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Cuatro fórmulas para desestresarte

Huasteca PotosinaParaíso invernal

McAllenViernes de

Art Walk

MoreliaTravesía culinaria

en 5 tiempos

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Viernesde Art Walk enMcAllen

Esta ciudad del sur de Texas es más que un destino

de shopping, negocios y avistamiento de aves. De

unos años atrás, ha convertido la inquietud de la comunidad artística

en un evento que atrae tanto a visitantes como a coleccionistas de arte de ambos lados de la frontera.

Por: Jonás Alpízar

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Pequeños reflectores dirigen las miradas hacia las hileras que forman los coloridos cuadros.

En la lejanía, parecen ser explosiones con tin-tes verdes, azules y ocres. Si no fuera por-que los motivos retratados en éstos tienen orígenes claramente mexicanos, se podría pensar que se trata de los mejores ejemplos del expresionismo alemán. Los visitantes, uno a uno, van llenando la sala del Nuevo San-tander Museum. Me pregunto si los demás museos estarán igual. El discreto bullicio que durante el día reina las principales avenidas de McAllen, pertenece ahora al pasado.

La noche ha llegado y una especie de energía desértica parece apoderarse de los habitan-tes de esta ciudad, invitándolos a salir a las calles, a visitar restaurantes y bares para, al final, coronar la noche asistiendo a las diver-sas galerías y museos que, en días como este, abren sus puertas a horas inusuales. Hoy es el primer viernes del mes, y, como todos aquí saben, hoy es noche de Art Walk.

El trópico de Texas

McAllen, con sus más de 13 mil habitantes, ocupa la posición número 20 de las ciudades más pobladas de Texas. Desde su fundación en 1904, la ciudad y su área circundante, ba-saba su economía en el campo y en la agri-cultura. En la actualidad, esto no ha cambiado mucho, aunque ahora la ciudad obtiene ma-yores ingresos tanto de turismo como de las compras al menudeo, siendo los mexicanos, en ambos casos, los principales clientes.

Situada en el condado de Hidalgo, en el sur de Texas, y enclavada en la profundidad del corazón mismo del Lower Rio Grande Valley, McAllen sigue ofreciendo al visitante el pecu-liar encanto que tienen los pequeños pueblos

texanos: música de guitarra, cocina tex-mex, y una arquitectura que fluctúa entre las grandes haciendas españolas y las escenografías de las icónicas películas de vaqueros.

Esta ciudad fue, y lo sigue siendo, uno de los destinos preferidos por los observadores de aves. Para ello existen varios centros y reservas naturales, como el Wing of the World Birding Center, que se dedican a preservar y divulgar el estudio y contemplación de pájaros.

Pero no es todo lo que McAllen tiene para el viajero. Siendo esta ciudad un punto finan-ciero e industrial clave entre México y Esta-dos Unidos, la llegada de hombres de nego-cios fue inminente, y muchos de ellos eran compradores, coleccionistas o simplemente aficionados al arte. Esto se conjugó con una vena artística que siempre había estado laten-te, fruto de la mezcla cultural entre los dos países. Al final, la ecuación resultó.

No fue hace más de 15 años que la escena artística, ahora tan arraigada en la comuni-dad, diera sus primeros pasos firmes, y esto

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coincide con la creación del Nuevo Santan-der Museum, recinto situado en el llamado Old Towne de McAllen.

“Lo maravilloso de la creación del Art Walk es que fue el resultado de una inquietud de la co-munidad misma”, dice animada Becky Guerra, dueña de este museo. “En sus inicios apenas recibíamos a 200 visitantes, pero con el paso del tiempo la comunidad fue adueñándose del proyecto; y no hablo sólo la comunidad artísti-ca, sino todos los habitantes de McAllen”.

Prueba contundente de las palabras de Becky es el hecho de que durante el First Friday, establecimientos que generalmente no fun-cionan como galerías montan exposiciones temporales, uniéndose a esta gran celebra-ción de arte.

