A finales de agosto, concretamente del 21al 25, la ciudad de Ontinyent se vestirá degala para celebrar sus Fiestas de Moros yCristianos, que en el próximo 2010 llegarána su 150 aniversario, convirtiéndose así enuna de las tradiciones festeras más antiguas.

Durante esta semana la ciudad se trasladaa la época musulmana, ya que lasvestimentas moras y cristianas circulan pordoquier, todo esto aderezado por loscompases de las triunfales marchascristianas y cadenciosas marchas moras.

La grandeza de estas fiestas radica en suespectacularidad y imaginación al cargo delas comparsas morocristianas. Estos festejosson uno de los eventos más importantes delpatrimonio cultural valenciano.

El máximo esplendor de esta celebraciónse encuentra en la Entrada de Moros yCristianos, que siempre tiene lugar el viernesanterior al cuarto domingo de agosto,además de las Embajadas, uno de los actoscon más pasión y garra de estos festejos.

Es en la Entrada, acto más esperado portodos,donde los festeros muestran ante elpúblico el trabajo de todo el año, un trabajoque en este momento delante de losespectadores cobra sentido completamente.En los desfiles de los dos bandos laespectacularidad, el color y la plasticidadllegan a su máxima expresión, convirtiendoasí estas fiestas en unas de las más atractivasde la Comunidad Valenciana.

Las Embajadas son uno de los actos másemblemáticos de la ciudad, podríamos decirque es la apoteosis de la pólvora y lapalabra. En este acto aun se continúanrecitando los textos del magistrado delSupremo, Joaquín Cervino. En estos versosse recuerdan antiguas glorias medievalescon el objetivo de intimidar al ejércitoadversario.

En estos festejos también hay tiempo parael recogimiento espiritual. La bajada delCristo de la Agonía es un claro ejemplodonde la devoción y la tradición se mezclan

con el olor de cera y flor de nardo,consiguiendo así convertir la solidaridad ensímbolo.El domingo de la semana de fiestases el día dedicado al patrón de Ontinyent.El fervor religioso se hace patente en laMisa Mayor y la Procesión del “Morenet”,como se conoce popularmente a esta figuraen Ontinyent.

Por último cabe destacar uno de los actosmás apreciados por los habitantes de estaciudad, la Entrada de Bandas de Música,que tiene como colofón la interpretaciónpor todos los músicos allí congregados, dela marcha mora Chimo, del maestroontinyentí Jose María Ferrero. Chimo se haconvertido en el himno de las fiestas, espor eso que nadie quiere perderse esteacto. En ese mágico momento se produceun caso único de participación total y ladistinción entre espectadores y festeros sediluye por completo.

Domingo 16 de Agosto

09:00h Santa MisaEn la Ermita de Santa Ana, y tras las salvasde ordenanza, Santa Misa en sufragio delos festeros fallecidos.

11:00h Esmorzar de la LlàgrimaActo, celebrado en la Sociedad de Festeros,en el cual les es impuesta a los Capitanes,Embajadores, Abanderados y Primers Tronsdel año la medalla acreditativa de su cargo.En este mismo acto, también se reconocenméritos festeros, otorgando mencioneshonoríficas e insignias de plata de laSociedad de Festeros, a aquellas personasmuy vinculadas a las fiestas.

23:00h Presentación de cargosPresentación formal de aquellos que seránlos máximos protagonistas de la Fiesta. Estambién la hora de la palabra, del Pregón.Honor que este año recae en la IlustrísimaSra. Benita Ferrero- Waldner, Comisaria deAsuntos Extranjeros en la Unión Europea,y que está casada con el ontinyentí D.Francisco Ferrero Campos, del que adoptósu apellido. En este acto también se llevaa cabo la interpretación musical de unapieza compuesta especialmente para laocasión por un compositor de Ontinyent oespecialmente vinculado a la ciudad.

