wood, ernesto - educación de la memoria

7/29/2019 Wood, Ernesto - Educacin de la memoria

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EDUCACIONDE LAMEMORIA


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ERNESTO WOOD

,

EDUCACIONDE LA

MEMO R I ACURSO PRACTICO SEMESTRALDE MEDIA HORA DIAlUA

OCTAVA EDICr6N

E D 1 T O R I AL ' K I E R S. AAv. Santa Fe 1260 Buenos Aira


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PRLOGO DEL TRADUCTORMuy diversas y aun contradictorias son las opiniones delos filsofos ocddentales respecto de la naturaleza de lamemoria.Los escolsricos dicen que es una potencia del alma; peroesta dencin es tan ambigua como incompleta, pues si poralma entienden lo que los tesofos llamamos ego o mnadaindividualizada en una personalidad, no explican cmo ypor qu tienen memoria los animales en quienes reconocenalma sensitiva, pero no racional.De aqu que hayan supuesto tres clases de memoria:sensitiva, afectiva e intelectiva, segn se trate de recordar lasideas concretas de los objetos fsicos, las emociones o las ideas

abstractas e inmateriales.Sin embargo, la dificultad se aminora aunque ~ i dejarsatisfactoriamente resuelto tan arduo problema psicolgico, side acuerdo con la antiqusima filosofa Indica, madre nutridade todas 1..., de Occidente, incluso la helnica, consideramos,como muy a punto observa el autor de este libro, la natura-leza dual de la mente en sus aspectos superior e' inferior, y envez de definir la memoria como potencia del alma, vemosen ella una facultad de la mente total, no exclusiva de lasuperior ni de la inferior, sino comn a estos dos aspectoso fases de la nica mente de los seres naturales, reflejo dela Mente universal.As como en una gama cromtica pueden graduarse ensucesn de mayor a menor intensidad los infinitos maticesde un mismo color. sin que por lo extremadamente intenso nipor lo sumamente tenue deje de ser tal color, as tambin laMente universal se refleja con infinitos matices, segn lacapacidad del viviente organismo para reflejarla.


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8 Ea .NESTO WOODPor lo tanto. a mi entender la Mente universal est!reflejada en el deva y en el hombre. en el animal y en laplanta y aun en la piedra. pero su reflejo en los reinos animal,

vegetal y mineral es tan tenue respecto del reflejo en el hombre. que en nuestro mundo de relatividad DO se percibe.No obstante, en las etapas superiores del reino animal esya notorio- el aspecto inferior de la mente y comienzan aalborear algunas facultades mentales, entre ellas la memoria.aunque todava estn en germen las facultades racionales eintuitivas, peculiares de la mente superior.El libro que Ernesto Wood ofrece a la consideracin delos estudiantes de filosofa trascendental. trata de la educa

cin y disciplina de la mente en el grado en que la Menteuniversal se refleja en el ser humano; pero no es como pudiera parecer de pronto un tratado especial de Mnemotecniaal estilo de los muchos antes de ahora publicados. pues lejosde contraerse y limitarse al mtodo artificial o mnemotcnico.lo combina hbilmente con los mtodos mecnico y racional.y en esta feliz combinacin no realizada hasta ahora didcticamente porningn psiclogo. estriba la originalidad, elmrito y la vala de esta obra sin precedente ni par.Advertir el lector si bien se fija, que en la educacin ydisciplina de la memoria intervienen como factores necesariosla atencin. la observacin, la comparacin. el discernimientoy todas las facultades de la mente superior. en prueba de quela memoria no es una potencia directa del ego. sino indirectapor mediacin de la mente entre cuyas facultades se cuentay con las que mancomunadamente contribuye a la adquisicin y conservacin del conocimiento.El autor de este utilsimo libro ha expuesto prctica

mente en un curso experimental. los principios ya establecidosen la edad media por Santo Toms, el pstumo discpulo deAristteles en las reglas siguientes: la sealarse las cosas queuno quiere recordar, con semejanzas convenientes. mas noacostumbradas; 2. ordenarse lo que hay que recordar; 3.aprenderlo con solicitud y afecto; 4a meditarlo con frecuencia.En la edad moderna Kant dividi la memoria en: me-cnica, basada en la repeticin; juiciosa. que se funda en latrabazn lgica de 1;lJ cosas. e ingeniosa. que se ayuda de


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EDUCACIN DE lA MEMOlUA 9medios artificiosos. y William James aade que la conserva-cin de un recuerdo depende del nmero de sus asociaciones.Quien detenidamente lea las siguientes pginas y prac-tique los ejercicios disciplinarios de la memoria, no podrmonOl de reconocer que Erne!.to Wood ha concretado enmetdica realidad lo que Santo Toms, Kant y James expusieron tericamente en sus psicolgicas especulaciones.

FEDEJUCO CLIMENT TElUlEL


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PREFACIO

Se ka dicho que cuadro disciplina una parte tU la mente,disciplina la mente toda. Asl es en verdatl. 'Y asl lo comprue-ban los millares tU personas que utilizaron las anterioresediciones t este libro con propsito t estudio 'Y examen opara el mejoramiento de su memoria.Se escribi este libro paTiJ compendiar en un cursoprtktico tk seis meses de labor. los resultados de muchos aosde experitmcia sobre el asunto, tanto en Oriente como enOccidente. as como un estudio de las artes mnemotcnicasempleadas durante dos mil quinientos aos. El autor cree quees el curso ms til del mundo entero.

'Veinte minutos o media hora cada dla, o el tiempo quetranscurre en las idas )l venidas del trabajo cotidiano en ofi-cinas )l talleres, puede emplearse en los tjercicios para obtenercompleto provecho del curso, '1 con seguridad se despertarla inteligencia a muy alto grado si feTVO'rosamente H prcu:ti-can, aunque tambin recibir provecho quien tan slo le estelibro '1 entresaque de sus pginas las porciones que mejor leconvengan. Se han numerado )l prescrito al pormenor losejercicios para quienes deseen seguir el curso completo. seles aconseja que sealen las pginas segn estudien, a fin deque les sirva de cotidiana labor.E. W.

NUi!V1J York, 18 de IJgos'o de 1924.


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1MtTODOS DISCIPLINARIOS DE LA

MEMORIA


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Todos estn familiarizados con la naturaleza dual de lamente humana. que los orientales expresan con las denomi-naciones de manas superior e inferior. La percepcin. el juicioy discernimiento son facultades de la mente superior que es-cruta, COPlO si fuese un visitante. la diversidad de objetosdel mundo Isico en que nos hallamos La mente inferiores una especie de campo de juego en que la comn facultadde la imaginacin, une. dispersa y rene casi automticamentelos objetos del mundo fisico, segn su intensidad dinmicay habituales relaciones, ms bien que por esfuerzo de lavoluntad. En la mente inferior se disponen y redisponenimgenes, smbolos y partculas de pensamiento ante nuestravisin mental. mientras que en la mente superior acta lafacultad de comparar las cosas y comprender sus relaciones.Pero la memoria es una facultad comn a las mentessuperior e inferior. de suerte que disponemos de dos mtodospara recordar: uno por imaginacin y otro por razonamiento.Al repasar la bibliografa que desde los tiempos de la antiguanoma hasta nuestros das trata de la disciplina de la memoria.vemos que tambin aparece este dual aspecto del asunto, puesunos autores exponen mtodos que facilitan y activan elproceso imaginativo. mientras que otros prefieren disciplinarla memoria por medio de la men te abstracta. En este libroexponemos la combinacin de ambos mtodos, nunca hastaahora combinados, que sepamos. en una obra didctica.

Aunque los dos mtodos son completamente distintos,parece que evolucionaron en sucesin. Las investigacionesocultas nos han revelado que en el transcurso de la evolucinhumana nuestro centro de conciencia se ha ido elevando pocoa poco de la mente inferior a la superior. En la remota anti-gedad habla sin duda mucha erudicin. pero el conocimientoconsista en una voluminosa masa de datos relativos a cosasparticulares. y semejaba una especie de magia capaz de hacermuchas cosas. aunque sin saber el porqu de los hechos.


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16 ERNESTO WOODAhora la ciencia consiste en las amplisimas generalizacionesresultantes de percibir las abstractas relaciones de las cosaso sea el conocimiento de los principios fundamentales de loshechos.As vemos que los artificios mnemotcnicos de Grecia,R.oma y la Edad Media. hasta hace un par de siglos, se contraan representar vvidamente las ideas en la imaginacin,exagerndolas. retorcindolas o simbolizndolas, de suerte quepor su misma incongruencia atrajeran la atencin y se fijaranen la memoria. Sin embargo. durante los ltimos cien aoslos mtodos mnemotcnicos han preferido comparar las" cosasextraas o desconocidas con las familiares o conocidas, basndose en la racional facultad de la comparacin despus depercibir las causales relaciones.Sin embargo. no prescindiremos de los mtodos de imaginacin como han hecho algunos autores; pues aunque primitivo, no por ello debe desecharse, ya que todava la 'menteinferior necesita mucho ejercido y desenvolvimiento. La imaginacin ha de ser viva y rpida, aunque regida por la mentesuperior. y hay algunos aspectos de la memoria que, segndemostraremos oportunamente, requieren el auxilie de laimaginacin.

Por lo tanto, en este nuestro sistema mnemotcnico hemoscombinado ltimamente ambos mtodos, junto con el arte deolvidar, de genuina ndole teosfica, pues est de completoacuerdo con los principios de la vida mental. Probablementepocos de nuestros lectores reconocern de pronto la importancia mnemotcnica de colocar l ~ ideas no del todo fuerade la mente, en completo olvido, lino fuera de la visinmental, pero dentro todava de la mente. El esfuerzo pararecordar muchas cosas a un tiempo debilita la memoria, sobretodo cuando va acompaado de temor, ansiedad, duda o cualquier otra suerte de agitacin mental. Por lo tanto, insistimosvehementemente en la necesidad de observar y comparar conmucho cuidado el hecho que eventualmente queramos recordar, y en seguida arrinconarlo en la mente para cuandoconvenga recordarlo. Cuatro preceptos rigen todos los actosde la memoria: 19 Observar con luma cuidado y comprenderexactamente lo que se ha de recordar: 2 Compararlo conalgo ya conocido y colocarlo junto a ello en la mente; 59 Re-


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 17petir varias veces su nombre; 49 Olvidarlo por completo cuan-do la mente se ocupe en otra cosa.QUienes comprendan los ejercicios descritos en los si-guientes capltulos harn bien en tener en cuenta estos cuatropreceptos y aplicarlos escrupulosamente en todo el cursodisciplinario.


