teo (2012) cuestiones filosóficas de la psicologÃ-a crÃ-tica
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Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica.
Thomas Teo
[Fuente: Teo, T. (2012). Philosophical Concerns in Critical Psychology. En D. Fox, I.
Prilleltensky & S Austin (Eds.), Critical Psychology. An Introduction (2nd
ed.) (pp. 36-53).
London: Sage. Traduccin al castellano de Ana Mara Talak (2015). Ctedra de Psicologa
II, Facultad de Psicologa, Universidad Nacional de La Plata.]
Temas del captulo
. La psicologa como ciencia problemtica
. Cuestiones ontolgicas y el objeto de estudio de la psicologa
. Cuestiones epistemolgicas y la metodologa de la psicologa
. Cuestiones tico-polticas y la praxis de la psicologia
. Cuestiones actuales para la psicologa crtica
La psicologa como ciencia problemtica
Un campo acadmico de estudio es problemtico cuando no trata, y mucho
menos an resuelve, cuestiones bsicas. Este ha sido el caso de la psicologa, la
cual ha excluido o ha descuidado problemas clave, o bien, hace como que no
existen. En este captulo se mostrar que hay tres cuestiones interrelacionadas
que hacen problemtica la psicologa: a) una comprensin limitada de las
complejidades del objeto de estudio de la psicologa y de su ontologa; b) una
preferencia por una epistemologa y metodologa selectivamente estrechas; y c)
una ausencia de reflexin (de pensamiento crtico) sobre las cuestiones tico-
polticas y la praxis de la psicologa.
Sera inexacto decir que estos problemas reflejan solo preocupaciones
contemporneas. En realidad, desde sus orgenes institucionales como campo de
estudio independiente, la psicologa ha tenido que enfrentar crticas (vase, Teo,
2005; Woodward & Ash, 1982). Una de las crticas ms influyentes en el siglo XVIII
fue realizada por Inmanuel Kant, quien sostuvo que el estudio del alma esto era lo
que significaba originalmente el trmino psicologa no poda ser cientfico-natural
porque la psicologa no se poda convertir en una autntica disciplina experimental
como la fsica. En su lugar, propona que el campo se limitara a ser una
descripcin del alma y se focalizara en la nocin de agencia moral, la capacidad de
la persona de actuar intencionalmente de acuerdo con principios morales.
En el siglo XIX, la psicologa se transform de una disciplina filosfica en
una disciplina cientfico-natural. La adopcin de los principios y mtodos de las
ciencias naturales signific que la psicologa acadmica principal dej de lado
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temas psicolgicos genuinos como subjetividad experiencias personales,
subjetivas y los significados que los seres humanos atribuyen a esas experiencias.
Esta transformacin tuvo orgenes intelectuales, y, ms importante, socio-
histricos: cuando la psicologa emergi como una disciplina y fue luchando por
dinero, poder y reconocimiento, pareca ms promisorio que se alineara con las
ciencias naturales altamente exitosas que con las ciencias humanas
aparentemente ambiguas, como la historia (Ward, 2002). Despus se esperaba
que las ciencias naturales valoraran la psicologa si esta se comprometa con
temas ostensiblemente objetivos como conducta ms que con las nociones de
alma o experiencia humana. Este sentimiento de establecer la psicologa como
una disciplina rigurosa fue tan fuerte que incluso Sigmund Freud trat el
psicoanlisis como una ciencia natural (vase Habermas, 1968/1972).
Este intento de establecer la psicologa como una ciencia natural como la
fsica condujo a muchas crticas e incluso a lo que se conoce como las discusiones
sobre la crisis dentro de la psicologa. De hecho, el primer libro sistemtico sobre
la crisis de la psicologa fue publicado por Willy (1899), quien desafi los
programas de investigacin dominantes de orientacin cientfico-natural de su
poca. Identific como fuentes de la crisis de la psicologa un edificio terico
especulativo y una metodologa inadecuada. La literatura sobre la crisis sigui
creciendo desde los aos 1920-1930 y nuevamente desde los aos 1960 y 1970
(para una perspectiva general, vase Goertzen, 2005). Una crtica de la falta de
relevancia tico-poltica de la psicologa tambin puede encontrarse en el siglo XIX
cuando Beneke (1845) sugiri que la psicologa poda ayudar a superar los
tumultos polticos, sociales y religiosos. Desafi el foco de la psicologa principal en
la teora ms que en la prctica, y se quej de que la psicologa alemana
rechazara ocuparse de la realidad social.
Una pregunta relevante en un libro sobre psicologa crtica es la siguiente:
Deberan llamarse psicologas crticas todos los enfoques que brinden una
evaluacin crtica de la psicologa principal? Un concepto general de psicologa
crtica incluira todos los enfoques que critiquen el objeto de estudio, la
metodologa o la praxis de la psicologa, o una combinacin de ellos. Un concepto
especfico de psicologa crtica, por otro lado, incluira abordajes escpticos con
respecto a la corriente principal que den prioridad a las dimensiones tico-polticas
de la praxis. Uso el trmino praxis en contraste con el trmino prctica, para
enfatizar la naturaleza poltica de la actividad humana en todas las reas
aplicadas. Adems, debe mencionarse que mientras algunos psiclogos usan el
nombre de psicologa crtica para referirse a su propia posicin en psicologa
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(vase Fox y Prilleltensky, 1997; Hook, 2004; Sloan, 2000; Walkerdine, 2002),
otros crticos de la corriente principal no usan ese trmino (por ejemplo, algunos
psiclogos construccionistas sociales o feministas).
Los enfoques prominentes en la psicologa crtica son: la psicologa
histrico-cultural, la psicologa feminista, el construccionismo social, y ms
recientemente, las crticas postcoloniales. Todos estos abordajes han nutrido la
literatura crtica sobre las limitaciones de la corriente principal. Por ejemplo, los
abordajes marxistas podran interesarse en el rol de las compaas de seguro en el
desarrollo de los manuales de diagnstico; los abordajes feministas podran
cuestionar las generalizaciones de los modelos de desarrollo basados
exclusivamente en participantes masculinos; los construccionistas sociales podran
detenerse en el rol de la persuasin en la produccin de teoras psicolgicas
dominantes en una cultura; y los expertos poscoloniales podran preguntar por la
significacin de las teoras y las prcticas europeas y americanas para contextos
africanos. Incluso, estas diferentes crticas proporcionan abordajes alternativos,
algunos de los cuales a veces son contradictorios entre s.
Cuestiones ontolgicas y el objeto de estudio de la psicologa
En filosofa, el trmino ontologa se refiere al estudio del ser (el estudio de
las caractersticas fundamentales de la realidad). En psicologa, los estudios
ontolgicos se ocupan de la naturaleza del objeto psicolgico. Qu deberan
estudiar los psiclogos? Cules son las caractersticas especficas y definitorias
del objeto de estudio de la psicologa? Las discusiones ontolgicas abarcan la
definicin adecuada de la psicologa, su objeto de estudio apropiado, los modelos
para representar la vida mental humana, las metforas para entender la
subjetividad humana, las teoras sobre la mente humana, las teoras sobre la
naturaleza humana, las relaciones mente-cuerpo, etc.