23:00h El PregónAcabada la Presentación de Cargos es lahora de la palabra, del Pregón de Fiestas.Todos los allí presentes tienen el honor deescuchar cómo el Pregonero, encaramadosobre un atril, nos relata su trabajadodiscurso para anunciarnos que llegan lasfiestas al pueblo de Ontinyent.

Lunes 17 de Agosto

22:15h Concurso de Cabos de EscuadraInfantilesA las puertas del castillo de la villa, diseñadopor Helios Gisbert, los más pequeñosmuestran su estilo rodando la navaja,dominando la hoz, el sable o la espada, seacual sea el arma que caracteriza a sucomparsa. El jurado determina un ganador

por cada ejército.

Jueves 20 de Agosto

18:30h Entrada de Bandas de MúsicaEste desfile, que discurre desde la Plazade la Concepción y por las calles Gomis yMayans hasta la Plaza Mayor, cuenta con laparticipación de todas las bandas de músicaque nos acompañan en estos días festivos.A las puertas de la sede de la Sociedad deFesteros y por parte de su Presidente yCapitanes, le será impuesta, a la Banderade cada una de las bandas de música, uncorbatín conmemorativo.

Al finalizar el desfile, en la Plaza Mayor,todas las bandas participantes, reunidas yformadas a los pies del castillo, interpretanconjuntamente la marcha mora, del maestroJosé Mª Ferrero Pastor, Chimo. Estacomposición constituye todo un alarde deespectacularidad musical y una auténticamaravilla para el oído, convirtiéndose enel himno de nuestras fiestas.

23:30h AlardosLa música y los disfraces más ingeniososllenan de color y alegría las calles de laciudad, que ve discurrir este desenfadadodesfile al amparo de una agradable nochedel mes de agosto.

Viernes 21 de Agosto

11:00h Desfile infantilLlega la hora de los más pequeños, el futurode la fiesta desfila bajo los sones de marchasmorocristianas.

17:30h Entrada del Ejército CristianoLas huestes cristianas, encabezadas por suCapitán, desfilan al ritmo de marchascristianas y pasodobles. El ejército de lacruz, ataviado con ricos y espectacularestrajes, originales carrozas y coreografías,ofrece al público asistente un espectáculoaguerrido y emocionante. Una realidad defantasía donde el tiempo y el espacio sediluyen.

22:30h Entrada del Ejército MoroMomento en que el ejército de la medialuna muestra sus lujosos trajes de gala,animales exóticos, además de un sinfín debailes y danzas orientales. En este acto seconjuga la fantasía oriental con la recreaciónhistórica, las rememoranzas medievalescon la creatividad, el ingenio y el arte.

El colofón de la Entrada Mora son las famosasBarcas, camiones cargados con obsequiospara los espectadores.

Sábado 22 de Agosto

07:30h DianaLos festeros, con su segunda vestimentatambién llamada de diario, desfilan al sonde música de pasodoble. Muchas de lascasas, por donde discurre el desfile, estánabiertas y ofrecen a los festeros café,timonet, palometa de cazalla o un traguitode herbero para acompañar el deliciosobocado de un rollito de aguardiente.

11:30h ContrabandoLas comparsas de Mar ineros yContrabandistas se encuentran en la PlazaMayor, a las puertas del castillo, eintercambian parlamentos que tienen comofinalidad que los Contrabandistas puedanpasar a la villa sus “mercancías clandestinas”y los Marineros, impedirlo.

13:30h Inauguración Mercado MedievalEl barrio de la Vila, núcleo históricoontinyentí, se engalana para transportarnossiglos atrás. Así las plazas de la Iglesia, deSant Roc y de Sant Pere de Verona, se venrepletas de puestos de artesanos queofrecen sus productos y nos dejan testimoniode su oficio. Animación, ambientación,gastronomía y talleres nos permiten formarparte de escenas medievales. El acto deinauguración se inicia con un breve Pregónque declama a los asistentes las deliciasque en el mercado pueden encontrar y elencanto del espacio que lo rodea.

