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Octubre 2005 • N.º 214 PRODUCCIÓN ANIMAL 19

La vigilancia de la calidad del agua de abrevadero de los animales de producción es una preocupaciónreciente que cada día posee mayor repercusión, habida cuenta que ha podido constatarse su relacióndirecta con el bienestar animal, y en última instancia con una mejora de la calidad y cantidad de laproducción animal. El progresivo deterioro de la calidad de estos recursos hídricos suministrados anuestros animales ha llevado hacia un creciente interés en analizar cuidadosamente la fuente de aguaempleada, y en muchos casos los resultados obtenidos han deparado desagradables sorpresas.

El término “calidad del agua” engloba una gran cantidad de parámetros potencialmente analizables.En el presente trabajo pretendemos realizar una breve aproximación a un gran número de estos pará-metros, estableciendo los riesgos derivados de cada uno de ellos, para en última instancia hacer unpequeño repaso sobre las normas legales que sobre este tema existen a nuestro alrededor.

CALIDAD FÍSICO-QUÍMICA DEL AGUA DE BEBIDADESTINADA A LOS RUMIANTES

David Hernández Moreno1, Francisco Soler Rodríguez1, Martinne Kammerer2, Marcos Pérez López1.1Unidad de Toxicología. Facultad de Veterinaria de Cáceres (UEX). Avda de la Universidad s/n. 10071 Cáceres. 2Unité de Pharmacologie et Toxicologie. École Nationale Vétérinaire de Nantes (Francia).E-mail: [email protected]

*Presentado en las XXIX Jornadas Científicas y VIII Internacionales de la SEOC

Fotos: fondo editorial

La fuente escogida para el suministro de agua a los animalespuede estar en el origen de importantes problemas toxicológicos.

Calidad físico-química del agua de bebida destinada a los rumiantes Hernández Moreno, D., et al.

Octubre 2005 • N.º 214PRODUCCIÓN ANIMAL20

¿DE DÓNDEPROCEDE ELAGUA PARA LOSANIMALES DEPRODUCCIÓN?

Está claro que las explo-taciones de régimenintensivo (véase porcino,por ejemplo) han derecurrir por lo general ala propia red de distribu-ción, sin embargo sabe-

mos que en las producciones de rumiantes(tanto bovino, como ovino y caprino) a menu-do se recurre, al menos durante una época delaño (y más aún en nuestras latitudes sureñas,con esas grandes extensiones de dehesas y lasproducciones en extensivo), a fuentes de aguano relacionadas con el aporte “oficial”. Es fre-cuente en muchas zonas de nuestra geografíala presencia de charcas artificiales, excavadasen el terreno, de mayor o menor tamaño, quejalonan el paisaje de un curioso aspecto acuo-so, y que son empleadas para que el ganadoque deambula por las anteriormente citadasdehesas pueda acceder, al menos durante granparte del año (a veces llegan a secarse duranteel fuerte periodo estival) a una fuente conti-nuada de agua y que, como es obvio, no pre-sentan siempre toda la calidad deseada. Enotras zonas de nuestra geografía (piénsesesobre todo en el norte), más húmedas, esterecurso es menos usado, y se emplean másbien ríos, remansos, pozos realizados en elterreno (por los que asciende a la superficieagua de capas freáticas más bajas), o lo que esmás frecuente, se disponen pequeños canalesde agua, que discurren dispersos por las pra-deras, aportando un agua corriente más reno-vada que en otros casos.

En cualquier caso (pero obviamente de maneramucho más destacada en aquéllos en que el aguapermanece estancada o con poca renovación), lafiltración del suelo aporta numerosas partículas,microorganismos e incluso una nada desprecia-ble colección de moléculas orgánicas. Partiendodel hecho de que no hubiera una fuente de con-taminación importante en las cercanías, se