Es importante recordar la siguiente distincin: la palabra psicologa se refiere
a un objeto de estudio, un campo de temas, una disciplina y una profesin. En la
historia occidental la palabra psicologa ha sido usada para referirse al estudio del
alma, de la conciencia, de la vida mental, de la conducta, de la experiencia
humana, de la mente o del cerebro, dependiendo de la poca y del contexto
cultural. Los temas psicolgicos han sido estudiados en la tradicin occidental
desde la Grecia clsica, por ejemplo, cuando Aristteles en su trabajo pionero
Sobre el alma discuti el tema de la memoria. Sin embargo, la psicologa como
una disciplina acadmica independiente no existi antes del siglo XIX, y la
psicologa como una profesin se hizo realidad recin en el siglo XX. El trmino
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mainstream psychology [que traducimos como corriente principal de la
psicologa] se refiere a un campo de estudio acadmico, tal como se ensea y se
investiga en instituciones americanas y europeas, por ejemplo, en las
universidades.
Se discuten aqu algunas cuestiones clave a partir de la consideracin de las
suposiciones implcitas en la corriente principal de la psicologa sobre su objeto de
estudio. Algunos psiclogos consideran que los modelos ms importantes en la
psicologa son tecnolgicos y que la historia de la psicologa es paralela al
desarrollo de la tecnologa. Por ejemplo, el modelo de la psicologa cognitiva y las
metforas de la vida mental humana se basan en la computadora, mientras que en
pocas ms tempranas de la psicologa usaban dispositivos mecnicos ms
bsicos (por ejemplo, relojes, mquinas de vapor y radios). Los modelos de
mquinas estn insertos en una red de suposiciones ontolgicas. Una de esas
suposiciones es que una persona reacciona ante un estmulo externo como un
mecanismo; el modelo de la mquina excluye la nocin de agencia, la capacidad
de reflexionar, elegir y actuar. Oros modelos en psicologa incluyen metforas
animales que, desde una perspectiva crtica, a menudo descuidan la comprensin
de cmo la vida mental humana difiere de otras formas de vida mental animal.
De este modo, la corriente principal de la psicologa opera con un modelo de
la vida mental humana mecanicista, y de ah, atomstico y reduccionista. Un
concepto mecanicista de la accin humana tambin parece estar en tradiciones
biolgicas como el conductismo. A pesar del compromiso con la perspectiva
evolucionista que asumen varios conductistas, el modelo de la mquina es
dominante en el conductismo porque se asume que el individuo responde a
estmulos. Dividir la vida psicolgica en estmulos y respuestas (conductismo) o en
variables independientes y dependientes (la corriente principal de la psicologa) es
problemtico porque descuida la subjetividad, la agencia, la reflexin y la accin
con sentido en contextos concretos (Holzkamp, 1992; Tolman y Maiers, 1991).
La seleccin de variables en el contexto de focalizar en aspectos aislados de
la vida mental humana (atomismo) no hace justicia a la integracin de la vida
mental humana en los individuos concretos. En vez de mirar la complejidad de la
vida mental, la cual es la fuente de la subjetividad humana, la corriente principal de
la psicologa asume que es suficiente estudiar partes pequeas. Por ejemplo, la
cognicin es dividida en la atencin, el pensamiento y la memoria. La memoria es
dividida en de largo plazo, de corto plazo, etc. Es reduccionista asumir que las
partes explican en forma suficiente la complejidad de la subjetividad humana; ms
an, esta es una consecuencia del modelo de la mquina. En realidad la
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subjetividad humana es experimentada [experienced] en su totalidad. Desde la
perspectiva del sujeto, la cognicin, la emocin, la voluntad (para usar una divisin
occidental de la vida mental) son en general experimentadas en su conexin en
situaciones concretas de vida y no como partes aisladas. La idea de que
estudiando las partes de un todo es suficiente y de que las partes se encastrarn
juntas en un todo con sentido a travs de procesos aditivos est basada en una
visin del mundo limitada. Los crticos sostienen que una psicologa que haga
justicia a la subjetividad humana debera comenzar con el nexo entre las
experiencias humanas a fin de entender las partes, y no viceversa (Martin,
Sugarman & Thompson, 2003).
El modelo de la mquina sobre la vida mental humana tiene otra
consecuencia: debido a que conceptualiza la persona en forma individualista y la
sociedad como una variable externa, el modelo ve el individuo y la sociedad como
separados (vase tambin Parker & Spears, 1996). Raramente los psiclogos se
dan cuenta de que basan sus teoras y prcticas de investigacin en un concepto
individualista de la mente. Considrese lo siguiente: el hecho de que se hable una
lengua en particular, digamos el ingls, se ha convertido en parte del self. Pero por
supuesto, si hubiera nacido en Dinamarca con padres daneses, la lengua sera el
dans. Tambin cuenta el paso del tiempo: se pueden producir afirmaciones
nicas en ingls, afirmaciones que no se hayan expresado nunca anteriormente,
sin embargo esas afirmaciones solo tienen sentido porque estn incrustadas
dentro de una trayectoria socio histrica. Debido a que la lengua cambia, una
afirmacin como estoy leyendo un captulo sobre psicologa crtica que desafa la
naturaleza problemtica de las ideas psicolgicas hubiera sido incomprensible
para las personas que hablaban ingls hace quinientos aos. Aunque el lenguaje
puede ser nico para un individuo, solamente tiene sentido dentro de una
comunidad ms amplia en la cual uno ha sido socializado, una comunidad que
comparte las propiedades lingsticas de la comunicacin. De este modo, es
insuficiente conceptualizar la realidad socio histrica como un estmulo del
ambiente al cual se reacciona; el individuo no es independiente del medio y
viceversa. Para que la psicologa contempornea sea considerada una disciplina
cientfica, es fundamental representar la subjetividad humana inserta en contextos
sociales e histricos.
En trminos de alternativas, varias formas de psicologa crtica se han
alejado del concepto individualista y mecanicista de la vida mental humana. Todas
las psicologas crticas promueven una comprensin de la naturaleza de los seres
humanos como activa y social. Los enfoques histrico-culturales han sostenido que
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el medio ambiente, la cultura y la historia no son solo otras variables. El contexto
est entretejido con la tela de la identidad personal. Por ejemplo, Vygotsky (1978)
y sus seguidores han desafiado la naturaleza individualista de la psicologa. Uno
de sus conceptos alternativos ms conocido es el de zona de desarrollo prximo.
Se basa en la idea de que evaluar un individuo en forma aislada es limitado y de
que es ms importante encontrar lo que un nio individual puede aprender bajo la
gua de, y en colaboracin con, pares y adultos. Por ejemplo, Vygotsky estara
menos interesado en el rendimiento en un test de opciones mltiples sobre
mtodos de investigacin que en cmo se resuelve un problema concreto de
investigacin bajo la gua de un mentor o en colaboracin con otros estudiantes.