18:00h Bajada del CristoAsentado el bando cristiano en la Ermitade Santa Ana y el moro en el Paseo de la

Glorieta y, tras el primer disparo de trabucodel Capitán Cristiano al que contestará elMoro, se inicia la Bajada del SantísimoCristo de la Agonía, entrando en batalla losdos ejércitos a los pies de la Loma de SantaAna. Posteriormente, y desde el MataderoMunicipal, da comienzo la Procesión quediscurre por las calles Canterería, Plaça deBaix y Major, hasta la Real Parroquia deSan Carlos. A la puesta del sol, sale laimagen del Stmo. Cristo desde la Ermita deSanta Ana. A su llegada a San Carlos secanta el Himno dedicado al patrón.

Domingo 23 de Agosto

07:30h Misa de CampañaOficio religioso que rememora años pasadoscuando las comparsas se repartían por lasdiferentes iglesias de la ciudad paraescuchar la Palabra de Dios antes de iniciarel día.

08:00h Diana de GalaEn este acto, siempre bajo la música de lospasodobles, se pueden volver a contemplarlas excelencias de las vestimentas de galade las diferentes comparsas morocristianas.

11:30h Misa MayorCargos, Junta de Gobierno y festerospartirán desde la Sociedad de Festeros haciael Ayuntamiento para, junto con lasautoridades, trasladarse a la Real Parroquiade San Carlos y asistir a la Misa Mayor enhonor al Stmo. Cristo de la Agonía.Terminado el acto religioso, la comitiva setraslada al Santo Hospital de Beneficenciadonde se realiza el tradicional homenaje alos mayores allí acogidos.

18:00h Solemne ProcesiónLa imagen del Stmo. Cristo de la Agonía,acompañada por los fieles devotos yfesteros, reverendo clero, Junta deGobierno, autoridades y banda de música,partirán de la Real Parroquia de San Carlospara integrarse en la procesión.

Lunes 24 de Agosto

10:00h Misa concelebradaen el templo de la Real Parroquia de SanCarlos, celebración de la Misa Concelebradapor la Hermandad Sacerdotal Ontinyentinaen honor al Santísimo Cristo de la Agonía.

12:00h Embajada MoraEs uno de los actos más emblemáticos delas fiestas, la apoteosis entre la pólvora yla palabra. El ejército moro avanza condescargas de arcabucería para asediar elcastillo de la villa, símbolo de la cristiandadque rememora la fortaleza medieval deOntinyent. Los Embajadores recitan lostextos del maestro Joaquín Cervino. Unosversos que tienen por objetivo intimidar alejército adversario. El Embajador Moro,tras la simulación de una batalla, obtienecomo botín la fortaleza y la rendición delcristiano.

18:00h Embajada CristianaPor la tarde, el Embajador Cristiano intenta,con la fuerza de la palabra y una granconvicción, recuperar el baluarte para lacristiandad. Al no conseguir su empeño,con versos que recuerdan antiguas gloriasmedievales, tendrá lugar una nueva batallaque, finalmente, devolverá el fortín a lashuestes cristianas.

19:00h Desfile finalMomento del adiós a la intensidad festera,el punto que marca el final de cinco díasde fiesta. En primer lugar desfilan loscapitanes, abanderados y embajadoresseguidos de sus escoltas. Seguidamente lohacen las comparsas moras y las cristianasobsequiando al público asistente congolosinas y pequeños detalles que no sonmás que una muestra de gratitud.

Domingo 13 de Septiembre

19:00h Procesión de la SubidaPara unos es el punto y final de las fiestasdel año. Para otros, el inicio de las del añopróximo. Los festeros y festeras ya no vistenlas ropas de fiesta, y el camino hacia laloma es el momento de conocer lo que ha

decidido cada comparsa en las respectivas"creuades", y quiénes son los nuevos cargosque se han elegido. Quince días despuésde haber bajado el Cristo desde Santa Ana,ahora, en la tarde de un domingo deseptiembre, es cuando toca volverlo a sulugar para que el círculo festero no se parey siga renovándose año tras año.

