Es un pequeño conjunto montañoso situado en la provincia de Burgos. Ha sido declarado Espacio de Interés Natural, Bien de Interés Cultural y Patrimonio de la Humanidad como consecuencia de los excepcionales hallazgos arqueológicos y paleontológicos. En el se encuentran diferentes especies de homínidos Homo antecessor, Homo heidelbergensis

y Homo sapiens.

El yacimiento de Atapuerca es de una gran importancia debido a sus descubrimientos que han hecho que podamos precisar una teoría sobre nuestra evolución.

Una de las grandes características de la evolución fue la

bipedación, es decir, la capacidad de andar erguido sobre los dos pies. Además la bipedestación implica una determinada posición de la pelvis, que hace que las crías nazcan prematuras. Esto se desarrolló hace cuatro millones de años.

Otros cambios muy significativos que nos han hecho ser humanos han sido: la expansión del cerebro, el lenguaje, el fuego, uso y fabricación de herramientas, aunque estas características se desarrollaron más lentamente.

Es doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, de la que es Catedrático de Paleontología. Codirector del grupo de excavaciones de Atapuerca. Ha recibido numerosas distinciones y honores, siendo miembro de diversas entidades relacionadas con la evolución humana.Sus trabajos re plasman en artículos, ensayos y libros, de divulgación de su trabajo, siendo experto en la evolución de la alimentación de la humanidad. Ha recibido, con su equipo de excavaciones, el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica de 1997.

Australopithecus, del latín «australis», del sur, y del griego«πίθηκος» pithekos, mono.

Características físicas: Pequeños y delgados, con una talla de 1,2 a 1,4 metros de estatura. El Australopithecus garhi es la especie con mayor capacidad craneal con 450 cm³

Utensilios: Lo más usual era el uso de palos o piedras.

Socialización: Se va desarrollando una preparación previa al consumo de los alimentos, y la repartición de los mismos, lo que irá dando lugar a la socialización

Lucy fue una hembra de alrededor de 1 metro de altura, de aproximadamente 27 kg de peso (en vida), de unos 20 años de edad.

Fue hallada por el arqueólogo estadounidense Donald Johanson el 24 de noviembre de 1974 en Abeba, Etiopía.

Su nombre proviene de la canción “Lucy in the Sky with Diamonds” del grupo musical “The Beatles”, debido a que esta canción la estuvieron escuchando la noche anterior al hallazgo

Homo habilis del latín homo, “hombre”, y habilis, “hábil”.Características: De 1,30 m de altura y 52 kg de peso aprox. Su

capacidad craneal era de 650 cm³.

Utensilios: Se caracteriza por la utilización de nuevos utensilios. Selecciona piedras concretas para desgarrar la carne o triturar plantas.

Socialización:El hecho de la fabricación de nuevos utensilios hizo una creación de nuevas jerarquías en las pequeñas bandas.

Homo erectus, del latín homo “hombre” y erectus, “erguido”.

Características físicas: Era muy robusto y tenía una talla elevada hasta 1,80 m de media. Tenía una capacidad craneal que oscilaba entre 850 cm3 y los 1100 cm3

Utensilios: Destacan las hachas de mano, encendedores. Comenzando a perfeccionar sus tallas.

Socialización: Grupos de 20 o 30 miembros y se socializaban con otros grupos, pudiendo realizar intercambios. Incluso hay indicios de creencias en ciertos dioses y enterramientos.

Características físicas: Con una cara ancha y larga, su nariz era bastante grande y su dentadura era amplia y sacada hacia fuera, también podemos decir que no tenían mentón. Eran robustos y tenían una capacidad craneal de 1.450 cm3.

Utensilios: Elaboradas herramientas de piedra, que eran cruciales para su supervivencia. Servían como instrumentos para la caza, para

descuartizar los animales, elaborar materiales y encender el fuego. Socialización: Solían vivir en cuevas. Su comportamiento era similar al

nuestro y las diferencias culturales eran mínimas. Cazaban y recolectaban y ya comienza a haber indicios de enterramientos con ritos.

Características: Altos que tenían 1,80 m de estatura y muy fuertes (llegarían a 105 kg), de grandes cráneos que median 1350 cm³

Utensilios: Bifaces o hachas de mano, los hendedores y los picos.

Socialización: Tenían muchas similitudes tanto fiísicas como culturales con los neanderthales.

Características físicas: Medimos entre 1,60 y 1,75 metros de media y con una capacidad craneana de 1.200 centímetros cm³

Utensilios: cuchillos, mazos de madera y lanzas de este mismo material endurecidas al fuego. Asimismo, hizo instrumentos y armas de piedra y hueso, sencillos vestidos de piel, utensilios domésticos de cuernos de animales

Socialización: Convivían en bandas o tribus de entre 30 y 50 personas, cada uno solía tener una función concreta. En cuanto a us creecnias religiosas y enterramientos realizaban ritos funerarios y se han llegado a descubrir pequeñas estatuillas con fines mágicos