cadena perpetua

Cadena Perpetua – La

redención de Shawshank Análisis de la Obra Audiovisual

3 de junio de 2009 Universidad Antonio de Nebrija

Máster en Comunicación Audiovisual

Ana Ávila Bohórquez

Cadena Perpetua – La redención de Shawshank

Análisis de la Obra Audiovisual

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ÍNDICE

INTRODUCCIÓN 4

FICHA FILMOGRÁFICA 5

1. TEMA 7

2. ANÁLISIS NARRATIVO 9

2.1. Estructura 9

2.2. Enunciación 13

2.3. Personajes 17

2.4. Espacio y tiempo 24

3. ANÁLISIS ICÓNICO 27

4. ANÁLISIS SIMBÓLICO 31

CONCLUSIONES 36

BIBLIOGRAFÍA 38

ÍNDICE DE ILUSTRACIONES 39



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INTRODUCCIÓN

Cadena Perpetua está basada en la novela corta de Stephen King “Rita Heyworth

and Shawshank Redemption”, que fue publicada en la colección Las cuatro estaciones,

bajo el epígrafe “Primavera”. La película consiguió siete nominaciones a los Oscar y críticas

muy positivas, pero no consiguió un gran impacto en taquilla. Fue mediante el boca-a-boca

como consiguió la popularidad de la que goza ahora. Al salir en video, se convirtió en un

éxito y actualmente suele copar las listas de mejores películas.

La película no trata sobre la vida en prisión, a pesar de que el título original nos

remite al nombre de la cárcel y la mayoría de la película transcurre entre sus muros. La

historia nos muestra con detalle las atrocidades que sufren los internos, la corrupción del

poder y las relaciones entre ellos. Sin embargo, éstas son sólo anotaciones en una sinfonía

muy diferente, sobre la amistad, la lealtad y, al final del todo, la redención, segunda parte

del título original.

Esta película trata de la vida de Andy Dufresne y de cómo este personaje consigue

superar todos los impedimentos que la encarcelación le pone por delante para seguir

siendo una persona íntegra. Cadena Perpetua pretende mostrarnos cómo, a través de una

esperanza inalterable, cualquier lugar puede ser soportable; cómo, ayudando al resto a ser

mejores, mejora también la vida propia.

Este análisis pretende demostrar este significado profundo de la película. El

objetivo es mostrar las diferentes maneras en que se construye el tema de la salvación, a

través de pequeños elementos que pudieran pasar desapercibidos. Asimismo, la meta es

demostrar que la liberación física del protagonista al final de la película sólo es posible

cuando ha alcanzado la redención de su alma.



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FICHA FILMOGRÁFICA

FICHA TÉCNICA Título original: The Shawshank Redemption

Dirección: Frank Darabont Guión: Frank Darabont, basado en la novela corta de Stephen King “Rita Hayworth

and Shawshank Redemption”. Productores: Liz Glotzer, David V. Lester, Niki Marvin Director de fotografía: Roger Deakins Diseño de producción: Terence Marsh Montaje: Richard Francis-Bruce Música: Thomas Newman Vestuario: Elizabeth McBride Empresa productora: Castle Rock Entertainment FICHA ARTÍSTICA Tim Robbins Andy Dufresne Morgan Freeman Ellis Boyd 'Red' Redding Bob Gunton Alcaide Norton William Sadler Heywood Clancy Brown Capitán Hadley Gil Bellows Tommy James Whitmore Brooks Hatlen DATOS TÉCNICOS Color Formato: 1.85: 1 Sonido: Dolby Digital Año de producción: 1994 Nacionalidad: Estados Unidos Estreno en EE.UU.: 23 de septiembre de 1994 Estreno en España: 24 de febrero de 1995 Duración: 142 minutos. EL DIRECTOR

Frank Darabont comenzó a dirigir con veinte años. Una de sus primeras películas

fue una adaptación del cuento “The Woman in the Room”, de Stephen King. El escritor le

vendió a Darabont los derechos de su cuento por un dólar y, debido a que quedó

impresionado con el resultado, se inició una estrecha relación entre ambos. Esto le

garantizó el apoyo de Stephen King para la adaptación de otro de sus relatos cortos: “Rita

Hayworth and Shawshank Redemption” de la colección Las cuatro estaciones.



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Con anterioridad a su debut como director, Frank Darabont se hizo un nombre

como guionista reputado. Entre sus proyectos, trabajó con George Lucas escribiendo para

la serie Las aventuras del joven Indiana Jones.

El éxito le llegó cuando finalmente hizo efectivo el acuerdo al que había llegado

con Stephen King. En 1994, escribió y dirigió Cadena Perpetua, por la que fue nominado

al Oscar como mejor guión adaptado. El filme, a su vez, fue candidato a seis premios,

entre ellos el de mejor película.

Después de un parón de cinco años, Darabont volvió a la dirección con La milla

verde (The Green Mile, 1999), la cual también fue muy bien recibida. Él mismo escribió,

dirigió y produjo la película. Al igual que Cadena Perpetua, este filme también está basado

en un relato de Stephen King. La película fue nominada al Oscar como mejor película y

Darabont volvió a ser candidato a mejor guión adaptado.

En 2001, dirigió The Majestic, con mucho menos éxito. Además de no recibir

buenas críticas, fue un fracaso en taquilla. Conocido por su buen hacer como guionista,

Darabont ha trabajado en las últimas versiones de varios guiones para Steven Spielberg:

Salvar al soldado Ryan (Saving Private Ryan, 1998) y Minority Report (2002).

Su película de 2007, La Niebla (The Mist), marca la cuarta adaptación de un relato

de Stephen King dirigida por él. En ella, además, ha ejercido de guionista y productor.

SINOPSIS

La vida de Andy Dufresne, un joven banquero de éxito, cambia drásticamente

cuando un tribunal le condena a cadena perpetua por el asesinato de su esposa y su

amante. En la prisión, Andy traba amistad con “Red” Redding, un preso atípico y muy

respetado.

Gracias a su buena naturaleza y su inteligencia, se gana el respeto del resto de

presos y consigue hacerse imprescindible para el alcaide. Poco a poco, Andy mejora las

condiciones de la prisión desde dentro y busca maneras para ser libre.



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1. TEMA

Más que como una historia de evasión, Cadena Perpetua nos interesa como un

elogio a la amistad y una defensa esperanzadora de la redención. Esta película aborda el

tema de recomenzar la vida en la dirección correcta y esta propuesta permite a Frank

Darabont una reflexión sobre el auténtico sentido de la libertad y la importancia de la

formación humanística como medio de enriquecimiento y liberación personal.

El elogio de la amistad se produce mediante el cambio drástico que experimenta el

personaje de Red a través de su relación con Andy. Éste pasa de ser una persona descreída

a tener esperanza en que las cosas pueden ir a mejor. Asimismo, es con la ayuda de Red

como Andy puede llevar a cabo su plan de huida, a pesar de que éste no es consciente de

este hecho. Red confía ciegamente en Andy, hasta el final.

Andy busca la redención ayudando a los demás, siendo útil para sus compañeros;

qué mejor manera de alcanzar la salvación que entregándose a los otros. Esto no significa

que el protagonista sea un ser pusilánime y resignado. Todo lo contrario: mientras que la

prisión impone el nihilismo, la reducción del valor de la vida, el derrumbamiento del

mundo hacia el vacío, Andy se niega a ser institucionalizado, se resiste a perder el valor de

la vida.

