asimov, el imperio romano

8/13/2019 Asimov, El Imperio Romano

1/133


2/133

El Imperio Romano Isaac Asimov

Historia universal de AsimovIsaac Asimov:

El Imperio Romano

2


3/133


Ttulo original: The Roman EmpireTraductor: Nstor A. Mguez

Escaneado !orregido por:"vgorrister#a$oo.es

% &'()* + Issac Asimov% Ed. cast.: Alianza Editorial* ,. A.* Madrid* &'-&* &'-2* &'-* &'-/*&'-)* &'--* &'-'* &''2* &''* &''(* &''-* &'''

!alle 0uan Ignacio 1uca de Tena* &/ 2-32) Madrid tel4. '& 5'5 -- --6ep7sito legal: M. -.---8&'''Impreso en !losas89rcoen* ,. 1. olgono Igarsaaracuellos de 0arama ;Madridue ese $om+re >ue go+ernase4uese una persona capaz supiese c7mo go+ernar* cosa >ue 0ulio !sar ciertamente era.

A la larga* esto $a+ra sido de inestima+le valor para la civilizaci7n occidental* pero ladi4icultad consista en poner en pr?ctica este ideal de igualdad racial nacional. Eran

demasiados los romanos de Italia >ue se considera+an amos de los dominios sometidos aRoma* no esta+an dispuestos a renunciar a sus prerrogativas. Induda+lemente* este pre"uicionacional tuvo importancia en las motivaciones de los $om+res >ue asesinaron a !sar.

na vez >ue 9ctavio su+i7 al poder* comprendi7 >ue* para re4ormar el go+ierno* eranecesaria la supremaca de un solo $om+re. ero el destino de su to a+uelo le enseC7 a

proceder con cautela. 6ecidi7 no arriesgarse a implantar la monar>ua ni a permitir >ue elpoder se ale"ase de Italia. na otra lnea de acci7n le $a+ra $ec$o demasiado impopular cerneran so+re l el puCal de un asesino. or ello* declar7 >ue su intenci7n era restaurar larepD+lica go+ernar con las vie"as instituciones a las >ue los romanos esta+anacostum+rados.

L lo $izo* en cierto modo. 6estitu7 a los senadores introducidos por 0ulio !sar*

de"ando solamente a los de acepta+le ascendencia italiana. 9ctavio se esmer7 en tratar a lossenadores al ,enado con todo respeto en reservar todo el poder senatorial en las manos delos italianos. Hizo >ue el ,enado discutiese asuntos de go+ierno* para gran al+orozo de lossenadores* cumpliese con todas las vie"as 4ormas* $iciese recomendaciones* tuviese voz en elgo+ierno de ciertas provincias en la designaci7n de algunos 4uncionarios in4eriores.

ero era el mismo 9ctavio ;>ue controla+a todos los cargos importantes del go+iernoue decida >uin i+a a ser senador >uin no* esto lo sa+a cada miem+ro del ,enado.or consiguiente* aun>ue $a+la+an li+remente* siempre termina+an decidiendo $acereactamente lo >ue 9ctavio >uera >ue $iciesen.

9ctavio tam+in atra"o a su +ando a los e>uitesF. Estos constituan la clase media delmundo romano* los $om+res de negocios. ,u nom+re de e>uitesF provena de una pala+ralatina >ue signi4ica ca+alloF* por>ue* cuando eran llamados a prestar servicios en el e"rcito*

podan costearse un ca+allo el e>uipo militar correspondiente. odan servir como "inetes enla ca+allera* mientras >ue los soldados de a pie provenan de las clases m?s po+res. ,e les

puede llamar asimismo ca+allerosF* de otra voz latina >ue signi4ica ca+alloF* nom+re >uetam+in se dio a los "inetes en los e"rcitos medievales* aun>ue los ca+allerosF medievaleseran mu di4erentes de los equites romanos.

1os equites eran su4icientemente ricos como para ser senadores* pero no pertenecan alas vie"as 4amilias senatoriales. A algunos de ellos 9ctavio los $izo senadores* pero a otros loscoloc7 en cargos administrativos importantes. ,e convirtieron en los 4uncionarios pD+licosFdel imperio* por as decir. 6e este modo* las clases medias* +ien tratadas* se $icieron

ardientemente leales a 9ctavio sus sucesores.n aspecto importante del poder de 9ctavio 4ue su a+soluto dominio so+re todo ele"rcito. Este solo o+edeca a l* pues s7lo l tena el dinero para pagarle.

9ctavio esparci7 cuidadosamente unos diez mil soldados a todo lo largo lo anc$o deItalia. Estos constitueron la guardia pretorianaF ;nom+re derivado de los das en >ue ungeneral* o praetor, usa+a un grupo de soldados como su guardia de corps personalue 4ueron una caracterstica tan acentuada del

perodo de intran>uilidad social guerra civil del siglo anterior a 9ctavio.

ero la parte principal del e"rcito no permaneci7 en Italia* donde generales re+eldespodan intrigar con el ,enado provocar revueltas repentinas. En cam+io* las legionesromanas ;en nDmero de veintioc$o* de seis mil $om+res cada una* m?s 4uerzas auiliares >ue

)


8/133


$acan ascender el total a unos 33.333 $om+res< 4ueron apostadas en las 4ronteras eterioresde los dominios romanos* "ustamente en los lugares donde poda $a+er pro+lemas con lastri+us +?r+aras del otro lado de las 4ronteras. 6e este modo* se mantena a las tropas ocupadas atareadas en sus propios asuntos* permaneciendo* al mismo tiempo* +a"o el control de9ctavio* >uien poda enviarlas a una u otra parte* segDn le conviniera. Adem?s* 9ctavio cuid7de >ue los o4iciales del e"rcito las tropas de lite 4uesen italianos. Esto tam+in esta+leci7

la supremaca de Italia so+re las provincias asegur7 >ue el e"rcito 4uera dirigido por gente>ue ad$era a la tradici7n romana.M?s aDn* aun>ue se concedi7 al ,enado el tradicional derec$o de go+ernar provincias*

su go+ierno >ued7 limitado a las provincias del interior* donde no $a+a e"rcitosestacionados. 1as provincias 4ronterizas* donde s los $a+a* estuvieron +a"o el control

personal de 9ctavio. L $asta las regiones senatoriales pasa+an +a"o el mando de 9ctaviocuando ste >uera e"ercer su in4luencia en ellas.

En otras pala+ras* el ,enado no controla+a parte alguna del e"rcito* sa+a >ue todaagitaci7n por su parte lo de"ara inerme sin de4ensa 4rente a $om+res armados >ue podanmatarlos* si se les ordena+a* sin ningDn escrDpulo. or ello* los senadores se comportaron

"uiciosamente no plantearon pro+lemas.

or cierto* en 2) a. !. 9ctavio anunci7 >ue los peligros $a+an pasado* >ue la paz$a+a sido restaurada* >ue todo esta+a tran>uilo >ue* por lo tanto* renuncia+a a todos sus

poderes especiales* inclusive su control del e"rcito. ero no lo deca en serio* el ,enado losa+a. 1o >ue 9ctavio >uera era >ue el ,enado le devolviese todos los poderes. Entonces lostendra legalmente nadie podra elevar contra l la acusaci7n de ser un usurpador ilegalF.

El ,enado desempeC7 su papel sumisamente. ,olicit7 $umildemente a 9ctavio >ueaceptase numerosos poderes* incluendo el 4undamental: el mando de las 4uerzas armadas.Tam+in le pidi7 >ue aceptase el ttulo dePrinceps, >ue signi4ica+a el primer ciudadanoF.;6e esa pala+ra deriva la nuestra prncipeF.< or esta raz7n* el perodo de tres siglos de la$istoria romana >ue comenz7 en el 2) a. !. ;)2( A. . !.< es llamado a veces elrincipadoF.

9ctavio tam+in reci+i7 ese aCo el ttulo de AugustoF* ttulo >ue anteriormente s7lose $a+a dado a ciertos dioses. El ttulo implica+a >ue la persona del dios as llamada eraresponsa+le por el incremento ;el aumentoF< del +ienestar del mundo. 9ctavio acept7 elttulo* en la $istoria es m?s conocido como AugustoF. or ende* as lo llamar de a>u enadelante.

Mientras tanto* el e"rcito lo consider7 el ImperatorF* >ue signi4ica comandanteF olderF. ue un ttulo >ue $a+a llevado desde una temprana victoria o+tenida en 5 a. !.*durante los des7rdenes >ue siguieron al asesinato de !sar. Esa pala+ra se $a convertido enEmperadorF en el castellano moderno* por lo >ue Augusto es considerado el primero de losemperadores romanos el ?m+ito >ue go+ern7 es llamado el Imperio RomanoF.

,in em+argo* aun>ue el so+rino nieto de 0ulio !sar se $a+a convertido en prncipe emperador * como Augusto* en alguien casi divino* no se convirti7 en re. ens7 >ue esto nolo $a+ran tolerado los romanos. Aun>ue tena todos los poderes de un re* m?s aDn* nuncaus7 el ttulo le +asta+a con serlo de $ec$o. En vez de proclamarse re* se $izo elegir c7nsul;el cargo tradicional del poder e"ecutivo romano* al >ue se era elegido por un aCo< cada aCo.uesto >ue los romanos siempre elegan dos c7nsules* Augusto $aca elegir a algDn otro conl. En teora* el otro c7nsul tena tanto poder como Augusto* pero en la realidad no era as* sa+a mu +ien >ue no poda ni soCar con tenerlo.

osteriormente* Augusto renunci7 al consulado* de"?ndolo como medio derecompensar a di4erentes senadores aCo tras aCo. En cam+io* se $izo tri+uno vitalicio* arregl7 las cosas para >ue este cargo tuviese m?s poderes legislativos >ue el de c7nsul.

Tam+in se $izo nom+rar pontifex maximus, o sumo sacerdote* * uno tras otro* acumul7tam+in otros cargos adicionales.!omo resultado de esa acumulaci7n de cargos* control7 la direcci7n del go+ierno

-


9/133


mediante las vie"as costum+res repu+licanas. ocos* romanos de la poca perci+an algunadi4erencia pr?ctica en el modo como eran go+ernados* ecepto por el $ec$o de >ue a no$a+a guerra civil* lo cual* por supuesto* era un gran cam+io positivo.

,olamente los senadores* >ue soCa+an con la poca en >ue eran los verdaderos amos* unos pocos intelectuales idealistas sentan realmente la di4erencia. A veces soCa+an con lavie"a repD+lica* >ue* en sus recuerdos o en las lecturas $ist7ricas* lleg7 a parecer muc$o me"or

de lo >ue realmente era. L cuanto m?s se remonta+an en el tiempo* tanto m?s no+le lespareca en sus sueCos.No 4ue s7lo el mando militar de Augusto su autoridad o4icial lo >ue mantuvo la paz

en Roma +a"o su go+ierno. Esta+a tam+in el pro+lema de las 4inanzas. 1a RepD+lica Romanasiempre tuvo un mtodo mu ine4icaz de recaudar el dinero necesario para uso del go+ierno.1os impuestos recaudados a menudo i+an a parar a los +olsillos de los recaudadores* elgo+ierno de+a recurrir al sa>ueo directo de las tierras con>uistadas. 1os ciudadanos romanosesta+an li+res de impuestos* como recompensa por $a+er con>uistado el mundo antiguo enverdad* muc$os de los ciudadanos romanos m?s po+res eran mantenidos por el Estadodirectamente con dinero tomado de las provincias.

En el siglo anterior a Augusto* los provincianos esta+an a+rumados* primero por los

impuestos legales* luego por los so+ornos el ro+o mediante los cuales los go+ernadoresprovinciales se enri>uecan personalmente * por Dltimo* por las eacciones ilegales degenerales >ue li+ra+an sus guerras civiles en una provincia determinada.

Tan a+rumadoras eran las eigencias 4inancieras tan poco dinero i+a al tesoro central>ue* cuando termin7 el perodo de con>uistas las nuevas 4uentes de +otn se secaron* elgo+ierno romano se en4rent7 con la +ancarrota.

Augusto tampoco poda planear nuevas con>uistas para evitar la ruina 4inanciera.Todas las regiones ricas del mundo civilizado al alcance de los e"rcitos romanos a $a+ansido engullidas. ,7lo >ueda+an culturas +?r+aras >ue* despus de con>uistadas* +rinda+anmu escasas rentas* por muc$o >ue se las es>uilmase.

