wallerstein immanuel_abrir las ciencias sociales

7/27/2019 Wallerstein Immanuel_Abrir Las Ciencias Sociales

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traduccion deSTELLA MASTRANGELO

ABRIR LAS CIENCIASSOCIALESInforme de la Comisi6n Gulbenkian

para la reestructuracion de lasciencias socialescoordinado por

IMMANUEL WALLERSTEIN: -. , ...... ;; ,.; i, ''i;"/..

Comisi6n Gulberrkian:IMMANUEL WALLERSTEIN, presidente

CALESTOUSJUMA * EVELYN F O X K E L ~ E R]URGEN KOCKA * DOMINIQUE LECdlJRT

VALENTIN Y. MUDIMaEKINHiDE MUSHAKOJI * ILYAPRIGOGINE

P E T E I ( j ~ "fAYLORMtCHEL:ROLPH TROUILLOT

RICHARD LEE, secretario cientifico

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)JJsiglo veintiuno editores, s.a. de c.v.CERRO DEL AGUA 248, DELEGACION COYOACAN, 04310, MEXICO, D.F.siglo xxi edi tores argentina, s.a.LPVALLE 1634 PISO 11-A C-1048AAN, BUENOS AIRES, ARGENTINA

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INDICE

PREFACIO 11. LA CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LAS

CIENCIAS SOCIALES DESDE EL SIGLO XVIIIHASTA 1945 3

2. DEBAT ES E N LAS CIE NCIAS SOCIALE S. DE1 94 5 HAST A E L PRE SE NT E 37

3. tQUETIPO DE CIENCIA SOCIAL DEBEMOSCONSTRUIR AHORA? 76

4. CONCLUSI6N: LA REESTRUCTURACI6N DELAS CIENCIAS SOCIALES 102

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PREFACIO

En la segunda mitad de la decada de 1980, la Fundacion Calouste Gulbenkian patrocino 10 que llego aser la primera y muy fructffera fase del proyecto"Portugal 2000", que genero un conjunto valioso dereflexiones sobre el marco y los principales puntosrelacionados con la posible 0 probable trayectoria dela nacion portuguesa en el amanecer del siglo XXI.Esos pensamientos e investigaciones han sido publicados en portugues en la serie "Portugal. Los proximos veinte afios".Mientras se desarrollaba esa iniciativa, la Fundaci6ntrato de apoyar las reflexionesy los trabajos sobre temasde indole global y problemas cuya consideraci6n ysolucion eran consideradas esenciales para la busquedacomun de un futuro mejor para la sociedad. En esecontexto pareda apropiado examinarlas ciencias sociales y el papel que desempefian, tanto en terminos de lasrelaciones entre las distintas disciplinas como en larelacion de todas ellas con las humanidades y las ciencias sociales. De hecho, las grandes realizaciones intelectuales de los ultimos treinta 0 cuarenta afios quecondujeron al moderno estudio de la vida y la cienciade la complejidad, la reciente necesidad de "contextualizacion" de universalismos en relacion con el dialogocada vez mayor entre culturas, y el aumento de laeducacion universitaria desde fines de la decada de1950 fueron factores que tuvieron gran influencia en lapractica de los cientificos sociales, 10 que deja muy pocoespacio para las preocupaciones de naturaleza estructural y organizacional.

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Dicho de otro modo: la superacion de la actualestructura de la disciplina debe ser consideradacomo un dilema central de las ciencias sociales en elestado actual de su evolucion>Fue po r eso po r 10 que la Fundacion Calouste

Gulbenkian recibio con beneplacitr, la propuesta delprofesor ImmanuelWallerstein, director del FernandBraudel Center de la Universidad de Binghamton,para dirigir el esfuerzo intelectual de un grupo inter-nacional de estudiosos sumamente distinguidos -seisde las ciencias sociales, dos de las ciencias naturales ydos de las humanidades- en una reflexion sobre elpresente y el futuro de las ciencias sociales.La Comision Gulbenkian para la reestructuracionde las ciencias sociales se creo en julio de 1993 conel profesorWallerstein como presidente. Su composicion refleja tanto la profundidad como la amplia

perspectiva necesarias para alcanzar el analisis que sepresenta en el texto que sigue.Abrir las ciencias sociales es un libro serio, generosoy provocativo que presenta fielrnente la atmosfera yla vivacidad de los trabajos de la Comision Gulben-

kian durante los dos afios que siguierona su creacion.Se celebraron tres reuniones plenarias, la primera enla sede central en Lisboa enjunio de 1994, la segundaen la Maison de Sciences de I'Homme en Paris enenero de 1995, yla tercera en el Femand BraudelCenter en Binghamton en abril de 1995.El nivel intelectual de Abrir las ciencias sociales se

debe principalmente a la capaeidad de los eminentes individuos que formaron parte de la Cornisiori,pero el resultado final habrfa sido imposible sin elentusiasmo, la determinacion y las cuaIidades dedireccion de ImmanuelWallerstein, y tambien estehecho debe ser reconocido y agradecido aqui.

Fundacion Calouste Gulbenkian

1. LA CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES DESDE EL SIGLO XVIIIHASTA 1945

Pensar la vida como un problema inmenso, unaecuaci6n 0 mas bien una familia de ecuacionesparcialmente dependientes, parcialmente inde-pendientes, unas de otras .... entendiendo queesas ecuaciones son muy complejas y llenas desorpresas, y que amenudo somos incapaces dedescubrir sus "raices".

FERNAND BRAUDEL*La idea de que podemos reflexionar de forma inteli-gente sobre la naturaleza de los seres humanos, susrelaciones entre ellos y con las fuerzas espirituales ylas estructuras sociales que han creado, y dentro delas cuales viven, es po r 10menos tan antigua como lahistoria registrada. Son los temas que se examinan enlos textos religiosos recibidos y tambien en los textosque llamamos filosoficos, aparte de la sabiduria oraltransmitida a traves de las edades, que a menudo enalgun momento l lega a ser escrita. Sin duda, buenapar te de esa sabidurfa es resultado de una seleccioninductiva de la plenitud de la experiencia humana enuna u otra parte del mundo en periodos Iargufsimos,aun cuando los resultados a menudo se presentan enforma de revelacion 0 deduccion racional de algunasverdades inherentes y eternas.

* Prefacio a Charles Moraze, Les bourgeois conquerants, Paris,Armand Colin, 1957.


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4 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES 5Lo que hoy llamamos ciencia social es heredera

de esa sabidurfa, pero es una heredera distante, quea menudo no reconoce ni agradece, porque la ciencia social se defini6 conscientemente a sf mismacomo la busqueda de verdades que fu er an mas allade esa sabiduria recibida 0 deduc ida. La cienciasocial es una empresa del mundo moderno; susrakes se encuentran en el intento, plenamente desarrollado desde el siglo XVI y que es parte inseparablede la construcci6n de nuestro mundo moderno, pordesarrollar un conocimiento secular sistematico sobre la realidad que tenga algiin tipo de validacionempirica. Esto fue 10 que adopto el nom bre descientia, que significaba simplernente conocimiento.Desde luego tarnbien la palabra filosofia, etimologicamente, significa conocimiento, 0 mas bien amoral conocimiento.

La Hamada vision clasica de la ciencia, que predomina desde hace varios siglos, fue constituida sobredos premisas. Una e ra el modelo newtoniano en elcual hay una simetria entre el pasado y el futuro. Erauna vision casi teologica: al igual que Dios, podemosalcanzar cer tezas, y po r 10 tanto no necesitamosdistinguir entre el pasado yel futuro puesto que todocoexiste en un presente eterno. La segunda premisafue el dualismo cartesiano, la suposicion de queexiste una distincion fundamental entre la naturaleza y los humanos, entre la materia y la mente, entreel mundo fisico y el mundo socialy'espiritual. Cuando Thomas Hooke redacto, en 1663, los estatutos dela Royal Society, inscribio como su objetivo el de"perfeccionar el conocimiento de las cosas naturalesy de todas las artes utiles, manufacturas, practicasmecanicas, ingenios e invenciones por experimento", agregando la frase: "sin ocuparse de teologia,metafisica, moral, politica, gramatica, retorica 0 10-

gica."J Esos estatutos encarnaban ya la division de losm odos de conocer, en 10 que C. P. Snow despuesllamarfa las "dos culturas",

La ciencia paso a ser def in ida como la busquedade las leyes naturales universales que se mantenianen todo tiempo y espacio. Alexandre Koyre, siguiendo la transforrnacion de los conceptos europeos delespacio desde el siglo xv hasta el XVIII observa:El Universo infinito de la nueva Cosmologia, infinito enDuracion aSI como en Extension, en el que la materiaeterna, de acuerdo con leyeseternas ynecesarias, semuevesin fin y sin objeto en el espacio eterno, heredo todos losatributos ontologicos de la divinidad. Pero solo esos: todoslos dernas se los llevo consigo la divinidad con su marcha.i

Los otros atributos del dios que se habia ido eran,po r supuesto, los valores morales de un mundo cristiano, como amor, humildad y caridad. Koyre nomenciona aqui los valores que vinieron a ocupar sulugar, pero sabemos que el d ios que se habia ido nodejo tras de si un vado moral. Si los cielos se alejaronen forma casi ilimitada, 10 mismo ocurr io con lasambiciones humanas. La palabra operativa paso a se rprogreso -dotada ahora del rec ien adquirido sentimiento de infinitud, y reforzada por las realizacionesmateriales de la tecnologia.El "mundo" del que habla Koyre no es el globoterrestre sino el cosmos, en realidad se podria sostene r que en ese mismo periodo la percepcion delespacio terrestre en el mundo occidental estaba pa-

J Cit. en Si r Henry Lyons. The Royal Society, 16601940, NuevaYork, Greenwood Press, 1968, p. 4l .

2 Alexandre Koyre, Del mundo cerrado al uniuerso infinito, Mexico, Siglo XXI, 1979, p. 256.


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CONSTRUCCI6N HIST6RlCA DE LAS CIENCIAS SOCIALESsando por un a transformacion en direccion contrariahacia la finitud. Para la mayorfa de la gente solo conlos viajes de descubrimiento, que atravesaron el globo, la tierra lIego a cerrarse en su forma esferica. Escierto que la circunferencia de esa esfera er a muchomayor qu e 10que imaginaba Colon, perc sin embargo er a finita. Y ademas, con, el uso y con el tiempoesos mismos viajes de descubrimiento establecieronlas rutas comerciales y las subsecuentes divisiones deltrabajo ampliadas, que acortarian constantemente lasdistancias sociales y temporales.

