Tunja

CAPITULO XXV

Los pontífices sucesores de Nenqueteba, por otro nombre Idacansas, padre y legislador de los chibchas, deseosos de que los jefes soberanos residentes alrededor del sagrado valle de Iraca (Sogamoso) no se hiciesen guerra, les persuadieron a que en asamblea de todos ellos levantaran por señor al más autoriza­do y le juraran obediencia, declarando hereditaria esta dignidad en los descendientes de las hermanas. Así lo hicieron, y resultó electo Hunzahúa, de quien tomó nombre la confederación, lla­mándose Hunza la capital.

Apellidáronle zaque, es decir, señor grande, lo mismo que significaba zippa entre los bogotanos; epítetos tan estimados, que los principales capitanes chibchas los usaban antepuestos o pospuestos a sus nombres, según se halló en los tunjanos Za-quenzippá y Lenguzaque, y en Zippaquirá y Gachencippá, jefes bogotanos.

"El valle de Hunza, hoy Tunja, dice Piedrahita, corre norte-sur muy poco trecho y con menos travesía; es falto de agua y leña, y por causa de la elevación de la tierra muy frío y seco, y por los aires sutiles y nocivos que la bañan se padecen espasmos y desecación de cerebro, de que resulta estar muy sujetos a per­der el juicio sus habitadores; pero como era este valle el centro de los estados de Hunzahúa, puso en él su silla. Cíñenla dos co­linas raras; una a la parte de oriente, donde habitan ' los chí­bateos, soracaes y otras parcialidades que se extienden hasta la cordillera que divide los llanos de San Juan, de lo que al presen­te se llama Nuevo Reino; y la otra al occidente, llamada por los españoles Loma de los ahorcados, a causa de haber hallado allí muchos justiciados de esta manera cuando entraron, la cual tie­ne a las espaldas un valle de tierras llanas y fértiles de carne y semillas, donde hay un gran lago ^ y en que habitan los cucaicas, soras, etc."

3 Escribía esto en 1656, recorriendo el territorio de Tunja y Tota. - Hoy no existe el lago, desaguado por el cauce del río Chorrera, que

precisamente en aquel paraje lo denominan Desaguadero.

2 9 4 PEREGRINACIÓN DE ALPHA

Día 20 de agosto de 1537 llegaron los españoles a los primeros burgos de Hunza y avistaron el cercado del zaque a tiempo que el sol caminaba para su ocaso y su desmayada luz hería los edifi­cios principales y los iluminaba con los resplandores de las lá­minas y piezas de oro que tenían pendientes, tan juntas, que rozándose unas con otras movidas por el viento, formaban la armonía más deleitosa para los invasores, quienes sin más espe­rar se entraron arrebatadamente por las calles de la ciudad con gran turbación de la muchedumbre de indios congregados junto al cercado, cuya grrita y espanto fueron tales por razón de los caballos y fiereza de los extranjeros, que confusos no combatian aunque se hallaban con las armas en las manos. Quimuinchatecha, imposibüitado de salvar la persona por sus pies ni por los ajenos, a causa de su mucha corpulencia y edad de setenta años, mandó a sus guardias cerrasen las puertas del doble cercado que ceñía las casas, y arrojasen ocultamente por encima unas petacas en que habia hecho recoger sus joyas y riquezas, y eran recibidas por los indios de afuera y traspuestas de unos en otros hasta donde no se había tenido más noticia de ellas, sin advertirlo los españoles, por haber ocurrido todos juntos a ganar las puertas con el fin de hacerse dueños de lo interior, donde tenían noticias de que estaban los tesoros que buscaban. Llegados, el alférez Antón de Olalla rompió con la espada las cerraduras y abrió paso a Quesada, que desmontado y con guardia de infantes penetró hasta una sala grande, en la cual le esperaba el zaque inmóvil y severo, sin dar muestra de sobresalto, sentado en una silla baja y rodeado de copioso número de cortesanos, todos con patenas de oro en el pecho, mediaslunas de lo mismo y rosas de plumas ceñidas por diademas, de manera que les recogían y sujetaban las cabelleras tendidas sobre la espalda y hombros, galas que no decían mal con las túnicas de lienzo de algodón caídas hasta las rodillas, y las mantas cuadradas pendientes del hombro derecho sobre el lado izquierdo, ostentando en ellas los dibujos y labores que indicaban el rango y nobleza de los que las llevaban.