6e continuar la vie"a etorsi7n* Roma se $undira inevita+lemente en la anar>ua.Entre otras cosas* no se podra pagar a los soldados* lo cual signi4ica+a >ue se re+elaran Roma caera desgarrada en 4acciones contendientes* como $a+a ocurrido con el imperio deAle"andro Magno tres siglos antes.

or ello* Augusto $izo todo lo >ue pudo para imponer un sistema $onesto. ,e otorg7 alos go+ernadores provinciales un generoso sueldo* en el claro entendimiento de >ue todatentativa de aumentar ese sueldo mediante el so+orno sera castigada r?pida severamente.Antes* los so+ornados sa+an >ue el ,enado $ara la vista gorda con ellos por>ue cada senador$a+a $ec$o lo mismo en su momento o pensa+a $acerlo en la primera oportunidad. Mas elemperador no tena necesidad alguna de so+ornos* pues a era el $om+re m?s rico delImperio. En verdad* cada moneda ro+ada por un 4uncionario corrupto era dinero >ue se

+irla+a al tesoro del Emperador* por lo >ue no ca+a esperar >ue Augusto mostrase ningunaclemencia.Adem?s* Augusto trat7 de introducir re4ormas en el sistema de impuestos para >ue un

porcenta"e maor del dinero recaudado 4uese a parar al tesoro* una parte menor al +olsillode los recaudadores.

Innovaciones como stas mantuvieron tran>uilas razona+lemente 4elices a lasprovincias. odan lamentar la prdida de poder poltico >ue parecan a punto de alcanzar con0ulio !sar* pero tampoco la aristocracia romana tena ningDn poder poltico realmente. L porDltimo las provincias podan a+rigar la esperanza de gozar de un go+ierno razona+lemente$onesto e4iciente* lo cual era m?s de lo >ue nunca $a+an tenido antes* ni si>uiera +a"o sus

propios rees.

ero pese la re4orma 4iscal al 4reno a la corrupci7n* los ingresos del Imperio aDn nosatis4acan todas sus necesidades gastos* en particular por>ue Augusto esta+a empeCado enun enorme programa de em+ellecimiento de la ciudad de Roma ;se le atri+ue la a4irmaci7n

'


10/133


de >ue la encontr7 de ladrillo la de"7 de m?rmoluiera entrar en Egipto sin un permiso especial.

Egipto era por entonces la regi7n m?s rica del mundo Mediterr?neo. @racias a lasinundaciones anuales del Nilo* su agricultura nunca su4ra daCos sus cosec$as eran enormes*de modo >ue sirvi7 de granero* o proveedor de alimentos* a Italia. Todos los impuestosco+rados a los su4ridos campesinos egipcios i+an al tesoro personal de Augusto. 1o mismosuceda con gran cantidad de otros dineros o+tenidos mediante diversos recursos legales.;Muc$os $om+res ricos lega+an a Augusto parte de sus patrimonios* sea en gratitud por la paz>ue $a+a impuesto* sea >uiz? como so+orno para >ue sus $erederos pudiesen dis4rutardel resto sin pro+lemas.ue $u+iera sido m?s sencillo >ue eldinero 4uese directamente al Estado* pero el razonamiento de Augusto era >ue* si el dinero

llega+a al Estado por el Emperador* ste poda no darlo como 4orma de castigo* o ganarse lagratitud de todos si lo da+a. Tam+in* s7lo l poda asegurar el pago a los soldados* de modo>ue s7lo a l seran leales los soldados.

Augusto trat7 de 4ortalecer la posici7n de Italia tanto mediante una legislaci7n socialcomo mediante una legislaci7n poltica. Trat7 de restaurar las costum+res religiosas para >ue4uesen lo >ue $a+an sido antes de >ue los m?s coloridos espectaculares cultos del Esteinvadieran Roma. Esos cultos 4ueron llevados por los esclavos del 9riente con>uistado.uesto >ue la costum+re romana permita >ue esos esclavos se li+erasen en ciertascondiciones* los li+ertosF no romanos con los derec$os de los $om+res li+res* pero amenudo sin las tradiciones romanas esta+an aumentando de nDmero en Italia. Augusto no>uera >ue la antigua po+laci7n italiana 4uese anegada* sus re4ormas menos admira+les4ueron a>uellas mediante las cuales trat7 de restringir la li+eraci7n de esclavos.

6e esta manera* durante cuarenta cinco aCos despus de con>uistar el poder*Augusto go+ern7 a Roma en la prosperidad * al menos internamente* en la paz.

No $a ninguna duda de >ue las re4ormas de Augusto seCalaron un giro importante enla $istoria. ,i no $u+iese sido tan sa+io como 4ue o no $u+iese vivido tanto tiempo* Roma$a+ra continuado con las guerras civiles * tal vez* en unas pocas generaciones m?s se $a+radesmem+rado en 4ragmentos en decadencia. Tales como ocurrieron las cosas* el mundoromano permaneci7 4uerte e intacto durante cuatro siglos. ue tiempo su4iciente para >ue lacultura romana se asentara so+re gran parte de Europa tan 4irmemente >ue ni si>uiera losdesastres >ue siguieron pudieron +orrarla. Nosotros mismos somos $erederos de esa cultura.

6e+e recordarse tam+in >ue el cristianismo* la principal religi7n del mundooccidental* evolucion7 +a"o el Imperio* no se $a+ra epandido desarrollado como lo $izosi un vasto dominio unido no $u+iese permitido a sus primeros misioneros via"ar li+remente

por muc$as provincias populosas. ADn $o* la Iglesia !at7lica conserva muc$o de laatm7s4era del lengua"e del Imperio Romano.

Las fronteras

Ec$emos a$ora una r?pida o"eada a la etensi7n del Imperio en la poca en >ueAugusto lleg7 a ser emperador* en 2) a. !.

Todas las costas del Mediterr?neo pertenecan directamente a Roma o eran go+ernadaspor rees nominalmente independientes pero >ue eran conscientes de estar +a"o el poder

a+soluto de Roma. Esos rees no podan su+ir a sus tronos sin permiso romano podan serdepuestos en cual>uier momento. or esta raz7n* eran completamente sumisos al Emperador a menudo mantenan sus reinos satlites m?s seguramente +a"o la dominaci7n romana de lo

&3


11/133


>ue Roma $u+iera conseguido si los $u+iese go+ernado directamente.Empecemos* pues* por Egipto ;el patrimonio privado de Augustoue antaCo $a+a sido el dominio de !artago* ciudad>ue estuvo a punto de derrotar a Roma dos siglos antes. 1a antigua ciudad de !artago $a+a

sido completamente destruida por Roma en &( a. !. ;(3) A. . !.ue i+a a mantenerse grande pr7spera durante seis siglos.

Al oeste de Numidia* en la regi7n ocupada $o por las naciones modernas de Argelia Marruecos* esta+a el reino casi independiente de Mauritania. Era as llamado por>ue esta+a$a+itado por una tri+u cuos miem+ros se llama+an a s mismos mauriF. ;6e este nom+re*los espaColes posteriormente derivaron la pala+ra morosF para llamar a los $a+itantes delnorte de 4rica* de esta pala+ra deriva la epresi7n inglesa e>uivalente de MoorsF elnom+re del moderno reino de Marruecos.ue llevaron catorce rees de

Egipto >ue precedieron a !leopatraue inclua tanto al ortugal moderno como a EspaCapropiamente dic$aue $a+ita+a la Ka$a de =izcaa* en el norte deEspaCa* luc$aron contra los e"rcitos de Augusto durante varios aCos* no 4ueron sometidos$asta el &' a. !. ,7lo entonces EspaCa en su totalidad se convirti7 en un lugar pac4ico tran>uilo del Imperio.

Augusto dirigi7 en EspaCa tanto operaciones pac4icas como o4ensivas +licas* 4und7 ciudades* dos de las cuales podemos mencionar particularmente. Am+as reci+ieronnom+res en $omena"e a l: !aesaraugustaF Augusta EmritaF ;Augusto* el ,oldadoRetiradoFue inclua la rancia moderna* Klgica las partes de Alemania* Holanda ,uiza situadas al oeste del ro Rin< los romanos penetraron muc$o despus >ue en EspaCa*

pero su con>uistador 4ue 0ulio !sar* >uien dio trmino a la tarea. ero la 4rontera alpina entre@alia e Italia permaneca en poder de las tri+us nativas por la poca en >ue Augusto seconvirti7 en emperador.

Al Este de Italia est? el mar Adri?tico. 1a costa opuesta del mar Adri?tico 4orma+a

parte de lo >ue los romanos llegaron a llamar IllricumF* pero en castellano es m?s comDnllamarlo Iliria. !orresponde aproimadamente a la moderna naci7n de Lugoslavia. !uandoAugusto se convirti7 en emperador* Roma s7lo domina+a la lnea costera* parte llamada aveces 6almacia.

Al sudeste de Iliria esta+an Macedonia @recia* am+as 4irmemente en poder de losromanos.

Al este de @recia est? el mar Egeo* del otro lado de l se $alla Asia Menor ;incluidaen la moderna naci7n de Tur>uaue la RepD+lica Romana empez7 aepandirse $acia el Este* Asia Menor era un mosaico de reinos de $a+la griega. !uandoAugusto lleg7 al poder* los reinos del norte el oeste de Asia Menor eran provincias romanas.El resto se $alla+a 4irmemente +a"o la dominaci7n romana indirecta.

Al sur de Asia Menor esta+a ,iria* >ue era provincia romana* 0udea* con un re51as 4ec$as posteriores al aCo tradicional del nacimiento de 0esDs pueden indicarse con las iniciales d. !.* >ue representan a

despus de !ristoF. ero en este li+ro omitiremos tales iniciales. Ha+laremos del &- a. !.* pero en vez de &- d. !.* escri+iremossencillamente &-.

&&


12/133


nativo >ue go+erna+a con permiso romano. Al sudoeste de 0udea* volvemos nuevamente aEgipto.

Augusto* al contemplar el Imperio* lo vio +ien unido por caminos >ue se etendandesde Italia $asta las provincias* en una red en constante etensi7n epansi7n. L la maorade sus 4ronteras esta+an protegidas. En el sur el oeste* esta+a completamente aseguradocontra las invasiones etran"eras* pues en am+as direcciones el Imperio $a+a alcanzado un

lmite a+soluto. Al oeste esta+a el ilimitado ocano Atl?ntico* al sur de la maor parte del4rica romana el igualmente ilimitado ;por lo >ue respecta a los romanos< desierto del ,a$ara.Al sur de Egipto* el ro Nilo continua+a $asta una +rumosa 4uente >ue era desconocida

para los antiguos. 1as tri+us de Etiopa* >ue esta+an a lo largo del ro inmediatamente al surde Egipto* mil aCos antes de la poca de Augusto $a+an li+rado grandes guerras con Egipto.ero esos das $a+an pasado $aca muc$o tiempo* a$ora Etiopa esta+a en calma* en sumaor parte. 1os tolomeos de Egipto $a+an apostado colonias en Etiopa* pero nunca $a+anintentado seriamente con>uistar esa tierra.

6espus de la ocupaci7n romana de Egipto* el go+ernador* !ao etronio* respondi7 auna incursi7n etope lanzando una epedici7n de represalia en 2/ a. !. Marc$7 $acia el ,ur ocup7 parte de Etiopa* pero a Augusto esto le pareci7 una acci7n inDtil. Etiopa esta+a

demasiado le"os para ser de alguna utilidad a Roma* no compensa+a los gastos de dinero $om+res. Hizo volver al e"rcito en lo sucesivo $u+o una paz ininterrumpida en la 4ronterameridional de Egipto. ;n intento poco entusiasta de cruzar el mar Ro"o desde Egipto apoderarse del sudoeste de Ara+ia tam+in 4ue suspendido por Augusto.ue* como el ,a$ara* representa+aun lmite para las armas romanas una protecci7n contra un ata>ue enemigo en esa direcci7n.En aCos posteriores* el ?m+ito romano se epandi7 un poco en el desierto* pero no mu le"os.

