LA CAPA FSICA DE WIFI

ASIR-PAR 4B

La capa fsica de WIFI

1 Conceptos bsicos

El protocolo IEEE 802.11 o WIFI es un estndar de protocolo de comunicaciones de la IEEE que define el uso de los dos niveles ms bajos de la arquitectura OSI (capas fsica y de enlace de datos), especificando sus normas de funcionamiento.

Cualquier nodo que se desee conectar a una red IEEE 802.11 debe tener instalado una tarjeta de red que cumpla con las reglas que define el estndar WIFI, es decir, debe tener instalada una tarjeta de red WIFI.

La familia 802.11 actualmente incluye siete subestndares:

El estndar original de este protocolo data de 1997, era el IEEE 802.11, tena velocidades de 1 hasta 2 Mbps y trabajaba en la banda de frecuencia de 2,4 GHz. En la actualidad no se fabrican productos sobre este estndar.

La siguiente modificacin apareci en 1999 y es designada como IEEE 802.11b. Esta especificacin tena velocidades de 5 hasta 11 Mbps y tambin trabajaba en la frecuencia de 2,4 GHz.

La especificacin 802.11a trabaja sobre una frecuencia de 5 Ghz que alcanza los 54 Mbps. Resultaba incompatible con los productos de la b y por motivos tcnicos casi no se desarrollaron productos.

Posteriormente se incorporo un estndar a esa velocidad y compatible con el b que recibira el nombre de 802.11g. En la actualidad la mayora de productos son de la especificacin b y de la g. La velocidad mxima de este subestndar es de 54 Mbps.

Super G mejora el rendimiento de las redes 802.11g puede estar entre los 40 Mbit/s y los 60 Mbit/s con una tasa de sealizacin de 108 Mbit/s, lo cual se consigue uniendo dos canales 802.11g de 54 Mbit/s. Actualmente se est desarrollando la 802.11n, que se espera que alcance los 600 Mbps.

2 Topologas inalmbricas

A diferencia de las redes Ethernet en las que la topologa LAN se planifica cuidadosamente antes de la instalacin y permanece esttica hasta que se hacen cambios deliberadamente, la topologa de una LAN inalmbrica cambia frecuentemente, si no continuamente.

En el mundo wireless, el estndar 802.11 define dos topologas bsicas:

Topologa Ad-Hoc: una red inalmbrica ad-hoc (peer to peer) es una red de rea local independiente que no est conectada a una infraestructura cableada y donde todas las estaciones se encuentran conectadas directamente unas con otras.

Topologa de Infraestructura: en estas redes existe un nodo central que sirve de enlace para todos los dems. Este nodo sirve para encaminar los paquetes de una estacin hacia una red convencional o hacia otras redes distintas. Para poder establecerse la comunicacin, todos los nodos deben estar dentro de l zona de cobertura del nodo central.

3 Interferencias WIFI

La frecuencia libre que comprende la banda de 2,4 Ghz es la utilizada por los dispositivos WIFI. Esta banda es la utilizada por otras tecnologas que pueden interferir con las redes wireless. Entre ellas estn los hornos microondas y otros dispositivos comerciales con tecnologa Bluetooth que trabajan usando la misma banda o incluso telfonos inalmbricos o emisores/receptores inalmbricos de audio o video.

Tambin es posible prdida de seal por materiales medioambientales. Una clasificacin breve sera:

1. Interferencia baja: materiales como la madera (tabiques en construcciones viejas), el vidrio (ventanas), el amianto (techos) o el yeso (paredes interiores).

2. Interferencia media: materiales como el ladrillo (paredes interiores y exteriores) o las hojas (rboles y plantas).

3. Interferencia alta: materiales como el agua (lluvia o niebla), la cermica (tejas), el papel (habitaciones empapeladas).

4. Interferencia muy alta: metales en general (vigas, armarios) y el plomo en particular (pinturas aislantes).

Adems de las indicadas anteriormente, una fuente de interferencias de gran problemtica es la existencia de otras redes WIFI cercanas. Para evitar este inconveniente, el estndar defini una serie de canales en los que operan los dispositivos WIFI.

El estndar define en Espaa 14 canales de 22 Mhz empezando en la frecuencia 2402 Ghz. Estas bandas no estn separadas unas de otras sino que cada canal empieza 5 Mhz por encima del canal anterior.

Para evitar interferencias entre redes WIFI cercanas estas deben utilizar canales no solapables.