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7/31/2019 00. Instr. Padres

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Padres de la Iglesia I Documento 1

INSTRUCCIN SOBRE EL ESTUDIO DE LOS PADRES DE LAIGLESIA EN LA FORMACIN SACERDOTAL1

Sagrada Congregacin para la Educacin Catlica

INTRODUCCIN

1 En atencin a las particulares necesidades actuales de los estudios teolgicos en los Institutosde formacin sacerdotal, esta Congregacin, despus de haberse ocupado a su tiempo delestudio de los Padres de la Iglesia globalmente,2 desea, ahora, dedicar la presente Instruccin aalgunos problemas concernientes a tal tema.

La invitacin a cultivar ms intensamente la patrstica en los Seminarios y en las Facultadesteolgicas podra sorprender sin duda a algunos. Por qu, en efecto, se nos podra preguntar, seinvita a los profesores y a los estudiantes a volverse hacia el pasado cuando hoy, en la Iglesia yen la sociedad, se dan tantos y tan graves problemas que exigen ser resueltos urgentemente? Se

puede encontrar una respuesta adecuada a esta pregunta si se echa una mirada global a lahistoria de la teologa, si se consideran atentamente alguna caractersticas del clima culturalactual, y si se presta atencin a las necesidades profundas y a las nuevas orientaciones de laespiritualidad y de la pastoral.

2 El reexamen de las varias etapas de la historia de la teologa revela que la reflexin teolgicanunca ha renunciado a la presencia afianzadora y orientadora de los Padres. Al contrario, ella hatenido siempre la viva conciencia de que en los Padres hay algo de especial, de irrepetible y deperennemente vlido, que contina viviendo y resiste a la fugacidad del tiempo. Como seexpres a tal propsito el Sumo Pontfice Juan Pablo II, de la vida extrada de sus Padres laIglesia vive todava hoy; sobre los fundamentos puestos por sus primeros constructores todavase edifica hoy en el gozo y en la pena de su camino y de su esfuerzo diario. 3

3 La consideracin del actual clima cultural hace adems que aparezcan las muchas analogasque unen el tiempo presente con la poca patrstica no obstante las diferencias evidentes. Comoentonces, tambin hoy la Iglesia est realizando un delicado discernimiento de los valoresespirituales y culturales, en un proceso de asimilacin y de purificacin, que le permitemantener su identidad y ofrecer, en el complejo panorama cultural de hoy, las riquezas que laexpresividad humana de la fe puede y debe dar a nuestro mundo.4 Todo esto constituye un retopara la vida de la Iglesia entera y, en modo particular, para la Teologa, la cual para cumpliradecuadamente sus obligaciones, no puede dejar de investigar en las obras de los Padres, comoanlogamente investiga en la Sagrada Escritura.

4 La observacin de la realidad eclesial actual muestra, en fin, cmo las exigencias de lapastoral general de la Iglesia, y, en modo particular, las nuevas corrientes de espiritualidad

reclaman alimento slido y fuentes seguras de inspiracin. Frente a la esterilidad de tantosesfuerzos, el pensamiento se vuelve espontneamente a aquel saludable soplo de verdaderasabidura y autenticidad cristiana que emana de las obras patrsticas. Es un soplo que ya hacontribuido, incluso recientemente, a profundizar numerosas problemticas litrgicas,ecumnicas, misioneras y pastorales que, recibidas del Concilio Vaticano II, son consideradaspor la Iglesia de hoy fuente de aliento y de luz.

Los Padres, por consiguiente, demuestran una vitalidad siempre actual y tienen muchascosas que decir a quien estudia o ensea teologa. Es por esta razn que la Congregacin para laEducacin Catlica se dirige ahora a los Responsables de la formacin de los sacerdotes para

1 Cf. http://www.multimedios.org/docs/d000324/index.html (04/01/06).2

En el documentoLa formacin teolgica de los futuros sacerdotes [FTS] (22.2.1976), nn. 8588.3 JUAN PABLO II, Carta apostlica Patres ecclesiae (2.1.1980).4 Cf. PABLO VI, Carta encclicaEcclesiam suam (6.8.1964).


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proponerles algunas reflexiones sobre la situacin actual de los estudios patrsticos (I), sobre susms profundas motivaciones (II), sus mtodos (III) y sobre su programacin concreta (IV).

I. ASPECTOS DE LA SITUACIN ACTUAL

El tratamiento de los temas aludidos supone como punto de partida el conocimiento de lasituacin en que se encuentran hoy los estudios patrsticos. Nos preguntamos, por tanto, cul eshoy el puesto que se les reserva la preparacin de los futuros sacerdotes y cules sean lasorientaciones de la Iglesia al respecto.

1. LOS PADRES EN LOS ESTUDIOS TEOLGICOS DE HOY

5 El estado actual de la patrstica en los Institutos de formacin sacerdotal est en estrecharelacin con las condiciones generales de la enseanza de la teologa: con su planteamiento,estructura e inspiracin fundamentales; con la calidad y preparacin de los profesores, con el

nivel intelectual y espiritual de los alumnos, con el estado de las bibliotecas y con ladisponibilidad de los medios didcticos. Su situacin no es igual en todas partes; no slodifieren de un pas a otro, sino incluso es distinta en las diversas dicesis de cada nacin. Contodo se pueden sealar a tal respecto, a nivel de Iglesia universal, aspectos positivos, as comotambin ciertas situaciones y tendencias, que presentan, a veces, problemas para los estudioseclesisticos.

6 a) La insercin de la dimensin histrica en el trabajo cientfico de los telogos, que ha tenidolugar en los comienzos de nuestro siglo, ha atrado la atencin, entre otros, tambin sobre losPadres de la Iglesia. Esto se ha demostrado extraordinariamente provechoso y fecundo, porqueha hecho posible un mayor conocimiento de los orgenes cristianos, de la gnesis y de laevolucin histrica de las diversas cuestiones y doctrinas, y tambin, porque el estudio de losPadres ha encontrado algunos cultivadores verdaderamente eruditos e inteligentes que hansabido poner en evidencia el nexo vital que rige entre la Tradicin y los problemas ms urgentesdel momento presente. Gracias a un tal acceso a las fuentes, los largos y fatigosos trabajos deinvestigacin histrica no se han quedado reducidos a una mera investigacin del pasado, sinoque han influido en las orientaciones espirituales y pastorales de la Iglesia actual, indicando elcamino hacia el futuro. Es natural que la teologa se haya aprovechado grandemente de ellos.

7 b) Tal inters por los Padres contina incluso, aunque en condiciones distintas. A pesar de unnotable decaimiento general de la cultura humanstica, se nota aqu y all un despertar en elcampo patrstico, que implica no slo a insignes estudiosos del clero religioso y diocesano, sinotambin a numerosos representantes del laicado. En estos ltimos tiempos van multiplicndoseptimas publicaciones de colecciones patrsticas y de monografas cientficas, que son, sin duda,el ndice ms evidente de una verdadera hambre del patrimonio espiritual de los Padres;

fenmeno consolador que tambin se da positivamente en las Facultades teolgicas y en losSeminarios. Sin embargo, la evolucin verificada en el campo teolgico y cultural en general,pone en evidencia ciertas insuficiencias y diversos obstculos a la seriedad del trabajo que nodeben ser ignorados.

8 c) No faltan hoy concepciones o tendencias teolgicas que, contrariamente a las indiccionesdel Decreto Optatam totius (n. 16), prestan escasa atencin al testimonio de los Padres y, engeneral, de la Tradicin eclesistica, limitndose a la confrontacin directa de los datos bblicoscon las realidades sociales y con los problemas concretos de la vida, analizados con la ayuda delas ciencias humanas. Se trata de corrientes teolgicas que prescinden de la dimensin histricade los dogmas y para las que los inmensos esfuerzos de la poca patrstica y del medioevo noparecen tener alguna importancia. En tales casos, el estudio de los Padres queda reducido al

mnimo e incluido prcticamente en el rechazo global del pasado.


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Como se ve en el ejemplo de varias teologas de nuestro tiempo, separadas del cauce de laTradicin, la actividad teolgica, en estos casos, se reduce a un puro biblicismo o llega a serprisionera del propio horizonte histrico, abandonado prcticamente a s mismo, creyendo hacerteologa, no hace en realidad sino historicismo, sociologismo, etc., rebajando los contenidos delCredo a una dimensin puramente terrena.