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I I

DESPERTAMIENTO DE LA IMAGINACIN


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Empezaremos nuestro curso por una serie de ejerciciosdestinados a acostumbrar a la mente a que forme con facilidady rapidez vvidas imgenes de ideas o representaciones mentales. Cuando se conoce un objeto material se reproduce en elinterior de la mente. que es el i nstr um en to d el conocimiento,y cuanto ms se parezca la imagen al objeto. ms verdaderoser el conocimiento que del objeto represente l a imagen. Enla prctica resulta algn tanto desfigurada la imagen, porqueinstintivamente relacionamos el objeto con nosotros mismos.tal como aparece a nuestra percepcin. Por lo tanto, en todoslos casos debemos procurar percibir el objeto desde todos lospuntos de vista y bajo todos sus aspectos, sin mezclarlo connuestra actitud hacia l. Por ejemplo, si pienso en la moneda llamada soberano o libra esterlina, no he de contraermea imaginar tan slo su peso, color y el dibujo de San Jorge yel dragn, sino tambin la efigie de la Reina Victoria en elanverso, los cantos acordonados y el espesor de la moneda, As.slo por la abstraccin de nuestra personalidad podemos ver oimaginar una cosa tal cual es; y verdaderamente nuestro artemnemotcnico es mu y teosfico en este respecto. pues requiereque desde un principio evitemos todo pensamiento sobrenuestra personalidad y tratemos de mirar las cosas bajo su un-versal aspecto.Para nuestro propsito dividiremos las imgenes de ideasen cuatro clases: concretas simples, concretas complejas. abstractas simples y abstractas complejas. En el presente captulotrataremos de la primera clase.Ideas concretas simples son las que forjamos de los ordinarios y menudos objetos fsicos, como una naranja. unapluma una vaca, un libro, u n sombrero, una silla. etc., y delas simples sensaciones de color, sonido. forma. peso. temperatura. sabor. olor y tacto,

Ideas concretas complejas son las que forjamos de objetosmltiples de los sencillos o de una reunin de variedad deellos. como una ciudad. una familia, un hormiguero. u n jar-


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22 ERNESTO WOODdin, la arena, provisiones, muebles, ropas, la batalla deWaterloo, Australia, etc.Ideas abstractas sencillas son las que se refieren a variasideas concretas. sin denotar particularmente ninguna, comocolor, peso, masa, calor, salud, posicin, magnitud, nmero, etc.Ideas abstractas complejas son combinaciones de las smples como majestad, esplendor, benevolencia. hado, sensacin.

La diferencia entre las ideas simples y las complejas esde grado y no de ndole, pues lo que a uno le parece simplea otro puede parecerle complejo. Un individuo de poderosaimaginacin ser capaz de forjar una idea compleja tanfcilmente como otro una simple.La primera etapa en el proceso de la disciplina de lamemoria consiste en reproducir objetos simples y concretosen la mente, por sucesivo orden de percepciones sensorias. Sise observa una flor, ha de proseguirse el ejercicio de la imaginativa representacin de la flor, hasta que con los ojoscerrados y sin la flor delante, pueda verse con sus colores "1.percibir su olor y su forma en la imaginacin. Al efecto, ce-nar el individuo los ojos y fijar la atencin en el rganoolfatorio, para reproducir por un esfuerzo de la voluntad lasensacin del aroma de la flor. No basta recordar el nombrede un objeto. Se le ha de reproducir en la imaginacin nos610 visualmente, sino en todas las perceptibles sensaciones.

En los siguientes ejercicios no basta repetir las palabrasde modo que slo dejen en la mente una sombra de pensamiento. Al menos se ha de hacer un momentneo esfuerzo noslo en los ejercicios sino tambin en la lectura, para imaginarlo que estamos considerando. En este proceso imaginativo. tienen algunos mucha faalidad para representar visibles, audiblesy tangibles imgenes, mientras que otros slo son capaces deforjar imgenes de pensamiento, aunque si perseveran en practicar 105 ejercicios, lograrn visualizar las representacionesimaginativas. Conviene dedicar de.media a una hora diaria. alos ejercicios y proseguirlos con infatigable regularidad hastacompletar el curso. Tambin conviene llevar un dietario dela labor disciplinaria.

EJERCICIO 19 Primera semana. - Procurarse unos cuantos grabados de imprenta o dibujos o simples figuras geom-


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 2Strieas. Se toma uno de ellos, por ejemplo, una estrella de cincopuntas, se-la examina cuidadosamente, se cierran los ojos y seimagina su forma y tamao. Cuando la imagen est clara,proporcionada y fija en la imaginacin, se vuelve a examinarel dibujo de la estrella, para notar las diferencias entre laimagen y el original. Despus se vuelven a cerrar los ojos, yse forja de nuevo la imagen, y se repite el procedimiento hastatener la seguridad de imaginar exacta y completamente elobjeto. Se prosigue el ejercicio con otras (armas cada vez mscomplejas.

EJERCICIO 2,Q.Stgunda "j tercera semanas. - Reptase elejercicio de laprimera semana, con objetos sencillos talescomo una moneda, una llave o una pluma, procurandoimaginarlas por ambos lados a un tiempo, despus de haberlasimaginado sucesivamente por uno y otro lado hasta que larpida alternacin de ambas imgenes las entrefudda en una101a. Evftese el pensamiento en los propios negocios, en elxito o en el fracaso y en la relacin personal con los objetos.

EJERCICIO SQ Segunda semana. - Procrese unas cuant35 superficies de color, como por ejemplo, tapas de libros. Seobserva atentamente el color y despus se imagina. Reptaseel procedimiento con treinta o cuarenta colores y matices.

EJERCICIO 49 Tercera semana. - Escuchad muy atentamente determinado sonido. Reproducidlo en la imaginacin.Repetid el ejercicio con diferentes sonidos y notas hasta lograrreproducirlos fielmente en la imaginacin, como si positiva-mente loa oyerais. ...EJERCICIO 59 Tercera semana. - Tocad varios objetossperos, finos, grasientos, viscosos, metlicos, etc., con las manos, la frente, las mejillas y otras partes del cuerpo. Observadcon atencin las diversas sensaciones 'f reproducidlas exactamente. Repetid el ejercicio con objetos fros y calientes as!como respecto de la sensacin de peso de los objetos sostenidosen la mano.EJERCICIO 69 Cuarta semana. - Cerrad los ojos e Imaginad que os hallis en un vasto saln o en un teatro pequeo,sentadoe frente al escenario, que os parezca como un aposento


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24 ERNESTO W OODescasamente amueblado. Pensad en algn objeto familiar, comouna mesa y un reloj de pared. Imaginadlos colocados en elescenario y observad cuidadosamente su situacin. tamao,figura. color, movimiento y sonido. Colocad la mesa en mediodel escenario, y fijad el reloj en la pared. Despus imaginaduna aranja sobre la mesa, y representosla tan claramentecomo sea posible. notando su posicin, tamao, forma y color.Subid al escenario, acercaos a la mesa, tomad la naranja,palpadla, oledla, abridla y gustadla , como si realmente latuvieseis presente y percibierais todas las sensaciones deriva-das de la naranja. pero sin designar nada por su nombre. Cadaobjeto proporciona diversas sensaciones, y la imaginacincapacitar a la mente para representrselas como tales.

Al principio necesitarn algunos ejercitantes expresar suspensamientos por medio de palabras. En este caso se formulanverbalmente las preguntas referentes al objeto, pero la res-puesta se ha de dar en imgenes.Cada punto se ha de tratar deliberadamente sin cachazani precipitacin, pero de un modo decisivo. El pensamientono ha de ser escoria sino puro metal modelado. Las preguntas que formule el ejercitante, pueden acomodarse al si-guiente plan: Respecto de la vista, cul es el contorno, forma,configuracin, color, tamao, cantidad, posicin y mov-miento del objeto. Respecto del sonido, si es de tono altoo bajo, fuerte l . suave y cul es su timbre. En cuanto altacto. si es basto o fino, duro o blando, caliente o fro, livianoo grave. Referente al gusto y olfato, si es dulce o salado, amar-go, picante o cido; y por ltimo, cul es la cualidad predo-minante, la m:ls sobresaliente caracterstica del objeto.La ulidad del escenario es que permite tomar el objetoaislado de todos los dems, y la subida al escenario ayudapoderosamente a la concentracin necesaria para imaginarexactamente los objetos.Una vez dominados estos ejercicios sed muy fcil al leer,pensar y estudiar, representarnos imaginativamente los objeto.en que se fije la atencin cada vez en una cosa y en una des-pus de otra.El procedimiento podr parecer algo tardo cuando se leesu descripcin, pero con un poco de prctica resulta fcil 1rpido.


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III

MEMORACIN DE UNA SERIE DEOBJETOS


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Si fijamos la atencin en una idea, veremos que no estaislada sino que por todos lados se relaciona con otras. Mien-tras la contemplamos notaremos que la mente se transportaautcmtcamente j l una u otra de las ideas asociadas con laque contemplamos. Dicha idea radiante llama cada vez nuestraatencin, al paso que se debilita la que ponemos en la ideaoriginal, hasta que aqulla predomina y a su vez cede lapreeminencia a otra idea con ella asociada. As puede cons-derarse el mundorinterno como una gran masa de relacionadasideu que nuestro pensamiento recorre una tras otra.

Sin embargo. si reiteramos la contemplacin, notaremosque las ideas estn definitivamente relacionadas, y que el pen-amiento no las recorre al azar sino por muy bien sealadosendero.Para trazar nuestro camino de un punto a otro en elmundo exterior, podemos emplear tres procedimientos:19 Fijar la vista en una cumbre lejana como trmino delviaje. y encaminarnos hacia ella venciendo o soslayando losobstculosque se interpongan en nuestro paso.29 Seguir el ya abierto camino que sabemos que nos hade conducir al punto deseado.59 Observar una sucesin de hitos o. piedras miliarias ycaminar de una a otra hasta el final del viaje. En los pasesde buen sistema viario abundan los hitos.Tambin es el mundo mental provisto de hitos. El horn-bre de mente disciplinada vive en un ameno y prspero pasmis o menos vasto, de bien conservadas vas de comunicacin.con frtiles campos y risueos jardines. En cambio. el hombrede mente tornadiza e ineducada vive en un yermo veinte vecesm extenso; mas para ir de un punto a otro ha de atravesar

mdas y sedientas extensiones de intil conocimiento, treparpor quebrados terrenos de escorias mentales, vadear pestleros


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28 ERNESTO W OODpantanos de mal asociadas ideas, y forzar su penoso camino atravs de la enmaraada maleza de confusos propsitos e ideas.De esta desordenada asociacin de ideas resulta en granparte la flaqueza de memoria, porque as como cuando loscaminos y veredas del mundo fsico son muy numerosos, que-dan algunos casi del todo borrados, as tambin hay en elmundo mental caminos y veredas que pueden embarazarsecon toda clase de cosas buenas y malas.

Pero en el estudio y cultivo de la memoria no tratamosde los aspectos moral e intelectual de las ideas que puedenhaberse adquirido por directa observacin, por inferencia opor el testimonio ajeno. Pueden ser verdaderas ideas COITeJ-pendientes a Jos objetos que representan o pueden tambinser falsos conceptos de cosas verdaderas, como cuando en laoscuridad se toma una soga por una serpiente o un poste porun hombre, o asimismo pueden ser ideas fantsticas comosi imaginamos un hombre con diez cabezas, una liebre concuernos o una mujer con barbas.La percepcin puede ser exacta o inexacta; la inferencialgica o falaz: el testimonio verdadero o falso; pero la me-mora nada tiene que ver con esto, perteneciente a la psico-loga, lgica y tica.

