Aunque la Iglesia en América estaba bajo el control de la corona fue precisamente un cura quien inicio la independencia de México , el Cura Miguel Hidalgo y Costilla .

Su anhelo de libertad no estaba relacionado con la necesidad de los colonos por reemplazar a los peninsulares en el gobierno colonial sino mas bien de brindar derechos elementales a la gran población indígena de la región.

Cuando la Francia napoleónica invadió España en 1808, en México se formaron movimientos que buscaban la independencia.

El 16 de setiembre de 1810, el cura  Hidalgo lanzó el "Grito de Dolores" arengando al pueblo a luchar contra los españoles que apoyaban a Napoleón Bonaparte.

Hidalgo ganó algunas batallas y organizó un gobierno en Guadalajara, pero pronto fue derrotado y fusilado (30-07-1811).

El cura José María Morelos  asumió el liderazgo y conquistó casi todo el sur y centro del país. 

Morelos también organizó el Congreso de Anáhuac, el mismo que en 1814 aprobó la Constitución de Apatzingán, que tuvo carácter liberal republicano.

Sin embargo, los criollos le negaron ayuda, y apoyaron la restauración absolutista del rey Fernando VII y la sanguinaria represión del virrey Félix María Calleja.

Tras varias derrotas, Morelos fue capturado y fusilado (22-12-1815). 

El liderazgo patriota recayó en Vicente Guerrero, quien siguió luchando en el sur hasta que sufrió una grave derrota en Agua Zarca (1819).

Se mantuvo rebelde y fue perseguido por el general Agustín Iturbide, quien al no poder derrotarlo le ofreció un pacto para unir sus fuerzas y proclamar la Independencia de Nueva España (México).

El 24 de febrero de 1821 firmaron el "Plan de Iguala", en el cual se declaró la Independencia de México. 

En agosto del mismo año se firmaron los Tratados de Córdoba, donde se proclamó el nacimiento del Imperio Mexicano.

En mayo de 1822, Agustín de Iturbide fue proclamado Emperador de México independiente.