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~dv ENFERMEDADES PREVIAS A LA CONQUISTA

Los especiaIistas en este campo suelen coinddir en que la America precolombina estaba relativamente libre de enfermedades(Cook 1946 Newman 1976 Viesca Trevitio 1984a) y sugieren varias explicadones al respecto Una es que la ruta migratoria que siguieshyron los pobladores originales de America por el estrecho de Bering actu6 como una espede de filtro fdo (Stewart 1960) Es dedr que el largo transito a baja temperatura sirvi6 para destruir organismos pat6genos sobre todo aquellos que pas an parte de su cicIo vital fuera del cuerpo del huesped Los insectos vectores habrlan sido eliminados tambien por el frio Otra sugerenda es que la escasez relativa de ani males domesticos en comparad6n con el Viejo Mundo redujo el numero de posibles infecdones y parasitos zoon6ticos como las enfermedades tripanos6micas 0 la malaria (McNeill 1976 51) Un tercer factor es la fecha relativamente tardia de la urbanizaci6n de Mesoamerica que Ie neg6 a las enfermedashydes de apinamiento como la varicela la viruela eI dfus y eI c6lera la poblad6n bastante grande y en contacto estrecho que se requiere para que los organismos pat6genos se mantengan Por ejemplo el virus de la varicela no puede sobrevivir por debajo de un umbral de poblaci6n de 300 000 a 400 000 personas (McNeill 1976 60) El intervalo entre la urbanizaci6n y la conquista fue demasiado corto como para que estas enfermedades infecciosas se desarrollashyran y sobrevivieran La catastr6fica decIinad6n de la poblaci6n de Mesoamerica tras la conquista se debi6 a enfermedades de apinashymiento introducidas desde Europa y es evidencia de que los nativos no ten fan inmunidad por infecciones previas Resulta obvio que la peste eI c6lera Ia viruela eI dfus y la varicela no estaban presentes en Mesoamerica antes de la conquista (Viesca Trevino 1984a 176 Joralemon 1982)

Un determinante importante de la salud de una poblad6n y de

EPIDEMIOLociA

su capacidad de resistir las enfermedades es la nutrici6n Como se demostr6 en capitulos previos los aztecas estaban bien nutridos y hubiesen tenido una resistencia adecuada a las enfermedades infecdosas Un hecho de interes es que la gota era conocida y bastante comun 10 que indica el probable consumo de una gran cantidad de proteina Esto apoya eI supuesto de que Mesoamerica tenia pocas hambrunas en comparaci6n con la frecuencia de las mismas en el cintur6n de hambnmas de Europa De manera sishymilar en eI centro de Mexico se registraron pocas epidemias en comparaci6n con la prevalencia de estas en Europa Tambien llama la atenci6n que esas pocas epidemias estuviesen estrechamente relacionadas con hambrunas provocadas por varios anos de fracashysos agrfcolas (Viesca Trevino 1984a 175) cuando la resistencia inshymune a la infecci6n debia estar en su punto mas bajoylas enfermedades desempen~gtan un papel secundario respecto al efecto de la intemperie y defhambre Un estudio en profundidad de Hernandez (1962) enlista tres epidemias importantes y varias menores Excepd6n hecha de una epidemia poco despues del asentamientoen Tenochtitlan que Hernandez (1962) cree que fue de difteria los organismos causales de las enfermedades son muy dificiles de identificar (Viesca Trevino 1984a 176)

La identificaci6n de las enfermedades aztecas es muy controvershytida Resulta evidente que en el periodo prehispanico existian enfermedades venereas asociadas con la actividad sexual y atribuishydas a veces al castigo divino por violaciones a la abstinencia ritual (SahagUn 1950-1969 libro primero 31 Iibro undecimo 173) Alshygunas denominadas putrefacci6n del miembro eran probashyblemente uretritis con descarga mucosa Jarcho (1964) opina que la gonorrea no existia en Norteamerica antes del siglo XVI pero eI posible origen de la sifilis fn ei Nuevo Mundo es una cuesti6n controvertida que se ha discutido desde poco despues de su aparishyci6n en Europa en 1494 La creencia en un origen de la sifilis en el Nuevo Mundo y la ideologia entonces prevaleciente de que Dios creaba tanto las enfermedades como sus remedios en la misma zona Ilevo a importar del Nuevo Mundo grandes cantidades de dos supuestos remedios el palo santo (Guaiacum sanctum) y la zarzapashyrrilla (Smilax sp) que se emplearon hasta que fueron sustituidos por el mercurio medicaci6n eficaz pero peligrosa

Wood (1979 230-240) sintetizolos argumentos acercadel origen de la sifilis Una opinion considera a la treponematosis (Ia infeccion

EPIDEMIOLOCfA150

por espiroquetas del tipo de las que causan la sffilis) como una enfermedad unica pero extremadamente flexible que se manifiesta de diversas maneras segtin el ambiente y la cultura del huesped De acuerdo con este punto de vista la manifestacion en los cazadoshyres y recolectores tempranos era la frambesia A medida que esos pueblos se trasladaban a c1imas mas secos y frlos y se urbanizaban las espiroquetas cambiaban su lugar de entrada de la piel al tejido mucoso de la boca y los genitales y se convertian en sffilis venerea En eI Nuevo Mundo se presentaba como la enferrnedad tropical de la frambesia en las tierras byas y como el mal de pinto en las mesetas mas secas y aparecio como slfilis cuando surgieron los censhytros urbanos (Hudson 1965) Esta teoda unitaria volveda dudosa la discusion acerca del origen Un segundo punto de vista (Hackett 1963) sostenia que eI mal del pinto era la infeccion original por treponemas que experimentoluego varias mutaciones para conshyvertirse en frambesia y en slfilis incluyendo una cepa particularshymente maligna en Europa a finales del siglo XVI Una tercera opinion basada en evidencias osteologicas de ambos continentes ubica directamente el origen dela slfilis en America Viesca Trevino (1984a 182) considera que la evidencia osteologica es innegable pero tambien que entre los nativos la sffilis era al parecer bastante benigna su virulencia en Europa puede haberse debido a una falta de inmunidad a una mutacion 0 a ambas cosas Baker y Armelagos (1988) Ilegaron a la conclusion de que una infeccion no venerea por treponemas que era endemica en eI Nuevo Mundo se trasforshymo en una enfermedad venerea tras su difusion en Europa

La cuestion de la presencia precolombina de la malaria en Mexico tambien es muy controvertida La malaria el gran asesino de la humanidad es en este momento un serio problema en Mesoamerica pero su existencia alii ~ntes de la conquista resulta problematica Sin duda siempre han existido en America especies del mosquito Anopheles pero no se ha demostrado la presencia de Plasmodium el parasito de la malaria Por un lado en las fuentes del siglo XVI se mencionan c1aramente fiebres intermitentes (terciashynas y cuartanas) Por ejemplo el atonahuittli (fiebre acmitica) asoshyciado con eI complejo de TIaloc se describfa como una fiebre intermitente con periodos de escalofrios y se la cita con frecuencia (Sahagtin1950-1969 Jibro undecimo 147171 Hernandez 1959 vol I 17 98 lSI 152 vol 2 265 394) Lopez Austin (1980 vol 1 394) incluye un interesante pasaje en eI que se asocia el atona-

EPIDEMIOWCfA lSI

huiztli con un aumento de tamano del baw (nitic mocomaltia in atonahuizUi literalmente Ia fiebre acuatica se convierte en baw dentro de ml) Uno de losefectos de la malaria es un baw sushymamente hinchado debido a la acumulacion de celulas rojas que resultan destruidas por la aparicion de los merowitos (organismos formados por fision de los parasitos) (Wood 1979 253)

Los que proponen una introduccion tardia de la malaria en el Nuevo Mundo Ashburn (1947 103-110) por ejemplo citan inforshymes de los primeros exploradores de las colonias que encontraron prosperos pueblos indios e individuos sanos en zonas tropicales que hoy escin agobiadas por la malaria Dunn (1965) sostiene que el Plasmodium se encuentra en todos los primates y mamiferos de Africa y Asia pero que en America solo aparece en los humanos y en algunos 1110nos por 10 tanto el parasito debe haber-estado presente en eI Nuevo Mundo solo durante un breve tiempo Una evidencia adicional es el necho de que en America escin ausentes muchas de las adaptaciones geneticas asociadas con la malaria en las poblaciones europeas como la anemia de celulas falciformes la talasemia y la deficiencia G-6-PD Wood (1975) mediante pruebas en voluntarios humanos descubrio que la hembra del mosquito Anopheles gambiae trasmisor del parasito de la malaria prefiere alishymentarse en humanos que tengan sangre tipo O Sostuvo que por 10 tanto la presencia de la malaria favoreceda a otros grupos sanguineos en la seleccion evolutiva En ausencia de la malaria los grupos de sangre tipo A y B se vedan menos favorecidos porque producen incompatibilidad madre-hijo

Las investigaciones con poblaciones asiaticas que tienen anteshypasados comunes con las del Nuevo Mundo demuestran en efecto una incidencia relativamente alta y una amplia dispersion de los grupos A y B mientras que las poblaciones abodgenes del Nuevo Mundo libres de contactos con europeos 0 african os tienden a tener con pocas excepciones sangre del grupo O Este hallazgo no es congruente con una larga duracion de la malaria en America debido ala desventaja selectiva del grupo sanguineo 0 en presencia del mosquito AnopheleS Una posible falla de este argumento es que eI Anopheles gambiae principal vector en Africa no es la especie predominante en eI Nuevo Mundo No hay ninguna garantia de que otra especie de Anopheles tenga las mismas preferencias en materia de grupos sanguineos Aunque eI atonahuiztli azteca es seductoramente similar a la malaria las evidencias parecen indicar

153 EPIDEMIOLOGiA152

que esta enfermedad fue introducida en America con posteriori dad a la conquista

Newman (1976) enumero las enfermedades que consideraba aborlgenes del Nuevo Mundo

1 disenteria bacteriana y amibiana 2 influenza viral y neumonia 3 diversos padecimientos artriticos 4 diversas fiebres rickettsianas como la verruca 0 el mal de

Carrion trasmitidas por insectos y localizadas a determinada altitud

5 leishmaniasis americana (por protozoarios) espundia y uta 6 diversas fiebres virales 7 tripanosomiasis americanas como el mal de Chagas 8 nematodos sobre todo asdridos 9 sifilis no venerea y mal del pinto

10 enfermedades por deficienda nutricional como el bocio 11 pat6genos bacterianos como los estreptococos y los estafilocoshy

cos 12 salmonelas y otros agentes toxicos de los alimentos 13 tuberculosis

Algunos de estos padecimientos como la verruca y la uta son de origen sudamericano y por 10 tanto no resultan aplicables al centro de Mexico La existencia de bocio sobre to do en areas bociotrogeshynicas se desprende cIaramente de algunas figurillas ceramicas Como se demostro mas arriba es improbable que los aztecas hubieshysen sufrido otras deficiencias nutricionales La lista de Newman comprende todas las enfermedades que Cook (1946) consider6 riesgos serios para la salud publica con excepcion de la fiebre amarilla Viesca Trevino (l984a 183) creta que en las selvas tropishycales habia fiebre amarilla y que afectaba a los mayas pero no dentro de los confines del area azteca

Ademas de enlistar las enfermedades del Nuevo Mundo que podian 0 no estar presentes en el periodo prehispanico debelJlos considerar su predominio relativo Sobre la base de citas espedficas en las fUentes tempranas y del numero y tipos de remedios usados Viesca Trevino (1984a 176) piensa que las infecciones gastrointesshytinales eran eI padecimiento mas frecuente entre los aztecas Cook procuro hacer una comparacion cuantitativa entre las experiencias

EPIDEMIOLOGiA

de enfermedad europeas y del centro de Mexico usando las siguientes lineas directrices

De manera general y pese a diversos factores de perturbaci6n cualquier civilizaci6n que se base en una concepcion herbolaria de la medicina tiende inevitablemente a encontrar una preponderancia de remedios para los padecimientos que son al mismo tiempo mas comunes y mas letales Por 10 tanto si la materia medica nativa mexican a diferfa de la europea conshytemporanea con respecto al numero de remedios disponibles para tipos especificos de enfermedades seria probable que la incidencia de esos tishypos difiriera de manera paralela en ambas regiones (Cook 1946 325)

Comparo los remedios prescritos en el herbario ingles de John ParkinsoQ de 1640 eI Theatrum botanicum que considero exhausshytivo y tipicO con los~que se enumeran en Sahagun (1956) y en Hernandez (1959) Suprimio aquellos (como los purgantes) dirigishydos a provocar una respuesta que no se vinculaba explicitamente con un padecimiento determinado y dividio a las enfermedades en grandes grupos Obtuvo asi los resultados que se muestran en el cuadro 51 El patron general consiste en que habia menos enfermedades organicas y mas padecimientos infecciosos en Mexishyco que en Europa En eI cuadro 52 se puede ver la comparacion de las enfermedades infecciosas que indica tambien mayor incishydencia en Mexico que en Europa

A partir de estos datos Cook lIego a la conclusion de que los aztecas padedan de manera amplia de infecciones del tracto respishyratorio y gastrointestinal Incidentalmente las infecciones intestishynales y las infecciones respiratorias agudas (neumonia e influenza) siguen siendo las principales causas de muerte en Mexico (Organishyzacion Panamericanade la Salud 1986 vol 2156) Viesca Trevino (1984a 177) afirmo que dada la preminencia de colitis parasitarias y diarreas las hemorroides deben de haber sido tambien un problema de importancia Sugirio asimismo que la tendencia a que aumenten los problemas gastrointestinales en primavera fue la razon probable de que se asociaran las hemorroides con un castigo de Xochipilli eI dios de la primavera (SahagUn 1950-1969 libro primero 31)

Viesca Trevino (1984a 172) supuso que los aztecas tenlan una tasa mlly alta de natalidad y una elevada mortalidad infantil Cito un estudio de Faulhaber (1965) en el que se indica que mas del 10

155 EPIDEMIOLOGiA1M

CUADROSl REMEDIOS HERBOLARIOS EN EUROPA Y EN MExIco

Tipo dpound padecimiento Parkinson Hemdndpoundz SahagUn

I Espedficos para venenos internos y de ani males 58 26 00

2 Parasitos ani males 18 12 12 3 Heridas quemaduras

fracturas golpes 76 33 56 4 Sistema reproductor

femenino 91 71 37 5 Padecimientos orgashy

nicos no infecciosos 384 369 185 6 Menores

no infecciosos 34 34 43 7 Tumores y quistes 17 36 00 8 Enfermedades de

la piel mic6ticas bacterianas zo6ticas 133 95 198

9 Infecciosos febriles inflamatorios venereos 181 320 402

10 Inidentificables 06 04 68

FUENIE Cook 1946 326 Reproducido con autodzacion de Hispanic American Research Review vol 26 rnim 3 1946 Duke University Press

por dento de un grupo de esqueletos hall ados en TIatilco corresshypondfa a ninos de 4 a 6 anos Viesca Trevino senalo tambien que la mortalidad perinatal y durante el primer ano de vida debfa exceder incluso esta elevada tasa Calcul6 una expectativa de vida para los aztecas de 37 plusmn 3 anos bastante buena si se la compara con la de 29 anos que se estimaba para Francia a finales del siglo XVIII (Viesca Trevino 1984a 173) Puesto que ciertas enfermedades cr6nicas como el cancer los derrames cerebrales y las anormalidashydes cardiovasculares sobre todo cuando se vinculan con condicioshynes metab6licas como la aterosclerosis se vuelven mas frecuentes a medida que avanza la edad es improbable que tuviesen imporshytancia entre 105 aztecas simplemente porque la mayoria de ellos morian tan jovenes La dieta azteca baja en grasas saturadas y el alto nivel de actividad fisica de la poblaci6n debian contribuir a minimizar los padecimientos cardiovasculares Las fuentes aztecas

EPIDEMIOLOGiA

CUADR052 REMEDIOS HERBOLARIOS PARA ENFERMEDADES lNFECCIOSAS

Tipode padecimientos Parkinson Hemdndez SahagUn

Respiratorio nariz garganta pulmones 57 85 93

Diarrea disenteria 26 90 130 Fiebres de todo tipo 34 77 130

FUENIE Cook 1946 327 Reproducido con autorizacion de Hispanic American Research Review vol 26 num 3 1946 Duke University Press

mencionan males cardiacos de modo que se los conoda pero resulta dificil correlacionar las descripciones europeas del siglo XVI

como calor 0 dolor en elcorazon con diagnosticos modernos La mayor parte de los autores coinciden en que los tumores canshycerosos eran poco frecuentes en la poblacion del centro de Mexico (Coury 1969 95 Viesca Trevino 1984a 179)

Existfan padecimientos neurol6gicos pero su incidencia pareda similar a la de la Europa contemporanea (Coury 1969 87) Aunque no hay informaci6n que se relacione con la incidenda de crisis convulsivas como las de la epilepsia estas eran conocidas por los aztecas y encontraban su lugar en su cosmovisi6n religiosa Las convulsiones se asodaban con las cihuateteo las mujeres deificadas que habian muerto de parto y que regresaban a la tierra en fechas calendaricas determinadas (Viesca Trevino y de la Pena 1979) Quien encontrara a esos seres podia ser poseido y afligido por la epilepsia y la panilisis AI parecer se consideraba que los ninos eran mas susceptibles que los aduitos (Sahagun 1950-1969 Iibro primero 19 1956 vol 1 49-50)

Hay claras evidencias de algunas patologias que dejan huella en los huesos Por ejemplo eran comunesdiversas fracturas ajuzgar por las senales de reparacion y alineamiento que suelen encontrarshyse en restos esqueleticos (Viesca Trevino 1984a 178) que en ocasiones estan acompanadas por indicaciones de osteomielitis periostitis y artritis pi6gena (Jaen y L6pez Alonzo 1974 162-163) Tambien era comun el reumatismo en todas sus variedades y 10 padedan casi todos los individuos mayores de 35 anos cuyos esshyqueletos muestran muchas veces deformaciones reumaticas de la

156 EPIDEMIOLOGiA

columna vertebral (Viesca Trevino 1984a 179) Asimismo se enshycuentran en restos esqueleticos diversos defectos congenitos pero es diffcil determinar su frecuencia Se han descubierto micro y macrocefalia pero no hasta ahora hidrocefalia (Jaen 1977 352shy354) Al enanismo acondroplasico se Ie daba una gran importancia simb61ica y se 10 asociaba con 10 sobrenatural Estos enanosjunto con los jorobados y los albinos aparedan con frecuencia en la corte del t1atoani 0 senor azteca (Sahagun 1956 vol 2 315) No se ha observado raquitismo (Coury 1969 96jaen 1977 358) probashyblemente 10 evitaban ciertas practicas culturales aztecas como la lactancia prolongada el adecuado calcio dietetico enlas tortillas hechas de malz cocido con alcali y la exposici6n al sol durante todo eI alio debido al tipo de vestimentas y al c1ima tropical

SALUD PUBLICA

Un examen de la salud azteca resultaria incompleto si no se mencionan las medidas de salud publica Es esencial contar con una fuente de agua potable limpia y los aztecas estaban muyavanzados al respecto Mientras Londres seguia sacando su agua potable del contaminado rio Tamesis todavia en 1854 los aztecas llevaban agua potable a Tenochtitlan de manantiales en la tierra firme por medio de un acueducto construido por Nezahualcoyotl entre 1466 y 1478 (Bustamante 1984 390) Hernan Cortes describi6 el acueducto en 1520

Por la una calzada que a esta gran ciudad entra vienen dos canos de argamasa tan anchos como dos pasos cada uno y tan altos como un estado y por eI uno de enos viene un golpe de agua dulce muy buena del gordor de un cuerpo de hombre que va a dar al cuerpo de la ciudad de que se sirven y beben todos EI otro que va vado es para cuando quieren Iimpiar e otro cano porque echan por alii el agua en tantq que se Iimpia y porque el agua ha de pasar por las puentes a causa de las q~ebradas por do atraviesa eI agua salada echan la dulce por unas canales tan gruesas como un buey J

que son de la longura de las dichas puentes y asi se sirve toda la ciudad Traen a vender eI agua por canoas por todas las calles y la manera de

como la toman del cano es que llegan las canoas debajo de las puentes por do estan las canales y de alII hay hombres en 10 alto que hinchen las canoas y les pagan por ello su trabajo (Cortes 1988 65-66)

157EPIDEMIOLOGfA

El gobernante Ahuizotl construy6 un segundo acueducto en 1499shy1500 cuando el primero result6 inadecuado

Aunque los aztecas no ten ian un sistema de drenaje urbano y buena parte del agua servida iba a dar allago que rodeaba la ciudad tenlan un sistema de manejo de los desechos humanos con letrinas en todos los lugares publicos y en muchas viviendas privadas de donde se recogfa el excremento en canoas (Diaz del Castillo 1968 vol 1 278) El excremento se usaba como fertilizante en las chishynampas (Soustelle 1970 32) 0 se vendia en el mercado para curtir pieles (Clavijero 1971 236) La orina se recogfa en vasijas de ceramica y se usaba despues como mordente para tenir telas (Vaillant 1966 345)

La ciudag se conservaba muy lim pia Mil empleados publicos barrian yregaban cada dfa las calles de todos los barrios (Soustelle 1970 32-33) Los aztecas teriianengran estima la limpieza personal y la higiene como 10 sugieren las muchas referencias que se enshycuentran en las fuentes tempranas ajabones desodorantes dentishyfricos y endulzadores del aliento (De la Cruz 1964 165 171215 SahagUn 1956 vol 3 152 174) Los conquistadores espanoles se asombraron al ver con cuanta frecuencia se banaban los aztecas~ en contraste con la costumbre europea Motecuhzoma se baliaba dos veces al dia y todos los demas se baliabin muy seguido (Ortiz de Montellano 1976)

EI ambiente de Tenochtitlan era obviamente sana para la epoca sobre todo si se 10 comparaba con las ciudades europeas La higiene publica y personal contribuia a mini mizar la incidencia y la gravedad de las enfermedades La poblaci6n nativa era basicamenshyte saludable debido a la buena nutrici6n a la relativa Iibertad con respecto a los pat6genos epidemicos y a una s61ida higiene publica Sin embargo la humedad y la contaminaci6n de los lagos promoshyvian la disenteria el reumatismo y las i nfecciones respi ratorias Hay que tener presentes estas condiciones generales para el analisis de las creencias medicas aztecas que veremos a continuaci6n

6

EL DIAGN6STICO Y LA EXPLICACI6N DE LA ENFERMEDAD

En todo sistema medico la causa dicta la cura Resulta util concenshytrarse inicialmente en la etiologia porque las creencias etiol6gicas indican el tipo de remedio al que puede recurrir el pueblo Es probable que una enfermedadconsiderada como castigo divino se contrarreste con plegarias y ritos de expiaci6n EI diagn6stico y la curad6n de las enfermedades provocadas por un hechicero requie ren losservidos de un contrahechicero Una herida recibida en e campo de bataUa precisa un tratamiento para parar la sangre y un vendaje protector mientras se cura T odo esto existe en la medidna azteca a veces de manerasimultanea1 En cierta medida existe en todos los sistemas medicos Incluso hoy alguien que se dirija al hospital para someterse a una operaci6n 0 a un tratamiento con antibi6ticos puede detenerse en una iglesia a rezar pidiendo ayuda divina y evitar cuidadosamente durante el viaje los gatos negros y las escaleras Los sistemas medicos tienden a dar mayor imporshytancia a un concepto etiol6gico que a otros y se los puede clasificar como primordialmente naturales (Ia biomedicina occidental la meshydicina ayurvedica) magicos (azande) 0 religiosos (la Christian Scishyence el espiritismo mexicano) pero todos conservan elementos de los otros dos

CATEGORiAs DEL ORIGEN DE LAS ENFERMEDADES

Con prop6sitos heurfsticos y analiticos en este capitulo y en los J

siguientes las causas y curas de las enfermedades se dividen en tres categorlas sobrenatural (religiosa) magica y natural (fisica) No

I Lopez Austin (1989 vol 1405) presento una extensa ista de factores eliolo gicos en la muerte y la enfermedad

[158]

EL DlAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 159

obstante debemos tener siempre presente que no era as como los aztec as vefan la enfermedad Su concepd6n era holista tal como la describi6L6pez Austin (1974a 216-217)

EI origen de la enfermedad es complejo induye y muchas veces entrelaza dos tipos de causas las que llamarfamos naturales -excesos accidentes defidendas exposid6n a cambios repentinos de temperatura contagios y similares- y las causadas por la intervencion de seres no humanos 0 de seres humanos con poderes mayo res que los normales Por ejemplo un nativo podia pensar que sus problemas reumaticos procedian de la volunshytad suprema de Titlacahuan de un castigo enviado por los t1aloque por no haber practicado cierto rito de un ataque directo de un ser que habitaba en determinado manantial y de un prolongado enfriamiento enel agua fda el nativono considerarfa que todo era la confluencia de diversas causas sino que 10 verla COm9 un complejo

Otra distinci6n util es la que existe entre la causa ultima y la pr6xima (0 inmediata) Los sistemas etiol6gicos naturales se conshycentran sobre todo en las causas pr6ximas yen el proceso de la enfermedad Los sistemas sobrenaturales y magicos se preocupan mas por la causa ultima es decir por que una enfermedad afecta a determinada persona Una vez mas la dicotomia puede ser mas aparente que real El dios Tlaloc puede ser la causa ultima (sobreshynatural) de una enfermedad pero actua al enviar un ahuaque (uno de sus ayudantes) a tomar posesi6n del individuo afectado EI ahuashyque es una causa pr6xima y tiene que ser aplacado tanto como el mismo Tlaloc

CAUSALIDAD SOBRENATURAL

Lo sobrenatural incluye una amplia variedad de fuerzas y seres sobre todo en los sistemas no occidentales deidades ayudantes de los dioses sus mensajeros y espiritus que residen en bosques lagos y manantiales ill igual que fuerzas impersonales como la influencia astrol6gica E1 mundoazteca estaba lie no de espiritus sobrenaturashyles Se pensaba que habitaban en diversas ubicaciones naturales -bosques rios lagos manantiales cavernas caiiadas y hormigueshyros- que se vefan como puntos de contacto con el inframundo

161 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 160

(Lopez Austin 1989 vol 1271-273) Ponce de Leon (1973 122) mencionola adoradon de las nube~ (habitadas por ahuaque) y de los vientos (espiritus lIamados eecame) Ruiz de Alarcon (1982 219 LOpez Austin 1989 vol 1 273) describe un grupo de espiritus del bosque a los que se denominaba ohuican chaneque (duenos de lugares peligrosos)

Como los aztecas veian un universo compuesto de dicotomias estos espiritus relacionados con la tierra y eI agua se oponian por su misma naturaleza al calor y al de1o Por ello procuraban abshysorber tonalli la fuerza animista caliente que se encuentra en las personas Los seres humanos tenian que mostrarse cautelosos al acercarse a lugares como los bosques las cavernas y los manantiales donde moraban los chaneques que podian hacerles dana al sacarles el tonalli del cuerpo Las fuentes aztecas no son muy explicitas ni detalladas en sus deScripdones de estos seres animistas pero se encuentra un caudal de informacion en las modernas fuentes etnograficas porque la creencia en los espiritus sigue estando difundida entre los indigenas mexicanos (LOpez Austin 1988 vol 1244-245)

La enfermedad era causada tambien por deidades principalshymente por el omnipotente e impredecible dios creador Tezcatliposhyca bajo uno de sus much os nombres Titlacahuan nosotros-sus-esshyclavos (Lopez Austin 1970a) Los aztecas devotos Ie pedian buena fortuna pero tambien temian ser castigados por el si se enorgulleshydan demasiado por poseer bienes 0 si rompian los votos y no pracshyticaban las penitencias Las plagas y las calamidades se velan como e1 castigo de Titlacahuan por las trasgresiones colectivas 0 por la falta de fe (Aguirre Beltran 1963 4445 SahagUn 1950-1969 Iibro tercero 11) La epidemia de virue1a que diezmo a la poblacion de Tenochtitlan durante la conquista de Mexico se vio como prueba de que los dioses de los aztecas se habian vuelto contra ellos deshybilitando la resistencia que Ie oponian a Cortes Las enfermedades incurables y contagiosas de los individuos como la lepra la sarna las bubas y la hidropesia se atribuian igualmente a los dioses (SahagUn 1956 vol 1272 1950-1969 Iibro tercero Il)

En opinion de LOpez Austin (l970a) se crda que Titlacahuan era la causa ultima de todos los padecimientos de origen sobrenashytural En ocasiones esta funcion Ie era de1egada a dioses menores que a su vez podian enviar mensajeros (como los teyolia de las personas a las que ya habian matado) u otras fuerzas que actuaban

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

como causas proximas de la enfermedad A medida que se descenshydia en lajerarquia los mandos eran mas precisos y menos flexibles EI padecimiento resultante se volvla simbolico del agente causal proximo La suposicion de LOpez Austin puede ser demasiado simshyple y analftica como paraadecuarse al grande y confuso panteon azteca pero es un interesante intento de relacionar grupos de enfermedades espedficas con deidades particulares Por ejemplo la falta de abstinencia sexual durante los festivales dedicados a Xochipilli-Macuilxochitl (dioses de la primavera el sexo e1 amor y fa danza) provocaba a los trasgresores hemorroides 0 enfermedashydes de los organos sexuales (SahagUn 1950-1969 Iibro primero 31) Las violaciones al ayuno prescrito durante la festividad de Atamalqualiztli cada ocho anos provocaba una infeccion por hongos y enfermedades de la piel (SahagUn 1956 vol 1 231 Garibay 1948) Xipe Totec (Nuestro Senor el Desollado) dios de la primavera yde losjoyerosafligfa a la gente con padecimientos de la superficie de la piel como granos 0 ulceras infectadas y con una variedad de dolencias de los ojos como cataratas (Sahashygun 1950-1969 Iibro primero 35) Xipe se asociaba con la piel humana porque era simbolo de la renovacion de la piel de la tierra en primavera La viruela desconocida antes de la llegada de los espanoles se atribuyo tambien a Xipe Totec (SahagUn 1956 vol 1 65) Atlatonan miembro del complejo de la diosa de la tierra enfermaba y curaba a los leprosos y a quienes nadan con defectos fisicos 0 padedan lIagas (Dunin 1971 223)

Las cihuateteo los teyolia de las mujeres que habian muerto de parto y que acompanaban al sol desde el mediodia hasta el ocaso sevinculaban con la peste y solo podian volver a la tierra en los tonalpohualli los dias del calendario ritual que se asociaban con eJ este I-venado I-Iluvia I-mono y I-aguila (figura 26) Los hombres que se encontraban con las cihuateteo en esas noches (sobre todo en las encrucijadas que eran lugares de mal agiiero) contraian epilepsia 0 paraJisis (Sahagun 1950-1950 Iibro primero 19 libros cuartoy quinto 41 81107 1956 vol 149-50349) Las cihuateteo que descend ian e1 dia I-lluvia eran las masjovenes y peligrosas Si un hombre apuesto se enfermaba un dia de esos se deda que las diosas por envidia Ie habian quitado la belleza (SahagUn 1956 vol 1349)

La muerte y la enfermedad causadas por Tlaloc Chalchiuhtlicue los tlaloque los tepictoton y los ahuaque miembros del complejo

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

EPIDEMIOLOCfA150

por espiroquetas del tipo de las que causan la sffilis) como una enfermedad unica pero extremadamente flexible que se manifiesta de diversas maneras segtin el ambiente y la cultura del huesped De acuerdo con este punto de vista la manifestacion en los cazadoshyres y recolectores tempranos era la frambesia A medida que esos pueblos se trasladaban a c1imas mas secos y frlos y se urbanizaban las espiroquetas cambiaban su lugar de entrada de la piel al tejido mucoso de la boca y los genitales y se convertian en sffilis venerea En eI Nuevo Mundo se presentaba como la enferrnedad tropical de la frambesia en las tierras byas y como el mal de pinto en las mesetas mas secas y aparecio como slfilis cuando surgieron los censhytros urbanos (Hudson 1965) Esta teoda unitaria volveda dudosa la discusion acerca del origen Un segundo punto de vista (Hackett 1963) sostenia que eI mal del pinto era la infeccion original por treponemas que experimentoluego varias mutaciones para conshyvertirse en frambesia y en slfilis incluyendo una cepa particularshymente maligna en Europa a finales del siglo XVI Una tercera opinion basada en evidencias osteologicas de ambos continentes ubica directamente el origen dela slfilis en America Viesca Trevino (1984a 182) considera que la evidencia osteologica es innegable pero tambien que entre los nativos la sffilis era al parecer bastante benigna su virulencia en Europa puede haberse debido a una falta de inmunidad a una mutacion 0 a ambas cosas Baker y Armelagos (1988) Ilegaron a la conclusion de que una infeccion no venerea por treponemas que era endemica en eI Nuevo Mundo se trasforshymo en una enfermedad venerea tras su difusion en Europa

La cuestion de la presencia precolombina de la malaria en Mexico tambien es muy controvertida La malaria el gran asesino de la humanidad es en este momento un serio problema en Mesoamerica pero su existencia alii ~ntes de la conquista resulta problematica Sin duda siempre han existido en America especies del mosquito Anopheles pero no se ha demostrado la presencia de Plasmodium el parasito de la malaria Por un lado en las fuentes del siglo XVI se mencionan c1aramente fiebres intermitentes (terciashynas y cuartanas) Por ejemplo el atonahuittli (fiebre acmitica) asoshyciado con eI complejo de TIaloc se describfa como una fiebre intermitente con periodos de escalofrios y se la cita con frecuencia (Sahagtin1950-1969 Jibro undecimo 147171 Hernandez 1959 vol I 17 98 lSI 152 vol 2 265 394) Lopez Austin (1980 vol 1 394) incluye un interesante pasaje en eI que se asocia el atona-

EPIDEMIOWCfA lSI

huiztli con un aumento de tamano del baw (nitic mocomaltia in atonahuizUi literalmente Ia fiebre acuatica se convierte en baw dentro de ml) Uno de losefectos de la malaria es un baw sushymamente hinchado debido a la acumulacion de celulas rojas que resultan destruidas por la aparicion de los merowitos (organismos formados por fision de los parasitos) (Wood 1979 253)

Los que proponen una introduccion tardia de la malaria en el Nuevo Mundo Ashburn (1947 103-110) por ejemplo citan inforshymes de los primeros exploradores de las colonias que encontraron prosperos pueblos indios e individuos sanos en zonas tropicales que hoy escin agobiadas por la malaria Dunn (1965) sostiene que el Plasmodium se encuentra en todos los primates y mamiferos de Africa y Asia pero que en America solo aparece en los humanos y en algunos 1110nos por 10 tanto el parasito debe haber-estado presente en eI Nuevo Mundo solo durante un breve tiempo Una evidencia adicional es el necho de que en America escin ausentes muchas de las adaptaciones geneticas asociadas con la malaria en las poblaciones europeas como la anemia de celulas falciformes la talasemia y la deficiencia G-6-PD Wood (1975) mediante pruebas en voluntarios humanos descubrio que la hembra del mosquito Anopheles gambiae trasmisor del parasito de la malaria prefiere alishymentarse en humanos que tengan sangre tipo O Sostuvo que por 10 tanto la presencia de la malaria favoreceda a otros grupos sanguineos en la seleccion evolutiva En ausencia de la malaria los grupos de sangre tipo A y B se vedan menos favorecidos porque producen incompatibilidad madre-hijo

Las investigaciones con poblaciones asiaticas que tienen anteshypasados comunes con las del Nuevo Mundo demuestran en efecto una incidencia relativamente alta y una amplia dispersion de los grupos A y B mientras que las poblaciones abodgenes del Nuevo Mundo libres de contactos con europeos 0 african os tienden a tener con pocas excepciones sangre del grupo O Este hallazgo no es congruente con una larga duracion de la malaria en America debido ala desventaja selectiva del grupo sanguineo 0 en presencia del mosquito AnopheleS Una posible falla de este argumento es que eI Anopheles gambiae principal vector en Africa no es la especie predominante en eI Nuevo Mundo No hay ninguna garantia de que otra especie de Anopheles tenga las mismas preferencias en materia de grupos sanguineos Aunque eI atonahuiztli azteca es seductoramente similar a la malaria las evidencias parecen indicar

153 EPIDEMIOLOGiA152

que esta enfermedad fue introducida en America con posteriori dad a la conquista

Newman (1976) enumero las enfermedades que consideraba aborlgenes del Nuevo Mundo

1 disenteria bacteriana y amibiana 2 influenza viral y neumonia 3 diversos padecimientos artriticos 4 diversas fiebres rickettsianas como la verruca 0 el mal de

Carrion trasmitidas por insectos y localizadas a determinada altitud

5 leishmaniasis americana (por protozoarios) espundia y uta 6 diversas fiebres virales 7 tripanosomiasis americanas como el mal de Chagas 8 nematodos sobre todo asdridos 9 sifilis no venerea y mal del pinto

10 enfermedades por deficienda nutricional como el bocio 11 pat6genos bacterianos como los estreptococos y los estafilocoshy

cos 12 salmonelas y otros agentes toxicos de los alimentos 13 tuberculosis

Algunos de estos padecimientos como la verruca y la uta son de origen sudamericano y por 10 tanto no resultan aplicables al centro de Mexico La existencia de bocio sobre to do en areas bociotrogeshynicas se desprende cIaramente de algunas figurillas ceramicas Como se demostro mas arriba es improbable que los aztecas hubieshysen sufrido otras deficiencias nutricionales La lista de Newman comprende todas las enfermedades que Cook (1946) consider6 riesgos serios para la salud publica con excepcion de la fiebre amarilla Viesca Trevino (l984a 183) creta que en las selvas tropishycales habia fiebre amarilla y que afectaba a los mayas pero no dentro de los confines del area azteca

Ademas de enlistar las enfermedades del Nuevo Mundo que podian 0 no estar presentes en el periodo prehispanico debelJlos considerar su predominio relativo Sobre la base de citas espedficas en las fUentes tempranas y del numero y tipos de remedios usados Viesca Trevino (1984a 176) piensa que las infecciones gastrointesshytinales eran eI padecimiento mas frecuente entre los aztecas Cook procuro hacer una comparacion cuantitativa entre las experiencias

EPIDEMIOLOGiA

de enfermedad europeas y del centro de Mexico usando las siguientes lineas directrices

De manera general y pese a diversos factores de perturbaci6n cualquier civilizaci6n que se base en una concepcion herbolaria de la medicina tiende inevitablemente a encontrar una preponderancia de remedios para los padecimientos que son al mismo tiempo mas comunes y mas letales Por 10 tanto si la materia medica nativa mexican a diferfa de la europea conshytemporanea con respecto al numero de remedios disponibles para tipos especificos de enfermedades seria probable que la incidencia de esos tishypos difiriera de manera paralela en ambas regiones (Cook 1946 325)

Comparo los remedios prescritos en el herbario ingles de John ParkinsoQ de 1640 eI Theatrum botanicum que considero exhausshytivo y tipicO con los~que se enumeran en Sahagun (1956) y en Hernandez (1959) Suprimio aquellos (como los purgantes) dirigishydos a provocar una respuesta que no se vinculaba explicitamente con un padecimiento determinado y dividio a las enfermedades en grandes grupos Obtuvo asi los resultados que se muestran en el cuadro 51 El patron general consiste en que habia menos enfermedades organicas y mas padecimientos infecciosos en Mexishyco que en Europa En eI cuadro 52 se puede ver la comparacion de las enfermedades infecciosas que indica tambien mayor incishydencia en Mexico que en Europa

A partir de estos datos Cook lIego a la conclusion de que los aztecas padedan de manera amplia de infecciones del tracto respishyratorio y gastrointestinal Incidentalmente las infecciones intestishynales y las infecciones respiratorias agudas (neumonia e influenza) siguen siendo las principales causas de muerte en Mexico (Organishyzacion Panamericanade la Salud 1986 vol 2156) Viesca Trevino (1984a 177) afirmo que dada la preminencia de colitis parasitarias y diarreas las hemorroides deben de haber sido tambien un problema de importancia Sugirio asimismo que la tendencia a que aumenten los problemas gastrointestinales en primavera fue la razon probable de que se asociaran las hemorroides con un castigo de Xochipilli eI dios de la primavera (SahagUn 1950-1969 libro primero 31)

Viesca Trevino (1984a 172) supuso que los aztecas tenlan una tasa mlly alta de natalidad y una elevada mortalidad infantil Cito un estudio de Faulhaber (1965) en el que se indica que mas del 10

155 EPIDEMIOLOGiA1M

CUADROSl REMEDIOS HERBOLARIOS EN EUROPA Y EN MExIco

Tipo dpound padecimiento Parkinson Hemdndpoundz SahagUn

I Espedficos para venenos internos y de ani males 58 26 00

2 Parasitos ani males 18 12 12 3 Heridas quemaduras

fracturas golpes 76 33 56 4 Sistema reproductor

femenino 91 71 37 5 Padecimientos orgashy

nicos no infecciosos 384 369 185 6 Menores

no infecciosos 34 34 43 7 Tumores y quistes 17 36 00 8 Enfermedades de

la piel mic6ticas bacterianas zo6ticas 133 95 198

9 Infecciosos febriles inflamatorios venereos 181 320 402

10 Inidentificables 06 04 68

FUENIE Cook 1946 326 Reproducido con autodzacion de Hispanic American Research Review vol 26 rnim 3 1946 Duke University Press

por dento de un grupo de esqueletos hall ados en TIatilco corresshypondfa a ninos de 4 a 6 anos Viesca Trevino senalo tambien que la mortalidad perinatal y durante el primer ano de vida debfa exceder incluso esta elevada tasa Calcul6 una expectativa de vida para los aztecas de 37 plusmn 3 anos bastante buena si se la compara con la de 29 anos que se estimaba para Francia a finales del siglo XVIII (Viesca Trevino 1984a 173) Puesto que ciertas enfermedades cr6nicas como el cancer los derrames cerebrales y las anormalidashydes cardiovasculares sobre todo cuando se vinculan con condicioshynes metab6licas como la aterosclerosis se vuelven mas frecuentes a medida que avanza la edad es improbable que tuviesen imporshytancia entre 105 aztecas simplemente porque la mayoria de ellos morian tan jovenes La dieta azteca baja en grasas saturadas y el alto nivel de actividad fisica de la poblaci6n debian contribuir a minimizar los padecimientos cardiovasculares Las fuentes aztecas

EPIDEMIOLOGiA

CUADR052 REMEDIOS HERBOLARIOS PARA ENFERMEDADES lNFECCIOSAS

Tipode padecimientos Parkinson Hemdndez SahagUn

Respiratorio nariz garganta pulmones 57 85 93

Diarrea disenteria 26 90 130 Fiebres de todo tipo 34 77 130

FUENIE Cook 1946 327 Reproducido con autorizacion de Hispanic American Research Review vol 26 num 3 1946 Duke University Press

mencionan males cardiacos de modo que se los conoda pero resulta dificil correlacionar las descripciones europeas del siglo XVI

como calor 0 dolor en elcorazon con diagnosticos modernos La mayor parte de los autores coinciden en que los tumores canshycerosos eran poco frecuentes en la poblacion del centro de Mexico (Coury 1969 95 Viesca Trevino 1984a 179)

Existfan padecimientos neurol6gicos pero su incidencia pareda similar a la de la Europa contemporanea (Coury 1969 87) Aunque no hay informaci6n que se relacione con la incidenda de crisis convulsivas como las de la epilepsia estas eran conocidas por los aztecas y encontraban su lugar en su cosmovisi6n religiosa Las convulsiones se asodaban con las cihuateteo las mujeres deificadas que habian muerto de parto y que regresaban a la tierra en fechas calendaricas determinadas (Viesca Trevino y de la Pena 1979) Quien encontrara a esos seres podia ser poseido y afligido por la epilepsia y la panilisis AI parecer se consideraba que los ninos eran mas susceptibles que los aduitos (Sahagun 1950-1969 Iibro primero 19 1956 vol 1 49-50)

Hay claras evidencias de algunas patologias que dejan huella en los huesos Por ejemplo eran comunesdiversas fracturas ajuzgar por las senales de reparacion y alineamiento que suelen encontrarshyse en restos esqueleticos (Viesca Trevino 1984a 178) que en ocasiones estan acompanadas por indicaciones de osteomielitis periostitis y artritis pi6gena (Jaen y L6pez Alonzo 1974 162-163) Tambien era comun el reumatismo en todas sus variedades y 10 padedan casi todos los individuos mayores de 35 anos cuyos esshyqueletos muestran muchas veces deformaciones reumaticas de la

156 EPIDEMIOLOGiA

columna vertebral (Viesca Trevino 1984a 179) Asimismo se enshycuentran en restos esqueleticos diversos defectos congenitos pero es diffcil determinar su frecuencia Se han descubierto micro y macrocefalia pero no hasta ahora hidrocefalia (Jaen 1977 352shy354) Al enanismo acondroplasico se Ie daba una gran importancia simb61ica y se 10 asociaba con 10 sobrenatural Estos enanosjunto con los jorobados y los albinos aparedan con frecuencia en la corte del t1atoani 0 senor azteca (Sahagun 1956 vol 2 315) No se ha observado raquitismo (Coury 1969 96jaen 1977 358) probashyblemente 10 evitaban ciertas practicas culturales aztecas como la lactancia prolongada el adecuado calcio dietetico enlas tortillas hechas de malz cocido con alcali y la exposici6n al sol durante todo eI alio debido al tipo de vestimentas y al c1ima tropical

SALUD PUBLICA

Un examen de la salud azteca resultaria incompleto si no se mencionan las medidas de salud publica Es esencial contar con una fuente de agua potable limpia y los aztecas estaban muyavanzados al respecto Mientras Londres seguia sacando su agua potable del contaminado rio Tamesis todavia en 1854 los aztecas llevaban agua potable a Tenochtitlan de manantiales en la tierra firme por medio de un acueducto construido por Nezahualcoyotl entre 1466 y 1478 (Bustamante 1984 390) Hernan Cortes describi6 el acueducto en 1520

Por la una calzada que a esta gran ciudad entra vienen dos canos de argamasa tan anchos como dos pasos cada uno y tan altos como un estado y por eI uno de enos viene un golpe de agua dulce muy buena del gordor de un cuerpo de hombre que va a dar al cuerpo de la ciudad de que se sirven y beben todos EI otro que va vado es para cuando quieren Iimpiar e otro cano porque echan por alii el agua en tantq que se Iimpia y porque el agua ha de pasar por las puentes a causa de las q~ebradas por do atraviesa eI agua salada echan la dulce por unas canales tan gruesas como un buey J

que son de la longura de las dichas puentes y asi se sirve toda la ciudad Traen a vender eI agua por canoas por todas las calles y la manera de

como la toman del cano es que llegan las canoas debajo de las puentes por do estan las canales y de alII hay hombres en 10 alto que hinchen las canoas y les pagan por ello su trabajo (Cortes 1988 65-66)

157EPIDEMIOLOGfA

El gobernante Ahuizotl construy6 un segundo acueducto en 1499shy1500 cuando el primero result6 inadecuado

Aunque los aztecas no ten ian un sistema de drenaje urbano y buena parte del agua servida iba a dar allago que rodeaba la ciudad tenlan un sistema de manejo de los desechos humanos con letrinas en todos los lugares publicos y en muchas viviendas privadas de donde se recogfa el excremento en canoas (Diaz del Castillo 1968 vol 1 278) El excremento se usaba como fertilizante en las chishynampas (Soustelle 1970 32) 0 se vendia en el mercado para curtir pieles (Clavijero 1971 236) La orina se recogfa en vasijas de ceramica y se usaba despues como mordente para tenir telas (Vaillant 1966 345)

La ciudag se conservaba muy lim pia Mil empleados publicos barrian yregaban cada dfa las calles de todos los barrios (Soustelle 1970 32-33) Los aztecas teriianengran estima la limpieza personal y la higiene como 10 sugieren las muchas referencias que se enshycuentran en las fuentes tempranas ajabones desodorantes dentishyfricos y endulzadores del aliento (De la Cruz 1964 165 171215 SahagUn 1956 vol 3 152 174) Los conquistadores espanoles se asombraron al ver con cuanta frecuencia se banaban los aztecas~ en contraste con la costumbre europea Motecuhzoma se baliaba dos veces al dia y todos los demas se baliabin muy seguido (Ortiz de Montellano 1976)

EI ambiente de Tenochtitlan era obviamente sana para la epoca sobre todo si se 10 comparaba con las ciudades europeas La higiene publica y personal contribuia a mini mizar la incidencia y la gravedad de las enfermedades La poblaci6n nativa era basicamenshyte saludable debido a la buena nutrici6n a la relativa Iibertad con respecto a los pat6genos epidemicos y a una s61ida higiene publica Sin embargo la humedad y la contaminaci6n de los lagos promoshyvian la disenteria el reumatismo y las i nfecciones respi ratorias Hay que tener presentes estas condiciones generales para el analisis de las creencias medicas aztecas que veremos a continuaci6n

6

EL DIAGN6STICO Y LA EXPLICACI6N DE LA ENFERMEDAD

En todo sistema medico la causa dicta la cura Resulta util concenshytrarse inicialmente en la etiologia porque las creencias etiol6gicas indican el tipo de remedio al que puede recurrir el pueblo Es probable que una enfermedadconsiderada como castigo divino se contrarreste con plegarias y ritos de expiaci6n EI diagn6stico y la curad6n de las enfermedades provocadas por un hechicero requie ren losservidos de un contrahechicero Una herida recibida en e campo de bataUa precisa un tratamiento para parar la sangre y un vendaje protector mientras se cura T odo esto existe en la medidna azteca a veces de manerasimultanea1 En cierta medida existe en todos los sistemas medicos Incluso hoy alguien que se dirija al hospital para someterse a una operaci6n 0 a un tratamiento con antibi6ticos puede detenerse en una iglesia a rezar pidiendo ayuda divina y evitar cuidadosamente durante el viaje los gatos negros y las escaleras Los sistemas medicos tienden a dar mayor imporshytancia a un concepto etiol6gico que a otros y se los puede clasificar como primordialmente naturales (Ia biomedicina occidental la meshydicina ayurvedica) magicos (azande) 0 religiosos (la Christian Scishyence el espiritismo mexicano) pero todos conservan elementos de los otros dos

CATEGORiAs DEL ORIGEN DE LAS ENFERMEDADES

Con prop6sitos heurfsticos y analiticos en este capitulo y en los J

siguientes las causas y curas de las enfermedades se dividen en tres categorlas sobrenatural (religiosa) magica y natural (fisica) No

I Lopez Austin (1989 vol 1405) presento una extensa ista de factores eliolo gicos en la muerte y la enfermedad

[158]

EL DlAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 159

obstante debemos tener siempre presente que no era as como los aztec as vefan la enfermedad Su concepd6n era holista tal como la describi6L6pez Austin (1974a 216-217)

EI origen de la enfermedad es complejo induye y muchas veces entrelaza dos tipos de causas las que llamarfamos naturales -excesos accidentes defidendas exposid6n a cambios repentinos de temperatura contagios y similares- y las causadas por la intervencion de seres no humanos 0 de seres humanos con poderes mayo res que los normales Por ejemplo un nativo podia pensar que sus problemas reumaticos procedian de la volunshytad suprema de Titlacahuan de un castigo enviado por los t1aloque por no haber practicado cierto rito de un ataque directo de un ser que habitaba en determinado manantial y de un prolongado enfriamiento enel agua fda el nativono considerarfa que todo era la confluencia de diversas causas sino que 10 verla COm9 un complejo

Otra distinci6n util es la que existe entre la causa ultima y la pr6xima (0 inmediata) Los sistemas etiol6gicos naturales se conshycentran sobre todo en las causas pr6ximas yen el proceso de la enfermedad Los sistemas sobrenaturales y magicos se preocupan mas por la causa ultima es decir por que una enfermedad afecta a determinada persona Una vez mas la dicotomia puede ser mas aparente que real El dios Tlaloc puede ser la causa ultima (sobreshynatural) de una enfermedad pero actua al enviar un ahuaque (uno de sus ayudantes) a tomar posesi6n del individuo afectado EI ahuashyque es una causa pr6xima y tiene que ser aplacado tanto como el mismo Tlaloc

CAUSALIDAD SOBRENATURAL

Lo sobrenatural incluye una amplia variedad de fuerzas y seres sobre todo en los sistemas no occidentales deidades ayudantes de los dioses sus mensajeros y espiritus que residen en bosques lagos y manantiales ill igual que fuerzas impersonales como la influencia astrol6gica E1 mundoazteca estaba lie no de espiritus sobrenaturashyles Se pensaba que habitaban en diversas ubicaciones naturales -bosques rios lagos manantiales cavernas caiiadas y hormigueshyros- que se vefan como puntos de contacto con el inframundo

161 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 160

(Lopez Austin 1989 vol 1271-273) Ponce de Leon (1973 122) mencionola adoradon de las nube~ (habitadas por ahuaque) y de los vientos (espiritus lIamados eecame) Ruiz de Alarcon (1982 219 LOpez Austin 1989 vol 1 273) describe un grupo de espiritus del bosque a los que se denominaba ohuican chaneque (duenos de lugares peligrosos)

Como los aztecas veian un universo compuesto de dicotomias estos espiritus relacionados con la tierra y eI agua se oponian por su misma naturaleza al calor y al de1o Por ello procuraban abshysorber tonalli la fuerza animista caliente que se encuentra en las personas Los seres humanos tenian que mostrarse cautelosos al acercarse a lugares como los bosques las cavernas y los manantiales donde moraban los chaneques que podian hacerles dana al sacarles el tonalli del cuerpo Las fuentes aztecas no son muy explicitas ni detalladas en sus deScripdones de estos seres animistas pero se encuentra un caudal de informacion en las modernas fuentes etnograficas porque la creencia en los espiritus sigue estando difundida entre los indigenas mexicanos (LOpez Austin 1988 vol 1244-245)

La enfermedad era causada tambien por deidades principalshymente por el omnipotente e impredecible dios creador Tezcatliposhyca bajo uno de sus much os nombres Titlacahuan nosotros-sus-esshyclavos (Lopez Austin 1970a) Los aztecas devotos Ie pedian buena fortuna pero tambien temian ser castigados por el si se enorgulleshydan demasiado por poseer bienes 0 si rompian los votos y no pracshyticaban las penitencias Las plagas y las calamidades se velan como e1 castigo de Titlacahuan por las trasgresiones colectivas 0 por la falta de fe (Aguirre Beltran 1963 4445 SahagUn 1950-1969 Iibro tercero 11) La epidemia de virue1a que diezmo a la poblacion de Tenochtitlan durante la conquista de Mexico se vio como prueba de que los dioses de los aztecas se habian vuelto contra ellos deshybilitando la resistencia que Ie oponian a Cortes Las enfermedades incurables y contagiosas de los individuos como la lepra la sarna las bubas y la hidropesia se atribuian igualmente a los dioses (SahagUn 1956 vol 1272 1950-1969 Iibro tercero Il)

En opinion de LOpez Austin (l970a) se crda que Titlacahuan era la causa ultima de todos los padecimientos de origen sobrenashytural En ocasiones esta funcion Ie era de1egada a dioses menores que a su vez podian enviar mensajeros (como los teyolia de las personas a las que ya habian matado) u otras fuerzas que actuaban

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

como causas proximas de la enfermedad A medida que se descenshydia en lajerarquia los mandos eran mas precisos y menos flexibles EI padecimiento resultante se volvla simbolico del agente causal proximo La suposicion de LOpez Austin puede ser demasiado simshyple y analftica como paraadecuarse al grande y confuso panteon azteca pero es un interesante intento de relacionar grupos de enfermedades espedficas con deidades particulares Por ejemplo la falta de abstinencia sexual durante los festivales dedicados a Xochipilli-Macuilxochitl (dioses de la primavera el sexo e1 amor y fa danza) provocaba a los trasgresores hemorroides 0 enfermedashydes de los organos sexuales (SahagUn 1950-1969 Iibro primero 31) Las violaciones al ayuno prescrito durante la festividad de Atamalqualiztli cada ocho anos provocaba una infeccion por hongos y enfermedades de la piel (SahagUn 1956 vol 1 231 Garibay 1948) Xipe Totec (Nuestro Senor el Desollado) dios de la primavera yde losjoyerosafligfa a la gente con padecimientos de la superficie de la piel como granos 0 ulceras infectadas y con una variedad de dolencias de los ojos como cataratas (Sahashygun 1950-1969 Iibro primero 35) Xipe se asociaba con la piel humana porque era simbolo de la renovacion de la piel de la tierra en primavera La viruela desconocida antes de la llegada de los espanoles se atribuyo tambien a Xipe Totec (SahagUn 1956 vol 1 65) Atlatonan miembro del complejo de la diosa de la tierra enfermaba y curaba a los leprosos y a quienes nadan con defectos fisicos 0 padedan lIagas (Dunin 1971 223)

Las cihuateteo los teyolia de las mujeres que habian muerto de parto y que acompanaban al sol desde el mediodia hasta el ocaso sevinculaban con la peste y solo podian volver a la tierra en los tonalpohualli los dias del calendario ritual que se asociaban con eJ este I-venado I-Iluvia I-mono y I-aguila (figura 26) Los hombres que se encontraban con las cihuateteo en esas noches (sobre todo en las encrucijadas que eran lugares de mal agiiero) contraian epilepsia 0 paraJisis (Sahagun 1950-1950 Iibro primero 19 libros cuartoy quinto 41 81107 1956 vol 149-50349) Las cihuateteo que descend ian e1 dia I-lluvia eran las masjovenes y peligrosas Si un hombre apuesto se enfermaba un dia de esos se deda que las diosas por envidia Ie habian quitado la belleza (SahagUn 1956 vol 1349)

La muerte y la enfermedad causadas por Tlaloc Chalchiuhtlicue los tlaloque los tepictoton y los ahuaque miembros del complejo

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

153 EPIDEMIOLOGiA152

que esta enfermedad fue introducida en America con posteriori dad a la conquista

Newman (1976) enumero las enfermedades que consideraba aborlgenes del Nuevo Mundo

1 disenteria bacteriana y amibiana 2 influenza viral y neumonia 3 diversos padecimientos artriticos 4 diversas fiebres rickettsianas como la verruca 0 el mal de

Carrion trasmitidas por insectos y localizadas a determinada altitud

5 leishmaniasis americana (por protozoarios) espundia y uta 6 diversas fiebres virales 7 tripanosomiasis americanas como el mal de Chagas 8 nematodos sobre todo asdridos 9 sifilis no venerea y mal del pinto

10 enfermedades por deficienda nutricional como el bocio 11 pat6genos bacterianos como los estreptococos y los estafilocoshy

cos 12 salmonelas y otros agentes toxicos de los alimentos 13 tuberculosis

Algunos de estos padecimientos como la verruca y la uta son de origen sudamericano y por 10 tanto no resultan aplicables al centro de Mexico La existencia de bocio sobre to do en areas bociotrogeshynicas se desprende cIaramente de algunas figurillas ceramicas Como se demostro mas arriba es improbable que los aztecas hubieshysen sufrido otras deficiencias nutricionales La lista de Newman comprende todas las enfermedades que Cook (1946) consider6 riesgos serios para la salud publica con excepcion de la fiebre amarilla Viesca Trevino (l984a 183) creta que en las selvas tropishycales habia fiebre amarilla y que afectaba a los mayas pero no dentro de los confines del area azteca

Ademas de enlistar las enfermedades del Nuevo Mundo que podian 0 no estar presentes en el periodo prehispanico debelJlos considerar su predominio relativo Sobre la base de citas espedficas en las fUentes tempranas y del numero y tipos de remedios usados Viesca Trevino (1984a 176) piensa que las infecciones gastrointesshytinales eran eI padecimiento mas frecuente entre los aztecas Cook procuro hacer una comparacion cuantitativa entre las experiencias

EPIDEMIOLOGiA

de enfermedad europeas y del centro de Mexico usando las siguientes lineas directrices

De manera general y pese a diversos factores de perturbaci6n cualquier civilizaci6n que se base en una concepcion herbolaria de la medicina tiende inevitablemente a encontrar una preponderancia de remedios para los padecimientos que son al mismo tiempo mas comunes y mas letales Por 10 tanto si la materia medica nativa mexican a diferfa de la europea conshytemporanea con respecto al numero de remedios disponibles para tipos especificos de enfermedades seria probable que la incidencia de esos tishypos difiriera de manera paralela en ambas regiones (Cook 1946 325)

