EL NEOPOSITIVISMO

El pensamiento de los miembros del Círculo se conoce con el nombre de "neopositivismo", "positivismo lógico" o empirismo lógico, y se caracteriza por una actitud decididamente antimetafísica y por toda una serie de profundos análisis de gran relevancia a cerca del lenguaje, la estructura y los métodos de las ciencias naturales y los fundamentos de la matemática.

El Círculo de Viena surge cuando el físico y filósofo Moritz Schlick fue llamado en 1922 a impartir la cátedra de filosofía de las ciencias inductivas en la Universidad de Praga y junto con Neurat, von Mises (posteriormente, en 1926, Carnap) hicieron un "Círculo de Estudio del Viernes por la Noche".

El Círculo de Viena

Moritz Schlick – Cátedra

de filosofía de las

ciencias inductivas

El Círculo de Viena

Otto Neurath – Enunciados

Básicos

• Publicaron, La concepción científica del mundo. Conocido como el manifiesto del Círculo de Viena. En él se anunciaban también las actividades que iban a desarrollar para dar a conocer sus ideas y desarrollarlas

• en Viena existían las condiciones políticas e ideológicas para que surgiera el neopositivismo: el liberalismo (con su patrimonio de ideas precedentes de la ilustración, el empirismo y el utilitarismo) presentaba una orientación política dominante. Además la Universidad de Viena se había mantenida prácticamente incontaminada por el idealismo debido a la influencia de la iglesia católica. Es así como la escolástica preparó la base del enfoque lógico de las cuestiones filosóficas.

• En aquella época el positivismo de E. Mach constituía la principal inspiración de este pequeño grupo de estudiosos” Estaban atraídos por el positivismo y a la espera de que estas discusiones continuasen y fraguasen en una realidad nueva.

• Mach era un Físico alemán que vivió de 1838 hasta 1916. Ocupó la cátedra de Filosofía de las ciencias inductivas de la Universidad de Viena 1895 hasta 1901. Esta cátedra universitaria fue creada de modo especial para él. Publicó diversas obras de gran influencia como La mecánica: exposición histórico-crítica de su desarrollo en 1833; El análisis de las sensaciones, de 1886, y Conocimiento y error, de 1905. Las tesis filosóficas fundamentales de Mach se pueden resumir en dos puntos:

• a.- la ciencia es fenomenista. La ciencia está dedicada al estudio de los fenómenos, estos son lo único real. Sólo trata acerca de fenómenos y cualquier pretensión de ir más allá de la experiencia es imposible. Se trataría de una pretensión metafísica inadmisible para la ciencia.

• b.- La ciencia no se mueve entre parámetros de verdad y falsedad, sino que es un instrumento útil a través del cual se logra la adaptación biológica del hombre. Por tanto, propone una ciencia que no puede ir más allá de los fenómenos y que es una herramienta útil.

• Creía que la ciencia era la única forma de conocimiento capaz de conocer los hechos, los fenómenos y servir de instrumento eficaz para la consolidación de la especie humana. Cualquier otra pretensión de cognoscitiva quedaba fuera del alcance de este “saber. Mediante la ciencia el hombre completa su adaptación porque ella es el instrumento necesario. Quizá, como luego vieron los miembros del Círculo, carecía de fuerza lógica, pero la propuesta era sumamente intuitiva.

El Círculo de Viena

Ludwig Wittgenstein

• Wittgenstein contribuyó a dotar a los miembros del círculo de la fuerza lógica que carecía la obra empirista de Mach. Para algunos, los miembros del Círculo realizaron una lectura reduccionista y demasiado simplista de las tesis Wittgenstenias. Pensaron que de algunas afirmaciones se podía deducir que, por ejemplo, todas las afirmaciones acerca de hechos se componen de afirmaciones de hechos simples, de tal manera que éstos pueden ser verificados. De este modo, los enunciados simples o atómicos tendrán sentido y, aquellos enunciados que no reúnan proposiciones elementales de ese tipos carecerán de él.

• Otras proposiciones:“si la proposición elemental es verdadera, el hecho atómico existe; si es falsa, el hecho atómico no existe”; “la enumeración de todas las proposiciones elementales verdaderas describe el mundo completamente. El mundo está completamente descrito por la especificación de todas las proposiciones elementales más la indicación de cuáles son verdaderas y cuáles falsas”; y por último, “la proposición es una proposición de verdad de las proposiciones elementales”.

• De allí que los del Kreis creyeran que un lenguaje bien construido es aquel que, se pueda reducir a proposiciones elementales que resuman los hechos atómicos. Si esto no es posible, el lenguaje no es real y, por tanto, de eso no se puede hablar. Esto le lleva a afirmar que “la totalidad de las proposiciones verdaderas es la ciencia natural total”. Por tanto, que el de la ciencia es el único lenguaje verdadero. La filosofía quedaría reducida a un puro análisis del lenguaje.