Al este la situaci7n era m?s peligrosa. All esta+a la Dnica potencia organizada >uelinda+a con los dominios romanos era realmente independiente $asta $ostil a Roma. Eraartia* >ue se etenda por la regi7n ocupada principalmente por el Ir?n moderno.

artia era realmente una restauraci7n de la antigua monar>ua persa* >ue $a+a sidores>ue+ra"ada destruida tres siglos antes por Ale"andro Magno. ;artiaF es una 4orma deersiaF.< 1a cultura griega $a+a penetrado en el ?m+ito parto +a"o los sucesores de

&2


13/133


Ale"andro* pero nunca ec$7 all races 4uertes.1a maor parte de la secci7n asi?tica del imperio de Ale"andro ca7 en manos de su

general ,eleuco* despus de la muerte de Ale"andro* por lo cual se la llam7 el Imperio,elucida. !uando ste se de+ilit7* las tri+us partas con>uistaron su independencia* alrededordel 2/3 a. !.* etendieron su poder $acia el 9este a epensas de sus vie"os amos.

En ( a. !. Roma se ane7 el resto del Imperio ,elucida ;por entonces limitado a

,iria< e $izo de l una provincia. Entonces* se en4rent7 directamente con artia* en el Este. En/5 a. !. ;)33 A. . !.uista. Era una pesada tarea re4ormar la poltica 4inanciera del Imperio* el dinero eraescaso. 1os gastos de una guerra contra los partos seguramente $aran 4racasar sus re4ormas

poda en4rentarse con una derrota >ue arruinase su prestigio. or ello* decidi7 e"ercer unapresi7n cuidadosa* mnima* so+re artia.

!omo de costum+re* dos candidatos un ttere romano otro parto reCan por eltrono armenio. sando como ecusa el pedido de auda por el ttere romano* Augusto envi7un e"rcito romano a Armenia +a"o el mando de su $i"astro. El ttere romano 4ue puesto en eltrono* el ttere parto 4ue derrotado muerto.

artia no esta+a con ?nimo de com+atir* pues tena sus propios pro+lemas internos* cuando Augusto insinu7 su disposici7n a 4irmar un tratado de paz* aprovec$7 de +uena gana laoportunidad. En 23 a. !. se resta+leci7 la paz artia convino en devolver los pendones de

+atalla capturados treinta tres aCos antes. El $onor romano >ued7 satis4ec$o la prudenciade Augusto 4ue magn4icamente recompensada.

;,in em+argo* Armenia no >ued7 4irmemente en manos romanas. 6urante mil aCos i+aa ser un Estado tap7n >ue caa +a"o la in4luencia romana o escapa+a de ella segDn las mareascam+iantes de la guerra.ues sincaminos $a+itados por guerreros +?r+aros. 1os romanos los llama+an @ermaniF* de donde

proviene nuestra voz germanosF.1a primera eperiencia romana con los germanos tuvo lugar en &&5 a. !.* cuando los

cim+rios los teutones a+andonaron sus tierras tri+ales de alguna parte de la costa nortealemana se desplazaron $acia el ,ur. inalmente 4ueron derrotados en el sur de la @alia elnorte de Italia* pero Roma >ued7 $erida. !omprendi7 >ue en el Norte apunta+a un serio

peligro.El peligro 4ue eliminado en parte en el /& a. !.* cuando 0ulio !sar con>uist7 la @alia

esta+leci7 el poder romano so+re el ro Rin. ,i las legiones romanas acampa+anestratgicamente a lo largo de la costa occidental del Rin* esos e"rcitos el mismo Rin seranuna 4ormida+le +arrera contra los germanos* +arrera >ue* de $ec$o* se mantuvo ;aun>ue con

&5


14/133


ocasionales 4iltraciones< durante m?s de cuatro siglos.!sar 4ue aDn m?s all?. En dos ocasiones* en // a. !. /5 a. !.* envi7 pe>ueCas

4uerzas a e4ectuar incursiones del otro lado del Rin* en @ermania. No lo $izo con la intenci7nde con>uistar la @ermania* sino para >ue los germanos ad>uirieran conciencia del poderoromano mantenerlos en calma. Al este de la @alia* la 4rontera romana era menossatis4actoria. !orra a lo largo de una desigual lnea de territorio montaCoso >ue no esta+a

mu +ien de4inido ni era 4?cil de de4ender. ero a unos 2/3 Jil7metros al norte de la 4ronteracorra el gran ro 6anu+io* >ue atraviesa Europa de 9este a Este. areca necesario llegar al6anu+io e interponer all otra +arrera claramente marcada 4?cil de de4ender entre losdominios romanos los +?r+aros del Norte.

or ello* Augusto envi7 sus e"rcitos $acia el Norte en la principal guerra agresiva desu reinado. ero ni si>uiera este avance constitu7 un verdadero imperialismo: 4ue unan$elante intento de llegar a una lnea >ue pudiese ser de4endida una tentativa de con>uistar

para poner 4in con seguridad a las con>uistas.1enta tenazmente* los e"rcitos romanos avanzaron* primero* apoder?ndose de las

regiones montaCosas alpinas >ue 4orma+an un semicrculo alrededor del norte de Italia.1uego* en 2 a. !.* Augusto 4und7 la ciudad de Augusta retoriaF ;Augusto el @eneralFue so+revive con el nom+re de Aosta.1os territorios situados al norte el este de los Alpes tam+in 4ueron ocupados. Iliria

se $izo romana* al este de ella se cre7 la provincia de Mesia ;>ue a+arca+a lo >ue es $o elsur de Lugoslavia el norte de Kulgariaue eran* de 9este a Este* Recia* N7rica anonia.Aproimadamente* corresponden a las modernas Kaviera* Austria Hungra occidental*respectivamente.

ara el ' a. !. las legiones romanas esta+an apostadas a lo largo del 6anu+io desde sudesem+ocadura $asta su 4uente. Hu+o algunas re+eliones >ue 4ue menester aplastar m?s tarde*

pero esto s7lo es un detalle. El Dnico territorio de toda la regi7n >ue mantuvo su autogo+ierno4ue Tracia ;en lo >ue es $o el sur de Kulgariaue Tracia no esta+a realmente so+reel 6anu+io* puesto >ue los caci>ues locales esta+an 4irmemente +a"o in4luencia romana*>ued7 sin ser aneada durante otro medio siglo.

Ha+ra sido conveniente para Augusto de"ar las cosas as* con toda pro+a+ilidad sta4ue su intenci7n. 6esgraciadamente* a menudo es m?s 4?cil $acer la guerra >ue esta+lecer la

paz. 1os germanos no desea+an el esta+lecimiento del 4uerte podero romano so+re la @alia.Teniendo en consideraci7n la $istoria pasada de Roma* pareca casi seguro >ue luego Romatratara de con>uistar la @ermania.

=arias tri+us germ?nicas intentaron 4ormar una con4ederaci7n* para presentar un 4renteunido contra los romanos. Adem?s* $icieron todo lo posi+le por 4omentar la revuelta en la@alia. En am+os aspectos* tuvieron algDn ito* pero no el su4iciente. Era di4cil unir a todas

las tercas tri+us germ?nicas* algunas rec$aza+an todo intento de llevar una acci7n uni4icada.or aCadidura* las re+eliones galas 4ueron aplastadas tan pronto estallaron.A los generales romanos de la regi7n les pareca >ue el paso sensato siguiente era

invadir @ermania. Era el Dnico modo de asegurar la paci4icaci7n de la @alia poda servirpara impedir la 4ormaci7n de una peligrosa uni7n germ?nica en caso de >ue las pendencierastri+us $allasen alguna vez un "e4e din?mico >ue pudiera imponerles la unidad contra suvoluntad.

1os generales a los >ue aludimos eran dos $i"astros de Augusto.Augusto nunca tuvo $i"os propios* pero en 5- a. !.* antes de llegar al poder* se

enamor7 se cas7 con 1ivia 6rusila* "oven s7lo tena diecinueve aCos astuta capaz*apropiada en todo aspecto para ser la esposa de Augusto. !uando ste ;todava llamado

9ctavio a la saz7n< se enamor7 de ella* a esta+a casada* pero eso no constitua ningDno+st?culo en la Roma de a>uellos tiempos. Augusto o+lig7 a su marido a divorciarse de ella.;Ha+a tenido antes dos esposas* de las cuales se $a+a divorciado. El divorcio era mu 4?cil

&


15/133


en la Roma de entonces* mu comDn entre las clases superiores.ue acudir al escenario de la guerra.6ruso >ued7 solo en el Rin* actu7 +ien. !uando una tri+u germ?nica $izo una incautacorrera por la @alia* en &2 a. !.* 6ruso la rec$az7 luego la persigui7 al otro lado del Rin.En los tres aCos siguientes $izo marc$as contramarc$as* siempre victorioso ;aun>ue una vezca7 en una em+oscada $a+ra sido derrotado si los germanos demasiado seguros de lavictoria no se $u+iesen descuidado cado en el desorden en su an$elo de comenzar elsa>ueo


16/133


or ello* m?s tarde* cuando Ti+erio pidi7 permiso para retornar a Roma de su eilioautoimpuesto* primero se le re$us7 luego se le concedi7 s7lo a regaCadientes. En realidad*no volvi7 a intervenir en asuntos de Estado $asta el aCo /* cuando 4ue necesario apelar a susservicios militares para aplastar una re+eli7n en anonia. Ti+erio $izo su la+or $?+ilmente* en el ' la regi7n esta+a paci4icada.

6urante el perodo de >uince aCos en el cual Ti+erio estuvo ale"ado de @ermania* la

regi7n $a+a >uedado en manos in4eriores con espantosos resultados para Roma el mundo.En verdad* el matrimonio 4orzado de Ti+erio 4ue costoso para todo el mundo* entonces a$ora.

En el aCo )* Augusto $a+a decidido >ue veinte aCos de ocupaci7n romana $a+anconvertido a la regi7n situada entre el Rin el El+a en una s7lida propiedad romana. 6ecidi7organizara como provincia romana * para tal 4in* envi7 a u+lio Puintilio =aro a @ermania.=aro $a+a sido c7nsul en &5 a. !. luego $a+a go+ernado ,iria* con m?s corrupci7n de la>ue ca+ra esperar de un empleado de Augusto.

=aro emprendi7 la tarea de romanizar a los germanos con gran arrogancia sin ningDntacto. Inmediatamente despert7 pensamientos de revuelta en los germanos. Hallaron un lderen el "oven de veinticinco aCos Arminio ;4orma latina del nom+re germ?nico Hermannues germ?nicos* mientras Arminio su contingentegermano seguan el mismo camino como retaguardia. na vez >ue =aro estuvosu4icientemente despistado en la parte de los +os>ues llamada el Teutoburger Wal, a unos&53 Jil7metros al este del Rin* Arminio se ale"7. A una seCal convenida* levant7 al pas lanz7 un repentino arrollador ata>ue desde todas partes >ue ca7 como un rao so+re =aro*>uien no sospec$a+a nada pero esta+a totalmente rodeado.

=aro sus $om+res luc$aron valientemente* pero era una causa sin esperanza. En tresdas* tres legiones romanas 4ueron totalmente destruidas.

1a noticia ca7 en Roma como el taCido de la muerte. 6urante m?s de dos siglos*ninguna derrota similar $a+a a+atido a un e"rcito romano. Augusto >ued7 postrado de dolor.

No poda en modo alguno reemplazar las tres legiones sin imponer una inacepta+le carga4iscal al Imperio* por lo >ue el e"rcito romano >ued7 reducido de veintioc$o a veinticincolegiones por largo tiempo. ,e cuenta >ue Augusto golpea+a su ca+eza contra las paredes de su

palacio gritando: S=aro* =aro* devulveme mis legiones F.ero =aro no se las devolvi7. Ha+a muerto "unto con sus $om+res.

Ti+erio se a+alanz7 al 4rente r?pidamente condu"o epediciones al otro lado del Rinpara demostrar a los germanos >ue Roma aDn era poderosa desanimar a los germanos detodo intento de coronar su victoria invadiendo la @alia.

ero las marc$as de Ti+erio contra los germanos no tuvieron maor importancia. No$u+o ningDn intento de con>uistar la @ermania* ni entonces ni nunca m?s. 1a 4ronteraromana* >ue $a+a estado tan corto tiempo u+icada en el El+a* 4ue retirada al Rin ;aun>ue4uerzas romanas continuaron ocupando la lnea costera de lo >ue es $o Holanda risia* aleste del Rin< all >ued7.