Quesada sin vacilar se dirigió al soberano e intentó abra­zarlo amorosamente; pero los uzaques lo retiraron poniéndole las manos en el pecho y con gritos manifestaron su indignación por semejante Haneza; el español gritó más, hablándoles del papa y del rey de España y haciéndoles protestas de los daños y violencias que sobrevinieran; alborotáronse todos; creció la gritería; el alférez Olalla y el capitán Cardoso, entrambos muy esforzados, pusieron manos sobre Quimuinchatecha y lo aprisio-

TUNJA 295

naron; de que resultó trabarse un desordenado combate dentro y fuera de las casas hasta que la oscuridad de la noche no permi­tió continuarlo, retrayéndose los indios harto escarmentados por los caballos y lanzas de Gonzalo Suárez Rondón. Puestas centi­nelas y guardias comenzaron los españoles el saqueo y devasta­ción, no dejando casa ni templo que no despojaran, hasta reunir más de doscientas cargas de oro y esmeraldas; y como hallasen caída y olvidada fuera del cercado una de las petacas que los indios sacaron, encontrando en ella ocho mil castellanos de oro y una urna del mismo metal que encerraba los huesos de un ca­dáver y pesó seis mil castellanos, comprendieron que la mayor parte de las riquezas las habían traspuesto; pero nada pudieron descubrir, aunque apremiaron con ruegos y amenazas a Quimuin­chatecha, quien permaneció silencioso, menospreciando igualmen­te los halagos que los rigores.

Después de estos sucesos, y con la muerte subsiguiente del anciano príncipe, abatido por la pesadumbre de su deshonra, de hecho quedó disuelta la confederación de Hunzahúa, pues el úl­timo jefe quimuinzaque no sólo fue despojado de su capital el 6 de agosto de 1539 para fundar allí mismo la actual ciudad de Tunja, sino miserablemente asesinado por Hernán Pérez de Que­sada con los principales uzaques, a los cuatro años de un reinado aparente y oscuro. La multitud de indios que poblaban el terri­torio muchas leguas a la redonda de Tunja fue presa de los conquistadores, que bajo el título de encomiendas los redujeron a la esclavitud, sacándoles tributos arbitrarios en que hacían consistir la renta de sus casas. Al cebo de esta vida regalada y ociosa, cual convenía a hidalgos españoles, acudieron los princi­pales compañeros de Quesada, Fredemann y Benalcázar y se avecindaron en Tunja, labrando casas costosas cuyas portadas sembraron de escudos de armas "para eternizar su fama en la posteridad", según candidamente lo afirmaba Juan de Castella­nos, primer cura y cronista de la encopetada ciudad; la cual, no obstante todo aqueüo, progresó tan poco, que ciento cincuenta años después de fundada no contaba más de 500 vecinos espa­ñoles; como si la sangre inocente de Quimuinzaque y sus deu­dos, regada en los recién abiertos cimientos de la villa española, hubiese traído sobre ella la esterilidad y sembrado el germen de su decadencia y ruina inevitables.