El personaje que mejor nos hace ver la importancia de la cultura para conseguir la

libertad es el del joven discípulo de Andy, Tommy Williams. Para el personaje de Tommy,

conseguir el graduado escolar es una puerta figurativa para salir de la cárcel. Williams

(2007, 151), propone que su muerte se retrata como aun más dolorosa debido al objetivo

que acaba de alcanzar al adquirir el título, como si la pérdida de su vida se convirtiera en

algo mayor que si no lo hubiera conseguido.

En lo que concierne a Andy, sus conocimientos le ayudan a sobrevivir durante sus

años en prisión. Tras pedir a Red el póster de Rita Heyworth para su pared – lo que

significa que ya ha puesto en marcha su plan de escape – Andy es atacado por las

Hermanas en la sala de proyección. Boggs, el jefe del grupo, amenaza con clavarle un



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punzón en la oreja si no le practica una felación. Dufresne le explica que las lesiones

cerebrales repentinas hacen que la víctima apriete los dientes con fuerza. “Lo he leído”,

recalca, haciéndonos saber que sus conocimientos le han salvado de la humillación.

Además de dedicarse a causas nobles como mejorar la biblioteca, busca su propio

beneficio defraudando sistemáticamente dinero del corrupto alcaide; dinero que luego él

mismo redime al hacerlo parte de su plan de huida. La cultura, literalmente, se convierte

en una forma de redención para este preso y para todos a los que él ayuda. En el caso de

Red, un prado “salido de un poema de Robert Frost”, le conduce hasta su amigo,

devolviéndonos a la importancia de la amistad.



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2. ANÁLISIS NARRATIVO

2.1. Estructura

El elemento más reseñable de la estructura dramática de Cadena Perpetua es el

golpe de escena final, que se sucede cuando descubrimos la escapada de Andy Dufresne.

En realidad, no se trata de un golpe de escena en el sentido estricto, puesto que no sucede

tras el punto final y la resolución de todos los conflictos, pero sí lo es en el sentido de que

se trata de una “revelación sorprendente que cambia por completo nuestra concepción de

la trama”. (Díez: 2006, 141).

Por ello, parece pertinente analizar la trama y su estructura primero desde el

conocimiento que tiene el espectador hasta el golpe de escena y, en segundo lugar,

reevaluando todo lo que hemos visto. Esta revelación final también afectará a la

concepción que tengamos de los personajes, en especial del protagonista.

El incidente desencadenante de toda la historia es, previsiblemente, el momento

en que condenan a Andy a cadena perpetua en la prisión de Shawshank. En este

momento, entendemos que su meta, puesto que afirma ser inocente, será la de salir de la

cárcel. Durante el primer acto, desarrollado desde este punto, se nos muestra la vida en

prisión, los horrores a los que se enfrenta Andy, el inicio de su amistad con Red y al resto

de personajes con los que va a convivir.

El mismo Red, en su narración, nos cuenta que, de haber seguido las cosas como

iban, quizá Andy hubiera sucumbido a la desesperanza mucho antes.

RED Creo que esos dos primeros años fueron los peores para él. Y también creo que, si las cosas hubiesen seguido así, este lugar le habría destrozado.



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Sin embargo, él mismo reconoce un

punto de giro cuando son mandados a

trabajar en el tejado. Es en esta escena

cuando descubrimos qué armas va a utilizar

Andy para sobrevivir en la cárcel: su cultura y

la intención de ayudar a sus compañeros. La

estancia del protagonista en la cárcel se ve

mejorada porque recibe el favor de los guardas y se gana el respeto de los demás presos.

Como ya hemos dicho, los hechos revelados en el golpe de escena nos obligan a

reevaluar la estructura que, en un principio, se presentaba ante nosotros. Así, el verdadero

primer punto de giro se encuentra un poco después de la escena en el tejado, cuando

Andy está solo en su celda y talla su nombre en la pared con el martillo que le consigue

Red. Es aquí cuando descubre la poca solidez de los muros de la prisión y decide empezar

a cavar su agujero.

A partir de este momento, comienza la redención de Andy Dufresne, ya que entra

a tener un papel más activo entre los presos, se busca una afición – crear un ajedrez de

piedras – y empieza a trabajar para el alcaide. También aquí, aunque el espectador aún no

es consciente de ello, empieza Andy a urdir su plan de escape.

Como afirma Syd Field (1995, 107 y ss.), se necesita una pinza que dé agilidad al

segundo acto, el más largo de toda la película. En este caso, el suceso que sujeta la trama y

la mantiene encauzada, en el sentido de que tiene repercusiones en otras muchas

escenas, es la construcción de la biblioteca de la cárcel. Aproximadamente hacia el minuto

55, Andy comenta con sus compañeros en el comedor que va a conseguir fondos para

comprar más libros. Así, habla con el alcaide y escribe cartas al Estado. Parece que no va a

lograr su objetivo, puesto que pasan años hasta que le contestan. Cuando por fin le envían

los libros y el dinero que deseaba, encontramos la segunda pinza. Este hecho tiene

Los presos disfrutan de una cerveza, gentileza de Andy Dufresne.



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relación con casi todos los esfuerzos que Andy llevará a cabo en la cárcel para devolver la

esperanza a los presos.

No obstante, el segundo acto se hace interminablemente largo para el espectador,

en especial porque todas las escenas y acciones de Andy parecen no estar unidas por

ningún hilo conductor dramático. Roger Ebert (en Ferrell: 2000, 71) afirma que si la

película es un poco lenta en su parte central, quizá sea para dar al espectador la sensación

del práctico estatismo del tiempo, antes de la gloria que llega con la redención final. Éste

es un aspecto de la estructura narrativa de la película que hace que los espectadores

sientan el lento pasar del tiempo que trae consigo el estar preso.

El punto medio – también un concepto acuñado por Syd Field – se encuentra en el

episodio de la liberación de Brooks. Éste es un suceso relevante y especialmente

dramático que sirve como barrera para la trama de mantener la esperanza. La carta que el

anciano envía a sus compañeros hace a éstos abrir los ojos ante lo que les espera fuera de

la prisión, si alguna vez salen de ella. Les hace perder la esperanza en una vida en libertad

y les hace tomar conciencia de la realidad. Asimismo, el recuerdo del suicidio de Brooks

volverá a cernirse sobre los presos hacia el final de la película, cuando creen que Andy se

va a suicidar y, nuevamente, cuando Red consigue la condicional y es enviado al mismo

lugar en que estaba el anciano. Todos estos elementos aportan una especial relevancia a

este episodio.

El segundo punto de giro y, en este caso, crisis, ocurre cuando el alcaide manda

asesinar a Tommy, el único que podía demostrar que Andy es un hombre inocente. Tras

este suceso, entramos en el tercer acto, donde creemos que Andy se ha dado por vencido

y ha perdido la esperanza, aquello que le hace único dentro de la prisión. Al salir del

agujero donde le envía el alcaide como castigo, Andy parece abatido e incluso se culpa de

haber empujado a su esposa a los brazos de otro hombre.

No obstante, al revelarse el golpe final, descubrimos que el asesinato de Tommy lo

que le provoca es, finalmente, la necesidad de actuar y poner en práctica su plan para

escapar. De hecho, si hubiera sido Tommy el que hubiera traído la solución al conflicto de



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Andy, nos hubiéramos encontrado ante un caso de deus ex machina, puesto que parece

una tanto aleatorio y casual que el joven termine en la misma prisión que Andy, después

de haber compartido celda con el verdadero asesino de su esposa.

