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ElEstadoneoliberal

ElpapeldelEstadoenlateoríaneoliberalesbastantefácildedefinir.Sinembargo,lapráctica de la neoliberalización ha evolucionado de talmodo que se ha alejado demanera significativa de la plantilla prescrita por esta teoría. Por otro lado, laevolución hasta cierto punto caótica y el desarrollo geográfico desigual de lasinstituciones,lospoderesylasfuncionesestatalesexperimentadodurantelosúltimostreintaañossugierequeelEstadoneoliberalpuedaserunaformapolíticainestableycontradictoria.

ElEstadoneoliberalenteoría

Deacuerdoconlateoría,elEstadoneoliberaldeberíafavorecerunosfuertesderechosde propiedad privada individual, el imperio de la ley, y las instituciones del libremercado y del libre comercio[86]. Éstos son los puntos de acuerdo consideradosesencialesparagarantizar las libertades individuales.Elmarco legalvienedefinidopor obligaciones contractuales libremente negociadas entre sujetos jurídicos en elmercado.La inviolabilidadde loscontratosyelderecho individuala la libertaddeacción,deexpresiónydeeleccióndebenserprotegidos.ElEstado,pues,utilizasumonopoliodelosmediosdeejerciciodelaviolencia,parapreservarestaslibertadesporencimadetodo.Porende, la libertaddelosempresariosyde lascorporaciones(contempladas por el sistema jurídico como personas) para operar dentro de estemarco institucionaldemercados libresyde librecomercio, esconsideradaunbienfundamental. La empresa privada y la iniciativa empresarial son tratadas como lasllaves de la innovación y de la creación de riqueza. Los derechos de propiedadintelectual son protegidos (por ejemplo, a través de las patentes) de talmodo quesirvan para estimular cambios tecnológicos. Los incrementos incesantes de laproductividad deberían, pues, conferir niveles de vida más elevados para todo elmundo.Bajo la premisadeque«unaola fuerte eleva a todos los barcos», o la del«goteo o chorreo», la teoría neoliberal sostiene que elmejormodo de asegurar laeliminacióndelapobreza(tantoaescaladomésticacomomundial)esatravésdelosmercadoslibresydellibrecomercio.

Los defensores de la teoría neoliberal son particularmente constantes en labúsquedadelaprivatizacióndeactivos.Laausenciadeclarosderechosdepropiedadprivada—comoocurreenmuchospaísesenvíasdedesarrollo—esconsideradaunade las mayores barreras institucionales al desarrollo económico y a la mejora delbienestarhumano.Ladelimitaciónylaasignacióndederechosdepropiedadprivadason,asumododever,elmejormododeprotegersecontraladenominada«tragedia

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de los bienes comunes» (la tendencia de los individuos a superexplotar demanerairresponsable los recursos de propiedad común, como la tierra y el agua). Lossectores económicos anteriormente dirigidos o regulados por el Estado deben sertraspasados a la esfera privada y desregulados (liberados de toda forma deinterferencia estatal). La competencia—entre los individuos, las empresas, y entreentidadesterritoriales(ciudades,regiones,nacionesyagrupamientosregionales)—esconsideradaunavirtudesencial.Porsupuesto,lasdirectricesdelacompetenciaenelmercado deben ser correctamente observadas.En aquellas situaciones en que estasdirectricesnosehallenestablecidasclaramenteoenque losderechosdepropiedadprivada sean difíciles de definir, el Estado debe utilizar su poder para imponer oinventar sistemas de mercado (tales como comerciar con los derechos decontaminación).Losdefensoresdelneoliberalismoafirmanquelaprivatizaciónyladesregulación, junto a la competencia, eliminan los trámites burocráticos,incrementanlaeficienciaylaproductividad,mejoranlacalidaddelasmercancíasyreducenloscostes,tantodemaneradirectaparaelconsumidoratravésdelaofertadebienes y serviciosmás baratos, como indirectamentemediante la reducción de lascargas fiscales. El Estado neoliberal debería buscar de manera persistentereorganizaciones internas y nuevos pactos institucionales que mejoren su posicióncompetitivacomoentidadenrelaciónconotrosEstadosenelmercadoglobal.

Mientraslalibertadpersonaleindividualenelmercadoseencuentragarantizada,cada individuoes responsableydebe responderpor susaccionesydesubienestar.Este principio se extiende a la esfera del sistema de protección social, del sistemaeducativo,delaatenciónsanitariaeinclusodelaspensiones(laseguridadsocialhasido privatizada en Chile y en Eslovaquia, y existen propuestas para proceder delmismomodoenEstadosUnidos).Eléxitooelfracasopersonalsoninterpretadosentérminosdevirtudesempresarialesodefallospersonales(comopuedesernoinvertirdemanerasuficienteenelpropiocapitalhumanoatravésdelaeducación)enlugardeseratribuidosaningúntipodecualidadsistémica(comolasexclusionesdeclasenormalmenteatribuidasalcapitalismo).

La libremovilidad del capital entre sectores, regiones y países se considera unfactor crucial. Todas las barreras a esta libertad de movimiento (como aranceles,ajustesfiscalespunitivos,laplanificaciónyloscontrolesmedioambientales,asícomootros impedimentos localizados)handesereliminadas, salvoenaquellasáreasquesoncrucialesparalos«interesesnacionales»,conindependenciadecómosedefinanéstos. La soberanía estatal sobre la circulación de mercancías y de capitales esentregadaenunaactitudservicialalmercadoglobal.Lacompetenciainternacionalsepercibe como algo positivo en tanto que mejora la eficiencia y la productividad,reduce lospreciosy,porconsiguiente,controla las tendencias inflacionarias.Por lotanto, los Estados deberían buscar de manera colectiva, y negociar entre ellos, lareduccióndelasbarrerasalacirculacióndelcapitalentrelasfronterasylaaperturadelosmercados(tantoparalasmercancíascomoparacapital)alintercambioglobal.


Noobstante,lacuestióndesiestotambiénseaplicaalafuerzadetrabajo,entantoquemercancía,resultapolémica.EntantoquetodoslosEstadosdebencolaborarparareducirlasbarrerasalintercambio,debensurgirestructurasdecoordinacióncomoelgrupo de los países del capitalismo avanzado (Estados Unidos, Gran Bretaña,Francia,Alemania,Italia,CanadáJapón)conocidocomoelG7(y,actualmente,comoelG8traslaadhesióndeRusia).LosacuerdosinternacionalesentrelosEstadosquegarantizan el imperio de la ley y la libertad de comercio, como los que acaban deincorporarsealosacuerdosdelaOrganizaciónMundialdeComercio,soncrucialesparaelavancedelproyectoneoliberalaescalaglobal.

Losteóricosdelneoliberalismoalbergan,sinembargo,profundassospechashacialademocracia.El gobiernode lamayoría seve comouna amenazapotencial a losderechosindividualesyalaslibertadesconstitucionales.Lademocraciaseconsideraun lujo, que únicamente es posible bajo condiciones de relativa prosperidad en lasque también concurre una fuerte presencia de la clase media para garantizar laestabilidad política. Los neoliberales tienden, por lo tanto, a favorecer formas degobierno dirigidas por elites y por expertos. Existe una fuerte preferencia por elejerciciodelgobiernomediantedecretosdictadosporelpoderejecutivoymediantedecisiones judiciales en lugar de mediante la toma de decisiones de manerademocráticayensedeparlamentaria.Losneoliberalesprefierenaislardeterminadasinstitucionesclave,comoelbancocentral,de laspresionesde lademocracia.Dadoque la teoría neoliberal se concentra en el imperio de la ley y en la interpretaciónestrictadelaconstitucionalidad,se infierequeelconflictoy laoposicióndebenserdirimidosatravésdelamediacióndelostribunales.Losindividuosdebenbuscarlassolucionesylosremediosdetodoslosproblemasatravésdelsistemalegal.