Cualquiera que sea la ndole de las ideas, observaremosque algunas de ellas sirven de gua para adquirir otras, y queel pensamiento tiende a seguir caminos trillados, de modoque si conocemos sus Seales e hitos, podremos recorrer fcil-mente nuestro mundo mental.

No hay camino sin hitos o seales indicadoras. En talrecodo hay una posada, en tal otro un roble centenario; endeterminado trecho se encuentra un turbulento riachuelo;ms adelante hay un cort ijo con un perro muy ladrador ychiquillos coloradotes que juegan en el corral pavimentadocon guijarros. Tambin las carreteras y calzadas de la mentetienen sus hitos en las ideas que conducen a otras por suge-rencias, mediante cuya ayuda puede el pensament recorrerseguramente de nuevo su acostumbrado camino.A los seis aos de edad estuve gravemente enfermo; a losdoce levant mi padre la casa para mudarse a otra; a los die-cisis ingres en el colegio universitario; tales son los sucesosque la mayora de adultos recuerdan mayormente de su pasado.


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 29Vamos a estudiar la ndole de los caminos por los cualespua el pensamiento de una idea a otra en el mundo mental,Ante todo conviene advertir que dos ideas separadas o disocia

du no pueden coexistir en la mente sin entrefundirse. Unanueva idea slo puede acudir a la mente por su enlace conotra ya existente. Si acuden dos ideas juntas, o bien se entrefundirin en otra m ~ amplia o la intensa anular a la dbil.Si dos ideas se enlazan por medio de otra comn a ambas,permanecern sin esfuerzo bajo la atencin. Por ejemplo.imaginemos separadamente una pluma y una mano, y tratemos de enlazar mentalmente ambas ideas. Observaremos~ t o n c e s qu e la atencin- va y viene rpidamente de uno a"otro objeto, y cada UITO a su vez desaparece de la atencinmientras se fija en el otro; pero si nos representamos lapluma y la mano en el acto de escribir. ser fcil mantenerambas ideas conjuntamente bajo el dominio de la atencin.porque entonces fonnan una sola idea con unidad de prop6sito y accin.Leed cuidadosamente dos o tres veces la sguente seriede palabras: ruido. mano, terror, tinta, coronel. trueno. neogro. espectro, pluma, relmpago, ejrcito, can. luz y crneo.Despus cerrad los ojos y tratad de repetirlas. No lo conseguiris a menos que tengis felicsima memoria. Leed luegotambin cuidadosamente esta otra serie: coronel. ejrcito. can, ruido, trueno, relmpago, luz, negro, tinta, pluma, mano,cabeza. 'aineo, espectro y terror. Cerrad los ojos, tratad derepetir las palabras y os sorprender agradablemente la facilidad con"que las repets.

~ P o r qu en el primer caso no fue posible recordar laserie de palabras expresivas de otras tantas ideas mientrasque en 'el segundo caso fcilmente se recuerdan? Las palabrasson exactamente las mismas en ambas series; pero en la segunda serie las palabras estn racionalmente relacionadas yno as( en la primera. Por lo tanto, si colocamos las ideas enel debido orden no podremos quejarnos de falta de memoria.El mejor procedimiento consiste en , adems de colocar ordenadamente las ideas, observar la relacin entre dos contiguas,o sea descubrir la idea unitaria que las entrefunde y constltuye el puente por donde de una a otra pasa el pensamiento.Hay nueve clases de relaciones que se agrupan bajo los


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80 EI t 'NESTO WOODgenerales epgrafes de contigidad, comparacin y secuencl,Aunque lal tres clases de relacin pueden combinarse. no lotendremos en cuenta. porque este libro es prctico y no metafsico. Contigilidlld significa la asociacin experimental o imaginativa de dos cosas. Por ejemplo. al pensar en un banano.pienso tambin en el frondoso rbol que sombrea mi ventanay en las ardillas y cuervos que pueblan sus ramas. El bananono es necesario para la idea de la ardilla ni este animal tienerelacin alguna con el banano; pero ambos estn de tal modorelacionados en mi experiencia personal, siquiera accidentalmente. que al pensar en el banano pienso conjuntamente enlas ardillas. Pocos habr que piensen en el duque de Welling.ton sin al propio tiempo pensar en la batalla de WaterIoo. oen Napolen sin que acuda a su mente la idea de las islas deCrcega y Santa Elena, porque estn estas ideas relacionadasrespectivamente con la vida de ambos personajes. El pensamiento en Guillenno el Conquistador es casi inseparable delde la dudad de Hastings, no porque ambas ideal estnnecesariamente relacionadas, sino porque las relacion experimentalmente la famosa batalla.

Casos anlogos son los de Jorge Washington y el cerezo;del rey Jorge y la reina Mara; de la seora Besant y laTeosoffa. etc,Anlogamente. todos recordamos incidentes relacionadoscon los lugares en que hemos vivido: pases. ciudades. casa,.aposentos. muebles y personas. que se ensartan como perlasde un collar.Por ejemplo. en mi niez sola ver por la noche grotescosy horribles rostros que de soslayo me miraban con repulsivasmuecas. La idea de estos maliciosos trasgos qued indelebleen mi mente junto con la idea de los aos de mi infancia, elaposento en que dorma. laI cortinas y los cuadros colgantesde las paredes con los ms minuciosos pormenores.'La idea de los elefantes est en m particularmente asociada con la ciudad de Baroda, porque cuando en ella estuve

por primera vez, me despertaba cada noche un numerosorebao que pasaba bajo mis balcones. Para muchos otros. laidea del elefante estar ms cercarnente relacionada con lade un jardn zoolgico en una de cuyas casetas haya un ele-


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EDUCACIN DE LA. MEMOIlIAfante al que por encima de la valla de madera se le arrojengolosinas.Ma comnmente estn asociadas la pluma con la mano,los zapatos con los pies, el coche con el caballo, el buque conel mar, el sueo con la cama, la azada con el jardn, la cartacon el buzn, el gato con el brasero y ad indefinidamente.Sin embargo, todos estos pares de ideas tienen accidentalconexin, pues cada uno de los miembros del par carece decomparativa relacin con el otro. Son contiguos por estar maginativamente relacionados. pero sin esencial razn.Pero muy diferente es la relacin entre el banano y susrafees, la ardilla y su poblada cola, el cuervo y el color negro,Wellington y Napolen y Anfbal, Washington y los EstadosUnidos, el cerezo y su flor. el atesmo y la religin, Besant yBlavatsky, posibilidad e imposibilidad, la casa y el aposento,el elefante y su trompa, Bombay y Baroda. Todos 'estos paresde ideas tienen sus miembros relacionados por comparacino necesaria asociacin. Un banano sin races, un elefante sintrompa seran ideas incompletas, mientras que Napolen yAnfbal, Bombay y Baroda tienen relacin de semejanza ensusrespectivos pares.Definiremos ahora las nueve clases de relacin entre lasideas. y conviene aprenderlas completamente.

l ' Divisin. - Est la relacin en que una idea incluyeotra a causa de una comn caracterstica que una de ellastiene en parte y la otra en totalidad. Tambin puede definirsecomo individuo y clase. Ejemplos de divisin son: animaly vaca: ingls y hombre: Haroldo y sajn: aposento y casa;bebida y t. Podemos simbolizar la relacin .por medio de uncrculo dentro de otro como sigue:

2" Similitud. - Cuando dos ideas tienen algo preemnente en comn o cuando los objetos que representan son de


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52 ERNESTO W OODla misma clase. Ejemplos: vaca y caballo (ambos anmalesj ;silla y mesa (ambos muebles); rojo y azul (colores); margarita y rannculo (flores); tren y buque (medios de transporte); caja y saco; nieve y hielo; padre e hijo; haya yroble. Podemos simbolizar la similitud pf medio de doscirculas traslapados.

5\l Contraste. - Cuando dos objetos tienen en comn unapreeminente caracterstica. pero en opuesto grado. Ejemplos:fro y caliente (temperaturas opuestas) ; arriba y abajo (drecciones contrarias); animado e inanimado; curvilneo y rectilneo; fuego yagua; luz y tinieblas; sabio y necio; rey ylabriego. Podemos simbolizar la relacin 'de contraste comosigue:

4" Particin. - Cuando dos objetos son respectivamente. todo o parte de algn objeto O idea. Ejemplos: rbol y rama;ballena y espenna; Bengala e India; mar y olas; libro y pgina; caja y tapadera; vaca y cuernos; ave y alas: diez ycinco; ro yagua. Podemos simbolizar esta relacin comosigue:


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5f ~ S O C i 4 C i 6 " . - Cuando dos objetos son parte diferentesde un mismo todo. Ejemplos; casco i velas (de un buque);pulgar y meique (de una mano); ra y ramas "(de un'bol); nervios y msculos; escalera y puerta. Podemos simbolizar esta r e 1 a ~ o como sigue:

6' Analogla. - Cuando dos objetos o ideas estn relacionados como la cosa respecto de la cualidad o lo substantivorespecto de 10 adjetivo. Ejemplos: plomo y pesantez; nieve yblancura; fuego y calor, pelota y redondel, botella y cristal;moneda y oro; saco y cuero. Podemos simbolizar esta relacincomo sigue:

, . ~ / i " i d a d . - Cuando estn enlazados dos objetos quetienen una comn cualidad preeminente. Ejemplos: luna y


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!4 ERNESTO WOODnaranja (ambas redondas): papel y nieve (blancos); tinta ycafre (ambos negros); pluma y algodn (livianos); campanario y chimenea (ambos altos). Podemos simbolizar estarelacin como sigue:

8" Coexistencia. - Cuando do s objetos o ideas se entrefunden .en la mente como resultado de personal experiencia ovvida imaginacin. Ejemplos: j,rbol y cuervos; turbante eindio: India y virrey: fuego y parrillas.9" Sucesin. - Cuando dos ideas se combinan a consecuencia de que una sucede a otra o son respectivamente causay efecto. Ejemplo: cansancio y sueo; veneno y muerte; truenoy temor; lectura .y conocimiento: glotonera e indigestin;

benevolencia y gratitud: gobierno y orden.:titas son las nueve clases de relacin entre las ideas. Larelacin entre cualquier par de ideas es de una u otra de estasnueve clases. Se han de aprender cuidadosamente de memoriaa fin de percibir de golpe la relacin entre dos ideas.Volvamos a considerar la serie de palabras enumeradasen la pgina ~ y veamos la relacin entre ellas tomadas dedos en dos. Al principio conviene emplear palabras, ms bienque una gradual entremezcla y transmutacin de i m ~ n e smentales, y cuando ya el proaso est en rpida marcha,subst ituir las palabras por las imgenes. Por ejemplo, si alrelacionar la idea de l caballo con la de la vaca, empleamoslas palabras que respectivamente las expresan, diremos que lavaca tiene similitud con el caballo. Pero si empleamos imgenes, la de l caballo se ir transformando gradualmente hastaconvertirse en un animal que contenga por superImposicinlas principales caractersticas del caballo y la vaca, y entonceshemos de borrar la imagen del caballo y dejar la de la vaca.


