agua, sobreexplotacion y desecacion

La parte superficial de nuestro planeta tiene una enorme cantidad de agua.Sólo una parte muy pequeña de ella puede utilizarse para el consumo.

La acción humana ha contribuido a que grandes zonas cubiertas de agua se hayan desecado en las últimas décadas.

He aquí algunos ejemplos…

El mar de Aral es un lago situado en Asia Central, entre Kazajistán, al norte, y Uzbekistán, al sur.

NASA Photo ID: STS045-151-145Fecha: 02/04/1992

Gran parte de las aguas proceden de la fusión de la nieve de las Montañas de Tyan-Shan cerca de Afganistan, frontera de China.

Antiguamente era uno de los cuatro lagos más grandes del mundo, con una superficie de 68.000 km2.

En 1960, la Unión Soviética decidió desviar parte del agua de los dos grandes ríos que llegan al lago, el Amu Daria en el sur y el Sir Daria en el noreste, para poder desarrollar cultivos de regadío en el desierto de Asia Central.

Esta zona comenzó a producir cereales y algodón, del que Uzbekistán es uno de los mayores exportadores del mundo.

El nivel del lago ha bajado, su superficie se ha reducido y se ha triplicado la salinidad. Veinte especies de peces están ya extintas.

Evolución de la zona norte desde el año 1973 hasta el año 2000

En los años 80, el nivel del mar se reducía una media de entre 80 y 90 cm cada año. Y a pesar de esto, el volumen de agua utilizada para el riego continuó en aumento.En 1987, la disminución progresiva del nivel de las aguas acabó dividiendo el lago en dos partes separadas, el mar de Aral Norte y el mar de Aral Sur.

La línea amarilla indica la extensión en 1970, mientras que la línea roja marca la frontera entre Kazajistan y Uzbekistan. La Isla de Vozrozhdeniye, en el medio del lago, estaba separada del continente por un pequeño canal de agua, en el verano de 2000, pero éste había desaparecido en el verano 2001.

Satélite: Terra

El mar de Aral se ha reducido actualmente a menos de un 10% del tamaño original.

La construcción de un dique propició una lenta recuperación del mar de Aral Norte pero eliminó las posibilidades de recuperar la parte sur, situada en Uzbekistán.

El lago Chad es un lago poco profundo que se encuentra, situado en la frontera entre Chad, Níger, Nigeria y Camerún, en África.

En los años 1960 el área cubierta por sus aguas era de 26.000 km², una extensión similar a la superficie de la isla de Sicilia, lo cual le convertía en el cuarto mayor lago de África.

En junio de 1966 (desde el Geminis 9) se vio que tenía una extensión de 25.000 km2.En 1974, durante el vuelo del Skylab se observó la primera reducción de agua, consecuencia de las grandes sequías que hubo desde 1968.

Se observan un gran número de dunas de arena antiguas que se han hecho visibles en la zona seca del lago.

Fotografía de NASA ID: STS026-40-013Fecha: 03/10/1988

NASA Photo ID: STS052-80-064Fecha: 29/04/1990

En Octubre de 1992 se tomó esta fotografía desde el transbordador espacial (vuelo STS-52). El área cubierta de agua se estimó entre 1900 y 2100 km2.

Fotografía de NASA ID: STS031-72-017Fecha: 01/11/92

… y en 2006 el agua tan sólo ocupaba 900 km².

En 2000 su extensión se había reducido a menos de 1.500 km²…

Las causas son la reducción de las precipitaciones junto al aumento de la extracción de agua para regadíos y otros usos, tanto del mismo lago como de los ríos tributarios.

Los pronósticos indican que el lago continuará reduciéndose e incluso acabará secándose a lo largo del siglo XXI.

Es un lago salado, situado en una profunda depresión, a 416,5 m bajo el nivel del mar entre Israel, Cisjordania y Jordania. Ocupa la parte más profunda de una depresión tectónica atravesada por el río Jordán.

Tiene unos 80 km de largo y un ancho máximo de unos 16 km; su superficie es aproximadamente de 810 km².

El Mar Muerto es seis veces más salado que los océanos y debido a su alta densidad el cuerpo humano puede flotar facilmente en él.

Las aguas de este mar son relativamente ricas en potasas, bromuro, yeso, sal y otros productos químicos que se extraen en gran cantidad.

Las compañías israelíes y jordanas instaladas en la parte sur del mar Muerto, a ambos lados de la frontera, aprovechan dichos minerales.

Para llevar a cabo el proceso de extracción de minerales, es necesario evaporar artificialmente agua del mar Muerto, proceso que contribuye al descenso de sus aguas.

El área drenada es muy extensa

Además, cada vez llega menos agua potable al Mar Muerto porque es desviada para cultivos diversos.

El río Colorado recorre unos 2250 km desde sus orígenes en las Montañas Rocosas en Colorado, hasta su desembocadura en el golfo de California.

El Gran Cañón del Colorado tiene 446 km de largo, 16 km de ancho y 1,6 km de profundidad media.

Desde su nacimiento en las montañas de Colorado, hasta el fin de su cauce principal, el río Colorado tiene más de 10 grandes presas…

… y 80 desviaciones de agua para la agricultura y otros usos.

En la parte superior derecha el río está en Utah , donde se ve el Lago Powell oscuro, se dirige hacia el sudoeste a través del Gran Cañón, de allí va al sur en Arizona, y entonces cambia hacia el oeste donde el Gran Cañón del Colorado corta las montañas, a continuación está la Presa de Hoover y el Lago Mead, después el río va al sur.

El control definitivo de su caudal ocurrió a partir de 1930 con la construcción de la presa Hoover en Estados Unidos, lo que anuló el flujo estacional y transformó la antigua desembocadura.

Durante el siglo XX, los flujos del río hacia el delta se han reducido en un 75%.

Delta del Río ColoradoEl riego y las construcciones impiden al río alcanzar su destino final como se puede ver en esta imagen tomada el año 2000. El río de Colorado puede verse de azul oscuro en lo más alto de esta imagen, se acaba un poco más abajo del mosaico multicolor de cultivos en la esquina superior-izquierda. Hace cien años el río llegaba hasta el Golfo de California, la desembocadura que puede verse en azul intenso en la esquina inferior- derecha.

Es difícil imaginar que el río haya esculpido el Cañón del Colorado a lo largo de la historia y que en la actualidad la sobreexplotación de sus recursos hídricos impide que llegue agua a su desembocadura en el Alto golfo de California y delta del río Colorado.

Música: Ry Cooder .– Banda sonora de París, Texas (1984)