Vivió y creció Tunja nutrida con la sustancia de los indios, que rápidamente se fueron acabando, sucediéndoles en la idea de mantener la ciudad los numerosos conventos que se levanta-

296 PEREGRINACIÓN DE ALPHA

ron, enriquecidos por las donaciones llegadas de todas partes, los monopolios y sueldos de los empleados bajo el régimen colo­nial, y las pequeñas industrias desdeñadas por los hidalgos. De repente vino la revolución de 1810, que trajo por necesidad la República, y ésta un orden de cosas político y económico total­mente contrario al régimen antiguo. La existencia de una aris­tocracia española cimentada en la opresión y despojo de los indios se hizo imposible y quedó abolida; la existencia de los conventos continuó tolerada, mas no favorecida, por cuanto ellos fueron desde aquella fecha un anacronismo; la existencia de los monopo­lios cesó también . . . ¿Qué le ha quedado, pues, a Tunja, ciudad sin artes, sin agricultura, sin comercio propiamente dichos?

Yendo por el camino que traspone la colina del oriente y deja a mano derecha el pueblo de Chivata y a la izquierda el de Soracá, se llega al punto en que desde lo alto se ve la ciudad, media legua distante, y en el promedio el valle margoso, árido y desgarrado, cual si acabara de ser lavado por torrentes impetuo­sos que lo hubiesen roto en grietas llevándose la vegetación y el suelo cultivable. Arrimada a los cerros de occidente alza Tunja las torres de sus numerosos templos y los ennegrecidos tejados de sus casas. Contemporánea de Vélez, tercera de las ciudades castellanas fundadas en el país de los chibchas, los años han pa­sado silenciosos por encima de ella, han encontrado generacio­nes sucesivas en la misma inmovilidad de hábitos y costumbres y han añadido marcas de vejez sobre las marcas que pusieron los siglos ya olvidados, y que intactas atestiguan cómo los tiempos modernos no habían llevado por allí sus innovaciones. Tunja es para el granadino un objeto de respeto, monumento de la con­quista y sus consecuencias, que es la edad media de nuestro país, y una especie de osario de las antiguas ideas de Castilla, escul­pidas y conmemoradas en las lápidas de complicados blasones puestas sobre las portadas de las casas, o viviendo todavía den­tro de los conventos, es decir, fuera del siglo y extrañas a todo comercio humano, con el cual han cesado de armonizar; mansión de hidalgos a quienes la revolución republicana cogió de impro­viso, y la aplaudieron sin echar de ver que les traía el final polí­tico de los privilegios y el término social de las ejecutorias.

El aspecto material de la ciudad es silencioso y húmedo, las calles torcidas, mal empedradas y por lo general cubiertas con la pequeña yerba que anuncia falta de tráfico y movimiento, como el no haber puentes ni camino bien transitable para entrar al poblado, indica la total ausencia de policía y buen gobierno.

TUNJA 297

Las mujeres pobres visten saya y mantellina de bayeta oscura, llevan sombrero y andan embozadas, lo que les da el aire de frailes franciscanos; los artesanos y jornaleros no abandonan las pesadas ruanas que les embarazan los movimientos, ni han deja­do aquel exterior abatido que en los tiempos coloniales revelaba el menosprecio en que eran tenidos. En compensación, las gen­tes acomodadas demuestran gusto y aseo en el vestido y las ha­bitaciones, particularmente las damas, que son bellas, agraciadas y de una elegancia señoril sin afectación ni quijotería, candorosas y en extremo sensibles para las afecciones domésticas.