El clímax de Cadena Perpetua se construye mediante cuatro segmentos separados.

La primera aproximación ocurre mientras Red se preocupa por Andy y pasa la noche en

vela, preguntándose si se va a suicidar con la cuerda que ha conseguido. Entonces, Red

relata lo que de verdad ocurrió, en la segunda parte del clímax. Después viene la venganza

que Andy tiene preparada para aquellos que le maltrataron mientras estaba en prisión,

otorgando al espectador una tercera e inesperada resolución. El viaje de Red a la playa es

el final de una historia tan intensa y completa que sus últimos treinta minutos podrían

haber comprendido una película en sí mismos.

Por último, el punto final se sitúa cuando Red se reencuentra con Andy en Méjico.

En este suceso se resuelve la subtrama de amistad entre Red y Andy y, en este caso,

puesto que el tema principal de la película es la esperanza, el final feliz es lo que le da la

gracia. “Todos los elementos de la tragedia – violencia, traición, indiferencia, aislamiento –

que son tan relevantes en el realismo están presentes y, a pesar de ello, Dufresne

encuentra su paraíso”. (Ferrell: 2000, 72).Y este paraíso no se encuentra por un acto

divino, un deus ex machina, sino mediante la eterna esperanza y la paciencia de un solo

hombre.



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2.2. Enunciación

Una de las características más destacables de Cadena Perpetua es el uso del

narrador. Durante la mayor parte de la película, el personaje de Red nos cuenta la historia

de cómo conoció a Andy Dufresne y cómo fue la estancia de éste en la prisión. Puesto que

Red es un personaje de la historia, al que vemos en pantalla, nos encontramos ante un

narrador relator, con rostro conocido para el espectador. También es un narrador

insertado, que interviene a lo largo de toda la historia.

El tono de su narración es elegiaco. Está totalmente involucrado en la acción,

puesto que son hechos que él ha vivido junto al protagonista, a quien él mismo define

como su amigo. Su punto de vista con respecto a los hechos narrados es sentimental, y

muchas veces hace partícipe al público de sus emociones en cada momento.

Como ya hemos mencionado, al ser un personaje de la historia, Red es un narrador

homodiegético, que toma parte en los hechos pero no los protagoniza, ya que el

protagonista de la historia que él mismo nos cuenta es Andy Dufresne. Esto significa que

Red tiene una percepción interna y externa limitadas. Él conoce sus sentimientos y nos los

trasmite, pero no puede decirnos qué piensa y siente Andy durante los años que pasa en

prisión. En muchos momentos, él mismo se pregunta qué pasaba por la cabeza del

protagonista. El plan de Andy para escapar de la prisión no es narrado antes porque el

mismo Red no sabía nada. Sólo es consciente de lo que ha estado pasando cuando Andy ya

ha conseguido escapar y, suponemos, le cuenta al reunirse cuál era su estrategia.

Red es un narrador reminiscente, puesto que nos está contando algo que ya

sucedió. No obstante, en algunos casos anticipa hechos que sucederán más adelante en su

propia narración. Por ejemplo, al principio de la película, antes de Andy haya siquiera

llegado a Shawshank, Red nos adelante que, en 1949, éste le pedirá un póster de Rita

Heyworth. Otro de los momentos en que se anticipa a los hechos es tras la paliza que

Hedley, el guarda, da a uno de los presos por haber molestado a Andy.



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RED Dos cosas cambiaron aquella noche: las Hermanas nunca volvieron a tocar a Andy. Y Boggs no volvió a caminar.

Al final de la película, el narrador pasa a ser presentador, ya que nos explica en

“presente” lo que va sintiendo y experimentando al salir de la cárcel e ir a buscar a Andy.

RED Me doy cuenta de estoy tan emocionado, que apenas puedo quedarme quieto ni pensar claramente.

A pesar de que la mayoría de la narración corre a cargo de Red, existen hechos, los

ocurridos fuera de la prisión, en los que él no tomó parte y no nos puede narrar. Con el

objetivo de evitar caer en un error de focalización, se introduce una narración variable. El

primer caso lo tenemos durante el juicio contra Andy Dufresne, por el asesinato de su

esposa y el amante de ésta. En esta escena, los narradores de los hechos son tanto el

mismo Andy, que cuenta su visión de los hechos, defendiendo su inocencia, como el fiscal,

quien se opone a él en la visualización de los hechos.

El segundo momento donde la narración corre a cargo de otro personaje ocurre

cuando Brooks, el anciano liberado tras cincuenta años en prisión, escribe una carta a sus

antiguos compañeros. Aquí, encontramos un narrador autodiegético, ya que es el mismo

Brooks el que narra su vida fuera de la cárcel y anticipa su intención de suicidarse.

El tercer momento en que se cambia de narrador es cuando Tommy está contando

la historia que a él le contó, a su vez, su compañero de celda. Como en los casos

anteriores, se trata de un suceso que sucede fuera de Shawshank, por lo que se justifica el

cambio en la voz.

Respecto a los supuestos receptores de esta narración, los narratarios, Red se

dirige muchas veces a un oyente potencial, fuera de la historia que él narra.



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RED Me hubiera gustado contaros que Andy ganó la pelea y que las Hermanas le dejaron en paz desde entonces. Ojalá hubiera podido contaros eso.

El uso del narrador y su apelación al supuesto interlocutor pueden deberse al

origen literario del relato. El cuento original está narrado por Red, al igual que en la

película. No obstante, en un relato escrito siempre es preciso contar con un narrador;

mientras que en una película, ésta es más una decisión estética. La mención y el

reconocimiento de que existe un público sugieren que la historia tiene un componente

abstracto. (Ferrell: 2000, 68). Haciendo que Red sea el narrador de la película, el

espectador tiene un personaje con el que identificarse. La narración en tono elegiaco le da

al relato un aire de historia mítica.

La función de Red como narrador es, en la mayoría de los casos, la de resumir los

hechos. Puesto que el lapso temporal en el que transcurren los hechos ocupa diecinueve

años, se hace en muchos momentos necesario resumir la rutina carcelaria.

RED La vida en la prisión es, sobre todo, rutina. Y, después, más rutina.

Son muchos los momentos en los que Red nos informa del tiempo que ha pasado

como “Pasó más de un mes hasta que por fin abrió la boca para decirle decir más de dos

palabras seguidas a alguien”. Además, puesto que la vida en prisión suele ser una

repetición de los mismos sucesos diarios, el narrador indica cuándo las acciones se

convierten en hábitos, mientras vemos cómo sutilmente estas acciones se repiten en

imagen.

Derivado del uso del narrador, es necesario hablar del tipo de focalización que

encontramos en la película. En este caso, la focalización es interna o subjetiva, ya que casi



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todo el tiempo se nos narran los hechos a través de lo que sabe Red. Esta perspectiva nos

aporta la mayor profundidad en la focalización, ya que no sólo se percibe lo real y propio

de los sentidos, sino también lo interno e imperceptible por éstos. Esto nos hace ver la

segunda función del narrador en el relato, que es la de ayudar a construir psíquicamente a

los personajes.

Conocemos a Red profundamente, puesto que le acompañamos durante toda la

narración. Sin embargo, el narrador sólo sabe una parte de la verdad, la que corresponde a

su personaje. Como hemos dicho, mientras se nos informa muy a menudo de lo que

piensa y siente Red, el narrador siempre se está preguntando qué piensa Andy y qué

significa la sonrisa extraña que se le pone en la cara cuando hace cosas extraordinarias,

como conseguir cervezas para los trabajadores en el tejado o poner ópera a través de la

megafonía de la prisión. Al igual que Red, el espectador se siente fascinado por su persona,

motivaciones y acciones.

