vii simposium-taller “producción y aprovechamiento del nopal en el noreste de...

VII Simposium-Taller “Producción y Aprovechamiento del Nopal en el Noreste de México”

Facultad de Agronomía, UANL y Museo Bernabé de las Casas. Mina, Nuevo León, México.

Octubre 24 y 25, 2008

ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DEL NOPALITO PARA VERDURA

Fidel Blanco-Macías* y Ricardo David Valdez-Cepeda Universidad Autónoma Chapingo, Centro Regional Universitario Centro Norte,

MCDRR. C. Cruz del Sur No. 100, Col. Constelación C.P. 98085 El Orito Zacatecas, Zac. Apdo. Postal 196, CP98001, Zacatecas, Zac., México. Tel: (492)9246147 Ext.

123 Fax: Ext. 124.

Rigoberto E. Vázquez-Alvarado Programa de doctorado en Ciencias Agrícolas. Universidad Autónoma de Nuevo

León, Facultad de Agronomía, Marín, N.L., México Tel. (825)2480101.

Pedro Almaguer-Sierra* Instituto Tecnológico de Cd. Victoria Tamaulipas. Boulevard Emilio Portes Gil 1301,

CP 87010, Cd. Victoria Tamaulipas, México. Tel. (834) 313-06-62.

*Programa de doctorado en Ciencias Agrícolas. Universidad Autónoma de Nuevo León, Facultad de Agronomía. Marín, Nuevo León, México.

INTRODUCCIÓN

Persiste a través de los siglos, como parte de una mítica leyenda, una gran diversidad de descripciones alegóricas sobre la figura del nopal como hortaliza. El nopal, se inserta como elemento de desarrollo intrínseco al pueblo y cultura de México desde tiempos inmemoriales. La dieta humana es ahora más diversa y requiere de más verduras y frutas. Asimismo, el consumidor urbano demanda calidad en los productos alimenticios (Valdez-Cepeda et al., 2004). La calidad es considerada por los consumidores como el atributo más importante de aceptabilidad (Figura 1) (Traill, 1999). La población crecerá predominantemente en los países menos desarrollados, en donde las personas consumen de tres a cuatro veces menos calorías primarias (de plantas) por día que las personas de los países desarrollados (Fedoroff y Cohen, 1999). El nopalito del Opuntia robusta Wendl (nopal tapón), es recolectado principalmente en los estados de San Luis Potosí y Zacatecas para ser desespinado y empacado en arpilleras para concurrir a los mercados de las siete ciudades más importantes del país y sobre todo para llevarlo a las fábricas de la Ciudad de San Luis Potosí (La Costeña, Doña María-Herdez, Coronado, etc.) que lo procesan, lo envasan y lo exportan a E.U.A., Canadá y Europa, aunque en Estados Unidos de América se cultivan 200 ha y en México 10,500 ha con el propósito de producir nopalito. El nopalito está ligado a la comida mexicana del centro del país y su oferta es abundante durante casi todo el año. Su demanda es menor en los estados del norte y casi nulo en las costas del país, donde se consume en épocas específicas y restringidas como son la Cuaresma y Navidad.



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Calidad (25.1%)

Precio (16.5%)

Reputación (14.4%)

Frescura (9.4%)

Garantía (9.4%)

Otros 9 (25.2%)

Figura 1. Importancia relativa de los atributos de los alimentos en la aceptabilidad por los consumidores (Traill, 1999).

ESTADOS PRODUCTORES DE NOPAL PARA VERDURA

En la producción de nopalito en México participan 19 entidades federativas, con 10,500 ha en total. Sin embargo, sólo el Distrito Federal aporta el 51.8% de la superficie y casi el 57% de la producción total. Milpa Alta, en el Distrito Federal, es la mayor y más antigua zona productora de nopal verdura en México (Cuadro 1). Dentro del grupo de las principales hortalizas que produjo México en 1999, de acuerdo a SAGARPA (1999), la producción de nopalito en nuestro país se ubica en el lugar 11 en volumen y en el mismo lugar en lo que se refiere a valor de la producción (Cuadro 2).

VALOR NUTRICIONAL DEL NOPAL PARA VERDURA (NOPALITO) En estados del centro de la república se colectan nopalitos silvestres del nopal tapón (Opuntia robusta), especialmente en San Luis Potosí, pero generalmente su consumo es local (Barros y Buenrostro, 1998). Los nopales llamativos preferidos en la cocina son de pocas espinas; una vez cocidos no toman sabor agrio y segregan poco mucílago. Un platillo con nopal es generalmente aceptado como alimentación de personas de diferentes edades y condiciones sociales. Aunque las de menores ingresos los consumen más, ya que están a su alcance, sobre todo en el medio rural. En lo que se refiere a su contenido nutricional, el nopalito aporta al cuerpo humano minerales como hierro, que forma parte de la sangre; calcio, necesario para la formación de huesos, dientes y la coagulación de la sangre; en menor cantidad, aluminio, magnesio, sulfatos y fosfatos. En cuanto a las vitaminas y aminoácidos, proporciona: Retinol (A), Tiamina (B1), Niacina (B2) y Acido ascórbico (C); Lisina, Isoleucina, Treonina, Valina, Leucina, Triptofano y Metionina (aminoácidos) (Cuadro



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3). También, por su abundante fibra, de tipo soluble, contribuye al buen funcionamiento de los intestinos y ayuda a la digestión en el cuerpo humano. Además, actúa como absorbente de grasa, sustancias biliares, colesterol y glucosa (Anónimo, 1998). Cuadro 1. Ubicación, superficie y producción de nopal para verdura en México.

