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http://alternativas.osu.edu 8, 2018 ISSN 21688451 No. 8, 2018 MENTES SALVAJES: ESCRIBIR DESDE EL CORAZÓN DE LA LOCURA Kate Richards, MD MBBS (Hons) DipArts Melbourne, Australia Traducción María Victoria Márquez Los Caprichos, El sueño de la razón produce monstruos Francisco José de Goya y Lucientes, 1798 La misteriosa naturaleza de la locura y su relación con los extremos del pensamiento y el comportamiento le han otorgado poder narrativo: simbólico y retórico en la ficción, experiencia vital del escritor en las memorias y la autobiografía. La locura presenta una relación compleja con la memoria y un singular modo de influir el proceso creativo. Comenzaré aquí con la historia de mi experiencia de la locura y cómo la narrativa de mis memorias, Madness, fue construida, y luego ofreceré algunas ideas sobre las siguientes cuestiones más amplias: ¿Qué es la locura? ¿Cómo se representa la locura en las memorias y la autobiografía, comparado con la biografía, la ficción y la poesía? ¿Cómo influyen la verdad, la experiencia, la realidad y la

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http://alternativas.osu.edu      8,  2018   ISSN  2168-­‐8451  

    No.  8,  2018  

 MENTES  SALVAJES:  ESCRIBIR  DESDE  EL  CORAZÓN  DE  LA  LOCURA      Kate  Richards,  MD  MBBS  (Hons)  DipArts    Melbourne,  Australia    Traducción  María  Victoria  Márquez      

 Los  Caprichos,  El  sueño  de  la  razón  produce  monstruos  

Francisco  José  de  Goya  y  Lucientes,  1798      

La  misteriosa  naturaleza  de  la  locura  y  su  relación  con  los  extremos  del  pensamiento  y  el  

comportamiento  le  han  otorgado  poder  narrativo:  simbólico  y  retórico  en  la  ficción,  experiencia  

vital  del  escritor  en  las  memorias  y   la  autobiografía.  La  locura  presenta  una  relación  compleja  

con   la   memoria   y   un   singular   modo   de   influir   el   proceso   creativo.   Comenzaré   aquí   con   la  

historia   de  mi   experiencia   de   la   locura   y   cómo   la   narrativa   de  mis  memorias,  Madness,   fue  

construida,  y  luego  ofreceré  algunas  ideas  sobre  las  siguientes  cuestiones  más  amplias:  ¿Qué  es  

la  locura?  ¿Cómo  se  representa  la  locura  en  las  memorias  y  la  autobiografía,  comparado  con  la  

biografía,   la   ficción   y   la   poesía?   ¿Cómo   influyen   la   verdad,   la   experiencia,   la   realidad   y   la  

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memoria  en  la  construcción  narrativa  y  en  el  poder  narrativo?  ¿Qué  es  la  memoria,  y  qué  efecto  

tiene  la   locura  sobre   la  memoria?  A   la   inversa,  ¿qué  efecto  tiene  la  memoria  sobre   la   locura?  

¿Cómo  puede  la  locura  actuar  como  un  medio  para  expresar  los  recuerdos,  las  emociones  y  las  

experiencias   traumáticas  en   la   literatura   y   en  otras   formas  del   arte?  Y   finalmente,   ¿puede   la  

locura  ser  un  catalizador  de  la  búsqueda  de  sentido  que  realiza  el  escritor?  

Las   definiciones   de   locura   están   influidas   por   nuestro   lugar   y   tiempo   en   la   historia,  

nuestro  lenguaje  y  creencias  religiosas  o  espirituales,  nuestra  comunidad  y  nuestra  cultura.  La  

locura   se   encuentra   en   todas   las   sociedades   conocidas.   Transgrede   los   límites,   no   conoce  

barreras  y  no  discrimina.  Podemos  decir  que  la  locura  es  una  enfermedad  biológica  del  cerebro,  

que  afecta   la  percepción,  el  pensamiento,   las  emociones  y  el   comportamiento;  o  que  es  una  

incapacidad   para   distinguir   entre   lo   real   (realidad)   y   lo   falso   (fantasía);   o   una   forma   de  

inmoralidad  o  posesión  demoníaca  o  inspiración  divina;  o,  de  acuerdo  con  el  psiquiatra  escocés  

R.D.   Laing,   ‘A  perfectly   sane  adjustment   to  an   insane  world’   [‘Una  adaptación  perfectamente  

sensata  a  un  mundo  desquiciado’];  o  una  voz  que  suena  en  conflicto  con  los  intereses  creados  

del  estado;  o  una  parte  comprensible  del  sufrimiento  y  de  la  condición  humana;  una  reacción  a  

experiencias   extremas   como   la   guerra,   la   hambruna,   la   persecución,   el   aislamiento,   los  

desastres  naturales,  el  duelo  y  la  pérdida.  Después  de  un  intenso  estudio  sobre  la  locura  entre  

sus  reclutas,  incluso  el  ejército  norteamericano  tuvo  que  conceder  al  final  de  la  Segunda  Guerra  

Mundial  que  todo  hombre  tiene  un  límite.  