Comparo los remedios prescritos en el herbario ingles de John ParkinsoQ de 1640 eI Theatrum botanicum que considero exhausshytivo y tipicO con los~que se enumeran en Sahagun (1956) y en Hernandez (1959) Suprimio aquellos (como los purgantes) dirigishydos a provocar una respuesta que no se vinculaba explicitamente con un padecimiento determinado y dividio a las enfermedades en grandes grupos Obtuvo asi los resultados que se muestran en el cuadro 51 El patron general consiste en que habia menos enfermedades organicas y mas padecimientos infecciosos en Mexishyco que en Europa En eI cuadro 52 se puede ver la comparacion de las enfermedades infecciosas que indica tambien mayor incishydencia en Mexico que en Europa

A partir de estos datos Cook lIego a la conclusion de que los aztecas padedan de manera amplia de infecciones del tracto respishyratorio y gastrointestinal Incidentalmente las infecciones intestishynales y las infecciones respiratorias agudas (neumonia e influenza) siguen siendo las principales causas de muerte en Mexico (Organishyzacion Panamericanade la Salud 1986 vol 2156) Viesca Trevino (1984a 177) afirmo que dada la preminencia de colitis parasitarias y diarreas las hemorroides deben de haber sido tambien un problema de importancia Sugirio asimismo que la tendencia a que aumenten los problemas gastrointestinales en primavera fue la razon probable de que se asociaran las hemorroides con un castigo de Xochipilli eI dios de la primavera (SahagUn 1950-1969 libro primero 31)

Viesca Trevino (1984a 172) supuso que los aztecas tenlan una tasa mlly alta de natalidad y una elevada mortalidad infantil Cito un estudio de Faulhaber (1965) en el que se indica que mas del 10

155 EPIDEMIOLOGiA1M

CUADROSl REMEDIOS HERBOLARIOS EN EUROPA Y EN MExIco

Tipo dpound padecimiento Parkinson Hemdndpoundz SahagUn

I Espedficos para venenos internos y de ani males 58 26 00

2 Parasitos ani males 18 12 12 3 Heridas quemaduras

fracturas golpes 76 33 56 4 Sistema reproductor

femenino 91 71 37 5 Padecimientos orgashy

nicos no infecciosos 384 369 185 6 Menores

no infecciosos 34 34 43 7 Tumores y quistes 17 36 00 8 Enfermedades de

la piel mic6ticas bacterianas zo6ticas 133 95 198

9 Infecciosos febriles inflamatorios venereos 181 320 402

10 Inidentificables 06 04 68

FUENIE Cook 1946 326 Reproducido con autodzacion de Hispanic American Research Review vol 26 rnim 3 1946 Duke University Press

por dento de un grupo de esqueletos hall ados en TIatilco corresshypondfa a ninos de 4 a 6 anos Viesca Trevino senalo tambien que la mortalidad perinatal y durante el primer ano de vida debfa exceder incluso esta elevada tasa Calcul6 una expectativa de vida para los aztecas de 37 plusmn 3 anos bastante buena si se la compara con la de 29 anos que se estimaba para Francia a finales del siglo XVIII (Viesca Trevino 1984a 173) Puesto que ciertas enfermedades cr6nicas como el cancer los derrames cerebrales y las anormalidashydes cardiovasculares sobre todo cuando se vinculan con condicioshynes metab6licas como la aterosclerosis se vuelven mas frecuentes a medida que avanza la edad es improbable que tuviesen imporshytancia entre 105 aztecas simplemente porque la mayoria de ellos morian tan jovenes La dieta azteca baja en grasas saturadas y el alto nivel de actividad fisica de la poblaci6n debian contribuir a minimizar los padecimientos cardiovasculares Las fuentes aztecas

EPIDEMIOLOGiA

CUADR052 REMEDIOS HERBOLARIOS PARA ENFERMEDADES lNFECCIOSAS

Tipode padecimientos Parkinson Hemdndez SahagUn

Respiratorio nariz garganta pulmones 57 85 93

Diarrea disenteria 26 90 130 Fiebres de todo tipo 34 77 130

FUENIE Cook 1946 327 Reproducido con autorizacion de Hispanic American Research Review vol 26 num 3 1946 Duke University Press

mencionan males cardiacos de modo que se los conoda pero resulta dificil correlacionar las descripciones europeas del siglo XVI

como calor 0 dolor en elcorazon con diagnosticos modernos La mayor parte de los autores coinciden en que los tumores canshycerosos eran poco frecuentes en la poblacion del centro de Mexico (Coury 1969 95 Viesca Trevino 1984a 179)

Existfan padecimientos neurol6gicos pero su incidencia pareda similar a la de la Europa contemporanea (Coury 1969 87) Aunque no hay informaci6n que se relacione con la incidenda de crisis convulsivas como las de la epilepsia estas eran conocidas por los aztecas y encontraban su lugar en su cosmovisi6n religiosa Las convulsiones se asodaban con las cihuateteo las mujeres deificadas que habian muerto de parto y que regresaban a la tierra en fechas calendaricas determinadas (Viesca Trevino y de la Pena 1979) Quien encontrara a esos seres podia ser poseido y afligido por la epilepsia y la panilisis AI parecer se consideraba que los ninos eran mas susceptibles que los aduitos (Sahagun 1950-1969 Iibro primero 19 1956 vol 1 49-50)

Hay claras evidencias de algunas patologias que dejan huella en los huesos Por ejemplo eran comunesdiversas fracturas ajuzgar por las senales de reparacion y alineamiento que suelen encontrarshyse en restos esqueleticos (Viesca Trevino 1984a 178) que en ocasiones estan acompanadas por indicaciones de osteomielitis periostitis y artritis pi6gena (Jaen y L6pez Alonzo 1974 162-163) Tambien era comun el reumatismo en todas sus variedades y 10 padedan casi todos los individuos mayores de 35 anos cuyos esshyqueletos muestran muchas veces deformaciones reumaticas de la

156 EPIDEMIOLOGiA

columna vertebral (Viesca Trevino 1984a 179) Asimismo se enshycuentran en restos esqueleticos diversos defectos congenitos pero es diffcil determinar su frecuencia Se han descubierto micro y macrocefalia pero no hasta ahora hidrocefalia (Jaen 1977 352shy354) Al enanismo acondroplasico se Ie daba una gran importancia simb61ica y se 10 asociaba con 10 sobrenatural Estos enanosjunto con los jorobados y los albinos aparedan con frecuencia en la corte del t1atoani 0 senor azteca (Sahagun 1956 vol 2 315) No se ha observado raquitismo (Coury 1969 96jaen 1977 358) probashyblemente 10 evitaban ciertas practicas culturales aztecas como la lactancia prolongada el adecuado calcio dietetico enlas tortillas hechas de malz cocido con alcali y la exposici6n al sol durante todo eI alio debido al tipo de vestimentas y al c1ima tropical

SALUD PUBLICA

Un examen de la salud azteca resultaria incompleto si no se mencionan las medidas de salud publica Es esencial contar con una fuente de agua potable limpia y los aztecas estaban muyavanzados al respecto Mientras Londres seguia sacando su agua potable del contaminado rio Tamesis todavia en 1854 los aztecas llevaban agua potable a Tenochtitlan de manantiales en la tierra firme por medio de un acueducto construido por Nezahualcoyotl entre 1466 y 1478 (Bustamante 1984 390) Hernan Cortes describi6 el acueducto en 1520

Por la una calzada que a esta gran ciudad entra vienen dos canos de argamasa tan anchos como dos pasos cada uno y tan altos como un estado y por eI uno de enos viene un golpe de agua dulce muy buena del gordor de un cuerpo de hombre que va a dar al cuerpo de la ciudad de que se sirven y beben todos EI otro que va vado es para cuando quieren Iimpiar e otro cano porque echan por alii el agua en tantq que se Iimpia y porque el agua ha de pasar por las puentes a causa de las q~ebradas por do atraviesa eI agua salada echan la dulce por unas canales tan gruesas como un buey J

que son de la longura de las dichas puentes y asi se sirve toda la ciudad Traen a vender eI agua por canoas por todas las calles y la manera de

como la toman del cano es que llegan las canoas debajo de las puentes por do estan las canales y de alII hay hombres en 10 alto que hinchen las canoas y les pagan por ello su trabajo (Cortes 1988 65-66)

157EPIDEMIOLOGfA

El gobernante Ahuizotl construy6 un segundo acueducto en 1499shy1500 cuando el primero result6 inadecuado

Aunque los aztecas no ten ian un sistema de drenaje urbano y buena parte del agua servida iba a dar allago que rodeaba la ciudad tenlan un sistema de manejo de los desechos humanos con letrinas en todos los lugares publicos y en muchas viviendas privadas de donde se recogfa el excremento en canoas (Diaz del Castillo 1968 vol 1 278) El excremento se usaba como fertilizante en las chishynampas (Soustelle 1970 32) 0 se vendia en el mercado para curtir pieles (Clavijero 1971 236) La orina se recogfa en vasijas de ceramica y se usaba despues como mordente para tenir telas (Vaillant 1966 345)

La ciudag se conservaba muy lim pia Mil empleados publicos barrian yregaban cada dfa las calles de todos los barrios (Soustelle 1970 32-33) Los aztecas teriianengran estima la limpieza personal y la higiene como 10 sugieren las muchas referencias que se enshycuentran en las fuentes tempranas ajabones desodorantes dentishyfricos y endulzadores del aliento (De la Cruz 1964 165 171215 SahagUn 1956 vol 3 152 174) Los conquistadores espanoles se asombraron al ver con cuanta frecuencia se banaban los aztecas~ en contraste con la costumbre europea Motecuhzoma se baliaba dos veces al dia y todos los demas se baliabin muy seguido (Ortiz de Montellano 1976)

EI ambiente de Tenochtitlan era obviamente sana para la epoca sobre todo si se 10 comparaba con las ciudades europeas La higiene publica y personal contribuia a mini mizar la incidencia y la gravedad de las enfermedades La poblaci6n nativa era basicamenshyte saludable debido a la buena nutrici6n a la relativa Iibertad con respecto a los pat6genos epidemicos y a una s61ida higiene publica Sin embargo la humedad y la contaminaci6n de los lagos promoshyvian la disenteria el reumatismo y las i nfecciones respi ratorias Hay que tener presentes estas condiciones generales para el analisis de las creencias medicas aztecas que veremos a continuaci6n

6

EL DIAGN6STICO Y LA EXPLICACI6N DE LA ENFERMEDAD

En todo sistema medico la causa dicta la cura Resulta util concenshytrarse inicialmente en la etiologia porque las creencias etiol6gicas indican el tipo de remedio al que puede recurrir el pueblo Es probable que una enfermedadconsiderada como castigo divino se contrarreste con plegarias y ritos de expiaci6n EI diagn6stico y la curad6n de las enfermedades provocadas por un hechicero requie ren losservidos de un contrahechicero Una herida recibida en e campo de bataUa precisa un tratamiento para parar la sangre y un vendaje protector mientras se cura T odo esto existe en la medidna azteca a veces de manerasimultanea1 En cierta medida existe en todos los sistemas medicos Incluso hoy alguien que se dirija al hospital para someterse a una operaci6n 0 a un tratamiento con antibi6ticos puede detenerse en una iglesia a rezar pidiendo ayuda divina y evitar cuidadosamente durante el viaje los gatos negros y las escaleras Los sistemas medicos tienden a dar mayor imporshytancia a un concepto etiol6gico que a otros y se los puede clasificar como primordialmente naturales (Ia biomedicina occidental la meshydicina ayurvedica) magicos (azande) 0 religiosos (la Christian Scishyence el espiritismo mexicano) pero todos conservan elementos de los otros dos

CATEGORiAs DEL ORIGEN DE LAS ENFERMEDADES

Con prop6sitos heurfsticos y analiticos en este capitulo y en los J

siguientes las causas y curas de las enfermedades se dividen en tres categorlas sobrenatural (religiosa) magica y natural (fisica) No

I Lopez Austin (1989 vol 1405) presento una extensa ista de factores eliolo gicos en la muerte y la enfermedad

[158]

EL DlAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 159

obstante debemos tener siempre presente que no era as como los aztec as vefan la enfermedad Su concepd6n era holista tal como la describi6L6pez Austin (1974a 216-217)

EI origen de la enfermedad es complejo induye y muchas veces entrelaza dos tipos de causas las que llamarfamos naturales -excesos accidentes defidendas exposid6n a cambios repentinos de temperatura contagios y similares- y las causadas por la intervencion de seres no humanos 0 de seres humanos con poderes mayo res que los normales Por ejemplo un nativo podia pensar que sus problemas reumaticos procedian de la volunshytad suprema de Titlacahuan de un castigo enviado por los t1aloque por no haber practicado cierto rito de un ataque directo de un ser que habitaba en determinado manantial y de un prolongado enfriamiento enel agua fda el nativono considerarfa que todo era la confluencia de diversas causas sino que 10 verla COm9 un complejo

Otra distinci6n util es la que existe entre la causa ultima y la pr6xima (0 inmediata) Los sistemas etiol6gicos naturales se conshycentran sobre todo en las causas pr6ximas yen el proceso de la enfermedad Los sistemas sobrenaturales y magicos se preocupan mas por la causa ultima es decir por que una enfermedad afecta a determinada persona Una vez mas la dicotomia puede ser mas aparente que real El dios Tlaloc puede ser la causa ultima (sobreshynatural) de una enfermedad pero actua al enviar un ahuaque (uno de sus ayudantes) a tomar posesi6n del individuo afectado EI ahuashyque es una causa pr6xima y tiene que ser aplacado tanto como el mismo Tlaloc

CAUSALIDAD SOBRENATURAL

Lo sobrenatural incluye una amplia variedad de fuerzas y seres sobre todo en los sistemas no occidentales deidades ayudantes de los dioses sus mensajeros y espiritus que residen en bosques lagos y manantiales ill igual que fuerzas impersonales como la influencia astrol6gica E1 mundoazteca estaba lie no de espiritus sobrenaturashyles Se pensaba que habitaban en diversas ubicaciones naturales -bosques rios lagos manantiales cavernas caiiadas y hormigueshyros- que se vefan como puntos de contacto con el inframundo

161 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 160

(Lopez Austin 1989 vol 1271-273) Ponce de Leon (1973 122) mencionola adoradon de las nube~ (habitadas por ahuaque) y de los vientos (espiritus lIamados eecame) Ruiz de Alarcon (1982 219 LOpez Austin 1989 vol 1 273) describe un grupo de espiritus del bosque a los que se denominaba ohuican chaneque (duenos de lugares peligrosos)

Como los aztecas veian un universo compuesto de dicotomias estos espiritus relacionados con la tierra y eI agua se oponian por su misma naturaleza al calor y al de1o Por ello procuraban abshysorber tonalli la fuerza animista caliente que se encuentra en las personas Los seres humanos tenian que mostrarse cautelosos al acercarse a lugares como los bosques las cavernas y los manantiales donde moraban los chaneques que podian hacerles dana al sacarles el tonalli del cuerpo Las fuentes aztecas no son muy explicitas ni detalladas en sus deScripdones de estos seres animistas pero se encuentra un caudal de informacion en las modernas fuentes etnograficas porque la creencia en los espiritus sigue estando difundida entre los indigenas mexicanos (LOpez Austin 1988 vol 1244-245)

La enfermedad era causada tambien por deidades principalshymente por el omnipotente e impredecible dios creador Tezcatliposhyca bajo uno de sus much os nombres Titlacahuan nosotros-sus-esshyclavos (Lopez Austin 1970a) Los aztecas devotos Ie pedian buena fortuna pero tambien temian ser castigados por el si se enorgulleshydan demasiado por poseer bienes 0 si rompian los votos y no pracshyticaban las penitencias Las plagas y las calamidades se velan como e1 castigo de Titlacahuan por las trasgresiones colectivas 0 por la falta de fe (Aguirre Beltran 1963 4445 SahagUn 1950-1969 Iibro tercero 11) La epidemia de virue1a que diezmo a la poblacion de Tenochtitlan durante la conquista de Mexico se vio como prueba de que los dioses de los aztecas se habian vuelto contra ellos deshybilitando la resistencia que Ie oponian a Cortes Las enfermedades incurables y contagiosas de los individuos como la lepra la sarna las bubas y la hidropesia se atribuian igualmente a los dioses (SahagUn 1956 vol 1272 1950-1969 Iibro tercero Il)

En opinion de LOpez Austin (l970a) se crda que Titlacahuan era la causa ultima de todos los padecimientos de origen sobrenashytural En ocasiones esta funcion Ie era de1egada a dioses menores que a su vez podian enviar mensajeros (como los teyolia de las personas a las que ya habian matado) u otras fuerzas que actuaban

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

como causas proximas de la enfermedad A medida que se descenshydia en lajerarquia los mandos eran mas precisos y menos flexibles EI padecimiento resultante se volvla simbolico del agente causal proximo La suposicion de LOpez Austin puede ser demasiado simshyple y analftica como paraadecuarse al grande y confuso panteon azteca pero es un interesante intento de relacionar grupos de enfermedades espedficas con deidades particulares Por ejemplo la falta de abstinencia sexual durante los festivales dedicados a Xochipilli-Macuilxochitl (dioses de la primavera el sexo e1 amor y fa danza) provocaba a los trasgresores hemorroides 0 enfermedashydes de los organos sexuales (SahagUn 1950-1969 Iibro primero 31) Las violaciones al ayuno prescrito durante la festividad de Atamalqualiztli cada ocho anos provocaba una infeccion por hongos y enfermedades de la piel (SahagUn 1956 vol 1 231 Garibay 1948) Xipe Totec (Nuestro Senor el Desollado) dios de la primavera yde losjoyerosafligfa a la gente con padecimientos de la superficie de la piel como granos 0 ulceras infectadas y con una variedad de dolencias de los ojos como cataratas (Sahashygun 1950-1969 Iibro primero 35) Xipe se asociaba con la piel humana porque era simbolo de la renovacion de la piel de la tierra en primavera La viruela desconocida antes de la llegada de los espanoles se atribuyo tambien a Xipe Totec (SahagUn 1956 vol 1 65) Atlatonan miembro del complejo de la diosa de la tierra enfermaba y curaba a los leprosos y a quienes nadan con defectos fisicos 0 padedan lIagas (Dunin 1971 223)

Las cihuateteo los teyolia de las mujeres que habian muerto de parto y que acompanaban al sol desde el mediodia hasta el ocaso sevinculaban con la peste y solo podian volver a la tierra en los tonalpohualli los dias del calendario ritual que se asociaban con eJ este I-venado I-Iluvia I-mono y I-aguila (figura 26) Los hombres que se encontraban con las cihuateteo en esas noches (sobre todo en las encrucijadas que eran lugares de mal agiiero) contraian epilepsia 0 paraJisis (Sahagun 1950-1950 Iibro primero 19 libros cuartoy quinto 41 81107 1956 vol 149-50349) Las cihuateteo que descend ian e1 dia I-lluvia eran las masjovenes y peligrosas Si un hombre apuesto se enfermaba un dia de esos se deda que las diosas por envidia Ie habian quitado la belleza (SahagUn 1956 vol 1349)

La muerte y la enfermedad causadas por Tlaloc Chalchiuhtlicue los tlaloque los tepictoton y los ahuaque miembros del complejo

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

155 EPIDEMIOLOGiA1M

CUADROSl REMEDIOS HERBOLARIOS EN EUROPA Y EN MExIco

Tipo dpound padecimiento Parkinson Hemdndpoundz SahagUn

I Espedficos para venenos internos y de ani males 58 26 00

2 Parasitos ani males 18 12 12 3 Heridas quemaduras

fracturas golpes 76 33 56 4 Sistema reproductor

femenino 91 71 37 5 Padecimientos orgashy

nicos no infecciosos 384 369 185 6 Menores

no infecciosos 34 34 43 7 Tumores y quistes 17 36 00 8 Enfermedades de

la piel mic6ticas bacterianas zo6ticas 133 95 198

9 Infecciosos febriles inflamatorios venereos 181 320 402

10 Inidentificables 06 04 68

FUENIE Cook 1946 326 Reproducido con autodzacion de Hispanic American Research Review vol 26 rnim 3 1946 Duke University Press

por dento de un grupo de esqueletos hall ados en TIatilco corresshypondfa a ninos de 4 a 6 anos Viesca Trevino senalo tambien que la mortalidad perinatal y durante el primer ano de vida debfa exceder incluso esta elevada tasa Calcul6 una expectativa de vida para los aztecas de 37 plusmn 3 anos bastante buena si se la compara con la de 29 anos que se estimaba para Francia a finales del siglo XVIII (Viesca Trevino 1984a 173) Puesto que ciertas enfermedades cr6nicas como el cancer los derrames cerebrales y las anormalidashydes cardiovasculares sobre todo cuando se vinculan con condicioshynes metab6licas como la aterosclerosis se vuelven mas frecuentes a medida que avanza la edad es improbable que tuviesen imporshytancia entre 105 aztecas simplemente porque la mayoria de ellos morian tan jovenes La dieta azteca baja en grasas saturadas y el alto nivel de actividad fisica de la poblaci6n debian contribuir a minimizar los padecimientos cardiovasculares Las fuentes aztecas

EPIDEMIOLOGiA

CUADR052 REMEDIOS HERBOLARIOS PARA ENFERMEDADES lNFECCIOSAS

Tipode padecimientos Parkinson Hemdndez SahagUn

Respiratorio nariz garganta pulmones 57 85 93

Diarrea disenteria 26 90 130 Fiebres de todo tipo 34 77 130

FUENIE Cook 1946 327 Reproducido con autorizacion de Hispanic American Research Review vol 26 num 3 1946 Duke University Press

mencionan males cardiacos de modo que se los conoda pero resulta dificil correlacionar las descripciones europeas del siglo XVI

como calor 0 dolor en elcorazon con diagnosticos modernos La mayor parte de los autores coinciden en que los tumores canshycerosos eran poco frecuentes en la poblacion del centro de Mexico (Coury 1969 95 Viesca Trevino 1984a 179)

Existfan padecimientos neurol6gicos pero su incidencia pareda similar a la de la Europa contemporanea (Coury 1969 87) Aunque no hay informaci6n que se relacione con la incidenda de crisis convulsivas como las de la epilepsia estas eran conocidas por los aztecas y encontraban su lugar en su cosmovisi6n religiosa Las convulsiones se asodaban con las cihuateteo las mujeres deificadas que habian muerto de parto y que regresaban a la tierra en fechas calendaricas determinadas (Viesca Trevino y de la Pena 1979) Quien encontrara a esos seres podia ser poseido y afligido por la epilepsia y la panilisis AI parecer se consideraba que los ninos eran mas susceptibles que los aduitos (Sahagun 1950-1969 Iibro primero 19 1956 vol 1 49-50)

Hay claras evidencias de algunas patologias que dejan huella en los huesos Por ejemplo eran comunesdiversas fracturas ajuzgar por las senales de reparacion y alineamiento que suelen encontrarshyse en restos esqueleticos (Viesca Trevino 1984a 178) que en ocasiones estan acompanadas por indicaciones de osteomielitis periostitis y artritis pi6gena (Jaen y L6pez Alonzo 1974 162-163) Tambien era comun el reumatismo en todas sus variedades y 10 padedan casi todos los individuos mayores de 35 anos cuyos esshyqueletos muestran muchas veces deformaciones reumaticas de la

156 EPIDEMIOLOGiA

columna vertebral (Viesca Trevino 1984a 179) Asimismo se enshycuentran en restos esqueleticos diversos defectos congenitos pero es diffcil determinar su frecuencia Se han descubierto micro y macrocefalia pero no hasta ahora hidrocefalia (Jaen 1977 352shy354) Al enanismo acondroplasico se Ie daba una gran importancia simb61ica y se 10 asociaba con 10 sobrenatural Estos enanosjunto con los jorobados y los albinos aparedan con frecuencia en la corte del t1atoani 0 senor azteca (Sahagun 1956 vol 2 315) No se ha observado raquitismo (Coury 1969 96jaen 1977 358) probashyblemente 10 evitaban ciertas practicas culturales aztecas como la lactancia prolongada el adecuado calcio dietetico enlas tortillas hechas de malz cocido con alcali y la exposici6n al sol durante todo eI alio debido al tipo de vestimentas y al c1ima tropical

SALUD PUBLICA

Un examen de la salud azteca resultaria incompleto si no se mencionan las medidas de salud publica Es esencial contar con una fuente de agua potable limpia y los aztecas estaban muyavanzados al respecto Mientras Londres seguia sacando su agua potable del contaminado rio Tamesis todavia en 1854 los aztecas llevaban agua potable a Tenochtitlan de manantiales en la tierra firme por medio de un acueducto construido por Nezahualcoyotl entre 1466 y 1478 (Bustamante 1984 390) Hernan Cortes describi6 el acueducto en 1520

Por la una calzada que a esta gran ciudad entra vienen dos canos de argamasa tan anchos como dos pasos cada uno y tan altos como un estado y por eI uno de enos viene un golpe de agua dulce muy buena del gordor de un cuerpo de hombre que va a dar al cuerpo de la ciudad de que se sirven y beben todos EI otro que va vado es para cuando quieren Iimpiar e otro cano porque echan por alii el agua en tantq que se Iimpia y porque el agua ha de pasar por las puentes a causa de las q~ebradas por do atraviesa eI agua salada echan la dulce por unas canales tan gruesas como un buey J

que son de la longura de las dichas puentes y asi se sirve toda la ciudad Traen a vender eI agua por canoas por todas las calles y la manera de

como la toman del cano es que llegan las canoas debajo de las puentes por do estan las canales y de alII hay hombres en 10 alto que hinchen las canoas y les pagan por ello su trabajo (Cortes 1988 65-66)

157EPIDEMIOLOGfA

El gobernante Ahuizotl construy6 un segundo acueducto en 1499shy1500 cuando el primero result6 inadecuado

Aunque los aztecas no ten ian un sistema de drenaje urbano y buena parte del agua servida iba a dar allago que rodeaba la ciudad tenlan un sistema de manejo de los desechos humanos con letrinas en todos los lugares publicos y en muchas viviendas privadas de donde se recogfa el excremento en canoas (Diaz del Castillo 1968 vol 1 278) El excremento se usaba como fertilizante en las chishynampas (Soustelle 1970 32) 0 se vendia en el mercado para curtir pieles (Clavijero 1971 236) La orina se recogfa en vasijas de ceramica y se usaba despues como mordente para tenir telas (Vaillant 1966 345)

La ciudag se conservaba muy lim pia Mil empleados publicos barrian yregaban cada dfa las calles de todos los barrios (Soustelle 1970 32-33) Los aztecas teriianengran estima la limpieza personal y la higiene como 10 sugieren las muchas referencias que se enshycuentran en las fuentes tempranas ajabones desodorantes dentishyfricos y endulzadores del aliento (De la Cruz 1964 165 171215 SahagUn 1956 vol 3 152 174) Los conquistadores espanoles se asombraron al ver con cuanta frecuencia se banaban los aztecas~ en contraste con la costumbre europea Motecuhzoma se baliaba dos veces al dia y todos los demas se baliabin muy seguido (Ortiz de Montellano 1976)

EI ambiente de Tenochtitlan era obviamente sana para la epoca sobre todo si se 10 comparaba con las ciudades europeas La higiene publica y personal contribuia a mini mizar la incidencia y la gravedad de las enfermedades La poblaci6n nativa era basicamenshyte saludable debido a la buena nutrici6n a la relativa Iibertad con respecto a los pat6genos epidemicos y a una s61ida higiene publica Sin embargo la humedad y la contaminaci6n de los lagos promoshyvian la disenteria el reumatismo y las i nfecciones respi ratorias Hay que tener presentes estas condiciones generales para el analisis de las creencias medicas aztecas que veremos a continuaci6n

6

EL DIAGN6STICO Y LA EXPLICACI6N DE LA ENFERMEDAD

En todo sistema medico la causa dicta la cura Resulta util concenshytrarse inicialmente en la etiologia porque las creencias etiol6gicas indican el tipo de remedio al que puede recurrir el pueblo Es probable que una enfermedadconsiderada como castigo divino se contrarreste con plegarias y ritos de expiaci6n EI diagn6stico y la curad6n de las enfermedades provocadas por un hechicero requie ren losservidos de un contrahechicero Una herida recibida en e campo de bataUa precisa un tratamiento para parar la sangre y un vendaje protector mientras se cura T odo esto existe en la medidna azteca a veces de manerasimultanea1 En cierta medida existe en todos los sistemas medicos Incluso hoy alguien que se dirija al hospital para someterse a una operaci6n 0 a un tratamiento con antibi6ticos puede detenerse en una iglesia a rezar pidiendo ayuda divina y evitar cuidadosamente durante el viaje los gatos negros y las escaleras Los sistemas medicos tienden a dar mayor imporshytancia a un concepto etiol6gico que a otros y se los puede clasificar como primordialmente naturales (Ia biomedicina occidental la meshydicina ayurvedica) magicos (azande) 0 religiosos (la Christian Scishyence el espiritismo mexicano) pero todos conservan elementos de los otros dos

CATEGORiAs DEL ORIGEN DE LAS ENFERMEDADES

Con prop6sitos heurfsticos y analiticos en este capitulo y en los J

siguientes las causas y curas de las enfermedades se dividen en tres categorlas sobrenatural (religiosa) magica y natural (fisica) No

I Lopez Austin (1989 vol 1405) presento una extensa ista de factores eliolo gicos en la muerte y la enfermedad

[158]

EL DlAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 159

obstante debemos tener siempre presente que no era as como los aztec as vefan la enfermedad Su concepd6n era holista tal como la describi6L6pez Austin (1974a 216-217)

EI origen de la enfermedad es complejo induye y muchas veces entrelaza dos tipos de causas las que llamarfamos naturales -excesos accidentes defidendas exposid6n a cambios repentinos de temperatura contagios y similares- y las causadas por la intervencion de seres no humanos 0 de seres humanos con poderes mayo res que los normales Por ejemplo un nativo podia pensar que sus problemas reumaticos procedian de la volunshytad suprema de Titlacahuan de un castigo enviado por los t1aloque por no haber practicado cierto rito de un ataque directo de un ser que habitaba en determinado manantial y de un prolongado enfriamiento enel agua fda el nativono considerarfa que todo era la confluencia de diversas causas sino que 10 verla COm9 un complejo

Otra distinci6n util es la que existe entre la causa ultima y la pr6xima (0 inmediata) Los sistemas etiol6gicos naturales se conshycentran sobre todo en las causas pr6ximas yen el proceso de la enfermedad Los sistemas sobrenaturales y magicos se preocupan mas por la causa ultima es decir por que una enfermedad afecta a determinada persona Una vez mas la dicotomia puede ser mas aparente que real El dios Tlaloc puede ser la causa ultima (sobreshynatural) de una enfermedad pero actua al enviar un ahuaque (uno de sus ayudantes) a tomar posesi6n del individuo afectado EI ahuashyque es una causa pr6xima y tiene que ser aplacado tanto como el mismo Tlaloc

CAUSALIDAD SOBRENATURAL

Lo sobrenatural incluye una amplia variedad de fuerzas y seres sobre todo en los sistemas no occidentales deidades ayudantes de los dioses sus mensajeros y espiritus que residen en bosques lagos y manantiales ill igual que fuerzas impersonales como la influencia astrol6gica E1 mundoazteca estaba lie no de espiritus sobrenaturashyles Se pensaba que habitaban en diversas ubicaciones naturales -bosques rios lagos manantiales cavernas caiiadas y hormigueshyros- que se vefan como puntos de contacto con el inframundo

161 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 160

(Lopez Austin 1989 vol 1271-273) Ponce de Leon (1973 122) mencionola adoradon de las nube~ (habitadas por ahuaque) y de los vientos (espiritus lIamados eecame) Ruiz de Alarcon (1982 219 LOpez Austin 1989 vol 1 273) describe un grupo de espiritus del bosque a los que se denominaba ohuican chaneque (duenos de lugares peligrosos)

Como los aztecas veian un universo compuesto de dicotomias estos espiritus relacionados con la tierra y eI agua se oponian por su misma naturaleza al calor y al de1o Por ello procuraban abshysorber tonalli la fuerza animista caliente que se encuentra en las personas Los seres humanos tenian que mostrarse cautelosos al acercarse a lugares como los bosques las cavernas y los manantiales donde moraban los chaneques que podian hacerles dana al sacarles el tonalli del cuerpo Las fuentes aztecas no son muy explicitas ni detalladas en sus deScripdones de estos seres animistas pero se encuentra un caudal de informacion en las modernas fuentes etnograficas porque la creencia en los espiritus sigue estando difundida entre los indigenas mexicanos (LOpez Austin 1988 vol 1244-245)

La enfermedad era causada tambien por deidades principalshymente por el omnipotente e impredecible dios creador Tezcatliposhyca bajo uno de sus much os nombres Titlacahuan nosotros-sus-esshyclavos (Lopez Austin 1970a) Los aztecas devotos Ie pedian buena fortuna pero tambien temian ser castigados por el si se enorgulleshydan demasiado por poseer bienes 0 si rompian los votos y no pracshyticaban las penitencias Las plagas y las calamidades se velan como e1 castigo de Titlacahuan por las trasgresiones colectivas 0 por la falta de fe (Aguirre Beltran 1963 4445 SahagUn 1950-1969 Iibro tercero 11) La epidemia de virue1a que diezmo a la poblacion de Tenochtitlan durante la conquista de Mexico se vio como prueba de que los dioses de los aztecas se habian vuelto contra ellos deshybilitando la resistencia que Ie oponian a Cortes Las enfermedades incurables y contagiosas de los individuos como la lepra la sarna las bubas y la hidropesia se atribuian igualmente a los dioses (SahagUn 1956 vol 1272 1950-1969 Iibro tercero Il)

En opinion de LOpez Austin (l970a) se crda que Titlacahuan era la causa ultima de todos los padecimientos de origen sobrenashytural En ocasiones esta funcion Ie era de1egada a dioses menores que a su vez podian enviar mensajeros (como los teyolia de las personas a las que ya habian matado) u otras fuerzas que actuaban

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

como causas proximas de la enfermedad A medida que se descenshydia en lajerarquia los mandos eran mas precisos y menos flexibles EI padecimiento resultante se volvla simbolico del agente causal proximo La suposicion de LOpez Austin puede ser demasiado simshyple y analftica como paraadecuarse al grande y confuso panteon azteca pero es un interesante intento de relacionar grupos de enfermedades espedficas con deidades particulares Por ejemplo la falta de abstinencia sexual durante los festivales dedicados a Xochipilli-Macuilxochitl (dioses de la primavera el sexo e1 amor y fa danza) provocaba a los trasgresores hemorroides 0 enfermedashydes de los organos sexuales (SahagUn 1950-1969 Iibro primero 31) Las violaciones al ayuno prescrito durante la festividad de Atamalqualiztli cada ocho anos provocaba una infeccion por hongos y enfermedades de la piel (SahagUn 1956 vol 1 231 Garibay 1948) Xipe Totec (Nuestro Senor el Desollado) dios de la primavera yde losjoyerosafligfa a la gente con padecimientos de la superficie de la piel como granos 0 ulceras infectadas y con una variedad de dolencias de los ojos como cataratas (Sahashygun 1950-1969 Iibro primero 35) Xipe se asociaba con la piel humana porque era simbolo de la renovacion de la piel de la tierra en primavera La viruela desconocida antes de la llegada de los espanoles se atribuyo tambien a Xipe Totec (SahagUn 1956 vol 1 65) Atlatonan miembro del complejo de la diosa de la tierra enfermaba y curaba a los leprosos y a quienes nadan con defectos fisicos 0 padedan lIagas (Dunin 1971 223)

Las cihuateteo los teyolia de las mujeres que habian muerto de parto y que acompanaban al sol desde el mediodia hasta el ocaso sevinculaban con la peste y solo podian volver a la tierra en los tonalpohualli los dias del calendario ritual que se asociaban con eJ este I-venado I-Iluvia I-mono y I-aguila (figura 26) Los hombres que se encontraban con las cihuateteo en esas noches (sobre todo en las encrucijadas que eran lugares de mal agiiero) contraian epilepsia 0 paraJisis (Sahagun 1950-1950 Iibro primero 19 libros cuartoy quinto 41 81107 1956 vol 149-50349) Las cihuateteo que descend ian e1 dia I-lluvia eran las masjovenes y peligrosas Si un hombre apuesto se enfermaba un dia de esos se deda que las diosas por envidia Ie habian quitado la belleza (SahagUn 1956 vol 1349)

La muerte y la enfermedad causadas por Tlaloc Chalchiuhtlicue los tlaloque los tepictoton y los ahuaque miembros del complejo

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

156 EPIDEMIOLOGiA

columna vertebral (Viesca Trevino 1984a 179) Asimismo se enshycuentran en restos esqueleticos diversos defectos congenitos pero es diffcil determinar su frecuencia Se han descubierto micro y macrocefalia pero no hasta ahora hidrocefalia (Jaen 1977 352shy354) Al enanismo acondroplasico se Ie daba una gran importancia simb61ica y se 10 asociaba con 10 sobrenatural Estos enanosjunto con los jorobados y los albinos aparedan con frecuencia en la corte del t1atoani 0 senor azteca (Sahagun 1956 vol 2 315) No se ha observado raquitismo (Coury 1969 96jaen 1977 358) probashyblemente 10 evitaban ciertas practicas culturales aztecas como la lactancia prolongada el adecuado calcio dietetico enlas tortillas hechas de malz cocido con alcali y la exposici6n al sol durante todo eI alio debido al tipo de vestimentas y al c1ima tropical

SALUD PUBLICA

Un examen de la salud azteca resultaria incompleto si no se mencionan las medidas de salud publica Es esencial contar con una fuente de agua potable limpia y los aztecas estaban muyavanzados al respecto Mientras Londres seguia sacando su agua potable del contaminado rio Tamesis todavia en 1854 los aztecas llevaban agua potable a Tenochtitlan de manantiales en la tierra firme por medio de un acueducto construido por Nezahualcoyotl entre 1466 y 1478 (Bustamante 1984 390) Hernan Cortes describi6 el acueducto en 1520

Por la una calzada que a esta gran ciudad entra vienen dos canos de argamasa tan anchos como dos pasos cada uno y tan altos como un estado y por eI uno de enos viene un golpe de agua dulce muy buena del gordor de un cuerpo de hombre que va a dar al cuerpo de la ciudad de que se sirven y beben todos EI otro que va vado es para cuando quieren Iimpiar e otro cano porque echan por alii el agua en tantq que se Iimpia y porque el agua ha de pasar por las puentes a causa de las q~ebradas por do atraviesa eI agua salada echan la dulce por unas canales tan gruesas como un buey J

que son de la longura de las dichas puentes y asi se sirve toda la ciudad Traen a vender eI agua por canoas por todas las calles y la manera de

como la toman del cano es que llegan las canoas debajo de las puentes por do estan las canales y de alII hay hombres en 10 alto que hinchen las canoas y les pagan por ello su trabajo (Cortes 1988 65-66)

157EPIDEMIOLOGfA

El gobernante Ahuizotl construy6 un segundo acueducto en 1499shy1500 cuando el primero result6 inadecuado

Aunque los aztecas no ten ian un sistema de drenaje urbano y buena parte del agua servida iba a dar allago que rodeaba la ciudad tenlan un sistema de manejo de los desechos humanos con letrinas en todos los lugares publicos y en muchas viviendas privadas de donde se recogfa el excremento en canoas (Diaz del Castillo 1968 vol 1 278) El excremento se usaba como fertilizante en las chishynampas (Soustelle 1970 32) 0 se vendia en el mercado para curtir pieles (Clavijero 1971 236) La orina se recogfa en vasijas de ceramica y se usaba despues como mordente para tenir telas (Vaillant 1966 345)

La ciudag se conservaba muy lim pia Mil empleados publicos barrian yregaban cada dfa las calles de todos los barrios (Soustelle 1970 32-33) Los aztecas teriianengran estima la limpieza personal y la higiene como 10 sugieren las muchas referencias que se enshycuentran en las fuentes tempranas ajabones desodorantes dentishyfricos y endulzadores del aliento (De la Cruz 1964 165 171215 SahagUn 1956 vol 3 152 174) Los conquistadores espanoles se asombraron al ver con cuanta frecuencia se banaban los aztecas~ en contraste con la costumbre europea Motecuhzoma se baliaba dos veces al dia y todos los demas se baliabin muy seguido (Ortiz de Montellano 1976)

EI ambiente de Tenochtitlan era obviamente sana para la epoca sobre todo si se 10 comparaba con las ciudades europeas La higiene publica y personal contribuia a mini mizar la incidencia y la gravedad de las enfermedades La poblaci6n nativa era basicamenshyte saludable debido a la buena nutrici6n a la relativa Iibertad con respecto a los pat6genos epidemicos y a una s61ida higiene publica Sin embargo la humedad y la contaminaci6n de los lagos promoshyvian la disenteria el reumatismo y las i nfecciones respi ratorias Hay que tener presentes estas condiciones generales para el analisis de las creencias medicas aztecas que veremos a continuaci6n

6

EL DIAGN6STICO Y LA EXPLICACI6N DE LA ENFERMEDAD

En todo sistema medico la causa dicta la cura Resulta util concenshytrarse inicialmente en la etiologia porque las creencias etiol6gicas indican el tipo de remedio al que puede recurrir el pueblo Es probable que una enfermedadconsiderada como castigo divino se contrarreste con plegarias y ritos de expiaci6n EI diagn6stico y la curad6n de las enfermedades provocadas por un hechicero requie ren losservidos de un contrahechicero Una herida recibida en e campo de bataUa precisa un tratamiento para parar la sangre y un vendaje protector mientras se cura T odo esto existe en la medidna azteca a veces de manerasimultanea1 En cierta medida existe en todos los sistemas medicos Incluso hoy alguien que se dirija al hospital para someterse a una operaci6n 0 a un tratamiento con antibi6ticos puede detenerse en una iglesia a rezar pidiendo ayuda divina y evitar cuidadosamente durante el viaje los gatos negros y las escaleras Los sistemas medicos tienden a dar mayor imporshytancia a un concepto etiol6gico que a otros y se los puede clasificar como primordialmente naturales (Ia biomedicina occidental la meshydicina ayurvedica) magicos (azande) 0 religiosos (la Christian Scishyence el espiritismo mexicano) pero todos conservan elementos de los otros dos

CATEGORiAs DEL ORIGEN DE LAS ENFERMEDADES

Con prop6sitos heurfsticos y analiticos en este capitulo y en los J

siguientes las causas y curas de las enfermedades se dividen en tres categorlas sobrenatural (religiosa) magica y natural (fisica) No

I Lopez Austin (1989 vol 1405) presento una extensa ista de factores eliolo gicos en la muerte y la enfermedad

[158]

EL DlAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 159

obstante debemos tener siempre presente que no era as como los aztec as vefan la enfermedad Su concepd6n era holista tal como la describi6L6pez Austin (1974a 216-217)

EI origen de la enfermedad es complejo induye y muchas veces entrelaza dos tipos de causas las que llamarfamos naturales -excesos accidentes defidendas exposid6n a cambios repentinos de temperatura contagios y similares- y las causadas por la intervencion de seres no humanos 0 de seres humanos con poderes mayo res que los normales Por ejemplo un nativo podia pensar que sus problemas reumaticos procedian de la volunshytad suprema de Titlacahuan de un castigo enviado por los t1aloque por no haber practicado cierto rito de un ataque directo de un ser que habitaba en determinado manantial y de un prolongado enfriamiento enel agua fda el nativono considerarfa que todo era la confluencia de diversas causas sino que 10 verla COm9 un complejo

Otra distinci6n util es la que existe entre la causa ultima y la pr6xima (0 inmediata) Los sistemas etiol6gicos naturales se conshycentran sobre todo en las causas pr6ximas yen el proceso de la enfermedad Los sistemas sobrenaturales y magicos se preocupan mas por la causa ultima es decir por que una enfermedad afecta a determinada persona Una vez mas la dicotomia puede ser mas aparente que real El dios Tlaloc puede ser la causa ultima (sobreshynatural) de una enfermedad pero actua al enviar un ahuaque (uno de sus ayudantes) a tomar posesi6n del individuo afectado EI ahuashyque es una causa pr6xima y tiene que ser aplacado tanto como el mismo Tlaloc

CAUSALIDAD SOBRENATURAL

Lo sobrenatural incluye una amplia variedad de fuerzas y seres sobre todo en los sistemas no occidentales deidades ayudantes de los dioses sus mensajeros y espiritus que residen en bosques lagos y manantiales ill igual que fuerzas impersonales como la influencia astrol6gica E1 mundoazteca estaba lie no de espiritus sobrenaturashyles Se pensaba que habitaban en diversas ubicaciones naturales -bosques rios lagos manantiales cavernas caiiadas y hormigueshyros- que se vefan como puntos de contacto con el inframundo

161 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 160

(Lopez Austin 1989 vol 1271-273) Ponce de Leon (1973 122) mencionola adoradon de las nube~ (habitadas por ahuaque) y de los vientos (espiritus lIamados eecame) Ruiz de Alarcon (1982 219 LOpez Austin 1989 vol 1 273) describe un grupo de espiritus del bosque a los que se denominaba ohuican chaneque (duenos de lugares peligrosos)

Como los aztecas veian un universo compuesto de dicotomias estos espiritus relacionados con la tierra y eI agua se oponian por su misma naturaleza al calor y al de1o Por ello procuraban abshysorber tonalli la fuerza animista caliente que se encuentra en las personas Los seres humanos tenian que mostrarse cautelosos al acercarse a lugares como los bosques las cavernas y los manantiales donde moraban los chaneques que podian hacerles dana al sacarles el tonalli del cuerpo Las fuentes aztecas no son muy explicitas ni detalladas en sus deScripdones de estos seres animistas pero se encuentra un caudal de informacion en las modernas fuentes etnograficas porque la creencia en los espiritus sigue estando difundida entre los indigenas mexicanos (LOpez Austin 1988 vol 1244-245)

La enfermedad era causada tambien por deidades principalshymente por el omnipotente e impredecible dios creador Tezcatliposhyca bajo uno de sus much os nombres Titlacahuan nosotros-sus-esshyclavos (Lopez Austin 1970a) Los aztecas devotos Ie pedian buena fortuna pero tambien temian ser castigados por el si se enorgulleshydan demasiado por poseer bienes 0 si rompian los votos y no pracshyticaban las penitencias Las plagas y las calamidades se velan como e1 castigo de Titlacahuan por las trasgresiones colectivas 0 por la falta de fe (Aguirre Beltran 1963 4445 SahagUn 1950-1969 Iibro tercero 11) La epidemia de virue1a que diezmo a la poblacion de Tenochtitlan durante la conquista de Mexico se vio como prueba de que los dioses de los aztecas se habian vuelto contra ellos deshybilitando la resistencia que Ie oponian a Cortes Las enfermedades incurables y contagiosas de los individuos como la lepra la sarna las bubas y la hidropesia se atribuian igualmente a los dioses (SahagUn 1956 vol 1272 1950-1969 Iibro tercero Il)

En opinion de LOpez Austin (l970a) se crda que Titlacahuan era la causa ultima de todos los padecimientos de origen sobrenashytural En ocasiones esta funcion Ie era de1egada a dioses menores que a su vez podian enviar mensajeros (como los teyolia de las personas a las que ya habian matado) u otras fuerzas que actuaban

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

como causas proximas de la enfermedad A medida que se descenshydia en lajerarquia los mandos eran mas precisos y menos flexibles EI padecimiento resultante se volvla simbolico del agente causal proximo La suposicion de LOpez Austin puede ser demasiado simshyple y analftica como paraadecuarse al grande y confuso panteon azteca pero es un interesante intento de relacionar grupos de enfermedades espedficas con deidades particulares Por ejemplo la falta de abstinencia sexual durante los festivales dedicados a Xochipilli-Macuilxochitl (dioses de la primavera el sexo e1 amor y fa danza) provocaba a los trasgresores hemorroides 0 enfermedashydes de los organos sexuales (SahagUn 1950-1969 Iibro primero 31) Las violaciones al ayuno prescrito durante la festividad de Atamalqualiztli cada ocho anos provocaba una infeccion por hongos y enfermedades de la piel (SahagUn 1956 vol 1 231 Garibay 1948) Xipe Totec (Nuestro Senor el Desollado) dios de la primavera yde losjoyerosafligfa a la gente con padecimientos de la superficie de la piel como granos 0 ulceras infectadas y con una variedad de dolencias de los ojos como cataratas (Sahashygun 1950-1969 Iibro primero 35) Xipe se asociaba con la piel humana porque era simbolo de la renovacion de la piel de la tierra en primavera La viruela desconocida antes de la llegada de los espanoles se atribuyo tambien a Xipe Totec (SahagUn 1956 vol 1 65) Atlatonan miembro del complejo de la diosa de la tierra enfermaba y curaba a los leprosos y a quienes nadan con defectos fisicos 0 padedan lIagas (Dunin 1971 223)

Las cihuateteo los teyolia de las mujeres que habian muerto de parto y que acompanaban al sol desde el mediodia hasta el ocaso sevinculaban con la peste y solo podian volver a la tierra en los tonalpohualli los dias del calendario ritual que se asociaban con eJ este I-venado I-Iluvia I-mono y I-aguila (figura 26) Los hombres que se encontraban con las cihuateteo en esas noches (sobre todo en las encrucijadas que eran lugares de mal agiiero) contraian epilepsia 0 paraJisis (Sahagun 1950-1950 Iibro primero 19 libros cuartoy quinto 41 81107 1956 vol 149-50349) Las cihuateteo que descend ian e1 dia I-lluvia eran las masjovenes y peligrosas Si un hombre apuesto se enfermaba un dia de esos se deda que las diosas por envidia Ie habian quitado la belleza (SahagUn 1956 vol 1349)

La muerte y la enfermedad causadas por Tlaloc Chalchiuhtlicue los tlaloque los tepictoton y los ahuaque miembros del complejo

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

6

EL DIAGN6STICO Y LA EXPLICACI6N DE LA ENFERMEDAD

En todo sistema medico la causa dicta la cura Resulta util concenshytrarse inicialmente en la etiologia porque las creencias etiol6gicas indican el tipo de remedio al que puede recurrir el pueblo Es probable que una enfermedadconsiderada como castigo divino se contrarreste con plegarias y ritos de expiaci6n EI diagn6stico y la curad6n de las enfermedades provocadas por un hechicero requie ren losservidos de un contrahechicero Una herida recibida en e campo de bataUa precisa un tratamiento para parar la sangre y un vendaje protector mientras se cura T odo esto existe en la medidna azteca a veces de manerasimultanea1 En cierta medida existe en todos los sistemas medicos Incluso hoy alguien que se dirija al hospital para someterse a una operaci6n 0 a un tratamiento con antibi6ticos puede detenerse en una iglesia a rezar pidiendo ayuda divina y evitar cuidadosamente durante el viaje los gatos negros y las escaleras Los sistemas medicos tienden a dar mayor imporshytancia a un concepto etiol6gico que a otros y se los puede clasificar como primordialmente naturales (Ia biomedicina occidental la meshydicina ayurvedica) magicos (azande) 0 religiosos (la Christian Scishyence el espiritismo mexicano) pero todos conservan elementos de los otros dos

CATEGORiAs DEL ORIGEN DE LAS ENFERMEDADES

Con prop6sitos heurfsticos y analiticos en este capitulo y en los J

siguientes las causas y curas de las enfermedades se dividen en tres categorlas sobrenatural (religiosa) magica y natural (fisica) No

I Lopez Austin (1989 vol 1405) presento una extensa ista de factores eliolo gicos en la muerte y la enfermedad

[158]

EL DlAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 159

obstante debemos tener siempre presente que no era as como los aztec as vefan la enfermedad Su concepd6n era holista tal como la describi6L6pez Austin (1974a 216-217)

EI origen de la enfermedad es complejo induye y muchas veces entrelaza dos tipos de causas las que llamarfamos naturales -excesos accidentes defidendas exposid6n a cambios repentinos de temperatura contagios y similares- y las causadas por la intervencion de seres no humanos 0 de seres humanos con poderes mayo res que los normales Por ejemplo un nativo podia pensar que sus problemas reumaticos procedian de la volunshytad suprema de Titlacahuan de un castigo enviado por los t1aloque por no haber practicado cierto rito de un ataque directo de un ser que habitaba en determinado manantial y de un prolongado enfriamiento enel agua fda el nativono considerarfa que todo era la confluencia de diversas causas sino que 10 verla COm9 un complejo

Otra distinci6n util es la que existe entre la causa ultima y la pr6xima (0 inmediata) Los sistemas etiol6gicos naturales se conshycentran sobre todo en las causas pr6ximas yen el proceso de la enfermedad Los sistemas sobrenaturales y magicos se preocupan mas por la causa ultima es decir por que una enfermedad afecta a determinada persona Una vez mas la dicotomia puede ser mas aparente que real El dios Tlaloc puede ser la causa ultima (sobreshynatural) de una enfermedad pero actua al enviar un ahuaque (uno de sus ayudantes) a tomar posesi6n del individuo afectado EI ahuashyque es una causa pr6xima y tiene que ser aplacado tanto como el mismo Tlaloc

CAUSALIDAD SOBRENATURAL

Lo sobrenatural incluye una amplia variedad de fuerzas y seres sobre todo en los sistemas no occidentales deidades ayudantes de los dioses sus mensajeros y espiritus que residen en bosques lagos y manantiales ill igual que fuerzas impersonales como la influencia astrol6gica E1 mundoazteca estaba lie no de espiritus sobrenaturashyles Se pensaba que habitaban en diversas ubicaciones naturales -bosques rios lagos manantiales cavernas caiiadas y hormigueshyros- que se vefan como puntos de contacto con el inframundo

161 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 160

(Lopez Austin 1989 vol 1271-273) Ponce de Leon (1973 122) mencionola adoradon de las nube~ (habitadas por ahuaque) y de los vientos (espiritus lIamados eecame) Ruiz de Alarcon (1982 219 LOpez Austin 1989 vol 1 273) describe un grupo de espiritus del bosque a los que se denominaba ohuican chaneque (duenos de lugares peligrosos)

Como los aztecas veian un universo compuesto de dicotomias estos espiritus relacionados con la tierra y eI agua se oponian por su misma naturaleza al calor y al de1o Por ello procuraban abshysorber tonalli la fuerza animista caliente que se encuentra en las personas Los seres humanos tenian que mostrarse cautelosos al acercarse a lugares como los bosques las cavernas y los manantiales donde moraban los chaneques que podian hacerles dana al sacarles el tonalli del cuerpo Las fuentes aztecas no son muy explicitas ni detalladas en sus deScripdones de estos seres animistas pero se encuentra un caudal de informacion en las modernas fuentes etnograficas porque la creencia en los espiritus sigue estando difundida entre los indigenas mexicanos (LOpez Austin 1988 vol 1244-245)

La enfermedad era causada tambien por deidades principalshymente por el omnipotente e impredecible dios creador Tezcatliposhyca bajo uno de sus much os nombres Titlacahuan nosotros-sus-esshyclavos (Lopez Austin 1970a) Los aztecas devotos Ie pedian buena fortuna pero tambien temian ser castigados por el si se enorgulleshydan demasiado por poseer bienes 0 si rompian los votos y no pracshyticaban las penitencias Las plagas y las calamidades se velan como e1 castigo de Titlacahuan por las trasgresiones colectivas 0 por la falta de fe (Aguirre Beltran 1963 4445 SahagUn 1950-1969 Iibro tercero 11) La epidemia de virue1a que diezmo a la poblacion de Tenochtitlan durante la conquista de Mexico se vio como prueba de que los dioses de los aztecas se habian vuelto contra ellos deshybilitando la resistencia que Ie oponian a Cortes Las enfermedades incurables y contagiosas de los individuos como la lepra la sarna las bubas y la hidropesia se atribuian igualmente a los dioses (SahagUn 1956 vol 1272 1950-1969 Iibro tercero Il)

En opinion de LOpez Austin (l970a) se crda que Titlacahuan era la causa ultima de todos los padecimientos de origen sobrenashytural En ocasiones esta funcion Ie era de1egada a dioses menores que a su vez podian enviar mensajeros (como los teyolia de las personas a las que ya habian matado) u otras fuerzas que actuaban

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

como causas proximas de la enfermedad A medida que se descenshydia en lajerarquia los mandos eran mas precisos y menos flexibles EI padecimiento resultante se volvla simbolico del agente causal proximo La suposicion de LOpez Austin puede ser demasiado simshyple y analftica como paraadecuarse al grande y confuso panteon azteca pero es un interesante intento de relacionar grupos de enfermedades espedficas con deidades particulares Por ejemplo la falta de abstinencia sexual durante los festivales dedicados a Xochipilli-Macuilxochitl (dioses de la primavera el sexo e1 amor y fa danza) provocaba a los trasgresores hemorroides 0 enfermedashydes de los organos sexuales (SahagUn 1950-1969 Iibro primero 31) Las violaciones al ayuno prescrito durante la festividad de Atamalqualiztli cada ocho anos provocaba una infeccion por hongos y enfermedades de la piel (SahagUn 1956 vol 1 231 Garibay 1948) Xipe Totec (Nuestro Senor el Desollado) dios de la primavera yde losjoyerosafligfa a la gente con padecimientos de la superficie de la piel como granos 0 ulceras infectadas y con una variedad de dolencias de los ojos como cataratas (Sahashygun 1950-1969 Iibro primero 35) Xipe se asociaba con la piel humana porque era simbolo de la renovacion de la piel de la tierra en primavera La viruela desconocida antes de la llegada de los espanoles se atribuyo tambien a Xipe Totec (SahagUn 1956 vol 1 65) Atlatonan miembro del complejo de la diosa de la tierra enfermaba y curaba a los leprosos y a quienes nadan con defectos fisicos 0 padedan lIagas (Dunin 1971 223)

Las cihuateteo los teyolia de las mujeres que habian muerto de parto y que acompanaban al sol desde el mediodia hasta el ocaso sevinculaban con la peste y solo podian volver a la tierra en los tonalpohualli los dias del calendario ritual que se asociaban con eJ este I-venado I-Iluvia I-mono y I-aguila (figura 26) Los hombres que se encontraban con las cihuateteo en esas noches (sobre todo en las encrucijadas que eran lugares de mal agiiero) contraian epilepsia 0 paraJisis (Sahagun 1950-1950 Iibro primero 19 libros cuartoy quinto 41 81107 1956 vol 149-50349) Las cihuateteo que descend ian e1 dia I-lluvia eran las masjovenes y peligrosas Si un hombre apuesto se enfermaba un dia de esos se deda que las diosas por envidia Ie habian quitado la belleza (SahagUn 1956 vol 1349)

La muerte y la enfermedad causadas por Tlaloc Chalchiuhtlicue los tlaloque los tepictoton y los ahuaque miembros del complejo

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

161 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 160

(Lopez Austin 1989 vol 1271-273) Ponce de Leon (1973 122) mencionola adoradon de las nube~ (habitadas por ahuaque) y de los vientos (espiritus lIamados eecame) Ruiz de Alarcon (1982 219 LOpez Austin 1989 vol 1 273) describe un grupo de espiritus del bosque a los que se denominaba ohuican chaneque (duenos de lugares peligrosos)

Como los aztecas veian un universo compuesto de dicotomias estos espiritus relacionados con la tierra y eI agua se oponian por su misma naturaleza al calor y al de1o Por ello procuraban abshysorber tonalli la fuerza animista caliente que se encuentra en las personas Los seres humanos tenian que mostrarse cautelosos al acercarse a lugares como los bosques las cavernas y los manantiales donde moraban los chaneques que podian hacerles dana al sacarles el tonalli del cuerpo Las fuentes aztecas no son muy explicitas ni detalladas en sus deScripdones de estos seres animistas pero se encuentra un caudal de informacion en las modernas fuentes etnograficas porque la creencia en los espiritus sigue estando difundida entre los indigenas mexicanos (LOpez Austin 1988 vol 1244-245)

La enfermedad era causada tambien por deidades principalshymente por el omnipotente e impredecible dios creador Tezcatliposhyca bajo uno de sus much os nombres Titlacahuan nosotros-sus-esshyclavos (Lopez Austin 1970a) Los aztecas devotos Ie pedian buena fortuna pero tambien temian ser castigados por el si se enorgulleshydan demasiado por poseer bienes 0 si rompian los votos y no pracshyticaban las penitencias Las plagas y las calamidades se velan como e1 castigo de Titlacahuan por las trasgresiones colectivas 0 por la falta de fe (Aguirre Beltran 1963 4445 SahagUn 1950-1969 Iibro tercero 11) La epidemia de virue1a que diezmo a la poblacion de Tenochtitlan durante la conquista de Mexico se vio como prueba de que los dioses de los aztecas se habian vuelto contra ellos deshybilitando la resistencia que Ie oponian a Cortes Las enfermedades incurables y contagiosas de los individuos como la lepra la sarna las bubas y la hidropesia se atribuian igualmente a los dioses (SahagUn 1956 vol 1272 1950-1969 Iibro tercero Il)

