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LA VEGETACION DE COSTA RICA: SU DIVERSIDAD, ESTAOO AcruAL DECONSERVACION Y SU POTENCIAL PARA EL DESARROLLO DE COSTA RICA

par

Luis A. Fournier O.Profesor EmeritoUniversidad de Costa Rica.

INTRODUCCION

Los primeros habitantes de Costa Rica, loB aborigenes, asi como loBcolonizadores espafioles hicieron, en terminos generales, un usa adecuadode loB recursos vegetales del pais para satisfacer SUB necesidades basicasde al imentac ion, vivienda, vestido, recreacion, etc. (Fournier, 1991)GONZALO FERNANDEZ DE OVIEDO, en su Historia General de laB Indias, hacenumerosas alusiones a la riqueza de la flora de la America Central, asicomo loB posibles USGS de estas plantas (Molina de Lines Et Al, 1979).

Sin embargo, el conocimiento cientifico costarricense se inicia conmayor intensidad a mediados del siglo pasado al fortalecerse laBrelaciones comerciales y culturales del pais con Europa (Fournier, 1991;GOmez y Savage, 1981; Jimenez, 1966). Durante esta epoca ingresan al paisnumerosos botanicos y naturalistas europeos, quienes dan a conocer en el

~ viejo continente la riquezsa florist,ica ~e la vegetacion ~ostarric~~e.posteriormente, al clausurarse la UnJ. versJ.dad de Santo Tomas el gobJ.ernotoma la decision de fortalecer la ensenanza media y con este fin hacevenir al pais a un distinguido grupo de profesores europeos, entre loBque destaca el Dr. Henri Pittier. Estos distinguidos cientificos europeosen colaboracion con loB nacionales fundan a finales del siglo pasado elMuseo Nacional y el Instituto Fisico Geografico, instituciones quedesempeflaron en esa epoca un papel protagonico en el desarrollo cientificodel pais. Esto hace que a principios del presente siglo, loB tipos devegetacion y la flora de Costa Rica lleguen a estar entre loB mejorconocidos de la America Tropical.

En 1924 al abrir SUB puertas en San Pedro de Montes de Oca, la EscuelaNacional de Agricultura se Ie da un nuevo impulso a la ensenanza y a lairlvestigacion sabre la vegetacion del pais (Saenz Maroto, 1970). Estainstitucion se incorpora en 1940 a la recien fundada Universidad de CostaRica, con el rango de Facul tad de Agronomia. Par otra parte, en la decadade loB afios treinta loB botanicos costarricenses del Herbario Nacionalcolaboran con el Dr. Paul C. Standley, del Field Museum of Natural Historyde Chicago, Estados Unidos de Norteamerica, quien publica en 1936 encuatro volumenes, la obra Flora of Costa Rica. Este documento incluye untotal de mas de 6000 especies de angiosperrnas conocidas para Costa Ricaen aquella epoca. Y poco despues, en 1940, este mismo botanico publicauna nueva lista de plantas de Costa Rica de aproximadamente 7000 especies.

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Con el establecimiento del Departamento de Biologia (actualmente Escuela ~de Biologia) de la Universidad de Costa Rica, 1957, bajo el liderazgo del '--Ibotanico costarricense Dr. Rafael L. Rodriguez Caballero i se centralizay se intensifica la docencia y la investigacion botanica universitaria enesa entidad. En esa escuela han recibido capacitacion numerosos botanicoscostarricenses, que en la actualidad desempenan labores de investigaciony de ensenanza en di versas entidades pUblicas y pri vadas del pais.

En la actualidad la investigacion sabre la vegetacion y la floracostarricense continua muy activa y hay en marcha diversos programasnacionales y de colaboracion con entidades extranjeras, como el FieldMuseun of Natural History de Chicago y el Missouri Botanical Garden. Yase han publicado varios tomos de la nueva Flora of Costa Rica y hay variosen preparacion y loB herbarios nacionales se han enriquecido en lOBultimos cinco afios con valiosas colecciones que han aumentado grandementeel conocimiento botanico del pais.

En este trabajo se pretende mostrar de manera somera la diversidad£loristica de loB diferentes tipos de vegetacion de Costa Rica, su estadode conservacion y de proteccion, asi como su potencial en el desarrollosostenible del pais.

CAUSA DE LA DIVERSIDAD FLORISTICA, Y ESTRUcr'tJRAL DE LAVEGETACION DE COSTA RICA.

AsQectos geolQgicos: Costa Rica, en igual forma que la parte sur de 0Nicaragua y la porcion o.este de Panama forman el OrOgeno Sur de la AmericaCentral, que une la America Central Nuclear con la parte Norte de SurAmerica (Castillo, 1984). Este orOgeno ha sido el sitio de una serie deeventos tectonicos que seiniciaron hace unos 150 millones de afios, afines del Jurasico. SegUn Castillo, (1984), la secuencia tectonica- ignease puede dividir en tres £ases:a- Fase protectonica, b- Fase orogenica y c- Fase post- tectoni ca.

La fase protectonica se inicio con la formacion, mediante un plegamientornasi vo gradual, de un arco insular durante el Jurasico, compuesto de unacompleja asociacion de basaltos espiliticos, rocas gabroides, pteridotitase:rpentinizada y rocas sedimentarias como gruwacas, jaspes y calizassilicicas (Castillo, 1984). Algunos restos muy erosionados de este arcoinsular afloran en Guanacaste y en laB penisulas de Nicoya, Herradura, Osay de la Burica.

Par su parte, la fase orogenica se inicio durante el Jurasico y elCretacico Inferior, con un levantamiento del ej e orogenico y la formacionde un geosinclinal al este. Dentro de esta "cubeta" se depositaronsedimentos del Eoceno, Oligoceno yMioceno, erosionados del arco insular.Durante el Eoceno prevalecieron loB movimientos orogenicos acompafiados parla extrusion de rocas andesiticas. Los ultimos eventos de la faseorogenica, durante el Mioceno, fueron acompafiados par la intrusion de ~

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~ numerosos cue~os magneticos granodioriti~os a 10 larg~ del eje orogenicopar un vulcanlsmo renovado, durante el Mloceno Superlor y el Pleoceno;tambien con cierta influencia de intrusiones como la de la orogenesis deTalamanca. Este ultimo evento tuvo lugar entre el Mioceno Superior y elMioceno Inferior y estuvo asociado con un plegamiento de relativamenteleve intensidad. Este plegamiento fue seguido porIa intrusion de rocasacidas y Msicas.

La fase post-tectonica, que se extiende desde el Plioceno Superior alpresente, se caracteriza par un levantamiento general, afallamiento y parun vulcanismo calcoalcalino, a 10 largo de la faja orogenica, asi como laCordillera Central y la Cordillera de Guanacaste. En esta fase hubo unactivo proceso de sedimentacion en Limon y en la region de Terraba yademas la gran actividad volcanica produjo extensas deposiciones endiversos sitios del territorio nacional.

Asgectosclimaticos: El clima de Costa Rica es el resultado de lainteraccion de un conjunto de factores que actlian sabre los elementosmeteorol6gicos basicos. Entre estos factores se destacan principalmentela latitud, el dinamismo atmosferico local, las corriente marinascostaneras, la altitud del lugar, el grado de exposicion, el relive, elgrado de continentalidad y los movimientos de la tierra.

