Características de los cultivos bacterianos

Algunas veces las especies bacterianas se pueden identificar basándose en el aspecto que tienen sobre o dentro de distintos medios. La pigmentación, el tamaño y la forma de las colonias bacterianas tal y como se va desarrollando en placas de agar pueden proveer elementos de identificación cuando se observan tanto bajo luz reflejada como transmitida. La observación de las características de crecimiento de los organismos en cultivos en caldo puede ser de gran utilidad.

Hay ciertos peligros que pueden presentarse en el momento de hacer el examen del cultivo; los principales son la contaminación y la variación de especies. Ambos problemas se deben evitar para lograr buenos resultados.

Las variaciones de especies se pueden deber a (1) una modificación inducida por el ambiente de una característica genéticamente controlada, (2) mutaciones espontáneas no dirigidas y (3) la adquisición de una nueva variedad de genes como consecuencia de la reproducción sexual. Por lo común, el primero de estos factores tiene un efecto temporal, es decir, se manifiesta sólo en tanto prevalezcan las condiciones del medio ambiente. Sin embargo, el segundo y tercer factores ejercen una influencia permanente.

En las figuras siguientes, se describen algunos ejemplos de tipos de crecimiento asociados con cultivos en agar y en caldo.

Formas de crecimiento de las colonias

Características de los bordes de las colonias bacterianas

Características de elevación de las colonias bacterianas

Características comunes de cultivos en caldo

Características comunes de estriados sobre agar inclinado