ASENTAMIENTOS IRREGULARES: Terrenos no apropiados.

La naturaleza no esta hecha a la medida del hombre. Yo por ejemplo, adoro el mar. Hace 45 anos que navego, y todava siento miedo y respeto por el mar. Si el hombre no se protegiese de la naturaleza, esta acabara con l.

Renzo Piano

INTRODUCCIN

El arquitecto estadounidense Roger Williams, usaba un machete

para abrirse camino a travs de robles venenosos y hierba mala que

impedan el acceso al sitio de 48 acres, donde sus clientes queran

construir una casa cerca del lago Campbell, en Washington. Adems de

la densa maleza haba sntomas de problemas mayores. El suelo estaba

encharcado producto de un manantial subterrneo, el terreno

presentaba una pendiente considerable y en general el trayecto era

resbaladizo y peligroso. Sin embargo, la vista sobre el lago era

sumamente atractiva.1

El fragmento anterior es una extraccin de un articulo publicado en

la revista estadounidense Architectural Record en la que aborda la

problemtica de construir en terrenos, que se denominan complicados

dictados por las condicionantes naturales del terreno. En este mismo

1 Sitting houses in hard places, Elaine Martin Petrowski, Architectural Record publicacin mensual, Abril 1999.

1

articulo, la autora expone de manera breve, la razn por la cual ella cree

que este tipo de situaciones complicadas se han vuelto muy comunes

recientemente e inocentemente dice: Como Williams, frecuentemente

muchos arquitectos han tenido que enfrentarse a muchas situaciones

similares. ltimamente se han construido y diseado casas en lugares que

uno no se hubiera imaginado hace 20 anos; esto se debe a que la

mayora del territorio amigable en Estados Unidos y en algunos pases

desarrollados ya ha sido utilizado 2

Esto nos lleva a hacernos la pregunta obligada: Que tipo de

condiciones presentan los territorios no amigables?. La duda queda

despejada a medida que uno va leyendo el articulo y se va encontrando

con distintos temas. En primer lugar aborda las caractersticas

edafolgicas del sitio, haciendo hincapi en suelos con baja capacidad

portante y estructuralmente inestables al corte. Mas adelante se hace

mencin a territorios que son ecolgicamente sensibles; Lugares que

presentan vida salvaje y vegetacin sofisticada (pantanos, etc.). Otra

parte explora algunos de los problemas relacionados a la hidrologia,

recalcando la complejidad que constituye el proyectar sobre un sitio

cercano a una fuente de agua (ros, lagos, etc.) al estar constantemente

2 Pareciera una explicacin acertada para la situacin dentro de los pases desarrollados, sin embargo, esta situacin de construir vivienda en terrenos complicados es muy comn dentro de los pases subdesarrollados principalmente, dentro de la poblacin con escasos recursos econmicos, donde ms bien la palabra correcta debera de ser terrenos riesgosos en lugar de terrenos complicados.

2

amenazado por el desbordamiento de sus aguas3. Un punto importante

que se menciona en este articulo, que quisiera rescatar debido a que

provoco el inters personal sobre el tema y la subsiguiente realizacin de

este trabajo, es el presentar casos de proyectos realizados sobre terrenos

con pendientes muy pronunciadas, en los que el deseo inicial del cliente,

tuvo que modificarse drsticamente debido, en gran parte, al

complicado perfil topogrfico que presentaba el territorio.

Me interesaron las razones tcnicas que el arquitecto plantea para

resolver el problema y el hecho de que no fueran afectadas las

condiciones originales del terreno, sino que fueron el resultado de un

profundo anlisis de las circunstancias naturales que presentaba el sitio;

dicho anlisis posteriormente defini las estrategias de diseo, el

esquema compositivo, el sistema constructivo y la eleccin de los

materiales entre otras cosas

Como conclusin de la lectura, pude observar que este tipo de

situaciones, comnmente vistas como limitantes del proyecto

arquitectnico y no como guas, afectan en gran medida la

configuracin final del proyecto arquitectnico. Adems de estas

ventajas, el conocimiento del funcionamiento natural del lugar nos

permite por un lado, intervenir en el de forma responsable y crear un

ambiente adecuado para nuestro proyecto.

3 Sorpresivamente, la autora no hace mencin de los problemas que puede provocar la presencia del manto fretico, ni la afectacin ecolgica del sitio que provoca un flujo de agua pluvial poco controlado.

