CAPÍTULO 6 / TEMA 4

Los ecosistemas

LA IMPORTANCIA DE LOS BOSQUESLos bosques se encuentran en grandes superficies de terreno y están formados por abundante vegetación, principalmente árboles. Además de ser el hábitat de muchas especies de animales y vegetales, son de gran importancia para el desarrollo de la vida en el planeta, ya que ayudan a mantener el equilibrio en el medio ambiente.

TIPOS DE BOSQUES

BOSQUES ORIGINALESLos bosques más

antiguos del planeta se encuentran en la

Amazonia y en África central.

Según el clima, el bosque tendrá diferente entrada de luz, cantidad de lluvias, y clases de suelos y de elevaciones. Los tipos de bosques son: bosque tropical, bosque seco tropical, bosque monzónico, bosque de coníferas, bosques chaparrales y bosques templados.

Bosque tropicalDurante todo el año las temperaturas son altas, en algunas estaciones del año se producen lluvias y en otras hay sequías. Los suelos de color rojizo son del tipo latosol, donde las rocas se descomponen totalmente, se acumula el hierro y el aluminio, y poseen escaso humus. La descomposición de los materiales es rápida y los nutrientes del suelo quedan por encima de éste. Los árboles crecen en abundancia uno al lado del otro, sus hojas son verdes y con punta alargada. La diversidad de plantas es la más abundante de todas, hay miles de especies de árboles y además tiene la mayor diversidad de animales. Grandes cantidades de insectos, mamíferos y aves colman los bosques tropicales. No son luminosos, por lo que tanto la vegetación como los animales deben adaptarse a la falta de luz. El camuflaje es primordial a la hora de protegerse de un depredador.

Bosque seco tropicalLas temperaturas son altas durante todo el año y ocurre más evotranspiración que lluvias. En épocas secas hay gran escasez de agua ya que el calor es intenso. Las lluvias se presentan en temporadas cortas. En los bosques secos, los animales y las plantas fueron evolucionando para resistir las largas sequías. Se encuentran los cactus, las bromelias espinosas y los árboles achaparrados. Las plantas poseen espinas por un proceso de adaptación que consistió en defenderse de los herbívoros, a su vez, los árboles con cortezas gruesas se adaptaron para protegerse del fuego y las hojas se engrosaron para no desecarse. Los mamíferos son predominantes en este ambiente.

Los bosques son de gran importancia para el desarrollo de la vida en la Tierra.

¿SABÍAS QUÉ?

La destrucción de los bosques genera alteraciones en las

precipitaciones, lo que lleva a inundaciones y a la erosión de los suelos. Los daños naturales

pueden ser muy graves.

¿SABÍAS QUÉ?

La Antártida, hace millones de años, era una inmensa región de bosques tropicales. Se dice que

las temperaturas invernales eran cálidas.

QUIERO SABER SOBRE...

En Colombia, el bosque seco tropical está en grave peligro de extinción.

Ya no posee la cobertura boscosa original que tenía y la gran riqueza en biodiversidad se perderá si no se toman las medidas adecuadas. Esto se debe a la actividad agrícola y su

expansión constante.

Bosque monzónicoEn estos bosques predomina la humedad y las lluvias son muy abundantes. Los suelos tienen alta concentración de hierro y algunas especies de árboles pierden sus hojas durante la sequía, otras están más adaptadas. Este bosque posee más diversidad en su flora que el bosque tropical seco, pero la fauna es similar.

Bosque de coníferasTambién es conocido como “bosque frío” ya que se encuentra en regiones montañosas templadas y frías. La vegetación se caracteriza por presentar árboles con mucha altura tales como pinos y abetos. La fauna se adapta al lugar gracias a la flora de la misma, es decir, a los tipos de árboles que se encuentran en el bosque.

Bosque chaparralesEn los boques chaparrales los inviernos son muy lluviosos y los veranos secos. En esta última estación es común que se desaten incendios por la sequía. Los árboles no superan los cinco metros, entre ellos se encuentra el eucalipto. Igualmente, la vegetación de estos bosques presenta arbustos, la mayoría de hojas verdes y pequeñas. Muchos de los animales son nocturnos, éstos se han adaptado a sobrevivir con poca agua, a pasar del frío invierno y el verano caluroso.

Bosque templadoLos bosques templados son los más alterados por la acción del hombre. Los veranos son cálidos y los inviernos fríos, con lluvias propias de cada estación. Los suelos son altamente fértiles, ya que poseen una gran capa de humus. Algunos árboles mudan sus hojas en otoño y florecen en primavera, otros se mantienen verdes todo el año. Encontramos gran diversidad de animales, desde anfibios y aves hasta mamíferos e insectos.

¿SABÍAS QUÉ?

En Guatemala existe un bosque chaparral denominado “Chaparral espinoso”, donde los valles están rodeados de árboles y se produce el fenómeno de la “sombra de lluvia”, que genera zonas secas con bajos niveles de precipitación.

Este fenómeno se debe a que el aire húmedo sube por las montañas, y desciende sin humedad, calentándose por la compresión. Llega así como un viento caluroso.