En opinion de LOpez Austin (l970a) se crda que Titlacahuan era la causa ultima de todos los padecimientos de origen sobrenashytural En ocasiones esta funcion Ie era de1egada a dioses menores que a su vez podian enviar mensajeros (como los teyolia de las personas a las que ya habian matado) u otras fuerzas que actuaban

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

como causas proximas de la enfermedad A medida que se descenshydia en lajerarquia los mandos eran mas precisos y menos flexibles EI padecimiento resultante se volvla simbolico del agente causal proximo La suposicion de LOpez Austin puede ser demasiado simshyple y analftica como paraadecuarse al grande y confuso panteon azteca pero es un interesante intento de relacionar grupos de enfermedades espedficas con deidades particulares Por ejemplo la falta de abstinencia sexual durante los festivales dedicados a Xochipilli-Macuilxochitl (dioses de la primavera el sexo e1 amor y fa danza) provocaba a los trasgresores hemorroides 0 enfermedashydes de los organos sexuales (SahagUn 1950-1969 Iibro primero 31) Las violaciones al ayuno prescrito durante la festividad de Atamalqualiztli cada ocho anos provocaba una infeccion por hongos y enfermedades de la piel (SahagUn 1956 vol 1 231 Garibay 1948) Xipe Totec (Nuestro Senor el Desollado) dios de la primavera yde losjoyerosafligfa a la gente con padecimientos de la superficie de la piel como granos 0 ulceras infectadas y con una variedad de dolencias de los ojos como cataratas (Sahashygun 1950-1969 Iibro primero 35) Xipe se asociaba con la piel humana porque era simbolo de la renovacion de la piel de la tierra en primavera La viruela desconocida antes de la llegada de los espanoles se atribuyo tambien a Xipe Totec (SahagUn 1956 vol 1 65) Atlatonan miembro del complejo de la diosa de la tierra enfermaba y curaba a los leprosos y a quienes nadan con defectos fisicos 0 padedan lIagas (Dunin 1971 223)

Las cihuateteo los teyolia de las mujeres que habian muerto de parto y que acompanaban al sol desde el mediodia hasta el ocaso sevinculaban con la peste y solo podian volver a la tierra en los tonalpohualli los dias del calendario ritual que se asociaban con eJ este I-venado I-Iluvia I-mono y I-aguila (figura 26) Los hombres que se encontraban con las cihuateteo en esas noches (sobre todo en las encrucijadas que eran lugares de mal agiiero) contraian epilepsia 0 paraJisis (Sahagun 1950-1950 Iibro primero 19 libros cuartoy quinto 41 81107 1956 vol 149-50349) Las cihuateteo que descend ian e1 dia I-lluvia eran las masjovenes y peligrosas Si un hombre apuesto se enfermaba un dia de esos se deda que las diosas por envidia Ie habian quitado la belleza (SahagUn 1956 vol 1349)

La muerte y la enfermedad causadas por Tlaloc Chalchiuhtlicue los tlaloque los tepictoton y los ahuaque miembros del complejo

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

163 EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD162

del dios de la Iluvia se vinculaban frecuentemente con la Iluvia el agua y el frio Por ejemplo Chalchiuhtlicue enfermaba a la gente cerca de sus dominios los rlOS y los arroyos (Ponce de Leon 1973 124-125) EI canicter expHdto de las aflicdones debidas a los miemshybros del complejo del dios de la lluvia podia consistir en ahogarse recibir un rayo padecer gota hidropesia lepra reumatismo 0

panilisis (SahagUn 1956 vol 1 143 vol 2 143 vol 3 264-265 1950-1969 libro primero 45 Iibro tercero 49) Los mecanismos ffsicos como causas proximas se analizan mas adelante en este mismo capitulo la relacion de estas enfermedades con eI frio y la humedad se discutira en eI capftulo 8

Las personas nacidas un dia 1-venado estaban predestinadas a morir ahogadas 0 por la cafda de un rayo (SahagUn 1956 vol 1 332) Los ninos que ten ian dos gallitos en el cabello (a los que llamaban estandartes de papel humanos lt

) estaban destinados a serle sacrificados a Tlaloc durante el mes de Atlacaualo en un rito magico para atraer la I1uvia (Sahagun 1950-1969 Iibro segundo 42) (Senalamos antes que en cierto sentido se consideraba que las personas que se Ie sacrificaban a un dios eran lIamadas por el dios con ese fin) Tonatiuh el dios sol invocaba a los teyolia de los que morfan en la guerra (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 144 1956 vol 2 142) 0 que habfan naddo eI dia 4-movimiento (SahashygUn 1956 vol 1 320 De la Serna 1953 168-170) para que 10 acompanasen desde el amanecer hasta el mediodia Los comerdanshytes que morfan por cualquier causa en sus expediciones casi militashyres redMan una recompensa similar (SahagUn 1950-1969 Iibro nove no 25 1956 vol 3 33)

En ocasiones ciertos ani males se consideraban tanto el augurio comola causa de la enfermedad aunque much as veces no se e~pecificaba la causa de una posterior muerte En algunos casos el senor del inframundo enviaba como mensajeros a los teyolia de los que habian ido al Mictlan que se lIamaban mictecah Esos teyolia se personificaban como buhos aranas dempies 0 alacranes todos los cuales sollan verse como malos augurios (De la Serna 1953 225 Lopez Austin 1988 vol 1 339 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 163) EI buho el teeolotl (bUho de orejas) y la comadreja (eozatli) se Ilamaban yaotequihua (capitanes de guerra) y tambien se los consideraba mensajeros que encarnaban la enfermedad y la muerte aunque no correspond fan a formas del teyolia (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 165 Lopez Austin 1969 39) EI

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD

pinahuiztli quese ha identificado como un escarabajo 0 una arana y que se usaba con frecuenda en practicas adivinatorias era un poderoso augurio de enfermedad si entraba a una casa 0 cruzaba el camino de alguien (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169 LOpez Austin 1969 43) Tezcatli poca enviaba un mensaje mas directo cuando un zorrilIo su nahualli 0 alter ego entraba a una casa (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 171 LOpez Ausshytin 1969 47) Algunos ani males acuaticos -el ahuizotl el ateponaztli y eI acitli- eran augurios pem tambien podian ser agentes de muerte tal vez con la ayuda de teyolia acmiticos (SahagUn 1950shy1969 Iibro primero 31 33 68-70 LOpez Austin 1970a) Garibay (1943-1946 309 1949) describio una creencia que ha perdurado hasta el presente el grito de un tecolote (que segUn se dice-suena tecolltKgt-OJindica la enfermedad la catastrofe 0 la muerte inminenshytes (SahagUn 1950-1969-1iQJos cuarto y quinto 161) Garibay (1943-1946 1949) vincula el oiigen de esta creencia al canto del buho y al nombre onomatopeyico2

eI fraseodel buho parece decir de acuerdo con el oyente dana a alguien dana a alguien (tecalo de coloa torcer retorcerj forma primitiva del reshyduplicado cocoloo enfermarse cacalia odiar cocoleti adelgazar etc Todas estas formas tienen el sentido de dano fisico como en cocoliztli enfermeshydad 0 coeolia odio) (Garibay 1943-1946 309)

El tonalli de una persona era un augurio estableddo en el momenta de su nacimiento una tendencia y temperamento particulares que determinaban su futuro Las fechas astrologicas tenian consecuenshydas para la salud Si una mujer nacida en 7~flor cala de la gracia Xochiquetzal la afligia con hemorroides e infecciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 7) Los hombres naddos en I-flor que adquirlan riqueza ignoraban a los dioses se Ilenaban de orshygullo y dejaban de respetar a sus padres se arriesgaban a padecer muchos males incluyendo ceguera putrefaccion de los genitales paralisis gota hemorroides y lIagas (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 24) La gente nacida en I-mono tenia que tener cuidado cuando estaba al aire Iibre el dia de su cumpleanos porque podian descender las cihuateteo Cualquier enfermedad que se

2 Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 320) discreparon con la traduccion de Garibay pero coincidieron en que eI nombre es onomatopeyico

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

164 EL DIAGNOsnCO DE LA Ei1FERMEDAD

contrajese aunque no fuese epilepsia resultarfa incurable y los medicos se verian impotentes ante ella (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81) Los hombres nacidos en I-venado eran espeshycialmente susceptibles a morir ahogados 0 por la carda de un rayo (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 9) EI G6dice Vaticano 3788 (1964 fol 31 47 49) fuente menos confiable que SahagUn enlista los siguientes augurios vinculados con la fecha de nacimienshyto 7-aguila enfermizos corazon incurable I-viento si la gente se enfermaba de fistula 0 de dolor de costadomiddotraquo (posiblemente neushymonia) no se recuperaba (Figueroa Marroquin 1957 24) I-sershypiente la cojera 0 una lesi6n moderada en un miembro lIevaba finalmente a la perdida del mismo

Tanto los europeos como los aztecas tenian creencias astrol6gishycas pero con diferencias significativas La astrologia europea que se origino en Egipto 0 en Babilonia y que fue desarrollada mas plenamente por los griegos sostenia que toda la materia se comshyponia de cuatro elementos (aire tierra fuego y agua) con cuatro cualidades (caliente frio humedo y seco) Asi Venus era caliente y humeda Marte caliente yseco Los humanos estaban compuestos por cuatro humores (sangre poundlema bilis negra y bilis amarilla) que tambien tenian las cuatro cualidades Los cuerpos astrales podian inpoundluir sobre los cuerpos humanos debido a estas caracteristicas compartidas su inpoundluencia dependia de su posicion en un momenshyto dado en eI zodiaco franja imaginaria que rodeaba los cielos y que se dividia en doce casas que lIevaban el nombre de las consshytelaciones que contenian La vida y el sino de un individuo estaban determinados por eI signo zodiacal en eI momento del nacimiento lIamado ascendente (Castiglioni 1947 236-242) Los planetas poshydian provocar enfermedades y cad a planeta afectaba un 6rgano en particular Por ejemplo de acuerdo con un esquema Marte se relacionaba con la vesicula biliar Venus con los riiiones y la luna con el cerebro de donde proviene eI termino lunatico (Hartmann 1973 150)

En la astrologia azteca el equilibrio del universo afectaba al cuerpo humano EI tonalli que se Ie daba a un individuo al nacer dependfa de la fecha del tonalpohualli Sin embargo y a diferenshycia de 10 que ocurria en eI caso de las creencias astrol6gicas europeas eI tonalli era un vinculo con los dioses y los cielos de manera colectiva no con un planeta 0 una estrella en particular Para los aztecas la influencia c6smica era mucho mas general y los 6rganos

EL DIAGNOSnCO DE LA ENFERMEDAD 165

del cuerpo humano no se asociaban con cuerpos celestes individuashyles 0 con nombres de dias calendaricos Los rayos de luz de Venus podian causar una enfermedad pero se trataba de un padecimiento mal definido y no afectaba un 6rgano espedfico (SahagUn 1950shy1969 libro septimo 62)

Hay quien ha sugerido que se pensaba que los veinte nombres de dias del tonalpohualli afectaban partes especificas del cuerpo (Aguirre Beltran 1963 50 LOpez Austin 1988 vol 1349) Esta opinion se basa en una i1ustraci6n del G6dice Vaticano 3738 (1964 fol 73) posterior a la conquista que muestra los signos de los dias unidos a partes del cuerpo3 (Figura 61) EI c6dice se pint6 entre 1566 y 1589 contiene anotaciones en italiano y repoundleja la tendencia europeizante del periodo colonial temprano (Robertson 1959 Ill) Losconceptos de la i1ustraci6n no se ven apoyados por SahagUn ni por oJros texto~ mas confiables No obstante los europeos de ese~eriOdO creian en general que los signos del zodiaco influian sobre determinados organos y que los cuerpos astrales estaban nculados con la fisiologia humana (Hartmann 1973 132-160 DI k 1946) Las i1ustraciones europeas contemposhyraneas que mostr lgtan conexiones entre eI cuerpo y el zodiaco (Singer 1957 laminh 16) bien podian haber inducido tanto al arshy

~tista como al comentarista del GOOiee Vaticano 3738 a malinterpretar una tradicion azteca nativa de sobreimponer signos de dias al dishybujo de la figura de un dios (figuras 62 63 Y 64) Las ultimas frases del texto que acompaiia la lamina del Vaticano apoyan esta idea

as tambien los doctores usaban esta figura cuando curaban segun el dia y la hora en que uno enfermaba vefan si la enfermedad iba de acuerdo con el signo que regia Por 10 cual se puede ver que estas personas no eran tan salvajes como han pretendido otros ya que tenian tanta matematica y

3 EI texto que acompana a esta lamina dice Estos son los veinte caracteres 0

figuras que usaban en todos sus calculos las cuales dicen que tenian dominio sobre los hombres como aqui se muestra y de acuerdo con esto los curaban cuando alguien se enfermaba 0 ciertamente cuando dolla determinada parte del cuerpo EI bufeo [cipactliJ tenIa dominio sobre el hlgado La rosa sobre los senos EI terremoto [ollin e1 movimientoJ 80bre la lengua EI aguila sobre el brazo derecho EI buitre soble eI oldo derecho EI conejo sobre el oido izquierdo EI pedernal sobre 108 dientes EI viento sobre e1 aliento EI mono sobre el brazo izquierdo La cana sobre el eoraz6n EI mollinalli sobre los intestinos Ellagarto sobre el vientre de las mujeres EI tigre sobre el pie izquierdo La serpiente sobre eI pene maseulino como cosa de la eual proviene el odgen de sus padecimientosmiddot

167

-

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

167

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD166

orden en sus casas y que usaban los mismos medias que los astr610gos y los doctores usan entre nosotros (C6dice Vaticano3738 1964 fa 54)

Una distorsi6n europea similar puede verse en la descripcion del calendario azteca que aparece en De la Serna (1953 117) Aqui se forzo a los portadores del ano de los aztecas los unicos dias con que podia iniciar el ano para que cupieran en un molde aristotelishyco se decia que calli (casa) correspondia a la tierra tochtli (coneshyjo) al aire acatl (cana) al agua y tecpatl (pedernal) al fuego En ninglin otro lado existe evidencia alguna de este tipo de analogfa

