Anorexia nerviosaLa anorexia o anorexia nerviosa (AN) es, junto con la bulimia, uno de los principales trastornos alimenticios, también llamados Trastornos psicogénicos de la Alimentación (TFA). Lo que distingue a la anorexia nerviosa es el rechazo de la comida por parte del enfermo y el miedo obsesivo a engordar, que puede conducirle a un estado de inanición; es decir, una situación de gran debilidad ocasionada por una ingesta insuficiente de

nutrientes esenciales.1 En casos graves puede desarrollar desnutrición, hambre,amenorrea y

extenuación.2 Sus orígenes nostológicos son muy antiguos, se conocen casos descritos desde

la Edad Media.3Participan en su evolución las funciones psicológicas, los trastornos

neuroendocrinos, hormonales y metabólicos.4 Los posiblestratamientos están todavía en estudio, los tratamientos farmacológicos actuales pueden dar sólo un modesto beneficio al

paciente.5La anorexia nerviosa es una enfermedad, y no debe ser confundida con el síntoma llamado anorexia. El término anorexia proviene del griego a-/an- (negación) + órexis (apetito, hambre; deseo) y se emplea, en general, para describir la inapetencia o falta

de apetito;6 7 8 este síntoma puede ocurrir en circunstancias muy diversas, tales como estados febriles, enfermedades generales y digestivas o simplemente en situaciones transitorias de la vida cotidiana. La anorexia por lo tanto es un síntoma que puede aparecer en muchas

enfermedades y no una enfermedad en sí misma.9 10 La anorexia nerviosa por el contrario, no es un síntoma, sino una enfermedad específica caracterizada por una pérdida autoinducida de peso acompañada por una distorsión de la imagen corporal, cuya presencia es indicativa de un estado patológico diferente del individuo, y puede tener consecuencias muy graves para la salud de quien la sufre.

Definición y características

La anorexia nerviosa es un trastorno de la conducta alimentaria. Su definición establece como

característica principal la pérdida auto-inducida de peso, provocada por una preocupación

anómala por la forma y el peso del propio cuerpo, que más tarde se manifiesta mediante el

control excesivo de la ingesta de alimentos. Se presenta normalmente en la adolescencia (14-

18 años de edad), también en edades más tardías (20-40 años). Es más frecuente en las

mujeres, aunque existen diversos casos en varones.1

Debemos analizar sus características desde las siguientes perspectivas:

Por lo que se refiere a los hábitos alimenticios, las personas que padecen anorexia

nerviosa disminuyen voluntariamente total o parcialmente el consumo de alimentos y

seleccionan aquellos que ayuden a la reducción del peso. Llegan a realizar registro diario

de las calorías consumidas y muestran un comportamiento obsesivo por las comidas.19

El comportamiento de las personas que padecen este trastorno es muy variable

dependiendo del paciente y la fase de la enfermedad. Al principio, mienten constantemente

a los que le rodean, normalmente a la familia, como método para evitar las comidas y

acelerar el proceso de pérdida de peso. Otros pacientes practican ejercicio físico en

exceso o se provocan vómitos de forma intencionada. Algunos

toman laxantes y diuréticos para intentar acelerar el proceso. Con el paso del tiempo,

muchos pacientes van aceptando su enfermedad y dejando de mentir, otros no consiguen

llegar a esa etapa.19

Se considera que en la anorexia nerviosa existe una sobrevaloración de la importancia que

tiene la forma corporal. Se percibe la propia imagen corporal distorsionada, es decir, más

grande de lo que realmente es, por lo que se busca de manera continua el

adelgazamiento. Los pacientes pueden sufrir además diferentes

síntomas: depresión, ansiedad, tristeza infundada, pensamientos irracionales y hábitos de

autolesión física.19

Epidemiología

La anorexia y en general los trastornos de la alimentación, son una verdadera emergencia de

salud en los países industrializados occidentales y, según muchos autores, sigue en continuo

aumentanto. En realidad, los varios estudios realizados no se ponen de acuerdo: algunos de

ellos tienden a evidenciar un aumento alarmante de casos,20 mientras que otros hacen hincapié

en que las tendencias prevalecen constantes, sin ningún cambio.21 Otro estudio de tipo meta-

análitico, que examinó la evolución histórica de la enfermedad en el pasado (1995), mostró que

en los años noventa el porcentaje de la población afectada se ha mantenido constante.22

En los países desarrollados, el número de personas afectadas (prevalencia) oscila entre el

0,3% y el 1% de las mujeres, mientras que en los varones es solamente del 0.1%. El grupo

más afectado es el de adolescentes del sexo femenino con edades comprendidas entre 15 y 19

años que representan el 40% del total de pacientes. Aproximadamente el 90% de las personas

diagnosticadas son mujeres. La anorexia nerviosa es más frecuente en miembros de las clases

sociales altas y es inusual en los países no desarrollados.23

Síntomas

Síntomas físicos y orgánicos

La mayor parte de los síntomas físicos son consecuencia de la desnutrición y del consiguiente

déficit de macronutrientes, vitaminas y minerales. Se pueden afectar diferentes órganos, entre

ellos el corazón y sistema cardiovascular, dando como resultado un ritmo cardíaco lento

(bradicardia). Es frecuente un desbalance electrolítico, en particular niveles bajos de fosfato,

asociado a debilidad muscular, disfunción inmunológica, y muerte. Aquellas personas que

desarrollan anorexia nerviosa antes de la edad adulta pueden sufrir un retraso del crecimiento.