Holzkamp trat de desarrollar categoras bsicas para la psicologa a fin de
entender las especificidades de la subjetividad humana. Segn este autor,
subjetividad significa reconocer la naturaleza social de los seres humanos. Ms
an, la conceptualizacin de las personas como parte de un contexto econmico y
socio histrico ms amplio no significa que no se tome en serio al sujeto.
Holzkamp (1984) sugiri que la subjetividad y una psicologa desde el punto de
vista del sujeto, que concibe como la nica psicologa viable, debera ser entendida
literariamente. Por ejemplo, es concebible que para un individuo, beber alcohol sea
la mejor manera de lidiar con sus problemas. Si los psiclogos ya conocen los
resultados de cierta intervencin, independientemente del contexto y del individuo,
entonces descuidan la subjetividad del Otro. Por supuesto, esto no implica acordar
con todo lo que el Otro sugiera y haga.
La mayora de los enfoques feministas reconocen el nexo entre la persona y
la sociedad, y destacan el concepto de subjetividad en contexto. Adems, han
sealado que poner el foco en la vida mental significa descuidar el cuerpo (vase
tambin fenomenlogos como Merleau Ponty, 1945/1962). Esto significa que es
necesario desarrollar teoras corporizadas de la subjetividad, teoras que no
excluyan el cuerpo de la teorizacin psicolgica sobre el objeto de estudio de la
psicologa (Bayer & Malone, 1998). Los pensadores construccionistas sociales
tambin han proporcionado conceptualizaciones de un individuo que no es
independiente de su contexto, sino que est inserto en la sociedad y la comunidad
(Gergen, 1985). Algunos psiclogos con orientacin hermenutica han destacado
el lado activo, dialgico e intencional de una persona (Richardson, Rogers &
McCarroll, 1998).
Una crtica postcolonial comienza con el argumento de que el objeto de
estudio de la psicologa es parte de un contexto histrico y cultural ms amplio, y
que las teoras que tratan de captar este objeto de estudio son parte de la
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teorizacin occidental. De este modo, deben ser entendidas como modelos
occidentales de la vida mental humana ms que como modelos universales (Teo &
Febbraro, 2003). La pregunta es cmo conceptos desarrollados en Europa y
Norteamrica pueden ser aplicados con sentido a diferentes contextos culturales.
La tarea de los psiclogos de otros pases es encontrar teoras, conceptos y
prcticas psicolgicas que funcionen en sus mundos de vida ms que importar o
exportar las ideas americanas. Por ejemplo, Freire (1970), quien hizo hincapi en
que los aprendices deberan ser tratados como sujetos y no como objetos, y Martn
Bar (1994), quien aplic las ideas de Freire a la psicologa, han desarrollado
categoras que se ocupan especficamente de cuestiones psicolgicas en Amrica
Latina.
Wilhelm Dilthey (1976) dividi las ciencias en ciencias naturales y humanas.
Siguiendo su ejemplo, ha habido una discusin creciente sobre la naturaleza de los
conceptos para describir a los seres humanos y la vida mental humana. Danziger
(1997), quien ha enfatizado la construccin social de las ideas y las prcticas
psicolgicas, analiz si los conceptos psicolgicos tienen un estatus diferente al de
los conceptos cientficos naturales. La llam la diferencia entre clases naturales y
clases humanas. Las clases naturales son objetos y eventos fsicos, qumicos y
bilgicos, y puede decirse que son diferentes con respecto a las categoras
psicolgicas: el estudio del agua o de la formacin de una roca es diferente del
estudio del C. I., la congoja o la raza.
Los psiclogos necesitan entender que los conceptos de la psicologa se
construyen en un contexto cultural especfico para propsitos especficos. Los
psiclogos de la corriente principal pretenden que los conceptos construidos son
conceptos naturales porque tienen una base emprica. Pero la base emprica no
dice nada sobre el estatus ontolgico de un concepto. Por ejemplo, el hecho de
que un cierto nmero de individuos se identifiquen a s mismos como britnicos no
significa que ser britnico sea una variable de clase natural. Las investigaciones
crticas surgieron del hecho histrico de que ciertos conceptos psicolgicos han
llegado a ser una realidad en la prctica social aunque su estatus ontolgico
resulta completamente problemtico (por ejemplo, raza o C. I.). Sin embargo,
estos conceptos construidos socialmente se convirtieron en una parte central de
nuestra identidad: una vez que el concepto de C. I. ha sido establecido y se
contesta bien los tests de C. I., llega a ser una parte de la auto comprensin
psicolgica. Ms an, al mismo tiempo los conceptos psicolgicos como C. I.
pueden tambin ser entendidos como fuentes de poder y opresin (vase
Foucault, 1966/1970; Rose, 1996).
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Una vez que un concepto ha llegado a ser un fenmeno cultural, es
importante desafiar la familiaridad cultural de un concepto especfico y la
socializacin en ese concepto, que hace que muchas ideas psicolgicas parezcan
auto evidentes cuando, de hecho, ellas se encuentran incrustadas culturalmente.
El proceso de construccin social es fcil de entender cuando conceptos
relativamente nuevos como inteligencia emocional llegan a ser parte de nuestra
auto-comprensin cultural. Los psiclogos crticos tambin tratan de analizar si
estos conceptos culturalmente incrustados usados en las teoras psicolgicas
expresan cierta visin del mundo y son ideolgicos (esto es, pueden servir al
inters del poder y el dinero). Por ejemplo, si decimos que una conducta es no
adaptativa en lugar de esta persona est alienada, hemos hecho una eleccin
terica con consecuencias para personas especficas (cambio en la persona o el
medio). Los psiclogos perciben la realidad socio-psicolgica a travs de sus
conceptos.
Cuestiones epistemolgicas y la metodologa de la psicologa
En la filosofa, el trmino epistemologa refiere al estudio del conocimiento.
En la psicologa estamos interesados en la naturaleza del conocimiento, las formas
de alcanzar el conocimiento y los significados del conocimiento y la verdad. La
ontologa y la epistemologa, aunque divididas en este captulo debido a fines
descriptivos, en la prctica estn entrelazadas. Ciertas suposiciones ontolgicas y
decisiones sobre lo que los psiclogos deberan estudiar tienen consecuencias
epistemolgicas y tambin metodolgicas. Un compromiso con una
conceptualizacin especfica del objeto de estudio implica compromisos
metodolgicos especficos y viceversa. Por ejemplo, un modelo de mquina de la
vida mental humana implica una metodologa mecanicista, y los resultados
basados en esa metodologa aparentemente apoyan el modelo de la mquina,
pero en realidad estn implicados en l (un ejemplo de la vida cotidiana: si se tiene
un martillo, entonces se piensa que todo lo que se ve necesita ser martillado). Esta
relacin entre ontologa y epistemologa no se reconoce en la corriente principal de
la psicologa y, as, resulta una cuestin problemtica para la disciplina.