Sin embargo esa finitud de la tierra no era, por 10rnenos hasta hace muy poco, fuente de desanimo. Elideal y la vision de un progreso ilimitado extrafafuerza de la infinidad del tiernpo y del espacio, perola realizacion pract ica del progreso en los asuntoshumanos por medio del avance tecnologico dependia de la cognoscibilidad y explorabilidad del mundo,de la confianza en su finitud en ciertas dimensionesclave (especialmente su epistemologia y geografia).De hecho en general se suponfa que para lograr elprogreso era necesario que nos Iibrararnos completamente de todas las inhibiciones y de las limitacionesen nuestro papel de descubridores dispuestos a descubrir los secretos mas Intimos y a utilizarlos recursosde un mundo alcanzable. Hasta el siglo XX pareceriaque la finitud de la esfera terres tre habia servidoprincipalmente para facilitar las exploraciones y laexplotacion requeridas por el progreso, y para hacerpracticas y realizables las aspiraciones de Occidenteal dominio. En el siglo xx, cuando las distanciasterrestres llegaron a encogerse hasta un nivel queparecfa constrictivo, las limitaciones fueron invocadas incluso como incentivo adicional para las exploraciones, siempre mas haci a arriba y hacia afuera,necesarias para expandir aun mas esa esfera de do-

CONSTRUCCI6N HIST6RICA DELASCIENCIAS SOCIALES 7minio. En suma, nuestra vivienda pasada y presenteernpezo a parecerse cada vez menos al hogar y cadavez mas a un a plataforma de lanzamiento, el lugardesde el cual nosotros, como hombres (y tambienunas pocasmujeres) de ciencia, podiamos lanzarnosal espacio, estableciendo una posicion de domin iosobre una unidad cada vez mas cosrnica.

Progreso y descubrimiento podrian se r las palabras clave, pero hacen falta otros terminos -ciencia,unidad, simplicidad, dominio e incluso "el universo"- para completar el lexicon, La ciencia natural, talcomo se entendfa en los siglos XVII YXVIII, derivabaprincipalmente del estudio de la mecanica celeste. Alprincipio los que intentaban establecer la legitimidady prioridad de la busqueda cientifica de las leyes dela naturaleza no hacfan mayor distincion entre ciencia y filosoffa. En la medida en qu e distingufan losdos dominios pensaban en ellos como aliados en labusqueda de una verdad secular, pero a medida queel trabajo experimental y ernpfrico paso a se r cada vezmas importante para la vision de la ciencia, la filosoffacornenzo a aparecer para los cientificos naturalescada vez mas un mere sustituto de la teologfa, igualmente culpable de afirmaciones a prioride verdadesimposibles de poner a prueba. Para el comienzo delsiglo XIX la division del conocimiento en dos camposya habia perdido el sentimiento de que los dos eranesferas "separadas pero iguales", adquiriendo en cambio un saborjerarquico, por 10 menos a los ojos de loscientfficos naturales -conocimiento cierto (ciencia),distinto de un conocimiento que era imaginado eincluso imaginario (10 que no era ciencia). Finalmente, en el inicio del siglo XIX el triunfo de la ciencia rueconsagrado por la lingufstica: el terrnino ciencia, sinadjetivo calificativo, paso a se r identificado principalmente (y a menudo exclusivamente) can la ciencia


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8 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES 9natural.t Ese hecho marco la culminaci6n de laciencia natural de adquirir para sf una legitimidadsocio-intelectual totalmente separada e incluso enoposicion a otra forma de conoc imien to l lamadafilosofia.

La ciencia, es decir la ciencia natural, estaba mucho mas claramente definida que su alternativa, parala cual el mundo nunca se ha puesto de acuerdo enun nombre unico. A veces Hamada las artes, a veceslas humanidades, a veces las letras 0 las bellas letras,a veces la filosoffa y a veces incluso la cultura, 0 enaleman Geistestoissenschaften, la alternativa de l a "ciencia" ha tenido un rostro y un enfasis variables, unafalta de coherencia interna qu e no ayud6 a sus practicantes a defender su caso ante las autoridades,especialmente debido a su aparente incapacidad depresentar resultados "practicos". Porque habia empezado a estar clare que la lucha epistemo16gica sobrequ e era conocimiento legitimo ya no era solamenteun a l ucha sob re qui en con trolaria el conocimientosobre la naturaleza (para el siglo XVIII estaba claro quelos cientificos naturales habian ganado los derechosexclusivos sobre ese campo) sino sobre quien controlarfa el conocimiento sobre el mundo humano.

La necesidad del estado moderno de un conocimiento mas exacto sobre el cual basar sus decisioneshabia conducido al surgimiento de nuevas categoriasde conocimiento desde el s iglo XVIII, pero esas cate-gorias todavia ten ian definiciones y fronteras incier-

3 Esto es claro tanto en ingles como en las lenguas romances.Es menos claro en aleman. doncle el terrnino Wissenschajt siguesiendo usado como terrnino general para el conocimiento sistema-t ico. y dondc lo que en Ingles se llama "humanities" [yen espanol,humanidadcs] se llama Ceistesunssenschaften, que traducido literal-mente significa conocimienro de temas espirituales 0 mentales.

tas. Los fil6sofos sociales empezaron a hab lar de"fi sica soc ial", y los pensadores europeos comenzaro n a reconocer la existencia de multiples tipos desistemas sociales en el mundo ( " ~ c 6 m o se puede serpersa?") cuya variedad requeria una explicaci6n. Fueen ese contexto como la universidad (que en muchossentidos habia sido un a instituci6n moribunda desdeel s ig lo XVI, como resultado de haber estado demasiado estrechamente unida a la Iglesia antes de esafecha) revivi6 a fines de l siglo XVIII y comienzos de lXIX como principal sede institucional para la creacionde conocimiento.

La universidad revivio y se transform6. La facultadde teologia perdi6 importancia y en ocasiones desa-pareci6 completamente 0 fue sustituida pOI'un merodepartamento de estudios religiosos dentro de lafacultad de filosofia. La facultad de medicina conserv6 su papel c omo cen tr o de capacitaci6n en uncampo profesional especifico, ahora enteramente de-finido como conocimiento cientifico aplicado. Fueprincipalmente den tro de la facultad de filosofia (yen mucho menor g rado en la facultad de derecho)donde se construyeron las modernas estructuras delconocimiento. Era a esa facu lt ad (que en muchasuniversidades se mantuvo estructuralmente unifica-da, aunque en otras se subdividi6) que ingresaban losestudiantes tanto de las artes como de las cienciasnaturales, y fue alli que construyeron sus mult iplesestructuras disciplinarias aut6nomas.

La historia intelectual de l siglo XIX esta marcadaprincipalmente por esa disciplinarizaci6n y profesionalizaci6n de l conocimiento, es decir, poria creaci6nde estructuras institucionales permanentes disefiadastanto para producir nuevo conocimiento como parareproducir a los productores de conocimiento. Lacreaci6n de multiples disciplinas se basaba en la creen-


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10 11CONSTRUCCl6N HIST6RlCA DE LAS CIENCIAS SOCIALEScia de que la investigacion sistematica requeria un aconcentracion habil en las multiples zonas separadasde la rea lidad, la cual habfa s ido racionalmente dividida en distintos grupos de conocimientos. Esa division racional prometia ser eficaz, es decir intelectualmente productiva. Las ciencias naturales no habianesperado la resurreccion de la universidad para establecer algun tipo de vida institucional autonoma,habian sido capaces de reaccionar antes porqueternan la capacidad de solicitar apoyo social y politico con base en su promesa de producir resultadospract ices de utilidad inmediata, El ascenso de lasacademias reales en los siglos XVII YXVIII Yla creacionde las grandes ecoles pOl ' Napoleon, reflejaban la disposicion de los gobernantes para promover las ciencias sociales. Quiza los cientificos naturales no teniannecesidad de las universidades para continuar con sutrabajo.

Fueron mas bien los que no eran cientificos naturales -los historiadores, anticuarios, estudiosos deliteraturas naturales-los que mas hicieron por resucitar a las universidades durante el siglo XIX, utilizandolos como mecanismo para obtener apoyo del estado para sus trabajos eruditos. E110s atrajeron a losfilosofos naturales hacia las nacientes estructuras universitarias para beneficiarse del perfil posit ivo queestas poseian, pero el resultado fue que desde entonces las universidades pasaron a ser la sede principalde la continua tension entre las artes 0 humanidadesy las ciencias, que ahora se definfan como modos deconocimiento muy diferentes, y para algunos antagonicos.

En muchos paises, y ciertamente en Gran Bretafiay en Francia, el trastorno cultural provocado por laRevolucion francesa impuso cierta clarificacion deldebate. La presion poria transformaci6n polit ica y

CONSTRUCCI6N HlST6RICA DE LAS CIENCIAS SOCIAU.ssocial habia adquirido una urgencia yuna legitimidadque ya no resultaba facil contener mediante la simpleproclamacion de teorias sobre un supuesto ordennatural de la v ida social. En cambio, muchos -sinduda con esperanzas de limitarlo- sostenian que lasolucion consistfa mas bien en organizar y racionalizar el cambio social que ahora parecia inevitable enun mundo en el que la soberania del "pueblo" ibarapidamente convirtiimdose en la norma. Pero paraorganizar y racionalizar el cambio social primero eranecesario estudiarlo y comprender las reglas que 10gobernaban. No solo habla espacio para 10 que hemos llegado a llamar ciencia social, sino que habiauna profunda necesidad social de ella. Ademas, parecia coherente que si se intentaba organizar un nuevoorden social sobre una base estable, cuanto masexacta (0 "positiva") fuese la ciencia tanto mejor seria10 demas. Esto er a 10 que tenian presente muchos delos que empezaron a echar las bases de la c ienciasocial moderna en la primera mitad del siglo XIX,especialmente en Gran Bretafia y en Francia, cuandose volvieron hacia la fisica newtoniana como modeloa seguir.Otros, mas interesados en volver a tejer la unidadsocial de los estados, que habian sufrido violentostrastornos sociales 0 estaban amenazados po r ellos,se volvieronhacia la elaboracion de relatos hist6ricosnacionales con el objeto de da r un soporte a nuevaso potenciales soberanias, relates que sin embargoahora no eran tanto biograflas de principes como de"pueblos". La reformulacion de la "histor ia" comogeschichte -10 que ocurrio, 10que ocm-rio en realidad-debia darle credenciales impecables. La historia dejaria de ser una hagiografia parajustificar a los monarcas y se convert ir fa en la verdadera historia delpasado explicando el presente y ofreciendo las bases


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12 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES 13para una elecci6n sabia del futuro. Ese tipo de his to-ria (basada en la investigaci6n empirica de archivos)se uni6 a las ciencias social y natural en el rechazo dela "especulaci6n" y la "deducci6n" (practices califica-das de pura "filosoffa"). Pero precisamente porqueese tipo de historia estaba interesada en las historiasde los pueblos, cada una empiricamente diferente dela otra, veia con desconfianza e incluso con hostilidadlos intentos de los exponerues de la nueva "cienciasocial" de generalizar, es decir, de establecer leyesgenerales de la sociedad.

