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El Capital (Proceso de trabajoy proceso de valorizacin)

Volumen 1, libro primero, captulo V

Karl Marx

Publicado por Matxingune taldea en 2013

Resumen

Si el valor de una mercanca corresponde al tiempo de trabajo necesario -en determinadas condiciones sociales- parasu produccin, habr que establecer cunto trabajo ha sido objetivado en la produccin de cada bien. En este tiempoentran todos los tiempos de trabajo pretritos que fueron necesarios para producir los objetos de trabajo (materiasprimas), los medios de produccin y la fuerza de trabajo, dado que son consumidos durante el proceso productivo yeso los hace valores constitutivos del valor del producto final.

En este proceso de conservacin del valor, hay una salvedad: la de la fuerza de trabajo, que al ser consumida no solotraslada su valor al producto sino que le agrega un valor, un plusvalor, a travs del trabajo que es plustrabajo. Eltrabajo es, sin distincin de su especificidad o cualidad o carcter concreto(es decir, sin importar que sea manifiesteen hilar, cavar o pintar), formador de valor.

El uso de la fuerza de trabajo es el trabajo mismo. El comprador de la fuerza de trabajo la consumehaciendo trabajar a su vendedor. Con ello este ltimo llega a ser actu [efectivamente] lo que antes eraslo potentia [potencialmente]: fuerza de trabajo que se pone en movimiento a s misma, obrero. Pararepresentar su trabajo en mercancas, debe ante todo representarlo en valores de uso, en cosas que sirvanpara la satisfaccin de las necesidades de cualquier ndole. El capitalista, pues, hace que el obrero produzcaun valor de uso especial, un artculo determinado. La produccin de valores de uso, o bienes, no modificasu naturaleza general por el hecho de efectuarse para el capitalista y bajo su fiscalizacin. De ah queen un comienzo debamos investigar el proceso de trabajo prescindiendo de la forma social determinadaque asuma.

El trabajo es, en primer lugar, un proceso entre el hombre y la naturaleza, un proceso en que el hombremedia, regula y controla su metabolismo con la naturaleza. El hombre se enfrenta a la materia naturalmisma como un poder natural. Pone en movimiento las fuerzas naturales que pertenecen a su corporeidad,brazos y piernas, cabeza y manos, a fin de apoderarse de los materiales de la naturaleza bajo una forma tilpara su propia vida. Al operar por medio de ese movimiento sobre la naturaleza exterior a l y transformarla,transforma a la vez su propia naturaleza. Desarrolla las potencias que dormitaban en ella y sujeta a suseoro el juego de fuerzas de la misma. No nos referimos aqu a las primeras formas instintivas, de ndoleanimal, que reviste el trabajo. La situacin en que el obrero se presenta en el mercado, como vendedor desu propia fuerza de trabajo, ha dejado atrs, en el trasfondo lejano de los tiempos primitivos, la situacinen que el trabajo humano no se haba despojado an de su primera forma instintiva. Concebimos el trabajobajo una forma en la cual pertenece exclusivamente al hombre. Una araa ejecuta operacione que recuerdanlas del tejedor, y una abeja avergonzara, por la construccin de las celdillas de su panal, a ms de un

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maestro albail. Pero lo que distingue ventajosamente al peor maestro albail de la mejor abeja es que elprimero ha modelado la celdilla en su cabeza antes de construirla en la cera. Al consumarse el proceso detrabajo surge un resultado que antes del comienzo de aqul ya exista en la imaginacin del obrero, o seaidealmente. El obrero no slo efecta un cambio de forma de lo natural; en lo natural, al mismo tiempo,efectiviza su propio objetivo, objetivo que l sabe que determina, como una ley, el modo y manera de suaccionar y al que tiene que subordinar su voluntad. Y esta subordinacin no es un acto aislado. Adems deesforzar los rganos que trabajan, se requiere del obrero, durante todo el transcurso del trabajo, la voluntadorientada a un fin, la que se manifiesta como atencin. Y tanto ms se requiere esa atencin cuanto menosatrayente sea para el obrero dicho trabajo, por su propio contenido y la forma y manera de su ejecucin;cuanto menos, pues, disfrute el obrero de dicho trabajo como de un juego de sus propias fuerzas fsicasy espirituales.

Los elementos simples del proceso laboral son la actividad orientada a un fin o sea el trabajo mismo, suobjeto y sus medios.

La tierra (la que, econmicamente hablando, incluye tambin el agua), en el estado originario en queproporciona al hombre vveres, medios de subsistencia ya listos para el consumo1, existe sin intervencinde aqul como el objeto general del trabajo humano. Todas las cosas que el trabajo se limita a desligar desu conexin directa con la tierra son objetos de trabajo preexistentes en la naturaleza. As, por ejemplo, elpez al que se captura separndolo de su elemento vital, del agua; la madera derribada en la selva virgen; elmineral arrancado del filn. En cambio, si el objeto de trabajo, por as decirlo, ya ha pasado por el filtro deun trabajo anterior, lo denominamos materia prima. Por ejemplo, el mineral ya desprendido de la veta, yal que se somete a un lavado. Toda materia prima es objeto de trabajo, pero no todo objeto de trabajo esmateria prima. El objeto de trabajo slo es materia prima cuando ya ha experimentado una modificacinmediada por el trabajo.