• Las líneas esenciales del programa neopositivista eran las siguientes: 1) Constitución de una ciencia unificada que abarcase todos los conocimientos proporcionados por la física, las ciencias naturales, la psicología, etc.; 2) el medio para lograr dicho propósito debería consistir en el uso del método de "análisis lógico" elaborado por Peano, Frege, Russel, etc.; 3) los resultados de la aplicación de ese método al material de las ciencias empíricas permitirían augurar: a)la eliminación de la metafísica; b) una clarificación de los conceptos y de las teorías de las ciencias empíricas, así como de los fundamentos de las matemáticas.

• .- En el empirismo lógico el análisis lógico consiste en el análisis del lenguaje y tiende a eliminar las confusiones mediante la determinación y el examen del significado o modo de uso de los signos (Abbagnano, N. "Diccionario de Filosofía". Ed. Fondo de Cultura Económica. Pág. 77).

• .- Reale G. "Historia del pensamiento filosófico y científico". Tomo III. Ed. Herder. Barcelona 1988. Pág. 867.

• Las tesis fundamentales de la filosofía neopositivista son las siguientes: 1) el principio de verificación constituye el criterio distintivo entre proposiciones sensatas y proposiciones insensatas, de manera que dicho principio se configura como criterio de significación que delimita la esfera del lenguaje sensato con respecto al lenguaje carente de sentido, que sirve para expresar el mundo de nuestras emociones y de nuestros miedos; 2) basándose en ese principio, sólo tienen sentido las proposiciones que pueden verificarse empírica o fácticamente, esto es, las aserciones de las ciencias empíricas; 3) la matemáticas y la lógica constituyen únicamente un conjunto de tautologías, estipuladas de forma convencional e incapaces de decir algo acerca del mundo; 4) la metafísica junto con la ética y la religión, al no estar constituidas por conceptos y proposiciones verificables de modo fáctico, son un conjunto de preguntas aparentes que se basan en seudoconceptos; 5) la labor que debe realizar el filósofo serio consiste en el análisis de la semántica (la relación entre el lenguaje y realidad que se refiere aquél) y de la sintaxis (relación recíproca entre los signos de un lenguaje) del único discurso significativo: el discurso científico; 6) por lo tanto, la filosofía no es una doctrina, sino una actividad: actividad esclarecedora del lenguaje. Por eso esta nueva filosofía se llamaba Positivismo lógico.

• .- Ahora la filosofía ya no sería "el amor a la sabiduría", sino una actividad que serviría para analizar en el curso de la vida. La filosofía ya no podría por si misma llegar a formulaciones supracientíficas. Ahora la tarea de la filosofía sería hacer clara las proposiciones, mediante un método analítico (pues el único método que profundiza en los fundamentos). Su objetivo sería poner al descubierto los "atomos lógicos de los que se componen nuestras ideas. Por lo tanto ya no habría una filosofía, sino que todo los escritos estarían hechos de manera filosófica.

• .- Reale. Ob. cit. Pág. 867-868.

• Los principios fundamentales del positivismo lógico pueden ser descritos del modo siguiente: el proceso de investigación científica comienza con la observación parcial o experiencia sensorial. Tales observaciones se formulan bajo la forma de hipótesis primarias que a través del análisis lógico dan lugar a las teorías generales. Tales teorías se someten entonces a contrastación por medio de un método apropiado de observación (o experimentación) para verificar sus implicaciones. Si la contrastación conduce al éxito en la verificación de una teoría, ésta debería ser aceptada; en caso contrario debería ser descartada. Se sigue que para que una teoría reclame el rango de científica debe ser verificable. Por consiguiente, todos los enunciados y teorías que no sean verificables no son más que ruidos sin significado.

• .- Katouzian, H. "Ideología y método en economía". Ed. H. Blunes Ediciones. Madrid. 1982. Pág. 71.

• Al respecto Carnap sostenía en "La construcción lógica del mundo" (1928) que las proposiciones de la ciencia, efectuada mediante el "sistema de constitución" hacía que todo el edificio del lenguaje sensato para resultar significativo, se apoyase en los datos de la experiencia inmediata.

• .- Carnap entiende el concepto de constitución desde un punto de vista lógico-lingüistico. Un objeto o concepto se dice reconducible a uno o más objetos si los enunciados que conciernen al primero permiten transformarlo en enunciados que conciernen al segundo (Abbagnano, N. Ob. cit. Pág. 239).

• Fuera de las expresiones lógicas y matemáticas (que no son más que transformaciones tautológicas), no se da otra fuente de conocimiento que no sea la experiencia. No hay ningún juicio sintético apriori... Las palabras sólo tienen significado cuando indican algo factual, los asertos solo tienen sentido cuando expresan un estado de cosas posibles.

• Sólo se reconoce como científico dos tipos de enunciados: a) los enunciados formales y b) los enunciados fácticos.

