso etal. 2002).

El delta del Orinoco y et Golfo de Paria son dos ecosistemas que a pesar de pertenecer

a dos cuencas hidrográficas diferentes, desde el punto de vista de la fauna acuática, pue-

den considerarse similares: están ¡nterconectados, tienen ambientes similares y complejos,

cambiantes en el tiempo y en el espacio, y con gran diversidad de especies, probablemente

la mayor de todos los estuarios del Neotrópico. Efectivamente, si se toma en consideración

la configuración geográfica actual de la región nororiental de Venezuela, puede observarse

claramente que los sectores bajos del delta del río Orinoco tienen contacto con los ríos de

la cuenca del Golfo de Paria. Aunque las divisorias de aguas en las partes altas de la cuenca

de Paria son obvias, hacia su parte más baja, especialmente hacia el bajo río Guampa, las

interconexiones con el delta del Orinoco son evidentes, especialmente durante el período

de aguas altas y con la entrada de las mareas. Observaciones en el terreno (vistas aéreas) e

imágenes satelitales, soportan esta afirmación. Adídonalmente, los análisis de las subcuen-

cas del Golfo de Paria muestran que en sentido norte-sur hay un incremento en el número de

especies compartidas con el río Orinoco. La similitud ictiológica entre el Golfo de Paria y el

delta del Orinoco es del 98% y los estuarios de ambos sistemas se comportan de la misma

manera (Lasso etal. 2004a). Por esta razón, a efectos ecológicos y biogeográficos, se consi-

dera a la parte baja de los ríos de la cuenca del Golfo de Paria como parte del Delta estuarino.

Hay numerosas contribuciones relativas a la ictiofauna del Delta, más de cuarenta, que

datan desde la primera mitad del siglo XX. Éstas pueden ser agrupadas en siete áreas fun-

damentales según el análisis de Lasso y Novoa (2010): pesca, etnoictiología, biodiversidad,

biogeografía, taxonomía, biología y ecología. En especial, merece la pena destacar los apor-

tes realizados por la Fundación La Salle de Ciencias Naturales desde la década de los años 60

hasta el presente; la Universidad Central de Venezuela en los 70; la Corporación Venezolana

de Guayana (CVG), a través del Departamento de Desarrollo Pesquero en los 80 (Novoa 1982,

Cervigón 1982,1985); INAPESCA y empresas petroleras a partir del 2000 (ver Novoa 2000 a,

2002) (Tabla 1).

Más recientemente hay que reseñar el trabajo de Conservación Internacional, Fundación

La Salle de Ciencias Naturales y ConocoPhillips Venezuela que publican la primera Evalua-

ción Biológica Rápida de los Ecosistemas Acuáticos del delta del Orinoco y Golfo de Paria,

proyecto conocido como AquaRAP (Lasso et al. 2004), donde se hace un análisis, no sólo de

la biodiversidad sino de los aspectos sociales de la región. En ese mismo año, en el marco

del Proyecto del Programa de la Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), sobre Conserva-

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ción y Uso Sustentable de la Diversidad Biológica en la Reserva de Biosfera y los Humedales

del Delta del Orinoco, se entrega el informe final sobre la Evaluación Ecológica Rápida de

la Fauna Acuática (Bone et ai 2004). Este informe incluyó un estudio integral de la fauna

acuática en 17 estaciones de cinco áreas piloto dentro de la Reserva, y los aspectos relativos

a la ictiofauna fueron publicados por Ortaz et ai en el 2007. Posteriormente, Lasso et al.

(2008) estudiaron la biodiversidad y ecología de las comunidades de peces del caño Macareo

(estuario-zona dulceacuícola), Punta Pescadory caño Mariusa (barras y zona oceánica), con

la colaboración de StatoHHydro Venezuela AS (Tabla 2). Adicional a todos estos proyectos,

están los clásicos libros del Profesor Fernando Cervigón publicados en la década de los no-

venta, y que han sido, sin duda alguna, la base fundamental para el presente trabajo.

Tabla 1. Principales estudios de pesca y etn o i etiología realizados en el delta del Orinoco.

Tema

Pesca exploratoria Delta y Guyana

Pesca exploratoria Plataforma

Exploraciones pesqueras en el Delta

Pesquería artesanat Warao

Etnoictiología Warao

Efecto pesca camaronera de arrastre

Historia y socineconomía de la pesca

Pesquería del camarón y curito

Catálogo pesquero del Delta

Pesca en el Delta y Golfo de Paria

Recursos pesqueros Orinoquia

Pesquerías del Delta

Evaluación potencial pesquero

Autor

Ginés (1972)

Ginés y Cervigón (1982)

Ramos et al. (1982)

Ponte y Mochcco (1997)

Ponte (1995)Lasso era/. (2002)

Novoa (2000a)Lasso et al. (2004b)Lasso etal. (2008)

Novoa (1982a-b)

Novoa (1982c-d)

Novoa et al. (1982)

Novoa (2000b)

Novoa (2002)

Bone et al. (2004)

Achuryeío/. (2006)