Los osos panda se alimentan principalmente de hojas de bambú. Pero con los cambios

climáticos y la pérdida de su hábitat, esta especie se convirtió en la más amenazada

del planeta.

BAMBÚ

Los bosques abarcan grandes superficies y están formados por abundante vegetación.

QUIERO SABER SOBRE...

Los biomas son espacios ecológicos caracterizados por compartir diversas condiciones geográficas. ¿Quieres saber más? Aprende con la siguiente infografía.

¿POR QUÉ SON IMPORTANTES LOS BOSQUES?

Los bosques son importantes porque proporcionan muchos beneficios para el medio ambiente y todos los seres vivos. Entre las funciones más importantes se encuentran:

La regulación del aguaDurante las lluvias, las grandes copas que poseen los árboles permiten que el agua caiga lentamente. De esta manera, los bosques protegen al suelo de la erosión y evitan que el agua llegue rápidamente y pueda ocasionar inundaciones. A su vez, actúan como filtros para el agua que escurre hasta las napas, otorgándole una mayor calidad.

La influencia en el climaLas hojas de los árboles transpiran el agua que absorben con sus raíces, el vapor que liberan le otorga una mayor humedad al ambiente. Las copas de los árboles también ayudan a dar dirección al viento y reducen su velocidad.

Si talamos los árboles del bosque, el clima cambia totalmente, se vuelve más seco y con vientos más fuertes.

La absorción de dióxido de carbono

Los árboles toman el dióxido de carbono que se encuentra en la atmósfera para realizar la fotosíntesis, proceso mediante el cual fabrican su alimento. Este proceso es muy importante para disminuir el exceso de dióxido de carbono que producen las actividades humanas que contribuyen al calentamiento global.

Además, como resultado de la fotosíntesis, las plantas liberan el oxígeno que necesitamos muchos seres vivos para respirar.

El hábitat de plantas y animales Los bosques contienen la mitad de la fauna terrestre y casi la totalidad de las especies vegetales. Esto se debe a que ofrecen un ambiente propicio para el desarrollo de animales y vegetales. Los animales encuentran en los bosques refugio y alimento.

La acción depuradoraMuchos de los contaminantes que son arrojados a la atmósfera y a las aguas son absorbidos y filtrados por los bosques, de esta manera las aguas y el aire se purifican.Los bosques también contribuyen a disminuir la contaminación acústica debido a que actúan como una barrera del ruido.

Las copas de los árboles retienen el agua que cae, lo que evita la erosión del suelo.

Los bosques proporcionan más humedadal ambiente.

Gracias a la fotosíntesis, los árboles tomanel dióxido de carbono de la atmósfera y

liberan oxígeno.

Cuidar los bosques es cuidar el agua del planeta. América Latina posee la mayor

riqueza hídrica y forestal del planeta. Los bosques y el agua están íntimamente

relacionados, debemos luchar por reducir la deforestación.

CUIDEMOS LOS BOSQUES

LOS BOSQUES CONSTITUYEN EL HÁBITATDE CIENTOS DE ANIMALES

Venados Felinos Insectos

Los bosques disminuyen la contaminación de la atmósfera y son una barrera para los ruidos.

Fuente de alimento, bienes y serviciosLos bosques ofrecen madera para el desarrollo de diferentes actividades; muchísimos productos alimenticios y aromáticos son extraídos de los bosques, como café, cacao, frutas y frutos secos. También se utilizan muchos de sus materiales para la industria, como resinas, colorantes, aceites y caucho. Hay muchas plantas que son utilizadas para la elaboración de medicamentos, empleadas en el tratamiento de enfermedades como la leucemia y la malaria, entre otras.

Aportan valor al paisajeLos bosques, con su inmensidad, nos proporcionan paisajes naturales únicos. En ellos podemos disfrutar nuestro tiempo libre, apreciar su belleza, inspirarnos y estimular nuestra creatividad. Todo esto en un marco de absoluto respeto con el ambiente.

¿Sabías que hay personas que dedican su vida a proteger los santuarios naturales? Los guardaparques o guardabosques se preparan para saber cómo actuar ante una emergencia y cómo proteger la flora y fauna de los lugares naturales de nuestro planeta.

¿SABÍAS QUÉ?

Todos los días utilizamos la creación más sencilla hecha de madera y grafito: el lápiz. Con un árbol de cedro se producen 172.000 lápices, por lo tanto se cortan miles de árboles para abastecer la demanda mundial.

Los bosques ofrecen madera, alimento y materia prima para la fabricación de papel.

- No lo contamines y colabora en las acciones de limpieza.

- Consume productos que no dañen los bosques.

- Recicla todos los productos derivados de los árboles, como el papel y el cartón.

- Reduce lo más que puedas la utilización de papel y cartón.

- Evita incendios o encender fogatas.

- Colabora con la reforestación: planta un árbol.

- Utiliza bolsas reutilizables en tus compras.

- Respeta a las plantas y animales que habitan en los bosques.

¿CÓMO CUIDAR NUESTROS BOSQUES?