9 d) Se refleja tambin negativamente sobre los estudios patrsticos una cierta unilateralidad quese advierte hoy en diversos casos en los mtodos exegticos. La exgesis moderna, que se sirvede las ayudas de la crtica histrica y literaria, proyecta una sombra sobre las aportacionesexegticas de los Padres a las que se las considera simplistas y, en sustancia, intiles para unprofundo conocimiento de la Sagrada Escritura. Tales orientaciones, al mismo tiempo queempobrecen y desnaturalizan la exgesis misma, quebrando su natural unidad con la Tradicin,disminuyen indudablemente la estima y el inters por las obras patrsticas. La exgesis de losPadres, en cambio podra abrirnos los ojos a otras dimensiones de la exgesis espiritual y de lahermenutica que completaran la histrico-crtica, enriquecindola de intuicionesprofundamente teolgicas.

10 e) Adems de las dificultades provenientes de ciertas orientaciones exegticas, es necesario

mencionar tambin aquellas que nacen de concepciones distorsionadas de la Tradicin. Enalgn caso, en efecto, en lugar de la concepcin de una Tradicin viva, que progresa y sedesarrolla con el devenir de la historia, se tiene de ella otra demasiado rgida, llamada a vecesintegrista, que reduce la Tradicin a la repeticin de modelos pasados y hace de ella unbloque monoltico y fijo, que no deja lugar alguno al desarrollo legtimo y a la necesidad de lafe de responder a las nuevas situaciones. En tal caso, se crean fcilmente prejuicios contra laTradicin como tal, que no favorecen un acceso sereno a los Padres de la Iglesia.

Paradjicamente repercute de modo desfavorable sobre el aprecio de la poca patrstica lamisma concepcin de la Tradicin eclesistica viva, cuando los telogos al insistir sobre el igualvalor de todos los momentos histricos, no tienen suficientemente en cuenta lo especfico de lacontribucin aportada por los Padres al patrimonio comn de la Tradicin.

11 f) Adems muchos estudiantes actuales de teologa, provenientes de escuelas de tipo tcnico,no disponen de aquel conocimientos de las lenguas clsicas, que se precisa para unconocimiento serio de las obras de los Padres. Como consecuencia, la situacin de la patrsticaen los Institutos de formacin sacerdotal se resiente notoriamente de los cambios culturalesactuales, caracterizados por un creciente espritu cientfico y tecnolgico, que privilegia casiexclusivamente los estudios de las ciencias naturales y humanas, descuidando la culturahumanstica.

12 g) En fin, en algunos Institutos de formacin sacerdotal, los programas de estudio estn tansobrecargados de las diferentes nuevas disciplinas consideradas ms necesarias y msactuales, que no queda espacio suficiente para la patrstica. Esta, consecuentemente, debecontentarse con pocas horas semanales, o como solucin de emergencia, ser estudiada en elmarco de la historia de la Iglesia antigua. A tal dificultad se aade a menudo la falta de

colecciones patrsticas y de adecuados apoyos bibliogrficos en las bibliotecas.

2. LOS PADRES EN LAS ORIENTACIONES DE LA IGLESIA

Lo expuesto sobre el estado actual de los estudios patrsticos no sera completo, si no semencionaran las relativas normas oficiales de la Iglesia. Ellas, como se ver, ponen en evidencialos valores teolgicos, espirituales y pastorales contenidos en las obras de los Padres, con elintento de hacerlas provechosas para la preparacin de los futuros sacerdotes.

13 a) Entre las orientaciones ocupan el primer lugar, las indicaciones del Concilio Vaticano IIconcernientes al mtodo de la enseanza teolgica, y al papel de la Tradicin en la

interpretacin y en la transmisin de la Sagrada Escritura.


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En el n. 16 del Decreto Optatam totius se prescribe para la enseanza de la dogmtica elmtodo gentico, nunca en contraposicin con la necesidad de profundizar los misterios de lateologa y de descubrir su conexin, por medio de la especulacin, bajo el magisterio de Sto.Toms (ibid.) mtodo que en la segunda etapa contempla el conocimiento de la contribucinde los Padres de la Iglesia Oriental y Occidental a la transmisin y al desarrollo de cada una delas verdades reveladas.

Dicho mtodo tan importante para la comprensin del desarrollo dogmtico, fueconfirmado en el reciente Snodo extraordinario de los Obispos de 1985 (cf. Relatio finalis II, B,n.4).

14 La importancia, que los Padres tienen para la teologa y, en modo particular, para lacomprensin de la Sagrada Escritura, se deduce, adems, con gran claridad de algunas de lasdeclaraciones de la Constitucin Dei verbum sobre el valor y papel de la Tradicin:

La Tradicin y la Escritura estn estrechamente unidas y compenetradas... la Tradicintransmite ntegra la palabra de Dios, encomendada por Cristo Seor y el Espritu Santo a losApstoles, a sus sucesores...; de ah que la Iglesia no saca exclusivamente de la Escritura lacerteza de todo lo revelado. Y as ambas se han de recibir con el mismo espritu de piedad yreverencia (n. 9).

Como se ve, la Sagrada Escritura que debe ser el alma de la teologa y su fundamentoperenne (n. 24), forma una unidad inseparable con la Sagrada Tradicin, un solo depsito dela palabra de Dios confiado a la Iglesia... que no puede subsistir independientemente (n. 10). Yson precisamente las afirmaciones de los Santos Padres las que atestiguan la presencia deesta Tradicin cuyas riquezas penetran la prctica y la vida de la Iglesia que cree y ora (n. 8).Por tanto hoy, no obstante los innegables progresos conseguidos por la exgesis moderna, laIglesia que se preocupa por alcanzar un conocimiento cada vez ms profundo de la SagradaEscritura, para alimentar continuamente a sus hijos con las palabras divinas..., con raznfavorece tambin el estudio de los Santos Padres del Oriente y del Occidente, y de la SagradaLiturgia (n. 23).

15 b) La Congregacin para la Educacin Catlica, en la Ratio fundamentalis institutionis

sacerdotalis y en el documento sobre La formacin teolgica de los futuros sacerdotesreafirma las sobredichas prescripciones del Concilio Vaticano II, poniendo de relieve algunosaspectos importantes:

Frente a ciertas tendencias reductivas en teologa dogmtica, se insiste sobre la integridad ysobre la totalidad del mtodo gentico,5 demostrando su validez y valores didcticos,6 as comotambin las condiciones que se requieren para su recta aplicacin;7 a tal propsito se haceexpresa referencia a la etapa patrstico-histrica.8

Segn la Ratio fundamentalis9 los profesores y los alumnos deben adherirse fielmente ala palabra de Dios, contenida en la Escritura y en la Tradicin... deduciendo su verdaderosentido principalmente de las obras de los Santos Padres. Ellos merecen gran estima porquesu obra pertenece a la tradicin viviente de la Iglesia a la cual, por disposicin providencial,ellos han hecho aportaciones de valor duradero en pocas ms favorables a la sntesis de razn y

fe.10 Un mayor acercamiento a los Padres puede considerarse, por tanto, como el medio maseficaz para descubrir la fuerza vital de la formacin teolgica11 y, sobre todo, para insertarse enel dinamismo de la Tradicin, que preserva de un exagerado individualismo, garantizadoobjetividad de pensamiento.12

5 Cf.Ratio fundamentalis institutionis sacerdotalis [RaFIS], n. 79.6 Cf. FTS89, 93.7 Cf. FTS90, 91.8 Cf. FTS92, 4b.9 Cf.RaFIS86.10

FTS48.11 Cf. FTS74.12FTS49.


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Para que tales exhortaciones no quedasen en letra muerta, se dan en el citado documentosobre La formacin teolgica de los futuros sacerdotes algunas normas para el estudiosistemtico de la patrstica (nn. 8588).

16 c) Los impulsos dados por el Concilio y por la Congregacin para la Educacin Catlica alestudio de los Padres han sido acentuados en estos ltimos decenios en diversas ocasiones por

los Sumos Pontfices. Sus intervenciones, como las de sus insignes Predecesores, se distinguenpor la variedad y penetracin de sus reflexiones sobre la actual situacin teolgica y espiritual:El estudio de los Padres, de gran utilidad para todos, es de necesidad imperiosa para

aquellos que tienen a pecho la renovacin teolgica, pastoral y espiritual promovida por elConcilio y quieren cooperar en la misma.13 El pensamiento patrstico es cristocntrico;14 esejemplo de una teologa unificada vivida y madurada en contacto con los problemas delministerio pastoral;15 es un ptimo modelo de catequesis,16 fuente para el conocimiento de laSagrada Escritura y de la Tradicin,17 as como tambin del hombre total y de la verdaderaidentidad cristiana.18 Los Padres, en efecto, son una estructura estable de la Iglesia, y para laIglesia de todos los tiempos cumplen una funcin perenne. De modo de todo anuncio omagisterio posterior, si quiere ser autntico, debe confrontarse con su anuncio y su magisterio;todo carisma y todo ministerio debe encontrar la fuente vital de su paternidad; y todo piedra

nueva aadida al edificio... debe asentarse sobre las estructuras ya establecidas por ellos y enellas afirmarse y compenetrarse.19

Los apremios al estudio ms intenso de la patrstica no faltan, pues. Son numerosos y bienmotivados. Ahora bien, para hacer tales solicitaciones ms explcitas todava, consideramos tilexponer a continuacin algunas razones.