Desde una perspectiva crtica, se podra exigir que las especificidades de un
objeto o un evento (en la psicologa, sera la vida mental o la subjetividad en
contexto) demandan y necesitan metodologas apropiadas. Parece trivial sugerir
que si los investigadores estn interesados en las bases biolgicas de la memoria,
entonces necesitan usar una metodologa biolgica, cientfico-natural; sin
embargo, si estn interesados en estudiar el contenido significativo subjetivo de la
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memoria, entonces necesitan una metodologa que pueda hacer justicia a este
objeto de estudio (por ejemplo, enfoques hermenuticos que enfaticen la
comprensin del significado). No obstante, la corriente principal promueve la idea
de que una metodologa cientfico-natural puede y debe ser aplicada
incuestionablemente a todas las reas de investigacin. Esta suposicin tiene sus
races intelectuales en el fisicalismo del positivismo, desarrollado en la primera
mitad del siglo XX, el cual sugera que todo en el mundo emprico poda ser
estudiado con los conceptos y los mtodos de la fsica.
Tal como se ensea en la mayora de las universidades del mundo y como
se expresa en la mayora de los libros de texto, la psicologa est comprometida
con una metodologa cientfico-natural, experimental-estadstica o emprica-
estadstica. Operacionaliza la mayora de los conceptos como variables
(independientes, dependientes, mediadoras). En realidad, la psicologa tradicional
es una psicologa de variables (Holzkamp, 1991). Desde un punto de vista
histrico, se puede reconstruir el cambio de una ciencia que, interesada en el
porqu de los fenmenos psicolgicos, pas luego a la exploracin de la relacin
funcional entre variables. Por ejemplo, los psiclogos no estudian el porqu del
desempleo en la vida de una persona, lo cual incluira un anlisis del problema
como una cuestin socio-histrica. En cambio, la corriente principal de la
psicologa mira la relacin entre la variable del desempleo y otras variables tales
como bienestar, depresin, autoestima, personalidad, etc. Esta relacin funcional
es entendida en la psicologa como causal o correlacional, dependiendo de la
naturaleza del diseo de investigacin.
Dentro de la lgica de la investigacin psicolgica de la corriente principal,
tpicamente, se ha sugerido que los psiclogos deben formular hiptesis derivadas
de teoras (las hiptesis tienen como marco, y son entendidas dentro de,
argumentos tericos); las hiptesis deben expresarse como enunciados de leyes
(si entonces); teoras y mtodos deben formalizarse; las hiptesis deben ser
puestas a prueba usando observaciones y mediciones confiables, vlidas y
objetivas; y, en base a los resultados de la hiptesis puesta a prueba, los
psiclogos pueden proporcionar modelos de explicacin y prediccin nomolgico-
deductivos (cobertura legal) o estadsticos. Muchos psiclogos de la corriente
principal consideran que el mejor experimento o el ms efectivo es el que aporta
conocimiento a la disciplina. Dentro de una metodologa cuantitativa, la psicologa
ha desarrollado una variedad de mtodos (por ejemplo, anlisis de la varianza,
anlisis factorial, etc.).
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Sin embargo, como ya se seal, los temas psicolgicos como la memoria
pueden ser estudiados tanto desde una perspectiva cientfico-natural como desde
una perspectiva cientfico-humana. Si se miran las bases fisiolgicas de la
memoria, sus funciones, principios y divisiones, no se est interesado
necesariamente en una memoria individualmente desarrollada en contexto, en el
contenido de la memoria. Tal como lo saben los psiclogos clnicos, la memoria
singular de una persona, de sus experiencias pasadas que dan sentido a la
identidad y la accin forma parte de una trayectoria histrico-cultural, y, como tal,
es el tema para una perspectiva cientfico-humana. Desde una perspectiva
disciplinaria, se podra argumentar que el estudio del significado de la memoria es
tan importante como la investigacin de las bases fisiolgicas de la memoria. No
obstante, la dimensin subjetiva de la vida mental humana y la subjetividad en
general han sido descuidadas en la psicologa y excluidas en la ontologa de la
corriente principal, y de este modo no encuentran la forma de volver a ser tenidas
en cuenta en la metodologa. La investigacin cualitativa que tiende a centrarse en
el contenido de la subjetividad humana an est muy marginalizada en la
metodologa de la corriente principal.
Desde Kuhn (1962), los historiadores de la ciencia han hecho hincapi en la
diferencia entre lo que se supone que hacen los investigadores y lo que realmente
hacen. Pensadores crticos como Koch (1985) atacaron la idea de que la
psicologa proporciona leyes psicolgicas, argumentando que, a pesar de la
orientacin cientfico natural de la disciplina por ms de cien aos, a pesar de los
cientos de miles de experimentos, y a pesar de la gran acumulacin de escritos
muy tcnicos, sera difcil encontrar afirmaciones en la psicologa que puedan
contar como ley natural, como las leyes en las ciencias naturales, o en el sentido
de ser vlidas universalmente. El hecho de que la psicologa falle en ser una
ciencia que proporcione leyes, podra darnos una pausa para reflexionar sobre si la
metodologa predominante hace justicia a su objeto de estudio.
No obstante, como se seal anteriormente, ciertos compromisos
ontolgicos y metodolgicos no se pueden resolver mirando solo las deficiencias
internas de la disciplina. La ciencia es tambin una empresa social y debe ser
entendida en el contexto del poder, el dinero y el prestigio. La disciplina, que luch
para obtener la aceptacin en la academia y en el pblico, se asociar ms al uso
de instrumentos de bronce y acero que tenan una sofisticacin mecnica y se
asociaban con la ciencia; as, adopta los guardapolvos blancos de los cientficos
en el laboratorio, y se apoya en mquinas complejas como las computadoras y las
mquinas fMRI. Por supuesto, tambin fue importante sugerir que las mediciones
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psicolgicas tienen el mismo estatus que las mediciones fsicas. Los crticos de
este enfoque sostienen que el uso de esa parafernalia cientfico-natural no
convierte realmente la psicologa en una ciencia a pesar de que se pretenda
hacerlo (vase tambin Politzer, 1994).
El foco puesto en la metodologa ms que en el objeto de estudio ha
conducido a una actitud epistemolgica que llamo metodologismo (Teo, 2005).
Este trmino refiere a una prctica de investigacin en la cual el objeto de estudio
es secundario y tiene primaca el mtodo. Otros autores han usado trminos
similares: metodolatra (Bakan, 1967), el culto al empirismo (Toulmin & Leary,
1985), y el imperativo metodolgico (Danziger, 1985). Metodologismo significa que
la metodologa experimental-estadstica o emprica-estadstica se aplica a todas
los problemas de investigacin. As, si una metodologa prescribe qu pueden
estudiar los psiclogos, la investigacin queda limitada innecesariamente.
