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ASOCIACION DE CAFICULTORES ORGANICOS DE COLOMBIA – ACOC – CAFÉ SANO Riofrío, Departamento del Valle COLOMBIA

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ASOCIACION DE CAFICULTORES ORGANICOS DE COLOMBIA – ACOC – CAFÉ SANO Riofrío, Departamento

del Valle COLOMBIA

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I. CONTEXTO DE LA EXPERIENCIALos asociados a ACOC están localizados en 6 municipios en el centro y sur del departamento del Valle: Riofrío, Tuluá, Buga, Restrepo, Trujillo y Vijes. Actualmente son 55 familias, alrededor de 275 personas.

Los municipios del centro del Valle se caracterizan por tener una orografía variada que permite diversidad de cultivos, desde las tierras planas donde la caña es el principal cultivo, hasta la zona montañosa que es apta para el cultivo de café, plátano y diversas hortalizas.

Esta región fue colonizada por antioqueños al final del s. XIX, de ahí surge la cultura cafetera y la influencia que tiene ésta actualmente, no sólo en la producción, sino en la tradición alimenticia, cultural y étnica.

Esta zona durante el último decenio sufrió grandes desplazamientos de población por motivos de orden público, lo que ocasionó un cambio en el uso de la tierra. Fincas cafeteras se convirtieron en ganaderas al cambiar sus dueños y dificultarse el acceso a las mismas. Esto ha ocasionado problemas ambientales como la erosión y la degradación de los suelos por mal uso.

El café es un cultivo que en los últimos 20 años al mejorar las variedades se ha vuelto intensivo en uso de agroquímicos. Los comités cafeteros impulsan paquetes tecnológicos que requieren fertilizantes y plaguicidas químicos, los cuales son entregados o subsidiados por el comité. Esto dificulta el cambio de prácticas culturales, ya que los técnicos no siempre apoyan un sistema de producción agroecológico.

La producción de café orgánico existe en Colombia desde la década de los ochenta. Se inició con pequeños proyectos en distintas regiones del país, que se convirtieron en el origen o en el modelo de los que actualmente llevan este tipo de café a los mercados internacionales. Casi todos estos proyectos se partieron con el apoyo de diversas Organizaciones no Gubernamentales

Las primeras iniciativas se dieron en el Valle, en el Tolima, en el Cauca, en la Sierra Nevada y en Cundinamarca. La primera experiencia data del año de 1988 cuando se inició un trabajo de capacitación y organización campesina, en el marco de un proyecto de Desarrollo Rural Integrado, donde la caficultura era la principal actividad económica. El proyecto contó con la orientación del Instituto Mayor Campesino (IMCA), organización católica de la comunidad jesuita y con apoyo internacional. La Cooperativa Equal Exchange, con sede en Boston, adquirió las primeras 4 toneladas de café orgánico no certificado en 1991.

Para consolidar el proyecto, se promovió la organización de los pequeños caficultores, responsables del acopio y exportación de café, y en el año 1992 se creó la Asociación de Caficultores Orgánicos de Colombia –ACOC- Café Sano, con sede en Riofrío, Valle. Con la certificación de OCIA se vendió el primer café orgánico certificado exportado desde Colombia.

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II. DESCRIPCIÓN DE LA EXPERIENCIACon qué objetivo se crea ACOC. ACOC inicia su proceso en 1988 por iniciativa del Instituto Mayor Campesino –IMCA1 organización que convoca a los productores interesados en aprender métodos de cultivo agroecológicos; se avanza así en un proceso que busca mejorar las prácticas asociadas al café y encontrar una tecnología para una caficultura de bajo costo, que preserve el medio ambiente y propenda por una mejora en la salud y la producción de alimentos para las familias campesinas.

En 1991 con apoyo del IMCA, Trillacafé, Caficentro y Expocafé se realiza la primera visita de la empresa Equal Exchange y se exporta la primera tonelada de café orgánico no certificado.