En el curso del siglo XIX las diversas disciplinas seabrieron como un abanico para cubrir toda una gamade posiciones epistemol6gicas. En un extremo sehaUaba primero la maternatica (actividad no empirica), y a su lado las ciencias naturales experimentales(a su vez en una especie de o rden descenden te dedeterminismo -fisica, quimica, biologia). En el otroextremo estaban las humanidades (0 artes y letras),que empezaban por la filosofia (simetrica de la matematica como actividad no empirica) y junto a ella elestudio de practicas artisticas formales (Iiteratura,pintura, escultura, musicologia), y llegaban a menudo en su practi ca muy cerca de la h is to ria, unahistoria de las artes, Y entre las humanidades y lasciencias naturales asf definidas quedaba el estudio delas realidades sociales con la historia (idiografica) mascerca de las facultades de artes y letras, y a menudopar te de ellas, y la "ciencia social" (nomotetica) mascerca de las ciencias naturales. A medida que laseparaci6n del conocimiento en dos esferas diferentes cadauna con un enfasis epistemol6gico diferente,que se endurecfa cada vez mas, los estudiantes de lasrealidades sociales quedaron atrapados en el medio,y profundamente divididos en torno a esos problemas epistemol6gicos.

Todo esto, sin embargo, estaba ocurriendo en uncontexto en el que la c ienc ia (newtoniana) habiatriunfado sobre la filosofia (especulativa), y por 10tanto habia llegado a encarnar el prestigio social enel mundo del conocimiento. Esa divisi6n entre laciencia y la filosofia habia sido proclamada como undivorcio pOI' Auguste Comte, aunque en realidadrepresentaba principalmente el repudio de la metaff-sica aristotelica y no del interes filos6fico en si. Sinembargo, los problemas planteados parecfan reales:,hay leyes deterministas que gobiernan el mundo?,,0 hay un lugar y un papel para la invencion y lainvestigacion (humanas)? Adernas, los problemas in-telectuales tenian presuntas implicaciones politicas.Politicamente el concepto de leyes deterministasparecfa se r mucho mas util para los i nt en tos decontrol tecnocratico de movimientos potencialmente anarquistas por el cambio, y politicamente ladefensa de 10 particular, 10 no determinado y 10imaginative parecfa ser mas util, no solo para los quese resistian al cambio tecnocratico en nombre de laconservacion de las instituciones y tradiciones exis-tentes, sino tambien para los qu e luchaban por posi-bilidades mas espontaneas y radicales de introducirla accion humana en la esfera sociopolitica, En esedebate, que fue continuo pero desequilibrado, elresultado en el mundo del conocimiento fue qu e laciencia (la fisica) fue colocada en todas partes en unpedestal y en muchos pafses fue relegada a un rinconaun mas pequefio del sistema universitario. Even-tualmente, en respuesta, algunos filosofos redefinieron sus actividades en formas mas acordes con laetica cientifica (la filosofia analitica de los positivistasde Viena).

Se proclam6 que la ciencia er a el descubrimientode la realidad objetiva utilizando un metodo que nos


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1415ONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES

permitfa salirfiterade Iamente, mientras se decfa quelos fiJ6sofos no hacfan mas que meditar y escribirsobre sus meditaciones. Esa vision de la ciencia y Jafilosoffa fue afirmada con mucha claridad por Comteen la primeramitad del sigJo XIX, cuando se propusoestabJecer las regJas que gobemarfan eJ analisis delrnundo social. AI revivir eJ terrnino "ffsica social",Comte expresaba cJaramente su interes polftico: que-rfa salvar a Occidente de la "corrupcion sistematica"que habfa Uegado a ser "entronizada Como instru-mento indispensable del gobierno" debido ala "anar-qufa intelectUal" manifiesta desde Ia Revolucionfrancesa. En su opinion, el partido del orden sebasaba en doctrinas superadas (catolica y feudal),mient ras que el partido del movimiento tomabacomo base tesis puramente negativas y destructivastomadas del protestantismo. Para Comte la fisicasocial permitirfa la reconciliacion del orden y el progreso al encomendar la solucion de las cuestionessociales a "un pequeno numero de inteligencias deelite" con educacion apropiada. De esa forma, IaRevolucion francesa "terminarfa" gracias a la instala.cion de un nuevo poder espiritual. Asf quedaba claraIa base tecnocratica y la funcion social de la nuevaffsica social.En esa nueva estructura de conocimiento los filo-sofos pasarfan a ser, en una formula celebre, los"especialistas en generalidades". Esto significaba que

aplicarfan la logica de la mecanica celeste (que habfaUegado a la perfeccion en la version de Laplace delprototipo newtoniano) al mundo social. La cienciapositiva se proponfa representar la liberacion total dela teologfa, la metaffsica y todos los dernas modos de"explicar" la realidad. "Entonces, nuestras investiga-ciones en todas las ramas del conocimiento, para se rpositivas, deben limitarse al estudio de hechos reales

CONSTRUCCl6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALESsin tratar de conocer sus causas primeras ni proposi-tos ultimos."!

John Stuart Mill, contraparte inglesa y corresponsal de Comte, no hablo-de cienciapositiva s ino deciencia exacta, pero mantuvo igual el modelo de lamecanica celeste: "[La ciencia de la naturaleza humana] esta lejos de alcanzar los estandares de exactitudque hoy se alcanzan en astronomia, pero no hayrazon para que no pueda se r tan cientffica como elestudio de las mareas, 0 como 10 era la astronomfacuando sus calculos solo habfan alcanzado a dominarlos fenomenos principales, pero no las perturbaciones.:"

Pero si bien era claro que la base de las divisionesdentro de las ciencias sociales estaba cristalizando enla primera mitad del siglo XIX, la diversificacion inte-lectual reflejada en la estructura disciplinaria de lasciencias sociales solo fue formalmente reconocida enlas principales universidades, en las formas en que lasconocemos hoy, en el periodo comprendido entre1850y 1914. Es obvio que en el periodo comprendidoentre 1500 y 1850 ya existia una literatura sobremuchos de los asuntos centrales tratados por 10 quehoy llamamos ciencia social -el funcionamiento delas instituciones politicas, las politicas macroeconomicas de los estados, las reglas que gobiernan lasrelaciones entre los estados, la descripcion de siste-mas sociales no europeos. Todavia leemos a Maquia-vela y a Bodin, a Petty y a Grotius, a los fisiocratasf ranceses y a los maestros de la Ilustracion escocesa

4 Auguste Cornte, A discourse on the positive spirit, Londres,William Reeves, 1903, p. 21.5 John Stuart Mill, A s)'stem of logic ratiocinative and interactive,vol. vin, de CollectedW01-ks ofJohn Stuart Mill, Toronto, University

ofToronto Press, 1974, vol. VI, cap. III, par. 2, p. 846.


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16 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HIST6RICADE LASCIENCIAS SOCIALES 17igual que a los autores de la primera mitad del sigloXVIII, desde Malthus yRicardo hasta GuizotyTocque-ville 0 Herder y Fichte. Incluso tenemos en ese perio-do estudios tempranos de desviaciones sociales, comoel caso de Beccaria. Sin embargo, todo esto aun noer a del todo 10 que hoy entendemos pOl'ciencia social,y todavfa ninguno de esos estudiosos consideraba queoperaba dentro del marco de 10que mas tarde serfanconsideradas como disciplinas separadas.

La creacion de las multiples disciplinas de cienciasocial fue parte del intento general del siglo XIX deobtener e impulsar el conocimiento "objetivo" de la"realidad" con base en descubrimientos ernpiricos (10contrario de la "especulacion"). Se intentaba "apren-der" la verdad, no inventarla 0 intuirla. El proceso deinstitucionalizacionde este tipo de actividad de cono-cimiento no fue s imple ni directo. Ante todo, alprincipio, no estaba claro si esa actividad iba a se r unasola 0 deberfa dividirse mas bien en varias disciplinas,como ocurr io despues. Tampoco estaba c laro cualer a el mejor camino hacia ese conocimiento, es decirque tipo de epistemologfa serfa mas fructffera 0incluso mas legftirna. Y 10 menos claro de todo era silas ciencias sociales podfan ser consideradas en algunsentido como una "tercera cultura", situada "entre laciencia y la literatura" en la formulacion posterior deWolf Lepenies. En realidad, ninguna de esas pregun-tas ha tenido hasta ahora una respuesta definitiva.Todo 10 que podemos hacer es observar las decisiones practicas que se tomaron, 0 las posiciones mayoritarias que tendieron a prevalecer.

Lo primero que debemos observar es donde seprodujo esa institucionalizacion. La actividad en laciencia social durante el siglo XIX tuvo lugar principalmente en cinco puntos: Gran Bretafia, Francia, lasAlemanias , las Italias y Estados Unidos. La mayor

parte de los estudiosos y la mayor parte de las universidades (aunque pOl' supuesto no todos) estaban enesos cinco lugares. Las universidades de otros paisesno tenfan el prestigio internacional y el peso nume-rico de las situadas en esos cinco. Hasta hoy, lamayorfa de las obras del siglo XIX que todavfa leemosfueron escritas en uno de esos cinco paises. La segunda cosa que debemos observar es que en el curso delsiglo se propusieron un gran mimero y diversosconjuntos de nombrcs de "ternas" 0 "disciplinas". Sinembargo, para la primera guerra mundial habia unaconvergencia 0 consenso general en torno a unospocos nombres especfficos, y los de mas candidatoshabian sido mas 0 menos abandonados. Esos nom-bres, que examinaremos a continuacion, eran principalmente cinco: historia, economia, sociologfa, ciencia polftica y antropologfa. Como veremos, a esta listapodemos agregar las ciencias orientales (llamadas eningles orientalismos), a pesar de l hecho de que timidamente el grupo no se consideraba a sf mismo comociencia social. Mas adelante explicaremos pOl'que noincluimos en esa l ista la geograffa, la psicologfa y elderecho.La primera de las disciplinas de la ciencia socialque alcanzo una existencia institucional autonornareal fue la historia. Es cierto que muchos historiado-res rechazaron vigorosamente el nombre de cienciasocial, y algunos 10 rechazan aun hoy. Nosotros sinembargo consideramos las disputas entre los historiadores y las otras disciplinas de las ciencias socialescomo disputas dentro de la ciencia social, como trataremos de mos tra r claramente en el curso de estetrabajo. La historia desde luego er a una practica muyantigua, como 10 es el propio termino, Los relatos delpasado, y en particular las descripciones del pasadodel propio pueblo, del propio estado, eran una acti-


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18 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HlST6RlCA OF.LAS ClENCIAS SOCIALES 19vidad familiar en el mundo del conocimiento y lahagiograffa siempre habfa sido estimulada por quie-nes se encontraban en el poder. Lo que distinguia ala nueva "disciplina" de la historia que se desarrolloen el siglo XIX fue el enfasis riguroso que ponfa en labusqueda wie es eigentlich getoesen ist ("10 que ocurrioen realidad"), en la famosa frase de Ranke. dife-rencia de que? Sobre todo a diferencia del relato dehistorias imaginadas 0 exageradas para halagar a loslectores 0 para servir a los proposim, inmediatos delos gobernantes 0 de cualquier otro grupo poderoso.