~

~~~

F1GURA 61 Figura humana con sign os de dias unidos a diversas partes del cucrpo Se la ha usado para afirmar que los aztecas asignaban sigllos asuol6gicos a las cnfermedades de dcterminados 6rganos (COdice Vaticano Latino 3738 1964 limina 73)

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

dios Tlaloc con sign os de dias distribuidos en el cuerpo Adviertase que dificrc de la que aparece en las figuras 61 63 Y 64 (C6dice Laud

Si el comentarista del Vatica7w 3738 estuviese realmente en 10 ciershyto el signo del dia asociado con un organo determinado debe ria variar muy poco en las distintas fuentes Pero definitivamente no ocurre asl Las ilustraciones precortesianas de las figuras 62 (C64ice Laud fol 2) 63 y 64 (C6dice Bmgia fols 17 y 73 respectivamente) y del C6dice FejemG1y-Mayer posterior a la conquista (1964 fol 44 la iIustracion no se incluye aqui) no muestran congruencia en la asignaci6n de sigl10s de dfas a rasgos anatomicos ni en un mismo codice ni en la comparacion de varios de ellos Ademas eI grado de la influencia europea en eI codice poscortesiano Vaticano queda puesto en claro por las claras diferencias entre las convenciones pict6ricas que se observan en la figura 61 (del Vaticano) y 63 (del Borgia anterior a la conquista y presumiblemente mas autentico) En este momento la conclusi6n mas razonable es que la dis posicion de los sgnos de los dfas en el cuerpo humano era mas un asunto de elecci6n artfstica individual que de profunda significacion astroloshygica Un comentario etnocentrico interesante y relevante es la

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

168 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ crltica que haee SahagUn a la astrologla azteca en un apendice al libro cuarto del C6dice jlorentino y su defensa simultanea a la astrologla europea

Es cuenta delicada y muy mentjrosa y sin ninglin fundamento de astrologia natural porque el arte de la astrologiajudiciaria que entre nosotros se usa tiene fundamento en la astrologia natural que es en los signos y planetas del cielo y enlos cursos y aspectos dellos Pero este arte adivinatoria siguese o fundase en unos caracteres y numeros en que ningun fundamento natural hay sino solamente artiflcios fabricados por el mesmo Diablo ni es posible que ninglin hombre fabricase ni inventase este arte porque no tiene fundamento en ninguna ciencia ni en ninguna raz6n natural mas parece cosa de embuste y embaimiento que no cosa razonal ni artiflciosa (SahagUn 1989 vol 1 libros cuarto y quinto 383)

Otro rasgo sobrenatural de las ereencias medicas aztecas era el papel que los buenos y malos olores desempenaban en la salud

FlGURA 6 3 EI dios Tezcatlipoca con signos de dias distribuidos en su cuerpo La dislribuci6n difiere de la que aparece en las figuras 61 62 Y 64 debido probashyblemente mas a una licencia artistica que a un significado astrol6gico (COdice BorgW 1963 folio 17)

169EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGUR 64 Los dioses Qucrzalcoall y Micl1anlecuhtli con signos de dias en eI cucrpo Esla distribuci6n dificrc de la que aparece en la figUl-a 63 aunque ambas provicncn de la misma fucnte (C6dice Borgia 1963 folio 73)

y la enfermedad Durante un episodio de la historia azteca un sitio a Culhuacan los mexicas arrojaron al fuego gusanos peces patos y ranas y dejaron que el humo lIegara a la ciudad Supuestamente el humo hizo que las embarazadas abortaran que a la gente se les hincharan las extremidades y hasta provoc61a muerte por el deseo insatisfecho (Duran 1984 vol 2 93 Dibble 1963 41-42) Aunque por sl mismos los deseos insatisfechos podlan provocar enfermedashydes como en el caso de los ninos a los que se les negaba el pulque que pedian (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 193) existen tambien otras evidencias de los efectos nocivos de los malos olores EI mito de la lueha entre Quetzalcoatl y Tezcatlipoca por el control de Tula relataba que los toltecas mataron a un hechicero

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

170 171 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Cuexcoch cuyo cuerpo emitia un hedor intenso que mato a mucha de la gente comun (Sahagun 1950-1969 libro tercero 27-28) De manera similar el cabello de quien oliese un zorrillo y luego esshycupiese se volveria blanco creenda vinculada con la lucha mitica de los dioses ya que el zorrillo era un nahualli de Tezcatlipoca Asimismo el olor de la planta teccizuacalxochitl hada que se hinchashyra la nariz (SahagUn 1950-1969 ibro undedmo 209) La reladon entre los malos olores la enfermedad y 10 sobrenatural tenia paralelo entre los mayas

la entrada al inframundo era una cavema en Alta Verapaz De esta entrada 0

agujero salia un hedor a cuerpos putrefactos y a sangre coagulada Era deber de los medicos mayas devolver a traves de este agujero las enfermedades que los seJiores del inframundo infligian a Ia raza de los hombres Cizin [senor del inframundo] nombre que se deriva de dun que significa flatulencia 0

pedorrea es testimonio de la vision que los mayas tenlan de este reino como mundo de putrefacci6n y corrupcion (Coe 1975 89)

Lopez Austin (1988 vol 1358) propuso la existenda de una creshyenda azteca de que las sustandas aromaticas repeHan a los seres del inframundo y del agua sobre todo por su capaddad de atraer el tonalli que pertenece a los delos Al igual que en eI caso de otros pares de opuestos en la cosmologia azteca las cosas buenas -en este caso los buenos olores- se asodan con eI mundo superior y las malas -10 fetido- corresponden al inframundo Hermlndez describio el uso de apitzalpatli para fortalecer a los gobernantes cansados cuyas labores exiglan tener tonalli adidonal (1959 vol 1 3) comento que las flores huacabcochitl eran tenidas en alta estima por los indios y que se Ie ofredan al tlatoani (1959 vol 1 389) y que el coatzontecoxochitl (Stanhopea tigina) tenia un aroma extremashydamente bueno y se usaba para prepararle alimentos a los senores que habian estado demasiado tiempo al sol (1959 vol 1 119) EI C6dice Badiano enumera prescripdones que apoyan la importaneia etiol6gica de los olores Uno de los componentes de un complejo regimen para curar Ia fatiga del que administra la repubJicay desempena un cargo publico son las nores aromaticas (De la Cruz 1964 193) De manera similar se prescribian las flo res fragantes como cura para la melancolia (De la Cruz 1964 195) La epilepsia se trataba con una variedad de remedios magicos entre los que se incluian los buenos olores de los nidos de raton y del indenso de

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

copal quemados presumiblemente para alejar a los espiritus que poseian a la victima4

CAUSAUDAD MAcICA

No es faeil separar 10 magico de 10 sobrenatural Sin embargo si un hechicero provoca un padecimiento 0 si una aceion que causa enfermedad puede analizarse en terminos de dos leyes bien conoshyeidas de la magia la ley del contacto y la ley de la similaridad podemos considerar que la causa es primordialmente magica De acuerdo con la ley del contacto los objetos que han estado en contadocon-eun individuo pueden seguir ejereiendo influeneia a la distineia y se los puede _llsar magicamente SegUn la ley de la sishymilaridad las aceiones que se ejecutan en un plano pueden actuar de forma amiloga en otro Una aplicacion clasica de la ley de la similaddad es clavarJe alfileres a una muneca vudu para causar un dolor correspondiente en la persona a la que la muneca representa

algunos casos hemos clasificado las enfermedades como magishycas simplemente porque no son de manera obvia ni religiosas ni naturales

LOpez Austin (1967) describio vados tipos de magos y hechiceros aztecas EI nombre generico mas comun de los hechiceros era tlacatecolotl (hombre buho) El tecolote simbolo del inframundo era un homonimo adecuado EI tlacatecolotl obtenia sus poderes por haber nacido en dias design ados del tonalpohualli l-viento 0

l-lluvia (SahagUn 1950-1969 libro decimo 32) Los dias de su nashycimiento 0 los que llevaban el numero nueve resultaban especialshymente propicios a los hechiceros para realizar hechizos y para llevar a cabo malas acciones (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 102) Si se capturaba a un hechicero se 10 podia destruir cortandole eI pelo de la coronilla 10 que produda perdida del tonalli (su poder) y posteriormente la muerte (Sahagun 1950-1969 libros cuarto y quinto 173) los padecimientos se podian dejar a la vera de un camino para que los pies del primero que pasara se los lIevaran

4 Esto presupone una euologia que implica la posesion por parte de espiritus sobrenaturales Una etiologia alternativa que entraila un exceso de l1ema en el pecho se analiza mas adelante en este mismo capitulo

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

176 177

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

173EL DIAGN6S11CO DE LA ENFERMEDAD 172 EL DIAGNOsl1CO DE LA ENFERMEDAD

sobre el provocaba infecciones de los 6rganos sexuales de la mujer (Lopez Austin 1971b) 10 que provocaba una inflamaci6n de pies

(SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 183) De la Serna y tobillos lIamada xoxalli Aunque tambien se describe e xoxalli

1953218 Hernandez 1945 128 Otro aspecto del efecto genital como una enfermedad fria debida al recalentamiento del tonalli

de estas plantas era su relaci6n con las deidades Xochiquetzal y o a la presencia de gemelos tiene una clara relaci6n etimologica

MacuilxochitI dioses del canto eI arte eI amor y la primavera con la hechiceria ya que la raiz xoxa significa embnyar a alguien

asociados tambien con padedmientos de los genitales y del ano (Lopez Austin 1989 vol 1292-293)

Macuilxochitl usaba eI xochicihuiztli como castigo por las violacioshyLa creencia en enfermedades magicas debidas a la intrusi6n en

nes al ritual (Lopez Austin 1969 189) el cuerpo de objetos 0 fuerzas tiene una amplia dispersi6n en el

Los ejemplos de contacto magi co son mas escasos Con frecuenshymundo (Sigerist 1967 128) Los t1atlatetecolo lanzaban hechizos

cia entranaban magia de amor por ejemplo en la creencia de queque podian alojarse en diversas partes del cuerpo y manifestarse

una mujer podia garantizar el amor de su esposo e impedir su como trozos de hueso y obsidiana que s610 otro hechicero podia crueldad hacia con ella al ponerle sangre menstrual en su comidaquitar (De la Serna 1953 100 102 106 Garibay 1973 151) Un o su bebida (Garibay 1967 45) Un hechicero Hamado tetlepanquetzshytipo unico de hechicero podia enloquecer a la gente al danar su iii (eI qu~ prepara el fuego para la gente) usaba tambien este teyolia eJ teyollocuani al comerles eI coraz6n y el teyolpachoani al tipo de magiaDecoraba una vara con papel funerario y duranteestrujarselo (Ruiz de Alarc6n 1982 65 SahagUn 1950-1969 cuatro dias eI periodo habilualcie luto Ie ofreda comida ritual de libro undecimo 3) De manera similar los hechiceros lIamados

duelo Al dia siguiente se invitaba a la presunta vktima a tomar esostecotzcuani (el que Ie come las pantorrillas a la gente) provocaban

alimentos mientras eJ hechicero en secreto Ie deseaba una muerte un tipo de padecimientos musculares (Garibay 1943-1946 168)

Rr6xima Mis directamente eI hechichero obtenia pelo de la vic-Cuando no se menciona espedficamente a los hechiceros en las dina y 10 quemaba para representar la incineracion del inminente fuentes la linea entre la etiologia magica y la divina se vueJve cadaver (Garibay 1943-1946 169 1967 21-22 Lopez Austin 1967

particularmente difusa Orinar 0 sentarse en ciertas plantas y flores 91)o a veces tan solo olerlas provocaba enfermedades Orinar en eI

En una cultura que hada continuas conexiones simbolicas entrehue1l1mbereque podia causar una comezon intensa y erupciones de

los objetos del mundo natural y los del sobrenatural la creencia enla piel (Hernandez 1959 vol 1 399) orinar en una planta de cacao

la magia simpatica se daba con facilidad Los que comian las (Theobroma cacao) 0 en sus flores podIa dar como resultado una

semilIas del pochotl (Ceiba sp) un arbol grueso y de gran tamano infecdon de la piellIamada xixiotiz (Garibay 1973) y orinar en eI

engordarian como eI arbol hasta quedar incapacitados (Hernanshyaquiztli (Paulliniafuscescens) podIa provocar la aparicion de ampeshy

dez 1959 vol I 319si los ninos lamian eI me tate se les caerfan lias en todo eI cuerpo (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 131)

los dientes (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188) UnaEn este caso se involucraba la magia imitativa ya que eI aquiztli se

embarazada que se comiera los tamales que se pegaban a la olla usaba tambil~n para curar las ampollas Hernandez (1959 vol 1 tendria problemas al dar a luz (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto

38) relata la creenda de que la gente que dormfa a la sombra del y quinto 188) aquiztli perdia el cabello Los ejemplos mejor conocidos de magia

Este tipo de magia tenia que ver especialmente con las embarashyimitativa tienen que ver con el omixochitl (Polyanthes tuberosa) yel zadas porque las acciones de la madre sollan afectar de maneracuetlaxochitl (Euphorbia pulchf1Tima) Se deda que las flo res del simpatica al feto Las embarazadas no debian mascar chicle ni

omixochitl se paredan al pene humano y que si se orinaba sobre alquitran porque los ninos nacerian con los labios hinchados 0 con

elIas 0 se las pisaba hada que se pudrieran los genitales (SahagUn eI paladar hendido y no podrian succionar Si se quemaban las

1950-1969 libros cuarto y quinto 183) Otros (Garibay 1973 143 mazorcas secas del maiz la criatura nacerfa con marcas de viruela

De laSerna 1953 218 Hernandez 1945 128) hablan de la creencia Una futura madre no tenia que ver como ahorcaban a alguien azteca de que oler esas flores u orinar sobre elias produce xochicishy porque e nino nacerfa con el cordon umbilical enredado en eIhuiztli (hemorroides) Sentarse en el cuetlaxochitl pisarlo 0 pasar

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

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EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

174 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

cuello (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 188-190) Entre las prohibiciones a las embarazadas se contaba no mirar nada rojo o el nino naceria bizco no dormir de dla 0 el nino naceda con los parpados anormalmente largos y no calentarse demasiado en eI bano de vapor 0 la criatura se hincharia con el calor (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 156)

Una creencia magica azteca ace rca de los eclipses lunares que todavia esta vigente en algunas areas es que la embarazada que sale de noche y ve un eclipse de luna da a luz a un nino con ellabio leporino Aunque el termino tochicihuiztli (Ula marca del conejo) uno de los nombres aztecas dellabio leporino (L6pez Austin 1988 vol 2 182) parece referirse a la apariencia similar a la de un conejo la referenda en realidad es mas complicada EI nombre se deriva del mito azteca de la creacion que narra que la cara de un conejo quedo estampada en la luna EI nombre del eclipse lunar metzquashyloniliztli (comerse la luna) atribuye el disco decreciente a mordishydas sucesivas Por magia simpatica a un feto expuesto a la luna en eclipse Ie faltaria un bocado de los labios tenqualo (comerse los labios) que era otro nombre dellabio leporino Para proteger al nino de esa suerte la embarazada se ponia un cuchilIo de obsidiana en el vientre (SahagUn 195()1969 Iibros cuarto y quinto 189 De la Serna 1953 214 Garibay 1973 145) Cientos de anos mas tarde en Tecospa un pueblo azteca cerca de la ciudad de Mexico Madsen (1960 9) encontro esta creenda casi sin cambios excepto que el cuchillo era de metal porque ya no se conseguia obsidiana

Se decia que la carne del colibd medicina contra las pustulas causaba tambh~n esterilidad EI colibri era un simbolo del dios solar HuitziIopochtli (colibri ala izquierda) dios patrono de los mexishycas Como Nanahuatzin (e1Bubosillo) se habia convertido en sol de acuerdo con el mito de la creacion el uso terapeutico del simshybolo del dios solar tenia connotaciones tanto religiosas como magicas Se invocaba el poder divino (religioso) para verse Iibre de granos como los del sol (ley magica de la similaridad)

Resulta interesante ver que el colibri con sus estrechos vinculos con la religion azteca se ha usado durante siglos en Mexico como amuleto magico que se combinaba con plegarias para seducir al sexo opuesto EI pijaro disecado que se asemeja a un pene y actua por magia imitativa se envuelve en seda y se lIeva en una bolsita Las mujeres lIevan colibries hembra y los hombres los machos La plegaria de los varones que se supone debe decirse todos los

175EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

viernes ante una imagen de Cristo es un ejemplo revelador de sincretismo

IOh divino colibril Tu que das y quitas el nectar de las flo res tu que das la vida y Ie ensenas a las mujeres a amar Me refugio en ti y en tus poderosas emanaciones para que me protejas y me hagas capaz de amar a la mujer que yo qui era sea soltera casada 0 viuda

Por todos los Santos Ap6stolesjuro no dejar ni un momento de adorarte en tu sagrado relicario para que me des 10 que te pido hermoso colibri (Quezada 1975b 106)

EL DIAGN6STICO DE LOS PADECIMIENTOS SOBRENATURALES Y

MAcacos (

EI diagnostico de los males de origensobrenatural (por castigo divino) requeria los servicios de los especialistas para identificar ~nto a la deidad ofendida como los ritos propiciatorios adecuados La propiciacion por adelantado tambien podia lograr la prevenci6n (Ruiz de Alarcon 1982 208) Un nahualli podia hacer el diagn6sshytico y el pron6stico de una enfermedad (Garibay 1943-1946 167) Esos especialistas sellamaban tambien paini (e1 que toma medicishyna) porque ingerian alucinogenos para ira otros mundos a consultar Con seres sobrenaturales volvlan con un diagn6stico un pron6stico y si era posible con un remedio (Ruiz de Alarc6n 1982 87-88) Este procedimiento es caractedstico del shamanismo

Martinez Cort~s (1965 99) describi6 dos tipos de diagnosticos asociados con padecimientos sobrenaturales Uno tenia que ver con eI futuro patologico de un individuo sana y solla consistir en augurios asociados con los ani males calendaricos con insectos 0

con la conducta sexual EI segundo tipo se vinculaba con eI curso de una enfermedad existente y con frecuencia involucraba proceshydimientos magicos 0 eI uso de un paini EI diagn6stico de la mayor parte de las enfermedades de origen divino se ha descrito en los capitulos previos Lo que veremos a continuaci6n tiene que ver sobre todo con las enfermedades de origen magko

SegUn la mitologia azteca los dioses creadores Tezcatlipoca y Huitzilopochtli Ie dieron las herramientas y eI conocimiento para adivinar las enfermedades por medios magicos a la pareja primorshy

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EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

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F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

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los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

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EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

FIGURA 65 La pareja Oxomoco y Cipactonal que sCgUn erclan los aztecas origin6 el arte de la adivinaci6n magica de la enfermedad (C6dice borb6nico 1974 laminas 21 ) 22)

dial Oxomoco y Cipactonal (Historia de los mexicanos 1973 25 C6dice borb6nico 1974 fol 21-22 SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 4) La figura 65 muestra a la pareja usando las tccnicas de la adivinacion Uno de los procedimientos que se ilustran en eI C6dice borb6nico es el del mecatlapouhque (Uel que cuenta [el signifishycado] de las cuerdas) EI adivino hacia varios nudos en una cuerda en presencia del paciente y luego jalaba fuertemente de los extreshymos (Lopez Austin 1967 106) Si los nudos se desataban 0 se afloshyjaban el paciente se recuperaria si se apretaban mas moriria (Torquemada 1975-1983 vol 3131 Garibay 1943-1946 241)

Un segundo procedimiento que se observa en eI C6dice borb6nico consistia en tirar granos de maiz tlaolxiniani (figura 66) Diversas fuentes brindan versiones Iigeramente diferentes del procedimienshyto SegUn los informantes de SahagUn los granos de maiz se tiraban sobre una tela si caian en filas 0 montones ordenados el paciente se pond ria bien pero si se desparramaban la muerte estaba proxishyma (Garibay 1943-1946 240) De acuerdo conel C6dice Magliabe-

EL DIAGNOSTICO DE Lgt ENFERMEDAD

chiano (1983 fol 77v) se arrojaban veinte granos de maiz sobre una tela de algodon puesta en el piso Si los granos formaban un circulo eI paciente estaba destinado a morir pronto pero si caian en lineas paralelas de modo tal que se pudiera trazar una linea entre elias sin tocar un solo grano se recuperaria Si un grano de maiz caia enshycima de otro laenfermedad se debiz a actividades homosexuales En otros textos aparecen descripciones mas complejas (Ruiz de Alarcon 1982 21~215 De la Serna 1953 264-265 GOmez de Orozshyco 1945 45) Los que practicaban esta c1ase de adivinacion daban la forma correcta a los granos de maiz que usaban mordiendoles la punta a granos bien formados Se escogian 19025 120 19 se disshyponian formando un patron sobre una tela blanca y 7 0 9 respecshytivamente eran los que se tiraban al aire para que cayeran en la teshyla Si los granos de maiz caian con eI extrema mordido hacia abajo el paciente se recuperaria (Ie 10 contrario el metodo no 10 curaba

Los encantamientos eran normalmente parte integral de la adivinacion a juzgar por Ruiz de Alarcon Otras fuentes que mishynimizan de manera consistente los aspectos magicos de la medicina azteca omiten mencionarlos EI lenguaje usado en estos encantashy

FlGURA 66 Adivinaci6n de la enfermedad arrojando maiz sobre esteras Los patrones que resultan indican la causa y el pron6stico (C6dice Magliabechiano 1983 lamina 78)

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F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

178 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

~ ~

F1GUR- 67 Adivinacion de la enfermedad arrojando maiz en un cuenco con agua

(C6diceMagliabechiano 1983 lamina 77)

mientos eI nahuallatolli (habla de nahualli) era esoterico comshyplejo y estaba lIeno de elaboradas metaforas EI siguiente texto es

tlpico de ese lenguaje

Yen en buen hora precioso var6n siete culebras venid tambien los cinco solares que todos mirais hacia un lado Ahora es tiempo que luego veamos la causa de la pena y aflicci6n deste y esto no se ha de dilatar para manana ni el dia siguiente sino que luego al punto 10 heFlios de ver y saber Yo 10 nundo asi al poderoso [sic] el que soy la luz al Anciano el que tengo de vcr en mi ibro y en mi espejo encantado que medicina Ie hara provechltY o si se va su camino (Ruiz de Alarc6n 1988 167-168)

En la figura 67 se ve c6mo se arrojan los granos en un cuenco con agua (Lopez Austin 1967 105 Garibay 1943-1946 240 Ponce de Leon 1973 132 C6dice Magliabechiano 1983 foJ 76v) Ruiz de

179 EL D1AGN6snco DE LA ENFERMEDAD

Alarcon (1982 217) se limito a decir que se arrojaba cierto numero de granos de malz en una vasija bastante honda con agua Ponce de Leon afirmo que se tiraban siete granos Un buen augurio era que los granos de maiz se hundieran hasta el fondo Si flotaban 0 si se sumergfan pero quedaban suspendidos el pronostico era malo

EI agua se usaba tambien de otras maneras Se colocaba a un nino sobre un cuenco con agua para determinar si habfa perdido tonalli La perdida de tonalli se confirmaba si el rostro del nino hacia sombra mientras que un reflejo brillante indicaba un estado saludable Para curar la perdida del tonalIi los tetonaltique (proveeshydores de tonalIi) recurrlan a encantamientos invocando eI agua y el tabaco y luego asustaban al nino salpidndole en la cara el agua magica (Ruiz de Alarcon 1982 223-229) En el capitulo 8se citan otras curas para la perdida del tonalli De la Serna (1953 98-99) describio un procedimiento que tenia que ver con el color y el comportamiento del agua de un cuenco colocado junto a la cabeza de una persona enferma Si el agua se volvia roja el padecimiento se debia a la hechiceria si se tornaba amarilla era una enfermedad de origen divino y si el agua daba vueltas y disminuia el paciente morirla pronto

Tambien se adivinaba la enfermedad midiendo el mimero de veces que la mana del adivinador cabia en el antebrazo izquierdo del paciente (Lopez Austin 1967 103) La medicion se repetia varias veces desde el coda hasta la punta de la mana del paciente EI adivinador se preparaba antes haciendo rodar entre sus manos tabaco sec05 y entonando un encantamiento en el cual se IIamaba ala mana cinco-tonalli al antebrazo del paciente nuestra escashylera dejade y al adivinador el senor de Mictlan (Ruiz de Alarcon 1982 202-209) Se esperaba que el paciente no tardaria en morir si el ancho de las manos del adivinador y el antebrazo del paciente coincidian a la perfeccion si la ultima vez que el adivinador se media la mana esta pasaba ligeramente de la punta de los dedos del paciente podia producirse la muerte pero se la podia retrasar si la mayor parte de su mana quedaba afuera era posible que eI

S En eslos encanlamienlos sc mcncionaba el labaco en muchos conlexLOS con una variedad de nombres como los nllevc denotados por uno Como ya se mcncion6 el picicll se consideraba una via de comunicaci6n con los dioses y sagrado hasta eI punlo de que una jicara para labaco el )etecomatl era caraclerislica de la indumenta ria sacerdotal

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

180 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfermo se recuperara (De la Serna 1953 258-259) Tambien se usaba este procedimiento para determinar si eI padecimiento era natural 0 si se debia a una enemistad 0 a la hechiceria

Los aztecas eran agudos observadores de la naturaleza y podian efectuar precisos diagnosticos y pronosticos cHnicos (Fermindez del Castillo 1942) EI ticitl Cmedico) podia controlar eI proceso de la adivinacion cuando Ie era posible prever eI resultado del estado de

i un paciente Ruiz de Alarcon (1982 224) senalo que en efecto ocurria as Los granos de maiz gruesos y frescos se hunden en eI agua los viejos 0 gastados flotan Se escogian los adecuados para lograr un pronostico que resultaba obvio De manera similar se podia manejar la adivinacion de la perdida del tonalli en los ninos EI nino se colocaba con eI sol detnis para que arrojara sombra 0

de frente para que no 10 hiciera (Ruiz de Alarcon 1982 224) Un especialista habil podia tirar los granos de maiz para que formaran eI patron deseado 0 amarrar nudos corredizos a voluntad (De la Serna 1953 265)

EI hecho de que manipularan las probabiIidades no quiere decir que los curadores fuesen unos dnicos que lIevaban a cabo fraudes Los shamanes suelen esconderse en la boca objetos pequenos 0

hilos que luego escupen (muchas veces cubiertos de sangre que obtienen al morderse los carrillos) y sostienen que los han succioshynado del cuerpo de un paciente Levi-Strauss (1967 167) afirmo que la magia operativa requiere tres aspectos complementarios eI hechicero debe creer en la eficacia de la tecnica eI paciente debe creer en eI poder del hechicero y las expectativas del grupo tienen

Ii que brindar una especie de campo gravitacional que defina la reo lacion entre eI paciente y eI curador As Quesalid un shaman~Il kwakiutl que crda que la extraccion de objetos era un truco sentia

l t1

sin embargo que podia curar ala gente y era mas eficaz que otros 1 shamanes que no produdao evidencias de la enfermedad (Levimiddot

I Strauss 1967 169-170) Aunque la manipulacion del shaman reshyI)il fuerza primordialmente la fe del paciente y confirma las expectatishy~ vas del grupo la experiencia de una curacion exitosa induce 11

IIir tambien la confianza que eI shaman tiene en si mismo

Se usaban otros dos augurios ani males que no se han mencionashyif do todavia Se atrapaba un pinahuiztli (una especie de escarabajo) se Ie escupia encima (ley del contacto) se 10 colocaba en eI centro de un cuadrante dibl~ado en eI piso y se 10 observaba Si eI insecto se movia primero hacia el norte la direccion de Mictlan tierra d~

181EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

los muertos eI augurio era de muerte (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 169-170 LopezAustin 1969 42-45183) De mashynera similar si cuando se ponia en eI piso a una codorniz sacrificashyda decapitada esta se dirigia al norte eI dueno de la casa estaba destinado a enfermarse y morir (SahagUn 1950-1969 libro noveno 37-38 Lopez Austin 1969 156-157)

CAUSALIDAD NATURAL

En algunos casos de etiologia natural la conexion entre causa y efecto resulta obvia Los aztecas soHan tratar las picaduras de serpientes~ arafias e insectos venenosos haciendo un corte en la lesion succionando eI veneno y frotando tabaco en la herida (SashyhagUn 1950-1969 libro undecimo 7788-94 Hernandez 1959 vol 2 386-388) Hasta que se desarrollaron recientemente los sueros antiofidicos eI tratamiento medico convencional no era mucho mejor que eI de los aztecas Estos crdan que las torceduras disloshycaciones y fracturas afectaban la sangre con 10 que se produda hinchazon inflamaci6n y posiblemente infeccion en eI sitio del traumatismo Si no se la trataba la enfermedad provocaba hinchashyzon del vientre tos constante y por ultimo problemas cardiacos (Lopez Austin 1988 vol 1 167-168) EI tratamiento de utiIidad cuestionable entranaba sangrias para reducir la hinchazon y medishycinas para estimular la circulacion sanguinea y evitar eI estancashymiento (SahagUn 1950-1969 libro decimo 161-162) No obstante eI tratamiento que daban los aztecas a las heridas que se analizara en eI capitulo 7 era eficaz incluso de acuerdo con las normas modernas

Las creencias etiologicas se pueden deducir aunque no se exshypongan de manera expHcita de los tipos de remedios que se prescribian para las diversas enfermedades La informacion resulta mas confiable si diferentes fuentes se apoyan y complementan mutuamente sobre todo cuando la corroboracion en las fuentes mas confiables como SahagUn presta mayor credibilidad a fuenshytes como Hernandez y De la Cruz Un ejemplo es el caso de los dolores de cabeza que al parecer se crda que derivaban de un exceso de sangre en la cabeza (Resulta interesante que se sepa ahora que ciertas migranas se producen por la constriccion de los

182 EL DIACNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

vasos sangufneos 10 que inhibe el flujo de sangre en eI cnineo y produce presion y dolor) La cura racional para un exceso de acuerdo con los aztecas consistfa en eliminar sangre de la cabeza Como muy pocos orificios permiten la eliminacion repetida y controlada de sangre de la cabeza 10 optimo al parecer era provocar un sangrado nasal A continuacion se describe un tratashymiento azteca para eI dolor de cabeza

usaremos destos remedios oler cierta hierba lIamada ecuxo 0 la yerba del piciete siendo verde y apretarse la cabeza con un pano y sahumarse con algunos sahumerios y si se empeoraren se moleni cierta yerba nombrada wwyatic y oler los polvos della de suerte que entren en las narices y si crecieren los dichos dolores tomanis y mezcIanislos con una poca de agua y echaras ciertas gotas en las narices y si con esto no se acabare eI dolor se ha de tomar una punta de navaja de la tierra y punzar la cabeza 0 sanshygrarse della (Sahagun 1989 vol 2 Iibro decimo 637)

Los estornudos violentos tenfan eI proposito de hacer sangrar la nariz como 10 indican las plantas utilizadas ecuchoton (Uplanta del estornudo) cuyo nombre se explica por sf mismo tabaco (rape) y zozoyatic (Schoenecaulon coulte1ii) cuyos contenidos irritan seriamenshyte la membrana mucosa La primera de las versiones de SahashygUn es aun mas espedfica uSe cura haciendonos sangrar la nariz Se cura con estornudos aspirando tabaco para estornudar [Se cura] cortando con obsidiana (Lopez Austin 1972 141 145) Cuando un sangrado nasal no lograba producir alivio se hada una perforacion directa en la cabeza con un pedernal un colmillo de serpiente un canuto de pluma 0 con espinas (Hernandez 1959 vol 1 121 123360376) Las descripciones de SahagUn se recogen en otras fuentes coloniales tempranas incuyendo Hernandez y eI C6dice Badiano Hernandez cito 29 remedios para eI dolor de cabeza entre ell os eI picietl y eI zozoyatic Todos se fumaban 0 se inhalaban de alguna manera y muchas veces se los describe como estornudatorios (Ortiz de Montellano 1979b) Los datos apoyan la hipotesis de que los aztecas atribufan las jaquecas al exceso de sangre en la cabeza y la coincidencia en las descripciones de las diversas fuentes refuerza nuestra confianza de que la informacion es valida y de que es Hcito eI uso juicioso de fuentes como Hernandez

Los aztecas tambien consideraban que los cambios en las fuerzas animistas del tonalli el ihiyotl y el teyolia tenfan efectos primordial-

EL DIACNOSTICO DE LA ENFERMEDAD 183

mente naturales en la salud Aunque las deidades eran las que en un comienzo imbufan estas fuerzas en los humanos las fuerzas I

actuaban despues con poca 0 ninguna intervencion sobrenatural Asf que las conductas 0 circunstancias que disminufan su fuerza en una persona podfan considerarse causas naturales y pr6ximas de la enfermedad EI tratamiento se dirigfa a las causas proximas

Se consideraba que el comportamiento sexual en particular tenfa una fuerte influencia en las fuerzas animistas y por 10 tanto en la salud ffsica De hecho eI riesgo de una enfermedad por la perdida de estas fuerzas era en realidad mucho mas eficaz que las sanciones legales aztecas para desalentar eI adulterio y las practicas sexuales aberrantes La estrecha relaci6n entre la enfermedad ffsica y las trasgresiones sexuales se aprecia en la palabra cocoxqui que significa nos610_ debil 0 enfermo sino tambien homosexuaIo afeshyminado (Molina 1970 foI24r) Vemos asf que un aspecto unico de la fisiologfa azteca era que las creencias acerca de las fuerzas animistas servfan de metodo primario de control social compleshymentado por leyes que prohibfan el adulterio y las practicas sexuashyles antinaturales Otro aspecto es que pese al caracter natural de las fuerzas aninistas los aztec as trataban las enfermedades relacioshynadas con el ihiyotl con curas primordialmente magicas mas que con las curas empfricas que cabrfa esperar en el caso de un pashydecimiento natural La causa proxima de las enfermedades asociashydas con el teyolia era natural pero su causa ultima podfa ser una posesion sobrenatural

Las connotaciones fisiologicas de las fuerzas animistas tenfan una expresion concreta De una persona que lIevaba una vida moral sededa que tenfa un hfgado unificado (cemelli) la conducta sexual inmoral alteraba eI hfgado ycausaba su emisi6n involuntaria de ihiyotl Las trasgresiones de una mujer adultera Ie provocarfan dishyficultades durante el parto aunque usase el remedio oxitocico derivado de la cola de la zarigiieya 0 t1acuache La cura magica consistfa en introducir la saliva de la mujer en la vagina a fin de inducir e parto (De la Serna 1953 250) La homosexualidad y otras actividades sexuales proscritas tambien podfan tener efectos ffsicos que lIevaban a la emisi6n de ihiyotl en una emanaci6n que podfa provocar reveses econ6micos como la helada de las cosechas la muerte de los ani males 0 el fracaso en los tratos comerciales (Ruiz de Alarcon 1982 182) y a afectar a las personas debiles como los bebes y los ancianos Los pavos jovenes que son sumamente

184 185 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFElUdEDAD

delicados se morian y caian de espaldas ante la Ilegada de un adultero Si alguien se caia de espaldas se deda que era senal de que el conyuge era adultero (SahagUn 1950middot1969 Iibros cuarto y quinto 191 1956 vol 2 36) Aparentemente los ratones eran mas resistentes que los pavos eI ihiyotl de un adultero no los mataba pero los hacia roer agujeros en los cestos Los ratones se usaban como indicaciones diagnostic as roian hoyos en el manto de un marido si su esposa era adultera y en la falda de la esposa si el mashyrido era culpable (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 191-192 1956 vol 235 Garibay 1967 52)

Los padecimientos colectivamente denominados tlazolmiquiliztli (muerte inmunda) causados por el ihiyotl de los pecadores sexuales pueden dividirse en tres tipos una enfermedad de los ninos que se despertaban gritando y descompuestos 0 ciertos mashyles incurables de los adultos enfermedades infantiles similares que entranaban desmayos 0 ataques epiU~pticos y que se lIamaban tlazolmimiquiliztli (muerte inmunda frecuente) donde eI e1emenshyto reduplicativo mimi se refiere tal vez a la naturaleza repetitiva de los ataques y epalhuiliztli (dependencia de otro como si dijerashymos dano dependiente de otro) perdida de peso y decadencia similar a la producida por la consuncion (Ruiz de Alarcon 1982 192 De la Serna 1953 270-272) Las emanaciones de los adulteros tambien podlan provocar a sus conyuges chahuacocoliztli (enfermemiddot dad debida al adulterio) (Karttunen 1985 45) La naturaleza de estos padecimientos y la especial susceptibilidad de los ninos a los mismos se unieron facilmente al concepto europeo del mal de ojo

(capitulo 8) El ihiyod emitido tambien podia perjudicar de otras maneras

Los nanahualtin podian emitir ihiyot a voluntad para afectar a la gente directamenteo hacerlo indirectamente al ubicar el dana primero en animales que luego afectaban a las personas (LOpez Austin 1988 vol 1371) Aunque no se la designaba c1aramente como ihiyotl habia una fuerza que emanaba del brazo izquierdo 0

del dedo izquierdo de la mana de las cihuateteo las mujeres que morian durante su primer parto Si se ponia ese dedo en el escudo de un guerrero 10 tornaba temerario y Ie permitia capturar muchos enemigos (SahagUn 1956 vol 2 180) Los hechiceros lIamados temacpalitotique (los que hacen danzar a la gente en la palma de fa mano) podIan dejar inconscientes a los duenos de una casa al golpear la puerta con eI brazo izquierdo de una cihuateteo para

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

facilitar as los robos (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 103-105 1956 vol 2180 LOpez Austin 1966)

Varios grupos de padecimientos se asociaban con deficiencias del tonalli que era esencial para lograr eI crecimiento la vitalidad y la fuerza adecuados Un grupo se relacionaba con eI acto sexual Ya mencionamos la creencia azteca de que la perdida de tonalli debida a una iniciacion demasiado temprana 0 a un exceso de sexo impedia que los jovenes alcanzaran su pleno desarrollo Esto era especialmente crucial para los nobles que requerian tonalli adidoshynal para que les ayudara a gobernar Era tambien un problema particular de los varones porque la actividad sexual no agotaba las reservas de las mujeres EI exceso de relaciones sexuales podia ser fatal para los hombres la infusion de un extracto de las serpientes mazacoatl y tltilmazacoatl los mataba al provocarles erecciones y eyaculadones continuas e inContr91ables (SahagUn 1950-1969 lishybro undecimo 80 Hernandez 1959 vol 2 373) Las enfermedades relacionadas con eI sexo se podian contraer de diversas maneras de acuerdocon dos principiosgenerales Por un lado la actividad sexual requeria energla y tambien reduda eJ tonaJli asi que habra que estar fuerte antes de practicarla Por otro tambien resuItaban nocivos el semen retenido la falta de orgasmoo la interrupci6n del coito En este caso como en otros la salud era resultado de evitar los extremos Las relaciones sexuales eran peligrosas cuando alshyguien estaba recuperandose de una enfermedad 0 muy poco desshypues de dar a luz habia muy poco tonalli disponible Ademas los dos miembros de la pareja sufrian y eI que estaba debilitado pashydeceria una recaida (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 155 176 183) Hernandez (1959 vol 2 70) inenciona el netlapilpatli como remedio para la fiebre provocada por mantener relaciones sexuales con una mujer recien parida

EI tonalIi podia reducirse y provocar as uria enfermedad no solo por la actividad sexual excesiva 0 en mal momento sino tainbien porque los partidpantes se asustaban durante las reJadashynes sexuales EI tonalli abandonaba eI cuerpo mientrasse las pracshyticaba as como cuando se dormia y una interrupcion repentina impedfa su regreso completoal cuerpo Los sintomas de esos padedmientos eran la perdida de peso y la impotencia (SahagUn

01950-1969 Iibro undecimo 145 174 183 libro sexto 117) Los suenos eroticos y con emisiones nocturnas cochitemictli (sueno que produce enfermedad) produdan semen y por 10 tanto tambien

187EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDADEL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 186

tonalli solo podia abandonar el cuerpo por breves period os porqueredudan el tonaIli (LOpez Austin 1988 voL 1295 Garibay 1967

era esencial para la vida Mientras estaba fuera del cuerpo el tonalli 2254) Sin embargo los aztec as parecen haber crefdo tambien que

estaba en peligro constante de ser atacado por los chaneques seres en el cuerpo se introduda algo que se corrompia como 10 demuesshy

frios y humedos que acechaban en los bosques y lascuevas y quetran remedios tales como eI iztac cuahuitl (SahagUn 1950-1969

deseaban el calor y el poder del tonalli (LOpez Austin 1988 vol 1 libro undecimo 149) que se usaba para curar la dolencia permishy

226) Por eso eI tonalli libre solia buscar refugio en un cuenco detiendo la salida de sangre y de un fluido purulento Este padecishy

agua un animal pequeno 0 -el mejor de todos- en la planta miento podia afligir tambit~n a las mujeres en ese caso la receta tlacopatli (Aristolochia mexicana) (Lopez Austin 1988 voL 1219)

induia la planta coarumepilli que se anadia al iztac cuahuitl (SahashyHernandez (1959 voL 1 130-131) senala que se usaban con prop6shygUn 1950-1969 libro undecimo 148) Hermindez (1959 voL 1 sitos medicinales collares de tiacopatli sobre todo para tratar toda198431) dice que el iztac cuahuitl y eI coanenepilli tambien podian c1ase de enfermedades frias Cuando se hada el compromiso depermitir la salida del semen retenido AI parecer se pensaba que si que unjoven iba a ingresar a una escuela 10 envolvtan con collares no se aIcanzaba eI orgasmo durante eI coito 0 si se retenla el semen de t1acopatli que se dejaban en la escuela en prenda de que reshy

al tenersu~nos eroticos se produda una materia en descomposishygresaria cuando tuviese la edad suficiente (SahagUn 19501969

cion que debia eliminarse para lograr la cura (Sahagun 1950-1969 Iibro tercero 63 1956 vol 1 305) porque como se afirma en un

libro primero 145-183) manuscrito anterior de Sahagun supuestamente su tonalli estaba Se consideraba que fisiologicamente los primeros meses de

en su collar supuestamente su tonalli se quedaba en el (Lopez desarrollo del feto requerian el co ito periodico porque eI semen

Austin 1971 134-135) Los collares y las rakes de t1acopatli se usashyxinachtli (semiJIa igual que en latin y en ingles) proporcionaba

ban de diversas maneras para tratar a los ninos enfermos (Lopeznutricion Esta creencia se incorpora en la palabra tlanechicolpiltonshy

Austin 1971b 134-135) Por ejempl se Ie ponla la raiz al nino entli hijo de una prostituta que literalmente significa nino pardshy

la coronilla se levantaba el pelo de ese lugar y el curador instabacipacian (Lopez Austin 1989 vol 1 337) No obstante el coito al sol a devolver el destino y la salud perdidos del nino Despues estaba prohibido durante los ultimos meses del embarazo porque del encantamiento se Ie dibujaba con tabaco una linea desde la el semen que ya no era necesario se pudrirfa y eI bebe quedaria punta de la nariz hasta la coronilla (Ponce de Leon 1973 125 cubierto de una peticula blanca y pegajosa que 10 adheriria al utero 131-132) para que la sustancia caliente seHara una posible salida y dificultaria eI nacimiento (SahagUn 1950-1969 libro sexto 78-82) para una posterior perdida de tonalliLOpez Austin (1969 202) senala que esto describe una infeccion de

EI cabello tenia poder por su proximidad con el tonalli y podiala bolsa amniotica Naeve (1979) demuestra que durante el ultimo proteger contra la perdida de este Las personas que corrian ese mes de embarazo hay mas probabilidades de infecciones y de morshyriesgosobre todo los parientes de los pochteca -mercaderes que

talidad perinatal cuando hay relaciones sexuales que cuando se comerciaban con lugares lejanos- que se quedaban cuando estos

practica la abstinenda partian de viltve no podIan cortarse el cabello ni lavarselo mientras El tonalli no solo podia dejar eI cuerpo durante eI sueno y las

nopasara el peligro (Garibay 1967 10-11 SahagUn 1956 voL 1relaciones sexuales sino tambien en otras ocasiones como cuando

246 345) Parte del piochtli de los ninos el cabello de la partese sufria un fuerte susto Molina (1970 fol 71r) traduce la palabra posterior de la cabeza nunca se cortaba para impedir la perdidanetonalcaualtiliztli como eI que se asusta de algo pero literal menshy d tonalli (Torquemada 1975-1983 vol 3131)te significa la perdida de tonalli y ha sobrevivido hasta eI presente

Como se menciona antes las relaciones entre el tonalli y la en el susto una enfermedadetnica Se consideraba que los ninos temperatura eran complejas E1 tonalli era caliente pero tambien eran mas susceptibles a la perdida de tonalli porque no tenlan Iegulaba la temperatura corporal la perdida de tonalliproduciatotalmente cerradas las suturas craneanas Y uno de los sintomas de fiebre no enfriamiento (LOpez Austin 1988 vol 1216-217) Cashyperdida de tonalli en un nino era la fontanela hundida (Lopez minar 0 trabajar hacia que se calentase el tonalli el descanso 10Austin 1989 vol 1224) Excepto en el caso de los shamanes el

1

I I 188 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfriaba Los verbos ceceltia y cehuia significaban 10 mismo desshyI

cansar que enfriar algo caliente y tonalcehuia descansar quien camina era Iiteralmente enfriar el tonalli Sin embarshygo a medida que e1 tonalli se calentaba otras partes del cuerpo en particular los pies y eI ombligo se enfriaban Caminar mucho produda pies fdos una enfermedad lIamada xoxalli EI remeshydio consistia en frotar los pies con tabaco (picietl Nicotiana rustica) y axin grasa de la cochinilla Llaveia axin (Jenkins 1964) EI picietl se clasificaba como caliente porque se 10 usaba contra enfermedades frias como la gota y la hinchazon del vientre (que se trataba poniendo picietl en eI ombligo) frotado se 10 usaba para aliviar la fatiga (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 146) Se 10 recomendaba tambien para frotar el abdomen y evitar el fdO flsico (Alva Ixtlilxochitl 1975 vol 2 74)6 EI axin era muy caliente y se usaba contra la gota y para frotar los pies a los caminantes y protegerlos delfdo (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90) Si el tonalli se enfriaba demasiado rapido su fuerza disminufa Lopez Austin (1989 vol 1 237) cita una frase que significa asustarse que quiere decir literalmente mi tonalJi me deja como si alguien me hubiera echado agua Si uno de los hechiceros temacpalitotishyque se sentaoa cuando hUla de un crimen dejaba que se enfriara su tonalli y se debilitaba tanto que no podia levantarse (Lopez Austin 1966 113)

CAUSALIDAD MIXTA FRIO Y FLEMA

Las enfermedades produddas por eI frio y la flema tenian causas naturales proximas pero origenes ultimos que podian ser sobrenashyturales EI enfoque hollstico azteca de la etiologla hace que muchas veces resulte imposible c1asificar las enfermedades en categorias occidentales predsas Sin embargo por el concepto del tonalli y de sus atributos que permea la vision del mundo azteca resulta claro que la enfermedad entranaba un desequilibrio de 10 caliente y 10

6 De acuerdo con LOpez Austin (1988 vol I 168) los aztecas pellsaban que una vena principal iba de los genitales al corazon pasando pOl el ombligo Como centro importante de distribucion de conductos a lodo eI cuerpo eI ombligo seda un sitio natural para aplicar una fiega que produjese calor

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 189

frio Analizaremos algunas de las muchas referencias al calor eI fdo y la enfermedad que no estaban vinculadas con el tonalli

EI C6dice Badiano menciona enfermedades causadas por excesivo calor en la cabeza en el corazon y en los ojos (De la Cruz 1964 159161 179 199) Solo se menciona de manera explicita el friO en el abdomen (De la Cruz 1964 183) Las curas recomendadas eran una mezcla de 10 radonal por ejemplo de hierbas y de precaudones como evitarla luz brillante del sol y los banos de vapor y de 10 magico como el uso de piedras semipreciosas y de partes de animales (Viesca Trevino y De la Pena 1974) Hernandez (1959 vol 1 120) menciona el calor en el estomago debido a la exposicion al sol Las caries dentales se atribufan a variadones extremas en la temperashytura En ningun caso se recomendaba la comida muy caliente para evitar las caries se esperaba un rato despues de consumir alimentos calientes y antes de beber~algo~ fdo (Sahagun 1950~1969 Iibro decimo 146) Este principio explica que por la noche estuviera prohibido masticar tallos verdes de malz con 10 que se evitaban las caries Los tallos deblan dasificarse como muy fdos ya que eI problema se podia evitar si se los calentaba al fuego antes de mascarlos (SahagUn 1950-1969 libroscuarto y quinto 194) Tamshybien era seguro masticarlos de dla porque eI calor del sol se contraponfa a su frialdad innata Por ultimo beber agua despues de comer vegetales crudos provocaba una forma especial de diashyrrea lIamada aminaliztli en Molina (1970 fol 5v) y apitzaliztli en SahagUn (1950-1969 Iibro undecimo 209)

Que la gota coacihuiztli (Ii teral mente Ia rigidez de la serpiente) era una enfermedad fria se infiere de una variedad de datos que indican una etiologta mixta La enviaban como castigo las deidades del complejo de Tlaloc (causa ultima) pero tambien se deda que la provocaban los vientos fdos y los vientos que salian de las cuevas (causa proxima) As se vinculaba la enfermedad con 10 frio y 10 humedo que seasodaba tipicamente con las deidades acuaticas Los remedios recomendados revelan tambien esclarecedoras semeshyjanzas e interconexiones Por ejemplo eI picietJ y eI axin que como vimos se clasificaban claramente como calientes se aplicaban en forma local en eI caso de la gota (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90 libro undecimo 146) Resulta interesante otro grupo de remeshydios de aplicacion local para la gota todos alucinogenos si se los ingiere entre ell os se cuentan toloa tlapatl mixitl (variedades de Datura stramonium) ololiuhqui (Turbina corymbosa) y nanacatl

191 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD190

(Psylocybe sp) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 129 130 147) La potencia del tabaco y la cantidad que ingerian los nativos debia convertirlo tambien en alucinogeno Estas plantas se usaban de dos maneras racionalmente como remedios calientes (por analogia con eI axin y eI picietl) para oponerse a una enfermedad fria y en un sentido religioso y mlstico como remedios enteogenos (que contienen un dios) cuyas deidades se revelaban tras ingerirIos ASl las plantas eran en parte un medio para evocar la influencia sobre la causa ultima divina de la enfermedad T1aloc y sus ayudantes

Si se combina la informacion que se refuerza mutuamente y que proviene de diversas fuentes como se demostro al determinar la etiologia azteca delos dolores de cabeza con el amilisis etimologico resulta posible definir un grupo de enfermedades que segUn se pensaba eran causadas por la nema Algunos de estos padecimienshytos se vinculan con eI complejo de Tla)oc como causa ultima y se analizan tambic~n en el capitulo 8 LopezAustin (l974a 220) sinshytetizo sus efectos

Acumulacion de flemas blanca verde y amarilla que penetraban en los nervios la cabeza y el pecho [sic] Estas flemas producen presion en el corazon fiebre pulsaciones de las sienes y temblores musculares y nervioshysos La presion en el corazon proviene de un lado lesiona las vlsceras (organos del pensamiento) y produce perdida del conocimiento

Esta perdida del conocimiento se podIa manifestar tambien en una forma similar a la epilepsia cuando se encontraba a las cihuateteo en una de sus visitas terrenas

Tal vez uno de ellos tuviese los labios torcidos 0 la boca hundida 0 fuese bizco 0 de mala vista 0 sus labios temblaban 0 se estremecian 0 enloquecia un demonio 10 poseia y soltaba espuma por la boca 0 tenia los brazos debilitados y retorcidos 0 quedaba cojo etc (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81)

Describimos ya las funciones de la fuerza animista lIamada teyolia I

que reside primordialmenteen el corazon Una acumulacion de flema en eI pecho afectaba eI corazon y podia provocar locura estupidez (ya que el coraz6n era la sede del intelecto) desmayos 0

epilepsia Las definiciones de los terminos en el diccionario de Molina muestran parte de la gama de efectos

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

yollomimiqui (literalmente corazon muerto) tonto estupido teyocuepaliztli (darse vuelta eI corazon) alucinado loco yolaactiUlxhtiliztli (hundirse el corazon) alma cansada neyoltequipacholiztli (aplastamiento del corazon) alma cansada yolpatzmiquiliztli (Uaplastamiento del corazon) epilepsia yolzotlaualiztli (desmayo del corazon) epilepsia

Algunos de los sinonimos de locura que aparecen en eI C6dice flm-entino -teyollomalacacho (el corazon da vueltas) teyolpatzmiqui (coraz6n aplastado) poliuiznequi yiollo (e1 corazon quiere moshyrir)- apoyan tambien esta interpretacion (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 129 130 155) Una conexion directa con la nema queda demostrada por otra enfermedad que se describe como illaoac quipoloa-toiollo (Ia flema que destruye eI corazon) que se trataba con haacxoyatic(lponwea capillaceae) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 181) EI tratamiento del estupor mental en el C6dice Badiano involucraba la hierba tlatlacotic(Bidens sp) para inducir el vomito seguida de yolloxochitl(Talauma mexicana) la nor del coshyrazon para que expulse radical mente eI mal humor que tenga en eI pecho (De la Cruz 1964 213) ambas plantas son congruentes con una etiologia basada en la flema y acompanada por elementos claramente magi cos Hernandez (1959 vol 1 185) describi6 eI tlahuelilocaquahuitl (arbol de la locura) como cura para los padeshycimientos del corazon y del p~cho Un remedio empirico para estas dolencias como un purgante un diuretico un emetico 0 un diashyforetico hubiese tenido por proposito eliminar del cuerpo la nema que provocaba el problema De hecho se dice que los remedios prescritos tienen precisamente esos efectos 10 que apoya la hi poshytesis etiologica

Los nombres basicos de la fiebre eran totonqui derivado de tona y motlehuia (tener fuego adentro) El C6dice jlorentino describe varias fiebres localizadas por ejemplo fiebre en la cabeza en el estomago y en los ojos (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 165 176 154) Sin embargo parecerlan ser manifestaciones superficiashyles de una fiebre localizada dentro del cuerpo Pueden hacerse otras tres distinciones iztac totonqui (fiebre blanca) matlaltotonqui (fieshybre verde) y atonahuiztli (fiebre acuatica) EI iztac totonqui suele describirse tambien como una fiebre alta y se asocia con tejidos corporales hinchados (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 163 168 177) Se consideraba que el matlaltotonqui apareda en la

193 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD192

superficie del cuerpo en forma de manchas oscuras y moretones (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 158 181) En amboscasos se hacen referencias a poundlema que se quita del cuerpo Si esta etiologia era realmente correcta y si los aztecas eran buenos obsershyvadores de la naturaleza cabda esperar que los remedios para la fiebre produjeran efectos diaforeticos emeticos diureticos 0 purshygantes Un analisis de todos los remedios para la fiebre que apareshycen en el C6dicejlo1Y3ntino y que pueden identificarse botanicamente demostro que el 70 por ciento contenia sustancias quimicas que segUn se sabe hacen 10 que requeda la etiologia azteca es decir

que eran emicamente efectivos (Ortiz de Montellano 1979b) r La fiebre acuatica difeda de los otros dos tipos pero seguia estando relacionada con la poundlema Se asociaba tambien con estreshymecimientos intermitentes y recurrentes muy similares a los de la malaria Su relacion con elcomplejo de Tlaloc resulta evidente en el agua que aparece en su nombre y en el tratamiento con las hierbas iztauhyatl y yauhtli ambas estrechamente identificadas con

LTlaloc La conexion acuatica se ve reforzada por la presencia del glifo azteca de agua en la ilustracion que acompana la descripcion de la enfermedad tlanatonahuiztli (fiebre acuatica de los dientes) en el C6dice flo1entino (SahagUn 1950-1969 libro decimo 146) EI atonahuiztli se asemejaba ala gota en que se aplicaban tambien los remedios alucinogenos nanacatl toloa ololiuhqui y peyotl (Lophashyphom williamsii) pero se los ingeda no se los usaba como topicos Al igual que en el caso de la gota los tratamientos tenfan varios objetivos Como emeticos se los cornIa 0 bebia para eliminar la poundlema que era la causa proxima En terminos simb6licos eran sustancias calientes que contrarrestaban una enfermedad fria Finalmente como alucin6genos eran un camino hacia los dioses la causa ultima La conexion divina del atonahuiztli se puede deshyducir del hecho de que SahagUn e1imino estos tipos de enfermedashydes de las versiones posteriores de su obra aunque aparecen en los Plmeros memoriales Estos padecimientos eran tlallatonahuiztli fieshybre acuatica de la tierra y yoaUatonahuiztli fiebre acuatica de la noche Otras enfermedades que elimino se relacionaban tambien J

c1aramente con la religion necihuaquetzaliztli Ia elevacion de una mujer que se refeda a las mlueres que morian en su primer par to y netlahuitequiztli golpe del rayo que se refeda a una muerte ordenada por Tlaloc

Es posible proseguir el analisis de las enfermedades causadas por

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

la poundlema Las que se han mencionado hasta ahora entranaban una acumulaci6n gradual de poundlema No obstante parece que una expeshyriencia de terror repentino tambien se consideraba capaz de precishypitar una acumulaci6n nociva de poundlema que explicaria enfermedashydes como salvado apenas de un rayo 0 miedo por un fuerte viento Ambas se relacionaban con e1 complejo de Tlaloc ya que Tlaloc mandaba a la gente al Tlalocan matandola con rayos De manera similar el susto por un encuentro repentino con las cihuashyteteo en una encrucijada podia generar poundlema suficiente como para desencadenar un ataque de epilepsia Un examen de diversas fuenshytes muestra una considerable super posicion de los remedios que se describen para eI miedo el viento y eI rayo y para la epilepsia SahagUn Hernahdez eI C6dice Badiano y algunas otras fuentes coloniales tempranas citan los mismos remedios para las mismas enfermedades (Ortiz de MonteUano 1979b) remedios que se usaban tambien para otras enfetmedades causadas por la poundlema y que a veces se mencionan en conexion con la eliminaci6n de humores Por ejemplo Hernandez (1959 vol 2 10) dice que

quauhyayahual evacuaJla pituita y la biJis por eI conducto superior y por e inferior alivia aplicado en la cabeza a los freneticos y enajenados quita las fiebres fortalece la cabeza de los nifios recien nacidos y vuelve en sf a los heridos de rayo a los apopleticos y a los que por cualquier otra causa han perdido el sentido

EI tlatlanquaye (besine calea) se usaba para tratar la epilepsia y la fiebre y contra eI corazon apretado (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 174) EI cuadro 61 sintetiza la red de relaciones que aparecen en diversas fuentes entre las enfermedades causadas por la poundlema y los remedios Resulta evidente que habia un amplio consenso

Lopez Austin (1988 vol 1232340355) supone que la epilepshysia eI rayo el miedo y la locura se debian a la posesion por las cihuateteo (en el caso de la epilepsia) 0 los ahuaque y los ehecatoshytontin los teyolia de los que habian sido escogidos por Tlaloc para morir Algunas de sus evidencias son 1] Molina (1970 fol 122r) define tlayouaUotl mopan momana como tener vaguidos 0 enfermeshydad que me cubre el corazon y tlayouallotl tepam momama como gota coral 0 enfermedad semejante pero ambas expresiones contienen la ralz tlayoalli que implica que han invadido las sombras

EL DIAGN6STICO DE LA ElJFERMEDAD

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 195

(L6pezAustin 1989 vol 1256)2] Se define aacqui como golpeashydo por el rayo 0 loco pero Iiteralmente significa e1 que ha sufrido una intrusion (Molina 1970 fol lr Lopez Austin 1989 vol 1 407)3] AI mencionar la epilepsia producida por un encuentro con las cihuateteo el C6dice florentino usa siempre la expresion ipan oquizque cihuapipiltin las mujeres cayeron sobre el (SahagUn 1950-1969 libro primero 19 libros cuarto-quinto 81) 4] Los que eran afectados por un rayo y quedaban atontados se describen con la frase in iuhqui itech quinoa que esta como poseldo (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 188)5] Hernandez (1959 vol I 185) describe al tlahuelilocaquahuitl el arbol de la locura 0 la ira como bueno para el corazon y famoso entre los nativos porque expulsa los malos espiritus visiones ambas que no eran incompatibles La posesi6n por espfritus sobrenaturales debfa ser la causa ultima que generaba la flema que eraIacausa proxima

La etiologfa azteca era demasiado compleja y holistica como para quedar comprendida por las categorfas propuestas Nuestro esfuershyzo por distinguir por razones heurfsticas entre causas religiosas magicas y naturales separadas se encontro con dificultades -en eI caso de las enfermedades relacionadas con la flema donde estan presentes las tres formas Seria mejor pensaren la etiologfa azteca como un continuum entre el reino natural y el sobrenatural en eI que las enfermedades individuales se ubicaban en diversos puntos entre los extremos mas que como en un sistema de entidades distintas yexcluyentes Las fiebres causadas por la flema eran pdshymordialmente naturales en su origen segUn se crela mientras que las fiebres causadas por la flema inducida por un rayo eran de origen mixto natural y sobrenatural En cualquiera de los casos no obstante las curas incorporaban remedios racionales y efectivos (de acuerdo con cdterios ya sea emicos 0 eticos) asf como elemenshytos magicos y religiosos

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 197

aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

-- j _shy---1

203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

-i -i

205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

184 185 EL DIAGNOSTICO DE LA ENFElUdEDAD

delicados se morian y caian de espaldas ante la Ilegada de un adultero Si alguien se caia de espaldas se deda que era senal de que el conyuge era adultero (SahagUn 1950middot1969 Iibros cuarto y quinto 191 1956 vol 2 36) Aparentemente los ratones eran mas resistentes que los pavos eI ihiyotl de un adultero no los mataba pero los hacia roer agujeros en los cestos Los ratones se usaban como indicaciones diagnostic as roian hoyos en el manto de un marido si su esposa era adultera y en la falda de la esposa si el mashyrido era culpable (SahagUn 1950-1969 libros cuarto y quinto 191-192 1956 vol 235 Garibay 1967 52)

Los padecimientos colectivamente denominados tlazolmiquiliztli (muerte inmunda) causados por el ihiyotl de los pecadores sexuales pueden dividirse en tres tipos una enfermedad de los ninos que se despertaban gritando y descompuestos 0 ciertos mashyles incurables de los adultos enfermedades infantiles similares que entranaban desmayos 0 ataques epiU~pticos y que se lIamaban tlazolmimiquiliztli (muerte inmunda frecuente) donde eI e1emenshyto reduplicativo mimi se refiere tal vez a la naturaleza repetitiva de los ataques y epalhuiliztli (dependencia de otro como si dijerashymos dano dependiente de otro) perdida de peso y decadencia similar a la producida por la consuncion (Ruiz de Alarcon 1982 192 De la Serna 1953 270-272) Las emanaciones de los adulteros tambien podlan provocar a sus conyuges chahuacocoliztli (enfermemiddot dad debida al adulterio) (Karttunen 1985 45) La naturaleza de estos padecimientos y la especial susceptibilidad de los ninos a los mismos se unieron facilmente al concepto europeo del mal de ojo

(capitulo 8) El ihiyod emitido tambien podia perjudicar de otras maneras

Los nanahualtin podian emitir ihiyot a voluntad para afectar a la gente directamenteo hacerlo indirectamente al ubicar el dana primero en animales que luego afectaban a las personas (LOpez Austin 1988 vol 1371) Aunque no se la designaba c1aramente como ihiyotl habia una fuerza que emanaba del brazo izquierdo 0

del dedo izquierdo de la mana de las cihuateteo las mujeres que morian durante su primer parto Si se ponia ese dedo en el escudo de un guerrero 10 tornaba temerario y Ie permitia capturar muchos enemigos (SahagUn 1956 vol 2 180) Los hechiceros lIamados temacpalitotique (los que hacen danzar a la gente en la palma de fa mano) podIan dejar inconscientes a los duenos de una casa al golpear la puerta con eI brazo izquierdo de una cihuateteo para

EL DIAGNOSTICO DE LA ENFERMEDAD

facilitar as los robos (SahagUn 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 103-105 1956 vol 2180 LOpez Austin 1966)

Varios grupos de padecimientos se asociaban con deficiencias del tonalli que era esencial para lograr eI crecimiento la vitalidad y la fuerza adecuados Un grupo se relacionaba con eI acto sexual Ya mencionamos la creencia azteca de que la perdida de tonalli debida a una iniciacion demasiado temprana 0 a un exceso de sexo impedia que los jovenes alcanzaran su pleno desarrollo Esto era especialmente crucial para los nobles que requerian tonalli adidoshynal para que les ayudara a gobernar Era tambien un problema particular de los varones porque la actividad sexual no agotaba las reservas de las mujeres EI exceso de relaciones sexuales podia ser fatal para los hombres la infusion de un extracto de las serpientes mazacoatl y tltilmazacoatl los mataba al provocarles erecciones y eyaculadones continuas e inContr91ables (SahagUn 1950-1969 lishybro undecimo 80 Hernandez 1959 vol 2 373) Las enfermedades relacionadas con eI sexo se podian contraer de diversas maneras de acuerdocon dos principiosgenerales Por un lado la actividad sexual requeria energla y tambien reduda eJ tonaJli asi que habra que estar fuerte antes de practicarla Por otro tambien resuItaban nocivos el semen retenido la falta de orgasmoo la interrupci6n del coito En este caso como en otros la salud era resultado de evitar los extremos Las relaciones sexuales eran peligrosas cuando alshyguien estaba recuperandose de una enfermedad 0 muy poco desshypues de dar a luz habia muy poco tonalli disponible Ademas los dos miembros de la pareja sufrian y eI que estaba debilitado pashydeceria una recaida (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 155 176 183) Hernandez (1959 vol 2 70) inenciona el netlapilpatli como remedio para la fiebre provocada por mantener relaciones sexuales con una mujer recien parida

EI tonalIi podia reducirse y provocar as uria enfermedad no solo por la actividad sexual excesiva 0 en mal momento sino tainbien porque los partidpantes se asustaban durante las reJadashynes sexuales EI tonalli abandonaba eI cuerpo mientrasse las pracshyticaba as como cuando se dormia y una interrupcion repentina impedfa su regreso completoal cuerpo Los sintomas de esos padedmientos eran la perdida de peso y la impotencia (SahagUn

01950-1969 Iibro undecimo 145 174 183 libro sexto 117) Los suenos eroticos y con emisiones nocturnas cochitemictli (sueno que produce enfermedad) produdan semen y por 10 tanto tambien

187EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDADEL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 186

tonalli solo podia abandonar el cuerpo por breves period os porqueredudan el tonaIli (LOpez Austin 1988 voL 1295 Garibay 1967

era esencial para la vida Mientras estaba fuera del cuerpo el tonalli 2254) Sin embargo los aztec as parecen haber crefdo tambien que

estaba en peligro constante de ser atacado por los chaneques seres en el cuerpo se introduda algo que se corrompia como 10 demuesshy

frios y humedos que acechaban en los bosques y lascuevas y quetran remedios tales como eI iztac cuahuitl (SahagUn 1950-1969

deseaban el calor y el poder del tonalli (LOpez Austin 1988 vol 1 libro undecimo 149) que se usaba para curar la dolencia permishy

226) Por eso eI tonalli libre solia buscar refugio en un cuenco detiendo la salida de sangre y de un fluido purulento Este padecishy

agua un animal pequeno 0 -el mejor de todos- en la planta miento podia afligir tambit~n a las mujeres en ese caso la receta tlacopatli (Aristolochia mexicana) (Lopez Austin 1988 voL 1219)

induia la planta coarumepilli que se anadia al iztac cuahuitl (SahashyHernandez (1959 voL 1 130-131) senala que se usaban con prop6shygUn 1950-1969 libro undecimo 148) Hermindez (1959 voL 1 sitos medicinales collares de tiacopatli sobre todo para tratar toda198431) dice que el iztac cuahuitl y eI coanenepilli tambien podian c1ase de enfermedades frias Cuando se hada el compromiso depermitir la salida del semen retenido AI parecer se pensaba que si que unjoven iba a ingresar a una escuela 10 envolvtan con collares no se aIcanzaba eI orgasmo durante eI coito 0 si se retenla el semen de t1acopatli que se dejaban en la escuela en prenda de que reshy

al tenersu~nos eroticos se produda una materia en descomposishygresaria cuando tuviese la edad suficiente (SahagUn 19501969

cion que debia eliminarse para lograr la cura (Sahagun 1950-1969 Iibro tercero 63 1956 vol 1 305) porque como se afirma en un

libro primero 145-183) manuscrito anterior de Sahagun supuestamente su tonalli estaba Se consideraba que fisiologicamente los primeros meses de

en su collar supuestamente su tonalli se quedaba en el (Lopez desarrollo del feto requerian el co ito periodico porque eI semen

Austin 1971 134-135) Los collares y las rakes de t1acopatli se usashyxinachtli (semiJIa igual que en latin y en ingles) proporcionaba

ban de diversas maneras para tratar a los ninos enfermos (Lopeznutricion Esta creencia se incorpora en la palabra tlanechicolpiltonshy

Austin 1971b 134-135) Por ejempl se Ie ponla la raiz al nino entli hijo de una prostituta que literalmente significa nino pardshy

la coronilla se levantaba el pelo de ese lugar y el curador instabacipacian (Lopez Austin 1989 vol 1 337) No obstante el coito al sol a devolver el destino y la salud perdidos del nino Despues estaba prohibido durante los ultimos meses del embarazo porque del encantamiento se Ie dibujaba con tabaco una linea desde la el semen que ya no era necesario se pudrirfa y eI bebe quedaria punta de la nariz hasta la coronilla (Ponce de Leon 1973 125 cubierto de una peticula blanca y pegajosa que 10 adheriria al utero 131-132) para que la sustancia caliente seHara una posible salida y dificultaria eI nacimiento (SahagUn 1950-1969 libro sexto 78-82) para una posterior perdida de tonalliLOpez Austin (1969 202) senala que esto describe una infeccion de

EI cabello tenia poder por su proximidad con el tonalli y podiala bolsa amniotica Naeve (1979) demuestra que durante el ultimo proteger contra la perdida de este Las personas que corrian ese mes de embarazo hay mas probabilidades de infecciones y de morshyriesgosobre todo los parientes de los pochteca -mercaderes que

talidad perinatal cuando hay relaciones sexuales que cuando se comerciaban con lugares lejanos- que se quedaban cuando estos

practica la abstinenda partian de viltve no podIan cortarse el cabello ni lavarselo mientras El tonalli no solo podia dejar eI cuerpo durante eI sueno y las