En 1992 se legaliza la organización, y obtienen certificación en producción orgánica – OCIA2, en el primer café orgánico certificado exportado desde Colombia, a partir de ahí han utilizado diferentes certificadoras. En 1993 se inician las exportaciones de café orgánico certificado y unos años después, por problemas en las ventas, dejan la venta de café orgánico para utilizar únicamente el sello de comercio justo, logrando así en 1997 esta certificación FLO (Fair Label Organization), lo que les

proporciona una prima adicional sobre el precio del café. Además, en 1998 obtienen nuevamente certificación orgánica con la empresa BIOTROPICO3.

A partir de 1995 empacan bajo su propia marca ‘Madremonte’ el café de menor calidad que no podían exportar con el fin de comercializarlo internamente. Durante este año un particular les cede el terreno donde actualmente tienen la planta procesadora, que han ido mejorando poco a poco con apoyo de los proyectos ejecutados hasta el momento.

1 IMCA. Organización sin ánimo de lucro, fundada por la compañía de Jesús en 1962, para promover el desarrollo rural integral sostenible.2 OCIA. Organic Crop Improvement Association. organización que proporciona los lineamientos para establecer y mantener los patrones de producción en la industria de alimentos orgánicos que promueve una agricultura sostenible. Otorga certificaciones a productos alimenticios orgánicos en cuales quiera de las etapas de producción, procesamiento y distribución, para que sean vendidos con la insignia de productos orgánicos certificados.

3 BIOTROPICO. Biológicos del Trópico es una empresa privada colombo- francesa, con sede en Cali conformada por Biotrópico Ltda (certificadora colombiana) y Ecocert S.A.R.L. (Certificadora internacional con sede en Francia) que se constituye para el fortalecimiento mutuo de los mercados nacionales e internacionales.

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En el año 2004 con el apoyo del IMCA inician la exportación de café procesado a Oregón (Estados Unidos de América) se les presentan algunos problemas con la tostadora por lo que toman la decisión de exportarlo en verde y eso vienen haciendo desde el 2005, en conjunto con otras organizaciones con las que realizan un mercadeo colectivo, lo que les permite cumplir con los volúmenes que les exigen los compradores.

En este momento (2010) por los altos precios del café no les pagan la prima de orgánico, ya que el precio base supera lo pactado con la prima. Están en proceso de certificación orgánica JAS lo que les daría acceso al mercado japonés.

La organización tiene en la actualidad 350 ha en producción agroecológica.

La organizaciónLa estructura organizacional es la de cualquier asociación, de acuerdo a la normatividad colombiana: el órgano superior es la asamblea de socios, que elige a la Junta Directiva compuesta por: presidente, vicepresidente, tesorero y secretario.

Teniendo en cuenta la dispersión geográfica de los municipios donde se localizan los productores, están organizados por núcleos municipales, cada uno con un coordinador, un promotor y un tesorero. Los promotores técnicos se encargan de hacer seguimiento a los productores y actuar como sistema interno de control. Además a nivel general hay un comité de veeduría, un comité de certificación, de educación y de solidaridad. Cada núcleo tiene un representante en estos comités.

Así mismo cada núcleo tiene un Fondo rotatorio, algunos desde 1996, que han logrado consolidar con apoyo de algunas alcaldías. En 1998 por Ecofondo4 se gestionó un aporte que apoyó a todos los fondos. Los reglamentos son comunes y éstos se utilizan para apoyar iniciativas de especies menores, además de la producción cafetera.

ACOC ha apoyado la conformación de grupos productivos de hecho entre los asociados promoviendo entre las mujeres la organización y la elaboración de productos procesados. Hay 3 grupos, que inicialmente estaban asociados a ACOC y debido a problemas con la certificación orgánica se tomó la decisión de continuar sólo a través de alianzas. Los dos más activos son Renacer y Las Jardineras, que se dedican a la elaboración de cremas y pomadas a partir de plantas medicinales y de productos procesados de frutas. Se ha hecho además un trabajo de recuperación de saberes ancestrales en el uso de plantas tradicionales, como la caléndula y la manzanilla. Para trabajar dichos grupos se reúnen semanalmente en la planta de procesamiento y realizan las labores que sean necesarias, ya sea en la elaboración de los productos mencionados o en los cuidados de la huerta.