1a +atalla del Teuto+urger Uald 4ue verdaderamente una de las +atallas decisivas de la$istoria del mundo. 1os germanos conservaron su independencia nunca sintieron el c?lidoroce de la romanizaci7n* ecepto desde le"os. L cuatro siglos m?s tarde* las tri+us germ?nicas*

aun li+res aDn +?r+aras* i+an a volverse contra Roma a $acerla pedazos.

&(


17/133


La poca de Augusto

En el reinado de Augusto* pac4ico en Italia en las provincias asentadas* $u+o un4lorecimiento de la cultura. 1a poca de AugustoF de la literatura latina* "unto con el perodoanterior en el >ue se destac7 el orador !icer7n* 4ue la Edad de 9ro cultural de Roma.

El mismo Augusto se interesa+a muc$o por la literatura estimula+a apoa+a a losescritores. ADn m?s nota+le en este aspecto era un ntimo amigo ministro de Augusto* !ao

!ilnio Mecenas. Este $a+a estado siempre "unto a Augusto* desde su edad escolar. 6urantelos Dltimos aCos de las guerras civiles $a+a permanecido en Roma* al cuidado de los asuntosinternos* mientras Augusto li+ra+a las +atallas 4inales. !on el advenimiento de la paz* 4ueMecenas >uien urgi7 a Augusto a no resta+lecer la repD+lica* arguendo >ue todos los vie"osdes7rdenes surgiran nuevamente.

or el &( a. !.* Mecenas* >ue para entonces era inmensamente rico* se retir7 de la vidapD+lica us7 sus ri>uezas para continuar ampliar su a4ici7n 4avorita* >ue era la de apoar estimular a los artistas* escritores sa+ios de Roma. Tan 4amoso se $izo a este respecto >ue laepresi7n MecenasF $a sido aplicada a todo $om+re rico dedicado al patrocinio de las artes.

El autor m?s prominente >ue se +ene4ici7 del patronazgo de Mecenas 4ue u+lius=ergilius Maro* comDnmente conocido en castellano como =irgilio.

=irgilio naci7 en el )3 a. !. en una gran"a cercana a Mantua. 6espus de la +atalla deilipos* en la >ue Augusto o+tuvo el triun4o 4inal contra los asesinos de !sar* los soldadosvictoriosos 4ueron recompensados con lotes de tierra en Italia. ;Esta era una pr?ctica comDndurante las guerras civiles.< El padre de =irgilio 4ue epropiado de su gran"a en 2 a. !. paradarla a uno de esos soldados.

ero =irgilio a $a+a ganado alguna reputaci7n como poeta era conocido de uno delos generales de Augusto* !ao Asinio oli7n ;>ue era l mismo poeta oradoruien tena

+a"o su mando esa regi7n de Italia. Asinio oli7n $izo >ue se devolvieran sus tierras a =irgilio lo present7 a Mecenas.

1as o+ras de =irgilio consisten* primero* en una serie de poesas cortas llamadas las!glogas" 6e ellas* la !uarta Vgloga* escrita en 3 a. !.* $a+la del inminente nacimiento de unniCo >ue creara un nuevo reino de paz en el mundo. Nadie sa+e eactamente a >uin sere4era. Puiz? pretenda sencillamente $alagar a uno de sus protectores cua esposa estuvieseen cinta. ero los cristianos posteriores "uzgaron posi+le >ue 4uese una predicci7n ;tal vezinconsciente< del nacimiento de 0esDs* por esta raz7n ad>uiri7 gran importancia en laleenda cristiana. En la#ivina $omeia de 6ante* escrita trece siglos m?s tarde* es =irgilio>uien gua a 6ante por el In4ierno.

A sugerencia de Mecenas* =irgilio compuso las %e&rgicas, en elogio de la agricultura la vida campesina. ;El nom+re proviene de una pala+ra griega >ue signi4ica gran"eroF.< El

prop7sito puede $a+er sido estimular un resurgimiento de la agricultura en Italia* pues ste erauno de los 4ines de Augusto.

;Augusto* en verdad* trat7 de restaurar entre los romanos todas las supuestas virtudesde das m?s sencillos* en los >ue se pinta+a a sus venerados antecesores como la+radoresveraces* $onestos* responsa+les* valientes mu tra+a"adores* eran tam+in leales maridos*no+les padres patriotas devotos. 6esgraciadamente* Augusto no lo consigui7* pues enmuc$os aspectos la Italia de su tiempo era un comple"o e"emplo de sociedad opulentaF*como la nuestra de $o. 1os artculos de lu"o a4luan en cantidad de todas las partes delImperio* las clases superiores no tenan nada >ue $acer como no 4uese divertirse. ,e casa+anmuc$as veces* se divorcia+an 4?cilmente* coman* +e+an goza+an del ocio. En cuanto a lasclases m?s po+res* tenan alimento gratuito cantidad de espect?culos "uegos paradivertirlas. 1os moralistas desapro+a+an esto compara+an a Roma des4avora+lemente conotras naciones con sus propios antepasados* pero pese a todas sus pala+ras duras la situaci7n

no cam+i7. L aun>ue las %e&rgicas de =irgilio son consideradas como el latn per4ecto* eranledas principalmente por las clases ociosas no provocaron una masiva vuelta de losarist7cratas al campo.uemase el manuscrito. ero Augusto lo impidi7 * despus de algunos to>ues 4inales dados

por otros*La Eneia 4ue pu+licada. =irgilio es considerado generalmente como el m?s grandede los poetas romanos.

El segundo era Horacio ;Puintus Horatius laccusue sus poemas 4ueronsu4icientemente populares durante su vida como para conseguir ricos protectores * de estemodo* mantener su independencia de medios.

ero sus poemas trata+an del amor tan descaradamente >ue escandalizaron al mo"igatoAugusto a los $om+res del go+ierno >ue ansia+an re4ormar las costum+res romanas. El li+rom?s 4amoso de 9vidio esLas 'etamorfosis, >ue es una nueva narraci7n de mitos griegos enversos latinos. 1os mitos por lo general eran +astante o+scenos tam+in* es o+vio >ue9vidio goza+a con ello.

osteriormente* se vio envuelto en un esc?ndalo >ue concerna a la 4rvola $i"a deAugusto* 0ulia. El emperador* con el coraz7n destrozado* eili7 a su $i"a nunca la perdon7* ciertamente no esta+a dispuesto a perdonar a ninguno de sus c7mplices. 9vidio* a >uienAugusto desapro+a+a de todos modos* 4ue enviado al eilio en el aCo -. as7 los Dltimos oc$o

aCos de su vida en una villa +?r+ara de la desem+ocadura del 6anu+io* aun>ue escri+i7 grancantidad de poemas melanc7licos para >ue Augusto lo perdonase le permitiese volver aRoma* 4racas7 en todos sus intentos. Muri7 en el eilio el aCo &).

El m?s grande prosista de la poca de Augusto 4ue 1ivio ;Titus 1iviusue durante toda su vida epres7 a+iertamente simpatas repu+licanas*Augusto lo toler7 con +uen $umor* a >ue 1ivio no intervena en poltica esta+a totalmentededicado a la vida literaria.

A pedido de Augusto* escri+i7 una enorme $istoria de Roma desde el tiempo de su4undaci7n $asta la muerte de 6ruso. Eran en total &2 li+ros* $a+ra agregado varios m?s

para continuar la $istoria $asta la muerte de Augusto* pero su propia muerte en &) le impidi7$acerlo.

1ivio 4ue el m?s popular de todos los $istoriadores romanos* tanto en su propia pocacomo posteriormente* aun>ue* lamenta+lemente* s7lo so+reviven 5/ de los &2 li+ros.!onocemos los otros por resDmenes* pero claro >ue no es lo mismo. 1ivio escri+i7 con la

&-


19/133


intenci7n de $acerse popular* ste es su punto d+il. En su ansiedad de contar $istoriasinteresantes seducir la imaginaci7n del lector* reprodu"o todo gnero de mitos leendas*sin preocuparse en lo m?s mnimo por su verosimilitud.

1a maor parte de nuestro conocimiento de la $istoria romana proviene de los escritos>ue $an llegado $asta nosotros de los mismos $istoriadores romanos. En la maora de loscasos* como en el de 1ivio* s7lo parte de esos escritos $an so+revivido. ueron los accidentes

de la supervivencia los >ue nos permiten conocer algunas partes de la $istoria romana congran detalle* mientras >ue de otras s7lo tenemos un somero conocimiento.

Los judos

,in em+argo* el suceso m?s destacado del reinado de Augusto * mu pro+a+lemente*el m?s importante de la $istoria civilizada* no 4ue una con>uista o una derrota* unareorganizaci7n o una re4orma* una o+ra de arte o de la literatura. ue sencillamente elnacimiento de un oscuro individuo en un oscuro rinc7n del Imperio* $ec$o >ue pas7inadvertido en la poca.

Al sur de ,iria esta+a 0udea. ,us $a+itantes ;los "udos< tenan una religi7n4rreamente monotesta >ue $acan remontar a casi dos mil aCos atr?s* al patriarca A+ra$am.

6urante cuatro siglos* del &333 a. !. al (33 a. !.* se enorgullecieron de tener un reinoindependiente* >ue $a+a tenido cierto poder al principio* +a"o el con>uistador re 6avid* peroluego deca7 gradualmente.

En /-( a. !. ;&(( A. . !.uistados por los persas* >uienes

permitieron a los "udos reconstruir su templo en su antigua capital* 0erusaln.1os "udos permanecieron en 0udea* +a"o la dominaci7n persa* sin re sin poder

poltico o militar* pero a4errados a su religi7n sus recuerdos de la pasada independencia. 1ospersas 4ueron sucedidos por el imperio de Ale"andro Magno* ste por el Imperio ,elucida.En &(- a. !.* el monarca selucida Antoco I= declar7 ilegal el "udasmo trat7 de convertir alos "udos* de una vez por todas* a la cultura el modo de vida griegos. 1a alternativa era laetinci7n.

1os "udos se re+elaron * +a"o el liderazgo de 0udas Maca+eo sus $ermanos*con>uistaron su independencia de los selucidas. 6urante casi un siglo* la mantuvieron +a"o ladinasta de los maca+eos* 0udea pudo gozar de un corto perodo de li+ertad* aun>ue +a"orees >ue no eran de la reverenciada casa de 6avidF.

En (5 a. !.* los romanos esta+an poniendo en orden el Este. or entonces* miem+rosde la 4amilia maca+ea esta+an luc$ando entre s por el derec$o a go+ernar 0udea* el +ando

perdedor apel7 a los romanos. El general romano pens7 >ue lo m?s seguro era suprimirtotalmente el reino maca+eo poner en el go+ierno de 0udea a alguien >ue 4uesedecididamente pro romano. 1o $izo poniendo a un cierto Antpatro en el go+ierno de 0udea.

1a astucia de la medida esta+a en >ue Antpatro no era realmente un "udo* sino unidumeo ;o edomita* en el lengua"e de la Ki+liaue la regi7n $a+a sido con>uistada por los maca+eos sus $a+itantes4ueron o+ligados a convertirse al "udasmo* $a+a una tradicional enemistad entre los dos

pue+los vecinos >ue se remonta+a a m?s de mil aCos atr?s. 1os "udos pensa+an >ue elidumeo Antpatro era un etraCo* por muc$o >ue ad$iriera al "udasmo* se resentan de sugo+ierno* por mu "usto e4iciente >ue tratase de $acerlo. 1os romanos sa+an* pues* >uenunca podra contar con sus propios sD+ditos tendra >ue depender totalmente de Roma parasu protecci7n.

El segundo $i"o de Antpatro era Herodes. En 5) a. !. su+i7 al go+ierno de 0udea. erola regi7n esta+a agitada* Herodes $all7 di4cil permanecer en el poder.