La posicion geografica de Costa Rica determina que el pais tenga unavariaci6n termica diurna rnuy debil, asi como una estrecha diferencia entrela duracion del dia y de la noche durante el ano. Tambien es

lJ relativamente estrecha la amplitud termica (diferencia entre latemperatura del roes mas calida y la del mas frio), debido a que el sol ala hora meridiana no se inclina nunca mas de 23,3 grados con respecto ala vertical en la estacion mas caliente. En terminos generales en CostaRica se presentan dos periodos de minima temperatura, correspondiente alos solisticios (22 de junio y 22 de diciembre) y dos de maximatemperatura en los equinoccios (21 de marzo y 21 de setiembre). Estepatron general de temperaturas es modificado par los factores anotadosant eriorment e , aunque siempre, como en toda region tropical, laprecipitacion es causada principalmente par el fenomeno de conveccion,debido al calentamiento del suelo.

Las lluvias en terminos generales alcanzan sus maximos aproximadamente enlas fechas de maxima temperatura. Este patron, sin embargo, suiremodificaciones debido al gran dinamismo atmosferico que se manifiesta enla zona intertropical (Fournier, 1993; Valerio, 1991). Un ejemplo de estasituacion son los vientos alisios del N-E y del S-O, asi como los vientosfrios que se originan en la zona templada y que provocan en la regiontropicallluvias de otono y de invierno. En Costa Rica 10 vientos alisiosy los frios tienen gran influencia en la determinacion de los diversostipos de climas. El pais tiene un regimen excepcional de vientos alisiosrnuy humedos, interceptados en su movimiento par las altas montafias, devientos frios del norte y de aire humedo del caribe, que causan losllamados "temporales". Estos ultimos tienen lugar principalmente en losmeses de diciembre y de enero en la vertiente del Caribe. Tambien las

\-) tormentas tropicales y los huracanes producen variaciones de un ano a

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otro, a veces fuertes lluvias intermitentes, principalmente en loB mesesde setiembre, octubre y noviembre.

Todo e~pto bace que el pais tenga variaciones clima.ticas, con lluviasJmarcadamente estacionales en la regi6n del pacifico y el valle central ycon una mellor estacionalidad en la regi6n del caribe. En el Cuadro 1 sepresenta una muestra de esta variabilidad clima.tica.

Cuadro 1. Diferencias clima.ticas en varias localidades deCosta Rica.

Localidad Altura Temgeratura + Preci~itaci6n + Numero dem.s.n.m C rom lluvioso el

+ promedio roes ma.sanual humed ffi!e

ma.s secoCiudad San Jose 1172 20,6 1977 37,54Canas, Gte. 45 27,7 1561 70,40El Cairo, 94 24,1 3981,2 3,36SiquieresSanatoria Duran 2337 14,0 1461,3 35,4Volcan Irazu 3400 6,8 1971,1 5,88

El cuadra ante~ionmuestra que algunos sitios como Canas, Guanacaste y elSanatoria Duran tienen precipitaciones relativamente bajas, asi como unamarcada estacionalidad, 10 que caracteriza el regimen clima.tico delpacifico, mientras que en el Cairo, Siquirres la precipitaci6n es alta yla estacionalidad es apenas perceptible, como es 10 corriente en el~Caribe. Para mayores detalles sabre el clima de Costa Rica se recomiendanloB trabajos de FOURNIER, 1993; HERRERA, 1985; THOMAS, 1990 Y VALERIO,1991.

As~ectos ~ Suelo y ~ Relieve: Costa Rica ocupa una area de 51.000 Krn2

localizada entre loB 8 03' a 1113' de latitud norte y de 82 32' a 85 57'de longitud. El pais esta dotado de una serie de cordilleras que seextienden de noroeste a sureste. Lo ma.s nortefia es la de Guanacaste quecornprende cuatro macizos volcanicos, con un punta culminante en el VolcanMiravalles con 2020 m.En el interior del pais se localiza la Cordillera Volcanica Central, conloB volcanes Poas (2705 m); Barba (2906m); Irazu (3432 m) y Turrialba(3339 m) .

En el sur del pais la Cordillera de Talamanca forma SUB estribaciones ellimite del valle Intermontano Central, y se extiende en direcci6n estehasta el oeste de Panama. Esta cordillera incluye picas que varian de 2950 m basta 3 818 m (el Chirrip6 Grande, el punta culminante de CostaRica, que muestra rasgos de una antigua glaciaci6n) . A uno y otro lado delaB cordilleras se extienden planicies y entre laB primeras se presentannumerosos valles intermontanas de tamafios diversos. Ademas de estascordilleras centrales se presentan otras menores en la peninsula de Nicoyay en el pacifico Sur.

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La gran variaci6n climatica del pafs, su dinamica historia geolOgica asf~ como su exuberante y divers a flora han originado el desarrollo de muchos

suelos diferentes, que varian mucho en SUB caracterfsticas ffsicas,qufmicas y biolOgicas, asf como en su grado de desarrollo. En loB flancosde laB cordilleras de Guanacaste y la Volcanica Central se presentansuelos valcanicos de di verso grado de desarrollo, algunos de ellos de granfertilidad y en laB llanuras y partes de loB pequefios valles intermontanaspredominan suelos de origen aluvional 0 coluvioaluvional. Pero en laBmontafias del sur loB suelos son de menor fertilidad y de mayor pendientey algunos son poco desarrollados y otros, loB mas viejos tienen un altogrado de lixiviaci6n. Mayores detalles sabre estos aspectos Beranconsiderados en otros de loB trabajos de este congreso.

As~ectos biolQgicos: La riqueza florfstica, estructural y fisonomica dela vegetacion de Costa Rica se puede explicar parcialmente par laBcaracterfsticas del ambiente ffsico que se han anotado en parrafosanteriores (clima, relieve, suelos, historia geolOgica, posiciongeografica, grado de continentalidad, etc), pero tambien se deben aaspectos meramente biolOgicos.

Entre loB factores de indole biolOgico que se han anotado al respectopredominan diversas interaciones intra e interespecfficas, tales como:la competencia, depredaci6n, parasitismo, alelopatfa y una mayorproductividad de laB comunidades de plantas (Baker, 1970; Burger, 1980;Valerio, 1991).

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;'0' Tambien se ha sugerido que debido a la estabilidad climatica de loBambientes tropicales hUilledos la tasa de extincion de especies es baja, 10que atin con una tasa de especiacion no muy alta, permitirfa el desarrollode una vegetaci6n harto compleja. Par su parte WHITE, 1978 mencionatambien que en estas regiones la poca variacion en la energfa disponibledurante el afio permite mantener una alta tasa de fotosfntesis y par endeun b~en crecimiento vegetati vo y reproducti va de laB plantas. Esto a suvez facilita una mejor utilizacion de loB recursos disponibles en elambiente y una reduccion en la amplitud de loB nichos, 10 que favarece laexistencia de un mayor numero de especies y de habitaculos (WHITTAKER,1977) .

Par otra parte, Costa Rica tiene una posicion privilegiada en elcontinente americano; ya que se sitlia en el centro de dos grandes masascontinentales de Norte y Sur America, de tal suerte que ha recibidoaportes florfsticos de esas dos regiones que encontraron en el territorionacional un ambiente ffsico muy propicio para su establecimiento ydiversificacion, como 10 atestigua e.l alto grado de especies endemicas(RODRIGUEZ, 1969).