podría considerar que las aguas subterráneasposeerían una excelente calidad, si bien a vecespueden presentar una abundancia excesiva deciertos elementos inorgánicos del suelo, comopor ejemplo, hierro o manganeso. Algunos con-taminantes, como los nitratos, que no son reteni-dos por los complejos húmicos, serían arrastra-dos por lavado hasta la balsa de agua (Ayers yWestcot, 1987). Sin embargo, a veces las paredesde esos abrevaderos no están bien aisladas y, portanto, esta masa de agua resulta extremadamen-te sensible a cualquier peligro de contaminación,tanto biológica como química, por llegada direc-ta del vertido (por ejemplo, si las paredes de lacharca no son suficientemente altas) o por filtra-ciones a través del terreno en que se asienta,afectando a la calidad de las aguas subterráneas(Collins, 1973). En el segundo tipo de abrevade-ro, el constituido por las aguas naturales (ríos,remansos…), la sensibilidad es si cabe todavíamayor, pues a todas las anteriores posibles con-taminaciones, se suman los vertidos directos alefluente empleado, o las mismas actividadesrelacionadas con los fenómenos meteorológicos(lluvias, nieve,…) y la erosión, que arrastraráncon una extrema facilidad todos los posibles con-taminantes que existan en la zona de paso (Mací-as y col, 1991). Un punto especial será la conta-minación final en las aguas estancadas (peroincluso en aguas en movimiento no demasiadorenovadas) por parte de las propias deyeccionesde los animales, e incluso por filtraciones depozos negros derivados de la presencia humana(Collins, 1973). Como ya hemos dicho, muchasde las fuentes de contaminación están relaciona-das con el uso que se hace del suelo y puedencaracterizarse por el alcance geográfico de lacontaminación, que puede originar problemaslocales o regionales (FAO, 1981).

Además, en aquellos casos de explotacionesnutridas directamente del agua de grifo, tampo-co hay que descartar posibles riesgos toxicológi-cos: aunque la calidad del agua suministrada seaadecuada (y eso, por desgracia, no siempre es unhecho real), hay que considerar el riesgo deriva-do de la utilización de circuitos de distribución yalmacenamiento inadecuados (¿qué pasa porejemplo ante una tubería de plomo gastada porel tiempo?). Un abrevadero metálico, o de cual-

No sólo en el exterior, sino también enestabulación, el recurso hídrico deberíaser constantemente controlado.

Hernández Moreno, D., et al. Calidad físico-química del agua de bebida destinada a los rumiantes


quier otro elemento (madera, cemento,…) puedeestar también en el origen de importantes conta-minaciones del agua, afectando seriamente a losanimales. De aquí se puede deducir que la cali-dad del receptáculo define la calidad del agua deuna manera nada desdeñable (Sager, 2000).

En definitiva, la calidad del elemento hídrico nosiempre puede recibir el apelativo de “potable”como “a priori” debería ser. Cobra cada díamayor trascendencia saber acertadamente cuáles la calidad del agua que recibe el animal, puesun recurso “defectuoso” repercutirá en la pro-ducción, de forma cuali y cuantitativa. Recorde-mos que la cantidad de agua que debe ingeriruna vaca en plena actividad depende de la edad,temperatura ambiental y, sobre todo, del tipo dealimentación que recibe (Rimbaud, 1999): engeneral se considera que las necesidades delorganismo bovino son de 3 litros de agua por

cada kg de materia seca ingerida, cantidad a laque hay que añadir alrededor de 2’5 l más porcada kg de leche que esa vaca produzca (Kam-merer y Ganiere, 1998). Obviamente habrá otrosfactores exógenos a considerar, ya citados, conuna especial trascendencia en nuestro país, comopor ejemplo las horas de exposición al sol o lastemperaturas ambientales, factores ambos queinfluirán de una manera directamente proporcio-nal en los requerimientos hídricos del animal.

LEGISLACIÓN SOBRE LA CALIDADDEL AGUA

Con todo lo anteriormente mencionado, descu-brimos la importancia de conocer cuales han deser las características que ha de cumplir un aguade bebida para una explotación animal. En estesentido, dentro del conjunto de la Unión Euro-

Tabla 1. Normas legales para el agua de bebida de los animales de producción

Agente Unidades Ley General Ganado de Ganado deAguas (Perú)ª Nevada (USA) b Canadá c

