Como tan acertadamente señalaba en 1945 el maes-tro Enrique Marco Dorta, muy pocos son los monu-mentos del siglo XVI construidos en «estilo gótico»que se conservan en el Perú. Sin embargo, la singula-ridad arquitectónica de este reducido conjunto deedificaciones y la honda huella que de las tradicionesconstructivas españolas reflejan, nos invitan al estu-dio detenido de sus características constructivas ycompositivas.

En trabajos anteriores ya hemos tenido ocasión deaproximarnos al estudio del conjunto de algunosedificios erigidos en las últimas décadas del sigloXVI que se han mantenido en pié en el norte delPerú (Vela y Villanueva 2006; Villanueva et al.2002). En este grupo se encuentran las iglesias de lamalograda ciudad de Saña, las ruinas de la iglesia deTúcume Viejo, cerca de Lambayeque, o los restos dearquitectura religiosa que se están exhumando en laexcavación arqueológica de la antigua ciudad de SanMiguel, en Piura la Vieja. Todos estos templos cons-tituyen ejemplos excelentes del vigor de los sistemasde construcción de raíz hispánica que aplicaron loscastellanos en las comarcas costeras del Pacífico an-tes de 1600. Pero es en la fría e inhóspita meseta delCollao, situada en el altiplano puneño a unos 3.800metros de altitud, junto al lago Titicaca, donde sehan conservado algunas de las iglesias más primiti-vas de cuantas levantaron los españoles en el Perúdurante este periodo.

La ciudad de Juli, también llamada la «Roma deAmérica» por el numeroso conjunto de templos que

se edificaron en ella, así como las cercanas localida-des de Acora, Chucuito, Paucarcolla, Pomata o Yla-ve, conservan muy buenos ejemplos de la vigenciade los sistemas de construcción de tradición mudéjarque llevaron consigo los frailes dominicos a estas re-giones meridionales del Perú colonial durante los dosúltimos tercios del siglo XVI.

LAS PRIMERAS IGLESIAS CRISTIANAS

EN LA MESETA DEL COLLAO

En el año de 1534 los dominicos Fray Andrés deSanto Domingo y Fray Domingo de Santa Cruz seestablecen en Chucuito e inician la evangelización deesta durísima región andina situada en la zona depaso al Alto Perú. Treinta años más tarde, hacia1563, los dominicos ya tenían abiertas dieciocho ca-sas en la región, aunque no todas ellas podían serconsideradas conventos en un sentido estricto (Mar-co Dorta 1945: 636–637). En la década de 1560 mu-chas de las localidades del Collao, como Juli, Acora,Ylave, Pomata o Zepita, habían visto levantarse losnuevos templos cristianos.

Cuando Fray Domingo de Santo Tomás, uno delos fundadores de la Universidad Mayor de San Mar-cos de Lima, visitó Paucarcolla en 1563 mandó le-vantar una iglesia «de una nave, las paredes de ado-be, las portadas de ladrillo y el cubierto de madera»,como nos da cuenta Fray Juan Meléndez, cronistadominico nacido en Lima en el siglo XVII, en su

Carpintería de armar y albañilería de tradición españolaen la arquitectura peruana del siglo XVI.

Algunos casos singulares del altiplano puneño

Fernando Vela Cossío

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obra Tesoros de las Indias: historia de la provinciade San Juan Bautista del Perú (Meléndez 1681).

La portada de ladrillo de este edificio, que se con-serva relativamente inalterada, constituye, en palabrasde Marco Dorta, una de las mejores obras platerescasde la región de Puno (Marco Dorta 1945: 646) y pue-de contarse entre las más tempranas que se conservanen el Perú, aunque lo cierto es que esta y otras porta-das de ladrillo ejecutadas en las décadas finales del si-glo XVI son muy cercanas, en su morfología y en susmateriales de construcción, a las que se podemos con-templar en algunos edificios de la costa norte del país—como en las mencionadas iglesias de Saña, Guada-lupe o Túcume Viejo— y ponen de manifiesto la pre-sencia de alarifes experimentados, buenos conocedo-res de los órdenes arquitectónicos, capaces de hacer latraza y dirigir las obras de estos elementos tan señala-

dos en áreas apartadas, e incluso remotas, del virrei-nato antes de 1600 aunque, como señala el padre SanCristóbal, no es improbable que muchas de estas por-tadas hayan sido terminadas con posterioridad a laconclusión de las fábricas de los templos, añadiéndo-se a las mismas durante las primeras décadas del si-glo XVII (San Cristóbal 2004: 65).