Entidad Superficie (ha) Rendimiento (t ha-1) Producción (t) Distrito Federal 5,440 60.0 326,400 Morelos 1,000 70.0 70,000 Jalisco 1,000 60.0 60,000 Puebla 600 40.0 24,000 Baja California 450 60.0 27,000 San Luis Potosí 350 30.0 10,500 Michoacán 320 35.0 11,200 Tamaulipas 300 30.0 9,000 Guanajuato 280 35.0 9,800 México 200 30.0 6,000 Nuevo León 120 60.0 7,200 Oaxaca 100 60.0 6,000 Aguascalientes 80 30.0 2,400 Zacatecas 75 30.0 2,250 Hidalgo 60 40.0 2,400 Tlaxcala 45 25.0 1,125 Querétaro 35 20.0 700 Sonora 20 80.0 1,600 Durango 15 20.0 300 Otros 10 10.0 100 Total 10,500 55.0 577,075 Fuente: Flores (2001).

VARIEDADES DE NOPAL PARA VERDURA CULTIVADAS EN MÉXICO De un total aproximado de 104 especies de Opuntia y 10 de Nopalea clasificadas en nuestro país, se utilizan 24 especies para consumo diverso: 15 de ellas como nopal para forraje, seis para tuna, y tres para nopal verdura, siendo las últimas especies: Opuntia ficus-indica, Opuntia robusta y la Nopalea cochellinifera; mismas que con sus diversas variedades existen en las principales zonas de producción de México (Cuadro 4).

SISTEMAS DE PRODUCCIÓN El nopal en México es muy importante, ya que se utiliza como forraje, fruta y verdura (Pimienta, 1994). Esta diversidad de usos, ha permitido incrementar la variabilidad de los sistemas de producción de subsistencia en zonas semiáridas de México y del mundo. Las zonas marginadas tienen problemas serios de producción de cultivos básicos con rendimientos bajos, por escasez de lluvia (Franco, 1992). El nopal es una planta muy adaptada a las zonas áridas y semiáridas, y es fuente importante de



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alimento en forma de frutos y tallos tiernos que son consumidos como verdura por los humanos y como forraje por el ganado. Cuadro 2. Principales hortalizas producidas en México. 1999. Cultivo Superficie

sembrada (ha)

Superficie cosechada

(ha)

Rendimiento (t ha-1)

Producción (t)

Valor de la producción (Mill. de $)

Tomate rojo 83,090 81,422.42 29.30 2’385,520 8,876.21Papa 67,130 65,650.29 22.50 1’477,350 5,385.61Chile verde 93,991 90,778.67 13.66 1’240,340 4,215.15Cebolla 53,316 51,778.67 23.58 1’226,020 2,093.39Sandía 43,599 40,679.09 22.41 911,800 1,382.96Melón 31,610 30,883.07 20.83 643,180 1,392.19Tomate verde 44,438 42,967.05 12.38 531.900 1,811.58Pepino 18,813 18,437.28 25.75 474,740 848,44Calabacita 29,844 28,532.12 14.63 417,560 1,252.19Zanahoria 15,882 15,740.75 23.07 363,200 508.48Nopalitos 7,327 7,152.00 44.52 318,420 650.52Elote 29,476 29,376.01 10.50 308,330 278.61Brócoli 21,516 21,078.71 12.47 262,950 644.31Col (repollo) 7,681 7,523.60 33.83 254,540 353.49Lechuga 10,827 10,660.85 20.25 215,890 454.74Fresa 6,570 6,453.09 21.19 136,740 690.09Fuente: ASERCA (datos del Anuario Estadístico de la Producción Agrícola, 1999). SAGARPA-CEA.