 

 El  laureado  poeta  Wallace  Stevens  dijo:  

‘The  mind  is  a  violence  from  within  that  protects  us    from  a  violence  without.  It  is  the  imagination  pressing  back    against  the  pressure  of  reality.’      [‘la  mente  es  una  violencia  interna  que  nos  protege    de  una  violencia  exterior.  Es  la  imaginación  empujando  hacia  atrás    contra  la  presión  de  la  realidad.’]    

Los  rasgos  universales  de  la  experiencia  de  la  locura  se  encuentran  tempranamente  en  el  saber  

clásico  sobre  el  cuerpo  y  la  mente,  en  creencias  religiosas,  en  la  teoría  de  los  cuatro  humores,  y  

más   recientemente   en   las   aproximaciones   fisiológicas,   psiquiátricas   y   farmacológicas   del  

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presente.   El   filósofo   francés   Michel   Foucault   escribe   que,   en   el   Renacimiento   europeo,   las  

personas  definidas  como  ‘locas’  eran  retratadas  en  el  arte  como  poseedoras  de  una  suerte  de  

sabiduría  –un  conocimiento  particular  de  los  límites  de  nuestro  mundo–  y  en  literatura,  como  

reveladoras  de  la  distinción  entre  lo  que  la  gente  es  y  lo  que  pretende  ser.  

En   la   medicina   tradicional   china,   cuerpo   y   mente   (psique)   no   son   considerados  

entidades   separadas.   La   locura   es   una   pérdida   del   balance   interno   de   una   persona   y   de   su  

armonía   con   el   cosmos   y   el   mundo   natural   –que   resulta   en   un   exceso   de   una   de   las   siete  

emociones,  entre  las  que  se  cuentan  enojo,  temor,  tristeza  y  alegría–.  

Para  mí  misma,  la  locura  es  el  mundo  real  de  muchos  miles  de  personas  quienes  en  este  

momento  viven  y  mueren  dentro  de  ella.  Nunca  se  disculpa.  A  veces  es  una  sombra,  siempre  

presente,  a  pesar  del  sol.  A  veces  es  un  pozo  de  agua  oscura  sin   fondo,  o  un  dispositivo  para  

levitar   hasta   las   estrellas.   Arrebata   las  mentes   racionales   de   la   gente   común.   Toma  nuestros  

corazones  a  sabiendas  de  la  muerte.  

 

La  primera  vez  que  caí  enferma,  pensé  que  el  negro  horror  de  la  depresión  era  la  Vida  y  

por  mucho  tiempo  anduve  a  tientas  a  través  de  la  densa  niebla  de  pena  y  malestar,   luchando  

contra   los   días   y   las   noches   hasta   que   el   negro   horror   devino   en   El   Mundo   Entero   –de  

consciencia   y   de   sueño–.   A   lo   largo   de   los   años   en   que   estuve   enferma,   a   veces   necesitaba  

semanas  en  el  hospital  –un  lugar  de  contención  y  relativa  seguridad–  hasta  que  la  medicación  

surtió  efecto.  Después  de  eso  me  alejé  de  mí  misma.  No  podía  confiar  en  mi  mente.  La  afección  

tomaba   control   de  mí   cuando   quería.   No   existía   la   noción   de   Futuro.   Y   yo   había   clavado   un  

cuchillo   tan   profundamente   entre   el   pensar   y   el   sentir,   que  me   volví   temerosa   del   amor.   La  

depresión  perfora  tu  piel  emocional  y  cada  día  consume  un  poco  más  de  tu  resiliencia,  un  poco  

más  de   tu  habilidad  para  sentir  placer  y  un  poco  más  de   tu  esperanza  en  un   futuro.  El  autor  

galardonado  con  el  Premio  Pulitzer,  William  Styron,  ha   llamado  a  esto  ‘desesperanza  más  allá  

de  la  desesperanza’.  

Hay  cambios  en  la  química  cerebral,  en  los  neurotransmisores  y  las  hormonas  del  estrés.  

También   hay   una   pérdida   del   sentido   del   ser,   de   integridad   y   capacidad   de   centrarse,   un  

quiebre  de  la  mente  y  el  alma  y,  a  veces,  el  temor  de  que  el  cuerpo  también  se  esté  quebrando.  