Es imposible pasar po r alto hasta que punto ellema de Ranke refleja los ternas uti lizados por las"ciencias" en su lucha con la "fiIosoffa" -e l enfasis enla existencia de un mundo real que es objetivo ycognoscible, el enfasis en la evidencia empirica, elenfasis en la neutralidad del estudioso. Adernas elhistoriador, al igual que el cientffico natural, no debfahallar sus datos en escritos anteriores (la biblioteca,lugar de la lectura) 0 en sus propios procesos depensamiento (el estudio, lugar de la reflexion), sinomas bien en un lugar donde se podfan reunir, alma-cenar, controlar y manipular datos exteriores (ellaboratoriolel archivo, lugares de la invesugacton).

Ese comun rechazo de Ia fiIosoffa especulativaacerco a la historia y la ciencia como modos deconocimiento "moderno" (es decir no medievales).Pero como los historiadores tambien rechazaban lafilosofia, en cuanto implicaba busqueda de esquemasgenerales que permitieran explicar datos empiricos,sintieron que la biisqueda de "leyes" cientfficas de lmundo social los Ilevarfa de vuelta aI error. Esta doblesignificacion del rechazo de la fiIosoffa por los histo-riadores explica como sus obras pudieron no soloreflejar el nuevo predominio de la supremacfa de laciencia en el pensamiento europeo sino tambien

anunciar y proponer vigorosamente una posicionidiografica y antiteorica. Es por esto por 10 quedurante todo el siglo XIX la mayorfa de los historia-dores insistio en que pertenedan a las facultades deletras y en general t ra taron de evitar cualquier identificacion con la nueva categorfa, las ciencias sociales,que lentamente se iba poniendo de moda.

Si bien es cierto que algunos de los historiadoresde comienzos del siglo XIX empezaron, con algunavision de una historia universal (ultimo vinculo con lateologfa), la combinacion de sus compromisos idio-graficos con las presiones sociales provenientes de losestados, asi como de la opinion publica educada,ernpujo a los historiadores a escribir principalmentesus propias historias nacionales, con una definicionde nacion mas 0 menos circunscrita pol' un movimiento hacia atras en el tiempo, del espacio ocupado en elpresente por las fronteras estatales existentes 0 enconstruccion. En todo caso, el enfasis de los historia-dores en el uso de archivos, basado en un profundoconocimiento contextual de la cultura, hizo que lainvestigacion historica pareciera ser mas valida cuan-do cada quien la realizaba en su propia casa. As! fuecomo los historiadores, que no habian querido seguirtrabajando en la justificacion de los reyes, se encontraron dedicados a la justificacion de las "naciones" ya menudo de sus nuevos soberanos, los "pueblos".

No hay duda de que eso era util para los estados,aunque solo fuera indirectamente, en terminos dereforzar su cohesion social. No los ayudaba a decidirpolfticamente con sabidurfa sobre el presente, y cier-tamente no ofrecfan mucha sabidurfa sobre las mo-dalidades del reformismo racional. Entre 1500y 1800los diversos estados ya se habian acostumbrado adirigirse a especialistas, en general empleados publi-cos, para que los ayudaran a crear polftica, particu-


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20 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE U\S CIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HIST6RICA DEUS CIENCIAS SOCIALES 21larmente en sus momentos mercantilistas. Esos especialistas ofredan su conocimiento bajo diversos titu-los, como jurisprudencia (termino antiguo) y ley delas naciones ( terrnino nuevo), economia politica(tambien un terrnino nuevo, que casi literalmentesignificaba macroeconomfa en el nivel de las entidades politicas), estadisticas (otro terrnino nuevo, queinicialmente hacia referencia a datos cuantitativossobre los estados), y Kameralioissenschaften (cienciasadministrativas). La jurisprudencia ya se ensefiaba enlas facultades de der echo de las universidades, y lasKameralwissenschaften pasaron a ser tema de cursos enuniversidades germanicas en el siglo XVIII. Sin embargo, es solo en el siglo XIX cuando empezamos aencontrar una disciplina llamada economia, a vecesen la facultad de derecho pero a menudo en lafacultad (a veces ex facultad) de filosoffa. Y debido alas teorias econornicas liberales prevalecientes en elsiglo XIX la f rase "economia politica" (popular en elsiglo XVIII) desaparece para la segunda mitad del sigloXIX para se r sustituida por "economia". Al eliminarel adjetivo "polftica", los economistas podian soste-ner qu e el comportamiento economico er a el reflejode una psicologia individual universal, y no de insti-tuciones socialmente construidas, argumento que acontinuacion podia utilizarse para afirmar la naturalidad de los principios de laissezfaire.

Las suposiciones universalizantes de la economiahicieron que s u e studio se orientara fuertementehacia el presente y en consecuencia la historia economica qued6 relegada a un lugar secundario en losestudios de econornia y la subdisciplina de la historiaeconornica se desarrollo en gran parte a partir de losestudios de historia (yen parte se separo de ellos),mas qu e de los de economia. El unico intento importante en el siglo XIX por desarrollar una ciencia social

que no e ra ni nomotetica ni ldiografica sino mas bienuna busqueda de las reglas que r igen temas socialeshistoricamente espedficos fue la construcci6n en lazona gerrnanica de un campo llamado Staatswissens-chaften. Ese campo cubrfa (en ellenguaje actual) unamezcla de historia econ6mica, jurisprudencia, socio-logfa y econornia - in si st iendo en la especificidadhistorica de diferentes "estados" y sin hacer ningunade las distinciones disciplinarias qu e estaban empezando a utilizarse en Gran Bretafia y en Francia. EIpropio nombre Staatsioissenschaften. ("ciencias de l es-.tado") indicaba que sus proponentes buscaban ocupa r de a lguna manera el mismo espacio intelectualque antes hab ia cub ie rto la "economfa politica" enGran Bretafia y en Francia, y por 10 tanto la mismafuncion de proporcionar conocimiento util, por 10menos a largo plazo, para los estados. Esa invenciondisciplinaria floreci6 particularmente en la segundamitad de l siglo XIX pero por ultimo sucumbio antelos ataques de l exterior y los temores del interior. Enla primera decada de l siglo XX la ciencia social alerna-na empezo a conformarse con las categorias discipli-narias en uso en Gran Bretafia y en Francia. Algunasde las figuras principales mas j ovenes de la Staats-wissenschajten, como Max Weber, tomaron la iniciati-va de fundal' la Sociedad Sociol6gica Alemana. Parala decada de 1920 el terrnino Staatswissenschaften ha-bia sido desplazado por Sozialioissenschafteti("cienciassociales"). .

Al mismo tiernpo que la economia iba convirtiendose en una discipl ina establecida en las universidades -orientada hacia el presente y nomotetica- seestaba inventando una disciplina totalmente nueva,con un nombre inventado: sociologia. Para su inven-tor, Comte, la sociologia debfa se r la reina de lasciencias, una ciencia social integrada y unificada que


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er a "positivista" -otro neologismo creado por Comteo Sin embargo en la practica la sociologia comodisciplina se desarrollo en la segunda mitad del sigloXIX, principalmente gracias a la institucionalizaci6ny transformacion dentro de las universidades de laobra de asociaciones de reforma social cuyo plan deacci6n habfa tendido principalmente a encarar eldescontento y el desorden de ias muy crecidas poblaciones de trabajadores urbanos. Al trasladar sutrabajo al ambiente universitario esos reformadores socia-les estaban en gran par te abandonando su pape1activo en la presion por legislaci6n inmediata. Noobstante la sociologiasiempre ha conservado su preocupaci6n por la gente comun y por las consecuenciassociales de la modernidad. En parte con el objeto deconsumar la ruptura con sus origenes -las organizaciones de reforma social-, los sociologos empezarona cultivar el impulso positivista que, combinado consu orientaci6n hacia el presente, los l levo tambienhacia el campo nomotetico,

La ciencia polftica surgi6 como disciplina aun mastarde, no porque su tema, el estado conternporaneoy su politica, fuera menos propicio para e1 analisisnomotetico, sino principalmente debido ala resisten-cia de las facultades de derecho a renunciar a sumonopolio en ese campo. La resistenciade las facul-tades de derecho ante ese tema podr ia explicar laimportancia atribuida por los cientfficos politicos alestudio de la filosoffa polit ica, a veces llamada teorfapolitica, por 10 menos has ta la llamada revoluci6nconductista del periodo posterior a 1945. La filosoffapolftica perrnitio a la nueva disciplina de la cienciapolftica afirmar su posesi6n de un patrimonio que seremontaba a los griegos, e incluia a autores quesiempre habfan tenido un lugar asegurado en losplanes de estudio universitarios.

Pero la facul tad polit ica no era suficiente parajustificar la creacion de una nueva disciplina, despuesde todo podia haber seguido ensefiandose en losdepartamentos de filosofia, como en realidad ocu-rri6. La ciencia politica como disciplina separadarespondia a un objetivo ulterior: el de legitimar a laeconomfa como disciplina separada. La economiapolitica habfa sido rechazada como tema con el argumen to de que e1 estado y el mercado operaban ydebian operar segun 16gicas distintas. Y esta 16gica-mente requerfa, como garantia a largo plazo, el esta-blecimiento de un estudio cientifico separado delespacio politico.El cuarteto de historia, economfa, sociologia yciencia politica, tal como llegaron a se r disciplinasuniversitarias en el siglo XIX (en realidad hasta 1945),no s610 se practicaba principalmente en los cincopafses de su origen colectivo, sino que en gran partese ocupaba de describir la realidad social de esosmismos cinco paises. No es que las universidades deesos cinco paises ignoraran po r completo al resto delmundo, sino mas bien que segregaban su estudiosobre el resto del mundo en otras disciplinas.

