apoyo psicosocial en guatemala
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APOYO PSICOSOCIAL EN DESASTRES:
UN M ODELO PARA GUATEMALA
Escrito Por
Dr. Joseph O. Prewitt DazDelegado Regional de Salud Psicosocial
Cruz Roja Americana
Con el aval de
Dr. Manuel Arturo Valdez HerreraSecretario Nacional de Salud
Cruz Roja Guatemalteca
Editado por
Lic. Luis Guillermo Bernal Ramrez
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TABLA DE CONTENIDO
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Agradecimiento i
Tabla de Contenido ii
Prefacio 4
Introduccin 5
Captulo I - - Trasfondo Histrico de la realidad de los
desastres en Centro Amrica 9
Captulo II Percepciones de una crisis 17
Captulo III - - Respuestas a la crisis o el desastre 24
Captulo IV -- Factores externos en la responder a una crisis 33
Captulo V -- Los efectos de la duracin del desastre en el sobreviviente 43
Captulo VI Diemensiones espaciales de la experiencia de crisis 57
Captulo VII--Los atributos de la poblacin y su efecto en la interpretacinde un desastre 61
Captulo VIII - - Reaccin de estrs a largo plazo 69
Captulo IX - - Muerte, la intervencin en crisis y
la notificacin de muerte 81
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Captulo XLa crisis y etapas del desarrollo sicolgico 108
Captulo XI Apoyo pscosocial a los voluntarios de la Cruz Roja Guatemalteca 134
Captulo XII Sumario y Conclusin 150
Bibliografa 151
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AGRADECIMIENTO
Los autores agradecen a la Lcda. Sofia de Ochoa por editar el contenido original
de este manuscrito y por escribir parte del primer capitulo. A la Lcda. Monica Sur de
Fernndez por traducir algunos articulos incluidos en el texto. Los autores agradecen
tambien a los Drs. Ismael Salazar y Jaime Rodrguez por sus valiosos comentarios.
Espresamos nuestro agradecimiento a la Lic. Josefina escorcia Delgadillo de las Damas
Voluntarias de la Cruz Roja Guatemalteca por su contribucin tcnica al desarrollo de
este trabajo.
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Prefacio
En los ltimos tres aos, el tema del apoyo psicosocial en desastres ha cobrado
mucho inters en los crculos involucrados con la realidad del desastre en Guatemala. La
Cruz Roja Guatemalteca, en conjunto con la Federacin de la Cruz Roja y la Media Luna
Roja y las Sociedades Participantes, ha tomado la iniciativa de desarrollar este texto con el fin
de capacitar a los Tcnicos en la Intervencin en Crisis. La temtica discutida tiene como
base un conjunto de situaciones traumticas, que se describen desde una ptica humanstica
con el fin de entender el comportamiento humano cuando tiene que enfrentarse a
situaciones adversas causadas por la naturaleza o por l mismo. El texto ofrece conceptos
importantes para entender situaciones a las que puede enfrentarse la persona en su entorno y
el impacto del trauma en la vida de cada persona.
Aunque la mayor parte de las personas logra superar un desastre despus de corto
tiempo, encontramos a un pequeo nmero que nunca se sobrepone al evento traumtico.
Sabemos que las reacciones ante un desastre son reacciones normales frente a un evento
anormal. Las personas deben ser atendidas y sus necesidades satisfechas despus de que stas
han pasado por una situacin de riesgo y de prdida, tanto a nivel de bienes materiales como
de vidas humanas. De esa manera, se evita cualquier secuela que se pueda experimentar a
largo plazo.
Este libro describe paso a paso distintas situaciones que puede enfrentar todo ser
humano, que pueden ser causadas tanto por la naturaleza como por el mismo hombre, y
cmo tales eventos ocasionan al individuo traumas fsicos y psicolgicos. Luego, describe
ciertos lineamientos para sobreponerse a los traumas causados por dichos desastres y
muestra algunos pasos a seguir para proporcionar ayuda a nuestro prjimo. Brindar esta
ayuda no es nada fcil, pero s nos proporciona mucha satisfaccin cuando logramos saliradelante y ayudamos a otras personas a hacerlo.
Es necesario estudiar cuidadosamente cada una de las etapas de una crisis y las
posibles respuestas, para entender a cabalidad sus consecuencias. As podremos estar
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preparados para afrontarlas y tratar de hacer ms leve el dolor moral, espiritual y fsico que
nos dejar. Si lo logramos, estaremos preparados para ayudar a otros a lograrlo.
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Introduccin
El presente texto recoge las experiencias de muchos estudiosos en el campo de los desastres
y las une con las experiencias que hemos tenido en desastres en Centro Amrica durante los
ltimos veinte aos. El resultado obtenido es una discusin del tema de las secuelas
psicolgicas desde el punto de vista Guatemalteco y Centroamericano en general. El libro se
puede utilizar como texto para aquellas personas que les interesa convertirse en Tcnicos de
Intervencin en Crisis.
El libro se divide en diez captulos. El primer captulo presenta un trasfondo histrico de los
desastres naturales y antropolgicos en Centro Amrica. Profundiza en los desastres
naturales y sus consecuencias en la poblacin, los conflictos civiles en Centro Amrica yconcluye con la manifestacin de los desastres sociales que sufrimos a diario.
El segundo captulo introduce al lector en el tema de la crisis. Comienza explicando la
naturaleza de la percepcin de la crisis y su efecto en el organismo humano y social. Describe
desde el punto de vista psicolgico, cmo reacciona una persona que est experimentando
una crisis. Sigue, este captulo, presentndonos la reaccin psicolgica ante el rescate y la
asesora (triage) despus del evento; y concluye hablando del autodesarrollo.
El tercer captulo describe los resultados fsicos y cognitivos de una crisis. Explica la crisis
como causada por un desbalance emocional y muestra el ciclo de una crisis. Concluye con
una discusin sobre la reconstruccin y sobre los pasos a seguir ante una crisis.
El cuarto captulo nos presenta los factores externos que causan una crisis. Seala que la
advertencia tiene gran repercusin en lo que nosotros vamos a hacer para enfrentarnos y
resolver la crisis. Concluye sealando las respuestas fsicas y emocionales a las emergencias.
El captulo cinco discute el ciclo de respuesta ante un desastre. Indica que los voluntarios
que responden al evento deben moldear sus respuestas de acuerdo a la manera como los
beneficiarios viven el desastre.
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El captulo seis discute las dimensiones espaciales de la experiencia de crisis. Mientras
ms cerca nos encontramos al evento, ms intensa es nuestra reaccin emocional. Mientras
ms disperso es un desastre, ms personas se ven envueltas y ms difusos son sus efectos
mediatos. Provee el captulo un mtodo para identificar a los sobrevivientes de un desastre.
Termina el captulo indicndonos cual es la reaccin del rescatador.
El capitulo siete discute como las organizaciones se ven afectadas en el momento de
un desastre. Las organizaciones familiares y de vecinos sufren disrupcin. Gran parte del
trabajo de un Tcnico de Salud Mental es ayudar a las organizaciones comunales a re-
adaptarse despus de una crisis o desastre. Ante una catstrofe, uno se ve afectado con la
constatacin de que las tragedias son una realidad. En estas situaciones, la sobrevivencia
depende de nuestra habilidad de reconectarnos con la comunidad. Esa comunidad puede ya
existir antes del desastre o puede ser creada por el mismo.
El captulo ocho provee una interpretacin de la manera en que una persona se
puede recuperar despus de un desastre. La disrupcin social afecta a toda la comunidad.
Este captulo sugiere que la habilidad de reconectarnos con la comunidad es indicativa de la
recuperacin. Tambin describe el proceso de desarrollo del estrs a largo plazo. Sugiere que
los seres humanos sufren cambios de conducta, que afectan su vivencia diaria. Estos
cambios incluyen pensamientos intrusivos, pesadillas, memoria recurrente y entumecimiento.
Discute tambin la depresin y la ansiedad. La habilidad adaptativa de las personas y las
comunidades nos indica cun pronto se llevar a cabo la recuperacin del desastre.
El captulo nueve discute el modo en que la persona se enfrenta a los resultados del
desastre, la muerte y la crisis subsiguiente que se genera. Discute el ciclo de funcionamiento
emocional en caso de muerte y discute el proceso de notificacin. Analiza, tambin, el
concepto de prdida desde el punto de vista de prdidas materiales y psicolgicas. Se discutela tristeza y la reconstruccin. Concluye con sugerencias prcticas sobre formas de ayuda
para que una persona afronte y resuelva en forma positiva la crisis, la muerte o la prdida.
El captulo diez presenta y explica las etapas del desarrollo, siguiendo el esquema de
Erickson, para ilustrar el importante papel que juega la edad en la resolucin de una crisis.
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Presenta una descripcin del significado de una crisis en las diferentes etapas de la vida y
apunta hacia algunas estrategias para resolver la crisis. Sugieren los autores que la funcin del
voluntario de la Cruz Roja es ofrecer estabilidad emocional y un ambiente seguro para
resolver la crisis. Concluye sugiriendo intervenciones apropiadas a cada edad.
En el captulo once, Morales y Gonzlez nos presentan el concepto de apoyo
psicosocial en los socorristas. Discuten ellos cul es la funcin del socorrista hacia otros
socorristas y hacia la poblacin sobreviviente en el evento de una crisis. Analizan los
conceptos de de-activacin y de desmovilizacin. Ofrecen un protocolo para llevar a cabo
ambos tipos de actividad.
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CAPIT ULO I
Trasfondo H istrico de la realidad de los desastres en Centro Amrica
Por
Dr. Joseph O. Prewitt Daz y Lcda. Sofia de Ochoa
El propsito de este primer captulo es compartir con el lector una definicin
operacional de lo que es una crisis y sus consecuencias en nosotros los seres humanos.
Luego, se desglosa paso a paso el proceso de una crisis, su generacin y su resolucin.