3

Adems de analizar estas circunstancias, este trabajo expondr

brevemente la accin negativa que produce la intervencin del ser

humano en el medio ambiente, cuando este ve en la naturaleza, una

fuente ilimitada de recursos y no la considera como lo que realmente es:

un complejo sistema que contiene una enorme diversidad de vida

animal y vegetal que ha existido mucho antes de que el hombre llegara

a este mundo.

4

1. INTERVENCIN DEL HOMBRE EN LA NATURALEZA

... Ahora nosotros dominamos la Tierra... En la actualidad el ser humano contamina los ocanos, ensucia el aire y arroja desechos qumicos al medio ambiente...

Kevin Lynch

1.1ALTERACION DE LOS ECOSISTEMAS POR LA INTERVENCIN HUMANA.

Como consecuencia de una incorrecta utilizacin de los recursos

naturales de la tierra, los seres humanos hemos alterado muchos de los

procesos naturales de la biosfera y acelerado la entropa4 del sistema. Un

ejemplo claro de esto es la alteracin al ciclo del carbono. La utilizacin

por parte de la humanidad de combustibles fsiles (principalmente en el

medio edificado) ha acelerado una fase de este ciclo a un ritmo superior

al que la biosfera es capaz de regenerar por medios naturales. (Vase

Fig. 1). En su articulo Design for Survival, Bowen dice: se ha podido

comprobar que elementos como el hierro, nitrgeno, cobre, zinc, plomo,

fsforo, mercurio y estao, han sido transportados y movilizados por el ser

humano en la biosfera en mayores cantidades que por la naturaleza (Holdren y

Ehrlich, 1974), a travs del uso irresponsable de estos recursos naturales...

4 La entropa representa la medida de la degradacin de universo durante cada proceso natural. Este atributo puede ser concebido como el grado de disipacin de la energa o fuerza que permite que el sistema funcione (Walmsley, 1972). Ken Yeang Proyectar con la naturaleza, Ed.. Gustavo Gili, Barcelona

5

Figura 1 Ilustracin obtenida de Proyectar con la Naturaleza. (Yeang, 1995)

Cabe concebir el sistema natural, como una red de energa en un

estado de relativa estabilidad. Como resultado de la intervencin

humana, son introducidos de manera excesiva, recursos energticos y

6

materiales procedentes de diferentes lugares, alterando el equilibrio

existente entre la produccin y el consumo de productos materiales y

energticos de cada ecosistema, modificando su estructura biolgica.

(Vanse Fig. 2 y 3).

Figura 2 Ciclo de materiales en el interior de un ecosistema (adaptado de Boughey, 1971)

7

Figura 3 Gama de posibles modificaciones en el ecosistema como consecuencia de la intervencin humana.

Pareciera, por lo anteriormente descrito, que la nica solucin es

que la naturaleza sea preservada ntegramente de la accin del ser

humano. Sin embargo, Yeang asevera en su libro Proyectar con la

Naturaleza ... todos los ecosistemas experimentan cambios con

independencia de la accin humana... y citando a Lynch ... Algunos crticos

8

quisieran que el territorio se conservara en su estado natural. Pero cual es ese

estado natural? Ciertamente nunca es el mismo, debido a que el medio

ambiente cambia continuamente aun sin la intervencin del ser humano. El

caos y la entropa son parte del orden natural....

Podemos decir pues, que cualquier intervencin humana en la

naturaleza, implica inevitablemente algn impacto ambiental, ya sea por

adicin, alteracin o disminucin sobre el ecosistema (Yeang, 1995), as

como tambin una cierta utilizacin de los recursos de la tierra. No

obstante, el hecho de que la humanidad altere algunos ecosistemas

como fruto de sus actividades no tiene porque ser un hecho negativo,

siempre y cuando se aborde el problema de manera correcta. Se trata

de relacionar las actividades humanas con los ecosistemas de la manera

menos destructiva posible.

1.2CONSIDERACIONES AMBIENTALES PARA INTERVENIR EN UN SITIO

Comnmente dentro de un anlisis de sitio el arquitecto toma en

cuenta nicamente los principales rasgos fsicos que presenta el

emplazamiento, con la intencin de obtener informacin que indique la

mejor ubicacin posible para ubicar el edificio (planta de conjunto),

9

definir los accesos peatonales y vehiculares, alturas respecto a los

edificios existentes, etc. Sin embargo, es muy importante tambin

observar el funcionamiento del sistema natural existente en la zona para

evaluar el posible impacto de dicho proyecto dentro del mismo. La

intencin es establecer una integracin entre el sistema global de nuestro

proyecto y el sistema global del medio ambiente natural, a fin de

minorizar los impactos indeseables y conseguir una relacin estable entre

ellos.

