El cambio climático se define como un "cambio en

el clima debido directa o indirectamente a las

actividades humanas que altera la composición global

de la atmósfera y que se suma a la observada

variabilidad natural del clima durante períodos de tiempo

comparables".

La variabilidad climática se refiere a variaciones en las condiciones medias y otras estadísticas del clima (como las desviaciones típicas, los

fenómenos extremos El Niño, La Niña, sequías, etc.)

en todas las escalas temporales y espaciales que se extienden más allá de la

escala de un fenómeno meteorológico en particular.

Los científicos consideran al llamado “efecto invernadero” como uno de los principales causantes del aumento de la

temperatura. El efecto de invernadero es un proceso natural. Los gases invernadero en la atmósfera tales como dióxido de carbono, metano e incluso el vapor de agua, atrapan moderadamente el calor del sol y tienen la capacidad de dejar pasar a través la radiación infrarroja que incide en la Tierra, impidiendo a su vez que la radiación de igual naturaleza que es reflejada o emitida por la propia Tierra se pierda en el espacio; sin gases invernadero la Tierra sería mucho más fría. Sin embargo, la actividad humana aumenta las concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, cuyos niveles han ido aumentando durante décadas, sobre todo después de la revolución industrial, causando un aumento de la temperatura global de la Tierra.

Este fenómeno evita que la energía solar recibida constantemente por la Tierra vuelva inmediatamente al

espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero

Panamá se encuentra avanzando en forma sistemática, sostenida y planificada para mejorar los niveles de calidad ambiental y proteger adecuadamente sus recursos naturales, conciliando los aspectos ambientales con el necesario desarrollo económico y social con miras al desarrollo sustentable.

Con base en estos mandatos, la ANAM, con el apoyo del Sistema Interinstitucional del Ambiente, durante el año 2004 desarrolló los estudios necesarios para proponer siete políticas ambientales que permitan contar con lineamientos y objetivos más específicos en las materias que le atañen. En este sentido, se propone la “Política Nacional de Cambio Climático”, ante el Consejo Nacional del Ambiente, como primer paso para su formalización ante el Órgano Ejecutivo.

Panamá también cuenta con el Protocolo de Kyoto el cual lo ratifico el 30 de noviembre de 1998 y lo firmo el 8 de junio de 1998. Este protocolo constituye un importante hito dentro de los esfuerzos globales para proteger el ambiente y alcanzar un desarrollo sostenible, en el que por primera vez los gobiernos aceptaron restricciones legalmente vinculantes sobre sus emisiones de gases de efecto de invernadero (GEI). El Protocolo también traza “nuevos horizontes” al establecer sus innovadores “mecanismos cooperativos”, que apuntan a reducir el costo de disminuir esas emisiones. Puesto que para efectos del clima no es relevante donde se alcanzan las reducciones, se argumenta que por razones económicas, las reducciones deben obtenerse donde estas tienen menor costo. Por lo tanto, el Protocolo incluye tres mecanismos basados en el mercado, orientados a alcanzar las reducciones de manera costo – efectiva: el Comercio Internacional de Emisiones (CIE), la Implementación Conjunta (IC), y el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL).

Al parecer los científicos tienen cada vez más evidencias de la incidencia del ser humano en el cambio del clima de nuestro planeta, con

consecuencias imprevisibles. No obstante, aún se está a tiempo de tomar las medidas necesarias para evitar posibles catástrofes. Entre las medidas

a adoptar, figuran los objetivos a cumplir con el Protocolo de Kyoto.Aunque no se sepa con exactitud qué puede llegar a ocurrir, se tiene

constancia que el clima está cambiando, por lo que hay motivos para estar en alerta. Se dice que la pasada década ha sido la más cálida de los

últimos 500 años en Europa, mientras que las temperaturas han alcanzado niveles desconocidos en Canadá, Estados Unidos, Hawai, China, Rusia o Alaska. En este sentido, se estima que para los próximos 100 años habrá un aumento global de la temperatura entre 1,5 y 4,5º C, e incluso de hasta

8 y 10 grados en las regiones polares, teniendo en cuenta además que desde la revolución industrial la temperatura de la atmósfera ha

aumentado 0,5º C. Este cambio podría producir por ejemplo que los desiertos se volvieran más cálidos, lo que tendría graves consecuencias en el Oriente Medio y en África, donde el agua es escasa. Por otra parte, entre un tercio y la mitad de todos los glaciares del mundo podría llegar a

fundirse, por lo que millones de personas podrían ver inundados los lugares en los que viven por la subida de las aguas es decir una gran

catástrofe.