El ser humano se enfrenta da a da con la insignificancia de su existencia y la prdida
de sus familiares y amigos, y tambin de la comunidad en general, cuando sucede algn
episodio catastrfico repentino o a causa de la violencia. Es difcil entender la naturaleza de
los eventos traumticos y cuesta recuperarse de ellos y prestar ayuda a quienes sobreviven a
desastres, naturales o causados por el hombre. Ehrenreich (1999) define una crisis como
aquella condicin que excede la capacidad emocional de respuesta de un ser humano.
Nos dicen Norwood, Ursano y Fullerton (2000), que aunque existen muchas
definiciones para el trmino crisis comunitaria o desastre, la definicin ms comn es un
evento que sobrecarga los recursos locales y que amenaza las funciones y la seguridad de la
comunidad.
E stbamos en la Iglesia celebrando el cumpleaos de mi nena. D e repente, un ruido como
el de un helicptero y todo comenz a temblar bajo mis pies. N o saba qu hacer, corr
hacia la entrada de la Iglesia. A l llegar all me di cuenta que mi hija se encontraba en la Iglesia, trate de regresar, pero estaba paralizada. E ra como si mis capacidades para
responder en ese momento se hubiesen congelado. T odos estbamos sobrecargados con lo que
ocurri en Santiago de Mara ese da. Una madre en Santiago de Mara 18 de
enero de 2001.
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Este relato nos ofrece grficamente una definicin de crisis o, en el caso comunitario,
un desastre. No podemos resolver lo que nos est sucediendo, porque excede nuestra
capacidad de respuesta.
Alcance de los desastres naturales o los causados por el hombre
No es fcil determinar con exactitud el alcance o frecuencia de los desastres naturales
o los causados por el hombre, pero tenemos un estimado que nos ayudar a entender la
devastacin que causan cada ao. Por ejemplo, entre 1967 y 1991, alrededor del mundo
murieron 7 millones de personas y 3 mil millones quedaron afectadas por los desastres.
Algunos de ellos son:
Desastres volcnicosEn Guatemala se han registrado grandes desastres que han causado mltiples
impactos en su economa y su desarrollo. La ciudad ha tenido que ser trasladada en dos
oportunidades debido a la destruccin que ha sufrido: el Valle de Almolonga (hoy Ciudad
Vieja, cerca de Antigua) fue arrasado en septiembre de 1541 por la avalancha de lava que
arroj el Volcn de Agua. Despus se fund la ciudad de Santiago de Guatemala, en el Valle
de Panchoy (Antigua), pero fue abandonada en 1775 debido a varias erupciones del Volcn
de Fuego.
El Volcn de Pacaya se ha mantenido activo durante ms de 200 aos. En 1961 se
reactiv en forma violenta, con erupciones explosivas y ms tarde en 1966, 1967, 1973, 1977,
1987, 1989 y 1993. Ha llegado a lanzar bloques de hasta dos metros de dimetro a una
distancia de 1.5 kilmetros del crter, afectando seriamente a los habitantes de sus cercanas.
En mayo de 1998 produjo una erupcin muy fuerte, lanzando nubes de ceniza y humo que
cubran toda la zona y que llegaron hasta la capital guatemalteca arrastradas por los fuertes
vientos. Fue tal la magnitud de ese desastre, que el gobierno de ese entonces decret estadode alerta, miles de pobladores de los alrededores fueron evacuados y fue cerrado el
aeropuerto internacional.
Los terremotos
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La capital Guatemalteca ha sido destruida varias veces en gran parte por una serie de
intensos sismos. El 25 de diciembre de 1917 y el 3 y 24 de enero de 1918 ocurrieron unos
terremotos muy destructivos, que al parecer se originaron en fallas locales situadas al sur y
sudeste del valle, sobre las que est asentada la ciudad. No slo se destruyeron muchas
viviendas, sino tambin los antiguos palacios coloniales y la mayora de edificios pblicos
construidos a finales del siglo XIX. La capital necesit ms de una dcada para recuperarse
del desastre.
En 1902, a causa de un reajuste entre las placas de Cocos y de Norteamrica en la
zona de subduccin del Pacfico, se registraron varios sismos que provocaron incluso un
gran maremoto en El Salvador. Y finalmente en abril de ese mismo ao se produjo el gran
terremoto de Occidente, con una magnitud de 8.2 grados en la escala de Richter, que causserios daos en todos los poblados de la Costa sur y el Altiplano Occidental; sobre todo en
Quetzaltenango y San Marcos, dejando un saldo de por lo menos 2,000 muertos. Durante los
meses de septiembre y octubre de ese mismo ao continuaron los temblores en la regin y el
24 de octubre hizo erupcin el volcn de Santa Mara, expulsando en 36 horas 8 kilmetros
cbicos de arena y ceniza, que cubrieron cerca de 10 municipios adems de San Marcos y
Quetzaltenango, matando a por lo menos otras 1,000 personas y dejando graves daos en la
agricultura.
Otro terremoto de gran magnitud que sufri Guatemala ocurri el 4 de febrero de
1976 a las 3:02.33 horas de la madrugada. Tuvo una magnitud de 7.5 en la escala de Richter y
su duracin fue de 25 a 30 segundos, sucedindose una serie de rplicas con ocho sismos de
magnitudes entre 4 y 5.7. El terremoto fue originado por una falla a lo largo del ro Motagua.
Se registraron 22,868 muertos y 77,190 personas heridas; as como 254,751 viviendas
destruidas, lo cual dej sin techo casi a una quinta parte del territorio nacional, pues el
terremoto afect a 17 departamentos de los 22 que forman el pas. Hubo prdidas materialesde alrededor de dos mil millones de dlares (entonces el dlar norteamericano estaba a la par
del quetzal guatemalteco). Los departamentos ms afectados fueron: Guatemala, incluida la
capital; Chimaltenango, Sacatepquez, Alta Verapaz, Baja Verapaz, Izabal, El Progreso,
Zacapa, Jalapa, Totonicapn, Quich y Solol. Solamente en la capital, el terremoto dej
3,350 muertos y 16,094 heridos. La mayora de afectados eran habitantes de las reas
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precarias ubicadas en barrancos y en barrios antiguos con viviendas de adobe, aunque
tambin algunos edificios modernos sufrieron daos serios.
El sbado 13 de enero de 2001 un terremoto con magnitud de 7.6 en la Escala de
Richter azot a El Salvador. Esta no es la primera vez que este pas ha sido azotado por un
terremoto. La capital, San Salvador, ha sido dejada en ruinas 11 veces desde el siglo XVI. Un
mes despus, el 13 de febrero, ocurri un segundo terremoto. Este, con 6.6. de magnitud en
la Escala de Richter, tuvo un epicentro diferente y gener una nueva rea de destruccin en
la parte central del pas. Estos sismos se sintieron por todo Centro Amrica e incluso en
Mxico.
El saldo de este evento telrico fue de aproximadamente 1,200 muertos, 3,153heridos y unas 67,000 familias desplazadas de sus hogares. Se destruyeron seis hospitales y 36
centros de salud rurales. Los departamentos de San Vicente, La Paz, Usulutn y La Libertad
sufrieron daos considerables. En La Libertad, un deslave en la comunidad de las Las
Colinas enterr a ms de 2,000 personas.
Huracanes
No estamos libres de los huracanes. Recientemente, el 21 de octubre de 1998, el
huracn Mitch ocasion una nueva catstrofe. Este huracn se origin en el mar Caribe y
entr con gran violencia en tierras de Nicaragua y Honduras. Durante tres das continu su
recorrido devastador por Guatemala, El Salvador, el sur de Mxico y Belice. En Guatemala
dej, segn cifras oficiales, 268 muertos, 121 desaparecidos y ms de un milln de
damnificados, as como cuantiosas prdidas en la agricultura guatemalteca. Las vctimas en
toda Centroamrica ascendieron a 10,000 muertos, 13,000 desaparecidos y ms de tres
millones de damnificados.
En Honduras, las lluvias y los fuertes vientos causados por el huracn Mitch dejaron
mas de 6,000 muertos y un milln de afectados. La municipalidad de Moralica fue totalmente
destruida por la corriente del Ro Choluteca. Los pases afectados necesitarn muchos aos
para lograr la recuperacin de los daos provocados por el Huracn Mitch.
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El Huracn Fifi embisti a Honduras y Nicaragua en forma destructiva. Las prdidas
humanas y econmicas fueron tan graves, que estos pases estuvieron durante muchos aos
en el proceso de reconstruccin de su infraestructura.
Inundaciones
Cada vez que llega el invierno, nos exponemos a inundaciones provenientes del
desbordamiento de ros o de la saturacin de la tierra por el agua lluvia e incluso por el
ascenso del nivel de agua en el mar, que cubre tanto las playas como los terrenos aledaos y
causa grandes desastres. Cualquiera de estas inundaciones trae consecuencias graves, pues a
su paso arrasa con las pertenencias de los habitantes, arruina la agricultura, mata los animales
domsticos y cobra vidas humanas. Asimismo, deja incomunicados poblados enteros, sin
alimentacin y sin servicios bsicos. Pero ante todo causa mucho dolor y desilusin, de loque cuesta sobreponerse ms tarde.
Deslaves
Un producto de las fuertes lluvias y los huracanes son los deslaves. En Centro
Amrica, por la naturaleza del terreno y por la deforestacin, los deslaves ocurren con
relativa frecuencia. En Nicaragua, las lluvias del Huracn Mitch causaron un deslave en el
Volcn Las Casitas y destruyeron totalmente dos municipalidades (El Porvenir y Rolando
Rodrguez). Cerca de 3,000 personas murieron enterradas en el fango y miles de personas,
que sobrevivieron al evento, quedarn afectadas emocionalmente de por vida.
Las guerras
La guerra es el tipo de catstrofe ms devastador causado por la actividad humana.
La Cruz Roja estima que, adems de los muertos a causa de desastres natdo ms
difcil. En esta poca se increment la violencia contra lderes sindicales y polticos. Elmovimiento guerrillero lleg a dominar grandes reas del Altiplano central y occidental y se
temi que llegara a dominar al Ejrcito e implantara un gobierno izquierdista. Pero el
gobierno reaccion violentamente y elimin a muchos lderes sindicales, polticos y
estudiantiles. Fallecieron miles de personas, tanto a manos del Ejrcito como de la guerrilla.