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V 5 .

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LA DIVERSIDAD DE LA VEGETACION DE COSTA RICA J

Se ha mostrado en el capitulo anterior un conjunto de factores de indolefisica y biolOgica, que ban favorecido grandemente el desarrollo de unaamplia garna de comunidades vegetales en Costa Rica con gran di versidadfloristica. Se pretende ahara mostrar algunas cifras indicativas queapoyan esta aseveraci6n I y que ademas establecen comparaciones con otrasregiones del mundo consideradas como "megadiversas".

En el Cuadro 2 se anota el numero de especies en algunos de 10s gI:11pOS deplantas mas importantes del pais.

Cuadro 2. Di versidad en plantas de Costa RicaGI:11pO No. de especies

~' r ,{-Plantas vasculares-L~~ 12 000'Arboles 2 300Orquideas 1 500Helechos .,.-,: 1 500Mu h ... . ,-0""sgos y epat~cas '-:., !~;c-~ :t;~, r 1 000 .. ,,","- c::c; c! f;

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Par su parte el Cuadro 3. I tornado de BURGER (1980) muestra algunosdatos comparativos sabre la diversidad de dicotiled6neas del pais. -

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Cuadro 3. Di versidad comparati va de las dicotiled6neasde Costa Rica.

RegiOn ,:;;":3 Familias ~eros - Espe~i~s Area en Km2 Alturas m

Costa Rica 150 1008 3 920 51.000 0-3820Java 149 1002 3130 126.500 0-3680Africa occid~tal 157 c' 1298 4 969 ,4 500. OOp "'if" 0-4070- :';?:':;! Dicotiled6neas e~i£itas c"

,'cCosta Rica 20 51 247 "

Java 12 22 107Africa occidental 9 ('ie-", 16 :',;, ,C 58 c ",,;r ?

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La diversidad biolOgica de la vegetaci6n de Costa Rica ha favorec-idoademas el desarrollo de una fauna tambien compleja, todavia desconocidilen buena parte I principalmente en 10 que respecta a diversos gI:11pOS deinvertebrados. Una muestra de esta di versidad faunistica se presentaen el Cuadro 6.

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Cuadro 6. Di versidad de algunos grupos de anirnales deCosta Rica comparados con otras regiones

~ tropicales (las cifras se refieren al nlimero deespecies) .

Grupo Costa Rica! Colombia Brasil Zaire Indonesia";\L"" :;;'1_- ~--

Mamiferos 205 359 405 409 515pajaros 848 -., 1 721 1 622 1 086 1 519Reptiles 216 383 467 280 600Anfibios 162 407 516 216 270Mariposas 10 000 57 000 74 000 48 000 121 000Tamafio de laregion en Kffi2 51 000 1 141 748 8 511 965 2 345 409 1 919 270

Numero de ve-ces mas grande 23,343 166,575 45,898 37,559que Costa Rica

Tornado de: HERRERA Y Gav1EZ, 1993

En un estudio reciente del autor sabre la flora arborescente del pais,cuyos resultados no ban sido alin publicados, se encontro un total de 2329especies de dicotiledoneas, distribuidas en 727 generosy 125 familias.Posteriorrnente, al analizar los tipos de vegetacion de Costa Rica de

~ trataran con mayor detalle estos datos.

CLASIFICACION DE LA VEGETACION DE COSTA RICA

La vegetacion de Costa Rica ha sido motivo de interes de nurnerososbotanicos y fitoge6grafos desde el siglo pasado, de tal suerte que se banpropuesto diversos esquemas para caracterizar laB diferentes comunidadesque la componen (HERRERA Y Gav1EZ, 1993; HOLDRIDGE, 1978; PITTIER, 1957;STANDEY, 1936; THOMAS, 1990; WERCKLE, 1909). Todos estos sistemasrnuestran ciertas similitudes y terrninos generales lOB varios autorescitados sugieren la existencia de pisos 0 fajas altitudinales devegetacion, condicionadas principalmente par la temperatura. Dentro decada uno de estos pisos se reconocen a su vez unidades de vegetacion conbase en diferencias de precipitaci6n promedio anual, grado deestacionalidad de la lluvia, cay'acteristicas edaficas, asi como varianteslocales debidas a peculiaridades meso y microclimaticas. La nomenclaturade estos sistemas en su mayoria se fundament a en la fisonomia de lavegetacion y en la humedad del sitio. .

El proposito de este trabajo no es el analisis critico y comparativo deestos varios sistemas, par 10 que se ha decidido tamar al Sistema de Zonasde Vida 0 Fo:rnlaciones Vegetales de HOLDRIDGE (1978)como base para el analisis de la vegetacion de Costa Rica.

Un rasgo que se anota en varios de estos sistemas es que laB vertientes

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del Pacifico y del Atlantico difieren por 10 general en 2°C ~en promedio anual de la temperatura a la orilla del mar. Esta es mellor ~~~en el Atlantico y es por eso que lOB ambitos altitudinales de loB pisos ~t~l

ofajas de vegetaci6n difieren en ambas vertientes y en igual formatambien varian loB valores de transpiraci6n y de evaporaci6n; factoresimportantes en la caracterizaci6nde loB tipos de vegetaci6n.

En el Cuadro 7 se detallan loB pisos altitudinales y laB varias zonas devida 0 formaciones vegetales propuestas por HOLDRIDGE para Costa Rica.Este sistema se basa en la evapotranspiraci6n potencial, labiotemperatura y la precipitaci6n del sitio en loB tres casos loB valoresse refieren a 108 promedios anuales. Dentro de cada una de laB zonas devida se reconocen varios tipos de asociaciones, con base encaracteristicas clirnaticas, edaficas, atmosfericas e hidricas.

Cuadro 7. Pisos altitudinales, zonas de vida y SUB ambitos debiotemperatura, segUn el Sistema Holdridge (SANTANDER, 1988)

PISOS ALTITUDINALES ZONAS DE VIDA ALTURA m.s.n.m. BIOTEMPERATURAPRO-ANUAL C

BASAL ""'f "" Bosque seco y Bosque '~t:1"'" i-r)",,',"-,.'Cc -- . "" ,~_4_.l-,V+

,~ seco translclon aBosque humedo

a - 1 000 24° 0 ma.sBosque humedo y Bosque r-

humedo en transici6n a JBosque muy hllrnedo y Bosquehumedo en transici6n aPremontano

PREI\lIONTANO Bosque humedo y Bosque ,.,"",,~, ~'J ?""~'?~.' Jc.Jc:J.l \ .. "

humedo transici6n a basal1 000 - 2 000 18° - 24°

Bosque muy humedo; Bosquemuy humedo transici6n abasal y Bosque muy hllrnedotransici6n a Bosque pluvial

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MONTANO BAJO c~; Bosque hllrnedo; Bosque muyhumedo y Bosque pluvial

2 000 - 3 000 12° - 18°-- Co"""";';"':'c --

MONTANO cc";.cCc 'cc Bosque muy hllrnedo yBosque pluvial 2400 12°

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MONTANO ALTO + 0SUBALPINO Paramo p mas de 3 500~' menos de 6

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+ sensu FOURNIER 1972 o3a, ~,

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A continuacion se presenta una vision resumida de lag diferentesformaciones vegetales de Costa Rica localizadas en lag varias fajas 0

~ pisos altitudinales.