BANDO CRISTIANO

Gonzalo Francés GalianaCapitán CristianoComparsa Cides

Francisco Luis Gil ConejeroEmbajador CristianoComparsas Cruzados

Germán Gandía MartínezAbanderado CristianoComparsa Cruzados

Primers Trons

Francisco Sanegre Planas, Cides

Elena Satorre Gil, Marineros

Virtudes Borrell Cerdán, Bucaneros

Charo Martos Vidal, Estudiants

Jose Vicente Mira Coll, Gusmans

Juan Cucart Alfonso, Arquers

Janna Montés Gil, Cruzados

Mª Antonia Peña Villalta, Contrabandistas

Mª Carmen Micó Gil, Fontanos

Mariano Cubells Revert, Almogàvers

Francisco José Reig Tortosa, Astures

Gregori García Ferri, Llauradors

BANDO MORO

Antonio Donat EspíCapitán MoroComparsa Mossàrabs

Nacho Gramage MollàEmbajador MoroComparsa Benimerins

Anna Mollà VidalAbanderada MoraComparsa Benimerins

Primers Trons

José Manuel Mollà Galbis, Mossàrabs

Roberto Bas Sanchis, Taifas

Raquel Donat Donat, Moros Berberiscos

Vicente Tortosa Torró, Moros Marinos

José Daniel Silvaje Sanchis, Chanos

Rosa Gandia Escrivà, Omeyas

Vicente Mollà Busquets, Benimerins

Paula Mollà Calabuig, Abencerrajes

Vicente Mompó Buchón, Kábilas

Miguel Perigüell Penadés, Moros Espanyols

Sergio Cambra Beneyto, Saudites

Manuel Galiana Navalón, Mudéjares

Dos eventos marcaron el inicio de las Fiestasde Moros y Cristianos en Ontinyent, elprimero fue la toma de Tetuán por las tropasespañolas y el segundo los diversos favoresrecibidos del Santísimo Cristo de la Agonía,patrón de la ciudad, que terminaron con lahorrible sequía que azotaba a Ontinyent.

Las fiestas tal y como hoy las conocemostuvieron inicio en 1860, aunque cabedestacar que existen unos precedenteshistóricos que se remontan a los siglos XVIy XVII.

Estos antecedentes eran conocidos comolas milicias urbanas, una antigua estructuramilitar que nació como respuesta a lasagresiones berberiscas procedentes delnorte de África y que los primeros festerosescenificaron en la desaparecida batallamarítima de la Nit del Riu.

Estas milicias forales comenzaron aparticipar en 1652 en las Fiestas Patronales.Los soldados durante algunos años desfilaronacompañando a la Purísima disparando unassalvas de honor. Los historiadores consideranestos actos como uno de los antecedentesde las fiestas de Moros y Cristianos.

Además en el primer tercio del s.XIX,concretamente en 1814 i 1820 se encuentranactos en los que intervienen las comparsasde Marineros, Estudiantes o Turcos. Peroserá el 5,6 y 7 de agosto de 1860 cuandolos socios del Casino del Porvenir, la neófitaparroquia de San Carlos y el Ayuntamientoorganizaron las primeras fiestas.

La fiesta tuvo un prólogo entre el 12 y el15 de febrero gracias a un grupo de jóvenesmiembros de la sociedad recreativa delCasino del Porvenir que costearon unamúsica que recorrió las calles, que vibraronengalanadas e iluminadas. Entre losprincipales actos destacaron la visitarealizada por toda la población a lamilagrosa imagen del Santísimo Cristo quese hallaba en la parroquia de San Carlos,la simulación de un combate en un fuerteque representaba la plaza de Tetuán y elentierro de Mahoma.

