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Entre el 13 de agosto de 1790 en que sedescubre la Coatlicue y principios de juniode 1792 en que León y Gama publica sutrabajo, en la imprenta de Zúñiga y Onti­veros, ninguno de sus contemporáneosse ocupa de estudiar los hallazgos Ymenos aún de formular o publicar sushipótesis. A lo sumo se ocuparán los máscuriosos, señala León y Gama, en "ad­mirar sus volúmenes" .

Pero el 12 de junio, a los pocos días deconocerse el trabajo de León y Gama. laGaceta de Literatura de José AntonioAlzate se ñala que las láminas quedescriben las Dos Piedras son exactas.pero se duda de la exactitud de su ínter­pretación;añadiendo que otro anticuariopensaba de distinta manera. "previnién­dose para decir lo que sentía". El anti­cuario era Alzate. León y Gama. que hastaantes de las impugnaciones tiene elproyecto de continuar su descripciónhistórica con el análisis de los objetosencontrados poster iormente se ve obli­gado a responder. En su objeción publi­cada en la Gaceta de México el 26 dejunio, señalaque admit irá de buen agradolas " nuevas luces que se le ministrarán" yrepondrá enteramente su sistema. perosiempre y cuando el "nuevo anticuario" epresente su sistema " con igualo mayorfundamento que el que se hallaba en sudescripc ión histórica y cronológica" .

José Antonio Alzate contestó en dosnúmeros de La Gaceta, del 13 y 31 dejulio, las que León y Gama estimó susopiniones llenas de "ridículas y satíricasexpres iones ajenas de un juiciosocritico " , y resolvió en consecuencia no O,continuar sus trabajos. Espera por otraparte que como por ahi se dice, realmenteAlzare, el "nuevo anticuario", publique untrabajo que corrija el suyo. Para 1794 aúnno se tienen noticias de Álzate. y León yGama dec ide continuar el proyectocontestando primero a las objec iones deAlzate . Estas objeciones eran de todaclase: que diera León y Gamala clave paradescifrar o adivinar el misterio de loscaracteres mexicanos; que la materia dela " Coat licue" no era de piedra arenariade la especie 156 de las que describióValmont de Somare en su mineralogra;que era incorrecto señalar que CristóbaldelCastillo, autor de lahistoria manuscritaen Lengua Mexicana, fuera indio, ya queera mestizo, como bien lo señalabanClavijero y Eguiara, y otras relativas a laimprecisión de León y Gama por suscontrad icciones en astronomra. Deseguro muchas de las objeciones deAlzate fueron fundadas. y León y Gama

Costltcue, Segunda edición del libro de León

y Gama, 1832.

tiempo se refleja. Lassospechas del sabioAntonio de León y Gama son correctas.Los años de esperadanahora sus pétreosfrutos. De la plaza mayor brotan los testi­monios de " la Antigüedad Mexicana" yes la casualidad la que rubrica el pensa­miento de León y Gama. Éste, sorpren­dido por los hallazgos, se propone en unaprimera etapa sacar sólo copia exacta deCoatlicue, que en su opinión expuesta alpúblico y sin custodia alguna, peligra. Alver la conveniencia de publicar la explica­ción del monumento, sobre todo con elpropósito de preservarlo a la memoriacolectiva en caso de su temida pérdida odestrucción, decide incluir en el estudiotambién el " calendario Azteca " para darasí, luces sobre estas dos primeraspiedras a la "literatura anticuarla" . En elestudio incluye también el método dedividir el tiempo según los antiguos mexi­canos y otras naciones de la nuevaEspaña,y laexplicación del sistema de loscalendarios de los indígenas.

León y Gama termina el manuscrito"Descripción Histórica y Cronológica delas Dos Piedras" en agosto de 1791 ; paraprincipios de junio de 1792, la extensadescripción -116 hojas impresas y 3grabados- se halla en circulación. Tradu­cida al italiano por el ex-jesu ita PedroMárquez, se publica también en Roma enel año de 1804 en la imprenta de Salo­moni con 184 páginas y 2 grabados .