Pi§o Basal: Este piso incluye ma.s del 60% del territorib naciQ~t',~;Ycomprende el bosque seco, el bosque humedo, el bosque muy hlirnedo y v~~iaszonas detransici6n, .

BosgJJ;e ~: {BOO a 2 100 nUll de precipitaci6n). Esta formaci6n estarepresentada en el Guanacaste e incluye algunas de lag tierras de altaproducti vidad agropecuaria, como el valle del rio Tempisque. Este bosquese extiende en una faja continua desde Mexico a Costa Rica y se presentade nuevo en ciertas zonas de Panama. La lluvia en este bosque mermanotablemente en los meses de noviembre a principios de mayo, 10 quedetermina una periodicidad muy marcada en la fenologia de la vegetaci6n.Muchos arboles de flares muy vistosas florecen durante la epoca seca enesta formaci6n. Es una zona bastante poblada y en ella desarrollan laganaderia de carne y se cultivan muchas plantas anuales como el maiz,frijoles, arroz, sorgo, ajonjoli yahora en mellor escala el algod6n. Enlog ultimos afios se han intensificado nuevas cultivos tanto anuales comoperennes entre log que predominan el mango, el mel6n y log tomates. Unabuena parte de esta formaci6n esta incluida en el proyecto de Riego deArenal. Durante la estaci6n seca son frecuentes log incendios provocadospar el hombre. Algunas de lag especies de arboles de esta formaci6n comoCedrela odorata, Swietenia humilis, Pithecelobium-saman y Platimyscium~innatum, producen maderas finas. En log ultimos 15 afios se han

, desarrollado en esta formaci6n proyectos de reforestaci6n tanto con~ especies nati vas como ex6ticas.

En esta forrnaqi6n se presentan varias asociaciones condicionadas parvariaciones en las condiciones fisicas y quirnicas del suelo, la topografiay la profundidad del manto freatico. Las especies ma.s frecuentes son:ademas de lag anotadas arriba, Enterolobium cyclocarpum, Licania arborea,Hyrnenea courbaril, Andira inermis, Mac Iura tinctoria, Astronium~ra,!~olens, Dalber:C;!~a s~~, Alb;i.zzia g!!achapele, Sweetia ~anamensis.Ly_si_l°T!1a spp. , Manilkara SDp., Sidero~lon spp.Tab~~~~a .rosea, ~abebuia Q~hracea, Lonchocarpus s~~, Calycophyllurncandidissimum.Luehea candida,Guazumaulmifolia,Cordiaalliodora,

~~o~dias spp, Ocotea verag!!ensis, etc. En log suelos fertiles y humedosde log bancos de log rios se observa un bosque alto y exuberante, en quepredominan I?ros~mu1!l spp., 8ng,cardium excel sum, Terminalia spp. y algunasotras especies de lugares humedos como Schleela rostrata. En sitios concondiciones edaficas limitantes, con quemas periodicas y a veces con,excesivo pastoreo se presentan otras asociaciones como la de Curatellaamericana y B~sonima crassifolia. En suelos pIanos con un mayor pH y conun estracto impermeable, encharcados par 10 general durante la estaci6nde lluvias y con quemas durante la seca, predomina Crescentia alata.

. En el norte de Guanacaste en suelos pIanos intrazonales, desarrollados a

partir de una toba volcanica gris, se presenta una interesante asociaci6ndominada par Quercus oleoides (MONTOYA, 1966). Par otra parte, en lag

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regiones costaneras se presentan manglares y en los terrenos rocosos yescarpados, de suelo pobres y drenados predomina una asociaci6n de arbolesyarbustos caducifolios, asi como de plantas suculentas: Lemairocereusaragonii, Forchameria 12allida, Bursera simarouba, Tecoma stans. Plumeriar11bra, Prosopis chiloensis, Pereskia nicoyana, Pochata ~inata,Haematoxylon brasiletto, etc. El Area de Conservaci6n de Guanacaste tieneuna amplia gama de asociaciones de esta formaci6n.

Bos~e humedo: (1800 a poco mas de 4 000 mm. de precipitaci6n). En estazona de vida la estaci6n seca es par 10 general de 2-4 meses de duraci6ny en algunas de sus asociaciones, las mas h(].rnedas esta estaci6n esbastante moderada. Esta formaci6n es frecuente tanto en el Pacifico comoen el Atlantico; gran parte de la regi6n Upala y de la peninsula deNicoya pertenecen a ella. Tambien se presenta en la regi6n de Jac6 yCarara. Los bosques de esta formaci6n son par 10 general perennifolios,aunque tambien tienen un buen numero de especies caducifolias y presentanunos 3-4 estratos arborescentes. Las comunidades mas diversas de estaformaci6n incluyen basta mas de 100 especies de arboles. Las comunidadesmas diversas de esta formaci6n incluyen basta mas de 100 especies dearboles. Las especies mas frecuentes son Cordiaalliodora,Carapag1!ianensis, Guarea spp. Trichilia spp, Cedrela odorata. Dialium g1!ianense.Calophyllum brasiliensis, Vitex spp.. Virola spp.. Terrninalia lucida. Huracre12itans, Ficus s1212., Brosimum spp., Pouteria s1212., Manilkara s1212., -Tabeb':lia rosea ~ ~ g1!aygcan, ~ ochracea , AS12idos12erma spp., Ochro ~pyramldale, Celba 12entandra, Hellocarpus s1212., Hawea s1212., Anacardlumexcelsum.

BUDOWSKI (1965) opina que las principales asociaciones de esta zonade vidaestan condicionadas par factores edaficos y el nivel del manto freatico.En ella son frecuentes las asociacioens de marisma, manglares y lospantanos de agua dulce 0 salobre formados par rodales casi puros de:Prioria copaifera, Campnos12erma 12anamensis, Ra12hia taedigera, Scheeleaspp., Manicaria saccifera, Pterocarpus officinal is, Mora oleifera y Carapag1!ianensis. Tambien son frecuentes en esta formaci6n los bosques decrecirniento secundario que crecen en terrenos que antiguamente estuvierondedicados a la agricultura y a la ganaderia. En estos bosques predominan:Cordia alliodora, achroma pyramidale, Trema micrantha, Goethalsiameiantha, Luehea seemanni, asi como numerosas especies demelastomatomataceas y piperaceas. En los terrenos pIanos y fertiles deesta formaci6n, de origen a luviona 1 0 coluvioaluvional, existenplantaciones de cacao, banana, palma africana y se cultivan tambien elmaiz y el arroz, y en los ultimos arios se ban intensificado tambien lasplantaciones de mango y de citricos. La ganaderia ocupa tambien grandesextensiones, tanto en terrenos pIanos como mas escarpados. La acti vi dadforestal tambien se practica aqui tanto la de aprovechamiento de bosquesnaturales primarios 0 de crecimiento secundario como de plantaciones,principalmente de Tectonagrandis, Gmelinaarborea, Cordiaallidora,Jacaranda copaia y Schizolobium 12arahybum.