Visto el gran entusiasmo con que fueronrecibidos los festejos, el Ayuntamiento, losLlumeners del Cristo y los miembros delCasino del Porvenir decidieron celebrarlostodos los años, repitiéndolos en ese año1860 en el mes de agosto. El proyecto alque todos prestaron su ayuda, inclusopersonas particulares, sirvió para costearla construcción de un castillo, las banderase incluso una "fragata" que costó tres milreales. Además el magistrado del SupremoD. Joaquín José Cervino Ferrero compusounas Embajadas que con gran propiedadfueron declamadas la tercera y últimajornada.

El 5 de agosto de 1860 empezaron lasmúsicas, dianas, entrada, procesiones, misasolemne y la batalla ficticia que llenaronel programa de las fiestas en las queintervinieron las comparsas de Cruzados(popularmente conocida como Capellans),Marineros, Estudiantes, y Tomasinasintegrando las huestes cristianas y Morosdel Rey, Moros del Rif y Moros de Caballeríaformando las sarracenas.

A pesar de diferentes opiniones, algunasde ellas detractoras, las fiestas fuerontomando arraigo en la población que añotras año las esperaron con impaciencia, sinembargo en 1865 fue suspendida por laaparición del cólera que con suma rapidezse había extendido desde el puerto deValencia. Tras el apenado episodio, lapoblación fue levantándose poco a poco enmedio de difíciles jornadas y con ellas lafiesta, que ya en esa época también contabacon la comparsa de Contrabandistas.Crecimiento que fue interrumpido de nuevo,ya que fueron suspendidas durante el trienio1871-1873 motivado por el desarrollo dealgunas de las escenas de la 3ª GuerraCarlista cerca de Ontinyent.

Gracias al impulso de un grupo de sietepersonas entre las que figuraba el alcaldeD. José Nadal Insa y el Rvdo. Cura de SanCarlos D. José Ramón Ferri Sancho ycontando con las nuevas filadas de Suavos,Moros Marinos, Moros de la Luna y Turcosla fiesta irrumpió con gozo en los días 24,

25 y 26 de agosto de 1878.

Dos años más tarde, la reciente creadaSociedad de Festeros recibía con sumasatisfacción el visto bueno del PrimerReglamento de la Sociedad de Festeros delSantísimo Cristo de la Agonía que elGobernador D. José Botella redactaba enmarzo de 1880.

La aparición de nuevas epidemias de cólerahizo de nuevo suspender el festejo en losaños 1885 y 1890.

En el año 1900, la fiesta contaba con granafluencia de forasteros, entre ellos muchospolíticos, burgueses y nobles valencianosque venían a remediar sus dolencias ennuestras aguas medicinales. En este año elbando cristiano estuvo integrado porContrabandistas, Estudiantes, Marineros,Labradores y Tomasinas, mientras el bandomoro por Kábilas, Turcos y Moros Marinos.

Al año siguiente las fiestas de Moros yCristianos se consolidaron durante cuatrojornadas de agosto dejando atrás las tresque oscilando en agosto y septiembre segúnla previsión de la cosecha de grano o deuva, se celebraban.

Las fiestas aumentaron a cinco jornadascuando la ciudad conmemoraba el títulode Muy Caritativa que le concedió S.M. D.Alfonso XIII por la página heroica que todala población protagonizó cuando la nochedel 22 de diciembre de 1922 descarriló unconvoy militar cerca de la estación deferrocarril. En esta jornada las callesbellamente engalanadas e iluminadaspresenciaron el paso de Estudiantes,Labradores, Churros, Contrabandistas,Marineros, Chanos, Kábilas, Moros Marinosy Artillería.

A pesar que en los años de la República seprohibió al clero asistir oficialmente a lasprocesiones, la fiesta de 1935 contó con élde forma extraordinaria ya que se celebróel 75 aniversario de la creación del festejo.El programa, que se desarrolló, entre el 18de agosto y el 8 de septiembre, contó con

verbenas populares, tiro de pichón,homenaje a la vejez, desfiles, entrada,procesiones, misa mayor y embajadas. ElMaestro y compositor local Rafael MartínezValls intervino en el concierto inaugural delnuevo órgano de la parroquia de San Carlos.A pesar que ya habían desaparecido muchascomparsas, en el acto de la Publicaciónfiguraron un par de trajes de cada una delas comparsas que había.

