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El IRB Barcelona tiene entresus proyectos de este curso

la investigación integral del cán-cer de mama y sus metástasis ahueso, pulmón y cerebro, y encáncer de colon y su metástasis ahígado y pulmón. Los líderes deambos proyectos son los cientí-ficos Roger Gomis y Eduard Bat-lle, respectivamente. El cáncer

de colon es el más frecuente de los tumores en España y el se-gundo en mortalidad en todo el mundo. La metástasis es una delas complicaciones más temidas y la principal causa de muertepara este tipo de tumor. “Los mecanismos que la promuevenson todavía desconocidos”,señala Batlle. Por su parte, elcáncer de mama es el másfrecuente entre las mujeresde Europa y EEUU. “No esuna única enfermedad–precisa Gomis a El Cultu-ral– sino que lo forman unconjunto de enfermedadesde la mama con diferentespatologías, variaciones ge-néticas y genómicas. Es unfactor clave revelar las alte-raciones comunes de los tu-mores primarios que provo-can la metástasis de lascélulas tumorales”. En labúsqueda de estas claves, elIRB Barcelona está usandoen estos momentos unaaproximación integral queconsiste en combinar estu-dios moleculares, clínicos,farmacológicos y funciona-les para identificar procesosbioquímicos, programas ge-néticos y funciones biológi-cas que determinen la apa-rición y progresión de estasenfermedades. También habuscado acuerdos con insti-tuciones de todo el mundo,hospitales locales e instala-ciones como el supercom-putador MareNostrum.

El estudiode los fundamentosde ladinámicanoholónoma(si-metrías, reducción, estabilidad, control, integración nu-

mérica) es el objetivo del grupo de Mecánica Geométrica del Ins-tituto de Ciencias Matemáticas (CSIC). Es un ejemplo más decómola investigaciónmásbásicaestá ligadaa lasaplicacionesmásvanguardistas. Estos sistemas mecánicos han dado lugar a gran-

des polémicas desde lostiempos de los matemáticosEuler y Lagrange hasta épo-cas más actuales, y han sidoen los últimos años cuandohan tomado un gran interéscon la inclusión de la geo-metría como un instrumen-to que les ha dado el funda-mento adecuado. Existetodaunafábricadeloquella-mamos“juguetesnoholóno-mos”(unjugueteesennues-tro caso un modelo sencilloque nos permite entendermejor el problema comple-jo). Por ejemplo, el trineo deChaplygin,el snakeboard,elskateboard, o el popular ra-tlebackopiedracéltica.Mu-chos jóvenes ignoran quecuando practican el mono-patinaje (skateboarding) es-tán usando la mecánica no-holónoma El estudio deestos sistemas no es sin em-bargo un juego; permite, porejemplo, la realizacióndeve-hículos robóticos que imi-tan los movimientos de pe-ces o anguilas (y a la vez danuna información preciosa alos biólogos) o una mejorcomprensión de la locomo-ción de microorganismos.

C I E N C I A A L R O J O V I V O

El Instituto Astrofísico de Canarias es hoy una referenciamundial en cuanto a la investigación del espacio como

lo acaba de demostrar la reciente inauguración del Gran Te-lescopio Canarias. Uno de los científicos más dinámicos delIAC es Rafael Rebolo. El director del proyecto Quijote (for-mado por telescopios que se ubicarán en el Observatorio delTeide) trabaja en la búsqueda de ondas gravitacionales en elBig Bang utilizando experimentos de polarización del Fon-do Cósmico de Microondas. Este proyecto complementaráel trabajo del satélite Planck lanzado por la Agencia EspacialEuropea el pasado 14 de mayo. “Los datos obtenidos en laúltima década indican quepodríamos lograr una descrip-ción científicamente válida delo que ocurrió muy cerca delorigen del Universo”, señalaRebolo.

Otra línea en la que se en-cuentra investigando el cien-tífico del IAC/CSIC es la bús-queda de planetas “gemelos”de la Tierra. Desarrollado jun-to a la Universidad de Har-vard y el Observatorio de Gi-nebra, perseguirá en 2010desde la isla de La Palma –y através de instrumentos demedida de velocidad radial–la presencia de planetas comoel nuestro en unas decenas deestrellas similares al Sol.

A por las clavesdel cáncer

Juguetes matemáticos

Del Quijote al Big Bang

5 6 E L C U L T U R A L 1 1 - 9 - 2 0 0 9

MM EE TT ÁÁ SS TT AA SS II SS DD EE CC AA NN CC EE RR

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