---Bos~e muy humedo: (3600 mas de 8000 rom. de precipitaci6n). Esta formaci6n Jse presentan en areas relativamente extensas en el noreste del pais(Sarapiqui, San Carlos, Tortuguero), asi como en el sur de ambas

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vertientes como en Sixaola y Peninsula de Osa. Los parques nacionales deTortuguero, La Amistad y Corcovado, tienen numerosas asociaciones de estafornlacion. HOLDRIDGE (,1,978) con~id~ra que esta fornlac,ion ...e.;; la que ~presenta la mayor comple] ldad florlstlca, estructural y flsonomlca en lavegetacion tropical. Este es un bosque de 4-5 estratos, perenifolio, conespecies de basta mas de 40m. de altura y con gran abundancia de palmasy trepadoras. Es corriente encontrar en algunas de SUB asociaciones basta150 especies de arboles en una hectarea. Las asociaciones de estafornlacion dependen principalmente de la topografia y del contenido dehumedad del suelo.

ALLEN (1956) estudio algunas asociaciones de esta fornlacion en la regiondel Golfo Dulce y determino como dominantes alas siguientes especies:Anacardium excel sum, Brosirnum spp., CaraQa g:1,!ianensis, Cedrela odorata,CeibaQentandra, Chimarrhislatifolia, ~sophyllum spp., Cynometrahemitophylla, Dacryodes eQiQhytica,

Dilidendron costarricense, Huberodendron allenii, Basylo~lon excelsum,Virola spp. Terminalia spp., Caryocar costaricensis, asi como numerosasespecies de lauraceas, piperaceas, mirtaceas y melastomaceas. Par otraparte, GOODLAND (1969) considera que en esta fornlacion existen variasasociaciones edaficas, como el bosque de pantano, con suelos anegadosperiodicamente, con un sotobosque rnuy raID y con arboles provistos degrandes gambas. Tambien ci ta este autor el bosque ripario de galeria enel que predominan Pachira aquatica, Prioria copaifera y Anacardiumexcelsum. Los manglares se encuentran tambien entre laB asociacionesedaficas de esta formacion, como es el caBO de el de Sie~e.

'-'-En esta formacion el exceso de lluvia y 10 accidentado de ciertos sitioshacen poco recomendable la eliminacion del bosque, par 10 que laBactividades agricolas y ganaderas no son laB actividades masrecomendables. Pero rnuchos de estos bosques ademas de actuar comoecosistemas de proteccion pueden en algunos casas mediante tecnicas deordenacion forestal, convertirse en sistemas de produccion de usa mUl-tiple. En loB terrenos pIanos de esta fornlacion, generalmente de origenaluvional, se cultiva banano, cacao y arroz y en loB ultimos 20 afios se haIntensificado el cultivo de la palma de pejibaye (Bactris gasiQaes). Losparques. nacionales de Corcovado y Tortuguero son buenos ej emplos de ladiversidad de la vegetacion de esta formacion.

Piso ~ Premontano: Este piso incluye la faja inmediata superior al pisobasal y se extiende basta la linea de escarcha 0 de temperatura critica(18 CO). El clima de este piso es par 10 general agradable y es donde se

presenta en Costa Rica la mayor densidad de poblacion, asi como la masgrande di versidad de acti vidades agropecuarias. El premontano incluye un20% del pais y se subdivide en tres formaciones principales: Bosquehumedo, Bosque rnuy humedo y Bosque pluvial.

Bosque humedo: (1000 - 2250 rom. de precipitacion). En esta formacion sepresentan extensas areas de suelos volcanicos fertiles, como el ValleCentral y SUB aledaffos. TJna buena parte de la produccion cafetalera del

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pais proviene de esta formacion, asi como la de muchos otros cultivos,() como hortalizas, frutales, granos basicos y ademas pastas.

La cubierta original de bosque se ha reducido grandemente, pero en loBpequefios rernanentes dispersos entre laB fincas agricolas y ganaderas y en108 bosques de galeria que han sido dejados a la orilla de loB cursos deagua se localiza una flora arborescente bastante diversa en la quepredominan laB especies siguientes: Eugenia spp. yrcia spp Psidium spp,Cupania g1,!atemalensis, Cupania glabra, Nectandra spp. Licaria limbosa,Cordia alliodora, Cordia collococa..L ersea americana, P. caerulea,Cinamomum spp. , Tuminia !2anj,culata, Cedrela salvadorensis, Conostegiaxalapensis, Oreopanax xala-!2ense, Gliricidia sep urn, Di!2hysa robinioides,Bunchosla pilosa , Hauya lucida, Albizzia adinocephla, Roupala montana,Tabebuia rosea, Tecoma stans,ssp. Ficus costariQana, Ficus jimenezii, Ficus pertusa, Ficus moraziana,etc.

Par otra parte, en laB areas de bosque secundario j oven son abundantes:Croton gossY!2iifolium, Acnistus arborescens, Vernonia !2atens, Cecropiaobtusifolia, C.as!2errima, Montanoa hibiscifolia, Lasianthea fruticosa,Verbesina turbacensiijHeliocamus a!2!2endiculatus (FOURNIER, 1976 i FOURNIERetc. al., 1986).

Bos~e illQY humedo: (2000 -4500 mm.de precipitacion) . Esta es una formacionque ocupa una buena extension del premontano de Costa Rica y presentabosques muy complejos y de gran diversidad, tanto en especiesarborescentes como en epifitas. En algunas areas de suelos volcanicos

(" recientes y tambien aluvionales (Turrialba, Valle del General, Tabarcia,~ Orosi etc) se cultiva cafe, frutales y granos basicos. Tambien la caffa

de azucar ocupa extensiones considerables en esta formacion yrecientemente la palma de pejibaye.El bosque original esta compuesto par una mezcla de arboles grandes,medianos y pequefios, asi como de arbustos pertenecientes a muy diversasfarnilias. Entre loB arboles dominantes se encuentran: Scheffleramorototani, Vochysia g1,!atemalensis, V. ferruginea, Virola sebifera,V.koshnni, Oreamunea !2terocama, Tuminia !2aniculata, Roupala montananumerosas especies de Nectandra y Ocotea, Ficus spp, Brosimun spp.,Casearia sylvestris Cedrela odorata, Jacaranda copaia, Bernoulla flammea,Sapium spp., ];.;Qg£ spp, Pouteria spp., Manilkara spp. A la orilla de loBriDs se presenta en forma dominante Pithecelobium longifolium, par 10general cubierto con una rica flora de epifitas, en la que predominan laBbromeliaceas.

Esta es una formacion que tiene gran potencial para el desarrolloforestal, debido a laB condiciones climaticas muy favorables para elcrecimiento de laB especies arborescentes.