Este tipo de focalización también influye en la división del conocimiento que se da

en la película. Tanto el narrador como el público saben menos de los hechos que Andy, por

lo que se crea una sensación de intriga ante lo que hace el protagonista. En especial, esto

ocurre hacia el final de la película, cuando tanto Red como el público creen que se va a

suicidar. Puesto que narrador y espectador tienen el mismo conocimiento sobre los

hechos, el descubrimiento de lo ha estado pasando durante diecinueve años provoca

sorpresa en ambas instancias narrativas. Incluso después de la escapada de Andy, el

espectador aún está encarcelado con Red, preguntándose si Andy habrá llegado a su meta.

A pesar de que el relato muestra escenas en las que el narrador no estuvo

presente, como las veces en que Andy es enviado al agujero como castigo, la focalización

es bastante consistente, ya que es muy probable que Red se hubiera enterado de estos

hechos a través de historias de otros presos o por el mismo Andy. Lo que hace que no se

perciban errores de focalización es el poco conocimiento que poseemos sobre los

pensamientos de Andy, ya que parece plausible que, siendo un hombre tan reservado – él

mismo encuentra que ésta fue la falta que condujo a su mujer al adulterio – nunca

compartiera sus sentimientos con Red.



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2.3. Personajes

ANDY

Andy Dufresne se nos presetna como un preso limpio y bien arreglado, con la

camisa abotonada y el pelo siempre peinado. Este cuidado y respeto por sí mismo

contrasta con los demás internos, representados como hombres sucios, con vocabulario y

modales inferiores a los del protagonista.

Puesto que la historia está narrada por Red, nunca podemos adentrarnos en la

mente de Andy Dufresne, protagonista de la historia. La configuración de su carácter

debemos deducirla por la opinión que de él tienen otras personas, sus diálogos – en los

que casi nunca habla de sí mismo – y sus acciones.

En el primer caso, la película comienza con varias personas haciendo afirmaciones

sobre la personalidad de Andy. El juez que le condena a cadena perpetua le describe como

un hombre frío y sin remordimientos. Red, al verlo entrar en la cárcel señala que parecía

como si una brisa lo fuera a derribar y apuesta que será el primero en romper a llorar en

su primera noche en prisión. El resto de presos cree también que es altanero y concluyen

que es porque se cree mejor que los demás.

Estas opiniones sobre Andy se ven contradichas a lo largo de la película. Después

de su primera conversación real con él, Red opina de Andy que andaba como si paseara

por el parque, como si llevara un abrigo que le protegiera de lo que ocurría en la cárcel. En

sus propias palabras, Andy le cayó bien desde el principio.

El resto de presos también se da cuenta de que su primera evaluación de Andy es

totalmente incorrecta cuando consigue cervezas para ellos y él mismo no las disfruta. Es

en ese momento cuando le aceptan como uno más del grupo, no simplemente como

alguien que viene con Red.



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Por último, el espectador descubre que Andy es un hombre sin remordimientos, tal

como dijo el juez, porque realmente es inocente del crimen del que se le acusa. No

obstante, sí se arrepiente de cosas, puesto que le confiesa a Red que fue por su culpa que

su mujer fuera asesinada.

Hasta el giro final de la trama, podríamos pensar que Andy es un sujeto poco activo

en la consecución de su meta. Si su misión es demostrar su inocencia y salir de la cárcel,

parece hacer poco por conseguirlo. De hecho, la oportunidad que se le presenta de

demostrar su inocencia le viene dada por otro personaje que viene del exterior. A pesar

de que Andy se mantiene ocupado durante todos los años que pasa en prisión, no le

vemos realizar ninguna actividad para alcanzar la libertad, en sentido físico.

Tal y como ocurre con el resto de evaluaciones sobre Andy, el golpe de efecto que

supone descubrir que se ha escapado de la cárcel, lo convierte en un sujeto plenamente

activo y demuestra que los espectadores estaban equivocados. En primer lugar, asume su

misión, que es la de salir de la prisión, cosa que ve posible al grabar su nombre en la pared

de la celda. En segundo lugar, adquiere las capacidades e instrumentos para llevar a cabo

su objetivo: le pide a Red carteles para tapar el agujero que va creando y se hace contable

del alcaide Norton para conseguir los fondos que necesitará una vez que se escape. En el

plano de la realización, diseña una compleja estrategia para conseguir su meta, cavando el

hueco en la pared, usando los pósteres como tapadera e inventando el personaje de

Randall Stevens. Finalmente, la sanción de su acción viene cuando consigue escaparse y

llegar a Méjico.

Si tenemos en cuenta el arco de transformación, Sánchez-Escalonilla (2004) afirma

que Andy se mantiene invariable, puesto que, en todo momento demuestra una firmeza

inalterable que revela fortaleza interior. Es su habilidad para no dejar que la vida carcelaria

le cambie lo que le convierte en un personaje excepcional. Lo más admirable del

protagonista es su habilidad para mantener su integridad individual rodeado de criminales,

guardas crueles y un alcaide injusto. La manera espiritual que tiene Andy de enfrentarse a

su tiempo en prisión lleva consigo que, no importa cuánto se intente, no se pueden

destruir sus creencias.



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Podríamos definir a Andy como un trasunto de figura de Cristo: un hombre

erróneamente acusado, que acepta su destino y ofrece esperanza a quienes le rodean. El

protagonista se ha ido liberando de la prisión mediante su dedicación a los demás. En su

responsabilidad hacia los demás, Andy demuestra un tipo de libertad que no le pueden

arrebatar ni ser destruida por los muros de la prisión. Sus actos de entrega le dan un

sentido de identidad, descubriéndose a sí mismo mientras ayuda al resto a descubrir

quiénes son. (Young; 2005, 193). Por un lado, ayuda a Tommy a descubrir que puede llevar

una vida fuera de la criminalidad; por otro, da a Red esperanza en que verdaderamente

existe algo más allá de la vida en prisión.

Al descubrir su escapada y el plan que ha ido elaborando a lo largo de los años, nos

damos cuenta de que el protagonista nunca se resignó a su condena, tal como sí hizo

Jesucristo. Andy no es ningún mártir y nunca estuvo dispuesto a ser una víctima. Quizá esa

esperanza imperturbable se debía a que él sabía que, tarde o temprano, iba a conseguir su

libertad.

No obstante, en el personaje de Andy Dufresne nunca vemos una gran

preocupación por cavar túneles o salir de la cárcel, tal como sí sucede en muchas otras

películas sobre prisiones. No sólo sus esfuerzos por escapar se ocultan al espectador, sino

que nunca vemos que nada distraiga a Andy del aquí y ahora de la vida en prisión. Si Andy

realmente viviera a base de una esperanza escapista, no intentaría mejorar las condiciones

de vida de quienes le rodean, poniendo en marcha la biblioteca o ayudando a conseguir el

graduado escolar. Puede que el protagonista se pase toda su estancia en prisión

planeando y trabajando para huir, pero vive en el presente de manera que encuentra la

esperanza en humanizar a aquellos que le rodean. (Stone: 2000, 183). Esto otorga a Andy

una visión realista de la vida, a pesar de que su cualidad más sobresaliente sea la

esperanza.