El aprovechamiento del nopal para verdura en México se desarrolló en base a tres sistemas de producción (Flores, 2001), actualmente siguen vigentes como a continuación se describen. Nopalito en nopaleras silvestres Se considera que dentro de los 13 millones de hectáreas de matorral crasicaule que existen en México, tres millones corresponden a nopaleras silvestres. Las pencas tiernas (nopalitos) de una gran cantidad de especies silvestres son utilizadas durante la época de brotación (primavera) para consumo humano en los estados Centro y Norte del país; sin embargo, estos aprovechamientos son en su mayoría de autoconsumo. La excepción se presenta en San Luis Potosí, donde el nopalito de “nopal tapón” (Opuntia robusta Wendl.) es recolectado de las nopaleras silvestres durante la época de brotación (marzo a junio) en un radio que en ocasiones alcanza los 120 kilómetros alrededor de la ciudad de San Luis Potosí. El nopalito de 8 a 12 cm de largo es colectado, limpiado (presenta mucha espina y ahuate), pesado y colocado en arpilleras de plástico para ser trasladado y vendido en fresco como verdura en los mercados locales y, en su mayoría, a las cinco industrias de San Luis Potosí que lo procesan y envasan para destinarlo a la exportación, ya que esporádicamente lo comercializan en el mercado nacional. También los nopalitos del nopal duraznillo (O. leucotricha) son cosechados, limpiados y comercializados en los



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mercados de Zacatecas, San Luis Potosí, Aguascalientes, etc., donde son muy demandados y apreciados.

Cuadro 3. Composición química del nopal (Opuntia spp.) con base a 100 g de

materia fresca. Concepto ContenidoPorción Comestible 78%Energía 27 kcal.Proteínas 1.7 g.Grasa 0.30 gCarbohidratos 5.60 gCalcio (mg) 93.00 mgHierro (mg) 1.60 mgTiamina (mg) 0.03 mgRiboflavina (mg) 0.06 mgNiacina (mg) 0.30 mgAcido Ascórbico (mg) 8.00 mgRetinol (mcg Eq) 41.00 mcg Eq

Contenido de aminoácidos (g) Lisina 4.00Isoleucina 4.00Treonina 4.80Valina 3.80Leucina 5.20Triptofano 0.80Metionina 0.70Fenilalanina 5.40

Fuente: Hernández et al. (1987). Nopalito en huertos familiares En los huertos que rodean las casas habitación en el medio rural, en ocasiones se cultiva nopal que comúnmente se usa como cerco. Los brotes tiernos (nopalitos) son aprovechados para consumo en la época de brotación (primavera). Esta producción concurre a los mercados de los pueblos, pero fundamentalmente es utilizado para autoconsumo. La importancia de este sistema reside en la gran diversidad genética presente en los huertos, pues estos nopales han experimentado procesos de cruzamiento y selección durante mucho tiempo, de manera que los materiales de donde han surgido las variedades comerciales que se obtuvieron en huertos familiares. No se ha estimado el área cubierta de nopal en huertos familiares. Nopalito en plantaciones comerciales Alrededor de 1950, los productores de Milpa Alta, Distrito Federal, seleccionaron las mejores variedades de sus huertos para plantarlas en sus parcelas agrícolas; así comenzó el sistema de plantaciones comerciales. Actualmente se distinguen dos variantes:



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Cuadro 4. Principales variedades de nopal para verdura en México. (ASERCA-UAM-CIESTAAM, 1995).

Variedad Entidad productora Especie Milpa Alta Distrito Federal , Morelos

O. ficus-indica

Atlixco Puebla, Estado de México Copena V1 Estado de México, Baja California,

San Luis Potosí, Sonora, Hidalgo Copena F1 Estado de México, Sonora, Baja

California Moradilla Estado de México Blanco Michoacán Negro Michoacán, Guanajuato Blanco con espinas Guanajuato Polotitlán Estado de México. Tamazunchale San Luis Potosí, Hidalgo Nopalea cochellinifera Tapón* San Luis Potosí, Zacatecas,

Guanajuato, Durango, Aguascalientes, Jalisco, Querétaro

O. robusta

*Nopal silvestre y plantado como cerco de huertos familiares y parcelas agrícolas, objeto de recolección. Sistema tradicional En este sistema se cultiva el nopal en hileras separadas de 1 a 1.5 m; las pencas se siembran a distancia de entre 0.25 a 0.50 m, las plantas se dejan crecer entre 1 y 1.50m de altura (se lignifica paulatinamente la parte de la planta mas cercana a la superficie del suelo). Las densidades varían de 15,000 a 40,000 plantas por hectárea siendo las más comunes de 17,000. Sistema microtúnel Este sistema es intensivo y se desarrolló en la Universidad Autónoma Chapingo, en el Estado de México, durante el decenio de 1960. El microtúnel se define como una cubierta flexible, transparente, colocada sobre hilera de plantas simple o múltiples para favorecer el crecimiento y rendimiento de las mismas (Wells y Loy, 1985a; citados por Muñoz, 1992). Es una estructura pequeña, por lo general alargada, cubierta con una película de plástico en la que se encierra a la planta, generando un microclima; por lo general se emplea en invierno y/o a principios de la primavera (Contreras, 1991; citado por Muñoz, 1992). Existen antecedentes, tanto en algunas zonas de México como en otros países, de que el empleo del plástico en la agricultura, aplicado en diversos formas (invernaderos, microtúnles, alcochado, entre otros) proporciona condiciones más adecuadas para el desarrollo de los cultivos, obteniéndose mayor cantidad y calidad de los productos, así como adelanto del inicio de la cosecha y la producción en épocas diferentes a las normales (Rodríguez, 1991). Los microtúneles son camas de 1.20 a 2.0 m de ancho, con calles entre camas de 1 a 1.5 m, el largo varía de 40 a 47 m. Las pencas se plantan a lo ancho de la cama, con una separación de 5 cm entre bordes de los cladodios y 20 a 30 cm entre hileras. Las densidades de siembra varían de 120,000 a 160,000 plantas por