Psiclogos crticos como Holzkamp (1991) argumentan que la adecuacin de la
metodologa al objeto de estudio tendra que ser un criterio central: en la medida
en que no se conoce la adecuacin de la metodologa, el valor cientfico y todos
los dems criterios de objetificacin no tienen ningn valor. Para ilustrar esto,
considrese lo siguiente: el mejor termmetro del mundo no tiene ningn valor
para medir la velocidad.
El metodologismo de la psicologa conduce a una teora metodolgica del
conocimiento: en lugar de preguntar sobre la naturaleza del conocimiento en
psicologa como por ejemplo, si los estudios sern vlidos en cien aos y vlidos
en todas las culturas (deberan si encontramos relaciones causales que puedan
ser generalizadas en una ley natural), se supone que aceptando y siguiendo las
reglas metodolgicas y metdicas establecidas por la disciplina, transmitidas y
mejoradas por generaciones exitosas de psiclogos, conducir automticamente al
conocimiento psicolgico. Esta teora metodolgica del conocimiento tambin evita
preguntas crticas sobre el propsito de la investigacin: qu intereses
personales, sociales, econmico-polticos, estn involucrados en la ejecucin de
cierto estudio? Quin se beneficia de los resultados? Los psiclogos crticos no
piensan que la metodologa sea independiente del objeto de estudio e
independiente del contexto socio histrico en el cual emerge.
El metodologismo de la psicologa cientfico-natural conduce a varios sub-
problemas. Para una perspectiva crtica, as como tambin para una perspectiva
cientfico-humana, el experimento en psicologa tiene un valor limitado dada la
naturaleza del objeto de estudio, el cual incluye la agencia de persona insertadas
en contextos socio-histricos. Incluso Wilhelm Wundt, an considerado como el
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padre de la psicologa experimental moderna, era consciente del valor limitado del
experimento. Por eso, breg por una psicologa que incluyera el contexto socio
histrico y usara lo que podramos llamar mtodos cualitativos (vase Danziger,
1990).
Un experimento solo puede capturar lo que entra dentro de su marco terico
y metodolgico. Por ejemplo, si me pongo de pie como un participante (o sujeto)
en un experimento y digo que la tarea que me piden no tiene sentido para m, soy
excluido de los datos como un error. As, mi reaccin basada en una inquietud
legtima es excluida. El experimento necesita un participante voluntarioso y de
buen comportamiento, pero en la realidad social, los seres humanos pueden
ponerse de pie y cambiar el mundo, o, al menos, sus mundos de vidas. Esto no
puede ser capturado en un experimento. El experimento usa variables y mira la
relacin funcional (causal) de variables aisladas, pero en el mundo real, todos los
factores que haban sido excluidos en el experimento emergen y juegan un rol en
la accin humana (Holzkamp, 1972). Por eso, los estudios de psicologa a menudo
no tienen relevancia prctica, dejan de lado la relevancia emancipadora, que es
una cuestin crucial para muchas psicologas crticas. La relevancia emancipadora
significa que la investigacin debe contribuir a cambiar situaciones sociales
opresivas.
Hay una extensa literatura que aborda las crticas a la identidad de la
corriente principal de la psicologa como una ciencia que supuestamente
proporciona leyes universales, explicaciones y predicciones. Adems, algunos
crticos han argumentado que la psicologa confunde razones con causas, y que la
puesta a prueba emprica de las hiptesis no es una prueba, sino la aplicacin de
buenas razones (tu decisin de estudiar psicologa crtica es causada o tienes
razones para hacerlo?) y que los enunciadossientonces tienen el carcter de
una implicacin (para algunas de estas complejas cuestiones, vase Smedslund,
1988). El argumento de confundir las razones de los seres humanos por causas
fsicas seala otra cuestin importante: el dficit hermenutico de la psicologa
(vase Teo, 2008). Debido a que la corriente principal excluye los mtodos
hermenuticos (mtodos que enfatizan una comprensin de la subjetividad
humana), los psiclogos a menudo no son conscientes de los problemas que se
relacionan con las suposiciones que estn presentes en el establecimiento y la
interpretacin de los datos. Las interpretaciones imparten sentido a los datos y
vuelven comprensibles los resultados, para los autores mismos, para los pares y
para una audiencia general y los medios masivos. Las interpretaciones permiten
entender mejor los datos, que lo que ellos presentan por s mismos. La retrica de
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la corriente principal sobre los hechos psicolgicos dice que los hechos hablan
por s mismos, aun cuando esos hechos o conocimiento emprico contienen
datos e interpretaciones.
Este dficit hermenutico se hace ms claro en el contexto de la
interpretacin de las diferencias de grupo (por ejemplo, diferencias de gnero o de
raza). Sostengo que se comete una violencia epistemolgica cuando la
interpretacin de los datos (no los datos en s mismos) conduce a enunciados que
construyen grupos marginados como inferiores, restringen las oportunidades de los
grupos marginados y conducen a recomendaciones aversivas para los grupos
marginales. Por ejemplo, si un investigador sostiene que una diferencia de gnero
en las posiciones acadmicas en universidades de elites se debe a capacidades
inferiores de las mujeres, entonces este investigador ha cometido violencia
epistemolgica (porque los datos no determinan esta interpretacin, porque son
posibles interpretaciones alternativas, y porque esta interpretacin tiene
consecuencias negativas para las mujeres). Desgraciadamente, como se describe
en detalle en otros captulos, la psicologa tiene una larga historia de
interpretaciones invlidas sobre las diferencias de grupo, al considerar a las
mujeres, minoras tnicas, gays y lesbianas, personas con discapacidades, y
personas con bajos ingresos, entre otros.
En trminos de alternativas, los psiclogos crticos continan usando
metodologas que intentan hacer justicia al objeto de estudio, metodologas que
capturan la naturaleza intencional, orientada por el sentido y activa de la vida
mental humana inserta en contextos socio-histricos. Algunos psiclogos crticos
han incorporado el psicoanlisis, el enfoque mejor conocido que no excluye la
subjetividad de la investigacin (vase Parker, 2003). Investigadores crticos
tambin enfatizan el potencial transformador de la investigacin: esto significa que
la investigacin no solo se refiere al estatus quo, sino tambin proporciona
conocimiento sobre cmo cambiarlo.
Aunque no existe consistencia metodolgica en las distintas psicologas
crticas, a menudo se puede encontrar la idea de que los mtodos cualitativos son
ms apropiados para entender la subjetividad humana que los mtodos
cuantitativos. Sin embargo, es evidente que ciertas cuestiones deben ser
encaradas desde un punto de vista cuantitativo, y ms an, que los mtodos
cuantitativos pueden ser crticos y pueden desafiar el estatus quo (vase Martn-
Bar, 1994). Por ejemplo, si alguien argumenta que los hombres interrumpen a las
mujeres ms a menudo que viceversa, se puede comenzar con un mtodo
cuantitativo a fin de medir la frecuencia de interrupciones realizadas por hombres y
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por mujeres. De este modo, los mtodos cuantitativos no son inherentemente
problemticos porque el uso de los mtodos depende del objeto de estudio, de la
pregunta especfica o de la cuestin particular. El problema no es la utilizacin de
mtodos cuantitativos; el problema es dar primaca a una metodologa cientfico-
natural sin considerar el objeto. Las limitaciones de un enfoque cuantitativo para
muchas cuestiones psicolgicas se han convertido en la fuente de muchas
alternativas.