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Volaron puentes y destruyeron carreteras y caminos, afectando la economa del pas.
Pueblos enteros fueron masacrados impunemente, miles de hogares quedaron sin padres e
infinidad de nios, hurfanos y abandonados a su suerte. Masacraron nios, mujeres, madres
embarazadas, sin ningn miramiento. Muchas personas fueron perseguidas incesantemente,
por lo que tuvieron que abandonar sus casas, sus cosechas y emigrar a otros pueblos o
incluso a pases vecinos. Quienes se quedaron en sus pueblos fueron vctimas de la represin
de uno u otro bando por muchos aos.
Los indgenas de distintas etnias participaron tanto en el Ejrcito como en la
guerrilla, voluntaria u obligadamente. Esta guerra termin oficialmente el 29 de diciembre de
1996 con la firma de los acuerdos de Paz, cuando los guerrilleros y los miembros de las PAC
(Patrullas de Autodefensa Civil) entregaron las armas y firmaron un Tratado de Paz.
Actualmente, vemos en todos los pases Centroamericanos manifestaciones violentas
en contra del gobierno. Se reportan en la prensa gran nmero de pandillas conformadas por
ex combatientes que aterrorizan a las personas en las zonas rurales.
El desastre social
En los ltimos cinco aos hemos podido notar un aumento significativo en un
nuevo tipo de desastre: el desastre social. Aunque se han firmado tratados de paz en
Guatemala, El Salvador y Nicaragua, la violencia a nivel social, familiar e interpersonal ha
visto un incremento significativo. Por ejemplo, en El Salvador la mayor incidencia de
muertes se debe a los accidentes de trfico. En Nicaragua notamos un nmero creciente de
crmenes contra la persona y de problemas intrafamiliares. En Guatemala son comunes los
accidentes del transporte pblico y los eventos de quema de personas como un modo de
castigo.
El crimen
El crimen tambin causa estragos de destruccin humana y prdidas financieras.
Diariamente aparecen en las calles personas baleadas o muertas con arma blanca, vctimas de
asaltos y violaciones. Las llamadas maras juveniles han tomado las calles y atacan
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impunemente a cualquier transente, sin importar la edad ni el sexo. Algunos quedan
lesionados de por vida, tanto fsica como sicolgicamente.
Violencia intrafamiliar
Existen pocos datos referentes a la violencia y el crimen ocurridos dentro del hogar y
que contribuyen a crear traumas crnicos en los miembros de la familia. Algunas estadsticas
arrojan que ms de 10,000 mujeres son golpeadas por sus cnyuges cada da. Y miles de
nios son reportados por abuso tanto fsico como psicolgico por parte de los mismos
padres y hermanos; eso sin contar con que muchos casos no salen a luz, por miedo o
vergenza.
Los accidentesLos accidentes, tanto terrestres, martimos como areos, son tambin una fuente de
desastre en la vida humana. A diario suceden accidentes en las carreteras, por diferentes
razones, que dejan personas fallecidas, vehculos totalmente destruidos y, lo peor, el trauma
en los familiares cercanos. Y en cuanto a accidentes areos, el ms reciente es el de Cubana
de Aviacin, ocurrido en diciembre de 1999, que transportaba estudiantes guatemaltecos
becados en Cuba. Por desconocimiento de la pista por parte del piloto, no se detuvo en el
lugar indicado y termin chocando contra las viviendas circunvecinas al aeropuerto La
Aurora, causando muertos, cuantiosos daos materiales y, lo peor, dejando traumas
psicolgicos en las personas.
Manejo de los desastres
El manejo de los desastres se analiza y estudia para fines practicos, en forma
sistematica como una secuencia cclica de etapas que se relacionan entre si, y que se agrupan
a su vez en tres fases: antes, durante y despus.
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El ciclo de los desastres, como se conoce a este sistema de organizacin, esta compuesto por
siete etapas, a saber: (1) prevencin, (2) mitigacin, (3) preparacin, (4) alerta, (5) respuesta,
(6) rehabilitacin, y (7) reconstruccin. De esta secuencia se deriva que el manejo de los
desastres corresponde el esfuerzo de prevenir la ocurrencia de un desastre, mitigar perdidas,
prepararse para sus consecuencias, alertar su presencia, responder a la emergencia y
recuperarse de los efectos.
Sumario
El propsito de este captulo es el de presentar un trasfondo histrico de la
incidencia de desastres o momentos de crisis en la poblacin de Centro Amrica. Los
desastres sociales han ido en aumento en los ltimos aos y crean un ambiente de crisis que
a veces puede afectar a la poblacin por largos periodos de tiempo.
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Dimensiones de una crsis
Reaccin Procesamiento ReorientacinShock
Crisis
Protege la vctima deimpresiones abrumadoras
emocionalmente atontado
Se trata derestablecer
el significado de laexistencia.
La persona estallena desentimientosy pensamientoscontradictorios.
La persona se cuenta delo que esta sucediendoy se acepta que uno noes capaz de cambiar elevento.
La persona angustiadaconcentra en otras cosasademas de el evenot
Comienza a socializar.
CAPITULO II
Percepciones de una crisis
Introduccin
Este captulo define ms a fondo lo que es una crisis, examina sus dimensiones y sus
factores internos. Como sealamos en el captulo anterior, una crisis es un evento que
excede la capacidad de respuesta emocional de un ser humano.
Dimensiones de una crisis
Existen unos pasos especficos que se siguen al percibir una crisis. En los prximos
prrafos presentamos estos pasos con ms detalle.
Percepcin de la amenaza
El estado de crisis se presenta en un individuo o una comunidad debido a una
percepcin de amenaza de peligro. La amenaza es percibida como un paso de la seguridad al
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que los voluntarios se den de baja de la organizacin despus de un una crisis, si nos se les
provee la oportunidad para ventilar sus sentimientos.
Inseguridad
El impacto de una crisis o un desastre tambin puede afectarnos haciendo que
sintamos inseguridad de cara al futuro. Una crisis o desastre siempre tiene un significado
personal en nuestras vidas. Para entender las dimensiones de la crisis, es importante saber
cmo funciona nuestro cerebro y nuestra memoria. Es importante tambin determinar cmo
los eventos traumticos pueden cambiar nuestras funciones y procesos fisiolgicos
ordinarios para alterar nuestras reacciones, comportamientos y actitudes. As, sabremos con
mayor exactitud cmo asistir a las vctimas y los sobrevivientes de eventos traumticos.
Efectos secundarios de una crisis o la reexperimentacin de un evento
Los trabajadores en un desastre y otros miembros de la comunidad, frecuentemente
sufren los efectos nocivos del desastre. Estos efectos se llaman traumas secundarios o
lesiones secundarias.
Los efectos secundarios de una crisis o un desastre han sido llamados lesiones
secundarias. Son causadas por fuerzas externas que activan la crisis o el desastre original.
Las propician las instituciones sociales gubernamentales y no-gubernamentales, los medios,
los lugares de trabajo, el colegio o la misma familia y amigos, que recuerdan a cada instante el
evento. Esto puede ser tan traumtico como la primera experiencia, pues cada vez se
refuerzan ms los recuerdos del evento y las reacciones traumticas.
La re-experimentacin de una crisis o un desastre puede causar un efecto de pndulo
en el proceso de recuperacin y de la consecucin de un equilibrio saludable. Lossobrevivientes que han hecho progresos hacia la integracin del trauma en sus vidas, son
devueltos a la crisis, por lo que aqu se hace necesario la asesora post-trauma.
Intervenciones en crisis y sus efectos en el equilibrio rutinario
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Las intervenciones en crisis, segn este texto, se utilizan como una manera de
delinear mtodos tiles para ayudar a los sobrevivientes a reconstruir sus capacidades
adaptativas (Flavell, 1963), a disminuir tensores y reducir los sntomas del trauma. Se
presentan desde necesidades fisiolgicas o de sobrevivencia hasta necesidades de
autoactualizacin, las cuales deben satisfacerse hasta cierto grado, antes de comprometerse
con otras necesidades. Mientras que algunas necesidades bsicas pueden no cumplirse de
lleno, otras deben tratarse de mejor manera. Los esfuerzos por proveer rescate fsico son
primordiales despus de un desastre, pero estarn acompaados del esfuerzo por ayudar en
la situacin de crisis.
Cuando ya se ha logrado el rescate fsico y la intervencin en crisis se hace necesaria,
dicha intervencin puede acompaarse de asesora post-trauma o autodesarrollo.
Rescate fsico
La emergencia debe enfocarse en las necesidades de sobrevivencia fsica de los
individuos y de las comunidades. La emergencia conlleva la reduccin de los tensores
traumticos agudos, proveyendo cuidados mdicos a los lesionados y proporcionndoles
albergue, comida o ropa. Se ha de tratar de desplazarlos a otro lugar para protegerlos
temporalmente contra impactos traumticos adicionales. Adems, debe comenzarse la
reconstruccin de las capacidades adaptativas fsicas para su bienestar.
A) Intervencin en crisis
Cuando se ha cumplido con el rescate fsico, se debe proporcionar seguridad
respecto a la libertad mental y emocional en cuanto a miedos y terrores asociados con el
evento recin pasado. Establecer parmetros de seguridad, ayuda a reducir el estrs
emocional y a crear defensas en contra de miedos adicionales.
Ciclo de la Crisis
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El ciclo de la crisis esta compuesto de cuatro pasos especificos: (1) el shock, (2) la
reaccin inicial, (3) el procesamiento, y la (4) reorientacin. En los prximos prrafos
discutimos la reacciones de crisis con mas detalle.
La ventilacin y validacin se refiere al proceso por medio del cual los
sobrevivientes son capaces de contar sus experiencias recin vividas y comienzan a entender
el patrn de las reacciones del trauma. Proporcionar esto al individuo reduce la confusin
causada por el evento traumtico externo e inicia el proceso de reconstruccin de sus
capacidades adaptativas, cognitivas y emocionales. Las sesiones de grupo y el contacto social
ayudarn en esta iniciacin.