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EduCACIN DE LA MEMORIA !5Algunos emplean palabras y otros imgenes para relacionarlas ideas. Ambos mtodos son tiles; pero conviene en loposible emplear Imgenes. Lo importante es que slo se tomenjuntas dos ideas para ver claramente su relacin. La de laspalabras de la serie citada es como sigue:

PARES DE PALABRAS o IDEAS CLASE DE RELACINcoronel - ejrcito divisinejrcito can . . . . . . . . . . . . coexistenciacan ruido . . . . . . . . . . . . . . sucesinruido - trueno.. . . . . . . . . . . . . . divisintrueno relmpago . . . . . . . . simiJitud o sucesinrelmpago. luz . . . . . . . . . . . . . . divisin o sucesinluz - negro.. . . . .. . . . . . . . . contradiccinnegro - tinta . . . . . . . . . . . . . . . . analogatinta- pluma . . . . . . . . . . . . . . coexistenciapluma mano . . . . . . . . . . . . . . . coexistenciamano - cabeza . . . . . . . . . . . . asociacincabeza crneo particincrneo espectro . . . . . . . . . . '. coexistenciaespectro terror . . . . .. sucesinPodemos ahora resumir las relaciones en la Siguientetabla: .ASOCIACIN DE IMGENES

Inclusin (una idea {incluye a otra)Comoparacin Traslapo (las dosideas tienen alguna cualidad preeminente comn)

Contigiiidad

divisin (objeto y clase)particin (todo y parte)anlisis (objeto y cualidad)Similitud (objetos de lamisma clase)COntraste (objetos que difieren mucho en el gradode una cualidad comn)Asociacin (parte de U Qtodo)Afinidad (objetos que tienen una misma cualidad){ CoexistenciaSucesin


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!l6 E R . N E . S T O WOODTambin podemos tabular de esta. otra manera las relaciones de comparacin:

Inclusin (Anlisis)Traslapo (Afinidad)

Inclusin (Particin)Traslapo (Asociacin)

Comparacin

Lgica

Natural

Abstracta

( Inclusin (Divisi6n)t Traslapo (Similitud)Contraste (Contraste){{

Hay una sutiHsima distinci6n entre sucesin y causa yefecto; mas para nuestro propsito podemos considerarlas dela misma clase.EJERCICIO 79 Quinta 'Y sexta semanas. - Estudiad cu-dadosamente las relaciones entre los sucesivos pares de ideasexpresadas por las veinticuatro palabras de la pgina S7.Despus de estudiar la relacin de cada par. uno tras otro,

se cierra el libro. se recita lentamente toda la serie de arribaabajo. se vuelve a recitar de abajo arriba, y quedar el ejercitante agradablemente sorprendido al ver con cunta facilidadaprende la serie de memoria. Las palabras escogidas no tienenutilidad prctica. pero se echar de ver qu e la misma reglapuede aplicarse para recordar cosas tiles. Lo importante porde pronto es comprender bien la regla y aplicarla acertadamente con objeto de disciplinar la memoria.El segundo da del ejercicio se repiten las mismas veinti

cuatro palabras sin mirar el texto, y si hay dificultad en recordar algunas conviene hacer todo lo posible para vencer ladificultad sin mirar el libro. Por ejemplo. al tropezar conella. se empieza por J a ltima palabra y se van repitiendo lasdems hasta encontrar la rebelde a la memoria. Si aun as nose recuerda. se toma la palabra siguiente a la olvidada. y semedita sobre cul era su relacin, y seguramente se recordar.por este! mtodo. En modo alguno debe uno caer en la igno-


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 57

olvdese la idea de animal

.. Italia" bota de montar.. bandolero.. caballo.. rapidezlO guiJa.. picacho

.. vaca.. cuernos.. cuchillo" cuchara.. t insomnio.. sueo.. vigor" Hrcules'" Grecia

" ,.J, "

J,u "

.. J I

JI ..

" ,.

" "

. . u

" I I

,. "

., ,.

" "" u

.. "

.. .. .. nievelO lO .. algodn en. rama" " ~ , , gaJ"0 lO .. lquido.. .. lO savialO .. .. corteza

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lOlO

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minia de mirar la lista por confesin de fracaso o lo quetodava es peor, por mental indolencia. A la mente se la hade obligar a obedecer. Al repetir las palabras no es necesarionombrar la clase de relacin, excepto cuando se encalle la memoria. Una vez se repitan de corrido las veinticuatro palabras,se aaden diez cada da y se repite toda la serie de abajo arribae inversamente. Es un ejercicio no tan dificil como parece.La relacin entre los pares de ideas puede expresarse entrminos vulgares para quienes desconozcan el tecnicismode la lgica. En tal caso recomendamos las siguientes reglasgenerales:l. Al relacionar dos ideas, hay que tener c141"a razn desu asociaci6n.animal-vaca divvaca-euemos . . . . . 1'4rtcuernos-euchillo afncuchillo-euchara simcuchara-t .. . coe"t-nsomno . .. sucinlOmniG-suefto ; . . conueftG-vigor sucvigor-Hrcules andlHrcules-Greda . . eoexGreda-Italia . . simItalia-bota' de mono

tar : . simbota de montar-ban-dolero . . . ; . coexbandolero-caballo . coe"caballo-rapdez . . . . anlrapidez-guila anlguila-picacho . . . coe"picacho-nieve . . coe"nieve-algodn en ra-ma ' afnalgod6n en rama-gas 4#ngu-lLquido . simIIquido-savia . . . . divsavia-corteza asoecerteza-piel sim


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!8 E l lNESTO WOOD11. Nunca se inventar una razn artificiosa.Ejemplo de estas reglas es la siguiente serie:Amarillo-oro, porque el oro es amarillo.Oro-metal, porque el oro es metal.Metal-hierro, porque el hierro es metal.Hierro-carriles, porque los carriles son de hierro.Carriles-ferrocarril, porque los carriles son parte del ferro-carril.Ferrocarril-vapor, porque el vapor es fuerza motora enmuchos ferrocarriles.Vapor-agua, porque son dos estados del mismo cuerpo.Agua-hielo, que son estados del mismo cuerpo.Hielo-nieve, porque son dos estados del mismo cuerpo.Nieve-blando, porque la nieve es blanda.Blando-lana, porque la lana es blanda.Lana-piel, porque la lana est adherida a la piel delanimal.Piel-mano, porque la piel es parte de la mano.Mano-pluma, porque sostenemos la pluma con la mano.Podemos poner de ejemplo otra serie ms dificil:agua-papel.ferrocarril-oro-vapor-Ianapluma-nieve-metalUna hoja de papel es lisa como la superficie de las aguaatranquilas; o tambin, el agua se usa en la fabricacin delpapel. lQu relacin hay entre el papel y el ferrocarril? Lasruedas de algunos vagones son de pasta de papel muy comoprimida, y en las estaciones ferroviarias se venden libros yperidicos. En cuanto a la relacin entre el ferrocarril y eloro, fuera impropio suponer que los carriles o las ruedasestuviesen chapados de oro; pero es natural observar que las

compaas ferroviarias son muy ricas y pasa mucho oro porsus manos. l C ~ m o se relaciona el oro con el vapor? El empleode vapor ha acrecentado enormemente la riqueza del mundo,r la riqueza se simboliza en el oro. El vapor se relacionacon la lana, porque sta es caliente y el calor evapora elagua; o tambin que de los -lugares calientes, como los vol-canes, sale vapor, mientras que las lanas ms preciosas seobtienen de animales de pases frios, en contraste con elcalor. Entre la lana y la pluma tenemos la relacin -de que


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EDUCACIN DE LA MENon\ , 59pueden hacerse pinceles. o brochas de lana, euyo servicio esamlogo al de la pluma. Tambin cabe establecer otra rela-cin. La lana, el pelo y las plumas cubren la piel demamlferos y aves. y las antiguas plumas de ave se obtenande las de ganso. Respecto a la pluma y la nieve. observamosque la pluma de ganso es tan blanca como la nieve. Sin em-bargo. de conformidad con la regla II debemos evitar rela-ciones artificiosas y ridculas como la de "encontrarse unapluma en la neve">o "que un hombre de nieve se tragabauna pluma estilogrlifica". Estas necedades no tienen arte niparle en Ia genuina mnemotcnica. . Son artificios extrava-gantes que conviene evitar so pena de fracaso.

La nieve puede relacionarse con el metal por el contrastede que una el blanda y el otro duro. El metal se relacionacon la piel considerando.que los antiguos caballeros llevabanarmaduras de metal, y aunque generalmente no les tocabanla piel. la protegan. Tambin cabe decir que de metal es lapiel o coraza de los buques.


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IVMEMORACIN DE UNA SERIE DE

OBJETOS

(Continuacin)


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Sucede que a veces conviene recordar cierto nmero decosas ordenadamente colocadas a nuestro arbitrio, como porejemplo, palabras extranjeras; pero lo ms frecuente es quese requiera un orden predeterminado. como cuando se hande aprender de. memoria varios acontecimientos histricos.los epgrafes de los captulos de un libro. o cuando en lavida prctica conviene recordar por la maana la variedadde cosas que se han de hacer durante aquel da. En esteltimo caso es evidente que no podrn relacionarse las palabras por conexin con las ideas que expresan. tal como dejamos apuntado. Tambin en este caso se ha de proceder delo conocido a lo desconocido. de lo viejo a lo nuevo. aunqueno siempre es posible establecer fcil y' directa relacin.

Por lo general fracasan cuantos esfuerzos se hacen pararecordar conjuntamente las cosas sin relacin directa. puesentonces no se eslabona la conciencia. siendo as que cadaidea debe enlazarse con la siguiente mediante una de lascitadas nueve 'clases de relacin. El procedimiento que vamosa exponer no es artificioso, aunque por lo general inconscientemente es el que siempre se sigue para recordar conjuntamente dos cosas sin relacin directa y natural.Supongamos que a un campesino le conviene ir a laciudad para desempear varias diligencias en sucesivo orden.como sigue:19 Comprar cebada en el mercado.29 Contratar un jornalero para hacer ciertos trabajosagrcolas.59 Tener presente el proverbio aprendido por expe-riencia de que ms vale pjaro en mano que buitre volando.49 Campear unas cuantas especias en un colmado.S9 Ir a ver a un abogado acerca del pleito de un amigo.69 Comprar un COrte de terciopelo.79 Cobrar algunas deudas.


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44 ERNESTO WOODDesde luego que la generalidad de las gentes en estecaso procederan a anotar las eventuales diligencias en elcuaderno de notas; pero este artificio debilita la memoria,

y lo mejor es que recordemos lo que hemos de hacer. paralo cual. en el caso de que tratamos. habremos de recordarsucesivamente las ideas de cebada. jornalero, pjaro, espe-cias. pleito. terciopelo y deudas. Si interpolamos en cadapar de ideas otras que las relacionen. habremos solventadola dificultad de recordarlas,Cebada (div.); campo de cebada (coex): cosecha (coex).Jornalero (sim); guardabosque (coex); caza (div.).Pjaro (coex); semilla (div.); drogas (div.): especias

(div.); pimienta (afin): melindre (coex); pleito (coex) ;fiscal (asoc); toga (anal); terciopelo (anal); voluble (anal);deudor (coex).