As pues, existen tres posibles estrategias para el arquitecto al

enfrentarse a un terreno incluido en un sistema natural especifico: Puede

tratar de controlar los procesos de dicho sistema (p. ej., construyendo

diques que controlen las inundaciones), puede someterse a ellos (p. ej.,

aceptando las inundaciones y situarse fuera del rea de afectacin) o

puede cooperar con ellos. (Vase Fig. 4)

10

11

Figura 4 Dewees Island en Carolina del sur, Se realizo un anlisis del sitio conjuntamente entre un arquitecto de paisaje y un meteorlogo. La propuesta arquitectnica respondi a la premisa de permitir que prevaleciera el flujo del aire y en como la forma y disposicin de la nueva construccin no afectara el trayecto natural de la brisa hacia la vegetacin existente (Yeang, 1995).

2. COMPONENTES NATURALES DEL TERRENO

2.1EDAFOLOGIA.

2.1.1 TIPOS DE SUELO

En este apartado, se analizaran nicamente las caractersticas del

suelo que influyen de forma directa o indirecta en el diseo

arquitectnico y estructural, como por ejemplo, la capacidad portante o

resistencia del mismo, los materiales o partculas que lo conforman, as

como el ndice de estabilidad que presenta en diferentes condiciones

(saturacin de humedad), etc.

El suelo comprende todo material localizado debajo de la

superficie, el cual esta formado por diversos materiales, tierra vegetal,

materiales rocosos, gravas, arenas, arcillas y limos.

La capa superficial formada por tierra vegetal cumple

principalmente con funciones orgnicas al funcionar como contenedora

de numerosos nutrientes necesarios para la existencia de vida orgnica,

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se tomara en cuanta solamente para dichos fines y como material

permeable o filtro de las aguas pluviales. El tipo de suelo que se

encuentra debajo de esta tierra vegetal es el material que nos interesa

estructuralmente hablando.

Existen estudios y tablas que nos permiten conocer las

caractersticas estructurales de los diferentes tipos de suelo5 que se

encuentran en el sitio que son de gran utilidad para decidir entre otras

cosas las medidas necesarias para el mejoramiento del terreno, el

sistema estructural que se utilizara, los mecanismos que se necesitan para

confinar cierto tipo de terreno, etc.

5 El presente estudio tomara en cuenta la tabla presentada en el Apndice ASoils, del libro Site Planning de Kevin Lynch, la cual muestra variaciones entre diez clases de suelos estructurales y caractersticas fsicas, entre ellas destacan su estabilidad, su capacidad portante, su permeabilidad y su uso como base, sbase y subrrasante para caminos y pavimentos.

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Figura 5 Clasificacin de los diez tipos de suelos existentes desde el punto de vista de la ingeniera de mecnica de suelos (Lynch, 1994); esta clasificacin esta presentada en trminos de estabilidad, capacidad portante, permeabilidad, etc.

2.1.2 ESTABILIZACION DE TERRENOS CON PENDIENTE

En primer lugar ha de hacerse un anlisis previo cuyo objetivo

principal es el de obtener informacin suficiente para poder determinar

la mejor manera (mtodo) de estabilizar el terreno. Uno de los aspectos

ms importantes a considerar en terrenos inclinados es el diseo de la

estructura, y una de las alternativas mas recomendables en estos casos

es la cimentacin sobre pilotes debido a que el edificio flota sobre el

terreno, causando un impacto mnimo de las condiciones naturales del

terreno; Los pilotis permitirn a su vez, crear una superficie ms horizontal

en la cual el proyecto se pueda desenvolver sin mayores problemas.

15

16

Para que dichos pilotis funcionen adecuadamente debern de

tener una profundidad de empotramiento tal, que impida que la

estructura se dae en caso de existir algn deslave provocado por la

erosin6.

6 El grado de erosin, esta determinado por la porosidad del material que compone el terreno, la estabilidad de la pendiente y por el volumen y la velocidad del flujo natural del agua.