Con frecuencia existe disminución en los niveles de hormonas esenciales, incluidas las

sexuales, y elevación de cortisol en sangre. Asimismo es usual laosteoporosis por disminución

de los niveles de calcio y vitamina D. También se han observado modificaciones en la

estructura y función cerebral por efecto de la inanición, con reversión parcial cuando se

recupera un peso normal.19

Algunas de las alteraciones más frecuentes que se producen en el organismo por efecto de

la inanición son las siguientes:

Pérdida excesiva de peso. El índice de masa corporal es menor a 17,5 en los adultos, o el

85% del peso esperado para los niños.

Aspecto pálido y ojos hundidos; hinchazón de ojos y tobillos.

Piel seca, labios secos y quebradizos.

Retraso del crecimiento (déficit de hormona de crecimiento).

Alteraciones hormonales que provocan la interrupción del ciclo menstrual (amenorrea),

reducción de la libido e impotencia en los hombres.3

Alteraciones del

metabolismo, arritmia y bradicardia, hipotensión, hipotermia, anemia, leucopenia,

disminución del número de plaquetas (plaquetopenia), pérdida de cabello (alopecia),

aparición de lanugo y uñas frágiles.24

Problemas circulatorios (calambres y extremidades cárdenas).

Vértigo, dolor de cabeza, deshidratación, alteraciones dentales (caries), estreñimiento,

dolor abdominal, edema.

Insomnio, letargo, infertilidad.

Anormalidad en los niveles corporales de minerales y electrolitos.19

Depresión del sistema inmunitario.19

Daños renales y hepáticos; hipertrofia parotídea.

Infarto y muerte (casos muy graves).25 26

Síntomas comportamentales

Rechazo voluntario de los alimentos hipercalóricos.

Aumento de la ingesta de líquidos.

Conductas alimentarias extrañas (preparación y selección de alimentos)

Disminución de las horas de sueño.

Mayor irritabilidad.

Auto-agresión.

Actividad física excesiva (ejercicio compulsivo)

Uso de laxantes y diuréticos.

Vómitos autoinducidos.

Uso compulsivo de la balanza.27

Síntomas emocionales y mentales

Los síntomas psíquicos pueden ser muy variados:

Personalidad rígida.

Afloramiento de estados depresivos y obsesivos.

Pensamiento obsesivo relacionado con el peso y los alimentos.

Trastorno severo de la imagen corporal (dismorfofobia).

Cuadros de ansiedad, depresión, ansiedad social, trastorno obsesivo-compulsivo y

conductas agresivas.8

Negación de las sensaciones de hambre, sed, fatiga y sueño.

Negación parcial o total de la enfermedad.

Miedo o pánico a subir de peso.

Desmayos psicógenos.

Dificultad de concentración y aprendizaje.

Desinterés sexual.

Temor a perder el autocontrol.

Desinterés por las actividades lúdicas y el tiempo libre.

Auto-destrucción, abuso de sustancias o intento de suicidio.27

Síntomas interpersonales y sociales

Distanciamiento de los amigos.

Aislamiento social.

Deterioro en las relaciones familiares.

Carencia de la necesidades básicas tales como comer y dormir.

Etiología

La causa real que origina este trastorno no está del todo clara. Existen multitud de teorías que

intentan explicar su aparición, la mayor parte de las mismas inciden en los aspectos

psicológicos como los principalmente implicados. Hay algunas razones que predisponen a esta

naturaleza, tanto biológicas, sociales y psicológicas al cual se superponen los factores

desencadenantes que llevan al desarrollo de la enfermedad.28 Sin embargo, los desórdenes

alimentarios también podrían tener causas físicas de origen bioquímico y la disfunción

serotoninérgica parece jugar algún papel. El hecho de que la anorexia nerviosa tienda a

presentarse en determinadas familias sugiere que la susceptibilidad a este desorden podría ser

heredada. Se ha sugerido que la causa de la anorexia nerviosa no debe buscarse en un único

factor, sino en una combinación de ciertos rasgos de la personalidad, patrones emocionales y

de pensamiento, factores biológicos, familiares y sociales.19 29

Resumiendo, se puede afirmar que parece existir una predisposición genética y son más

susceptibles las adolescentes del sexo femenino con ciertas características de la personalidad

(personas perfeccionistas, inseguras, estrictas, constantes, autoexigentes). Desempeñan un

papel no totalmente aclarado las circunstancias familiares y socioculturales. No puede

descartarse la implicación de un factor endocrinológico o bioquímico no totalmente conocido.30

[editar]Causas biológicas

Las hormonas gastrointestinales desempeñan un rol importante en la regulación

neuroendocrina de la ingesta de alimentos y en el sentido de la saciedad. La grelina es

una hormona que estimula el apetito: si no funciona correctamente puede ser una causa, así

como la tambien de la obesidad y de la anorexia nerviosa.31

Estudios recientes muestran la influencia que los neuropéptidos de la tiroides y la disminución

de la leptina, una hormona que controla el peso corporal, tienen sobre la incidencia de la

anorexia.32 Por el contrario, otros estudios muestran que la anorexia nerviosa está asociada

con la osteoporosis en los 38-50% de los casos.33

Causas sociales

Se ha postulado por parte de diferentes investigadores, la influencia que puede tener en la

génesis de la anorexia nerviosa el modelo de cuerpo femenino, extremadamente delgado, que

se toma como patrón de belleza en diferentes medios de comunicación audiovisuales. La

asociación de la intensa delgadez con la belleza y su utilización como prototipo de modelo ideal

al que todas las mujeres se deben aproximar, puede ejercer un papel, cuya importancia exacta

aún no se ha determinado, en el inicio de la enfermedad. Esta influencia es menos potente en

el caso del varón, pues el modelo masculino suele ser representado con mayor masa muscular

y por lo tanto menos delgado. En el clásico estudio llevado a cabo por Garner y Garfinkel, se

pudo comprobar que entre las personas relacionadas con profesiones en las que se daba gran

