BASES BIOLÓGICAS DE LA CONDUCTA

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SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

• Corresponde a la masa nerviosa situada en el interior del cráneo y la columna vertebral.

• En el interior del cráneo se encuentra el Encéfalo (incluyendo el cerebro).

• En el interior de la columna vertebral se encuentra la Médula Espinal.

MÉDULA ESPINAL• Es un cordón de fibras

nerviosas que recorre la espalda de arriba abajo. Realiza dos funciones:– Actúa como intermediario

entre el cerebro y las distintas partes del cuerpo, músculos, glándulas, y receptores sensoriales.

– Coordina los actos reflejos más simples, como flexionar la pierna tras un golpe en la rodilla, retirar la mano del fuego, etc.

ARCO REFLEJO• Durante el arco reflejo, los nervios sensitivos

captan la sensación dolorosa y la transmiten hasta la médula donde hacen conexión con los nervios motores, que envían las órdenes necesarias para retirar la parte del cuerpo afectada.

TRONCO CEREBRAL

• Corresponde a la unión entre médula y cerebro.

• Incluye el Bulbo Raquídeo que controla la respiración, la presión arterial y el ritmo cardiaco.

CEREBELO Se halla situado en la

parte inferior-posterior del encéfalo.

Su función es la coordinación muscular gruesa y el equilibrio.

Interviene también en la memoria y el aprendizaje.

DIENCÉFALO• Está situado entre

los dos hemisferios cerebrales, por debajo de la corteza cerebral.

• Abarca un conjunto de estructuras que regulan el sistema endocrino y las conductas básicas de supervivencia del individuo.

• Es la glándula endocrina “directora”, ya que las hormonas que produce regulan la actividad endocrina de todo el organismo gracias a un mecanismo de biofeedback.

• Produce hormonas que regulan la actividad del tiroides, cápsulas suprarrenales, gónadas, además de producir la hormona del crecimiento, la hormona antidiurética, la oxitoccina, etc.

HIPÓFISIS

• Los factores que fabrica el hipotálamo y que se vierten directamente a la hipófisis, activan o inhiben la producción de hormonas por parte de la hipófisis.

• Este eje es la prueba más clara de la relación que se puede establecer entre el estado emocional de un individuo y su salud física.

El eje hipotálamo-hipofisario se puede considerar una unidad funcional situada

en la base del cráneo.

• Regula los impulsos sexuales, el hambre, la sed, la temperatura, los estados de ánimo y el sueño.

• Todo ello en asociación con la Hipófisis, mediante la vía Hipotálamo-Hipófisis, que se regula mediante una retroalimentación negativa.

• Además de los factores reguladores de la Hipófisis, fabrica dos hormonas, la oxitoccina y la vasopresina que se almacenan en la Hipófisis.

HIPOTÁLAMO

TÁLAMO• Se halla en el centro del

cerebro, encima del Hipotálamo.• Los estímulos sensoriales que

llegan al cerebro, a excepción del olfato, pasan previamente por el Tálamo.

• Estos estímulos son filtrados en el Tálamo que decide si continúan su camino, es decir, si son relevantes o no para el individuo.

• También posee vías de conexión directa con la corteza cerebral.

EPITÁLAMO ó GLÁNDULA PINEAL• La glándula pineal recibe

información nerviosa de las vías ópticas que llegan de la retina, así que se la considera parte de las vías visuales y convierte la información lumínica en secreción hormonal, produciendo melatonina.

• La melatonina está relacionada con el control de los ciclos sueño-vigilia, y se sintetiza a partir de la serotonina

• Descartes propuso que la glándula pineal permitía conectar alma y cuerpo, otros la consideran el “tercer ojo”.

SISTEMA LÍMBICO Ó CEREBRO EMOCIONAL

• Son una serie de estructuras cerebrales en forma de doble anillo situadas bajo la corteza, que se encargan de gestionar las respuestas fisiológicas frente a los estímulos emocionales.

• Se localizan en el limbo o límite entre el cerebro primitivo (reptiliano) y la corteza, rodeando al tálamo.