Aluminio µg/l - - 5’00Arsénico µg/l 200 200 25’0Berilio µg/l - - 100Boro µg/l - 5’00 5’00Cadmio µg/l 50’0 50’0 80’0Calcio mg/l - - 1’00Cloruro mg/l - 1’50 -Cobalto µg/l - - 1’00Cobre µg/l 500 500 500Flúor mg/I - 2’00 2’00Mercurio µm/l 10’0 10’0 3’00Níquel µm/l - - 1’00Nitrato+Nitrito mg/I - - 100pH - - 5 a 9 -Plomo µg/l 100 100 100Selenio µg/l 50’0 50’0 50’0Sólidos totales mg/l - 3’00 3’00Zinc µg/l 25’0 25’0 50’0

a: Ley General de Aguas nº 17752b: Código administrativo de Nevada, 2000.c: Consejo Canadiense de Ministros de Medio Ambiente, 2002.



pea una de las principales deficiencias de laactual legislación es la no existencia de normati-vas específicas que regulen el aporte de com-puestos químicos en el agua destinada a consu-mo de los animales (Bach y Devant, 2004),aunque, dadas las importantes actuaciones enmateria de protección y bienestar animal, es deesperar que en breve dispongamos de un marcolegal al respecto. Conviene considerar en estepunto que no se trata de un “vacío legal” exclu-sivo de la UE, sino que tampoco es posible locali-zar legislación similar en el caso del gobierno deEE.UU., ni tan siquiera de la O.M.S. Curiosa-mente, tan sólo se ha podido encontrar legisla-ción específica en el Estado de Nevada, en Perú(a través de la Ley General de Aguas) y en Cana-dá, donde estas medidas están pensadas paraproteger a lo largo de muchos años la exposicióndel ganado a diversos tóxicos (tabla 1). Se tratade normas que proponen recomendaciones ofi-ciales para indicar concentraciones máximasadmisibles diferentes de las previstas para lapoblación humana, debido no ya sólo a diferen-cias de sensibilidad de los animales, sino tambiénporque éstos estarán expuestos durante periodosrelativamente breves de tiempo, y no durantetoda la vida, como pasa con los seres humanos(Kammerer y Ganie-re, 1998).

Frente a estaslegislaciones,conviene conside-rar más específica-mente, con las limi-

taciones ya indicadas, la situación nacional. Enprincipio, las distintas autonomías pueden legis-lar al respecto, pero suele tratarse de indicacio-nes genéricas, a la espera de una legislación másrestrictiva de tipo nacional. Es el caso, por ejem-plo, de lo que regula la Comunidad Autónomade Extremadura, donde la Ley 5/2002, de 23 demayo, de protección de los animales en la C.A.establece, en su artículo 6, locales y alojamientos,apartado e), que los animales han de “disponerde sistemas de abastecimiento de agua potable,así como suministro para su limpieza”.

Sin embargo, a nivel del Estado, no se ha locali-zado ninguna referencia a los requisitos del aguade bebida para los animales domésticos en gene-ral, amén de menciones muy subjetivas referidasa la prohibición genérica de administrar a losanimales cualquier sustancia que pudiera sernociva para el posterior consumo humano de losmismos... Es necesario, por tanto, buscar fuerade este ámbito, para descubrir que el conceptode “agua potable” emana de una normativa enconcreto, a nivel nacional, que es el RD1138/1990, por el que se aprueba la Reglamenta-ción Técnico Sanitaria para el abastecimiento ycontrol de aguas potables de consumo público.Dicho RD está derogado expresamente por unanueva norma que

Un aguacon altocontenidoen salesdisueltas(superior a5000-7000mg de resi-duo seco porlitro) es des-aconsejablepara hem-bras preña-das, en lac-tación yterneros.

Hernández Moreno, D., et al.


lo ha sustituido recientemente: elRD 140/2003 de 7 de febrero, porel que se establecen criterios sanita-rios de calidad de agua de consu-mo, pero recordemos: siempredestinado al consumo humano.

Estas reglamentaciones establecenque, como hemos de recurrir aaguas en que no existe limitaciónlegal específica para animales, hayaque tener, como profesionales de lasalud animal, precaución parapoder evidenciar y evitar los tresriesgos potenciales de tal consumo: efecto negati-vo directamente sobre la salud del animal, efectosobre la productividad que se espera de ese ani-mal, y efecto sobre la salubridad de los derivadosproducidos destinados al consumo humano(Kammerer y Ganiere, 1998). Este último punto,en concreto, posee una importancia capital, puesmuchos contaminantes pueden sufrir importan-tes fenómenos de bioconcentración en los pro-ductos animales (carne, leche,....) constituyendouna fuente muy importante de exposición del serhumano a algunos de estos agentes altamentepeligrosos (Gallego y col., 2005).