Libros

LAS PRIMERASNOTICIAS SOBRE LA"COATLICUE" , y EL"CALENDARIOAZTECA"

Por Alejandro de Antuñano M.

El dia 13 de agosto de 1790, conocasión de empedrar la plazamayor de laCiudadde México, se descubre a las dosde la tarde la monumental esculturaazteca que hoy conocemos con elnombre de Coatlicue. Para el 4 de sep­tiembre a las doce de la noche se sus­pende y pone en posición vertical utili­zandounaparejo real adoble polea, y parael25 de ese mes, se saca deeselugary secoloca enfrente de la segunda puerta delPalacioReal,de donde por sugerencia delVirrey Conde de Revillagigedo, se tras­lada a la Real y Pontificia Universidad deMéxico.

El 17 de diciembre se redescubre apoca profundidad el " Calendario Azteca"o piedradel Sol, que el segundo arzobispode México, Fray Alonso de Montúfar,inquisidor e iniciador de los primerosjuicios de herej ia contra las letradasmonjas de Nueva España, manda ocultar,dándole simplemente la vuelta, para queno se le vea el complicado relieve, puessólo esto permite su peso y paraenero de1791, Juan de Dios Morales, peón de lasobras de remozamiento de la GranPlaza,descubre el sepulcro que contiene laosamenta de un coyote o lobo adoradopor los mexicanos con el nombre de"chantico", finos objetos de cerámica,dijes y algunos cascabeles de cobrefundidos en forma de pera.

No cesan los hallazgos en ese sitio : el14 de enero y el 18 de junio de 1792nuevos objetos acrecientan el legado.Los idolos nutren de nueva cuenta laconc iencia de lo mexicano. De losboquetes de la plaza surgen por vezprimera descomunales espejos de piedragris a los que la ciudad se asoma y al

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las pasó por alto. Pero dio respuesta al

grueso de ellas.Su propósito era responder solamente

a aquellas proposiciones que pudieran"hacer alguna impresión a las personasmenos instruidas en el asunto de quetratan, para que sirvan de aclarar más lasque llevo asentadas en la descripciónantecedente" . Sin embargo, esta vez, larespuesta, que no llega a ver publicada,solamente tiene, ya en la edición prepa­rada por Carlos María de Bustamante, 45páginas impresas . Al est imar que no sehallarán nuevos ob jetos en la PlazaMayor, con lo cual se equivoca , cree deprovecho extenderse en la descripción Yelestudio de otros antiguos monumentosexistentes en la ciudad sin descuidar,desde luego , la descripción de los nuevosdescubrimientos, que era, recuérdese, el

propósito inicial.Finalmente term inado el extenso

manuscrito con el títu lo de ..AdvertenciasAnti-Crlticas" , lo entrega en el año de1794 para su impresión al Coronel deNueva Galicia Antonio Obregón , perola muerte de éste co rta su deseadoproyecto que queda sepult ado en el

olvido.Para 1802 Antonio de León y Gama

fallece en la ciudad de México .Treinta y cuatro años más tarde, en

1828, el manuscrito de León y Gamatienela fortuna de llegar a manos de quienahora sí será su editor : Carlos María deBustamante. Elescrito de León y Gama yano será, como dijera de ot ros tantos elmismo Bustamente. pasto de la po lilla delasviejas librerías .

A Bustamante corresponderá así. nosólo la distinción de llevar a buen términoel erudito y pionero proyecto de León yGama, que por cierto siem pre estimócomo continuación de su " Descripción"sino el mérito de ser el puente que une yvivificaa León y Gamacon su tiempo. Consu edición puso punto final a un incon­cluso deseo de León y Gama y a unadisputahacía largo tiempo emprendida. Elesfuerzo de Bustamante revaloraba aLeón y Gama y a la historia antigua deMéxico, y arrojaba luces sobre la primeravisión criolla del Siglo XVIII sobre estostestimonios que hoy forman uno de nues­tros más caros legados. Bustamantecontócon la ayuda de Lucas A lamán parala edición de la obra de León y Gama.