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En  esto  pensaba  casi  todas  las  noches:  ¿cuándo  será  la  hora  de  partir?  Mi  arma  estaba  siempre  

cargada   (metafóricamente).   En  mi  mente  doliente   simplemente  no  había   alternativa.  Asumía  

que   todos   sentían   lo   mismo   y   así   estaba   asombrada   de   que   tantas   personas   llegaran   a   los  

cuarenta,  cincuenta,  sesenta,  setenta,  u  ochenta  años.  Pensaba  que  era  extraordinario  que   lo  

hubieran  podido  sobrellevar  por  tanto  tiempo.  No  sabía  cómo  registrar  la  felicidad  en  las  cosas  

más  simples.  No  entendía  la  sutil  belleza  y  calma  de  la  espiritualidad.  No  tenía  control  sobre  mi  

mente  porque  creía  que  un  cierto  número  de  otras  personas  habían  tomado  residencia  en  mi  

cabeza.   Ellos   estaban   aficionados   a   darme   órdenes.   Eran   estridentes.   Eran   como   la  Medusa:  

cabeza  de  serpiente,  mirada  potente.  Afuera  estaba  oscuro  durante  la  mayoría  de  las  horas  en  

que  yo  me  sentaba  o  yacía  en  aquella  habitación  del  hospital  con  forma  de  cubículo  y  puerta  de  

cerradura.  

A  veces  yo  era  un  ser  humano  con  un  alma  y  una  mente  y  un  corazón  enrojecido,  y  a  

veces  era  un  animal  desangrándose  bajo  la  sábana  blanca.  A  veces  la  corriente  inexorable  de  la  

enfermedad  me  arrastraba  al  mar.  No  tenía  rostro  ni  nombre  y  era  de  tres  metros  de  alto,  con  

el  aliento  y  la  profundidad  del  océano.  

Memorias  como  estas  son  inquietantes,  como  espectros,  fantasmagóricas.  Muy  reales  –

pero  no   reales–.  Delante   y  detrás  de  mí,   donde   sea  que   fuera   y,   sin   embargo,   inalcanzables.  

Días  después  de  haber   sido  dada  de  alta  del  hospital,   iba   caminando  una  vez  a   la   semana  al  

consultorio   de   mi   psicóloga,   parpadeando   bajo   la   luz   del   sol   del   mundo   exterior   como   una  

recién   nacida,   atónita   ante   el   ritmo   de   la   vida   y   los   miles   de   estímulos   contrapuestos   a   mi  

alrededor.  Su  oficina  era  un  remanso:  delicadamente  amueblada,  tranquila.  Allí  dentro  no  me  

sentía   una   mujer-­‐recientemente-­‐loca.   Al   contrario,   sentía   que   había   vuelto   a   un   ámbito   de  

seguridad  y  de  sanación.  Hablamos  del  padecimiento  de  un  trastorno  de  largo  plazo.  Sobre  las  

cosas   que   había   perdido   en   el   camino.   La   búsqueda   de   sentido.   Ella   normalmente,   y   con  

convicción,   enunciaba   la   esperanza   de   que   yo   podía   recuperarme.   Es   en   efecto   un   hecho  

profundo  llegar  a  entender  que  la  enfermedad  es  una  parte,  pero  no  la  totalidad  de  quien  uno  

es.  

 

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El  trastorno  mental  afecta  muchas  de  las  funciones  del  cerebro  y  la  mente  que  solemos  

dar  por  sentado:  pensar  y  razonar,  y  la  emoción,  el  sueño,  el  apetito,  el  placer  y  el  dolor  y  las  

creencias  y  la  conducta.  Aquellos  de  nosotros  quienes  hemos  vivido  la  experiencia  de  la  locura  

tenemos   maneras   únicas   de   apoyarnos   mutuamente   y   solemos   desarrollar   vínculos   de  

duradera  amistad.  Entendemos  que  un  abrazo  puede  ser  como  un  baño  tibio,  dorado,  el  terror  

de   estar   solamente   vivo,   de   la   sangre,   del   temor,   de   pertenecer,   de   añorar,   del   amor,   una  

ráfaga  de   luz,   un   agujero  negro,   una   totalidad,   una   santidad,   un   anhelo,   una   comunión  o  un  

ahogamiento  o  aquello  que  salva  una  vida.  