Tensionesycontradicciones

Existenalgunasáreasoscurasasícomotambiénpuntosdeconflictoenelsenodelateoría general del Estado neoliberal. En primer lugar, está el problema de cómointerpretar el poder monopolista. La competencia a menudo acaba convertida enmonopolio o en oligopolio, ya que las empresas más fuertes expulsan a las másdébiles. Lamayoría de los teóricos del neoliberalismo no consideran problemáticoesteaspecto(ensuopinión,deberíamaximizarlaeficiencia)contaldequenohayabarrerassustancialesalaentradadecompetidores(unacondiciónamenudodifícildellevara laprácticayqueelEstadodebe,por lo tanto,salvaguardar).Elcasodelosdenominados «monopolios naturales» resulta más espinoso. No tiene sentido lacompetenciaentremúltiplesredesdeenergíaeléctrica,desistemasdetuberíasparalaconduccióndelgas,desistemasdesuministrodeaguaydetratamientodelasaguasresiduales, o de líneas férreas entre Washington y Boston. En estas áreas, laregulaciónestataldelsuministro,elaccesoylafijacióndepreciospareceineludible.Aunqueladesregulaciónparcialpuedeserposible(permitiendoalosproductoresencompetenciaproporcionarelectricidadutilizando lamismaredoconducir trenesen


las mismas vías, por ejemplo) las posibilidades de que aparezcan prácticasespeculativas y abusivas, como demostró sobradamente la crisis de energía deCalifornia en 2002, o de irregularidades y de confusión extremas, como hademostradolasituacióndelosferrocarrilesbritánicos,sonmuyreales.

El segundogran ámbitode controversia es el relativo a los fallos delmercado.Éstosseproducencuandolosindividuosylascompañíaseludenasumirlatotalidadde los costes imputables a su actividad, eludiendo sus responsabilidades al nopermitir que el mercado valore su incidencia mediante el sistema de preciosresultante (estas responsabilidades son, en lenguaje técnico, «externalizadas»). Eltema clásico para abordar este problema es la contaminación, puesto que losindividuosylascompañíaseludenloscostesvertiendogratissusresiduostóxicosenelmedioambiente.Comoresultadodesuactuación,puedeproducirseladestrucciónodegradacióndeecosistemasproductivos.

Laexposiciónasustanciaspeligrosasoapeligrosfísicosenloscentrosdetrabajopuede afectar a la salud de los seres humanos e incluso reducir la reserva detrabajadores sanos que constituyen la fuerza de trabajo.Aunque los defensores delneoliberalismoadmitenlaexistenciadelproblemayalgunosaceptanlanecesidaddeunalimitadaintervenciónestatal,otrosdefiendenlainacciónporqueelremedioserácasicontodaseguridadpeorquelaenfermedad.Sinembargo,lamayoríaestaríadeacuerdo en que, de haber intervenciones, éstas deben operar a través de losmecanismosdelmercado(mediantecargasoincentivosfiscales,lacomercializaciónde los derechos de contaminación, y otras medidas similares). Los fallos de lacompetencia son tratados de una forma similar. A medida que proliferan lasrelacionescontractualesylasubcontrataciónpuedeincurrirseenunincrementodeloscostesdetransacción.Elgranaparatode laespeculacióndedivisas,por tomarsóloun ejemplo, se presenta como algo cada vez más costoso a la vez que se vuelveprogresivamente más fundamental para capturar beneficios especulativos.Igualmente,emergenotrosproblemassi,porejemplo,todosloshospitalesenmutuacompetencia de una misma región compran el mismo sofisticado equipo quepermanece infrautilizado provocando, de este modo, un aumento de los costesagregados. En este sentido, la defensa de la contención del gasto mediante laplanificación, la regulación y la coordinación vinculante por parte del Estado escontundente,perodenuevolosneoliberalessemuestranprofundamentedesconfiadoshaciaestetipodeintervenciones.

Se presumeque todos los agentes que actúan en elmercado tienen acceso a lamismainformación.Igualmente,sepresumequenoexistenasimetríasdepoderodeinformaciónqueinterfieranenlacapacidaddelosindividuosparatomardecisioneseconómicas racionales en su propio interés. En la práctica, raramente, si es quealgunavez, seproducensituacionesqueseaproximenaestasituación,yesto tienenotablesconsecuencias[87].Losjugadoresmejorinformadosymáspoderososposeenunaventajaquepuedenfácilmenteexplotarparaconseguirtodavíamásinformación


yunmayorpoderrelativo.Porotrolado,elestablecimientodederechosdepropiedadintelectual (las patentes) estimula el «predominio de la búsqueda de rentas». Losactoresqueposeenderechossobrepatentesutilizansupodermonopolistapara fijarpreciosmonopolistasyevitarlatransferenciadetecnología,exceptoauncostemuyelevado. Por lo tanto, con el transcurso del tiempo, las relaciones de poderasimétricas tienden a incrementarse y no a reducirse, a menos que el Estadointervenga para contrarrestarlas. La idea neoliberal de un sistema de informaciónperfectoydeuncampodejuegoequilibradoparalacompetencia,pareceobienunautopía inocente, o bien una forma deliberada de enmarañar los procesos queconduciránalaconcentracióndelariquezay,porlotanto,alarestauracióndelpoderdeclase.

Lateoríaneoliberaldelcambiotecnológicodescansaenlafuerzacoercitivadelacompetenciaparaimpulsarlabúsquedadenuevosproductos,denuevosmétodosdeproducción y de nuevas formas organizativas. Sin embargo, este impulso pasa aintegrarsedemaneratanprofundaenelsentidocomúnempresarial,queseconvierteenlacreenciaobsesivadequeexisteunacomponendatecnológicaparatodosycadauno de los problemas que puedan plantearse. Hasta el punto de que es una ideaincuestionablenosóloenelsenode lascompañíassino tambiéndentrodelaparatoestatal (enparticular,enelámbitomilitar),generandofuertes tendenciasdecambiotecnológico independientes que pueden llegar a ser desestabilizadoras, cuando nocontraproducentes.Eldesarrollo tecnológicopuededescontrolarsedebidoaque lossectoresdedicadosúnicamentealainnovacióntecnológicacreannuevosproductosynuevas formas de hacer las cosas cuando todavía no existe mercado para ello (esdecir,seproducennuevosproductosfarmacéuticos,paralosqueseinventannuevasenfermedades).Además, empresas sagaces operando en el límite de la legalidad odirectamente en la ilegalidad pueden movilizar las innovaciones tecnológicasdescubiertas para socavar las relaciones y las instituciones sociales reinantes; y atravésde susactividadespueden remodelarel sentidocomúnparaobtenerventajaspecuniarias.Asípues,existeunaconexióninternaentreeldinamismotecnológico,lainestabilidad, la disolución de los vínculos sociales de solidaridad, la degradaciónmedioambiental, la desindustrialización, los cambios acelerados en las relacionesespacio-temporales, las burbujas especulativas y la tendencia general hacia lacreacióndecrisisenelsenodelcapitalismo[88].

Finalmente, hay algunos problemas políticos fundamentales dentro delneoliberalismo que necesitan ser abordados. Una contradicción es la que emergeentreunatractivoindividualismoposesivoperoalienador,porunlado,yeldeseodeunavida colectiva significativa, porotro.Sibien se suponeque los individuos sonlibresparaelegir,sedaporsentadoquenovanaoptarporquesedesarrollenfuertesinstituciones colectivas (como los sindicatos) aunque sí débiles asociacionesvoluntarias (como lasorganizacionesbenéficas).Por supuesto,nodeberíanescogerasociarseparacrearpartidospolíticosconelobjetivodeobligaralEstadoaintervenir


en el mercado, o eliminarlo. Para protegerse frente a sus grandes miedos —elfascismo,elcomunismo,elsocialismo,elpopulismoautoritarioeinclusoelgobiernode la mayoría—, los neoliberales tienen que poner fuertes límites al gobiernodemocráticoyapoyarse,encambio,eninstitucionesnodemocráticasnipolíticamenteresponsables(comolaReservaFederaloelFMI)paratomardecisionesdeterminantes.Estocrealaparadojadeunaintensaintervenciónygobiernoporpartedeelitesyde«expertos»enunmundoenelque se suponequeelEstadonoes intervencionista.Esto recuerda el cuentoutópicodeFrancisBacon tituladoNewAtlantis (publicadoporprimeravezen1626),enelquetodaslasdecisionescrucialessontomadasporunconsejodesabiosancianos.Asípues,frentea losmovimientossocialesquebuscanintervenciones colectivas, el Estado neoliberal se ve obligado a intervenir, enocasiones de manera represiva, negando, por lo tanto, las mismas libertades quesupuestamentedefiende.Sinembargo,enestasituaciónpuededesenfundarseunarmasecreta,yaquelacompetenciainternacionalylaglobalizaciónpuedenserutilizadaspara disciplinar a los movimientos de oposición a la agenda neoliberal dentro deEstadosconcretos.Siestofallara,elEstadodebeentoncesrecurriralapersuasión,alapropagandao,encasonecesario,alafuerzabrutayalpoderpolicialparasuprimirla oposición al neoliberalismo. Éste era precisamente el miedo de Polanyi: que elproyecto utópico liberal (y por ende neoliberal) en última instancia sólo podíasostenerserecurriendoalautoritarismo.La libertadde lasmasasserestringiríaparafavorecerlalibertaddeunospocos.

