Cascades de Murelet Saut de la Prade

spectaculaire aurait disparu au profit d'unemicro-centrale hydro-électrique envisagéedans les années 70. Le bief (canal dedérivation) créé pour ce projet est toujoursvisible. Tapissé de mousse et ponctuésd'arbres, il s'inscrit aujourd'hui sur la bouclede promenade balisée.

Les cascades de Murel, d'un accès facile au«bout» d'une petite route puis d'un courtsentier de rive, se dévoilent en plusieurstemps : le « buffet d'eau », première chute enéventail de 4,5m de hauteur, puis en amontdeux autres petites chutes (1,5m) et enfin,quelques mètres plus loin la « grandecascade », haute de 13m, portant aussi àjuste titre le nom imagé de « Queue decheval ». Ses eaux émergent d'un balconcadré par deux parois rocheuses avant deplonger avec élan et force dans une grandevasque elle-même ceinte d'un cirquerocheux, dans une atmosphère à la foispaisible et sonore. Près des cascades, en rivegauche, un curieux empilement de rochersdénommé « porte du Diable » fait écho auxmultiples petits chaos dispersés dans le lit dela rivière. En rive droite, sur une pente trèsmarquée, un éboulis de rochers couvre untrès large cône renversé entre les massesboisées.

COMPOSANTES DU SITE

Au sud de Tulle, le ruisseau de la FrancheValeine coule d'ouest en est au creux d'unevallée encaissée et boisée, prenant parfoisdes allures de gorges « sauvages ». Sur ceruisseau, deux cascades, le Saut de la Pradeet les cascades de Murel, autrefois aussirenommées que celles de Gimel, constituentles points forts d'un site pittoresque.

Dans la partie ouest du site, juste en aval dumoulin de la Prade (propriété privée), leruisseau se prélasse au bord d'une grandeprairie et, soudainement, change dedirection. Ses eaux basculent de 25m,plongent, glissent, se reposent un peu sur unbref palier, sautent à nouveau de 20m. LeSaut de la Prade surprend autant qu'ilimpressionne par son long chevelu d'écumeblanche « à fleur de roche » et la sonoritépuissante des eaux. Il est visible sur toute sahauteur (70m au total) en contre-plongéedepuis le chemin de promenade balisé. Entoile de fond de la tête de cascade, des tapisde bruyères évoquent timidement l'époquedes pâturages sur les terres communes. Sansl'affirmation de la protection du site(classement en 1980 se substituant àl'inscription de 1966), cette chute d'eau

Communes: ALBUSSAC,FORGES

Commune: ALBUSSAC

Situation:

Superficie: 43 ha

Superficie: 46 ha

Site inscrit parArrêté ministériel du:

6 mai 1966

Site classé parDécret ministériel du:

16 avril 1980

TULLE

SITES PROTÉGÉS DE LA CORRÈZE

Direction Régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement du Limousin

Service Valorisation, Évaluation des Ressources et du Patrimoine Naturels

20 km au sud de Tulle,13 km au nord-ouestd'Argentat

SITE CLASSÉ SITE INSCRIT

www.limousin.developpement-durable.gouv.fr

DREAL Limousin / VERPNImmeuble Le PastelCS 53218 - 22, rue des Pénitents Blancs - 87032 Limoges cedex 1Tél. 05 55 12 90 00 - Fax. 05 55 34 66 45Courriel : DREAL-Limousin@developpement-durable.gouv.fr

SITES PROTÉGÉS DE LA CORRÈZE

Plus largement, le site s'étend à la vallée dela Franche Valeine, entre Albussac et laconfluence avec le ruisseau des Rochettes.Le lit du cours d'eau, par endroits parseméde chaos rocheux, prend alors des airs detorrent montagnard. Les pentes sontégalement ponctuées d'affleurementsrocheux et parfois d'énormes blocs depierre en surplomb d'une vingtaine demètre au-dessus du lit du ruisseau.

Les versants abrupts laissent de temps entemps entrevoir des horizons lointains. Lesboisements qui les habillent contiennentdes traces du passé : le sentier en lacets au-dessus des cascades de Murel qui estl' ancien itinéraire entre Albussac et Saint-Chamand, des murettes en pierresoutenant d'anciennes terrasses cultivéesou délimitant des parcel les, deschâtaigniers du XIVème siècle ayant fait larenommée d'Albussac, des cabanes enpierre dite « à la cheminée d'angle » ou«de la Lande»...Les versants sont parcourus par unmaillage dense de chemins, maillageconstitué par les anciens parcours agro-pastoraux, les chemins forestiers et lessentiers de promenade.L'ensemble procure une riche diversité deperceptions paysagères.

ÉVOLUTION

Une étude paysagère réalisée en 2002a bien mis en évidence les évolutions du sitesur les deux derniers siècles et plusparticulièrement son passage d'un paysageagro-pastoral à un paysage boisé, parfoisqualifié de « sauvage ».Elle a également mis en lumière les traces despratiques anciennes : murettes, chemins,cabanes, cultures de la vigne et deschâtaignes, moulins.

Les évolutions récentes sont positives carl'étude paysagère a donné lieu à laconcrétisation de plusieurs actions de miseen valeur du site : interventions légères sur lesite d'accueil des cascades de Murel,sobriété et finesse de la signalétique et dumobilier d'information récemment mis enplace, charme de la passerelle en boisconstruite « sur mesure ».

Un sentier de randonnée en boucle (7 km)permet de découvrir une grande partie dusite, ainsi que celui de la cascade de la Vierge.

Les informations apportent d'intéressantséclairages : histoire des terrasses cultivées,formation géologique expliquant laprésence de chutes d'eau, richessesnaturelles, légendes locales.

ORIENTATIONS DE GESTION

Des aménagements complémentairesseraient bienvenus pour poursuivre lavalorisation du site classé : accès facilité auSaut de la Prade ou au point de vue quipermet de l'apercevoir, restauration desmuret tes en pier re sèche et des« soutènements » de sentier réalisés avec destroncs d'arbres « locaux » au-dessus descascades de Murel notamment, mise envaleur d'une « terrasse témoin ».

Le périmètre ne comprend pas les hauteurssurplombant le Saut de la Prade, entreAlbussac et le moulin de Laprade. L'étudepaysagère a mis en évidence un manque deliaison entre le bourg et la vallée, notammentpar le biais de ces espaces. Elle a égalementévoqué le faible entretien des futaies, pourcertaines bientôt centenaires.

Une faille géologique à l'origine descascades de Murel.

Une faille est une cassure nette del'écorce terrestre suivie du glissement d'undes deux niveaux, appelés compartimentsen géologie. C'est en « sautant » ducompartiment surélevé au compartimentabaissé, que la rivière forme une cascade,l'eau glisse ou se décolle du plan de faille(miroir de faille) selon le sens d'inclinaisonde celui-ci.

SITE CLASSÉ SITE INSCRIT

www.limousin.developpement-durable.gouv.fr

DREAL Limousin / VERPNImmeuble Le PastelCS 53218 - 22, rue des Pénitents Blancs - 87032 Limoges cedex 1Tél. 05 55 12 90 00 - Fax. 05 55 34 66 45Courriel : DREAL-Limousin@developpement-durable.gouv.fr

SITES PROTÉGÉS DE LA CORRÈZE

Périmètre du site inscrit

Périmètre du site classé

0 330m

SITE CLASSÉ SITE INSCRIT

Site inscritdes cascadesde la Vierge