A   lo   largo  de   todos   los   años  de  mi  enfermedad  he   llevado   conmigo   cuadernos  donde  

escribía   poemas,   observaciones,   conversaciones,   frases   extrañas,   cuestiones   existenciales,   en  

los   que   he   tratado   de   dar   sentido   al   caos   de   mi   cabeza.   Muchos   de   los   que   tenemos  

enfermedades   de   largo   plazo   leemos   libros   sobre   las   experiencias   de   vida   de   padecimientos  

similares  para  saber  que  no  estamos  tan  solos  –y  para  aprender  de  los  recorridos  que  hicieron  

otros  hacia  el  bienestar–.  Esta   idea  de  conectividad  fue  el  catalizador  de  mi   libro,  Madness:  a  

memoir.  ¿Podría  yo  expresar  la  precaria  crudeza  de  mi  experiencia,  la  intensidad,  la  euforia  del  

momento   y   la   confusión   y   la   negra   desolación,   la   angustia   invalidante?   ¿Podría   el   hecho   de  

arrojar   alguna   luz   directa   sobre   este   tipo   de   experiencias,   permitir   a   personas   de   todos   los  

ámbitos  de  la  sociedad  verlas  y,  con  suerte,  entenderlas  desde  dentro?  En  su  versión  original,  

Madness  era  un  libro  de  locura  de  la  primera  página  hasta  la  última.  Comenzó  con  un  intento  

de   cortarme   mi   propio   brazo   y   terminó   unas   70.000   palabras-­‐corriente-­‐del-­‐pensamiento  

después   en   la   cima   de   una  montaña.   Como   obra   literaria   era   esencialmente   ilegible   porque  

había   una   sola   narradora   y   no   era   una   fidedigna:   contaba   una  historia   de   la   locura   con   una  

mente  afligida  por  la  locura.  

Construir   una   buena   narrativa   requiere   de   un   examen   de   las   diferencias   entre  

experiencia  y  realidad,  memoria  y  tiempo.  Así  aprendí  que,  para  escribir  sobre  la  locura,  tengo  

que  encontrar  primero  un  punto  de  razón  y  estabilidad  a  una  distancia  suficiente  de  espacio  y  

tiempo  que  me  permita  mirar  hacia  atrás  y  abordar  mi  experiencia  con  cierta  objetividad.  He  

aquí   sin   embargo   la   dificultad:   nuestras   memorias   inevitablemente   se   transforman   y  

desvanecen.   Por   eso   como  escritores   tenemos  que  preguntarnos   a   nosotros  mismos:   ¿Cómo  

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mantener   integridad  y  veracidad  en  nuestro  trabajo?  ¿Cómo  podemos  escribir  sobre  nuestras  

vidas  con  autenticidad  cuando  dependemos  de  unos  recuerdos  poco  fiables?  ¿Cómo  podemos  

convencer  a  nuestros  lectores  que  nuestras  historias  se  basan  en  la  ‘verdad’?  Y  desde  luego,  ¿la  

verdad  de  quién  narramos?  

 

Las   memorias   se   codifican   y   guardan   gracias   a   la   formación   de   nuevas   conexiones  

neuronales  entre  diferentes  partes  del  cerebro:   la  corteza  visual,   la  corteza  motriz,   la  corteza  

auditiva,  la  amígdala  y  el  hipocampo  (que  gobierna  las  emociones)  y  las  áreas  del  lenguaje.  Así  

como   memoria   de   corto   y   largo   plazo,   todos   tenemos   memorias   puramente   sensoriales,  

memorias  inconscientes,  memorias  que  se  desatan  ante  un  rastro  de  perfume  o  el  más  mínimo  

toque   o   una   pieza  musical,   y  memorias   de  memorias.   Efectivamente,   sólo   nos   conocemos   a  

nosotros  mismos,  quienes  somos  y  cómo  han  sido  nuestras  vidas  porque  podemos  recordar.  

Las   memorias   autobiográficas   de   eventos   y   experiencias   de   nuestras   vidas   están  

codificadas  y  almacenadas  como  una  mezcla  de  hechos,  emociones,  lenguaje  y  creencia.  Tanto  

la  formación  como  la  evocación  de  cada  memoria  están  influidas  por  nuestro  estado  de  ánimo,  

nuestros   alrededores   y   el   significado  que  elegimos  dar   a   esa  memoria.   El   recuerdo  es   por   lo  

tanto   una   interpretación   y   una   reconstrucción   de   eventos   que   tomaron   lugar   en   un   cierto  

momento.  

Cuando  se  asocian  emociones  fuertes  a  una  experiencia  particular  –miedo,  conmoción  o  

dolor–  normalmente  recordamos  esa  experiencia  con  viveza,  detalle  y  certeza.  Curiosamente,  

este  tipo  de  memorias  no  son  necesariamente  más  precisas  que  las  otras.  Su  intensidad  puede  

(a  su  vez)  afectar  la  función  de  los  centros  cerebrales  que  regulan  la  emoción.  Para  resumir:  la  

emoción  modula  la  memoria,  y  la  memoria  modula  la  emoción.  