nopasara el peligro (Garibay 1967 10-11 SahagUn 1956 voL 1relaciones sexuales sino tambien en otras ocasiones como cuando

246 345) Parte del piochtli de los ninos el cabello de la partese sufria un fuerte susto Molina (1970 fol 71r) traduce la palabra posterior de la cabeza nunca se cortaba para impedir la perdidanetonalcaualtiliztli como eI que se asusta de algo pero literal menshy d tonalli (Torquemada 1975-1983 vol 3131)te significa la perdida de tonalli y ha sobrevivido hasta eI presente

Como se menciona antes las relaciones entre el tonalli y la en el susto una enfermedadetnica Se consideraba que los ninos temperatura eran complejas E1 tonalli era caliente pero tambien eran mas susceptibles a la perdida de tonalli porque no tenlan Iegulaba la temperatura corporal la perdida de tonalliproduciatotalmente cerradas las suturas craneanas Y uno de los sintomas de fiebre no enfriamiento (LOpez Austin 1988 vol 1216-217) Cashyperdida de tonalli en un nino era la fontanela hundida (Lopez minar 0 trabajar hacia que se calentase el tonalli el descanso 10Austin 1989 vol 1224) Excepto en el caso de los shamanes el

1

I I 188 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfriaba Los verbos ceceltia y cehuia significaban 10 mismo desshyI

cansar que enfriar algo caliente y tonalcehuia descansar quien camina era Iiteralmente enfriar el tonalli Sin embarshygo a medida que e1 tonalli se calentaba otras partes del cuerpo en particular los pies y eI ombligo se enfriaban Caminar mucho produda pies fdos una enfermedad lIamada xoxalli EI remeshydio consistia en frotar los pies con tabaco (picietl Nicotiana rustica) y axin grasa de la cochinilla Llaveia axin (Jenkins 1964) EI picietl se clasificaba como caliente porque se 10 usaba contra enfermedades frias como la gota y la hinchazon del vientre (que se trataba poniendo picietl en eI ombligo) frotado se 10 usaba para aliviar la fatiga (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 146) Se 10 recomendaba tambien para frotar el abdomen y evitar el fdO flsico (Alva Ixtlilxochitl 1975 vol 2 74)6 EI axin era muy caliente y se usaba contra la gota y para frotar los pies a los caminantes y protegerlos delfdo (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90) Si el tonalli se enfriaba demasiado rapido su fuerza disminufa Lopez Austin (1989 vol 1 237) cita una frase que significa asustarse que quiere decir literalmente mi tonalJi me deja como si alguien me hubiera echado agua Si uno de los hechiceros temacpalitotishyque se sentaoa cuando hUla de un crimen dejaba que se enfriara su tonalli y se debilitaba tanto que no podia levantarse (Lopez Austin 1966 113)

CAUSALIDAD MIXTA FRIO Y FLEMA

Las enfermedades produddas por eI frio y la flema tenian causas naturales proximas pero origenes ultimos que podian ser sobrenashyturales EI enfoque hollstico azteca de la etiologla hace que muchas veces resulte imposible c1asificar las enfermedades en categorias occidentales predsas Sin embargo por el concepto del tonalli y de sus atributos que permea la vision del mundo azteca resulta claro que la enfermedad entranaba un desequilibrio de 10 caliente y 10

6 De acuerdo con LOpez Austin (1988 vol I 168) los aztecas pellsaban que una vena principal iba de los genitales al corazon pasando pOl el ombligo Como centro importante de distribucion de conductos a lodo eI cuerpo eI ombligo seda un sitio natural para aplicar una fiega que produjese calor

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 189

frio Analizaremos algunas de las muchas referencias al calor eI fdo y la enfermedad que no estaban vinculadas con el tonalli

EI C6dice Badiano menciona enfermedades causadas por excesivo calor en la cabeza en el corazon y en los ojos (De la Cruz 1964 159161 179 199) Solo se menciona de manera explicita el friO en el abdomen (De la Cruz 1964 183) Las curas recomendadas eran una mezcla de 10 radonal por ejemplo de hierbas y de precaudones como evitarla luz brillante del sol y los banos de vapor y de 10 magico como el uso de piedras semipreciosas y de partes de animales (Viesca Trevino y De la Pena 1974) Hernandez (1959 vol 1 120) menciona el calor en el estomago debido a la exposicion al sol Las caries dentales se atribufan a variadones extremas en la temperashytura En ningun caso se recomendaba la comida muy caliente para evitar las caries se esperaba un rato despues de consumir alimentos calientes y antes de beber~algo~ fdo (Sahagun 1950~1969 Iibro decimo 146) Este principio explica que por la noche estuviera prohibido masticar tallos verdes de malz con 10 que se evitaban las caries Los tallos deblan dasificarse como muy fdos ya que eI problema se podia evitar si se los calentaba al fuego antes de mascarlos (SahagUn 1950-1969 libroscuarto y quinto 194) Tamshybien era seguro masticarlos de dla porque eI calor del sol se contraponfa a su frialdad innata Por ultimo beber agua despues de comer vegetales crudos provocaba una forma especial de diashyrrea lIamada aminaliztli en Molina (1970 fol 5v) y apitzaliztli en SahagUn (1950-1969 Iibro undecimo 209)

Que la gota coacihuiztli (Ii teral mente Ia rigidez de la serpiente) era una enfermedad fria se infiere de una variedad de datos que indican una etiologta mixta La enviaban como castigo las deidades del complejo de Tlaloc (causa ultima) pero tambien se deda que la provocaban los vientos fdos y los vientos que salian de las cuevas (causa proxima) As se vinculaba la enfermedad con 10 frio y 10 humedo que seasodaba tipicamente con las deidades acuaticas Los remedios recomendados revelan tambien esclarecedoras semeshyjanzas e interconexiones Por ejemplo eI picietJ y eI axin que como vimos se clasificaban claramente como calientes se aplicaban en forma local en eI caso de la gota (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90 libro undecimo 146) Resulta interesante otro grupo de remeshydios de aplicacion local para la gota todos alucinogenos si se los ingiere entre ell os se cuentan toloa tlapatl mixitl (variedades de Datura stramonium) ololiuhqui (Turbina corymbosa) y nanacatl

191 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD190

(Psylocybe sp) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 129 130 147) La potencia del tabaco y la cantidad que ingerian los nativos debia convertirlo tambien en alucinogeno Estas plantas se usaban de dos maneras racionalmente como remedios calientes (por analogia con eI axin y eI picietl) para oponerse a una enfermedad fria y en un sentido religioso y mlstico como remedios enteogenos (que contienen un dios) cuyas deidades se revelaban tras ingerirIos ASl las plantas eran en parte un medio para evocar la influencia sobre la causa ultima divina de la enfermedad T1aloc y sus ayudantes

Si se combina la informacion que se refuerza mutuamente y que proviene de diversas fuentes como se demostro al determinar la etiologia azteca delos dolores de cabeza con el amilisis etimologico resulta posible definir un grupo de enfermedades que segUn se pensaba eran causadas por la nema Algunos de estos padecimienshytos se vinculan con eI complejo de Tla)oc como causa ultima y se analizan tambic~n en el capitulo 8 LopezAustin (l974a 220) sinshytetizo sus efectos

Acumulacion de flemas blanca verde y amarilla que penetraban en los nervios la cabeza y el pecho [sic] Estas flemas producen presion en el corazon fiebre pulsaciones de las sienes y temblores musculares y nervioshysos La presion en el corazon proviene de un lado lesiona las vlsceras (organos del pensamiento) y produce perdida del conocimiento

Esta perdida del conocimiento se podIa manifestar tambien en una forma similar a la epilepsia cuando se encontraba a las cihuateteo en una de sus visitas terrenas

Tal vez uno de ellos tuviese los labios torcidos 0 la boca hundida 0 fuese bizco 0 de mala vista 0 sus labios temblaban 0 se estremecian 0 enloquecia un demonio 10 poseia y soltaba espuma por la boca 0 tenia los brazos debilitados y retorcidos 0 quedaba cojo etc (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81)

Describimos ya las funciones de la fuerza animista lIamada teyolia I

que reside primordialmenteen el corazon Una acumulacion de flema en eI pecho afectaba eI corazon y podia provocar locura estupidez (ya que el coraz6n era la sede del intelecto) desmayos 0

epilepsia Las definiciones de los terminos en el diccionario de Molina muestran parte de la gama de efectos

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

yollomimiqui (literalmente corazon muerto) tonto estupido teyocuepaliztli (darse vuelta eI corazon) alucinado loco yolaactiUlxhtiliztli (hundirse el corazon) alma cansada neyoltequipacholiztli (aplastamiento del corazon) alma cansada yolpatzmiquiliztli (Uaplastamiento del corazon) epilepsia yolzotlaualiztli (desmayo del corazon) epilepsia

Algunos de los sinonimos de locura que aparecen en eI C6dice flm-entino -teyollomalacacho (el corazon da vueltas) teyolpatzmiqui (coraz6n aplastado) poliuiznequi yiollo (e1 corazon quiere moshyrir)- apoyan tambien esta interpretacion (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 129 130 155) Una conexion directa con la nema queda demostrada por otra enfermedad que se describe como illaoac quipoloa-toiollo (Ia flema que destruye eI corazon) que se trataba con haacxoyatic(lponwea capillaceae) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 181) EI tratamiento del estupor mental en el C6dice Badiano involucraba la hierba tlatlacotic(Bidens sp) para inducir el vomito seguida de yolloxochitl(Talauma mexicana) la nor del coshyrazon para que expulse radical mente eI mal humor que tenga en eI pecho (De la Cruz 1964 213) ambas plantas son congruentes con una etiologia basada en la flema y acompanada por elementos claramente magi cos Hernandez (1959 vol 1 185) describi6 eI tlahuelilocaquahuitl (arbol de la locura) como cura para los padeshycimientos del corazon y del p~cho Un remedio empirico para estas dolencias como un purgante un diuretico un emetico 0 un diashyforetico hubiese tenido por proposito eliminar del cuerpo la nema que provocaba el problema De hecho se dice que los remedios prescritos tienen precisamente esos efectos 10 que apoya la hi poshytesis etiologica

Los nombres basicos de la fiebre eran totonqui derivado de tona y motlehuia (tener fuego adentro) El C6dice jlorentino describe varias fiebres localizadas por ejemplo fiebre en la cabeza en el estomago y en los ojos (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 165 176 154) Sin embargo parecerlan ser manifestaciones superficiashyles de una fiebre localizada dentro del cuerpo Pueden hacerse otras tres distinciones iztac totonqui (fiebre blanca) matlaltotonqui (fieshybre verde) y atonahuiztli (fiebre acuatica) EI iztac totonqui suele describirse tambien como una fiebre alta y se asocia con tejidos corporales hinchados (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 163 168 177) Se consideraba que el matlaltotonqui apareda en la

193 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD192

superficie del cuerpo en forma de manchas oscuras y moretones (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 158 181) En amboscasos se hacen referencias a poundlema que se quita del cuerpo Si esta etiologia era realmente correcta y si los aztecas eran buenos obsershyvadores de la naturaleza cabda esperar que los remedios para la fiebre produjeran efectos diaforeticos emeticos diureticos 0 purshygantes Un analisis de todos los remedios para la fiebre que apareshycen en el C6dicejlo1Y3ntino y que pueden identificarse botanicamente demostro que el 70 por ciento contenia sustancias quimicas que segUn se sabe hacen 10 que requeda la etiologia azteca es decir

que eran emicamente efectivos (Ortiz de Montellano 1979b) r La fiebre acuatica difeda de los otros dos tipos pero seguia estando relacionada con la poundlema Se asociaba tambien con estreshymecimientos intermitentes y recurrentes muy similares a los de la malaria Su relacion con elcomplejo de Tlaloc resulta evidente en el agua que aparece en su nombre y en el tratamiento con las hierbas iztauhyatl y yauhtli ambas estrechamente identificadas con

LTlaloc La conexion acuatica se ve reforzada por la presencia del glifo azteca de agua en la ilustracion que acompana la descripcion de la enfermedad tlanatonahuiztli (fiebre acuatica de los dientes) en el C6dice flo1entino (SahagUn 1950-1969 libro decimo 146) EI atonahuiztli se asemejaba ala gota en que se aplicaban tambien los remedios alucinogenos nanacatl toloa ololiuhqui y peyotl (Lophashyphom williamsii) pero se los ingeda no se los usaba como topicos Al igual que en el caso de la gota los tratamientos tenfan varios objetivos Como emeticos se los cornIa 0 bebia para eliminar la poundlema que era la causa proxima En terminos simb6licos eran sustancias calientes que contrarrestaban una enfermedad fria Finalmente como alucin6genos eran un camino hacia los dioses la causa ultima La conexion divina del atonahuiztli se puede deshyducir del hecho de que SahagUn e1imino estos tipos de enfermedashydes de las versiones posteriores de su obra aunque aparecen en los Plmeros memoriales Estos padecimientos eran tlallatonahuiztli fieshybre acuatica de la tierra y yoaUatonahuiztli fiebre acuatica de la noche Otras enfermedades que elimino se relacionaban tambien J

c1aramente con la religion necihuaquetzaliztli Ia elevacion de una mujer que se refeda a las mlueres que morian en su primer par to y netlahuitequiztli golpe del rayo que se refeda a una muerte ordenada por Tlaloc

Es posible proseguir el analisis de las enfermedades causadas por

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

la poundlema Las que se han mencionado hasta ahora entranaban una acumulaci6n gradual de poundlema No obstante parece que una expeshyriencia de terror repentino tambien se consideraba capaz de precishypitar una acumulaci6n nociva de poundlema que explicaria enfermedashydes como salvado apenas de un rayo 0 miedo por un fuerte viento Ambas se relacionaban con e1 complejo de Tlaloc ya que Tlaloc mandaba a la gente al Tlalocan matandola con rayos De manera similar el susto por un encuentro repentino con las cihuashyteteo en una encrucijada podia generar poundlema suficiente como para desencadenar un ataque de epilepsia Un examen de diversas fuenshytes muestra una considerable super posicion de los remedios que se describen para eI miedo el viento y eI rayo y para la epilepsia SahagUn Hernahdez eI C6dice Badiano y algunas otras fuentes coloniales tempranas citan los mismos remedios para las mismas enfermedades (Ortiz de MonteUano 1979b) remedios que se usaban tambien para otras enfetmedades causadas por la poundlema y que a veces se mencionan en conexion con la eliminaci6n de humores Por ejemplo Hernandez (1959 vol 2 10) dice que

quauhyayahual evacuaJla pituita y la biJis por eI conducto superior y por e inferior alivia aplicado en la cabeza a los freneticos y enajenados quita las fiebres fortalece la cabeza de los nifios recien nacidos y vuelve en sf a los heridos de rayo a los apopleticos y a los que por cualquier otra causa han perdido el sentido

EI tlatlanquaye (besine calea) se usaba para tratar la epilepsia y la fiebre y contra eI corazon apretado (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 174) EI cuadro 61 sintetiza la red de relaciones que aparecen en diversas fuentes entre las enfermedades causadas por la poundlema y los remedios Resulta evidente que habia un amplio consenso

Lopez Austin (1988 vol 1232340355) supone que la epilepshysia eI rayo el miedo y la locura se debian a la posesion por las cihuateteo (en el caso de la epilepsia) 0 los ahuaque y los ehecatoshytontin los teyolia de los que habian sido escogidos por Tlaloc para morir Algunas de sus evidencias son 1] Molina (1970 fol 122r) define tlayouaUotl mopan momana como tener vaguidos 0 enfermeshydad que me cubre el corazon y tlayouallotl tepam momama como gota coral 0 enfermedad semejante pero ambas expresiones contienen la ralz tlayoalli que implica que han invadido las sombras

EL DIAGN6STICO DE LA ElJFERMEDAD

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 195

(L6pezAustin 1989 vol 1256)2] Se define aacqui como golpeashydo por el rayo 0 loco pero Iiteralmente significa e1 que ha sufrido una intrusion (Molina 1970 fol lr Lopez Austin 1989 vol 1 407)3] AI mencionar la epilepsia producida por un encuentro con las cihuateteo el C6dice florentino usa siempre la expresion ipan oquizque cihuapipiltin las mujeres cayeron sobre el (SahagUn 1950-1969 libro primero 19 libros cuarto-quinto 81) 4] Los que eran afectados por un rayo y quedaban atontados se describen con la frase in iuhqui itech quinoa que esta como poseldo (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 188)5] Hernandez (1959 vol I 185) describe al tlahuelilocaquahuitl el arbol de la locura 0 la ira como bueno para el corazon y famoso entre los nativos porque expulsa los malos espiritus visiones ambas que no eran incompatibles La posesi6n por espfritus sobrenaturales debfa ser la causa ultima que generaba la flema que eraIacausa proxima

La etiologfa azteca era demasiado compleja y holistica como para quedar comprendida por las categorfas propuestas Nuestro esfuershyzo por distinguir por razones heurfsticas entre causas religiosas magicas y naturales separadas se encontro con dificultades -en eI caso de las enfermedades relacionadas con la flema donde estan presentes las tres formas Seria mejor pensaren la etiologfa azteca como un continuum entre el reino natural y el sobrenatural en eI que las enfermedades individuales se ubicaban en diversos puntos entre los extremos mas que como en un sistema de entidades distintas yexcluyentes Las fiebres causadas por la flema eran pdshymordialmente naturales en su origen segUn se crela mientras que las fiebres causadas por la flema inducida por un rayo eran de origen mixto natural y sobrenatural En cualquiera de los casos no obstante las curas incorporaban remedios racionales y efectivos (de acuerdo con cdterios ya sea emicos 0 eticos) asf como elemenshytos magicos y religiosos

194

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

[196]

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 197

aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

-- j _shy---1

203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

-i -i

205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

187EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDADEL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 186

tonalli solo podia abandonar el cuerpo por breves period os porqueredudan el tonaIli (LOpez Austin 1988 voL 1295 Garibay 1967

era esencial para la vida Mientras estaba fuera del cuerpo el tonalli 2254) Sin embargo los aztec as parecen haber crefdo tambien que

estaba en peligro constante de ser atacado por los chaneques seres en el cuerpo se introduda algo que se corrompia como 10 demuesshy

frios y humedos que acechaban en los bosques y lascuevas y quetran remedios tales como eI iztac cuahuitl (SahagUn 1950-1969

deseaban el calor y el poder del tonalli (LOpez Austin 1988 vol 1 libro undecimo 149) que se usaba para curar la dolencia permishy

226) Por eso eI tonalli libre solia buscar refugio en un cuenco detiendo la salida de sangre y de un fluido purulento Este padecishy

agua un animal pequeno 0 -el mejor de todos- en la planta miento podia afligir tambit~n a las mujeres en ese caso la receta tlacopatli (Aristolochia mexicana) (Lopez Austin 1988 voL 1219)

induia la planta coarumepilli que se anadia al iztac cuahuitl (SahashyHernandez (1959 voL 1 130-131) senala que se usaban con prop6shygUn 1950-1969 libro undecimo 148) Hermindez (1959 voL 1 sitos medicinales collares de tiacopatli sobre todo para tratar toda198431) dice que el iztac cuahuitl y eI coanenepilli tambien podian c1ase de enfermedades frias Cuando se hada el compromiso depermitir la salida del semen retenido AI parecer se pensaba que si que unjoven iba a ingresar a una escuela 10 envolvtan con collares no se aIcanzaba eI orgasmo durante eI coito 0 si se retenla el semen de t1acopatli que se dejaban en la escuela en prenda de que reshy

al tenersu~nos eroticos se produda una materia en descomposishygresaria cuando tuviese la edad suficiente (SahagUn 19501969

cion que debia eliminarse para lograr la cura (Sahagun 1950-1969 Iibro tercero 63 1956 vol 1 305) porque como se afirma en un

libro primero 145-183) manuscrito anterior de Sahagun supuestamente su tonalli estaba Se consideraba que fisiologicamente los primeros meses de

en su collar supuestamente su tonalli se quedaba en el (Lopez desarrollo del feto requerian el co ito periodico porque eI semen

Austin 1971 134-135) Los collares y las rakes de t1acopatli se usashyxinachtli (semiJIa igual que en latin y en ingles) proporcionaba

ban de diversas maneras para tratar a los ninos enfermos (Lopeznutricion Esta creencia se incorpora en la palabra tlanechicolpiltonshy

Austin 1971b 134-135) Por ejempl se Ie ponla la raiz al nino entli hijo de una prostituta que literalmente significa nino pardshy

la coronilla se levantaba el pelo de ese lugar y el curador instabacipacian (Lopez Austin 1989 vol 1 337) No obstante el coito al sol a devolver el destino y la salud perdidos del nino Despues estaba prohibido durante los ultimos meses del embarazo porque del encantamiento se Ie dibujaba con tabaco una linea desde la el semen que ya no era necesario se pudrirfa y eI bebe quedaria punta de la nariz hasta la coronilla (Ponce de Leon 1973 125 cubierto de una peticula blanca y pegajosa que 10 adheriria al utero 131-132) para que la sustancia caliente seHara una posible salida y dificultaria eI nacimiento (SahagUn 1950-1969 libro sexto 78-82) para una posterior perdida de tonalliLOpez Austin (1969 202) senala que esto describe una infeccion de

EI cabello tenia poder por su proximidad con el tonalli y podiala bolsa amniotica Naeve (1979) demuestra que durante el ultimo proteger contra la perdida de este Las personas que corrian ese mes de embarazo hay mas probabilidades de infecciones y de morshyriesgosobre todo los parientes de los pochteca -mercaderes que

talidad perinatal cuando hay relaciones sexuales que cuando se comerciaban con lugares lejanos- que se quedaban cuando estos

practica la abstinenda partian de viltve no podIan cortarse el cabello ni lavarselo mientras El tonalli no solo podia dejar eI cuerpo durante eI sueno y las

nopasara el peligro (Garibay 1967 10-11 SahagUn 1956 voL 1relaciones sexuales sino tambien en otras ocasiones como cuando

246 345) Parte del piochtli de los ninos el cabello de la partese sufria un fuerte susto Molina (1970 fol 71r) traduce la palabra posterior de la cabeza nunca se cortaba para impedir la perdidanetonalcaualtiliztli como eI que se asusta de algo pero literal menshy d tonalli (Torquemada 1975-1983 vol 3131)te significa la perdida de tonalli y ha sobrevivido hasta eI presente

Como se menciona antes las relaciones entre el tonalli y la en el susto una enfermedadetnica Se consideraba que los ninos temperatura eran complejas E1 tonalli era caliente pero tambien eran mas susceptibles a la perdida de tonalli porque no tenlan Iegulaba la temperatura corporal la perdida de tonalliproduciatotalmente cerradas las suturas craneanas Y uno de los sintomas de fiebre no enfriamiento (LOpez Austin 1988 vol 1216-217) Cashyperdida de tonalli en un nino era la fontanela hundida (Lopez minar 0 trabajar hacia que se calentase el tonalli el descanso 10Austin 1989 vol 1224) Excepto en el caso de los shamanes el

1

I I 188 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfriaba Los verbos ceceltia y cehuia significaban 10 mismo desshyI

cansar que enfriar algo caliente y tonalcehuia descansar quien camina era Iiteralmente enfriar el tonalli Sin embarshygo a medida que e1 tonalli se calentaba otras partes del cuerpo en particular los pies y eI ombligo se enfriaban Caminar mucho produda pies fdos una enfermedad lIamada xoxalli EI remeshydio consistia en frotar los pies con tabaco (picietl Nicotiana rustica) y axin grasa de la cochinilla Llaveia axin (Jenkins 1964) EI picietl se clasificaba como caliente porque se 10 usaba contra enfermedades frias como la gota y la hinchazon del vientre (que se trataba poniendo picietl en eI ombligo) frotado se 10 usaba para aliviar la fatiga (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 146) Se 10 recomendaba tambien para frotar el abdomen y evitar el fdO flsico (Alva Ixtlilxochitl 1975 vol 2 74)6 EI axin era muy caliente y se usaba contra la gota y para frotar los pies a los caminantes y protegerlos delfdo (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90) Si el tonalli se enfriaba demasiado rapido su fuerza disminufa Lopez Austin (1989 vol 1 237) cita una frase que significa asustarse que quiere decir literalmente mi tonalJi me deja como si alguien me hubiera echado agua Si uno de los hechiceros temacpalitotishyque se sentaoa cuando hUla de un crimen dejaba que se enfriara su tonalli y se debilitaba tanto que no podia levantarse (Lopez Austin 1966 113)

CAUSALIDAD MIXTA FRIO Y FLEMA

Las enfermedades produddas por eI frio y la flema tenian causas naturales proximas pero origenes ultimos que podian ser sobrenashyturales EI enfoque hollstico azteca de la etiologla hace que muchas veces resulte imposible c1asificar las enfermedades en categorias occidentales predsas Sin embargo por el concepto del tonalli y de sus atributos que permea la vision del mundo azteca resulta claro que la enfermedad entranaba un desequilibrio de 10 caliente y 10

6 De acuerdo con LOpez Austin (1988 vol I 168) los aztecas pellsaban que una vena principal iba de los genitales al corazon pasando pOl el ombligo Como centro importante de distribucion de conductos a lodo eI cuerpo eI ombligo seda un sitio natural para aplicar una fiega que produjese calor

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 189

frio Analizaremos algunas de las muchas referencias al calor eI fdo y la enfermedad que no estaban vinculadas con el tonalli

EI C6dice Badiano menciona enfermedades causadas por excesivo calor en la cabeza en el corazon y en los ojos (De la Cruz 1964 159161 179 199) Solo se menciona de manera explicita el friO en el abdomen (De la Cruz 1964 183) Las curas recomendadas eran una mezcla de 10 radonal por ejemplo de hierbas y de precaudones como evitarla luz brillante del sol y los banos de vapor y de 10 magico como el uso de piedras semipreciosas y de partes de animales (Viesca Trevino y De la Pena 1974) Hernandez (1959 vol 1 120) menciona el calor en el estomago debido a la exposicion al sol Las caries dentales se atribufan a variadones extremas en la temperashytura En ningun caso se recomendaba la comida muy caliente para evitar las caries se esperaba un rato despues de consumir alimentos calientes y antes de beber~algo~ fdo (Sahagun 1950~1969 Iibro decimo 146) Este principio explica que por la noche estuviera prohibido masticar tallos verdes de malz con 10 que se evitaban las caries Los tallos deblan dasificarse como muy fdos ya que eI problema se podia evitar si se los calentaba al fuego antes de mascarlos (SahagUn 1950-1969 libroscuarto y quinto 194) Tamshybien era seguro masticarlos de dla porque eI calor del sol se contraponfa a su frialdad innata Por ultimo beber agua despues de comer vegetales crudos provocaba una forma especial de diashyrrea lIamada aminaliztli en Molina (1970 fol 5v) y apitzaliztli en SahagUn (1950-1969 Iibro undecimo 209)

Que la gota coacihuiztli (Ii teral mente Ia rigidez de la serpiente) era una enfermedad fria se infiere de una variedad de datos que indican una etiologta mixta La enviaban como castigo las deidades del complejo de Tlaloc (causa ultima) pero tambien se deda que la provocaban los vientos fdos y los vientos que salian de las cuevas (causa proxima) As se vinculaba la enfermedad con 10 frio y 10 humedo que seasodaba tipicamente con las deidades acuaticas Los remedios recomendados revelan tambien esclarecedoras semeshyjanzas e interconexiones Por ejemplo eI picietJ y eI axin que como vimos se clasificaban claramente como calientes se aplicaban en forma local en eI caso de la gota (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90 libro undecimo 146) Resulta interesante otro grupo de remeshydios de aplicacion local para la gota todos alucinogenos si se los ingiere entre ell os se cuentan toloa tlapatl mixitl (variedades de Datura stramonium) ololiuhqui (Turbina corymbosa) y nanacatl

191 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD190

(Psylocybe sp) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 129 130 147) La potencia del tabaco y la cantidad que ingerian los nativos debia convertirlo tambien en alucinogeno Estas plantas se usaban de dos maneras racionalmente como remedios calientes (por analogia con eI axin y eI picietl) para oponerse a una enfermedad fria y en un sentido religioso y mlstico como remedios enteogenos (que contienen un dios) cuyas deidades se revelaban tras ingerirIos ASl las plantas eran en parte un medio para evocar la influencia sobre la causa ultima divina de la enfermedad T1aloc y sus ayudantes

Si se combina la informacion que se refuerza mutuamente y que proviene de diversas fuentes como se demostro al determinar la etiologia azteca delos dolores de cabeza con el amilisis etimologico resulta posible definir un grupo de enfermedades que segUn se pensaba eran causadas por la nema Algunos de estos padecimienshytos se vinculan con eI complejo de Tla)oc como causa ultima y se analizan tambic~n en el capitulo 8 LopezAustin (l974a 220) sinshytetizo sus efectos

Acumulacion de flemas blanca verde y amarilla que penetraban en los nervios la cabeza y el pecho [sic] Estas flemas producen presion en el corazon fiebre pulsaciones de las sienes y temblores musculares y nervioshysos La presion en el corazon proviene de un lado lesiona las vlsceras (organos del pensamiento) y produce perdida del conocimiento

Esta perdida del conocimiento se podIa manifestar tambien en una forma similar a la epilepsia cuando se encontraba a las cihuateteo en una de sus visitas terrenas

Tal vez uno de ellos tuviese los labios torcidos 0 la boca hundida 0 fuese bizco 0 de mala vista 0 sus labios temblaban 0 se estremecian 0 enloquecia un demonio 10 poseia y soltaba espuma por la boca 0 tenia los brazos debilitados y retorcidos 0 quedaba cojo etc (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81)

Describimos ya las funciones de la fuerza animista lIamada teyolia I

que reside primordialmenteen el corazon Una acumulacion de flema en eI pecho afectaba eI corazon y podia provocar locura estupidez (ya que el coraz6n era la sede del intelecto) desmayos 0

epilepsia Las definiciones de los terminos en el diccionario de Molina muestran parte de la gama de efectos

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

yollomimiqui (literalmente corazon muerto) tonto estupido teyocuepaliztli (darse vuelta eI corazon) alucinado loco yolaactiUlxhtiliztli (hundirse el corazon) alma cansada neyoltequipacholiztli (aplastamiento del corazon) alma cansada yolpatzmiquiliztli (Uaplastamiento del corazon) epilepsia yolzotlaualiztli (desmayo del corazon) epilepsia

Algunos de los sinonimos de locura que aparecen en eI C6dice flm-entino -teyollomalacacho (el corazon da vueltas) teyolpatzmiqui (coraz6n aplastado) poliuiznequi yiollo (e1 corazon quiere moshyrir)- apoyan tambien esta interpretacion (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 129 130 155) Una conexion directa con la nema queda demostrada por otra enfermedad que se describe como illaoac quipoloa-toiollo (Ia flema que destruye eI corazon) que se trataba con haacxoyatic(lponwea capillaceae) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 181) EI tratamiento del estupor mental en el C6dice Badiano involucraba la hierba tlatlacotic(Bidens sp) para inducir el vomito seguida de yolloxochitl(Talauma mexicana) la nor del coshyrazon para que expulse radical mente eI mal humor que tenga en eI pecho (De la Cruz 1964 213) ambas plantas son congruentes con una etiologia basada en la flema y acompanada por elementos claramente magi cos Hernandez (1959 vol 1 185) describi6 eI tlahuelilocaquahuitl (arbol de la locura) como cura para los padeshycimientos del corazon y del p~cho Un remedio empirico para estas dolencias como un purgante un diuretico un emetico 0 un diashyforetico hubiese tenido por proposito eliminar del cuerpo la nema que provocaba el problema De hecho se dice que los remedios prescritos tienen precisamente esos efectos 10 que apoya la hi poshytesis etiologica

Los nombres basicos de la fiebre eran totonqui derivado de tona y motlehuia (tener fuego adentro) El C6dice jlorentino describe varias fiebres localizadas por ejemplo fiebre en la cabeza en el estomago y en los ojos (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 165 176 154) Sin embargo parecerlan ser manifestaciones superficiashyles de una fiebre localizada dentro del cuerpo Pueden hacerse otras tres distinciones iztac totonqui (fiebre blanca) matlaltotonqui (fieshybre verde) y atonahuiztli (fiebre acuatica) EI iztac totonqui suele describirse tambien como una fiebre alta y se asocia con tejidos corporales hinchados (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 163 168 177) Se consideraba que el matlaltotonqui apareda en la

193 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD192

superficie del cuerpo en forma de manchas oscuras y moretones (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 158 181) En amboscasos se hacen referencias a poundlema que se quita del cuerpo Si esta etiologia era realmente correcta y si los aztecas eran buenos obsershyvadores de la naturaleza cabda esperar que los remedios para la fiebre produjeran efectos diaforeticos emeticos diureticos 0 purshygantes Un analisis de todos los remedios para la fiebre que apareshycen en el C6dicejlo1Y3ntino y que pueden identificarse botanicamente demostro que el 70 por ciento contenia sustancias quimicas que segUn se sabe hacen 10 que requeda la etiologia azteca es decir

que eran emicamente efectivos (Ortiz de Montellano 1979b) r La fiebre acuatica difeda de los otros dos tipos pero seguia estando relacionada con la poundlema Se asociaba tambien con estreshymecimientos intermitentes y recurrentes muy similares a los de la malaria Su relacion con elcomplejo de Tlaloc resulta evidente en el agua que aparece en su nombre y en el tratamiento con las hierbas iztauhyatl y yauhtli ambas estrechamente identificadas con

LTlaloc La conexion acuatica se ve reforzada por la presencia del glifo azteca de agua en la ilustracion que acompana la descripcion de la enfermedad tlanatonahuiztli (fiebre acuatica de los dientes) en el C6dice flo1entino (SahagUn 1950-1969 libro decimo 146) EI atonahuiztli se asemejaba ala gota en que se aplicaban tambien los remedios alucinogenos nanacatl toloa ololiuhqui y peyotl (Lophashyphom williamsii) pero se los ingeda no se los usaba como topicos Al igual que en el caso de la gota los tratamientos tenfan varios objetivos Como emeticos se los cornIa 0 bebia para eliminar la poundlema que era la causa proxima En terminos simb6licos eran sustancias calientes que contrarrestaban una enfermedad fria Finalmente como alucin6genos eran un camino hacia los dioses la causa ultima La conexion divina del atonahuiztli se puede deshyducir del hecho de que SahagUn e1imino estos tipos de enfermedashydes de las versiones posteriores de su obra aunque aparecen en los Plmeros memoriales Estos padecimientos eran tlallatonahuiztli fieshybre acuatica de la tierra y yoaUatonahuiztli fiebre acuatica de la noche Otras enfermedades que elimino se relacionaban tambien J

c1aramente con la religion necihuaquetzaliztli Ia elevacion de una mujer que se refeda a las mlueres que morian en su primer par to y netlahuitequiztli golpe del rayo que se refeda a una muerte ordenada por Tlaloc

Es posible proseguir el analisis de las enfermedades causadas por

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

la poundlema Las que se han mencionado hasta ahora entranaban una acumulaci6n gradual de poundlema No obstante parece que una expeshyriencia de terror repentino tambien se consideraba capaz de precishypitar una acumulaci6n nociva de poundlema que explicaria enfermedashydes como salvado apenas de un rayo 0 miedo por un fuerte viento Ambas se relacionaban con e1 complejo de Tlaloc ya que Tlaloc mandaba a la gente al Tlalocan matandola con rayos De manera similar el susto por un encuentro repentino con las cihuashyteteo en una encrucijada podia generar poundlema suficiente como para desencadenar un ataque de epilepsia Un examen de diversas fuenshytes muestra una considerable super posicion de los remedios que se describen para eI miedo el viento y eI rayo y para la epilepsia SahagUn Hernahdez eI C6dice Badiano y algunas otras fuentes coloniales tempranas citan los mismos remedios para las mismas enfermedades (Ortiz de MonteUano 1979b) remedios que se usaban tambien para otras enfetmedades causadas por la poundlema y que a veces se mencionan en conexion con la eliminaci6n de humores Por ejemplo Hernandez (1959 vol 2 10) dice que

quauhyayahual evacuaJla pituita y la biJis por eI conducto superior y por e inferior alivia aplicado en la cabeza a los freneticos y enajenados quita las fiebres fortalece la cabeza de los nifios recien nacidos y vuelve en sf a los heridos de rayo a los apopleticos y a los que por cualquier otra causa han perdido el sentido

EI tlatlanquaye (besine calea) se usaba para tratar la epilepsia y la fiebre y contra eI corazon apretado (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 174) EI cuadro 61 sintetiza la red de relaciones que aparecen en diversas fuentes entre las enfermedades causadas por la poundlema y los remedios Resulta evidente que habia un amplio consenso

Lopez Austin (1988 vol 1232340355) supone que la epilepshysia eI rayo el miedo y la locura se debian a la posesion por las cihuateteo (en el caso de la epilepsia) 0 los ahuaque y los ehecatoshytontin los teyolia de los que habian sido escogidos por Tlaloc para morir Algunas de sus evidencias son 1] Molina (1970 fol 122r) define tlayouaUotl mopan momana como tener vaguidos 0 enfermeshydad que me cubre el corazon y tlayouallotl tepam momama como gota coral 0 enfermedad semejante pero ambas expresiones contienen la ralz tlayoalli que implica que han invadido las sombras

EL DIAGN6STICO DE LA ElJFERMEDAD

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 195

(L6pezAustin 1989 vol 1256)2] Se define aacqui como golpeashydo por el rayo 0 loco pero Iiteralmente significa e1 que ha sufrido una intrusion (Molina 1970 fol lr Lopez Austin 1989 vol 1 407)3] AI mencionar la epilepsia producida por un encuentro con las cihuateteo el C6dice florentino usa siempre la expresion ipan oquizque cihuapipiltin las mujeres cayeron sobre el (SahagUn 1950-1969 libro primero 19 libros cuarto-quinto 81) 4] Los que eran afectados por un rayo y quedaban atontados se describen con la frase in iuhqui itech quinoa que esta como poseldo (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 188)5] Hernandez (1959 vol I 185) describe al tlahuelilocaquahuitl el arbol de la locura 0 la ira como bueno para el corazon y famoso entre los nativos porque expulsa los malos espiritus visiones ambas que no eran incompatibles La posesi6n por espfritus sobrenaturales debfa ser la causa ultima que generaba la flema que eraIacausa proxima

La etiologfa azteca era demasiado compleja y holistica como para quedar comprendida por las categorfas propuestas Nuestro esfuershyzo por distinguir por razones heurfsticas entre causas religiosas magicas y naturales separadas se encontro con dificultades -en eI caso de las enfermedades relacionadas con la flema donde estan presentes las tres formas Seria mejor pensaren la etiologfa azteca como un continuum entre el reino natural y el sobrenatural en eI que las enfermedades individuales se ubicaban en diversos puntos entre los extremos mas que como en un sistema de entidades distintas yexcluyentes Las fiebres causadas por la flema eran pdshymordialmente naturales en su origen segUn se crela mientras que las fiebres causadas por la flema inducida por un rayo eran de origen mixto natural y sobrenatural En cualquiera de los casos no obstante las curas incorporaban remedios racionales y efectivos (de acuerdo con cdterios ya sea emicos 0 eticos) asf como elemenshytos magicos y religiosos

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

[196]

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 197

aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

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203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

1

I I 188 EL D1AGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

enfriaba Los verbos ceceltia y cehuia significaban 10 mismo desshyI

cansar que enfriar algo caliente y tonalcehuia descansar quien camina era Iiteralmente enfriar el tonalli Sin embarshygo a medida que e1 tonalli se calentaba otras partes del cuerpo en particular los pies y eI ombligo se enfriaban Caminar mucho produda pies fdos una enfermedad lIamada xoxalli EI remeshydio consistia en frotar los pies con tabaco (picietl Nicotiana rustica) y axin grasa de la cochinilla Llaveia axin (Jenkins 1964) EI picietl se clasificaba como caliente porque se 10 usaba contra enfermedades frias como la gota y la hinchazon del vientre (que se trataba poniendo picietl en eI ombligo) frotado se 10 usaba para aliviar la fatiga (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 146) Se 10 recomendaba tambien para frotar el abdomen y evitar el fdO flsico (Alva Ixtlilxochitl 1975 vol 2 74)6 EI axin era muy caliente y se usaba contra la gota y para frotar los pies a los caminantes y protegerlos delfdo (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90) Si el tonalli se enfriaba demasiado rapido su fuerza disminufa Lopez Austin (1989 vol 1 237) cita una frase que significa asustarse que quiere decir literalmente mi tonalJi me deja como si alguien me hubiera echado agua Si uno de los hechiceros temacpalitotishyque se sentaoa cuando hUla de un crimen dejaba que se enfriara su tonalli y se debilitaba tanto que no podia levantarse (Lopez Austin 1966 113)

CAUSALIDAD MIXTA FRIO Y FLEMA

Las enfermedades produddas por eI frio y la flema tenian causas naturales proximas pero origenes ultimos que podian ser sobrenashyturales EI enfoque hollstico azteca de la etiologla hace que muchas veces resulte imposible c1asificar las enfermedades en categorias occidentales predsas Sin embargo por el concepto del tonalli y de sus atributos que permea la vision del mundo azteca resulta claro que la enfermedad entranaba un desequilibrio de 10 caliente y 10

6 De acuerdo con LOpez Austin (1988 vol I 168) los aztecas pellsaban que una vena principal iba de los genitales al corazon pasando pOl el ombligo Como centro importante de distribucion de conductos a lodo eI cuerpo eI ombligo seda un sitio natural para aplicar una fiega que produjese calor

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 189

frio Analizaremos algunas de las muchas referencias al calor eI fdo y la enfermedad que no estaban vinculadas con el tonalli

EI C6dice Badiano menciona enfermedades causadas por excesivo calor en la cabeza en el corazon y en los ojos (De la Cruz 1964 159161 179 199) Solo se menciona de manera explicita el friO en el abdomen (De la Cruz 1964 183) Las curas recomendadas eran una mezcla de 10 radonal por ejemplo de hierbas y de precaudones como evitarla luz brillante del sol y los banos de vapor y de 10 magico como el uso de piedras semipreciosas y de partes de animales (Viesca Trevino y De la Pena 1974) Hernandez (1959 vol 1 120) menciona el calor en el estomago debido a la exposicion al sol Las caries dentales se atribufan a variadones extremas en la temperashytura En ningun caso se recomendaba la comida muy caliente para evitar las caries se esperaba un rato despues de consumir alimentos calientes y antes de beber~algo~ fdo (Sahagun 1950~1969 Iibro decimo 146) Este principio explica que por la noche estuviera prohibido masticar tallos verdes de malz con 10 que se evitaban las caries Los tallos deblan dasificarse como muy fdos ya que eI problema se podia evitar si se los calentaba al fuego antes de mascarlos (SahagUn 1950-1969 libroscuarto y quinto 194) Tamshybien era seguro masticarlos de dla porque eI calor del sol se contraponfa a su frialdad innata Por ultimo beber agua despues de comer vegetales crudos provocaba una forma especial de diashyrrea lIamada aminaliztli en Molina (1970 fol 5v) y apitzaliztli en SahagUn (1950-1969 Iibro undecimo 209)

Que la gota coacihuiztli (Ii teral mente Ia rigidez de la serpiente) era una enfermedad fria se infiere de una variedad de datos que indican una etiologta mixta La enviaban como castigo las deidades del complejo de Tlaloc (causa ultima) pero tambien se deda que la provocaban los vientos fdos y los vientos que salian de las cuevas (causa proxima) As se vinculaba la enfermedad con 10 frio y 10 humedo que seasodaba tipicamente con las deidades acuaticas Los remedios recomendados revelan tambien esclarecedoras semeshyjanzas e interconexiones Por ejemplo eI picietJ y eI axin que como vimos se clasificaban claramente como calientes se aplicaban en forma local en eI caso de la gota (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 90 libro undecimo 146) Resulta interesante otro grupo de remeshydios de aplicacion local para la gota todos alucinogenos si se los ingiere entre ell os se cuentan toloa tlapatl mixitl (variedades de Datura stramonium) ololiuhqui (Turbina corymbosa) y nanacatl

191 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD190

(Psylocybe sp) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 129 130 147) La potencia del tabaco y la cantidad que ingerian los nativos debia convertirlo tambien en alucinogeno Estas plantas se usaban de dos maneras racionalmente como remedios calientes (por analogia con eI axin y eI picietl) para oponerse a una enfermedad fria y en un sentido religioso y mlstico como remedios enteogenos (que contienen un dios) cuyas deidades se revelaban tras ingerirIos ASl las plantas eran en parte un medio para evocar la influencia sobre la causa ultima divina de la enfermedad T1aloc y sus ayudantes

Si se combina la informacion que se refuerza mutuamente y que proviene de diversas fuentes como se demostro al determinar la etiologia azteca delos dolores de cabeza con el amilisis etimologico resulta posible definir un grupo de enfermedades que segUn se pensaba eran causadas por la nema Algunos de estos padecimienshytos se vinculan con eI complejo de Tla)oc como causa ultima y se analizan tambic~n en el capitulo 8 LopezAustin (l974a 220) sinshytetizo sus efectos

Acumulacion de flemas blanca verde y amarilla que penetraban en los nervios la cabeza y el pecho [sic] Estas flemas producen presion en el corazon fiebre pulsaciones de las sienes y temblores musculares y nervioshysos La presion en el corazon proviene de un lado lesiona las vlsceras (organos del pensamiento) y produce perdida del conocimiento

Esta perdida del conocimiento se podIa manifestar tambien en una forma similar a la epilepsia cuando se encontraba a las cihuateteo en una de sus visitas terrenas

Tal vez uno de ellos tuviese los labios torcidos 0 la boca hundida 0 fuese bizco 0 de mala vista 0 sus labios temblaban 0 se estremecian 0 enloquecia un demonio 10 poseia y soltaba espuma por la boca 0 tenia los brazos debilitados y retorcidos 0 quedaba cojo etc (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81)

Describimos ya las funciones de la fuerza animista lIamada teyolia I

que reside primordialmenteen el corazon Una acumulacion de flema en eI pecho afectaba eI corazon y podia provocar locura estupidez (ya que el coraz6n era la sede del intelecto) desmayos 0

epilepsia Las definiciones de los terminos en el diccionario de Molina muestran parte de la gama de efectos

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

yollomimiqui (literalmente corazon muerto) tonto estupido teyocuepaliztli (darse vuelta eI corazon) alucinado loco yolaactiUlxhtiliztli (hundirse el corazon) alma cansada neyoltequipacholiztli (aplastamiento del corazon) alma cansada yolpatzmiquiliztli (Uaplastamiento del corazon) epilepsia yolzotlaualiztli (desmayo del corazon) epilepsia

Algunos de los sinonimos de locura que aparecen en eI C6dice flm-entino -teyollomalacacho (el corazon da vueltas) teyolpatzmiqui (coraz6n aplastado) poliuiznequi yiollo (e1 corazon quiere moshyrir)- apoyan tambien esta interpretacion (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 129 130 155) Una conexion directa con la nema queda demostrada por otra enfermedad que se describe como illaoac quipoloa-toiollo (Ia flema que destruye eI corazon) que se trataba con haacxoyatic(lponwea capillaceae) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 181) EI tratamiento del estupor mental en el C6dice Badiano involucraba la hierba tlatlacotic(Bidens sp) para inducir el vomito seguida de yolloxochitl(Talauma mexicana) la nor del coshyrazon para que expulse radical mente eI mal humor que tenga en eI pecho (De la Cruz 1964 213) ambas plantas son congruentes con una etiologia basada en la flema y acompanada por elementos claramente magi cos Hernandez (1959 vol 1 185) describi6 eI tlahuelilocaquahuitl (arbol de la locura) como cura para los padeshycimientos del corazon y del p~cho Un remedio empirico para estas dolencias como un purgante un diuretico un emetico 0 un diashyforetico hubiese tenido por proposito eliminar del cuerpo la nema que provocaba el problema De hecho se dice que los remedios prescritos tienen precisamente esos efectos 10 que apoya la hi poshytesis etiologica

Los nombres basicos de la fiebre eran totonqui derivado de tona y motlehuia (tener fuego adentro) El C6dice jlorentino describe varias fiebres localizadas por ejemplo fiebre en la cabeza en el estomago y en los ojos (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 165 176 154) Sin embargo parecerlan ser manifestaciones superficiashyles de una fiebre localizada dentro del cuerpo Pueden hacerse otras tres distinciones iztac totonqui (fiebre blanca) matlaltotonqui (fieshybre verde) y atonahuiztli (fiebre acuatica) EI iztac totonqui suele describirse tambien como una fiebre alta y se asocia con tejidos corporales hinchados (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 163 168 177) Se consideraba que el matlaltotonqui apareda en la

193 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD192

superficie del cuerpo en forma de manchas oscuras y moretones (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 158 181) En amboscasos se hacen referencias a poundlema que se quita del cuerpo Si esta etiologia era realmente correcta y si los aztecas eran buenos obsershyvadores de la naturaleza cabda esperar que los remedios para la fiebre produjeran efectos diaforeticos emeticos diureticos 0 purshygantes Un analisis de todos los remedios para la fiebre que apareshycen en el C6dicejlo1Y3ntino y que pueden identificarse botanicamente demostro que el 70 por ciento contenia sustancias quimicas que segUn se sabe hacen 10 que requeda la etiologia azteca es decir

que eran emicamente efectivos (Ortiz de Montellano 1979b) r La fiebre acuatica difeda de los otros dos tipos pero seguia estando relacionada con la poundlema Se asociaba tambien con estreshymecimientos intermitentes y recurrentes muy similares a los de la malaria Su relacion con elcomplejo de Tlaloc resulta evidente en el agua que aparece en su nombre y en el tratamiento con las hierbas iztauhyatl y yauhtli ambas estrechamente identificadas con

LTlaloc La conexion acuatica se ve reforzada por la presencia del glifo azteca de agua en la ilustracion que acompana la descripcion de la enfermedad tlanatonahuiztli (fiebre acuatica de los dientes) en el C6dice flo1entino (SahagUn 1950-1969 libro decimo 146) EI atonahuiztli se asemejaba ala gota en que se aplicaban tambien los remedios alucinogenos nanacatl toloa ololiuhqui y peyotl (Lophashyphom williamsii) pero se los ingeda no se los usaba como topicos Al igual que en el caso de la gota los tratamientos tenfan varios objetivos Como emeticos se los cornIa 0 bebia para eliminar la poundlema que era la causa proxima En terminos simb6licos eran sustancias calientes que contrarrestaban una enfermedad fria Finalmente como alucin6genos eran un camino hacia los dioses la causa ultima La conexion divina del atonahuiztli se puede deshyducir del hecho de que SahagUn e1imino estos tipos de enfermedashydes de las versiones posteriores de su obra aunque aparecen en los Plmeros memoriales Estos padecimientos eran tlallatonahuiztli fieshybre acuatica de la tierra y yoaUatonahuiztli fiebre acuatica de la noche Otras enfermedades que elimino se relacionaban tambien J

c1aramente con la religion necihuaquetzaliztli Ia elevacion de una mujer que se refeda a las mlueres que morian en su primer par to y netlahuitequiztli golpe del rayo que se refeda a una muerte ordenada por Tlaloc

Es posible proseguir el analisis de las enfermedades causadas por

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

la poundlema Las que se han mencionado hasta ahora entranaban una acumulaci6n gradual de poundlema No obstante parece que una expeshyriencia de terror repentino tambien se consideraba capaz de precishypitar una acumulaci6n nociva de poundlema que explicaria enfermedashydes como salvado apenas de un rayo 0 miedo por un fuerte viento Ambas se relacionaban con e1 complejo de Tlaloc ya que Tlaloc mandaba a la gente al Tlalocan matandola con rayos De manera similar el susto por un encuentro repentino con las cihuashyteteo en una encrucijada podia generar poundlema suficiente como para desencadenar un ataque de epilepsia Un examen de diversas fuenshytes muestra una considerable super posicion de los remedios que se describen para eI miedo el viento y eI rayo y para la epilepsia SahagUn Hernahdez eI C6dice Badiano y algunas otras fuentes coloniales tempranas citan los mismos remedios para las mismas enfermedades (Ortiz de MonteUano 1979b) remedios que se usaban tambien para otras enfetmedades causadas por la poundlema y que a veces se mencionan en conexion con la eliminaci6n de humores Por ejemplo Hernandez (1959 vol 2 10) dice que

quauhyayahual evacuaJla pituita y la biJis por eI conducto superior y por e inferior alivia aplicado en la cabeza a los freneticos y enajenados quita las fiebres fortalece la cabeza de los nifios recien nacidos y vuelve en sf a los heridos de rayo a los apopleticos y a los que por cualquier otra causa han perdido el sentido

EI tlatlanquaye (besine calea) se usaba para tratar la epilepsia y la fiebre y contra eI corazon apretado (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 174) EI cuadro 61 sintetiza la red de relaciones que aparecen en diversas fuentes entre las enfermedades causadas por la poundlema y los remedios Resulta evidente que habia un amplio consenso

Lopez Austin (1988 vol 1232340355) supone que la epilepshysia eI rayo el miedo y la locura se debian a la posesion por las cihuateteo (en el caso de la epilepsia) 0 los ahuaque y los ehecatoshytontin los teyolia de los que habian sido escogidos por Tlaloc para morir Algunas de sus evidencias son 1] Molina (1970 fol 122r) define tlayouaUotl mopan momana como tener vaguidos 0 enfermeshydad que me cubre el corazon y tlayouallotl tepam momama como gota coral 0 enfermedad semejante pero ambas expresiones contienen la ralz tlayoalli que implica que han invadido las sombras

EL DIAGN6STICO DE LA ElJFERMEDAD

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 195

(L6pezAustin 1989 vol 1256)2] Se define aacqui como golpeashydo por el rayo 0 loco pero Iiteralmente significa e1 que ha sufrido una intrusion (Molina 1970 fol lr Lopez Austin 1989 vol 1 407)3] AI mencionar la epilepsia producida por un encuentro con las cihuateteo el C6dice florentino usa siempre la expresion ipan oquizque cihuapipiltin las mujeres cayeron sobre el (SahagUn 1950-1969 libro primero 19 libros cuarto-quinto 81) 4] Los que eran afectados por un rayo y quedaban atontados se describen con la frase in iuhqui itech quinoa que esta como poseldo (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 188)5] Hernandez (1959 vol I 185) describe al tlahuelilocaquahuitl el arbol de la locura 0 la ira como bueno para el corazon y famoso entre los nativos porque expulsa los malos espiritus visiones ambas que no eran incompatibles La posesi6n por espfritus sobrenaturales debfa ser la causa ultima que generaba la flema que eraIacausa proxima

La etiologfa azteca era demasiado compleja y holistica como para quedar comprendida por las categorfas propuestas Nuestro esfuershyzo por distinguir por razones heurfsticas entre causas religiosas magicas y naturales separadas se encontro con dificultades -en eI caso de las enfermedades relacionadas con la flema donde estan presentes las tres formas Seria mejor pensaren la etiologfa azteca como un continuum entre el reino natural y el sobrenatural en eI que las enfermedades individuales se ubicaban en diversos puntos entre los extremos mas que como en un sistema de entidades distintas yexcluyentes Las fiebres causadas por la flema eran pdshymordialmente naturales en su origen segUn se crela mientras que las fiebres causadas por la flema inducida por un rayo eran de origen mixto natural y sobrenatural En cualquiera de los casos no obstante las curas incorporaban remedios racionales y efectivos (de acuerdo con cdterios ya sea emicos 0 eticos) asf como elemenshytos magicos y religiosos

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

[196]

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 197

aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

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203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

191 EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD190

(Psylocybe sp) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 129 130 147) La potencia del tabaco y la cantidad que ingerian los nativos debia convertirlo tambien en alucinogeno Estas plantas se usaban de dos maneras racionalmente como remedios calientes (por analogia con eI axin y eI picietl) para oponerse a una enfermedad fria y en un sentido religioso y mlstico como remedios enteogenos (que contienen un dios) cuyas deidades se revelaban tras ingerirIos ASl las plantas eran en parte un medio para evocar la influencia sobre la causa ultima divina de la enfermedad T1aloc y sus ayudantes

Si se combina la informacion que se refuerza mutuamente y que proviene de diversas fuentes como se demostro al determinar la etiologia azteca delos dolores de cabeza con el amilisis etimologico resulta posible definir un grupo de enfermedades que segUn se pensaba eran causadas por la nema Algunos de estos padecimienshytos se vinculan con eI complejo de Tla)oc como causa ultima y se analizan tambic~n en el capitulo 8 LopezAustin (l974a 220) sinshytetizo sus efectos

Acumulacion de flemas blanca verde y amarilla que penetraban en los nervios la cabeza y el pecho [sic] Estas flemas producen presion en el corazon fiebre pulsaciones de las sienes y temblores musculares y nervioshysos La presion en el corazon proviene de un lado lesiona las vlsceras (organos del pensamiento) y produce perdida del conocimiento

Esta perdida del conocimiento se podIa manifestar tambien en una forma similar a la epilepsia cuando se encontraba a las cihuateteo en una de sus visitas terrenas

Tal vez uno de ellos tuviese los labios torcidos 0 la boca hundida 0 fuese bizco 0 de mala vista 0 sus labios temblaban 0 se estremecian 0 enloquecia un demonio 10 poseia y soltaba espuma por la boca 0 tenia los brazos debilitados y retorcidos 0 quedaba cojo etc (Sahagun 1950-1969 Iibros cuarto y quinto 81)

Describimos ya las funciones de la fuerza animista lIamada teyolia I

que reside primordialmenteen el corazon Una acumulacion de flema en eI pecho afectaba eI corazon y podia provocar locura estupidez (ya que el coraz6n era la sede del intelecto) desmayos 0

epilepsia Las definiciones de los terminos en el diccionario de Molina muestran parte de la gama de efectos

EL DIAGN6snco DE LA ENFERMEDAD

yollomimiqui (literalmente corazon muerto) tonto estupido teyocuepaliztli (darse vuelta eI corazon) alucinado loco yolaactiUlxhtiliztli (hundirse el corazon) alma cansada neyoltequipacholiztli (aplastamiento del corazon) alma cansada yolpatzmiquiliztli (Uaplastamiento del corazon) epilepsia yolzotlaualiztli (desmayo del corazon) epilepsia

Algunos de los sinonimos de locura que aparecen en eI C6dice flm-entino -teyollomalacacho (el corazon da vueltas) teyolpatzmiqui (coraz6n aplastado) poliuiznequi yiollo (e1 corazon quiere moshyrir)- apoyan tambien esta interpretacion (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 129 130 155) Una conexion directa con la nema queda demostrada por otra enfermedad que se describe como illaoac quipoloa-toiollo (Ia flema que destruye eI corazon) que se trataba con haacxoyatic(lponwea capillaceae) (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 181) EI tratamiento del estupor mental en el C6dice Badiano involucraba la hierba tlatlacotic(Bidens sp) para inducir el vomito seguida de yolloxochitl(Talauma mexicana) la nor del coshyrazon para que expulse radical mente eI mal humor que tenga en eI pecho (De la Cruz 1964 213) ambas plantas son congruentes con una etiologia basada en la flema y acompanada por elementos claramente magi cos Hernandez (1959 vol 1 185) describi6 eI tlahuelilocaquahuitl (arbol de la locura) como cura para los padeshycimientos del corazon y del p~cho Un remedio empirico para estas dolencias como un purgante un diuretico un emetico 0 un diashyforetico hubiese tenido por proposito eliminar del cuerpo la nema que provocaba el problema De hecho se dice que los remedios prescritos tienen precisamente esos efectos 10 que apoya la hi poshytesis etiologica

Los nombres basicos de la fiebre eran totonqui derivado de tona y motlehuia (tener fuego adentro) El C6dice jlorentino describe varias fiebres localizadas por ejemplo fiebre en la cabeza en el estomago y en los ojos (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 165 176 154) Sin embargo parecerlan ser manifestaciones superficiashyles de una fiebre localizada dentro del cuerpo Pueden hacerse otras tres distinciones iztac totonqui (fiebre blanca) matlaltotonqui (fieshybre verde) y atonahuiztli (fiebre acuatica) EI iztac totonqui suele describirse tambien como una fiebre alta y se asocia con tejidos corporales hinchados (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 163 168 177) Se consideraba que el matlaltotonqui apareda en la

193 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD192

superficie del cuerpo en forma de manchas oscuras y moretones (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 158 181) En amboscasos se hacen referencias a poundlema que se quita del cuerpo Si esta etiologia era realmente correcta y si los aztecas eran buenos obsershyvadores de la naturaleza cabda esperar que los remedios para la fiebre produjeran efectos diaforeticos emeticos diureticos 0 purshygantes Un analisis de todos los remedios para la fiebre que apareshycen en el C6dicejlo1Y3ntino y que pueden identificarse botanicamente demostro que el 70 por ciento contenia sustancias quimicas que segUn se sabe hacen 10 que requeda la etiologia azteca es decir

que eran emicamente efectivos (Ortiz de Montellano 1979b) r La fiebre acuatica difeda de los otros dos tipos pero seguia estando relacionada con la poundlema Se asociaba tambien con estreshymecimientos intermitentes y recurrentes muy similares a los de la malaria Su relacion con elcomplejo de Tlaloc resulta evidente en el agua que aparece en su nombre y en el tratamiento con las hierbas iztauhyatl y yauhtli ambas estrechamente identificadas con

LTlaloc La conexion acuatica se ve reforzada por la presencia del glifo azteca de agua en la ilustracion que acompana la descripcion de la enfermedad tlanatonahuiztli (fiebre acuatica de los dientes) en el C6dice flo1entino (SahagUn 1950-1969 libro decimo 146) EI atonahuiztli se asemejaba ala gota en que se aplicaban tambien los remedios alucinogenos nanacatl toloa ololiuhqui y peyotl (Lophashyphom williamsii) pero se los ingeda no se los usaba como topicos Al igual que en el caso de la gota los tratamientos tenfan varios objetivos Como emeticos se los cornIa 0 bebia para eliminar la poundlema que era la causa proxima En terminos simb6licos eran sustancias calientes que contrarrestaban una enfermedad fria Finalmente como alucin6genos eran un camino hacia los dioses la causa ultima La conexion divina del atonahuiztli se puede deshyducir del hecho de que SahagUn e1imino estos tipos de enfermedashydes de las versiones posteriores de su obra aunque aparecen en los Plmeros memoriales Estos padecimientos eran tlallatonahuiztli fieshybre acuatica de la tierra y yoaUatonahuiztli fiebre acuatica de la noche Otras enfermedades que elimino se relacionaban tambien J

c1aramente con la religion necihuaquetzaliztli Ia elevacion de una mujer que se refeda a las mlueres que morian en su primer par to y netlahuitequiztli golpe del rayo que se refeda a una muerte ordenada por Tlaloc

Es posible proseguir el analisis de las enfermedades causadas por

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

la poundlema Las que se han mencionado hasta ahora entranaban una acumulaci6n gradual de poundlema No obstante parece que una expeshyriencia de terror repentino tambien se consideraba capaz de precishypitar una acumulaci6n nociva de poundlema que explicaria enfermedashydes como salvado apenas de un rayo 0 miedo por un fuerte viento Ambas se relacionaban con e1 complejo de Tlaloc ya que Tlaloc mandaba a la gente al Tlalocan matandola con rayos De manera similar el susto por un encuentro repentino con las cihuashyteteo en una encrucijada podia generar poundlema suficiente como para desencadenar un ataque de epilepsia Un examen de diversas fuenshytes muestra una considerable super posicion de los remedios que se describen para eI miedo el viento y eI rayo y para la epilepsia SahagUn Hernahdez eI C6dice Badiano y algunas otras fuentes coloniales tempranas citan los mismos remedios para las mismas enfermedades (Ortiz de MonteUano 1979b) remedios que se usaban tambien para otras enfetmedades causadas por la poundlema y que a veces se mencionan en conexion con la eliminaci6n de humores Por ejemplo Hernandez (1959 vol 2 10) dice que

quauhyayahual evacuaJla pituita y la biJis por eI conducto superior y por e inferior alivia aplicado en la cabeza a los freneticos y enajenados quita las fiebres fortalece la cabeza de los nifios recien nacidos y vuelve en sf a los heridos de rayo a los apopleticos y a los que por cualquier otra causa han perdido el sentido

EI tlatlanquaye (besine calea) se usaba para tratar la epilepsia y la fiebre y contra eI corazon apretado (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 174) EI cuadro 61 sintetiza la red de relaciones que aparecen en diversas fuentes entre las enfermedades causadas por la poundlema y los remedios Resulta evidente que habia un amplio consenso

Lopez Austin (1988 vol 1232340355) supone que la epilepshysia eI rayo el miedo y la locura se debian a la posesion por las cihuateteo (en el caso de la epilepsia) 0 los ahuaque y los ehecatoshytontin los teyolia de los que habian sido escogidos por Tlaloc para morir Algunas de sus evidencias son 1] Molina (1970 fol 122r) define tlayouaUotl mopan momana como tener vaguidos 0 enfermeshydad que me cubre el corazon y tlayouallotl tepam momama como gota coral 0 enfermedad semejante pero ambas expresiones contienen la ralz tlayoalli que implica que han invadido las sombras

EL DIAGN6STICO DE LA ElJFERMEDAD

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 195

(L6pezAustin 1989 vol 1256)2] Se define aacqui como golpeashydo por el rayo 0 loco pero Iiteralmente significa e1 que ha sufrido una intrusion (Molina 1970 fol lr Lopez Austin 1989 vol 1 407)3] AI mencionar la epilepsia producida por un encuentro con las cihuateteo el C6dice florentino usa siempre la expresion ipan oquizque cihuapipiltin las mujeres cayeron sobre el (SahagUn 1950-1969 libro primero 19 libros cuarto-quinto 81) 4] Los que eran afectados por un rayo y quedaban atontados se describen con la frase in iuhqui itech quinoa que esta como poseldo (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 188)5] Hernandez (1959 vol I 185) describe al tlahuelilocaquahuitl el arbol de la locura 0 la ira como bueno para el corazon y famoso entre los nativos porque expulsa los malos espiritus visiones ambas que no eran incompatibles La posesi6n por espfritus sobrenaturales debfa ser la causa ultima que generaba la flema que eraIacausa proxima

La etiologfa azteca era demasiado compleja y holistica como para quedar comprendida por las categorfas propuestas Nuestro esfuershyzo por distinguir por razones heurfsticas entre causas religiosas magicas y naturales separadas se encontro con dificultades -en eI caso de las enfermedades relacionadas con la flema donde estan presentes las tres formas Seria mejor pensaren la etiologfa azteca como un continuum entre el reino natural y el sobrenatural en eI que las enfermedades individuales se ubicaban en diversos puntos entre los extremos mas que como en un sistema de entidades distintas yexcluyentes Las fiebres causadas por la flema eran pdshymordialmente naturales en su origen segUn se crela mientras que las fiebres causadas por la flema inducida por un rayo eran de origen mixto natural y sobrenatural En cualquiera de los casos no obstante las curas incorporaban remedios racionales y efectivos (de acuerdo con cdterios ya sea emicos 0 eticos) asf como elemenshytos magicos y religiosos

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

[196]

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 197

aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

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203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

193 EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD192

superficie del cuerpo en forma de manchas oscuras y moretones (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 158 181) En amboscasos se hacen referencias a poundlema que se quita del cuerpo Si esta etiologia era realmente correcta y si los aztecas eran buenos obsershyvadores de la naturaleza cabda esperar que los remedios para la fiebre produjeran efectos diaforeticos emeticos diureticos 0 purshygantes Un analisis de todos los remedios para la fiebre que apareshycen en el C6dicejlo1Y3ntino y que pueden identificarse botanicamente demostro que el 70 por ciento contenia sustancias quimicas que segUn se sabe hacen 10 que requeda la etiologia azteca es decir

que eran emicamente efectivos (Ortiz de Montellano 1979b) r La fiebre acuatica difeda de los otros dos tipos pero seguia estando relacionada con la poundlema Se asociaba tambien con estreshymecimientos intermitentes y recurrentes muy similares a los de la malaria Su relacion con elcomplejo de Tlaloc resulta evidente en el agua que aparece en su nombre y en el tratamiento con las hierbas iztauhyatl y yauhtli ambas estrechamente identificadas con

LTlaloc La conexion acuatica se ve reforzada por la presencia del glifo azteca de agua en la ilustracion que acompana la descripcion de la enfermedad tlanatonahuiztli (fiebre acuatica de los dientes) en el C6dice flo1entino (SahagUn 1950-1969 libro decimo 146) EI atonahuiztli se asemejaba ala gota en que se aplicaban tambien los remedios alucinogenos nanacatl toloa ololiuhqui y peyotl (Lophashyphom williamsii) pero se los ingeda no se los usaba como topicos Al igual que en el caso de la gota los tratamientos tenfan varios objetivos Como emeticos se los cornIa 0 bebia para eliminar la poundlema que era la causa proxima En terminos simb6licos eran sustancias calientes que contrarrestaban una enfermedad fria Finalmente como alucin6genos eran un camino hacia los dioses la causa ultima La conexion divina del atonahuiztli se puede deshyducir del hecho de que SahagUn e1imino estos tipos de enfermedashydes de las versiones posteriores de su obra aunque aparecen en los Plmeros memoriales Estos padecimientos eran tlallatonahuiztli fieshybre acuatica de la tierra y yoaUatonahuiztli fiebre acuatica de la noche Otras enfermedades que elimino se relacionaban tambien J