II. POR QU ESTUDIAR A LOS PADRES?

17 Es obvio que los estudios patrsticos podrn alcanzar el debido nivel cientfico y dar losfrutos esperados, solamente con la condicin de que sean realizados con seriedad y con amor.La experiencia, en efecto, ensea que los Padres manifiestan sus riquezas doctrinales yespirituales tan solo a quienes se esfuerzan por penetrar en su profundidad a travs de uncontinuo y asiduo trato familiar con ellos. Se requiere, por tanto, de parte de los profesores y delos alumnos un verdadero inters, para el que se pueden aducir las siguientes razones:

1) Los Padres son testigos privilegiados de la Tradicin. 2) Ellos nos han transmitido unmtodo teolgico que es a la vez luminoso y seguro. 3) Sus escritos ofrecen una riqueza culturaly apostlica, que los hace grandes maestros de la Iglesia de ayer y de hoy.

13 PABLO VI, Carta al eminentsimo cardenal Miguel Pelegrino en el centenario de la muerte de J. P.

Migne (10.5.1975):AAS67 (1975), 471.14 Cf. JUAN PABLO II, Allocucin Sono lieto, a los profesores y alumnos del Instituto PatrsticoAugustinianum (8.5.1982):AAS74 (1982) 789: Entrar, pues, en la escuela de los Padres quiere deciraprender a conocer mejor a Cristo y a conocer mejor al hombre. Este conocimiento, cientficamentedocumentado y probado, ayudar enormemente a la Iglesia en la misin de predicar a todos cono hacesin cansarse que slo Cristo es la salvacin del hombre.

15 Cf. PABLO VI, Alocucin I nostr i passi, por la inauguracin del Instituto PatrsticoAugustinianum (4.5.1970):AAS62 (1970) 425: Como pastores, pues, los Padres sintieron la necesidadde adaptar el mensaje evanglico a la mentalidad contempornea y nutrir con el alimento de la verdad dela fe a s mismos y al pueblo de Dios. Esto hizo que para ellos catequesis, teologa, Sagrada Escritura,liturgia, vida espiritual y pastoral se conjugasen en una unidad vital, y que no hablasen solamente alintelecto, sino a todo el hombre, interesando el pensar, el querer, el sentir.

16 Cf. JUAN PABLO II, Exortacin apostlica Catechesi tradendae (16.10.1979), n. 12.17

Cf. JUAN PABLO II, Sono lieto:AAS74 (1982) 796797.18 Cf. JUAN PABLO II, Sono lieto:AAS74 (1982) 797798.19 Cf. JUAN PABLO II, Carta apostlica Patres ecclesiae.


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1. TESTIGOS PRIVILEGIADOS DE LA TRADICIN

18 Entre los diversos ttulos y funciones que los documentos del Magisterio atribuyen a losPadres, figura en primer trmino, el de testigos privilegiados de la Tradicin. En la corriente dela Tradicin viva, que desde los comienzos del cristianismo y contina a travs de los sigloshasta nuestros das, ellos ocupan un lugar del todo especial, que los hace diferentes respecto de

los protagonistas de la historia de la Iglesia. Son ellos, en efecto, los que delinearon las primerasestructuras de la Iglesia junto con los contenidos doctrinales y pastorales que permanecenvlidos para todos los tiempos.

19 a) En nuestra conciencia cristiana, los Padres aparecen siempre vinculados a la tradicin,habiendo sido ellos al mismo tiempo protagonistas y testigos. Ellos estn ms prximos a lapureza de los orgenes; algunos de ellos fueron testigos de la Tradicin apostlica, fuente de laque la Tradicin trae su origen; especialmente a los de los primeros siglos se les puedeconsiderar como autores y exponentes de una tradicin constitutiva, la cual se tratar deconservar y explicar continuamente en pocas posteriores. En todo caso los Padres hantransmitido lo que recibieron, han enseado a la Iglesia lo que aprendieron en la Iglesia, 20 loque encontraron en la Iglesia eso han posedo; lo que aprendieron han enseado; lo que han

recibido de los Padres han transmitido a los hijos.21

20 b) Histricamente, la poca de los Padres es el perodo en el que se dan los primeros pasosen el ordenamiento eclesial. Fueron ellos los que fijaron el Canon completo de los LibrosSagrados,22 los que compusieron las profesiones bsicas de la fe (regulae fidei), precisaron eldepsito de la fe en confrontaciones con las herejas y la cultura de la poca, dando as origen ala teologa. Adems son tambin ellos, los que pusieron las bases de la disciplina cannica(statuta patrum, traditiones patrum), y crearon las primeras formas de la liturgia, quepermanecen como punto de referencia obligatorio para todas las reformas posteriores. LosPadres dieron de ese modo la primera respuesta consciente y refleja a la palabra divina,formulndola no tanto como una teora abstracta, sino como diaria praxis pastoral deexperiencia y de enseanza en el corazn de las asambleas litrgicas reunidas para profesar la fey para celebrar el culto del Seor resucitado. Han sido as los autores de la primera catequesiscristiana.

21 c) La Tradicin de la que los Padres son testigos, es una Tradicin viva, que demuestra launidad en la diversidad y la continuidad en el progreso. Esto se ve en la pluralidad de familiaslitrgicas, de tradiciones espirituales, disciplinarias y exegtico-teolgicas existentes en losprimeros siglos (por ejemplo, las escuelas de Alejandra y de Antioqua); tradiciones diversas,mas unidas y radicadas todas en el firme e inmutable fundamento de la fe.

22 d) La Tradicin, pues, como fue conocida y vivida por los Padres no es un bloque monolticofijo, esclerotizado, sino un organismo pluriforme y lleno de vida. Es una praxis de vida y dedoctrina que conoce, por una parte, tambin dudas, tensiones, incertidumbres y, por otra,decisiones oportunas y valientes, revelndose de gran originalidad y de importancia decisiva.

Seguir la Tradicin viva de los Padres no significa agarrarse al pasado en cuanto tal, sinoadherirse con sentido de seguridad y libertad de impulso en la lnea de la fe, manteniendo unaorientacin constante hacia lo fundamental; lo que es esencial, lo que permanece y no cambia.Se trata de una fidelidad absoluta, en tantos casos llevada y probada hasta la efusin de sangreal dogma y a aquellos principios morales y disciplinares que demuestran su funcin insustituibley su fecundidad precisamente en los momentos en que se estn abriendo camino cosas nuevas.

23 e) Los Padres son, pues, testigos y garantes de una autntica Tradicin catlica, y por tanto,su autoridad en las cuestiones teolgicas fue y permanece siempre grande. Cuando ha sidonecesario denunciar la desviacin de determinadas corrientes de pensamiento, la Iglesia siempre

20

S. AGUSTN, Opus imp. c. Iul. 1,117: PL 45,112521 S. AGUSTN, Contra Iul. 2,10,34; PL 44,698.22DV8.


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se ha remitido a los Padres como garanta de verdad. varios Concilios, como por ejemplo los deCalcedonia y Trento, comienzan sus declaraciones solemnes con alusin a la tradicinpatrstica, usando la frmula: Siguiendo a los santos Padres... etc.. A ellos se hace referenciaincluso en los casos en los que la cuestin ya ha sido resulta por s misma con el recurso a laSagrada Escritura.

En el Concilio Tridentino23 y en el Vaticano I24 se estableci explcitamente el principio deque el unnime consenso de los Padres constituye una regla cierta de interpretacin de laEscritura, principio ste que ha sido siempre vivido y practicado en la historia de la Iglesia yque se identifica con el de la normatividad de la Tradicin formulada por Vicente de Lern25 e,incluso antes, por San Agustn.

24 f) Los ejemplos y las enseanzas de los Padres, testigos de la Tradicin, fueronparticularmente estudiados y valorados en el Concilio Vaticano II, y precisamente gracias aellos, la Iglesia adquiri una conciencia ms viva de s misma, y especific el camino seguro, enespecial, para la renovacin litrgica, para un eficaz dilogo ecumnico y para el encuentro conlas religiones no cristianas, haciendo fructificar en las actuales circunstancias el antiguoprincipio de la unidad en la diversidad y del progreso en la continuidad de la Tradicin.

2. MTODO TEOLGICO

25 El delicado proceso de insercin del cristianismo en el mundo de la cultura antigua, y lanecesidad de definir los contenidos del misterio cristiano frente a la cultura pagana y a lasherejas, estimularon a los Padres a profundizar y a explicar racionalmente la fe con la ayuda delas categoras de pensamiento mejor elaboradas por las filosofas de su tiempo, especialmentepor la refinada filosofa helenstica. Una de sus tareas histricas ms importantes fue dar vida ala ciencia teolgica, y crear para su servicio algunas coordenadas y normas de procedimiento,que se han revelado valederas y eficaces incluso para los siglos posteriores, como demostraraen su obra Santo Toms de Aquino, fidelsimo a la doctrina de los Padres.