• Los formales consisten en juicios analíticos que carecen de contenido y no expresan nada sobre el mundo real. Son los enunciados de las ciencias formales como la lógica las matemáticas. Son tautologías porque son verdades o falsedades que dependen de: 1) la definición previa de los elementos que la componen; 2) la corrección de su construcción está de acuerdo con los procedimientos lógicos.

• Los enunciados fácticos son juicios sintéticos que expresan algo (Hechos) del mundo real. Por lo tanto tienen contenido. Son los utilizados por las denominadas ciencias fácticas: ciencias naturales y sociales. Sus verdades o falsedades dependen de su verificación empírica.

• Fuera de estos dos tipos de proposiciones todas las demás carecen de SIGNIFICADO, son metafísicas (no científicas). Al neopositivismo le interesa analizar las proposiciones significativas.

• "Sean cuales fueren las formaciones científicas que consideran "sin sentido", todos los filósofos de la ciencia convienen en que dos tipos de proposiciones no son sin sentido, a saber: las afirmaciones relativas a las materias empíricas del "hecho" (que después se reducen a simples lecturas), y las afirmaciones concernientes al cálculo de la lógica y las matemáticas (que, a la postre, se reducen a tautologías)". Como ilustración "consideramos una proposición (una hipótesis o una ley): la ley de la gravitación universal tiene una dimensión empírica o componente "X": por ejemplo, la observación, en el experimento de Cavendish, donde se "ve" que los objetos masivos "atraen" y donde se mide este objeto mutuo. Y la ley de gravitación universal tiene un componente analítico, o "Y", las reglas del cálculo del vector para la manipulación de las fuerzas en el espacio euclidiano".

• .- Holton, H. "La imaginación científica". Ed. F.C.E.-CONACYT. Mex. 1985. p. 20-21.

• Pronto el principio de verificación fue sujeta de severas críticas ya que: a) en nombre de la ciencia condenaba de modo apriorístico el sentido de cualquier otro discurso. b) no quedaba claro como surgen los enunciados significativos y como garantizar su significatividad.

• Dentro de los intentos de superar tan espinosa situación la "izquierda del Círculo" formada por Neurat y Carnap encausaron la semántica hacia la dirección sintáctica o fisicalista, al prescindir del concepto mismo de verificalidad como criterio del significado.

• Decían: no hay que partir de la concepción irremediablemente viciada de metafísica, según la cual se considera el lenguaje en su función de representación proyectiva de los hechos. El lenguaje hay que tomarlo como un hecho físico, como un conjunto de sonidos y de signos.

• Es decir, se elimina la función del lenguaje como representación proyectiva de los hechos, lo que lleva a un cambio radical en el criterio de aceptabilidad. La teoría de la verdad como correspondencia entre una proposición y un hecho queda substituida por la teoría de la verdad como coherencia entre proposiciones. Así, la importancia que daba el positivismo al lenguaje quedó muy evidente, lo cual sirvió para elaborar la "teoría de coherencia de verdad". Ahora se aceptaba como verdadera una teoría no por su relación con los hechos, sino por su relación con otros enunciados evidentes por si mismos. Carnap rectificó el enunciado del Círculo de Viena: "Todo predicado descriptivo del lenguaje de la ciencia es confirmable a partir de predicado-cosa observable".

• .- Abbagnano, N. Ob. cit. Pág. 497.

• El complejo aparato que Carnap propone como un instrumento de reducción de cualquier enunciado científico a enunciado demostrable o, por lo menos, confirmable, se apoya en todo momento en la creencia de que existe una estrecha correspondencia entre un enunciado verdadero y una determinada experiencia intuitiva.

• .- Abbagnano, N. Ob. Cit. Pág. 498.

• Neurat afirma: las proposiciones se han de confrontar con proposiciones y con experiencia, ni con un mundo ni con otra cosa... Toda proposición nueva debe confrontarse con la totalidad de las proposiciones presentes, que ya concuerdan entre si. Por tanto, sólo se dirá que una proposición es correcta cuando puede integrarse dentro de dicho sistema. Lo que no puede integrarse en él debe ser rechazado como incorrecto.

• La segunda solución creada para verificar los enunciados significativos consistía en deducir de los enunciados universales TODOS los enunciados elementales, lo cual se conformó como imposible, entonces se optó por sólo verificar algunos mediante una especie de conformación probabilística. Por todo esto Popper optó por el falsacionismo.

• Bridgman trató de ofrecer una solución con el "operacionalismo" exigiendo que cada concepto científico fuera definido por las operaciones necesarias para su verificación. Pero Hampel y otros declararon que era una exigencia extrema sólo realizable para la experimentación.

• Dado que según los neopositivistas los enunciados son significativos sí y sólo sí se pueden verificar, y dado que no es posible verificarlos por las dificultades ya enunciadas arriba, entonces, la demarcación entre ciencia y metafísica no es preciso ni concluyente. Como dice Hampel: "hay que resignarse a no poder encontrar una distinción tajante entre ciencia y metafísica".