Debe educarse a los sobrevivientes respecto a qu puede pasar en el futuro y hacerles
tomar conciencia de los daos secundarios o reacciones emocionales que pueden tener ms
adelante.
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La intervencin en crisis busca reducir el estrs agudo causado por el impacto del
trauma: restaurando la dominacin del funcionamiento cognitivo sobre las reacciones
emocionales; facilitando la recuperacin de las instituciones sociales y de la comunidad;
ayudando a entender lo sucedido.
La intervencin en crisis busca restaurar o mejorar las capacidades adaptativas:
proporcionando oportunidades para que las vctimas evalen y puedan apoyar a las familias
de la comunidad; proporcionando educacin sobre expectativas futuras; proveyendo
oportunidades para que los sobrevivientes se organicen e interpreten el evento traumtico
por el que acaban de pasar.
B) Asesora despus de la crisis o el desastreEl resultado de una crisis o un desastre es el cambio en nuestras vidas. Todos
cambiamos de una forma u otra. Algunos sufrimos cambios leves, otros sufrimos cambios
profundos en la estructura de nuestra personalidad. Para determinar el efecto de la crisis o el
desastre en la vida de la poblacin afectada, es necesario una asesora por parte de las
Brigadas de apoyo psicosocial. Esta asesora comprende:
Educacin, Experiencia y Energa
La educacin se refiere tanto al recuerdo de enseanzas pasadas o nuevas en temas
asociados con la crisis y el desastre. Tambin se refiere a la ayuda a las vctimas para que
recuerden experiencias pasadas de estrs o crisis y las estrategias de confrontacin
individuales o de la comunidad que fueron utilizadas. Esto los ayuda en la construccin o
restauracin de las capacidades adaptativas. Se necesita energa para restaurar la salud fsica y
las propias capacidades.
Ensayo, Seguridad y ReferenciaEl ensayo mental o fsico se refiere al proceso de organizacin de la historia del
suceso y de los temas relacionados con el trauma que se est atravesando. La seguridad se
provee tanto por el apoyo de voluntarios que ofrecen primeros auxilios psicolgicos, como
por la familia o la comunidad. La referencia se realiza cuando los consejeros o defensores
identifican las necesidades o cuidados que ellos no pueden alcanzar u ofrecer y encuentran
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E) Autodesarrollo a travs de la sobrevivencia y el crecimiento
La educacin es la estrategia ms efectiva, cuando hablamos de sobreponernos a una
crisis o desastre. El conocimiento de nuestras reacciones normales ante una crisis o desastre
aumenta nuestra capacidad adaptativa. Mientras ms fuerte es la capacidad adaptativa del
individuo, ms se puede concentrar en crecer hacia la autoactualizacin. La mitigacin de
tensores agudos, por medio de la educacin, ayuda a mejorar las capacidades adaptativas.
Sumario
Este captulo trata brevemente de explicar los efectos de una crisis o desastre en
nuestro sistema cognoscitivo, emocional y fsico. Explica los efectos primarios y secundarios
de una crisis o desastre. Culmina con la explicacin de la manera de lograr el autodesarrollo y
el crecimiento cognoscitivo, emocional y fsico.
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Captulo II I
Repuestas a la crisis o el desastre
El propsito de este captulo es explicar cules son los resultados fsicos y
cognoscitivos de una crisis o desastre. Las crisis o desastres nos afectan porque causan un
desbalance emocional en nuestras vidas. La manera en que los seres humanos podemos
resolver los efectos de una crisis o desastre en nuestra vida, es estableciendo un equilibrio
entre lo que somos, nuestra visin de lo que somos y un sentido externo de lo que el entorno
define como normal.
Equilibrio fluctuante
Los adultos tienen la capacidad de establecer un equilibrio fluctuante a nivel fsico,
emocional, mental y social ante una crisis o desastre. Este equilibrio fluctuante ayuda a los
sobrevivientes a equilibrar sus vidas y enfrentar con xito los tensores diarios, si bien es
cierto que este estado no es estable, pues da a da el sobreviviente tiene altos (estrs) y bajos
(angustia) y utiliza su fortaleza para mantenerse y continuar adelante.
Concepto de equilibrio fluctuante
Estrs normal
Eustrs
distrs
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Efecto de la crisis en el equilibrio fluctuante
Cuando el sobreviviente enfrenta una crisis o desastre, sufre una ruptura de tal fuerza
en su equilibrio ordinario, que es incapaz de restablecer fronteras para protegerse. Para
poderse sobreponer, debe reconstruir un nuevo equilibrio, incorporando las experiencias de
la crisis o desastre y las nuevas habilidades cognitivas, emocionales y fsicas de adaptacin.
Concepto de equilibrio fluctuante
Estrs traumatico
eustrs
distrs
estrs normal
Respuesta fsica ante una crisis
Esta seccin trata de explicar la reaccin fsica y emocional ante una crisis o desastre.
Como puede ver el lector, el organismo tiene un sistema interno de respuesta ante un
estmulo externo, tal y como lo es una crisis o desastre.
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Manifestaciones de la Reaccin de crisis:
respuesta fisica
Incrementa el ritmo cardiaco
El cuerpo comienza a hiperventilar o sudar.
Se incrementa la atencin a percepcionessensoriales.
El cuerpo se cansa y produce un fuerte efecto
psicologico.
El shock
Ante una crisis o desastre, nuestras primeras reacciones pueden ser: el shock fsico, la
desorientacin y el entumecimiento. Durante la reaccin original del shock, el cuerpo
empieza a movilizarse lentamente por s mismo, para luchar o escapar de la crisis.
La Adrenalina
Ante la estimulacin de nuestro cerebro, el cuerpo comienza a segregar al sistema
sanguneo una sustancia llamada adrenalina. El cuerpo se prepara para la respuesta fsica
cuando comienza a bombear sangre fuertemente y expulsa del cuerpo grandes cantidades de
materiales de desecho mediante la regurgitacin, la defecacin o la orina, para facilitar la
lucha o la huida.
El ritmo cardiaco
Se incrementa el ritmo cardiaco. El cuerpo puede comenzar a hiperventilar o sudar
copiosamente e incrementa su atencin a percepciones sensoriales. En la reaccin inicial, la
atencin usualmente se enfocar en uno de los sentidos, algunas veces hasta se bloquearn
los otros, como la vista, pero hay que reconocer que estn involucrados todos los sentidos.
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As como lo visto puede dejar traumas indelebles, tambin pueden afectar gravemente lo
tocado, lo olido o lo probado.
La excitacin fsica no puede prologarse indefinidamente. Eventualmente vendr el
cansancio y el impacto de este cansancio afectara la respuesta psicolgica del individuo.
Despus de un descanso, ya sea por dormir o por un desmayo, el individuo puede sentirse
deprimido y perturbado. El sueo le ha servido para trasladarse del momento en que ocurre
el desastre al momento en que se encuentra ahora.
Los sobrevivientes tienen que continuar con su vida, lo deseen o no. La crisis o el
desastre son una parte integral de su pasado y su futuro ha sido alterado irrevocablemente.Esto produce una gran tristeza y eso nunca se puede cambiar. Cuando la crisis o desastre
ocurre, deseamos con fuerza que todo vuelva a la normalidad.
La respuesta cognoscitiva
La respuesta de la mente es paralela a la respuesta fsica. Hay una reaccin cognitiva
inicial de shock y de negacin. La mente simplemente no puede concebir el evento
traumtico como una realidad.
Regresin
Como indicbamos anteriormente, el sobreviviente tiende a buscar un balance
despus de una crisis o desastre. Una forma en que los sobrevivientes buscan el equilibrio es
apelando a conocimientos previos. Es comn que los sobrevivientes experimenten una
regresin a su estado de niez o infancia al atravesar por una crisis o desastre. Es la forma en
que la mente comienza a buscar un balance.
Cataclismo de emociones
Despus de que se ha apaciguado un peligro fsico, el sobreviviente se puede sentir
abrumado por una variedad de emociones desorganizadas, pero en realidad parece haber un
orden lgico en el que se manifiestan las reacciones. Las emociones ocurren al mismo
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tiempo que las reacciones fsicas, de manera que el sobreviviente est sobrecargado de
estmulos, que pueden hacer que se intensifiquen las emociones y que aminore el sentido de
crisis.
Manifestaciones de la Reaccin de crisis:
respuesta de la mente
Reaccin cognoscitiva de
shock,
incredulidad y
Negacin
Regresin
Las emociones se tornan dominantes.
Miedo y terror
El miedo parece ser una reaccin normal. Puede ser inspirado por una prdida de
autonoma o de habilidad para controlar impulsos y abordar situaciones a travs de la
planificacin, una caracterstica humana nica. Tambin se relaciona con el estado de
regresin. El miedo es la reaccin ms comn en los nios.
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Manifestaciones de la Reaccin de crisis:
respuesta de la mente
Cataclismo de emociones
Miedo, Terror y Impresin de muerte.
Miedo es una reaccin fundamental .
Es inspirado por por una perdida de autonomia la habilidad
de controlar impulsos y para abordar situaciones a travs de laplanificacin.
Sentimiento de haber presenciado su propia muerte..
Se convierte en terror cuando los sobrevivientes internalizan la idea de que ellos, sus
seres queridos o sus comunidades no sobrevivirn en una situacin amenazante. Lifton
(1967) nos presenta evidencias de que la amenaza de sufrir dolor puede desatar miedos ms
dainos que la misma sensacin inmediata de dolor. En estos casos, la amenaza de muerte
puede ser intil en cuanto a motivarlo a reaccionar, ya que puede confirmar la desesperanza
de una situacin y se puede convertir en una solucin que pone fin al dolor. En casos de
amenaza de muerte, el sobreviviente puede hasta sentir que ya ha muerto y resucitado,
debido al terror que experimenta.
Enojo, furia y clera
El enojo se deriva de la necesidad de responder agresivamente a una amenaza a
travs de la reaccin de lucha. Frecuentemente, el enojo traumtico es dirigido a un ofensor
o a una persona responsable de un evento trgico, aunque puede estar dirigido a Dios, a
miembros de la familia o a instituciones sociales; o sentir enojo hacia uno mismo. El enojo
llega a tal extremo que generalizamos nuestra clera a un grupo especfico, por ejemplo, los
militares o las maras.