A pesar de que hemos descrito a Andy Dufresne como un personaje invariable,

puesto que no presenta un arco de transformación en lo fundamental de su carácter, sí se



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debe matizar que es un personaje redondo y tridimensional. Siguiendo la definición que da

E. M. Forster (en Díez: 2006, 200), Andy es un personaje con un pasado en el que era

ejecutivo de un banco; posee una característica peculiar, que es su afición a la geología; y

un elemento contradictorio, ya que parece resignado pero no lo está en realidad; por

último, sí que sufre un arco de transformación: pasamos de conocerlo como un personaje

desvalido para ascender y convertirse en un liberador espiritual de los demás a la vez que

se va liberando a sí mismo.

RED

Además de Andy Dufresne, el otro personaje que consigue la redención en esta

película es Red, un preso que lleva ya veinte años en prisión cuando le vemos por primera

vez. A pesar de que conocemos muchas de sus emociones y pensamientos, al ser el

narrador de la historia, ni él mismo es consciente del proceso de transformación que sufre

a los largo de los diecinueve años que comparte con Andy. Esta puede ser la razón por la

que siempre se muestra tan reticente a la hora de hablar de su pasado. Durante la primera

noche de Andy en prisión, el narrador nos dice “recuerdo mi primera noche, parece que

fue hace una eternidad”, pero nunca nos llega a dar detalles de cómo fue. Nunca sabemos

con certeza los pormenores de su delito ni del tipo de vida que llevaba antes de que

entrara Andy.

En un principio, Red es un hombre descreído y desesperanzado, que se ha

adaptado a la vida en la cárcel y tiene un papel social dentro de ella: es el tipo que

consigue cosas. Por ello, salir de prisión no le resulta un objetivo plausible. De hecho, la

película comienza con una vista en la que se le deniega la libertad condicional, haciendo

ver que, desde el principio, su destino está decidido.

Cuando Andy le habla de esperanza, Red le recuerda que la esperanza es peligrosa,

que puede hacer que un hombre se vuelva loco. De esta manera, le da a entender que

olvidarse de la esperanza es necesario para resistir entre los muros de la prisión. (Young,



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2005). Asimismo, es él el que acuña el término “institucionalizado” para referirse a quienes

llevan tantos años en la cárcel que no serían capaces de sobrevivir fuera de ella.

No obstante, a través de su relación amistosa con Dufresne, Red aprende a luchar

por algo más que la mera supervivencia y consigue sobreponerse al cinismo pesimista de

los demás condenados a cadena perpetua. La extraordinaria intervención de Andy, cuando

le arranca la promesa de que irá a Buxton a buscar la piedra, animándolo a descubrir un

secreto, le ofrece un objeto de deseo, una meta y una ilusión para el futuro. (Salecl: 2002,

96).

Finalmente, la culminación de su relación, la promesa de una mitificada playa

mejicana, donde los dos amigos se reúnen, es lo que le da a Red la esperanza que hasta

entonces se había negado a sí mismo.

RED Espero cruzar la frontera. Espero ver a mi amigo y darle un abrazo. Y que el Pacífico sea tan azul como siempre he soñado. Y espero nunca más perder la esperanza.

Otro aspecto importante del personaje de Red y su relación con Andy son las

conversaciones que ambos mantienen a lo largo de la película. En todas ellas se aborda el

tema fundamental de la película – la esperanza –, aparecen los motivos que se repiten a lo

largo de la historia y se nos dan pistas de la trama escondida de escapada.

La primera vez que Andy habla “más de dos palabras” con alguien es con Red, para

pedirle el martillo de gemas. El contenido de la conversación puede parecer

intranscendente, pero en ella descubrimos que Andy está dispuesto a luchar por su

inocencia, ya que la defiende a pesar de la sorna de Red: “aquí todos somos inocentes”.

Asimismo, es el mismo Red el que le da la idea de utilizar el martillo de gemas para escapar

de la cárcel. En contrapunto a la defensa de su inocencia, aquí es Andy el que se ríe de

Red. Ambos personajes terminarán descubriendo que estaban equivocados.



22

Esta conversación tiene lugar mientras el resto de presos juega al beisbol, lo que

nos adelanta el juego de cambio de papeles que se va a desencadenar entre Red y

Dufresne. Asimismo, cuando Andy quiere pedirle a Red el martillo de gemas, se agacha, en

tono conspirador. Red se agacha con él, poniéndose a su nivel y admitiéndolo como un

igual.

La siguiente conversación trascendente entre ambos amigos también se da

mientras juegan, esta vez a las damas. Andy comenta que él prefiere el ajedrez y Red

contesta que nunca supo jugar bien. Andy se ofrece a enseñarle, comenzando así su papel

como mentor y guía de los presos de Shawshank. Además, Red se define como el único

hombre culpable de la cárcel, lo que nos lleva a comprender que es el que más necesita

ser salvado, puesto que está plenamente resignado a su destino.

En 1963, Andy explica a Red cómo consigue hacer que el alcaide blanquee el

dinero. Mientras mantienen esta conversación, ambos están separados por una estantería

con libros. Más tarde descubriremos que sólo quedan tres años para que Dufresne se

escape de la cárcel, por lo que, en este momento de la historia, los conocimientos de Andy

– simbolizados por los libros y explícitos en la conversación – empiezan a separar a ambos

amigos.

La última conversación trascedente entre ambos amigos dentro de la cárcel es

aquélla en la que Andy cuenta a Red su plan de ir a Zihuatanejo y le hace prometer que irá

en busca de la piedra volcánica. Como hemos dicho, esta conversación nos hace pensar

que la resolución irá por otro camino al que realmente toma – el suicidio contra la

liberación – y, además, instala un rayo de esperanza en Red.



23

ALCAIDE NORTON

La otra relación desarrollada que nos presenta Cadena Perpetua es la que

mantiene Andy con el alcaide de la prisión. El alcaide representa la corrupción de un

sistema penitenciario donde la redención de los presos es imposible, por ello la relación

que se establece entre ellos es la de rivalidad.

Norton es un ser hipócrita que cita la piedad bíblica y, acto seguido, ordena pegar

una paliza a los internos. Es un ser soberbio que prefiere suicidarse antes que ser apresado

por la policía.

La rivalidad con Andy queda especialmente patente en la escena, casi al final de la

película, cuando el alcaide va a visitar a Dufresne al agujero, donde lleva un mes encerrado

por haber intentado demostrar su inocencia. Al abrirse la puerta, Andy se tapa los ojos

para evitar que la luz exterior le deslumbre. Entonces, entra Norton y, agachándose pero

manteniéndose por encima de él, le amenaza con arrebatarle sus privilegios en la cárcel,

cerrar la biblioteca y dejarle sin protección si no sigue trabajando para él.

La amenaza de quitarle la biblioteca demuestra que el alcaide no está interesado

en la redención de los internos, sólo en mantenerlos bajo su control. (Jacobs: 2008, 10). En

Shawshank, el concepto de reforma ha desaparecido casi completamente; por ello, tanto

para Andy como para Red – quien viola la condicional para buscar la piedra –, la redención

está íntimamente ligada a la huida, no a la reintegración. (Thompson: 2008, 33).

Debido a esta concepción de la cárcel y la imposibilidad de la redención, el alcaide

Norton se convierte en el antagonista de Andy. De un modo más concreto y directo,

también es su oponente al matar a Tommy y dejarle sin posibilidad de salida legal de la

cárcel.



24

2.4. Espacio y tiempo

Las prisiones atraen nuestra mirada hacia su borde exterior; por ello es tan

importante el diseño de la fachada. La prisión de Shawshank posee una construcción de

estilo gótico, lo que nos sugiere un interior oscuro. La arquitectura interna del edificio

dirige la mirada hacia arriba, insinuando a aquellos que caminan por sus pasillos que están

en una iglesia.