Un nuevo paréntesis ocasionado por laguerra civil española 1936-1939 forzó asuprimir el festejo, que de nuevo en 1941hizo mutis por el foro ocasionado por unaorden del Ministerio de la Gobernación quepor motivo de salud anulaba ferias y fiestaspor la concentración de personas.

En agosto de 1939 y con un clima repletode tristeza, desánimo, dolor y pobreza laciudad vivió de nuevo el festejo. La antiguaimagen del patrón destruida durante lacontienda fue tallada de nuevo con maderade ciprés por Indalecio Cuesta por 10.000pesetas sufragadas por suscripción popular.

En el ecuador del siglo XX, en la fiesta de1950, en la cual participaron las comparsasde Estudiants, Llauradors, Xurros, Marineros,Contrabandistas y Fontanos en el bandocristiano y Moros Espanyols, Benimerins,Kábilas, Moros Marinos, Mossàrabs y MorosBerberiscos en el sarraceno, tambiénparticiparon las fragatas Méndez Núñez,Almanzor y la corbeta Victoria, que tuvosu protagonismo no sólo en la desaparecidaNit del Riu, sino también en la Entrada,con las artísticas carrozas desde las cualessus tripulantes obsequiaban al público condulces y juguetes. También se vivió elpreámbulo de la remodelación de la sedesocial de la Sociedad de Festeros, que desde1921 gozaba de la propiedad de un edificioen la antigua plaza de Latonda, después depermanecer, desde sus inicios en la PlazaConstitucional.

Con motivo de vivirse el I Centenario de lasfiestas en 1960, se dignifica el cargo deCapitán y se crean las figuras de la Reinay las Damas de su Corte de Honor. El festejo

que con gran pompa y solemnidad fuecelebrado contó con el peregrinar de laimagen cetrina del Cristo de l’Agonia porlas calles y plazas de Ontinyent.

Al año siguiente la Entrada de los ejércitosmorocristianos cuyo itinerario erainicialmente el de la actual calle Mayor, seamplió partiendo desde las confluencias delas calles Dos de Mayo con Santo Domingoy Martínez Valls con la Plaza de LaConcepción para dirigirse desde la CalleMayor a la Plaza del Ayuntamiento. En estaentrada participaron las tradicionalesfragatas "Méndez Nuñez" y "Almanzor" y lastradicionales barcas que obsequian alpúblico no solo con dulces y caramelos,sino también con juguetes.

La década de los años 70 se inicia con 1.400socios en la Sociedad de Festeros sobre unapoblación de 23.000 habitantes. Fue unperiodo donde proliferaron un gran númerode comparsas: Omeyas en 1971, Cruzadosen 1972, los Estudiantes reaparecen en1972 tras una década de ausencia, losAlmogávares y Mudéjares salen a las fiestasde 1975, Cides y Taifas en 1976 y Guzmanesen 1979. Cabe destacar que los atuendosde estas comparsas están más acorde conla Edad Media, además desapareció laRetreta y se modificaron algunos itinerarioscomo el de la Procesión de Gala y Dianas.

En 1985 y coincidiendo con los festejosextraordinarios que conmemoraban el 125Aniversario de los moros y cristianos,Ontinyent fue la sede del II CongresoNacional de la Fiesta de Moros y Cristianos.El programa de actos de esta efemérideestaba constituido por conciertos, ponenciasy un desfile de hermandad presidido porDña. Cristina de Borbón, actual duquesa dePalma de Mallorca.

En la década de los años ochenta la fiestarealizó diversos cambios en sus estatutos,reglamentos, horarios e itinerarios. Cambiosque se tradujeron en la partición del actode la Entrada, por la tarde desfila el ejércitocristiano mientras que el moro lo hacedurante la noche. Además se da luz verde

a la participación de la mujer como miembrode pleno derecho en el festejo.