Bos~e !21uvial: (4000 - mas de 8000 rom. de precipitacion) . Esta formacionse presenta principalmente en laB faldas de la cordillera de Talamanca,la Volcanica Central (principalmente en la region norte) , la Sierra deTilaran, Monteverde y loB flancos nortes de la Cordillera Volcanica deGuanacaste. Debido al exceso de lluvia que predomina en esta formacion,

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durante casi todo el ano, las acti vidades agricolas y ganaderas son aqui ~muy limitadas y par ende la mayor parte de estos terrenos deben estar bajo Mi

cubierta forestal.Las especies mas frecuentes en los estratos dominantes son: Sidero~lonuniloculare, Pachira aQ1!atica, Cedrela odorata, Nectandra spp., Ocoteaspp, Ulmus mexicana, Ficus tonduzii, Aiouea costaricensis, Alfaroamanningii, Billia hiI2ocastanum, Clethra mexicana, Ficus cervantesiana,Guarea spp., Trichilia spp., OreamuneaI2terocarna, Meliosmadentata,Persea spp., Tovomita nicarag1J,ensis, Sloanea spp., Pithecelobiumgigantifolium , Protium costaricensis, P~eudolmedia malacocarna. (ORTIZy FOURNIER, 1983). En los estratos bajos de los bosques de esta formacionabundan las melastomaceas, piperaceas, mirtaceas y rubiadeas.

EiQQ ~ montana bajo: este piso es la faja entre el limite superior delpremontano, la "linea de temperatura criticall y el piso de montana. Elmontana bajo ocupa en Costa Rica un 10% del territorio y se presenta enlas faldas de las cordilleras y en las cumbres de las montafias de alturamedia. Las formaciones de este piso son: Bosque humedo, Bosque muy humedoy Bosque pluvial.

BosQ1!e humedo: (900 - 2000 m"rl. de precipitacion). Esta formacion estarepresentada en Costa Rica en algunas areas de la Cordillera VolcanicaCentral (cercanias de Zarcero, Ochomogo, aledafios del Sanatoria Duran).La mayor parte de la vegetacion de esta zona ha sido destruida paradedi car los terrenos al cultivo de pastas, hortalizas yalgunos frutales -

de altura como duraznos, manzanos y ciruelos. Los terrenos par su loca- '~1lizacion son par 10 general con pendientes de rnoderadas a fuertes y en ~ellos predominan los suelos de origen volcanico. Muchas de las areasreforestadas se encuentran plantadas con pinos, cipreces, eucaliptos yjaules. Sin embargo, en los pocos remanentes del bosque original sepresentan las especies siguientes de arboles: Quercus oocarna. ~seemannii, Zantho~llum lirnoncello, Cinam"rlornum spp., Sapium oligoneurum,Trichilia havanensis, Casimiroa tetrameria, Croton niveus, Stemmadeniaglabra, Heliocarnus aQI2endiculatus. Clethra spp., ~sine ferruginea,Parathesis storkii, OreoI2anax xalapense, ~ spp., Camus disciflora,Eugenia leI2idota, Rhamnus spp., varias especies de Ocotea y de Nectandra,Ficus spp., Cedr~la tonduzii Xylosma spp., Picramnia carninterae,Cithare~lum caudatum. Duranta costaricense, Wigandia caracasana,Forestiera carthaginensis, Ehretia latifolia. Bumelia lankesterii .

BosQ1!e ~ htimedo (1800 -4000 m"rl. de precipitacion). Los terrenos de estazona de vida son en su mayoria de topografia accidentada, con laderasexpuestas a los vientos, excepto en pequefios valles intermontanas comoCopey de Dota (185Qm). El bosque nublado 0 nuboso frecuente en laCordillera de Talamanca y partes de la volcanica Central es caracteristicode esta formacion. En un estudio reciente de STADTM-LER, (1987) semenciona que para Costa Rica este tipo de bosque se presenta en losparques nacionales de la Amistad, Chirripo, Braulio Carrillo, Rincon dela Viej a, Volcan Poas y en la Reserva BiolOgica de Monteverde. Seglin estemisrno autor los bosques nublados del tropico humedo se caracterizan parestar cubiertos par nubes 0 neblinas, recibiendo adicionalmente a la '"""

lluvia, una cantidad de humedad pcr media de captacion 0 condensacion de .~

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Vpequefias gQtitas de agua (precipitaci6n horizontal) influyendo asi en eJregimen hidrico y en el balance de raciaci6n y par ende sabre loB demafparametros climaticos, edaficos y ecolOgicos. Par 10 general este bosqucse compone de tres estratos principales, dos de ellos se localizan pOlencima del sotobosque.STADMULLER (1987) indica que lOB bosque nublados erzonas de fuertes lluvias, como es el caBO de Costa Rica, par su estructurEdefinida en pisos, su riqueza en epifitas y su gruesa capa de turbcfuncionan como un mecanisrno de esponja con gran capacidad de retener agucy controlar la escorrentia, Binda capaces de mitigar el impacto de laflluvias orograficas torrenciales.

En afios recientes, este tipo de bosque y el Bosque pluvial de montana bajchan sido estudiados con bastante intensidad par un grupo de investigadorefde la Universidad Nacional de Costa Rica en colaboraci6n con variofcientificos holandeses. (CHAVERRI et al., 1986; KAPPELLE, et al., 198~KAPPFLLE, et al., 1992). Estos estudios incluyen aspectos muy diversos dEgeologia, climatologia, fitogeografia, vegetaci6n y manejo de basques, asScomo aspectos basicos de la ecologia de estas formaciones. En estEfonmaci6n loB Ouercus son dominantes y contribuyen a mas de un 90% de]area basal total par ha., con una densidad de aproximadamente un 80%. Ertotal se presentan un 500 arboles par ha con un diametro a la altura deJpecha (DAP, 1,30m) igual 0 mayor a 10 cm . Las lorantaceas hemiparasital:son muy abundantes, en igual forma que laB araceas, bromeliaceas,ericaceas, gesneriaceas, orquideas y helecnos. Los musgos y hepaticas as:~ como lOB liquenes compiten fuertemente entre ellos par espacio y luz y 101:troncos, raffiaS y hasta laB hoj as de lOB arboles y arbustos hospederos. E=

bosque llega a una altura de unos 40 my en su estado de mayor complejida(comprende 5 estratos. Estos son I-un dosel superior muy uniformecompuesto principalmente de Ouercus copeyensis y Q. cosbricensis mezclado~con Magnolia ~oasana, rodoca£Qus spp. yotras especies. Los Oercus in-cluyen del 60-85% de la cobertura de copas; 2-en este estrato,subdominante el dosel es bastante di verso y loB arboles varian entre 1C-25 m de altura, con predominio de laB especies siguientes: Weinmannic;pinnata, I~ spp., Zantho~lum melanostictum Viburnum spp., Vacciniumconsanguineum, Styrax sp. Symplocos spp., Clusia palmana , asi comc'numerosas especies de lauraceas, melastomaceas, araliaceas y mirtaceas,que cubren de un 30 -50% de la superficie; 3-el estrato de arbustos, secompone principalmente de Chusqueaspp., un bambu de altura, helechoEarborescentes, palmas enanas como Geonoma, ciclantaceas, S~haeradenia ynumerosos arbustos de laB familias acantaceas, ericaceas, rubiaceas ysolanaceas;4- la capa de hierbas se compone principalmente de araceasterrestres, gesneriaceas y helechos y 5-un ultimo estrato de liquenes,musgos y hepaticas, asi como de hongos que desarrollan en el suelcorganico y mineral y en laB rocas. Ademas de laB especies anotadas se pre-sentan tambien loB generos siguientes de arboles: Alnus, Cornus, Prunus,Rhamnust D~is, Escallonia, Prumnopitys , Clethra, Cleyera, Hed~m,Laplacea, Microropis Perrottetia, Persea, Saurauia, Sambucus, Guarea,Lippia, Miconia,Trichilia ~hornoa, Ardisia, 3uddleia, Dendropanax,

~ Schefflera, Alfaroa, Matudea. Freiera. etc.