En esta actividad de telogos se perfilan en los Padres algunas actitudes y momentosparticulares que tienen gran inters y que es preciso tener presentes incluso hoy en los estudiossagrados:

a) el recurso continuo a la Sagrada Escritura y al criterio de la Tradicin;a) la conciencia de la originalidad cristiana, aun reconociendo las verdades contenidas en

la cultura pagana;a) la defensa de la fe como bien supremo, y la profundizacin constante del contenido de

la Revelacin;a) el sentido del misterio y la experiencia de lo divino.

a) Recurso a la Sagrada Escritura, sentido de la Tradicin

26 1. Los Padres son primero y esencialmente comentadores de la Sagrada Escritura:divinorum librorum tractatores.26 En este trabajo es verdad que desde nuestro actual punto devista, su mtodo presenta ciertos lmites que no se pueden negar. Ellos no conocan ni podanconocer los recursos de orden filolgico, histrico, antropolgico-culturales ni temticas deinvestigacin, de documentacin, de elaboracin cientfica que estn a disposicin de laexgesis moderna, y por lo tanto, una parte de su trabajo exegtico puede considerarse caduco.Pero a pesar de ello, sus mritos para una mejor comprensin de los Libros Sagrados sonincalculables. Ellos permanecen para nosotros verdaderos maestros y se puede decir superiores,

23 Cf. CONCILIUM TRIDENTINUM, ed. Goeressiana V (Acta II) 91ss.24

Cf. CONCILIUM VATICANUM I, coll. Lac. 7,251.25 Cf. Comm. primum 2,10: PL 50,639.650.26 S. AGUSTN,De lib. arb. III 21,59;De Trin. II 1,2: PL 32,1300; 42,845.


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bajo tantos aspectos, a los exegetas del medioevo y de la edad moderna por una especie desuave intuicin de las cosas celestiales, por una admirable penetracin del espritu, gracias a lascuales van ms adelante en la profundidad de la palabra divina.27 El ejemplo de los Padrespuede, en efecto, ensear a los exegetas modernos un acercamiento verdaderamente religioso ala Sagrada Escritura, como tambin una interpretacin que se atiene constantemente al criteriode comunin con la experiencia de la Iglesia, la cual camina a travs de la historia guiada por elEspritu Santo. Cuando estos dos principios interpretativos, religioso y especficamente catlico,vienen desatendidos u olvidados, los estudios exegticos modernos resultan a menudoempobrecidos y deformados.

La Sagrada Escritura era para ellos objeto de veneracin incondicional, fundamente de lafe, tema constante de la predicacin, alimento de la piedad, alma de la teologa. Defendieronsiempre el origen divino de ella, la inerrancia, la normatividad, la inagotable riqueza de vigorpara la espiritualidad y la doctrina. Baste recordar aqu lo que escriba San Ireneo sobre lasEscrituras: ellas son perfectas, porque son dictadas por el Verbo de Dios y por su Espritu,28 ylos cuatro Evangelios son el fundamento y la columna de nuestra fe.29

27 2. La teologa naci de la actividad exegtica de los Padres, in medio Ecclesiae, yespecialmente en las asambleas litrgicas, en contacto con las necesidades espirituales del

Pueblo de Dios. Una exgesis en la que la vida espiritual se funde con la reflexin racionalteolgica, mira siempre a lo esencial, aunque en la fidelidad a todo el sagrado depsito de la fe.Se centra enteramente en el misterio de Cristo, en el cual convergen todas las verdadesparticulares en una sntesis admirable. Antes que perderse en numerosas problemticasmarginales, los Padres buscan abarcar la totalidad del misterio cristiano, siguiendo elmovimiento fundamental de la Revelacin y de la economa de la salvacin, que va de Dios, atravs de Cristo, a la Iglesia, sacramento de la unin con dios y dispensadora de la gracia divina,para volver a Dios. Gracias a esta perspectiva, debida a su vivo sentido de la comunin eclesial,a su proximidad a los orgenes cristianos y a la familiaridad con la Escritura, los Padres ventodo en su centro, hacindolo presente en cada una de sus partes, y enlazando con l todacuestin perifrica. Por lo tanto, seguir a los Padres en su itinerario teolgico significa captarms fcilmente el ncleo esencial de nuestra fe y lo especfico de nuestra identidad cristiana.

28 3. La veneracin y la fidelidad de los Padres en relacin con los Libros Sagrados va parejacon su veneracin y fidelidad a la Tradicin. Ellos no se consideran dueos sino servidores de laSagrada Escritura, recibindola de la Iglesia, leyndola y comentndola en la Iglesia y para laIglesia, segn la regla propuesta y explicada por la Tradicin eclesistica y apostlica. Elanteriormente citado S. Ireneo, gran amador y estudioso de los Libros Sagrados, sostiene que elque quiera conocer la verdad debe mirar a la Tradicin de los Apstoles,30 y aade que, aunquestos no nos hubiesen dejado la Escritura, sera suficiente para nuestra instruccin y salvacin,la Tradicin.31 El mismo Orgenes, que estudi con tanto amor y pasin las Escrituras y tantotrabaj para su comprensin, declara abiertamente que deben ser credas como verdades de fesolamente aquellas que en ningn modo se alejan de la Tradicin eclesistica y apostlica,32

haciendo con esto, de la Tradicin, la norma de interpretacin de la Escritura. San Agustn ms

tarde, que pona sus delicias en la meditacin de la Escritura,33 enuncia este principio sencillomaravilloso, que se refiere tambin a la Tradicin; No creera en el Evangelio si a ello no meindujese la autoridad de la Iglesia Catlica.34

27 PO XII, Carta encclicaDivino afflante Spiritu (30.9.1943):AAS35 (1943), 312.28Adv. haer. 2,28,2: PG 7,805.29Adv. haer. 3,1,1: PG 7,884.30 Cf.Adv. haer. 3,3,1: PG 7,848.31 Cf.Adv. haer. 3,4,1: PG 7,885.32

De principiis 1, praef. 1; cf.In Mt comm. 46: PG 11,116; cf. 13,1667.33 Cf. Confess. 11,2,3: PL 32,809.34Contra ep. fund. 5,6: PL 42,176.


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29 4. Por tanto el Concilio Vaticano II, cuando declar que la Tradicin y la Sagrada Escrituraconstituyen un nico sagrado depsito de la palabra de Dios confiado a la Iglesia, 35 no hizootra cosa sino confirmar un antiguo principio teolgico, practicado y profesado por los Padres.Este principio, que ilumin y dirigi su entera actividad exegtica y pastoral, permanececiertamente vlido tambin para los telogos y pastores de hoy. De ello se deduceconcretamente que el retorno a la Sagrada Escritura, que e suna de las caractersticas mayoresde la actual vida de la Iglesia, debe ir acompaado de la vuelta a la Tradicin atestiguada por losescritores patrsticos, si se quiere que produzca los frutos apetecidos.

b) Originalidad cristiana e inculturacin

30 1. Otra caracterstica importante y actualsima del mtodo teolgico de los Padres es queofrece luz para comprender mejor segn qu criterios la fe, teniendo en cuanta la filosofa y elsaber de los pueblos, puede encontrarse con la razn.36 Ellos, en efecto, de la Escritura y de latradicin adquirieron una clara conciencia de la originalidad cristiana, esto es, la firmeconviccin de que la enseanza cristiana contiene un ncleo esencial de verdades reveladas que

constituyen la norma para juzgar la sabidura humana y para distinguirla del error. Si una talconviccin llev a algunos de ellos a rechazar las aportaciones de esta sabidura y a considerar alos filsofos casi como patriarcas de los herejes, no impidi a la mayor parte de los mismosacoger esta ayuda con inters y reconocimiento, como procedente de la nica fuente de lasabidura, que es el Verbo. Baste recordar a San Justino, mrtir, Clemente de Alejandra,Orgenes, San Gregorio Niseno y, en particular, San Agustn, quien en su obra De doctrinacristiana traz para tal actividad un programa: Si aquellos que son llamados filsofos handicho cosas que son verdaderas y conformes con nuestra fe... no slo no deben inspirar motivode temor, sino... deben ser reclamados para nuestro uso... No es esto, por cierto, lo que hanhecho muchos de nuestros buenos fieles... Cipriano... Lactancio... Victorino... Optato, Hilario,por no nombrar ms que los ya fallecidos, y en nmero incontable de los Griegos?. 37