Cuando entra por primera vez en el edificio de la prisión, Andy mira hacia arriba,

hacia el techo de ladrillos que cubre el túnel

de entrada. Para enfatizar este momento, la

cámara hace el mismo movimiento que haría

la cabeza del personaje, terminando en un

plano de angulación nadir. Así, el espectador

puede sentir con Andy el empequeñecimiento

que experimenta al ser encarcelado. Esta casi

postración continuará al ser presentados al alcaide y en la humillación que sentirán los

internos en el proceso de lavados y tener que pasear desnudos por los pasillos. La cárcel

les ha robado toda su dignidad.

Siguiendo con la dirección de la mirada, son muchos los momentos en los que el

espacio se organiza de manera vertical, dejando a los presos en el nivel inferior. En la

escena en que Andy empieza a tallar las piezas de ajedrez, es mirando hacia arriba como

descubre los nombres del resto de presos que vivieron en su celda. Cuando decide grabar

también el suyo, cae un trozo de pared, dándole la idea para su plan de escape. Se podría

argumentar que, en un lugar de semejanza catedralicia, la idea de su salvación le vino de

arriba. El exterior de la prisión parece una catedral; el interior, las celdas, se asemejan a

ataúdes.

Otro momento de disposición vertical del espacio es durante la proyección de la

película Gilda (Charles Vidor, 1946). Aquí, vemos a todos los presos mirando también hacia

Entrada en Shawshank



25

Rita Heyworth

arriba, hacia una luz que les ilumina desde el frente. Los espectadores se saben la película

de memoria, puesto que la han visto varias veces en poco tiempo. Esto convierte la

experiencia en una especie de ritual.

También relacionado con el espacio, el director, Frank Darabont, hace un uso

particular y muy significativo del fuera de campo. Mientras que la violencia que la prisión

ejerce sobre Andy se muestra en toda su brutalidad, existen varios momentos

especialmente violentos que no se muestran, pero de los que el espectador sí es

consciente. Tanto la paliza que los guardas dan a Boggs – una de las Hermanas que violan a

Andy – como el suicidio del alcaide Norton ocurren en un espacio off. El espectador

escucha lo que está pasando, pero no ve las imágenes. Podríamos decir que los momentos

de aplicación de “justicia” no son accesibles al espectador, mientras que los de extrema

injusticia se muestran en todo detalle. Quizá el objetivo es el de potenciar la identificación

con el protagonista y evitar la compasión hacia aquellos que le hacen mal.

Los carteles de estrellas de cine son, también, un elemento espacial. Andy

Dufresne utiliza los pósteres para controlar su

propia celda, ya que éste es su lugar en la

prisión. Sin embargo, los carteles también

constituyen un elemento temporal. Gracias a

ellos, somos conscientes de en qué época nos

encontramos.

Otros muchos elementos son utilizados en Cadena Perpetua para hacer al

espectador consciente del paso del tiempo. En muchos casos, es el mismo narrador el que

nos sitúa, de manera precisa, en la época y año.

RED Pero entonces, en la primavera de 1949, los de arriba decidieron…



26

En otras ocasiones, las referencias son más vagas, como cuando hace referencia al

“año en que mataron a Kennedy”. A partir de esta anotación, debemos saber que, dos

años después, llegó Tommy a la prisión y que éste tardó un año en sacarse el graduado

escolar, por lo que se sitúa la huida de Andy en 1966.

Uno de los elementos que más marca el paso de las décadas son las vistas para la

condicional de Red. Todas ellas comienzan de manera idéntica: desde pantalla en negro,

vemos cómo unas rejas se abre; luego, abren una puerta con una ventana minúscula y

vemos al tribunal. Ante ellos se presenta Red. Esto ocurre cada diez años en la historia, por

lo que nos ayuda a hacernos una idea del ritmo que adquiere el paso del tiempo.

El trascurrir del tiempo también se hace patente en los cambios que se suceden en

los personajes. Al principio de la historia, Brooks enseña a Andy su cría de cuervo, Jake.

Cuando Andy es asignado a la biblioteca, vemos cómo el cuervo de Brooks ha crecido y

ahora es un pájaro adulto. Finalmente, el pelo de Andy se va llenando de canas y, hacia el

final, necesita gafas para trabajar en la biblioteca.

A pesar de estos detalles, el paso del tiempo se produce a un ritmo prácticamente

glacial. Esto exacerba los sentimientos de desesperanza y el deseo de, simplemente,

rendirse.

RED

No te queda nada, excepto todo el tiempo del mundo para reflexionar.

No obstante, aunque el espectador no es consciente de este hecho hasta el final, el

principal elemento temporal del relato es el lapso que hace falta para cavar un agujero a

través de la pared.



27

3. ANÁLISIS ICÓNICO

La parte más significativa del estilo de Cadena Perpetua es la fotografía, de Roger

Deakins. Como afirma Bellantoni (2005, 88), ésta es una película en la que el color nos

mantiene bajo control de una manera casi invisible.

Toda la película parece filmada con un filtro azul, el cual le da una belleza especial

a las escenas, además de causar un mayor sentimiento dramático para los espectadores.

Mediante este filtro, se tienden a resaltar dos colores principales: el azul y el marrón. Los

azules de los uniformes son mucho más dramáticos si se sitúan entre los monótonos

marrones de los muros. El azul grisáceo que lo inunda todo lo invade todo de melancolía.

La esperanza que Andy insufla a los presos se hace más notable al desarrollarse en esta

atmosfera.

Los colores crean una especial ironía

dramática en la última escena de Red y Andy

en la playa. Aquí, el azul del mar, mucho más

luminoso que en la prisión, y el pálido marrón

de la arena se convierten en colores de

libertad y felicidad. El cálido azul turquesa

que domina la imagen encarna el lugar sin memoria.

La iluminación acompaña perfectamente esta elección de colores. La mayoría de la

película está filmada con un alto contraste de luz, sobre un cielo permanentemente

sobreexpuesto, uniforme y gris. Como excepción, los guardas suelen mantenerse en las

sombras. La oscuridad que rodea a los guardas representa la oscuridad de sus

personalidades. Las escenas violentas también suceden en la oscuridad, lo que potencia la

sensación de terror.

Los oscuros interiores y la fuerza de la luz exterior son naturalistas pero, a su vez,

están realzados. Esto crea un sentido de omnipotencia para el espacio que hace diminuta

La playa de Zihuatanejo



28

la dignidad del individuo. Esta luz uniforme crea también un sentimiento de

atemporalidad, la sensación de que un día se mezcla con el siguiente, potenciando la

monotonía y la claustrofobia.

A pesar de esta elaborada planificación, lo más significativo de estos elementos es

su simplicidad. Parece evidente que una prisión es un lugar oscuro; es lógico que un final

feliz debe proyectar toda la luz posible.

La música también juega un papel importante en la construcción de sentido de

Cadena Perpetua. Thomas Newman escribió una banda sonora compuesta en su mayoría

de una sobria música de piano, que coopera con la representación del protagonista: un ser

de hondo corazón y profunda esperanza. La música no lleva a los espectadores hacia una

conclusión predeterminada, sino que acompaña las escenas con tal elegancia y esplendor

que casi pasa inadvertida para el público.

Además, éste es un elemento cargado de significado durante toda la película.