ElEstadoneoliberalenlapráctica

La naturaleza general del Estado en la era de la neoliberalización es difícil dedescribir por dos razones concretas. En primer lugar, las divergencias sistemáticasconelmodeloquedescribelateoríaneoliberalsetornanrápidamenteevidentes,ynotodas pueden atribuirse a las contradicciones internas ya esbozadas. En segundolugar,ladinámicaevolutivadelaneoliberalizaciónhasidodetalenvergaduraquehallegadoa forzaradaptacionesquehanvariadoenormementedeun lugaraotro, asícomotambiénalolargodeltiempo.Todointentodeextraerunaimagenintegradadeun típico Estado neoliberal a partir de esta inestable y voluble geografía histórica,podríaparecercosadelocos.Noobstante,enmiopinión,resultaútilperfilaralgunaslíneas de argumentación generales que mantienen la vigencia del concepto de unEstadopropiamenteneoliberal.

Haydos ámbitos enparticular en los que el impulsopara restaurar el poder declase,tensayenalgunosaspectosllegainclusoavoltearlateoríaneoliberalcuandoesllevadaalapráctica.Laprimeraemergedelanecesidaddecrearun«climaóptimode negocios o de inversión» para las pujas capitalistas. Aunque hay algunascondiciones, como la estabilidad política o el respeto pleno de la ley y laimparcialidad en su aplicación, que plausiblemente podrían ser consideradas«neutralesrespectoalaclase»,hayotrasmanifiestamenteparciales.Estaparcialidad


emerge, en particular, del tratamiento de la fuerza de trabajo y delmedioambientecomomerasmercancías.Encasodeconflicto,elEstadoneoliberal típico tenderáaprivilegiarunclimaóptimopara lasempresasfrentea losderechoscolectivos(y lacalidaddevida)de la fuerzade trabajoofrentea lacapacidaddelmedioambientepara regenerarse.El segundoaspectoenelque semanifiesta laparcialidademergeporque en caso de conflicto el Estado neoliberal favorece demanera invariable laintegridaddelsistemafinancieroylasolvenciadelasinstitucionesfinancierassobreelbienestardelapoblaciónolacalidadmedioambiental.

Estos sesgos sistemáticos no siempre resultan fáciles de distinguir dentro delrevoltijo de prácticas estatales divergentes y a menudo sumamente dispares. Lasconsideracionespragmáticasyoportunistasjueganunimportantepapel.ElpresidenteBushdefiendelosmercadoslibresyellibrecomercio,peroimpusoarancelesalaceropara alentar sus oportunidades electorales (de manera satisfactoria, tal y como sedemostró) enOhio. Las importaciones extranjeras se ven arbitrariamente limitadasmediante cuotas establecidas con la finalidad de aplacar el descontento doméstico.Los europeos protegen la agricultura por razones sociales, políticas e inclusoestéticas, aunque insisten en el libre mercado en todos los demás sectores. Seproducen intervenciones estatales especiales que favorecen intereses comercialesparticulares (por ejemplo, la firma de acuerdos sobre armamento) y los Estadosextienden créditos demanera arbitraria a otros Estados en aras a obtener acceso einfluenciapolíticaenregionessensiblesdesdeelpuntodevistageopolítico(comoenOriente Próximo). Por todo este tipo de razones, sería en efecto sorprendenteconstatarqueinclusoelmásfundamentalistadelosEstadosneoliberales,noseseparanuncadelaortodoxianeoliberal.

En otros casos, estas divergencias entre la teoría y la práctica pueden serrazonablementeatribuidasaproblemasfriccionalesdetransición,quesonreflejodelas diferentes formas estatales existentes con anterioridad al giro neoliberal. Lascondiciones que prevalecieron en Europa central y del Este tras la caída delcomunismofueronmuyespeciales,porejemplo.Lavelocidadconlaqueseprodujola privatización bajo la «terapia de choque[89]», infligida sobre estos países en ladécada de 1990, creó enormes tensiones que reverberan hasta el día de hoy. LosEstados socialdemócratas (como losdeEscandinaviayGranBretañaenelperiodoinmediatamenteposterior a laguerra)hanmantenidodurante largo tiempo sectoresclavedelaeconomíacomolaatenciónsanitaria,laeducacióneinclusolavivienda,fueradelmercadoaduciendoquelacoberturadelasnecesidadeshumanasbásicasnodebíamediarse a través de las fuerzas del mercado y de un acceso limitado a lasmismasenfuncióndelacapacidaddepago.AunqueMargaretThatcherselasarreglópara transformar todo este sistema, los suecos resistieron durante mucho tiempo,inclusoanteenérgicastentativasporpartedelosinteresesdelaclasecapitalistaparatomarelcaminoneoliberal.Porrazonesmuydiferentes,losEstadosdelospaísesenvías de desarrollo (tales como Singapur y otros países asiáticos) se apoyan en el


sector público y en la planificación estatal en estrecha colaboración con el capitaldoméstico y corporativo (a menudo extranjero y multinacional) para impulsar laacumulacióndecapitalyelcrecimientoeconómico[90].LosEstadosdeestospaísessuelen prestar una considerable atención a las infraestructuras sociales así comotambién a las físicas. Esto implica políticas mucho más igualitarias, por ejemplo,respectoalaccesoalaeducaciónyalaatenciónsanitaria.

La inversión estatal en educación se considera, por ejemplo, como unprerrequisito crucial para ganar ventajas competitivas en el comerciomundial.LosEstados de los países en vías de desarrollo se han tornado consecuentes con laneoliberalización hasta el punto de que facilitan la competencia entre diversascompañías, corporaciones y entidades territoriales, aceptan las reglas del librecomercioysebasanenmercadosdeexportaciónabiertos.Sinembargo,practicanunintervencionismoactivocreando infraestructurasquegeneranunclimaóptimoparalos negocios. Por lo tanto, la neoliberalización abre posibilidades para que losEstadosdelospaísesenvíasdedesarrollofortalezcansuposiciónenlacompetenciainternacional mediante el desarrollo de nuevas estructuras de intervención estatal(talescomoelapoyoala investigaciónyeldesarrollo).Sinembargo,porlamismarazónlaneoliberalizacióncreaigualmentecondicionespropiciasparalaformacióndeclase y, a medida que este poder de clase se fortalece, aflora la tendencia (comoocurre,porejemplo,enlaCoreacontemporánea)aqueestaclasepretendaliberarsede su dependencia del poder estatal y busque reorientar este mismo poder en ladireccióndelaslíneasmarcadasporelneoliberalismo.

A medida que nuevos acuerdos institucionales vienen a definir las reglas delcomercio mundial —por ejemplo, la apertura de los mercados de capital esactualmenteunacondiciónparalapertenenciaalFMIoaalOMC—,losEstadosdelospaísesenvíasdesarrollosevenmásarrastradosalredilneoliberal.Porejemplo,unodelosefectosprincipalesdelacrisisasiáticade1997-1998,fuellevaralospaísesenvíasdesarrolloaacatarpautasmásacordesalmodelodeprácticasneoliberales.Y,talycomohemosvistoenelcasobritánico,esdifícilmantenerunaposturaneoliberalexternamente(porejemplo,facilitarlasoperacionesdelcapitalfinanciero)sinaceptarunmínimodeneoliberalizacióninterna(CoreadelSurhaluchadoexactamentecontraestetipodepresiónentiemposrecientes).PerolosEstadosdelospaísesenvíasdedesarrollo no están en absoluto convencidos de que la senda neoliberal sea lacorrecta,enparticular,araízdequeaquéllos(comoTaiwányChina)quenohabíanliberadosusmercadosdecapitalpadecieronenmuchamenorintensidadelazotedelacrisisde1997-1998queaquellosquelohabíanhecho[91].