Con estas consideraciones previas, a continua-ción se establecen los límites máximos permiti-dos para distintos parámetros en las aguas debebida, pero destinadas a los seres humanos(tabla 2), para que sirvan como orientaciónante la ya mencionada ausencia de reglamen-taciones similares para animales.

Queremos hacer aquí mención a una medidainteresante realizada por el gobierno argenti-no. Su Subsecretaría de Recursos Hídricos(2004) ha realizado un informe configurandouna metodología para el establecimiento deniveles guía de la calidad del agua para bebidade las distintas especies de producción animal.

Es interesante seguir el organigrama de toma dedecisiones que esta institución ha elaborado, puespuede ser de gran utilidad de cara a actuacionessimilares en nuestro país. Según este estudio, laobtención de un nivel guía para un determinadoparámetro de calidad procede de la disponibili-

dad y consistencia de la información toxicológicade que se disponga. Para obtener este valor deNivel Guía se tiene que contar como mínimo contres estudios de toxicidad que aporten informa-ción sobre al menos tres especies mamíferas deproducción animal, debiendo ser como mínimouna de ellas de un rumiante. Así mismo, al menosdeberá disponerse de dos estudios de toxicidadde tipo crónico en mamíferos. Sin embargo, cuan-do no se disponga de la información toxicológicaantes indicada, esta institución establece que sepueda considerar el empleo de un Nivel Guía“interino”. Esta alternativa admite la posibilidadde incluir y emplear información sobre especiesno comprendidas en la producción animal. Serequiere en este caso contar con un mínimo dedos estudios en dos especies que se desarrollan enArgentina, y al menos una de ellas debe ser unaespecie de producción animal.

PROBLEMAS QUE GENERA UNAGUA INADECUADA

El agua es el nutriente de mayor importanciapara la salud y la alimentación del ganado y elcomponente más abundante en el cuerpo delos animales (Bernal, e-campo.com)). Esteaporte de agua lleva asociado el de otrassustancias que podrán ser beneficiosas o nopara el animal, dependiendo de la cantidaden la que se encuentren. Como ya se ha indi-cado es necesario realizar un control tantode la cantidad como de la calidad de la bebi-da que ingiere el ganado, dado que un apor-te de agua insuficiente o de mala calidad

En definitiva, una calidad adecuada del recurso hídrico es esencial paragarantizar un correcto estado de salud dentro de la explotación.



puede estar en el origen de una gran varie-dad de problemas. A modo de resumen,pues no es el interés del presente artículo unestudio pormenorizado de la toxicología delos animales de producción, señalamosalgunos de los más relevantes:

- Problemas de producción:El primer punto que hay que recordar aquí serefiere a una estimación de suma importancia:la pérdida de tan sólo un 10% de las reservasde agua es capaz de provocar la muerte delanimal (Bernal, e-campo.com).

Tabla 2. Normas legales para el agua de consumo humano (adaptado del Real Decreto 140/2003)

Parámetros indicadores

Parámetro Expresión de resultados Valor paramétrico

Aluminio µg/1 200Amonio mg/1 0’5Carbono orgánico total mg/1 Sin cambios anómalosCloro combinado residual mg/1 2Cloro libre residual mg/1 1Cloruros mg/1 250Color mg/1 escala Pt/Co 15Conductividad µS/cm a 20ºC 2500Hierro µg/1 200Manganeso µg/1 50Olor Índice de dilución 3 a 25ºCOxidabilidad mg O2/1 5pH Unidades pH 6’5<pH<9’5Sabor Índice de dilución 3 a 25 ºCSodio mg/1 200Sulfato mg/1 250Turbidez mg/1 SiO2 250Salida ETA P/depósito U.N.F.* 1Red distribución U.N.F.* 5

*: Unidades nefelométricas de formación

Parámetros químicos que se controlan según especificaciones del producto

Parámetro Expresión de resultados Valores paramétricos

Acrilamida µg/1 0’1Cloruro de vinilo µg/1 0’5Epiclorhidrina µg/1 0’1

Parámetros relativos a la radiactividad


Actividad alfa global Bequerelios/1 0’1Actividad beta global Bequerelios/1 1Dosis indicativa total mSv/año 0’1Tritio Bequerelios/1 100



