Lo Malo y lo Malo del Aluminio en el

Ambiente

Fernando Mario Berra Gasca.

El aluminio, de número atómico 13 y símbolo químico Al, pertenece a los elementos del Grupo 13 de la tabla periódica.

Es uno de los elementos mas abundantes en la corteza terrestre y se obtiene principalmente de la bauxita, un mineral muy abundante que fue descubierto en  Le Baux, Francia, en el siglo XIX.

Las aplicaciones del aluminio son muy diversas. El espectro de industrias que lo incorporan a  procesos productivos abarca desde la simpleza de la elaboración de un papel decorativo o una hoja de papel para envolver un regalo, hasta la complejidad tecnológica necesaria para construir espejos reflectores para proyectores y telescopios

El aluminio es el único metal completamente reciclable. Actualmente, su recuperación se ha convertido en un importante aspecto de la industria mundial de producción de aluminio; más de siete millones de toneladas del metal se recuperan anualmente.

Aunque el aluminio es un producto de un alto nivel de industrialización debido a sus propiedades físico químicas, es un riesgo para la vida terrestre desde el momento de su extracción, producción, desecho y reciclado.

Lo Malo de su extracción y producción.

El Aluminio es un material muy contaminante en su extracción y producción, emitiendo CO2,

consumiendo energía, produciendo deforestación y contaminación de agua.

La extracción de la bauxita destruye hábitats, contamina el agua y promueve la deforestación, siendo esta la única manera de recuperar este material.

Para producir 1 tm de aluminio se necesitan 17,000 kwh de energía eléctrica.

La contaminación del aire se debe a la emisión por las cubas (mediante el proceso de producción), en los gases de salida del ánodo, de compuestos de flúor gaseoso y en forma de partículas.

Lo Malo de su desecho y reciclado.

El proceso de reciclaje del aluminio no es perfecto y aún existen varios problemas.        

En este proceso, el aluminio que se recupera mediante programas de reciclaje, se funde en un horno y es mezclado con otros materiales con el fin de conseguir aleaciones que cumplan con las especificaciones industriales. Con el fin de garantizar estas especificaciones se le añade aluminio virgen.

Mediante el uso de mineral de aluminio virgen, las empresas siguen confiando en un uso intensivo de energía, no "verde" de estrategia, ya que tiene una gran cantidad de gasolina y electricidad para alimentar equipos de minería y transporte de mineral de todo el país.

La fundición de aluminio, incluso si se recicla, todavía produce tóxicos.

No todos los productos hecho de aluminio son 100% de aluminio, aunque las latas de aluminio consisten exclusivamente de aluminio, otros productos de "aluminio" pueden consistir de aleaciones de aluminio.

Tres de los más comunes basados en aleaciones de aluminio que los fabricantes utilizan son duraluminio, magnalium y alnico.

Aunque se pueden reciclar las aleaciones de aluminio, tienen una baja demanda entre los fabricantes, por lo que las plantas de procesamiento tienen un bajo interés en el reciclaje de ellos.

Por otra parte, la industria del reciclaje del aluminio en México es casi inexistente si la comparamos con otras naciones principalmente europeas. No existen en nuestro país, datos, estudios o programas específicos o actualizados sobre recolección, destino y reciclaje de ese metal.

Creo que este metal fue considerado durante muchos años como no dañino para los seres humanos. Debido a esta suposición, se dio lugar a una producción masiva de este material sin tener en cuenta todo lo que dañaba en el simple ciclo de su extracción y producción. Creo también que a pesar de su gran utilidad en una infinidad de áreas, el precio que paga el ambiente a causa de extracción y producción es demasiado alto. Me parece imposible detener la producción de aluminio, pero creo que nuestra única alternativa es mejorar y optimizar el actual proceso de producción para aminorar los daños y consecuencias lo más que se pueda. Por otra parte si aún existe riesgo y no es perfecto el sistema de reciclado, siguiendo contaminando, ¿Podrías imaginar todo lo que contamina al no ser reciclado?