importancia a la delgadez, como modelos y bailarinas, existía mayor probabilidad de desarrollar

la enfermedad.34 La llamada anorexia atlética tiene lugar en deportistas que voluntariamente

restringen la ingesta alimenticia a fin de intentar aumentar su rendimiento. Simultáneamente a

la pérdida de peso, aparecen rasgos obsesivos y fóbicos. Esta conducta es parecida a la que

tienen en ocasiones algunos profesionales del ballet, por ejemplo.35 36 Adicionalmente, las

personas con desórdenes alimenticios tienden a tener relaciones sociales problemáticas o

presentar antecedentes de haber sufrido burlas respecto a su tamaño o peso.37

[editar]Causas genéticas

La importancia de los factores genéticos viene dada por las aportaciones de diferentes estudios

en los que se ha comprobado que existe una concordancia diagnóstica del 70% cuando se

analizan los historiales médicos de gemelos idénticos. Estas cifras se reducen a únicamente el

20 % cuando se trata de gemelos no idénticos. También se ha comprobado que las hermanas

de las pacientes tienen mayor probabilidad de desarrollar la enfermedad. La susceptibilidad

genética podría deberse no a un único gen, sino a la interacción entre diferentes genes.38

Causas bioquímicos

En varias publicaciones se ha puesto de manifiesto que pueden existir en la anorexia nerviosa

niveles excesivamente altos de un neurotransmisor cerebral llamado serotonina. Se cree que la

serotonina interviene en los mecanismos bioquímicos que controlan la saciedad. Además se ha

comprobado que muchos de estos pacientes presentan una anomalía de origen genético en el

receptor celular para la serotonina tipo 5HT2A.30

Causas psicológicas

Se ha afirmado que la mayoría los pacientes presentan una personalidad previa al inicio de la

enfermedad, caracterizada por tendencia al perfeccionismo, baja autoestima y personalidad

obsesiva. Por otra parte, la imagen que una persona tenga de sí misma puede ser factor de

riesgo si ésta es negativa. Rosa M. Raich dice en uno de sus libros: "El sentirse gordo es una

de las causas más frecuentes que inciden en la aparición de trastornos alimentarios, y en

realidad no es necesario que la persona presente un sobrepeso real, tan sólo es necesario que

piense que lo es y que esto le afecte".39

Interpretación psicoanalista

La interpretación psicoanalista pone especial énfasis en que se trata de jóvenes que no son

capaces de separarse psicológicamente de la figura materna y que la inanición tendría el

significado inconsciente de evitar el crecimiento.38 La maduración de los órganos genitales que

tiene lugar durante la pubertad, puede considerarse por el paciente, según algunos

psicoanalistas, como la pérdida del cuerpo idealizado de la infancia.40

Problemática familiar

Los problemas dentro del seno familiar pueden ser factor causal de las desviaciones de la

conducta alimenticia. La influencia de la autoridad o falta de la misma de padre, madre u otro

miembro de la unidad familiar, podría ocasionar respuestas o conductas dañinas.41 Los

conflictos intrafamiliares, especialmente con la figura materna y las familias de

tipodisfuncional son otro factor que tradicionalmente se ha señalado como posible causante.

Asimismo, la renuncia a alimentarse, puede considerarse según algunos psicólogos, como un

acto de venganza hacia los padres.42

Defensa neurótica

Se ha sugerido, tal y como relatan los afectados, que la obsesión por controlar su imagen y

peso coporal, sería un “acto defensivo” que proporciona seguridad ante la apreciación de verse

incapacitados o indefensos para controlar otras facetas de su vida, o no querer asumir otras

responsabilidades.43 44

Rasgos de personalidad asociados

En numerosos estudios clínicos se ha podido comprobar una serie de rasgos de

personalidad recurrentes en los afectados por anorexia:

Autoestima, autoimagen y autoconcepto pobre (altamente dependiente de la valoración de

su apariencia física).

Necesidad imperiosa de recibir la aprobación de los demás.

Elevado neuroticismo.

Sensibilidad el rechazo y la crítica.

Perfeccionismo; muy críticos y autoexigentes consigo mismos.45

Emocionalidad negativa.46

Tendencia a la evitación de daño.

Baja cooperatividad.

Alta y persistente auto-direccionalidad.

Introversión.

Timidez.

Inseguridad.

Baja tolerancia a la frustración.

Resistencia al cambio.47 48 49

Temperamento ansioso.

Dificultad para las relaciones sexuales ; déficit en habilidades sociales; déficit

en asertividad.

Comorbilidad con trastornos de personalidad:

Trastorno de personalidad por evitación.

Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad.

Trastorno de la personalidad por dependencia.

Trastorno límite de la personalidad (asociado a pacientes

bulímicos).50 51 52 53 54 55 46 56 57 45

Tipos de anorexia nerviosa

Existen dos subtipos de anorexia nerviosa según el DSM (Manual diagnóstico y estadístico de

los trastornos mentales):

Restrictiva: Se caracteriza porque el paciente intenta disminuir de peso realizando dieta y

practicando ejercicio físico. No existen vómitos autoprovocados ni consumo de

medicamentos para acelerar la acción de la dieta.58

Purgativa: Además de la dieta y el ejercicio, las personas afectadas por esta modalidad se

autoprovocan el vómito, generalmente intentan ocultarlo para que nadie lo sepa. Es

frecuente que esta práctica se difunda a amigas o se copie de series de televisión. Además

consumen diversos medicamentos que supuestamente pueden ayudar en la disminución

de peso.58

Comorbilidad

Se ha correlacionado la anorexia nerviosa con el trastorno obsesivo-compulsivo, aun

manteniendo una entidad nosológica distinta; incluso algunos psicólogos afirman que se trata

de un subtipo de TOC, pues cursa con síntomas obsesivos constituidos por cogniciones

intrusivas, y las conductas relacionadas con la alimentación y el ejercicio físico constituyen

síntomas compulsivos, manifestaciones atribuibles a la disfunción serotoninérgica determinada

por la malnutrición, al igual que ocurre con la ansiedad, elperfeccionismo y la evitación de

daños, propios de estos pacientes. Por tanto la anorexia nerviosa estaría englobada dentro del

llamado espectro obsesivo-compulsivo.59 60

Comorbilidad asociada:

Trastorno obsesivo-compulsivo.61 62

Trastorno dismórfico corporal.63

Trastorno de ansiedad generalizada.64

Ansiedad.