De él dependen las experiencias de placer y dolor, el orgasmo, la agresividad, el miedo, la memoria de los olores y del dolor, etc.Interacciona muy velozmente con el sistema endocrino y el sistema nervioso autónomo sin mediar estructuras cerebrales superiores.Destacan dos estructuras, el hipocampo y la amígdala.

SISTEMA LÍMBICO: HIPOCAMPO

• Es la estructura fundamental para que la información procesada por la memoria a corto plazo sea transferida a la memoria a largo plazo

SISTEMA LÍMBICO: AMÍGDALA• Está situada a ambos lados del tálamo, por debajo

del hipocampo y tiene forma de almendra.• Está relacionada con las sensaciones de ira, placer,

dolor y temor. Su extirpación causa complejos cambios en la conducta.

• Potencia el recuerdo de sucesos asociados a situaciones emocionalmente significativas.

Expresión facial de las emociones

•Es la responsable del reconocimiento facial de las emociones, se encarga de modular la respuesta emocional a situaciones sociales complejas.

•Su lesión conduce a respuestas emocionalmente inapropiadas: indiferencia, docilidad ó agresividad en situaciones que requerirían otras respuestas, etc.

Vía secundaria para el procesamiento de la emoción

• Fue descubierta por LeDoux en 1996

• Conecta directamente la amígdala con la corteza cerebral, lo que permite que el organismo emita una respuesta sin que la corteza haya registrado todavía la información

• Esto puede producir en las situaciones amenazantes lo que algunos autores llaman “secuestro emocional” durante el que se actua sin medir las consecuencias.

• También es responsable de reacciones que nos pueden salvar la vida

SISTEMA O FORMACIÓN RETICULAR ( S.A.R.A)

• Está formado por un conjunto de células nerviosas en forma de red que ascienden desde el tronco cerebral hasta el tálamo e hipotálamo, y descienden hasta las neuronas motoras de la médula espinal

• Su función es regular el grado de conciencia o vigilancia del cerebro, activándolo para responder a la estimulación

CUERPO CALLOSO• Es el conjunto de fibras nerviosas (entre 300 y

800 millones) que conectan los dos hemisferios que constituyen el cerebro, posibilitando su funcionamiento coordinado

Cuando se secciona el cuerpo calloso por una operación o se inutiliza por un tumor, cada uno de los hemisferios recibe sus propias percepciones y almacena por separado recuerdos y aprendizajes, como si cada mitad del cuerpo dispusiera de su propio cerebro (síndrome del cerebro hendido o de Sperry)

• Sperry proyectaba objetos en una pantalla y pedía a los pacientes que le dijesen lo que habían visto, o que lo cogiesen con una mano u otra de una caja llena de objetos. Así, si les mostraba una pelota en la parte izquierda de la pantalla y un lápiz en la derecha, la persona podía decir lápiz y no pelota (usando los centros del lenguaje del hemisferio izquierdo) y podía reconocer una pelota por el tacto de una caja llena de objetos sólo con su mano izquierda (usando el hemisferio derecho).

ANÉCDOTAS DE SPERRY • Él hacía que los pacientes realizaran

pequeños puzzles. Un hombre, intentando hacer el puzzle con su mano derecha, no podía evitar que su mano izquierda intentara ayudarle.

• Con una mujer joven, el proyectaba un dibujo de un hombre desnudo en la parte izquierda de la pantalla. Ella se ruborizaba y reía nerviosamente, pero cuando se le preguntó qué le pasaba, no sabía decir por qué había reaccionado así. Por supuesto, solo el hemisferio derecho había visto el dibujo, mientras que el hemisferio izquierdo no.

EL CEREBRO• Se encuentra dividido en

dos hemisferios: derecho e izquierdo, que coordinan su funcionamiento gracias a las conexiones nerviosas del cuerpo calloso.

• Está formado en sus tres cuartas partes por una capa de 4 mm de espesor, a la que se llama corteza cerebral o cortex.

El cortex está formado por los cuerpos de las neuronas o sustancia gris (aproximadamente 1 billón).Debajo del cortex, los axones de dichas neuronas dan lugar a la sustancia blanca.La superficie de la corteza se pliega sobre sí misma innumerables veces, aumentando de forma espectacular la superficie cerebral (por ejemplo, es entre 4 y 5 veces más extensa que en los chimpancés).

