ceros y unos

AULA8

por Lolita Brain

Estamos convencidos de que parte del momento histórico que nos toca vivir será reco-nocido como ERA DIGITAL. De hecho ya lo denominamos así. Un periodo con denomina-ción matemática: digital, referente al dígito, al número. La era de la homogeneización dela información. “Todo se reduce a ceros y unos”, es la frase más común en nuestros días.Pero, ¿cómo es eso de que los ordenadores entienden de ceros y unos? Hay quien imaginala memoria del ordenador como una pizarra en la que un ser minúsculo escribiera las ristrasde unos y ceros. No va mal encaminada la idea.

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Para que la polaridad magnética deun núcleo cambie es necesariosuministrar una corriente de in-tensidad determinada, pongamosI. Cada uno de los dos filamen-

tos sólo conduce una corriente de la mi-tad de dicho valor, es decir I/2, de tal modo que sólo el núcleo ferromagnético enel que concurren las dos líneas de media intensidad consigue la intensidad nece-saria para cambiar su magnetismo. De esta forma se puede modificar el estado delnúcleo de polarizado norte a polarizado sur o viceversa, de cada una de las celdi-llas. ¡Ya tenemos unos y ceros!

La cantidad de mensajesque podamos represen-tar con este alfabeto dedos signos, 0 y 1, depen-derá del número de nú-cleos que utilicemos.Como hemos visto, condos núcleos podemos ex-presar cuatro mensajes.Si dispusiéramos de tresnúcleos de ferrita, el nú-mero de mensajes seríade ocho. En general conn núcleos de ferrita sepueden ‘escribir’ 2n men-sajes. Estos mensajeselementales son los quese suelen denominar las‘palabras’ de la memoria.

Si el sentido de la corrientesuministrada es opuesto, elcampo magnético cambia supolaridad.

Los ‘sistemas bi-narios de re-presentaciónde la informa-ción’ son aqué-

llos que disponende un alfabeto for-mado por sólo dossímbolos.

Por ejemplo, nues-tros ojos pueden es-tar ‘abiertos’ o ‘ce-rrados’ y con ellospodemos transmitirmensajes. Basta queproporcionemos unsignificado al ‘estadoabierto’ y al ‘estadocerrado’. Sólo po-demos representardos mensajes. Si uti-lizamos los dos ojos,dispondremos ya decuatro mensajes dis-tintos.

Sucede exacta-mente igual con losnúcleos de ferrita.Cada uno sólo tie-ne DOS ESTADOS quepodemos detectarfácilmente: polari-dad norte o polari-dad sur.

Tradicionalmente ypor razones que tedescubriremos másadelante, estosmensajes se escri-ben como 10, 11,00 y 01.

S I S T E M A S B I N A R I O S

¿POR QUÉ SÓLO ENTIENDEN DE UNOS Y CEROS?

00

01

11

10

Una memoria de nú-cleos está formada pornúcleos ferromagnéti-cos organizados en unamalla y atravesados porfilamentos que puedenconducir una corrienteeléctrica. Cada núcleoes una CELDILLA DE IN-FORMACIÓN.

Cuando desapa-rece la corriente

eléctrica el núcleo mantienesu polaridad magnética. Seescribe un 1 ó un 0.

Cuando una corriente de in-tensidad determinada atra-viesa un núcleo, éste quedamagnetizado según una pola-ridad, digamos norte o sur.

L as razones últimas de porqué los ordenadores piensan conceros y unos se hallan, en buena parte, en los mecanismosque se utilizan para ‘guardar’ la información. La inte-racción entre los fenómenos eléctricos y magnéticos,puesta en evidencia a finales del siglo XIX y que cam-

bió el mundo, es la esencia de su funcionamiento. Lacuestión radica en que corrientes eléctricas gene-ran campos magnéticos y viceversa. El modelo mássencillo de ‘memoria física’ de un ordenador estambién uno de los más antiguos, pero nos ayu-da a conocer la ‘intimidad’ del registro de la in-formación.

Los núcleos de material CERÁMICO FE-RROMAGNÉTICO tienen forma de toro(como una rosquilla) y están atrave-sados por un hilo eléctrico. Son lasunidades de información. Los BITS. Ini-cialmente su estado magnético esneutro.