Trat7 de ganarse al pue+lo "udo practicando el "udasmo me"orando el Templo de0erusaln $asta el punto de >ue super7 al Templo original de ,alom7n. ero era un $om+recruel receloso >ue se cas7 unas diez veces no tena ningDn escrDpulo en ordenar la

&'


20/133


e"ecuci7n de esposas e $i"os a los >ue "uzga+a peligrosos. ;,e dice >ue Augusto* despus deenterarse de una de esas e"ecuciones* eclam7: re4erira ser el cerdo de Herodes a ser el $i"ode HerodesF.ue consagran a sus rees coron?ndoloslos llaman testas coronadasF. En $e+reo la epresi7n el ungidoF es mesasF. 1os "udos*

pues* espera+an la llegada del mesasF.Recorda+an siempre el e"emplo de 0udas Maca+eo* >ue $a+a derrotado a los rees

selucidas cuando eso pareca imposi+le. 9tro $om+re seme"ante* m?s grande aDn* podaderrotar a Roma.

9tros "udos* conscientes del $ec$o de >ue Roma era muc$o m?s 4uerte en tiempo deAugusto >ue el Imperio ,elucida en la poca de Antoco I=* con4ia+an menos en una

soluci7n puramente militar. En cam+io* empezaron a pensar en trminos de un mesas mstico so+renatural un mesas >ue $ara m?s >ue li+erar solamente 0udea cuo advenimientoiniciara un nuevo reino de "usticia santidad en la Tierra* mientras todo el mundo rendiraculto al Dnico 6ios verdadero.

En la 0udea de a>uellos aCos* muc$os individuos pretendan ser el mesas siempre$a+a >uienes esta+an dispuestos a creer en el car?cter mesi?nico de cual>uiera >ue se loatri+uese. Hu+o revueltas +a"o el liderato de tales $om+res* todas las cuales 4ueronderrotadas. Herodes los romanos esta+an cautelosamente al acec$o de todos esos supuestosmesas* pues los considera+an como una 4uente invaria+le de todo gnero de pro+lemas

pertur+aciones.,egDn el relato del !aptulo II del Evangelio segDn ,an Mateo* del Nuevo Testamento*

el nacimiento de un niCo llamado 0esDs ;4orma griega de 0osu< en Keln* a 4inales delreinado de Herodes cumpla las diversas pro4ecas concernientes al mesas >ue aparecan envarias partes de los li+ros del Antiguo Testamento. Herodes* al or los rumores del nacimientode tal niCo* orden7 >ue 4ueran muertos todos los niCos de Keln de menos de dos aCos* pero elniCo 0esDs logr7 escapar a Egipto.

No $a ningDn testimonio de este suceso en ninguna parte ecepto en el NuevoTestamento* lo menciono s7lo por>ue es importante para esta+lecer el tiempo delnacimiento de 0esDs.

nos cinco siglos despus de la poca de Herodes* un mon"e sirio llamado 6ionisioEiguo* despus de $acer un cuidadoso estudio de la Ki+lia de los testimonios $ist7ricos

romanos* decidi7 >ue el nacimiento de 0esDs $a+a tenido lugar en )/5 A. . !. Esto 4ueaceptado* en general* por el pue+lo europeo* por lo >ue el )/5 A. . !. se convirti7 en el aCode la Era !ristiana* la 4undaci7n de Roma 4ue u+icada en el )/5 a. !.

ero 6ionisio de+e de $a+er cometido un error* por>ue es totalmente seguro >ueHerodes muri7 en el )' A. . !.* >ue es* segDn el c?lculo de 6ionisio* el a. !. ,i Herodesse $u+iese in>uietado por las noticias del nacimiento de 0esDs* entonces 0esDs no puede $a+ernacido despus del a* !.* posi+lemente $asta algunos aCos antes. ;Es etraCo pensar >ue0esDs naci7 cuatro aCos antes de !ristoF* pero el c?lculo de 6ionisio est? tan 4irmementeinsertado en los li+ros documentos $ist7ricos >ue es totalmente imposi+le e indesea+lecam+iarlo.ueda+an tres $i"os a los >ue no $a+a llegado a e"ecutar.

!ada uno de ellos $ered7 parte del reino. Herodes Ar>uelao go+ern7 so+re la misma 0udea ,amaria* la regi7n situada al norte de 0udea. Herodes Antipas tuvo el go+ierno de @alilea* alnorte de ,amaria* de erea* al este del ro 0ord?n. inalmente* Herodes ilipo go+ern7

23


21/133


Iturea* al noroeste de @alilea.1os dos Dltimos* Antipas ilipo* permanecieron en el poder durante una generaci7n*

pero no ocurri7 lo mismo con Ar>uelao. Este go+erna+a el centro mismo de los dominios"udos* con su capital en la misma 0erusaln* los "udos se >ue"a+an constantemente a Romapor su mal go+ierno. En el ( 4ue depuesto por Augusto eiliado a la @alia. 6espus* duranteun tiempo 0udea ,amaria 4ueron go+ernadas por procuradores romanos nom+rados por el

Emperador.Aun>ue se dice >ue 0esDs naci7 en Keln* pe>ueCa ciudad situada al sur de 0erusaln>ue segDn la tradici7n i+a a ser el lugar de nacimiento del mesas ;puesto >ue mil aCosantes $a+a sido el lugar de nacimiento de 6aviduirieron

popularidad su personalidad era magntica.

Algunos de sus discpulos empezaron a creer >ue era el Mesas ; a$ora la pala+racomienza a escri+irse con maDscula inicial* lo mismo los pronom+res re4erentes a 0esDs*

pues cientos de millones de $om+res desde entonces $an credo en la naturaleza mesi?nica divina de 0esDsue signi4ica el ungidoF es !$ristosF* de modo >ue lo>ue en $e+reo $a+ra sido 0osu el MesasF se convirti7 en la versi7n castellana de la 4ormagriega: 0esucristoF.

1as autoridades* tanto $erodianas como romanas* seguramente vigilaronestrec$amente a 0esDs en +usca de signos de tendencias mesi?nicas >ue pudiesen dar origen are+eliones pertur+aciones. 1os "e4es religiosos "udos tam+in esta+an alertas a tal

posi+ilidad* pues comprendan cu?n 4?cilmente podan estallar revueltas provocar unareacci7n romana >ue destruese completamente a la naci7n. ;Esto 4ue eactamente lo >ueocurri7 medio siglo m?s tarde* de modo >ue sus temores no eran en modo alguno a+surdos.ue el nom+re de 0udas se $a convertido en sin7nimode traidor.

ara los lderes "udos* el crimen de 0esDs era el de +las4emia: pretender ser el Mesas*cuando* en opini7n de ellos* no lo era. ara los romanos* su crimen era puramente poltico. ElMesas era alguien a >uien los "udos reconocan como re. ,i 0esDs pretenda ser el Re delos "udos* se esta+a re+elando contra el emperador romano* el Dnico >ue tena derec$o anom+rar rees.

En 2' ;)-2 A. . !.uiz?* 0esDs 4ue llevado a "uicio ante oncio ilato* el setoprocurador >ue go+ern7 0udea desde la deposici7n de Ar>uelao. Ha+a sido nom+rado paraese cargo tres aCos antes. ,egDn el relato ++lico* se mostr7 renuente a condenar a 0esDs s7lolo $izo +a"o la presi7n de las autoridades religiosas "udas* >uienes pensa+an >ue li+erar a0esDs provocara una re+eli7n nacionalista* seguida inevita+lemente por una represi7nromana. ,e dice en la Ki+lia >ue el ,umo ,acerdote !ai4as a4irm7: Es conveniente para

nosotros >ue un $om+re muera por el pue+lo* >ue no perezca toda la naci7nF.ero si ilato condena+a a 0esDs* tena >ue $acerlo por un crimen romano* pues su

"urisdicci7n s7lo se etenda a esa clase de crmenes. or ello* 0esDs 4ue condenado portraici7n contra Roma* un castigo comDn para la traici7n era la cruci4ii7n* tipo de torturacomDn en el Este en Roma* pero nunca usado por los "udos ni los griegos. n e"emplo deluso romano de la cruci4ii7n en gran cantidad 4ue el de la revuelta de los gladiadores en Italia*>ue 4ue etinguida en el )& a. !. A la saz7n* no menos de seis mil de los re+eldes capturados4ueron cruci4icados en cruces >ue se etendieron por Jil7metros a todo lo largo de la =aApia* la principal ruta de Italia.

As* 0esDs 4ue cruci4icado sencillamente como un re+elde m?s >ue reci+a el castigo$a+itual* esto pareca ser todo. NingDn romano de la poca poda $a+er imaginado en esemomento >ue esta cruci4ii7n particular s7lo sera un comienzo.

22


23/133


2. El linaje de AugustoLa sucesin

Augusto se $alla+a a en sus setenta tantos aCos* la som+ra de la muerte se cernaso+re l. 6e+a preocuparse por la sucesi7n* la cuesti7n de >uin i+a a sucederle como

Princeps" ,i $u+iese sido re* su pariente m?s pr7imo $a+ra podido sucederleautom?ticamente* pero no lo era. Era el primerPrinceps no eista ninguna tradici7n so+re

la manera de elegir al siguiente.Esta+a claro para Augusto >ue si mora sin tomar medidas para la sucesi7n* variosgenerales podan tratar de convertirse en emperadores* usando sus e"rcitos para tal 4in* lasguerras civiles comenzaran nuevamente. or ello* Augusto tena >ue elegir un sucesor antesde morir* $acer >ue el ,enado el pue+lo lo aceptasen de antemano. Naturalmente* le $a+ragustado elegir a alguien de su propia 4amilia para tal 4in.

1a elecci7n o+via en tales circunstancias $a+ra recado en un $i"o propio* peroAugusto no tena $i"o var7n. ,7lo tena una $i"a* 0ulia* >uien $a+a trastornado disgustado aAugusto con su modo de vida airado amante del placer. Ha+a puesto en ridculo su

programa de re4ormar las costum+res romanas 4ue enviada al eilio.ero su primer marido $a+a sido Marco =ipsanio Agripa* ntimo amigo conse"ero

de Augusto desde sus das escolares* cuando $a+an estudiado "untos. !uando Augusto* >uetena escasas dotes militares* luc$a+a por el poder so+re el ?m+ito romano* 4ue Agripa >uiencom+ati7 gan7 +atallas para l. En la paz >ue sigui7* Agripa supervis7 la reconstrucci7n deRoma constru7 su m?s +ello templo* el ante7n ;todos los diosesFue eran tam+in $i"os del >uerido leal amigo del Emperador* Agripa. Ltres de ellos eran varones.

1os dos $i"os maores* !ao !sar 1ucio !sar* eran esperanzadores. ero 1ucioen4erm7 muri7 en Massilia ;Marsella< en el aCo 2. !uando era un adolescente* !ao 4ueenviado a una epedici7n militar de menor importancia en Asia Menor* donde 4ue $erido enacci7n muri7 en el via"e de vuelta* en el . El $i"o menor de Agripa 0ulia* nacido despusde la muerte de su padre* era un demente* por lo >ue 4ue mantenido en el aislamiento +a"ocustodia.

na de las dos nietas de Augusto era 0ulia* >uien pareca ser tan amante del placercomo su madre tocaa. Tam+in ella 4ue castigada por el rgido Augusto. ue enviada aleilio* como lo $a+a sido su madre* vivi7 4uera veinte aCos* sin >ue se le permitiese "am?sretornar a Roma. ,7lo >ueda+a la segunda nieta* Agripina* a >uien nos re4eriremos m?sadelante.

Acosada su vida personal por estas tragedias* Augusto se vio o+ligado una vez m?s aapelar a su $i"astro Ti+erio. No era un pariente consanguneo* pero era un $i"o adoptivo ;lo

cual era mu importante en la poca romana< * adem?s* era $i"o de la amada esposa deAugusto. Ti+erio era miem+ro de la aristocr?tica 4amilia !laudia* por parte de su padreconsanguneo* de la igualmente aristocr?tica 4amilia 0ulia por parte de su padre adoptivo*Augusto. or ello* el lina"e de emperadores emparentados >ue comienza con Augusto esllamado a menudo el lina"e "ulio8claudianoF.