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BosgJ,J,e ~luvial (3600 -800 rom de precipitacion). Esta fomlacion ocupa unaarea bastante extensa en la cordillera de Talamanca, la Volcanica Central ;,;;--'\y la Volcanica d~ Guanacas~~. Las especie~ dominante,s s,on muy similares ~a laB de la anterlor fOmlaClOn! aunque en Clertas aSOClaClones se presentauna mayor diversidad de epifitas. Debido a lascondiciones de altaprecipitacion y a lOB suelos escarpados la mejor utilizacion de esta zonaes el bosque. Una buena parte del parque Nacional del Volcan Poasperten~c~ a esta zona de vida y algunos detalles sabre la vegetacion deeste SltlO se pueden obtener en el trabajo de MACEY (1975).

Piso de montana: La parte superior del montano, asi como superior a esteel Subalpino 0 montana alto constituyen ambientes tropicales de alturadonde la fisonomia y la estructura de la vegetacion tienen rasgosadaptativos muy particulares (BUDOWSKI,1966; FOURNIER, 1965). Entre 10srasgos particulares de ambiente fisico :estan loB siguientes: altaradiacion, variaciones marcadas en temperatura y humedad relativa, altaevaporacion y suelos poco estables y muy ~cidos (de hasta 3,5 de pH.). y"

escarpados y de baja fertilidad. El montanose divide en Costa Rica en dosfomlaciones: Bosque muy hUrnedo y Bosque pluvial.

BosgJ,J,e muy humedo: (900 - 2200 rom de pr~.cipitacion). En laB cercanias delVol can Irazu, en la,region de Ret;:e;s se.localiza una de laB mayores areasdel pal,s ,con este tlpO de f9mlaClO~. Como esta zona fue muy afectada, parla actlvldad de este vo1can e~~lQ63, la vegetacion natural esta muymen~da y adema..s la:egi6n~""cpido tradicionalmente dedica?a alasactlvldades de ganaderladec;J-~che y en mellor grado a la agrlcultura.Depues de que ceso la act~vidad, d~.l volcan ,laB partes ma..s escarpadas --',

~ueron reforestadas! con plnos, ]aul y eucallpto~ y a~emas se observan ,~areas de regeneraclon natural. Entre laB especles mas abundantes seencuentran: Quercus costaricensis, Buddleia spp Schefflera rodriill!esi~,Vaccinium consanguineum y al~s lauraceas.

BosgJ,J,e ~luvial (1800 - 4500 TmY1. de precipitacion) . La fomlacion del Bos~epluvial de montana baj 0 se presenta en extensas areas de la Cordil1e:r;q, deTalamanca y en loB aledaflos, d~ +9s Vo.lcari~~ ~r~z~ y Turrialba. ~_t~-~~Q9ge~eral~s estos bos~es tle~~n bastante slmllltud CQ:n~osqel ,~opt~obaJa, Sln embargo, son roenos d1.versos y eQalgunas aSOClaC1.0n~s ,en ~e,lasco~diciones: edaficas yatmosIericas se tomanlimi~a1J.tes l~divei$i~dbaJa drast'lcamente ,~ se not~ tambien marcados ca~ios fison6micqs yestruct~:ales. Tambl~n el efecto de lap ~emas repetldas har1af~Gtado.c:l'P-vegetaclon como .Be puede °t?servar. ~n los aledaflos del Cerra AS1.ll1,c,io~. h@ieste efecto unldo a t;uertes v1.entosl..$u~los pobresy fl1ict~9ibti~smarcadas de temperatura han condicionado el desarrollo de ~ aso<:;ia9i6i;ledafico-atmosferica de una vegetacion baja, achapa:l;::rada, dominada pdt:ChusgJ,J,ea, Arctostaphylos arbutoides. Pernettia coriacea,SeneciQ$pp,Hes~eromeles gbovata , Hypericum spp, Buddleia al~ina, Clethragelida etc'-

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En esta fomlacion a unos 3 500 m. de altura se presenta en Costa Ricae.1limite para el crecimiento nomlal de 10s arboles:

~ subal~ino 2--montano ~: Este piso se presenta en varios sitiosaislados de loB picas mas altos de la cordillera de Talarnanca, entre loB

j~15 .J

~ que sobresale el Chirripo Grande (3 818m) y en dicha faja solo se presenta

~ formacion vegetal, el Paramo pluvial. En esta formacion se observanuna serie de pequenos lagos, rernanentes de loB glaciales del pleistoceno(CASTILLO, 1984, WEBER, 1959). Segiln WEBER(1959) la flora de este paramotiene bastante relacion con la de loB Andes, 10 que ha sido corroboradopar otros autores (CLEEF y CHAVERRI, 1992). La vegetacion de este pisoaltitudinal presenta una serie de caracteristicas adaptativas, enrespuesta a loB numerosos factores limitantes de su ambiente fisico. Lasplantas son de tamafio reducido, de tallos cortos, hojas pequefias, par 10general coriaceas 0 pubescentes, sistema radicular muy desarrollado,

~ flares de colores intensos y con un habi to de crecimiento muy cercano ala superficie del suelo. Muchas de estas plantas tienen la apariencia deun almohadon, que a veces cubre varios metros de superficie. Tambienabundan en la region loB musgos, como el S£hagnum, que se extienden enalgunos sitios par una gran extension en forma de alfombra.Desafortunadamente, en loB ultimos anos incendios provocados par el hombrehan afectado bastante la vegetacion tan especial de esta region.

Las especies mas frecuentes pertenecen alas siguientes farnilias:gramineas, ciperaceas, compuestas, ericaceas, hipericaceas, rosaceas,mirtaceas,araliaceas, saxifragaceas, loganiaceas, escrofulariaceas,geraniaceas, gencianeaceas, etc.

CONSIDERACIONES GENERALES SOBRE LA VEGETACION DE COSTA RICA

La composicion floristica, la estructura y la fisonomia de la vegetacion~ de Costa Rica ,disminuyen conforrne se asciende a laB formaciones de ~yor

altura del pals, como son laB del montana y el montana alto 0 subalplno.Tambien se observa un fenomeno similar, conforrne disminuye laprecipitacion y aumenta su estacionalidad, dentro de un piso altitudinal.Par ejemplo, si se comparan el Bosque seco basal con el Bosque muy humedode la misma formacion (Canas, Guanacaste con Corcovado). Dentro de unazona de vida 0 formacion, loB factores limitantes condicionan eldesarrollo de di versas asociaciones: rnanglares, zonas costaneras rocosas,lagunas, bosque anegables, laderas secas y ventosas etc.