TIPOLOGÍA Y CONSTRUCCIÓN DE TRADICIÓN HISPANA

EN LA ARQUITECTURA RELIGIOSA DEL COLLAO

En todos los templos dominicos del Collao se repi-ten, de modo invariable, una serie de característicastipológicas. Destaca, en primer lugar, la gran longi-tud de la nave, que suele ser seis o siete veces supe-rior a la anchura de la misma. Casos como el de San

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Figura 1Fachada de la iglesia de San Juan de Acora

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Juan de Acora, la Asunción de Chucuito o la mismaiglesia de San Juan de Juli, a la que después nos va-mos a referir, constituyen ejemplos muy representati-vos de esta tipología. Los testeros suelen ser ochava-dos y es frecuente la presencia de capillas ampliasque hacen las veces de brazos del crucero, comotambién se repite la presencia de un amplio atrio por-ticado precediendo y rodeando la iglesia. Además,los templos presentan las ya señaladas portadas deladrillo, siempre resueltas mediante arcos de mediopunto inscritos en una o varias calles de órdenes api-lastrados, en ocasiones con decoración polícroma ytambién es frecuente la presencia de una robusta to-rre-campanario, normalmente de planta cuadrada, alos pies de la iglesia.

Las fábricas están levantadas con muros de adobede gran espesor sobre zócalos de mampostería. La

piedra puede aparecer también en esquinas, contra-fuertes y en las propias bases de las torres, a vecesrematadas en talud, reservándose el ladrillo para lasportadas exteriores y para algunas puertas interiores,que muestran en ocasiones algunos arcos conopiales,como en San Miguel de Ylave. Los pavimentos sonde barro, bien en baldosas o simplemente bruñido.

Las cubiertas se resuelven mediante sencillas ar-maduras de madera, en ocasiones de rollizos o caña,con cubrición exterior de teja cerámica curva. Fre-cuentes en la arquitectura española, las armaduras depar y nudillo fueron exportadas al Nuevo Mundo jun-to la propia estructura de organización gremial. Estu-diadas en profundidad por Enrique Nuere, la singula-ridad de las armaduras de par y nudillo españolasreside, precisamente, en el ensamble del nudillo, ele-mento que pasa de adosarse lateralmente según la

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Figura 2Armadura de cubierta de la cabecera de la iglesia de la Asunción de Juli

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tradición europea a cajearse contra los pares, que sonrebajados convenientemente, garantizando así latransmisión de los esfuerzos de compresión (Nuere2008). El sistema, utilizado en cubiertas a dos aguas,es también adaptable a las soluciones a cuatro aguasintroduciendo aguilones y cuadrales. En su exporta-ción a América desde finales del siglo XV estas ar-maduras se acompañaron en ocasiones de los progra-mas ornamentales de los entablados del intradós, enlos que la influencia musulmana contribuyó a dife-renciar las armaduras españolas de las europeas.

Los sistemas de armadura de par y nudillo de tra-dición española se mantuvieron vigentes con muchovigor en la arquitectura virreinal peruana hasta el si-glo XVIII. Algunas de las cubiertas más primitivasque han llegado hasta nuestros días, construidas al-gunas en el siglo XVII, destacan por la adecuacióndel sistema a los materiales y las tradiciones locales,como ahora tendremos ocasión de comprobar.

LA IGLESIA DE SAN JUAN DE LETRÁN EN JULI.ASPECTOS TIPOLÓGICOS Y CONSTRUCTIVOS

La iglesia de San Juan de Letrán en Juli, construida afinales del siglo XVI pero parcialmente reedificadaen el siglo XVIII, es un templo de dimensiones lla-mativas. Con planta de cruz latina y una sola nave,tiene una longitud aproximada de 240 pies castella-nos y una anchura de 36. La nave, cubierta a dosaguas, presenta una anchura interior de unos 30 pies.El crucero, de 30 por 30 pies, se remata exteriormen-te con una cubierta a cuatro aguas mientras que la delresto de la iglesia se resuelve a dos vertientes. Elconjunto presenta una torre de unos 20 por 20 piessituada en el extremo suroeste.

Los muros, de aproximadamente una vara de espe-sor, están ejecutados con una fábrica de adobe sobrezócalo de mampostería de calidad irregular, utilizán-dose fábrica de ladrillo en la portada más antigua,abierta al oeste, y de piedra labrada en la portada me-ridional, como en los arcos y columnas que confor-man el crucero, en los huecos del transepto, que estánintensamente decorados, y en toda la línea de impostaque define el apoyo interior de la cubierta. Tambiénaparecen algunos elementos pétreos en las esquinasexteriores, pero sin labra alguna ni escuadría.

La portada occidental, estudiada en su día porWethey, que destacaba su sobrio diseño (Wethey

1949), es para el padre San Cristóbal una pieza «denotable majestad en su alzado y de gran perfecciónen la volumetría de sus elementos componentes»(San Cristóbal 2004: 67).

