La vida til de cualquier dispositivo mecnico depende de su lubricacin. Las sustancias lubricantes forman una fnsima pelcula lquida entre las piezas metlicas para evitar el contactodirecto entre ellas. La lubricacin es esencial para reducir el rozamiento entre las piezas metlicas que deslizan una junto a otra, eliminar el calor producido y llevarse las pequesimas partculas slidas que se desprenden de las superfcies en contacto. n este artculo se analizan tanto los tipos de lubricantes como la nomenclatura de los mismos.l aceite lubrica los espacios entre pistones y cilindros, los cojinetes y casquillos del ci!"eal y de las bielas, los en!ranajes de las cajas de cambio, etc. Las instrucciones de mantenimiento de cualquier mquina incluye la periodicidad con la que debe #acerse un en!rase o un cambio de aceite.Los fabricantes informan del tipo de aceite que debe utilizarse cada vez que se #ace uno de los cambios peridicos. La indicacin del tipo de aceite suele ir precedida por una marca comercial $nombre del fabricante del aceite o de la mquina% se!uida unas letras y cifras que especifcan las caractersticas del aceite. n el manual de un modelo de tractor actual ele!ido al azar leemoslas caractersticas de los lubricantes recomendados en al!unos de sus dispositivos, una vez eliminada la denominacin referida a la marca $cuadro &%.La primera impresin que sentir un profano $y tambi'n una persona no muy profana% que lea esto es que las caractersticas de los lquidos lubricantes estn escritas en clave, y as es. (ay unas claves elaboradas por or!anismos de normalizacin para denominar a los aceites en funcin de sus caractersticas. l quid es conocer qu' si!nifcan esas claves y qu' prestaciones cabe esperar de los lquidos desi!nados por ellas.)iscosidadLa caracterstica ms importante de un aceite lubricante es su viscosidad, es decir, cmo *uye o se desliza por las superfcies metlicas que debe lubricar. l m'todo ms e+tendido comercialmente para desi!nar la viscosidad de un aceite es el ndice ,- $elaborado por la ,ociedad de &n!enieros de -utomocin de stados .nidos%.La viscosidad de cualquier lquido vara con su temperatura, puesto que desliza mejor cuanto ms caliente est y es ms pastoso cuando se enfra. l !rado ,- establece varias cate!oras que indican cul es la viscosidad de un aceite en fro $a /0123% y en caliente $a 04423%. Las cate!oras de la viscosidad en fro se denominan mediante una dos cifras $de cinco en cinco% se!uidas de la letra 5 $inicial de 5inter, que en in!l's si!nifca invierno%, mientras que en caliente solo se utilizan dos cifras $de diez en diez%.n aceites lubricantes para motores podemos encontrarnos con las cate!oras ,- 45, 65, 045,065, 745 765. 3ualquiera de estas denominaciones aplicada a un aceite indica cul sera su viscosidad a temperatura fra. La cifra ms alta precediendo a la letra 5 indica que la viscosidad a esa temperatura de /0123 es mayor, por lo que un lubricante es ms *uido cuanto ms baja sea la cifra y ms viscoso con cifras ms altas. 8ependiendo del clima donde vaya a trabajar la mquina, para que la lubricacin sea efectiva durante el arranque del motor cuando 'ste se encuentra a temperatura ambiente, si el clima es muy fro interesa que la cifra que precede a la 5 sea muy baja para que el aceite sea sufcientemente *uido inicialmente y deslice entre las piezas metlicas antes de que el motor se caliente, pero en climas clidos puede ser ms alta. Las cate!oras ,- de dos cifras 74, 94, :4, 64 ;4 indican la viscosidad a temperatura alta, si!nifcando tambi'n que el aceite es ms *uido cuanto ms baja sea la cifra y ms viscoso cuanto ms alta. .n aceite ,- ;4, por ejemplo, mantiene una viscosidad mayor que un ,- 74 a temperaturas altas, lo cual si!nifca que cuando el motor est' muy caliente, el ,- 74 corre el peli!ro de ser demasiado *uido $parecido al a!ua pura% y no lle!ar a ejercer las funciones lubricantes de interposicin entre superfcies metlicas. .n aceite preparado para tener una viscosidad correcta a temperaturas bajas y a temperaturas altas se denomina multi!rado y lleva las dos indicaciones, como es 065/:4 y 065/94 que f!uran en las caractersticas del aceite recomendado en el modelo de tractor mostrado como ejemplo. Los fabricantes de aceites consi!uen estas viscosidades variando la composicin qumica de cada tipo de aceite y los aditivos que les aaden.La tendencia actual a reducir el consumo de combustible #a #ec#o que los fabricantes de motores los preparen para que trabajen con aceites menos viscosos $menores valores ,-%, de modo que a las partes metlicas entre las cuales se interpone el lubricante les cueste menos arrastrar la pelcula lquida y, por tanto, la efciencia ener!'tica sea mayor45 #asta ,- 165 y desde ,- 14 #asta ,- 764 que a!rupa los distintos tipos de aceites para esas aplicaciones en funcin de sus viscosidades en fro y en caliente. La principal diferencia con los aceites para motores es que la viscosidad de los aceites encuadrados en estas cate!oras es al!o mayor que los encuadrados en las cate!oras de aceites para motores.3lasifcaciones se!n sus usosl or!anismo denominado -?& $&nstituto -mericano del ?etrleo% tiene unas claves para denominar los lubricantes se!n una clasifcacin basada no en la viscosidad, sino en el servicio para el que estn destinados. sta denominacin se compone de dos letras o de dos letras se!uidas de una cifra. ,i la primera letra es la 3, si!nifca que es un aceite adecuado para lubricar motores di'sel, como son casi todos los que funcionan en a!ricultura. La primera letra , si!nifca que el aceite es para motores de !asolina.