9tra venta"a de Ti+erio era >ue esta+a en la edad adulta* pues tena cincuenta tantosaCos de edad en los Dltimos aCos de Augusto* era un general de pro+ada capacidad. Tam+inera $onesto* concienzudo de una rgida moral. No $a+a duda de >ue go+ernara +ien. ordesgracia* era un individuo severo retrado ;so+re todo desde su 4orzado divorcio de suamada esposaue a4irmaron >ue Ti+erio $a+a preparado todo de

un modo malvado engaCoso con la auda de su madre* 1ivia. ,e relataron cuentos de >ueenvenen7 a los nietos de Augusto* de >ue intervino en la muerte del mismo Augusto* etctera.,e ennegreci7 su 4igura se lo present7 como un monstruo de crueldad lu"uria.

25


24/133


En realidad* nada de esto es cre+le. 1os autores >ue nos cuentan estas cosas eranmiem+ros del partido senatorial de un par de generaciones despus* >uienes suspira+an porlos >ue crean >ue $a+an sido los +uenos vie"os tiempos. ,entan rencor $acia losemperadores >ue $a+an puesto 4in a la repD+lica se deleita+an escri+iendo $istoriasescandalosas so+re ellos. Escuc$ar a estos $istoriadores es como escuc$ar a los columnistasc$ismosos de los peri7dicos sensacionalistas creer todo lo >ue dicen so+re las cele+ridades.

inalmente* en & ;)() A. . !.uienes lorodea+an* se cuentan las siguientes: Q!reis >ue $e desempeCado +ien mi papel en la vida,i es as* aplaudid.F

!iertamente* desempeC7 +ien su papel en la vida. El Imperio esta+a +ien a4irmado* sus cinco millones de ciudadanos casi cien millones de no ciudadanos esta+an en paz. Todoslos siglos de luc$as de la $istoria antigua parecan $a+er llegado a su culminaci7n en esteDltimo go+ierno mundialF pac4ico e ilustrado.

,7lo era menester conservarlo as el maor tiempo posi+le.

Tiberio

!uando Augusto agoniza+a* 1ivia ;>uien vivi7 >uince aCos m?s* pues muri7 en 2' a lanota+le edad* para a>uellos tiempos* de oc$enta seis aCosuien en el &/a. !. tuvo un $i"o llamado @erm?nico !sar en $onor de las victorias de su padre so+re losgermanos. El niCo s7lo tena seis aCos cuando muri7 su padre* pero cuando Arminio o+tuvo

su gran victoria so+re las legiones de =aro* @erm?nico tena veinticuatro aCos era ungallardo "oven el modelo del "oven no+le romano. M?s aDn* se cas7 con Agripina* lavirtuosa nieta de Augusto.

Augusto esta+a tan impresionado por su nieto poltico >ue lo envi7 a la 4rontera delRin "unto con Ti+erio en los crticos das posteriores a la derrota de =aro. Actuaron all cone4icacia* cuando Augusto esta+a arreglando las cosas para >ue Ti+erio le sucediese en eltrono imperial* el vie"o emperador insisti7 en >ue Ti+erio adoptase a @erm?nico como su $i"o $eredero* con eclusi7n del propio $i"o de Ti+erio. Vste as lo $izo.

En &* @erm?nico 4ue enviado al Rin por segunda vez* solo* mientras Ti+erio 4ueenviado a Iliria. !uando Augusto muri7 Ti+erio retorn7 para reci+ir los $onores imperialesdel ,enado* @erm?nico permaneci7 en el Rin tuvo >ue $acer 4rente a las legiones >ue se

$a+an re+elado repentinamente.1os soldados pedan m?s paga * en esencia* menos $oras de servicio* pues se>ue"a+an de >ue las campaCas eran demasiado duras. @erm?nico* con una mezcla de tacto*

2


25/133


a4a+ilidad 4irmeza* con la o4erta de maor paga* se gan7 a las legiones.ara tenerlas ocupadas +rindarles la ecitaci7n de la victoria* las condu"o a

@ermania una vez m?s. 6errot7 a los germanos en varias +atallas les demostr7 >ue lavictoria so+re =aro 4ue una ecepci7n* no sera 4?cil >ue se repitiese. Hasta condu"o sue"rcito por el Teuto+urger Uald* donde $allaron los descoloridos $uesos de las tres legionesde =aro enterraron los restos. @erm?nico tuvo ocasi7n de luc$ar contra Arminio sus

germanos* los derrot7* $aciendo con ellos gran carnicera recuperando los pendonesperdidos por las legiones de =aro.A "uicio de Ti+erio* se $a+a $ec$o algo mu importante. 1os germanos $a+an

reci+ido una lecci7n a no presumiran de su Dnica victoria. ,in em+argo* al igual >ueAugusto* crea >ue era inDtil tratar de resta+lecer la lnea del El+a. Era demasiado costoso* endinero en $om+res* para el valor >ue pareca asignarle Ti+erio. or ello* en &(* orden7 a laslegiones romanas >ue volvieran al Rin llam7 a @erm?nico.

1os cotillas senatoriales de tiempos posteriores esta+an seguros de >ue lo $a+a $ec$opor celos >ue odia+a a su so+rino* de >uien se supona >ue se senta receloso por ser su$eredero a >uien tema por su popularidad en el e"rcito. ero esto no es en modo algunocierto. El "uicio estratgico de Ti+erio era correcto. 1os germanos hab*an reci+ido una lecci7n

la 4rontera del Rin permanecera en calma durante dos siglos m?s. or otro lado* @erm?nico$a+a perdido un considera+le nDmero de soldados sus victorias no $a+an sido 4?ciles. 6e$a+er continuado su campaCa* es mu posi+le >ue los germanos con el tiempo llegasen ao+tener una segunda victoria* a la >ue $u+iera seguido una invasi7n germ?nica de la @alia*con consecuencias imprevisi+les.

arece demostrado >ue Ti+erio no esta+a realmente celoso de @erm?nico por el $ec$ode >ue puso al "oven en un cargo de poder en la parte oriental del Imperio. ,u misi7n en elEste era dirimir las cuestiones concernientes a Armenia. artia nuevamente esta+a creando

pro+lemas all* como i+a a $acerlo muc$as veces en el 4uturo.@erm?nico* por desgracia* no tuvo oportunidad de resolver este pro+lema. En &'*

muri7 a la edad de treinta cuatro aCos. Esto en s mismo no tiene nada de sorprendente. ,7loen tiempos modernos se $a $ec$o posi+le com+atir las en4ermedades in4ecciosas en laantigGedad* $a+a muc$as en4ermedades e in4ecciones >ue eran 4atales >ue $o ni si>uierason serias. 1a esperanza de vida media en la poca romana era muc$o m?s corta >ue $o.Aun>ue algunos individuos* como Augusto 1ivia* vivan $asta avanzada edad* el promediode vida entre los romanos era* pro+a+lemente* de unos cuarenta aCos.

,in em+argo* nunca pareca admitirse esto cuando una 4igura popular mora "oven poralguna causa poco clara* particularmente si poda $eredar una posici7n de poder. 1osc$ismosos de entonces de pocas posteriores siempre supusieron lo peor m?s escandaloso.Inmediatamente surgieron rumores* por e"emplo* de >ue Ti+erio $a+a $ec$o envenenar a@erm?nico* la mu"er de ste* Agripina* parece $a+erlo credo.

ero Ti+erio no tuvo con sus $erederos m?s suerte >ue Augusto. ,i Ti+erio envenen7 a@erm?nico para $acer emperador a su propio $i"o* esta esperanza >ued7 4rustrada. En 25*6ruso el 0oven muri7 a la edad de treinta oc$o aCos.

Ti+erio continu7 la poltica prudente de Augusto tanto en la paz como en la guerra. Aligual >ue Augusto* no intent7 costosas arriesgadas con>uistas etran"eras por mor de lacon>uista misma. !omo Augusto* vigil7 para >ue las provincias 4uesen go+ernadas $onesta e4icientemente. !uando pudo* aprovec$7 la oportunidad para uni4icar el Imperio aneando unreino satlite como provincia* pero no por la 4uerza* En cam+io* aprovec$a+a algDn momentoestratgico* como cuando mora un vie"o re. As* cuando muri7 el re de !apadocia* en eleste de Asia Menor* en &)* Ti+erio la convirti7 en provincia romana.

Ti+erio era a de edad cuando se convirti7 en emperador. A los sesenta cinco aCos*

esta+a 4atigado* en verdad* s7lo desea+a de"ar la carga del go+ierno so+re $om+ros m?s"7venes en otras pala+ras* desea+a elegir el e>uivalente de un primer ministro.Eligi7 para tal 4in a 1ucio ,e"ano. Este era el "e4e de la guardia pretoriana* >ue* +a"o

2/


26/133


Augusto* $a+a sido dispersada por Italia en pe>ueCos destacamentos. ,e"ano persuadi7 aTi+erio de >ue ordenase a esos $om+res >ue se concentraran en un campamento cercano aRoma. Esto $aca >ue estuviesen m?s a mano en caso de una emergencia* aumenta+a el

poder de ,e"ano. ;Tam+in representa+a un maor peligro para el Imperio* como i+a a verseen aCos posteriores.ue $acan de ,e"ano un monstruo incre+le. ue l

>uien* presuntamente* $izo envenenar a 6ruso* para tener l la posi+ilidad de su+ir al trono.arece pro+a+le >ue el pecado real de ,e"ano 4uese tomar medidas para >ue el poder deTi+erio so+re el ,enado 4uese m?imo.

Ti+erio no tena el don de Augusto de ganarse a la gente. Mientras >ue Augusto podaandar por las calles sin protecci7n* Ti+erio tena >ue $acerse escoltar. A medida >ue laRepD+lica retroceda cada vez m?s para sumirse en las +rumas de la $istoria* tanto m?s lossenadores se entregaron a ealtar un pasado idealizado. ,e"ano persuadi7 a Ti+erio a >ueactuase vigorosamente contra el rincipado* los 4uturos $istoriadores senatoriales loeecraron * en consecuencia* eecraron a Ti+erio.

No s7lo el ,enado representa+a un peligro posi+le. Agripina* la viuda de @erm?nico*parece $a+er intrigado contra Ti+erio* de >uien sospec$a+a >ue $a+a envenenado a su

marido* soCado con colocar a uno de sus $i"os en el trono. ,e"ano convenci7 a Ti+erio de>ue la eiliara* en el 53* muri7 tres aCos m?s tarde* aDn en el eilio.

En 2(* Ti+erio se sinti7 +astante seguro de la capacidad de ,e"ano para mane"ar elgo+ierno pens7 >ue poda retirarse completamente de los asuntos de Estado aliviar su

pena por la muerte de su $i"o. As* esta+leci7 su residencia en la isla de !apri* en la +a$a deN?poles* para un descansado retiro.

M?s adelante* el rumor popular atri+u7 a Ti+erio todo gnero de crueldades deorgas lascivas en la isla* pero es di4cil imaginar algo m?s ridculo >ue tales $istorias. En

primer lugar* Ti+erio $a+a llevado una vida austera a+stemia* no es pro+a+le >ue sea+andonen $?+itos de toda una vida. En segundo lugar* tena sesenta oc$o aCos cuando seretir7 a !apri* es poco pro+a+le >ue $u+iese podido entregarse a tales orgas* aun>ue$u+iese >uerido $acerlo.

ero en su ausencia* ,e"ano parece $a+er llegado a ciertos etremos. 1as lees contrala traici7n 4ueron endurecidas $asta el punto de >ue toda declaraci7n descuidada >ue pudieseser interpretada como rec$azo de Ti+erio o el principado poda ser causa de una sentencia demuerte. 1a gente era estimulada a denunciar tales declaraciones era recompensada por ello*

por lo >ue no ca+e sorprenderse de >ue a veces esos in4ormes 4uesen 4alsos. 1os delatorespro4esionales 4ueron uno de los $orrores del perodo.

,e"ano >uiz?s estimul7 deli+eradamente el reinado del terror con la intenci7n de>ue+rar la voluntad del ,enado* si es >ue aDn era necesario >ue+rarla.

ero* con el tiempo* el receloso Ti+erio a+rig7 sospec$as $asta de ,e"ano. El primer

ministro planea+a casarse con la nieta de Ti+erio* tam+in puede >ue pensara en sucederle.Ti+erio tal vez se encoleriz7 por esto. ,ea como 4uere* en 5& el Emperador envi7 una cartadesde !apri denunciando a ,e"ano* el $asta entonces todopoderoso primer ministro 4uee"ecutado de inmediato.

Calgula

Ti+erio muri7 en 5) ;)'3 A. . !.


