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INTRODUCCIÓN

nternet ha calado muy hondo en nuestra so-ciedad y gente de todas las edades lo utilizade forma habitual. Uno de los servicios tecno-lógicos de más éxito es la posibilidad de co-municarse de forma instantánea. El correoelectrónico es una herramienta informática de

comunicación de uso muy extendido, no obstante, larespuesta se recibe pasado algún tiempo. Despuésdel correo electrónico, la mensajería instantánea, co-nocida en inglés por las siglas IM, se ha convertido enla aplicación de Internet con más adeptos. Cuandohablamos de mensajería instantánea hacemos refe-rencia a un conjunto de programas que permiten en-viar y recibir mensajes, en tiempo real, a otros usua-rios que también están conectados a Internet. Estosprogramas se utilizan para mantener conversacionesmediante mensajes de texto, más conocido comochatear. Funcionan gracias a las direcciones de co-rreo electrónico y la mayoría se descargan de formagratuita en Internet; una vez instalados, su uso es muysencillo. Cuando ejecutamos una aplicación IM, acce-demos a una interfaz en la que se nos presenta unaventana en la que se escriben los mensajes que pue-den enviarse a uno o más destinatarios que los recibi-rán en tiempo real.

La IM surgió a principios de la década de 1970con el sistema Plato. En los 80 y 90 se utilizó Talk, unaaplicación creada por UNIX que permitía comunica-ciones instantáneas entre dos pantallas. Más adelan-te, en 1996, apareció ICQ, un sistema de mensajería

instantánea que tuvo una difusión masiva en Internety que es considerado el punto de partida de los actua-les sistemas IM. Hoy en día, estos programas estánconsiderados un cruce entre las redes sociales y lamensajería en tiempo real. Su uso se ha incrementa-do espectacularmente y está influyendo en la formaen que se establecen las relaciones interpersonales.Cabe destacar que a los usuarios de la mensajeríainstantánea se les conoce como IMers; son jóvenesnacidos después de 1980 relacionados con la sociali-zación de la Red y los contenidos de tipo móvil. Essignificativo el hecho que, en 2005, dos tercios de jó-venes de 13 a 21 años enviaron más mensajes a tra-vés de la IM que por e-mail.

PROGRAMAS DE IM

La mensajería instantánea es una herramienta ala que, como veremos más adelante, podemos sacarpartido como recurso educativo. Por este motivo, pre-sentamos a continuación una recopilación de aplica-ciones de este tipo que pueden ser de interés:

MSN Messenger (http://es.msn.com). Este pro-grama te permite establecer una comunicación ba-sada en mensajes de texto, mensajes de voz y vi-deoconferencias. Pueden transferirse archivos dediferente tipo y jugar en línea. El MSN Messengerpermite acceder a Hotmail.

Yahoo! Messenger (http://es.messenger.yahoo.com). Es un servicio de mensajería que funcionabajo cuentas de correo de Yahoo. Permite enviar y

Acercamiento didáctico al mundode la mensajería instantánea vía Internet.

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Visión educativa de la mensajería instantánea

J a u m e Vi l a R o s a s *

Últimas Tendencias

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recibir mensajes de voz y texto de forma gratuita yrealizar llamadas telefónicas desde el ordenador.Además fue el primer proveedor de servicio de IMcon funcionalidad para webcam.

Google Talk (http://www.google.com/talk/). Pro-grama desarrollado por Google que funciona bajosistema Windows. Se instala en el ordenador y per-mite la comunicación en tiempo real con otros usua-rios mediante mensajería instantánea y también porllamadas de voz (VoIP). Para iniciar la sesión nece-sitamos un código de usuario y una contraseña deGmail.

Meebo (http://www.meebo.com). Servicio demensajería instantánea 2.0 que permite conectarsea múltiples cuentas de mensajería instantánea des-de el navegador y sin necesidad de instalar un pro-grama en nuestro ordenador. Destacamos que Mee-bo ha lanzado una versión de su mensajería instan-tánea adaptada para comunidades y redes sociales,es decir, tenemos la posibilidad de incrustar Meeboen un blog o página Web. Sus creadores reco-miendan el uso de Firefox.