Lasprácticascontemporáneasrelativasalcapital financieroya las institucionesfinancierasconstituyen, talvez, el aspectomásdifícildeconciliar con laortodoxianeoliberal. Los Estados neoliberales acostumbran a facilitar la propagación de lainfluenciadelasinstitucionesfinancierasatravésdeladesregulaciónpero,asimismo,con demasiada frecuencia también garantizan la integridad y la solvencia de las


instituciones financieras sin importar en absoluto las consecuencias. Estecompromiso se deriva, en parte, (y demanera legítima en algunas versiones de lateoríaneoliberal)deladependenciadelmonetarismocomobasedelapolíticaestatal,yaque la integridady la solidezde lamonedaesunpiñóncentraldeestapolítica.Pero,demaneraparadójica,estosignificaqueelEstadoneoliberalnopuedetolerarque se produzcan errores financieros masivos aunque hayan sido las institucionesfinancieras las que hayan tomando una decisión equivocada. El Estado tiene queintervenirysustituireldinero«malo»porsupropiodinerosupuestamente«bueno»;loqueexplicalapresiónsobrelosbancoscentralesparamantenerlaconfianzaenlasolidez de lamoneda.Amenudo, el poder estatal ha sido utilizado para rescatar acompañíasoparaprevenirquiebrasfinancieras,comoocurrióenlacrisisdelascajasde ahorro estadounidenses de 1987-1988, que tuvo un coste aproximado para loscontribuyentesde150000millonesdedólares,olacaídadelhedgefund [fondodeinversióndealto riesgo]LongTermCapitalManagement en1997-1998, que costó3500millonesdedólares.

En el plano internacional, el núcleo de losEstados neoliberales dio al FMI y alBancoMundial,plenaautoridaden1982para renegociar ladeudade lospaísesenvías de desarrollo, lo que de hecho suponía proteger a las principales institucionesfinancierasdelmundodelaamenazadequiebra.Enefecto,elFMIcubre,lomejorquepuede, la exposición al riesgo y la incertidumbre de los mercados financierosinternacionales. Esta práctica es difícil de justificar a tenor de las premisas de lateoría neoliberal, ya que los inversores deberían, en principio, asumir laresponsabilidad de sus propios errores. Por lo tanto, los defensores másfundamentalistasdelneoliberalismocreenqueelFMIdeberíaserabolido.Estaopciónfue seriamente considerada durante los primeros años de la Administración deReagan, y los congresistas republicanos la plantearon de nuevo en 1998. JamesBaker, secretario del Departamento del Tesoro durante el mandato de Reagan,infundió nueva vida a la institución cuando en 1982 tuvo que enfrentarse a lapotencial quiebra de México y a las graves pérdidas que sufrirían entonces losprincipalesbancosdeinversióndelaciudaddeNuevaYorkquesosteníanladeudadeaquél país. Baker utilizó el FMI para imponer un ajuste estructural en México yproteger a los banqueros de Nueva York del impago. Esta práctica consistente enpriorizarlasnecesidadesdelosbancosydelasinstitucionesfinancierasmientrassecercenaelniveldevidadelpaísacreedoryahabíasidoensayadadurantelacrisisdeendeudamiento de la ciudad de Nueva York. En el contexto internacional, estosuponíaextraerexcedentesdelasempobrecidaspoblacionesdelTercerMundo,conel fin de saldar las deudas con la banca internacional. «Quémundo tan peculiar»,observóburlonamenteStiglitz,«enelquelospaísespobresseencuentran,dehecho,subvencionando a los más ricos». Hasta Chile —el ejemplo de las prácticasneoliberales«puras»desde1975—sevioarrolladoporestacorrienteen1982-1983,conelresultadodequesuPIBcayócasienun14%ylatasadeldesempleosedisparó


hasta alcanzar el 20% en un solo año. La conclusión de que la neoliberalización«pura»nofunciona,nohasidodocumentadaenelplanoteórico,aunquelaposterioradaptaciónpragmáticadeChile(asícomoenGranBretañadespuésde1983)abrióunterrenodeconcesionesqueampliótodavíamáslalagunaexistenteentrelateoríaylapráctica[92].

Laextracciónde tributomediantemecanismos financierosesunaviejaprácticaimperial. Se ha demostrado muy útil para la restauración del poder de clase,particularmenteenlosprincipalescentrosfinancierosdelmundoynosiempreprecisadecrisisdeajusteestructuralparafuncionar.Porejemplo,cuandolosempresariosdelospaísesenvíasdedesarrollosolicitanpréstamosenelexterior,laexigenciadequesupropioEstadodebetenerunareservasuficientededivisasextranjerasparacubrirsus créditos se traduceenqueelEstado tengaque invertir, pongamospor caso, enbonosdelTesoroestadounidense.Ladiferenciaentreeltipodeinterésqueseaplicaaldineroprestado(porejemplo,el12%)yaldinerodepositadocomofianzaen lasarcasestadounidensesenWashington(porejemplo,el4%)generaunimportanteflujofinancieronetoalcentroimperialaexpensasdelpaísenvíasdedesarrollo.

EstatendenciademostradaporalgunosdelosEstadossituadosenelcentrodelaeconomía-mundo capitalista (como Estados Unidos) a proteger los interesesfinancieros y a cruzarse de brazos mientras se succionan los excedentes de otroslugares,promueveyrefleja,simultáneamente,laconsolidacióndelpoderdelaclasealtaenel senodeesosEstadosen tornoa losprocesosde financiarización.Peroelhábitodeintervenirenelmercadoyderescataralasinstitucionesfinancierascuandolesacucianlosproblemasnopuedeconciliarseconlateoríaneoliberal.Lainversiónimprudentedeberíacastigarseconlapérdidadedineroporpartedelosprestamistas,peroelEstadohaceaéstosengranmedidainmunesfrentealaspérdidas.Lateoríaneoliberal debería advertir «prestamista, ten cuidado», pero la práctica dicta«prestatario,tencuidado».

Existen límites a la capacidadde succionar excedentesde las economíasde lospaísesenvíasdedesarrollo.Encorsetadasporlasmedidasdeausteridadquelasatana un estancamiento económico crónico, la perspectiva de saldar sus deudas confrecuencia se ha disipado en un incierto futuro lejano. Ante estas condiciones,algunaspérdidasdosificadaspuedenparecerunaopciónatractiva.AsíocurrióconelPlanBradyde1989[93].Lasinstitucionesfinancierasestuvierondeacuerdoenanotarel 35% de su deuda pendiente en la columna de las pérdidas, a cambio de laobtencióndebonospordebajodesuprecioordinario(respaldadasporelFMIyporelDepartamentodelTesoroestadounidense)quegarantizabanladevolucióndelrestodeladeuda(enotraspalabras,segarantizabaalosacreedoreselpagodeladeudaaunatasade65céntimospordólar).En1994,cercade18países(incluidosMéxico,Brasil,Argentina,Venezuela,yUruguay)habíanaceptadoacuerdosenvirtuddeloscualesleserancondonados60000millonesdedólaresdedeuda.Porsupuesto,laesperanzaeraqueestacondonacióndeladeudadesencadenaraunarecuperacióneconómicaque


permitiera que el resto de la deuda se saldara de la forma debida. El problemaestribaba en que el FMI también se aseguró de que todos los países que seaprovecharon de esta módica condonación de su deuda (que muchos analistasconsideraron mínima en relación a la que los bancos podían permitirse) tambiénasumían la obligación de tragarse la píldora envenenada de las reformasinstitucionales neoliberales. La crisis del peso enMéxico en 1995, la deBrasil en1998, y el absoluto desplome de la economía argentina en 2001 eran resultadosprevisibles.