Las investigadoras feministas han identificado la ideologa de la metodologa
cientfica de la corriente principal como sesgada masculinamente. En su clsico
estudio, Keller (1985) explor la asociacin entre objetividad y masculinidad, y
defendi la tesis de que la investigacin cientfica estaba basada en discursos,
ideas, metforas y prcticas masculinas. Ella argument que el nfasis en el poder
y el control, esparcido en la retrica de la historia de la ciencia occidental,
represent la proyeccin de una conciencia masculina. El lenguaje de la ciencia
expres una preocupacin por el dominio, y una relacin adversa con la
naturaleza. Esta autora seal que la ciencia dividi la realidad en dos partes, el
conocedor y lo conocido, con un conocedor autnomo en el control, distanciado y
separado de lo conocido. Segn Keller, la separacin masculina de cientfico y
objeto de estudio se opona a la idea femenina de conexin y al mismo tiempo
reforz creencias sobre el carcter naturalmente masculino de la ciencia. En su
lugar, ella propuso una investigacin que enfatice una conexin con el participante
y que no excluya las experiencias autnticas de los participantes. Obviamente,
dentro de tal marco se prefieren los mtodos cualitativos.
En los enfoques histrico-culturales en el rea de la psicologa educacional,
la investigacin en evaluacin, enseanza y aprendizaje ha sido entendida como
holstica. Por ejemplo, en los modelos de co-enseanza todos los interesados
participan en el diseo de un curriculum como as tambin en las prcticas reales
de enseanza (vase Roth & Lee, 2007). Tal proceso proporciona una base de
teoras en la praxis un mtodo que ha sido aplicado a los trabajadores sociales y
otras profesiones. Segn la psicologa crtica alemana, la investigacin debe ser
capaz de capturar el punto de vista del sujeto [standpoint of the subject]. Esto
significa, por ejemplo, que en la psicoterapia es menos interesante investigar
cmo una psicoterapia da forma a una persona que cmo una persona contribuye
a su propio cambio (Dreier, 2007).
Los pensadores construccionistas sociales o postmodernos (la etiqueta
puede ser problemtica), como Michel Foucault, han inaugurado varios mtodos
de anlisis del discurso. El anlisis crtico del discurso, un mtodo que se centra en
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Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica
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el anlisis del lenguaje escrito o hablado, entiende el lenguaje como una prctica
social que est impregnada de sesgos. Este mtodo opera basado en la idea de
que el lenguaje a menudo se incrusta en prcticas ideolgicas, opresivas o de
explotacin. El anlisis del discurso hace posible, por ejemplo, reconstrucciones
histricas de cmo la personalidad mltiple se convirti en un objeto de discusin
acadmica (Hacking, 1995), as como tambin el anlisis de discursos especficos,
como por ejemplo los discursos racistas (Van Dijk, 1993). Foucault (1977) tambin
proporcion sugerencias sobre un anlisis de las prcticas no discursivas: por
ejemplo, un anlisis de la arquitectura de la prisin permite una comprensin del
trabajo del poder en el contexto de subjetividad humana y de las relaciones
interpersonales.
En el enfoque de Martn-Bar (1994), la epistemologa est entrelazada con
la praxis crtica. Sugiere que la psicologa debe basar la produccin de
conocimiento en las necesidades de liberacin de la gente oprimida de Amrica
Latina. Esto quiere decir que el conocimiento debe generarse aprendiendo del
oprimido: la investigacin debera mirar los procesos psicosociales desde la
perspectiva del dominado; la psicologa educacional debera aprender desde la
perspectiva de los analfabetos; la psicologa industrial debera comenzar con la
perspectiva del desempleado; la psicologa clnica debera guiarse por la
perspectiva del marginado. Qu significa la salud mental desde la perspectiva de
alguien que vive en un vertedero de la ciudad? Martn-Bar propone un cambio
epistemolgico desde el poderoso hacia el oprimido, y recomienda la investigacin
accin participativa (vase ms adelante). Se debe mencionar que las ideas
feministas, socio-histricas, postmodernas y postcoloniales pueden integrarse en
una significativa metodologa del oprimido (Sandoval, 2000).
Cuestiones tico-polticas
La prctica psicolgica est interconectada con la epistemologa y la
ontologa. Si se asume que los seres humanos actan como mquinas, entonces
la prctica enfatizar el control, la manipulacin y las tecnologas. Si se
conceptualizan los seres humanos como agentes que producen sentido
incrustados en contextos sociopolticos, entonces la prctica llamar la atencin
sobre la accin y la agencia humanas. Me centrar aqu en una cuestin: el nfasis
puesto en el control y en la adaptacin descuida el potencial emancipador de la
psicologa. La psicologa ha sido una disciplina extremadamente exitosa en Europa
y en Norteamrica en trminos de expansin acadmica y profesional. Sin
embargo, el xito no implica necesariamente la cualidad tico-poltica de esta
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prctica. Las prcticas psicolgicas a menudo incluyeron abusos perpetrados por
los poderosos, desde las pruebas de inteligencia como medio de control
inmigratorio en los Estados Unidos (vase el cap. 2 de este libro y Gould, 1981)
hasta la aplicacin de tcnicas psicolgicas para extraer informacin de
sospechosos de terrorismo (vase el cap. 23).
Aunque es difcil hacer generalizaciones e identificar un contenido
subyacente, los psiclogos de la corriente principal en el pasado y en el presente
han hecho hincapi en que el hecho (lo que es) y el valor (lo que debe ser) son dos
dominios diferentes que deberan mantenerse separados. El problema es que, en
cualquier ciencia social, estos dos dominios estn ntimamente entrelazados.
Incluso en la ciencia natural, como las cuestiones del medio ambiente lo muestran
en el calentamiento global, el efecto de la actividad humana sobre el medio no es
solo un hecho, sino algo que tiene implicaciones para la accin. Los psiclogos
crticos desafan la idea de la corriente principal de que no se puede derivar el
debe del es, y que la ciencia debera mantenerse neutra sobre cuestiones y
preocupaciones polticas. En su lugar, la mayora de los psiclogos crticos tico-
polticos enfatizan que deberamos derivar el debe del es. Por ejemplo, si la
investigacin muestra los efectos negativos de la pobreza en la vida mental,
entonces se debera apuntar a la pobreza y finalmente debera ser abolida; los
psiclogos deberan participar en esa abolicin. En trminos de injusticia social en
general, los psiclogos crticos se ocupan de las cuestiones de desigualdad y la
convierten en su preocupacin de investigacin prctica.