,'-oParece ser que también el Museo Nacionalcontribuyó con dosc ientos pesos a suedición. Decidió Bustamante reimpr imir laedición de la primera parte del estudio de1792 por estar agotada y est imar que la

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segunda parte, inédita, no se compren­derla sin la primera. Preparó la edicióncompleta, y el28 de marzo de 18321a diopor terminada. La puso en circulación condetalladas notas, la biografía de su autor,y cinco grabados, dos de ellos no in­cluidos en la edición de 1792, uno de

ellos el del relox solar meridional queusaban los antiguos mexicanos. Es de lasediciones que hacen honor a la tipografíay diseño de libros en el Siglo XIX. Al pocotiempo, nos dice Bustamante, se co­menzó a traducir al inglés. La insis­tencia de Bustamante por difundir ycomentar tantos textos coloniales,encontraba una vez más en el de León yGamael punto de arranque sobre el quesedebería de edificar la historia nacional queestaba por hacerse .

Confluyen así, en esta obra , dos perso­nalidades irremplazables del acervocultural nacional : León y Gama y Busta­mante oLos hallazgos, a su vez, engrosanla rica crónica eje esta ciudad capital, laque mucho alabara en el año de 1604 elgran Bernardo de Balbuena, y de la quedejara rico testimonio en el año de 1628Juan Gómez de Trasmonte entre otrosnumerosos mexicanos de entonces, consu plano " Forma y Levantamiento de laCiudad de México" .

Del gran León y Gama, nos han dejadonoticias José Mariano Beristain de Souza,en su ya célebre Biblioteca Hispanoameri­cana septentrional, el señalado Pedro

Márquez y Carlos Maria de Bustamantequealtie~po queenriqueciólasdeLeón ~~ama, utüizó lasde los dos primerospara

presentar a la posteridad un breve re­lato" de quiendebla " respetarsehastaensu sombra" .

Nació Antonio de León y Gama en laciudad de México en el ano de 1735 yfalleció en la misma, como se senaló, el12 de septiembre de 1802. Fue sepul­tado en la iglesia de la Profesa, V laGaceta, nos dice Beristain, le dedicódigno elogio el 8 de octubre de ese ano.Vivió con escasa fortuna, vas! murió.1

Disclpulo del jesultico Colegio de SanIIdefonso, fue guadalupanista ferviente,exponente acabado de la ilustracióncriollanovohispana; publicóbuen númerodetrabajosademásde sucélebre descrip­ción, en los que dejó patente vocación Vtalento.

Casi nada escapó a su curiosidad ilus­trada y asucelopor lo mexicano. Algunasde sus obras, delasquetambiénBeristainnos da noticia, asl lo evidencian: Descrip­ciónortográfica universaldeleclipse desol,observado en Mégico el 24 de Junio de1778; Disertación sobre el uso medicinaldelaslargartijas deGuatemala, obraconlacual, nos aclaraBustamante, pudoponeren claro Leóny Gama el uso quede ellasconvendría hacero no, sin peligro;previoexamende las muchas especiesdelagar­tijas que naclan en aquel Reino, con lasnoticias y experiencias de los antiguosmexicanos, y los físicos de Europa;Impugnación deN. sobre el hallazgo de lacuadratura del cIrculo; Disertación flsicasobre lamateria yformación delas AurorasBoreales, quesacóaluzconmotivode" la

extrañaauroraqueapareció enMégico el14 de noviembrede 1789 , constemandoal vulgo de todas clases"; y los manus­critos: Historia Guadalupana: rescatado deMálaga, España, porelP. Mariano Cuevas.Cronologla completa delosmegicanos; Lanumérica ygnomónica delosmegicanos ,V'Perspectiva práctica para los estudiosos

del dibujo V la pintura.Catedráticode Mecánica, Aerometrla V

Pirotecnia del nuevo seminario de Mi­nerla, León y Gama se vio en la nece­

sidad de aprender el mexicano comorequisito para sus investigaciones'. ~Imismo nos-lo cuenta: "me fue precISOsolicitar intérpretes que tradujeran lasrelaciones manuscritas de los mismosindios; pero viendo que estos ni podian

, J M Beristain de Souza. Biblioteca Hispanoam8". . íco. of deA Alexandroricana Septentrional. MéXICO. o Icma .