Parámetros químicos


Antimonio µg/1 5

Arsénico µg/1 10

Benceno µg/1 1

Benzo(alfa)pireno µg/1 0’01

Boro mg/1 1

Bromato:

De 01/01/2004 a 31/12/2008 µg/1 25

A partir de 01/01/2009 µg/1 10

Cadmio µg/1 5

Cianuros µg/1 50

Cobre mg/1 2

Cromo µg/1 50

1, 2-dicloroetano µg/1 3

Fluoruro mg/1 1’5

Hidrocarburos Policíclicos Aromáticos µg/1 0’1

Mercurio µg/1 1

Microcistina µg/1 1

Níquel µg/1 20

Nitrato mg/1 50

Nitritos:

Red de distribución mg/1 0’5

Salida de ETAP/depósito mg/1 0’1

Total plaguicidas µg/1 0’5

Plaguicida individual µg/1 0’1

Excepto para los casos:

Aldrín µg/1 0’03

Dieldrín µg/1 0’03

Heptacloro µg/1 0’03

Heptacloro epóxido µg/1 0’03

Plomo µg/1 10

De 01/01/2004 a 31/12/2013 µg/1 25

A partir de 01/01/2014 µg/1 10

Selenio µg/1 10

Trihalometanos

Suma de:

De 01/01/2004 a 31/12/2008 µg/1 150

A partir de 01/01/2009 µg/1 100

Bromodiclorometano µg/1

Bromoformo µg/1

Cloroformo µg/1

Dibromoclorometano µg/1

Tricloroeteno + Tetracloroeteno µg/1 10

Si bien el color y la turbidez no influencian laingesta de agua de una manera señalada, unolor o un gusto inadecuado pueden limitar elconsumo, lo que conlleva un descenso del con-sumo alimentario, y con ello de la producción.En este sentido, algunos de los olores más peli-grosos son los provocados por los sulfuros (cau-sando aromas a podredumbre), o los de tipometálico, debido a la corrosión de conduccionesde zinc o cobre (Kammerer y Ganiere, 1998).

Dentro de los parámetros asociados a la pro-ducción podemos diferenciar dos supuestos:

Calidad del músculo: por ejemplo, conconcentraciones de sulfatos superiores a1000 mg/l hay un riesgo manifiesto dedebilidad en bovinos.

Calidad y cantidad de leche: el agua repre-senta un 87% de la producción de leche(Pérez Carrera y Fernández Cirelli, 2004).La producción lechera y el contenido engrasa aumentan un 3’5% y 10’7% respecti-vamente cuando las vacas tienen acceso entodo momento al agua, más que si sóloacceden a la misma dos veces al día. Un



Secuencia operativa realizada en Argentina para establecer Niveles Guía de parámetros físico-químicos en el agua de bebida de animalesde producción (adaptado de SSRH, 2004).

Identificación del parámetro de calidad

Caracterización toxicoló-gica del parámetroTóxico con umbral Carcinogénico

Cálculo Ingesta DiariaTolerable en las

especies animales consideradas

Cálculo Ingesta DiariaTolerable en especies

de producción consideradas

Cálculo ConcentraciónMáxima Tolerable en las

especies animales consideradas

Cálculo ConcentraciónMáxima Tolerable en

especies de producciónconsideradas

Especificación delNivel Guía “interino”

Especificación del Nivel guía

Adopción Nivel Guía deagua de consumo huma-

no como Nivel Guía“interino”

Si Si

Si

Si

Si

No

¿Hay datos al respecto? ¿Podemos obtener unNivel Guía “interino”?

NoNo

¿Existe Nivel Guía enagua de consumo huma-

no para este efecto?

Comparación de ambosniveles y elección del

menor como Nivel Guía “interino”

agua impura altera, por tanto, la calidad ycantidad de la leche.

- Problemas de reproducción:

Una fuerte concentración de hierro en el aguaejerce una influencia negativa sobre la tasa deconcepción. De manera similar, un incrementoen la tasa de abortos en rumiantes ha sidoindicado como secuela de la toxicidad pornitratos (Bruning-Fann y Kaneene, 1993).