31 2. A este estudio de asimilacin se aade otro no menos importante e inseparable de l, quepodremos llamar de desasimilacin. Anclados en la norma de la fe, los Padres acogieronmuchas de las aportaciones d e la filosofa grecorromana, pero rechazaron sus graves errores,evitando especialmente el peligro del sincretismo tan difundido en la cultura helensticaentonces dominante, como tambin el racionalismo que amenazaba reducir la fe a los solosaspectos aceptables para la racionalidad helnica. Es preciso defender la doctrina cristianacontra sus grandes errores escribe San Agustn.38

32 3. Gracias al prudente discernimiento de los valores y de los lmites escondidos en ladiversas formas de la cultura antigua, se abrieron nuevos caminos hacia la verdad y nuevasposibilidades para el anuncio del Evangelio. Instruida por los Padres griegos, latinos, sirios... laIglesia, en efecto, desde el comienzo de su historia, aprendi a expresar el mensaje cristianocon los conceptos y en las lenguas de cada pueblo; y procur ilustrarlo adems con el saberpopular y las exigencias de los sabios.39 En otras palabras, los Padres, conscientes del valoruniversal de la revelacin, iniciaron la gran obra de la inculturacin cristiana, como se dice hoyda. Han llegado a ser el ejemplo de un encuentro fecundo entre fe y cultura, entre fe y razn,permaneciendo como guas para la Iglesia de todos los tiempos, empeada en anunciar elEvangelio a los hombres de culturas tan diversas y en trabajar en medio de ellos.

Como se ve, gracias a tales actitudes de los Padres, la Iglesia se da a conocer desde suscomienzos por naturaleza misionera40 tambin al nivel del pensamiento y de la cultura, y por

35DV10.36AG 22.37De doctr. chr. 2,40,6061: PL 34,63.38

Retract. 1,1,4: PL 32,587.39GS44.40AG 2.


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esto el concilio Vaticano II prescribe que tal adaptacin de la predicacin de la palabrarevelada se mantenga como norma de toda evangelizacin.41

c) Defensa de la fe, progreso dogmtico

33 1. Dentro la Iglesia, el encuentro de la razn con la fe ha dado origen a muchas y largascontroversias que han interesado los grandes temas de los dogmas trinitario, cristolgico,antropolgico, escatolgico. En tales ocasiones los Padres, al defender las verdades que ataen ala esencia misma de la fe, fueron los protagonistas de un gran avance en el conocimiento de loscontenidos dogmticos, prestando un valioso servicio al progreso de la teologa. Su papelapologtico, ejercitado con una consciente solicitud pastoral por el bien espiritual de los fieles,fue un medio providencial para hacer madurar a todo el cuerpo de la Iglesia.

Como deca San Agustn ante el multiplicarse de los herejes: Dios ha permitido sudifusin, para que no nos nutriramos de slo leche y no permaneciramos en el estado de lasimple infancia,42 pues cuando, muchas cuestiones que tocan a la fe son puestas con astutainquietud por los herejes, para poder defenderlas contra ellos, son estudiadas ms

diligentemente, de modo que la cuestin propuesta por el adversario llega a ser ocasin deaprender.43

34 2. As los Padres llegaron a ser los iniciadores del mtodo racional aplicado a los datos de laRevelacin, y promotores esclarecidos del intellectus fidei que forma parte esencial de todaautntica teologa. Su cometido providencial fue no slo defender el cristianismo, sino tambinrepensarlo en el ambiente cultural greco-romano; encontrar frmulas nuevas para expresar unadoctrina antigua, frmulas no bblicas para una doctrina bblica; presentar, en una palabra, la feen forma de razonamiento humano, enteramente catlico y capaz de expresar el contenidodivino de la revelacin, salvaguardando siempre su identidad y su trascendencia. Numerosostrminos por ellos introducidos en la teologa trinitaria y cristolgica (por ejemplo, ousio,hypostasis,physis, agenesia, genesis, ekporeusis, etc.) han desempeado un papel determinanteen la historia de los Concilios y han entrado en las formulaciones dogmticas, siendocomponentes de nuestro corriente acervo teolgico.

35 3. El desarrollo dogmtico, que fue llevado a cabo por los Padres no como proyecto abstractopuramente intelectual, sino las ms de las veces en las homilas, en medio de las actividadeslitrgicas y pastorales, constituye un excelente ejemplo de renovacin en la continuidad de laTradicin. Para ellos la fe catlica proveniente de la doctrina de los Apstoles... y recibida atravs de una serie de sucesiones haba que transmitirla ntegra a la posteridad. 44 Por ello fuetratada por ellos con el mximo respeto, con entera fidelidad a su fundamento bblico, y almismo tiempo, con una justa apertura de espritu hacia nuevas necesidades y nuevascircunstancias culturales; las dos caractersticas propias de la tradicin viva de la Iglesia.

36 4. Estos primeros esbozos de teologa transmitidos por los Padres ponen en evidencia

algunas de sus tpicas actitudes fundamentales frente a los datos revelados, que pueden serconsideradas como valores permanentes y, por consiguiente, vlidos tambin para la Iglesia dehoy. Se trata de una base construida una vez por todas, a la que la teologa posterior debereferirse y, si fuera menester, volver a ella. Se trata de un patrimonio que no es exclusivo deninguna Iglesia particular, sino que es muy caro a todos los cristianos. Ello, en efecto, seremonta a los tiempos anteriores a la ruptura entre el Oriente y el Occidente cristiano,transmitiendo tesoros comunes de espiritualidad y de doctrina; una mesa rica en la que lostelogos de diversas confesiones se pueden siempre encontrar. Los Padres son, en efecto, Padres

41GS44.42

S. AGUSTN, Tract. in Ioh. 36,6: PL 35,1666.43 S. AGUSTN,De civ. Dei 16,2,1: PL 41,477.44 S. AGUSTN, Tract. in Ioh. 37,6: PL 35,1672.


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sea de la ortodoxia oriental sea de la teologa latina catlica, o de la teologa de los protestantesy de los anglicanos, objeto comn de estudio y veneracin.

d) Sentido del misterio, experiencia de lo divino

37 1. Si los Padres han dado en tantas ocasiones prueba de su responsabilidad de pensadores einvestigadores en relacin con la fe, siguiendo, se puede decir, el programa del credo utintelligam y del intelligo ut credam, lo han hecho siempre como autnticos hombres de laIglesia verdaderamente creyentes, sin comprometer mnimamente la pureza o, como dice SanAgustn, la virginidad45 de la fe. En efecto, como telogos no se apoyaban exclusivamenteen los recursos de la razn, sino tambin en los especficamente religiosos, ofrecidos por elconocimiento de carcter afectivo y existencial, centrado en la unin ntima con Cristo,alimentado por la oracin y sostenido por la gracia y dones del Espritu Santo. En sus actitudesde telogos y de pastores se manifestaba en grado altsimo el sentido profundo del misterio y laexperiencia de lo divino, que los protega de las tentaciones que podan venir sea de unracionalismo demasiado exagerado, sea de un fidesmo simplista y resignado.

38 2. La primera cosa que impresiona en su teologa es el sentido vivo de la trascendencia de laVerdad divina contenida en la Revelacin. A diferencia de no pocos pensadores antiguos ymodernos, ellos, dan ejemplo de gran humildad frente al misterio de Dios, contenido en lasSagradas Escrituras, de las que en su modestia, prefieren ser slo comentadores sencillos,atentos a no aadirles nada que pueda alterar su autenticidad. Se puede decir que esta actitud derespeto y de humildad no es otra cosa que el vivo conocimiento de los lmites irremontables quela inteligencia humana encuentra frente a la trascendencia divina. Basta recordar, adems de lashomilas de San Juan Crisstomo Sobre la incomprensibilidad de Dios, textualmente lo queescribi San Cirilo, obispo de Jerusaln, dirigindose a los catecmenos: Cuando se trata deDios, es una gran sabidura confesar la ignorancia;46 como despus de l, el obispo de Hipona,San Agustn, dir lapidariamente a su pueblo: Es preferible una ignorancia fiel, a una cienciatemeraria.47 Antes que ellos San Ireneo haba afirmado que la generacin del Verbo esinenarrable y que aquellos que pretenden explicarla han perdido el uso de la razn. 48

39 3. Dado este vivo sentido espiritual, la imagen que los Padres nos ofrecen de s mismos es lade hombres que no slo aprenden, sino tambin, y sobre todo, experimentan las cosas divinas,como deca Dionisio Areopagita de su maestro Ieroteo: no slo aprende, sino que tambinpadece las cosas divinas.49 Son muchas veces especialistas de la vida espiritual, que comunicanlo que han visto y gustado en su contemplacin de las cosas divinas; lo que han conocido por lava del amor, por una cierta connaturalidad, como dira Santo Toms de Aquino. 50

En su modo de expresarse es a menudo perceptible el sabroso acento de los msticos, quedeja traslucir una gran familiaridad con Dios, una experiencia vivida del misterio de Cristo y dela Iglesia, y un contacto constante con todas las genuinas fuentes de la vida teologal consideradopor ellos como situacin fundamental de la vida cristiana. Se puede decir que, en la lnea delagustiniano estima mucho la inteligencia,51 los Padres aprecian, ciertamente, la utilidad de laespeculacin, pero saben que ella no basta. En el mismo esfuerzo intelectual para aprender lapropia fe, ellos practican el amor, que haciendo amigo al que conoce con el conocido, 52 llega a

45 Cf. S. AGUSTN, Serm. 93,4; 341,5; etc.: PL 38,574; 39,1496.46Catech. 6,2: PG 33,542.47Serm. 27,4: PL 38,179.48Adv. haer. 2,28,6: PG 7,809.49De divinis nominibus II 9: PG 3,674; cf. 648; recordado por S. TOMS DE AQUINO en STh IIII q.