Jabber (http://www.jabberes.org).Es un protocolode mensajería instantánea gratuito y “open source”.Se presenta como una alternativa a los programasde IM convencionales criticados por los múltiples fil-tros que afectan aquellos mensajes que incluyen de-terminadas palabras clave. Soporta múltiples redesy permite comunicarse sin problemas con casi todoslos protocolos de IM.

Skype (http://www.skype.com). Es un softwarede mensajería instantánea que se instala en el orde-nador con el que podemos realizar conversacionesde audio en tiempo real, completamente gratis, através de Internet. Una opción de este programapermite llamar a los contactos de Microsoft Outlookdirectamente desde Skype. Además también puedeenviarse mensajes de texto como en el resto deaplicaciones IM.

Pidgin (http://pidgin.im). Cliente de mensajeríamulti-protocolo, es decir, a través de una sola aplica-ción podemos conectarnos a más de una cuenta demensajería instantánea a la vez. Funciona bajo Win-dows, Linux y Mac OS X. Destaca la función de co-rrección ortográfica.

APLICACIONES EDUCATIVAS DE LA IM

Los programas de mensajería instantánea sonuna herramienta tecnológica con la que los alumnosde hoy en día están familiarizados. En la actualidadexiste una gran variedad de programas de este tipopero muchos son incompatibles entre sí. El MSN Me-ssenger es el programa líder del mercado españolcon más 13 millones de usuarios. De esta manera,España es uno de los países donde la IM tiene másaceptación. El MSN Messenger, una aplicación demensajería instantánea para la comunicación portexto, voz y vídeo entre diferentes personas, se haconvertido en la forma de comunicación del sigloXXI. Fue desarrollado por Microsoft para el sistemaoperativo Windows y lanzado el 22 de julio de 1999.Desde entonces ha conseguido posicionarse, en de-terminados aspectos, por delante del teléfono y delcorreo electrónico como el sistema de comunicaciónmás utilizado. Su éxito radica en que es una alterna-tiva mucho más rápida y, ante todo, barata a los sis-temas de comunicación convencional.

Ya no es necesario disponer de una cuenta deMSN para poder disfrutar de este programa de men-sajería instantánea. Sólo hay que entrar en http://www.passport.com y dirigirse a “Utilice una direcciónde correo electrónico que ya tenga” y hacer clic en“Empezar ahora”. Tras cumplimentar un breve for-mulario podremos disfrutar del MSN con nuestra pro-pia dirección de e-mail.

A pesar de tener muchos detractores dentro delcampo educativo, es interesante que nos formule-mos la siguiente pregunta: ¿qué posibilidades brindala mensajería instantánea a los profesionales de laeducación? A grandes rasgos podemos distinguir lossiguientes usos educativos:

La pizarra digital de MSN. Esta aplicación deMSN fomenta el trabajo en equipo a través de Inter-net y permite que los diferentes usuarios conectadospuedan hacer dibujos y aportar anotaciones sobre undeterminado tema. Para utilizarla, primero deben se-leccionarse los contactos que intervendrán en estaactividad. Seguidamente hay que abrir el menú deacciones de MSN y escoger la opción “Iniciar Piza-

Google Talk (http://www.google.com/talk/).

Skype (http://www.skype.com).

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rra”. Así, el programa enviará una solicitud a los con-tactos elegidos para iniciar la sesión. Una vez todoslos usuarios acepten la invitación, una pequeña piza-rra con diferentes opciones se abrirá en pantalla. To-dos los cambios que realice cada interlocutor seránvistos por sus compañeros de forma inmediata.

Creación de foros o grupos de discusión en-tre el alumnado que participen en actividadesgrupales. Para analizar este tema se llevó a caboun estudio, publicado en Computer Standards & In-terfaces, sobre un experimento de trabajo en grupomediante IM. Para ello se crearon dos equipos quetenían que generar ideas sobre un determinado te-ma. Un equipo tenía que colaborar a través de co-rreo electrónico, mientras que el resto de participan-tes usaron programas de mensajería instantánea.La conclusión de esta investigación fue que el equi-po que utilizó la IM fue más eficiente.

Videoconferencias. Si configuramos una web-cam, un micrófono y unos altavoces podemos reali-zar videoconferencias con diferentes internautas.