Un agua con unos niveles no adecuados de pHpuede provocar problemas de reproducción,asociados a carencia de calcio en vacas.

- Problemas sanitarios:

En caso de problemas sanitarios sin explica-ción, es necesario hacer análisis del agua debebida para asegurarnos de su calidad. Serecomienda realizarlos en el punto de consu-mo más que en la fuente. Obviamente, las sus-tancias potencialmente tóxicas del agua soncapaces de causar alteraciones patológicasdirectas en los animales. Es el caso, por ejem-plo, de elementos como el mercurio y el arsé-nico, cuya alta toxicidad exige un rigurosocontrol del agua y de los alimentos, pues aúnen pequeñas dosis, pueden acumularse en elorganismo y provocar intoxicaciones mortales(Pérez Carrera y Fernández Cirelli, 2004).

Con respecto al contenidototal en minerales, estevalor se suele expresar entérminos de residuo seco(mg/l). En el agua potableel residuo seco no debepasar de 1500 mg/l; en losanimales, en concreto en losrumiantes, se aceptan valo-res superiores, dependiendode la naturaleza de los ele-mentos. Una salinidad ele-vada conduce a un aumentodel consumo de agua.

Los bovinos pueden tolerarun agua cuyo contenido en

sustancias disueltas llegue hasta los 5000mg/l, siempre que hayan sido habituadas a lamisma progresivamente. Estos valores sondesaconsejados en el caso de la vaca de pro-ducción lechera, pues valores tan elevadospueden ser responsables de la aparición dediarreas y descensos en la producción (Kam-merer y Ganiere, 1998).

La mayoría de las sales disueltas en el agua soncompuestos inorgánicos, como sulfatos, cloruros,carbonatos y bicarbonatos de Ca, Mg y Na. Oca-sionalmente, pueden estar presentes en excesopudiendo causar efectos osmóticos dañinos. Den-tro de las sales contenidas en el agua, los sulfatosson más perjudiciales que los cloruros, y las salesinorgánicas más perjudiciales que las orgánicas.En general, se toma como valor límite superior7000 mg de residuo seco/l de agua. Por encimade estos valores, la restricción de agua es seria y sehace desaconsejable su uso. El agua que contienemenos de 1000 mg de residuo seco/l, no deberíapresentar problemas para el ganado, pero puederequerir suplementación con mezclas minerales.Aquéllas que poseen entre 2000 y 4000 mg de resi-duo seco/l se suelen considerar aguas de buenacalidad. Los animales en confinamiento, resultanmás sensibles a concentraciones elevadas de salestotales. Concentraciones de sales superiores a4000 mg de residuo seco/l pueden presentaralgunos problemas de restricción voluntaria en elconsumo, pero los animales se acostumbran aúncuando la producción pueda verse disminuida de



La producción lechera y el contenido en grasa aumentan un 3,5% y 10,7%respectivamente cuando las vacas tienen acceso en todo momento al agua

alguna manera. Entre 5000-7000 mg de residuoseco/l pueden ser usadas en bovinos para carne yovinos, pero son desaconsejables para hembraspreñadas, en lactación y terneros. Por último,valores salinos de 7000-10000 mg de residuoseco/l son nocivos para los rumiantes. En general,los animales adultos son más resistentes al excesode sal que los jóvenes, las razas de carne más quelas de leche, el ganado ovino más tolerante que elbovino, y dentro de éstos las razas índicas son lasde mayor resistencia (Cseh, 2005).

Como se ha indicado, no es el interés de estetrabajo hacer un estudio pormenorizado sobrela toxicología de todos y cada uno de los posi-bles elementos tóxicos presentes en el agua,de forma que simplemente, a modo de resu-men, se presentan en la siguiente tabla laspatologías más frecuentes que pueden gene-rar ciertas sustancias incluidas en el agua debebida a niveles superiores a los aconsejados.

