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Enfermedad de la glándula tiroidea: HipotiroidismoThyroid Disease: Hypothyroidism

¿Qué es el hipotiroidismo?Hipotiroidismo significa que la tiroides noproduce suficiente hormona tiroidea. La tiroideses una glándula ubicada en la parte frontal delcuello. Controla el metabolismo, que es la formaen que el cuerpo convierte los alimentos enenergía. También afecta al corazón, losmúsculos, los huesos y el colesterol.

Tener un nivel bajo de hormona tiroidea afectaa todo el cuerpo. Puede hacerle sentir cansadoy débil. Si no se trata el hipotiroidismo, puedeaumentar sus niveles de colesterol. Durante elembarazo, el hipotiroidismo sin tratar puededañar a su bebé. Pero el hipotiroidismo puedetratarse conmedicamentos que pueden ayudarloa que vuelva a sentirse como el mismo desiempre.

Las personas de cualquier edad pueden tenerhipotiroidismo, pero los adultos mayores tienenmás probabilidades de padecerlo. Las mujeresde 60 años omás tienen el riesgomás alto. Ustedtiene más probabilidades de tener la enfermedadsi tiene antecedentes familiares.

La causa más común es la tiroiditis deHashimoto. Provoca que el sistema inmunitariodel cuerpo ataque el tejido tiroideo. Comoresultado, la glándula no puede producirsuficiente hormona tiroidea.

Otros factores que pueden provocar nivelesbajos de hormona tiroidea incluyen la cirugíapara extraer la glándula tiroidea y la radioterapiapara el cáncer.

¿Cuáles son los síntomas?El hipotiroidismo puede causar muchossíntomas. Usted puede:• Sentirse cansado, débil o deprimido.• Tener piel seca y uñas quebradizas.• Ser incapaz de soportar el frío.• Estar estreñido.• Tener problemas de memoria o dificultadpara pensar claramente.

• Tener períodos menstruales abundantes oirregulares.

¿Cómo se diagnostica?Un análisis de sangre para encontrar los nivelesde la hormona estimulante de la tiroides (TSH,por sus siglas en inglés) puedemostrar si el nivelde hormona tiroidea es demasiado bajo. Un nivelalto de TSH podría significar que usted tiene elnivel de tiroides bajo. Cuando su cuerpo no estáproduciendo suficiente hormona tiroidea, elnivel de TSH se eleva tratando de hacer que elcuerpo produzca más.

¿Cómo se trata?Su médico lo tratará con levotiroxina (comoLevothroid, Levoxyl o Synthroid), que es unmedicamento para la tiroides. Lamayoría de laspersonas comienzan a sentirse mejor en una odos semanas. Es probable que sus síntomas

desaparezcan dentro de algunos meses. Pero esprobable que deba seguir tomando las pastillaspor el resto de su vida. De vez en cuando, elfuncionamiento de la glándula tiroidea vuelvea ser normal por sí solo en la tiroiditis deHashimoto.

Es probable que le hagan otro análisis de sangredespués de 6 u 8 semanas de que empiece conel medicamento para asegurarse de que la dosises la adecuada para usted.

Si su dosis de hormona tiroidea es demasiadoalta, es posible que se presenten complicacionescomo latidos cardíacos irregulares y, con eltiempo, osteoporosis. Si tiene una enfermedadcardíaca, un exceso de medicamento puedecausar dolor (angina) y latidos cardíacosirregulares. Si la cantidad de medicamento esdemasiado baja, todavía tendrá síntomas, comopereza, estreñimiento, confusión y sensación defrío.

Mientras estén tomando medicamentos dehormona tiroidea, la mayoría de las personastendrán que consultar a su médico una vez alaño para hacerse un chequeo y un análisis desangre para niveles de TSH para asegurarse deque tienen un nivel normal de hormonas.

¿Qué puede hacer en el hogar?Tome su medicamento de hormona tiroideaexactamente como le fue indicado. Llame a sumédico si piensa que está teniendo un problema

con sumedicamento. Lamayoría de las personasno tienen efectos secundarios si toman conregularidad la cantidad correcta demedicamento.

Cómo tomar su medicamento• No tome dosis adicionales de sumedicamento para la tiroides. Esono lo ayuda a sentirse mejor máspronto y podría provocar efectossecundarios.

• Si olvida tomar una dosis, NO tomeuna dosis doble del medicamento.Tome la dosis normal al díasiguiente.

• Algunos medicamentos puedenafectar cómo funcionan losmedicamentos para la tiroides.Dígale a sumédico sobre todos losmedicamentos y suplementos quetoma. Su médico entonces seasegurará de que usted estétomando la dosis correcta demedicamentos de hormonatiroidea.

¿Tiene preguntas o inquietudes después deleer esta información? Es una buena idea quelas anote y las lleve a su próxima visita médica.

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