Por los restos de la antigua riqueza conservados en las igle­sias, se conoce que los tunjanos amaban las artes liberales y tenían tacto para juzgar y apreciar sus buenas obras. Lo primero que en esta materia repara el transeúnte es la portada de la iglesia mayor, exquisitamente labrada en piedra, hermosa y no­ble en el conjunto. Compónese de dos columnas istriadas con primorosos capiteles dóricos sustentando una cornisa de labor acabada, y flanqueadas por dos pilastras que terminan el revesti­miento de piedras sillares y resguardan las inscripciones latinas, casi indescifrables por las embrolladas abreviaturas del estilo pastrano en que fueron escritas; coronan la obra tres perfectas estatuas de mármol común oscuro, que en cierta manera tem­plan con su severidad el lujo de tallados y altos relieves del resto; flor espléndida que ha brotado en un viejo paredón rústico, pa­rece esta portada sobrepuesta al muro de la fachada del tem­plo, junto a la bárbara y pesada torre, no siendo menester traducir las inscripciones para comprender que aquella joya de arquitectura vino de países más cultos, puesto que no acertaron a rodearla de construcciones que armonizaran con ella, o la hubie­sen dejado aislada, sin el ruin vecindario de masas de ladrillo toscas y desmañadas. En lo interior es la iglesia sólida, espaciosa y levantada en arquerías ojivales. Ocupa la testera un vasto altar mayor recargado de estatuas de estuco bastante buenas, espe­cialmente las de los camarines laterales: en lo demás no hay una sola cosa de mérito, sino figurones ridículos, o grupos tan absurdos como el de un altar en que un fiero y colosal soldado de Judea recibe directamente el incienso del sacerdote, mientras Jesucristo yace postrado y eclipsado a los pies de su verdugo; dis­parate repugnante y mentira de bulto, fabricada para perpetuar el odio a los judíos cuando el fanatismo y la intolerancia eran las únicas virtudes que se pedían al pueblo.

2 9 8 PEREGRINACIÓN DE ALPHA

Guarda el convento de Santo Domingo dos prendas de que se envanece: la una es la estatua de uno de los judíos que hubie­ron de intervenir en la crucifixión, y la otra es la capilla del Rosario. Sobre la primera no me atrevo a decir cosa alguna, por cuanto pertenece al gremio de las reputaciones tradicionales en que todos se ponen de acuerdo por rutina o por bien parecer, y el que se atreviera a disentir, padecería bajo el poder de tanto amor propio lastimado como contra él se levantaría para anona­darlo ; acerca de la capilla diré que es una obra maestra, en cuya contemplación he pasado enteras las horas, admirando lo que pueden la fe y la devoción sincera, y la vida con que son capaces de animar la inerte materia. Como se entra en la iglesia y a mano izquierda, se hace un recodo de más de doce pasos de largo y seis de ancho, tan alto cual la nave lateral e iluminado en el fondo por dos ventanillas con vidrios de colores. Desde la raíz de las paredes hasta la cornisa del techo semicilíndrico y cuaja­do de estrellas y arabescos de esmalte, se extienden tableros de madera esculpidos y dorados ricamente, los cuales sirven de marco a muchos cuadros representativos de la pasión del Salva­dor, tallados a medio relieve, pintados como los personajes y lugares lo requerían, según el gusto de la escuela florentina y observando las reglas de perspectiva; cuadros ejecutados con admirable paciencia y mucho esmero, lo mismo que el altar del frente, admirablemente cincelado y dorado. Lo demás de esta iglesia no merece mención.

Como en Tunja no hay cosas notables que ver sino las igle­sias, me hallaba en la de Santa Bárbara, examinando infructuo­samente sus innumerables retablos, cuando se me acercó un sacerdote lleno de cortesanía, y adivinando mi propensión cu­riosa, o acaso conociéndome, ofreció mostrarme la imagen de la patrona que, salvo en las ocasiones solemnes, permanece invi­sible en su camarín detrás de un triple velo. Acepté con el agrade­cimiento que es de suponerse, y el sacerdote, cura de aquella parroquia, levantó los velos y me puso manifiesta la santa.

—Doctor —le dije—, temo mucho que mi pobre opinión desagrade a los admiradores de esta imagen. Yo no veo sino una carita escondida entre cabellos postizos y afeada con una inmensa corona de paja de avena, y un cuerpo sin forma racio­nal, o enteramente ofuscado bajo los pliegues de esa ropa de musolina y zaraza: ahí no hay belleza ni elegancia.

—Quería que usted la viese primero tal como el capricho de algunas mujeres la pone disfrazada, para enseñársela después tal como la inspirada mente del artista la produjo.