El mismo procedimiento puede emplearse para recordarcualquier otra serie de palabras. En la prctica se consideranlos dos extremos de un par, como cebada y jornalero. esfor-zandose en seguir a la versa y a la inversa los trminos inter-pelados hasta que se encuentren los extremos. Muy raro esque se necesiten ms de dos interpolaciones. Establecida larelacin. se repite varias veces la serie. y en seguida se pres-cinde de los trminos intermedios para recordar la serie sinellos, pues slo sirven. de temporario auxilio para enlazar lasdos ideas principales.

El recuerdo de una serie es mucho ms fcil cuando sereaviva el mcwl., en que originariamente estuvieron relaciona-das las palabras; y as al tratar de reavivar una impresin,hemos de colocarnos en la misma actitud y disposicin en queestbamos al recibirla en un principio. Por ejemplo, podemoshaber asistido a una conferencia que despus deseamos re-cordar. Ante todo hemos de colocarnos en la msma actitudatenta en que estbamos al escuchar la conferencia en cadauna de sus partes; pero ser imposible recordar ni una solaidea de las vertidas por el conferenciante si al propio tiempopensamos en lo que hemos de comer, o en el ftIo o calor quehace, en tal o cual proyecto, en lo que puede decirse denosotros. en el estrpito que arman las gentes a nuestroalrededor o en cualquier otra cosa. Se necesita cierta indio


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 45Ierencia respecto de nuestros intereses personales para lograrxito en este ejercicio.Es necesario. al repetir una serie de palabras. notar contoda exactitud el punto en que se encalla la mente y se lanzaen distinta direccin de ideas sin poder enlazar la ltimapalabra recordada con la siguiente. 10 cual no tanto denotafalta de memoria como cambio de disposicin. P e si esposible dominar esta nueva disposicin, y la voluntad colocaa la mente en la originaria actitud. la atencin se fija en elpunto anterior. porque la actitud mental es para ella la lneade men$>r resistencia.

EJERCICIO 8 Sptima semana. - Formar cada da unalista de diez o doce cosas que no tengan directa relacin.Aprenderlas de memoria por el citado procedimiento de lasinterpolaciones. y repetir cada da toda la serie prescindiendode IdS trminos interpolados.


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vFAMILIARIZARSE CON LO E X T R A ~ O POR

MEDIO DE LA IMAGINACIN


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Hemos estudiado 101 medios de asociar ideas directa eindirectamente relacionadas. Consideraremos ahora el modode relacionar cosas sic significado, como la. letras del alfabeto;el aspecto y nombre de plantas, minerales, personas, bosquejosgeogrUicos y otras cosas de no vulgar conocimiento. Una ideapuede ser familiar o extraa. Representemos la idea por uncrculo, y por radios sus diversos grados de familiaridad. .quedesde luego no sern los mismos p a r ~ todas las personas, puesel grado de familiaridad depende del nmero de otras ideasque f{cilmente sugiera la original, como si irradiaran de ella.Podemos simbolizar 101 grados de familiaridad en los siguien-te. signos trazados por el mnemotcnico polaco Beniowsky,que ense este arte hace setenta y cinco aos:

l. Mesa.

JI. Tinta.

111. Len.IV. Zodaco.

V. Chicholo.


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50 ERNESTO W OODEn este caso el extremo familiar es mesa y el extraocbicholo.Tomaremos los trminos familiar y extrao. para apli

carlos a cualquier idea que podamos tener. y al enlazar dosideas cualesquiera, tropezaremos con uno de los tres problemas a que Beniowsky denomina frenotpicos, que son:)1' Asociar una idea familiar con otra tambin famliar, como mesa con silla. u hombre con mdquina.2Q Asociar una idea familiar con otra extraa o de..conocida, como un elefante con un obelisco o una hoja verdecon la clorofila.5Q Asociar una idea extraa con otra tambin extraa,como toronja con embrosla o escuderi con periantio.Copiaremos el excelente ejemplo que de ello da Be-niowsky:"Supongamos que un editor londinense, despus de leerdurante muchos aos los peridicos. no pueda familiarizarsecon 101 nombre de los ms conspicuos miembros de la C .mara de 101 Comunes. Conoce la biograHa, las obras literarias y loe principio.s polticos del doctor Bowring, de sirRobert Peel, lord Melbourne y otros, como los conoce lamayora de 'Jaa gentes, Supongamos que por. haber vistovarias veces a dichos personajes en la iglesia, en el teatro oen los museos, se le han quedado bien impresas en la 'mentesus fisonomas, sus continentes y otras caractersticas. Supongamos, adems. q u dichos personajes cuyas caractersticaspersonales conoce, pero que no sabe que sean Bowring, Peci.Melbourne, ete., le hayan comprado libros, sin sospechar l-que ellos eran los personajes cuyos discursos y poHtiea alababa o censuraba segn el caso. Sin embargo, conoce bien

sus nombres s: un cmulo de circunstancias con estos nombresrelacionados; conoce de vista a dichos personajes. ha conversado y tratado con ellos, y a pesar de todo no ha tenidoocasin de relacionar los nombres con los personajes."Una visita a la tribuna pblica de la Cmara de losComnes, le depara ocasin de relacionar por primera vez en

IU mente los nombres con los personajes. El presidente, unode los parroquianos de su editorial, ocupa su silln, .y eleditor de nuestro caso exclama: elEs posbleb Apenas puede


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 51creer que el presidente de la Cmara sea aquel caballero aa:: tantas veces haba visto y hablado sin saber cmo se1 ha aunque de oidas conoca su nombre. Su sorpresa estodava m ~ y o r cuando el presidente concede la palabra aldoctor Dowring, a sir Robert Peel, a lord Melbourne y otrospersonajes, a quienes conoca de vista y sus nombres de odas,que haban estado muchas veces en su tienda y conversadocon eUOI sin saber quines eran; pero ahora puede relacionarfijamente los nombres con los pef'sonajes."En la tribuna pblica. al lado de nuestro editor. estotro que ha venido de Quebec y que est perfectamente fami-liarizado con los nombres de los dtados parlamentarios, perono los ha visto en su vida. y tambin procura tener losnombres de otros miembros que hablan en aquella sesin."En un ngulo de la tribuna est un chino recin He"gado a Londres, quien tambin quiere retener en la memoriael nombre de los oradores."El editor londinense. el editor canadiense y .el chinoforastero poseen la misma clase de conocimiento albergadoen su mente. El editor londinense ha de resolver el primerproblema Irenotpice, o sea relacionar firmemente un nombredesconocido con un pef'sonaje tambin desconocido."El chino ha de resolver el tercer problema frenorpico,o sea relacionar firmemente un nombre desconocido con unpef'sonaje tambin desconocido.

"L, tarea del chino es sumamente difIcil y anloga ala que a menudo han de llevar a cabo los estudiantes decualquier ciencia. Consideremos cun dificil le ha de ser aun estudiante de botnica que ha de relacionar centenaresde plantas para l extraas o desconocidas COn otros tantosnombres igualmente extraos."El neo medio de vencer la dificultad es convertir loextrao en familiar. ya pensando intensamente en ello yestudindolo. o bien descubriendo alguna semejanza con otracosa ya familiar. Conviene no introducir ninguna idea enuna serie hasta que sea perfectamente familiar".Damos otro ejemplo expuesto por Beniowsky acerca delprocedimiento de convertir lo extrao en amtar, para re-cordar los nombre. de personas '1 cosas extraas.


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52 E R N E S T O \V O O D

Valeriana officinalisNepeta catara

Dice as:"En mi infancia, mi padre, que era mdico y poligloto,me inici en los misterios de las artes mnemotcnicas, y en

el estudio de idiomas me val invariablemente, de la asocia-cin de ideas., Adelant hasta el punto de que apenas cum-plidos los trece aos me mand mi padre a estudiar medicinaen la universidad de Vilna, en Polonia, confiado en mi ex-traordinaria memoria. Adems de los cursos asignados a lacarrera de medicina, asist a varios otros cursos de confe-rencias. Sal airoso de todos ellos durante varios meses, hastaque al llegar la primavera comenc a estudiar botnica; peroen vez de aventajar a los compaeros como en otras discipli-nas, me quedaba rezagado e inferior aun respecto de los queyo haba mirado como de cortos alcances. Las circunstanciasdel caso eran las siguientes: Adems de asistir a las leccionesde botnica, visitaban los estudiantes dos veces por semanael Jardn Botnico, en donde cada planta llevaba una tarjetametlica con el nmero correspondiente al catlogo que lasenumeraba y. cuyos nombres anotaba el estudiante en uncuaderno:

Nm. 1179 . . . . .. 978S .... _y as! sucesivamente.

"Hallados de este modo los nombres de una docena deplantas, procuraban los estudiantes aprenderlos de memoria talcomo podan. Esta labor era para algunos sumamente cansa-dora y enojosa, PUe9 haban de mirar el nmero estampado enla tarjeta, confrontarlo con el del catlogo, anotar los nombresde las plantas en el cuaderno, aprenderlos de memoria, y todoello durante la hora escasa que permanecan en el Jardn dosveces semanales, con la circunstancia que al que arrancaba unasola hoja se le prohiba para siempre la entrada. Pero espe-cialmente yo estaba exasperado, pues iba al Jardn con laf a t i , ~ a de otros estudios. Llevaba bajo el brazo izquierdo mediadocena de cuadernos, un catlogo antiguo con muchas hojassueltas, y en la mano derecha la pluma, el paraguas en laizquierda, el tintero colgante de un botn del chaleco, y elcoraz6n de un vejado muchacho en mi pecho. Esta descrip-cin dar leve idea de mi. apuros. Pasaron semanas antes de