El medio de trabajo es una cosa o conjunto de cosas que el trabajador interpone entre l y el objetode trabajo y que le sirve como vehculo de su accin sobre dicho objeto. El trabajador se vale de laspropiedades mecnicas, fsicas y qumicas de las cosas para hacerlas operar, conforme al objetivo que se hafijado, como medios de accin sobre otras cosas2. El objeto del cual el trabajador se apodera directamenteprescindiendo de la aprehensin de medios de subsistencia prontos ya para el consumo, como por ejemplofrutas, caso en que sirven como medios de trabajo los propios rganos corporales de aqul no es objeto detrabajo, sino medio de trabajo. De esta suerte lo natural mismo se convierte en rgano de su actividad, enrgano que el obrero aade a sus propios rganos corporales, prolongando as, a despecho de la Biblia, suestatura natural. La tierra es, a la par que su despensa originaria, su primer arsenal de medios de trabajo.Le proporciona, por ejemplo, la piedra que arroja, con la que frota, golpea, corta, etc. La tierra mismaes un medio de trabajo, aunque para servir como tal en la agricultura presuponga a su vez toda una seriede otros medios de trabajo y un desarrollo relativamente alto de la fuerza laboral3. Apenas el procesolaboral se ha desarrollado hasta cierto punto, requiere ya medios de trabajo productos del trabajo mismo.En las ms antiguas cavernas habitadas por el hombre encontramos instrumentos y armas lticas. Junto alas piedras, maderas, huesos y conchas labrados, desempea el papel principal como medio de trabajo elanimal domesticado, criado a tal efecto, y por tanto ya modificado el mismo por el trabajo4. El uso y lacreacin de medios de trabajo, aunque en germen se presenten en ciertas especies animales, caracterizan elproceso especficamente humano de trabajo, y de ah que Franklin defina al hombre como a toolmakinganimal, un animal que fabrica herramientas. La misma importancia que posee la estructura de los huesos

1 En escasa cantidad y completamente independientes del hombre, los productos espontneos de la tierra parece que los concediera la naturaleza delmismo modo que a un joven se le entrega una pequea suma, con la mira de encaminarlo hacia la laboriosidad y para que forje su fortuna. (JamesSteuart: Principles of Political Economy, Dubln, 1770, vol. I, p. 116.)2 La razn es tan astuta como poderosa. La astucia consiste, en general, en la actividad mediadora que, al hacer que los objetos acten unos sobreotros y se desgasten recprocamente con arreglo a su propia naturaleza, sin injerirse de manera directa en ese proceso, se limita a alcanzar, noobstante, su propio fin. (Hegel: Enzyklopdie, primera parte, Die Logik, Berln, 1840, p. 382.)3 En su obra, por lo dems lamentable, Thorie de l'conomie politique, Pars, 1815, Ganilh enumera acertadamente, polemizando con los fisicratas,la larga serie de procesos de trabajo que constituye el supuesto de la agricultura propiamente dicha.4 En las Rflexions sur la formation et la distribution des richesses (1766), Turgot expone convenientemente la importancia del animal domesticadopara los inicios de la cultura.

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fsiles para conocer la organizacin de especies animales extinguidas, la tienen los vestigios de medios detrabajo para formarse un juicio acerca de formaciones econmico-sociales perimidas. Lo que diferenciaunas pocas de otras no es lo que se hace, sino cmo, con qu medios de trabajo se hace5. Los mediosde trabajo no slo son escalas graduadas que sealan el desarrollo alcanzado por la fuerza de trabajohumana, sino tambin indicadores de las relaciones sociales bajo las cuales se efecta ese trabajo. Entrelos medios de trabajo mismos, aquellos cuya ndole es mecnica, y a cuyo conjunto se le puede denominarel sistema seo y muscular de la produccin, revelan caractersticas mucho ms definitorias de una pocade produccin social que los medios de trabajo que slo sirven como recipientes del objeto de trabajo porejemplo, tubos, toneles, cestos, jarras, etc. y a los que podramos llamar, en su conjunto y de manera hartogenrica, sistema vascular de la produccin. Tan slo en la industria qumica desempean estos ltimosun papel de gran importancia6 [6](bis).

En un sentido amplio, el proceso laboral cuenta entre sus medios adems de las cosas que median laaccin del trabajo sobre su objeto, y que sirven por ende de una u otra manera como vehculos dela actividad con las condiciones objetivas requeridas en general para que el proceso acontezca. No seincorporan directamen