TUNJA 299

Y llevándome a la sacristía me hizo entrar al camarín por detrás. La estatua es de la estatura que llaman heroica, es decir, como vez y medía la talla ordinaria. El benévolo doctor comenzó a quitarle adornos postizos con ademanes que revelaban una alma de artista encolerizado contra los despropósitos de la ig­norancia, y al acabar:

—¿Qué dice usted ahora? —me preguntó sonreído y con aire de triunfo.

Yo estaba absorto. Era una magnífica imagen con los bra­zos en cruz, la cara mirando al cielo, el cuerpo inclinado hacia atrás y casi al caer de rodillas. De la cintura para abajo pen­dían en pliegues ondulantes las ricas vestiduras como abatidas por la violenta mano del verdugo; de la cintura para arriba la vestían su cabellera de oro, las marcas del tormento y el car­mín de la sangre que brotaban unas heridas al parecer palpitan­tes ; la vestía no sé qué de virginal esparcido por aquel cuerpo perfectísimo, y la santificaba la expresión de dolor y resignación pintada en el rostro; imposible mirarla sin conmoverse, sin mal­decir a sus verdugos.

¿Quién fue el ingenio superior que supo modelar en estuco hasta los sentimientos más delicados del espíritu? Busqué, y en el reverso de un pliegue del ropaje leí "1605", pero el nombre del autor estaba borrado. ¡ Cuan efímera es la gloria civil! Dos siglos y medio habían pasado: la estatua se conservaba desfigu­rada con enaguas y camisa de zaraza por el pecaminoso rubor de unas beatas: ¡el nombre del artista había sido rayado y su recordación aniquilada por la estólida mano de algún aprendiz de sacristán!

Tiene Tunja 5.000 habitantes, y de ellos 237 moran en los cuatro conventos, siendo 162 las mujeres así encerradas. Calcu­lando que sean 13 los sacerdotes seculares, resultan 250 personas, o el 5 por 100 de la población, viviendo del culto, lo que en ningu­na otra ciudad de la República sucede, y de donde se colige lo difí­cil que será ganar allí la subsistencia, puesto que la vida conven­tual es un oficio, y el sesgo que habrán tomado las ideas en ma­teria de religión para hacerlas productivas, mundanamente ha­blando. Aseguran que el obispo electo de Boyacá es persona de claro entendimiento e ideas sanas, en cuyo caso hallará muchos retoños y ramas chupadoras que podar en el árbol del cristia­nismo dentro de la nueva diócesis, y al mismo tiempo muchas producciones que salvar de necia destrucción en pintura y es­cultura; afortunadamente la gente es dócil, y una persona de

300 PEREGRINACIÓN DE ALPHA

autoridad e üustración puede hacer grandes y extensas reformas en la moral popular, en el culto externo y en los encargados de mantenerlo puro y desinteresado.

Entre los monumentos antiguos es digno de mencionarse un edificio frontero a las casas que fueron del ayuntamiento, no­table por la torrecilla que se levanta sobre la esquina. Es la casa que labró Gómez de Cifuentes, conquistador señalado y encomen­dero de Paipa, quien mereció por sus servicios que Felipe II le permitiera poner sus armas enfrente de las reales que adorna­ban el ayuntamiento, sobre lo cual hubo pleito reñido en que el buen hidalgo despendió sendos ducados extraídos de la sangre y sudor de los indios de Paipa, pero se salió con la s u y a . . . y hoy la orgullosa torrecilla está desmantelada, los aposentos y el estrado vacíos y ruinosos, la estirpe concluida; tan sólo ha quedado la vanidad petrificada en el escudo de armas.

