brahmanes como los nobles, prorrumpieron en exclamaciones de gozo, pues conocanlas virtudes del joven prncipe. Y reunidos en asamblea, con sinceras palabras dijeronas:Permite, oh rey!, que gobierne el joven prncipe Rama como heredero de tu reino ycomo regente, pues no hay otro que pueda ocupar tu lugar. Su corazn es nido devalor y virtudes y en todo el mundo no hay nadie que sea tan leal consigo mismo, tanfiel cumplidor del deber ni tan amante de la virtud. La verdad gua sus pensamientos ysu alma est llena de la virtud de los dioses. Jams ha regresado derrotado de lasbatallas! Siempre ha tenido para la tristeza ajena las lgrimas prontas, los odosatentos! Rama ha ganado todos los corazones; campesinos y ciudadanos hablan de lanobleza de alma de tu primognito. A los dioses inmortales elevamos nuestrasplegarias diariamente para que Rama, el bondadoso, el justo, el generoso, el humildes,el parecido en todo a los dioses, ascienda al trono de su padre.Y puestos todos de acuerdo, se empezaron los preparativos para la gran ceremonia.Dasarata no caba en s de gozo al ver cun amado de pueblo era su hijo; Rama,preparndose para la coronacin, ayunaba y oraba; y la ciudad se engalanaba parademostrar as su asentimiento y regocijo ante tales cosas.Juntamente con su esposa, la hermosa Sita, el prncipe Rama pas la noche devsperas en la cmara de Naraiana, rogando al dueo de los seres, al que reina desdeel principio, el dios Naraiana, que le asistiera con sus consejos.14A su lado, tendida sobre la hierba sagrada, orando como l y como l ayunando, Sita, lapiadosa y dulce Sita, velaba.Al anunciar los rosados rayos de la aurora el amanecer de un nuevo da apareciRama, vestido de ricas sedas, y dirigindose a los brahmanes les anunci que estabadispuesto para la ceremonia.Y mientras tanto el pueblo de Ayodita trabaja para que su nuevo rey contemplara laciudad adornada como una novia. Las mujeres trenzaban guirnaldas de flores, lasdoncellas encendan incensarios, los hombres barran las calles, despus de regarlascon aguas olorosas. Miles de rboles fueron plantados para que dieran su sombra ymultitud de lmparas se colgaron de ellos, pareciendo as las calles pequeos jardinesmulticolores.La reina Kaikei contemplaba estos preparativos desde las ventanas de palacio,contenta con tales acontecimientos. Pero pronto su gozo se troc en furiosos celos.Mantara, aya y criada de la reina, supo hacerle ver el peligro que supona para su hijoBarata la coronacin de Rama, y su lengua sutil supo influenciar de tal modo el alma dela soberana, que sta, sintiendo endurecido su corazn hacia el joven prncipe y supadre, decidi seguir los consejos de intrigante Mantara, para conseguir la corona fuesede su hijo Barata.Cuando el rey Desarata fue en busca de la joven reina Kaikei, la ms bella de susesposas y la ms cara a su corazn, para hacerle saber la buena nueva, la encontr enla cmara destinada a los lamentos funerarios, echada sobre las fras losas, con losnegros cabellos esparcidos sobre el rostro y llorando con ayes desgarradores. A laspreguntas angustiosas del rey slo responda con sollozos. Al ver Dasarata que nada15consegua atenuar aquel dolor, le dijo, alzando su hermoso rostro porque corran conprofusin las lgrimas:Amada esposa, la ms cara a mi corazn! No dejes en la duda a tu rey y marido:habla para que yo sepa cul es tu pena. Acaso te atormenta algn mal espritu? Otal vez alguien te caus ofensa? Si es as, yo sabr vengarla. Tan slo quiero que medigas la causa de tu mal. Habla, que ser obedecida en lo que solicites, pues la ampliatierra es mi dominio y reyes poderosos acatan mis rdenes. Las naciones de lasregiones levantinas y de las aguas occidentales del Sindu; los bravos saraustras y losmatices belicosos de poniente; todas las naciones de mi inmenso imperio servirn a miseora, la bella Kaikei. Habla, ordena a t u rey lo que quieres y deseas, que tu ira sefundir como la nieve invernal bajo el rayo del sol vivificante!Con fatal ligereza haba comprometido el monarca su palabra real, pues Kaikei, que noesperaba otra cosa, antes de decirle cul era su deseo le hizo prometer y jurar conpalabras sagradas que no la desatendera. Y por fin le dijo:Dasarata, mi seor y dueo, has dado tu palabra de hombre y de rey. Que los diosessean testigos de tu acto. Recuerda, rey justiciero, la guerra en la cual caste herido pormano enemiga, y Kaikei, con todo el amor de una mujer, supo cuidarte y salvarte lavida. Entonces fue cuando me hiciste promesa de cumplir dos peticiones mas. Nadate ped entonces, por no tener nada que desear; pero ahora hablar y espero de tu realpalabra que no quieras volverte atrs de lo prometido. Quiero que los preparativoshechos para la coronacin de Rama sirvan para mi hijo Barata, el que ser ungido enlugar de aqul. Y tu primognito, vestido de pieles, pasar nueve aos y cinco ms enlas selvas de Dandaka. stos son los deseos de la reina Kaikei. Que mi hijo seaungido rey y Rama desterrado!.16Apenas