La creacion del sistema mundial moderno implic6el encuentro de Europa con los pueblos del resto delmundo, y en la mayorfa de los casos la conquista deestos, En terminos de las categorias de la experienciaeuropea, encontraban dos tipos mas bien diferentesde pueblos y de estructuras sociales. Habia pueblosque vivian en grupos relativamente pequeiios, que noten ian archivos ni documentos escritos, que no paredan participar en un sistema religioso de gran alcan-ce geografico y que e ran militarmente debiles enrelaci6n con la tecnologia europea. Para describir aesos pueblos se uti lizaban terminos genericos: enIngles generalmente se les llamaba "tribus": en otras

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24 CONSTRUCCl6N HIST6RICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCl6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES 25lenguas podia llarnarseles "razas" (aunque este termi-no mas tarde fue abandonado debido a la confusioncon el otro uso del termino "raza", con referencia aagrupamientos bastante grandes de seres humanoscon base en el color de la piel y otros atributosbiologicos), El estudio de esos pueblos paso a se r elnuevo campo de una disciplina Hamada antropolo-gfa, Asi como la sociologia en gran parte habia cornen-zado como actividad de grandes asociaciones dereforrnadores sociales fuera de las universidades, tam-bien la antropologia se habia iniciado en gran partefuera de la universidad como practica de explorado-res, viajeros y funcionarios de los servicios colonialesde las potencias europeas; y, al igual que la sociologia,fue posteriormente ins tituciorializadacomo disciplinauniversitaria, aunque esa disciplina estaba totalmentesegregada de las otras ciencias sociales que estudiabanel mundo occidental.Algunos de los primeros antropologos se interesa-

ron por la historia natural de la humanidad (y suspresuntas etapas de desarrollo), igual que los prime-ros historiadores se habian interesado por un a histo-ri a universal, pero las presiones del mundo exteriorimpulsaron a los antropologos a convertirse en etno-grafos de pueblos particulares, y en general escogie-ron sus pueblos entre los que podian encontrar enlas colonias internas 0 externas de su propio pais.Esto casi inevitablemente implicaba una metodologiamuy concreta, const ru ida en torno al trabajo decampo (con 10 que cumplian el requisito de investi-gacion ernpirica de la etica cientifica) y observacionparticipante en un area particular (cumpliendo elrequisito de alcanzar un conocimiento en profundi-dad de la cultura necesaria para su comprension, tandiffcil de a1canzar en el caso de un a cultura tanextrafia para el cientffico).

La observacion participante siempre amenazabacon violar el ideal de la neutralidad cientffica, al igualque la tentacion siempre presente para el antropolo-go (asf como para los misioneros) de convertirse enmediador entre el pueblo estudiado y el mundoeuropeo conquistador, particularmente porque elantropoloyo solia ser ciudadano de la potencia colo-nizadora del pueblo en estudio (por ejemplo losantropologos britanicos en Africa Oriental y del Sur,los antropologos franceses en Africa Occidental, losantropologos norteamericanos en Guam 0 los queestudian a los indios norteamericanos, los antropolo-gos italianos en Libia). Su vinculacion con las estruc-turas de la universidad fue la mas importante de lasinfluencias que obligaron a los antropologos a man-tener la practica de la etnograffa dentro de las premi-sas normativas de la ciencia.La busqueda del estado pristino, "antes del contac-

to", de las culturas, tambien indujo a los etnologos acreer que estaban estudiando "pueblos sin historia",en la penetrante formulacion de Eric Wolf. Estopodria haberlos llevado hacia una posicion nomote-tica y orientada hacia el presente, similar a la de loseconomistas, y despues de 1945 la antropologia es-tructural avanzo principalmente en esa direccion.Pero inicialmente la prioridad correspondio a lasnecesidades de justificar el estudio de la diferencia yde defender la legitimidad moral de no ser europeo.Y po r 10 tanto, siguiendo la misma 16gica de losprimeros historiadores, los antropologos se resistie-ron ala demanda de formular leyes, practicando ensu mayoria una epistemologia idiografica.

Sin embargo, no era posible clasificar a todos lospueblos no europeos como "tribus". Hacia muchotiempo que los europeos tenian contacto con otrasllamadas "altas civilizaciones", como el mundo arabe


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,"26 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DELAS CIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HIST6RICA DELASCIENCIAS SOCIALES 27musulman y China. Los europeos consideraban esaszonas como civilizaciones "altas" principalmente por-que tenian escritura, sistemas religiosos difundidosen grandes areas geograficas y una organizaci6n po-Utica (por 10 menos durante largos periodos) enforma de grandes imperios burocraticos. El estudiode esas sociedades por europeos se habia iniciadocon religiosos en la Edad Media. Entre los siglos XlIIYXVIII esas "civilizaciones" resistieron militarmentela conquista europea10suficiente como para merecerrespeto, a veces incluso admiracion, aunque segura-mente, al mismo tiempo, provocaban perplejidad.

Sin embargo, en el siglo XIX, como resultado denuevos avances tecnol6gicos de Europa, esas "civilizaciones" se convirtieron en colonias 0, por 10menos,semicolonias europeas. Los estudios orientales, quehabfan nacido dentro de la Iglesia justificados comoauxiliares de la evangelizacion, pasaron a ser unapractica mas secular, y eventualmente hallaron unlugar en las estructuras disciplinarias en evolucion delas universidades. En realidad, la institucionalizaeinnde los estudios orientales fue precedida por la de losestudios sobre el antiguo mundo mediterraneo, 10que en ingles se llama "the classics", el estudio de laAntigiiedad de la propia Europa. Esto tambien er a elestudio de una civilizaci6n diferente de la de laEuropa modeina , pero no fue tratada del mismomodo que los estudios orientales, mas bien fue considerada como la historia de los pueblos definidoscomo los antepasados de ia Europa moderna, a diferencia del estudio, digamos, del Antiguo Egipto 0 deMesopotamia. La civilizaci6n de la Antigiiedad seexplicaba como la fase temprana de un unico procesohistorico continuo que culminaba en la civilizaci6n"occidental" moderna, y por 10 tanto era visto comopar te d e una saga singular: primero, la Antigiiedad;

despues, las conquistas barbaras y-Ia continuidadasegurada por la Iglesia; luego, el Renacimiento, conla reincorporacion de la herencia grecorromana y lacreaci6n del mundo moderno. En este sentido laAntiguedad no tenia historia autonoma sino que masbien constituia el prologo de la modernidad. Encontraste, pero siguiendo la misma 16gica, las otras"civilizaciones" tampoco tenian historia autonoma:mas bien eran e1 re1ato de historias que se habianconge1ado, que no habian progresado, que no habianculminado en la modernidad.

Los estudios clasicos eran principalmente estudiosliterarios, aunque evidentemente se superponfan conel estudio historico de Greciay Roma. En el intentode crear una disciplina separada de la filosofia (y dela teologfa), los clasicistas definieron su campo comouna combinaci6n de literaturas de todo tipo (y nos610 del tipo que los fil6sofos reconocian), artes (y sunuevo agregado, la arqueologia) y la historia que sepodia hacer al modo de la nueva historia (que no er amucha, dada la escasez de fuentes primarias). Esacombinacion hizo que los estudios clasicos quedaran,en la practica, cerca de las disciplinas que estabansurgiendo al mismo tiempo, y que tenfan como focolas literaturas nacionales de cada uno de los estadosprincipales del occidente europeo.

Ese tono "humanfstico" de los estudios clasicosprepare el camino para las muchas variedades deestudios orientales que empezaron a aparecer en losplanes de estudio de las universidades. Sin embargo,debido a sus premisas, los estudiosos orientalistasadoptaron una practica muy especial: como se supo-nia que esa historia no progresaba, el foco de interesno era la reconstruccion de las secuencias diacr6nicas, como en la historia europea, sino la comprensi6ny apreciaci6n del conjunto de valores y de practicas


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que habian creado civilizaciones que, a pesa r de serconsideradas "altas", fueron concebidas para sernada mas que inrnoviles. Se sostenia que la mejormanera de alcanzar esa cornprension er a por mediode una minuciosa lectura de los textos que encarnaban su sabiduria, y eso requeria una preparacionlinguistica y filologica muy similar a la desarrolladatradicionalmente por los monjes en el estudio de lostextos cristianos. En este sentido los estudios orientales se resistieron totalmente ala modernidad, y porconsiguiente, en su mayor parte, no quedaron atra-pados en la etica cientifica. Aun mas que los historia-dores, los estudiosos orientalistas no veian ningunavirtud en la ciencia social, y rehusaban rigurosamentecualquier asociacion con ese campo, prefiriendo con-siderarse parte de las "humanidades". Sin embargo,llenaban un espacio importante en las ciencias socia-les, pm-que por mucho tiempo los estudiosos orientalistas fueron practicamente los unicos universita-rios dedicados al estudio de realidades socialesrelacionadas con China, India 0 Persia. Desde luegoque adernas habia unos pocos cientfficos sociales quese interesaban por comparar civilizaciones orientalescon civilizaciones occidentales (como Weber, Toynbee y, menos sisternaticamente, Marx). Pero esosestudiosos comparativistas, a diferencia de los orientalistas, no estaban interesados en las civilizacionesorientales por sf mismas, sino que mas bien su principal interes intelectual era siempre explicar por queera el munclo occidental y no esas otras civilizacionesel habia avanzado hacia la modernidad (0 elcapitalismo).Es preciso decir adernas una palabra sobre tres

campos que nunca llegaron a ser del todo componentes principales de las ciencias sociales: la geografia, lapsicologia y el derecho. La geografia, al igual que la

historia, era una practica muy antigua. A fines de lsiglo XIX se reconstruyo como una disciplina nueva,principalmente en universidades alemanas, que ins-piro su desarrollo en otras partes. Los intereses de lageografia eran esencialmente los de una ciencia so-cial, pero se resistia a la categorizacion: intentabaacercarse a las ciencias naturales gracias a su interespor la geografia fisica y las humanidades dentro desu preocupacion pol' 10 que se llamaba geograffahumana (haciendo un trabajo en algunos sentidossimilar al de los antropologos, aunque con enfasis enla influencia del ambiente), Adernas, antes de 1945 lageograffa fue la unica disciplina que int en to de ma-nera consciente ser realmente mundial en su practi-ca, en terrninos de su objeto de estudio. Esa fue suvirtud y posiblemente su desgracia. A medida que, afines de l siglo XIX, el estudio de la realidad social sefue compartimentando cada vez mas en disciplinasseparadas, con una division clara de l trabajo, la geo-grafia ernpezo a parecer anacronica en su tendeneiageneralista, sintetizadora y no analftica.