Finalmente,estonosllevaalaproblemáticacuestióndelmodoenqueelEstadoneoliberalenfocalosmercadoslaborales.Enelplanointerno,elEstadoneoliberalesnecesariamente hostil a toda forma de solidaridad social que entorpezca laacumulación de capital. Por lo tanto, los sindicatos independientes u otrosmovimientos sociales (como el socialismomunicipal del tipo experimentado en elConsejo del Gran Londres), que adquirieron un considerable poder bajo elliberalismoembridado,tienenqueserdisciplinados,cuandonodestruidos,ennombrede la supuestamente sacrosanta libertad individual del trabajador aislado. La«flexibilidad»sehaconvertidoenunaconsignaenloqueserefierealosmercadoslaborales. Es difícil sostener que el aumento de la flexibilidad es algo negativo entérminosabsolutos,enparticularanteprácticassindicalesesclerotizadasysumamenterestrictivas.Asípues,hayreformistasconconviccionesdeizquierdasqueafirmandemanera contundente que la «especialización flexible» es un avance[94]. Aunquealgunos trabajadores individuales puedan, sin duda, beneficiarse de esto, lasasimetríasdepoderydeinformaciónqueemergen,unidasalafaltadeunamovilidadlibre y factible de la fuerza de trabajo (particularmente a través de las fronterasestatales) colocan a los trabajadores en una situación de desventaja. Laespecialización flexible puede ser aprovechada por el capital como un sencillométodo de obtener medios de acumulación más flexibles. Ambos términos —especialización flexible y acumulación flexible— tienen connotaciones bastantediferentes[95]. El resultado general se traduce en la disminución de los salarios, elaumento de la inseguridad laboral y, en muchas instancias, la pérdida de losbeneficios y de las formas de protección laboral previamente existentes. Estastendencias son fácilmentediscerniblesen todos losEstadosquehanemprendido lasenda neoliberal. Dado el violento ataque ejercido contra todas las formas deorganización obrera y contra los derechos laborales, y la gran dependencia de lasmasivas pero sumamente desorganizadas reservas de trabajadores que podemosencontrar enpaíses comoChina, Indonesia, India,MéxicoyBangladesh, sepodríadecirqueelcontroldelafuerzadetrabajoasícomoelmantenimientodeunaelevadatasa de explotación laboral, han sido un elemento central y una constante, de laneoliberalización. La restauración o la formación del poder de clase se producen,comosiempre,aexpensasdelafuerzadetrabajo.

Es precisamente en este contexto, caracterizado por la disminución de los


recursos personales derivados del mercado de trabajo, en el que la determinaciónneoliberal de transferir nuevamente al individuo toda la responsabilidad por subienestar adquiere un carácter doblemente perjudicial. El Estado, a la vez queabandona el sistema de provisión social y reduce su papel en ámbitos como laasistenciasanitaria,laeducaciónpúblicaylosserviciossociales,queantesfuerontanesencialesparaelliberalismoembridado,tambiéndejasegmentoscadavezmayoresdepoblaciónexpuestosalempobrecimiento[96].Elsistemadelaseguridadsocialsevereducidoasumínimaexpresiónparacederelpasoaunsistemaquehacehincapiéenlaresponsabilidadpersonal.Laincapacidadpersonalseatribuyeporreglageneralafracasospersonalesy,enlamayoríadeloscasos,seculpabilizaalasvíctimasdesusituación.

Detrás de estos importantes cambios en la política social, descansan relevantestransformaciones estructurales en la naturaleza del gobierno. Al tenor de ladesconfianzaneoliberalhacia lademocracia,sehacenecesarioencontrarunaformadeintegrarelprocesoestataldetomadedecisionesenladinámicadeacumulacióndecapitalyen lasredesdepoderdeclasequesehallanenprocesoderestauracióno,comoenChinayRusia,enprocesodeformación.Laneoliberalizaciónhaimplicado,porejemplo,unacrecientedependenciadeconsorciospúblico-privados(éstafueunade las ideas fuertes impulsadas por Margaret Thatcher cuando estableció«instituciones cuasigubernamentales» como las corporaciones de desarrollo urbanoparafavorecereldesarrolloeconómico).Losempresariosylascorporacionesnosólocolaboran estrechamente con actores estatales, sino que incluso adquieren unimportantepapelalahoraderedactarlegislaciones,determinarpolíticaspúblicas,yestablecermarcosnormativos(quesonventajososprincipalmenteparaellosmismos).Emergen, de este modo, patrones de negociación que introducen interesesempresarialesyenalgunoscasosprofesionalesenelejerciciodelgobiernoa travésdeconsultasprivadasyenocasionessecretas.Elejemplomásflagrantedeestetipode intervenciones se hizo patente con la persistente negativa del vicepresidenteCheney a hacer públicos los nombres de las personas integrantes del equipoconsultivoqueformulóeldocumentodelapolíticaenergéticadelaAdministracióndeBushde2002.EsprácticamenteseguroqueentreellosseencontrabaKennethLay,presidente de Enron, que es la compañía acusada de especular promoviendodeliberadamenteunacrisisenergéticaenCaliforniayquesehundióseguidamenteenmediodeungranescándaloporalterarsucontabilidad.Por lo tanto,elcambiodelgobierno (el poder estatal por sí mismo) a la gobernanza (una configuración másampliadelEstadoydeelementosclavedelasociedadcivil)havenidomarcadoporel neoliberalismo[97]. A este respecto, en líneas generales, puede decirse que lasprácticasdelEstadoneoliberalydelEstadodelospaísesendesarrolloconvergen.

ElEstadoproducedemaneracaracterísticalegislaciónymarcosnormativosquesuponen una ventaja para las corporaciones y en ciertos casos para interesesespecíficos como la energía, las empresas farmacéuticas, la industria agropecuaria,


etc. En muchos de los casos en que existen consorcios público-privados,particularmente en el ámbitomunicipal, el Estado asume gran parte de los riesgosmientrasqueelsectorprivadoobtienelamayorpartedelosbeneficios.Además,encasodesernecesario,elEstadoneoliberalrecurriráa la imposicióncoercitivadelalegislaciónya tácticasdecontrol (normasqueprohíben lospiquetes,por ejemplo)paradispersaroparareprimirlasformascolectivasdeoposiciónalpodercorporativo.Losmediosdevigilanciaydecontrolsemultiplican.Porejemplo,enEstadosUnidosla encarcelación se convirtió en una estrategia crucial del Estado para abordar losproblemas que surgían entre los sectores de trabajadores excluidos delmercado detrabajoasícomoentreotrosgruposmarginadosdelapoblación.ElbrazocoercitivodelEstadoseestiraparaprotegerlosinteresescorporativosy,ensucaso,reprimiralosdisidentes.Ningunadeestosresultadosparececoherenteconlateoríaneoliberal.ElmejorsitioparaconstatarlarealizacióndelmiedoneoliberalaquelosgruposquerepresentaninteresesespecialespuedanpervertirysubvertirelEstadonoesotroqueWashington, donde ejércitos de empleados al servicio de los grupos de presióncorporativos (muchos de los cuales se aprovechan de la puerta giratoria entre elempleo estatal y el mucho más lucrativo empleo en las corporaciones) dictanefectivamente la legislación para que encaje con sus intereses específicos.Aunquealgunos Estados continúan respetando la independencia tradicional de losfuncionarios de la Administración, en todas partes esta situación se está viendoamenazadaacausadelprocesodeneoliberalizaciónqueestáenmarcha.Lafronteraentre elEstado y el poder corporativo se ha tornado cada vezmás porosa.Lo quequedade lademocracia representativaseencuentrasino totalmenteasfixiado,síalmenoslegalmentecorrompidoporelpoderdeldinero.