c1aramente con la religion necihuaquetzaliztli Ia elevacion de una mujer que se refeda a las mlueres que morian en su primer par to y netlahuitequiztli golpe del rayo que se refeda a una muerte ordenada por Tlaloc

Es posible proseguir el analisis de las enfermedades causadas por

EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD

la poundlema Las que se han mencionado hasta ahora entranaban una acumulaci6n gradual de poundlema No obstante parece que una expeshyriencia de terror repentino tambien se consideraba capaz de precishypitar una acumulaci6n nociva de poundlema que explicaria enfermedashydes como salvado apenas de un rayo 0 miedo por un fuerte viento Ambas se relacionaban con e1 complejo de Tlaloc ya que Tlaloc mandaba a la gente al Tlalocan matandola con rayos De manera similar el susto por un encuentro repentino con las cihuashyteteo en una encrucijada podia generar poundlema suficiente como para desencadenar un ataque de epilepsia Un examen de diversas fuenshytes muestra una considerable super posicion de los remedios que se describen para eI miedo el viento y eI rayo y para la epilepsia SahagUn Hernahdez eI C6dice Badiano y algunas otras fuentes coloniales tempranas citan los mismos remedios para las mismas enfermedades (Ortiz de MonteUano 1979b) remedios que se usaban tambien para otras enfetmedades causadas por la poundlema y que a veces se mencionan en conexion con la eliminaci6n de humores Por ejemplo Hernandez (1959 vol 2 10) dice que

quauhyayahual evacuaJla pituita y la biJis por eI conducto superior y por e inferior alivia aplicado en la cabeza a los freneticos y enajenados quita las fiebres fortalece la cabeza de los nifios recien nacidos y vuelve en sf a los heridos de rayo a los apopleticos y a los que por cualquier otra causa han perdido el sentido

EI tlatlanquaye (besine calea) se usaba para tratar la epilepsia y la fiebre y contra eI corazon apretado (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 174) EI cuadro 61 sintetiza la red de relaciones que aparecen en diversas fuentes entre las enfermedades causadas por la poundlema y los remedios Resulta evidente que habia un amplio consenso

Lopez Austin (1988 vol 1232340355) supone que la epilepshysia eI rayo el miedo y la locura se debian a la posesion por las cihuateteo (en el caso de la epilepsia) 0 los ahuaque y los ehecatoshytontin los teyolia de los que habian sido escogidos por Tlaloc para morir Algunas de sus evidencias son 1] Molina (1970 fol 122r) define tlayouaUotl mopan momana como tener vaguidos 0 enfermeshydad que me cubre el corazon y tlayouallotl tepam momama como gota coral 0 enfermedad semejante pero ambas expresiones contienen la ralz tlayoalli que implica que han invadido las sombras

EL DIAGN6STICO DE LA ElJFERMEDAD

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 195

(L6pezAustin 1989 vol 1256)2] Se define aacqui como golpeashydo por el rayo 0 loco pero Iiteralmente significa e1 que ha sufrido una intrusion (Molina 1970 fol lr Lopez Austin 1989 vol 1 407)3] AI mencionar la epilepsia producida por un encuentro con las cihuateteo el C6dice florentino usa siempre la expresion ipan oquizque cihuapipiltin las mujeres cayeron sobre el (SahagUn 1950-1969 libro primero 19 libros cuarto-quinto 81) 4] Los que eran afectados por un rayo y quedaban atontados se describen con la frase in iuhqui itech quinoa que esta como poseldo (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 188)5] Hernandez (1959 vol I 185) describe al tlahuelilocaquahuitl el arbol de la locura 0 la ira como bueno para el corazon y famoso entre los nativos porque expulsa los malos espiritus visiones ambas que no eran incompatibles La posesi6n por espfritus sobrenaturales debfa ser la causa ultima que generaba la flema que eraIacausa proxima

La etiologfa azteca era demasiado compleja y holistica como para quedar comprendida por las categorfas propuestas Nuestro esfuershyzo por distinguir por razones heurfsticas entre causas religiosas magicas y naturales separadas se encontro con dificultades -en eI caso de las enfermedades relacionadas con la flema donde estan presentes las tres formas Seria mejor pensaren la etiologfa azteca como un continuum entre el reino natural y el sobrenatural en eI que las enfermedades individuales se ubicaban en diversos puntos entre los extremos mas que como en un sistema de entidades distintas yexcluyentes Las fiebres causadas por la flema eran pdshymordialmente naturales en su origen segUn se crela mientras que las fiebres causadas por la flema inducida por un rayo eran de origen mixto natural y sobrenatural En cualquiera de los casos no obstante las curas incorporaban remedios racionales y efectivos (de acuerdo con cdterios ya sea emicos 0 eticos) asf como elemenshytos magicos y religiosos

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 197

aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

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203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

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204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

EL DIAGN6STICO DE LA ElJFERMEDAD

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EL DIAGN6STICO DE LA ENFERMEDAD 195

(L6pezAustin 1989 vol 1256)2] Se define aacqui como golpeashydo por el rayo 0 loco pero Iiteralmente significa e1 que ha sufrido una intrusion (Molina 1970 fol lr Lopez Austin 1989 vol 1 407)3] AI mencionar la epilepsia producida por un encuentro con las cihuateteo el C6dice florentino usa siempre la expresion ipan oquizque cihuapipiltin las mujeres cayeron sobre el (SahagUn 1950-1969 libro primero 19 libros cuarto-quinto 81) 4] Los que eran afectados por un rayo y quedaban atontados se describen con la frase in iuhqui itech quinoa que esta como poseldo (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 188)5] Hernandez (1959 vol I 185) describe al tlahuelilocaquahuitl el arbol de la locura 0 la ira como bueno para el corazon y famoso entre los nativos porque expulsa los malos espiritus visiones ambas que no eran incompatibles La posesi6n por espfritus sobrenaturales debfa ser la causa ultima que generaba la flema que eraIacausa proxima

La etiologfa azteca era demasiado compleja y holistica como para quedar comprendida por las categorfas propuestas Nuestro esfuershyzo por distinguir por razones heurfsticas entre causas religiosas magicas y naturales separadas se encontro con dificultades -en eI caso de las enfermedades relacionadas con la flema donde estan presentes las tres formas Seria mejor pensaren la etiologfa azteca como un continuum entre el reino natural y el sobrenatural en eI que las enfermedades individuales se ubicaban en diversos puntos entre los extremos mas que como en un sistema de entidades distintas yexcluyentes Las fiebres causadas por la flema eran pdshymordialmente naturales en su origen segUn se crela mientras que las fiebres causadas por la flema inducida por un rayo eran de origen mixto natural y sobrenatural En cualquiera de los casos no obstante las curas incorporaban remedios racionales y efectivos (de acuerdo con cdterios ya sea emicos 0 eticos) asf como elemenshytos magicos y religiosos

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

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aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

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las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

-- j _shy---1

203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

-i -i

205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

7

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Aunque en la actualidad la biomedicina moderna es la ideologia dominante en Ocddente hasta la gente de clase media sigue reshycurriendo a una amplia variedad de procedimientos curativos poco ortodoxos (McGuire 1988) muchos de los cuales tienen una base sobrenatural (ya sea magica 0 religiosa) Una de las razones que se aducen para la existencia de esos tipos de curadon en esta era dentifica es que la biomedidna no es holistica y no toma en cuenta de manera adecuada la interacdon de la mente y el cuerpo La biomedidna dentifica no puede manejar satisfactoriamente cuesshytiones de significado tales como ~Por que sufren los buenos 0 los inocentes

Como se considera que diferentes tecnicas curativas influyen en diferentes esferas su aplicaci6n simultanea no tiene por que proshyvocar un conflicto Asf alguien que padezca artritis reumatoide puede tomar debidamente grandes dosis de aspirina y seguir otras prescripdones pero usar tambien un brazalete de cobre (ace rcashymiento m agi co ) y concurrir religiosamente a los servicios pentecosshytales sobre la base de la teoria de que volver a nacer y estar en armonia con Dios hara que Jesus partidpe en la cura El determishynante crudal es la sensadon y la aparid6n de sfntomas de alivio Como proclaman los devotos de la curacion por la fe lacuradon es consecuenda de estar bien con Dios 0 en armonla con eI univers~ La alegria y la paz interiores consecuentes constituyen una cura digan 10 que digan las evaluaciones medicas objetivas (McGuire 1988 35-36 68-70) Los aztecas se interesaban tambien por eI aIivio de la enfermedad y que fuese este primordialmente psicologicosimbolico debido a un efecto placebo logrado por el J

uso empfrico de remedios con ingredientes activos resultado de la drugia del aplacamiento de los espiritus de la magia 0 de una combinad6n de todos estos factores era algo que no Ie importaba ni al curador ni al paciente No obstante para nosotros resulta interesante y valido hacer estas distindones acerca de los remedios

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LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 197

aztecas y determinar la eficada de las curas tanto en sus terminos como en los nuestros Este capitulo evaluara esa eficada en termishynos de unos y otros

CURAS REUGIOSAS

Las enfermedades atribuidas a las deidades se trataban con rituales ofrendas confesi6n expiadon y plegarias Por ejemplo las persoshynas a las que Xipe Totec afligia con enfermedades de la piel y de los ojos hadan votos de partidpar en la celebracion primaveral que Ie estaba dedicada durante el mes de Tlacaxipehualiztli (Sahagun 1956 vol t 65) Se ofredan a llevar la piel de los desollados que hashybian personificado al dios (seg6n los aztecas esos hombres se habian convertido en el dios) y a los que habian sacrificado al inido de la celebradon (Duran 1971 172-185) Al usar la piel durante varios dias partidpaban simbolicamente en la renovadon de la piel de la tierra Tambiim podian colaborar en la e1iminadon de la piel de los personificadores del dios al conduir eI mes del festival (SahagUn 1950-1969 libro segundo 57-60 1956 vol 1 148-149)

Los aztecas creian que los cerros y volcanes estaban habitados por los tepictoton asistentes de Tlaloc y miembros de su complejo Los cerros estaban lIenos de agua y eran el origen de la lIuvia Algunos estaban habitados por miembros del complejo Iluvia-agrishycultura~fertilidad como los Tzentzon Totochtin Lagente que padeda dolendas atribuidas al frio y al complejo de Tlaloc como coashydhuiztli (gota) paralisis y calambres y los que temian morir ahoshygados hadan votos de lIevar a cabo dertas acdones en el mes de Tepeilhuitl la Fiesta de los cerros (SahagUn 1950-1969 libro primero 4749 1956 vol 1 72-73) En ese momenta hadan con masa de amaranto representadones antropomorficas de algunos de los volcanes y montanas Estas representadones tenian rostros con frijoles negros por ojos y se las decoraba con papel de amate salpicado de hule Se honraba a las imagenes durante cuatro dfas con musica incienso de copaJl y otras ofrendas AI quinto dia se

1 EI copal se utilizaba en muchos rituales religiosos y ceremonias de curaci6n En Mesoamerica se consideraba que eI huma era un vehiculo para alcanzar atros mundos Por ejemplo los objetos que los muertos necesitaban en eI inframundo se

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

-- j _shy---1

203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

-i -i

205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

198 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

las decapitaba y la masa de amaranto se lIevaba al templo La decapitaci6n reproduda eI sacrificio y la subsecuente decapitaci6n de varias mujeres personificadoras del dios a las que mataban para lograr la fertilidad agricola (SahagUn 1950-1969 Iibro segunshydo 131-133) Se suponia que la ceremonia curaba a los participantes que sufrlan coacihuiztli Duran (1971 255-256 453) escribi6 que ademas de los modelos de cerros habia ramas de arool retorcidas y nudosas que los sacerdotes convertian en falsas serpientes cubrienshydolas con masa de amaranto y agregandoles ojos y boca Tras fingir que mataban a las serpientes los sacerdotes las distribuian entre los lisiados y los que padedan pustulasy paralisis EI consumo de esta masa se denominaba comer al dios y tenia propiedades curativas Tambien Motolinia (1971 53) describe esta practica

La confesi6n desempenaba un importante papel en la terapia Mendieta (1971 281) senal6 tal vez hiperb6licamente que los medicos trataban los padecimientos poco serios con hierbas pero que atribufan las enfermedades cr6nicas 0 severas a un pecado para eI cualla mejor medicina era la confesi6n Por ejemplo la CUra pashyra los males debidos a la inmoralidad sexual era la confesi6n del pecado ante la diosa T1azolteotl que en esta advocaci6n se lIamaba Tlaelquani (Comedora de Inmundicia) porque se cornia los peshycados y purificaba asf al pecador Tras la confesi6n se imponian penitencias como eI ayuno 0 la punci6n de la lengua con carrizospeshyquenos (SahagUn 1956 vol 151-53) Tambien se hadanconfesioshynes ante Tezcatlipoca (SahagUn 1950-1969 Iibro sexto 19-31) de quien se deda que lavaba al pecador de culpa y evitaba las enfershymedades futurasmiddot Dunin (1971 245) menciona que la gente iba al rio en honor de Xochiquetzal a lavarse de sus pecados Si no 10 hadan estaban expuestos a enfermedades contagiosas como la lepra enviadas porIos dioses en castigo a sus pecados De manera similar se decia queun banD acompanado por encantamientos humo de copal y fuego era la unica cura para el tlazolmiquiliztli (Ia enfermedad inmunda causada por eI ihiyotl) EI banose denomishynaba tetlazolaltiloni para conseguir limpieza del cuerpo y librarse de los males de pena y danos temporales es decir la desviaci6n sexual (Ruiz de Alarc6n 1953 115)

quemaban para que eI humo los trasmitiese (Sahagun 1956 vol 1 295) pound1 humo era tambien un vehiculo maya para comunicarse con los dioses (Schele y Miller 1986 43 176 178)

199LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

La confesi6n y la sugesti6n son terapias psicol6gicas de enorme importancia en las culturas no occidentales y se las usa tambien en la psicoterapia occidental aunque no se hace hincapie te6rico en elias (Torrey 1986 88) La confesi6n comparte la culpa proporshydona una catarsis emodonal permite volver a actuar experiencias dolorosas (abreacci6n) y puede ser terapeutica por si misma Como 10 indica Balzer (1983) la confesi6n imparte un sentimiento de participaci6n durante las sesiones de terapia y las experiencias dolo rosas reorganizadas a traves de la abreacd6n y la trasferenda se pueden radonalizar y explicar mediante un sistema mftico familiar La sugesti6n puede adoptar muchas formas (Torrey 1986 90) que van desde una orden directa de Iimpiarse con agua hasta ceremonias de muerte y resurrecci6n asi como de sacrifido-Ya se han dado algUnos ejemplos y otros se venin al analizar las curas miticas

Ciertas deidades espedficas se pueden vincular de varias mane-j ras con las curadones Algunas enfermedades tienen etiologias

determinadas que implican a deidades particulares a las que se les implora la curaci6n tal es eI caso por eJemplo de las enfermedades asociadas con el complejo de Tlaloc (que se enumeran en eI capftulo 8) y los padecimientos de los 6rganos sexuales que corresponden al dominio de Macuilxochitl (SahaglIn 1956 vol 158-59) Se podia identificar a los dioses con determinadas medicinas como eI agua negra que en el templo de IxtliIton se usaba para curar a los ninos (Sahagun 1956 vol 1 62) la medicina divina que se conservaba en eI templo de Tezcatlipoca (Duran 1971 115-118) y eI ungiiento axin que se asociaba con la diosa Tzapotlatenan (Sahagun 1950shy1960 libro primero 17) Asimismo un grupo de diosas que perteshynedan al complejo tierra-madre -Tozi Ixcuina (Ia diosa del nacishymiento) y llazolteotl- eran patronas de las profesiones de la salud Estas diosas tenlan caracterlsticas duales de fertilidad y nacimiento asi como de enfermedad y muerte de manera que resultaba 16gica su asociaci6n tanto con las parteras como con los medicos Tozi era la patrona de los adivinos de quienes extraian objetos de la gente y del banD de vapor que con frecuencia tenia usos medicinales (Sahagun 1950-1960 Iibro primero 15-16 1956 vol 147-48) Las diosas eran tambien patronas de los barrios en los que vivian las comadronas y los medicos Ochpaniztli el mes de ayunos dedicado a Tozi estaba orientado primordialmente ala fertilidad agricola y la cosecha pero los medicos y las parteras tenlan una participaci6n

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

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como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

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que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

LA CURACI0N DE LA ENFER1EDAD 200

destacada en las festividades (SahagUn 1950-1960 Iibro segundo 118-126 1956 vol 1 190-196)

CURAS MAcICAS

La curadon simbolica y eI efecto placebo estan intimamente invoshylucrados con las curas magicas y religiosas y el lenguaje es un componente importante Los aztecas tenian en alta estima el lenshyguaje y sentian una notable preocupacion por su uso correcto Distinguian entre la bella habla retorica como el huehuetlatolli y la poesia y el habla de los plebeyos 0 peor atm de los extranjeros EI nahuallatolli esoterico y complejo era usado por los hechiceros y en rituales de curadon como los que describe Ruiz de Alarc6n La vision que los aztecas tenian dellenguaje diferente de la nuestra es anaJoga a la de los navajos

Segun Witherspoon (1977 9) la filosofia navajo considera que los fenomenos mentales y los fisicos son inseparables el pensamienshyto y eI habla tienen un poder creador que puede afectar el mundo de la materia y la energia As los dioses navajos (Diyin Dinee) crearon el universo con su pensamiento expresado en habla y canto Esto difiere de En eI prindpio fue la palabra Nosotros interpretamos esta frase metaforicamente mientras que los navashyjos en forma literal Ie atribuyen poder creador a las palabras mismas (Witherspoon 1977 17) Las palabras eran un poder tambien en otro sentido Los navajos al igualque los aztecas eran animistas los Diyin Dinee son las formas interiores de diversos fenomenos naturales A un Diyin Dinee determinado bueno 0

malo se 10 puede controlar si se conocen sus simbolos espedalshymente su nombre (Witherspoon 1977 61 84)

Esto constituye un ejemplo de 10 que Torrey (1986 18) denomishyno el principio de Rumpelstiltskin primer componente de toda psicoterapia tanto occidental como no occidental el solo acto de nombrar el problema es terapeutico EI nombre del principio se J

deriva del cuento decimononico de los hermanos Grimm en el cual un enano magico amenaza con llevarse al bebe de la reina a menos que ella adivine correctamente el nombre de un hombre Tras un adecuado suspenso la reina se entera del nombre -Rumpelstiltsshykin- y vive feliz por siemprejamas SegUn Torrey (1986 18-70) el

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD 201

principio (en cualquier sistema de psicoterapia) solo funciona si el terapeuta com parte hasta cierto punto la cosmovision del desorden que se esta tratando El curador debe usar simbolos adecuados a la vision del mundo del paciente una pintura en la arena en el caso de los navajos la extraccion por succion de pequenos objetos por parte de un shaman la cirugia de corazon para un varon estadunishydense de c1ase media En el reino de la medidna navajo los rituales de curacion que muchas veces se denominan cantos vuelven a representar eI mito de la creacion del mundo con canciones pleshygarias y simbolos comp las pinturas en la arena EI paciente enshytonces entra al espacio mitico y se identifica con el poder de las deidades para verse restablecido en la armonia con el mundo (Withshyerspoon 1977 25) Ellenguaje desempena un papel esencial muy diferentedel-que tiene en Occidente

En La vision del nuncio de los narzajoS ellengllaje no es un rejlejo de La realidad la realidad es un reflejo deLlenguaje Ellenguaje del ritual navajo es activo no descriptivo Ellenguaje ritual no describe como son las cosas determina como seran EI lenguaje ritual rio es impotente es poderoso Ordena manda organiza trasforma y restaura Dispersa eI mal invierte eI desorshyden neutraliza el dolor supera el miedo elimina la enfermedad alivia la ansiedad y restablece el orden la salud y el bienestar (Witherspoon 1977 34)

Viesca Trevino (1984b 207) sugirio que los encantamientos aztecas se dirigian a 10 sobrenatural para descubrir cmit era el origen de la enfermedad y donde se podia encontrar la cura Los encantamienshytos eran formas de logoterapia de cura por la palabra Como 10 afirmo E)jade (1963 29) esos cantos medicos hadan del mito de origen de la medidna una parte integral del milo cosmogonico y simbolizaban asi la transicion entre 10 imaginario y 10 real EI uso azteca del nahuallatolli asociaba el mundo del mito con el acto de la curadon y Ie daba poderes simbolicos adicionales al curador 19uaJ que en eI caso de los navajos las palabras nahuas identificaban al curador con 10 sobrenatural y el uso de nombres muchas veces oscuros convocaba la ayuda de las deidades buenas 0 alejaba la influencia de las malas

Yo soy el sacerdote el senor de las trasformaciones

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

-- j _shy---1

203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

1

204 LA CURACION DE-LA ENFERMEDAD

que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

202 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

Yo te traje venerable cabeza perlada [Ia punta del de do] Busca el temblor verde Buscalo venerable cabeza perlada (Lopez Austin 1970b 7)

Buenol Por favor ven Uno Serpiente Dos Serpiente Tres Serpiente Cuatro Serpiente ~Por que maltratas el espejo magico el ojo magico Ve a algun lado Vete a alglin lado Si no me obedeces Hamare a la de la falda dejade a la de la blusa de jade porque te espantara te dispersara te dispersara rapidamente por la planide (LOpez Austin 1970b 7)

Torrey (1986 11) adujo que las tecnicas de los psiquiatras occidenshytales estin con pocas excepciones exactamente en el mismo plano cientlfico que las tecnicas empleadas por los shamanes En una revision de mas de otros den estudios sobre la eficacia de diferentes tecnicas psicoterapeuticas no se encontro que unas fuesen signifishycativamente superiores desde eI punto de vista estadistico a las otras (Luborsky Singer y Luborsky 1975) Los factores comunes del exito eran precisamente los que Torrey (1986 18-69) identifico como esenciales tanto en la psicoterapia como en la curacion no occidental 1] una cosmovision compartida que permite que actue el principio de Rumpelstiltskin 2] eI efecto curativo de una relacion humana benigna entre el curador y el paciente 3] la esperanza de cura por parte del paciente que pone en accion eI poder curativo de la fe por medios como la catarsis y la abreaccion (alivio de una emocion suprimida al hablar de ella) y 4] un sentimiento de doshyminio sobre las adversidades de la vida adquirido por medio del aprendizaje instilado por la terapia Los aztecas ponfan en practica

todos esos factores En varios articulos Moerman (1979 1981 1983) analizola curashy

don simbolica y el efecto placebo Las enfermedades infecciosas son multifactoriales y son causadas tanto por la falta de inmunidad del paciente como poria invasion de bacterias y virus EI sistema inmune partidpa tambien tanto en los padedmientos neoplasticos

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203LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

como en enfermedades cronicas autoinmunes La resistencia inmushynologica se ve influida por una amplia gama de factores psicologishycos y sodales El hipotalamo es eJ vinculo mas probable entre la mente yeJ sistema inmune Moerman enuncio tres componentes de la curacion de cualquier enfermedad que pueden funcionar de manera simultanea Primerola cura puede ser autonoma ya que muchas condiciones son autolimitadas y las resuelve eJ sistema inmune del cuerpo Segundo un tratamiento medico espedftco puede curar la enfermedad La tercera curacion es una derta combinacion de los dos primeros componentes en la que e1 acto de la medicacion pero no el contenido de la misma estimula de alguna manera al cuerpo para que logre una curacion autonoma (Moerman 1981) Moerman (l979) llego a la conclusion de que aproximadamenie la mitaci de la eficacia de la medicina interna moderna se debe a los trataf11ientos medicos espedficos es decir ala acdon de la medicina misma y la otra mitad a diversos efectos placebo que denomino tratamiento medico general Los placebos adquieren potenda como simbolos interpretados por la mente humana

Una de las principales caracteristicas mediante las cuales los antropologos distinguen a los humanos de los no humanos es la capacidad de usar sfmbolos sobre todo en forma de lenguaje Esta fadlidad simbolica se desarrollo con la evoludon en tamano y complejidad del cerebro humano y es una actividad unica del cerebro frontal compuesto por el talamo y el hipotalamo EI hishypotalamo desempena diversas fundones Como centro neural regula la temperatura corporal la digestion y la ingestion de alishymentos y agua Como centro endocrino eJabora algunas hormonas y regula eI nivd de otras en la sangre Lo hace a traves de su control sobre la glandula pituitltlria que a su vez regula a otras gindulas como la pineal las tiroides las gonadas el pancreas y las adrenales (Moerman 1979)

Cuando los medicos u otros curadores (deliberadamente 0 no) prescriben medicamentos inertes alrededor de una tercera parte de los pacientes sienten una mejoria y los medicos detectan tambien una mejoria en aproximadamente el mismo porcentaje de pacientes pero puede no tratarse del mismo grupo de eUos (Moerman 1981) Debido a que resultados terapeuticos aparentes pueden no estar relacionados con la composicion del medica menshyto los nuevos medicamentos para Uegar a ser autorizados tienen

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que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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205LA CURAC10N DE LA ENFERMEDAD

Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

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que demostrar que son mas efectivos que un placebo en pruebas doble ciego controladas Los efectos sustantivos de los placebos se han demostrado en circunstancias medicas tan diversas como dolor hipertensi6n curaci6n de heridas depresi6n ansiedad artritis reumatoide verrugas y acne (Moerman 1981) Los efectos pueden estar mediatizados por la liberaci6n en eI cerebro de enshydorfinas corporales que son analgesicas y mejoran el estado de animo 0 por acciones del sistema inmune Un slmbolo para ser eficaz y poderoso como placebo tiene que ser culturalmente aproshypiado y representar un aspecto de la alianza terapeutica entre paciente y curador (Spiro 1986 217)

Los placebos suelen ser de dos tipos inertes por ejemplo la tradicional plldora de azucar y los que Wei (1983 21) llama acshytivos Los placebos activos tienen efectos fisiol6gicos pero estos no se relacionan con la condici6n que se esta tratando Son mas comunes (y mas eficaces) que los placebos inertes porque los pashydentes sienten que realmente les esta pasando algo y su convicci6n por Sl misma puede iniciar una respuesta terapeutica Wei (1983 216225) sugiri6 que la gran fe en la tecnologla que prevalece en nuestra sodedad predispone a los pacientes a responder mejor a los procedimientos relativamente traumaticos que a los mas benigshynos y que las pildoras amargas y caras corresponden tambic~n a las preconcepciones del paciente acerca de 10 que deben ser los meshydicamentos Spiro (1986 39-40) los denomino placebos impuros

Si la pastilla tiene un efecto colateral como la sequedad de boca que proshyducen los productos anticolinergicos eI efecto placebo puede verse aushymentado ya que eI padente supone que si la droga es 10 bastante fuerte como para resecarle la boca debe estar haciendole algo de bien en otro lado Me imagino que a esta c1ase de consideraciones se debieron todos los t6nicos amargos y las bonitas pildoras de la antigua farmacopea

Weil (1983 225) ampli6 este concepto

Los medicamentos psicoactivos son placebos activos modelo porque realmente hacen que la gente se sienta diferente y porque las sensaciones que producen son neutrales y ambivalentes con 10 que se prestan a la interpretacion y la conformacion creativas por parte de los individuos que las usan

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Muchos tratamientos aztecas eran alucin6genos 0 tenlan olor 0

sabor muy intensos y por 10 menos podIan haber sido placebos aclivos 0 impuros

Brody (1980 55) describiolas condiciones mas propicias para eI efecto placebo 1] A los pacientes se les dan explicadones de su enfermedad que son congruentes con su vision del mundo prexisshytente 2] Existen grupos de individuos que asumen papeles asistenshydales socialmente sancionados para brindar apoyo emocional a un padente 3] La intervenci6n curativa ayuda al paciente a adquirir un sentimiento de dominio y control sobre la enfermedad Es noshytable la marcada semejanza con los requisitos que propone Torrey para que se produzca la cura

Lacirugiaes un placebo activo particularmente fuerte debido a su poderoso simbolismo y a su dramatica ejecud6n Moerman (1983) coment6 que las operaciones de bypass coronario son en nuestra sociedad placebos muy utiles EI numero de operaciones cle bypass ha aumentado notablemente desde que apareci6 la ttknishyca en la decada de los sesenta y han lIegado a hacerse unas den mil anuaJes a un costo de 15 a 20 mil d61ares cada una Numerosos estudios informan de una reducci6n del dolor en eI 80 a 90 por ciento de los pacientes con angina de pecho seria pero la fundon ventricular se increment6 como mucho en eI 20 por dento de ellos y no se encontraron evidencias de que se prolongara la vida excepto en el caso de los padentes con angina cronica estable y odusion de la arteria coronaria izquierda Ademas la operad6n tiene poco efecto rehabilitador en los pacientes que no muestran mejoria al regresar a su trabajo y que tras la cirugia no trabajan mayor numero de horas (Moerman 1983) Resulta de mayor interes el hecho de que los pacientes quirurgicos siguieron inforshymando que padedan menos dolor induso despues de que todos los injertos del bypass estaban ya oduidos es dedr cuando en ultima instancia los objetivos de la operad6n habfan fracasado SegUn Moerman esto significa que la drugia puede fundonar pero no necesariamente por las razones dadas y que actua como placebo activo (Moerman 1983 161)

La cirugia de bypass sobre todo es desde eI punto de vista del paciente un drama c6smico que sigue una senda metaf6rica sumamente potente AI paciente se 10 sume en la inconciencia Su corazon fuente de vida manantial de amor desgarrado de dolor ise detiene De acuerdo con

206 LA CURACION DE LA ENFERMEDAD

muchas definiciones razonables esuimuerto E1 drujano Ie restructura eI coraz6n y eI padente renace rencarna Su sacrificio (de unos diez mil d6lares) puede dol erie tanto como las incisiones Parece razonable lIegar a la conclusion de que los efectos metaf6ricos generales de esta drugia son por 10 menos tan decisivos en su an6mala eficacia como las tasasde efectividad de los injertos

La muerte y la resurreccion simbolicas sin todos los acompailashymientos tecnologicos son un componente clave de la curacion no occidental incluyendo la de los aztecas

Son bastante claras las evidencias cientificas de la analgesia placebo (estado en el que estando consciente no se siente dolor) Levine Gordon y Fields (1978) lIevaron a cabo una prueba clfnica doble ciego del dolor durante la cirugia dental comparando un anestesico local y un placebo EI placebo evito el dolor y 10 hizo promoviendo la Iiberacion de endorfinas (analgesicos end6genos del cerebro que ocupan los mismos sidos de recepcion que los ophiceos) EI efecto analgesico placebo se podia anular mediante la administracion de naloxona droga que inhibe los receptores de los opilticeos con 10 que impide la accion de las endorfinas EI estres como eI que se produce cuando se espera un choque eUctrico doloroso en un pie desencadena en pacientes humanos la Iiberashycion de endorfinas y por 10 tanto la analgesia (WiIler Deher y Cambier 1981) Los ratones muestran dos respuestas diferentes Los choques intermitentes en una pata producen analgesia por opioides reversible con naloxona mientras que los choques contishynuos producen una analgesia no opioide que no es afectada por la naloxona Un estres intermitente produce tambien efectos inmushynosupresivos y que aumentan la formacion de tumores (Terman et at 1984)

Menos clara resulta la evidencia de los efectos en el sistema inmune pero el nuevo campo de la psiconeuroinmunologia forma parte ahora de la medicina conductista Se ha descubierto que el estres tiene consecuencias fisiologicas que afectan el sistemainmushyne de los ratones Riley (1981) informo de un decremento de los linfocitos circulatorios encogimiento del timo y perdida de masa tisular en areas relacionadas del bazo y los nodulos linfaticos que son elementos importantes del aparato inmune Experimentalmenshyte se han podido demostrar en ratones efectos patologicos asociashydos con estres en procesos cancerigenos infecciones a virus y otras

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207LA CURACION DE LA ENFERMEDAD

enfermedades sujetas a control inmunologico (Riley 1981 Sklar y Anisman 1979) Se puede rastrear una conexion con el hipomlamo ya que el estres elevo los niveles de corticoides adrenales en la sanshygre (Ia corticosterona en ratones y el cortisol en seres humanos) meshydiatizados a traves del hipotalamo y la pituitaria

Los datos sobre seres humanos son mas ambiguos EI estudio clasicode la actividad del sistema inmune realizado por Bartrop et al (1977) encontro que en las personas que habian perdido a un c6nyuge los linfocitos dos meses despues de producido el fallecishymicnto respondian significativamente menos que en las personas que serviande control Un estudio prospectivo similar de hombres cuyas esposas estaban terminalmente enfermas de cancer de mama encontro tambien que la responsividad de los Iinfocitos del esposo se reduda tras eI fallecimiento de la mujer (Schleifer et ai 1983) Meyer y Haggerty (1962) informaron que el estres cronico estaba relacionado con la incidencia de infecciones por estreptococos En

Ia revista Lancet (Anonimo 1988) y en Morton (1987) se sintetizan estudios similares Rozanski et at (1988) demostraron que el estres mental como eI que acompaiia la aritmetica mental 0 un discurso en publico simulado puede desencadenar episodios de isquemia del miocardio (provision inadecuada de oxfgeno al miisculo cardiashyco) similares a los que induce el ejercicio fisico en personas que padecen enfermedades de la arteria coronaria 10 que sugiere una explicacion para el bien conocido vinculo entre el estres mental y los ataques cardiacos Los hallazgos de estas investigaciones siguen estando sujetos a controversia en un editorial Angell (1985) neg6 todo efecto mente-ltuerpo 0 influencia del estres u otros facto res patologicos en la tasa de sobrevida de los pacientes con cancer

Sin embargo estas refutaciones por parte de Angell y otros pueden ser el ultimo bastion del ala reduccionista extrema de la biomedicina occidental ya que siguen acumulandose evidencias de que los sfmbolos y por 10 tanto la mente pueden afectar la salud fisica Debemos tener presentes las secciones previas del libro mientras analizamos las practicas magicas aztecas Bien pueden haber sido efectivas como placebos activos ya que coincidian con la visi6n del mundo tanto de los enfermos como de los curadores y muchas veces tenlan una fuerte significacion mftica

Como 10 menciono Eliade eI poder curativo de las medicinas se refuerza por referenda a los mitos de creadon En la medicina azteca se encuentran importantes ejemplos medicos Las pustulas

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208 209 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

(nanahuatl) se curaban comiendo carne de colibries (SahagUn 1950-1969 Iibro undedmo 24) u oro (SahagUn 1950-1969 libro undedmo 234) En ambos casos la referenda mltica era al sol EI nombre de la enfermedad evoca a un dios de poca jerarquia Nanahuatzin (e1 Bubosillo) que se sacrifico para convertirse en el sol durante Ja quinta creacion Los colibries se reladonaban con eJ sol porque HuitzilopochtIi (Colibri ala Izquierda) dios patron de los mexica era tambien un dios solar y porque se consideraba que los colibrfes eran eI teyolia renaddo de los guerreros que acompanaban al sol en su diaria jornada La carne de coIibrf curaba magicamente e) nanahuatl porque ta~to eI tratamientb como la enfermedad se reladonaban con Nanahuatzin es decir eI sol Se conshysideraba tambien que eI oro lIamado costic teocuitlatl (excremento amarillo del dios) estaba reladonado con eI sol La carne de coJibri tenia tambien otras dos habilidades inexplicadas causar esterilidad (SahagUn 1950-1969 libro undedmo 24) y curar a los epiIepticos (Hernandez 1959 vol 2 331)

La cura para las fracturas de huesos que aparece en Ruiz de Alarcon (1982 267-270) y tambien en Hernandez (1959 vol 1320) consistia en un yeso hecho depoztecpatli (medicina para la fracshytura) un entablillado y eI siguiente encantamiento

Hola tu codorniz macho causadora de estallfa 0 ruido 0 albornto ~que es esto que has hecho en eI hueso del infiemo que 10 quebraste y moJiste

Que continua despues aSI

Pero yo soy el sacerdote eI dios qtUtzalcoatl que se bajan [sic] al infierno y sub a la superior y hasta los nueve infiernos de alii sacare el hueso infernal Mal han hecho los espiritados los muchos pajaros quebrantado han quebrado Pero agora 10 pegaremos y 10 sanaremos (Ruiz de Alarcon 1988 112-113)

LA CURACl6N DE LA ENFERMEDAD

Este encantamiento hace referenda al mito descrito anteriormenshyte en eI cual Quetzalcoatl fue a Mictlan a recuperar los huesos de los primeros hombres para recrear la vida Mientras eI dios escapashyba las codornices enviadas por Mictlantecuhtli rompieron los huesos 10 que explica la referenda a las rodornices como culpables de la fractura El curador entraba a1 tiempo mitico y se convertia en el mismo Quetzalcoatl que regresaba a los nueve niveles de Mictlan para invocar la ayuda sobrenatural para la cura Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 371) vieron un significado adidonal

EI mito es una explicacion de la fnlgil y perecedera existencia humana La mortalidad humana se debe a imperfecciones de la armazon misma de la parte mas dura del cuerpo La accion perfida de Mictlan Tecutli eSrnQshytivada por su comprension de que si el hombre estuviese hecho de un material perfecto nunca morirl~ AI poner su marca en los huesos los seiiala como propiedad suya paraque tengan que volver a el Elllanto de Quetzalcoatl se produce cuando se da cuenta de que al crear la vida estara

creando la muerte AI mencionar a Mictlan como origen de los huesos el mito presenta ala mortalidad como algo impHcito en la vida humana

No obstante el tratamiento azteca de las lesiones oseas era eficaz y segUn Viesca Trevino (1984b 214) representaba posiblemente el aspecto mas avanzado de la drugia azteca Usaban tracdon y contratracdon para redudr fracturas y dislocaciones y entablillashydos para inmovilizar las fracturas (SahagUn 1950-1969 Iibro dedshymo 153 1956 vol 3 182) Tambien trataban complicaciones como la hinchazon en la zona de la fractura punzandola con una lanceta de obsidiana 0 aplicando una mezc1a de plantas que servian como yeso Cuando no se consolidaba el callo oseo en las fracturas se ha de raer y legrar eI hueso encima la quebradura cortar un palo de tea que tenga mucha resina y encajallo con el tuetano del hueso para que quede firme atarse muy bien y cerrar la carne con eI patle arriba dicho (Sahagun 1989 libro decimo 644) Viesca Trevino (1984b 215) dice que esta es una descripci6n simple y sin pretenshysiones de un clavo intramedular tecnica que en la medicina occishydental no se uso sino en el siglo xx

Las descripciones previas del tratamiento de las fracturas que aparecen en SahagUn y en Ruiz de Alarcon son un ejemplo de la diferencia entre ambas fuentes SahagUn presenta sobre todo en

este capitulo la medicina racional azteca sin mucho de magia 0 de

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 211LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 210

dero origen puede ser europeo Hernandez (1959 vol 2 412) al y ofrece poco en 10 referente a pnicticas racionales y objetivas La mito Ruiz de Alarcon se ocupa de los aspectos magicos y miticos

citar el costictecpatl (cornalina) que supuestamente era bueno para realidad era probablemente una combinacion de las dos posidoshy el corazon dice nes Otro ejemplo es el tratamiento de las picaduras de alacran En SahagUn (1950-1969 libro undecimo 87) la cura consistia en sucshy Propiedad que 10 mismo que todas las demas atribuidas a las piedras dicen

cionar el veneno y frotar la herida con tabaco mientras que en Ruiz los mexicanos haberlas aprendido de los espanoles pues antes de su Jlegada s610 eran para ellos objetos de lujo y ornato 10 mismo que el orode Alarcon se invoca un mito de creacion EI mito contaba que en [y) la plata el principio un hombre Hamado Yappan que estaba destinado a

convertirse en alacran se fue a vivir sobre una roca en abstinencia En realidad practicamente todas las descripciones de los usosy castidad como penitencia para mitigar su sino Unas diosas preshymedicos de las gemas se encuentran en Hernandez y en eI C6dicevieron que si persistla en su castidad pero era convertido en Badiano sospechoso de tener influencia europeaLa (mica excepshyalacnin mataria a todos los que picara Decidieron enviar a la diosa cion es eI eztetl (piedra de sangrejaspe) respecto del cual SahagUn Xochiquetzal a seducir a Yappan para poner fin a su abstinencia da un testimonio personal Moriarty (1974) corroborola sospecha del La diosa trepo a la roca y cubriendolo con su falda 10 sedujo origen europeo al sefialar queeJ nombre jade se deriva de piedra deYappan fue decapitado y se convirtio en alacnin pero como habia ijada (piedra del costado) y que el nombre nefrita que se Ie dabapecado no podia matar a todos los que picaba (Ruiz de Alarcon

a una variedad dejade provenia de la palabra griega nephros rinon1982 293-295) La cura basad a en la magia para las picaduras de porque se crda que el jade curaba los padecimientos renales Atrishyalacran consistia primordialmente en volver a representar la seshybuy6 la primera descripcion de su uso a Monardes un medico de duccion de Yappan el curador se convertia en Xochiquetzal Si Sevilla en 1565 Hernandez (1959 vol 2410) menciona otras dos era varon eI curador arrojaba su manta sobre la vktima si era piedras que curaban el dolor renal tlapaltehuilotl (amatista) e itlilayomujer usaba su falda y Ie recordaba a Yappan el dominio que ejerda teoquetzaliztli Gaspe mexicano) que se ataban sobre el costado del sobre el (Ruiz de Alarcon 1982 295-299) cuerpo 0 en eI antebrazo del mismo lade en que dolia el rifton Debemos recordar que la medicina europea en esa epoca y mas

Monardes (1925 44-45) dijo del jaspe tarde descansaba tambien en gran medida en tratamientos magishycos La tuberculosis por ejemplo tiene una larga historia de curas

La piedra de sangre es una especie dejade de diversos colo res algo oscuro magicas Galeno prescribia leche de nodriza Muchos anos mas JIeno de salpicaduras como sangre ya que es de color rojo EI uso del

tarde Sydenham recetaba tambien leche de nodriza y agregaba que mismo tanto aquf como aUf es para todo flujo de sangre de cualquier

habla que montar a caballo y respirar el aire de los establos EI uso parte que sea La piedra debe mojarse en agua Ma y el enfermo debe de leche de nodrizas continuo hasta finales del siglo XVIII La cum de tomarla en la mana derecha y de tiempo en tiempo hay que mojarlo con la escrofula por el contacto de los reyes de Francia e 1nglaterra fue agua fda introducida por Clodoveo en el ano 496 y se practicaba todavia a finales del siglo XIX (Ackernecht 1965 108) En eI siglo XVII De la Este uso magi co simpatico del jaspe por su aspecto de estar salshySerna (1953 97) informa que sllmergio en agua un pedadto de picado de sangre se encuentra tambien en Hernandez (1959 vol hueso de san Gregorio Lopez para curar a una mujer muy enferma 2411) EI C6dice Badiano (De la Cruz 1964 217 219) cito su empleo tras 10 cual esta vomito un trozo de madera que contenia carbon I para detener la menstruacion y el sangrado posparto SahagUn cascarones de huevo quemados y cabello y que eso era 10 que habia (1950-1969 Iibro undecimo 228) afirmo que eI eztetl se usaba para provocado la enfermedad las hemorragias nasaies y describi6 una experiencia personal

La existencia de estas creencias europeas se tiene que tomar en cuenta por ejemplo cuando se consideran las descripciones del tengo una tan grande como un puno 0 poco menos es tosca como la uso magico de las gemas que hadan los aztecas porque su verda- quebraron de la roca 10 cual en este ano de 1576 en esta pestilencia ha

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(nanahuatl) se curaban comiendo carne de colibries (SahagUn 1950-1969 Iibro undedmo 24) u oro (SahagUn 1950-1969 libro undedmo 234) En ambos casos la referenda mltica era al sol EI nombre de la enfermedad evoca a un dios de poca jerarquia Nanahuatzin (e1 Bubosillo) que se sacrifico para convertirse en el sol durante Ja quinta creacion Los colibries se reladonaban con eJ sol porque HuitzilopochtIi (Colibri ala Izquierda) dios patron de los mexica era tambien un dios solar y porque se consideraba que los colibrfes eran eI teyolia renaddo de los guerreros que acompanaban al sol en su diaria jornada La carne de coIibrf curaba magicamente e) nanahuatl porque ta~to eI tratamientb como la enfermedad se reladonaban con Nanahuatzin es decir eI sol Se conshysideraba tambien que eI oro lIamado costic teocuitlatl (excremento amarillo del dios) estaba reladonado con eI sol La carne de coJibri tenia tambien otras dos habilidades inexplicadas causar esterilidad (SahagUn 1950-1969 libro undedmo 24) y curar a los epiIepticos (Hernandez 1959 vol 2 331)

La cura para las fracturas de huesos que aparece en Ruiz de Alarcon (1982 267-270) y tambien en Hernandez (1959 vol 1320) consistia en un yeso hecho depoztecpatli (medicina para la fracshytura) un entablillado y eI siguiente encantamiento

Hola tu codorniz macho causadora de estallfa 0 ruido 0 albornto ~que es esto que has hecho en eI hueso del infiemo que 10 quebraste y moJiste

Que continua despues aSI

Pero yo soy el sacerdote eI dios qtUtzalcoatl que se bajan [sic] al infierno y sub a la superior y hasta los nueve infiernos de alii sacare el hueso infernal Mal han hecho los espiritados los muchos pajaros quebrantado han quebrado Pero agora 10 pegaremos y 10 sanaremos (Ruiz de Alarcon 1988 112-113)

LA CURACl6N DE LA ENFERMEDAD

Este encantamiento hace referenda al mito descrito anteriormenshyte en eI cual Quetzalcoatl fue a Mictlan a recuperar los huesos de los primeros hombres para recrear la vida Mientras eI dios escapashyba las codornices enviadas por Mictlantecuhtli rompieron los huesos 10 que explica la referenda a las rodornices como culpables de la fractura El curador entraba a1 tiempo mitico y se convertia en el mismo Quetzalcoatl que regresaba a los nueve niveles de Mictlan para invocar la ayuda sobrenatural para la cura Andrews y Hassig (Ruiz de Alarcon 1984 371) vieron un significado adidonal

EI mito es una explicacion de la fnlgil y perecedera existencia humana La mortalidad humana se debe a imperfecciones de la armazon misma de la parte mas dura del cuerpo La accion perfida de Mictlan Tecutli eSrnQshytivada por su comprension de que si el hombre estuviese hecho de un material perfecto nunca morirl~ AI poner su marca en los huesos los seiiala como propiedad suya paraque tengan que volver a el Elllanto de Quetzalcoatl se produce cuando se da cuenta de que al crear la vida estara

creando la muerte AI mencionar a Mictlan como origen de los huesos el mito presenta ala mortalidad como algo impHcito en la vida humana

No obstante el tratamiento azteca de las lesiones oseas era eficaz y segUn Viesca Trevino (1984b 214) representaba posiblemente el aspecto mas avanzado de la drugia azteca Usaban tracdon y contratracdon para redudr fracturas y dislocaciones y entablillashydos para inmovilizar las fracturas (SahagUn 1950-1969 Iibro dedshymo 153 1956 vol 3 182) Tambien trataban complicaciones como la hinchazon en la zona de la fractura punzandola con una lanceta de obsidiana 0 aplicando una mezc1a de plantas que servian como yeso Cuando no se consolidaba el callo oseo en las fracturas se ha de raer y legrar eI hueso encima la quebradura cortar un palo de tea que tenga mucha resina y encajallo con el tuetano del hueso para que quede firme atarse muy bien y cerrar la carne con eI patle arriba dicho (Sahagun 1989 libro decimo 644) Viesca Trevino (1984b 215) dice que esta es una descripci6n simple y sin pretenshysiones de un clavo intramedular tecnica que en la medicina occishydental no se uso sino en el siglo xx

Las descripciones previas del tratamiento de las fracturas que aparecen en SahagUn y en Ruiz de Alarcon son un ejemplo de la diferencia entre ambas fuentes SahagUn presenta sobre todo en

este capitulo la medicina racional azteca sin mucho de magia 0 de

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 211LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 210

dero origen puede ser europeo Hernandez (1959 vol 2 412) al y ofrece poco en 10 referente a pnicticas racionales y objetivas La mito Ruiz de Alarcon se ocupa de los aspectos magicos y miticos

citar el costictecpatl (cornalina) que supuestamente era bueno para realidad era probablemente una combinacion de las dos posidoshy el corazon dice nes Otro ejemplo es el tratamiento de las picaduras de alacran En SahagUn (1950-1969 libro undecimo 87) la cura consistia en sucshy Propiedad que 10 mismo que todas las demas atribuidas a las piedras dicen

cionar el veneno y frotar la herida con tabaco mientras que en Ruiz los mexicanos haberlas aprendido de los espanoles pues antes de su Jlegada s610 eran para ellos objetos de lujo y ornato 10 mismo que el orode Alarcon se invoca un mito de creacion EI mito contaba que en [y) la plata el principio un hombre Hamado Yappan que estaba destinado a

convertirse en alacran se fue a vivir sobre una roca en abstinencia En realidad practicamente todas las descripciones de los usosy castidad como penitencia para mitigar su sino Unas diosas preshymedicos de las gemas se encuentran en Hernandez y en eI C6dicevieron que si persistla en su castidad pero era convertido en Badiano sospechoso de tener influencia europeaLa (mica excepshyalacnin mataria a todos los que picara Decidieron enviar a la diosa cion es eI eztetl (piedra de sangrejaspe) respecto del cual SahagUn Xochiquetzal a seducir a Yappan para poner fin a su abstinencia da un testimonio personal Moriarty (1974) corroborola sospecha del La diosa trepo a la roca y cubriendolo con su falda 10 sedujo origen europeo al sefialar queeJ nombre jade se deriva de piedra deYappan fue decapitado y se convirtio en alacnin pero como habia ijada (piedra del costado) y que el nombre nefrita que se Ie dabapecado no podia matar a todos los que picaba (Ruiz de Alarcon

a una variedad dejade provenia de la palabra griega nephros rinon1982 293-295) La cura basad a en la magia para las picaduras de porque se crda que el jade curaba los padecimientos renales Atrishyalacran consistia primordialmente en volver a representar la seshybuy6 la primera descripcion de su uso a Monardes un medico de duccion de Yappan el curador se convertia en Xochiquetzal Si Sevilla en 1565 Hernandez (1959 vol 2410) menciona otras dos era varon eI curador arrojaba su manta sobre la vktima si era piedras que curaban el dolor renal tlapaltehuilotl (amatista) e itlilayomujer usaba su falda y Ie recordaba a Yappan el dominio que ejerda teoquetzaliztli Gaspe mexicano) que se ataban sobre el costado del sobre el (Ruiz de Alarcon 1982 295-299) cuerpo 0 en eI antebrazo del mismo lade en que dolia el rifton Debemos recordar que la medicina europea en esa epoca y mas

Monardes (1925 44-45) dijo del jaspe tarde descansaba tambien en gran medida en tratamientos magishycos La tuberculosis por ejemplo tiene una larga historia de curas

La piedra de sangre es una especie dejade de diversos colo res algo oscuro magicas Galeno prescribia leche de nodriza Muchos anos mas JIeno de salpicaduras como sangre ya que es de color rojo EI uso del

tarde Sydenham recetaba tambien leche de nodriza y agregaba que mismo tanto aquf como aUf es para todo flujo de sangre de cualquier

habla que montar a caballo y respirar el aire de los establos EI uso parte que sea La piedra debe mojarse en agua Ma y el enfermo debe de leche de nodrizas continuo hasta finales del siglo XVIII La cum de tomarla en la mana derecha y de tiempo en tiempo hay que mojarlo con la escrofula por el contacto de los reyes de Francia e 1nglaterra fue agua fda introducida por Clodoveo en el ano 496 y se practicaba todavia a finales del siglo XIX (Ackernecht 1965 108) En eI siglo XVII De la Este uso magi co simpatico del jaspe por su aspecto de estar salshySerna (1953 97) informa que sllmergio en agua un pedadto de picado de sangre se encuentra tambien en Hernandez (1959 vol hueso de san Gregorio Lopez para curar a una mujer muy enferma 2411) EI C6dice Badiano (De la Cruz 1964 217 219) cito su empleo tras 10 cual esta vomito un trozo de madera que contenia carbon I para detener la menstruacion y el sangrado posparto SahagUn cascarones de huevo quemados y cabello y que eso era 10 que habia (1950-1969 Iibro undecimo 228) afirmo que eI eztetl se usaba para provocado la enfermedad las hemorragias nasaies y describi6 una experiencia personal

La existencia de estas creencias europeas se tiene que tomar en cuenta por ejemplo cuando se consideran las descripciones del tengo una tan grande como un puno 0 poco menos es tosca como la uso magico de las gemas que hadan los aztecas porque su verda- quebraron de la roca 10 cual en este ano de 1576 en esta pestilencia ha

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 211LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD 210

dero origen puede ser europeo Hernandez (1959 vol 2 412) al y ofrece poco en 10 referente a pnicticas racionales y objetivas La mito Ruiz de Alarcon se ocupa de los aspectos magicos y miticos

citar el costictecpatl (cornalina) que supuestamente era bueno para realidad era probablemente una combinacion de las dos posidoshy el corazon dice nes Otro ejemplo es el tratamiento de las picaduras de alacran En SahagUn (1950-1969 libro undecimo 87) la cura consistia en sucshy Propiedad que 10 mismo que todas las demas atribuidas a las piedras dicen

cionar el veneno y frotar la herida con tabaco mientras que en Ruiz los mexicanos haberlas aprendido de los espanoles pues antes de su Jlegada s610 eran para ellos objetos de lujo y ornato 10 mismo que el orode Alarcon se invoca un mito de creacion EI mito contaba que en [y) la plata el principio un hombre Hamado Yappan que estaba destinado a

convertirse en alacran se fue a vivir sobre una roca en abstinencia En realidad practicamente todas las descripciones de los usosy castidad como penitencia para mitigar su sino Unas diosas preshymedicos de las gemas se encuentran en Hernandez y en eI C6dicevieron que si persistla en su castidad pero era convertido en Badiano sospechoso de tener influencia europeaLa (mica excepshyalacnin mataria a todos los que picara Decidieron enviar a la diosa cion es eI eztetl (piedra de sangrejaspe) respecto del cual SahagUn Xochiquetzal a seducir a Yappan para poner fin a su abstinencia da un testimonio personal Moriarty (1974) corroborola sospecha del La diosa trepo a la roca y cubriendolo con su falda 10 sedujo origen europeo al sefialar queeJ nombre jade se deriva de piedra deYappan fue decapitado y se convirtio en alacnin pero como habia ijada (piedra del costado) y que el nombre nefrita que se Ie dabapecado no podia matar a todos los que picaba (Ruiz de Alarcon

a una variedad dejade provenia de la palabra griega nephros rinon1982 293-295) La cura basad a en la magia para las picaduras de porque se crda que el jade curaba los padecimientos renales Atrishyalacran consistia primordialmente en volver a representar la seshybuy6 la primera descripcion de su uso a Monardes un medico de duccion de Yappan el curador se convertia en Xochiquetzal Si Sevilla en 1565 Hernandez (1959 vol 2410) menciona otras dos era varon eI curador arrojaba su manta sobre la vktima si era piedras que curaban el dolor renal tlapaltehuilotl (amatista) e itlilayomujer usaba su falda y Ie recordaba a Yappan el dominio que ejerda teoquetzaliztli Gaspe mexicano) que se ataban sobre el costado del sobre el (Ruiz de Alarcon 1982 295-299) cuerpo 0 en eI antebrazo del mismo lade en que dolia el rifton Debemos recordar que la medicina europea en esa epoca y mas

Monardes (1925 44-45) dijo del jaspe tarde descansaba tambien en gran medida en tratamientos magishycos La tuberculosis por ejemplo tiene una larga historia de curas

La piedra de sangre es una especie dejade de diversos colo res algo oscuro magicas Galeno prescribia leche de nodriza Muchos anos mas JIeno de salpicaduras como sangre ya que es de color rojo EI uso del

tarde Sydenham recetaba tambien leche de nodriza y agregaba que mismo tanto aquf como aUf es para todo flujo de sangre de cualquier

habla que montar a caballo y respirar el aire de los establos EI uso parte que sea La piedra debe mojarse en agua Ma y el enfermo debe de leche de nodrizas continuo hasta finales del siglo XVIII La cum de tomarla en la mana derecha y de tiempo en tiempo hay que mojarlo con la escrofula por el contacto de los reyes de Francia e 1nglaterra fue agua fda introducida por Clodoveo en el ano 496 y se practicaba todavia a finales del siglo XIX (Ackernecht 1965 108) En eI siglo XVII De la Este uso magi co simpatico del jaspe por su aspecto de estar salshySerna (1953 97) informa que sllmergio en agua un pedadto de picado de sangre se encuentra tambien en Hernandez (1959 vol hueso de san Gregorio Lopez para curar a una mujer muy enferma 2411) EI C6dice Badiano (De la Cruz 1964 217 219) cito su empleo tras 10 cual esta vomito un trozo de madera que contenia carbon I para detener la menstruacion y el sangrado posparto SahagUn cascarones de huevo quemados y cabello y que eso era 10 que habia (1950-1969 Iibro undecimo 228) afirmo que eI eztetl se usaba para provocado la enfermedad las hemorragias nasaies y describi6 una experiencia personal

La existencia de estas creencias europeas se tiene que tomar en cuenta por ejemplo cuando se consideran las descripciones del tengo una tan grande como un puno 0 poco menos es tosca como la uso magico de las gemas que hadan los aztecas porque su verda- quebraron de la roca 10 cual en este ano de 1576 en esta pestilencia ha

212 LA CURACrON DE LA ENFERMEDAD

dado la vida a muchos que se les saHa la sangre y la vida por las nances Y tomandola en la mano y teniendola algUn rata apunada cesaba de salir sangre y sanaba de esta enfermedad de que han muerto y mueren muchos en toda esta Nueva Espana de esto hay muchos testigos en este pueblo de T1atilu1co de Santiago (Sahagun 1956 vol 3 337)

El C6dice Badiano recomienda un grupo de piedras para tratar problemas de calor debido a sus propiedades refrescantes Fuera

I I de las perlas cuya connotacion acuatica es obvia todas las piedras

de este grupo son verdes El calor en el corazon (De la Cruz 1964 179) se trataba entre otras cosas con berilo esmeralda perla y xiuhtomolli (turquesa) las fiebres con esmeralda y xiuhtomolIi (De la Cruz 1964 197) el dolor quemante de la gota con perla yesshymeralda (De la Cruz 1964 187) La identidad de la piedra a la que en De la Cruz se llama esmeralda (smaragno) resulta problematica Viesca Trevino y De la Pena (1974) creen que era chalchihuitl (turshyquesa) pero bien puede haber sido jade para el cual en esa epoca no habia un termino en latin Sugieren tambien por la etimologfa del nombre que sus propiedades refrescantes se deb fan a su relashycion con Chalchiuhtlicue la diosa del agua De hecho es posible que se pensara que las piedras verdes en general atraian la humeshydad y por 10 tanto eran refrescantes como 10 i1ustran estas dtas

tif ( En ellugar donde se crlan yerba que est allf nacida esta siempre verde Y es porque estas piedras siempre echan de Sl una exhalaci6n fresca y

humeda y donde esto est cavan y hallan las piedras en que se crian estos cha1chihuitl (SahagUn 1989 vol 2libro undecimo 789)

QJtetzalitztli (jade verde esmeralda] el verdadero (jade] atrae la humeshydad se moja tiene roclo (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 222)

QJtetzalchalchihuitl (jade de color verde uniforme] y su cuerpo es tan denso como el de la piedra verde Tambien atrae humedad Atrae exuda humedad (Sahagun 1950-1969 libro undecimo 223)

chalchihuitl (jade comun de color verde y blanco] Su apariencia es verde hierba como la hierba del amaranto Tambien es uno de los que atrae humedad (Sahagun 1950-1969 Iibro undecimo 223)

Los ejemplos de magia simpatica (en los que la enfermedad y la cura tienen origenes 0 caracteristicas similares) son mas frecuentes

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que los casos de magia por contagio (en los cuales la cura trasmite las cualidades deseadas) Ademas los usos magicos de los ani males (y las piedras preciosas) son proporcionalmente mucho mas numeshy

rosos que los de las plantas Viesca Trevino y De la Pena (1974) estuvieron de acuerdo con esto y sugirieron que puede deberse a que las caracterfsticas fisicas y de comportamiento son mas fadles de observar en los ani males y pueden pasar desaperdbidas cuando se trata de plantas No obstante el problema bien puede deberse a la falta de la identificadon botanica requerida para determinar las caracteristicas qUlmicas 0 morfologicas de las plantas que pueshyden racionalizar sus usos de acuerdo con las leyes de la magia Teniendo presentes estos comentarios generales daremos varios ejemplos de curas magicas La ista dista mucho de ser exhaustiva ypuede ampliarse enormemente sobre todo si se usa el Badiano que esta repleto de ejerripiosSin embargo su contaminacion por la influencia europea por ejemplo en el caso del uso de productos puramente europeos como las piedras de bezoar y las referencias a ani males como el gallo que no es nativo del Nuevo Mundo nos vuelve renuentes a apoyarnos en el Badiano sin eI sosten de otras fuentes En todo caso Viesca Trevino y De la Pena (1974) nos proporcionaron una extensa y excelente revision de los remedios magicos que aparecen en eI Badiano

Algunos casos de magia simpatica se pueden analizar en termishynos de la morfologfa del remedio Por ejemplo el yolloxochitJ (flor del corazon Talauma mexicana) tiene forma de corazon y se reshycomendaba para una variedad de problemas cardiacos y como diuretico (De la Cruz 1964 185 187213 SahagUn 1956 vol 3 330) Como se analiza mas adelante esta planta tambien tiene ingredientes activos ademas de una forma sugerente El hueynacazshytIi (Enterolobium cyclocapum) tiene grandes flo res en forma de oreja de donde se deriva su nombre y se recetaba a los viajeros y a los gobernantes cansados que supuestamente tenlan gran necesidad de ofrbien (De la Cruz 1964 193217 Viesca Trevino y De la Pena 1974) EI tzozoca xihuitl (hierba de las verrugas Euphorbia helioscoshypa) que tenia hojas lIenas de protuberancias era tratamiento para las verrugas (De la Cruz 1964 211) Hernandez (1959 vol 2 406) describio algas lIamadas tapachpatli (medicina de concha de mar) que paredan higado machacado y se utilizaban para tratar los pashydecimientos hepaticos

En otros casos la magi a simpatica emana de otras propiedades

214 215 LA CURAC16N DE LA ENFERMEDAD

inherentes al remedio Las plantas que exudan un latex lechoso como por ejemplo el chichioalpatli 0 medicina de los pechos (Hershynandez 1959 vol 1 188) Y el cuetlnxochitl 0 Euphorbia pulcIumima (Hernandez 1959 vol 1319) se aplicaban localmente para au menshytar el flujo de leche de las madres lactantes y de las nodrizas EI wwziamal (tarnal amarillo) que tiene una gruesa ralz amarilla se utilizaba como diuHtico Hernandez relata que el obispo de Corshydoba confesor del rey Felipe II sufrio un serio caso de retencion de orina que se curo milagrosamente con el cocoztamal proporshycionado por un medico indio (Hermindez 1959 vol 1217) EI Clwuhalahuoc (arbol resbaloso Grewia terebinthacea) se empleaba en eI proceso de parto con la esperanza de que sus cualidades resbashylosas engrasaran las salidas para el nacimiento del nino (De la Cruz 1964 217)

Hernandez describe el neyoltzayanalizpatli (medicina de la rupshytura del corazan) como glutinoso Sus hojas se disolvlan en agua fria y se Ie daban a las personas que se hablan asustado es decir cuyo corazon se habla danado por la presencia de flema en el pecho Presumiblemente el hex pegajoso volveria a pegar el corazon (Hermindez 1959 vol 2 70)

La magia relacionada con otras propiedades ademas de la forma era mas comun en los remedios animales SahagUn (1959shy1969 libro undecimo 48) dijo que la tartola cocotlilloraba cuando moria su companero 10 que presumiblemente indicaba fidelidad y se dice que destruye el tormento y la afeccion Hacen que los celosos coman de su carne asi olvidan [sus] celos Hernandez (1959 vol 2 328) afirmo que una mujer se puede curar de sus celos si sin darse cuenta come carne cocida de tortola pero no atina a explicar por que Un gusano llamado tlalomitl (hueso molido) que era blanco firme y muy rfgido se recomendaba para los hombres impotentes porque propiciaria 0 prolongaria una erecshycion (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 92) Se deda tambien que el axolotl (Ambystoma tigrinum) menstruaba como una mujer y que su carne era afrodisiaca (Hernandez 1959 vol 2 390)

La cura para el dolor de las articulaciones que se proporciona en el Badiano presenta una combinacion interesante (De la Cruz 1964 203)

Contra cI dolor de las articulaciones preparese una cataplasma de estas hierbas CUIluhtzit1icaztli teTliTlica7tl~ colotzitzicaztl~ patiahuactziTlica7tli y xiuhtle-

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

maitl Tambien viboriJIas escorpiones demphs y todo se muele y cuece en agua

Ademas la parte que esta entorpecida por la rigidez tiene que ser punzada con un hueso de aguila 0 de leon y luego poner la cataplasma dicha mezclada con miel

La flexibilidad de las vfboras y las muchas articulaciones Illovibles de los ciempies contribuian a aliviar slntomas como la rigidez por medio de la magia simpatica Sin embargo la cataplasma de hierbas representaba un tratamiento emplrico Los nombres de las hiershybas contienen la ralz tzitzicaztli que significa ortiga y se las ha identificado (De la Cruz 1964 267-268) como cuauhtzitzicaztli (Urera sp) tetzitzicaztli (Cnidoscolus sp) colotzitzicaztli (Cnidoscolus sp) patlahuactzitZicaztli (ToumeJ011ia hirsutissima) y xiuhtlemaitl (Pectis sp) Tres de estas plantasson sumamente irritantes y produshycen ronchas en la piel debido a la presencia de histamina y acido formico (Von Reis Altschul 1973 162 Gibbs 1974 vol 1363 122) La Toumef011ia hi1SUtissima es muy aromatica y Pectis tiene un intenso olor a limon (Von Reis Altschul 1973 241 390) Las ortigas se han aplicado localmente para tratar eI reumatismo desde hace mucho tiempo en la medicina etnica occidental (Thompson 1978 182) y en eI Medio Oriente (Boulos 1983 191) Es de suponer que eI calor y el ardor que inducen actuan como contrairritante anodishyno No hay evidendas que demuestren que co nstituye un tratamienshyto efectivo contra eI reumatismo (Tyle( 1987 164) pero por 10 menos ha de haber sido un placebo muyactivo

SahagUn en un texto temprano menciona tambien la puncion de la artkulacion Formaci6n de Hquido viscoso en las rodiJIas Se cura sangrando con una espina aguda Sale algo semejante al Iiquido viscoso del nopal (Opuntia sp] (LOpez Austin 1972 137) Alarcon Segovia (1980) dijo que esta era una descripcion precisa de la artrocentesis terapeutica para aliviar la acumulacion anormal de fluido en una rodilla y que representaba un tratamiento eficaz Las hojas cortadas del nopal producen un Uquido viscoso comunshymente lIamado la baba del nopal que flota en la superficie cuando se hierven las hojas Alarcon Segovia determino que la visshycosidad relativa del fluido era de 195 dentro del mismo rango que el fluido sinovial que varia de 96 en la artritis reumatoide a 460 en la espondilitis anquiJosante

La velocidad y la agilidad de Iiebres y conejos se debe fundamenshy

214 215 LA CURAC16N DE LA ENFERMEDAD

inherentes al remedio Las plantas que exudan un latex lechoso como por ejemplo el chichioalpatli 0 medicina de los pechos (Hershynandez 1959 vol 1 188) Y el cuetlnxochitl 0 Euphorbia pulcIumima (Hernandez 1959 vol 1319) se aplicaban localmente para au menshytar el flujo de leche de las madres lactantes y de las nodrizas EI wwziamal (tarnal amarillo) que tiene una gruesa ralz amarilla se utilizaba como diuHtico Hernandez relata que el obispo de Corshydoba confesor del rey Felipe II sufrio un serio caso de retencion de orina que se curo milagrosamente con el cocoztamal proporshycionado por un medico indio (Hermindez 1959 vol 1217) EI Clwuhalahuoc (arbol resbaloso Grewia terebinthacea) se empleaba en eI proceso de parto con la esperanza de que sus cualidades resbashylosas engrasaran las salidas para el nacimiento del nino (De la Cruz 1964 217)

Hernandez describe el neyoltzayanalizpatli (medicina de la rupshytura del corazan) como glutinoso Sus hojas se disolvlan en agua fria y se Ie daban a las personas que se hablan asustado es decir cuyo corazon se habla danado por la presencia de flema en el pecho Presumiblemente el hex pegajoso volveria a pegar el corazon (Hermindez 1959 vol 2 70)

La magia relacionada con otras propiedades ademas de la forma era mas comun en los remedios animales SahagUn (1959shy1969 libro undecimo 48) dijo que la tartola cocotlilloraba cuando moria su companero 10 que presumiblemente indicaba fidelidad y se dice que destruye el tormento y la afeccion Hacen que los celosos coman de su carne asi olvidan [sus] celos Hernandez (1959 vol 2 328) afirmo que una mujer se puede curar de sus celos si sin darse cuenta come carne cocida de tortola pero no atina a explicar por que Un gusano llamado tlalomitl (hueso molido) que era blanco firme y muy rfgido se recomendaba para los hombres impotentes porque propiciaria 0 prolongaria una erecshycion (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 92) Se deda tambien que el axolotl (Ambystoma tigrinum) menstruaba como una mujer y que su carne era afrodisiaca (Hernandez 1959 vol 2 390)