Organización del cortex cerebral

• El cortex está formado por 6 capas de neuronas organizadas en columnas, que funcionan como unidades funcionales sensibles a distintos tipos de estímulos

• Estas columnas se organizan en áreas de recepción sensorial, zonas con actividad motora, zonas en las que se dan procesos asociativos, etc

Columnas o módulos en el cortexCada columna sería como el chip más pequeño, capaz de analizar un estímulo y desarrollar una respuesta.Cada columna ocupa una superficie de 0,5 mm y tiene una profundidad de unos 2 mm.Se calcula que hay unos 4 millones de columnas o módulos funcionales.Aunque varía el nº según la zona, cada columna contiene unas 2500 neuronas.

HEMISFERIOS CEREBRALES

• Cada hemisferio se ocupa de coordinar la actividad de la mitad opuesta del cuerpo, es decir, el hemisferio izquierdo coordina la actividad del lado derecho del cuerpo y el hemisferio derecho la del lado izquierdo.

• Con el tiempo cada hemisferio se especializa en un tipo de funciones: el izquierdo se ocupa de las habilidades lingüísticas, numéricas y lógicas, mientras que el derecho se relaciona con la habilidad artística, la percepción espacial y la imaginación.

• La especialización de los hemisferios no es ni mucho menos universal. Al realizar una función no se activa únicamente un área, sino varias a la vez que interactúan entre sí.

• Esto explica que en caso de deterioro de un área cerebral, el daño psicológico producido pueda no ser irreversible, ya que con el entrenamiento adecuado otras áreas pueden suplir al área dañada realizando la misma función.

FUNCIONES DE LOS HEMISFERIOS

HEMISFERIO IZQUIERDO

• El hemisferio izquierdo procesa la información analítica y secuencialmente, paso a paso, de forma lógica y lineal. El hemisferio izquierdo analiza, abstrae, cuenta, mide el tiempo, planea procedimientos paso a paso, verbaliza, Piensa en palabras y en números, es decir, contiene la capacidad para las matemáticas,y para leer y escribir.

• Conoce el tiempo y su transcurso. Se guía por la lógica lineal y binaria (si-no, arriba-abajo, antes-después, más-menos, 1,2,3,4, etc.).

• Emplea un estilo de pensamiento convergente (dirigido a obtener una única solución), obteniendo nueva información al usar datos ya disponibles, formando nuevas ideas o datos convencionalmente aceptables.

HEMISFERIO DERECHO

• El hemisferio derecho está especializado en la percepción global, sintetizando la información que le llega. Con él vemos las cosas en el espacio, y cómo se combinan las partes para formar el todo. Gracias al hemisferio derecho, entendemos las metáforas, soñamos, creamos nuevas combinaciones de ideas.

• Con el modo de procesar la información usado por el hemisferio derecho, se producen llamaradas de intuición, momentos en los que «todo parece encajar» sin tener que explicar las cosas en un orden lógico. Cuando esto ocurre, uno suele exclamar espontáneamente «¡Ya lo tengo!» o «¡Ah, sí, ahora lo veo claro!» El ejemplo clásico de este tipo de exclamación es el exultante «Eureka» (¡lo encontré!) atribuido a Arquímedes. Según la historia, Arquímedes experimentó una súbita iluminación mientras se bañaba, que le permitió formular su principio de usar el peso del agua desplazada para deducir el peso de un objeto sólido sumergido.

• Este hemisferio emplea un estilo de pensamiento divergente, creando una variedad y cantidad de ideas nuevas, más allá de los patrones convencionales.

Es el experto en el procesamiento simultáneo o en paralelo; es decir, no pasa de una característica a otra, sino que busca pautas y gestaltes. Procesa la información de manera global, partiendo del todo para entender las distintas partes que componen ese todo. Es intuitivo en vez de lógico, piensa en imágenes, símbolos y sentimientos. Tiene capacidad imaginativa y fantástica, espacial y perceptiva. Se interesa por las relaciones. Este método de procesar tiene plena eficiencia para la mayoría de las tareas visuales y espaciales y para reconocer melodías musicales, puesto que estas tareas requieren que la mente construya una sensación del todo al percibir una pauta en estímulos visuales y auditivos.