 

La   locura,   como   condición   mental   afecta   la   codificación   y   la   consolidación   de   la  

memoria,  así  como  nuestra  habilidad  de  recordar.  La  psicosis  y  la  depresión  pueden  afectar  el  

contexto   y   los  matices   de   una  memoria.   La   sucesión   de   eventos   que   recordamos   puede   ser  

relativamente  fiel  a  la  realidad,  pero  la  significatividad  emocional  que  le  adjudicamos  y  la  forma  

en  que  la  interpretamos  están  distorsionadas.  Esto  puede  crear  una  distancia  entre  experiencia  

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recordada   y   realidad,   y   puede   tener   un   efecto   profundo   en   la   comprensión   de   nuestras  

historias  personales.  Quizás  incluso  de  la  historia  de  nuestra  familia  y  nuestra  comunidad.  

Mi  recuerdo  de  eventos  y  experiencias  que  ocurrieron  cuando  yo  estaba  mal  no  siempre  

es  igual  al  de  otras  personas  que  estaban  allí.  Muchas  de  esas  memorias  parecían  parte  factual,  

parte  angustia,  parte  miedo,  parte  sueño,  pero  hay  tres  cosas  que  me  permiten  enfocar  mejor  

en   ellas:   leer   la   poesía   y   la   prosa   que   yo   había   escrito   durante   aquellas   épocas   de   locura,  

escuchar  música  que  me  gustaba  y  volver  a  visitar  lugares  en  Melbourne  que  habían  tenido  una  

particular  significatividad.  

La  recuperación  de  algunas  de  estas  memorias  está  muy  cerca  de  volver  a  traumatizar:  

son  emocionalmente   intensas,  visualmente   intensas  y  desgarradoras,  aunque  estas  memorias  

de  la  locura  recrean  un  trauma  interno  que  se  distingue  del  trauma  externo  que  experimentan  

los  sobrevivientes  de  guerras,  violencia  y  encarcelamiento.  

A   pesar   de   la   naturaleza   del   evento   original,   recientes   investigaciones   en   psicología   y  

neurobiología  demuestran  que  el   recuerdo  de  una  experiencia  emotiva  o  estresante  provoca  

una  actividad  cerebral  similar  a  aquella  que  se  produjo  durante  el  evento  original.  Los  procesos  

neuronales   vinculados   a   reconocer   y   sentir   las   emociones   también   están   asociados   a   la  

recuperación   de   memorias   de   experiencias   sensitivas.   Esto   incluye   la   activación   de   una  

respuesta  hormonal  al  estrés  tanto  en  personas  con  buena  salud  mental  como  particularmente  

en  personas  que  sufren  de  trastornos  del  estado  anímico  como  depresión  o  manía.  

 

La   palabra   ‘memoir’   [memorias]   en   inglés   deriva   del   francés   mémoire   (memoria   o  

reminiscencia)  y  del  latín  memoria.  Ninguna  de  nuestras  memorias  permanece  inmovilizada  en  

el   tiempo.   Nueva   información   e   indicios   se   incorporan   a   las   viejas   memorias   a   lo   largo   de  

nuestras   vidas.   Con   respecto   a   escribir   memorias,   esto   significa   que   debemos   admitir   la  

inevitable   borrosidad   entre   imaginación   y   realidad   –la   diferencia   entre   verdad   poética   o  

artística  y  hecho–.  Y,  que  recordar  es  en  verdad  un  acto  creativo  de  re-­‐imaginación.  

Siempre  y  cuando  este  reconocimiento  quede  en  claro  para  los  lectores,  nosotros,  como  

escritores,  podemos  seguir  adelante  en  nuestra  cruzada  por  hacer  que  el  pasado  reviva  en  el  

presente,   adoptando   una   suerte   de   libertad   de  movimientos   entre   diferentes   perspectivas   y  

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sensibilidades   –algunas   líricas,   otras   analíticas–.   Podemos   reconstruir   eventos   y   experiencias  

para   maximizar   el   poder   narrativo   desde   una   combinación   de   reportaje,   poesía,   análisis,  

confesión  y  retórica.  Encontrar  el  equilibrio  justo  entre  todas  estas  formas  es  parte  del  desafío  

artístico.  

 

En  mi   propio   trabajo,   esto   significa   restablecer   el   balance   entre   locura   y   razón,   y   así  

desarrollé  dos  voces  narrativas  distintas.  Mi  editor  llamó  a  una  de  estas  voces:  la  ‘Kate  racional’  

y   a   la   otra:   la   ‘Kate   demente’.   La   ‘Kate   racional’   es   la   voz   de   la   razón,   una   escritora   con  

formación  médica  capaz  de  reflexionar  sobre  la  enfermedad  (la  locura)  y  darle  sentido  dentro  

del  contexto  de  su  propia  vida  y  de  las  vidas  de  sus  seres  queridos.  Esta  narradora  establece  un  

puente   entre   el   mundo   exterior   y   el   interior   porque   los   lectores   realmente   necesitan  

comprender   el  por   qué:   algo  más   allá   de   la  mera   descripción   de   lo   que   pasó;   algún   tipo   de  

análisis   objetivo   de   los   episodios   de   la   enfermedad   y   de   sus   consecuencias,   y   una   discusión  

médica  más  amplia  de  la  locura.  