Valdés. 1819. T.II. p. 9.

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RECUPERARLA MEMORIA·Por Jorge Gonzá/ez Durán

U n saludo a la buena voluntad de los

presentes. Entre ellos a José Luis Mar­tínez y a Alí Chumacero, a quienes veopoco. Debo decirles a ustedes y a ellosque la evocaci6n que sigue arranca de losaños treinta . Dif ícil es decir, por el pocouso que hago de mis recuerdos, a quiénde los dos conocí primero. Fue en laciudad de Guadala jara. Disfrutamos ypadecimos muchas cosas juntos, que hanperm it ido prol ongar una amistad plena

de afinidades y diferencias. Fuimos yseguimos siendo como cada uno es. Bue­na educación había en la escuela pre­paratoria del Estado. Excelentes maes­tros . Buena música. Acceso a libros. Alos de Al í Chumacero y a otros más.Dialogar se hizo una necesidad. La capi-tal de Jalisco era urbana y rural al mis- t)mo tiempo. De repent e, a una cuadrade distancia salía el campo. Ranas ymilpas . Jlcamas de las barranquitas. Nosíbamos fam iliarizando con lo que había ydistribuyéndonos las ganancias: el tratocon nuevos amigos y maestros y sobretodo una nueva dimensión de las palabrasque yo no sé como comenzó a crecer y

fructificar. Comenzamos a vivir en un 0 'lenguaje . No supimos la importancia deesto sino muchos años después. Loscomentarios de las lecturas, hechos,problemas , aco ntec imientos iban de­jando un residuo , un fondo común deexpresión, cada vez más significativo yactuante .

También como otras capitales deprovincia, de alguna manera aspirábamos

a vivir en la Atenas de México. Fuimosgriegos en parte gracias a Vasconcelos. .

No sentiamos la atracción gravitatoria dela ciudad de Méx ico. Ellos allá y nosotrosen nuestro sit io. Teníamos seguridad enlo que hadamos, como buenos adoles­centes de barrio. Nos defendía la sencillezy la modestia de la vida. Teníamos laimpresión de poder viv ir sin las complica­

ciones de la fortuna y del poder. Estodespués fue grave porque no recibimosciertas vacunas a tiempo y pronto nosdimos cuenta de que los desajustes queconocíamos en nuestra ciudad capital

5 A . de León y Gama. op. cit . • p. 109.

Torquemada, Palafox, Solls, Sigüenza,Boturini, Lorenzana, Clavijero, Le6n yGama, Alzate y la Gaceta de México.4

Lo que Le6n y Gama dijo sobre laCoatlicue y el calendario fue lo primeroque se dijo de estas monumentales obrasde Arte azteca en un siglo XVIII de esplen­dor intelectual que finalizaba.

Inmerso en la ilustraci6n novohispanacomprendi6 que frente a su siglo seoponla paralela la antigua historia deMéxico, para afirmar, así fuera desd ibuja­damente, la doble raíz a la que era impera­tivo acudir a los criollos de entonces. Nose negaría en consecuencia, la tradici6ncolonial, pero si debería recuperarse lomexicano como tradici6n cultural quedebla proyectarse al tiempo de cambioque algunos intuían,

Le6n y Gama consider6 que la Coatlicuetenía varios significados. La vio más comoconocedor de la historia, y científico ydej6 a un lado apreciaciones estéticas detemprana formulaci6n . Vio en el Calen­dario Azteca o Piedra del Sol, la astro­nornla, el repartimiento del tiempo y ladistribuci6n por periodos de los mexi­canos, y al igual que a la Coatlicue , ladescribi6 extensa y eruditamente basadoen el empleo de sus numerosas fuentes.El peso y magnitud de esta piedra"calcaría, dura y compacta" , y la formaen que se transport6 hasta el lugar de suhallazgo, le sorprendió. y sobre estoformul6 buen número de análisis técnicosque no dejan de estar presentes a lo largode su trabajo . Reconoci6 sin embargo queera dificil comprender estos monumentospues señalaba "por no decirse cosaalguna de elJas en las historias, no puedenfácilmente conocerse; y s610 se debeninferir, combinando razones de lasmismas historias".5