45 a. 2.50

STh IIII q. 45 a. 2.51 S. AGUSTN,Ep. 120,3,13: PL 33,459.52 Cf. CLEMENTE ALEJANDRINO, Stromata 2,9: PG 8,975982.


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ser, por su misma naturaleza fuente de nuevo conocimiento. En efecto, ningn bien esperfectamente conocido ni so es perfectamente amado.53

40 4. Estos principios metodolgicos, primero seguidos y vividos prcticamente antes queenunciados expresamente, fueron tambin objeto de las reflexiones explcitas de los Padres.Basta referirse, al respecto, a San Gregorio Nacianceno, que en la primera de las cinco de sus

famosas oraciones teolgicas decidas al modo de hacer teologa, trata de la necesidad de lamoderacin, de la humildad, de la purificacin interior, de la oracin. Otro tanto hace SanAgustn, que recuerda el puesto que ocupa la fe en la vida de la Iglesia, y, hablando de lafuncin que desempean los telogos, escribe que ellos sean piadosamente sabios yverdaderamente espirituales.54 De ello da l mismo ejemplo cuando escribe el De Trinitatedirigido a responder a los charlatanes, que despreciando los humildes principios de la fe, sedejan extraviar por un inmaduro y perverso amor a la razn. 55

Por las razones aducidas, se puede decir que la actividad teolgica de los Padres es, paranosotros, todava actual. Ellos permanecen maestros para los telogos, como representantes deun momento importante, decisivo e irreemplazable de la teologa de la Iglesia, como ejemplospor el modo de desarrollar su actividad teolgica, como fuentes autorizadas y testimoniosinsustituibles por los contenido que han sabido sacar de su reflexin y meditacin sobre el dato

revelado.

3. RIQUEZA CULTURAL, ESPIRITUAL Y APOSTLICA

41 Los escritos patrsticos se distinguen no slo por la profundidad teolgica, sino tambin porlos grandes valores culturales, espirituales y pastorales que contienen. Bajo este aspecto, ellosson, despus de la Sagrada Escritura, como se reconoce en el decreto Presbyterorum Ordinis(n. 19) una de las principales fuentes de la formacin sacerdotal y un provechoso alimentoque acompaa a los presbteros durante toda la vida.

42 a) Los Padres latinos, griegos, sirios, armenios... adems de contribuir al patrimonio literariode sus respectivas naciones, son -aunque cada uno en manera y medida diversas- como clsicosde la cultura cristiana que, fundada y construida por ellos, lleva por siempre la seal indeleblede su paternidad. A diferencia de las literaturas nacionales que expresan y plasman el genio decada pueblo, el patrimonio cultural de los Padres es verdaderamente catlico, universal,porque ensea cmo llegar a ser y comportarse como hombres rectos y autnticos cristianos.Por su vivo sentido de los sobrenatural y por su discernimiento de los valores humanos enrelacin con lo especficamente cristiano, sus obras han sido en los siglos pasados uninstrumento excelente de formacin para generaciones de presbteros y permanecenindispensables para la Iglesia de hoy.

43 b) Desde el punto de vista cultural es muy relevante el hecho de que numerosos Padresrecibieron una ptima formacin en las disciplinas de la antigua cultura griega y romana, de laque aprovecharon las grandes conquistas humanas y espirituales, enriqueciendo con ellas sus

tratados, sus catequesis y predicaciones. Ellos, imprimiendo a la antigua humanitas clsica elsello cristiano, fueron los primeros en establecer el puente entre el Evangelio y la culturaprofana, trazando para la Iglesia un rico y exigente programa cultura, que ha influidoprofundamente en los siglos posteriores y, en modo particular, la entera vida espiritual,intelectual y social del medioevo.56

Gracias a su magisterio, muchos cristianos de los primeros siglos tuvieron acceso a lasdiversas esferas de la vida pblica (escuelas, administracin, poltica) y el cristianismo pudovalorizar cuanto de vlido se encontraba en el mundo antiguo, purificar lo que all haba de

53 S. AGUSTN,De divv. qq. LXXXIII q. 35.2: PL 40,24.54Ep. 118,32: PL 33,448.55

De Trin. 1,1,1: PL 42,819.56 Un gran influjo ejercieron es esto, sobre todo, dos obras de S. A GUSTN:De civitate Dei yDedoctrina christiana.


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menos perfecto y contribuir, por su parte, a la creacin de una nueva cultura y civilizacininspiradas en el Evangelio. Remontarse a las obras de los Padres significa, por tanto, para losfuturos sacerdotes alimentarse en las mismas races de la cultura cristiana, y comprender mejorlas propias tareas culturales en el mundo de hoy.

44 c) En cuanto a la espiritualidad de los Padres se ha sealado ya en el prrafo anterior, cmo

toda su teologa es eminentemente religiosa, una verdadera ciencia sagrada, que, al tiempoque ilumina la mente, edifica y enfervoriza el corazn. de Ah que ms all de los elementos yaspectos propiamente teolgicos, es bueno hacer resaltar algunos comportamientos y actitudesde orden moral resultantes de sus obras como elemento fundamental de la progresiva expansin,a menudo silenciosa, del fermento evanglico en la sociedad pagana, y que ha permanecidodespus, para siempre, impreso en la conciencia y en el rostro de la misma Iglesia.

Muchos Padres eran convertidos; el sentido de la novedad de la vida cristiana se una enellos a la certeza de la fe. Por eso brotaba en las comunidades cristianas de su tiempo unavitalidad explosiva, un fervor misionero, un clima de amor que impela a las almas alherosmo de la vida diaria personal y social, especialmente con la prctica de las obras demisericordia, limosnas, cuidado de los enfermos, de las viudas, de los hurfanos, estima de lamujer y de toda persona humana, respeto y generosidad en el trato a los esclavos, libertad y

responsabilidad frente a los poderes pblicos, defensa y sostn de los pobres y oprimidos, y contodas las formas del testimonio evanglico requeridas por las circunstancias de lugar y tiempo,llevado, tal vez, hasta el sacrificio supremo del martirio.

Con un comportamiento inspirado en las enseanzas de los Padres, los cristianos sedistinguan del mundo pagano circundante, manifestando su novedad de vida nacida de Cristoen el abrazar los ideales ascticos de la virginidad propter regnum coelorum, en eldesprendimiento de los bienes terrenos, en la penitencia, en la vida monstica, eremtica ocomunitaria, en la lnea de los consejos evanglicos y en la vigilante espera de Cristo queviene. Incluso muchas formas de piedad privada (como la oracin en familia, la oracin diaria,la practica de ayunos) y comunitaria (por ej., la celebracin de los domingos y de las principalesfiestas litrgicas como participacin en los acontecimientos salvficos, la veneracin de la Stma.Virgen Mara, las vigilias, los gapes, etc.) se remontan a la poca patrstica y reciben suconcreto significado teolgico-espiritual de las enseanzas de los Padres.

Por esto es evidente que la asidua familiaridad de los seminaristas con las obras de losPadres vigorizar su vida espiritual y litrgica, arrojando una luz especial sobre su vocacin,enraizndola en la milenaria tradicin de la Iglesia y ponindola en comunicacin directa con lariqueza y pureza de los orgenes. Al mismo tiempo les ayudar a descubrir al hombre en suunidad y en su totalidad: a reconocer y perseguir aquel ideal superior de humanidad unificada eintegrada en el armnico desarrollo de los valores naturales y sobrenaturales, que es el modelode antropologa cristiana.

45 d) Otra rozn del atractivo y del inters de las obras de los Padres es, que son netamentepastorales; esto es, compuestas con fines apostlicos. Sus escritos son catequesis y homilas,refutacin de herejas, respuestas a consultas, exhortaciones espirituales o manuales destinados

a la INSTRUCCION de los fieles. De esto se deduce que los Padres se sentan comprometidoscon los problemas pastorales de su tiempo. Ellos ejercan su cargo de maestros y pastoresbuscando, en primer lugar, mantener unido al Pueblo de Dios en la fe, en el culto, en la moral yen la disciplina.