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El enojo puede estar asociado al deseo de venganza. La venganza es un aumento del
enojo dirigido contra un individuo o clase de individuos. Es una respuesta comn, pero para
muchos, el deseo de venganza puede apaciguarse a pesar de que una furia abrumadora
permanece dirigida contra la situacin. El enojo tambin puede estar asociado con el odio, el
cual ha sido llamado enojo calcificado. Debemos evitarlo, pues deja a las personas
sintindose vacas, amargas, en conflicto moral y dolorosamente disonantes con los
sentimientos normales de humanidad. La intensidad del enojo y sus aspectos antisociales
usualmente son nuevos para las vctimas y sobrevivientes de una crisis o desastre.
Frecuentemente generan desaprobacin y disgusto.
Confusin y frustracin
La confusin surge de la perspectiva tan disminuida que los sobrevivientes tienen alprincipio con respecto a lo sucedido, es decir, del hecho de que los sobrevivientes
usualmente recuerdan slo impresiones aisladas de un evento traumtico. Muchas de estas
impresiones pueden ser percepciones sensoriales o sentimientos espordicos sobre lo vivido,
pero no forman un todo coherente. La confusin se convierte en frustracin cuando las
vctimas piensan que deben acordarse del hecho o que pueden lograrlo con el propio
esfuerzo. Mientras tratan de unir las piezas de una escena del evento, la confusin puede
aumentar al querer entender por qu aconteci o por qu les sucedi a ellos.
Frecuentemente, la frustracin es causada por la aparente falta de respuesta de las
instituciones y del sistema gubernamental y no gubernamental hacia los sobrevivientes.
Culpabilidad o autoculpabilizacin
La culpabilidad o la autoculpabilizacin son emociones que surgen del esfuerzo
por aclarar la confusin. Usualmente son caracterizadas por dos aspectos. El primero puede
llamarse culpabilidad cognitiva, que puede ser legtima o ilegtima. La culpabilidad
cognitiva legtima se enfoca en los pude, debera o deb hacer tal cosa antes, durante oinmediatamente despus del evento. Involucran acciones que pudieron haberse tomado,
pero que no se tomaron, porque no hay manera de predecir el futuro. La autoculpabilizacin
basada en una reconstruccin errnea de los hechos es ilegtima cuando no hay datos para
atribuirle alguna culpa a la vctima.
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Otro tipo de culpa se conoce como culpabilidad del sobreviviente o culpabilidad
existencial. Las vctimas frecuentemente se saturan de preguntas internas sobre por qu
sobrevivieron mientras otros murieron, o por qu sus seres queridos no sobrevivieron
cuando otros s. Algunos pueden sentirse culpables porque alguien escogi salvarlos mientras
otros moran.
Vergenza o humillacin
La vergenza parece estar asociada con la culpabilidad o autoculpabilizacin, pero
refleja la internalizacin de que las vctimas son responsables del evento y que ellos son, de
alguna manera, ms vulnerables a tales crisis o desastres.
Muchos testimonios de sobrevivientes de traumas dicen no haber sido apoyados porlas personas con quienes contaban. La culpa originada por la idea de que han trado
experiencias horrorosas hacia ellos mismos, causa cicatrices ms hondas que la crisis o el
desastre en s. Los sobrevivientes usualmente se sienten humillados por su fracaso al haberse
visto incapaces de prevenir la crisis y de responder a la misma con mecanismos adecuados.
Tristeza y pena
La tristeza puede ser la reaccin emocional ms intensa a largo plazo ante una
prdida traumtica. No es una tristeza ordinaria. Las emociones traumticas, que tambin
son causadas por un evento extraordinario, complican el proceso de tristeza.
La pena es un proceso que comienza con tristeza, temor, angustia e ira. En el
momento ms severo se encuentran la expresin de dolor y la desesperacin. El ciclo de la
pena termina con expresiones de confianza y esperanza renovadas. La persona que sufre de
pena se beneficia con la terapia cognoscitiva y de corto plazo. Se ayuda a la persona a
identificar sus sentimientos y a planificar para su futuro.
Reconstruccin del equilibrio
Con buenos sistemas de apoyo e intervenciones efectivas, la variedad de emociones
puede eventualmente tornarse en un nuevo equilibrio para el funcionamiento (Weiner, 1992).
Ser diferente del equilibrio original. El nuevo equilibrio puede continuar siendo
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puntualizado por recuerdos traumticos o espasmos de tristeza, pero los individuos pueden
aprender a incrementar sus capacidades adaptativas para enfrentarse a cualquier trauma.
Bajo situaciones de alto estrs, el cerebro es afectado por entumecimiento. Esto
puede inhibir el almacenamiento de experiencias en la memoria y hacer difcil recordar la
experiencia vivida.
En periodos de bajo estrs, un evento es percibido a travs de los sentidos y, cuando
la informacin no es amenazante, el cerebro la almacena momentneamente mientras se
llevan a cabo las funciones cognitivas.
Las amenazas a la supervivencia activan emociones de miedo y la respuesta es dehuida y de enojo. Todos los sistemas se activan, basados en la inteligencia emocional del
cerebro, y los sistemas cognitivos se rompen y, algunas veces, se apagan, mientras el sistema
emocional responde con enojo y miedo.
Cuando comienza este funcionamiento cognitivo, es entendible que su respuesta
inicial sea de confusin, mientras trata de entender lo sucedido y sus caractersticas. Tambin
es entendible que la interaccin entre los procesos cognitivos y las percepciones emocionales
resulte en frustracin. La memoria del evento ha sido distorsionada, parcialmente grabada y
posiblemente almacenada de una manera desorganizada (Weiner, 1992). La mente
simplemente no puede comprender el evento y cuando comienza a entender el impacto de la
amenaza, su afliccin se precipita de nuevo hacia respuestas emocionales.
A medida que el cerebro resuelve su confusin y desarrolla una historia del evento,
tambin busca explicaciones de la historia en el contexto de la identidad y la experiencia del
individuo. Por lo tanto, no es sorprendente que esta parte del proceso cognitivo acarreesentimientos de culpa o vergenza.
La memoria puede bloquearse en cualquier etapa del proceso, como cuando el
cerebro percibe algo que no considera relevante para sobrevivir, para su identidad o para la
interpretacin del mundo que lo rodea. Simplemente desecha la percepcin sin procesarla.
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Bajo estrs, la esttica neural interfiere con la habilidad de la memoria inmediata o
trabajadora para retener la percepcin. Tambin puede perderse en la etapa de almacenaje: el
cerebro percibe algo relevante, pero debido a percepciones abrumadoras, la liberacin de
hormonas del estrs y los cambios qumicos, la percepcin es almacenada en un lugar
inapropiado donde es difcil de recuperar.
Memoria traumtica
La memoria del trauma es particularmente poderosa, porque la amenaza que se
percibe a la sobrevivencia desata la liberacin de hormonas y qumicos poderosos que
ayudan a consolidar trazos de la memoria (Lindemann, 1994). Adicionalmente, incrementan
la actividad de las neuronas, que indeleblemente forman caminos de actividad del cerebro en
respuesta al acontecimiento y a las cuestiones concernientes al trauma. Estos caminospueden ser tan fuertes que uno puede llegar a no olvidar lo que pas. La memoria emocional
puede durar toda la vida. Pero la memoria traumtica no es ni narrativa ni verbal. Incluso
con estos recuerdos del trauma, la mayora de personas son capaces de integrar la memoria
dentro del entendimiento cognitivo de la historia de su vida, mientras comprenden que
recordarn, dolorosamente, el trauma en s.
Sin embargo, para algunas personas, la memoria del trauma se reinventa a s misma.
Puede haber varias razones para esto. Lazarus y Folklan (1984) indican que algunas veces,
cuando las personas estn particularmente angustiadas, las funciones cognitivas se vuelven
tan disfuncionales, que un recuerdo no puede ser narrado. El recuerdo emocional permanece
reactivo y separado de las funciones cognitivas. Los recuerdos traumticos son guardados
como impresiones sensoriales o reacciones de comportamiento sin estar conscientes de ello.
El recuerdo es disociado de otras experiencias.
Algunas veces el trauma puede ser tan abrumador, que se fija en los procesosmentales. Las impresiones iniciales de la experiencia traumtica son tan fuertes que, cuando
se recuerdan, reafirman y fortalecen la respuesta inicial. Esto puede resultar de la respuesta
fisiolgica al estrs y del entendimiento del cerebro respecto a la amenaza y el estrs
confrontado.
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Los recuerdos del trauma pueden resolverse e integrarse dentro de la vida del
individuo o no resolverse y ser rechazados por la mente. Cuando son resueltos e integrados,
sirven como experiencia de aprendizaje y ayudan a los individuos a adaptarse a lo
imposible. Cuando no son resueltos o son rechazados, pueden resultar en amnesia,
disociacin, desorden de estrs post-traumtico o violencia.
Qu hacer para responder ante la crisis sicolgica
Existen en la literatura varios modelos sobre las respuestas a una crisis o desastre. En
los prximos prrafos presentamos una sntesis de los mtodos de respuesta.
El Ciclo que presentamos a
continuacin presenta losfactores que afectan la reaccion
del individuo ante una crisis
psicolgica. Los factores
incluyen (1) naturaleza del
evento, (2) duracin, (3)
intensidad, (4) factores
biolgicos, y (5) visin del
mundo. Estos cinco factores
son los mediadores de nuestras
respuestas.
Para poder comenzar a resolver una crisis debemos superar la memoria emocional,
para que puedan llevarse a cabo los procesos cognitivos. O sea, realizar el cambio de una
respuesta emocional a una cognoscitiva. El segundo paso es ayudar con la organizacin
histrica de los eventos y la interpretacin de los procesos cognitivos. En tercer lugar, se
presta asistencia a los sobrevivientes en la integracin de los eventos traumticos a lahistoria de su vida. Por ltimo, se provee asistencia a los individuos para que interpreten el
evento traumtico y lo puedan derivar y crear un significado de las experiencias pasadas y
presentes.