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hectárea. En este sistema, el nopalito se obtiene de los brotes de la primera penca o cuando mucho se dejan crecer una o dos pencas sobre cada planta y de ahí se cosechan los nopalitos. Se coloca plástico sobre las plantas durante los meses de invierno, con lo que se disminuye el riesgo de daños por heladas y se induce la producción anticipada mediante abonado y riego. Este sistema permite tener alta producción por unidad de superficie y cosechar en periodos en que el nopalito alcanza buen precio.

ESTABLECIMIENTO Y MANEJO DEL CULTIVO Algunos criterios técnicos que se deberán considerar al establecer una huerto de nopal se señalan en un “Manual para el Establecimiento y Manejo de Huertas de Nopal Tunero” elaborado por Valdez et al. (2000), y se describen a continuación: Selección del sitio El rendimiento potencial y la vida productiva de las plantas de nopal están relacionados con las características del suelo del sitio donde está o estará la plantación y su localización aunque con prácticas de manejo adecuadas y bien realizadas se pueden disminuir los efectos negativos de localización. La gran diversidad de especies de nopal es un indicador de diferencias de rusticidad y capacidad de adaptación a una amplia gama de condiciones de suelo, topografía y clima. Localización Es fundamental considerar este aspecto en la elección del sitio de plantación por la frecuencia que se presentan fenómenos meteorológicos adversos tales como heladas tardías y tempranas, así como granizadas en verano. Para evitar riesgos catastróficos es conveniente establecer las nuevas plantaciones en las laderas de exposición sur (del lado sur de los cerros o lomas) para evitar que las plantas sean afectadas por las masas o vientos de aire frío provenientes del norte y del noreste (en el hemisferio norte). La elección del sitio para la plantación es la manera más racional y económica de prevenir los daños por cualquier evento meteorológico. Es comprensible que no es fácil encontrar un sitio que se encuentre libre de todas las condiciones adversas para un buen cultivo de nopal; sin embargo, se señala para que se eviten en la medida de lo posible al establecer una nueva plantación de nopal. Suelo El nopal cultivado se desarrolla mejor en suelos de origen ígneo o calcáreo. Se ha observado que el nopal tunero crece y se desarrolla bien en suelos de textura franca en un 15-20% de arcilla, buena agregación o conformación de terrones, buen drenaje, una profundidad de 40 a 70 centímetros, y sin problemas de salinidad. Cabe mencionar que los terrenos con pendiente presentan, por lo general, menos problemas de drenaje y salinidad. Topografía El nopal puede cultivarse en suelos con pendientes fuertes y accidentadas (onduladas), en cuyo caso es conveniente realizar la plantación siguiendo las curvas



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a nivel, manejando la estrategia de construcción de terrazas de formación paulatina o sucesiva. Otras opciones son las terrazas individuales y los bordos tipo media luna, obras que ayudan a captar agua de lluvias y satisfacer la demanda hídrica de los nopales. Clima Si se va a realizar una plantación en condiciones de secano (temporal), es recomendable establecerla en donde el rango de precipitación pluvial (agua de lluvia) media anual sea de 400 a 450 milímetros bien distribuidos, en tanto el rango de temperatura media anual deberá ser de 15 a 26°C. Se sugiere que en el sitio elegido para una nueva plantación no se presenten temperaturas menores a cinco grados centígrados durante la época fría, pues los nopales jóvenes sufren daños a dicha temperatura, y la plantas de nopal pueden morir por daños severos a –6°C (Valdez-Cepeda et al., 2002).

LABORES CULTURALES Si se va a iniciar una plantación de nopal para verdura en un terreno no cultivado, se deben eliminar los arbustos, hierbas y lo que interfiera para llevar a cabo su acondicionamiento para la plantación; normalmente para ello se emplea, en la mayoría de los casos, maquinaria agrícola (Blanco, 1999). Según el tipo de suelo pueden incluirse las labores culturales siguientes: Subsoleo Es una labor que se realiza con subsoleador o arado de cinceles, con la finalidad de romper las capas compactadas de hasta 50 cm de profundidad. En general, el subsoleo se debe realizar a una profundidad de 10 cm por debajo de la capa dura que se pretende romper y con una separación entre arados igual a la profundidad dada (Gallegos, 1985); sus beneficios son mayores cuando se efectúa a bajos contenidos de humedad del suelo (Figueroa, 1982; citado por Gallegos, 1989). Esta práctica es recomendable en suelos compactados, en los que si dificulta la penetración del agua y de las raíces. Cuando se realiza en terrenos que no se han cultivado esta operación se hace indispensable para roturar el suelo y extraer las raíces de arbustos eliminados. Nivelación En virtud de que el 100% de las explotaciones de nopal para verdura son sometidas a riego, una de las operaciones obligadas es la nivelación de los terrenos; esta consiste en efectuar cortes o rellenos, según sea el caso, empleando escrepas accionadas con tractor o animales. Volteo Esta es una labor que se realiza con arado de discos; consiste básicamente de una roturación y volteo del terreno y, persigue lo siguiente:

a) eliminar la compactación hasta unos 30 cm de profundidad; b) favorecer la infiltración del agua e incrementar su capacidad de

almacenamiento;



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c) incorporar residuos orgánicos; y d) exponer a la intemperie las semillas de las malas hierbas, plagas e inóculos

de enfermedades para desminuir su población. Abonado Consiste en la aplicación de estiércol. El abono empleado es generalmente de bovino, aplicándose ocho camiones de nueve metros cúbicos por ha (6-7 t ha-1). Esta actividad se realiza antes del rastreo, con la finalidad de incorporarlo al suelo al rastrear y sea aprovechado por el cultivo de nopal lo antes posible. Rastreo Esta labor constituye una práctica más de preparación del suelo; sus propósitos principales son:

1) incorporar el abono orgánico que se aplicó; 2) eliminar la maleza; y 3) lograr buenas condiciones del suelo para la plantación.

Se efectúa con la grada de discos y se ejecuta cuando se presentan las condiciones siguientes:

a) cuando el volteo se realizó en seco y se formaron terrones de gran tamaño; y b) cuando exista maleza.

Trazo del huerto Consiste en el trazo geométrico para el acomodo topológico de las plantas. Pimienta (1990) indica que en terrenos con pendiente superior al cinco por ciento, se debe de hacer un trazo geométrico diferente al de un terreno sin pendiente. Cuando la pendiente varía de cinco a quince por ciento, se recomienda la formación de surcos o bordos de nivel en contorno. Este método consiste en trazar surcos con bordo en forma perpendicular a la pendiente del terreno, de preferencia siguiendo las curvas a nivel. En este caso, las pencas se colocan en la parte basal, “aguas arriba” del bordo. Surcado Consiste en la formación de las camas o surcos, según sea el sistema de plantación a emplear, donde serán plantadas las pencas de nopal. Esta actividad se realiza con tractor o azadón, dejando una distancia media entre cama y cama de 1.10 m, entre hileras de 0.50 m y entre plantas de 0.25 m; otra modalidad en camas es plantar tres y cuatro pencas alternadas con una distancia media de 1.20 m entre camas, 0.40 m entre hileras y 0.30 m entre pencas. Otro sistema de plantación consiste en construir surcos de 0.40 m de amplitud y en ambos bordos se realiza la plantación con una distancia entre plantas de 0.40 m, dejando calles entre surcos de 1.20 m.

SELECCIÓN Y CARACTERÍSTICAS DEL MATERIAL VEGETAL Según Valdez et al. (2000), las plantas del nopal se pueden reproducir sexual (por semilla) y asexualmente (por pencas o fracciones de pencas). Este último es el más común y difundido por su sencillez; además, así se mantienen las características genéticas del material elegido. De la selección de las pencas (cladodios) para la plantación depende, en gran medida, el éxito de la futura huerta. Lo más conveniente



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es adquirir el material vegetativo de huertas cercanas, sanas, productivas, que produzcan brotes vegetativos de buena calidad, pues con eso se garantiza su adaptación a las condiciones ambientales de la región; las pencas madre escogidas para nuevas plantaciones deben de reunir las siguientes características: tener buen vigor y las características del genotipo bien definidas; estar libre de plagas y enfermedades; no presentar malformaciones; y tener entre uno y dos años de edad. El corte de las pencas madre debe de hacerse en el punto de unión de las pencas adyacentes procurando que la herida sea mínima y, con fines preventivos, la herramienta (generalmente un cuchillo bien afilado) debe sumergirse en una solución de hipoclorito de sodio al 6% o en una solución de cloralex y agua durante un minuto antes de cortar pencas madre en otra planta, con la finalidad de evitar la contaminación entre plantas (de enfermas a sanas). También se recomienda que antes de la deshidratación se aplique un tratamiento contra pudriciones sumergiendo cuando menos las partes heridas de las pencas en una pasta bordelesa (la pasta consiste en mezclar un kilogramo de sulfato de cobre + un kilogramo de cal, diluidos en 10 litros de agua). El material cortado y tratado con pasta bordelesa, debe mantenerse a la sombra resguardado de roedores, durante esas dos o tres semanas para que cicatricen las heridas, procurando que haya ventilación entre ellas (que no estén amontonadas y que tengan un orden), o bien cubrir las pencas con paja para evitar la deshidratación excesiva (Valdez et al., 2000). Plantación En el lugar donde se plantará cada penca se hace previamente un hueco o agujero en donde se coloca la penca en posición perpendicular y se cubre con tierra hasta un tercio o un medio de la penca (10 a 15 cm). Con relación a la orientación es conveniente que las caras planas se coloquen en dirección de las hileras, y de preferencia que dichas caras se coloquen de forma perpendicular a la trayectoria del sol, durante la primavera y el verano que es de oriente a poniente (Pimienta, 1986). De acuerdo con Becerra (1975), ésta orientación es la más eficiente fotosintéticamente y, por consiguiente, inducirá mejor enraizamiento y menos quemaduras de sol. La planta se dejará deshidratar aproximadamente 15 días. La época más apropiada para la plantación es en el mes que inicia a incrementarse la temperatura (marzo); además la nueva plantación entrará en producción de nopalitos a los dos meses de plantada (junio) y estos ya puedan aprovecharse para el consumo.