En clase de rarezas naturales se numeran tres a los alrede­dores de la ciudad: el pozo de Donato, los cojines y la fuente perenne que suministra copioso caudal de agua tibia. Era el primero una cavidad cilindrica de gran diámetro, muy profunda y llena en parte de agua. "Los hunzas tenían una tradición ri­dicula a la par que vulgar respecto de la formación de este pozo. La madre de Hunsahúa, decían, irritada contra su hija por una grave falta de honestidad, le tiró con la sana, que es el mango de madera que sirve para revolver la chicha, y habiéndose escon­dido la joven detrás de la gacha (tinajón), recibió ésta el golpe, con lo que se quebró, formándose de la chicha derramada en la tierra un pozo, aunque desgraciadamente para los aficionados el líquido se convirtió en agua" •.

Después se rugió que cuando el saqueo de Hunza habían los indios arrojado en este pozo los tesoros del zaque; y no faltó un candido, llamado Donato, que creyera la conseja al pie de la letra y consumiera su haber escarbando el pozo, sin otro fruto que contribuir a cegarlo y dejarle impuesto su glorioso nombre.

Dan el de cojines a unos círculos tallados en relieve sobre la viva laja desnuda de tierra en la colina del occidente. Son dos, juntos, de ocho decímetros de diámetro y cuatro de altura, per­fectamente trazados y labrados al parecer con instrumento me­tálico. La superficie está dividida por un diámetro tirado de norte a sur, y la mitad occidental cortada en plano inclinado del centro hacia afuera, como si hubieran querido facilitar el arro-

1 Joaquín Acosta. Conquista y colonización de la Nueva Granada.

TUNJA 301

diliarse allí mirando al oriente. En lo restante de la gran baldosa natural, que es de arenisca ferruginosa, no se halla señal de otra obra, de modo que los cojines solos están en aquel paraje desa­fiando las conjeturas de nuestros anticuarios, sin arbitrio de ser auxiliados por tradición alguna, pues no hay memoria del origen ni uso de eátas piedras. El señor Manuel Vélez, diligente indagador de nuestras antigüedades y poseedor de un precioso museo de ellas, juzga que los cojines son restos de un adoratorio; opinión que parece confirmada por los trabajos geográficos re­cientes, de los cuales resulta que una persona puesta de rodillas sobre el plano inclinado de dichas piedras, queda perfectamente orientada mirando hacia Sogamoso, asiento del templo máximo y morada de los pontífices sucesores de Nenqueteba, a quienes debían los zaques la fundación de su imperio. Con este nuevo dato dejaremos el asunto a la consideración de investigadores competentes.

Dentro de un solar comprendido en los últimos de la ciudad nace con fuerza un chorro de agua que sale a 21 grados centígra­dos de temperatura constante, siendo la media de la atmósfera 18 grados y la altura sobre el nivel del mar 2.793 metros. En toda estación brota una misma cantidad de agua, siempre clara, lo que haría inferir desde luego que viene de lo profundo, si no se presentaran a ratos hojas y frutas de roble para indicar que el origen se halla no solamente a la superficie, sino en alturas de páramo, puesto que en otros lugares no hay robles cerca de Tunja. Talvez proviene del desagüe subterráneo del lago de Tota, mezclado en su tránsito con aguas hirvientes; o acaso nace de la grande y semivolcánica serranía del oriente, que, en mi concepto, es la hornilla de los gigantescos laboratorios de Paipa y sus co­rrespondientes de Issa. Lo cierto es que suministran agua para baños deliciosos construidos a propósito y a disposición del pú­bhco, pagándose una pequenez por el uso de los estanques pri­meros, seguidos de otro grande a disposición de los que no quie­ran o no puedan pagar nada.

Dejaré para mejor oportunidad el hablar de los estableci­mientos públicos de educación y beneficencia con que se honra Tunja. Pésame decirlo, porque no quisiera encontrar en mi país sino motivos de elogio: tales establecimientos dan materia para rigurosa y merecida censura; en la voluntad de los hombres ha estado el hacerlos buenos, pero han preferido, o han tolerado lo contrario.