A   veces   yo   estaba   demasiado   metida   en   el   trabajo   para   ver   lo   que   faltaba.   A   veces  

estaba  tan  cerca  que  no  podía  ver  que  estaba  escribiendo  junto  a  mi  falibilidad  y  mis  fracasos  y  

mi  falta  de  perspectiva  sin  haberlos  enfrentado  cara  cara.  En  otras  palabras,  tuve  que  buscar  la  

verdad   dentro   de   la   locura   –un   proceso   doloroso   pero   esencial   para   cualquier   escritor   que  

intente  proveer  de  significado  al  trabajo  creativo–.  

La  ‘Kate  demente’  es  la  voz  contrastante  de  la  sinrazón.  Una  narradora  cuya  conciencia  

es   en  parte  delirio   y   en  parte   sueño,   cuya   sensibilidad  es   ilimitada,  un   fuego  de   llama  viva   y  

ardiente,  una  agitación  del  fluido  cerebral,  el  aire  a  su  alrededor  lleno  de  magia,  música  y  color,  

los  límites  de  todo  desplazándose  constantemente,  incluso  aquellos  de  espacio  y  tiempo.  

Esta  narradora  cree  que  puede  absorber  el  sonido  en  sus  tres  dimensiones  y  procesar  cada  una  

independientemente.  Dedica  horas  a  escribir  columnas  de  palabras  que  saltan  de  la  página  en  

frases  de  un  extraño  espíritu  que   luego   la  devoran.  Le  parece  que  cada  persona,  y  el  cielo,  el  

aire,  un  árbol  en  el  jardín,  una  hoja  de  ese  árbol,  las  nervaduras  de  la  hoja  de  ese  árbol  –cada  

uno  de  ellos  es  la  entidad  más  significativa,  la  pieza  más  vital  de  la  existencia  en  la  tierra–.  

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Después  de  un  episodio  como  éste,  requiere  cerca  de  tres  meses  encontrar  y  recobrar  a  

la  ‘Kate  racional’.  El  tiempo  se  reafirma  a  sí  mismo  en  segundos  y  minutos  y  horas,  los  árboles  

ya  no  son  seres  animados,  mi  expresión  retoma  ritmo  y  fluidez  normales.  Más  importante  aún,  

el   caos  maníaco  del  pensamiento  es   filtrado  por  el   lóbulo   frontal  de  mi  cerebro  –comienzo  a  

reconocer   que   esta   fuga   de   ideas   (como   lo   llaman   en   psiquiatría)   es   representativa   del  

trastorno  mental–.  

A  lo  largo  de  la  playa  de  la  ciudad  por  donde  camino,  la  marea  llega  justo  hasta  el  borde  

del  muro  de  piedra  y  salpica  el  agua  del  invierno  temprano  y  mis  zapatos  dejan  una  impresión  

momentánea  en  la  arena.  Las  gaviotas  gritan.  El  viento  es  vigoroso,  ahora  hay  arena  en  mi  boca  

y  mi  pelo  y  arena  pegada  en  los  dobladillos  húmedos  de  mis  jeans.  Mantengo  mi  boca  cerrada  y  

respiro  y  sonrío  ante  su  crudeza  –mar  y  cielo–.  La  luz  está  cambiando  de  un  blanco  definido  a  

un  marfil   pensativo   y   aunque   el  mar   y   el   viento   se  mueven   constantemente,   hay   una   cierta  

quietud  en  la  repetición  de  las  olas.  

 

Las   representaciones   literarias  de   la   locura  en  memorias  y   la  autobiografía  comparten  

algunas   similitudes   con   aquellas   que   aparecen   en   la   ficción   contemporánea.   La   misteriosa  

naturaleza  de  la  locura  y  su  asociación  con  los  extremos  del  pensamiento  y  el  comportamiento  

le   han   provisto   de   poder   narrativo   –simbólico   y   retórico   en   la   ficción,   experiencia   vital   del  

escritor  en  las  memorias–.    

A   través   de   la   historia   humana,   la   locura   ha   sido   utilizada   como   un   símbolo   de   la  

emoción   extrema   y   de   la   experiencia   traumática,   un   medio   para   expresar   memorias  

traumáticas   o   un   modo   de   recrear   y   explicar   lo   intolerable   y   lo   insoportable:   terror,   dolor,  

violencia,   abuso,   pena   y   pérdida,   culpa,   ira,   desolación,   shock,   tortura,   encarcelamiento,  

aislamiento;  muerte  –y  nuestra  huida  de  ella–.  