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 55que yo pudiera estudiar y conocer unas cuantas plantas.Cuando al llegar a casa repasaba el cuaderno de notas, losgarrapateados nombres no levantaban en mi imaginacin laidea de las respectivas plantas. y cuando estaba e:n e:l Jardn.las plantas no me sugeran el recuerdo de .su nombre, Entre:tanto, mis condiscpulos adelantaban notablemente en unestudio que para mi era tan difcil .. pue:s ellos se iban a lascinco de la maana al campo. arrancaban plantas, determinaban sus nombres, las colocaban entre hojas de papelsecante, y asi estudiaban botnica seis horas diarias. A mino me era posible emplear tanto tiempo. y por otra parteme repugnaba la idea de: estudiar como los otros. de suerteque trat de aplicar a la botnica las trazas mnemotcnicastan ventajosas en otras asignaturas."Mi patrona y sus dos hijas miraban curiosamente a losestudiantes que camino de la universidad. allf contigua, paAban bajo sus ventanas, y al volver yo a casa me acosaban apreguntas respecto a los nombres, circunstancias y propsitosde por lo menos media docena de estudiantes. Nunca memostr con ellas muy complaciente; pero en el periodo demi travieso Jardn Botnico apenas podan arrancarme unaslaba. aunque me quebrantaban el silencio cuando conmucho inters me hacan preguntas como sta: cDganosCmo se llama ese pez que ahora pasa. Al decir esto sealaban a un estudiante que presuroso iba a clase, Yo les responda que se llamaba Pescador de apellido (traduccin delKylOlik polaco) y ellas replicaban con espasmdico entusiasmo: -Ya lo presumamosl No poda llamarse de otro modolO si no ved cmo lleva el sombrero encandilado de atrsadelante en la misma direccin de la nariz. Mirad cuntospapelotes y cuadernos aletean bajo los brazos entre codos yCOIItiJIu. Mirad cmo anda, parece 10mismito que si nadara.,Oh! le sienta pintiparado el apellido de Pescador. Yo nopude menOl de asentir a la exactitud de sus observaciones,Lu f e l i d t ~ por ello, y durante la comida estuve en la mesamuy atento a IU conversacin que se desliz de este modo:"-Madre. l q u ~ le ha hecho de Capalarga? Ayer le vicon BotaviejL lEatin en la misma casa?"-,Oh!. no. Capalarga soUa mirar hada la ventana detu cuarto cuando tiempo atrs viva con Narizotas",


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54 ERNESTO WOOD"Madre e hija se entendan perfectamente cuando habla-ban de Capalarga, Botaviejas, Narizotas y otros apodos."Esta conversacin me sugiri el medio de zafarme de

mi anrquico catlogo en el Jardn Botnico. y ofrecise ami vista todo un plan para el estudio de la botnica, desuerte que me sent confiado de adelantar a todos mis com-paeros, incluso a los que ya se figuraban ser unos genios enbotnica. Suceda esto a principios de curso. y dejando elcatlogo en casa fui al rincn del Jardn donde estaban lasplantas medicinales. Comenc por bautizar esas plantas a lamanera como mi patrona y sus ingeniosas hijas bautizabana los estudiantes de la universidad. es decir, dndoles elapodo que .au vista. olor y tact6 espontneamente me suge-ran. La primera planta observada me sugiri imperativa-mente el apodo de Techumbre nevada, por la pequeez,blancura y disposicin de sus flores; y as anot en mi cua-derno: "Nm. 978. Techumbre nevada. Despus di al nOl.7SS el apodo de Cabezota encarnada con na1'i% de gallo yas apod hasta unas veinte plantas en pocos minutos. Enseguida prob a ver si recordaba los apodos dados y s losrecordaba. de modo que al mirar la planta, su apodo aparecade sbito en mi mente, y al leer los apodos en mi cuadernode notas se me representaba al punto la imagen de la planta.Rebos de alegria. Al cuarto de hora saH del Jardin con-vencido de que llevaba veinte plantas que poda imaginati-vamente acariciar, contemplar y meditar sobre eUas a mitalante. Lo nico que me faltaba conocer era su nombrecientfico, y lo consegu al poco rato consultando el catlogocuyo nmero 978 corresponda a la Achiloea millefolium.Este nombre me sugiri la imagen de un dguila con milplumas. Simultneamente relacion Techumbre nevada conguila y al punto pens en una alta montaa, de suerte queconceb la idea de las techumbres nevadas e.stn en las altasmontaas 'Y tambin las AGUlLAS".He citado ntegra la experiencia de Beniowsky porquedenota las dificultades de la mayora de los estudiantes yexplica grficamente cmo resolverlas. Parece que Beniowskydesconoca el cientfico mtodo de enlace que' h e m o ~ emplea.do en el captulo anterior; pero su plan de familiarizarsecon lo extrao e l de mucha utilidad. Tambin empleamos su


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EDUCACIN DE LA MEMORIA sstechumbTt y su dguila, relacionadas as: techumbre nevada(fin): cumbre montesina ( c o e ~ ) : guila. El mismo planpuede emplearse para recordar formas extraas, como porejemplo la de las letras de los alfabetos hebreo y griego, cal-deo, d.nscrito. chino y japons. Al efecto se observa atenta-mente cada letra haita descubrir en ella algn parecido conotra cosa ya familiar.Lo mismo se aplica a las configuraciones geogrficas.Asila de Italia parece una bota de montar en actitud de darun puntapi a una pelota irregular figurada por Sicilia;Africa parece un jamn; Amrica del Sur una peonza:Mxico una manga; Terranova un cangrejo marino con-trahecho; Francia una camisa sin mangas; la Pennsulabrca, una piel de toro extendida; la Pennsula escand-nava, una trompa de elefante; India se parece a Shri Krismabailando y tocando la flauta: y el ro Severn semeja unaboca risuea.El estudiante de botnica ha de recordar el generalaspecto de gran nmero de plantas y flores. Ya hemos vistoque para lograrlo no es el mejor procedimiento ir al JardnBotnico o al campo con el texto en la mano, sino observarlas plantas y apodarlas de propia invencin. Cuando de estemodo se familiariza la mente con su aspecto y forma, sepueden recordar fcilmente al recordar sus apodos, y despusle aprenden sus nombres cientficos como quien aprendepalabras extranjeras. Conocemos perfectamente el girasol, lamargarita y la campanilla, y aun la campnula. que es unracimo de campanillas; pero las dificultades para el estu-diante comienzan al llegar el narciso, calceolaria, crisantemoy amapola.Hay junto a mi casa un soto lleno de pequeos dondie-gos de corola gris purprea, que a mi sea balancean susredondas cabecitas en la brisa. No s cmo se llaman, masno por ello dejan de ser buenos amigos.La leyenda de Narciso es verdaderamente hermosa, y elmodo en que la gentil flor inclina su linda corola recuerdael descenso del Espritu enamorado de su imagen reflejadaen las aguas de la existencia, aunque para la mayora de lasgentes slo es una hermosa estrella. El blanco y viscosocbampaca me recuerda la sagrada esvtica, y al trbol, tan


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56 EJ lNESTO WOODsemejante a una vellosa pelusilla. suelen llamarlo ...India rudraksha, porque creen que se parece a las rugoa...bayas de los yoguis, que se consideran sagradas, por suponerque sus rugosidades son extraas letras (ak,sha) escritas porel dios Rudra o Shiva.

La calceclara parece que deja caer un labio en Iormade saco; el pensamiento semeja una ancha cara de terpopelo;el guisante de olor tiene- extraos labios y rizados eordoncillos; y la rosa parece exfoliado corazn. Podemos conocermucho mejor estas flores por medio de tan poticos aniles,que si el cerebro se atiborrase de antemano con la spera terminologa cientfica.EJERCICIO 99 Octava semana. - Aprender unos cuantos alfabetos u observar arbitrarias formas, Despus deinspeccionar y asociar las formas. pasadas en revista antela imaginacin.


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VIFAMILIARIZARSE CON LO E X T R A ~ O POR

EXPANSIN DE IDEAS


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El asunto de este captulo, como el del precedente, est t ,.familiarizar con lo extrao, convertir un en+-oO \

Pero en el presente captulo compararemos las ideas conrelacin a las cualidades esenciales mas bien que respecto delas no sencialcs. de modo que intervenga el raciocinio envez de la Imaginacn,La pdctica que vamos a emprender consiste en pensartodo cuanto sea posible respecto de una cosa dada. segn lasnueve clases de relaciones que ya hemos estudiado, manteniendo dicha cosa en la mente durante todo el procedimiento.Pongamos por ejemplo la idea representada por lapalabra hombre y aplqumosle enlace tras enlace, relacintras relacin.

HOMBREl. Div. Mam{(er9: bpedo: i n g l ~ s : americano; indio;juez; padre de familia: recaudador; comerciante; marino;payaso: catador de t;. caballero; r u f i ~ n ; filntropo; sabio;devoto; pigmeo; gigante. etc.2. Sim, Animal; vegetal; mono; ave; reptil, etc,3. Con. Demonio; diablo; gusano; Dios: mujer; nio,etctera.4. Parto Cabeza: cerebro; nartz; ojo; mano; pie; brazo;corazn: pulmn; dedo; pensamiento; sentimiento: sentido;cabello; piel; arteria: vitalidad: cuerpo; alma; espritu. etc.5. Asoc. Animal: vegetal. etc.6. Anal. Bueno: malo; alto: bajo; blanco; moreno;negro; fuerte; sano; amable; loco; cuerdo; tfmido: santo, etc.7. Alin. Asno. etc.8. Coe. Moneda; papel: rebao; caballos; metales; maderamen; lenguaje; pensamiento. etc.9. Suco Agricultura; civilizacin; indumentaria; edificacin; culinaria; maquinaria; manufacturas; moneda; ferro-


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60 EaNEsTo WOODcarriles; cama; libro; reloj: buque; pobreza; riqueza: jardn,etctera, etctera.Escojamos por otro ejemplo la

NARANJA1. Dio. Fruto; portuguesa; tangerina; agria: sangunea:china; mandarina; sevillana; amarga, etc.2. Sim, Manzana; pera: ciruela; melocotn; uva; cereza;granada: erisimo; papaiya; banana: mango: limn; lima; pia;uva crespa; grosella; mora; arndano; fresa; madroo; toma

t ~ Irambuesa; ciruela; damascena; higo: albaricoque; guayaba, etc.5. Con. Limn, etc.4. Part, Piel: cscara; zumo; gajos; pepitas; naranjo;pulpa; semilla; aceite, etc, etc.5. Asoc. Hoja; corteza; brinquillo; raz; savia, etc.6. Anal. Dulce: agrio; amargo; jugosa; seca; redonda;amarilla; verde; pequea; grande; basta; fina, etc.7. Alin. Luna; soJ; pelota; planeta; globo; etc8. Cae". Nios; mermelada; Espaa; sol; aire; calor;lluvia; pjaro, etc.9. Suco Azahar; salubridad. etc.Estos ejemplos no son completos, sino tan slo sirvende indicadn del camino que ha de seguir la mente cuandotrata de revisar todo lo relativo al objeto o idea que considera.Es muy provechosa la prctica de ir desenvolviendo de unobjeto todo cuanto con l se relaciona, pues no slo contribuye a la exactitud de las observaciones sino que tambinallega facilidad para. derivar analogas y sugerir generalizaciones e ideas en torno del objeto considerado.EJERCICIO 10. Novena semana. - E I ~ d cada da unaidea y desenvolvedla cuanto sea posible segn las nueve clasesde relaciones. No se debe efectuar este ejercicio precipitadamente sino que se ha de agotar cada clase de relacin antesde pasar a la siguiente.Cuando haya duda respecto de algn punto, recrrasea un tratado ddcrco o a una enciclopedia. pues Jo. conocimientos adquiridos durante este ejercicio se retienen consuma facilidad.


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Vil

SIMPLIFICACION y SIMBOLlZACION


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Cuntase de Simnides, poeta griego y uno de los primitivos exponentes de las reglas mnemotcnicas, que entre otrascosas invent un artificio para recordar ideas inmateriales ypor lo tanto de difcil recordacin. Por ejemplo, al prepararun discurso sobre poltica, economa, hacienda o marina, osobre la necesidad de obrar con prudencia en la poltica desu poca, no aprenda de memoria los diversos pmafos desu discurso, sino que los representaba por un smbolo, asaber: una corona o un cetro, una moneda, Un buque y laimagen de Minerva respectivamente.