27/133


madre* se $alla+an en un campamento en @ermania. as7 sus primeros aCos entre laslegiones* los rudos legionarios al parecer esta+an encantados de la novedad de tener enmedio de ellos al pe>ueCo $i"o de su comandante. @erm?nico utiliz7 al niCo en su campaCa

para mantener alta la moral de los soldados lo visti7 con un uni4orme de soldado* inclusiveunas pe>ueCas +otas militares. 1os soldados >uedaron locos de entusiasmo al verlo llamaronal niCo !algulaF ;+otitasFued7* es conocido en la $istoria solamente por

ese tonto nom+re.!algula* a di4erencia de Augusto Ti+erio* no esta+a 4ormado en la vie"a tradici7n deRoma. Ha+a sido criado en la corte imperial* donde* por una parte* 4ue pretendo como

posi+le $eredero vivi7 en medio del maor lu"o* * por la otra* su vida estuvo en constantepeligro a causa de las intrigas cortesanas* de modo >ue se $izo temeroso receloso. Tuvocomo amigos a varios de los prncipes de los reinos satlites orientales* >uienes esta+an enRoma por una u otra raz7n. no de ellos era Herodes Agripa* nieto del primer Herodes de0udea. 6e estos amigos* !algula aprendi7 a gustar del tipo oriental de monar>ua.

El go+ierno de !algula se inici7 con tran>uilidad 4ue* de $ec$o* saludado conregoci"o* pues la corte era m?s alegre >ue en los das del vie"o som+ro Ti+erio* el "ovenemperador pareca li+eral agrada+le. Era tan li+eral* en e4ecto* >ue gast7 alegremente en un

aCo todo el ecedente >ue Augusto Ti+erio $a+an a$orrado prudentemente en el tesorodurante casi setenta aCos de cuidadoso go+ierno.

ero en el 5- !algula ca7 gravemente en4ermo* cuando se recuper7 todo cam+i7.No $a duda de >ue la en4ermedad $a+a a4ectado a su mente >ue estuvo totalmentedese>uili+rado durante los Dltimos escasos aCos de su vida. 1os 4uturos $istoriadoressenatoriales $icieron remontar su en4ermedad mental a sus aCos tempranos lo consideraronun monstruo desde el principio* aun>ue induda+lemente eageraron* >uiz?s $aa algo deverdad en esto.

6espus del 5-* la mana de gastar de !algula aument7* se vio o+ligado a tomarmedidas ecepcionales para o+tener el dinero >ue necesita+a. 1a necesidad de dineroconstitue una 4uerte tentaci7n a la tirana* pues si un $om+re rico es condenado por traici7n e"ecutado* puede con4iscarse su propiedad por el Estado e ir a manos del emperador. Pue laacusaci7n sea in"usta* no importa. !omo e"emplo particularmente 4lagrante* !algula $izo >ueTolomeo* el ino4ensivo re de Mauritania* tam+in descendiente de Marco Antonio ;vase

p?ginaue de+a votar o no los $onores divinos. 9curri7 a menudo >ue el Dnico modo en>ue el ,enado pudo vengarse de un emperador >ue lo tiraniz7 en vida era negarle $onoresdivinos despus de su muerte. Ello no a4ecta+a al emperador muerto* desde luego* pero $acasentirse satis4ec$os a los senadores vivos.

ero* en su megalomana* !algula 4ue m?s all? >uiso >ue se le otorgaran $onoresdivinos mientras aDn viva. Esto i+a contra las costum+res romanas* pero no careca de

precedentes en otras culturas. 1os 4araones egipcios* por e"emplo* eran considerados diosesvivientes. Esto no era tan ridculo para los egipcios como nos parece $o* pues muc$odepende de la de4inici7n de diosF >ue se d. 1a seguridad la ceremonia de >ue se rodea un

"e4e de Estado moderno no lo $ace similar a un dios a nuestros o"os* >uienes somosconscientes del poder trascendente del 6ios >ue adoramos* pero $u+iese podido $acerle

parecer un dios a una cultura antigua* para >uienes los dioses mu a menudo tenande+ilidades $umanas entre sus caractersticas.Mas para los romanos* la vista de un "oven emperador vestido como 0Dpiter >ue

2)


28/133


eiga la colocaci7n de su propia estatua en lugar de la de 0Dpiter en los templos era muin>uietante.

Augusto Ti+erio s7lo $a+an sido primeros ciudadanosF. ,u ttulo era el derincepsF. !uales>uiera >ue 4uesen sus poderes* en teora no eran m?s >ue ciudadanosromanos* otros ciudadanos romanos eran sus iguales* siempre en teora. ero si !algula seconverta en un re8dios* sera muc$o m?s >ue un ciudadano. Todos los pue+los del Imperio*

incluidos los ciudadanos romanos* seran sus sD+ditos esclavos por igual. Entonces* unciudadano romano no tendra m?s derec$os >ue cual>uier provinciano no ciudadano.,e 4ormaron conspiraciones contra !algula. na de ellas 4inalmente tuvo ito * en

& ;)' A. . !.uienes eligieron uno nuevo.

9curri7 >ue el to de !algula esta+a con ste en el momento de su asesinato. Este to*!laudio ;Ti+erio !laudio 6ruso Ner7n @erm?nicoue se lo de"7 de lado 4ue postergado. 0uzg7 m?s seguro cultivar laoscuridad esta+a di4undida la creencia de >ue era un de4iciente mental* lo cual

pro+a+lemente contri+u7 a protegerlo contra las intrigas* pues no pareca ser una amenazapara nadie.

En realidad* !laudio no era en a+soluto un d+il mental* sino un sa+io >ue realiz7investigaciones $ist7ricas escri+i7 valiosas o+ras so+re los etruscos los cartagineses" eroesto pro+a+lemente convenci7 aDn m?s a los miem+ros m?s alegres de la aristocracia romanade >ue era un ecntrico.

!algula tal vez sinti7 cierto a4ecto por su inocuo to o >uiz? lo consider7 como undivertido +u47n para la corte. A comienzos del reinado de !algula* 4ue c7nsul "unto con elEmperador* * como a di"imos* se $alla+a con !algula cuando irrumpieron los asesinos.

!laudio* lleno de p?nico* se ocult7 detr?s de un mue+le* mientras los soldados $acan

estragos* matando ciegamente al principio* en el temor de ser a su vez atacados. !uando su4uria se aplac7* descu+rieron a !laudio en su escondite lo sacaron de l. Tem+lando* pidi7por su vida* pero nadie tena intenci7n de matarlo. 1os soldados comprendan la necesidad deun emperador* !laudio era un miem+ro de la 4amilia imperial. Entonces 4ueron ellos>uienes le pidieron >ue 4uese su emperador.

ro+a+lemente a !laudio no le gust7 la idea* pero no poda discutir con soldadosarmados. No s7lo acept7* sino >ue prometi7 recompensar a los soldados con una grati4icaci7ngeneral cuando asumiera el poder. Esto sent7 un mal precedente* pues los soldadosaprendieron >ue podan co+rar por el trono* gradualmente co+raron un precio cada vezmaor.

El ,enado* de4raudadas sus esperanzas de resta+lecer la repD+lica* tuvo >ue asentir a

todo lo >ue los soldados >uisieran* !laudio 4ue $ec$o emperador.!laudio tena cincuenta aCos por entonces. Ha+a pasado su vida en +Ds>uedaseruditas no era un $om+re de acci7n o decidido. En verdad* era m?s +ien tmido d+il de

2-


29/133


car?cter. ,in em+argo* $izo todo lo >ue pudo por ser un +uen emperador. 1lev7 a ca+oprogramas de construcci7n en Roma* etendi7 la red de caminos imperial dren7 lagos parao+tener tierras de la+ranza. Respet7 al ,enado * con l* la corte se vio li+re del peligro derees divinos* pues !laudio s7lo 4ue el rimer !iudadano* siguiendo la tradici7n de Augusto.

Ka"o !laudio* tmido como era* el Imperio Romano comenz7 nuevamente aepandirse un poco. Entre otras cosas* !laudio sigui7 la poltica de Ti+erio de a+sor+er los

reinos satlites cuando las condiciones eran adecuadas. Mauritania esta+a sin re desde >ue!algula $a+a $ec$o e"ecutar a Tolomeo* los mauritanos se re+elaron contra el torpe intentode !algula de convertir el pas en una provincia. !laudio $izo aplastar la re+eli7n Mauritania se convirti7 en provincia en 2.

1icia* en el sudoeste de Asia Menor* 4ue convertida en provincia en 5* al igual >ueTracia* situada al norte del mar Egeo* en (. ,7lo uno o dos rincones etraCos del Imperioconservaron su autonoma. no de ellos era !omagene* pe>ueCa regi7n del este de AsiaMenor >ue !algula* por puro capric$o* convirti7 nuevamente en monar>ua despus de $a+er4ormado parte a de una provincia romana. !onserv7 sus rees durante una generaci7n.

M?s importante 4ue >ue el Imperio Romano saltase so+re el mar* de @alia a Kritania.1a isla de Kritania ;a$ora llamada @ran KretaCa >ue inclue Inglaterra* @ales

Escociaue los 4enicios los cartagineses enviaron +arcos a Kritania en +uscade estaCo* metal necesario para la manu4actura del +ronce* guardaron cuidadosamente elsecreto comercial de sus 4uentes de estaCo.

!uando !sar con>uist7 la @alia* tuvo noticia de Kritania por>ue los $a+itantes celtasde la isla esta+an emparentados* en lengua"e cultura con los galos. M?s aDn* sintindoseseguros en su isla* no vacilaron en enviar auda a los galos en su luc$a contra los romanos.

ara poner 4in a eso* !sar organiz7 dos incursiones en Kritania* en // / a. !. En lasegunda* o+tuvo considera+le ito* pues avanz7 m?s all? del ro T?mesis. ero no tenaintenci7n por entonces de enredarse en esa isla distante * cumplido su prop7sito deatemorizar a los +ritanos* se marc$7 para proseguir sus tareas de maor importancia.

1os +ritanos tuvieron un respiro de casi un siglo. ero* al o+servar >ue el poderromano se a4irma+a cada vez m?s en la @alia al ver a los mismos galos cada vez m?sromanizados* aument7 su in>uietud. 0uzgaron >ue era +ene4icioso para su propia de4ensaseguir estimulando la agitaci7n en la @alia.

Ka"o !laudio* la situaci7n en la @alia se $a+a vuelto m?s 4avora+le a los romanos menos 4avora+le para los +ritanos. 1a estrec$a poltica de Augusto Ti+erio con respecto a laciudadana 4ue modi4icada* se concedi7 sta a los galos distinguidos. Esta visionaria acci7ncontri+u7 a $acer de esa tierra una +ase segura para una maor epansi7n del poder romano.;En -* una generaci7n despus de la muerte de Augusto* el nDmero de ciudadanos romanos

se eleva+a a unos seis millones.


30/133


romana al eterminar pr?cticamente a una legi7n romana. asaron unos treinta aCos antes de>ue lo >ue es a$ora Inglaterra @ales >uedase razona+lemente paci4icado.

En el interior* !laudio tuvo pro+lemas por>ue 4ue go+ernado dominado por susmu"eres. ,u tercera mu"er* con >uien se cas7 por la poca en >ue se convirti7 en emperador*era =aleria Mesalina* madre de Krit?nico. 1os posteriores $istoriadores senatoriales leatri+ueron una cantidad tan sorprendente de vicios >ue la pala+ra MesalinaF $a llegado a

ser usada para designar a cual>uier mu"er inmoral depravada. Al parecer* el mismo !laudiose convenci7 4inalmente de >ue >uiz? Mesalina planea+a matarlo reemplazarlo por uno desus amantes* pues orden7 >ue la e"ecutaran en -.