Puede ser un buen recurso para llevar a cabo tu-torías de tipo virtual en entornos formativos dee-Learning. Además, es una herramienta de granpotencial como método para ofrecer consultorías aestudiantes.

Relacionado con este último tema surgen losdenominados bots o robots de la mensajería instan-tánea, es decir, programas diseñados para interac-tuar con el usuario. Con los bots pueden formularsepreguntas y recibir contestaciones como si se trata-se de una persona. Las respuestas a las preguntasque se formulan se encuentran en una base de da-tos. Existen bots de diferente tipología y cada unodispone de una dirección de correo electrónico quedebe agregarse a tu lista de contactos como si setratara de un nuevo usuario. Demos hacer clic so-bre el nuevo contacto y, cuando se abra la ventanade conversación, el programa nos enviará una invi-tación para empezar la conversación. Ya hay mu-chos bots funcionando en la Red. Estos robots, ge-neralmente, se crean con fines publicitarios, paraofrecer servicios de ayuda, o incluso, como vere-mos, también con fines pedagógicos. A continua-ción presentamos un listado de robots que puedenser útiles como recurso educativo:

Robto Robin (robin@msc.es). Herramientacreada por el Ministerio de Sanidad para MSN conel objetivo de orientar a los jóvenes sobre temas desexualidad y de consumo de alcohol. Las respues-tas han sido elaboradas por el Ministerio de Sani-dad junto con la Escuela Andaluza de Salud Públi-ca.

Enciclopedia Encarta (es.encarta@botmetro.net). Permite consultar con MSN la enciclopedia di-gital Encarta.

Calculeitor BOT (calculeitor@hotmail.com).Aplicación MSN que ayuda a realizar diferentes cál-culos de forma fácil (sumas, restas, multiplicacionesy divisiones).

Robot Lucía (robotlucia@andalucia.org). Bot pa-ra MSN que informa al usuario sobre todo lo relacio-nado con la Comunidad Autónoma de Andalucía.

TBot (mtbot@hotmail.com). Robot para MSNcon el que podremos traducir en distintos idiomastextos y conversaciones.

Traductor inglés/español (en2es@bot.talk.google.com). Bot de Google Talk para convertir tex-tos del inglés al español.

Asesoría laboral de la Unión General de Traba-jadores para jóvenes (quenotelalien@hotmail.com).Servicio de UGT de información y asesoramientogratuito a jóvenes en materia de empleo a través deMSN. Una vez agregada esta dirección se solicita alusuario que rellene un pequeño formulario.

Si estamos interesados en desarrollar nuestropropio bot recomendamos visitar IMified (http://new.imified.com/developers). Se trata de un punto deencuentro de todas aquellas personas interesadasen el desarrollo de aplicaciones para mensajeríainstantánea. Por ahora, la inscripción es gratuita yofrecen asesoramiento técnico a los programado-res.

Una interesante aplicación educativa de los pro-gramas de mensajería instantánea es la llevada acabo por los psicólogos de la asociación de protec-ción de menores Protégeles (http://www.protegeles.

Protégeles (http://www.protegeles.com).

IMified (http://new.imified.com/developers).

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com). Esta organización utiliza la mensajería instan-tánea para atender a las víctimas del bullying y elcorreo electrónico para comunicarse con los padresde estos chicos y chicas. El uso de esta herramien-ta está totalmente extendido en la vida cotidiana delos jóvenes, por este motivo se consiguió un contac-to fluido con los afectados ya que permite dar unaatención personalizada, en tiempo real y a diario.Esta misma metodología fue utilizada para comuni-

carse con jóvenes con trastornos en la conducta ali-mentaria. Protégeles y MSN España colaboran enla protección de los menores en Internet. MSN, ade-más de asesorar a la ONG sobre el uso de esta he-rramienta, desde su portal enlaza con la línea deayuda de esta organización. Así, los jóvenes inter-nautas pueden denunciar cualquier contenido depornografía infantil, acoso escolar, apología de laanorexia y bulimia, racismo o incitación al consumode estupefacientes.