Una de laB caracteristicas fisonomicas que varia tanto con ladisponibilldad de agua como con la disminucion de la temperatura a 10largo de un gradiente altitudinal es el tamafio de la hoja (FOURNIER,1991) . Asi en sitios humedos con abundante lluvia durante todo el ano comoen Peninsula de Osa se nota una mayor numero de especies con hoj as grandesy membranaceas, que en un sitio como Canas, Guanacaste. La mismo sucedecuando se comparan dos sitios con un mismo regimen de lluvia pero contemperaturas diferentes como El Alto de la Gloria (16,9 C) Y la Georgina(10,6) ambos en la region de Talarnanca. En la Georgina hay un predominiode hoj as pequefias y coriaceas. Otro aspecto digno de recalcar, es la mayorcantidad de especies de arboles con hoj as compuestas que se presentan enlaB formaciones de loB pisos basal y de premontano, asi como de especiesarborescentes con capacidad para fijar nitrOgeno atmosferico.

Las diferentes formaciones que han sido discutidas en paginas anteriorescorresponden al potencial del ambiente fisico para desarrollar deterrninado

~16

tipo de vegetacion, pero en la actualidad la situacion real de Costa Rica ~

es otra y de un 85% de cubierta forestal que se calcula que existian en ~1900, esta se ha reducido a un 30% (FOURNIER" 1993)., 10 que incluye un 24% j:'

de areas protegidas en el Sistema de parques Nacionales (BRAVO TREJOS,1992). .

Sin embargo, varios estudios realizados en el pais en diversasformaciones, desde el Bosque seco hasta el Bosque pluvial de montanarnuestras que mediante la sucesion ecol6gica es posible recuperar en altogrado buena parte de la fisonomia, la estructura y la composici6nfloristica de la vegetaci6n original (BUDOWSKI, 1963:DENSLOW, 1987;FOURNIER, 1992; FOURNIER, Y HERRERA DE FOURNIER, 1985; JANZEN, 1986;RAMIREZ UMANA, 1988).. El tiempo de recuperaci6n depende en buena parte delaB condiciones climaticas del sitio, del estado de degradacion del sueloy de la vegetaci6n, asi como de la disponibilidad de disernulos en lavecindad del lugar y de agentes de dispersion.

Con base en la informacion disponible en la literatura, herbarios,consul taB personales y la experiencia del autor se presenta en la Figura1. una aproximacion de laB areas de vegetacion del pais y SUB diferentesgrados de diversidad, utilizando como indicadores alas especiesarborescentes.

LA VEGETACION DE COSTA RICA Y SU PONTENCIAL PARA EL DESARROLLO DEL PAIS

Se ha mostrado en este trabajo que Costa Rica tiene una vegetaci6n .~\altamente diversa, tanto desde el puntode vista floristico, fisonomico, Jestructural, y 10 mismo se puede decir del aspecto fenol6gico. Estariqueza ha sido aprovechada desde tiempos precoloniales, sin embargo, supotencial en muchos casas no ha sido utilizado de la mejor manera 0 bienha sufrido par el efecto del despilfarro y de la destruccion de loBrecursos.Sin embargo, en laB ultimas dos decadas se ha desarrollado en el pais unfuerte movimiento tendiente a un aprovechamiento mas racional de loBrecursos de la naturaleza, mediante la aplicacion de loB conceptos de usamUltiple y de rendimiento sostenible en la busqueda de un desarrollo masestable y equitativo de la sociedad costarricense (FOURNIER, 1993)..

En numerosos documentos se ha mostrado que las diferentes formacionesvegetales del pais pueden ser utilizadas de manera integrada para laproduccion de bienes y de servicios tanto para el disfrute de loBnacionales como de loB extranjeros. El espacio disponible y la indole deeste trabajo no permite ahondar mas sabre este tema, pero sin duda ellector podra enriquecer su conocimiento sabre el particular en muchas delas otras presentaciones de este Congreso, asi como en la copiosaliteratura disponible. Es par eso que apenas se mencionaran algunos de loBaspectos mas importantes, dejando al lector la posibilidad de darle valormonetario a estos bienes y servicios.

En primera instancia es bueno mencionar que la mayor parte de la energiahidroelectrica del pais, asi como del agua que se utiliza en domicilios, ~

17 U

indus trias , abrevaderos y sistemas de riego depende de las areas~ protegidas. Estas mismas areas son el atracti vo primordial de la corriente

turistica nacional e internacional (esta es cercana a media mil16n depersonas par ano) que ha hecho de esta acti vi dad una de las fuentes deingreso mas prometedoras del pais. Par otra parte, los bosquescostarricenses y las plantaciones que que han desarrollado en las ultimasdecadas continlian suministrando al pais productos tradicionales del bosquecomo madera, lena y carbOn. Pero ademas la utilizaci6n racional de muchosde estos bosques tambien pueden ser fuente de plantas menores(p.e.epifitas, plantas de sotobosque) con buen mercado internacional y10 mismo se puede decir de especies de fauna como las mariposas que ya secomercializan a nivel nacional e internacional, para citar algunosejemplos.

Las formaciones vegetales naturales debidamente distribuidas y manej adasjuegan tambien un papel roily importante en la protecci6n de embalses,carreteras, ciudades, playas, arrecifes de coral, asi como de la flora yde la fauna asociadas a ellas. En muchas de estas formaciones la caceriadebidamente regulada puede ser tambien una fuente importante de riqueza,como 10 ha mostrado recientemente OTERO (1993) para las areas naturalesde la Peninsula Iberica, que estan en crecimiento, debido al abandono detierras de cultivo.

Finalmente, como 10 ha mencionado el autor ya anteriormente en variaspresentaciones yescritos, nuestros bosques ademas de teller un gran valorcientifico pueden ser materia prima para la "dendroquimica" , unaL activi~d ~e~ futuro, sustitutiva. c:e la "petroquimica" cuya materia prima

\ se extlngulra en el futuro. Tamblen un campo roily prometedor es lapros-" pecci6n de productos naturales con efecto farmacolOgico, actividad a la

que estan abocados varios grupos nacionales.

LITERATURA CITADA

1- ALLEN, P.H. 1956. The rain forest of Golfo Dulce. university ofFlorida press. 417 p.

2- BAKER, H.G. 1970. Evaluation in the tropics. Biotropica 2:01-111.

3-BRAVO TREJOS,H. 1992. Arnbiente y desarrollo;sin6nimos y biehestarsocial. In: II. Simposio Ecologia Turismo y Municipio. San Jose, CostaRica. Libro 2, plenarias. pp . 7 ,1-7, 7 .

4-BUDoWSKI, G. 1965. Distribution of tropical American Rain Forestspecies in the light of successional processes. Turrialba 15:40L42.

5- .1966. Some ecological characteristics of higher tropicalmountains. Turrialba 16:159-168.

6-BURGER, W.C. 1980. Why are there so many flowering plants in CostaRica. Brenesia No. 17:371-388.

7-CASTILLO, R. 1984. Geologia de Costa Rica; una sin6psis. San Jose,V

18

, Costa Rica, Editorial de la Universidad de Costa Rica. 198 p.

-,

8-CLEEF, A.M. Y CHAVERRI, A. 1992. rhytogeography of the paramo flora of~.'Cordillera de Talarnanca, Costa Rica. In: Paramo: an Andean ecosystem underhuman influence (H. BASELEV Y J.L. LUTEYN eds.)

9-CHAVERRI , A., JIMENEZ, W., MIRANDA, R. Y ROJAS, I. 1986. Ecologfa yrnanejo de las montaflas altas de Costa Rica: ECOMA. programa deinvestigacion. EDECA, Heredia, Costa Rica, Universidad Nacional.sp. (mimeografiado)

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