4 Ecofondo. La Corporación Ecofondo fue creada en 1993, por 119 organizaciones ambientalistas, siendo unos de sus fines la cofinanciación de proyectos ambientales y el fortalecimiento de organizaciones sociales..

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GRUPO RENACERSe conformó hace 14 años por 15 mujeres, resultado de la iniciativa de una de ellas que había tomado un curso sobre la elaboración de pomadas en una vereda lejana y no pudo unirse al grupo original, por vivir en un sitio muy apartado, así que decidió formar un grupo en su vereda; aprendieron a hacer las pomadas y a cultivar las hierbas aromáticas. Han recibido apoyo de Instituto Mayor Campesino- IMCA y la Corporación Autónoma Regional del Valle del Cauca -CVC ; el apoyo ha sido en capacitación, equipos y empaques; hace 7 años decidieron unirse a ACOC donde ya pertenecían sus maridos, se asociaron como grupo, pero por exigencias de la certificación manejan la figura de aliados. Tienen una pequeña planta de procesamiento en un sitio independiente a la vivienda, pero en la propiedad de una de las asociadas. En este momento son 6 socias, se reúnen una vez a la semana para trabajar juntas ya sea en el cultivo o en la planta. Tienen cultivos en conjunto y cada una en su casa. Procesan en conjunto y de acuerdo a los pedidos, ya tienen un mercado estable con personas que les distribuyen en Bogotá, Pereira, Tuluá, y Cali. Los productos que elaboran son: crema de cannabis, crema de caléndula, de vaporub, de manzanilla y champús. Las que tienen mayor pedido son la de cannabis y la de caléndula. Su ingreso principal es la finca familiar con café y frutales, las cremas son un ahorro adicional, que se reparten cada 6 meses, sacan los costos y compran materia prima y la utilidad la van guardando.

Prácticas ambientalesTeniendo en cuenta que para los asociados el producto principal es el café, las prácticas sostenibles se realizan en tres etapas del proceso: el cultivo, el beneficio y el acopio.

En el cultivo las principales prácticas son:

• Utilización de sombrío en el cafetal para lo cual se usan árboles frutales y forestales, como guamo, plátano, naranjos; el objetivo del sombrío es la protección del suelo y facilitar el uso de coberturas.

• Utilización de cultivos en asocio, como maíz, frijol, yuca y frutales, con el fin de aprovechar más el lote y tener siembras de corto plazo que apoyen la seguridad alimentaria y provean un ingreso adicional.

• Fertilización orgánica, utilizando prácticas como el compostaje, donde se utilizan los residuos del café, y las lombriceras.

• Control de plagas con labores preventivas por ejemplo el re-re, que en contexto cafetero quiere decir que se recoge y se repasa, es decir, se recoge en forma constante el grano maduro para que no caiga y atraiga plagas. No se utilizan productos químicos.

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• El desyerbe con machete y guadañadora, no se utiliza azadón, se promueve el uso de coberturas, es decir, se dejan las malezas que cubren el suelo lo que mantiene la humedad y protege el suelo de la erosión.

• Durante la recolección el grano es seleccionando y recogido en forma continua para que no queden granos malos en el lote.

Adicional al café se siembran huertas con el fin de tener seguridad alimentaria para la familia.

En el proceso de beneficio se asegura la calidad del grano durante todo el mismo, lo cual implica:

• Mejoramiento y calibración de la maquinaria.

• Uso de agua proveniente de fuentes limpias y purificación de las aguas residuales con filtros.

• Secado en lugares aislados y con protección para evitar la contaminación por animales.

• Selección de los mejores granos y empaque en costales limpios, separando la cosecha que viene de cada lote para determinar la trazabilidad del producto.

El proceso de acopio se realiza en la planta de la asociación. Inicialmente se toma una muestra para determinar la calidad y por ende el precio. Posteriormente se realizan los procesos pertinentes de acuerdo al mercado al que se dirija.

A nivel de la finca se realizan prácticas como la protección de fuentes de agua, con siembra de especies nativas en los cauces, limpieza de los ríos y purificación de aguas residuales, tanto de la vivienda como del beneficiadero para no contaminar las aguas. Las aguas residuales generalmente se reutilizan para el riego de otros cultivos.