Descubrimos que Red ha dejado de tocar la armónica desde que está en la cárcel porque,

para él, ha dejado de tener sentido. Una de las maneras en las que Andy le otorga la

salvación es cuando le regala una armónica nueva, en el aniversario de sus veinte años en

la cárcel.

Una de las escenas más potentes y emotivas de la película también está

relacionada con la música. Feliz porque, por fin, ha recibido fondos para la biblioteca de la

prisión, Andy se pone a revisar lo que le han enviado. Entre los libros, encuentra un disco

y, aprovechando que el guarda está en el aseo, decide retransmitirlo por los altavoces de

la cárcel.

Comenzando con un primer plano de Andy y la extraña sonrisa que Red nunca supo

descifrar, la realización consta de panorámicas laterales, mezcladas con un plano aéreo

sobre el patio. Esto es consistente con la realización del resto de la película, donde los

grupos de presos siempre se muestran mediante un travelling lateral, de izquierda a

derecha, igual que ocurre en el cine de la cárcel.



29

El montaje se hace fluido porque la cámara se mueve a la misma velocidad que los

cambios de planos, con un ritmo pausado. El director presta especial atención a las

expresiones de los presos usando muchos primeros planos. La iluminación es uniforme: en

este caso, no se detectan sombras notables. La intención es captar las expresiones faciales

y expresar su anhelo de pequeñas muestras de libertad.

La puesta en escena de esta secuencia está estratégicamente diseñada para dar a

entender la cantidad de presos a los que

estaba llegando la música. Todos los internos

están colocados de manera uniforme en el

patio de la cárcel y el movimiento de la grúa

sobre ellos da la sensación de que la música

está alcanzando a una amplia masa de

personas.

La música de esta escena está acompañada de un sutil ruido de fondo, recordando

que ésta proviene de los altavoces de la cárcel. Lo elevado de la representación musical

crea una sensación surrealista de calma. La elección de la música es significativa para dar a

entender el mensaje de esperanza. La canción que está siendo retransmitida resulta

extraña para los presos y, por tanto, no entienden la letra. Esto enfatiza la idea de que la

música es un lenguaje universal y que cualquiera puede sentir sus efectos emocionales.

RED No tengo ni la más remota idea de qué coño cantaban aquellas dos italianas. Y lo cierto es que no quiero saberlo. Las cosas buenas, no hace falta entenderlas. (…) Os aseguro que esas voces te elevaban más alto y más lejos de lo que nadie, viviendo en un lugar tan gris, pudiera soñar.

Los presos escuchan ópera



30

Esta escena es sólo uno más de los ejemplos en los que se nos muestra cómo Andy

supera la adversidad mediante medios más espirituales que físicos. Más tarde, explica a

Red que la música es algo “que no te pueden quitar nunca”, sugiriendo que ésta es una de

las maneras en que él escapa de su existencia en prisión.



31

4. ANÁLISIS SIMBÓLICO

La película Cadena Perpetua utiliza muchas y diferentes técnicas para expresar un

significado más profundo que el simple nivel de la historia. Mediante un análisis más

detallado, el espectador puede ver que elementos diminutos, tales como los colores, los

nombres, símbolos y referencias contribuyen sobremanera al efecto final de la película.

El martillo de gemas es un instrumento empleado en Geología, la ciencia de la

presión y de la paciencia. Precisamente, paciencia y esperanza ante el dolor son los rasgos

que define al protagonista de la película. El ajedrez y las rocas también sirven como

símbolo de la personalidad de Andy. El mismo narrador nos informa de que “el viejo Andy

amaba la geología. Supongo que tenía que ver con su naturaleza meticulosa”. Incluso el

lugar al que Dufresne envía a Red al final de la película tiene que ver con esta disciplina. La

peculiaridad de la roca donde se esconde la carta es que no es propia del lugar donde está,

del mismo modo que Andy no debería haber estado en la cárcel en primer lugar.

Además, el martillo también nos introduce en la historia oculta de la película. Red

es el primero que sugiere que Andy puede quererlo para cavar un agujero con el que

escapar de la prisión. Dufresne se ríe de su idea pero, finalmente, acaba haciendo justo lo

que Red le había sugerido, estableciendo la ironía.

Stone afirma que este diminuto martillo es

una de las más convincentes metáforas de la

esperanza en el cine contemporáneo. (Stone:

2000, 184). El martillo permanece escondido,

durante diecinueve años, en una Biblia. En su

primera conversación con Andy, el alcaide le

informa de que la salvación se encuentra dentro

del libro. En una de las múltiples referencias

religiosas que contiene la película, cuando

Dufresne ya ha escapado, envía al alcaide esta

misma Biblia. Ésta tiene un agujero en su interior con forma de martillo, empezando en la

Biblia con la salvación



32

Red llega a Buxton

página donde comienza el libro del Éxodo. En él, se narra cómo los esclavos judíos huyeron

de la opresión, liderados por Moisés. Para rematar el detalle irónico, el protagonista

escribe una nota para Norton en la que le afirma: “querido alcaide: Tenía usted razón. En

ella, estaba la salvación”.

Los colores también tienen una gran importancia en la construcción de sentido de

la película. Mientras que la mayoría del tiempo los presos están rodeados de un azul

grisáceo, desesperanzador, existen momentos done el color rojo es prominente. Estos son

los momentos que marcan los sucesos más importantes de la historia.

La mujer de Andy lleva un vestido rojo durante la analepsis que nos muestra su

adulterio y posterior asesinato; éste es el incidente desencadenante de toda la historia.

Mientras los presos trabajan en el tejado de la

prisión, sus pantalones tienen una línea roja

en el lateral; nos encontramos en el punto de

giro que da comienzo a la ascensión de Andy

en la prisión. El paquete de cigarrillos que el

alcaide Norton tiene justo antes de que

asesinen a Tommy es rojo y blanco; nos hallamos en la crisis, lo que hará que el

protagonista ponga en marcha finalmente su plan de escape. Finalmente, para señalizar la

libertad de Red, tanto el sello que apruebe su libertad condicional, la camioneta en la que

viaja, el coche descapotable y el barco de Andy son rojos. Cada vez que aparece un

elemento rojo en la imagen, es para señalar que estamos ante un suceso de especial

importancia.

Por último, puesto que el tema de la película es la redención, no podemos dejar de

hablar del agua y el papel que desempeña. El agua proporciona el sentido de purificación

que tan ligado está a la redención. Andy escapa de Shawshank arrastrándose a través de

quinientos metros de tuberías de desperdicios. Al final de la tubería, cae en un río

desbordado por la lluvia. Este viaje también podría interpretarse como una vuelta al

Infierno de Dante: la motivación para el viaje de Dufresne al inframundo es la búsqueda

del paraíso. (Ferrell: 2000, 71).



33

Después de arrastrarse por toda la suciedad que supone la vida en prisión, el

protagonista llega al agua, que lo limpia no

sólo físicamente, sino también

espiritualmente. Gracias a la lluvia, ha podido

escapar y será muy difícil encontrar su rastro;

gracias a la lluvia, puede desprenderse de

todo lo malo que le ha dejado Shawshank. De manera muy visual, lo primero que Andy se

quita la salir de la tubería es su uniforme de preso.

El océano, en la escena final, también actúa como símbolo de limpieza. La vida de

Andy junto al mar le hace olvidar las maldades a las que se vio sometido en prisión. Red se

reúne con él para disfrutar también de esa purificación y el nuevo comienzo que ésta trae

implícito. Después de todo, tal como dicen los mejicanos “el Pacífico no tiene memoria”.