Depresión.

Bulimia.

PANDAS.65

Trastornos de personalidad (eje II) (Cluster C): trastorno obsesivo-compulsivo de la

personalidad, trastorno de personalidad por evitación y trastorno de la personalidad por

dependencia.66

Evolución

La evolución de la enfermedad es muy variable, suele cursar con periodos de recaídas que

alternan con fases de recuperación durante años. No debe hablarse de curación hasta que no

exista un periodo continuado de cuatro años sin síntomas. Se calcula que alrededor del 50% de

los pacientes acaban por recuperarse totalmente, en el 20 % persiste alguna secuela tras la

curación y en el 30 % la enfermedad sigue un curso crónico. La mortalidad del proceso oscila

según diferentes estimaciones entre el 4% y el 18%.19 67

Entre los factores que influyen en un buen pronóstico se encuentran el diagnóstico temprano, el

apoyo de la familia, la ganancia de peso tras el tratamiento inicial, y el reconocimiento por parte

del paciente de la existencia de la enfermedad.6

Diagnóstico diferencial

La anorexia nerviosa debe diferenciarse de la pérdida de peso que se produce en otras

enfermedades orgánicas, como en muchos tipos de cáncer, diabetes

mellitus,hipertiroidismo, colitis ulcerosa o celiaquía. En cada una de ellas aparecen otras

manifestaciones características, como la polidipsia (sed excesiva) en la diabetes mellitus o la

elevación de hormonas tiroideas en el hipertiroidismo. Además en estas enfermedades no

existe distorsión de la imagen corporal ni obsesión por adelgazar.68

Por otra parte diferentes trastornos siquiátricos pueden cursar con pérdida de peso y falta de

apetito, a veces ocurre en la depresión, pero en esta enfermedad no existe el miedo a engordar

típico de la anorexia. Pueden aparecer conductas alimentarias inusuales en la esquizofrenia o

conductas de evitación de comer en público en la fobia social.68

Dentro de los trastornos de la conducta alimentaria, con frecuencia, no es fácil diferenciar los

diagnósticos de anorexia nerviosa, bulimia nerviosa y otros trastornos de la conducta

alimentaria no especificados (EDNOS), pues existen síntomas comunes a los tres trastornos.

No es inusual que una persona con un trastorno de la conducta alimentaria reciba diferentes

diagnósticos a medida que cambian sus comportamientos con el paso del tiempo. Un número

significativo de pacientes diagnosticados con EDNOS cumplen la mayor parte de los criterios

de la anorexia nerviosa, excepto la amenorrea (falta de hemorragia menstrual) de tres meses

de duración.68

Tratamiento

Es importante conseguir que la persona afectada reconozca que presenta anorexia nerviosa.

La mayor parte de los pacientes que sufren la enfermedad, niegan que lo suyo sea un trastorno

de la alimentación y por esta causa acuden a recibir tratamiento cuando el problema ha

avanzado mucho.

Dada la naturaleza de este padecimiento, el tratamiento busca restaurar el peso corporal ideal,

estabilizar al organismo, mejorar su estado nutricional y restablecer hábitos alimenticios

saludables. Conforme se avance en este proceso, deben abordarse los aspectos psicológicos y

emocionales mediante psicoterapia, en ocasiones se utilizan medicamentos para mejorar la

ansiedad, depresión u otros problemas psíquicos acompañantes.

Dado que los síntomas de la anorexia nerviosa pueden simular diferentes enfermedades

orgánicas, el médico de familia o el pediatra es el primero a quien se debe consultar. En

función de la información disponible, la entrevista con el paciente y los familiares próximos,

establecerá las diferentes posibilidades diagnósticas y dependiendo de las circunstancias

individuales, solicitará cuando sea conveniente, estudios complementarios como analítica

general de sangre, orina y hormonas tiroideas. En una segunda fase puede ser necesario

atención especializada, prestada por psiquiatras, psicólogos, internistas, endocrinólogos,

ginecólogos y nutricionistas. En algunos países existen unidades multidisciplinarias para la

atención integral del paciente, pero siempre es necesaria una evaluación previa por el médico

de familia o el pediatra.69 70

En ciertos casos es recomendable la hospitalización, cuando la persona ha perdido mucho

peso (por debajo del 30% de su peso corporal ideal, respecto a su edad, complexión y talla),

continúa perdiendo peso a pesar del tratamiento o se presentan complicaciones médicas,

como insuficiencia cardiaca, alteraciones en los niveles de sodio, cloro y potasio en

sangre, depresión o intento de suicidio.71 72

Los programas de tratamiento tienen una buena tasa de éxito en la recuperación del peso

normal, pero es común que haya recaídas. Las mujeres que desarrollan este trastorno

alimentario a temprana edad tienen una mayor posibilidad de recuperación completa; pero, la

mayoría de las personas con esta afección seguirá prefiriendo estar en un peso corporal bajo y

estar preocupados hasta cierto punto por los alimentos y las calorías. El manejo del peso

puede ser difícil y es posible que se requiera un tratamiento a largo plazo para ayudar a

mantener un peso corporal saludable.