Para   algunas   personas:   la   locura,   o   insania,   es   su   única   forma   de   dar   sentido   a   lo  

irracional,   lo   inexplicable   y   lo   incomprensible   de   la   naturaleza   humana.   Esta   particular  

representación   narrativa   de   la   locura   puede   tener   implicaciones   éticas   y   políticas,  

particularmente   cuando   se   establecen   relaciones   sin   fundamento:   por   ejemplo,   entre   la  

enfermedad  mental  y  una  propensión  al  comportamiento  desviado  y  violento.  De  hecho,  según  

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investigación   australiana,   las   personas   con   un   trastorno   de   este   tipo   son   dos   veces   más  

proclives   a   ser   víctimas   de   violencia   que   la   población   general.   El   riesgo   de   que   alguien   con  

esquizofrenia   lastime   o   mate   a   otra   persona   es   el   mismo   comparado   con   el   resto   de   la  

población.  Una  en  diez  personas  con  esquizofrenia,  sin  embargo,  cometerá  suicidio:  este  es  un  

riesgo  diez  veces  mayor  que  el  de  la  población  general.  

 

En  memorias  y  autobiografía,   la   locura  tiene  un   lenguaje  particular.  Hay  un  sentido  de  

motivación  en   la  obra,  una  urgencia  personal  y  una   ferocidad  basada  en   la  determinación  de  

recrear,   de   desanudar   y   de   purificar   esas   experiencias   –tanto   en   la   mente   como   en   el  

sentimiento–   quizás   incluso   de   capturarlas   firmemente   en   la   página.   Allí,   después   de   todo,  

reside   una   forma   de   control   por   parte   del   autor.   Por   supuesto,   una   escritura   tal   supone   un  

enorme  riesgo  porque  requiere  dar  voz  a  una  porción  considerable  del  corazón,   la  mente  y  el  

alma  del  escritor,  su  confusión  y  dolor  más  privado  y  definidor,  que  entonces  se  convierte  en  

una   cosa   pública.   Como   escritor,   anhelas   fuertemente   que   la   obra   logre   repercusión   en   sus  

lectores  y,  aun  así,  sabes  que  es  imposible  que  llegue  de  la  misma  forma  a  todo  el  mundo.  

 

El  poeta  inglés  Lord  Byron  escribió  de  sí  mismo:  

‘It  is  an  awful  chaos  -­‐  light  and  darkness    And  mind  and  dust  and  passions  and  pure  thoughts    Mixed,  and  contending  without  end  or  order,  All  dormant  or  destructive.’    [‘Es  un  horrible  caos  -­‐  luz,  tinieblas,  Espíritu  y  arcilla,  con  pasiones  Y  pensamientos  puros,  confundidos,  Sin  orden  y  sin  término  luchando;  Ora  dormidos,  ora  destructores.’]  

 

El   análisis   genético,   la   obtención   de   neuroimágenes   y   la   observación   nos   muestran   que   la  

productividad   cultural   en   las   artes   y   la   locura   tienden   a   ocurrir   en   las  mismas   familias.   En   la  

época  de  Platón  y  Sócrates,  se  pensaba  que  la  comunicación  e  inspiración  divinas  se  lograban  

sólo  durante  estados  de  la  mente  particulares  como  la  pérdida  de  la  conciencia,  la  afección  de  

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la   fiebre,   la   locura   o   al   ser   poseído   por   las  musas.   Aristóteles   preguntó,   ‘¿por   qué   todos   los  

hombres  que  sobresalen  en  filosofía,  poesía  o  las  artes,  son  melancólicos?’  

La   escritora   inglesa   Virginia  Woolf   sufrió   de  melancolía,   y   de   su   opuesto,  manía,   a   lo  

largo  de  toda  su  vida.  Su  amigo  y  colega  escritor  Nigel  Nicolson  dijo,  ‘Virginia’s  imagination  was  

furnished   with   an   accelerator   and   no   brakes.   It   flew   rapidly   ahead,   parting   company   with  

reality.  She  had  a  way  of  magnifying  simple  words  and  experiences.  If  you  gave  her  a  dull  piece  

of  factual  information,  she  would  hand  it  back  to  you  glittering  with  diamonds.’  [‘la  imaginación  

de  Virginia  estaba  dotada  de  un  acelerador  y  de  ningún  freno.  Volaba  rápidamente  alejándose  

de   la   compañía   de   la   realidad.   Ella   tenía   una   forma   de   magnificar   palabras   y   experiencias  

simples.   Si   le   dabas   una   insípida   pieza   de   información   fáctica,   ella   te   la   devolvía   brillante   de  

diamantes.’]  