En la vivienda se tiene separación de residuos, espacios distintos para herramientas y productos agrícolas y cuentan con servicios sanitarios adecuados para la familia y los trabajadores, teniendo en cuenta que estos son requisitos que exige la certificación y que a su vez mejora la calidad de vida de la familia.

Los procesos de trazabilidad exigen además un registro estricto de producción y de ingresos que deben ser llevados por el productor. Estos registros, aunque necesarios, son los que les generan a los productores un mayor esfuerzo y dedicación de tiempo.

Los procesos de certificación“La certificación orgánica es el procedimiento mediante el cual se garantiza que un determinado producto animal o vegetal, los equipos y el proceso de producción, cumplen con las normas de un organismo regulador orgánico, sin dañar el medio ambiente”. (www.webapp.ciat.cgiar.org).

En Colombia los procesos de certificación están regulados por la resolución No. 00544 del 21 de dic./95.

Los tipos de certificación son:

• Transición

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• Conversión. 3 años. Al 1er año ventas

• Certificación plena

• Certificación condicionada

• Certificación negada

Las normativas que rigen los procesos de certificación tienen su origen en:

• CEE. IFOAM, reglamento 20 -92 de 1991.

• USA. OCIA

• Colombia, decreto 00544 de 1995 del Ministerio de Agricultura

• América Latina. MAELA. Movimiento agroecológico de América Latina y Caribe

• Japón: JAS (Japanese agriculture standards)

• USA: NOP (National organic program)

Las normas orgánicas que deben cumplir los productores se aplican en los siguientes aspectos:

• Producción: suelos, fertilidad natural; aguas: pureza y conservación; medio ambiente: conservación y control de plagas

• Post cosecha: controles y registros, sanidad en cosecha y manipulación, acopio, plásticos y empaques, transporte y manejo de desechos.

• Procesamiento: controles y registro, BPM – Buenas prácticas de manufactura, bajo uso de recursos no renovables y energía, línea de producción orgánica y lavable, manejo de desechos, procesos mecánicos, físicos y fermentados.

• Almacenamiento y comercialización: controles y registros, empaque, transporte y compra y venta.

Las principales prohibiciones son:

• Desinfección con químicos

• Suelos: uso de purines frescos, fertilizantes sintéticos, gaseosos y químicos

• Riegos: equipos en PVC y asbesto

• Pesticidas químicos

• Productos sintéticos y plásticos: PVC prohibido

• Hormonas

• Conservantes sintéticos antioxidantes

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La certificación puede solicitarse en forma individual o en grupo. Las organizaciones deben estar legalizadas, tener más de 30 productores, y contar con un sistema interno de control, administración y certificación.

Una vez elevada la solicitud, se realiza una verificación por parte de un inspector, para constatar el cumplimiento de normas. A partir de esta visita se hacen recomendaciones y se pasa el informe a la organización certificadora, quien da su dictamen, pudiendo ser: plena, condicionada o negada, de acuerdo a la visita. Las recomendaciones deben cumplirse antes de la siguiente visita que se realiza anualmente.

Las empresas certificadores en Colombia son: Biotrópica, CCI, Biolatina, las internacionales son:

Naturland, Ecocert, OTA y OCIA.

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CERTIFICACION FLOFLO –cert es una organización multinacional independiente que ofrece servicios de certificación en 70 países. Fair Certificate es un sistema de certificación de productos, en que se certifican aspectos sociales, económicos y ambientales; el sistema controla desde la producción hasta el consumidor asegurando la trazabilidad del producto y el cumplimiento de las condiciones estipuladas en cada etapa del proceso. Los criterios están diseñados para combatir la pobreza y dar mayor poder al productor en el mercado.