Muchas veces procedan colegiadamente, intercambindose cartas de carcter doctrinal ypastoral, a fin de conseguir una lnea comn de accin. Se preocupaban del bien espiritual noslo de sus Iglesias particulares, sino de toda la Iglesia. Algunos llegaron a ser defensores de laortodoxia y puntos de referencia para los dems obispos del mundo catlico (como por ejemplo,Atanasio en sus controversias antiarrianas. Agustn en las antipelagianas), encarnando de algnmodo la conciencia viva de la Iglesia.

46 e) No se puede dejar de sealar que los Padres en su accin pastoral aunque describan un

rico panorama de las ms diversas problemticas culturales y sociales de su realidadcontempornea, sin embargo, siempre la encuadraban en coordenadas netamente sobrenaturales.


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A ellos les interesa la integridad de la fe, fundamento de la justificacin, para que florezca en lacaridad, vnculo de la perfeccin, y para que la caridad cree al hombre nuevo y la nuevahistoria.

Todo en su accin pastoral y en su enseanza es reconducido a la caridad y la caridad aCristo, camino universal de salvacin.57 Ellos todo lo refieren a Cristo, recapitulacin de todaslas cosas (Ireneo), deificador de los hombres (Atanasio), fundador y rey de la cuidad de Dios,que es la Iglesia (Agustn). En su perspectiva histrica, teolgica y escatolgica, la Iglesia es elChristus totus que va peregrinando entre las persecuciones del mundo y los consuelos de Dios,desde los tiempos de Abel, el primer justo muerto por su cruel hermano, hasta la consumacinde los siglos.58

47 Si quisiramos resumir ahora las razones que inducen a estudiar las obras de los Padres,podramos decir que ellos fueron, despus de los Apstoles, como dijo justamente San Agustn,los sembradores, los regadores, los constructores, los pastores y los alimentadores de la Iglesia,la cual pudo crecer por su accin vigilante e incansable.59 Para que la Iglesia contine creciendoes indispensable conocer a fondo su doctrina y su obra que se distingue por ser al mismo tiempopastoral y teolgica, catequtica y cultural, espiritual y social en un modo excelente y, se puededecir, nico con respecto a cuanto ha sucedido en otras pocas de la historia. Es propiamente

esta unidad orgnica de los varios aspectos de la vida y misin de la Iglesia que hace a losPadres tan actuales y fecundos incluso para nosotros.

III. CMO ESTUDIAR A LOS PADRES?

48 De las reflexiones precedentes sobre la situacin actual y sobre las razones ms profundas delos estudios patrsticos surge espontneamente la pregunta sobre su naturaleza, sus objetivos yel mtodo a seguir para promover la calidad de estos estudios. Tanto para los profesores comopara los alumnos se ofrecen al respecto numerosas tareas que necesitan mayormente seresclarecidas y explicadas, para que se puede realizar una obra formativa slida y que responda alas instancias de la deseada renovacin promovida segn las normas del Concilio Vaticano II.

1. NATURALEZA DE LOS ESTUDIOS PATRSTICOS Y SUS OBJETIVOS

49 a) Es muy importante que esta parte de los estudios eclesisticos sea claramente delimitadaen conformidad con su naturaleza y su finalidad, e integrada orgnicamente en el contexto delas disciplinas teolgicas. Esto se articular en dos esferas intercomunicadas: por una parte, laPatrstica, que se ocupa del pensamiento teolgico de los Padres, y por otra, la Patrologa, cuyoobjeto es su vida y sus escritos.

Mientras que el carcter de la primera es eminentemente doctrinal y tiene muchasrelaciones con la dogmtica (e incluso con la teologa moral, la teologa espiritual, la Sagrada

Escritura), la segunda se mueve ms bien a nivel de la investigacin histrica y de lainformacin biogrfica y literaria, y tiene una natural conexin con la historia de la Iglesiaantigua. Por su carcter teolgico, la Patrstica y la Patrologa se distinguen de la Literaturacristiana antigua, disciplina no teolgica y se puede decir, literaria, que estudia los aspectosestilsticos y filolgicos de los escritores cristianos antiguos.

50 b) Al afrontar los estudios patrsticos es preciso darse cuenta ante todo de la autonoma de laPatrstica-Patrologa como disciplina en s misma, con su mtodo, en el mbito del corpus dedisciplinas, que es objeto de la enseanza teolgica. Su autonoma, como parte de la teologa, en

57

Cf. S. AGUSTN,De civ. Dei 10,32,13: PL 41,312ss.58 S. AGUSTN,De civ. Dei 18,51,2: PL 41,614; cf.LG 2.59 Cf. Contra Iul. 2,10,34: PL 44,698.


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la que se aplican rigurosamente los principios del mtodo histrico-crtico, en un elementoadquirido y, como tal, debe ser entendido por el estudiante.

51 c) En especial, de la Patrologa se espera que presente una buena panormica de los Padres yde sus obras, con sus caractersticas individuales, situando en el contexto histrico su actividadliteraria y pastoral. Dado su carcter informativo-histrico, nada impide la colaboracin del

profesor de Historia eclesistica, cuando venga exigido por una mejor economa del tiempodisponible o por la escasez de personal docente. Si fuera menester, se puede reservar tambin unmayor espacio al estudio privado de los alumnos, reenvindoles a la consulta de buenosmanuales, de diccionarios y de otras ayudas bibliogrficas.

52 d) La Patrstica a su vez, para cumplir satisfactoriamente sus tareas, debe figurar comodisciplina en s misma, manteniendo estrecha colaboracin con la dogmtica. En efecto, ambasdisciplinas, segn el Decreto Optatam totius (n. 16), deben ayudarse y enriquecersemutuamente, a condicin de que permanezcan autnomas y fieles a sus mtodos particulares. Eldogma cumple sobre todo un servicio de unidad. Como a todas las disciplinas teolgicas,tambin a la Patrstica le ofrece la perspectiva unificadora de la fe, ayudndole a sistematizar losresultados parciales e indicando el camino a la investigacin y a la actividad didctica del

profesor.El servicio de la patrstica a la dogmtica consiste en delimitar y precisar la obra demediacin de la revelacin de Dios desarrollada por los Padres en la Iglesia y en el mundo de sutiempo. Se trata de describir, con absoluto respeto a lo especfico del mtodo histrico-crtico, elmbito de la teologa y de la vida cristiana de la poca patrstica en su realidad histrica. Poresta razn la enseanza de la Patrstica, como se expresa el documento sobre La formacinteolgica de los futuros sacerdotes , debe tender, entre otras cosas, a dar sentido ya de lacontinuidad del razonamiento teolgico que responde a los datos fundamentales, ya de surelatividad, que corresponde a los aspectos y a las aplicaciones particulares (n. 87).

2. EL MTODO

53 a) El estudio de la Patrologa y de la Patrstica, en su primera fase informativa, supone elrecurso a los manuales y a otras ayudar bibliogrficas, pero cuando pasa a tratar de los delicadosy complejos problemas de la teologa patrstica, ninguna de tales ayudas puede sustituir elrecurso directo a los textos de los Padres. Es, en efecto, a travs del contacto directo delprofesor y del alumno con las fuentes, cmo la Patrstica debe ser enseada y aprendida, sobretodo a nivel acadmico y en cursos especiales. Sin embargo, dadas las dificultades en que amenudo se encuentran los estudiantes, ser bueno poner a su disposicin textos bilinges deediciones recomendadas por su seriedad cientfica.

54 b) El estudio cientfico de los textos debe afrontarse con el mtodo histrico-crtico, de modoanlogo a como se aplica en las ciencias bblicas. Es, no obstante, necesario que en el uso de

dicho mtodo se indiquen tambin sus lmites y que sea integrado, con una adecuadamanuductio del estudiante para comprenderlo, valorarlo y servirse de l. Tratndose de unadisciplina teolgica, que en todas sus etapas procede ad lumen fidei, la libertad deinvestigacin no debe reducir su objetivo de investigacin a la esfera de la pura filologa o de lacrtica histrica.

En efecto, la teologa positiva debe reconocer como primer presupuesto, el carctersobrenatural de su objeto y la necesidad de referirse al Magisterio. Los estudiantes deben, portanto, llegar a ser conscientes de que el rigor del mtodo, indispensable para la validez objetivade toda investigacin patrstica, no excluye una orientacin previamente programada ni impideuna participacin activa del investigador creyente que, conforme a su sensus fidei, se sita yprocede en un clima de fe.