Desde el momento en que el acceso al sistema judicial es nominalmenteigualitario pero en la práctica extremadamente caro (ya se trate de una demandaindividualporprácticasnegligentesodeunademandaformuladaporunpaíscontraEstados Unidos por la violación de las reglas establecidas por la OMC, que es unprocedimientoquepuede llegaracostarmilesdemillonesdedólares,esdecir,unasuma equivalente al presupuesto anual de algunos pequeños países pobres), losresultadosamenudodistandeserimparcialesyfavorecenalosqueostentanelpodereconómico. Los privilegios de clase en la toma de decisiones dentro del poderjudicial, se encuentranmuy extendidos, cuandono invaden todo el proceso[98].Nodebería sorprender que los principales medios de acción colectiva bajo elneoliberalismosedefinanysearticulenatravésdegruposnoelectos(yenmuchoscasosdirigidosporlaelite)dedefensadevariostiposdederechos.Enalgunoscasos,comoenelcampodelaproteccióndelosconsumidores,delosderechoscivilesodelos derechos de las personas discapacitadas, esos medios han permitido alcanzarobjetivossustantivos.Lasorganizacionesnogubernamentalesylosmovimientosdebase popular también han crecido y proliferado de manera destacada bajo elneoliberalismo, dando lugar a la creencia deque la oposiciónmovilizada fuera del


aparatoestatalydentrodeciertaentidadseparadadenominada«sociedadcivil»eslafuentedeenergíadelapolíticaopositoraydelatransformaciónsocial[99].ElperiodoenelqueelEstadoneoliberalsehatornadohegemónicohasidotambiénelperíodoen el que el concepto de sociedad civil—a menudo calificada como una entidadopuesta al poder estatal— se ha convertido en un elemento central para laformulacióndepolíticasopositoras.LaideagramscianadelEstadocomounaunidaddelasociedadpolíticaylasociedadcivildejapasoalaideadelasociedadcivilcomouncentrodeoposición,sinocomofuentedeunaalternativa,alEstado.

La conclusión clara que podemos deducir de este análisis, es que elneoliberalismonotornairrelevantealEstadoniainstitucionesparticularesdelEstado(comolostribunalesylasfuncionespoliciales),talycomoalgunosanalistastantodederechas como de izquierdas han argumentado[100]. Sino que más bien, y con elobjeto de hacerlo más funcional a sus propios intereses, producen unareconfiguraciónradicaldelasinstitucionesydelasprácticasestatales(enparticularrespectoalequilibrioentrelacoerciónyelconsentimiento,entreelpoderdelcapitalydelosmovimientospopulares,yentreelpoderejecutivoyjudicial,porunlado,ylospoderesdelademocraciarepresentativaporotro).

PeronotodomarchabienparaelEstadoneoliberalyporello,entantoqueformapolítica,parecemostraruncarácterobien transitorioobien inestable.Elproblemaradica en la creciente disparidad entre los objetivos públicos declarados delneoliberalismo—elbienestardetodos—ysusconsecuenciasreales:larestauracióndel poder de clase. Pero más allá de este hecho, reside toda una serie decontradiccionesmásespecíficasquenecesitansersubrayadas.

1. Por un lado, se espera que el Estado neoliberal ocupe el asiento trasero ysimplementedispongaelescenarioparaqueelmercadofuncione,porotro,seasumequeadoptaráunaactitudactivaparacrearunclimaóptimopara losnegociosyqueactuarácomounaentidadcompetitivaenlapolíticaglobal.Enesteúltimopapeltieneque funcionar como una entidad corporativa, y esto plantea el problema de cómoasegurarlalealtaddelosciudadanos.Unarespuestaevidenteeselnacionalismo,peroésteesprofundamenteantagónicorespectoalaagendaneoliberal.ÉsteeraeldilemadeMargaretThatcher, yaque el únicomodoque teníadeganar la reelecciónydepromoverconmayorintensidadlasreformasneoliberalesenelámbitodoméstico,erajugando lacartadelnacionalismoen laguerradeFalklands/Malvinaso, inclusodemaneramássignificativa,enlacampañacontralaintegracióneconómicaenEuropa.Unayotravez,yaseaenlaUniónEuropeaoenMERCOSUR(dondelosnacionalismosbrasileñosyargentinosimpidenlaintegración),enelTLCAN[101]oenlaASEAN,elnacionalismorequeridoparaqueelEstadofuncioneefectivamentecomounaentidadcorporativa y competitiva en el mercado mundial entorpece el camino de laslibertadescomercialesmásgenerales.


2.Elautoritarismoenlaimposicióndelmercadoaduraspenasencajaconelideariode las libertades individuales.Cuantomás vira el neoliberalismo hacia lo primero,másdifícilsevuelvemantenersulegitimidadrespectoalosegundoymástienequerevelar sus colores antidemocráticos.Esta contradicciónesparalela auna crecientefaltadesimetríaenlasrelacionesdepoderentrelascorporacionesylaspersonasdeapie. Si el «poder corporativo roba tu libertad personal», entonces la promesa delneoliberalismosequedaennada[102].estoafectaalosindividuostantoensulugardetrabajocomoensuespaciovital.Porejemplo,sepuedeafirmarquelasituacióndeuna persona con respecto a los sistemas de cobertura sanitaria es cuestión deresponsabilidadydeopcionespersonales,peroestaafirmacióndejadesersosteniblecuando la única forma que se tiene de cubrir las necesidades en el mercado esmediante el pago de primas exorbitantes a compañías de seguros ineficientes,gigantescasysumamenteburocratizadas,pero tambiénaltamenterentables.Cuandoestascompañíastieneninclusoelpoderdedefinirnuevascategoríasdeenfermedadesparahacerlascoincidirconlaapariciónenelmercadodenuevosmedicamentos,hayalgoqueclaramentenoestáfuncionandocomodebiera[103].TalycomovimosenelCapítulo 2,mantener la legitimidad y el consentimiento en estas circunstancias seconvierteenunjuegodeequilibriosmuchomáscomplicado,quepuedevenirseabajofácilmentecuandolascosasempiezanairmal.3. Aunque preservar la integridad del sistema financiero puede ser crucial, elindividualismo autoglorificador e irresponsable de sus operadores son fuente devolatilidad especulativa, de escándalos financieros y de inestabilidad crónica. LosescándalosdeWallStreetylosfraudescontablesdestapadosenlosúltimosañoshansocavado la confianza y planteado serios problemas a las autoridades reguladorasacercadecómoycuándo intervenir, tantoenelplano internacionalcomonacional.Lalibertaddecomercioaescalainternacional,requierelaexistenciadeciertasreglasdejuego,yestosuscitalanecesidaddeciertotipodegobernanzaglobal(porejemplo,a través de la OMC). La desregulación del sistema financiero abre la puerta aconductasqueexigenunaregulaciónenarasaevitarselacrisis[104].4.Sibiensecolocanenunprimerplanolasvirtudesdelacompetencia, larealidaddelatalacrecienteconsolidacióndelpodertransnacional,monopolistayoligopolistadentro de un reducido número de centralizadas corporacionesmultinacionales. Porejemplo, la competencia en el mundo de las bebidas refrescantes se reduce aCoca-Cola versus Pepsi, en la industria energética se limita a cinco grandescorporaciones transnacionales y apenas unos cuantos magnates de los medios decomunicacióncontrolanlamayorpartedelflujodenoticias,queenmuchoscasosseconviertenenpurapropaganda.5. En el plano popular, la expansión de las libertades de mercado y de lamercantilizaciónde todo lo existente, puede escaparse al controlmuy fácilmente ygenerarunasustancialfaltadecohesiónsocial.Ladestruccióndetodoslosvínculosdesolidaridadsociale,incluso,comosugirióThatcher,delapropiaideadesociedad


comotal,abreunenormevacíoenelordensocial.Sevuelveentoncesespecialmentedifícil combatir la anomiay controlar las conductas antisociales concomitantesquesurgen,comolacriminalidad,lapornografíaolaprácticadelaesclavizacióndeotraspersonas. La reducción de la «libertad» a la «libertad de empresa» desata todasaquellas«libertadesnegativas»quePolanyiviocomoinextricablementeligadasalaslibertades positivas. La respuesta inevitable consiste en reconstruir los vínculos desolidaridad social, si bien en virtud de líneas diferentes. Esto explica el renovadointerésporlareligiónylamoralidad,pornuevasformasdeasociacionismo(entornoacuestionesdederechosydeciudadanía,porejemplo)o,igualmente,lareedicióndeformaspolíticasmásviejas(elfascismo,elnacionalismooellocalismo,entreotras).El neoliberalismo, en su versión pura, siempre ha amenazado con provocar elnacimientodesupropianémesis[105]enunavariedaddepopulismosynacionalismosautoritarios.Tal y comoSchwabySmadja, organizadores del congreso anual—enotrostiempos,puramenteconmemorativo—deDavos,nosadvertíanyaen1996:

Laglobalizacióneconómicahaentradoenunanuevafase.Unacrecientereaccióncontrasusconsecuencias,especialmenteenlasdemocraciasdelospaísesindustrializados,amenazacontenerunimpactodesestabilizadorenmuchospaísessobrelaactividadeconómicaasícomosobrelaestabilidadsocial.Elclimageneralenestasdemocraciasesdeindefensiónydeansiedad,loqueayudaaexplicarelaugedeunanuevacorrientedepolíticospopulistas.Noesdifícilqueestosetransformeenunainsurrección[106].