PRÁCTICAS DE CULTIVO Fertilización La fertilización se realiza con el fin de que la planta disponga de los nutrimentos que necesita para desarrollarse de la mejor forma posible. Existe un reconocimiento generalizado entre productores e investigadores, en el sentido de que a pesar que el nopal se le ubica como una planta rustica, éste responde favorablemente a la aplicación de abonos orgánicos o químicos (Pimienta, 1990; Mondragón y Pimienta, 1990a). La región de Milpa Alta, principal zona productora de nopal para verdura, se caracteriza por que en ella se utiliza una tecnología de producción empírica, siendo



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la fertilización orgánica la práctica de mayor inversión una vez establecida la plantación, ya que se aplican hasta 800 t ha-1 de estiércol de bovino (Fernández et al., 1990). Los resultados de un experimento de fertilización en una plantación de 19 años, usando diferentes fuentes orgánicas (estiércol de bovino, ovino y gallinaza) de nitrógeno (N) (150 kg ha-1) y la dosis 150-80-60 [kg ha-1 de N, pentóxido de fósforo (P2O5) y oxido de potasio (K2O), respectivamente] elaborada con urea, superfosfato de calcio triple y sulfato de potasio, indicaron que, en general, los contenidos de N y P en los cladodios disminuyeron conforme maduraron las pencas, mientras que Ca y Mg se incrementaron y los de K se mantuvieron casi constantes (Lara et al., 1990a). Lo anterior sugiere un efecto de dilución de N y P, o bien (mayor) de dichos elementos y K por parte de los frutos, ya que esas pencas produjeron frutos. Es de esperarse que, en nopal, los primeros brotes vegetativos (en primavera) tengan un crecimiento mayor en términos de velocidad de crecimiento, grosor y materia seca que los brotes de verano, por la competencia de recursos entre estos últimos y los frutos (Inglese et al., 1999). Lara et al. (1990a) concluyeron que no hubo diferencias entre fuentes y dosis de fertilización respecto a los micronutrimentos; ello pudo deberse a que no se manifestó la respuesta diferencial en el mismo ciclo que se estableció el experimento, y sugiere que este tipo de experimentos deben de conducirse durante un mayor número de estaciones de crecimiento. Al respecto, los resultados de Mondragón y Pimienta (1990b) sugieren que los efectos de la fertilización en huertos de nopales jóvenes y viejos no se manifestaron en el primer año de la aplicación de los fertilizantes. Al analizar la dinámica de los micronutrimentos [Manganeso (Mn), Zinc (Zn), Cloro (Cl), Sodio (Na) y Cobre (Cu)]. Lara et al. (1990b) encontraron que la fertilización inorgánica (dosis 150-80-60 kg ha-

1 de N, P205 y K2O, respectivamente) promovió un incremento de la concentración de Mn con respecto a la fertilización orgánica. En un experimento en condiciones hidropónicas, Baca (1990) encontró que con un riego cada 10 días, las plantas de nopal demandan una solución nutritiva más concentrada que la solución Steiner estándar modificada, para mantener un grosor mayor de cladodios, como indicador nutrimental más adecuado, mientras que las plantas no xerófitas tienden, en general, a demandar riegos frecuentes y soluciones nutritivas diluidas. Por su parte Mondragón y Pimienta (1990a) reportaron que la aplicación de 40 kg ha-1 de gallinaza + 40 kg ha-1 de N se asocia con el mayor número de cladodios y rendimientos a los dos años de iniciar un experimento con fertilizantes en un suelo migajón arcilloso, ligeramente ácido, extremadamente pobre en materia orgánica y contenidos muy altos de potasio (K), Calcio (Ca) y Magnesio (Mg) y medianos en Fósforo (P), en Dolores Hidalgo, Guanajuato. Fernández et al. (1990) señalaron que 300 t ha-1 de estiércol de bovino + 120 y 100 kg ha-1 de N y P2O5, respectivamente, provocaron un mayor número de brotes vegetativos y nopalitos, y peso de nopalitos en el ciclo primavera-verano en Milpa Alta, D.F., con respecto a otros tratamientos de fertilización. Parece ser que el N mejora el efecto de la remoción de órganos sobre la producción de cladodios. En éste contexto, Nerd y Mizrahi (1994) reportaron que la fertilización nitrogenada en primavera y verano, en combinación con la remoción de frutos y cladodios jóvenes o tiernos (nopalitos), produjo un gran número de cladodios en Opuntia ficus-indica (L.) Miller. En la región del Cañón de Juchipila, Zacatecas, México se efectúa una aplicación de abono orgánico (estiércol de bovino) en el mes



