Al igual que las DTD, los Schemas describen el contenido y la estructura de la información, pero de una forma más precisa. Los esquemas indican tipos de dato, número mínimo y máximo de ocurrencias y otras características más específicas.

los esquemas expresan vocabularios compartidos que permiten a las máquinas extraer las reglas hechas por las personas. Los esquemas proveen un significado para definir la estructura, contenido y semántica de los documentos XML.

Un esquema XML (XML schema) es algo similar a un DTD, es decir, define qué elementos puede contener un documento XML, cómo están organizados, y qué atributos y de qué tipo pueden tener sus elementos, pero la utilización de schemas ofrece nuevas posibilidades en el tratamiento de los documentos.

Usan sintaxis de XML, al contrario que los DTDs.  Permiten especificar los tipos de datos.  Son extensibles (esto es, permite crear nuevos

elementos).

un schema nos permite definir el tipo del contenido de un elemento o de un atributo, y especificar si debe ser un número entero, una cadena de texto, una fecha, etc. Las DTDs no nos permiten hacer estas cosas.

La ventaja de utilizar los schemas con respecto a los DTDs son:

Ejemplo de un documento XML, y Ejemplo de un documento XML, y su su schemaschema correspondiente: correspondiente:

<documento xmlns="x-schema:personaSchema.xml"><persona id="fulanito"><nombre>Fulano Menganez</nombre></persona></documento>

es necesario empezar el schema definiendo los elementos más profundamente anidados dentro de la estructura jerárquica de elementos del documento XML. Es decir, tenemos que trabajar "desde dentro hacia fuera", o lo que es lo mismo, las declaraciones de tipo ElementType y AttributeType deben preceder a las declaraciones de contenido element y attribute correspondientes.

Un esquema también puede verse como una colección (vocabulario) de definiciones de tipos y declaraciones de elementos cuyos nombres pertenecen a un determinado espacio de nombres llamado espacio de nombres de destino. Los espacios de nombres de destino hacen posible la distinción entre definiciones y declaraciones de diferentes vocabularios. Por ejemplo, los espacios de nombres de destino facilitarían la declaración del elemento element en el vocabulario del Esquema XML