Larespuestaneoconservadora

SielEstadoneoliberalesesencialmenteinestable,entonces,¿quépodríasustituirle?EnEstadosUnidoshayseñalesdeunarespuestapropiamenteneoconservadoraaesteinterrogante. En sus reflexiones sobre la historia reciente deChina,Wang tambiénsugierequeenunplanoteórico:

Todasestasnarrativasdiscursivas,como«neoautoritarismo»,«neoconservadurismo»,«liberalismoclásico»,«extremismomercantil»,«modernizaciónnacional»,etc.,guardanalgúntipodeestrecharelaciónconlaconstitucióndelneoliberalismo.Eldesplazamientosucesivoentreunostérminosyotros(o,incluso,lascontradiccionesexistentesentreellos)muestranloscambiosenlaestructuradelpodertantoenlaChinacontemporáneacomoenelmundocontemporáneoensuconjunto[107].

Elhechodesiestovaticinaonounareconfiguraciónmásgeneraldelasestructurasde gobierno a lo largo del planeta, no podemos saberlo por ahora. Sin embargo,resulta interesante observar de qué modo la neoliberalización llevada a cabo enEstados autoritarios como China y Singapur, parece coincidir con el crecienteautoritarismopatenteenEstadosneoliberalescomoEstadosUnidosyGranBretaña.Veamos,pues,dequémodolarespuestaconservadoraalainestabilidadesencialdelEstadoneoliberalhaevolucionadoenEstadosUnidos.

Al igual que los neoliberales que les precedieron, los «neocons[108]» hanalimentado durante largo tiempo sus particulares lecturas del orden social en lasuniversidades (siendo particularmente influyente Leo Strauss en la Universidad de


Chicago)yen think-tanksgenerosamentefinanciados,asícomotambiénatravésdeinfluyentespublicaciones(comoCommentary)[109].Losneoconservadoresalientanelpoder corporativo, la empresa privada y la restauración del poder de clase. Por lotanto, el neoconservadurismo concuerda totalmente con la agenda neoliberal delgobierno elitista, la desconfianza hacia la democracia y el mantenimiento de laslibertadesdemercado.Noobstante,sealejadelosprincipiosdelneoliberalismopuroyhareformuladolasprácticasneoliberalesendosaspectosfundamentales:primero,en su preocupación por el orden como una respuesta al caos de los interesesindividuales y, segundo, en su preocupación por unamoralidad arrogante como elaglutinante social que resulta necesario para mantener seguro al Estado frente apeligrosexternoseinternos.

En su preocupación por el orden, el neoconservadurismo emerge como unasencilla manera de despojarse del velo de antiautoritarismo en el que pretendíaenvolverseelneoliberalismo.Pero tambiénproponerespuestaspropiasaunade lascontradicciones centrales del neoliberalismo. Si «no existe eso que llamamossociedad, sino únicamente individuos», tal y como Thatcher lo formulara en unprincipio,entonces,elcaosde los intereses individualespuedeconfacilidadacabarprevaleciendo sobre el orden.La anarquía delmercado, de la competitividad y delindividualismodesenfrenado(esperanzas,deseos,ansiedadesymiedosindividuales;opcionessobrelosestilosdevida,sobreloshábitosyorientacionessexuales;modosdeexpresiónydecomportamientohacialosotros)generaunasituaciónquesetornaprogresivamente ingobernable. Incluso, puede conducir a una ruptura de todos losvínculosdesolidaridadyaunestadopróximoalanarquismosocialyelnihilismo.

Frenteaestasituación,parecenecesarioimplantarciertogradodecoerciónsocialenarasarestaurarelorden.Porlotanto,losneoconservadoreshacenhincapiéenlamilitarización en tanto que antídoto al caos de los intereses individuales. Por estarazón sonmuchomás propensos a llamar la atención sobre las amenazas, ya seanreales o imaginarias, y tanto domésticas como provenientes del exterior, a laintegridadyalaestabilidaddelanación.EnEstadosUnidos,estoimplicaaccionarloqueHofstadterdescribecomo«elestiloparanoicodelapolíticaestadounidense»,enel que la nación se representa sitiada y amenazada por enemigos internos yexternos[110]. Este estilo de hacer política tiene una dilatada historia en EstadosUnidos.Elneoconservadurismonoesnuevo,ydesdelaSegundaGuerraMundialhaencontrado suhogarparticular enelpoderosocomplejode la industriamilitar, quetieneinteresescreadosenlamilitarizaciónpermanente.PeroelfinaldelaGuerraFríaplanteó el interrogante sobre de dónde provendría la amenaza a la seguridadestadounidense.El islamismo radicalyChinaemergieroncomo loscandidatosmásprobablesenelfrenteexterno,ylosmovimientosdedisidenciasurgidosensuseno(losmiembrosdeRamaDavidianamasacradosenWaco,elmovimientodemiliciasque brindó socorro al atentado de Oklahoma, los disturbios que estallaron en LosÁngelestraslapalizaaRodneyKingy,finalmente,losdisturbiosdeSeattleen1999)


teníanquesercolocadosenelpuntodemirainternomedianteunfortalecimientodela vigilancia y del seguimiento policial de losmismos. La emergencia sumamenterealdelaamenazadelislamismoradicalduranteladécadade1990,queculminóenlosacontecimientosdel11deseptiembre, saltó finalmentealprimerplanocomoelelementocentraldeladeclaracióndeuna«guerracontrael terrorismo»permanenteque exigía una militarización tanto interna como en el plano internacional paragarantizarlaseguridaddelanación.Aunqueatodasluceseraprecisoarticularalgúntipoderespuestamilitar/policialalaamenazaevidenciadaporlosdosataquescontraelWorldTradeCenterdeNuevaYork, la llegadaalpoderde losneoconservadoresgarantizabauna respuestaglobaly, enopinióndemuchos, extralimitadaenelpasohaciaunavastamilitarizacióntantoencasacomoenelextranjero[111].

Desdehace largo tiempo, elneoconservadurismohaestadoplaneandocomounmovimientocontra lapermisividadmoralquepromuevedemaneracaracterísticaelindividualismo.Enestesentido,pretenderestaurarunsentidodefinalidadmoral,estoes, ciertos valores de orden superior que formarán el centro estable del cuerpopolítico. Esta posibilidad en cierto modo se presagia en el marco de las teoríasneoliberales que «al poner en tela de juicio la propia fundación política de losmodelos intervencionistas de gestión económica […] han vuelto a introducircuestiones relativas a la moralidad, la justicia y el poder, aunque a su propia yparticular manera»[112]. En efecto, los neoconservadores transforman las«modalidadesparticulares»enlasqueestascuestionesseintroduceneneldebate.Suobjetivoescontrarrestarelefectodesintegradordelcaosdelosinteresesindividuales,que el neoliberalismo produce demanera invariable. En absoluto se apartan de laagendaneoliberalencuantoa laconstrucciónoa la restauracióndeunpoderde laclase dominante. En efecto, aspiran a ganar legitimidad para ese poder, así comotambién unmayor grado de control social a través de la creación de un clima deconsentimientoalrededordeunconjuntocoherentedevaloresmorales.Estoplanteade manera inmediata la cuestión de cuáles son los valores morales que deberíanprevalecer.Seríaperfectamenteviable,porejemplo, apelar al sistema liberalde losderechos humanos ya que, en definitiva, el objetivo del activismo en favor de losderechos humanos, en palabras de Mary Kaldor, «no descansa meramente en laintervención para proteger los derechos humanos, sino en la creación de unacomunidad moral»[113]. En Estados Unidos, las doctrinas que promueven la«excepcionalidad» y la larga historia del activismo por los derechos civiles hangenerado,sinlugaradudas,movimientosdecaráctermoralalrededordecuestionescomolosderechosciviles,elhambreenelmundoyelcompromisofilantrópico,asícomotambiénunfervormisionero.