Probablemente como consecuencia de esto la geo-graffa fue durante todo ese periodo una especie depariente pobre, en terminos de mimeros y prestigio,funcionando a menudo meramente como una espe-de de agregado menor de la historia. En consecuencia, en las ciencias sociales hubo un relativo descuidodel tratamiento del espacio y e11ugar. El acento en elprogreso y la politica de organizacion del cambiosocial dio una importancia basica a la dimensiontemporal de la existencia social, perc dejo la dimension espacial en un limbo incierto. s: los procesoseran universales y deterministas, el espacio er a teori-camente irre1evante. Si los procesos eran casi unicose irrepetibles, e1 espacio pasaba a ser un mere ele-mento (y un elemento menor) de la especificidad. En


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la primeravision, el espacio er a visto como una meraplataforma -en la que se desarrollaban los acontecimientos u operaban los procesos- esencialmenteinerte, algo que estaba ahf y nada mas. En la segunda,el espacio pasaba a ser un contexto que influia en losacontecimientos (en la historia idiografica, en lasrelaciones internacionales realistas, en los "efectos devecindad", e incluso en los procesos de aglorneracionmarshallianos y externalidades). Pero esos efectoscontextuales eran vistos en su mayoria como merasinfluencias -residuos que erapreciso tener en cuentapara lograr mejores resultados ernpfricos, pero queno eran centrales para el analisis,

Sin embargo, en la practica la ciencia social sebasaba en una vision particular de la espacialidad,aunque no era declarada. El conjunto de estructurasespaciales por medio del cual se organizaban lasvidas, segun la premisa implfcita de los cientfficossociales, eran los territorios soberanos que colectivamente definian el mapa politico del mundo. Casitodos los filosofos sociales daban po r sentado queesas fronteras politicas determinaban los parametresespaciales de otras interacciones clave -la sociedadde la ciencia, la economia nacional del macroeconomista, el cuerpo politico del polit6logo, la naci6n delhistoriador. Cada uno de ellos suponfa una congruencia espacial fundamental entre los procesospoliticos , sociales y economicos. En ese sentido laciencia social era claramente una criatura, si es queno una creacion, de los estados, y tomaba sus fronteras como contenedores sociales fundamentales.La psicologia es un caso diferente. Tambien aqufla disciplina se separo de la facultad de filosofiatratando de reconst ru irse a sf misma en la nuevaforma cientffica, Sin embargo, su pract ica termin6por definirse no tanto en el campo social sino princi-

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til',III111111i,

30 CONSTRUCCI6N HIST6RlCADE LAS CIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCl6NHIST6RICADE LASCIENCIAS SOCIALESpalmente en el campo medico, 10que significaba quesu legitimidad dependia de la estrechez de su asociacion con las ciencias naturales. Adernas los positivistas, compartiendo la premisa de Comte ("el ojo nopuede verse a sf mismo"), empujaron a la psicologiaen esa direccion Para muchos la {mica psicologia quepodia aspirar a la legit imidad cientifica seria unapsicologia fisio16gica, e incluso quimica. Asf pues,esos psicologos trataban de ir "mas alla" de la cienciasocial para llegar a una ciencia "bio16gica", y enconsecuencia, en la mayoria de las universidades lapsicologfa eventualmente se traslad6de las facultadesde ciencias sociales a las de ciencias naturales.Desde luego, habia formasde teorizaci6n psicologica que ponian el enfasis en el analisis del individuo

en la sociedad, y los l lamados psicologos socialestrataron efectivamente de permanecer en el campode la ciencia social; pero en general la psicologia notuvo exito en el establecimiento de su plena autonomfa institucional y padecio, frente a la ps icologiasocial, el mismo tipo de marginalizaci6n que sufri6 lahistoria econ6mica frente a la economfa. En muchoscasos sobrevivio al ser absorbida como subdisciplinadentro de la sociologia. Tambien hubo varios tiposde psicologia social que no fueron positivistas, porejemplo lageisteswissenschaftliche (deWindelband) y lapsicologia Gestalt. La teorizaci6n mas fuerte e influyente en psicologia, la teoria freudiana, que pudohaber vuelto a esa disciplina hacia una autodefinici6ncomo una ciencia social, no 10hizo por dos razones.Ante todo, porque surgi6 de la practica medica; y ensegundo lugar, pOl"que su cualidad inicialmente escandalosa la convirti6 en una especie de actividad deparias, 10 que llevo a que los psicoanalistas crearanestructuras de reproducci6n institucional totalmentefuera del sistema universitario. Es posible que eso

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haya preservado al psicoanalisis como practica y comoescuela de pensamiento, pero tambien signific6 queden tro de la universidad los conceptos freudianoshallaran lugar principalmente en departamentos queno eran el de psicologia.Los estudios legales son el tercer campo que nuncal leg6 a se r del t odo una ciencia social. Ante todo, yaexistia la facultad de derecho, y su plan de estudiosestaba estrechamente vinculado a su funci6n princi-pal de preparar abogados. Los cientificos socialesnornoteticos veian lajurisprudencia con cierto escep-ticismo. Les parecia demasiado normativa y con de-masiado poca raiz en la investigaci6n empfrica. Susleyes no eran leyes cientificas, su contexto pareciademasiado idiografico. La ciencia politica se apart6del analisis de esas leyes y su historia para analizar lasreglas abstractas que gobernaban el comportamientopolitico, de las cuales serfa posible derivar sistemaslegales adecuadamente racionales.

Hay un ultimo aspecto de la institucionalizaci6nde la ciencia social que es importante sefialar. Elproceso tuvo lugar en el momento en que Europaestaba finalmente confirmando su dominio sobre elresto del mundo. Y eso hizo que surgiera la preguntaobvia: ~ p o r que esa pequena parte del mundo habiapodido derrotar a todos sus rivales e imponer suvoluntad a America, Africa y Asia? Era una granpregunta y la mayoria de las respuestas no fueronpropuestas en el nivel de los estados soberanos sinoen el nivel de la comparaci6n de "civilizaciones" (co-mo ya 10 habiamos advertido previamente). Lo quehabia demostrado su superioridad militar y producti-va era Europa en cuanto civilizaci6n "occidental", yno Gran Bretafia 0 Francia 0 Alemania, cualquieraque fuese el tamafio de sus imperios respectivos. Eseinteres pOl'el modo en que Europa se expandi6 hasta

dominar el mundo coincidi6 con la transici6n inte-lectual darwiniana. La secularizaci6n del conocimien-to promovida por la Ilustraci6n fue confirmada pOl'la teoria de la evoluci6n, y las teorfas darwinianas seextendieron mucho mas alla de sus orfgenes en labiologfa. Aun cuando la fisica newtoniana era elejemplo predominante en la metodologia de la cien-cia social, la biologfa darwiniana tuvo una influenciamuy grande en la teorizaci6n social por medio de lametaconstrucci6n aparentemente irresistible de laevoluci6n, donde se ponfa gran enfasis en el concep-to de la supervivencia del mas apto.El concepto de la supervivencia del mas apto fuesometido a mucho uso y abuso, y a menudo fueconfundido con el concepto de exito en la competen-cia. Una interpretaci6n, mas bien, amplia de la teorlade la evoluci6n pudo ser utilizada para dar legitima-ci6n cientifica al supuesto de que la evidente superio-ridad de la sociedad europea de la epoca er a laculminaci6n del progreso: teorias del desarrollo so-cial que llegaba a su culminaci6n en la civilizaci6nindustrial, interpretaciones whig de la historia, deter-minismo climato16gico, sociologfa spenceriana. Sinembargo, esos primeros estudios comparados de ci-vilizaciones no eran tan estadocentricos como la cien-cia social plenamente institucionalizada, y por esofueron victimas del impacto de las dos guerras mun-diales, que en conjunto minaron parte del optimismoliberal sobre el que se habian construido las teorfasprogresistas de las civilizaciones. POl' eso, en el sigloXX la historia, la antropologfa y la geografia termina-ron por marginar completamente 10 que quedaba desus antiguas tradiciones universalizantes, y la trinidadestadocentrica de sociologia, econornia y ciencia po-litica consolid6 sus posiciones como nucleo (norno-tetico) de las ciencias sociales.


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Asf, entre 1850 y 1945 una serie de disciplinas lleg6a definirse como un campo del conocimiento al quese Ie dio el nombre de "ciencia social". Eso se hizoestableciendo, en las principales universidades, cate-dras, en una primera instancia; luego departamentosque ofrecfan cursos y finalmente titulos en esa disci-plina. La instiiucionalizacion de la enseiianza fueacompafiada por la institucionalizaci6n de la investi-gaci6n - la creacion de publicaciones especializadasen cada una de las disciplinas; la construcci6n deasociaciones de estudiosos segun Ifneas disciplinarias(primero nacionales, despues internacionales); lacreaci6n de colecciones y bibliotecas catalogadas pordisciplinas.

Un elemento esencial en ese proceso de institucio-nalizaci6n de las disciplinas fue el esfuerzo de cadauna de ellas por definir 10 que la distinguia de lasdemas, especialmente 10que la diferenciaba de cadauna de las que parecfan estarmas pr6ximas en cuantoa contenido en el estudio de las realidades sociales.A partir de Ranke, Niebuhr y Droysen, los historia-dores afirmaron su relacion especial con un tipoespecial de materiales, especialmente fuentes docu-mentales y textos similares. Insistieron en que 10queles interesaba er a reconstruir la realidad pasada, re-lacionandola con las necesidades culturales del pre-sente en forma" interpretativa y hermeneutica.insistiendo en estudiar los fen6menos, incluso losmas complejos, como culturas 0 naciones enteras,como individualidades y como momentos (0 partes)de contextos diacronicos y sincr6nicos.Los antrop610gos reconstruyeron los modos deorganizaci6n social de pueblos muy diferentes de lasformas occidentales. Demostraron que costumbresmuyextrafias a los ojos occidentales no eran irracio-nales, sino que funcionaban para la preservaci6n y

35" 34 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DE LASCIENCIAS SOCIALES CONSTRUCCI6N HIST6RICADE LASCIENCIAS SOCIALESreproduccion de poblaciones. Estudiosos orientalis-tas estudiaron, explicaron y tradujeron textos de"grandes" civilizaciones no occidentales y fueronmuy instrumentales en la legitimaci6n del conceptode "religionesmundiales", 10que fueuna ruptura conlas visiones cristocentricas.Lamayorfade las ciencias sociales nomoteticas acen-tuaba ante todo 10que las diferenciaba de la disciplinahistorica: su interes en l legar a leyes generales quesupuestamente gobemaban el comportamiento huma-no, la disposici6n a percibir los fenornenos estudiablescomo casos (y no como individuos), la necesidad desegmentar la realidad humana para analizarla, la posi-bilidad y deseabilidad de metodos cientificos estrictos(como la formulaci6n de hipotesis, derivadas de lateoria, para ser probadas con los datos de la real idadpo r medio de procedimientos estrictos y en 10posiblecuantitativos), la preferencia por los datos producidossisternaticamente (por ejemplo, los datos de encuestas)y las observaciones controladas sobre textos recibidosy otros materiales residuales.