17

Hay muchas maneras de estabilizar un terreno con pendiente, uno

de ellos (l ms comn) es el de excavar el terreno existente y

reemplazarlo por un material que tenga mayor capacidad portante,

como un material granular. Si no se quiere sustituir el terreno existente,

otro mtodo puede ser el de hacer cortes (taludes) en el terreno a

manera de escalones. Para hacer esto se tendr que realizar un estudio

in situ (cala) para determinar, en primer lugar, los materiales que

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componen el perfil del terreno y en base a este, determinar la altura

mxima de cada corte. Si la calidad de los materiales encontrados en el

terreno es muy pobre, se tendr que evaluar la presencia de muros de

contencin para garantizar la estabilizacin del mismo.

El nico problema de estas alternativas, es que requiere modificar

radicalmente las caractersticas naturales del terreno, lo cual como ya

vimos no es conveniente.

2.2HIDROLOGIA.

El comportamiento de un suelo seco puede ser predecible, pero un suelo saturado de humedad puede deslizarse y fallar de forma impredecible.

Robert Ivy

El continuo crecimiento de la ciudad, ha interferido con el ciclo

natural del agua. Cuando la lluvia cae sobre los bosques o en reas

verdes, gran parte de ella es utilizada por las plantas, otra parte es

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absorbida por el suelo, contribuyendo a la regeneracin de los mantos

acuferos y otra parte se evapora. En estas zonas, el cause superficial del

agua es prcticamente inexistente. Aproximadamente un 80% de la lluvia

que cae en la ciudad, permanece en la superficie, debido a la

impermeabilidad de los materiales con los que fueron construidos calles y

pavimentos, provocando as inundaciones.

Cuando el agua pluvial permanece en las calles, sin ser absorbida

por el subsuelo o por el drenaje municipal, va acumulando a su paso

sedimentos, aceites, grasas, partculas de metal, etc. Este coctail de

contaminantes normalmente termina en yacimientos naturales de agua

(ros, lagos, ocanos, etc) causando danos irreparables a la flora y fauna

que habitan en ellos. Aunque en los pases industrializados existe una

cultura de tratamiento de aguas pluviales, el exceso de agua puede

llegar a saturar la capacidad de dichas plantas tratadoras de agua.

Debido a que los edificios y construcciones que los arquitectos

diseamos crean este tipo de situaciones, tenemos la responsabilidad

moral de establecer estrategias para controlar y conducir el cauce

superficial provocado por la lluvia. Segn la arquitecta de paisaje,

Deborah Snoonian, construir superficies artificiales de agua,

intencionalmente diseadas como parte de la planificacin de un sitio,

puede reducir considerablemente la cantidad de agua superficial, ya

20

que adems de funcionar como un filtro de impurezas contenidas en

ellas, permite alojar el agua hacia estratos inferiores.7

7 Drain it Right: Managing Runoff, Architectural Record Agosto 2001, Publicacin Mensual.

21

Existen diversas formas de enfrentar este problema (superficies

artificiales de agua, pozos de absorcin, carcamos de bombeo, etc.),

pero todos ellos tienen como funcin principal, la de conducir el agua de

lluvia hacia el manto fretico8, lo cual presenta grandes ventajas como:

Evitar la sedimentacin y la erosin en la superficie; Impedir que esta sea

absorbida por el suelo, que como vimos anteriormente, puede llegar a

debilitar su estructura interna y poner en peligro la estabilidad del edificio.

Debido a la saturacin de agua en el terreno, este puede llegar a ejercer

un mayor empuje del previsto a la estructura (presin hidrosttica), sin

mencionar los danos producto de la corrosin y la humedad en la

cimentacin o en los muros de un posible stano.

Para hacer una planificacin correcta y poder controlar

adecuadamente los efectos negativos provocados por la hidrologia, es

muy importante conocer la cantidad de agua que se tiene que

conducir9 y la composicin estratigrfica del terreno desde la superficie

hasta el nivel del manto fretico.10

8 Para conocer algunos problemas relacionados por las caractersticas fsicas que presenta el manto fretico, ver el Capitulo 2 ( Site, Water Table) del libro de Kevin Lynch, Site Planning 9 Este calculo esta basado en la intensidad y duracin de la precipitacin pluvial registrados en el lugar y el rea total de las superficies pavimentadas (material impermeable) del proyecto arquitectnico. 10 Esta composicin se valorara en funcin de la capacidad de sus partculas para funcionar como un enorme filtro que le permita conducir el agua hasta el nivel fretico y mantenerla lejos de la cimentacin del edificio; as como tambin la cantidad de agua que dichas partculas puedan absorber (permeabilidad). De no presentar un panorama favorable, se tendr que modificar su composicin.

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INTRODUCCIN