Mi tiempo con Becky alcanza sólo para una pregunta más. ¿Por qué llaman a McAllen el Trópico Texano?, la risa de Becky Guerra rom-pe el corto silencio y responde: “No lo sé, será por el clima cálido o por las palmeras”.

Vigilado siempre por la Chase Texas Tower, que con sus casi 70 metros es el edificio más alto, me encuentro de vuelta en North Main Street. Las calles se han convertido en un gran escaparate de fotografías, esculturas, cuadros y antigüedades, muchas del más puro

estilo tradicional, de estética contemporánea y minimalista. Para todos los gustos hay algo.

El otro arte de McAllen

Pasadas las diez de la noche, el Art Walk ha encontrado su fin, y aunque las galerías ya han cerrado sus puertas, las personas como yo que aún quieren seguir conociendo, no podrán encontrar una mejor alternativa que encaminar los pasos a House Wine & Bistro, sin duda el mejor restaurante en todo el valle.

Entre los motivos mexicanos a la mejor gas-tronomía italiana de McAllen hay sólo siete calles de distancia y, tras una ligera caminata, nos encontramos frente a un plato de cama-rones envueltos en prosciutto, vigilado celo-samente por una copa de Pinot Grigio, con Oregon como origen. Sobra decir que los seis camarones del Golfo se encontraron en una especie de paraíso de crustáceos cuando se combinaron con el exquisito vino blanco. De plato fuerte, tuve que desdeñar todas las delicias que el menú prometía para ordenar el linguini de salmón ahumado, y no me arre-pentí en lo más mínimo.

Una de las ventajas de visitar una ciudad de 126 kilómetros de extensión, es que casi to-das las distancias son caminables. Volviendo

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La noche en McAllen tiene una especie de energía desértica que se apodera de los habitantes y visitantes, invitándolos a salir a las calles, a visitar restaurantes y bares.

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a trazar mis pasos, regreso North Main Street hasta mi hotel: Casa de Palmas Renaissance una gran propiedad con jardines, fuentes y paseos interiores, con la más genuina influencia de las haciendas hispano-mexicanas del siglo XIX. El hotel está localizado convenientemente, frente al Archer Park, donde, además de montar ex-posiciones, también es huésped de celebracio-nes y eventos populares.

Arte después de Art Walk

“¡Buenos días McAllen!,” gritan los locutores de Q94.5, una estación de radio local. Salgo del hotel y camino por el North Bicenten-nial Boulevard. No me cansaré de repetir que todo está a distancias caminables. La mañana la dedico a visitar el International Museum of Art & Science (IMAS).

“Tenemos unos museos increíbles en McA-llen”, afirma una señora atrás de mí en la fila para ingresar. “¿Qué otro museo de Texas podría presumir tener una exhibición de Pi-casso?”, pregunta retóricamente la elocuente texana. “¿Fue al Art Walk ayer?”, mi respues-ta afirmativa trajo a su rostro una sonrisa de satisfacción bastante contagiosa. “Le va a en-

cantar este museo también”. En el cartel de entrada se menciona un nombre conocido: José Guadalupe Posada.

McAllen no niega sus orígenes y los celebra obsequiando todo el atrio a uno de los gran-des artistas mexicanos. Con la exposición Calaveras del Montón, el museo ofrece una buena selección de litografías del hidrocálido. Como el IMAS está afiliado a la cadena de museos Smithsonian, aquí se pueden apre-ciar varias muestras itinerantes de este gran complejo cultural; por esto puedo visitar la muestra de Picasso.

Retomo las calles ahora tranquilas de la ciu-dad y se agolpan en mi mente todas las imá-genes y formas que vi durante mi estancia en McAllen. El sol ha dejado de castigar al asfalto, y sopla un viento fresco que, anali-zándolo bien, tiene tintes tropicales ¿será por la cercanía con el Golfo de México? Nunca supe por qué llaman a esta ciudad el Trópico Texano. Debo encontrar respuesta para esta pregunta. Mientras camino hacia mi hotel, me formulo a mí mismo otra pregunta, quizá más trascendente que la anterior: “¿Qué estaré haciendo el primer viernes del mes próxi-mo?” Bueno, la respuesta ahora la sé

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