Queremos por último mencionar en un lugar des-tacado dos familias de agentes con claras repercu-

siones toxicológicas. Por una parte, los metalesconsiderados tóxicos, como plomo, cadmio ymercurio. Su presencia se puede asociar a suelosricos en ellos, pero sobre todo se relacionan confuentes de contaminación ambiental, tanto indus-trial como doméstica o agrícola. Debido a su com-portamiento acumulador, están sometidos a seve-ras normas, tendentes a evitar el riesgo para el serhumano a largo plazo (incluido su riesgo carcino-génico). Son necesarias medidas estrictas para nomostrarse tolerantes con estos elementos inorgá-nicos en materia de concentraciones admisibles enel agua de bebida de los animales, más si cabecuando estos agentes pueden ser eliminados a tra-vés de alguna producción animal, como la leche(Pérez-López y col., 2003). Como hemos vistohasta ahora, no existe reglamentación específicasobre el contenido de sustancias químicas enaguas destinadas a consumo por parte de los ani-males, pero consideramos por ello interesanteresaltar la reglamentación al respecto que existesobre microminerales tóxicos y su presencia en laalimentación animal. La legislación existente (RD465/2003, de 25 de abril, cuyo anexo ha sido



Tabla 3. Patologías más frecuentes asociadas a sustancias químicas en excesodentro del agua de bebida

Sustancia Patología

Arsénico depresión, falta de apetito, debilidad, temblores, convulsiones, diarrea ygastroenteritis hemorrágica.

Cloruros anorexia, deshidratación, diarreas.Fluoruros la intoxicación crónica provoca anomalías en dientes y huesos, retraso en

crecimiento, cojera y rigidez.Hidrocarburos escasez de leche, adelgazamiento, pérdida de apetito. Pérdida de poder

reproductor en machos.Nitratos problemas reproductivos, nerviosos y de crecimiento. Mala asimilación de

minerales y vitaminas.Nitritos anemia anoréxica, diarrea, salivación, temblores, cianosis, respiración

rápida... Las vacas preñadas pueden tener abortos.Plomo anorexia, depresión, adelgazamiento progresivo, debilidad muscular,

postración y constipación.Sulfatos afectan a la absorción de calcio, anemia, decoloración del pelo.Sulfuros disnea, parálisis respiratoria, cianosis, convulsiones y apatía. Cantidades

mínimas pueden llevar a la muerte.Zinc constipación crónica.

recientemente modificado por la OrdenPRE/1422/2004, de 20 de mayo) limita las con-centraciones máximas de estos elementos y obligaa conocer su concentración en todas las materiasprimas y aditivos (Bach y Devant, 2004). Dichalegislación, que no se restringe sólo a estos agen-tes, sino que también recoge plaguicidas, aflatoxi-nas..., nos puede servir también de referencia a lahora de evaluar el contenido de sustancias poten-cialmente peligrosas en el agua de bebida.

El segundo gran grupo lo constituye la ampliafamilia de los pesticidas. Se trata de auténticoscontaminantes del agua, pues no aparecen deforma natural en los recursos hídricos. Su granutilización en las actividades agroganaderasprovoca no pocos problemas de sanidad. Es elcaso de los herbicidas triazínicos, como lasimazina, ampliamente empleada en la indus-tria olivarera, y que ha tenido bastantes impli-caciones toxicológicas al contaminar recursoshídricos en nuestro país, provocando laimplantación de medidas tendentes a protegera la población humana. Sin embargo, como engeneral hemos visto hasta ahora, poco se hahecho para proteger de igual manera a los ani-males de producción. Como profesionales, con-viene ser prudente a la hora de emplear unadeterminada fuente de agua para la bebida delos animales: al igual que sucede con los meta-les tóxicos, la presencia de estos agentes quími-cos en el agua puede no acarrear problemaspatológicos directos en los animales consumi-dores, pero sí suponer un riesgo importantepara el consumidor humano de determinadasproducciones (Kammerer y Ganiere, 1998).

CONCLUSIÓN

Si bien la contaminación microbiológica de lasaguas es un tema de enorme importancia yrepercusión, debemos ocuparnos cada día mástambién de los parámetros físico-químicos quecaracterizan el agua de bebida de los animalesde producción. La falta de legislación específicaen este campo hace que sea necesario recurrir alos valores establecidos para los seres humanos,lo cual puede conllevar dificultades en la inter-pretación. Debemos por último recordar siempre

que un agua defectuosa puede estar en el origende gran número de patologías y problemas queafecten seriamente a la explotación.

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