La cura para el dolor de las articulaciones que se proporciona en el Badiano presenta una combinacion interesante (De la Cruz 1964 203)

Contra cI dolor de las articulaciones preparese una cataplasma de estas hierbas CUIluhtzit1icaztli teTliTlica7tl~ colotzitzicaztl~ patiahuactziTlica7tli y xiuhtle-

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

maitl Tambien viboriJIas escorpiones demphs y todo se muele y cuece en agua

Ademas la parte que esta entorpecida por la rigidez tiene que ser punzada con un hueso de aguila 0 de leon y luego poner la cataplasma dicha mezclada con miel

La flexibilidad de las vfboras y las muchas articulaciones Illovibles de los ciempies contribuian a aliviar slntomas como la rigidez por medio de la magia simpatica Sin embargo la cataplasma de hierbas representaba un tratamiento emplrico Los nombres de las hiershybas contienen la ralz tzitzicaztli que significa ortiga y se las ha identificado (De la Cruz 1964 267-268) como cuauhtzitzicaztli (Urera sp) tetzitzicaztli (Cnidoscolus sp) colotzitzicaztli (Cnidoscolus sp) patlahuactzitZicaztli (ToumeJ011ia hirsutissima) y xiuhtlemaitl (Pectis sp) Tres de estas plantasson sumamente irritantes y produshycen ronchas en la piel debido a la presencia de histamina y acido formico (Von Reis Altschul 1973 162 Gibbs 1974 vol 1363 122) La Toumef011ia hi1SUtissima es muy aromatica y Pectis tiene un intenso olor a limon (Von Reis Altschul 1973 241 390) Las ortigas se han aplicado localmente para tratar eI reumatismo desde hace mucho tiempo en la medicina etnica occidental (Thompson 1978 182) y en eI Medio Oriente (Boulos 1983 191) Es de suponer que eI calor y el ardor que inducen actuan como contrairritante anodishyno No hay evidendas que demuestren que co nstituye un tratamienshyto efectivo contra eI reumatismo (Tyle( 1987 164) pero por 10 menos ha de haber sido un placebo muyactivo

SahagUn en un texto temprano menciona tambien la puncion de la artkulacion Formaci6n de Hquido viscoso en las rodiJIas Se cura sangrando con una espina aguda Sale algo semejante al Iiquido viscoso del nopal (Opuntia sp] (LOpez Austin 1972 137) Alarcon Segovia (1980) dijo que esta era una descripcion precisa de la artrocentesis terapeutica para aliviar la acumulacion anormal de fluido en una rodilla y que representaba un tratamiento eficaz Las hojas cortadas del nopal producen un Uquido viscoso comunshymente lIamado la baba del nopal que flota en la superficie cuando se hierven las hojas Alarcon Segovia determino que la visshycosidad relativa del fluido era de 195 dentro del mismo rango que el fluido sinovial que varia de 96 en la artritis reumatoide a 460 en la espondilitis anquiJosante

La velocidad y la agilidad de Iiebres y conejos se debe fundamenshy

216 LA cURAcr6N DE LA ENFERMEDAD

talmente a la estructura y la musculatura de sus patas 10 que los haria buenos candidatos como remedios para los padecimientos de las extremidades (Viesca Trevino y De la Pena 1974) Comer la carshyne cocida de Iiebres y conejos era 10 que se recetaba para la contraccion incipiente de la rodilla (De la Cruz 1964 189) La gota (coadhuiztli) se trataba con una variedad de ingredientes incluyendo las piedras preciosas frfas que se describen antes Ademas las partes afectadas se frotaban con sangre de liebre de conejo de una serpiente pequefia 0 de un lagarto La serpiente se usaria por su nombre asl como por su flexibilidad ya que coadshyhuiztli significa rigidez de la serpiente Como se vio mas arriba los lagartos eran tambien slmbolos de agilidad los que uadan en un dia 1-lagarto no podlan resultar heridos por cafdas Tambien se los usaba magicamente para curar a quien caia golpeandose el pecho La cura entranaba beber una podon de hierbas muy amargas sacar sangre de un vasa proximo al corazon para evitar complkaciones futuras y beber una mezela de cuatro (numero ritual) lagartos crudos y molidos con orina (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 162)

Mucho mas escasos son los ejemplos de magia por contagio tal vez porque las fuentes no brindan los referentes que nos permitishydan identificarlos A las personas asustadas por un rayo las untaban con la savia de un arbol golpeado por un rayo y con una infusion de hierbas molidas recogidas en las proximidades del arbol (De la Cruz 1964 213) El susto al igual que la locura y e1 corazon conshygestivo se trataban tambien con una piedra no identificada Hamada quiauteocuitlatl (oro de lluvia) que segUn se crefa era creada por el rayo y hundida por el en el suelo Esta enfermedad correspondia a la categoria de los padedmientos provocados por poundlema en el pecho que de acuerdo con otras fuentes setrataban empiricamente con plantas para evacuar esos humores

Otros ejemplos se refieren al poder del cabello (Viesca Trevino 1984b 270-272) que como vimos se derivaba de su estrecha asodacion con el tonalli y de su papel de cubierta protectora del mismo Un remedio para la sofiolencia consistla en quemar algunos cabellos e inhalar el humo al mismo tiempo que se Ie permitia entrar a las orejas (De la Cruz 1964 161) Si un bebe se negaba a mamar 10 que podia ser un sntoma de hundimiento de la fontashynela que los aztecas atribuian a la perdida de tonalli (vease eI capitulo 8) se Ie hacia comer ceniza de su propio cabello quemado

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as comohigado de codorniz que se habia expuesto un tiempo al sol para que acumulara tonalli

Ciertos remedios eran magicos pero resulta difkil ubicarlos en alguna categorfa Tragar el Hquido expulsado por eI zorriIlo (animal al que se asociaba con Tezcatlipoca) se recetaba como cura para las pustulas (nanahuatl) (SahagUn 1950-1969 Iibro undecimo 13 17) que se relacionaban con el sol y con deidades solares Comer carne de zorrillo 0 beber orina del mismo animal era supuestamente una cura para la slfilis (Hermindez 1959 vol 2 304) Todava hoy se informa de la practica de beber sangre de zorrillo para curar las enfermedades venereas (Aguilera s f 34) Se consideraba que e1 humo del ahuehuetl (Taxodium mucronatum) ayudaba a saJir al feto y a la placenta (Hernandez 1959 vol 1 47) El cOlolmecatl (Smilax mexicana) en una verdadera panacea ya que afirma 0 restablece las fuerzas agotadas 0 perdidas cpn solo tocarla vuelve la vida a los moribundos devuelve las fuerzas de un modo notable a los que estan agotados por excesos venereos si se acuestan sobre de ella (Hermlndez 1959 vol 1 250-251) Por ultimo Hernandez (1959 vol 1 76) informa de un interesante tratarrtiento para las heridas

(atochietl) Se descubri6 que los ciervos cuando se sienten traspasados por las flechas y agobiados de heridas mortales corren hacia ella y coshymiendola rehacen sus fuerzas y pueden huir mas rapidamente se supo as y se experiment61uego quees admirablemente benefica para las heridas recientes y sobre todo para las emponzonadas

CURAS EMPIRICAS

Los aztecas tenfan tambien un considerable conocimiento empirishyco adquirido en parte gracias a los jardines botanicos creados inicialmente por Motecuhzoma I en 1467 anos antes de que se fundara el primer jardin botanico europeo que conste documenshytalmente (Duran 1967 vol 2 247-248) De todo eJ imperio azteca se Ie llevaban ejemplares Losjardines alcanzaron un niveJ que dejo atonitos a los conquistadores espafioles que acamparon alii en su camino a Tenochtitlan (Cortes 1971 196) La experiencia adquirishyda en losjardines se repoundlejaba en la taxonomia botanica y zoologica

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LA CURACION DE LA ENFERMEDAD218

de los aztecas extensa y dentificamente predsa (Ortiz de Monteshyllano 1984) Los jardines se usaban tambien para la investigadon medica se les propordonaban plantas gratis a los pacientes a condidon de que informaran de los resultados y se instaba a los medicos a experimentar con las diferentes plantas (Del Pozo 1967) Los espanoles dejaron testimonio de la gran caUdad de los medicos nativos

Tienen sus medicos de los naturales experimentados que saben aplicar muchas yerbas y medicinas que para eUos basta y hay algunos de ellos de tanta experiencia que muchas enfermedades viejas y graves que han padecido espanoles largos dias sin hallar remedio estos indios las han sashynado (Motolinia 1971 160)

Torquemada (1975-1983 vol 3 325) mendon6 que los drujanos de guerra aztecas atendian las heridas con gran habilidad y que las curaban mas rapido que los drujanos espanoles Describi6 tambien el infinito numero de hierbas que se vendia en los mercados aztecas la habilidad que se requeria para distinguirlas y ehecho de que los medicos curaban sin usar combinaciones de hierbas (Torqueshymada 1975-1983 vol 3 349) Hernandez (1945 86) al hablar de este tema critic6 energicamente a los medicos aztecas por no usar la sangria pnictica muy extendida de la medidna europea de la epoca y por emplear medidnas simples en lugar de mezclas de ingredientes Esta tendencia a la polifarmada estaba en boga en Europa y alcanzaba su cuspide en la teriaca antidoto para el veneno y curalotodo compuesto por mas de sesenta ingredientes Esto puede explicar por que eI Badiano que tenia el prop6sito de impresionar a los europeos describe mezc1as tan complejas de reshymedios

Un area de evidente superioridad de los aztecas sobre los espashynoles era el tratamiento de las heridas En la Europa de esa epoca la cura consistia en cauterizar la herida con aceite hirviendo y recitar oraciones mientras se esperaba que la infeccion desarrollashyra el pus laudable que se consideraba buena senal (Forrest 1982) Los aztecas se dedicaban a la guerra de manera casi continua y desarrollaron un manejo empirico del tratamiento de las heridas La descripci6n mas completa la proporciono SahagUn (1989 vol 2 libro dedmo 649)

i II

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- - ---l J ---l --l-219LA CURACION DE LA ENFERMEDAD

Las descalabraduras de la cabeza se han de lavar con orines caiientes y exprimir una penca del maguey asada sobre la propia herida y que eI zumo que se sacare sea caliente Despues sobre este tal se ha de echar otro poco del zumo de la mesma penca asada con tal sea mezclado con la yerba lIamada matlaZxOmitl y con un poco del cisco y sal y puesto en la herida y para el que fuere muy caloroso se Ie pondra esta medicina postrera dos o tres veces y al que no una vez soiamente y cuando fuese encorandose la tal descalabradura se pondnl un parcho para acabar de sanar

EI tratamiento de las heridas con savia de maguey (Agave spp) se menciona tambien en otro lugar del C6dice jlmentino (Sahagun 1950-1969 Iibro decimo 145 146 148 Iibro undecimo 179) y en las versiones anteriores de SahagUn (L6pez Austin 1972 145 )-Una gran variedad de cronistas como Motolinia (1971 364) Las Casas (1967 vol 1 311) Hernandez (1959 vol 1349) y Pomar (1964 216) describieron eI uso de la savia demaguey para tratar heridas Acosta (1962 189-190) Monardes (1925 158) y Las Casas (1967 vol 178) describieron eI tratamiento de heridas con savia de otras plantas El uso de la savia de maguey para las heridas se mantuvo durante eI periodo colonial (Esteyneffer 1978 vol 2 630 635) y persiste hasta el dia de hoy (Patrick 1977 93 Diaz 1976b 235)

Los tres pasos del tratamiento eran los siguientes 1] lavar la herida con orina fresca caliente 2] tratarla con matlalxihuitl (ComshymeUna pallidal para detener el sangrado y 3] cubrir la herida con savia caliente y concentrada obtenida de las hojas de Agave con 0

sin sal anadida EI tratamiento se repetia si una inf1amaci6n indicashyba que habia infecd6n

En los seres humanos sanos la orina es esteril y es una buena alternativa frente al agua de dudosa calidad de los campos de batalla (Berkow 1977 715) La Commelina pallida contiene taninos que precipitan las proteinas y las hace resistentes a las enzimas proteoshyIiticas Esto produce un efecto astringente cuando se aplica sobre la piel intacta Tambien se emplea medicinalmente como astringenshyte y hemostatico para quemaduras y abrasiones (Claus Tyler y Brady 1970 131) Aunque esta espede no ha sido analizada en profundidad ciertas indicadones sugieren que estan presentes otros compuestos activos La medicina etnica china independienshytemente de los aztecas usaba tambien la Commelina pallida como hemostatico (American Herbal Pharmacology Delegation 1975 117) SegUn senalamos mas arriba el uso independiente de detershy

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LA CURACION DE LA ENFERMEDAD

minada espede vegetal para el mismo padedmiento por parte de dos culturas diferentes refuerza la credibilidad de los informes hisshytoricos

Los primeros informes modernos de la actividad fisiologica de la C pallida aunque no son concluyentes debido a una metodologia superada resultan muy sugerentes En un estudio por ejemplo un extracto de C pallida hizo que la vena yugular intacta de las palomas se contrajera hasta cerrarse (Instituto Medico Nacional 1984-1907 voL 1 368-372) La planta provocaba tambien fuertes efectos heshymostaticos y contracciones de los musculos Iisos que indudan eI aborto de perras yconejas preiiadas Tambien Perez-Cirera (1944) demostro estos efectos vasoconstrictores as como la capacidad de los extractos de la planta para acelerar la coagulacion de la sangre EI estrechamiento de los vasos sanguineos y la contracdon de los musculos Iisos no puede deberse a los taninos pero resultarian congruentes con la presencia de derivados del acido lisergico como los que se encuentran en el ergot (Claviceps pwpume) 0 en eI 010shy

liuhqui (TuTbina c01ymbosa) Para verificar esta hi potesis se requerishyria Ilevar a cabo mas investigaciones quinJicas

La savia de Agave tiene numerosos componentes pero los mas importantes en 10 referente a su accion son las saponinas y los polisacaridos (aproximadamente 10 por ciento del peso en la savia diluida) Las saponinas pueden tener efectos hemoHticos y detershygentes que pueden explicar la actividad antibiotica antiviral y funshygistitica (Davidson y Ortiz de Montellano 1983 Tschesche y Wulff 1972) Incluso en pequenas concentraciones estos compuestos podrian contribuir al mantenimiento de una presencia antibiotica en ellugar de la herida

EI efecto antibiotico de la savia de maguey se debe a la presion osmotica que produce un flujo solvente entre soluciones de difeshyrentes concentradones separadas por una membrana semipermeashyble hasta la igualacion de concentraciones La membrana permite que desde la solucion mas diluida pase el agua pero no las moshyleculas en solucion como las sales 0 sus iones De manera simplifishycada las bacterias son soluciones de enzimas diluidas en agua rodeadas por una pared celular semipermeable 5i se las pone en una soludon ionica concentrada 0 en una solucion de azucar pierden agua por osmosis y mueren de deshidratacion Majno (1975 117-118) mientras investigaba las propiedades antibacteriashynas de la mie y de la grasa remedio egipcio para las heridas

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD

descubrio que la mie esterilizada por calor mataba eficientemente tanto a los Staphyllococcus aureus como a las Escherichia coli por osmosis Las soluciones hipertonicas como la miel contribuyen tambien a la curacion al promover un flujo de suero allugar de la herida con 10 que apoyan los mecanismos naturales de defensa del cuerpo 5e descubrio que este efecto resultaba particularmente beneficioso para las heridas sucias 0 infectadas (Majno 1975 118 Cope 1958)

EI azucar tambien puede producir una solucion hipertonicaen las heridas Los cirujanos argentinos Herszage Montenegro y Joseph (1980) trataron a 120 pacientes con heridas infectadas desbridandolas Ilenando la abertura con azucar granulada comun y remplazando el azucar a medida que iba haciendo falta La tasa de curacion fue superior al 99 por dento incluso en el caso de heridas dificiles 0 de pacientes diabeticos La accion terapeutica se verifico experimentalmente in vit1O la inmersion en soludones de azucar impedfa que crecieran los microrganismos tipicos que infecshytan las heridas (Chi rife et al 1983) Cada microrganismo tenia una presion osmotica caracteristica por encima de la cual no creda De las bacterias con las que se experimento Staphyllococcus awCUS fue la mas resistente a este tratamiento 5e ha demostrado que e uso de azucar en las heridas cura las infecciones posteriores a la cirugia cardiaca mas rapido y con menos complicaciones que los tratamienshytos convencionales (Trouillet et al 1985)

Davidson y Ortiz de Montellano (1983) probaron la capacidad del jarabe hecho de savia de maguey disponible comercialmente para inhibir el crecimiento de seis bacterias comunes tanto gramshypositivas como gram-negativas que se encuentran en las heridas (Salmonella paratyph~ Pseudomonas aeruginosa Escherichia col~ Shigeshylla sonne~ Smdna lutea y Staphyllococcus awmiddoteus) EI jarabe sin dilui r inhibia el credmiento de todas con la excepcion de S aureus y una combinacion de savia de maguey y sal era efectiva contra los seis microrganismos De esta forma varios estudios han verificado que el tratamiento azteca de las heridas era eficaz segt1n las normas biomedicas eticas

Otra area de metodos medicos eficaces de los aztecas era la obstetricia Aproximadamente hacia el septimo u octavo mes una partera visitaba a la futura madre pronunciaba una homiHa y Ie daba instrucciones (muchas veces ordenes magicas que se analizan en el capitulo 6) y palpaba al nino mientras la madre se acostaba

222 223 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

en un bano de vapor (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 149shy156) Justo antes del parto la comadrona lavaba y masajeaba a la madre en el banD de vapor y si eI feto estaba en presentacion de nalgas Ilevaba a cabo una version externa (voltear el feto mediante manipuladon externa) (Vargas y Matos Moctezuma 1973) Para el parto la madre se ponla en cuclillas y no adoptaba la posicion de Iitotomia (yacente) que se acostumbra hoy La litotomia con la necesidad de pujar que impone puede privar al nino de oxigeno (Boston Womens Health Book Collective 1984 372 373 380 Page Villee y Villee 1976 184) Ademas la posicion en cuclillas reduce el desgarramiento del perineo y la necesidad de realizar episiotomias (Stewart Hilton y Calder 1983)

Si era necesario acelerar eI parto a la mujer se Ie daba un oxitocico eI cihuapatli (medicina de la mujer Montanoa tomentosa) se cita en todas las fuentes tempranas (De la Cruz 1964 217 Hermindez 1959 vol 1294 Pomar 1964 215 SahagUn 1950shy1969 libro sexto 159 167 libro undecimo 180) Esta hierba siguio siendo usada tras la conquista espanola y se la sigue utilizando ampliamente hoy sobre todo en las areas rurales de Mexico (Lewis 1970 358 Quiroz-Rodiles 1945 Ortiz de Montellano y Browner 1985) Pese a la unanimidad de la opinion temprana y a la persisshytenda del uso durante cierto tiempo la evidencia cientifica de la eficacia de M tomentosa era confusa Se descubrio que los extractos producian contracciones en tejidos uterinos animales aislados (Dershybez Pardo y Del Pozo 1945) Y en mujeres en su segundo trimestre que tenian fetos muertos (Senties y Amayo 1964) pero no en el utero de las ratas (Caballero y Walls 1970) Sin embargo Caballero y Walls no habian usado extractos acuosos que resultaron ser la fuente de los compuestos activos y habian estudiado ratas que no son un buen modelo biologico para eI dhuapatli

Levine et ai descubrieron dos nuevos compuestos eI zoapatanol yel montanol en un extracto acuoso de M tamentosa y desencadeshynaron una serie de investigaciones que demostraron la actividad uterotonica y antimplantacion del zoapatanol en conejillos de Indias ratones ratas y hamsters (Hahn et ai 1981) Desde entonces la atencion se ha centrado especialmente en su potencial como anticonceptivo mas que como oxitocico Los estudios de su efecto en mujeres en las primeras etapas del embarazo demostraron que la droga provocaba fuertes contracciones uterinas y dilatacion cervical tras una sola dosis oral (Landgren et al 1979) y que no

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

causo efectos nocivos en voluntarios a los que se les administraron dosis acumulativas de hasta 124 gramos de hojas Los extractos de M tomentosa no mostraron toxicidad aguda 0 subaguda en ani males (Southam et al 1983) Estudios mas recientes demostraron que ni el zoapatanol ni el montanol aislados eran uterotonicos sino que eI principal agente era eI acido kaurenedienoico (Lozoya y Lozoya 1982 214-219) Sin embargo sepiensa que el extracto acuoso es una mezcla sinergfstica superior a los compuestos aislados (Lozoya y Lozoya 1982 218)

Un segundo oxitocico se encuentra en la misma situacion en que estaba eI cihuapatli antes de 1979 hay evidencias de su actividad pero no pruebas cientificas Los informantes de SahashygUn afirmaron que si eI dhuapatli no lograba indudr eI parto resultaba infaliole una infusion de la cola del tlaquatl eI t1acuashyche 0 zarigiieya (Didelphismiddotmar~upialis) (Sahagun 1950-1969 Iibro sexto 159) Esta afirmacion aparece tambien en otros lugares en Sahagun (1950-1969 libro sexto 167 Iibro decimo 156 libro primero 181) y en Ruiz de Alarcon (1982 221) Igual que el cihuapatli la cola de tlacuache se usaba en el siglo XIX

(Leon 1910 64) e incluso en la actualidad (Martin del Campo 1956 Quiroz-Rodiles 1945 Lewis 1970 357 Fragoso 1978 59) Quiroz-Rodiles (1945) demostro que un extracto de colas ya fuesen frescas 0 secas producia contracciones in vitro en tejido uterino de mujeres y roedoras prenadas No se ha seguido esta pista probablemente porque se parece al uso magico de los ani males del que hablamos antes Una posible explicadon por la que escogieron eI tlacuache en lugar de cualquier otTO animal es que era eI unico marsupial que conodan los aztecas Como su progenie estaba afuera del utero por magia simpatica podria ayudar tambien a que eI nino saliera afuera de la madre

En diversas culturas se han escogido remedios por razones erroneas pero luego se ha encontrado que resultan empiricamente efectivos por 10 que se los conservo en la farmacopea un ejemplo es el mercurio que se empleaba para tratar la sffilis en Europa En algunas tribus africanas cuando se retrasa eI parto se toma por boca fluido seminal fresco presumiblemente por una esperada magia de contagi~Lo que metio al bebe tambienpuede sac arlo (Harley 1941 237-238) De manera similar los colicos menstruales agudos de las mujeres solfan descartarse como algo puramente psicosomatico hasta que se descubrieron las prostaglandinas que

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224 LA cURAcr6N DE LA ENFERMEDAD

producen un dolor tanto menstrual como premenstrual que se ve aliviado por los inhibidores de la prostaglandina (Gilman et at 1980 674 711) EI descubrimiento de las prostaglandinas vuelve logico el uso del semen para inducir el trabajo de parto ya que las prostaglandinas seminales tomadas por via oral resultan muy efectivas para estimular las contracciones del utero prenado tanto al principio como al final de la prenez Pueden funcionar como abortivos y como oxitocicos (Karim 1972 102) Estos compuestos son efectivos si se toman por via oral La cantidad de prostaglandishynas que esta presente en una sola eyaculacion corresponde a la dosis usada para inducir eI parto a termino (Karim 1972 103 141) Por 10 tanto aunque no esta demostrado eI uso oral de semen como oxitocico se vuelve cientificamente razonable

Las prostaglandinas son tambien una explicacion plausible del uso de la cola de t1acuache como oxitocico Dawson (1977) senalo que la cola de canguro (otro marsupial) tiene una compleja red de vasos sanguineos superficiales que participan en la disipacion de cashylor McManus (1969) al estudiar la respuesta del t1acuache al estres por calor descubrio que por encima de 37degC se ensanchaban los vasos sangulneos perifericos sobre todo los de la cola las patas la nariz y el marsupio y que eI t1acuache se lamia la cola para aumentar la perdida de calor por evaporacion EI estrechamiento de los vasos pareda desempenar un papel importante en la consershyvacion de calor la cola empalideda por una reduccion del flujo sangulneo y su temperatura superficial descend(a abruptamente Las prostaglandinas son los agentes que mediatizan eI papel termoshyrregulador de la cola en ciertos mamiferos incluido eI t1acuache La capacidad vasoconstrictora y vasodilatadora varia entre los diferentes grupos de prostaglandinas y las diversas espedes En todos los estudios con animales el grupo PGE actuo como dilatador mientras que el grupo PGF actua como vasodepresor en eI hombre pero como vasodilatador en el gato y en el conejo (Karim 1972 166 174 Gilman et at 1980 673) La cadena de razonamientos que acredita al t1acuache como oxitocico entonces es la siguienshyte 1] La cola del t1acuache participa en la regulacion de la tempeshyratura 10 que implica la presenltia de prostaglandinas 2] Las prostaglandinas son oxitocicas en dosis suma~P1te pequenas 3] Las prostaglandinas son activas en administracion oral 4] Los estudios tanto cHnicos como de laboratorio indican una actividad uterotonica de los extractos de cola de t1acuache 5] Por 10 tanto

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el uso de extractos de cola de t1acuache como oxitocico es cientifishycamente razonable y probablemente efectivo EI eslabon que falta es eI aislamiento directo de prostaglandinas de la cola del t1acuache en concentracion suficiente como para causar actividad oxitodca 10 cual requiere investigaciones adicionales

Se describieron tambien otras curas empiricas Las picaduras de serpientes y aranas se trataban haciendo un corte en la lesion y succionando eI veneno tras 10 cual se frotaban con tabaco molido (presumiblemente para que actuase como analgesico) y se sometla al paciente a una cuidadosa dieta (SahagUn 1950-1969 libro undeshydmo 77 87 88 91) Se realizaban cirugias plasticas por ejemplo se suturaban con cabello los labios lacerados se aplicaba savia de maguey con sal para impedir las infecciones y contribuir a la curashycion Si la heridatardaba en sanar se la volvia a cortar para obtener bordes limpios y se repetia-Ia $utura (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Una nariz cortadavolvla a coserse en su lugar con cabello y se utilizaba miel de abejas salada para impedir la infecshycion Si no se contaba con eI fragmento de nariz se hada una protesis que sirviese como sustituto Lamentablemente no se desshycribe eI material empleado en ese caso (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Los procedimientos quirurgicos utilizaban en geneshyral escalpelos de obsidiana La investigacion moderna ha demosshytrado que los bordes de las hojas de obsidiana son mucho mas delgados que los del acero quirurgico cuanto mas afilada sea la hoja menor es el dana a los tejidos Las hojas de obsidiana reshysultarian superiores en operaciones como las de cataratas en las que se desea obtener la incision mas delgada posible Pese a sus afilados bordes las hojas de obsidiana son bastante duraderas si solo se las usa en tejidos blandos (Anonimo 1981 Robicsek y Hales 1984 67 Young 1981)

Un componente importante de la medicina azteca era la preoshycupacion por un comportamiento correcto como forma de consershyvar la salud 0 de administrar una terapia Algunas recetas se relacionan con las consecuencias fisiologicas de danar 0 perder eI tonalli pero muchas son empiricas Por ejemplo a la gente con dolor de cabeza se Ie deda que no debla sentarse al sol trabajar 0

entrar a los banos de vapor calientes (De la Cruz 1964 153) Los ojos calientes e irritados debian protegerse del calor del sol del resplandor de los objetos blancos y de la irritacion causada por el humo y el viento Como suele hacer eI Badiano mezcla estos conshy

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227 LA CURACrON DE LA ENFERMEDAD 226

sejos con varias recetas magicas como lIevar un cristal rojo 0 el ojo de un zorro (De la Cruz 1964 157-158) Las medidas preventivas resultan particularmente notables en 10 referente a la higiene oral que SahagUn (1950-1969 libro decimo 147) describio de manera amplia Los dientes debfan pulirse con carbon de lena (que es un buen abrasivo) y sal en ocasiones se eliminaba eI sarro con instrushymentos de metal tras 10 cual se puHa otra vez La goma de mascar sin endulzar se recomendaba tambien para mantener Iimpios los dientes De la Cruz (1964 165 171) recomienda la ceniza blanca para Iimpiar los dientes y una mezcla de hierbas como enjuague bucal para la halitosis En estas recetas no se incluyen ingredientes magicos Hernandez enumera una serie de sustancias que se utiIishyzaban como dentffricos (1959 vol 1214252315331 vol 2 233 405409-410) Y contra la halitosis (1959 vol 1 153316 vol 2 12 95) Fastlich t (1971) lIevo a cabo un estudio completo de este asshypecto de la medicina azteca

LA VALIDACION EMPfRICA DE LA MEDICINA AZTECA

Para validar empfricamente los aspectos emicos de la medicina azteca de las ideas etiologicas de los aztec as deben derivarse hipotesis que puedan ser sometidas a prueba En algunos casos estas ideas se expresaban c1aramente en otros se requiere una labor detectivesca para deducir las etiologfas como se hizo con la atribushycion de las cefaleas al exceso de sangre en la cabeza La cura requerida se puede inferir entonces de la etiologfa supuesta Para evaluar un remedio en terminos emicos debemos determinar el efecto fisiologico deseado por los aztecas Resulta esencial una identificacion botanica correcta de los remedios herborfsticos A fin de minimizar los errores de nuestro estudio solo consideramos aquellas plantas identificadas por trabajos modernos y que apareshycen en mas de una de las fuentes originales La actividad fisiologica y farmacologica de los componentes qufmicos de la planta se comparo despues con los efectos requeridos por la etiologfa azteca

Si las sustancias qufmicas pueden producir todos 0 casi todos los efectos requeridos se considero que la planta era eficaz en termishynos emicos Si se pueden producir solo algunos de los efectospero no otros 0 si la informacion disponible se refiere a extractos crushy

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dOS2 no a compuestos puros se considero que la planta era posiblemente eficaz Los resultados negativos se explicaron de cuatro formas 1] la planta es ineficaz 2] estan presentes sustancias activas pero no han sido bien estudiadas 3] la identificacion botanica no es correcta 0 4] eI metodo de preparacion azteca afecta a las sustancias activas de maneras desconocidas La evaluacion emica de la medicina azteca de acuerdo con estos criterios demosshytro que los aztecas eran certeros observadores de los efectos fisioshylogicos de las plantas y que podfan producir aquellos efectos que sus teorlas de fisiologfa y etiologfa requerfan Se crda que las fiebres se debfan a la presencia de poundlema caliente en eI pecho y que habfa que eliminarIa para curar esa condicion Esto se podfa lograr con un diuretico un diaforetico un emetico 0 un purgante Un estudio de 39 de los 62 remedios para la fiebre que aparecen en SahagUn identificados botanicamente_9ltmostro que el69 por ciento de las especies podfa producir los efectos requeridos por los aztecas para curar una fiebre (Ortiz de Montellano 1979b) Esto no quiere decir que un diaforetico aztec a cure la fiebre de acuerdo con los requeshyrimientos occidentales modernos pero si la etiologfa azteca hada necesario que eI paciente sudase eI medico podfa inducir la traspishyracion Una enumeracion completa de estos remedios escapa a los alcances del presente trabajo pero en el apendice B se proporciona un extenso Iistado de muestra EI cuadro que aparece en eI apenshydice B es una revision y ampliacion de trabajos previos e incluye una estimacion de la eficacia de cada planta de acuerdo con crishyterios tanto eticos como emicos3 seguidos por analisis individuales

Como la evaluacion emica de la medicina azteca demostro que los aztecas eran agudos observadores del mundo natural serla de esperar que hubiesen descubierto remedios validos de acuerdo con las normas eticas occidentales EI valor etico de las medicinas

2 Los extractos nudos de plantas pueden contener sustancias no identificadas de manera que su acci6n es una evidencia menos concluyente que las acciones de los compuestos puros La interacci6n de varios componentes en las mezclas puede tener tambien efectos bastante diferentes de los que cabria esperar de un compuesto unico que actuase solo

3 A fin de reducir el mlmero de referencias se indicanin aqui 5610 citas adishycionales acerca de la identidad botanica los componentes quimicos 0 las acciones fisiol6gicas que no se hubiesen incluido en los articulos originales Debe consultarse el trabajo original (Ortiz de Montellano 1974-1975 1975) para localizar las referenshycias completas

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228 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

herbolarias puede c1asificarse comoeficaz posiblemente eficaz 0 ineficaz sobre la base de los elementos constituyentes conocidos los efectos fisiol6gicos y los principios biomedicos occidentales Se dispone de datos sobre suficientes casos como para tener derta indicaci6n del nivel de confiabilidad de tales predicciones Esto es cualitativamente amilogo a los niveles de confiabilidad que se emplean en la inferencia estadistica Propusimos que se usaran cuatro de esos niveles de confiabilidad en la evaluaci6n de las plantas medidnales etnicas (Ortiz de Montellano 1981 Ortiz de Montellano y Browner 1985 Browner Ortiz de Montellano y Rubel 1988)

Nivell Informacion sobre el uso etnico es eI nivel mas byo de validacion Los infOlmes paralelos de uso para el mismo prop6sito por parte de poblaciones muy dispersas y diferentes y entre las que es poco probable la difusi6n aumentan la probabilidad de que la actividad este realmente presente De manera similar los informes de uso a 10 largo de periodos prolongados refuerzan la evidencia porque cabrfa esperar que con eI correr del tiempo las hierbas ineficaces hubiesen lIegado a ser descarshytadas

Nivel2 Informacion sobre el uso etnico y compuestos aislados 0 extractos con la actividad fisiologica deseada Las drogas de este nive muestran la actividad deseada ya sea in vitro 0 in vivo con ani males de laboratorio

Nivel3 Informaci6n sobre el uso etnico actividad en animales de laborashytorio 0 in vitro y un mecanismo bioquimico plausible de la forma en que los elementos constitutivos de la planta ejercen la accion fisologica indicada

Nivel 4 Informaci6n sobre eI uso etnico actividad en animales de laborashytorio mecanismo bioquimico de la actividad fisiologica y pruebas clishynicas en seres humanos 0 usa habitual en medicina

EI nlvel 6ptimo el 4 de pruebas clinicas controladas se ha akanshyzado s610 en el caso de unas cuantas de las medicinas utilizadas por ) los aztecas No obstante lJ1Uchas de las drogas y procedimientos comunes en la medicina occidental tam poco han sido sujetos a este nivel de validaci6n (Office ofTechnology Assessment 1978 93-94 Ortiz de Montellano 1980b) En algunos casos no es posible determinar siquiera un nivel 3 0 2 para un remedio que puede ser

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229LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

realmente eficaz porque eI ingrediente activo puede no ser conoshycido todavia para la ciencia Por ejemplo la costumbre tonga de ingerir semen humano para indudr eI parto (Junod 1927 40) y la creencia popular estadunidense de que las reladones sexuales hada el final del embarazo podIan produdr un parto prematuro se desechaban como supersticiones hasta que se descubri6 que en eI semen habra prostaglandinas en concentrad6n suficiente como para provocar contracciones del utero (Karim 1972 141)

Las estimaciones de la eficacia de los remedios herbolarios aztecas que se enumeran en el apendice B se basan en los criterios de los cuatro niveles descritos De las 118 aplicaciones medic as diferentes que se tabularon para las diversas plantas 104 (847 por dento) son eficaces en t(~rminos de la etiologfa azteca 10 (85 por dentofnoson eficaces 4 (33 por dento) se deben a la magi a o son inciertas Como era de esperar en terminos eticos los resultados son menos exitosos Sin embargo e160 por ciento sigue siendo eficaz en los niveles 2 3 0 4 Y alrededor del 18 por dento en el nivel 1 y s610 el 22 por dento no es eficaz ASI los aztecas eran sin duda perspicaces observadores de la naturaleza y utilizaban remedios obtenidos empfricamente

Como ya se seiial6 la medidna azteca era realmente una mezcla de elementos naturales y sobrenaturales que aqui separamos para simplificar eI amilisis Una imagen mas fiel y mas completa muestra la combinaci6n como esta prescripci6n para ayudar a las mujeres a dar a luz

beba un medicamento hecho de corteza del arbol cuatthalahuac y de la hierba cihuapatli molidas en agua con una piedra e1tetl y la cola del animalillo que se llama tlacuatzin En la mano ha de lIevar la hierba tlanextia Quemense pelos y huesos de mono un ala de aguila un poco de arbol quetzalhuexotl cuero de venado hiel de gallo hiel de Iiebre y cebollas desecadas al sol Se agrega a todo eso sal un fruto quellamamos nochtli y octli (De la Cruz 1964 217)

En este caso entran en acd6n todos los elementos El dhuapatli (Montanoa tomentosa) y el t1acuatzin (cola de t1acuache) son oxit6cishycos dentfficamente comprobados El cuauhalahuac (arbol resbashyloso) lubricaba eI parto por magia simpatica y se suponia que el eztetl (jaspe) detenia magicamente el sangrado El uso de partes de venados y monos hace referenda a los dias I-venado y I-mono del

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20 LA CURACION DE LA ENFERMEDAO

Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

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LA CURACION DE LA ENFERMEDAD218

de los aztecas extensa y dentificamente predsa (Ortiz de Monteshyllano 1984) Los jardines se usaban tambien para la investigadon medica se les propordonaban plantas gratis a los pacientes a condidon de que informaran de los resultados y se instaba a los medicos a experimentar con las diferentes plantas (Del Pozo 1967) Los espanoles dejaron testimonio de la gran caUdad de los medicos nativos

Tienen sus medicos de los naturales experimentados que saben aplicar muchas yerbas y medicinas que para eUos basta y hay algunos de ellos de tanta experiencia que muchas enfermedades viejas y graves que han padecido espanoles largos dias sin hallar remedio estos indios las han sashynado (Motolinia 1971 160)

Torquemada (1975-1983 vol 3 325) mendon6 que los drujanos de guerra aztecas atendian las heridas con gran habilidad y que las curaban mas rapido que los drujanos espanoles Describi6 tambien el infinito numero de hierbas que se vendia en los mercados aztecas la habilidad que se requeria para distinguirlas y ehecho de que los medicos curaban sin usar combinaciones de hierbas (Torqueshymada 1975-1983 vol 3 349) Hernandez (1945 86) al hablar de este tema critic6 energicamente a los medicos aztecas por no usar la sangria pnictica muy extendida de la medidna europea de la epoca y por emplear medidnas simples en lugar de mezclas de ingredientes Esta tendencia a la polifarmada estaba en boga en Europa y alcanzaba su cuspide en la teriaca antidoto para el veneno y curalotodo compuesto por mas de sesenta ingredientes Esto puede explicar por que eI Badiano que tenia el prop6sito de impresionar a los europeos describe mezc1as tan complejas de reshymedios

Un area de evidente superioridad de los aztecas sobre los espashynoles era el tratamiento de las heridas En la Europa de esa epoca la cura consistia en cauterizar la herida con aceite hirviendo y recitar oraciones mientras se esperaba que la infeccion desarrollashyra el pus laudable que se consideraba buena senal (Forrest 1982) Los aztecas se dedicaban a la guerra de manera casi continua y desarrollaron un manejo empirico del tratamiento de las heridas La descripci6n mas completa la proporciono SahagUn (1989 vol 2 libro dedmo 649)

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Las descalabraduras de la cabeza se han de lavar con orines caiientes y exprimir una penca del maguey asada sobre la propia herida y que eI zumo que se sacare sea caliente Despues sobre este tal se ha de echar otro poco del zumo de la mesma penca asada con tal sea mezclado con la yerba lIamada matlaZxOmitl y con un poco del cisco y sal y puesto en la herida y para el que fuere muy caloroso se Ie pondra esta medicina postrera dos o tres veces y al que no una vez soiamente y cuando fuese encorandose la tal descalabradura se pondnl un parcho para acabar de sanar

EI tratamiento de las heridas con savia de maguey (Agave spp) se menciona tambien en otro lugar del C6dice jlmentino (Sahagun 1950-1969 Iibro decimo 145 146 148 Iibro undecimo 179) y en las versiones anteriores de SahagUn (L6pez Austin 1972 145 )-Una gran variedad de cronistas como Motolinia (1971 364) Las Casas (1967 vol 1 311) Hernandez (1959 vol 1349) y Pomar (1964 216) describieron eI uso de la savia demaguey para tratar heridas Acosta (1962 189-190) Monardes (1925 158) y Las Casas (1967 vol 178) describieron eI tratamiento de heridas con savia de otras plantas El uso de la savia de maguey para las heridas se mantuvo durante eI periodo colonial (Esteyneffer 1978 vol 2 630 635) y persiste hasta el dia de hoy (Patrick 1977 93 Diaz 1976b 235)

Los tres pasos del tratamiento eran los siguientes 1] lavar la herida con orina fresca caliente 2] tratarla con matlalxihuitl (ComshymeUna pallidal para detener el sangrado y 3] cubrir la herida con savia caliente y concentrada obtenida de las hojas de Agave con 0

sin sal anadida EI tratamiento se repetia si una inf1amaci6n indicashyba que habia infecd6n

En los seres humanos sanos la orina es esteril y es una buena alternativa frente al agua de dudosa calidad de los campos de batalla (Berkow 1977 715) La Commelina pallida contiene taninos que precipitan las proteinas y las hace resistentes a las enzimas proteoshyIiticas Esto produce un efecto astringente cuando se aplica sobre la piel intacta Tambien se emplea medicinalmente como astringenshyte y hemostatico para quemaduras y abrasiones (Claus Tyler y Brady 1970 131) Aunque esta espede no ha sido analizada en profundidad ciertas indicadones sugieren que estan presentes otros compuestos activos La medicina etnica china independienshytemente de los aztecas usaba tambien la Commelina pallida como hemostatico (American Herbal Pharmacology Delegation 1975 117) SegUn senalamos mas arriba el uso independiente de detershy

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LA CURACION DE LA ENFERMEDAD

minada espede vegetal para el mismo padedmiento por parte de dos culturas diferentes refuerza la credibilidad de los informes hisshytoricos

Los primeros informes modernos de la actividad fisiologica de la C pallida aunque no son concluyentes debido a una metodologia superada resultan muy sugerentes En un estudio por ejemplo un extracto de C pallida hizo que la vena yugular intacta de las palomas se contrajera hasta cerrarse (Instituto Medico Nacional 1984-1907 voL 1 368-372) La planta provocaba tambien fuertes efectos heshymostaticos y contracciones de los musculos Iisos que indudan eI aborto de perras yconejas preiiadas Tambien Perez-Cirera (1944) demostro estos efectos vasoconstrictores as como la capacidad de los extractos de la planta para acelerar la coagulacion de la sangre EI estrechamiento de los vasos sanguineos y la contracdon de los musculos Iisos no puede deberse a los taninos pero resultarian congruentes con la presencia de derivados del acido lisergico como los que se encuentran en el ergot (Claviceps pwpume) 0 en eI 010shy

liuhqui (TuTbina c01ymbosa) Para verificar esta hi potesis se requerishyria Ilevar a cabo mas investigaciones quinJicas

La savia de Agave tiene numerosos componentes pero los mas importantes en 10 referente a su accion son las saponinas y los polisacaridos (aproximadamente 10 por ciento del peso en la savia diluida) Las saponinas pueden tener efectos hemoHticos y detershygentes que pueden explicar la actividad antibiotica antiviral y funshygistitica (Davidson y Ortiz de Montellano 1983 Tschesche y Wulff 1972) Incluso en pequenas concentraciones estos compuestos podrian contribuir al mantenimiento de una presencia antibiotica en ellugar de la herida

EI efecto antibiotico de la savia de maguey se debe a la presion osmotica que produce un flujo solvente entre soluciones de difeshyrentes concentradones separadas por una membrana semipermeashyble hasta la igualacion de concentraciones La membrana permite que desde la solucion mas diluida pase el agua pero no las moshyleculas en solucion como las sales 0 sus iones De manera simplifishycada las bacterias son soluciones de enzimas diluidas en agua rodeadas por una pared celular semipermeable 5i se las pone en una soludon ionica concentrada 0 en una solucion de azucar pierden agua por osmosis y mueren de deshidratacion Majno (1975 117-118) mientras investigaba las propiedades antibacteriashynas de la mie y de la grasa remedio egipcio para las heridas

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD

descubrio que la mie esterilizada por calor mataba eficientemente tanto a los Staphyllococcus aureus como a las Escherichia coli por osmosis Las soluciones hipertonicas como la miel contribuyen tambien a la curacion al promover un flujo de suero allugar de la herida con 10 que apoyan los mecanismos naturales de defensa del cuerpo 5e descubrio que este efecto resultaba particularmente beneficioso para las heridas sucias 0 infectadas (Majno 1975 118 Cope 1958)

EI azucar tambien puede producir una solucion hipertonicaen las heridas Los cirujanos argentinos Herszage Montenegro y Joseph (1980) trataron a 120 pacientes con heridas infectadas desbridandolas Ilenando la abertura con azucar granulada comun y remplazando el azucar a medida que iba haciendo falta La tasa de curacion fue superior al 99 por dento incluso en el caso de heridas dificiles 0 de pacientes diabeticos La accion terapeutica se verifico experimentalmente in vit1O la inmersion en soludones de azucar impedfa que crecieran los microrganismos tipicos que infecshytan las heridas (Chi rife et al 1983) Cada microrganismo tenia una presion osmotica caracteristica por encima de la cual no creda De las bacterias con las que se experimento Staphyllococcus awCUS fue la mas resistente a este tratamiento 5e ha demostrado que e uso de azucar en las heridas cura las infecciones posteriores a la cirugia cardiaca mas rapido y con menos complicaciones que los tratamienshytos convencionales (Trouillet et al 1985)

Davidson y Ortiz de Montellano (1983) probaron la capacidad del jarabe hecho de savia de maguey disponible comercialmente para inhibir el crecimiento de seis bacterias comunes tanto gramshypositivas como gram-negativas que se encuentran en las heridas (Salmonella paratyph~ Pseudomonas aeruginosa Escherichia col~ Shigeshylla sonne~ Smdna lutea y Staphyllococcus awmiddoteus) EI jarabe sin dilui r inhibia el credmiento de todas con la excepcion de S aureus y una combinacion de savia de maguey y sal era efectiva contra los seis microrganismos De esta forma varios estudios han verificado que el tratamiento azteca de las heridas era eficaz segt1n las normas biomedicas eticas

Otra area de metodos medicos eficaces de los aztecas era la obstetricia Aproximadamente hacia el septimo u octavo mes una partera visitaba a la futura madre pronunciaba una homiHa y Ie daba instrucciones (muchas veces ordenes magicas que se analizan en el capitulo 6) y palpaba al nino mientras la madre se acostaba

222 223 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

en un bano de vapor (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 149shy156) Justo antes del parto la comadrona lavaba y masajeaba a la madre en el banD de vapor y si eI feto estaba en presentacion de nalgas Ilevaba a cabo una version externa (voltear el feto mediante manipuladon externa) (Vargas y Matos Moctezuma 1973) Para el parto la madre se ponla en cuclillas y no adoptaba la posicion de Iitotomia (yacente) que se acostumbra hoy La litotomia con la necesidad de pujar que impone puede privar al nino de oxigeno (Boston Womens Health Book Collective 1984 372 373 380 Page Villee y Villee 1976 184) Ademas la posicion en cuclillas reduce el desgarramiento del perineo y la necesidad de realizar episiotomias (Stewart Hilton y Calder 1983)

Si era necesario acelerar eI parto a la mujer se Ie daba un oxitocico eI cihuapatli (medicina de la mujer Montanoa tomentosa) se cita en todas las fuentes tempranas (De la Cruz 1964 217 Hermindez 1959 vol 1294 Pomar 1964 215 SahagUn 1950shy1969 libro sexto 159 167 libro undecimo 180) Esta hierba siguio siendo usada tras la conquista espanola y se la sigue utilizando ampliamente hoy sobre todo en las areas rurales de Mexico (Lewis 1970 358 Quiroz-Rodiles 1945 Ortiz de Montellano y Browner 1985) Pese a la unanimidad de la opinion temprana y a la persisshytenda del uso durante cierto tiempo la evidencia cientifica de la eficacia de M tomentosa era confusa Se descubrio que los extractos producian contracciones en tejidos uterinos animales aislados (Dershybez Pardo y Del Pozo 1945) Y en mujeres en su segundo trimestre que tenian fetos muertos (Senties y Amayo 1964) pero no en el utero de las ratas (Caballero y Walls 1970) Sin embargo Caballero y Walls no habian usado extractos acuosos que resultaron ser la fuente de los compuestos activos y habian estudiado ratas que no son un buen modelo biologico para eI dhuapatli

Levine et ai descubrieron dos nuevos compuestos eI zoapatanol yel montanol en un extracto acuoso de M tamentosa y desencadeshynaron una serie de investigaciones que demostraron la actividad uterotonica y antimplantacion del zoapatanol en conejillos de Indias ratones ratas y hamsters (Hahn et ai 1981) Desde entonces la atencion se ha centrado especialmente en su potencial como anticonceptivo mas que como oxitocico Los estudios de su efecto en mujeres en las primeras etapas del embarazo demostraron que la droga provocaba fuertes contracciones uterinas y dilatacion cervical tras una sola dosis oral (Landgren et al 1979) y que no

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

causo efectos nocivos en voluntarios a los que se les administraron dosis acumulativas de hasta 124 gramos de hojas Los extractos de M tomentosa no mostraron toxicidad aguda 0 subaguda en ani males (Southam et al 1983) Estudios mas recientes demostraron que ni el zoapatanol ni el montanol aislados eran uterotonicos sino que eI principal agente era eI acido kaurenedienoico (Lozoya y Lozoya 1982 214-219) Sin embargo sepiensa que el extracto acuoso es una mezcla sinergfstica superior a los compuestos aislados (Lozoya y Lozoya 1982 218)

Un segundo oxitocico se encuentra en la misma situacion en que estaba eI cihuapatli antes de 1979 hay evidencias de su actividad pero no pruebas cientificas Los informantes de SahashygUn afirmaron que si eI dhuapatli no lograba indudr eI parto resultaba infaliole una infusion de la cola del tlaquatl eI t1acuashyche 0 zarigiieya (Didelphismiddotmar~upialis) (Sahagun 1950-1969 Iibro sexto 159) Esta afirmacion aparece tambien en otros lugares en Sahagun (1950-1969 libro sexto 167 Iibro decimo 156 libro primero 181) y en Ruiz de Alarcon (1982 221) Igual que el cihuapatli la cola de tlacuache se usaba en el siglo XIX

(Leon 1910 64) e incluso en la actualidad (Martin del Campo 1956 Quiroz-Rodiles 1945 Lewis 1970 357 Fragoso 1978 59) Quiroz-Rodiles (1945) demostro que un extracto de colas ya fuesen frescas 0 secas producia contracciones in vitro en tejido uterino de mujeres y roedoras prenadas No se ha seguido esta pista probablemente porque se parece al uso magico de los ani males del que hablamos antes Una posible explicadon por la que escogieron eI tlacuache en lugar de cualquier otTO animal es que era eI unico marsupial que conodan los aztecas Como su progenie estaba afuera del utero por magia simpatica podria ayudar tambien a que eI nino saliera afuera de la madre

En diversas culturas se han escogido remedios por razones erroneas pero luego se ha encontrado que resultan empiricamente efectivos por 10 que se los conservo en la farmacopea un ejemplo es el mercurio que se empleaba para tratar la sffilis en Europa En algunas tribus africanas cuando se retrasa eI parto se toma por boca fluido seminal fresco presumiblemente por una esperada magia de contagi~Lo que metio al bebe tambienpuede sac arlo (Harley 1941 237-238) De manera similar los colicos menstruales agudos de las mujeres solfan descartarse como algo puramente psicosomatico hasta que se descubrieron las prostaglandinas que

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224 LA cURAcr6N DE LA ENFERMEDAD

producen un dolor tanto menstrual como premenstrual que se ve aliviado por los inhibidores de la prostaglandina (Gilman et at 1980 674 711) EI descubrimiento de las prostaglandinas vuelve logico el uso del semen para inducir el trabajo de parto ya que las prostaglandinas seminales tomadas por via oral resultan muy efectivas para estimular las contracciones del utero prenado tanto al principio como al final de la prenez Pueden funcionar como abortivos y como oxitocicos (Karim 1972 102) Estos compuestos son efectivos si se toman por via oral La cantidad de prostaglandishynas que esta presente en una sola eyaculacion corresponde a la dosis usada para inducir eI parto a termino (Karim 1972 103 141) Por 10 tanto aunque no esta demostrado eI uso oral de semen como oxitocico se vuelve cientificamente razonable

Las prostaglandinas son tambien una explicacion plausible del uso de la cola de t1acuache como oxitocico Dawson (1977) senalo que la cola de canguro (otro marsupial) tiene una compleja red de vasos sanguineos superficiales que participan en la disipacion de cashylor McManus (1969) al estudiar la respuesta del t1acuache al estres por calor descubrio que por encima de 37degC se ensanchaban los vasos sangulneos perifericos sobre todo los de la cola las patas la nariz y el marsupio y que eI t1acuache se lamia la cola para aumentar la perdida de calor por evaporacion EI estrechamiento de los vasos pareda desempenar un papel importante en la consershyvacion de calor la cola empalideda por una reduccion del flujo sangulneo y su temperatura superficial descend(a abruptamente Las prostaglandinas son los agentes que mediatizan eI papel termoshyrregulador de la cola en ciertos mamiferos incluido eI t1acuache La capacidad vasoconstrictora y vasodilatadora varia entre los diferentes grupos de prostaglandinas y las diversas espedes En todos los estudios con animales el grupo PGE actuo como dilatador mientras que el grupo PGF actua como vasodepresor en eI hombre pero como vasodilatador en el gato y en el conejo (Karim 1972 166 174 Gilman et at 1980 673) La cadena de razonamientos que acredita al t1acuache como oxitocico entonces es la siguienshyte 1] La cola del t1acuache participa en la regulacion de la tempeshyratura 10 que implica la presenltia de prostaglandinas 2] Las prostaglandinas son oxitocicas en dosis suma~P1te pequenas 3] Las prostaglandinas son activas en administracion oral 4] Los estudios tanto cHnicos como de laboratorio indican una actividad uterotonica de los extractos de cola de t1acuache 5] Por 10 tanto

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el uso de extractos de cola de t1acuache como oxitocico es cientifishycamente razonable y probablemente efectivo EI eslabon que falta es eI aislamiento directo de prostaglandinas de la cola del t1acuache en concentracion suficiente como para causar actividad oxitodca 10 cual requiere investigaciones adicionales

Se describieron tambien otras curas empiricas Las picaduras de serpientes y aranas se trataban haciendo un corte en la lesion y succionando eI veneno tras 10 cual se frotaban con tabaco molido (presumiblemente para que actuase como analgesico) y se sometla al paciente a una cuidadosa dieta (SahagUn 1950-1969 libro undeshydmo 77 87 88 91) Se realizaban cirugias plasticas por ejemplo se suturaban con cabello los labios lacerados se aplicaba savia de maguey con sal para impedir las infecciones y contribuir a la curashycion Si la heridatardaba en sanar se la volvia a cortar para obtener bordes limpios y se repetia-Ia $utura (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Una nariz cortadavolvla a coserse en su lugar con cabello y se utilizaba miel de abejas salada para impedir la infecshycion Si no se contaba con eI fragmento de nariz se hada una protesis que sirviese como sustituto Lamentablemente no se desshycribe eI material empleado en ese caso (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Los procedimientos quirurgicos utilizaban en geneshyral escalpelos de obsidiana La investigacion moderna ha demosshytrado que los bordes de las hojas de obsidiana son mucho mas delgados que los del acero quirurgico cuanto mas afilada sea la hoja menor es el dana a los tejidos Las hojas de obsidiana reshysultarian superiores en operaciones como las de cataratas en las que se desea obtener la incision mas delgada posible Pese a sus afilados bordes las hojas de obsidiana son bastante duraderas si solo se las usa en tejidos blandos (Anonimo 1981 Robicsek y Hales 1984 67 Young 1981)

Un componente importante de la medicina azteca era la preoshycupacion por un comportamiento correcto como forma de consershyvar la salud 0 de administrar una terapia Algunas recetas se relacionan con las consecuencias fisiologicas de danar 0 perder eI tonalli pero muchas son empiricas Por ejemplo a la gente con dolor de cabeza se Ie deda que no debla sentarse al sol trabajar 0

entrar a los banos de vapor calientes (De la Cruz 1964 153) Los ojos calientes e irritados debian protegerse del calor del sol del resplandor de los objetos blancos y de la irritacion causada por el humo y el viento Como suele hacer eI Badiano mezcla estos conshy

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227 LA CURACrON DE LA ENFERMEDAD 226

sejos con varias recetas magicas como lIevar un cristal rojo 0 el ojo de un zorro (De la Cruz 1964 157-158) Las medidas preventivas resultan particularmente notables en 10 referente a la higiene oral que SahagUn (1950-1969 libro decimo 147) describio de manera amplia Los dientes debfan pulirse con carbon de lena (que es un buen abrasivo) y sal en ocasiones se eliminaba eI sarro con instrushymentos de metal tras 10 cual se puHa otra vez La goma de mascar sin endulzar se recomendaba tambien para mantener Iimpios los dientes De la Cruz (1964 165 171) recomienda la ceniza blanca para Iimpiar los dientes y una mezcla de hierbas como enjuague bucal para la halitosis En estas recetas no se incluyen ingredientes magicos Hernandez enumera una serie de sustancias que se utiIishyzaban como dentffricos (1959 vol 1214252315331 vol 2 233 405409-410) Y contra la halitosis (1959 vol 1 153316 vol 2 12 95) Fastlich t (1971) lIevo a cabo un estudio completo de este asshypecto de la medicina azteca

LA VALIDACION EMPfRICA DE LA MEDICINA AZTECA

Para validar empfricamente los aspectos emicos de la medicina azteca de las ideas etiologicas de los aztec as deben derivarse hipotesis que puedan ser sometidas a prueba En algunos casos estas ideas se expresaban c1aramente en otros se requiere una labor detectivesca para deducir las etiologfas como se hizo con la atribushycion de las cefaleas al exceso de sangre en la cabeza La cura requerida se puede inferir entonces de la etiologfa supuesta Para evaluar un remedio en terminos emicos debemos determinar el efecto fisiologico deseado por los aztecas Resulta esencial una identificacion botanica correcta de los remedios herborfsticos A fin de minimizar los errores de nuestro estudio solo consideramos aquellas plantas identificadas por trabajos modernos y que apareshycen en mas de una de las fuentes originales La actividad fisiologica y farmacologica de los componentes qufmicos de la planta se comparo despues con los efectos requeridos por la etiologfa azteca

Si las sustancias qufmicas pueden producir todos 0 casi todos los efectos requeridos se considero que la planta era eficaz en termishynos emicos Si se pueden producir solo algunos de los efectospero no otros 0 si la informacion disponible se refiere a extractos crushy

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dOS2 no a compuestos puros se considero que la planta era posiblemente eficaz Los resultados negativos se explicaron de cuatro formas 1] la planta es ineficaz 2] estan presentes sustancias activas pero no han sido bien estudiadas 3] la identificacion botanica no es correcta 0 4] eI metodo de preparacion azteca afecta a las sustancias activas de maneras desconocidas La evaluacion emica de la medicina azteca de acuerdo con estos criterios demosshytro que los aztecas eran certeros observadores de los efectos fisioshylogicos de las plantas y que podfan producir aquellos efectos que sus teorlas de fisiologfa y etiologfa requerfan Se crda que las fiebres se debfan a la presencia de poundlema caliente en eI pecho y que habfa que eliminarIa para curar esa condicion Esto se podfa lograr con un diuretico un diaforetico un emetico 0 un purgante Un estudio de 39 de los 62 remedios para la fiebre que aparecen en SahagUn identificados botanicamente_9ltmostro que el69 por ciento de las especies podfa producir los efectos requeridos por los aztecas para curar una fiebre (Ortiz de Montellano 1979b) Esto no quiere decir que un diaforetico aztec a cure la fiebre de acuerdo con los requeshyrimientos occidentales modernos pero si la etiologfa azteca hada necesario que eI paciente sudase eI medico podfa inducir la traspishyracion Una enumeracion completa de estos remedios escapa a los alcances del presente trabajo pero en el apendice B se proporciona un extenso Iistado de muestra EI cuadro que aparece en eI apenshydice B es una revision y ampliacion de trabajos previos e incluye una estimacion de la eficacia de cada planta de acuerdo con crishyterios tanto eticos como emicos3 seguidos por analisis individuales

Como la evaluacion emica de la medicina azteca demostro que los aztecas eran agudos observadores del mundo natural serla de esperar que hubiesen descubierto remedios validos de acuerdo con las normas eticas occidentales EI valor etico de las medicinas

2 Los extractos nudos de plantas pueden contener sustancias no identificadas de manera que su acci6n es una evidencia menos concluyente que las acciones de los compuestos puros La interacci6n de varios componentes en las mezclas puede tener tambien efectos bastante diferentes de los que cabria esperar de un compuesto unico que actuase solo

3 A fin de reducir el mlmero de referencias se indicanin aqui 5610 citas adishycionales acerca de la identidad botanica los componentes quimicos 0 las acciones fisiol6gicas que no se hubiesen incluido en los articulos originales Debe consultarse el trabajo original (Ortiz de Montellano 1974-1975 1975) para localizar las referenshycias completas

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228 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

herbolarias puede c1asificarse comoeficaz posiblemente eficaz 0 ineficaz sobre la base de los elementos constituyentes conocidos los efectos fisiol6gicos y los principios biomedicos occidentales Se dispone de datos sobre suficientes casos como para tener derta indicaci6n del nivel de confiabilidad de tales predicciones Esto es cualitativamente amilogo a los niveles de confiabilidad que se emplean en la inferencia estadistica Propusimos que se usaran cuatro de esos niveles de confiabilidad en la evaluaci6n de las plantas medidnales etnicas (Ortiz de Montellano 1981 Ortiz de Montellano y Browner 1985 Browner Ortiz de Montellano y Rubel 1988)

Nivell Informacion sobre el uso etnico es eI nivel mas byo de validacion Los infOlmes paralelos de uso para el mismo prop6sito por parte de poblaciones muy dispersas y diferentes y entre las que es poco probable la difusi6n aumentan la probabilidad de que la actividad este realmente presente De manera similar los informes de uso a 10 largo de periodos prolongados refuerzan la evidencia porque cabrfa esperar que con eI correr del tiempo las hierbas ineficaces hubiesen lIegado a ser descarshytadas

Nivel2 Informacion sobre el uso etnico y compuestos aislados 0 extractos con la actividad fisiologica deseada Las drogas de este nive muestran la actividad deseada ya sea in vitro 0 in vivo con ani males de laboratorio

Nivel3 Informaci6n sobre el uso etnico actividad en animales de laborashytorio 0 in vitro y un mecanismo bioquimico plausible de la forma en que los elementos constitutivos de la planta ejercen la accion fisologica indicada

Nivel 4 Informaci6n sobre eI uso etnico actividad en animales de laborashytorio mecanismo bioquimico de la actividad fisiologica y pruebas clishynicas en seres humanos 0 usa habitual en medicina

EI nlvel 6ptimo el 4 de pruebas clinicas controladas se ha akanshyzado s610 en el caso de unas cuantas de las medicinas utilizadas por ) los aztecas No obstante lJ1Uchas de las drogas y procedimientos comunes en la medicina occidental tam poco han sido sujetos a este nivel de validaci6n (Office ofTechnology Assessment 1978 93-94 Ortiz de Montellano 1980b) En algunos casos no es posible determinar siquiera un nivel 3 0 2 para un remedio que puede ser

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229LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

realmente eficaz porque eI ingrediente activo puede no ser conoshycido todavia para la ciencia Por ejemplo la costumbre tonga de ingerir semen humano para indudr eI parto (Junod 1927 40) y la creencia popular estadunidense de que las reladones sexuales hada el final del embarazo podIan produdr un parto prematuro se desechaban como supersticiones hasta que se descubri6 que en eI semen habra prostaglandinas en concentrad6n suficiente como para provocar contracciones del utero (Karim 1972 141)

Las estimaciones de la eficacia de los remedios herbolarios aztecas que se enumeran en el apendice B se basan en los criterios de los cuatro niveles descritos De las 118 aplicaciones medic as diferentes que se tabularon para las diversas plantas 104 (847 por dento) son eficaces en t(~rminos de la etiologfa azteca 10 (85 por dentofnoson eficaces 4 (33 por dento) se deben a la magi a o son inciertas Como era de esperar en terminos eticos los resultados son menos exitosos Sin embargo e160 por ciento sigue siendo eficaz en los niveles 2 3 0 4 Y alrededor del 18 por dento en el nivel 1 y s610 el 22 por dento no es eficaz ASI los aztecas eran sin duda perspicaces observadores de la naturaleza y utilizaban remedios obtenidos empfricamente

Como ya se seiial6 la medidna azteca era realmente una mezcla de elementos naturales y sobrenaturales que aqui separamos para simplificar eI amilisis Una imagen mas fiel y mas completa muestra la combinaci6n como esta prescripci6n para ayudar a las mujeres a dar a luz

beba un medicamento hecho de corteza del arbol cuatthalahuac y de la hierba cihuapatli molidas en agua con una piedra e1tetl y la cola del animalillo que se llama tlacuatzin En la mano ha de lIevar la hierba tlanextia Quemense pelos y huesos de mono un ala de aguila un poco de arbol quetzalhuexotl cuero de venado hiel de gallo hiel de Iiebre y cebollas desecadas al sol Se agrega a todo eso sal un fruto quellamamos nochtli y octli (De la Cruz 1964 217)

En este caso entran en acd6n todos los elementos El dhuapatli (Montanoa tomentosa) y el t1acuatzin (cola de t1acuache) son oxit6cishycos dentfficamente comprobados El cuauhalahuac (arbol resbashyloso) lubricaba eI parto por magia simpatica y se suponia que el eztetl (jaspe) detenia magicamente el sangrado El uso de partes de venados y monos hace referenda a los dias I-venado y I-mono del

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20 LA CURACION DE LA ENFERMEDAO

Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

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minada espede vegetal para el mismo padedmiento por parte de dos culturas diferentes refuerza la credibilidad de los informes hisshytoricos

Los primeros informes modernos de la actividad fisiologica de la C pallida aunque no son concluyentes debido a una metodologia superada resultan muy sugerentes En un estudio por ejemplo un extracto de C pallida hizo que la vena yugular intacta de las palomas se contrajera hasta cerrarse (Instituto Medico Nacional 1984-1907 voL 1 368-372) La planta provocaba tambien fuertes efectos heshymostaticos y contracciones de los musculos Iisos que indudan eI aborto de perras yconejas preiiadas Tambien Perez-Cirera (1944) demostro estos efectos vasoconstrictores as como la capacidad de los extractos de la planta para acelerar la coagulacion de la sangre EI estrechamiento de los vasos sanguineos y la contracdon de los musculos Iisos no puede deberse a los taninos pero resultarian congruentes con la presencia de derivados del acido lisergico como los que se encuentran en el ergot (Claviceps pwpume) 0 en eI 010shy

liuhqui (TuTbina c01ymbosa) Para verificar esta hi potesis se requerishyria Ilevar a cabo mas investigaciones quinJicas

La savia de Agave tiene numerosos componentes pero los mas importantes en 10 referente a su accion son las saponinas y los polisacaridos (aproximadamente 10 por ciento del peso en la savia diluida) Las saponinas pueden tener efectos hemoHticos y detershygentes que pueden explicar la actividad antibiotica antiviral y funshygistitica (Davidson y Ortiz de Montellano 1983 Tschesche y Wulff 1972) Incluso en pequenas concentraciones estos compuestos podrian contribuir al mantenimiento de una presencia antibiotica en ellugar de la herida

EI efecto antibiotico de la savia de maguey se debe a la presion osmotica que produce un flujo solvente entre soluciones de difeshyrentes concentradones separadas por una membrana semipermeashyble hasta la igualacion de concentraciones La membrana permite que desde la solucion mas diluida pase el agua pero no las moshyleculas en solucion como las sales 0 sus iones De manera simplifishycada las bacterias son soluciones de enzimas diluidas en agua rodeadas por una pared celular semipermeable 5i se las pone en una soludon ionica concentrada 0 en una solucion de azucar pierden agua por osmosis y mueren de deshidratacion Majno (1975 117-118) mientras investigaba las propiedades antibacteriashynas de la mie y de la grasa remedio egipcio para las heridas

LA CURACI0N DE LA ENFERMEDAD

descubrio que la mie esterilizada por calor mataba eficientemente tanto a los Staphyllococcus aureus como a las Escherichia coli por osmosis Las soluciones hipertonicas como la miel contribuyen tambien a la curacion al promover un flujo de suero allugar de la herida con 10 que apoyan los mecanismos naturales de defensa del cuerpo 5e descubrio que este efecto resultaba particularmente beneficioso para las heridas sucias 0 infectadas (Majno 1975 118 Cope 1958)

EI azucar tambien puede producir una solucion hipertonicaen las heridas Los cirujanos argentinos Herszage Montenegro y Joseph (1980) trataron a 120 pacientes con heridas infectadas desbridandolas Ilenando la abertura con azucar granulada comun y remplazando el azucar a medida que iba haciendo falta La tasa de curacion fue superior al 99 por dento incluso en el caso de heridas dificiles 0 de pacientes diabeticos La accion terapeutica se verifico experimentalmente in vit1O la inmersion en soludones de azucar impedfa que crecieran los microrganismos tipicos que infecshytan las heridas (Chi rife et al 1983) Cada microrganismo tenia una presion osmotica caracteristica por encima de la cual no creda De las bacterias con las que se experimento Staphyllococcus awCUS fue la mas resistente a este tratamiento 5e ha demostrado que e uso de azucar en las heridas cura las infecciones posteriores a la cirugia cardiaca mas rapido y con menos complicaciones que los tratamienshytos convencionales (Trouillet et al 1985)