Una vez distinguida en esta forma la ciencia socialde la historia idiografica, los cientfficos sociales nomo-teticos -economistas, cientfficos politicos y sociolo-gos- estaban ansiosos po r delinear sus terrenos sepa-rados como esencialmente diferentes unos de otros(tanto en su objeto de estudio como en su metodolo-gfa). Los economistas 10 hacfan insistiendo en la vali-dez de un supuesto ceteris paribus para el estudio delas operaciones del mercado. Los cientfficos politicos10 hacian restringiendo su interes a las est ruc turasformales del gobierno. Los sociologos 10hacian insis-tiendo en un terreno social emergente ignorado po rlos economistas y los cientificos sociales.

Puede decirse que todo esto fue en gran parte unahistoria exitosa. El establecimiento de las estructuras


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36 CONSTRUCCI6N HIST6RICA DELASCIENCIAS SOCIALESdisciplinarias creo estructuras viables y productivasde investigacion, analis is y ensefianza que dieronorigen a la considerable literatura que hoy consideramos como el patrimonio de la ciencia social conternporanea. Para 1945la panoplia de disciplinas queconstituyen las ciencias sociales estaba basicamenteinstitucionalizada en la mayoria de las universidadesimportantes del mundo entero. En los pafses fascistasycomunistas habia habido resistencia (a menudoincluso rechazo) hacia esas clasificaciones, pero conel fin de la segunda guerra mundiallas institucionesalemanas e italianas se alinearon plenamente con elpatron aceptado, los paises del bloque sovietico hicieron 10mismo a fines de la decada de 1950. Adernas,para 1945 las ciencias sociales estaban claramentedistinguidas, por un lado, las ciencias naturales queestudiaban sistemas no humanos y, por el otro, lashumanidades que estudiaban la produccion cultural,mental y espiritual de las sociedades humanas "civilizadas".

Sin embargo, en el mismo momento en que lasestructuras institucionales de las ciencias sociales paredan estar po r primera vez plenamente instaladas yclaramente delineadas, despues de la segunda guerramundial, las practicas de los cientificos sociales empezaron a cambiar. Eso debfa crear un a brecha, queestaba destinada a crecer, entre las p ract ica s y lasposiciones intelectuales de los cientificos sociales,por un lado, y las organizac iones formales de lasciencias sociales, por el otro.

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2. DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES,DE 1945 HASTA EL PRESENTE

Las disciplinas constituyen un sistema de control en la producci6n de discurso, fijando suslimites par media de la acci6n de un a identidad que adopta la forma de una permanentereactivaci6n de las reglas.

MICHELFOUCAULT*

Despues de 1945, tres procesos afectaron profunda-mente la estructura de las ciencias sociales erigida enlos cien afios anteriores. El primero fue el cambio enla estructura polit ica del mundo. Estados Unidossalio de la segunda guerra mundial con una fuerzaeconomica abrumadora, enun mundo politicamentedefinido po r dos realidades geopoliticas nuevas: laHamada guerra fria entre Estados Unidos y la URSSy la reafirrnacion historica de los pueblos no europeos del mundo. El segundo se refiere al hecho deque en los 25 afios subsiguientes a 1945, el mundotuvo la mayor expansion de su poblacion y su capacidad productiva jamas conocida, que incluyo unaampliacion de la escala de todas las actividades humanas. EI tercero fue la consiguiente expansion extraordinaria, tanto cuantitativa comogeografica, de lsistema universitario en todo el mundo, 10 que condujo a la multipl icac ion de l numero de cientificossociales profesionales. Cada una de estas tres realida-

*Michel Foucault, The archaeology of knowledge and the discourseon language, Nueva York, Pantheon, 1972, p. 224 [La arqueologiadel saber, Mexico, Siglo XXI, 1970].

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38 DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES 39des sociales nuevas planteaba un problema para lasciencias sociales, tal como habfan sido institucionalizadas historicamente.

La enorme fuerza de Estados Unidos, en comparacion con todos los dernas estados, afecto profunda-mente la definicion de cuales eran los problemas masurgentes a enfrentar, y cuales los modos mas adecuados para enfrentarlos. La abrumadora ventaja economica de Estados Unidos en los 15-25 afios siguientesa la segunda guerra mundial significaba que, al menos por algl1n tiernpo, la actividad cientffica social sedesarrollaba principalmente en instituciones estadunidenses en una medida inusitada, y desde luego esoafecto el modo en que los cientfficos sociales definfansus prioridades, Por otra parte, la reafirmacion politica de los pueblos no europeos significaba el cuestionamiento de muchos supuestos de la ciencias sociales, en razon de que reflejaban las tendencias polfticasde una era que ya habia terminado, 0 que po r 10menos estaba por terminar.

La expansion desenfrenada de los sistemas universitarios en el mundo entero tuvo una implicacionorganizacional muy concreta: creo una presion socialpo r el aumento de la especializacion debido simplemente al hecho de que los estudiosos buscaban nichosque pudieran definir su originalidad 0 por 10 menossu utilidad social. El efecto mas inmediato consistioen estimular las intrusiones reciprocas de cientificossociales en campos disciplinarios vecinos, ignorandoen este proceso las varias legitimaciones que cada unade las ciencias sociales habia erigido parajustificar susespecificidades como reinos reservados. Y la expansion economica alimento esa especializacion propor-cionando los recursos que la hicieron posible.

Hubo una segunda implicacion organizacional. Laexpansion economicamundial implico un salto cuan-

titativo en su escala, tanto para las maquinarias estatales y las empresas econornicas, como para las organizaciones de investlgacion. Las principales potencias, estimuladas sobre todo por la guerra frfa,empezaron a invertiren la gran ciencia y esa inversionse extendio a.las ciencias sociales. El porcentaje asignado a las ciencias sociales er a pequefio, pero las cifrasabsolutas eran muy elevadas en relacion con todo 10que habian tenido a su disposicion previamente. Esainversion econornica estimulo una cientificaci6n ulterior y mas completa de las ciencias sociales y suresultado fue el surgimiento de polos centralizados dedesarrollo cientifico con concentracion de informacion y de capacidad, y con recursos financieros proporcionados ante todo por Estados Unidos y otrosgrandes estados, po r fundaciones (en su mayoria basadas en Estados Unidos), y tambien en menor medida por empresas transnacionales.

Donde quiera que la estructuracion institucionalde las ciencias sociales no er a aiin completa, estudiosos e instituciones estadunidenses la estimularon directa e indirectamente siguiendo el modelo establecido, con particular enfasis en las tendencias masnomoteticas dentro de las ciencias sociales. La enor-me inversion publica y privada en investigacion cientffica dio a esos polos de desarrollo cientffico unaventaja indiscutible sobre las orientaciones que paredan menos rigurosas y orientadas hacia la politica.Asi, la expansion economica reforzo la Iegitimacionmundial en las ciencias sociales de los paradigmascientfficos subyacentes a las realizaciones tecnologicas que 10 respaldaban. Sin embargo, el fin del dorninio politico de Occidente sobre el res to del mundosignificaba al mismo tiempo el ingreso de voces nuevas al escenario , no solo de la poli tica sino de Iaciencia social.


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40 DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES 41Examinaremos las consecuencias de esos cambios

en el mundo en relacion con tres aspectos sucesivos:1] la validez de las distinciones entre las cienciassociales; 2] el grado en que el patrimonio heredadoes parroquial; 3] la utilidad y realidad de la distincionentre las "dos culturas".

1. La validez de las distinciones entre las ciencias sociales

A fines de l siglo XIX habia tres lineas divisorias clarasen el sistema de disciplinas erigido para estructurarlas ciencias sociales. La l inea ent re el estud io delmundo modernojcivilizado (historia mas las tres ciencias sociales nornoteticas) y el estudio del mundo nomoderno (antropologia mas estudios orientales); dentro del estudio del mundo modemo, la linea entre elpasado (historia) y el presente (las ciencias socialesnomoteticas); dentro de las ciencias sociales nornoteticas, las muy marcadas lineas entre el estudio de lmercado (economia), el estado (ciencia polit ica) y lasociedad civil (sociologia). En el mundo posterior a1945 todas esas lfneas divisorias fueron cuestionadas.

Probablemente la mas notable innovacion academica despues de 1945 fue la creacion de los estudiosde area como nueva categoria institucional para agrupar el trabajo intelectual. El concepto aparecio porprimera vez .en Estados Unidos durante la segundaguerra mundial; fue ampliamente utilizado en Estados Unidos en los d iez afios siguientes al fin de laguerray a continuacion se extendi6 a universidadesde otras par tes del mundo. La idea basica de losestudios de a rea er a muy sencilla: un area era un azona geografica grande que supuestamente tenia alguna coherencia cultural, historica y frecuentementel inguistica. La lista que se fue formando er a suma-

mente heterodoxa: la URSS, China (0 Asia Oriental),America Latina, el Medio Oriente, Africa, Asia Meridional, Asia Sudoriental, Europa Central y Centrooriental y, mucho mas tarde, tambien Europa Occidental. En algunos pafses Estados Unidos (0 Americadel Norte) paso a se r igualmente objeto de estudiosde area. Por supuesto que no todas las universidadesadoptaron exactamente estas categorfas geograficas.Bubo muchas variaciones.