HEMISFERIO DERECHO

LÓBULOS CEREBRALES• En cada uno de los hemisferios la corteza se

divide en cuatro lóbulos: frontal, occipital, parietal y temporal

LÓBULOS OCCIPITALES• Son el centro de nuestro sistema visual de la

percepción• Descifra los impulsos nerviosos que le llegan del

nervio óptico, los interpreta y muestra una imagen, que será posteriormente procesada en las áreas de asociación

LÓBULOS TEMPORALES

Se encargan de procesar la información auditiva. En ellos se desarrollan los procesos relacionados con la comprensión y producción del lenguaje.

Intervienen en el reconocimiento de las caras, en el equilibrio, son la estación terminal de las vías olfativas, y regulan emociones como el placer, la ira y la ansiedad.

Son cruciales en la memoria declarativa. Su lesión puede producir desorientación espacial,

deficiencias en la memoria verbal, afasias, disnomias, alteraciónes en la discriminación de olores,…

• Una de las cosas que se descubrieron más tempranamente sobre el cerebro fueron los centros del lenguaje . Uno de ellos es llamado el área de Broca. Un paciente que haya tenido un daño en esa área pierde la capacidad de hablar, lo que se llama afasia de expresión .

• Otro área es el área de Wernicke , la cual está cercana al área de Broca pero en el lóbulo temporal, justo al lado del cortex auditivo. Esta es donde entendemos el significado del lenguaje, y un daño en esta área llevaría a una afasia de recepción, lo que significa que no serías capaz de entender lo que se te esté diciendo.

• Áreas del Lenguaje

LÓBULOS PARIETALES• Se encargan de procesar la

información sensorial procedente de cualquier parte del cuerpo: tacto, calor, frío, presión.

• Además, de ellos parten las fibras nerviosas que conectan con los músculos de nuestro cuerpo, transmitiendo las órdenes que posibilitan el movimiento.

• Se diferencian por tanto dos zonas o áreas, la sensorial y la motora, que dan lugar a los Homúnculos sensorial y motor, donde se representan las distintas zonas corporales según la distinta sensibilidad o movilidad que poseen.

HOMÚNCULOS SENSITIVO Y MOTOR (o de Penfield): la superficie en el cerebro se relaciona con la precisión de

las funciones que realiza).

LÓBULOS FRONTALES

• Representan el “centro ejecutivo” del cerebro por su capacidad para planificar, regular y coordinar los procesos psicológicos.

• Organizan las conductas basadas en motivaciones e intereses, hacia la obtención de metas.

• En ellos residen las funciones intelectuales superiores, como son la inteligencia, el razonamiento, etc.

• Su lesión puede tener consecuencias muy complejas en la conducta humana, desde alteraciones en la regulación de las emociones y las relaciones sociales, hasta alteraciones en el pensamiento abstracto y la metacognición.

“EL CASO DE PHINEAS GAGE”

• Ha pasado a la historia por ser el primer caso, descrito científicamente, de una persona con alteraciones emocionales importantes como consecuencia de una lesión en la corteza orbitofrontal.

• En 1848, una explosión accidental hizo que una barra de metal de 1 m de larga y 3 cm de diámetro atravesara el cráneo de éste, desde la mejilla izquierda hasta la parte superior.

• Sólo quedó inconsciente unos minutos.• A los dos meses del accidente parecía

totalmente recuperado en cuanto a sus habilidades lingüísticas y motrices.

• Su personalidad cambió: de ser una persona amable y alegre, pasó a convertirse en hosco y egoísta. Perdió varios empleos, entre ellos en el Circo Barnum. Tuvo problemas con el alcohol, y en sus relaciones sociales.

CEREBRO MASCULINO Y FEMENINO

• No existen diferencias globales, pero sí en ciertas capacidades cognoscitivas.

• Los varones obtienen mejores puntuaciones en tareas donde es necesaria una mejor percepción espacial, en pruebas de razonamiento matemático (no en el cálculo) y en habilidades como guiar e interceptar proyectiles.