Desde la publicaci6n del trabajo deLe6n y Gama, nuevas y variadas interpre­taciones se han dado a estas obrasaztecas. De él parte el intento que desdeentonces ha revalorado en su totalidadestas todavía complejas expres iones

4 E. Lemoine. op. cit. p. VIII; También . C.M . deBustarnante, Mañanas de la Alameda de México ,México. imp. de Valdés, 1835. p. 1. en donde el autorda una interesant e referencia a otras fuentes deconsulta .

Antonio de León y Gama. Descripción histórica vcrono­lógica de las Dos Piedras. que con ocasión del nuevoempedrado que seestá formando en la PlazaPrincipal deMéxico. se hallaron en ella el año de 1790. MéxicoImprenta del ciudadano Alejandro Valdés, 1832. (2a.Edición de Carlos Maria de 8ustamante) viii, 114 pp.(la. parte) ; 5 i1s .• 148 pp . (2a. parte) . 20.5 cm.

leer aquella letra antigua, ni correspondíasu traducción a la historia; me resolví a

tomar el trabajo de aprenderlo, .. .10 que alprincipio había sido una mera curiosidad,se convirtió en un particular estudio, ... asípasé más de doce años", concluye.

No se quedará corto al advertir al lectordel acervo de datos que requirió para sustrabajos: "36 años de manejo de papelesy procesos antiguos de indios y espa­ñoles, desde que se estableció la primerareal audiencia, donde se encuentranpinturas y otros preciosos documentosde aquellos tiempos.. . la gran copia derelaciones históricas y mapas que poseo:la noticia de las 170 jurisdicciones quecomprendía la Gobernación de NuevaEspaña y finalmente unos medianosconocimientos de la geograffa, crono­logia y astronomía, con que hé conse­guido verificar muchos pasages obscurosy errados". 2 Por su parte, la vida ytrabajos de Carlos Maria de Bustamanteson bien conocidos. Él mismo publicó sueutobioqraña' Escritor incansable, que ajucio de Icazbalceta, nos dice ErnestoLemoine, "hizo sudar las prensas", coin­cide con León y Gama en su vasta erudi­ción. Leyeron más o menos los mismosautores y orientaron sus esfuerzos a ladifusi6n de un pasado que consideraronplagado de errores o mala fe . A Busta­

mante , que naci6 en Oaxaca en 1774, lo .encontramos para 1806 como abogadode las reales audiencias de Nueva Es­España y del ilustre Colegio de la Capital.Periodista, historiador y diputado, tom6partido por la Independencia, demos­trando en sus obras en estilo casi nuncaacabado, el fundamento inobjetable delmovimiento insurgente del cura Hidalgo.Bustamante, que murió en la ciudad deMéxico en el doloroso año de 1848, tuvouna capac idad de trabajo que no igualaronsus contemporáneos. Su vasta obra es unreflejo y un legado de su visi6n de los"grandes acontecimientos", visi6n enque la independencia le otorga, feliz­mente, un terreno intelectual de referen­cias más amplias.

Su arsenal libresco para conocer lahistoria pasada y entender la historia quese hacia, abarcó de hecho la bibliograffamás importante de su época: Cortés,Bernal Dlaz, Las Casas, Acosta. Herrera,

2 Antonio León . y Gama. Descripción histórica ycronológica de las DosPiedras. México, 1832. 2a. Ed.de C.M . 8ustamante. p. 3-5 , segunda parte .

3 Véase al respecto, Ernesto Lemoine, Carlos Ma.de 8ustamante y su " Apologética Historia" de la Revo­lución de 1810. México. UNAM. 1984, p. VI Y ss.(Colección " Argumentos").

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