La manera de manejar el riesgo físico

No hay un peso o masa corporal que indique algo seguro para el paciente. Los análisis de

supervivencia muestran que la muerte es poco común donde el bajo peso se mantiene

meramente por la falta de alimentación.73 La muerte es más común si el peso de los pacientes

fluctúa rápidamente que si éste se mantiene estable. El riesgo también aumenta si el paciente

con frecuencia induce el vómito o abusa de sustancias. El tratamiento obligatorio para la

anorexia nerviosa está claramente indicado por la legislación de salud mental de muchos

países, en situaciones de emergencia graves donde el paciente es incapaz de aceptar el

tratamiento.74

Controversias

Escritoras feministas tales como Susie Orbach y Naomi Wolf han criticado la calificación que se

le ha dado al problema de la dieta y pérdida de peso excesiva como una condición exclusiva

entre las mujeres afectadas más que como un problema en la sociedad, en la que se impone el

irracional concepto de la delgadez extrema como una medida de la belleza femenina.75

BulimiaLa bulimia o bulimia nerviosa es un trastorno alimentario caracterizado por la adopción de

conductas en las cuales el individuo se aleja de las pautas de alimentación saludables consumiendo

comida en exceso en períodos de tiempo muy cortos (lo que le genera una sensación temporal

de bienestar), para después buscar o eliminar el exceso de alimento a través de vómitos, purgas o

laxantes.

Origen etimológico del término

Proviene del latín būlīmia, que a su vez proviene del griego βουλῑμια (boulīmia), que se

compone de βούς (bous), buey y λῑμος (līmos), hambre.1 Significa hambre en exceso ohambre

de buey.

Características esenciales

Una de sus características esenciales consiste en que la persona sufre episodios de

atracones compulsivos, seguidos de un gran sentimiento de culpabilidad, sensación

deangustia y pérdida de control mental por haber comido en "exceso". Suele alternarse con

episodios de ayuno o de muy poca ingesta de alimentos, pero al poco tiempo vuelven a surgir

episodios de ingestas compulsivas.2

Un atracón consiste en ingerir en un tiempo inferior a dos horas una cantidad de comida muy

superior a la que la mayoría de individuos comerían.

Otra característica esencial de este trastorno la constituyen las conductas compensatorias

inapropiadas para evitar la ganancia de peso. Muchos individuos usan diferentes medios para

intentar compensar los atracones: el más habitual es la provocación del vómito. Este método de

purga (patrones cíclicos de ingestión excesiva de alimentos y purgas) lo emplean el 80-90 por

ciento de los sujetos que acuden a centros clínicos para recibir tratamiento. Los efectos

inmediatos de vomitar consisten en la desaparición inmediata del malestar físico y la

disminución del miedo a ganar peso. Otras conductas de purga son: el uso excesivo

de laxantes y de diuréticos, enemas, realización de ejercicio físico muy intenso y ayuno.3

Diagnóstico

Tanto el DSM-IV como el CIE-10 coinciden en que, para poder diagnosticar la bulimia nerviosa,

los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas han de tener lugar al menos 2

veces por semana durante tres meses.4 5

Para que una persona sea diagnosticada de Bulimia Nerviosa los siguientes criterios deben

cumplirse (DSM-IV):

A. Presencia de atracones recurrentes. Un atracón se caracteriza por:

1. ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (p. ej., en un período de 2 horas) en

cantidad superior a la que la mayoría de las personas ingerirían en un período de

tiempo similar y en las mismas circunstancias

2. sensación de pérdida de control sobre la ingesta del alimento (p. ej., sensación de no

poder parar de comer o no poder controlar el tipo o la cantidad de comida que se está

ingiriendo)

B. Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el fin de no ganar

peso, como son provocación del vómito; uso excesivo de laxantes, diuréticos, enemas u

otros fármacos; ayuno, y ejercicio excesivo.

C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen lugar, como

promedio, al menos dos veces a la semana durante un período de 3 meses.

D. La autoevaluación está exageradamente influida por el peso y la silueta corporales.

E. La alteración no aparece exclusivamente en el transcurso de la anorexia nerviosa.6

Tipos de bulimia

En función del tipo de purga que utilizan para compensar el atracón, tenemos:

Tipo purgativo: cuando se utiliza como conducta compensatoria el vómito (emesis),

los laxantes, los diuréticos, enemas, jarabe de ipecacuana o incluso la teniasis, (infestación

por solium), para eliminar lo más pronto posible el alimento del organismo.7

Tipo no purgativo: Entre el 6% y el 8% de los casos de bulimia se llevan a cabo otras

conductas compensatorias, como el ejercicio físico intenso, no hacer nada o ayunarmucho;

es un método menos efectivo para contrarrestar y deshacerse de las calorías. El tipo no

purgativo se da solo en, aproximadamente, el 6%-8% de los casos de bulimia, ya que es

un método menos efectivo de eliminar del organismo un número tan elevado de calorías.

Este tipo de bulimia suele presentarse también en quienes presentan el tipo purgativo, pero

es una forma secundaria de control del peso.7

Comorbilidad

Trastornos de personalidad

Distintos autores han encontrado relación entre la bulimia y la coexistencia de

distintos trastornos de personalidad, con un porcentaje que oscila entre el 27-84% de los

casos.8Los pacientes con conductas purgativas parecen tener mayor incidencia

de comorbilidad. La presencia de un trastorno de personalidad es indicador de peor

pronóstico.8

El trastorno de personalidad más frecuente es el trastorno límite de la personalidad, oscilando

entre el 9-40% de los casos.8 Las diferentes metodologías en los estudios conlleva distintos

resultados en la prevalencia de trastornos de personalidad específicos.