Otro ejemplo de uso didáctico de la IM lo encon-tramos en la red social Soziety (http://www.soziety.com), desarrollada por dos licenciados en Teleco-municaciones de la Universidad de Valladolid. Estaplataforma virtual permite a sus usuarios aprenderidiomas a través del programa Skype. En el procesode registro debemos indicar cuál es nuestra lenguamaterna y la lengua que queremos aprender. Trasesto ya podemos buscar usuarios de un idioma enconcreto y así añadirlos al programa Skype paraabrir conversaciones de chat o de voz. Soziety.comincluye actividades, diccionarios y, en el futuro, tieneprevisto incorporar contenidos didácticos de libredisposición.

EN RESUMEN

Nuestros alumnos viven rodeados de tecnologíadesde el momento en que nacen. Los servicios demensajería instantánea como el MSN Messenger oYahoo! Messenger experimentaron un “boom” en ladécada de los 90. Desde que aparecieron estas he-rramientas, la forma de comunicarse cambió y ya so-mos muchos los que las utilizamos, sea cual sea elproveedor. El 90% de los adolescentes españolesutiliza la Red para comunicarse con sus amigos. Elimpacto de esta revolución tecnológica en las nue-vas generaciones es un hecho inevitable y está ge-nerando nuevos modos de aprendizaje. Ante esta si-tuación, ¿por qué los docentes no integran su usoen la práctica educativa? Por lo general, en los cen-tros educativos, se bloquea o limita el acceso a losservicios de mensajería instantánea y no se permitela instalación de ningún software de este tipo en losordenadores. A lo largo de este artículo, hemos pro-porcionado algunas claves que nos han mostradoque la IM es un recurso educativo con muchas posi-bilidades ya que, de entrada, despierta el interés delgrupo clase. Les animamos a que integren la IM ensu práctica educativa y compartan su experienciacon sus compañeros. No hace falta que la utilicemosde forma masiva, podemos empezar con pequeñasexperiencias, testar a nuestro grupo clase e ir imple-mentando dinámicas en las que se combinen lasmetodologías consideradas “tradicionales” y los re-cursos tecnológicos que nos brinda Internet con losque nuestro alumnado está tan familiarizado.

* Jaume Vila Rosas. Editor digital y licenciado en Pedagogía por laUniversidad Autónoma de Barcelona (UAB).

E-mail: jauvil@hotmail.comBlog: http://jvrsbox.blogspot.com

Actualmente Internet es el medio de comunicaciónmás importante. Como hemos visto, en este contextose ha despertado un gran interés por una herramienta,la mensajería instantánea. Seguidamente, presenta-mos varias propuestas para analizar y reflexionar so-bre la IM. Estas sugerencias pueden aplicarse enalumnos de Ciclo Superior de Primaria, ESO y Bachi-llerato.

¿Por qué la IM tiene tanto éxito entre los jóvenes?Razonar la respuesta.

Según el estudio “Jóvenes y cultura messenger.Tecnología de la información y la comunicación en lasociedad interactiva”, los jóvenes españoles de 12 a29 años consideran que las nuevas tecnologías y eluso del messenger se han convertido en “bienes deprimera necesidad que les da independencia conrespecto al mundo exterior”. ¿Qué opinión te mereceesta afirmación? ¿Estás de acuerdo? ¿Por qué?

¿Sólo pueden utilizarse los programas de mensa-jería instantánea para charlar? ¿Qué otras posibilida-des ofrece este recurso tecnológico?

Reflexionar en grupo sobre qué usos, no lúdicos,puede tener esta tecnología. Aportar ejemplos prácti-cos.

La comunicación mediante un programa de men-sajería instantánea presenta algunos riesgos en loreferente a la seguridad y privacidad, pero hay otrospeligros. Pensar diez sugerencias para fomentar unamensajería instantánea más segura.

Los usuarios de IM no suelen utilizar las reglas deortografía en sus conversaciones. El uso generaliza-do y masivo de este sistema de comunicación, ¿pue-de perjudicar a nuestro lenguaje? ¿Pueden los pro-gramas de IM modificar algún aspecto de nuestralengua? Realizar un texto en el que se respondanestos interrogantes.

¿Qué es un emoticono? ¿Para qué se utilizan? Acontinuación, y en equipos, realizar una recopilacióncon los emoticonos que se conozcan indicando susignificado.

¿Cuál es la principal diferencia entre un programade IM normal y uno de tipo multiplataforma? ¿Quéventajas e inconvenientes presenta cada modelo? In-dicar cuál elegirías y por qué.

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