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Acoso escolar a través de las nuevas tecnologíasEl ciberacoso provoca más depresión en niños y adolescentes que el ataque cara a cara

Por JOSÉ A. RODRÍGUEZ

 

20 de febrero de 2011

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Imagen: Mary-Frances Main

El acoso escolar o bullying es uno de los grandes riesgos para la salud psicológica de niños y adolescentes. Es una situación de

violencia constante, física o psicológica, llevada a cabo por un escolar o un grupo de escolares contra otro alumno que no puede defenderse. Es una forma de maltrato que, según algunos estudios, afecta aproximadamente a uno de cada cuatro escolares en España.

El bullying tiene su principal escenario en los centros escolares. Esta agresión física o

psicológica se desarrolla en los pasillos de los colegios, en los patios, a la salida de clase...

Pero los expertos alertan de que aumentan los casos de "ciberbullying". Según Joaquín

Mora-Merchán, profesor de psicología de la Universidad de Sevilla, el "ciberbullying" o

ciberacoso es "cualquier forma de agresión intencional y repetida que genere abusos de

poder a través de las nuevas tecnologías, como el correo electrónico, los chats, los

móviles o las redes sociales, entre otros".

Según el estudio "Juventud y Violencia", de la Fundación Pfizer, el 11,6% de

los adolescentes entre 12 y 18 años ha sufrido maltrato psicológico a través de la Red y un

8,1% lo ha sufrido a través del móvil. Debido al aumento de este tipo de casos, el Instituto

Nacional de Tecnologías de la Comunicación (INTECO) ha publicado la "Guía legal sobre

ciberbullying y grooming" (acoso realizado por un adulto), en la que se ofrecen consejos a

progenitores. El Equipo Multidisciplinar de Investigación sobre Ciberbullying (EMICI) del

Laboratorio de Estudios sobre Convivencia y Prevención de la Violencia (LAECOVI) ha

elaborado también un protocolo de actuación para que padres y profesores sepan cómo

deben actuar ante estos casos.

Del correo electrónico al vídeo difamatorioHablar de qué buscan y hacen los hijos en Internet debe formar parte de las conversaciones familiares

Las formas de ciberacoso son tan variadas como las posibilidades que permiten las

nuevas tecnologías. "A menudo, se repite la fórmula que se lleva a cabo cara a cara: los

acosadores insultan a la víctima por correo electrónico, como también hacen en persona",

señala Mora-Merchán. Otras formas de ataque consisten en hacer montajes de vídeo

donde se difama a la víctima, crear páginas web donde se puntúa a los compañeros de

clase "más tontos", usurpar su identidad para hacerles quedar mal de alguna forma o

realizar llamadas amenazantes al teléfono móvil.

Consecuencias psicológicas del ciberacosoLos efectos psicológicos son los mismos que los de la agresión "tradicional": aislamiento

social, depresión, baja autoestima, disminución del bienestar psicológico, descenso del

rendimiento académico, rechazo de la vida escolar... Pero según un estudio desarrollado

por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. y publicado en el 'Journal of Adolescent

Health', cuando este asedio se sufre a través de las nuevas tecnologías, el riesgo de

depresión es mayor. Como señala Ronald J. Iannotti, uno de los responsables de la citada

investigación, "las víctimas pueden ser más propensas a sentirse aisladas,

deshumanizadas o desamparadas en el momento del ataque".

En ocasiones, el bullying cara a cara desemboca en ciberacoso. Y muchos escolares

sufren ambos tipos. El problema del "ciberbullying" es que a los escolares les resulta muy

difícil protegerse de él porque deberían dejar de usar las redes sociales, el correo

electrónico o el móvil. Son las herramientas que emplean los ciberacosadores y que tan

necesarias y habituales resultan hoy en día.

En función del tipo de agresión cibernética (un vídeo en el que se graba a la víctima

mientras le insultan, un correo electrónico amenazador, un mensaje vejatorio en una red

social), el daño psicológico varía. Para Mora-Merchán, depende de cada persona, "pero lo

que a menudo supone un mayor perjuicio son las formas relacionadas con la imagen y las

de mayor repercusión social". Un correo electrónico privado puede ser duro y amenazador,

pero un vídeo colgado en Internet lo pueden ver miles de personas. "Es una ataque

psicológico muy lesivo", subraya.

Agresores y víctimasLa figura del acosador es un reto pendiente para los estudiosos del bullying. "Del

cierberacosador se conoce poco, solo que suele ser el mismo que actúa cara a cara",

señala el experto. El 50% de las víctimas de "ciberbullying" conoce a sus agresores,

aunque las nuevas tecnologías permiten a los acosadores realizar sus agresiones

psicológicas y salvaguardar su anonimato, siempre que quieran. "Muchos de ellos saben

que la verdadera tortura es decirle a sus víctimas: ¿Sabes quién soy?. Es una forma de

saborear el poder. En otras ocasiones, no quieren darse a conocer por miedo a las

posibles represalias. Así juegan con el terror de sus víctimas", puntualiza Mora-Merchán.

PREVENIR Y DETECTAR EL CIBERACOSOEl bullying a través de las nuevas tecnologías puede ser más invisible para los progenitores que el realizado cara a cara. Un mensaje de texto a través del móvil, insultos en una red social, un correo electrónico con burlas... Los escolares utilizan con frecuencia estas nuevas tecnologías sin la presencia o la supervisión continua de los padres. Por este motivo, "hay que hacerse partícipe de la vida de los hijos en Internet", explica Joaquín Mora-Merchán.

Internet, el móvil o las redes sociales, entre otras, son tecnologías imprescindibles hoy en día para la formación, la comunicación y el entretenimiento de los estudiantes. "No hay que censurarles, todo lo contrario. Pero ayuda situar el ordenador en una zona común de la casa, como el comedor. Ayudahablar de qué buscan y hacen los hijos en Internet. Debe formar parte de las conversaciones familiares, como se charla sobre las notas o las actividades deportivas", expone el experto. Los hijos deben sentir que pueden confiar en los padres.

"Muchos chicos dirían a sus padres que sufren ciberacoso, pero tienen miedo de que les quiten la conexión a Internet. No hay que culparles ni penalizarles", recalca Mora-Merchán. Algunos síntomas de que un escolar atraviesa esta situación son: si interrumpe o modifica de forma extraña el uso de las nuevas tecnologías, si intenta contactar con desconocidos a través de Internet, si sufre cambios de humor o si tiene problemas en su rendimiento académico. Éstas son pistas de que algo pasa. Para el especialista, el consejo más importante es "una buena comunicación entre padres e hijos".

ETIQUETAS: 

acoso, bullying

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