Se dignificaron también los diferentes cargosfesteros y se contó con dos nuevos castillos,inaugurados en 1948 y 1985, además deincrementarse hasta a doce las comparsasque componían cada uno de los dos bandos- Estudiants, Gusmans, Arquers, Cruzados,Contrabandistas, Fontanos, Almogàvers,Astures, Llauradors, Cides, Marineros,Bucaneros, Estudiants, Moros Marinos,Chanos, Omeyas, Benimerins, Abencerrajes,Kábilas, Moros Espanyols, Saudites,Mudéjares, Mossàrabs, Taifas y MorosBerberiscos.

La marcha mora Chimo, compuesta en 1964por el maestro ontinyentí, José MaríaFerrero, con los años se ha convertidoprácticamente en un himno popular de lafiesta. Esta composición habitualmente seinterpreta al término de la Entrada deBandas de Música, donde se consegue reunira centenares de músicos para en unaperfecta comunión interpretar esta marchatan ontinyentina.

Jose María Ferrero ha sido considerado unade las figuras más importantes dentro dela composición de música festera, ademásde uno de los más prolíficos, vanguardistay perfeccionista de los compositores demúsica para las fiestas de Moros y Cristianos.

La Nit del RiuSe trata de un acto que se realizaba en loscomienzos de la fiesta morocristiana y quecon el tiempo se ha perdido. El comienzode este acto iba marcado por una procesióndonde se podían contemplar las fragatasMéndez Núñez, Invencible, Almanzor y elvapor Cristobal Colón, desde donde lostripulantes soltaban palomas y pájaros,además de arrojar versos, buquets y dulces.

Por la noche, a las nueve, daban comienzolos Bailes de comparsas al son de panderetasy castañuelas, cuyo final coincidía con lamedianoche.

“Pero la fanfarria de colores y de músicas,bajo el brillar maravilloso de la luna de unagosto caluroso y luminoso, tenían porescenario el viejo cauce del Río Clariano,con sus limpias, frescas y transparentesaguas que borran de los corazones losrecuerdos amargos. La deseada Nit del Riu,el acto cargado de fiesta, comenzaba”según relata Rafael A. Gandía.

Con anterioridad se preparaban en el caudalunos charcos poco profundos, con laintención de simular el mar por dondenavegaban las fragatas tripuladas por losMarineros y los Moros Marinos en el embalsede agua de la Chopada del Tintorer, pararepresentar la batalla naval.

La gente se situaba en la parte derecha delrío, montándose las tiendas de campaña yencendiéndose fogatas, ofreciendo con elloun aspecto inusitadamente mágico.

En aquella época la típica cena era unpedazo de pan acompañado de embutido,sardinas saladas, tonyina de sorra o deensalada con pepino y tomate, además deotros productos de la tierra. De postre, ytodo regado con un buen vino autóctono,unas buenas tajadas de melón. En conclusióntodos aquellos alimentos de los que la gentedisponía en la época.

Cada comparsa solía estar reunida en unsitio determinado, haciéndose acompañarpor su música, familiares y amigos,

formando entre todos un gran ruedo llenode fiesta.

“La alegría era general, los vecinos y losforasteros no dormían en toda la noche,los músicos lo animaban con alegrespasacalles mientras algunos tenían quetomar algún que otro remojón; menos malque después y alrededor del buen fuego,entre risas, tragos, y... iban secándosechilabas, pantalones, fajas, etc...” tal ycomo explica Rafael A. Gandía.

A las tres de la madrugada, las barcas queocupaban el río rompían el fuego conbombas de colores y luces de bengala,iluminando el campamento. Mientras, seelevaban globos de papel y se disparabaninfinidad de cohetes voladores. Los músicosinterpretaban el toque de diana, dandoinicio a la gran batalla.

En definitiva, La Nit del Riu era un actocargado de tradición, una fiesta abierta atodos y donde nadie se sentía forastero.

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