En general se observa altas puntuaciones en la escala MCMI-II para los siguientes estilos de

personalidad:8 9 10

Límite

Esquizoide.

Autodestructiva.

Pasivo-agresiva.

Evitativa.

Dependiente.

Histriónica.

Psicología de la bulimia

La bulimia suele presentarse junto con un fuerte sentimiento de inseguridad emocional y con

problemas graves en la autoestima, en relación directa con el peso o con la imagen corporal

(autoimagen).11 12 13 14 15

Es frecuente que las personas con bulimia provengan de familias disfuncionales. Muchas de

estas personas presentan incluso alexitimia, es decir, la incapacidad de experimentar y

expresar las emociones de manera consciente.15

Población en riesgo

La población en riesgo está formada sobre todo por mujeres de cualquier clase social en países

industrializados como los Estados Unidos, América Latina en general, la Unión Europea,

Canadá, Australia, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica.16 17

La bulimia nerviosa se inicia generalmente en la adolescencia o al principio de la vida adulta;

generalmente en las mujeres (por cada 10 casos solo uno es un hombre). Los atracones suelen

empezar después o durante un periodo de régimen dietético.18

Pronóstico

Los trastornos en la alimentación presentan una de las tasas de mortalidad más altas dentro

del grupo de los trastornos mentales[cita requerida]. Se sabe relativamente poco acerca de los

efectos o consecuencias a largo plazo de la bulimia. Las investigaciones más recientes

sugieren que el pronóstico es diverso. La bulimia puede presentarse como un padecimiento a

largo plazo, fluctuante durante muchos años, o bien como un problema de salud episódico,

precipitándose en función de los eventos y crisis de la vida de quien la padece. A corto plazo,

algunos informes médicos sugieren que hay una mejoría del 50 por ciento en el

comportamiento (en los atracones y en las purgas) en aquellos pacientes que pueden

comprometerse con un tratamiento. Aún no han podido identificarse factores consistentes que

permitan predecir el resultado del tratamiento. Sin embargo, la gravedad de las secuelas de las

purgas puede ser un indicador importante del pronóstico; los desequilibrios electrolíticos, la

esofagitis y la hiperamilasemia reflejan el hecho de que las purgas fueron más severas, y quizá

generarán un pronóstico más desalentador.19 En casos graves, la persona puede fallecer como

consecuencia de un atracón muy severo, o incluso puede suicidarse.20 En muchas ocasiones el

enfermo presenta síntomas como ansiedad y suele ingerir ansiolíticos excesivamente para

revertir el síntoma.

Efectos directos y secundarios

Aspiración (paso del contenido gástrico al árbol bronquial).

Rotura esofágica o gástrica.

Neumomediastino o neumotorax (entrada de aire al interior de la cavidad torácica).

Hipopotasemia (niveles bajos de potasio en la sangre).

Arritmia cardíaca

Ansiedad o compulsión por comer.

Obsesión por mantener un peso corporal debajo del normal

Abuso en el consumo de medicamentos laxantes y diuréticos.

Seguimiento de regímenes dietéticos diversos.

Deshidratación

Alteraciones menstruales y amenorrea; esterilidad.

Incremento y reducción bruscos de peso, desestabilidad en el peso.

Aumento en la frecuencia de caries dentales.

Aumento del tamaño de las glándulas salivales e infección de estas.

Pérdida de cabello

Desmayos muy frecuentes, mareos.

Heridas de la mucosa bucal.

Alteración o pérdida esmalte dental.

Dolores de cabeza y migraña.

Dolores en la garganta (después de vomitar).

Piel seca

Debilidad en las piernas.

Disfonía

La tasa de mortalidad se sitúa en un 5%. Un estudio indica que el 20% de las mujeres con

bulimia siguen luchando contra el trastorno después de diez años.

Tratamiento

El tratamiento resulta más eficaz en las primeras fases del desarrollo de este trastorno pero,

dado que la bulimia suele esconderse fácilmente, el diagnóstico y el tratamiento no suelen

presentarse sólo hasta que este problema ya se ha convertido en un ingrediente permanente

en la vida del paciente.

En el pasado, las personas con bulimia eran hospitalizadas con objeto de poner fin al patrón de

atracones y purgas, y se le daba de alta en cuanto los síntomas habían desaparecido. Pero

este procedimiento ya no es frecuente hoy en día, dado que de esa manera sólo se ponía

atención a lo más superficial del problema y, poco después, cuando los síntomas volvían, lo

hacían con una intensidad mucho mayor. Varios centros de tratamiento en instituciones

(internamiento) ofrecen apoyo a largo plazo, consejería e interrupción de los síntomas. La

forma más común de tratamiento actualmente incluye terapia, que suele ser terapia de

grupo psicoterapia o terapia cognitivo-conductual. Las personas con anorexia o con bulimia

suelen recibir el mismo tipo de tratamiento y formar parte de los mismos grupos de tratamiento.

Esto se debe a que en muchos casos los pacientes padecen de ambos padecimientos, de

manera simultánea. Algunos denominan a este fenómeno "intercambio de síntomas". Estas

formas de terapia se centran tanto en los síntomas que llevan al individuo a presentar estos

comportamientos como en los síntomas relacionados con la alimentación. Junto con la terapia,

muchos psiquiatras recetan antidepresivos o antipsicóticos. Los antidepresivos se presentan en

diferentes formas, y el que ha mostrado resultados más prometedores es

la fluoxetina o Prozac. En un estudio que se realizó con un grupo de 382 personas con bulimia,

aquellos que recibieron entre 20 y 60 mg de Prozac presentaron una reducción en sus

síntomas de entre el 45 y el 67 por ciento, respectivamente. Es posible que otros muchos

medicamentos funcionen, pero hasta ahora el Prozac ha mostrado los resultados más

positivos.