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de septiembre, aplicando la cantidad de tres camiones de nueve metros cúbicos de abono al año. Se efectúan dos aplicaciones de abono inorgánico a base de nitrógeno (150 kg ha-1 cada una); la primera aplicación se realiza un mes antes de iniciada la época de mayor demanda (septiembre) y la segunda en el mes de diciembre. Riego Donde la lluvia es insuficiente, el riego es imprescindible en este cultivo, ya que la producción esta programada fuera del periodo de lluvias y, si no se regara, los rendimientos serían muy bajos y no se cubriría la demanda del mercado local, regional y nacional. Los riegos que se aplican, en el Cañón de Juchipila, Zacatecas durante el año son 11 distribuidos, en los meses de octubre (1), noviembre (2), diciembre (2), enero (3) y febrero (3) (Gallegos et al., 1995). Los riegos en los primeros tres meses son menos debido a que en ellos las temperaturas han descendido, en comparación a los otros meses. Recientemente el método de riego es por goteo.

CONTROL DE PLAGAS Y ENFERMEDADES Al nopal para verdura le afecta una gran cantidad de plagas y enfermedades; en la mayoría de las ocasiones los ataques no son graves; se presentan principalmente: la Cochinilla o grana (Dactylopius indicus) del mes de abril a mes de julio; la Chinche gris (Chelinidae tabulata) y el Trips del nopal (Scricotrips opuntiae); la forma de control que realizan los productores es base de productos químicos, aplicando paratión y Malathión; este último se aplica una vez que la cosecha esta próxima a realizarse, ya que es menos tóxico que el primero. Las enfermedades que se presentan con mas frecuencia son: la Mancha bacteriana (Bacterium sp) y se controla con aplicaciones de Agrymicin 500; Pudrición negra (Macrophomina sp) que se controla eliminando las partes afectadas de la planta; y el engrosamiento de cladodios (virus y/o micoplasmas), aunque en forma incipiente. Podas Año con año se realizan podas de conducción para evitar que las calles se cierren y las plantas se desarrollen demasiado. Cosecha El productor corta nopalito con un cuchillo; algunos de ellos lo cortan a nivel de la base, lo que ocasiona que el producto dure poco almacenado y se producen además pudriciones; sin embargo, existen productores que lo cortan con más cuidado, a partir de la unión entre la penca y el nopalito. La ventaja de esta forma de cortar es que el nopalito dura más tiempo almacenado en buen estado. Los periodos de cosecha varían a lo largo del año, en función de las condiciones reales del mercado. Eso se aprecia al diferenciar básicamente tres temporadas de producción: temporada alta, media y baja. La temporada alta corresponde a los meses de enero y febrero, la temporada media comprende los meses de octubre y noviembre, y la temporada baja corresponde al mes de diciembre. Estas temporadas están en correspondencia con la demanda del mercado; los periodos de alta producción no coinciden con la producción de nopalito silvestre y en el mercado se incrementa la demanda.



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EXPERIENCIAS DE DIFERENTES TECNOLOGÍAS DEL CULTIVO DE NOPAL EN MÉXICO