Por supuesto, en la prctica la corriente principal es ambivalente sobre las
cuestiones tico-polticas porque la separacin del es y el debe no se mantiene
realmente en las organizaciones profesionales, y el pblico demanda una posicin
tica sobre ciertas cuestiones. La American Psychological Association (Asociacin
Americana de Psicologa), la Canadian Psychological Association (Asociacin
Canadiense de Psicologa) y muchas otras organizaciones profesionales han
adoptado cdigos de tica, a los cuales se ajustan sus miembros. Obviamente, los
valores juegan un rol cuando se hace psicologa (vase I. Prilleltensky, 1994).
Desde un punto de vista latinoamericano, Martn-Bar (1994) seal que una
instancia tico-poltica y la objetividad no entran en conflicto entre s. Por ejemplo,
cuando se tortura, sera posible ser tico (y as rechazar la tortura) mientras al
mismo tiempo se mantiene la objetividad (entendiendo las consecuencias objetivas
de la tortura en la vida mental humana).
Foucault no solo escribi sobre el sistema de la prisin sino tambin lleg a
ser activo en el movimiento de reforma de las prisiones. Este camino se relaciona
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Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica
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con la famosa nocin de Karl Marx sobre la primaca de la praxis sobre la teora: la
reflexin intelectual no tendra que ser para interpretar el mundo sino para
cambiarlo. Para Marx, la meta final de toda praxis era cambiar las bases
econmicas fundamentales de la sociedad, que perciba como la fuente de la
desigualdad. Un miembro de la teora crtica de Frankfurt, Max Horkheimer (1992)
abog tambin por el fin de la separacin entre valor e investigacin, conocimiento
y accin, individuo y sociedad. En vez de negar que los valores guen la
investigacin y en lugar de ocultar los intereses, Horkheimer propuso
especficamente valores que guiaran la investigacin crtica: una organizacin de
la sociedad que tuviera en cuenta las necesidades de toda la comunidad y con fin
de terminar la injusticia social. La investigacin social crtica debera guiarse por
estas ideas tico-polticas y debera generar conocimiento que tenga una
relevancia emancipadora.
Deben destacarse dos cosas: la corriente principal de la psicologa tambin
est guiada por ciertos valores, comenzando por el valor de neutralidad valorativa;
y la falta de reflexin sobre los valores que guan la propia investigacin mantiene
el estatus quo. Los psiclogos crticos han analizado el rol de la psicologa en la
mantencin del capitalismo, el patriarcado, el colonialismo y la ideologa occidental
(por ejemplo, vase Weisstein, 1993). Al no desafiar la corriente principal, la
psicologa refuerza el estatus quo, lo cual tambin significa hacer psicologa bajo
los intereses de los poderosos. Esta incrustacin de la psicologa en la economa
de mercado ha hecho difcil promover la psicologa como una ciencia
emancipadora. Incluso la psicologa social, que tiene una historia de contribucin a
la emancipacin, se ha transformado en gran medida en un campo que produce
gran cantidad de datos socialmente irrelevantes.
Para hacer ms transparente este argumento sobre la primaca de la praxis
adaptativa de la corriente principal, me gustara mencionar un ejemplo de la
psicoterapia. Un psiclogo puede trabajar en un mbito teraputico con gays y
lesbianas para hacer que su homosexualidad desaparezca (aparentemente). Esto
fue considerado adaptativo por algunas personas en cierta poca. Por otro lado, si
trabaja con esos individuos en la transformacin de actitudes personales y las
perspectivas sociales, praxis que puede incluir la accin social, puede
considerarse emancipadora. Ms que hacer de la homosexualidad un problema, la
psicoterapia se ocupara de trabajar en los problemas que los homosexuales
enfrentan en una sociedad particular. Una praxis emancipadora no silencia las
necesidades y preocupaciones de la gente que sufre los prejuicios sociales.
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En trminos de alternativas, el enfoque histrico-cultural, el neo-marxista y
otros abordajes crticos en Occidente han tomado conciencia de la primaca de la
praxis pero a menudo se han mantenido en el medio acadmico comparativamente
seguro. De este modo, en vez de volverse activos polticamente fuera de la poltica
corriente principal, muchos tericos crticos han propuesto que la investigacin, si
no emancipadora en s misma, al menos tendra que tener una intencin
emancipadora (Habermas, 1972). De hecho, en el pensamiento crtico se puede
encontrar orientaciones tico-polticas que van de la izquierda liberal progresista
hasta la radical. Muchos psiclogos crticos de la torre de marfil tambin justifican
la investigacin terica como una opcin legtima, porque la produccin de
conocimiento se considera una forma de praxis (como la enseanza) que no es
inferior a las intervenciones concretas en la comunidad para abolir la injusticia
social.
Aunque los marxistas, las feministas y los construccionistas sociales han
desarrollado ideas sobre la unidad de la teora y la prctica, las consecuencias
ms obvias de la praxis pueden ser vistas en los contextos menos desarrollados
econmicamente donde la teorizacin por el fin de la teorizacin, y la investigacin
por el fin de la investigacin, deben ser consideradas prcticas complacientes,
dado que estn en juego las vidas y las muertes. Otra vez, Martn-Bar (1994)
argumenta que es insuficiente ponernos en los zapatos de la gente oprimida. En su
lugar, aboga por una nueva praxis, que define como una actividad que transforma
la realidad social y nos permite conocer no solo lo que es, sino tambin lo que no
es, y por medio de lo cual podemos orientarnos a nosotros mismos hacia lo que
debe ser. En consecuencia, el psiclogo es menos un clnico tradicional y ms una
fuente para la comunidad, respecto de intervenciones y apoyo en los campos de
discapacidad, salud mental, y uso de drogas, incluso en trminos de programas de
desarrollo econmico y anti-pobreza.
Para Martn-Bar, no es tanto que la teora defina los problemas, sino ms
bien que los problemas demandan su propia teorizacin. En consecuencia, l
trabaj con las vctimas de la opresin estatal, asumi roles sociales activos y
trabaj con grupos marginados como un colectivo. Esto permiti una comprensin
del sufrimiento como una cuestin compartida ms que como un problema
individualizado. Su opcin preferencial por los pobres tuvo influencia en la
formacin de sus ideas tico-polticas. El mtodo de praxis concreta que us ha
sido llamado investigacin accin participante pero tambin crea que necesitaba
ser acompaado por un anlisis de la historia y la teora social de la opresin.
Originalmente, la investigacin accin fue introducida en la psicologa por Kurt
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Lewin (1946) quien, motivado por la unidad de teora y praxis, crea en el poder
transformador de la investigacin en la psicologa social. Este mtodo de praxis
permite a la vez estudiar y cambiar un problema.