Los antipsicóticos no se utilizan, aquí, en dosis menores que las que se aplican a los casos

con esquizofrenia. Con un trastorno de la alimentación, el paciente percibe la realidad de otra

manera y tiene grandes dificultades para comprender qué significa comer en condiciones

"normales". Desafortunadamente, dado que este trastorno apareció incluido en la el Manual de

diagnóstico y estadística de trastornos mentales (DSM), aún no se sabe cuáles serán los

resultados a largo plazo de los tratamientos que han venido aplicándose a muchos pacientes

con este problema. Por lo pronto, las investigaciones más recientes indican que un 30 por

ciento de los pacientes recaen rápidamente, mientras que el 40 por ciento presentan síntomas

crónicos.

La prontitud del tratamiento es uno de los factores más importantes para dar un pronóstico.

Aquellas personas que lo reciban en las primeras fases del trastorno tendrán una recuperación

más alta y más permanente.

La doctora Sabine Naessén, del Instituto Karolinska, descubrió que algunas mujeres con este

padecimiento tienen también un desequilibrio hormonal que consiste en la sobreproducción

de testosterona (la hormona que, aunque también está presente en el cuerpo femenino,

predomina en el organismo de todo varón), y que, para tratarlas, el uso de una píldora

anticonceptiva que contiene estrógenos da como resultado la reducción de los síntomas de la

bulimia.17 Por supuesto, hacen falta más estudios para determinar la eficacia de este tipo de

tratamiento. Solo es posible recuperarse de esta enfermedad si la persona en cuestión toma la

decisión de luchar y cambiar (se trata de una enfermedad mental).

Historia de una enfermedad (texto de una lectora con bulimia)sta es una carta que nos envió Zoe, una lectora de este blog de 15 añitos que

ha comentado en un post anterior sobre los trastornos alimenticios. Me pareció oportuno

publicarla, para eso la envió, porque creo que puede ayudar a otras chicas (y chicos) con

anorexia y/o bulimia.

Aquí va, como bien dice ella es un relato normal de una chica con bulimia, no hay nada

demasiado morboso ni estrafalario, juzgad vosotros mismos, esto no es un post pro mia (ni

pro ana, es pro salud)

“Mido 1.68 y peso 71 kilos. Siempre he tenido complejo de gorda. Pero quiero aclarar que

no somos unas vagas que vomitamos para no hacer ejercicio. Yo he estado 7 años

haciendo kárate dos días a la semana y me gusta el deporte, pero cerraron el gimnasio al

mes de que yo empezase a vomitar.

Todo empezó el año pasado por estas fechas. Realmente, no sé por qué se me ocurrió

vomitar, pero comencé. Solía vomitar dos veces al día. Llegaba del instituto, me pesaba

sin ropa, comía, vomitaba y me pesaba para asegurarme de que mi estómago estaba

totalmente vacío. Cuando me lavaba los dientes, me miraba al espejo, sonreía y pensaba:

Bien, lo estoy consiguiendo. Apuntaba todo lo que comía en una libreta y el resultado de

las cinco veces que me pesaba al día. Las tardes que estaba sola en casa solía darme

atracones y luego lo vomitaba. Estaba muy contenta porque realmente estaba más

delgada pero quizá estuviera también más irritable y tenía más ansiedad por comer.

Me hice dos heridas pequeñas en la mano por el roce de los dientes cuando me provocaba

las arcadas. Vomitar no es nada agradable, aunque te acabas acostumbrando, pero a mí

en la primera arcada me suele doler el pecho y tengo que esperar un poco a que se me

pase. Luego había días que me dolía la garganta y que cuando comía, me daban arcadas

sin que me las provocase que yo disimulaba, pero, ante todo, en esos dos meses fui feliz.

Sabía que, cuando alcanzase el que yo consideraba mi peso ideal (54 kilos), pararía.

Desgraciadamente, mi madre se enteró. Nunca olvidaré la noche en la que tuve que

decirles a mi padre y mis hermanas lo que hacía.La relación con mi madre empeoró

bastante, no la soportaba, la culpaba a ella de todo y pensaba que, de no haber sido por

ella, habría alcanzado mi peso y todo habría acabado. Me llevaron a un sitio para perder

peso, pero no funcionó. Vino el verano y, no sé cómo, pero engordé 15 kilos. Imaginaos

cómo me sentía, con lo que me horrorizaba engordar. Lógicamente, nunca dejé de

vomitar, pero mis padres no lo saben. No es fácil dejarlo de un día para otro, porque se

convierte en una costumbre y hay veces que lo hacía ya sin darme cuenta. No lo hacía con

tanta frecuencia, pero no pasaba una semana en la que no vomitase alguna vez.

Fui al ginecólogo para ver porqué no adelgazaba y me dijo que tenía ovarios poliquísticos.

Esto favorece el aumento de peso, pero nada más. Me recetó unas pastillas y volví al

mismo sitio para perder peso, pero tampoco funcionó esta vez. Me recomendaron ir al

endocrino por ver si era un problema de hormonas. Tampoco era eso. De allí me

mandaron al psiquiatra, que me puso una dieta de 1500 calorías. … Pero yo sé que nada

de eso es cierto. Hoy en día, el físico es lo más importante para todo el mundo y nada va a

cambiar porque yo le diga al psiquiatra que odio mi cuerpo. Nada va a cambiar porque

miles de adolescentes como yo estén tirando su vida por el retrete por intentar conseguir a

toda costa ese cuerpo 10 que la sociedad nos impone. Nada va a cambiar??? Cada vez

somos más los que caemos en este mundo, gente de todas las edades que pensamos que

el único camino para triunfar en la vida es estar delgado. Lo del psiquiatra fue en

diciembre. En enero volví al psiquiatra y al endocrino y había adelgazado 2 kilos en un

mes, pero ahora me he estancado y no pierdo más peso, así que el lunes, después de la

temporada más larga sin ningún vómito (un par de meses o tres), vomité de nuevo.