1uego se cas7 con Agripina* $ermana de !algula so+rina sua. Ella $a+a estadocasada antes tena un $i"o* 6omicio* >uien adopt7 los nom+res imperiales de Ner7n !laudio!sar 6ruso @erm?nico* cuando su madre 4ue emperatriz. Es conocido en la $istoria como

Ner7n. Era nieto de @erm?nico tataranieto de Augusto.1a m?ima aspiraci7n de Agripina era $acer emperador a su $i"o Ner7n. ersuadi7 a

!laudio de >ue adoptase a Ner7n como $i"o lo $iciese su $eredero con pre4erencia a supropio $i"o Krit?nico* >uien era m?s "oven >ue Ner7n. En /5* Ner7n re4orz7 su posici7nmediante su casamiento con 9ctavia* $i"a de !laudio. En ese momento* Ner7n tena >uince

aCos 9ctavia once.1ogrado todo esto* Agripina no necesita+a m?s a !laudio. ,egDn posteriores

$istoriadores senatoriales* $izo envenenar a !laudio en / ;-3) A. . !.< e $izo >ue la@uardia retoriana reconociese a Ner7n como su sucesor mediante la promesa de unagenerosa grati4icaci7n. ,i los soldados decan >ue s* el ,enado no esta+a en condiciones dedecir >ue no. Ner7n 4ue el >uinto emperador de Roma.

Nern

Ner7n* con diecisis aCos de edad cuando ascendi7 al trono* inici7 su reinado* al igual>ue !algula* de un modo >ue dio p?+ulo a esperanzas optimistas. ero cuando se es "oven se descu+re >ue uno puede satis4acer un deseo* cual>uiera >ue sea* es di4cil aprender mesura.

Mu pronto Ner7n aprendi7 a +arrer de su camino todo lo >ue pudiese ser una +arrerapara la continua satis4acci7n de sus deseos. Hizo envenenar a Krit?nico* se divorci7 de su"oven mu"er* la desterr7 m?s tarde la $izo desaparecer. En /'* se $a+a vuelto tan perverso>ue no vacil7 en $acer e"ecutar a su madre por>ue trat7 de dominarlo como $a+a dominado a!laudio.

EtraCamente* a Ner7n nunca le gust7 realmente la tarea de go+ernar. 1o >uerealmente desea+a era ser actor teatral. Era lo >ue $o descri+iramos como un apasionado

por el teatroF. Escri+a poesas* pinta+a cuadros* toca+a la lira* canta+a recita+a tragedias.Ansia+a actuar en pD+lico reci+ir aplausos. Es imposi+le* desde luego* sa+er si su actuaci7nera e4iciente* por>ue no $a ningDn testimonio imparcial de lo >ue $aca. 9+tena grandes

aplausos en todas las ocasiones constantemente se le concedan premios destinados aactores pro4esionales* pero* Qo+edeca todo ello a >ue era +ueno o a >ue era el emperador!asi con seguridad* a lo Dltimo. or otro lado* posteriores $istoriadores senatorialesridiculizaron sus aptitudes* pero >uiz? no 4ue tan incompetente como decan ellos.

6e $a+er sido actor en vez de emperador* Ner7n tal vez $u+iera podido llevar una vidarazona+le $asta lograr algDn renom+re. Hu+iera podido ser un ciudadano respeta+le $astaun $om+re +ueno. ero* tal como esta+an las cosas* su posici7n como emperador le +rind7in4inidad de oportunidades de pasar a la $istoria como uno de los m?s in4ames villanos >ue$aan vivido "am?s.

M?s por entregado al lu"o por derroc$ador >ue 4uese el go+ierno personal de Ner7n*la la+or del Imperio continu7.

Nuevamente* surgieron pertur+aciones en el Este* el pro+lema* como siempre* era el"uego de la cuerda entre Roma artia por el Estado tap7n de Armenia* >ue esta+a entre ellos.oco despus de la muerte de !laudio* el go+ernador ttere romano de Armenia 4ue muerto

53


31/133


32/133


destrucci7n de 0udea. ero 4ue asesinado "usto a tiempo para impedir una insurrecci7n* como consecuencia de ello la destrucci7n se posterg7 una generaci7n m?s.

!laudio* al convertirse en emperador* puso a Herodes Agripa* vie"o amigo de !algula*en el trono de 0udea* otorg?ndole nuevamente cierto grado de autonoma. Herodes se es4orz7

para ganarse a los "udos* e4ectivamente alcanz7 gran popularidad* pese a ser idumeo. ;,ecuenta >ue durante una ascua llor7 por no ser "udo >ue los espectadores* tam+in llorando*

eclamaron tD eres un "udo eres nuestro $ermanoF.


33/133


,in em+argo* las religiones o4iciales de @recia Roma por igual esta+anpr?cticamente muertas en la poca del Imperio. 1as clases superiores realiza+an los ritosreligiosos romanos griegos o4iciales de una manera mec?nica distrada.

A 4in de cuentas* las creencias primitivas a no eran adecuadas para una sociedad >ueno esta+a 4ormada solamente por la+radores incultos* sino >ue tam+in tena arist7cratas*

personas cultas $a+itantes ur+anos >ue $a+an ela+orado comple"as concepciones del

niverso. ,us intereses i+an m?s all? de la mera esperanza de una +uena cosec$a. ,eplantea+an la cuesti7n de la vida +uena* el empleo 4ruct4ero del tiempo li+re* el cultivo deintereses intelectuales el deseo de comprender los mecanismos del niverso. 1os griegosela+oraron comple"as 4iloso4as para satis4acer sus tanteos en esa direcci7n* los romanosadoptaron algunas de esas 4iloso4as.

na variedad popular de 4iloso4a 4ue la 4undada por Epicuro* nacido en la isla griegade ,amos en 5& a. !. Esta+leci7 una escuela en Atenas* en 53( a. !.* >ue tuvo gran ito$asta su muerte en 2)3 a. !. Epicuro adopt7 las creencias de algunos 4il7so4os griegosanteriores* considera+a >ue el niverso est? 4ormado por diminutas partculas llamadas?tomos. Todo cam+io consiste en la ruptura el reordenamiento de grupos de ?tomos $a+a

poco lugar en el pensamiento de Epicuro para la direcci7n intencional del $om+re del

niverso por dioses. Era una 4iloso4a esencialmente atea* aun>ue los epicDreos no eran4an?ticos al respecto practica+an alegremente rituales >ue considera+an sin sentido paraevitar innecesarios esc?ndalos o crearse situaciones di4ciles para ellos.

En un universo 4ormado por ?tomos en movimiento al azar* el $om+re puede serconsciente de dos cosas: el placer el dolor. Era evidente >ue el $om+re de+a comportarse demodo de gozar un m?imo de placer su4rir un mnimo de dolor. ,7lo >ueda+a pordeterminar >u era realmente un m?imo de placer. Epicuro pensa+a >ue si un poco de algo

+rinda placer* muc$o de ello no da necesariamente m?s placer. Morir de $am+re por 4alta dealimento es doloroso* pero una indigesti7n por comer demasiado tam+in lo es. El m?imo de

placer se o+tiene comiendo con moderaci7n* lo mismo con otras alegras de la vida.Adem?s* es menester no olvidar los placeres del espritu del sa+er* de me"orar el discurso* delas emociones de la amistad el a4ecto* placeres >ue* en opini7n de Epicuro* eran maores m?s desea+les >ue los placeres ordinarios del cuerpo.

No todos los epicDreos de siglos posteriores 4ueron tan sa+ios moderados comoEpicuro. Era 4?cil poner primero los placeres del cuerpo* di4cil ponerles lmite. A 4in decuentas* Qpor >u no gozar de todo el placer >ue se pueda o+tener a$ora MaCana puede serdemasiado tarde. As* la pala+ra epicDreoF $a entrado en nuestra lengua $a llegado asigni4icar dado al placerF. Tan popular se $izo la 4iloso4a epicDrea >ue* para los "udos delos siglos posteriores a Ale"andro* todos los griegos eran epicDreos. Todo "udo >uea+andona+a su religi7n para adoptar costum+res griegas se converta en un epicDreoF* $asta el da de $o el trmino "udo para designar a un "udo converso es ApiJorosF.

1os romanos adoptaron las creencias epicDreas. Roma era muc$o m?s rica poderosade lo >ue $a+a sido nunca cual>uier ciudad griega* el lu"o romano peda alcanzar nivelesm?s altos >ue el lu"o griego. or consiguiente* el epicureismo romano tendi7 a ser m?s +asto>ue su versi7n griega. Ka"o el Imperio* el epicureismo a menudo se convirti7 en una ecusa

para el peor tipo de autocomplacencia.Hallamos un e"emplo de un epicDreo romano en !ao etronio. Era un $om+re capaz*

>ue 4ue c7nsul en una ocasi7n* en otra* go+ernador de Kitinia* en Asia Menor. ero pre4iri7pasar su vida en el placer el lu"o ;como los miem+ros de los actuales crculos de altasociedadFue se le atri+ue. En l se +urla implaca+lemente del lu"otosco de mal gusto de personas >ue tienen m?s ri>ueza >ue cultura >ue no conocen otro

uso del dinero >ue gastarlo.,in em+argo* tan 4amoso se $izo por sus "uicios en materia de placer* >ue se convirti7en alegre compaCero de Ner7n* >uien apela+a a l para imaginar nuevas diversiones "uegos

55


34/133


de modo de pasar el tiempo placenteramente. El era el ar+iter elegantiarumF ;El "uez en+uen gusto estiloFue a menudo se lo llama etronius Ar+iterF. ,in em+argo*como muc$os de los amigos asociados de Ner7n* etronio tuvo mal 4in. 1as sospec$as de

Ner7n* >ue eran siempre 4?ciles de despertar* caeron so+re l* etronio pre4iri7 suicidarseen el (( antes >ue esperar la muerte a manos de otros.

9tra 4amosa escuela de 4iloso4a griega 4ue 4undada por Oen7n* griego ;posi+lemente

con algo de sangre 4enicia< >ue $a+a nacido en la isla semigriega semi4enicia de !$ipre*aproimadamente por la poca del nacimiento de Epicuro.Oen7n* como Epicuro* 4und7 una escuela en Atenas enseCa+a en un lugar de la plaza

del mercado >ue esta+a adornado por un p7rtico o porc$e con pinturas de escenas de la guerratroana. Era llamado la ,toa poiJileF ;el p7rtico pintadoFue las enseCanzas deOen7n 4ueron llamadas estoicismoF.

El estoicismo admita la eistencia de un 6ios supremo parece $a+er estado encamino $acia un tipo de monotesmo. ero tam+in crea >ue los poderes divinos podandescender so+re toda clase de dioses menores $asta so+re los seres $umanos >ue erandei4icados. 6e este modo* los estoicos se adaptaron a las pr?cticas religiosas prevalecientes.

El estoicismo comprendi7 la necesidad de evitar el dolor* pero no cre7 >ue la

elecci7n del placer 4uese el me"or camino para ello. No siempre se puede elegir el placercorrectamente* aun>ue se pueda* esto no $ace m?s >ue a+rir la puerta a un nuevo tipo dedolor: el de perder el placer de >ue se goz7 antaCo. 1a ri>ueza puede disiparse* la salud decaer el amor morir. El Dnico modo seguro de vivir una vida +uena* decidieron los estoicos* escolocarse m?s all? del placer del dolor prepararse para no ser esclavo de la pasi7n o deltemor* tratar la 4elicidad la desdic$a con indi4erencia. ,i no se desea nada* no se teme la

prdida de nada. Todo lo importante est? dentro de uno mismo. ,i somos dueCos de nosotrosmismos* no podemos ser esclavos de nadie. ,i vivimos una vida rgidamente a"ustada a unsevero c7digo moral* no necesitamos temer la torturante incertidum+re de las decisionescotidianas. Hasta $o* la pala+ra estoicoF es usada en castellano para signi4icar indi4erenteal placer el dolorF.

Naturalmente* tal 4iloso4a no poda ser tan popular como la epicDrea* pero algunosromanos crean >ue las vie"as virtudes romanas* la la+oriosidad* la valenta la 4irmedevoci7n al de+er* eran "ustamente las >ue valora+a el estoicismo. or ello* $asta en los m?s4astuosos das del Imperio temprano* muc$os se convirtieron a esta 4iloso4a.

El m?s conocido de los estoicos romanos de este perodo era ,neca ;1ucio Auneo,necaue su marido* el emperador !laudio* lo desterrase de Roma* en &. ero Mesalina 4ue

e"ecutada* la siguiente esposa de !laudio* Agripina* $izo volver a ,neca en el ' para >ue4uese el tutor de su "oven $i"o Ner7n. ,neca $izo todo lo >ue pudo para convertir a Ner7n enun estoico* pero po

asimov, el imperio romano

Documents