• Las mujeres alcanzan mejores resultados en pruebas que exigen rapidez perceptiva o en las que miden la fluidez verbal, y realizan mejor ciertas tareas manuales de precisión que requieren una gran coordinación motora fina.

• Otra curiosa diferencia es la mayor proporción (7 a 1) de superdotados en varones que en mujeres. E igual ocurre entre los retrasados mentales.

• Doreen Kimura, experta en estudiar las diferencias cerebrales entre género sostiene la tesis de que son las hormonas sexuales las que condicionan durante el desarrollo infantil, los sistemas de organización del cerebro.

• No niega los posibles efectos de la educación, pero ésta actúa sobre cerebros ya condicionados.

• Cree que es imposible evaluar por separado la influencia del ambiente y la predisposición fisiológica.

• En 1995, un grupo de neuropsiquiatras dirigido por Rubén Gur encontró las siguientes diferencias fisiológicas entre los cerebros masculino y femenino:– En situación de reposo la zona del cerebro en relajación

que más energía consume en los varones es la límbica. Esto explica que sean propensos a reaccionar instrumentalmente frente a sus sentimientos, desahogándose mediante la acción inmediata y la agresividad física.

– En las mujeres la zona más activa es la cingular , por lo que responden mayoritariamente de manera simbólica a través del lenguaje, desahogándose con frecuencia por medio de la palabra y el llanto.

– Esto explica también las mayores tasas de suicidios y asesinatos en varones que en mujeres.

SISTEMA NERVIOSO AUTÓNOMO

• Regula las funciones vegetativas y viscerales.• Funciona de manera autónoma, sin el control de la

conciencia.• Prepara al organismo para afrontar de manera

adecuada situaciones de peligro, de estrés, de relax,…

• Está formado por dos subsistemas: simpático y parasimpático, que emiten terminaciones nerviosas a todas las vísceras y diversas partes de nuestro cuerpo, teniendo ambos acciones antagónicas.

Sistema Nervioso Simpático• Nos prepara para afrontar situaciones de riesgo o

peligro, mediante la “lucha ó huida”.• Los efectos que produce su activación son:

Aumento de la actividad cardiacaAumento de la actividad respiratoriaVello erizadoAumento de la sudoraciónDescontrol de los esfínteresDilatación de las pupilas

• Estas reacciones se conocen como “reacción de stress”. Si esta activación no se acompaña de una descarga fisiológica en forma de lucha ó huida, y se da con demasiada frecuencia e intensidad, puede desembocar en “stress crónico”, con todos los riesgos que conlleva esa condición para la salud del individuo (infecciones, afecciones cardiovasculares, tumores, etc.).

Sistema Nervioso Parasimpático

• Nos prepara para las situaciones de descanso y tranquilidad.

• Su activación produce las siguientes reacciones fisiológicas:Disminución de la actividad respiratoriaVello no erizadoDisminución de la sudoraciónControl de los esfínteresDisminución de la actividad cardiacaContracción de la pupila

Métodos de estudio del cerebro

• Son clásicos los estudios de anatomía realizados en cadáveres, la observación de los efectos en los sujetos de las lesiones cerebrales, o la experimentación con animales.

• Hoy en día es posible observar la actividad cerebral con otros métodos:Electroencefalograma (EEG): registro de la actividad eléctrica

del cerebro.Angiografía cerebral: radiografía de los vasos sanguíneos del

cerebro (mayor consumo sanguíneo mayor actividad de dicha zona cerebral).

Escáner (TAC): reconstrucción por ordenador de una imagen tridimensional del cerebro.

Resonancia magnética: obtiene imágenes del cerebro con una nitidez y precisión aún mayores.

Sistema Endocrino

• Consiste en un conjunto de glándulas, distribuidas por todo el organismo, que segregan hormonas, es decir, sustancias químicas que alteran las respuestas orgánicas.

• El sistema nervioso y el endocrino funcionan de manera coordinada para regular las respuestas del organismo, gracias al eje hipotálamo-hipofisario.

• Las principales glándulas son: tiroides, paratiroides, páncreas, suprarrenales, gónadas…

Ahora sí hemos llegado al FINAL

• ¿Quién vencerá: el corazón ó la razón?