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Para alcanzar las metas de la respuesta a la crisis, es importante entender los factores
externos que parecen afectar la intensidad de la crisis o el trauma en un individuo o una
comunidad, as como tambin examinar las posibles predicciones de vulnerabilidades.
Sumario
Este captulo discuti los factores internos que sufrimos al experimentar una crisis o
desastre. Provee una explicacin de una crisis y la manera de resolverla. Termina sugiriendo
que lo ms importante para resolver una crisis es superar la etapa emocional y modificar las
experiencias hacia un proceso cognoscitivo.
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CAPITULO IV
Factores externos en la respuesta a una crisis
Este captulo discute los factores externos de una crisis. Comienza con una discusin
sobre los sentidos y culmina con sugerencias sobre la manera de avanzar en la resolucin de
la crisis.
Entradas sensoriales del evento
Cuando las personas se encuentran con un evento traumtico, la naturaleza de la
informacin sensorial y las fortalezas desarrolladas al enfrentarlo, pueden relacionarse tanto
con la etapa de desarrollo de los individuos como con la experiencia previa en la vida. Por
ejemplo, un nio pequeo puede reaccionar ms a un olor que un adulto, porque el sentido
del olfato se desarrolla con anterioridad, en el crecimiento de las estructuras cerebrales. Para
la mayora de adultos, el sentido de la vista y el odo estn ms desarrollados y, por tanto,
perciben ciertos detalles con mayor fuerza. De hecho, las percepciones visuales
frecuentemente son crticas para la eventual formacin de una narrativa.
La vista aparentemente tiene mayor incidencia en la vivencia de una crisis o desastre,
porque es el sentido por el cual se guardan y revisan mentalmente los episodios ms
horribles. Incluso en casos donde un episodio traumtico se vive en la oscuridad, el evento
puede eventualmente transformarse en una visin.
El impacto inmediato de la informacin sensorial es afectado por la proximidad de
un individuo al desastre. Tambin es afectado por las experiencias anteriores. Si un sabor,
olor, tacto, visin o sonido ha sido previamente asociado con una amenaza o peligro, la
conexin neuronal ya est establecida y es reactivada por la experiencia actual.
Ya que los sentidos son las principales fuentes de informacin, se convierten en la
base del recuerdo de lo sucedido.
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Entender la percepcin del tiempo y su relacin con las reacciones traumticas es
crucial, ya que el sentido del tiempo ayuda al cerebro a organizar y traducir los sentimientos y
los pensamientos.
Relacionar un evento aterrador con un tiempo, ya sea tiempo personal o tiempo
del mundo, ayuda a la persona a enfrentarse al evento. Ver la forma en que las secuencias de
un evento se concatenan y su duracin, tambin ayuda a prevenir una inundacin de la
psique. Adicionalmente, sentir ritmos ayuda a mantener el sentido del balance en una
persona. Sin embargo, si todas estas tomas de conciencia del tiempo fallan, como mecanismo
de defensa para prevenir que la persona se traumatice, el sentido del tiempo de la persona se
daar.
El uso de la cronologa para formar una narrativa cognitiva de una historia de
eventos ayuda a las vctimas. Tambin ayuda, la comprensin de las circunstancias del evento
y su participacin en l, a medida que buscan orden y significado dentro de su mundo. Es
til que quienes responden en momentos de crisis, traten de entender las etapas del evento y
los papeles que los sobrevivientes juegan, mientras escuchan las historias de los
sobrevivientes.
Equilibrio pre-desastre
El equilibrio de la comunidad antes de un desastre queda definido por las
transiciones o tensiones culturales existentes, la historia previa de desastres, las tensiones
polticas, econmicas o histricas. Ese balance y el efecto de los tensores sobre el mismo,
actan de manera similar a como sucede en un individuo. El equilibrio pre-desastre ha sido
establecido como un balance entre los tensores existentes y la capacidad de adaptacin de
una comunidad a tales tensores.
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Conductas que provocan un desastre
Fase Pre desastre
Grado de stres + Carga emocional = Comportamiento
Advertencia y amenaza
Estas etapas, para todos los intentos y propsitos, usualmente estn unidas en
nuestro entendimiento. Ciertamente, pueden ser experimentadas de diferentes maneras por
distintas personas, pero, objetivamente, hay una diferencia precisa. El periodo de advertencia
est caracterizado por ansiedad, cautela y asombro, e incluso puede haber excitacin, si ha
habido una experiencia de alta vigilancia. Las reacciones post-desastre pueden involucrar
preocupaciones de evacuacin y albergue durante este periodo.
La mayora de comunidades reciben advertencias sobre desastres potenciales en
forma regular. Advertencias de lluvias, inundaciones y huracanes. Si los individuos o las
comunidades hacen caso a tales advertencias, desarrollan planes de accin para la
evacuacin, albergue o cuidado durante y despus de un desastre. Tambin experimentan
una creciente aceptacin de las amenazas y del inminente desastre.
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Conductas que provocan un desastre
Fase Pre desastre
Urgencias Vigilancia
Prepracin
DecrecienteCreencia
perseverante
en la
realidad del
impacto
Las advertencias continuas, unidas a impactos espordicos de cierto tipo de evento,
frecuentemente son la base para el desarrollo de una subcultura de desastre. Las
subculturas de desastre emergen cuando ha habido impactos repetitivos de un desastre,
advertencias peridicas y el conocimiento y reconocimiento de la comunidad sobre el dao
consecuente debido a la eventualidad de un desastre.
La realizacin del reconocimiento de algunas opciones pre-desastre, basadas en la
evaluacin de riesgos, puede aminorar el estrs y ayudar a definir la accin futura.
Sin embargo, los sistemas de alarma individual pueden haberse debilitado por
negacin, falta de inters o ansiedades y preocupaciones. Esto se ha visto en casos en los que
se advierte a la gente de una posible erupcin volcnica o deslave. Se les advierte con
anticipacin para que salgan de sus casas y se trasladen a otro lugar, pero ellos no obedecen
por no abandonar sus viviendas y cosechas.
De la misma manera, cuando ha habido un terremoto, se les advierte que evacen y
se dirijan hacia albergues, pero muchas veces no obedecen y provocan prdidas humanas y
materiales.
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Tal subcultura de desastre puede acumular, tras un desastre, sentimientos de enojo o
culpabilidad en los sobrevivientes lo que puede generar la adopcin de un rechazo a las
advertencias de amenaza. Los planificadores deben desarrollar guas de accin para
responder a tales situaciones y debern saber algunos de los peligrosos latentes al
comunicarse con subculturas de desastre.
Cmo hacer crebles las advertencias
Primero, los mensajes de advertencia necesitan identificar la fuente de informacin e
incluir una mezcla de referencias, como oficiales, pblicas, cientficas o de expertos en el
campo del desastre. Estos mensajes sern percibidos con mayor relevancia que otros, debido
a la fuente que los emite.
Segundo, es necesario advertir a las personas a travs de mltiples canales de
comunicacin. Ver una advertencia por la televisin se confirma al escucharla en la radio o
leerla en el peridico.
Tercero, el contenido de la advertencia deber incluir una descripcin de lo que est
a punto de suceder, dnde existe el peligro y qu tan severo puede ser el impacto potencial.
Finalmente, las advertencias debern proveer descripciones de medidas de
proteccin especficas y simples, que puedan utilizar para protegerse aquellos que estn en
riesgo.
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Resumen
Lo que las personas de una sociedad en peligro
hagan o dejen de hacer, es decir, escuchen,
entiendan, crean, personifiquen y respondan a las
alertas de emergencias, no es el resultado del azar.
La amenaza ocurre cuando las advertencias involucran el conocimiento de un peligro
inminente y la muerte potencial. La amenaza puede durar corto tiempo u horas. Muchas
personas experimentan el impacto del desastre en s en la etapa de pre-impacto de la
amenaza. Sus reacciones son desencadenadas por la amenaza, incluso aunque no ocurra
nunca. Por lo tanto, es importante entender esas reacciones.
Lazarus y Folkman (1984) escriben sobre evaluaciones cognitivas que determinan,
primero, si los eventos son relevantes, beneficiosos para el individuo o tensores. Los
tensores son definidos como amenazas, prdidas o retos. Los estudios que se han hecho,
parecen sugerir que las personas que responden a la prdida, dependen de las habilidades
emocionales para enfrentar la situacin, tales como la expresin de sentimientos y el apoyo
social. Tambin pueden depender de creencias positivas o habilidades religiosas para ayudar,
tales como el deseo de superacin de lo sucedido, la creencia de que las cosas pueden
regresar a la normalidad o el sentimiento de dependencia de Dios y la fe. Aquellos que
responden a estas situaciones como un reto, se enfocan en la solucin de problemas, tales
como la planificacin de acciones o la bsqueda de resultados positivos del hecho
tensionante y son optimistas.
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La estrategia enfocada en la emocin puede ser ms eficiente, que las que son
percibidas como circunstancias incontrolables. Se trata de un intento de reducir o eliminar la
angustia emocional causada por la situacin. Sin embargo, algunos estudios sugieren que
mientras sta es la manera ms efectiva de manejar las emergencias inmediatas en las cuales
los individuos se sienten impotentes, tambin puede poner a los sobrevivientes en mayor
riesgo de trauma a largo plazo.
La estrategia enfocada en el problema, busca remover la fuente de la amenaza.
Usualmente es empleada por individuos que visualizan alguna alternativa, lo que les permite
considerar opciones y tomar decisiones. Tales individuos usualmente son capaces de integrar
ms rpidamente el acontecimiento del desastre dentro de la historia de su vida, ya que sus
acciones los ayudaron a hacer una transicin positiva de la catstrofe al presente.
La liberacin puede ser un proceso que permite a los sobrevivientes tomar un
descanso frente a la amenaza, mientras inician un plan de respuesta enfocado en los
problemas futuros.