Si os soy sincera, cuando he encontrado esta página no buscaba precisamente ayuda…

Pero creo que vuestros comentarios me han servido y, de momento, hoy no he vomitado.

Espero que mi historia, que no es de las más alarmantes ni mucho menos, les sirva y que

la sociedad entera se dé cuenta de lo que está pasando y de que la solución no es criticar

y calificarnos a todos de

enfermos mentales. No. Somos la consecuencia de una sociedad superficial, no la causa.

Si nosotros nos metimos en este infierno, no fue por voluntad propia. Cuando era más

pequeña me hacía gracia estar gordita, era feliz.

Pero entonces comprendí que la gente no pensaba lo mismo, pues me lo demostraban con

sus comentarios. No te ponen una pistola en el pecho para que vomites, es la presión

social la que te obliga.

Creo que las únicas personas que pueden ayudarse de verdad son las que han pasado o

están pasando por el mismo problema, así que si alguien quiere ponerse en contacto

conmigo, por favor, háganlo porque me encantaría.”

La historia de Andrea: anorexia y modahoLaa… quiero platicarles mi historia!

Cuando tenia 13 años, siempre creí que tenía un cuerpo bonito; los niños del colegio me lo

decian y una vez vi en televisión una convocatoria para aparecer en unas pasarelas

importante de mi ciudad…. le pedí a mamá que me llevara y de inmediato me aceptaron,

para mi “suerte” después de eso tuve una beca para una conocida escuela de modelaje,

yo me sentía muy feliz, me sentía con un físico bonito y pues wow todo era maravilla para

mi; creía que estaba hecha para modelar…. pasó medio año y yo era una buena alumna,

buenas calificaciones; me llevaba bien con mis padres y tenía unas buenas amigas;

llevaba una vida magnífica!!! … pasado el tiempo en el colegio de modelaje me exigieron

bajar más de peso, me pusieron una dieta para seguir en las pasarelas; mi madre no

entendía porqué si sólo pesaba 40 kgs… y medía 1.60!!

[ad#deluxe]Yo siempre estuve conciente de que estaba flaca…… pero nimodo me dije, es

por la carrera que estoy por empezar, creía que si los profesores me decían era por algo;

mis padres nunca estuvieron de acuerdo y mi mamá me prohibio bajar de peso más…

Yo me sentía confundida, porqué por un lado era mi “deber” hacer lo que mis maestros me

decian, pero por el otro lado yo sabía que no estaba bien porqué realmente estaba

delgada y todos me lo decían ……

Empezé con mi dieta y aparte en el curso tenía que hacer 3 horas de ejercicio diario; sé

que era una exageración pero lo hice…. los profesores empezaron a decirme que estaba

gorda y mis compañeras de cursoo también, ellas estaban hechas un popote… sí, más

que yo. Pronto me quitarón de los concursos y pasarelas, según ellos porque estaba un

poco pasada de peso; ahí empezó mi problema………………………..

Estaba deprimida porque mi sueño se me escapaba de las manos y ahí empezé a creer

que estaba gordaa… pueden creerlo? sé ahora que era una locura! pero tuve una

distorción de mi peso, ya tenía 14 años y realmente estaba hecha un huesoo…. iba

intentar entrar al colegio de modas pero mi madre ya no me dejó, realmente dejé de

comer; a veces cuando no había nadie comia mucho, todo lo que podía porque una parte

de mi me decia que eso de no comer estaba mal… pero luego me arrepentía y vomitaba

todo según yo para quemar las calorías, también masticaba hielo… para engañar a mi

cuerpo! todo estaba empeorandoo, prontoo la niña bonita que antes todos veían estaba

desapareciendo.. se me marcaban unas horribles ojeras, mi cabello estaba seco y muy

fino; mi piel se veía algo amarilla, siempre estaba cansada y aún así seguia ejercitandome

cuando nadie me veía… como mis amigas del colegio empezaron a decirme que tenia

ojeras pensé que ahora ellas creían que tenia arrugas y me salia de la escuela e iba a

comprar de esas cremas de las que usan las mamás para las lineas de expresión, pastillas

para bajar de peso y cosas que ni al caso…. me estaba volviendo loca!!!

Pronto mis calificaciones bajaron, una vez estaba exponiendo frente a la escuela entera un

día de honores a la bandera y caí frente a los ojos de todos… simplemente de desvanecí,

duré 2 días en coma, porqué sufrí un tipo de infarto al vaso pero menor…. cuando

desperté estaba en el hospital con muchos medicamentos; fue muy doloroso para mi ver

como mis padres sufrían así, sentía vergüenza!! Estuve casi 1 mes internada y estuve en

terapia psicológica un largo año…. fue muy duro ya que mi estómago se hizo pequeño, es

decir como mi cuerpo estaba acostumbrado a poco alimento mis intestinos de encogieron

y era para mi muy difícil comer sin que ya por misma reacción del cuerpo vomitara cuando

ingería algo… fue un largo proceso, ahora tengo 15 años, en 4 meses cumpliré mis 16!! y

actualmente mido 1.63 y peso 44 kgs… le estoy hechando ganas, seguiré haciendo

ejercicio bailando en casa pero comiendo sanamente y tres veces al día!!!!

Al final mis padres demandaron esa agencia pero hoy en día sigue funcionando…. Espero

mi historia les sirva, que no solo las personas pasadas de peso sufren anorexia, bulimia o

algún trastorno alimenticio… cuiden su cuerpo, cuiden su vida!!!!!