Peroelmejormododecomprenderlosvaloresmoralesqueactualmenteocupanelpapelmásimportanteparalosneoconservadoresesatendiendoalhechodequesonelproductodelaparticularcoaliciónforjadaenladécadade1970entrelaeliteylosinteresesfinancierosunidosconlaintenciónprincipalderestaurarsupoderdeclase,


porunlado,yunabaseelectoralintegradaenla«mayoríamoral»deladesengañadaclaseobrerablanca,porotro.Losvaloresmoralesseconcentraronenelnacionalismocultural, lasuperioridadmoral,elcristianismo(deundeterminadotipoevangélico),losvalores familiaresen relaciónconcuestionescomoelderechoa lavidayenelantagonismo respecto a los nuevos movimientos sociales, como el feminismo, losderechosdeloshomosexuales,laacciónafirmativaoelecologismo.Sibiendurantela era reaganiana esta alianza fue eminentemente táctica, el desordendomésticodelos años de Clinton convirtió el debate sobre los valores morales en el eje delrepublicanismo de Bush hijo. Actualmente, constituye el centro de gravedad de laagendamoraldelmovimientoneoconservador[114].

Pero no sería acertado considerar este giro neoconservador como un rasgoexcepcionaloparticulardeEstadosUnidos,aunquepuedanestarfuncionandoenestepaís elementos específicos que no están presentes en otros lugares, aquí estaafirmacióndelosvaloresmoralesseapoyademaneraconsiderableenapelacionesalos ideales ligados, entre otras cosas, a la nación, a la religión, a la historia o a latradición cultural, y en ningún caso estos ideales se ciñen a este país. Este hechocoloca nuevamente en el centro del análisis, y demaneramás acusada, unode losaspectosmásproblemáticosdelaneoliberalización,estoes,lacuriosarelaciónentreelEstadoylanación,Enprincipio,lateoríaneoliberalnomiraconbuenosojosalanación,aúncuandodefiendelaideadeunEstadofuerte.ElcordónumbilicalqueunealEstadoyalanaciónbajoelliberalismoembridado,hadesercortadosisequierequeelneoliberalismopuedamadurar.Estaafirmaciónsetornaespecialmenteciertasipensamos en algunos Estados, como México y Francia, que adoptan una formacorporativista. El Partido Revolucionario Institucional de México había defendidoduranteunlargoperiododetiempoellemadelaunidadentreelEstadoylanación,peroestadefensahizoaguasdemaneraprogresiva,ehizo,incluso,quebuenapartedelanaciónsevolviesecontraelEstadoaraízdelasreformasneoliberalesadoptadasduranteladécadade1990.Porsupuesto,elnacionalismohasidounrasgoseculardelaeconomíaglobalyefectivamenteseríaextrañoquehubieradesaparecidosindejarrastro como resultado de las reformas neoliberales; de hecho, en ciertamedida harevivido como oposición a las consecuencias que ha acarreado el proceso deneoliberalización.ElascensodelospartidosdederechadecortefascistaenEuropa,queexpresanfuertessentimientosencontrade lapoblación inmigrante,esunclaroejemplode ello.Más lamentable fue, si cabe, el nacionalismoétnicoque estalló alcalor del desplome económico de Indonesia y que concluyó con un brutal ataquecontralaminoríachinaenaquélpaís.

Sinembargo,talycomohemosvisto,elEstadoneoliberalnecesitaciertaformadenacionalismoparasobrevivir.Empujadoaoperarcomounagentecompetitivoenel mercado mundial y pretendiendo establecer el mejor clima posible para losnegocios,elEstadoneoliberalmovilizaelnacionalismoensusesfuerzosporalcanzarel éxito. La competitividad produce ganadores y perdedores efímeros en la lucha


globalporalcanzarunadeterminadaposiciónyestehecho,ensímismo,puedeserunafuentedeorgullo,odeexamendeconciencia,nacional.Igualmente,estoseponede manifiesto en el nacionalismo que se genera alrededor de las competicionesdeportivas que se celebran entre diferentes países. En China, hay una abiertaapelaciónalsentimientonacionalistaenlaluchaporobtenerunaposición(cuandonolahegemonía)enlaeconomíaglobal(aligualquepodemosverenlaintensidaddesuprogramadeentrenamientoparalosatletasquecompetiránenlosJuegosOlímpicosdePekín).TantoCoreadelSurcomoJapónseencuentranasimismodesbordadosporun sentimiento nacionalista y, en ambos casos, este hecho puede ser consideradocomounantídotofrentealadisolucióndelosantiguosvínculosdesolidaridadsocialbajo el impactodel neoliberalismo.En el senode los viejosEstados-nación (comoFrancia)queahoraconstituyenlaUniónEuropea,seestánavivandofuertescorrientesdenacionalismocultural.LareligiónyelnacionalismoculturaltambiénbrindaronelalientomoralquedurantelosúltimosañossostuvoeléxitodelPartidoNacionalistaHindúparaponerenmarchalasprácticasneoliberalesenlaIndia.Lainvocacióndevaloresmorales en la revolución iraníyelposteriorgirohacia el autoritarismo,nohanconllevadoelabandonototaldelasprácticasbasadasenelmercadoenestepaís,aunquelarevoluciónapuntabacontraladecadenciadelindividualismodesenfrenadodelasrelacionesmercantiles.Unimpulsosemejantedescansadetrásdelviejosentidode superioridadmoral que invadepaíses comoSingapur y Japón respecto a lo queellospercibencomoelindividualismodecadenteyelmulticulturalismodeslavazadode Estados Unidos. El ejemplo de Singapur es particularmente ilustrativo. Hacombinado el neoliberalismo en el mercado con un poder estatal draconiano,coercitivoyautoritario,mientrasapelaavínculosdesolidaridadmoralbasadosenlosidealesnacionalistasdeunEstadoinsularasediado(trassuexpulsióndelafederaciónmalaya),enlosvaloresconfucianosy,demaneramásreciente,enunaversiónpropiade la ética cosmopolita apropiada a su actual posición en el mundo del comerciointernacional[115].Especialmenteinteresantees,asimismo,elcasobritánico.MargaretThatcher, a través de la guerra de las Islas Falklands/Malvinas y de su posturaantagonistahaciaEuropa,invocóelsentimientonacionalistaparasuscitarelapoyoasuproyectoneoliberal, aunque la ideaqueanimabasuvisiónera lade InglaterraySan Jorge, y no la delReinoUnido, lo que despertó la hostilidad deEscocia y deGales.

Evidentemente, aunque el coqueteo con cierto tipo de nacionalismo presentepeligros, el ardiente abrazo por parte del neoconservadurismo de una meta moralnacional es mucho más amenazante. La imagen de un nutrido grupo de Estadosdispuestos a recurrir por separado a prácticas coercitivas draconianas cada uno enapoyo de sus propios valores morales diferenciadores y supuestamente superiores,compitiendoentresíenlaescenamundial,noresultaalentadora.Loquepareceunasolucióna lascontradiccionesdelneoliberalismo,puedeconvertirsecondemasiadafacilidad en un problema en sí mismo. La expansión del poder neoconservador,


cuandonoplenamenteautoritario(demanerasimilaralqueVladimirPutinejerceenRusia y al que el PartidoComunista ejerce enChina), aunque se funde demaneramuydiferenciadaen formaciones socialesdistintas, ilumina lospeligrosde caer enunacompetencia,o inclusoenunaguerra, entrenacionalismos.Si elhechodequeestoocurraesinevitable,esmásprobablequesedebaalgironeoconservadorqueaverdades eternas atribuidas a diferencias supuestamente nacionales. Por lo tanto, siqueremos evitar desenlaces catastróficos, es necesario rechazar la soluciónneoconservadora de las contradicciones del neoliberalismo.No obstante, esto hacepresumirlaexistenciadealgunaalternativa,cuestiónqueabordaremosmásadelante.


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