La armadura de cubierta, muy intervenida a lo lar-go de los siglos, nos muestra, al menos, tres etapasdistintas: la más reciente corresponde a la restaura-ción de la cubierta de la nave, completamente re-construida, en la que se emplea una armadura de pary nudillo ejecutada en caña y resuelta con solapes ynudos; la segunda etapa corresponde al cuerpo nortedel transepto, ejecutado con madera escuadrada desección esbelta y poco interés, resuelta con unionesmecánicas sin encuentros de carpintería; y por últi-mo, en tercer lugar, la que corresponde al crucero, lacabecera y la parte meridional del transepto, que pre-sentan una armadura bastante primitiva, del tipo pary nudillo, ejecutada en caña con pares de sección re-ducida (12–15 cm de diámetro) colocados en interva-

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Figura 3Portada occidental de la iglesia de San Juan de Juli

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los irregulares (30–40 cm entre ejes), con nudillo so-lapado y anudado en el tercio superior. Esta armadu-ra carece de tirantes horizontales en el nivel de im-posta de los muros pero sin embargo cuenta con unorden de correas de la misma sección distanciadasunos 80–90 cm entre ejes sobre las que vuelve a apa-recer un nuevo orden de pares, ahora muy irregularen cuanto a su disposición, que sirve de soporte a uncañizo de totora entretejido que hace las veces de en-tablado sobre el que se dispone la torta de barro queha de servir de base para la cubrición exterior de tejacerámica.

Hasta aquí solo cabe destacar que las buenas pro-piedades mecánicas de la caña han permitido pres-cindir, siempre en luces moderadas, de los tradicio-nales tirantes horizontales, probablemente por lasensible reducción del peso de la armadura y, portanto, del correspondiente empuje horizontal de lamisma. Lo cierto es que no resulta excepcional, al

menos en esta parte de la América del Sur, encontrararmaduras de tradición española resueltas en caña,por lo que merece la pena estudiar como el compor-tamiento estructural de la misma reduce la sección yel peso, permitiendo posiblemente reducir los espe-sores de muros y prescindir de otros elementos com-plementarios.

Pero lo verdaderamente llamativo en esta iglesia deJuli es la solución dada al intradós de la armadura.Aquí, los componentes regionales de la construcciónse mezclan definitivamente con la tradición españolaen una singular solución de artesonado en la que losprogramas ornamentales de enraizamiento mudéjarson reemplazados por un sistema que emplea piel cur-tida de vicuña para forrar interiormente la estructuraleñosa y que se confecciona en un elemento continuoque se sujeta a la armadura mediante un entramadoromboidal de costuras que hace las veces de despiecey que, en su conjunto, sirve también de soporte orna-mental, destacando la representación de un cielo es-

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Figura 4Armadura de cubierta de la cabecera de la iglesia de SanJuan de Juli

Figura 5Detalle de la armadura de la iglesia de San Juan de Juli

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trellado que se complementa puntualmente en los fal-dones inclinados de la artesa mediante la disposiciónde medallones decorativos, todo ello muy singular.

Vemos por lo tanto en Juli, al igual que en las res-tantes localidades del Collao, la versatilidad y la es-pléndida adaptación de los sistemas de construcciónde tradición castellana a las duras condiciones del al-tiplano puneño, un ejercicio que se repite en muchasotras regiones del Perú y en la totalidad de la Améri-ca española.

LISTA DE REFERENCIAS

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López Guzmán, Rafael; Gila Medina, Lázaro; Henares Cué-llar, Ignacio; Tovar de Teresa, Guillermo. 1992. Arqui-tectura y carpintería mudéjar en Nueva España. México:Grupo Azabache.

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Meléndez, Juan. 1681. Tesoros verdaderos de las Indias enla historia de la gran provincia de San Juan Bautistadel Perú. Roma: Imprenta de Nicolás Angel Tinassio.

Nuere Matauco, Enrique. 2008. La carpintería de armar es-pañola. Madrid: Munilla-Lería.

San Cristóbal, Antonio. 2004. Puno. Esplendor de la arqui-tectura virreinal. Lima: Ediciones Peisa SAC.

Vela Cossío, Fernando; Villanueva Domínguez, L. 2006.La conservación del patrimonio arquitectónico y urbanovirreinal en el norte del Perú. Cuadernos Hispanoameri-canos. 673–674 (109–120). Madrid: Agencia Españolade Cooperación Internacional / Ministerio de AsuntosExteriores y de Cooperación.

Villanueva, L.;/ Vela Cossío, Fernando; Navarro, A.; Rive-ra, D. 2002. La ciudad de San Miguel de Piura, primerafundación española en el Perú. Revista Española de An-tropología Americana, nº 32: 267–294. Madrid: Univer-sidad Complutense de Madrid.

Wethey, Harold E. 1949. Colonial architecture and sculp-ture in Peru. Cambridge, Mass. Harvard UniversityPress.

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Figura 6Detalle de la decoración del interior de la cubierta de SanJuan de Juli

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