Los voluntarios de la Cruz Roja y las agencias de emergencia gubernamentales tienen
la obligacin de ayudar a las comunidades a prepararse y estar vigilantes ante un desastre
potencial. Esto significa desarrollar las habilidades y las herramientas con las cuales
respondern cuando ocurra un desastre, educar a los voluntarios y miembros de la
comunidad en reacciones de crisis y trauma y desarrollar un plan de desastre para proveer
cuidado emocional apropiado.
El impacto
Muchos sobrevivientes piensan que no tuvieron una advertencia anticipada sobre el
desastre. Si bien esto puede ser cierto, frecuentemente tales personas simplemente nocomprendan el peligro, y es slo tras el shock en el momento de la amenaza que descubren
cun abrumador es en realidad. Por ejemplo, cuando el desastre las despierta, pueden no
estar listas para responder apropiadamente. La interrupcin del sueo puede causar que se
sientan todava ms aisladas. La salida abrupta de la rutina, tambin puede causar una ola de
shock mental cuando ocurre un desastre.
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Parntesis de T iempo
El efecto del trauma en el sentido del tiempo es dramtico. Los animales tienen un
conocimiento innato del tiempo, el cual parece relacionarse con el sentido de luz y el grado
de temperatura. Ellos desarrollan rutinas basados en la posibilidad de cazar, migrar, dormir,
hibernar o aparearse. Pero en la especie humana, el sentido del tiempo se extiende mediante
el conocimiento del pasado, el presente y el futuro en una extensin lineal, que no slo
incluye la comprensin de la historia, sino una proyeccin hacia el futuro. Este sentido del
tiempo se desarrolla a medida que se correlaciona con el movimiento, el ritmo y,
eventualmente, con el tiempo del reloj.
Cuando ocurre un evento traumtico, el tiempo del reloj parece detenerse y losindividuos traumatizados pasan por un parntesis de tiempo.
Cuando se reasume el sentido del tiempo, usualmente se experimenta como si la vida
progresara en cmara lenta o a un ritmo extremadamente rpido. Mientras menos control
tenga una persona durante la crisis, hay ms probabilidad de que la crisis sea percibida como
prolongada. Mientras que entre ms control tenga alguien, hay mayores probabilidades de
que la crisis sea compactada en lo que se percibe como un momento corto o momentos de
reaccin.
El entendimiento del tiempo incluye un sentido de ritmo, duracin, secuencia y
perspectiva. Estos sentidos ayudan a ordenar la vida. Cuando estos sentidos son
suspendidos, las personas tambin pueden dejar a un lado las rutinas diarias (usualmente
gobernadas por el tiempo) y las reglas o leyes. Si todo es percibido como caos o como
sucediendo en el vaco, para qu continuar obedeciendo el orden? Los sobrevivientes estn
en un estado irreal, pero animado. El tiempo est suspendido, as como lo estn lanormalidad, las reglas y las leyes. Uno ya no es responsable de la estructura social anterior,
porque esta estructura ya no existe.
Aspectos prcticos y morales
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Aspectos prcticos. Se pueden presentar algunas reacciones: no ir al trabajo
inmediatamente; romper las rutinas sociales; experimentar un estado tipo coma, que est
acompaado de amnesia temporal, con la mente y el entendimiento en blanco; perder el
sentido de las horas, das y semanas.
Aspectos Morales. De la misma manera se pueden presentar reacciones en el plano moral:
la suspensin de las reglas, las leyes y el orden, que pueden contribuir al incremento de la
violencia durante o despus del desastre. Los vndalos y los saqueadores pueden no ver nada
malo en traspasar los lmites ticos y robar, si ya todo est destruido. El asalto sexual y la
violacin pueden ser aceptados como normales.
Duracin del eventoIncluso cuando la percepcin del tiempo se distorsiona, la cantidad de tiempo real
que transcurri durante el impacto del evento afectar la severidad de la reaccin a la crisis o
desastre en las percepciones sensoriales y las estructuras emocionales y cognitivas del cerebro
y la comunidad. Mientras ms duren estos periodos, mayor la intensidad que tiene la
experiencia de crisis.
Duracin del evento inminente de amenaza a la vida
Mientras ms rpido sea removida la amenaza y se calmen las emociones, hay menos
probabilidad de que el incidente contine siendo preocupante. Puede permanecer una
memoria emocional del evento y el miedo o enojo causado, pero ese trazo puede no haberse
solidificado en cambios qumicos u hormonales en el cerebro.
Duracin de preocupaciones de sobrevivencia continuas
Incluso si ha sido removida la amenaza inminente, pero los sobrevivientes
permanecen en un estado donde continan sintiendo que su vida o la de sus seres queridosest siendo amenazada por un peligro continuo, pueden seguir asociando y reasociando el
evento con el peligro.
Duracin del envolvimiento sensorial
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La amenaza puede ser reducida y la sobrevivencia puede ser asegurada, pero mientras
ms tiempo estn los sobrevivientes en contacto con informacin sensorial que les recuerda
el incidente, mayor la probabilidad de que integren esos recuerdos con su mapa emocional
del trauma.
Duracin de la preocupacin mrbida de una comunidad
El impacto de la respuesta de una comunidad a un evento puede acrecentar
ansiedades y reacciones de crisis. Las personas miran a su sociedad y su cultura para
confirmar o negar lo que ha ocurrido. Cuando una comunidad vive un trauma, la entidad
comunal tiende a procesar la crisis de una manera similar a como cada individuo lo hace,
pero la reaccin de crisis es multiplicada exponencialmente por la experiencia de cada
miembro. Si una comunidad reprocesa la reaccin traumtica una y otra vez, sin desarrollaruna estrategia para el futuro, a los individuos de la comunidad se les puede alargar su propio
trauma debido a una falta de apoyo o de entendimiento de la necesidad de continuar con su
vida. Por otro lado, si la comunidad acepta el evento y el trauma, y ayuda a los individuos a
conectarse unos con otros y a encontrar significado al evento, las personas son usualmente
capaces de sobrevivir y superarse exitosamente.
Etapa de Inventario
La etapa de inventario de un desastre se lleva a cabo inmediatamente despus del
impacto inicial. Quienes han sido vctimas de la crisis o desastre repentino e inmediato,
frecuentemente experimentan un periodo de tiempo en el que hay silencio. El silencio
usualmente engaa. Los observadores en una escena de desastre pueden presenciar el ruido
de ambulancias y de las fuerzas de la naturaleza, pero los sobrevivientes y los respondedores
a un desastre pueden no or nada.
Este estado de silencio incrementa el sentido de aislamiento y abandono que lasvctimas experimentan en medio de una tragedia. Su desorientacin es incrementada si el
resultado de la catstrofe es la oscuridad o se lleva a cabo en la oscuridad. Las vctimas
necesitan tener una afirmacin de que la tragedia ha ocurrido y que an estn conectados al
mundo.
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La etapa de inventario tambin es el momento en el que los sobrevivientes hacen su
primer evaluacin de cunto dao ha ocurrido: averiguar si estn heridos, si los seres
queridos estn heridos o muertos y la extensin de los daos a la propiedad o la prdida de la
misma. Los voluntarios que ofrecen la primera respuesta y los sobrevivientes, usualmente
tienen que tomar decisiones basados en evaluaciones inmediatas en la escena. Despus,
pueden descubrir que hubo errores acerca de a quin, cundo y cmo ayudaron. Estos
descubrimientos pueden ser la causa de sentimientos de culpa, autoculpabilizacin, depresin
o angustia. El inventario puede extenderse a las etapas de rescate y remedio. Esto es
particularmente cierto en los desastres sin punto bajo.
Etapa de Rescate
El periodo de rescate debe ser pensado inicialmente en trminos de la satisfaccin delas necesidades urgentes de sobrevivencia de las vctimas, y luego en asegurar sus sentidos
mentales y emocionales de seguridad. El proceso en el cual los rescatadores trabajan para
ayudar a las vctimas a encontrar seguridad fsica, financiera y emocional puede durar desde
pocos minutos hasta das.
Respuesta fsica a emergencias
Los voluntarios que ofrecen primera respuesta deben enfocarse en preocupaciones
de emergencia fsica. La seguridad fsica y la sobrevivencia deben ser aseguradas tan pronto
como sea posible. La seguridad y la sobrevivencia de animales de la granja, mascotas o
plantas pueden ser de gran preocupacin para algunas personas. Muchos sobrevivientes
pueden buscar salvar propiedad histrica o sentimental.
Respuesta emocional y sicolgica ante emergencias
Al momento del peligro inmediato e inmediatamente despus, la ayuda emocional o
sicolgica de emergencia tambin es necesaria. El alcance del trauma emocional producto deldesastre deber ser evaluado tan pronto como sea posible. Algunas veces, esto significa que
los socorristas que ofrecen primeros auxilios psicolgicos tambin estn expuestos al peligro
y los equipos de respuesta en crisis debern planificarlo para asegurar a los miembros del
equipo.
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Las intervenciones en curso pueden ser necesarias si la duracin del desastre se
extiende por un periodo extenso. La longitud del impacto en s, afecta el tiempo de acceso y
el mtodo de acceso.
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Captulo V
Los efectos de la duracin del desastre en el sobreviviente
El tiempo de trabajo para los voluntarios que estn ofreciendo apoyo psicosocial
puede variar dependiendo de la respuesta de las comunidades: el impacto, la secuela
inmediata y la recuperacin.
Impacto: hasta 48 horas despus
En este periodo, el nfasis es la sobrevivencia. Las reacciones estn mitigadas por el
entumecimiento. La sobrevivencia se complica con la tristeza, la negacin del desastre y la
conciencia repentina de vulnerabilidad.
En esta etapa debe ocurrir la intervencin tan pronto como sea posible. Incluso si el
trauma contina por das o semanas, la intervencin inicial debe ser inmediata. La visin
temprana de los respondedores y las intervenciones enfocadas en las necesidades prcticas,
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facilitan las intervenciones posteriores, que tratan sobre la secuela psicolgica del evento
traumtico.
