beneficios

de la melatonina

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Semana del 6 al 11 de febrero de 2017 N.040

7ANTIENVEJECIMIENTO

El mal sueño está vinculado

al sobrepeso1. Es un potente antioxidanteUna de las capacidades más

estudiadas de la melatonina es su poder antioxidante, que se cifra el doble que la vitamina E y superior a la vitamina C. Sólo esto hace que pueda mejorar di-ferentes marcadores de salud.

Pensemos en uno concreto como la oxidación del co-lesterol LDL, deno-minada peroxidación lipídica, puesto que la melatonina ha mostra-do injibirla al menos en mujeres postmenopáusi-cas. Quizás en parte por ello enfermedades que están muy relacionadas con el estrés oxidativo como el glaucoma o la degeneración macular parecen responder con niveles incremen-tados de melatonina.

2. Combate la enfermedad cardiovascular

Por un lado debido a su poder antioxidante, aunque además es capaz de mejorar la poten-cia del corazón tras un ataque cardíaco en modelos animales. Otros estudios apuntan a que puede mejorar los niveles de co-

lesterol LDL y HDL, y parece que quienes mejor controlan los niveles de glucosa y su presión sanguínea tienen una correcta producción de melato-nina.

3. Mejora el sistema inmunita-rio y combate el cáncer

Diversas investigaciones desde hace tiempo vienen apuntando a las propiedades anticancerí-genas de la melatonina -no sólo para prevenirlo sino para inducir

la muerte de las células cance-rígenas. Lo cual se debe a sus habilidades antioxidantes, anti-inflamatorias y como modulador hormonal y ha sido comprobado con pacientes con cáncer.

Tanto es así que se ha usado in-cluso con éxito en estadios avan-zados de cáncer junto con las terapias convencionales. Existen estudios que hablan de un au-mento de supervivencia en un año del 45% junto con un descen-so de los efectos secundarios de

las terapias convencio-nales.

A la hora de explicar

estas propieda-des, no puede ob-

viarse que la melato-nina es un importante

estimulante del sistema inmunitario. Los estudios

de laboratorio demuestran que la melatonina pueda acti-

var las células T, fundamentales para combatir diversos patóge-nos e intrusos. Además la mela-tonina aumenta los macrófagos, que engullen literalmente a in-vasores, y al hacer más eficien-te la comunicación intercelular hace más eficaz el propio siste-ma inmunitario. Con todo ello, no pocos científicos sugieren el uso beneficio de la melatonina en casi todo tipo de cánceres.

4. Protección contra la diabetesLa diabetes también puede en-

tenderse parcialmente por el es-trés oxidativo. Las personas con diabetes tipo II parecen sufrir de mala producción de melatonina. Precisamente a propósito de su poder antioxidante, la melato-nina ha demostrado proteger de los radicales libres las células beta del páncreas involucradas en la producción necesaria de in-sulina.

5. Retrasa el AlzheimerOtra habilidad destacada de

la melatonina viene derivada de que puede atravesar la barrera sangre-cerebro. Es decir, el con-sumo de melatonina puede hacer aumentar sus niveles en el cere-bro, donde puede por ejemplo ejercer sus acciones antioxidan-tes, y de ahí que en los últimos años diversos estudios hayan determinado que la melatonina mejora un variado número de problemas neurodegenerativos.

En concreto, la melatonina puede retrasar la aparición de Alzheimer protegiendo estructu-ras celulares como las mitocon-drias en el interior de las célu-las del daño oxidativo. Y es que el deterioro de la función de las mitocondrias está en el corazón de enfermedades como el Alzhei-mer, el Parkinson o la de Hunting-ton. También mejora marcadores del deterioro cognitivo. Siendo aún más específicos, la melato-nina puede proteger frente a las placas beta amiloides que son una causa principal de Alzheimer.

También se ha comprobado que la melatonina puede prevenir la muerte de neuronas al mante-ner un correcto metabolismo de energía y oxígeno en las mitocon-drias más estresadas. Es curioso, o quizás no tanto, que los niveles bajos de melatonina por la noche se han relacionado con proble-mas de demencia, y tener distor-sionados los ritmos circadianos (de sueño y vigilia) se relaciona con la actividad cognitiva en per-sonas con Alzheimer. Por desgra-cia, en los estadios avanzados de Alzheimer no es demasiado efec-tiva ya la melatonina.

6. Combate ciertas causas de la obesidad

¿Recuerdas las veces que te han contado que la obesidad se aso-cia con el estrés? Incluso el mal sueño está vinculado al sobre-peso. Como ya habrás deducido, aquí la melatonina tiene bastan-te que decir. Y que hacer. No po-cas personas sufren del desorden alimentario caracterizado de te-ner un hambre desmedida por la noche, especialmente hacia ali-mentos ricos en hidratos de car-bono y azúcares. Hoy se sabe que cuanto menos las mujeres que lo padecen tienen ritmos circadia-nos (de sueño y vigilia) desajus-tados, lo cual afecta a los niveles de la hormona del estrés llamada cortisol y a la grelina, una hor-mona que favorece el apetito.

Es cierto que no ha habido has-ta ahora estudios sobre control de peso usando melatonina, pero la interpretación de múltiples as-pectos y variables resultan espe-ranzadores. En ratones, la admi-nistración diaria de melatonina reduce grasa abdominal y niveles de insulina. Según hallazgos en laboratorio, la melatonina podría activar la llamada grasa marrón del cuerpo, la cual estimula la quema de grasa en lugar de su almacenamiento

7. Podría ayudar a prevenir la osteoporosis

Los datos provenientes de las investigaciones animales apuntan a efectos beneficiosos de la mela-tonina en la reparación y densidad óseas, con lo que podría prevenir fracturas y la osteoporosis.

Existe un estudio con mujeres menopáusicas durante 6 meses que investigó relaciones entre la administración de melatonina y salud ósea. Al cabo de esos 6 meses se había incrementado la producción de osteocalcina (res-ponsable de fijar el calcio a los huesos) y reducido el de otros marcadores que favorecen la destrucción ósea. Es cierto que sólo se trata de un estudio huma-no, pero la vía está abierta.

En medicina integradora nos mantenemos atentos a las nuevas investigaciones y a los efectos benéficos de nuestros productos.

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