Los criterios generales que se aplican a pequeños productores son los siguientes:

• Los productores deben estar organizados en una organización donde la mayoría deben ser pequeños productores y explotaciones familiares. Las decisiones deben tomarse en forma democrática y los rendimientos repartirse en forma igualitaria. No debe haber discriminación de ningún tipo entre los asociados

• La prima de Comercio Justo está pensada para ser invertida en desarrollo social y económico, las decisiones sobre su uso deben ser transparentes

• La organización debe asumir con el tiempo el proceso de comercialización

• La organización debe asegurar que sus miembros protejan el medio ambiente, siguiendo buenas prácticas culturales y disminuyendo el uso de fertilizantes y pesticidas sintéticos, igualmente minimizar el uso de energía proveniente de recursos no renovables

• La organización debe establecer una forma de seguimiento y control interno que asegure el cumplimiento de los criterios

La certificación tiene una duración de tres años con evaluaciones anuales. Para las organizaciones de pequeños productores el costo aproximado de la solicitud por primera vez y del proceso es de $1800 euros (Aprox. $4´500.000)

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Acceso de los productos al mercado La asociación tiene dos mercados principales, el café de primera calidad se exporta en verde a los EE.UU. a Oregón y para cumplir con el volumen exigido se unen varias asociaciones y con apoyo del IMCA venden el producto.

El café que no cumple con la calidad exigida se procesa y tuesta en la planta y se vende bajo la marca propia Madremonte, a nivel local y nacional. Adicionalmente, participan en cuatro mercados agroecológicos regionales donde venden amparados por una Certificación de confianza, lograda por la fidelidad y confianza de los clientes. Esta es una certificación otorgada por sus clientes, no es una certificación institucional, sino el resultado de una confianza en su producto.

Productos asociados al café como el plátano o maíz, se venden a intermediarios que comercializan en forma tradicional.

Los productos procesados tienen ya una clientela regional y nacional, en tiendas especializadas en productos orgánicos y tiendas naturistas, no se expenden en grandes mercados. En ocasiones asisten a ferias pero, en general, se elaboran por pedido y ya cuentan con una clientela fija, no son grandes volúmenes, pero generan un ingreso adicional a las productoras.

Impacto de las prácticas agroecológicasEn el lote, las prácticas han arreglado la condición del suelo; la presencia de microorganismos mejora su estructura y fertilidad; la cobertura evita procesos de erosión y volcamiento tan comunes en zonas de ladera, como son la mayor parte de los cultivos; las prácticas preventivas de manejo de control de plagas mejoran la calidad del grano y en ocasiones previene de plagas que en otros cultivos han sido de alto impacto como es el caso de la roya y la broca.

Los cultivos en asocio han permitido un mejor uso de los lotes, proveyendo de un ingreso adicional y fortaleciendo la seguridad alimentaria familiar, al igual que la presencia de huertas y especies menores las cuales se tienen para apoyar los procesos de fertilización orgánica.

La protección de fuentes de agua ha aumentado el cauce y protegido las riveras de procesos de erosión. Por otra parte, la purificación de las aguas residuales ha mejorado la calidad de los cauces y evitado la sedimentación.

Para los productores el seguir las prácticas orgánicas, además de los beneficios ambientales, les significa un beneficio económico importante, al recibir las primas por Producción orgánica y por Comercio Justo. Estas bonificaciones se traducen en proyectos productivos en sus fincas y en beneficios sociales, como apoyo educativo y fortalecimiento del fondo rotatorio.

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En la organización los ingresos provenientes de las primas se utilizan además para un fondo de solidaridad que apoya a los asociados con donaciones cuando se les presenta una calamidad doméstica y también con apoyo en kits escolares. Otra parte se destina al Fondo rotatorio que da créditos para proyectos productivos, si es para café el préstamo es a 18 meses y para especies menores a 6 meses. Otra parte se dedica a los gastos administrativos, que incluye aspectos como la asesoría técnica.

Desafíos hacia el futuroLos principales retos de ACOC son:

• Afianzar la comercialización a nivel internacional, nacional y regional. Un aspecto importante en este punto es la consolidación de de la marca a nivel nacional.

• Mejorar las condiciones de los sistemas productivos, incrementar la calidad y el volumen del café orgánico.

• Fortalecer el liderazgo colectivo, para que haya una mayor participación de todos los asociados en la toma de decisiones y en las actividades de la asociación.

• Promover el relevo generacional, tema prioritario, ya que los cultivos orgánicos se caracterizan por ser intensivos en mano de obra.