Secuela inmediata: 7-14 das
En este periodo se comienza a vivir el entumecimiento. El enfoque est en el
entumecimiento psicolgico y en la inundacin emocional. El desastre se integra a la vida
presente como rutina. Surgen la negacin y las defensas en contra del impacto del desastre.
Comienzan la depresin y la fatiga.
El acceso en este punto puede ser negado si no se hizo contacto en la etapa de
impacto de la crisis. Las comunidades presienten su habilidad para reaccionar a la crisis y
desean contenerla. Sienten que han hecho un buen trabajo. En muchos casos lo hanhecho, sin embargo, el trabajo frecuentemente se ha realizado a cambio de su propio
bienestar emocional y psicolgico. Los socorristas que ofrecen primeros auxilios
psicolgicos son mejor utilizados para apoyar a la comunidad en la toma de decisiones y para
proveer asistencia y contacto a individuos que se sienten aislados. Tambin son tiles para
ayudar a las comunidades y a los individuos en comenzar a planificar el futuro.
Crculo de control / cansancio: 14 das a 6 meses
Durante este periodo de tiempo ya nos hemos adaptado a la realidad de la crisis o
desastre. El enfoque est en retornar a la rutina y reestablecer enlaces comunitarios. Los
niveles de estrs pueden estar altos debido a la fatiga y a traumas secundarios que estn en
aumento. Los miembros de la comunidad pueden rechazar cualquier asistencia, porque les
recuerda el trauma original.
Despus de que la comunidad ha vivido dos semanas o ms envuelta en el incidente,
muchos individuos se cansan y simplemente no pueden lidiar con cualquier estmulocontinuo. Las intervenciones en curso comenzarn con asesora en crisis de grupo e
individual. Siempre es bueno tener respondedores disponibles durante los primeros seis
meses despus de una catstrofe para ayudar a los sobrevivientes a enfrentar el cansancio y el
flujo repentino de emociones.
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Acceso a travs de la educacin: 6 meses en adelante
El sobreviviente se da cuenta de que la nica solucin viable es entender lo que ha
sucedido. El enfoque debe priorizar la educacin y el aprendizaje de lo que pas y las
consecuencias del incidente sobre la salud y las relaciones a largo plazo de la comunidad. Las
comunidades empiezan a prepararse para el futuro y esto incluye el aprendizaje de mtodos
preventivos o de mitigacin del impacto de futuras tragedias.
Despus de las actividades exhaustivas de responder a una crisis o un desastre, los
individuos y las comunidades usualmente comienzan a reevaluar su necesidad de
intervencin. Si han rechazado ayuda en el pasado, pueden estar ms propensos a recibir
informacin y educacin como parte de un programa de entrenamiento para futuros
eventos. Tales programas proveen un lugar seguro para que los sobrevivientes aprendansobre sus reacciones y permite que las comunidades y los individuos se preparen y entrenen
para otros incidentes poco comunes. Este entrenamiento y preparacin puede ser una
defensa primaria en contra del trauma futuro, cuando ocurren eventos horripilantes.
Desastres repentinos, inmediatos y de largo plazo
Otro tipo de respuesta la encontramos cuando la crisis o el desastre se extienden por
un periodo largo de tiempo.
Fase de Emergencia
Esta fase cubre las primeras 3 a 4 semanas despus del evento. Los sobrevivientes se
encuentran vulnerables y abiertos a hablar sobre sus ansiedades. El nivel de contacto social
es alto. Hay disponibilidad para hablar con cualquiera y contarle historias individuales.
Fase de resistencia: 4 a 6 semanas
A medida que va pasando el tiempo, aumenta la frustracin y se dificulta dar cuidadorecproco entre sistemas de apoyo. Se nota una modificacin de las rutinas y la creacin de
comportamientos nuevos. El sobreviviente siente cansancio ante nuevas demandas y
experimenta un retorno a las etapas de inventario y autoevaluacin.
Fase de conspiracin de silencio: 6 a 8 semanas
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Durante esta fase, el sobreviviente se siente inhibido a confrontar las consecuencias
del evento y se esfuerza por enfocarse en la normalidad. Se nota un incremento en el
conflicto social. El sobreviviente comienza a sufrir problemas de salud fsica y se comienza a
notar una estigmatizacin de las necesidades psicolgicas a largo plazo.
Los problemas de conflicto social pueden ser particularmente intensos e incrementar
la vulnerabilidad de la comunidad. Se puede presentar un incremento de asaltos, violencia
domstica, abuso de nios e incluso violencia en el lugar de trabajo.
Fase de Adaptacin: 8 a 12 semanas
Durante este periodo, las personas empiezan a buscar estrategias de enfrentamiento y
a emplearlas efectivamente. Se consolidan los recursos de manera que se empieza a hablar dereconstruccin y de retos de futuro. Se comienzan a establecer consensos y alianzas
comunitarias.
Fase de repeticin: 12 a 24 semanas
En desastres a largo plazo, las comunidades pueden repetir el proceso de moverse a
travs de sus ansiedades con cada nuevo hito importante para la reconstruccin de la
comunidad. Por ejemplo, despus de una inundacin grande, la comunidad se estabiliza
durante el proceso inicial de recolocacin. Pero el proceso puede empezar de nuevo cuando
los miembros de la comunidad regresan a sus hogares, y despus de que las aguas ceden, y
reempezar cuando comienzan la reconstruccin. Durante cada repeticin se ha de tener
disponibles las intervenciones y la educacin.
Remedio/ Mitigacin
La fase de remedio o mitigacin despus de un desastre, es el periodo cuando una
comunidad o un individuo trata de recobrar el control de la vida y enfrentarse con lasconsecuencias de bajo y alto rango de la tragedia. Se traslapa con esfuerzos de rescate cuando
el rescate se ha extendido sobre un periodo de tiempo. Los peligros en esta fase vienen de
aquellos que causan lesiones secundarias.
Euforia del desastre-periodo de luna de miel
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Inicialmente, puede haber una reaccin eufrica entre los sobrevivientes,
acompaada de muchos elogios sobre esfuerzos heroicos respecto a la catstrofe. La
comunidad parece unirse y el hecho de la sobrevivencia de muchos puede ser vista como una
oportunidad para el cambio y la exaltacin.
Desilusin
A pesar de los sentimientos iniciales de felicidad por sobrevivir, las comunidades y
los individuos frecuentemente sienten desilusin, despus de unos das o meses. Esta
desilusin puede ser paralela a sentimientos individuales de culpa del sobreviviente o a
reacciones de estrs duraderas. Sin embargo, algunas de las fuentes de desilusin se centran
en los esfuerzos por reconstruir la vida, buscar la justicia o simplemente funcionar como una
comunidad cuyos lazos primarios ahora son dolorosos. Algunas de las fuentes de desilusinsurgen de la litigacin civil, la indiferencia del sistema criminal de justicia, las respuestas de
los medios o de la poltica pblica o las desigualdades sociales.
Las sesiones de intervencin en crisis de grupo pueden ser parte del plan reparador.
Las intervenciones en crisis de grupo repetitivas y la intervencin en crisis de grupo
retrospectivas o reflexivas proveen herramientas tiles para este proceso reparador.
Las actividades de organizacin de la comunidad pueden ser una fuente de
reconstruccin social que es critica para muchos sobrevivientes. El voluntario de apoyo
psicosocial deber estar preparado para proveer una gua a fin de ayudar a los sobrevivientes
a iniciar tales actividades de una manera constructiva y planificar y participar en
intervenciones de trauma a largo plazo.
Un desastre devastador en la comunidad afecta a los miembros de la comunidad
durante aos. Algunas veces las intervenciones externas adicionales son necesarias por variosmeses, as como tambin en el primer aniversario de la tragedia o incluso ms cuando los
procesos de los juicios criminales duran ms tiempo.
Ajuste
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La fase final de la respuesta a desastres es el periodo de ajuste. Esta fase puede
extenderse por generaciones. La primera etapa de ajuste se da durante el primer ao despus
del evento. Durante este tiempo, los sobrevivientes deben acostumbrarse a hacer cosas que
hacan antes del desastre. Las diferencias en el ambiente fsico y las respuestas emocionales o
psicolgicas colorearn todo lo que realizan.
La segunda etapa de ajuste involucra el periodo de tiempo desde el final del primer
ao hasta los siguientes diez a quince aos, es decir, aproximadamente hasta el comienzo de
la siguiente generacin de recuerdos de la comunidad. Para muchos sobrevivientes, ste ser
un periodo de revivir y contar el evento una y otra vez. La transicin de este periodo al
siguiente se realizar cuando los sobrevivientes se den cuenta de que las personas jvenes no
recuerdan el desastre. Esto representa el envejecimiento de la primera generacin de vctimasy sobrevivientes.
La tercera etapa de ajuste es el tiempo durante el cual la catstrofe es recordada
directamente por menos y menos sobrevivientes vivos, pero el impacto es evidente en la
siguiente generacin: usualmente existe el deseo de preservar los recuerdos del trauma por
parte de los sobrevivientes y sus descendientes.
La cuarta etapa es el tiempo en el que el incidente inicial ha sido convertido en
historia y leyenda por generaciones subsiguientes. Algunas veces las historias del desastre
cambian, se transforman o se utilizan para enfatizar ciertos valores y comportamientos. En la
tercera y cuarta etapa de ajuste puede haber transferencia de la experiencia traumtica a las
siguientes generaciones.
Esta etapa comienzan con los hijos de las vctimas y sobrevivientes originales y, por
lo tanto, se cruzan con la Etapa Dos, pero frecuentemente a medida que estos nios llegan aser adultos, continan la historia por medio de sus propios hijos.
La historia de guerra de un sobreviviente individual es crucial para entender a los
hijos del sobreviviente. En Guatemala pareciera como si, consciente o inconscientemente,
las nuevas generaciones hubieran absorbido casi en su totalidad las experiencias de los 36
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aos de guerra cruel que sus padres vivieron en Guatemala. Los padres, en un intento de dar
lo mejor, les ensearon a sus hijos la manera de sobrevivir y, en el proceso, les transmitieron
las condiciones de vida bajo las cuales haban sobrevivido esa guerra.
Algunos