Al forjar dichos smbolos o imgenes, hemos de tener encuenta las cualidades de lo que representan y hacerlas tanvvidas como sea posible. Sobre el particular entresacamos lasiguiente cita de una obra de John Willis, del Colegio dela Magdalena" de- Oxford, publicada el ao 1661. Dice u:"se han de revestir la. ideas de SOl peculiares circunstanciassegn requiere su ndole, pues cuanto mejor estn escritasms fcilmente podrn leerse. Por lo tanto, cuanto ms adecuadamente se conciban las ideas con la relacin a las exigencias de su ndole, con mayor facilidad se recordarn y secomprender su significado. El movimiento se ha de atribuira las ideas de cosas movibles; el reposo a las ideas de cosasinmviles; y la bondad o la malicia a las ideas que expresancosas de dichas cualidades.

"Ejemplo de ideas movibles son: los operarios que estntrabajando en un taller, las bailarinas cuando bailan, losrboles agitados por el viento, el agua que mana de unaespita, etc.

"Ejemplo de ideas reposadas son: las aves quietas en elnido, un ladrn en acecho, etc."Ideas a que se atribuye sonido: el len que ruge, lacampana que suena, el rumor de las hojas, el corista quecanta."La idea del indenso va acompaada de la de fragancia


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64 ERNESTO WOODy la de las cloacas y letrinas de la de fetidez. Alimismo laidea de un hombre sano ha' de ir acompaada de la de unaspecto y continente jubiloso, y la de un hombre enfermode la de un rostro triste y macilento."De esta misma suerte se han de sealar las ideas deedicios, maquinas y dems cosas artificiales. A las pinturasse les ha de atribuir la conveniente proporcin de dibujo ycolorido; a la esC"itUT4 la gracia y soltura de los caracteres;a los grabados el primor y delicadeza de ejecucin. En resumen cada idea debe ir acompaada de las que por su relacincon su naturaleza den mayor comprensin de su significado".

Tambin debe tenerse en cuenta la cantidad y posicinde las ideas. Al imaginar algo menudo, como una hormiga,un grano de trigo o de avena o una gota de agua, convieneimaginarse al propio tiempo un hormiguero, un saco de arroz,una playa o un rto respectivamente.Para imaginar una escena de compleja composicin,como una batalla o una manzana de edificios, conviene reducir la imagen en cantidad o en tamao, y representar labatalla como una escaramuza en que peleen pocos hombres,

y la manzana de casas por una iglesia o una colina, tandiminutas como aparecen al mirarlas por el revs de unanteojo.En cuanto a la posicin, las cosas que usualmente penden de Ias paredes, como cuadros, tapices, espejos y armas,se han de considerar imaginativamente como si en efectotuvieran colgantes. Los libros en los anaqueles, la loza enel vasar, las ropas en el ropero, en los cajones o puestas. asicomo las mesas, sillas, arcas, etc., situadas en el suelo, y las

bodegas, minas, alcantarillas y dems cosas subterrneas.La mente humana puede representarse de pronto lasideas de todas las cosas visibles, de suerte que no necesitaexcogitarlas sino aprovechar las que se le ofrezcan. Si alguienoye el relato de una .batalla naval, al momento ve en laimaginacin el mar, los buques envueltos en el humo de susandanadas, y dems circunstancias de un combate naval. Sise habla de una gran parada o revista militar se le represen-tad en la mente en un vasto campamento. o una larga


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 65avenida, con el desfile de tropas en columna de honor ymarcial apostura.A esta norma de directa imaginacin podemos reducirlas ideas abstractas y las complejas. El desembarco de JulioCsar puede representarse en la mente, imaginando unoscuantos bajeles que se acercan a la costa y los rechazanfornidos bretones. El cristianismo se simboliza por la cruz;el gobierno monrquico por la corona; la economa polticapor un montn de monedas; el fro por el hielo; el calor porel fuego; la luz por una lmpara; el amor por un corazn:el orgullo por un pavo real: la glotonera por un avestruz:la- melancola por un hombre triste: la primavera por verdesprados y floridos rboles; el invierno por un pas nevado.Estamos familiarizados con la idea de la Justicia representadapor la matrona con la espada y la balanza; el Tiempo tienepor clsico smbolo un viejo alado y melenudo con la guadaa en la mano.

Miln de Crotona, famoso atleta, el primero que ganel premio en los Juegos Olmpicos, cuando ya viejo se habaretirado del atletismo, al pasar un da junto a un bosque viocerca del camino un roble con el tronco medio hendido, ydeseoso de probar si aun conservaba las fuerzas que tantorenombre le dieran en su juventud, intent acabar de partircon las manos el medio hendido tronco; pero tan prontocomo ces en su esfuerzo, reaccionaron las dos partes deltronco para recobrar la primitiva posicin, y al juntarse aprisionaron a Miln por las manos como en un cepo, y lodevoraron los lobos. Imaginemos un roble de verde follaje,poblado de bellotas, pero con el tronco hendido, y en suhendidura preso por las manos un fornido atleta coronadode lath"el que grita desesperadamente en demanda de auxilio,sin que nadie oiga sus voces. Imaginemos la escena tan fielmente, que no slo le vemos forcejando y gritando en elcolmo de la desesperacin, sino que nos parezca cr sus gritosy ver cmo lo devoran los lobos.En 1530, en tiempos del emperador Carlos V de Alemania, loa prncipes alemanes presentaron la llamada Confesinde Augsburgo con una solemne protesta contra el peligro delos tiempos, por lo, que aqullos y cuantos en adelante aceptaron la misma COnfesin recibieron el nombre de protes-


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66 ER.NESTO WOODtantes 1. Para representamos la escena de la confesin deAugsburgo hemos de imaginar un trono imperial adornadocon las insignias del imperio relucientes de oro y pedrera,y sentado en el trono Carlos V con urea corona, ante quienlos prncipes con cabeza descubierta presentan la confesinde fe.

EJERCICIO 11. Deim . s ~ m t J n t J . - Leed un libro y representaos en la imaginacin las sucesivas ideas que percibala roente. La idea imaginada ha de ser una directa representacin o smbolo, segn las instrucciones dadas. en estecaptulo.

1 El autor le equivoca algn tanto en este pUnto. Cuando 101 yallamados entonces protestantes presentaron en 1550 IU aedo o confesinde fe en la alamblea de Aupburgo, no tDdo, loa pdncipea alemanaf a v o ~ { a n la refonna luterana. Se les lIam6 protestantes porque prote,.l41'on eni1'giCGmente contra el decreto de Carlol V que excluy a Joaluteranos de la asamblea reunida en Spira en 1529. (N. del T.).


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VIII

IMPULSIN DE LA MEMORIA


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De conformidad con los mtodos expuestos hay un fcilmodo de fijar las ideas no slo respecto de otra sino tambinrespecto a objetos externos. ya por IUS relaciones o por mediode la imaginacin. Es un procedimiento que lo hemos estadopracticando toda nuestra vida. y si nos acostumbramos amirar mentalmente, por decirlo as, los objetos que nosrodean, los veremos plasmados por nuestros pensamientos.Tomad el reloj y contempladlo durante algunos minutos.Mantened en l fija la mente y observad las imgenes querespecto del reloj os forjis sin daros cuenta. Probablementerecordaris a la persona que os lo regal o la tienda en quelo comprasteis. inl como forjar.is menudas imgenes decuantos incidentes de vuestra vida estn relacionados con elreloj. Las cifras del horario os recordarn los diversos deberesy obligaciones asignados a cada una de las horas del da,mientras que las cualidades del reloj, la materia de que estconstruido y sus accesorios despertarn diversidad de ideaspor el mtodo de la asociacin.

Todo cuanto poseemos o usamos est igualmente hen-chido de pensamientos: las habitaciones. las casas, las calles.etc., y as hay un proceso en su mayor parte inconsciente.durante el cual est la mente humana influida por las cir-cunstancias, excepto cuando la domina la voluntad. Esteprocedimiento puede emplearse. para recordar cosas en elmomento oportuno, sin necesidad de esforzarse en recordarlasuna y otra vez antes de que necesitemos su recuerdo. Aspodemos impulsar la memoria hada adelante enlazando laidea que necesitamos con algn objeto d cuyo encuentroestemos seguros, y ahorraremos mucha energa que nos sednecesaria cuando ya seamos medio conscientes de la idea.Supongamos que nos conviene enviar una nota a donFulano de Tal en cuanto lleguemos a la oicin , No haynecesidad de esforzarse en estar pensando siempre en lomismo ni anotarlo en un cuaderno que debilite la memoria.


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70 EJl .NESTO WOO bSencillamente hemos de forjar una imagen mental de laoficina y representarnos en ella a don Fulano de Tal con-versando con nosotros a consecuencia de la nota que le hemosenviado. y al llegar a la oficina aparecer esta imagen ennuestra mente. Si durante un viaje por ferrocarril deseiseavlar sobre algn problema de electricidad o de economapoltica, pensad de antemano en el alumbrado elctrico o enla costosa tapicera del coche, y al subir al tren reaparecerla idea en vuestra mente.As es posible. forjar imgenes y estamparlas como sidijramos en las fachadas de las casas o de las tiendas pordonde solemos pasar, y tambin en los libros que leemos, enlos muebles de la casa y en las ropasde nuestro uso personal 1.De este modo queda en la mente una especie de poten-cial expectacin, que se actualizar al ver la ms mnimaseal de. objeto determinado. Acaso sea el mismo instintoque nos despierta cuando al irnos a la cama hacemos firmepropsito de levantarnos a cierta y fija hora. Cuando elrecuerdo acude a la memoria, cesa la subconsciente expecta-cin, rompe el enlace y queda libre el objeto para contraernuevas relaciones.Desde luego que por natural discurso se le ocurrirn alestudiante diversas maneras de fijar las ideas expresivas decosas naturales. Por ejemplo, si necesito acordarme quehe de mandar a un dependiente a comprar un comps dedibujo. me imaginar trazando sobre la mesa de mi despachola letra A que se parece a un comps, y tan pronto como mesiente a escribir recordar la imagen y con ella mi propsito.Inmediatamente se ha de realizar este propsito sin diferirloun solo instante, pues hemos de ser fieles a nuestra memoriasi queremos que nos sea fiel.

Supongamos que me conviene' estudiar un punto dequmica. S que cuando por la maana entre en mi escritoriohabr de tomar para escribir la. pluma estilogrfica que dejsobre la mesa. Me represento imaginativamente tomando .lapluma y observando la pluma de oro que me sugiere la ideade alquimia y consecuentemente la de qumica. Tenga laseguridad de que esta imagen reaparecer en mi mente

1 En esto le funda la pr.f.ctica vulgar de haca un nudo en elpa1\uelo para acordane a tiempo de alguna cosa. ( ~ del T.)


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EDUCACIN Dl. LA MEMORIA 11cuando la necesite. porque mi meD10rb 'V yo nos confiamosmutuamente.

