Amaranto, el Mejor Alimento de Orgen VegetalBeneficios y Propiedades NutritivasLos beneficios nutricionales del amaranto son muy importantes tanto que ha llegado a ser alimento de astronautas. Su protena es superior a la de otros cereales. Su valor nutricional sera superior al de la leche de vaca.El que el amaranto haya sido tan importante en la dieta de los Aztecas y otras civilizaciones del Nuevo Mundo, hace que el estudio de este cultivo sea algo extraordinario y prometedor. No obstante, es uno ms de los muchos cultivos alimenticios subutilizados en Amrica Central y del Sur. Al igual que la qunoa, el amaranto fue seleccionado por la NASA para alimentar a los astronautas por su alto valor nutritivo, por su aprovechamiento integral, por la brevedad de su ciclo de cultivo y por su capacidad de crecer en condiciones adversas. Por todo ello, fue calificado por la NASA como cultivo CELSS (Controlled Ecological Life Support System: la planta remueve el dixido de carbono de la atmsfera y, al mismo tiempo, genera alimentos, oxgeno y agua para los astronautas). El amaranto pas a ser cultivado en los viajes espaciales desde 1985. Ese ao, el amaranto germin y floreci en el espacio durante el vuelo orbital de la nave Atlantis. El propulsor de este hecho fue el Dr. Rodolfo Neri Vela, primer astronauta mexicano.El grano de amaranto posee aproximadamente un 16% de protena, un porcentaje un poco ms alto que el de los cereales tradicionales: el maz 9,33%; el arroz 8,77% y el trigo 14,84%. Sin embargo, su importancia no radica en la cantidad sino en la calidad de la misma con un excelente balance de aminocidos. Tiene un contenido importante de lisina, aminocido esencial en la alimentacin humana, que comnmente es ms limitante en otros cereales. Es de alto valor calrico, carbohidratos, fibras y sales minerales, tambin estos pequeos granos son ricos en lisina 16,6%, aminocido esencial que se encuentra en la leche en proporcin de 16,5%. Junto a otros aminocidos este grano es comparable en valor nutricional con la leche, lo que lo hace ideal para nios y mujeres en etapa de gestacin y amamantamiento. Segn la FAO y la OMS, sobre un valor proteico ideal de 100, el amaranto posee 75, la leche vacuna 72, la soja 68, el trigo 60 y el maz 44. Adems, la digestibilidad de su grano es del 93%. Cuando se realizan mezclas de harina de amaranto con harina de maz, la combinacin resulta excelente, llegando a ndices cercanos del 100, porque el aminocido que es deficiente en uno abunda en el otro.A su vez, el grano de amaranto no posee gluten, por lo que es un alimento apto para celacos.El componente principal en la semilla del amaranto es el almidn, representa entre 50 y 60% de su peso seco. El dimetro del grnulo de almidn oscila entre 1 y 3 micrones, mientras que los de maz son hasta 10 veces ms grandes y los de la papa pueden ser hasta 100 veces mayores. Estas reducidas dimensiones del grnulo de almidn del amaranto facilitan su digestin, que resulta de 2,4 a 5 veces ms rpida que el almidn de maz.Las hojas de amaranto poseen un alto contenido en calcio, hierro, magnesio, fsforo y vitamina A y C, lo que lo convierte en un buen complemento con los granos. Las hojas son recomendables comerlas tiernas y cocidas para evitar algunos agentes antinutrucionales como los oxalatos y nitritos. En algunos pases se come como verdura ocupando el lugar de la acelga y la espinaca. La protena tiene altos contenidos de aminocidos tales como el cido asprtico, la glicina, la lisina y el cido glutmico. Adems las hojas pueden utilizarse como especie forrajera para el ganado u otros animales.El amaranto trae grandes beneficios incluyendo niveles relativamente altos de protena (15-18%) y fcula (48-62%). Las extraordinarias propiedades nutricionales y fisicoqumicas de las protenas del amaranto estn bien documentadas; contiene altos niveles de lisina, adecuadas cantidades de triptofan y aminocidos sulfricos, mientras que en la mayora de los cereales la lisina y el triptofan se encuentran en bajas proporciones, al igual que los aminocidos sulfricos en legumbres.Deshidratado, el follaje se utiliza en la fabricacin de fideos (como colorante natural), y como relleno de pastas, tartas y otras presentaciones.

Dentro del grupo de los cereales, se pueden encontrar algunos alimentos que no son tan conocidos. Tal es el caso del amaranto, un cereal de origen americano, del cual a travs de diferentes estudios, se ha logrado establecer sus propiedades.Composicin qumica del amaranto, por cada 100 grs: Caloras: 316 Protenas: 16% Hidratos de carbono: 50% al 60%. En su mayora almidn. Lpidos: entre 7 a 8%. Contiene un cido graso denominado escaleno, el cual es precursor del colesterol bueno, por lo que ayuda a aumentar el colesterol HDL, beneficioso para el organismo. Adems contiene hierro y magnesio.Propiedades del amaranto para adelgazar Gracias a su alto contenido en almidn, se puede decir que el amaranto es un alimento saciante. Por su alto contenido en fibra soluble, ayuda a dar sensacin de saciedad y a eliminar sustancias que el organismo no necesita.El amaranto es un alimento muy utilizado en la industria alimenticia, para la elaboracin de productos dietticos o light, ya que gracias a su caracterstica de ser aglutinador, se puede reemplazar la grasa caracterstica de determinados aderezos por el extracto proteico de amaranto, lo cual otorga consistencia al producto, pero con menos caloras y con principios activos ms saludables.En conclusin, las propiedades adelgazantes del amaranto se deben a sus principios activos, de los cuales se pueden aprovechar sus beneficios para la elaboracin de diferentes productos dietticos, que integran las dietas hipocalricas.

MAZAPAN DE AMARANTO Y CACAHUATEIngredientes de la receta:Rinde: 15 piezas3 tazas de cacahuate pelado y tostado (el cacahuate lo puede comprar con cscara y pelarlo). Se puede tostar en una sartn, hasta que tome un suave color dorado (sin quemar pues sabr amargo)1 taza de amaranto reventado4 tazas de azcar glass (puedes moler el azcar en la licuadora hasta que quede pulverizada; puedes usar azcar morena y seguir el mismo procedimiento)4 cucharadas de aguaUtensilios: Licuadora, moldes para galletas o una lata pequeita (del tamao del crculo que hace tu dedo ndice cuando forma un crculo con el pulgar), recortada a la mitad y sin fondo.Papel celofn o china, blanco o de colores.Etiqueta adhesiva para marcar la fecha de elaboracin.Procedimiento:1. Muele finamente el cacahuate y el amaranto con las cucharadas de agua, hasta obtener una pasta.2. Mezcla el cacahuate y el amaranto molido con el azcar hasta formar una pasta compacta.3. Comprime la pasta dentro de los moldes apretando bien.4. Desmolda con cuidado5. Envuelve el producto con el papel.6. Etiquete indicando nombre del producto, fecha de elaboracin y de caducidad.Recomendaciones: este mazapn puede durar hasta seis meses, guardado en cajas de cartn, y en un lugar seco. Verifica la frescura del cacahuate para evitar sabores desagradables.