Siguiendo una interpretación mitológica, como la que propone Ferrell (2000),

podemos empezar por mencionar el relevante papel que tienen las mujeres en una

película eminentemente masculina. El cartel de Rita Heyworth, en su papel de Gilda, nos

remite al arquetipo de la mujer fatal o, mitológicamente hablando, Pandora. Esta mujer,

dotada de belleza absoluta por Afrodita, dejó escapar de su caja todos los males de la

humanidad excepto la esperanza, aquello que los hombres necesitan para enfrentarse a

las desgracias que Pandora liberó.

Los carteles que Andy va colgando en su celda –Gilda, Marilyn Monroe y Raquel

Welch – representan iconos de belleza a lo largo de diferentes periodos de tiempo. Las

fotografías ayudan a los internos a mantener la conexión con la belleza del mundo exterior

y también para recordarles que existen las mujeres en el mundo. Pandora, para ellos,

representa el escapismo figurativo de quienes están encerrados pero miran hacia afuera.

Para Andy, sin embargo, la imagen de estas mujeres fatales contiene lo único que

Pandora dejó dentro de la caja: la esperanza, el modo de enfrentarse a los males del

Andy es libre



34

mundo. La película crea un giro irónico: la imagen de la belleza otorga al protagonista la

tapadera para poder escapar de la caja – la prisión – donde todos los males se encuentran.

En conexión con el uso de los carteles de estos iconos de belleza, podemos llegar a

una interpretación psicoanalítica de Cadena Perpetua, tal y como propone Fiddler (2007).

Sobre cada uno de estos carteles está escrita, en mayúsculas, la palabra “Madre”, justo

encima de verdaderos iconos de feminidad. De este modo, siguiendo a dicho autor, la

inscripción etiqueta la celda como un espacio intra-uterino; más allá, Andy gatea entre las

piernas de Raquel Welch para renacer. En este sentido, la celda en la que vive es un

espacio de renacimiento.

Siguiendo esta línea de interpretación, es interesante analizar los extraños

paralelismos entre liberación y muerte que impregnan Cadena Perpetua. La prisión se nos

presenta a la vez como un espacio maternal, gracias a las imágenes de estos arquetipos de

mujer y a la protección que otorga frente al mundo exterior, y como un lugar de

renacimiento.

En el caso de Brooks, al salir de la cárcel prefiere morir que encontrarse sin el

resguardo que le han ofrecido los muros durante toda su vida. Ésta sería una alarmante

apología del proceso de institucionalización si no tuviera el contrapunto de Andy Dufresne.

Para él, la celda es un lugar que le limita, por lo que su habitante debe crear una brecha

para poder seguir adelante, tal como ocurre con el útero materno. Esta brecha es

anticipada en Cadena Perpetua con múltiples imágenes de muros que son derribados o de

agujeros en la pared. El más notable de todos ellos es el agujero donde se encuentra la

caja fuerte del alcaide Norton. En él, también está parte de la salvación de Andy y su

renacimiento como una persona nueva.

Cuando Dufresne escapa, adopta una identidad que él mismo ha ido creando

durante años de contabilidad fraudulenta. A la vez que la persona de Randall Stevens le ha

servido para sus propósitos dentro de la cárcel, él es la clave para su escapada. Mientras

cruza los muros de Shawshank, deja de ser Andy Dufresne para convertirse en “un



35

fantasma, una aparición”. Esto contrasta con el anciano Brooks, quien no fue capaz de

desprenderse de su personalidad carcelaria para vivir en el mundo exterior.

Ya hemos hablado de los símbolos religiosos que se suceden en la película, además

de las posibles semejanzas entre el protagonista y la figura de Cristo. Siguiendo con esta

interpretación religiosa, podríamos identificar la prisión de Shawshank con el purgatorio,

un lugar de castigo durante un periodo finito de tiempo. La existencia de un purgatorio

lleva consigo la idea de que existe algo ahí fuera; ofrece esperanza más allá del castigo

sufrido. Para Andy, ese más allá es la visión celestial de Zihuatanejo. La misma imagen de

la playa mejicana nos hace recordar otras representaciones del paraíso: un lugar casi

completamente azul, bañado de una luz brillante y casi cegadora, que se encuentra la final

de un largo camino.

Cuando Red escucha por primera vez la historia de Zihuatanejo, lo desprecia como

un cuento de hadas. Debido a su feliz conclusión, Cadena Perpetua es un cuento de hadas,

con un final que roza la fantasía. Sin embargo, un tema tan optimista como la esperanza

justifica un final feliz. No es posible hablar de esperanza y redención si al final los protagonistas

van a ser desgraciados.



36

CONCLUSIÓN

A pesar del análisis que hayamos podido hacer, construir una película sobre la

encarcelación a través de una lectura de la prisión como un purgatorio es

fundamentalmente engañoso. No existe un Zihuatanejo esperando la liberación de los

presos en la realidad, ni las aguas de la sociedad olvidan los pecados de quienes cometen

delitos. No obstante, ya hemos afirmado que ésta no es una película sobre la vida en

prisión: su significado va más allá.

La salvación de Andy Dufresne sucede poco a poco, a medida que va ocupando su

tiempo y haciendo mejor el tiempo de los demás. También es poco a poco como va

cavando el agujero que, finalmente le liberará. Sin embargo, no da el paso definitivo hasta

que se ha “confesado” con Red:

ANDY Mi mujer me decía que era imposible conocerme (…) Y yo la quería. Es sólo que yo no supe hacérselo ver. Yo la maté, Red. No apreté el gatillo, pero hice que se alejara. Y por eso murió, por mi culpa.

La palabra “redención” es un término que suele utilizarse en un contexto cristiano

y la película está plagada de símbolos religiosos. Andy, por medio de la narración de Red,

se nos puede presentar como un ser casi mítico. Pese a estos elementos, el tema de

Cadena Perpetua es la salvación del alma, pero por medios tan laicos como pueden ser la

inteligencia y la perseverancia.

Los símbolos religiosos pierden todo su significado y tienen un uso irónico,

desvelando la hipocresía del alcaide. Andy es un redentor que, a su vez, se salva a sí

mismo. El protagonista no se adapta a vivir en prisión, sino que hace que los demás se

adapten a su manera de ver el mundo. No espera que venga alguien de fuera – en este



37

caso, Tommy y su historia exculpatoria – para liberarle, sino que trabaja por ella durante

años.

Ésta no es una película que trate esencialmente de superar las adversidades, por

eso no es importante insistir sobre la inocencia de Andy ni insistir en su característica de

drama carcelario. Cadena Perpetua trata sobre ser consciente de las responsabilidades de

cada uno y buscar un futuro mejor. El tema es la esperanza, no los deseos vacíos. La

película nos recuerda que la vida no es un ensayo, que no debemos esperar a que las cosas

sucedan, sino hacer que ocurran. Tal y como Andy le dice a Red, “empeñarse en vivir o

empeñarse en morir”.



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ÍNDICE DE ILUSTRACIONES

1- Amistad entre Red y Andy Portada

2- Los presos disfrutan de una cerveza, gentileza de Andy Dufresne 10

3- Entrada en Shawshank 24

4- Rita Hewyworth 25

5- La playa de Zihuatanejo 27

6- Los presos escuchan ópera 29

7- Biblia con la salvación 31

8- Red llega a Buxton 32

9- Andy es libre 33

Todas las ilustraciones son propiedad de Castle Rock Entertainment.

cadena perpetua

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