Parque Nacional

“Los Glaciares”

Prof. Stella M. Chacho

Los parques nacionales son extensosterritorios de propiedad del Estado, en el cualesta prohibida la explotación económica ydonde se realizan investigaciones científicas ydistintas actividades educativas.

El objetivo de la existencia de estos parques esproteger las condiciones y especies de losdiversos biomas, sus paisajes y bellezasnaturales.

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Parque Nacional Los Glaciares

El Parque Nacional LosGlaciares se crea en 1937, con elfundamento de resguardar unaextensa área de hieloscontinentales y glaciares .

Se encuentra ubicado en la regiónconocida como Andes australesdel territorio argentino, al sudestede la provincia de Santa Cruz, a3054 km de la Capital Federal y enel limite con Chile. Junto con lareserva nacional que lo rodea,ocupa una superficie de 600.000ha. Protege el área de glaciaresmás importantes de la Cordillerade los Andes.

Por su atractivo, su interés glaciológico y geomorfológico, y parte de su fauna en peligro de extinción, la UNESCO declaró a los glaciares Sitio de Patrimonio Mundial en 1981.

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ASPECTOS GENERALES

FLORA Y FAUNA

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Aspectos Generales El Parque Nacional comprende un escenario de montañas, lagos y bosques,

incluyendo una vasta porción de la Cordillera de los Andes prácticamente cubiertade hielo y nieve al oeste y la árida estepa Patagónica al este.Debe su nombre a la presencia de numerosos glaciares que se originan en el granCampo de Hielo Patagónico -el manto de hielo más grande del mundo despuésde la Antártida- el cual ocupa una superficie aproximada de 2.600 km ² ysignifican más del 30% del espacio protegid0 del Parque. También conocido comoHielo Continental Patagónico, alimenta 47 grandes glaciares, de los cuales 13descienden hacia la cuenca Atlántica. Además existen más de 200 glaciares demenor magnitud, independientes del Campo de Hielo Patagónico.Si bien las grandes masas de hielo suelen encontrarse en nuestro planeta a más de

2500 metros sobre el nivel del mar (msnm) los glaciares de la provincia de SantaCruz tienen su origen a solo 1500 msnm de altitud y descienden hasta los 200msnm, permitiendo un acceso y visualización única en el mundo.Como resultado del deshielo de este inmenso sistema, se originan dos grandeslagos: el Lago Argentino y el Lago Viedma, presiden el área central del parquenacional, estos vierten sus aguas al Océano Atlántico cruzando toda la provinciaa través del río homónimo.

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Lago Argentino Este lago posee una longitud de 60 km. y un ancho

que oscila entre los 24 y los 40 km. El característicocolor de sus aguas se debe al contenido de ladenominada "leche glaciaria": un polvo muy finoproducido por la abrasión de los glaciares contra lascostas y lechos rocosos El Lago Argentino esescenario del enfrentamiento de dos colosos:el glaciar Perito Moreno y el glaciar Upsala.

El más conocido, el glaciar Perito Moreno, debe sufama al continuo movimiento de sus masas,producido por un fenómeno cíclico de avance yretroceso, con espectaculares desprendimientos de sudescomunal frente de 5 km y sus 60 metros de alturapor sobre el nivel del lago. Sorprendente y curiosa essu traslación continua, que provoca la acumulación,fractura y desprendimiento de ciclópeos bloques dehielo. Con la estridencia de un trueno, las moles sesumergen en fragmentos y navegan por el Canal deTémpanos.

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LAGO VIEDMA

Este inmenso lago de color azul celeste fue descubierto en 1782 por Antonio de Viedma. Su superficie es de 1.088 km2.

Con sus 80 kms de largo y 15 de ancho, lo sorprender á recorrer su ribera oeste desde donde se pueden observar los

cerros Fitz Roy, Torre, Puntiagudo y el majestuoso glaciar Viedma. Embarcase en un catamarán para navegar este lago y acercarse a la pared del glaciar es una de las experiencias más hermosas que se pueden vivir en El Chaltén.

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FLORA

Bosque de Ñire y Lenga

Aproximadamente unas 260.000 ha del Parque se hallan cubiertas por hielo, y por lo tanto desprovistas de vegetación, a las que se suman unas 95.000 ha ocupadas por lagos. La superficie boscosa total del Parque es de alrededor de 79.000 ha. predominando la lenga y el guindo.Por resistir mejor las temperaturas bajas, la lenga es la que más se acerca a los glaciares y sus bosques también cubren los fondos de valle. En cambio, el guindo, con características muy similares al coihue, se asocia mejor a la oceanidad del clima y es menos tolerante a las amplitudes térmicas.

La flora del Parque Nacional Los Glaciares pertenece al Distrito Magallánico, el más austral. Entre los arbustos se destacan el notro, de bellas flores rojas, el calafate, de flores amarillas y fruto violeta, y el sauco del diablo en las zonas más húmedas del bosque.

Además encontramos helechos, musgos, líquenes y flores como la topa-topa, con forma de zapatilla, y las orquídeas. Las arvejillas azuladas crecen y tapizan las zonas cercanas a los glaciares y la pinguicula antártica, una especie de planta carnívora de flores violáceas, atrae a los insectos para digerirlos y obtener las sustancias nitrogenadas necesarias para su nutrición. Guindo

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FAUNA En cuanto a la fauna, el parque alberga

especies propias del bosque subantárticoy de la estepa. Se destaca la presencia del cóndor, el águila mora, el choique, el guanaco y el puma, entre otros algunas especies aisladas.

El huemul baja de las praderas de altura a los bosques en busca de alimento y refugio La gran diversidad de aves, entre las que se encuentra el carpintero negro patagónico, la cotorra austral y el picaflor de corona granate, incluye en los ambientes acuáticos a cisnes de cuello negro y patos como el zambullidor grande y el de torrentes.

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