III. PRINCIPALES LOGROS• Su principal logro a nivel productivo es contar con 350 ha de producción orgánica, con los

beneficios que ya hemos comentado tanto a nivel ambiental como técnico, económico y social; se ha consolidado un grupo de familias que han incorporado principios de solidaridad en sus proyectos de vida y fortalecido la seguridad alimentaria.

• El éxito en los procesos de certificación ha sido uno de los principales logros, tanto como organización como de cada asociado, ya que implican un compromiso exigente que han logrado consolidar después de muchos años. Otro logro asociado a la certificación es alcanzar mercados estables, tanto nacionales como de exportación y cumplir con sus exigencias.

• Como organización han logrado un fortalecimiento importante: elaborar y ejecutar un plan de desarrollo que involucra acciones ambientales, técnicas, sociales, económicas y culturales y de desarrollo; evaluar a los socios bajo la metodología de Indicadores de sostenibilidad, lo que ha permitido tener un diagnóstico preciso de las fincas y un eficiente Sistema de Control Interno que les permite apoyar los procesos de certificación.

• Tener un fondo rotatorio que apoya los procesos productivos, la educación y la compra de tierras.

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• Apoyar la formación de grupos productivos con las mujeres, lo que ha mejorado el ingreso familiar, además de promover el uso de plantas medicinales y rescatar prácticas culturales.

• A nivel de educación, poder apoyar a las familias de los asociados con kits escolares y becas para estudios técnicos y universitarios.

• En la región un logro importante es la descontaminación de fuentes de agua y la protección de las mismas, así como la reserva de zonas de bosque nativo.

• A nivel político tienen participación en los Consejos Municipales de Desarrollo Rural, conforman el Colectivo de Organizaciones campesinas productoras de Café Orgánico

IV. LECCIONES DE LA EXPERIENCIA. • Los procesos de certificación por parte de certificadoras autorizadas, aunque costosos y

exigentes, son necesarios para lograr una retribución adecuada para los pequeños productores. Estas ganancias cuando son bien administradas realmente logran un impacto importante en la calidad de vida de los productores. Los requisitos exigidos por las certificadoras contribuyen a que los productores mejoren su calidad de vida, ya que los obligan a arreglar las condiciones de sus viviendas, a invertir la prima en beneficios sociales como educación y a mejorar las condiciones de los trabajadores. La exigencia en aspectos como los registros hace que el productor conozca mejor su negocio y su finca.

• Los costos de estas certificaciones deben ser subsidiados, al menos en la primera oportunidad, ya que para las asociaciones es muy difícil asumir estos costos cuando todavía no están recibiendo una retribución por su existencia.

• Los procesos de producción orgánica son muy exigentes en mano de obra, por lo que se requiere de un compromiso prácticamente de proyecto de vida del productor, ya que es un tema de conciencia, no de prácticas aisladas.

• Los productos transformados son importantes para el ingreso familiar y contribuyen a fortalecer tradiciones culturales y a ampliar el radio de acción de las organizaciones.

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La Corporación PROCASUR es una organización global especializada en cosechar y escalar innovaciones locales. La misión de la organización es fomentar el intercambio de conocimientos locales para terminar la pobreza rural. Al compartir las innovaciones a través de variadas herramientas y metodologías para la gestión del conocimiento local, la organización conecta instituciones globales con talentos locales, y proporciona plataformas estructuradas de aprendizaje necesarias para difundir y escalar innovación. Procasur ha facilitado oportunidades de aprendizaje en más de 30 países en África, Asia, y América Latina y el Caribe, influyendo en la vida y el sustento de miles de talentos locales en todo el mundo. Para conocer más, visite www.procasur.org.

América Latina y el Caribe

Heriberto Covarrubias 21 Of. 705 Ñuñoa, casilla 599.

Santiago, Chile.Tel: +56 2 23416367

http://americalatina.procasur.org

África

Shelter Afrique Building, 2nd Floor, Mamlaka Road, off Nyerere Road. P.O.

Box 25965 - 00100 Nairobi, Kenia.Tel: +254 20 2716036

http://africa.procasur.org

Asia y Pacífico

209/34 Moo 10, Chiang Mai-Hangdong Road, T. Padad, A.Muang, Chiang Mai

50000 Tailandia.Tel: +66 53272362

http://asia.procasur.org