 

Quizás   entonces   la   profundidad   y   el   alcance   de   la   percepción   y   el   pensamiento  

asociados   a   la   locura   puedan   actuar   como  un   catalizador   para   los   artistas:   para   confrontar   y  

examinar  tanto  la  memoria  como  la  realidad  de  los  extremos  de  la  experiencia  y  las  emociones,  

y  para  buscar  sentido  dentro  de  ellos.  Esa  búsqueda  es  difícil  y  dolorosa  porque  desafía  a   los  

artistas  a  mirar  profundamente  dentro  de  ellos  mismos  y  a  sentarse  por  largo  tiempo  con  sus  

propios  miedos,  fracasos  y  frustraciones:  las  memorias  de  los  tiempos  de  caos  y  desesperación.  

Pero  es  exactamente  estas  memorias,  estos  fragmentos  de  pensamientos  y  experiencias  y  estas  

impresiones   sensoriales   que   –cuando   se   establecen   conexiones   entre   ellas–   pueden  

transformarse  en  obras  de  arte  que  nos  otorgan  una  nueva  unidad  de  conocimiento.  

 El  artista  puede  necesitar  vivir  a  través  de  la  experiencia  una  y  otra  vez,  desmontándola  

y  rearmándola  con  cada  acto  de  recordación,  a  veces  consciente  y  otras  inconscientemente.  El  

proceso   creativo   también   requiere   coraje   para   enfrentar   la   intolerable   y   penosa   naturaleza  

humana,  para  confrontar  la  injusticia,  para  considerar  las  cuestiones  filosóficas  de  la  era  y  para  

debatirse  con  el  sentido  de  la  vida.  

 Muchas  de   las  obras   literarias   resultantes  –también  en  poesía   y   teatro,  música,   artes  

visuales   y   cine–   demuestran   no   sólo   una   particular   originalidad   de   ideas   sino   también   una  

original   combinación   de   ideas,   una   percepción   o   expresión   única,   una   transformación   del  

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sufrimiento  más  personal  en  una  meditación  que  es  universalmente  entendida,  que  fomenta  la  

conectividad  y  de  ese  modo  nos  da  el  consuelo  y  la  seguridad  de  que  no  estamos  solos.  

 

Obras  citadas  

Bentall,  R.  Madness  Explained:  Psychosis  and  Human  Nature.  Penguin  Group,  London;  2003.  

Byron,  Lord  G.  Manfred.  The  Harvard  Classics,  New  York;  1914.  

Buchanan,  T.  ‘Retrieval  of  Emotional  Memories.’  Psychology  Bulletin,  2007,  133(5):  761-­‐779.  

Caramagno,   T.   The   Flight   of   the   Mind:   Virginia   Woolf’s   Art   and   Manic   Depressive   Illness.  

University  of  California  Press;  1996.  

Chang,  L.  Wisdom  for  the  Soul:  Five  Millennia  of  Prescriptions  for  Spiritual  Healing.  Gnosophia  

Publishers;  2006.  

‘Fact  vs  myth:  mental  illness  &  violence.’  SANE  Australia;  2016.  www.sane.org.au  

Foucault,  M.  History  of  Madness.  Khalfa  J,  editor,  translator  &  Murphy  J,  translator.  Routledge,  

New  York;  2006.  

Jamison,  K.R.  Touched  with  Fire:  Manic-­‐Depressive  Illness  and  the  Artistic  Temperament.  Simon  

&  Schuster,  New  York;  1994.  

Palmer   BA,   Pankratz   VS,   Bostwick   JM.   ‘The   lifetime   risk   of   suicide   in   schizophrenia:   a  

reexamination.’  Arch  Gen  Psychiatry,  2005,  62(3):  247-­‐53.  

Phelps,   E:   ‘Human   emotion   and   memory:   interactions   of   the   amygdala   and   hippocampal  

complex.’  Current  Opinion  in  Neurobiology,  2004,  14:  198-­‐202.  

Radden,  J.  The  Nature  of  Melancholy:  From  Aristotle  to  Kristeva.  Oxford  University  Press;  2002.  

Ratey,  J.  A  User’s  Guide  to  the  Brain:  Perception,  Attention  and  the  Four  Theaters  of  the  Brain.  

Random  House,  New  York;  2003.  

Richards,  K.  Madness:  a  memoir.  Penguin  Books,  Melbourne,  Australia;  2013.  

Richards,  K.   Is  There  No  Place  for  Me?  Making  Sense  of  Madness.  Penguin  Books,  Melbourne,  

Australia;  2014.  

Scull,  A.  Madness  in  Civilization:  A  Cultural  History  of  Insanity  from  the  Bible  to  Freud,  from  the  

Madhouse  to  Modern  Medicine.  Princeton  University  Press,  New  Jersey;  2015.  

Stevens,  W.  The  Necessary  Angel:  Essays  on  Reality  and  the  Imagination.  Alfred  A  Knopf;  1951.  

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Styron,  W.  Darkness  Visible.  Random  House,  New  York;  1992.  

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London;  1999.