Davidson y Ortiz de Montellano (1983) probaron la capacidad del jarabe hecho de savia de maguey disponible comercialmente para inhibir el crecimiento de seis bacterias comunes tanto gramshypositivas como gram-negativas que se encuentran en las heridas (Salmonella paratyph~ Pseudomonas aeruginosa Escherichia col~ Shigeshylla sonne~ Smdna lutea y Staphyllococcus awmiddoteus) EI jarabe sin dilui r inhibia el credmiento de todas con la excepcion de S aureus y una combinacion de savia de maguey y sal era efectiva contra los seis microrganismos De esta forma varios estudios han verificado que el tratamiento azteca de las heridas era eficaz segt1n las normas biomedicas eticas

Otra area de metodos medicos eficaces de los aztecas era la obstetricia Aproximadamente hacia el septimo u octavo mes una partera visitaba a la futura madre pronunciaba una homiHa y Ie daba instrucciones (muchas veces ordenes magicas que se analizan en el capitulo 6) y palpaba al nino mientras la madre se acostaba

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en un bano de vapor (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 149shy156) Justo antes del parto la comadrona lavaba y masajeaba a la madre en el banD de vapor y si eI feto estaba en presentacion de nalgas Ilevaba a cabo una version externa (voltear el feto mediante manipuladon externa) (Vargas y Matos Moctezuma 1973) Para el parto la madre se ponla en cuclillas y no adoptaba la posicion de Iitotomia (yacente) que se acostumbra hoy La litotomia con la necesidad de pujar que impone puede privar al nino de oxigeno (Boston Womens Health Book Collective 1984 372 373 380 Page Villee y Villee 1976 184) Ademas la posicion en cuclillas reduce el desgarramiento del perineo y la necesidad de realizar episiotomias (Stewart Hilton y Calder 1983)

Si era necesario acelerar eI parto a la mujer se Ie daba un oxitocico eI cihuapatli (medicina de la mujer Montanoa tomentosa) se cita en todas las fuentes tempranas (De la Cruz 1964 217 Hermindez 1959 vol 1294 Pomar 1964 215 SahagUn 1950shy1969 libro sexto 159 167 libro undecimo 180) Esta hierba siguio siendo usada tras la conquista espanola y se la sigue utilizando ampliamente hoy sobre todo en las areas rurales de Mexico (Lewis 1970 358 Quiroz-Rodiles 1945 Ortiz de Montellano y Browner 1985) Pese a la unanimidad de la opinion temprana y a la persisshytenda del uso durante cierto tiempo la evidencia cientifica de la eficacia de M tomentosa era confusa Se descubrio que los extractos producian contracciones en tejidos uterinos animales aislados (Dershybez Pardo y Del Pozo 1945) Y en mujeres en su segundo trimestre que tenian fetos muertos (Senties y Amayo 1964) pero no en el utero de las ratas (Caballero y Walls 1970) Sin embargo Caballero y Walls no habian usado extractos acuosos que resultaron ser la fuente de los compuestos activos y habian estudiado ratas que no son un buen modelo biologico para eI dhuapatli

Levine et ai descubrieron dos nuevos compuestos eI zoapatanol yel montanol en un extracto acuoso de M tamentosa y desencadeshynaron una serie de investigaciones que demostraron la actividad uterotonica y antimplantacion del zoapatanol en conejillos de Indias ratones ratas y hamsters (Hahn et ai 1981) Desde entonces la atencion se ha centrado especialmente en su potencial como anticonceptivo mas que como oxitocico Los estudios de su efecto en mujeres en las primeras etapas del embarazo demostraron que la droga provocaba fuertes contracciones uterinas y dilatacion cervical tras una sola dosis oral (Landgren et al 1979) y que no

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causo efectos nocivos en voluntarios a los que se les administraron dosis acumulativas de hasta 124 gramos de hojas Los extractos de M tomentosa no mostraron toxicidad aguda 0 subaguda en ani males (Southam et al 1983) Estudios mas recientes demostraron que ni el zoapatanol ni el montanol aislados eran uterotonicos sino que eI principal agente era eI acido kaurenedienoico (Lozoya y Lozoya 1982 214-219) Sin embargo sepiensa que el extracto acuoso es una mezcla sinergfstica superior a los compuestos aislados (Lozoya y Lozoya 1982 218)

Un segundo oxitocico se encuentra en la misma situacion en que estaba eI cihuapatli antes de 1979 hay evidencias de su actividad pero no pruebas cientificas Los informantes de SahashygUn afirmaron que si eI dhuapatli no lograba indudr eI parto resultaba infaliole una infusion de la cola del tlaquatl eI t1acuashyche 0 zarigiieya (Didelphismiddotmar~upialis) (Sahagun 1950-1969 Iibro sexto 159) Esta afirmacion aparece tambien en otros lugares en Sahagun (1950-1969 libro sexto 167 Iibro decimo 156 libro primero 181) y en Ruiz de Alarcon (1982 221) Igual que el cihuapatli la cola de tlacuache se usaba en el siglo XIX

(Leon 1910 64) e incluso en la actualidad (Martin del Campo 1956 Quiroz-Rodiles 1945 Lewis 1970 357 Fragoso 1978 59) Quiroz-Rodiles (1945) demostro que un extracto de colas ya fuesen frescas 0 secas producia contracciones in vitro en tejido uterino de mujeres y roedoras prenadas No se ha seguido esta pista probablemente porque se parece al uso magico de los ani males del que hablamos antes Una posible explicadon por la que escogieron eI tlacuache en lugar de cualquier otTO animal es que era eI unico marsupial que conodan los aztecas Como su progenie estaba afuera del utero por magia simpatica podria ayudar tambien a que eI nino saliera afuera de la madre

En diversas culturas se han escogido remedios por razones erroneas pero luego se ha encontrado que resultan empiricamente efectivos por 10 que se los conservo en la farmacopea un ejemplo es el mercurio que se empleaba para tratar la sffilis en Europa En algunas tribus africanas cuando se retrasa eI parto se toma por boca fluido seminal fresco presumiblemente por una esperada magia de contagi~Lo que metio al bebe tambienpuede sac arlo (Harley 1941 237-238) De manera similar los colicos menstruales agudos de las mujeres solfan descartarse como algo puramente psicosomatico hasta que se descubrieron las prostaglandinas que

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producen un dolor tanto menstrual como premenstrual que se ve aliviado por los inhibidores de la prostaglandina (Gilman et at 1980 674 711) EI descubrimiento de las prostaglandinas vuelve logico el uso del semen para inducir el trabajo de parto ya que las prostaglandinas seminales tomadas por via oral resultan muy efectivas para estimular las contracciones del utero prenado tanto al principio como al final de la prenez Pueden funcionar como abortivos y como oxitocicos (Karim 1972 102) Estos compuestos son efectivos si se toman por via oral La cantidad de prostaglandishynas que esta presente en una sola eyaculacion corresponde a la dosis usada para inducir eI parto a termino (Karim 1972 103 141) Por 10 tanto aunque no esta demostrado eI uso oral de semen como oxitocico se vuelve cientificamente razonable

Las prostaglandinas son tambien una explicacion plausible del uso de la cola de t1acuache como oxitocico Dawson (1977) senalo que la cola de canguro (otro marsupial) tiene una compleja red de vasos sanguineos superficiales que participan en la disipacion de cashylor McManus (1969) al estudiar la respuesta del t1acuache al estres por calor descubrio que por encima de 37degC se ensanchaban los vasos sangulneos perifericos sobre todo los de la cola las patas la nariz y el marsupio y que eI t1acuache se lamia la cola para aumentar la perdida de calor por evaporacion EI estrechamiento de los vasos pareda desempenar un papel importante en la consershyvacion de calor la cola empalideda por una reduccion del flujo sangulneo y su temperatura superficial descend(a abruptamente Las prostaglandinas son los agentes que mediatizan eI papel termoshyrregulador de la cola en ciertos mamiferos incluido eI t1acuache La capacidad vasoconstrictora y vasodilatadora varia entre los diferentes grupos de prostaglandinas y las diversas espedes En todos los estudios con animales el grupo PGE actuo como dilatador mientras que el grupo PGF actua como vasodepresor en eI hombre pero como vasodilatador en el gato y en el conejo (Karim 1972 166 174 Gilman et at 1980 673) La cadena de razonamientos que acredita al t1acuache como oxitocico entonces es la siguienshyte 1] La cola del t1acuache participa en la regulacion de la tempeshyratura 10 que implica la presenltia de prostaglandinas 2] Las prostaglandinas son oxitocicas en dosis suma~P1te pequenas 3] Las prostaglandinas son activas en administracion oral 4] Los estudios tanto cHnicos como de laboratorio indican una actividad uterotonica de los extractos de cola de t1acuache 5] Por 10 tanto

- ~-225LA cURAcr6N DE LA ENFERMEDAD

el uso de extractos de cola de t1acuache como oxitocico es cientifishycamente razonable y probablemente efectivo EI eslabon que falta es eI aislamiento directo de prostaglandinas de la cola del t1acuache en concentracion suficiente como para causar actividad oxitodca 10 cual requiere investigaciones adicionales

Se describieron tambien otras curas empiricas Las picaduras de serpientes y aranas se trataban haciendo un corte en la lesion y succionando eI veneno tras 10 cual se frotaban con tabaco molido (presumiblemente para que actuase como analgesico) y se sometla al paciente a una cuidadosa dieta (SahagUn 1950-1969 libro undeshydmo 77 87 88 91) Se realizaban cirugias plasticas por ejemplo se suturaban con cabello los labios lacerados se aplicaba savia de maguey con sal para impedir las infecciones y contribuir a la curashycion Si la heridatardaba en sanar se la volvia a cortar para obtener bordes limpios y se repetia-Ia $utura (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Una nariz cortadavolvla a coserse en su lugar con cabello y se utilizaba miel de abejas salada para impedir la infecshycion Si no se contaba con eI fragmento de nariz se hada una protesis que sirviese como sustituto Lamentablemente no se desshycribe eI material empleado en ese caso (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Los procedimientos quirurgicos utilizaban en geneshyral escalpelos de obsidiana La investigacion moderna ha demosshytrado que los bordes de las hojas de obsidiana son mucho mas delgados que los del acero quirurgico cuanto mas afilada sea la hoja menor es el dana a los tejidos Las hojas de obsidiana reshysultarian superiores en operaciones como las de cataratas en las que se desea obtener la incision mas delgada posible Pese a sus afilados bordes las hojas de obsidiana son bastante duraderas si solo se las usa en tejidos blandos (Anonimo 1981 Robicsek y Hales 1984 67 Young 1981)

Un componente importante de la medicina azteca era la preoshycupacion por un comportamiento correcto como forma de consershyvar la salud 0 de administrar una terapia Algunas recetas se relacionan con las consecuencias fisiologicas de danar 0 perder eI tonalli pero muchas son empiricas Por ejemplo a la gente con dolor de cabeza se Ie deda que no debla sentarse al sol trabajar 0

entrar a los banos de vapor calientes (De la Cruz 1964 153) Los ojos calientes e irritados debian protegerse del calor del sol del resplandor de los objetos blancos y de la irritacion causada por el humo y el viento Como suele hacer eI Badiano mezcla estos conshy

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227 LA CURACrON DE LA ENFERMEDAD 226

sejos con varias recetas magicas como lIevar un cristal rojo 0 el ojo de un zorro (De la Cruz 1964 157-158) Las medidas preventivas resultan particularmente notables en 10 referente a la higiene oral que SahagUn (1950-1969 libro decimo 147) describio de manera amplia Los dientes debfan pulirse con carbon de lena (que es un buen abrasivo) y sal en ocasiones se eliminaba eI sarro con instrushymentos de metal tras 10 cual se puHa otra vez La goma de mascar sin endulzar se recomendaba tambien para mantener Iimpios los dientes De la Cruz (1964 165 171) recomienda la ceniza blanca para Iimpiar los dientes y una mezcla de hierbas como enjuague bucal para la halitosis En estas recetas no se incluyen ingredientes magicos Hernandez enumera una serie de sustancias que se utiIishyzaban como dentffricos (1959 vol 1214252315331 vol 2 233 405409-410) Y contra la halitosis (1959 vol 1 153316 vol 2 12 95) Fastlich t (1971) lIevo a cabo un estudio completo de este asshypecto de la medicina azteca

LA VALIDACION EMPfRICA DE LA MEDICINA AZTECA

Para validar empfricamente los aspectos emicos de la medicina azteca de las ideas etiologicas de los aztec as deben derivarse hipotesis que puedan ser sometidas a prueba En algunos casos estas ideas se expresaban c1aramente en otros se requiere una labor detectivesca para deducir las etiologfas como se hizo con la atribushycion de las cefaleas al exceso de sangre en la cabeza La cura requerida se puede inferir entonces de la etiologfa supuesta Para evaluar un remedio en terminos emicos debemos determinar el efecto fisiologico deseado por los aztecas Resulta esencial una identificacion botanica correcta de los remedios herborfsticos A fin de minimizar los errores de nuestro estudio solo consideramos aquellas plantas identificadas por trabajos modernos y que apareshycen en mas de una de las fuentes originales La actividad fisiologica y farmacologica de los componentes qufmicos de la planta se comparo despues con los efectos requeridos por la etiologfa azteca

Si las sustancias qufmicas pueden producir todos 0 casi todos los efectos requeridos se considero que la planta era eficaz en termishynos emicos Si se pueden producir solo algunos de los efectospero no otros 0 si la informacion disponible se refiere a extractos crushy

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dOS2 no a compuestos puros se considero que la planta era posiblemente eficaz Los resultados negativos se explicaron de cuatro formas 1] la planta es ineficaz 2] estan presentes sustancias activas pero no han sido bien estudiadas 3] la identificacion botanica no es correcta 0 4] eI metodo de preparacion azteca afecta a las sustancias activas de maneras desconocidas La evaluacion emica de la medicina azteca de acuerdo con estos criterios demosshytro que los aztecas eran certeros observadores de los efectos fisioshylogicos de las plantas y que podfan producir aquellos efectos que sus teorlas de fisiologfa y etiologfa requerfan Se crda que las fiebres se debfan a la presencia de poundlema caliente en eI pecho y que habfa que eliminarIa para curar esa condicion Esto se podfa lograr con un diuretico un diaforetico un emetico 0 un purgante Un estudio de 39 de los 62 remedios para la fiebre que aparecen en SahagUn identificados botanicamente_9ltmostro que el69 por ciento de las especies podfa producir los efectos requeridos por los aztecas para curar una fiebre (Ortiz de Montellano 1979b) Esto no quiere decir que un diaforetico aztec a cure la fiebre de acuerdo con los requeshyrimientos occidentales modernos pero si la etiologfa azteca hada necesario que eI paciente sudase eI medico podfa inducir la traspishyracion Una enumeracion completa de estos remedios escapa a los alcances del presente trabajo pero en el apendice B se proporciona un extenso Iistado de muestra EI cuadro que aparece en eI apenshydice B es una revision y ampliacion de trabajos previos e incluye una estimacion de la eficacia de cada planta de acuerdo con crishyterios tanto eticos como emicos3 seguidos por analisis individuales

Como la evaluacion emica de la medicina azteca demostro que los aztecas eran agudos observadores del mundo natural serla de esperar que hubiesen descubierto remedios validos de acuerdo con las normas eticas occidentales EI valor etico de las medicinas

2 Los extractos nudos de plantas pueden contener sustancias no identificadas de manera que su acci6n es una evidencia menos concluyente que las acciones de los compuestos puros La interacci6n de varios componentes en las mezclas puede tener tambien efectos bastante diferentes de los que cabria esperar de un compuesto unico que actuase solo

3 A fin de reducir el mlmero de referencias se indicanin aqui 5610 citas adishycionales acerca de la identidad botanica los componentes quimicos 0 las acciones fisiol6gicas que no se hubiesen incluido en los articulos originales Debe consultarse el trabajo original (Ortiz de Montellano 1974-1975 1975) para localizar las referenshycias completas

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228 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

herbolarias puede c1asificarse comoeficaz posiblemente eficaz 0 ineficaz sobre la base de los elementos constituyentes conocidos los efectos fisiol6gicos y los principios biomedicos occidentales Se dispone de datos sobre suficientes casos como para tener derta indicaci6n del nivel de confiabilidad de tales predicciones Esto es cualitativamente amilogo a los niveles de confiabilidad que se emplean en la inferencia estadistica Propusimos que se usaran cuatro de esos niveles de confiabilidad en la evaluaci6n de las plantas medidnales etnicas (Ortiz de Montellano 1981 Ortiz de Montellano y Browner 1985 Browner Ortiz de Montellano y Rubel 1988)

Nivell Informacion sobre el uso etnico es eI nivel mas byo de validacion Los infOlmes paralelos de uso para el mismo prop6sito por parte de poblaciones muy dispersas y diferentes y entre las que es poco probable la difusi6n aumentan la probabilidad de que la actividad este realmente presente De manera similar los informes de uso a 10 largo de periodos prolongados refuerzan la evidencia porque cabrfa esperar que con eI correr del tiempo las hierbas ineficaces hubiesen lIegado a ser descarshytadas

Nivel2 Informacion sobre el uso etnico y compuestos aislados 0 extractos con la actividad fisiologica deseada Las drogas de este nive muestran la actividad deseada ya sea in vitro 0 in vivo con ani males de laboratorio

Nivel3 Informaci6n sobre el uso etnico actividad en animales de laborashytorio 0 in vitro y un mecanismo bioquimico plausible de la forma en que los elementos constitutivos de la planta ejercen la accion fisologica indicada

Nivel 4 Informaci6n sobre eI uso etnico actividad en animales de laborashytorio mecanismo bioquimico de la actividad fisiologica y pruebas clishynicas en seres humanos 0 usa habitual en medicina

EI nlvel 6ptimo el 4 de pruebas clinicas controladas se ha akanshyzado s610 en el caso de unas cuantas de las medicinas utilizadas por ) los aztecas No obstante lJ1Uchas de las drogas y procedimientos comunes en la medicina occidental tam poco han sido sujetos a este nivel de validaci6n (Office ofTechnology Assessment 1978 93-94 Ortiz de Montellano 1980b) En algunos casos no es posible determinar siquiera un nivel 3 0 2 para un remedio que puede ser

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229LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

realmente eficaz porque eI ingrediente activo puede no ser conoshycido todavia para la ciencia Por ejemplo la costumbre tonga de ingerir semen humano para indudr eI parto (Junod 1927 40) y la creencia popular estadunidense de que las reladones sexuales hada el final del embarazo podIan produdr un parto prematuro se desechaban como supersticiones hasta que se descubri6 que en eI semen habra prostaglandinas en concentrad6n suficiente como para provocar contracciones del utero (Karim 1972 141)

Las estimaciones de la eficacia de los remedios herbolarios aztecas que se enumeran en el apendice B se basan en los criterios de los cuatro niveles descritos De las 118 aplicaciones medic as diferentes que se tabularon para las diversas plantas 104 (847 por dento) son eficaces en t(~rminos de la etiologfa azteca 10 (85 por dentofnoson eficaces 4 (33 por dento) se deben a la magi a o son inciertas Como era de esperar en terminos eticos los resultados son menos exitosos Sin embargo e160 por ciento sigue siendo eficaz en los niveles 2 3 0 4 Y alrededor del 18 por dento en el nivel 1 y s610 el 22 por dento no es eficaz ASI los aztecas eran sin duda perspicaces observadores de la naturaleza y utilizaban remedios obtenidos empfricamente

Como ya se seiial6 la medidna azteca era realmente una mezcla de elementos naturales y sobrenaturales que aqui separamos para simplificar eI amilisis Una imagen mas fiel y mas completa muestra la combinaci6n como esta prescripci6n para ayudar a las mujeres a dar a luz

beba un medicamento hecho de corteza del arbol cuatthalahuac y de la hierba cihuapatli molidas en agua con una piedra e1tetl y la cola del animalillo que se llama tlacuatzin En la mano ha de lIevar la hierba tlanextia Quemense pelos y huesos de mono un ala de aguila un poco de arbol quetzalhuexotl cuero de venado hiel de gallo hiel de Iiebre y cebollas desecadas al sol Se agrega a todo eso sal un fruto quellamamos nochtli y octli (De la Cruz 1964 217)

En este caso entran en acd6n todos los elementos El dhuapatli (Montanoa tomentosa) y el t1acuatzin (cola de t1acuache) son oxit6cishycos dentfficamente comprobados El cuauhalahuac (arbol resbashyloso) lubricaba eI parto por magia simpatica y se suponia que el eztetl (jaspe) detenia magicamente el sangrado El uso de partes de venados y monos hace referenda a los dias I-venado y I-mono del

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20 LA CURACION DE LA ENFERMEDAO

Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

• XIX_1
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222 223 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

en un bano de vapor (SahagUn 1950-1969 libro undecimo 149shy156) Justo antes del parto la comadrona lavaba y masajeaba a la madre en el banD de vapor y si eI feto estaba en presentacion de nalgas Ilevaba a cabo una version externa (voltear el feto mediante manipuladon externa) (Vargas y Matos Moctezuma 1973) Para el parto la madre se ponla en cuclillas y no adoptaba la posicion de Iitotomia (yacente) que se acostumbra hoy La litotomia con la necesidad de pujar que impone puede privar al nino de oxigeno (Boston Womens Health Book Collective 1984 372 373 380 Page Villee y Villee 1976 184) Ademas la posicion en cuclillas reduce el desgarramiento del perineo y la necesidad de realizar episiotomias (Stewart Hilton y Calder 1983)

Si era necesario acelerar eI parto a la mujer se Ie daba un oxitocico eI cihuapatli (medicina de la mujer Montanoa tomentosa) se cita en todas las fuentes tempranas (De la Cruz 1964 217 Hermindez 1959 vol 1294 Pomar 1964 215 SahagUn 1950shy1969 libro sexto 159 167 libro undecimo 180) Esta hierba siguio siendo usada tras la conquista espanola y se la sigue utilizando ampliamente hoy sobre todo en las areas rurales de Mexico (Lewis 1970 358 Quiroz-Rodiles 1945 Ortiz de Montellano y Browner 1985) Pese a la unanimidad de la opinion temprana y a la persisshytenda del uso durante cierto tiempo la evidencia cientifica de la eficacia de M tomentosa era confusa Se descubrio que los extractos producian contracciones en tejidos uterinos animales aislados (Dershybez Pardo y Del Pozo 1945) Y en mujeres en su segundo trimestre que tenian fetos muertos (Senties y Amayo 1964) pero no en el utero de las ratas (Caballero y Walls 1970) Sin embargo Caballero y Walls no habian usado extractos acuosos que resultaron ser la fuente de los compuestos activos y habian estudiado ratas que no son un buen modelo biologico para eI dhuapatli

Levine et ai descubrieron dos nuevos compuestos eI zoapatanol yel montanol en un extracto acuoso de M tamentosa y desencadeshynaron una serie de investigaciones que demostraron la actividad uterotonica y antimplantacion del zoapatanol en conejillos de Indias ratones ratas y hamsters (Hahn et ai 1981) Desde entonces la atencion se ha centrado especialmente en su potencial como anticonceptivo mas que como oxitocico Los estudios de su efecto en mujeres en las primeras etapas del embarazo demostraron que la droga provocaba fuertes contracciones uterinas y dilatacion cervical tras una sola dosis oral (Landgren et al 1979) y que no

LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

causo efectos nocivos en voluntarios a los que se les administraron dosis acumulativas de hasta 124 gramos de hojas Los extractos de M tomentosa no mostraron toxicidad aguda 0 subaguda en ani males (Southam et al 1983) Estudios mas recientes demostraron que ni el zoapatanol ni el montanol aislados eran uterotonicos sino que eI principal agente era eI acido kaurenedienoico (Lozoya y Lozoya 1982 214-219) Sin embargo sepiensa que el extracto acuoso es una mezcla sinergfstica superior a los compuestos aislados (Lozoya y Lozoya 1982 218)

Un segundo oxitocico se encuentra en la misma situacion en que estaba eI cihuapatli antes de 1979 hay evidencias de su actividad pero no pruebas cientificas Los informantes de SahashygUn afirmaron que si eI dhuapatli no lograba indudr eI parto resultaba infaliole una infusion de la cola del tlaquatl eI t1acuashyche 0 zarigiieya (Didelphismiddotmar~upialis) (Sahagun 1950-1969 Iibro sexto 159) Esta afirmacion aparece tambien en otros lugares en Sahagun (1950-1969 libro sexto 167 Iibro decimo 156 libro primero 181) y en Ruiz de Alarcon (1982 221) Igual que el cihuapatli la cola de tlacuache se usaba en el siglo XIX

(Leon 1910 64) e incluso en la actualidad (Martin del Campo 1956 Quiroz-Rodiles 1945 Lewis 1970 357 Fragoso 1978 59) Quiroz-Rodiles (1945) demostro que un extracto de colas ya fuesen frescas 0 secas producia contracciones in vitro en tejido uterino de mujeres y roedoras prenadas No se ha seguido esta pista probablemente porque se parece al uso magico de los ani males del que hablamos antes Una posible explicadon por la que escogieron eI tlacuache en lugar de cualquier otTO animal es que era eI unico marsupial que conodan los aztecas Como su progenie estaba afuera del utero por magia simpatica podria ayudar tambien a que eI nino saliera afuera de la madre

En diversas culturas se han escogido remedios por razones erroneas pero luego se ha encontrado que resultan empiricamente efectivos por 10 que se los conservo en la farmacopea un ejemplo es el mercurio que se empleaba para tratar la sffilis en Europa En algunas tribus africanas cuando se retrasa eI parto se toma por boca fluido seminal fresco presumiblemente por una esperada magia de contagi~Lo que metio al bebe tambienpuede sac arlo (Harley 1941 237-238) De manera similar los colicos menstruales agudos de las mujeres solfan descartarse como algo puramente psicosomatico hasta que se descubrieron las prostaglandinas que

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producen un dolor tanto menstrual como premenstrual que se ve aliviado por los inhibidores de la prostaglandina (Gilman et at 1980 674 711) EI descubrimiento de las prostaglandinas vuelve logico el uso del semen para inducir el trabajo de parto ya que las prostaglandinas seminales tomadas por via oral resultan muy efectivas para estimular las contracciones del utero prenado tanto al principio como al final de la prenez Pueden funcionar como abortivos y como oxitocicos (Karim 1972 102) Estos compuestos son efectivos si se toman por via oral La cantidad de prostaglandishynas que esta presente en una sola eyaculacion corresponde a la dosis usada para inducir eI parto a termino (Karim 1972 103 141) Por 10 tanto aunque no esta demostrado eI uso oral de semen como oxitocico se vuelve cientificamente razonable

Las prostaglandinas son tambien una explicacion plausible del uso de la cola de t1acuache como oxitocico Dawson (1977) senalo que la cola de canguro (otro marsupial) tiene una compleja red de vasos sanguineos superficiales que participan en la disipacion de cashylor McManus (1969) al estudiar la respuesta del t1acuache al estres por calor descubrio que por encima de 37degC se ensanchaban los vasos sangulneos perifericos sobre todo los de la cola las patas la nariz y el marsupio y que eI t1acuache se lamia la cola para aumentar la perdida de calor por evaporacion EI estrechamiento de los vasos pareda desempenar un papel importante en la consershyvacion de calor la cola empalideda por una reduccion del flujo sangulneo y su temperatura superficial descend(a abruptamente Las prostaglandinas son los agentes que mediatizan eI papel termoshyrregulador de la cola en ciertos mamiferos incluido eI t1acuache La capacidad vasoconstrictora y vasodilatadora varia entre los diferentes grupos de prostaglandinas y las diversas espedes En todos los estudios con animales el grupo PGE actuo como dilatador mientras que el grupo PGF actua como vasodepresor en eI hombre pero como vasodilatador en el gato y en el conejo (Karim 1972 166 174 Gilman et at 1980 673) La cadena de razonamientos que acredita al t1acuache como oxitocico entonces es la siguienshyte 1] La cola del t1acuache participa en la regulacion de la tempeshyratura 10 que implica la presenltia de prostaglandinas 2] Las prostaglandinas son oxitocicas en dosis suma~P1te pequenas 3] Las prostaglandinas son activas en administracion oral 4] Los estudios tanto cHnicos como de laboratorio indican una actividad uterotonica de los extractos de cola de t1acuache 5] Por 10 tanto

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el uso de extractos de cola de t1acuache como oxitocico es cientifishycamente razonable y probablemente efectivo EI eslabon que falta es eI aislamiento directo de prostaglandinas de la cola del t1acuache en concentracion suficiente como para causar actividad oxitodca 10 cual requiere investigaciones adicionales

Se describieron tambien otras curas empiricas Las picaduras de serpientes y aranas se trataban haciendo un corte en la lesion y succionando eI veneno tras 10 cual se frotaban con tabaco molido (presumiblemente para que actuase como analgesico) y se sometla al paciente a una cuidadosa dieta (SahagUn 1950-1969 libro undeshydmo 77 87 88 91) Se realizaban cirugias plasticas por ejemplo se suturaban con cabello los labios lacerados se aplicaba savia de maguey con sal para impedir las infecciones y contribuir a la curashycion Si la heridatardaba en sanar se la volvia a cortar para obtener bordes limpios y se repetia-Ia $utura (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Una nariz cortadavolvla a coserse en su lugar con cabello y se utilizaba miel de abejas salada para impedir la infecshycion Si no se contaba con eI fragmento de nariz se hada una protesis que sirviese como sustituto Lamentablemente no se desshycribe eI material empleado en ese caso (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Los procedimientos quirurgicos utilizaban en geneshyral escalpelos de obsidiana La investigacion moderna ha demosshytrado que los bordes de las hojas de obsidiana son mucho mas delgados que los del acero quirurgico cuanto mas afilada sea la hoja menor es el dana a los tejidos Las hojas de obsidiana reshysultarian superiores en operaciones como las de cataratas en las que se desea obtener la incision mas delgada posible Pese a sus afilados bordes las hojas de obsidiana son bastante duraderas si solo se las usa en tejidos blandos (Anonimo 1981 Robicsek y Hales 1984 67 Young 1981)

Un componente importante de la medicina azteca era la preoshycupacion por un comportamiento correcto como forma de consershyvar la salud 0 de administrar una terapia Algunas recetas se relacionan con las consecuencias fisiologicas de danar 0 perder eI tonalli pero muchas son empiricas Por ejemplo a la gente con dolor de cabeza se Ie deda que no debla sentarse al sol trabajar 0

entrar a los banos de vapor calientes (De la Cruz 1964 153) Los ojos calientes e irritados debian protegerse del calor del sol del resplandor de los objetos blancos y de la irritacion causada por el humo y el viento Como suele hacer eI Badiano mezcla estos conshy

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sejos con varias recetas magicas como lIevar un cristal rojo 0 el ojo de un zorro (De la Cruz 1964 157-158) Las medidas preventivas resultan particularmente notables en 10 referente a la higiene oral que SahagUn (1950-1969 libro decimo 147) describio de manera amplia Los dientes debfan pulirse con carbon de lena (que es un buen abrasivo) y sal en ocasiones se eliminaba eI sarro con instrushymentos de metal tras 10 cual se puHa otra vez La goma de mascar sin endulzar se recomendaba tambien para mantener Iimpios los dientes De la Cruz (1964 165 171) recomienda la ceniza blanca para Iimpiar los dientes y una mezcla de hierbas como enjuague bucal para la halitosis En estas recetas no se incluyen ingredientes magicos Hernandez enumera una serie de sustancias que se utiIishyzaban como dentffricos (1959 vol 1214252315331 vol 2 233 405409-410) Y contra la halitosis (1959 vol 1 153316 vol 2 12 95) Fastlich t (1971) lIevo a cabo un estudio completo de este asshypecto de la medicina azteca

LA VALIDACION EMPfRICA DE LA MEDICINA AZTECA

Para validar empfricamente los aspectos emicos de la medicina azteca de las ideas etiologicas de los aztec as deben derivarse hipotesis que puedan ser sometidas a prueba En algunos casos estas ideas se expresaban c1aramente en otros se requiere una labor detectivesca para deducir las etiologfas como se hizo con la atribushycion de las cefaleas al exceso de sangre en la cabeza La cura requerida se puede inferir entonces de la etiologfa supuesta Para evaluar un remedio en terminos emicos debemos determinar el efecto fisiologico deseado por los aztecas Resulta esencial una identificacion botanica correcta de los remedios herborfsticos A fin de minimizar los errores de nuestro estudio solo consideramos aquellas plantas identificadas por trabajos modernos y que apareshycen en mas de una de las fuentes originales La actividad fisiologica y farmacologica de los componentes qufmicos de la planta se comparo despues con los efectos requeridos por la etiologfa azteca

Si las sustancias qufmicas pueden producir todos 0 casi todos los efectos requeridos se considero que la planta era eficaz en termishynos emicos Si se pueden producir solo algunos de los efectospero no otros 0 si la informacion disponible se refiere a extractos crushy

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dOS2 no a compuestos puros se considero que la planta era posiblemente eficaz Los resultados negativos se explicaron de cuatro formas 1] la planta es ineficaz 2] estan presentes sustancias activas pero no han sido bien estudiadas 3] la identificacion botanica no es correcta 0 4] eI metodo de preparacion azteca afecta a las sustancias activas de maneras desconocidas La evaluacion emica de la medicina azteca de acuerdo con estos criterios demosshytro que los aztecas eran certeros observadores de los efectos fisioshylogicos de las plantas y que podfan producir aquellos efectos que sus teorlas de fisiologfa y etiologfa requerfan Se crda que las fiebres se debfan a la presencia de poundlema caliente en eI pecho y que habfa que eliminarIa para curar esa condicion Esto se podfa lograr con un diuretico un diaforetico un emetico 0 un purgante Un estudio de 39 de los 62 remedios para la fiebre que aparecen en SahagUn identificados botanicamente_9ltmostro que el69 por ciento de las especies podfa producir los efectos requeridos por los aztecas para curar una fiebre (Ortiz de Montellano 1979b) Esto no quiere decir que un diaforetico aztec a cure la fiebre de acuerdo con los requeshyrimientos occidentales modernos pero si la etiologfa azteca hada necesario que eI paciente sudase eI medico podfa inducir la traspishyracion Una enumeracion completa de estos remedios escapa a los alcances del presente trabajo pero en el apendice B se proporciona un extenso Iistado de muestra EI cuadro que aparece en eI apenshydice B es una revision y ampliacion de trabajos previos e incluye una estimacion de la eficacia de cada planta de acuerdo con crishyterios tanto eticos como emicos3 seguidos por analisis individuales

Como la evaluacion emica de la medicina azteca demostro que los aztecas eran agudos observadores del mundo natural serla de esperar que hubiesen descubierto remedios validos de acuerdo con las normas eticas occidentales EI valor etico de las medicinas

2 Los extractos nudos de plantas pueden contener sustancias no identificadas de manera que su acci6n es una evidencia menos concluyente que las acciones de los compuestos puros La interacci6n de varios componentes en las mezclas puede tener tambien efectos bastante diferentes de los que cabria esperar de un compuesto unico que actuase solo

3 A fin de reducir el mlmero de referencias se indicanin aqui 5610 citas adishycionales acerca de la identidad botanica los componentes quimicos 0 las acciones fisiol6gicas que no se hubiesen incluido en los articulos originales Debe consultarse el trabajo original (Ortiz de Montellano 1974-1975 1975) para localizar las referenshycias completas

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228 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

herbolarias puede c1asificarse comoeficaz posiblemente eficaz 0 ineficaz sobre la base de los elementos constituyentes conocidos los efectos fisiol6gicos y los principios biomedicos occidentales Se dispone de datos sobre suficientes casos como para tener derta indicaci6n del nivel de confiabilidad de tales predicciones Esto es cualitativamente amilogo a los niveles de confiabilidad que se emplean en la inferencia estadistica Propusimos que se usaran cuatro de esos niveles de confiabilidad en la evaluaci6n de las plantas medidnales etnicas (Ortiz de Montellano 1981 Ortiz de Montellano y Browner 1985 Browner Ortiz de Montellano y Rubel 1988)

Nivell Informacion sobre el uso etnico es eI nivel mas byo de validacion Los infOlmes paralelos de uso para el mismo prop6sito por parte de poblaciones muy dispersas y diferentes y entre las que es poco probable la difusi6n aumentan la probabilidad de que la actividad este realmente presente De manera similar los informes de uso a 10 largo de periodos prolongados refuerzan la evidencia porque cabrfa esperar que con eI correr del tiempo las hierbas ineficaces hubiesen lIegado a ser descarshytadas

Nivel2 Informacion sobre el uso etnico y compuestos aislados 0 extractos con la actividad fisiologica deseada Las drogas de este nive muestran la actividad deseada ya sea in vitro 0 in vivo con ani males de laboratorio

Nivel3 Informaci6n sobre el uso etnico actividad en animales de laborashytorio 0 in vitro y un mecanismo bioquimico plausible de la forma en que los elementos constitutivos de la planta ejercen la accion fisologica indicada

Nivel 4 Informaci6n sobre eI uso etnico actividad en animales de laborashytorio mecanismo bioquimico de la actividad fisiologica y pruebas clishynicas en seres humanos 0 usa habitual en medicina

EI nlvel 6ptimo el 4 de pruebas clinicas controladas se ha akanshyzado s610 en el caso de unas cuantas de las medicinas utilizadas por ) los aztecas No obstante lJ1Uchas de las drogas y procedimientos comunes en la medicina occidental tam poco han sido sujetos a este nivel de validaci6n (Office ofTechnology Assessment 1978 93-94 Ortiz de Montellano 1980b) En algunos casos no es posible determinar siquiera un nivel 3 0 2 para un remedio que puede ser

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229LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

realmente eficaz porque eI ingrediente activo puede no ser conoshycido todavia para la ciencia Por ejemplo la costumbre tonga de ingerir semen humano para indudr eI parto (Junod 1927 40) y la creencia popular estadunidense de que las reladones sexuales hada el final del embarazo podIan produdr un parto prematuro se desechaban como supersticiones hasta que se descubri6 que en eI semen habra prostaglandinas en concentrad6n suficiente como para provocar contracciones del utero (Karim 1972 141)

Las estimaciones de la eficacia de los remedios herbolarios aztecas que se enumeran en el apendice B se basan en los criterios de los cuatro niveles descritos De las 118 aplicaciones medic as diferentes que se tabularon para las diversas plantas 104 (847 por dento) son eficaces en t(~rminos de la etiologfa azteca 10 (85 por dentofnoson eficaces 4 (33 por dento) se deben a la magi a o son inciertas Como era de esperar en terminos eticos los resultados son menos exitosos Sin embargo e160 por ciento sigue siendo eficaz en los niveles 2 3 0 4 Y alrededor del 18 por dento en el nivel 1 y s610 el 22 por dento no es eficaz ASI los aztecas eran sin duda perspicaces observadores de la naturaleza y utilizaban remedios obtenidos empfricamente

Como ya se seiial6 la medidna azteca era realmente una mezcla de elementos naturales y sobrenaturales que aqui separamos para simplificar eI amilisis Una imagen mas fiel y mas completa muestra la combinaci6n como esta prescripci6n para ayudar a las mujeres a dar a luz

beba un medicamento hecho de corteza del arbol cuatthalahuac y de la hierba cihuapatli molidas en agua con una piedra e1tetl y la cola del animalillo que se llama tlacuatzin En la mano ha de lIevar la hierba tlanextia Quemense pelos y huesos de mono un ala de aguila un poco de arbol quetzalhuexotl cuero de venado hiel de gallo hiel de Iiebre y cebollas desecadas al sol Se agrega a todo eso sal un fruto quellamamos nochtli y octli (De la Cruz 1964 217)

En este caso entran en acd6n todos los elementos El dhuapatli (Montanoa tomentosa) y el t1acuatzin (cola de t1acuache) son oxit6cishycos dentfficamente comprobados El cuauhalahuac (arbol resbashyloso) lubricaba eI parto por magia simpatica y se suponia que el eztetl (jaspe) detenia magicamente el sangrado El uso de partes de venados y monos hace referenda a los dias I-venado y I-mono del

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20 LA CURACION DE LA ENFERMEDAO

Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

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224 LA cURAcr6N DE LA ENFERMEDAD

producen un dolor tanto menstrual como premenstrual que se ve aliviado por los inhibidores de la prostaglandina (Gilman et at 1980 674 711) EI descubrimiento de las prostaglandinas vuelve logico el uso del semen para inducir el trabajo de parto ya que las prostaglandinas seminales tomadas por via oral resultan muy efectivas para estimular las contracciones del utero prenado tanto al principio como al final de la prenez Pueden funcionar como abortivos y como oxitocicos (Karim 1972 102) Estos compuestos son efectivos si se toman por via oral La cantidad de prostaglandishynas que esta presente en una sola eyaculacion corresponde a la dosis usada para inducir eI parto a termino (Karim 1972 103 141) Por 10 tanto aunque no esta demostrado eI uso oral de semen como oxitocico se vuelve cientificamente razonable

Las prostaglandinas son tambien una explicacion plausible del uso de la cola de t1acuache como oxitocico Dawson (1977) senalo que la cola de canguro (otro marsupial) tiene una compleja red de vasos sanguineos superficiales que participan en la disipacion de cashylor McManus (1969) al estudiar la respuesta del t1acuache al estres por calor descubrio que por encima de 37degC se ensanchaban los vasos sangulneos perifericos sobre todo los de la cola las patas la nariz y el marsupio y que eI t1acuache se lamia la cola para aumentar la perdida de calor por evaporacion EI estrechamiento de los vasos pareda desempenar un papel importante en la consershyvacion de calor la cola empalideda por una reduccion del flujo sangulneo y su temperatura superficial descend(a abruptamente Las prostaglandinas son los agentes que mediatizan eI papel termoshyrregulador de la cola en ciertos mamiferos incluido eI t1acuache La capacidad vasoconstrictora y vasodilatadora varia entre los diferentes grupos de prostaglandinas y las diversas espedes En todos los estudios con animales el grupo PGE actuo como dilatador mientras que el grupo PGF actua como vasodepresor en eI hombre pero como vasodilatador en el gato y en el conejo (Karim 1972 166 174 Gilman et at 1980 673) La cadena de razonamientos que acredita al t1acuache como oxitocico entonces es la siguienshyte 1] La cola del t1acuache participa en la regulacion de la tempeshyratura 10 que implica la presenltia de prostaglandinas 2] Las prostaglandinas son oxitocicas en dosis suma~P1te pequenas 3] Las prostaglandinas son activas en administracion oral 4] Los estudios tanto cHnicos como de laboratorio indican una actividad uterotonica de los extractos de cola de t1acuache 5] Por 10 tanto

- ~-225LA cURAcr6N DE LA ENFERMEDAD

el uso de extractos de cola de t1acuache como oxitocico es cientifishycamente razonable y probablemente efectivo EI eslabon que falta es eI aislamiento directo de prostaglandinas de la cola del t1acuache en concentracion suficiente como para causar actividad oxitodca 10 cual requiere investigaciones adicionales

Se describieron tambien otras curas empiricas Las picaduras de serpientes y aranas se trataban haciendo un corte en la lesion y succionando eI veneno tras 10 cual se frotaban con tabaco molido (presumiblemente para que actuase como analgesico) y se sometla al paciente a una cuidadosa dieta (SahagUn 1950-1969 libro undeshydmo 77 87 88 91) Se realizaban cirugias plasticas por ejemplo se suturaban con cabello los labios lacerados se aplicaba savia de maguey con sal para impedir las infecciones y contribuir a la curashycion Si la heridatardaba en sanar se la volvia a cortar para obtener bordes limpios y se repetia-Ia $utura (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Una nariz cortadavolvla a coserse en su lugar con cabello y se utilizaba miel de abejas salada para impedir la infecshycion Si no se contaba con eI fragmento de nariz se hada una protesis que sirviese como sustituto Lamentablemente no se desshycribe eI material empleado en ese caso (SahagUn 1950-1969 Iibro decimo 146) Los procedimientos quirurgicos utilizaban en geneshyral escalpelos de obsidiana La investigacion moderna ha demosshytrado que los bordes de las hojas de obsidiana son mucho mas delgados que los del acero quirurgico cuanto mas afilada sea la hoja menor es el dana a los tejidos Las hojas de obsidiana reshysultarian superiores en operaciones como las de cataratas en las que se desea obtener la incision mas delgada posible Pese a sus afilados bordes las hojas de obsidiana son bastante duraderas si solo se las usa en tejidos blandos (Anonimo 1981 Robicsek y Hales 1984 67 Young 1981)

Un componente importante de la medicina azteca era la preoshycupacion por un comportamiento correcto como forma de consershyvar la salud 0 de administrar una terapia Algunas recetas se relacionan con las consecuencias fisiologicas de danar 0 perder eI tonalli pero muchas son empiricas Por ejemplo a la gente con dolor de cabeza se Ie deda que no debla sentarse al sol trabajar 0

entrar a los banos de vapor calientes (De la Cruz 1964 153) Los ojos calientes e irritados debian protegerse del calor del sol del resplandor de los objetos blancos y de la irritacion causada por el humo y el viento Como suele hacer eI Badiano mezcla estos conshy

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227 LA CURACrON DE LA ENFERMEDAD 226

sejos con varias recetas magicas como lIevar un cristal rojo 0 el ojo de un zorro (De la Cruz 1964 157-158) Las medidas preventivas resultan particularmente notables en 10 referente a la higiene oral que SahagUn (1950-1969 libro decimo 147) describio de manera amplia Los dientes debfan pulirse con carbon de lena (que es un buen abrasivo) y sal en ocasiones se eliminaba eI sarro con instrushymentos de metal tras 10 cual se puHa otra vez La goma de mascar sin endulzar se recomendaba tambien para mantener Iimpios los dientes De la Cruz (1964 165 171) recomienda la ceniza blanca para Iimpiar los dientes y una mezcla de hierbas como enjuague bucal para la halitosis En estas recetas no se incluyen ingredientes magicos Hernandez enumera una serie de sustancias que se utiIishyzaban como dentffricos (1959 vol 1214252315331 vol 2 233 405409-410) Y contra la halitosis (1959 vol 1 153316 vol 2 12 95) Fastlich t (1971) lIevo a cabo un estudio completo de este asshypecto de la medicina azteca

LA VALIDACION EMPfRICA DE LA MEDICINA AZTECA

Para validar empfricamente los aspectos emicos de la medicina azteca de las ideas etiologicas de los aztec as deben derivarse hipotesis que puedan ser sometidas a prueba En algunos casos estas ideas se expresaban c1aramente en otros se requiere una labor detectivesca para deducir las etiologfas como se hizo con la atribushycion de las cefaleas al exceso de sangre en la cabeza La cura requerida se puede inferir entonces de la etiologfa supuesta Para evaluar un remedio en terminos emicos debemos determinar el efecto fisiologico deseado por los aztecas Resulta esencial una identificacion botanica correcta de los remedios herborfsticos A fin de minimizar los errores de nuestro estudio solo consideramos aquellas plantas identificadas por trabajos modernos y que apareshycen en mas de una de las fuentes originales La actividad fisiologica y farmacologica de los componentes qufmicos de la planta se comparo despues con los efectos requeridos por la etiologfa azteca

Si las sustancias qufmicas pueden producir todos 0 casi todos los efectos requeridos se considero que la planta era eficaz en termishynos emicos Si se pueden producir solo algunos de los efectospero no otros 0 si la informacion disponible se refiere a extractos crushy

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dOS2 no a compuestos puros se considero que la planta era posiblemente eficaz Los resultados negativos se explicaron de cuatro formas 1] la planta es ineficaz 2] estan presentes sustancias activas pero no han sido bien estudiadas 3] la identificacion botanica no es correcta 0 4] eI metodo de preparacion azteca afecta a las sustancias activas de maneras desconocidas La evaluacion emica de la medicina azteca de acuerdo con estos criterios demosshytro que los aztecas eran certeros observadores de los efectos fisioshylogicos de las plantas y que podfan producir aquellos efectos que sus teorlas de fisiologfa y etiologfa requerfan Se crda que las fiebres se debfan a la presencia de poundlema caliente en eI pecho y que habfa que eliminarIa para curar esa condicion Esto se podfa lograr con un diuretico un diaforetico un emetico 0 un purgante Un estudio de 39 de los 62 remedios para la fiebre que aparecen en SahagUn identificados botanicamente_9ltmostro que el69 por ciento de las especies podfa producir los efectos requeridos por los aztecas para curar una fiebre (Ortiz de Montellano 1979b) Esto no quiere decir que un diaforetico aztec a cure la fiebre de acuerdo con los requeshyrimientos occidentales modernos pero si la etiologfa azteca hada necesario que eI paciente sudase eI medico podfa inducir la traspishyracion Una enumeracion completa de estos remedios escapa a los alcances del presente trabajo pero en el apendice B se proporciona un extenso Iistado de muestra EI cuadro que aparece en eI apenshydice B es una revision y ampliacion de trabajos previos e incluye una estimacion de la eficacia de cada planta de acuerdo con crishyterios tanto eticos como emicos3 seguidos por analisis individuales

Como la evaluacion emica de la medicina azteca demostro que los aztecas eran agudos observadores del mundo natural serla de esperar que hubiesen descubierto remedios validos de acuerdo con las normas eticas occidentales EI valor etico de las medicinas

2 Los extractos nudos de plantas pueden contener sustancias no identificadas de manera que su acci6n es una evidencia menos concluyente que las acciones de los compuestos puros La interacci6n de varios componentes en las mezclas puede tener tambien efectos bastante diferentes de los que cabria esperar de un compuesto unico que actuase solo

3 A fin de reducir el mlmero de referencias se indicanin aqui 5610 citas adishycionales acerca de la identidad botanica los componentes quimicos 0 las acciones fisiol6gicas que no se hubiesen incluido en los articulos originales Debe consultarse el trabajo original (Ortiz de Montellano 1974-1975 1975) para localizar las referenshycias completas

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herbolarias puede c1asificarse comoeficaz posiblemente eficaz 0 ineficaz sobre la base de los elementos constituyentes conocidos los efectos fisiol6gicos y los principios biomedicos occidentales Se dispone de datos sobre suficientes casos como para tener derta indicaci6n del nivel de confiabilidad de tales predicciones Esto es cualitativamente amilogo a los niveles de confiabilidad que se emplean en la inferencia estadistica Propusimos que se usaran cuatro de esos niveles de confiabilidad en la evaluaci6n de las plantas medidnales etnicas (Ortiz de Montellano 1981 Ortiz de Montellano y Browner 1985 Browner Ortiz de Montellano y Rubel 1988)

Nivell Informacion sobre el uso etnico es eI nivel mas byo de validacion Los infOlmes paralelos de uso para el mismo prop6sito por parte de poblaciones muy dispersas y diferentes y entre las que es poco probable la difusi6n aumentan la probabilidad de que la actividad este realmente presente De manera similar los informes de uso a 10 largo de periodos prolongados refuerzan la evidencia porque cabrfa esperar que con eI correr del tiempo las hierbas ineficaces hubiesen lIegado a ser descarshytadas

Nivel2 Informacion sobre el uso etnico y compuestos aislados 0 extractos con la actividad fisiologica deseada Las drogas de este nive muestran la actividad deseada ya sea in vitro 0 in vivo con ani males de laboratorio

Nivel3 Informaci6n sobre el uso etnico actividad en animales de laborashytorio 0 in vitro y un mecanismo bioquimico plausible de la forma en que los elementos constitutivos de la planta ejercen la accion fisologica indicada

Nivel 4 Informaci6n sobre eI uso etnico actividad en animales de laborashytorio mecanismo bioquimico de la actividad fisiologica y pruebas clishynicas en seres humanos 0 usa habitual en medicina

EI nlvel 6ptimo el 4 de pruebas clinicas controladas se ha akanshyzado s610 en el caso de unas cuantas de las medicinas utilizadas por ) los aztecas No obstante lJ1Uchas de las drogas y procedimientos comunes en la medicina occidental tam poco han sido sujetos a este nivel de validaci6n (Office ofTechnology Assessment 1978 93-94 Ortiz de Montellano 1980b) En algunos casos no es posible determinar siquiera un nivel 3 0 2 para un remedio que puede ser

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realmente eficaz porque eI ingrediente activo puede no ser conoshycido todavia para la ciencia Por ejemplo la costumbre tonga de ingerir semen humano para indudr eI parto (Junod 1927 40) y la creencia popular estadunidense de que las reladones sexuales hada el final del embarazo podIan produdr un parto prematuro se desechaban como supersticiones hasta que se descubri6 que en eI semen habra prostaglandinas en concentrad6n suficiente como para provocar contracciones del utero (Karim 1972 141)

Las estimaciones de la eficacia de los remedios herbolarios aztecas que se enumeran en el apendice B se basan en los criterios de los cuatro niveles descritos De las 118 aplicaciones medic as diferentes que se tabularon para las diversas plantas 104 (847 por dento) son eficaces en t(~rminos de la etiologfa azteca 10 (85 por dentofnoson eficaces 4 (33 por dento) se deben a la magi a o son inciertas Como era de esperar en terminos eticos los resultados son menos exitosos Sin embargo e160 por ciento sigue siendo eficaz en los niveles 2 3 0 4 Y alrededor del 18 por dento en el nivel 1 y s610 el 22 por dento no es eficaz ASI los aztecas eran sin duda perspicaces observadores de la naturaleza y utilizaban remedios obtenidos empfricamente

Como ya se seiial6 la medidna azteca era realmente una mezcla de elementos naturales y sobrenaturales que aqui separamos para simplificar eI amilisis Una imagen mas fiel y mas completa muestra la combinaci6n como esta prescripci6n para ayudar a las mujeres a dar a luz

beba un medicamento hecho de corteza del arbol cuatthalahuac y de la hierba cihuapatli molidas en agua con una piedra e1tetl y la cola del animalillo que se llama tlacuatzin En la mano ha de lIevar la hierba tlanextia Quemense pelos y huesos de mono un ala de aguila un poco de arbol quetzalhuexotl cuero de venado hiel de gallo hiel de Iiebre y cebollas desecadas al sol Se agrega a todo eso sal un fruto quellamamos nochtli y octli (De la Cruz 1964 217)

En este caso entran en acd6n todos los elementos El dhuapatli (Montanoa tomentosa) y el t1acuatzin (cola de t1acuache) son oxit6cishycos dentfficamente comprobados El cuauhalahuac (arbol resbashyloso) lubricaba eI parto por magia simpatica y se suponia que el eztetl (jaspe) detenia magicamente el sangrado El uso de partes de venados y monos hace referenda a los dias I-venado y I-mono del

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Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

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sejos con varias recetas magicas como lIevar un cristal rojo 0 el ojo de un zorro (De la Cruz 1964 157-158) Las medidas preventivas resultan particularmente notables en 10 referente a la higiene oral que SahagUn (1950-1969 libro decimo 147) describio de manera amplia Los dientes debfan pulirse con carbon de lena (que es un buen abrasivo) y sal en ocasiones se eliminaba eI sarro con instrushymentos de metal tras 10 cual se puHa otra vez La goma de mascar sin endulzar se recomendaba tambien para mantener Iimpios los dientes De la Cruz (1964 165 171) recomienda la ceniza blanca para Iimpiar los dientes y una mezcla de hierbas como enjuague bucal para la halitosis En estas recetas no se incluyen ingredientes magicos Hernandez enumera una serie de sustancias que se utiIishyzaban como dentffricos (1959 vol 1214252315331 vol 2 233 405409-410) Y contra la halitosis (1959 vol 1 153316 vol 2 12 95) Fastlich t (1971) lIevo a cabo un estudio completo de este asshypecto de la medicina azteca

LA VALIDACION EMPfRICA DE LA MEDICINA AZTECA

Para validar empfricamente los aspectos emicos de la medicina azteca de las ideas etiologicas de los aztec as deben derivarse hipotesis que puedan ser sometidas a prueba En algunos casos estas ideas se expresaban c1aramente en otros se requiere una labor detectivesca para deducir las etiologfas como se hizo con la atribushycion de las cefaleas al exceso de sangre en la cabeza La cura requerida se puede inferir entonces de la etiologfa supuesta Para evaluar un remedio en terminos emicos debemos determinar el efecto fisiologico deseado por los aztecas Resulta esencial una identificacion botanica correcta de los remedios herborfsticos A fin de minimizar los errores de nuestro estudio solo consideramos aquellas plantas identificadas por trabajos modernos y que apareshycen en mas de una de las fuentes originales La actividad fisiologica y farmacologica de los componentes qufmicos de la planta se comparo despues con los efectos requeridos por la etiologfa azteca

Si las sustancias qufmicas pueden producir todos 0 casi todos los efectos requeridos se considero que la planta era eficaz en termishynos emicos Si se pueden producir solo algunos de los efectospero no otros 0 si la informacion disponible se refiere a extractos crushy

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dOS2 no a compuestos puros se considero que la planta era posiblemente eficaz Los resultados negativos se explicaron de cuatro formas 1] la planta es ineficaz 2] estan presentes sustancias activas pero no han sido bien estudiadas 3] la identificacion botanica no es correcta 0 4] eI metodo de preparacion azteca afecta a las sustancias activas de maneras desconocidas La evaluacion emica de la medicina azteca de acuerdo con estos criterios demosshytro que los aztecas eran certeros observadores de los efectos fisioshylogicos de las plantas y que podfan producir aquellos efectos que sus teorlas de fisiologfa y etiologfa requerfan Se crda que las fiebres se debfan a la presencia de poundlema caliente en eI pecho y que habfa que eliminarIa para curar esa condicion Esto se podfa lograr con un diuretico un diaforetico un emetico 0 un purgante Un estudio de 39 de los 62 remedios para la fiebre que aparecen en SahagUn identificados botanicamente_9ltmostro que el69 por ciento de las especies podfa producir los efectos requeridos por los aztecas para curar una fiebre (Ortiz de Montellano 1979b) Esto no quiere decir que un diaforetico aztec a cure la fiebre de acuerdo con los requeshyrimientos occidentales modernos pero si la etiologfa azteca hada necesario que eI paciente sudase eI medico podfa inducir la traspishyracion Una enumeracion completa de estos remedios escapa a los alcances del presente trabajo pero en el apendice B se proporciona un extenso Iistado de muestra EI cuadro que aparece en eI apenshydice B es una revision y ampliacion de trabajos previos e incluye una estimacion de la eficacia de cada planta de acuerdo con crishyterios tanto eticos como emicos3 seguidos por analisis individuales

Como la evaluacion emica de la medicina azteca demostro que los aztecas eran agudos observadores del mundo natural serla de esperar que hubiesen descubierto remedios validos de acuerdo con las normas eticas occidentales EI valor etico de las medicinas

2 Los extractos nudos de plantas pueden contener sustancias no identificadas de manera que su acci6n es una evidencia menos concluyente que las acciones de los compuestos puros La interacci6n de varios componentes en las mezclas puede tener tambien efectos bastante diferentes de los que cabria esperar de un compuesto unico que actuase solo

3 A fin de reducir el mlmero de referencias se indicanin aqui 5610 citas adishycionales acerca de la identidad botanica los componentes quimicos 0 las acciones fisiol6gicas que no se hubiesen incluido en los articulos originales Debe consultarse el trabajo original (Ortiz de Montellano 1974-1975 1975) para localizar las referenshycias completas

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herbolarias puede c1asificarse comoeficaz posiblemente eficaz 0 ineficaz sobre la base de los elementos constituyentes conocidos los efectos fisiol6gicos y los principios biomedicos occidentales Se dispone de datos sobre suficientes casos como para tener derta indicaci6n del nivel de confiabilidad de tales predicciones Esto es cualitativamente amilogo a los niveles de confiabilidad que se emplean en la inferencia estadistica Propusimos que se usaran cuatro de esos niveles de confiabilidad en la evaluaci6n de las plantas medidnales etnicas (Ortiz de Montellano 1981 Ortiz de Montellano y Browner 1985 Browner Ortiz de Montellano y Rubel 1988)

Nivell Informacion sobre el uso etnico es eI nivel mas byo de validacion Los infOlmes paralelos de uso para el mismo prop6sito por parte de poblaciones muy dispersas y diferentes y entre las que es poco probable la difusi6n aumentan la probabilidad de que la actividad este realmente presente De manera similar los informes de uso a 10 largo de periodos prolongados refuerzan la evidencia porque cabrfa esperar que con eI correr del tiempo las hierbas ineficaces hubiesen lIegado a ser descarshytadas

Nivel2 Informacion sobre el uso etnico y compuestos aislados 0 extractos con la actividad fisiologica deseada Las drogas de este nive muestran la actividad deseada ya sea in vitro 0 in vivo con ani males de laboratorio

Nivel3 Informaci6n sobre el uso etnico actividad en animales de laborashytorio 0 in vitro y un mecanismo bioquimico plausible de la forma en que los elementos constitutivos de la planta ejercen la accion fisologica indicada

Nivel 4 Informaci6n sobre eI uso etnico actividad en animales de laborashytorio mecanismo bioquimico de la actividad fisiologica y pruebas clishynicas en seres humanos 0 usa habitual en medicina

EI nlvel 6ptimo el 4 de pruebas clinicas controladas se ha akanshyzado s610 en el caso de unas cuantas de las medicinas utilizadas por ) los aztecas No obstante lJ1Uchas de las drogas y procedimientos comunes en la medicina occidental tam poco han sido sujetos a este nivel de validaci6n (Office ofTechnology Assessment 1978 93-94 Ortiz de Montellano 1980b) En algunos casos no es posible determinar siquiera un nivel 3 0 2 para un remedio que puede ser

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realmente eficaz porque eI ingrediente activo puede no ser conoshycido todavia para la ciencia Por ejemplo la costumbre tonga de ingerir semen humano para indudr eI parto (Junod 1927 40) y la creencia popular estadunidense de que las reladones sexuales hada el final del embarazo podIan produdr un parto prematuro se desechaban como supersticiones hasta que se descubri6 que en eI semen habra prostaglandinas en concentrad6n suficiente como para provocar contracciones del utero (Karim 1972 141)

Las estimaciones de la eficacia de los remedios herbolarios aztecas que se enumeran en el apendice B se basan en los criterios de los cuatro niveles descritos De las 118 aplicaciones medic as diferentes que se tabularon para las diversas plantas 104 (847 por dento) son eficaces en t(~rminos de la etiologfa azteca 10 (85 por dentofnoson eficaces 4 (33 por dento) se deben a la magi a o son inciertas Como era de esperar en terminos eticos los resultados son menos exitosos Sin embargo e160 por ciento sigue siendo eficaz en los niveles 2 3 0 4 Y alrededor del 18 por dento en el nivel 1 y s610 el 22 por dento no es eficaz ASI los aztecas eran sin duda perspicaces observadores de la naturaleza y utilizaban remedios obtenidos empfricamente

Como ya se seiial6 la medidna azteca era realmente una mezcla de elementos naturales y sobrenaturales que aqui separamos para simplificar eI amilisis Una imagen mas fiel y mas completa muestra la combinaci6n como esta prescripci6n para ayudar a las mujeres a dar a luz

beba un medicamento hecho de corteza del arbol cuatthalahuac y de la hierba cihuapatli molidas en agua con una piedra e1tetl y la cola del animalillo que se llama tlacuatzin En la mano ha de lIevar la hierba tlanextia Quemense pelos y huesos de mono un ala de aguila un poco de arbol quetzalhuexotl cuero de venado hiel de gallo hiel de Iiebre y cebollas desecadas al sol Se agrega a todo eso sal un fruto quellamamos nochtli y octli (De la Cruz 1964 217)

En este caso entran en acd6n todos los elementos El dhuapatli (Montanoa tomentosa) y el t1acuatzin (cola de t1acuache) son oxit6cishycos dentfficamente comprobados El cuauhalahuac (arbol resbashyloso) lubricaba eI parto por magia simpatica y se suponia que el eztetl (jaspe) detenia magicamente el sangrado El uso de partes de venados y monos hace referenda a los dias I-venado y I-mono del

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20 LA CURACION DE LA ENFERMEDAO

Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

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228 LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

herbolarias puede c1asificarse comoeficaz posiblemente eficaz 0 ineficaz sobre la base de los elementos constituyentes conocidos los efectos fisiol6gicos y los principios biomedicos occidentales Se dispone de datos sobre suficientes casos como para tener derta indicaci6n del nivel de confiabilidad de tales predicciones Esto es cualitativamente amilogo a los niveles de confiabilidad que se emplean en la inferencia estadistica Propusimos que se usaran cuatro de esos niveles de confiabilidad en la evaluaci6n de las plantas medidnales etnicas (Ortiz de Montellano 1981 Ortiz de Montellano y Browner 1985 Browner Ortiz de Montellano y Rubel 1988)

Nivell Informacion sobre el uso etnico es eI nivel mas byo de validacion Los infOlmes paralelos de uso para el mismo prop6sito por parte de poblaciones muy dispersas y diferentes y entre las que es poco probable la difusi6n aumentan la probabilidad de que la actividad este realmente presente De manera similar los informes de uso a 10 largo de periodos prolongados refuerzan la evidencia porque cabrfa esperar que con eI correr del tiempo las hierbas ineficaces hubiesen lIegado a ser descarshytadas

Nivel2 Informacion sobre el uso etnico y compuestos aislados 0 extractos con la actividad fisiologica deseada Las drogas de este nive muestran la actividad deseada ya sea in vitro 0 in vivo con ani males de laboratorio

Nivel3 Informaci6n sobre el uso etnico actividad en animales de laborashytorio 0 in vitro y un mecanismo bioquimico plausible de la forma en que los elementos constitutivos de la planta ejercen la accion fisologica indicada

Nivel 4 Informaci6n sobre eI uso etnico actividad en animales de laborashytorio mecanismo bioquimico de la actividad fisiologica y pruebas clishynicas en seres humanos 0 usa habitual en medicina

EI nlvel 6ptimo el 4 de pruebas clinicas controladas se ha akanshyzado s610 en el caso de unas cuantas de las medicinas utilizadas por ) los aztecas No obstante lJ1Uchas de las drogas y procedimientos comunes en la medicina occidental tam poco han sido sujetos a este nivel de validaci6n (Office ofTechnology Assessment 1978 93-94 Ortiz de Montellano 1980b) En algunos casos no es posible determinar siquiera un nivel 3 0 2 para un remedio que puede ser

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229LA CURACI6N DE LA ENFERMEDAD

realmente eficaz porque eI ingrediente activo puede no ser conoshycido todavia para la ciencia Por ejemplo la costumbre tonga de ingerir semen humano para indudr eI parto (Junod 1927 40) y la creencia popular estadunidense de que las reladones sexuales hada el final del embarazo podIan produdr un parto prematuro se desechaban como supersticiones hasta que se descubri6 que en eI semen habra prostaglandinas en concentrad6n suficiente como para provocar contracciones del utero (Karim 1972 141)

Las estimaciones de la eficacia de los remedios herbolarios aztecas que se enumeran en el apendice B se basan en los criterios de los cuatro niveles descritos De las 118 aplicaciones medic as diferentes que se tabularon para las diversas plantas 104 (847 por dento) son eficaces en t(~rminos de la etiologfa azteca 10 (85 por dentofnoson eficaces 4 (33 por dento) se deben a la magi a o son inciertas Como era de esperar en terminos eticos los resultados son menos exitosos Sin embargo e160 por ciento sigue siendo eficaz en los niveles 2 3 0 4 Y alrededor del 18 por dento en el nivel 1 y s610 el 22 por dento no es eficaz ASI los aztecas eran sin duda perspicaces observadores de la naturaleza y utilizaban remedios obtenidos empfricamente

Como ya se seiial6 la medidna azteca era realmente una mezcla de elementos naturales y sobrenaturales que aqui separamos para simplificar eI amilisis Una imagen mas fiel y mas completa muestra la combinaci6n como esta prescripci6n para ayudar a las mujeres a dar a luz

beba un medicamento hecho de corteza del arbol cuatthalahuac y de la hierba cihuapatli molidas en agua con una piedra e1tetl y la cola del animalillo que se llama tlacuatzin En la mano ha de lIevar la hierba tlanextia Quemense pelos y huesos de mono un ala de aguila un poco de arbol quetzalhuexotl cuero de venado hiel de gallo hiel de Iiebre y cebollas desecadas al sol Se agrega a todo eso sal un fruto quellamamos nochtli y octli (De la Cruz 1964 217)

En este caso entran en acd6n todos los elementos El dhuapatli (Montanoa tomentosa) y el t1acuatzin (cola de t1acuache) son oxit6cishycos dentfficamente comprobados El cuauhalahuac (arbol resbashyloso) lubricaba eI parto por magia simpatica y se suponia que el eztetl (jaspe) detenia magicamente el sangrado El uso de partes de venados y monos hace referenda a los dias I-venado y I-mono del

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Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

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Iibro de los dias (tonalamatl) durante los cuales las cihuateteo las mujeres que habian muerto de parto podian volver a la tierra Las aguilas estaban simbolicamente relacionadas con la guerra los guerreros mas capaces pertenedan a la orden del aguila y los coshyrazones de las vktimas sacrificadas se denominaban quauhnochtli aguila tuna EI nacimiento se consideraba un combate simbolishyco as que la metifora religiosa del aguila resultaba apropiada Ademas I-aguila era tambien uno de los dias en que descendfan las cihuateteo Sin duda se recitaban encantamientos similares a los que registro Ruiz de Alarcon con 10 que cumpHan todos los reshyquisitos terapeuticos

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