ALUMINIO Melendez Lievano Montserrat 3°C

El aluminio es un elemento químico, de símbolo Al y número atómico 13. Se trata de un metal no ferromagnético. Es el tercer

elemento más común encontrado en la corteza

terrestre. Los compuestos de aluminio forman el 8 % de la

corteza de la tierra y se encuentran presentes en la mayoría de las rocas, de la

vegetación y de los animales

En estado natural se encuentra en muchos silicatos (feldespatos, plagioclasas y micas).

Como metal se extrae únicamente del mineral conocido con el nombre de bauxita, por

transformación primero en alúmina mediante el proceso Bayer y a continuación en aluminio metálico mediante electrólisis. Este metal

posee una combinación de propiedades que lo hacen muy útil en ingeniería de materiales,

tales como su baja densidad (2700 kg/m³) y su alta resistencia a la corrosión. Mediante

aleaciones adecuadas se puede aumentar sensiblemente su resistencia mecánica (hasta

los 690 MPa). Es buen conductor de la

electricidad y del calor rato

El aluminio se utilizaba en la antigüedad clásica en tintorería y medicina bajo la forma de una sal doble, conocida como alumbre y que se sigue usando hoy en día. En el siglo

XIX, con el desarrollo de la física y la química, se identificó el elemento. Su nombre inicial, aluminum, fue propuesto por el británico Sir

Humphrey Davy en el año 1809.

La extracción del aluminio a partir de las rocas que lo contenían se reveló como una tarea ardua. A mediados

de siglo, podían producirse pequeñas cantidades, reduciendo con sodio un cloruro mixto de aluminio y sodio, gracias a que el sodio era más electropositivo.

Durante el siglo XIX, la producción era tan costosa que el aluminio llegó a considerarse un material exótico, de precio exorbitado, y tan preciado o más que la plata o

el oro

Durante la Exposición Universal de 1855 se expusieron unas barras de aluminio junto a las joyas de la corona de Francia. El

mismo emperador Napoleón había pedido una vajilla de aluminio para agasajar a sus invitados. De aluminio se hizo también el

vértice del Monumento a Washington, a un precio que rondaba en 1884 el de la plata.4

Diversas circunstancias condujeron a un perfeccionamiento de las técnicas de extracción y un consiguiente aumento de la

producción. La primera de todas fue la invención de la dinamo en 1866, que permitía generar la cantidad de electricidad necesaria

para realizar el proceso.

El elemento Aluminio según el modelo de Bohr

La utilización industrial del aluminio ha hecho de este metal uno de los más importantes, tanto en cantidad como en variedad de usos,

siendo hoy un material polivalente que se aplica en ámbitos económicos muy diversos y que resulta estratégico en situaciones de conflicto. Hoy en día, tan solo superado por el hierro/acero. El

aluminio se usa en forma pura, aleado con otros metales o en compuestos no metálicos. En estado puro se aprovechan sus

propiedades ópticas para fabricar espejos domésticos e industriales, como pueden ser los de los telescopios reflectores. Su

uso más popular, sin embargo, es como papel aluminio, que consiste en láminas de material con un espesor tan pequeño que

resulta fácilmente maleable y apto por tanto para embalaje alimentario. También se usa en la fabricación

de latas y tetrabriks.

Por sus propiedades eléctricas es un buen conductor, capaz de competir en coste y prestaciones con el cobre

tradicional. Dado que, a igual longitud y masa, el conductor de aluminio tiene poco menos

conductividad, resulta un componente útil para utilidades donde el exceso de peso es importante. Es el

caso de la aeronáutica y de los tendidos eléctricos donde el menor peso implica en un caso menos gasto

de combustible y mayor autonomía, y en el otro la posibilidad de separar las torres de alta tensión

El aluminio es uno de los elementos más abundantes de la corteza terrestre (8 %)

y uno de los metales más caros en obtener. La producción anual se cifra en unos 33,1 millones de toneladas, siendo

China y Rusia los productores más destacados, con 8,7 y 3,7 millones respectivamente. Una parte muy

importante de la producción mundial es producto del reciclaje. En 2005 suponía

aproximadamente un 20 % de la producción total.

Este metal fue considerado durante muchos años como inocuo para los seres humanos. Debido a esta

suposición se fabricaron de forma masiva utensilios de aluminio para cocinar alimentos, envases para

alimentos, y papel de aluminio para el embalaje de alimentos frescos. Sin embargo, su impacto sobre los

sistemas biológicos ha sido objeto de mucha controversia en las décadas pasadas y una profusa investigación ha demostrado que puede producir efectos adversos en plantas, animales acuáticos y

seres humanos.