En el Centro Regional Universitario Centro Norte (CRUCeN), dependiente de la Universidad Autónoma Chapingo (UACH) y en la Comunidad de Ojo Seco, Genaro Codina, Zac. (Ojo Seco) se estableció un experimento en cada lugar con cuatro variedades de nopal para verdura (Copena V1, Copena F1, Villanueva y Jalpa) en el mes de abril del 2004 y 2005, respectivamente. Las variedades se distribuyeron en el campo en cuatro bloques al azar (en cuatro camas) (Blanco et al., 2007). En el caso del experimento en la comunidad de Ojo Seco, Genaro Codina, Zacatecas, el suelo se volteó con un paso de arado de discos hasta 30 cm de profundidad (excavación sencilla). En el experimento del CRUCeN el suelo se aflojó con zapapico hasta 60 cm de profundidad (excavación doble), de acuerdo con algunos de los principios del método biointensivo (Jeavons, 1991), mismos que por su sencillez han sido ampliamente asimilados y aplicados por individuos y comunidades en mas de 130 países en el mundo. Blanco et al. (2007), reportan que en el experimento del CRUCeN se obtuvieron rendimientos medios de 177.56, 164.25, 146.19 y 67.31 t ha-1 para las variedades, ‘Copena V1’, ‘Villanueva’, ‘Copena F1’ y, ‘Jalpa’ respectivamente. Para ello se consideraron 13 cortes (primero de mayo al 22 de octubre, 2007). En el experimento de Ojo Seco, los rendimientos medios fueron de 119.12, 115.81, 112.75 y 110.75 t ha-1 para las variedades, ‘Copena F1’, ‘Copena V1’, ‘Villanueva’ y ‘Jalpa’, respectivamente. Para ello se consideraron nueve cortes (11 de mayo al seis de octubre, 2007). Las cifras de ambos experimentos son mayores a las reportadas por Flores (1997) como rendimientos medios estatales para las entidades productoras de nopalito para verdura (de 10 a 80 t ha-1). Vázquez et al. (2004) han estudiado, en Marin, N. L., la adaptación y la productividad de cultivares de nopal verdura (“Villanueva” y “Jalpa”) por efecto de tres niveles de estiércol vacuno (200, 400 y 600 t ha-1). Los resultados (Cuadro 5) sugieren que las altas dosis de estiércol tienen su mejores efectos en el segundo año; quizás esto se deba a que en el primer año, la mineralización de la materia orgánica es incompleta, y en el segundo año se aporta una gran cantidades de nutrimentos, a lo que se suman los efectos benéficos colaterales de la materia orgánica en el suelo. Cuadro 5. Efecto residual del estiércol vacuna en dos años de cortes de nopalito. Dosis de estiércol t ha-1 Rendimiento nopalito t ha-1

(1995) Rendimiento nopalito t ha-1

(1996) 200 109.52 A 170.37 B 400 112.22 A 202.05 B 600 105.70 A 261.81 A

Periodo de cosecha 13 enero al 5 de junio 16 Abril al 27 de agosto Vázquez et al. (2004). Por otra parte Flores et al. (2004) condujo un experimento en el que consideraron un sistema de riego aplicando 640 m3 agua mes-1 ha-1, con una densidad de 40,000 plantas ha-1 de Opuntia ficus-indica en Bermejillo, Durango, México y obtuvieron una



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producción promedio mensual de 20 t ha-1 durante el periodo del mes de mayo a septiembre. Olivares et al. (2004) estudiaron la producción de nopal verdura en invernadero y obtuvieron rendimientos promedio mensuales de 159.5, 153.0 y 147.8 t ha-1 para las variedades ‘Villanueva’, ‘Copena F1’ y ‘Copena V1’, respectivamente. Almaguer et al. (2008), en un sistema hidropónico sobre este cultivo, realizado en Marin, N. L., usaron un sustrato de arena de río, 16 plantas m-2 del cultivar “Villanueva”, una solución nutritiva estándar que se renovaba cada 15 días y dirigiendo la cosecha de nopalito en las dos pencas del primer piso en cada planta, reportaron un rendimiento promedio de 24.4 t ha-1 durante el periodo del mes de abril a julio (120 días).

CONCLUSIONES La producción de nopalito en México se obtiene en una amplia gama de sistemas de producción: A cielo abierto, en invernadero y en sistemas hidropónicos, tanto en condiciones de secano como de riego y soluciones nutritivas. Ello implica que las labores culturales dependen, entonces del sistema involucrado. Los rendimientos también son diversos. Los rendimientos en los diferentes sistemas de producción de nopalito son: A cielo abierto

a) En camas con una densidad de 18 plantas m-2 (sencilla excavación): Los rendimientos medios oscilan entre 110.75 a119.12 t ha-1, con cuatro variedades de nopal (Genaro Codina, Zacatecas).

b) En camas con una densidad de 18 plantas m-2 (doble excavación): Se obtuvieron rendimientos medios oscilan entre 67.31 a 177.56 t ha-1 con cuatro variedades de nopal (Zacatecas, Zac.).

c) En una parcela con una densidad de 16 plantas m-2, se obtuvieron rendimientos medios que oscilan 170.37 a 261.82 t ha-1 con dos variedades de nopal (Marin, N. L.).

d) Con una densidad de 40,000 plantas ha-1 de Opuntia ficus-indica en

Bermejillo, Durango, México. La producción promedio mensual son de 20 t ha-1 con diversas variedades de la especie.

En invernadero

a) En una densidad de 14 plantas m-2, se obtuvo una producción de nopal verdura entre los 147.8 a 159.5 t ha-1 de rendimientos promedio con tres variedades de nopal (Escobedo, N. L.).

En soluciones nutritivas a) En una densidad de 16 plantas m-2 del cultivar “Villanueva”, se obtuvo un

rendimiento promedio de 24.4 t ha-1 (Marin, N. L.).



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