Los estudios de area fueron entendidos como uncam po tanto de estudios como de ensefianza en elque podia reunirse gran cantidad de personas -principalmente de las diversas ciencias sociales, pero amenudo tarnbien de las humanidades y ocasionalmente incluso de algunas ciencias naturales- conbase en un interes cormin de trabajar en sus respectivas disciplinas en torno al "area" determinada, 0 enparte de ella. Los estudios de area eran por definicion"multidisciplinarios". Las motivaciones politicas subyacentes en sus origenes eran totalmente explicitas.Estados Unidos, debido a su papel politico de dimension mundial, necesitaba conocer y por 10 tanto tenerespecialistas acerca de las realidades actuales de esasregiones, especialmente en el momenta en que esasregiones tenfan cada vez mas actividad politica. Losprogramas de estudios de area fueron disefiados parapreparar especialistas de ese tipo igual que subsiguientes programas paralelos, primero en URSS yEuropa Occidental ydespues en muchas otras partesdel mundo (por ejemplo Japon, India, Austral ia yvarios pafses latinoamericanos).Los estudios de area reunfan en una estructura(por 10 menos durante una parte de su vida intelectual) a personas cuyas afiliaciones disciplinarias cortaban transversalmente las tres lineas divisorias quemencionamos antes. Los historiadores y los cientffi-


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42 DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES 43", cos sociales nomoteticos se encontraban frente a

frente con antropologos y estudiosos orientalistas; loshistoriadores se enfrentaban a los cientificos socialesnornoteticos y cada tlpo de cientffico social nornote-tico se enfrentabacon todos los dernas.Ademas habfaocasionalmente algunos ge6grafos, historiadores delarte, estudiosos de literaturas nacionales, epidemiologistas y hasta geologos. Esas personas se unian paracrear planes de estudio, eran miembros de los comi-tes de doctorado de los demas estudiantes, asistian alas conferencias de los especialistas en algun area,leian los libros de los dernas y publicaban en nuevaspublicaciones transdisciplinarias especializadas enlas distintas areas.Cualquiera que haya sido el valor intelec tual deesta fertilizaci6n cruzada, las consecuencias organiza-cionales que tuvo para las ciencias sociales fueronenormes. Aunque los estudios de area se presentabanen el aspecto restringido de la multidisciplinariedad(concepto que ya se habfa discutido en el periodo deentreguerra), su practica ponia de manifiesto el he-cho de que habia una dosis considerable de artificia-lidad en las nitidas separaciones institucionales delconocimiento de las ciencias sociales. Los historiado-res y los cientfficos sociales nomoteticos emprendieron por primera vez (por 10 menos en cantidadconsiderable) elestudio de areas no occidentales. Esaintrusion en el mundo no occidental de disciplinasantes orientadas hacia el estudio del mundo occiden-tal mino la logica de los argumentos antes utilizadospara justificar la separacion de campos llamadosetnografia y estudios orientales. Parecia implicar quelos metodos y los modelos de la historia y de laciencias sociales nomoteticas podian ser aplicadostanto a regiones no occidentales como a Europa/Norteamerica. En los siguientes veinte aiios los antro-

pologos empezaron a renunciar a la etnografia comoactividad definitoria y buscaron otras alternativaspara su campo. Los orientalistas fueron mas alla yabandonaron hasta el nombre, fundiendoseen diver-sos departamentos de historia, filosofia, estudios cla-sicos y religion, asf como en los recien creados departamentos de estudios culturales regionales, quecubrian tanto la producci6n cultural contemporaneacomo los textos que los orientalistas estudiaban tra-dicionalmente.Los estudios de area afectaron tambien la estruc-t ura de los departamentos de historia y las tres cien-cias sociales nomoteticas, Para la decada de 1960 unmirnero considerable de docentes (it" esos departamentos ya se habfa comprometido I a rea lizar su tra-bajo ernpfrico en torno a areas no ' occidentales delmundo. Ese porcentaje er a mayor en historia ymenoren economia, con la ciencia polft ica y la sociologiaentre ambos extremos. Eso significaba que las .discu-siones internas dentro de esas disciplinas inevitable-mente fueron afectadas po r el hecho de que los datosque se discutian, los cursos que los estudiantes debiantomar y los objetos de investigaci6n legitimos sehabian ampliado enormemente en terminos geogra-ficos. Si sumamos a esa expansion geografica delobjeto de estudio la expansion geografica de lasfuentes de rec1utamiento de los estudiosos, se puededecir que la situacion social dentro de las institucio-nes de conocimiento sufri6 una evoluci6n significati-va en el periodo posterior a 1945.La desintegraci6n de la segregaci6n intelectualentre el estudio de Occidente y las areas no occiden-tales plante6 una cuestion intelectual fundamental,con algunas connotaciones politicas muy importan-tes. Onrologicamente ~ l a s dos zonas eran identicas 0eran diferentes? La suposicion antes predominante


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44 DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES 45establecia que eran suficientemente diferentes comopara requerir disciplinas de ciencias sociales diferen-tes para su estudio. iDebfamos ahora suponer 10contrario, que no habra diferencia de ningun tipo quejustificara una forma especial de analisis para el mun-do no occidental? Los cientificos sociales nornoteticos d iscu t ian si las generalizaciones (leyes) que elloshabian ido esiableciendo eran igualmente aplicablesal estudio de las areas no occidentales. Para historiadores mas idiograficos, el debate se planteaba enforma de una pregunta que se formulaba muy seriamente: itiene historia Africa>, iO s610 las "nacioneshistoricas" tienen historia?

La respuesta intelectual a esas preguntas fue esen-cialmente un compromiso incierto, y podria resumir-se argumentando que analiticamente las areas nooccidentales eran iguales a las areas occidentales,ipero no del todo! La principal forma que el argu-mento adopto fue la teoria de la modernizaci6n, quepor supuesto se bas6 en muchas discusiones y pre-misas (explfcitas e implicitas) de la literatura anteriorde las ciencias sociales, pero en definitiva la literatu-ra d e la modernizaci6n adopt6 una forma particulary, como literatura de la modernizaci6n, pas6 a se rfiuy importante en la teorizaci6n de la ciencia social.La tesis fundamental era la de que existe un caminomodernizante comun para todaslas nacionesjpue-blosjareas (es deci r que son todos 10 mismo) perolas nacionesy'pueblosz'areas se encuentran en etapasdiferentes de ese camino (por 10 tanto no son deltodo iguales). En terminos de politica publica eso setradujo en una preocupaci6n a escala mundial pOl'el "desarrollo", terrnino definido como el procesopOl' el cual un pais avanza por el camino universalde la modernizaci6n. Desde el punto de vista organi-zacional, la preocupaci6n poria modernizaci6n/de-

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sarrollo tendi6 a agrupar a las multiples cienciassociales en proyectos comunes y en una posicioncormin frente a las autoridades publicas. El compro-miso politico de los estados con el desarrollo paso ase r una de las grandes justificaciones para invertirfondos publicos en la investigacion de las cienciassociales.

La modernizaci6njdesarrollo tenia la caracteristica de que ese modelo se podia aplicar tambien a laszonas occidentales, interpretando el desarrollo hist6rico del mundo occidental como la progresiva yprecoz realizaci6n de la modernizaci6n. Eso propor-ciono a los cient if icos socia les nomoteticos, antesorientados hacia el presente, una base para empezara hallar una justificaci6n para utilizar datos que noeran conternporaneos, a pesar de que esos datos eranmas incompletos; y al mismo tiempo los historiadoresempezaban a preguntarse si algunas de las generalizaciones propuestas po r los cientificos sociales nomo-teticos no podrian ayudar a elucidar su comprensi6n(e incluso su comprension hermeneutica) del pasado.El intento de cerrar la brecha entre la historia idiografica y la ciencia social nomotetica no se inici6 en 1945,sino que tiene una trayectoria anterior. El movimien-to llamado "new history" ocurrido en Estados Unidosa comienzos del siglo XX Ylos movimientos en Francia(Annales y sus predecesores) fueron explicitamenteintentos de ese tipo. Sin embargo, fue s610 despuesde 1945 cuando esos intentos empezaron a encontrarapoyo sustancial entre los historiadores. .

En realidad, la busqueda de cooperaci6n estrechae incluso mezcla entre (partes de) la historia y (partesde) las ciencias sociales s610 lleg6 a se r un fen6menomuy notorio y notado en la decada de 1960. En lahistoria gan6 algun terreno la convicci6n de que elperfil recibido de la disciplina ya no llenaba del todo


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46 DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES DEBATES EN LAS CIENCIAS SOCIALES 47las necesidades modernas. Los historiadores habfantenido mejores resultados en el estudio de la politicapasada que en el de la vida social y econ6mica delpasado. Los estudios historicos tendfan a concentrar-se en los acontecimientos yen los motivos de individuos e instituciones, y no estaban tan bien equipadospara analizar los procesos y estructuras mas anonimos local izados en la longue duree. Al parecer, lasestructuras y los procesos habfan sido descuidados,pero todo eso se modificarfa al ampliar el alcance delos estudios historicos: mas historia social y econornica, po r derecho propio y como clave para compren-de r a la his toria en general.

Se proponian cambios fundamentales en la disciplina de la historia con ayuda de las vecinas cienciassociales. Las ciencias sociales tenfan instrumentosque podian contribuir al estudio de dimensiones delpasado que estaban "por debajo" 0 "detras" de lasinstituciones, ideas y acontecimientos historicos (dimensiones como el cambio economico, el crecimiento demografico, la desigualdad y la movil idadsociales, las actitudes y los comportamientos de masas, la pro testa social y los patrones de votacion),instrumentos que el historiador no tenia: metodoscuantitativos, conceptos analiticos tales como clase,expectativas de papel 0 discrepancia de estatus; modelos de cambiosocial. Ahora algunos historiadoresintentaban utilizar "datos masivos" como los registrosde matrimonio, los resultados electorales y la docu-mentacion fiscal, y para eso er a indispensable volverse hacia las ciencias sociales. A medida que la historia(y la antropologia) se fue abriendo cada vez mas a lainvestigacion cuantitativa, surgio un proceso de refuerzo circular: el dinero, el mimero de estudiantesy la legitimidad social se alimentaban mutuamente yfortalecian el sentido de autoconfianza en lajustifica-

cion intelectual de las construcciones conceptualesde la ciencia social.A veces la busqueda de cambio en la disciplinahistorica iba de la mano con el deseo de emprenderuna critica social y cultural. Se sostenia que los historiadores habfan puesto demasiadoenfasis en el consenso y el funcionamiento de las instituciones,subestimando el conflicto, la desposesion y las desigualdades de clase, de etnia y de genero. La criticade los paradigmas recibidos se combine con el desaflo a las autoridades establecidas dentro y fuera de laprofesion, A veces, como en Alemania, la actitudrevisionista reforzo el viraje de los historiadores hacialas ciencias sociales. El empleo de conceptos analiticos y enfoques teoricos en sf er a una forma deexpresar oposicion al paradigma "historicista" establecido que acentuaba enfoques hermeneuticos y delenguaje 10 mas cercanos posibles a las fuentes. Algunas tradiciones de las ciencias sociales parecian ofrecer instrumentos especificos para desarrollar unahistoria "critica" 0 mas bien una "ciencia social historica critica", Pero en otros paises, como EstadosUnidos, que no solo ternan otras tradiciones menos"historicistas" en historia, sino ademas una tradicionmenos critica en las ciencias sociales, los historiadores revisionistas radicales fueron menos atraidos porlos enfoques de las ciencias sociales.La economia, la sociologfa y las ciencias polfticasflorecieron en el periodo de posguerra beneficiandose del reflejo de la gloria de las ciencias naturales; sugran prestigio e influencia fueron otra razon por laque muchos historiadores se interesaron en utilizarsus trabajos. Al mismo tiempo algunos ci

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