55 c) La pureza del mtodo anterior requiere adems que tanto el profesor como el estudianteestn libres de prejuicios y prevenciones, que en el campo de la patrstica se manifiestan deordinario en dos tendencias: la de encerrarse anacrnicamente en los escritos de los Padres,


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despreciando la tradicin viva de la Iglesia y considerando a la Iglesia postpatrstica hasta hoy,en continua decadencia; y la de instrumentalizar el dato histrico en una actualizacin arbitraria,que no tiene en cuanta el legtimo progreso y objetividad de la situacin.

56 d) Motivos cientficos y tambin prcticos, como, por ejemplo, un empleo ms racional deltiempo, sugieren la conveniencia de la colaboracin entre las disciplinas ms directamente

interesadas en los Padres. El tratamiento interdisciplinar debe tener su primera aplicacin en ladogmtica, donde se realiza la sntesis, pero pueden beneficiarse de l otras muchas disciplinas(teologa mora, teologa espiritual, liturgia y, especialmente, la Sagrada Escritura) que necesitanenriquecerse y renovarse recurriendo a las fuentes patrsticas. Las formas concretas de talcolaboracin variarn segn las circunstancias; otras posibilidades y exigencias se imponen anivel de cursos institucionales y, otras, en los cursos de especializacin.

3. EXPOSICIN DE LA MATERIA

57 a) La materia, objeto del curso de Patrstica-Patrologa, es la codificada por la praxisescolstica y tratada en los libros de textos clsicos: la vida, los escritos y la doctrina de los

Padres y de los escritores eclesisticos de la antigedad cristiana; o, en otras palabras, el perfilbiogrfico de los Padres y la exposicin literaria, histrica y doctrinal de sus escritos. Laamplitud de la materia impone, sin embargo, a tal respecto, la necesidad de limitar su extensin,mediante una cierta seleccin.

58 b) El profesor, deber ante todo transmitir a los alumnos el amor a los Padres y no slo suconocimiento. Para conseguir esto no ser preciso insistir tanto en los datos bio-bibliogrficos,cuanto en el contacto con las fuentes. A este fin se deber hacer una opcin entre las diversasmaneras de presentar la materia, que sustancialmente son las siguientes:

1. La forma analtica, que supone el estudio de cada Padre; mtodo ste, casi imposible,dado el nmero de ellos y el tiempo necesariamente limitado reservado a estaenseanza;

2. la panormica, que se propone dar una visin general sobre la poca patrstica y susrepresentantes; mtodo til para una introduccin inicial pero no para el contacto conlas fuentes y una profundizacin de las mismas;

3. la monogrfica, que insiste sobre alguno de los Padres ms representativos; esta formaes particularmente apta para ensear en concreto cmo aproximarse y profundizar en supensamiento;

4. finalmente, la temtica, que examina algn tema fundamental y sigue su desarrollo atravs de las obras patrsticas.

59 c) Hecha esta primera opcin, ser necesario realizar otra: la de los textos que se han de leer,examinar y desarrollar. Es preferible que la seleccin recaiga, en un primer momento, sobretextos que trates prevalentemente de cuestiones espirituales, pastorales, catequsticas o sociales,

que son, en general, las ms atrayentes y las ms fciles, dejando las doctrinales, que son msdifciles, para un segundo tiempo. Dichos textos sern estudiados diligentemente en unarelacin constante entre profesores y estudiantes en las lecciones, coloquios, seminarios einformaciones. As nacer aquella familiaridad con los Padres que es el mejor fruto de laenseanza. El verdadero coronamiento de la labor formativa se alcanza, sin embargo, solamentecuando el estudiante llega a amar verdaderamente a alguno de los Padres y a asimilar suespritu.

60 d) Los estudios patrsticos no pueden no dejar adquirir tambin un slido conocimiento de lahistoria de la Iglesia que hace posible una visin unitaria de los problemas, acontecimientos,experiencias, adquisiciones doctrinales, espirituales, pastorales y sociales en las diversas pocas.De esta manera nos damos cuanta del hecho de que el pensamiento cristiano, aunque comienzacon los Padres no termina con ellos.

De ah que el estudio de la patrstica y de la patrologa no puede prescindir de la tradicinposterior, comprendida la escolstica, en particular en lo que respecta a la presencia de los


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Padres en esta tradicin. Slo as se puede ser la unidad y el desarrollo que hay en ella ycomprender tambin el sentido del recurso al pasado. Ello, en efecto, aparecer no como unintil arqueologismo, sino como un estudio creativo que ayuda a conocer mejor nuestrostiempos y a preparar el futuro.

IV. DISPOSICIONES PRCTICAS

Como resulta de cuanto se ha expuesto anteriormente, los estudios patrsticos constituyenuna componente esencial y una temtica estimulante de la enseanza teolgica y de la enteraformacin sacerdotal. Se hace necesario, por tanto, tomar las oportunas medidas parapromoverlos, a fin de que ocupen en los Seminarios y en las Facultades teolgicas el puesto quepor su importancia les corresponde:

61 1. Orientndose estos estudios directamente al objetivo de la enseanza teolgica, se les debeconsiderar como disciplina principal y ensearse aparte con su mtodo y materia que les espropia. Salvaguardando lo dicho anteriormente a propsito de la Patrologa (n. 51), estamateria no se puede confundir ni con la Historia de la Iglesia ni con el dogma y, menos an, con

la literatura cristiana antigua.

62 2. Prstese al estudio de la Patrologa-Patrstica la debida atencin en la Ratio institutionissacerdotalis, y en los correspondientes programas de estudio, delimitando cuidadosamente loscontenidos y los mtodos, y asignndole un nmero suficiente de horas a la semana. No parecesea demasiado que se extienda, como mnimo, al menos tres semestres con dos horas semanales.

63 3. En las Facultades teolgicas, adems de los cursos establecidos del 1er. Ciclo, organcenseseminarios con oportunos ejercicios, y promuvanse trabajos escritos sobre temas patrsticos.En el 2 Ciclo de especializacin, pngase cuidado en estimular el inters cientfico de losestudiantes mediante cursos especiales y ejercitaciones, con los que puedan adquirir unprofundo conocimiento de los diversos temas metodolgicos y doctrinales y prepararse para elfuturo ministerio de la enseanza.

Tales especializaciones podrn ser posteriormente perfeccionadas en el Ciclo 3 con lapreparacin de tesis sobre temas patrsticos.

64 4. Para la enseanza de la Patrologa-Patrstica en los Institutos de formacin sacerdotaldeber ser contratado quien haya conseguido la especializacin en esta materia en Institutoserigidos a tal fin, como por ejemplo: el Instituto Agustinianum de Roma. Conviene, en efecto,que el profesor tenga la capacidad de acceder directamente a las fuentes con un mtodoadecuado, a una exposicin completa y equilibrada del pensamiento de los Padres, que seacapaz de juzgar con criterio maduro las obras de los colegas sobre la materia y posea lascualidades humanas y religiosas, fruto de su familiaridad con los Padres, y las pueda comunicara los dems.

66 5. Es de sealar que esta especializacin no slo es vlida para la enseanza de la Patrologa-Patrstica, sino tambin muy til para la enseanza de la teologa dogmtica, pues ayuda adesempear con eficacia la labor catequstica, espiritual y litrgica con la sabidura y elequilibrio tico-espiritual de los Padres.

66 6. Evidente que el estudio de los Padres requiere tambin medios y ayudas adecuadas comopor ejemplo, una biblioteca bien provista desde el punto de vista patrstico. (Colecciones,monografas, revistas, diccionarios), as como tambin el conocimiento de las lenguas clsicas ymodernas. Dada la notable deficiencia de los estudios humansticos en las escuelas de hoy, serpreciso hacer lo posible por reforzar en nuestros Institutos de formacin el estudio del griego ydel latn.


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CONCLUSIN

67 Esta Congregacin hacindose portavoz del Concilio y de los Sumos Pontfices, ha queridollamar la atencin de los Excmos. Obispos y de los Superiores Religiosos sobre un tema de granimportancia para una slida formacin de los sacerdotes, la seriedad de los estudios teolgicos yla eficacia de la accin pastoral en el mundo contemporneo. A su sentido de responsabilidad y

a su gran amor a la Iglesia confa las consideraciones anteriores y las disposiciones tomadas,para que se tienda, en cuanto sea posible, a la realizacin del ideal de una buena formacin delos sacerdotes de nuestro tiempo, tambin en este aspecto. En fin, expresa el deseo de que unestudio mas atento de los Padres lleve a todos a una mayor asimilacin de la Palabra de Dios y auna renovada juventud de la Iglesia, que tuvo y tiene en ellos sus maestros y sus modelos.

Roma, Palacio de la Congregacin a 30 de noviembre de 1989

VILLIAN Card. BAUM

Prefecto

JOSE SARAIVA MARTINS Arz. tit. de TuburnicaSecretario

00. instr. padres

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