Ciertos campos de la psicologa se prestan a intervenciones prcticas
basadas en sistemas tico-polticos progresistas. Por ejemplo, aunque no todas las
partes de la comunidad de la psicologa son emancipadoras, algunos psiclogos
crticos estn asociados a la comunidad de la psicologa (vase Prilleltensky &
Nelson, 2002, y los captulos 8 y 22 de este libro). La praxis psicolgica crtica
concreta tambin se ha abordado en el contexto del SIDA en frica (Hook, 2004) y
en Amrica Latina en trminos de distintas formas de psicologa de la liberacin
(Montero & Christlieb, 2003).
Cuestiones actuales para la psicologa crtica.
La reflexin y el reconocimiento crticos de que la psicologa es una ciencia
problemtica no deberan entenderse como un llamado a abandonar la psicologa.
Por lo contrario, constituyen un argumento para transformar la psicologa en una
direccin que haga justicia a la complejidad del objeto de estudio, que elija
metodologas para las particularidades de la vida mental incrustada en contextos y
desarrolle ideas y prcticas ticamente responsables que desafen el estatus quo.
El futuro de la psicologa y de la psicologa crtica depende de entender que el
mundo est ms interconectado. A pesar de las consecuencias negativas de la
globalizacin econmica para muchas naciones, grupos e individuos, se presentan
oportunidades para la teora y la praxis de la disciplina.
Esta oportunidad puede describirse como internacionalizacin (vase Brock,
2006). Debera notarse que este trmino connota dos estrategias opuestas: podra
significar la propagacin de la psicologa americana en todo el mundo;
internacionalizacin tradicionalmente significa la distribucin en todo el mundo de
la psicologa americana (o en el mejor de los casos, los estudios transculturales
basados en la ontologa y la epistemologa de Occidente). Pero el trmino podra
significar tambin un movimiento de alejamiento de una psicologa americana
hacia una psicologa genuinamente global. Una psicologa global postcolonial
incluye un proceso de asimilacin, por medio del cual la corriente principal de la
psicologa incorpore conceptos no occidentales en la disciplina, pero ms
importante, un proceso de acomodacin, por medio del cual cambie la naturaleza
de la psicologa basada en las ideas que provienen de todo el mundo. Si se asume
que cualquier psicologa local (incluyendo la psicologa americana) podra
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aprender de otras perspectivas locales, entonces una psicologa postcolonial
internacional requiere ms que un proceso de incorporacin.
La nocin de internacionalizacin se basa en la idea de que los conceptos
psicolgicos de Occidente no son ni universalmente aplicables ni superiores a los
conceptos de otros contextos culturales. Adems, la psicologa occidental debera
prestar atencin, por ejemplo, al clsico concepto hind de un cuarto estado de
conciencia (alcanzando un Self no dualista, indiviso, inmutable a travs de la
meditacin; vase Paranjpe, 1998) o al concepto de Ubuntu (la personalidad es
entendida en relacin con los otros) en la psicologa de Sudfrica (Mkhize, 2004).
Todos nosotros, incluyendo los psiclogos, tenemos horizontes limitados,
restringidos a perspectivas psicolgicas en las cuales desarrollamos nuestra
investigacin y prctica. La exposicin a horizontes histrica y culturalmente
significativos que trascienden nuestro propio punto de vista permite el desarrollo de
perspectivas ms amplias, ms profundas y ms sofisticadas que se ocupen de los
problemas significativos de la disciplina.
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Principales puntos del captulo
1) Los variados enfoques de psicologa crtica pueden estudiarse a travs de tres problemas
filosficos complejos, distintos pero realmente integrados: a) las discusiones ontolgicas
incluyen una crtica del objeto de estudio de la psicologa; b) las cuestiones epistemolgicas
se centran en la metodologa de la psicologa; y c) los marcos tico-polticos desafan la
prctica de la psicologa.
2) Estas tres reas de problemas son analizadas en trminos de las ideas aceptadas en la
corriente principal de la psicologa, de la crtica a la corriente principal, y las alternativas
desarrolladas en varias psicologas crticas.
3) Finalmente, se presentan algunas ideas acerca del futuro de la psicologa crtica.
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Vocabulario
Epistemologa: el estudio del conocimiento. Los psiclogos interesados en cuestiones
epistemolgicas discuten la metodologa adecuada de la disciplina (un marco general para
estudiar los temas psicolgicos), los mtodos (enfoques especficos para estudiar las
cuestiones psicolgicas), y la relacin de ellos con el conocimiento.
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Cuestiones filosficas de la Psicologa Crtica
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Cuestiones tico-polticas: la expresin hace hincapi en que las cuestiones ticas
tambin son cuestiones polticas y viceversa. En psicologa, estas cuestiones influencian la
praxis de la psicologa. El trmino praxis se usa para destacar la naturaleza tico-poltica de
todas las prcticas de la psicologa.
Ontologa: el estudio del Ser en general. En psicologa los investigadores en esta rea se
ocupan de la naturaleza del objeto de estudio (el objeto de la psicologa), la naturaleza de
la vida mental humana, la naturaleza humana en general y la naturaleza de las categoras
psicolgicas.
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Lecturas sugeridas
Para una visin general introductoria de varias formas de psicologa crtica, recomiendo los
siguientes libros: el libro de texto de Hook (2004) aborda la teora y la praxis de psicologa
crtica desde una perspectiva de frica; Tolman (1994) presenta una buena visin de
conjunto de la historia y la teora de la psicologa crtica alemana de Holzkamp, del cual no
hay traducidos muchos trabajos al ingls; Sloan (2000) incluye las voces personales y las
ideas de psiclogos crticos; Teo (2005) brinda una reconstruccin histrica y sistemtica de
varios crticos de la psicologa; Slife, Reber y Richardson (2005) se ocupan del pensamiento
crtico en la psicologa y sus reas; y Prilleltensky y Nelson (2002) exploran
sistemticamente la praxis crtica.
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Recursos en internet
History and Philosophy of Psychology web resources:
www.psych.yorku.ca/orgs/resource/
History and Theory of Psychology Graduate Program York University, Canad:
www.yorku.ca/psyc/graduate/ht_more_info.htm
Illuminations: The Critical Theory Project:
www.gseis.ucla.edu/faculty/kellner/illumina%20Folder/
International Society for Theoretical Psychology (ISTP):
psychology.ucalgary.ca/istp/
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Kritische Psychologie German critical psychology:
www.kritische-psychologie.de
Marxist Internet Archive: www.marxists.org/index.htm
Philosophy Resources on the Internet: www.epistemelinks.com
Radical Philosophy: www.radicalphilosophy.com
Society for Theoretical and Philosophical Psychology of the American Psychological
Association: soe.indstate.edu/div24/
Stanford Encyclopedia of Philosophy: plato.stanford.edu
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Preguntas:
1) Cul es el objeto de estudio apropiado de la psicologa?
2) Cmo conceptualizaras terica y prcticamente la relacin entre el individuo y la
sociedad?
3) Da ejemplos y, si es posible, experiencias personales de metodologismo.
4) Discute cmo los valores tico-polticos influencian la investigacin y las prcticas de la
psicologa.
5) Discute cmo se relacionan la teora y la praxis.
__________________________________________________________________
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