EJERCICIO 12. U n t U ~ m a semana. - Fijad ideas dediversos objetos de. vuestro aposento. Recordadlaa al dasiguiente al mirar los objetos. con mucho cuidado de nopensar mientras- tanto en ellas.


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IX

CONVERSIN DE LOS NMEROS ENIMGENES DE IDEAS


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76 ER .NESTO WOODsubstitucin en qu e las palabras representan imgenes sen,'sbles en vez de nmeros sin significado.

Los nmeros naturales, 1, 2, S. 4. 5. 6. 7, 8, 9, 0, seemplean igualmente en todos los negocios humanos; perono as las letras, pues hay algunas de uso muy comn mien-tras que otras se emplean raramente al principio o al finde las palabras, por lo que el procedimiento de substituirlos nmeros por letras del alfabeto, ofrece dificultad enciertas combinaciones. Despus de estudiar cuidadosamentevarias veces, desde el punto de vista de su valor numrico,todas las palabras comnmente usadas en el habla inglesa,hemos adoptado el siguiente sistema. modificacin del famosode Aim Pars, en cuanto atae a la equivalencia numrica.Las letras t y d estn representadas por el 1; la n por el2; la m por el S; la r por el 4; la 1 por el 5; la eh, la i y la shpor el 6; las letras k, y gn por el 7; las f y o por el 8; las p y bpor el 9 y la s y la T por el cero. Las letras h, UI .e 'Y no tienenequivalencia numrica en nuestro mtodo; pero pueden em-plearse cuando convenga.Se observar qu e slo se considera la fona de las.palabrasy que las letras dobles se usan como si fuesen sencillas. De estemodo es posible hallar muchas palabras que representen n-meros de 1 al lOO. En algunos casos, como en los nmerosro, 14, 15,41,50,51,57-,70,85,90,91,94,95 Y97, ser posibletranscribir unas cuarenta palabras para cada uno de estosnmeros; pero entre 100 y 1.000 la cosa no es tan sencilla,y al llegar a los nmeros cuyas cifras representen consonantesque no enlacen bien con las vocales, ser muy penoso el en-cuentro de la palabra. En estos casos se aminora la dificultadanteponiendo al nombre un adjetivo qu e contenga la conso-nante cuya expresin numrica sea doble en el nmero. Po rejemplo, en el 993 est repetido el 9 que representa la p y la b,y el 3 equivale a la m, por lo que es imposible encontrarpalabra cuya expresin se ajuste al nmero 993. Pero sianteponemos un adjetivo en que entre la letra p obviaremosla dificultad de la repeticin y tendremos pico poema. Esnecesario que el adjetivo corresponda vvidamente al nombrey se eviten los vulgares de bueno, malo, etc.

Por medio de este sistema no habrn de aprender losestudiantes interminables listas de fechas histricas ni largas


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 7'1series de nmeros en matemticas, pues rara vez se neces-tarn nmeros de ms de tres cifras. En historia slo se re-quieren tres cifras para las fechas, pues el mil se recuerdafcilmente.Una vez formadas las palabras numricas pueden aso-ciarse sin dificultad con otras de las que se deriven lasnumricas correspondientes 1.

Para recordar una larga serie de nmeros, consideremosque un individuo familiarizado con la manipulacin de ellossera capaz de retardar: con algn esfuerzo un nmero dedoce a veinte cifras que leyera o se le dictara por primeravez; pero dificilfsimo sera hallar quien pudiera retener degolpe en la memoria mil nmeros de veinte cifras, aunqueempleara para ello nuestro simplificador mtodo de substi-tucin. Sin embargo, hay varios procedimientos de ordenarlos nmeros. Uno de ellos consiste en substituir los nmerospor palabras y despus asociarlas' segn las reglas dadas enel captulo 111. As, anotando al azar les nmeros 921, 840,S65, 719, 28!, 60S, 712, 825, 701, 562, 1$94, etc., podremos(armar substituyendo las cifras por letras otras tantas pala-bras, y asociarlas convenientemente para recordarlas en serie.

Otro mtodo inventado por Gourand quien 10 deno-min "metamorfosis numrica" consiste en substituir las diezcifras de los nmeros naturales por palabras determinadas,a saber:o hroe.1 - varita mgica.2 - un diente.S - un rbol.4 una fortaleza.

6 - un sacristn.8 - odio, y asi los dems 2.1 El autor ha expuesto las equivalencias n u m ~ r i c a s de hu letra!con la mira puesta en la formacin de palabras inglesas; pero el mismomtedo puede aplicarse a las letru del a!labeto espaol, cuyo valornumrce no seril el mismo que el atribuido por el autor a las letra! delalfabeto inglb sino el mis adecuado a la formacin de palabras num-ricas espaftola!. (N. del T.)2 El autor omite las palabras correspondientes a Ias cifras 5, 7 Y 9incluy4!ndolas en la frase "asl los dems", Desde luego se comprende que


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78 ERNESTO W OODCada una de estas palabras substitutivas sirve para foromar una frase equivalente a un nmero de diez cifras, porejemplo. para recordar con 154 decimales la relacin de la

circunferencia al dimetro que es: !S,1414159265 . . . Tambinpuede emplearse la metamorfosis numrica como punto departida de una serie de nmeros verbales que se puedan rela-cionar fcilmente con ellos.Por ejemplo, un nmero de treinta cifras, dividido engrupos de diez, como sigue:9218403657 1928360571 28257012562Estar cada grupo precedido por una de las palabrasclaves. o sea el primer grupo de diez cifras bajo la gida

del hTOt!, las cifras del segundo grupo o lean de la und-cima a la vigsima por varill


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EDUCACIN DE LA MEMORIA 79palabra uebiculo, porque la Sociedad Teosfica es el vehculoque desde Adyar difunde vida espiritual por todo el mundo.

Otro ejemplo: El ao 67 de la era cristiana, la reinaBoadicea levant un ejrcito contra los romanos y les mat7.000 hombres ' . En este caso se substituye 67 por rechazo.Otros ejemplos: El rey Arturo de Inglaterra fue famosopor sus victorias contra 101 sajones el ao 514. Se substituyenestas tres cifras por la palabra caudillo.

La reina Isabel subi al trono el ao 1558. Se substituyenlas cifras 558 por rein virgen.EJERCICIO 14. Decimotercera semana. - Aprender dememoria una serie de cuatrocientas cifras o cien aconteci

miento. histricos con sus fechas.

Boadicea era reina de Jos icenos, potente pueblo de la hoy GranBretafta o Inglaterra. romanos invadieron IU reino pero ella subleva IU pueblo ., apoderle de hl colonias romanas de Cambodurum (hoyColcheltrr) ., Londinum (hoy Londres). Sin embargo, vencida mistarde por Suetonio PauliDo, se envenen para no IObrevivir su ruina.(N. del T.)


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xARGUMENTOS Y DIAGRAMAS

NUMtRICOS


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Los mtodos expuestos eu Jos dos captulos anterioresslo tienen extraordinaria aplicacin en raros casos, comocuando 105 antiguos y rutinarios catedrticos de la Historiaexigan en los exmenes el recitado cronolgico de todos losacontecimientos de una poca, o cuando se quiere demostrarsuma habilidad en el manejo de los nmeros. Pero en la vidaordinaria slo se necesitan recordar nmeros de ms frecuentecomunicacin o el de los automviles de los parientes oamigos. Al efecto de esta recordacin sedan ms eficaces losargumentos numricos para las mentes de ndole lgica y losdiagramas numricos para las imaginativas.Las cosas vulgares y ordinarias se observan por compara-cin, o sea relacionndolas con otras. Un chiquillo quizs noadvierta de pronto la diferencia entre un gato y un perrodel mismo tamao, la primera vez que los vea; pero no tardaen notar que perro y gato son dos animales diferentes, aunquetengan la misma configuracin cuadrpeda.Cuando un europeo va por primera vez al Japn o a laIndia, se le figura de pronto que todos los japoneses tienenla misma fisonoma y que todos los indios son iguales entresi, de modo que .i hablan con alguien en visita, ya no re-cuerdan su fisonoma al volverle a ver. Sin embargo, acabanpor distinguir las facciones y vencer esta dificultad, pues lamente prescinde del color amarillo de los japoneses y delbronceado de los indios. Anlogamente nos acostumbramos

a las facciones de nuestros ms cercanos deudos, que a losextraos quizs les parezcan vulgares y aun repulsivas. Aun-que parezca imposible, es 10 cierto que un pastor conoce porsu f;sOftomla a todas las ovejas de su rebao, que para cuar-quier otro serian toda. iguales.La mayora de las gentes no han tenido ocasin deoperar asiduamente COn los nmeros, y de aqu su incapa-cidad para recordarlos; pero cuando esta facultad mentalse vigoriza por la prctica de la argumentacin numrica,


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84 EaNESTO W OODse convierten los nmeros en realidades familiares con pro-pia y recia Isonomta, de reodo que se recuerdan fcilmente.

Supongamos que nos conviene recordar el nuevo nmerode nuestro telfono, que es el 8715. Anotado el nmero, semedita sobre l del modo siguiente: la primera cifra es pary la de mayor valor absoluto; las otras tres son impares, y lamayor de ellas est inmediata y vale una unidad menos quela cifra par; la cifra que est en medio de las tres impareses el uno y si se aade a la ltima tendremos por suma seisy con ella una serie descendente de la primera ifra; la sumade las dos cifras de el medio, es igual a la primera: y adsucesivamente.

Al asomarme al balcn veo un automvil parado en lacalle que lleva el nmero 208457. Podemos desglosarlo en dospartes: 2084 y 57. Las cifras de la primera parte son todaspares y Ias de la segunda son impares; la primera cifra dela segunda parte sigue en valor absoluto a la ltima de laprimera parte. Esta primera parte principia con la menorcifra par posible. le sigue el cero, despus la mayor cifra parposible y por ltimo la cifra mitad de la anterior y doble dela primera; y as! sucesivamente.Supongamos que nuestro pasaporte lleva el nmero062246. Ofrece la particularidad de que todas sus cifras sonpares y puede dividirse en tres grupos: 06. 22 Y 46. El grupode el medio se recuerda fcilmente por su analoga con dos

patos y los otros dos grupos se comparan observando queambos terminan en 6; que la primera cifra del tercer grupoes la suma de las dos cifras del segundo; que la suma delas cifras del tercer grupo es igual a la suma de las cifrasde los otros dos grupos, y as sucesivamente 1.Todos los nmeros pueden analizarse lgicamente poreste mtodo de la argumentacin numrica. y despus deanalizados ser fcil recordarlos siempre que convenga. Losargumentos se desvanecern. pero el nmero quedar im-preso en la mente, y muy luego se vigorizar la memoria de1 T a m b i ~ n puede argumentarse para recordar el numere de unacosa por ejemplo el 263. diciendo que la primera cifra multiplicada porla ultima da PO" prodUClO la ICSUnda. O ' i el nmero es "'56. l e considerala inmediata lucmll del 4, 5 Y 6. (N. del T.)

wood, ernesto - educación de la memoria

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